特開 2024-7642 印刷装置および印刷台

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024007642

(43)【公開日】2024-01-19

(54)【発明の名称】印刷装置および印刷台

(51)【国際特許分類】

   B41J 11/02 20060101AFI20240112BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240112BHJP

   B41J 13/10 20060101ALI20240112BHJP

   D06B 11/00 20060101ALI20240112BHJP

【ＦＩ】

B41J11/02

B41J2/01 305

B41J13/10

D06B11/00 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022108838

(22)【出願日】2022-07-06

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】加藤 悠介

【テーマコード（参考）】

2C056

2C058

2C059

3B154

【Ｆターム（参考）】

2C056EA04

2C056FA04

2C056FA10

2C056FB03

2C056FB07

2C056HA29

2C058AB15

2C058AC07

2C058AD01

2C058AE02

2C058AF31

2C058DA11

2C058DA34

2C059DD06

2C059DD13

2C059DD31

3B154AB18

3B154AB27

3B154AB31

3B154BA09

3B154BB33

3B154BB46

3B154BC07

3B154BC16

3B154BC17

3B154BC28

3B154BC41

3B154BD01

3B154CA03

3B154DA13

(57)【要約】

【課題】印刷媒体の位置決めの精度を容易に向上させる印刷装置および印刷台を提供すること。
【解決手段】印刷装置１は、ＴシャツＦの表面に対してインクを吐出する印刷ヘッド７と、ＴシャツＦをセット可能であり、印刷ヘッド７と対向して配置される印刷台４と、を備え、印刷ヘッド７に対して、印刷台４が＋Ｙ方向または－Ｙ方向に相対的に移動することにより、印刷台４にセットされたＴシャツＦの表面に所望の画像を印刷し、印刷台４は、ＴシャツＦがセットされる際に、印刷台４に対するＴシャツＦの位置決めをガイドするガイド部材４０を有し、ガイド部材４０は、＋Ｙ方向に沿う対称軸Ｏに対して線対称に配置される一対のガイド目印４２を有し、対称軸Ｏは、印刷台４において、＋Ｘ方向の中心位置を通る。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷媒体の表面に対してインクを吐出する印刷ヘッドと、
前記印刷媒体をセット可能であり、前記印刷ヘッドと対向して配置される印刷台と、を備え、
前記印刷ヘッドに対して、前記印刷台が第１方向または前記第１方向と反対方向に相対的に移動することにより、前記印刷台にセットされた前記印刷媒体の前記表面に所望の画像を印刷し、
前記印刷台は、前記印刷媒体がセットされる際に、前記印刷台に対する前記印刷媒体の位置決めをガイドするガイド部材を有し、
前記ガイド部材は、前記第１方向に沿う対称軸に対して線対称に配置される一対のガイド目印を有し、
前記対称軸は、前記印刷台において、前記第１方向と直交する第２方向の中心位置を通ることを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

一対の前記ガイド目印は、一対の第１ガイド目印と、一対の前記第１ガイド目印の外側に配置される一対の第２ガイド目印と、を含む、請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記ガイド部材は、前記印刷台の前記第１方向に配置され、
一対の前記ガイド目印は、前記ガイド部材の前記第１方向の端部に配置される、請求項１または請求項２に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記ガイド部材は、一対の前記ガイド目印を結ぶ連結目印を有し、
前記連結目印は、前記対称軸に対して線対称に配置される、請求項１または請求項２に記載の印刷装置。

【請求項5】

前記印刷ヘッドを覆う外装を備え、
前記外装は複数の側壁を含み、
複数の前記側壁のうち前記第１方向を向くと共に、前記印刷媒体を前記印刷台にセットする際にユーザーと対向する前記側壁には、一対の壁面目印が配置され、
一対の前記壁面目印は、前記第１方向からの側面視にて、前記対称軸に対して線対称に配置される、請求項１または請求項２に記載の印刷装置。

【請求項6】

一対の前記壁面目印は、目盛りの少なくとも一部を構成する、請求項５に記載の印刷装置。

【請求項7】

一対の前記第１ガイド目印は、第１の色であり、
一対の前記第２ガイド目印は、前記第１の色とは異なる第２の色である、請求項２に記載の印刷装置。

【請求項8】

前記印刷媒体を前記印刷台にセットする際のユーザーの位置を、ユーザーセット位置とするとき、
前記印刷台を挟んで前記ユーザーセット位置に面する壁面を有し、
前記壁面には、一対の壁面目印が配置され、
一対の前記壁面目印は、前記第１方向からの側面視にて、前記対称軸に対して線対称に配置される、請求項１または請求項２に記載の印刷装置。

【請求項9】

一対の前記壁面目印は、目盛りの少なくとも一部を構成する、請求項８に記載の印刷装置。

【請求項10】

前記印刷媒体を前記印刷台にセットする際に、前記印刷台に前記印刷媒体を固定する固定フレームを備え、
前記固定フレームには、スケールが配置される、請求項１または請求項２に記載の印刷装置。

【請求項11】

印刷が成される印刷媒体をセット可能な印刷台であって、
前記印刷媒体が前記印刷台にセットされる際に、前記印刷媒体の位置決めをガイドするガイド部材を有し、
前記ガイド部材は、一対のガイド目印を有すると共に、前記印刷台の第１方向に配置され、
一対の前記ガイド目印は、前記第１方向に沿う対称軸に対して線対称に配置され、
前記対称軸は、前記第１方向と直交する第２方向の中心位置を通ることを特徴とする印刷台。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置および印刷台に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、Ｔシャツなどの布地の印刷媒体に絵柄などを印刷する印刷装置が知られていた。該印刷装置には、店頭などで顧客の要望に応じて一品一葉で印刷を実行するものがある。例えば特許文献１には、位置決めにガイド板を利用して、Ｔシャツをプラテンに載置する被服印刷装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－２７６３１９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の印刷装置では、印刷位置に対する印刷媒体の位置決めの精度を向上させることが難しいという課題があった。詳しくは、ガイド板にＴシャツを被せて、Ｔシャツの首部および肩部とガイド板の突出部分の端縁とを当接させて位置決めを行うとしている。上記端縁がＶ字状であるため、大まかな位置決めが成される一方で、精密な位置決めはユーザーの経験や勘に頼る場合があった。特に、Ｔシャツおよびガイド板を平面視したとき、双方の左右方向の中心に位置ずれが生じ易くなっていた。すなわち、印刷媒体の位置決めの精度を容易に向上させる印刷装置が求められていた。

【課題を解決するための手段】

【0005】

印刷装置は、印刷媒体の表面に対してインクを吐出する印刷ヘッドと、前記印刷媒体をセット可能であり、前記印刷ヘッドと対向して配置される印刷台と、を備え、前記印刷ヘッドに対して、前記印刷台が第１方向または前記第１方向と反対方向に相対的に移動することにより、前記印刷台にセットされた前記印刷媒体の前記表面に所望の画像を印刷し、前記印刷台は、前記印刷媒体がセットされる際に、前記印刷台に対する前記印刷媒体の位置決めをガイドするガイド部材を有し、前記ガイド部材は、前記第１方向に沿う対称軸に対して線対称に配置される一対のガイド目印を有し、前記対称軸は、前記印刷台において、前記第１方向と直交する第２方向の中心位置を通ることを特徴とする。

【0006】

印刷台は、印刷が成される印刷媒体をセット可能な印刷台であって、前記印刷媒体が前記印刷台にセットされる際に、前記印刷媒体の位置決めをガイドするガイド部材を有し、前記ガイド部材は、一対のガイド目印を有すると共に、前記印刷台の第１方向に配置され、一対の前記ガイド目印は、前記第１方向に沿う対称軸に対して線対称に配置され、前記対称軸は、前記第１方向と直交する第２方向の中心位置を通ることを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態に係る印刷装置の構成を示す斜視図。

【図2】印刷台およびガイド部材の構成を示す平面図。

【図3】ガイド部材の他の形態を示す平面図。

【図4】ガイド部材の他の形態を示す平面図。

【図5】ガイド部材の他の形態を示す平面図。

【図6】Ｔシャツがセットされた印刷台の外観を示す平面図。

【図7】壁面目印の構成および機能を説明する模式図。

【図8】壁面目印の構成および機能を説明する模式図。

【図9】第２実施形態に係る印刷装置の構成を示す斜視図。

【図10】印刷装置の構成を示す模式平面図。

【図11】壁面目印の配置を示す模式側面図。

【図12】第３実施形態に係る固定フレームの使用形態を説明する模式図。

【図13】固定フレームによって固定されたＴシャツを示す平面図。

【図14】固定フレームを用いた印刷位置修正のためのアプリケーション画面。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下に述べる実施の形態では、Ｔシャツなどの印刷媒体に一品一葉で絵柄などの印刷を実行する印刷装置、および印刷に適用される印刷台を例示して、図面を参照して説明する。該印刷装置はインクジェットプリンターである。

【0009】

以下の各図においては、必要に応じて相互に直交する座標軸としてＸＹＺ軸を付し、各矢印が指す方向を＋方向とし、＋方向と反対の方向を－方向とする。Ｙ軸は印刷装置１の前後方向に沿い、印刷装置１の＋Ｙ方向を前方とする。Ｘ軸は印刷装置１の左右方向に沿い、印刷装置１の＋Ｘ方向を右方とする。Ｚ軸は鉛直方向に沿う仮想軸であって、印刷装置１における＋Ｚ方向を上方とし、－Ｚ方向を下方とする。Ｘ軸に沿う方向が左右方向であり、Ｙ軸に沿う方向が前後方向であり、Ｚ軸に沿う方向が上下方向である。

【0010】

本明細書において、第１方向とは＋Ｙ方向であり、第１方向と反対方向とは－Ｙ方向であり、第２方向とは＋Ｘ方向であり、第３方向とは＋Ｚ方向である。

【0011】

１．第１実施形態
図１に示すように、本実施形態に係る印刷装置１は、ガイド部材４０を有する印刷台４、媒体搬送部３、操作パネル２１、印刷ヘッド７、および外装８を備える。また、図示を省略するが、印刷装置１は、各種構成の稼働を統合的に制御する制御部を外装８の内部に有する。

【0012】

図１は、印刷台４の上面４ａに、印刷媒体であるＴシャツＦがセットされた状態を示している。ＴシャツＦの着用者の左胸に相当する領域には、印刷装置１により絵柄Ｄが印刷されている。ここで、図１は、ＴシャツＦをセット可能および取り出し可能な位置にある印刷台４を示している。

【0013】

なお、本明細書においてＴシャツＦをセットするとは、印刷台４およびガイド部材４０の一部をＴシャツＦの内部に入れた状態で印刷装置１に設置する場合と、ガイド部材４０を内部に入れたＴシャツＦを印刷台４の上面４ａに載置する場合と、ガイド部材４０の上面および印刷台４の上面４ａにＴシャツＦを載置する場合と、のいずれかを指す。以下の説明では、特に断りがない限り、印刷台４およびガイド部材４０の一部をＴシャツＦの内部に入れた状態で印刷装置１に設置する場合について述べる。

【0014】

外装８は、略直方体状の筐体であって、印刷ヘッド７、キャリッジ６、およびその他の各種構成を覆って内部に収納する。外装８の前方かつ上方には、操作パネル２１が配置される。外装８は、図示しない複数の側壁を含む。複数の側壁のうち＋Ｙ方向を向く側壁８Ｓには、一対の壁面目印５０が配置される。印刷装置１のユーザーは、印刷装置１にてＴシャツＦを印刷台４にセットする際に、側壁８Ｓと対向する。一対の壁面目印５０の詳細については後述する。

【0015】

操作パネル２１は、印刷装置１の稼働に関して、各種情報を表示する表示機能、および稼働条件などに対応する各種指示などを受け付ける入力機能を備える。操作パネル２１は、例えばタッチパネル式の液晶表示装置を含む。操作パネル２１は制御部と電気的に接続される。操作パネル２１には、上記液晶表示装置とは別に、各種ボタンが備わってもよい。なお、印刷装置１の稼働に関する各種指示は、例えばパーソナルコンピューターなどの情報端末を介して印刷装置１に入力されてもよい。

【0016】

印刷ヘッド７はキャリッジ６の下方に配置される。印刷ヘッド７は、ＴシャツＦの上方を向く表面に対してインクを吐出して印刷を行う。図示を省略するが、印刷ヘッド７は、下方を向く位置にノズル面を有する。ノズル面は、印刷装置１によって印刷が行われる際に、後述するプラテンと上下方向に対向する。ノズル面には複数のノズル列が配置される。

【0017】

複数のノズル列の各々は、複数のノズルから成り、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどの色を呈するインクを個別に吐出する。これらのインクは、外装８内に収納される、図示しないインク容器から配管を介して印刷ヘッド７に供給される。印刷ヘッド７から吐出されるインクは、上述した各色のインクの他、クリアインクや処理液などの液体であってもよい。

【0018】

印刷ヘッド７では、インク吐出の駆動手段であるアクチュエーターとして、圧電素子を用いている。圧電素子以外の駆動手段として、例えば、アクチュエーターとしての振動板を静電吸着により変位させる電気機械変換素子や、加熱によって生じる気泡にてインクを吐出する電気熱変換素子を用いてもよい。

【0019】

図示を省略するが、キャリッジ６はタイミングベルトに接続され、タイミングベルトはキャリッジモーターに駆動される。タイミングベルトは、キャリッジモーターの駆動によってキャリッジ６を主走査方向である左右方向へ移動させる。

【0020】

外装８において、側壁８Ｓの下方には開口部８ａが設けられる。開口部８ａから前方へ突出して媒体搬送部３が配置される。媒体搬送部３の上方には、媒体支持ユニット２が配置される。媒体支持ユニット２の上方では、媒体支持ユニット２によって印刷台４が支持される。

【0021】

印刷台４は、矩形の略平板状の部材であって、上方を向く主面である上面４ａがＸＹ平面に沿って配置される。印刷台４の上面４ａには、ＴシャツＦがセット可能である。上面４ａは印刷ヘッド７と対向して配置される。印刷台４の＋Ｙ方向には、略平板状のガイド部材４０が配置される。ガイド部材４０は、ＴシャツＦがセットされる際に、印刷台４に対するＴシャツＦの位置決めをガイドする。印刷台４およびガイド部材４０の詳細については後述する。

【0022】

上述したプラテンとは、印刷装置１によって印刷が実行される際に、印刷台４の上面４ａにおいて印刷ヘッド７と対向する領域をいう。すなわち、印刷台４にセットされるＴシャツＦには、プラテンにおいて印刷が成される。

【0023】

図示を省略するが、媒体搬送部３は、搬送モーターの駆動により、媒体支持ユニット２および印刷台４を前後方向に移動させる。換言すれば、印刷台４は、媒体搬送部３により、印刷ヘッド７に対向する位置を含む前後方向へ移動が可能である。

【0024】

印刷台４および媒体支持ユニット２が図１に示した位置から後退した状態にて、印刷が開始される。そして、印刷ヘッド７に対して、印刷台４が＋Ｙ方向または－Ｙ方向に相対的に移動すると共に、プラテンにおいて印刷ヘッド７が左右方向へ往復移動することにより、印刷台４にセットされたＴシャツＦに印刷が成される。これにより、ＴシャツＦの上方を向く表面に、所望の画像など、例えば絵柄Ｄが形成される。なお、印刷が成されるＴシャツＦの表面は、ＴシャツＦの前面すなわち着用者の胸側に限定されず、背面であってもよい。

【0025】

印刷台４および媒体支持ユニット２は、印刷時に外装８の後方を向く側面から後方へ突出する位置まで後退することが可能である。そのため、印刷台４にセットされたＴシャツＦにおいて、印刷台４の＋Ｙ方向の端部付近の領域にまで印刷が実行可能となる。

【0026】

ＴシャツＦなどの布地の印刷媒体は、柔軟かつ形態が多様であるため、セットする際に位置決めが難しくなる場合があった。そのため、所望の印刷位置と実際に印刷が成される位置とにずれが生じ易くなっていた。これに対して、印刷装置１では、印刷台４およびガイド部材４０を備えるため、ＴシャツＦの位置決めが容易かつ正確になる。

【0027】

図２に示すように、ガイド部材４０は、＋Ｚ方向からの平面視にて略五角形状である。なお、以下の図２から図６に関する説明では、特に断りがない限り＋Ｚ方向から平面視した状態を述べることとする。

【0028】

印刷台４は、略長方形状であって短辺がＸ軸に沿う。ガイド部材４０は、印刷台４の＋Ｙ方向の短辺に対して、＋Ｙ方向に突出して配置される。ガイド部材４０は、印刷台４に対して着脱可能である。

【0029】

ガイド部材４０には中心線分４１が設けられる。中心線分４１は、Ｙ軸に沿うと共に、ガイド部材４０の最も＋Ｙ方向に突出した頂角を等分する。ガイド部材４０は、Ｘ軸に沿う方向において、中心線分４１に対して線対称である。

【0030】

ここで、中心線分４１を含む直線を対称軸Ｏとする。対称軸Ｏは＋Ｙ方向、すなわちＹ軸に沿う。ガイド部材４０は対称軸Ｏに対して線対称である。印刷台４も対称軸Ｏに対して線対称である。すなわち、対称軸Ｏは、印刷台４において、＋Ｙ方向と直交する＋Ｘ方向の中心位置を通る。

【0031】

ガイド部材４０は、対称軸Ｏに対して線対称に配置される一対のガイド目印４２を有する。一対のガイド目印４２は、上記頂角から略＋Ｘ方向へ向かう斜辺と、上記頂角から略－Ｘ方向へ向かう斜辺と、に配置される。換言すれば、一対のガイド目印４２は、ガイド部材４０の＋Ｙ方向の端部に配置される。そのため、一対のガイド目印４２を目安にして、ＴシャツＦのネックラインの位置を合わせることができる。また、ネックライン側が印刷装置１から離れる方向に配置されることから、ＴシャツＦの印刷台４へのセット作業が容易になる。

【0032】

一対のガイド目印４２は、一対の第１ガイド目印４２ａ、一対の第２ガイド目印４２ｂ、および一対の第３ガイド目印４２ｃを含む。一対の第１ガイド目印４２ａ、一対の第２ガイド目印４２ｂ、および一対の第３ガイド目印４２ｃは、各々対称軸Ｏに対して線対称に配置される。

【0033】

一対の第１ガイド目印４２ａは、最も対称軸Ｏ寄りに配置される。一対の第２ガイド目印４２ｂは、一対の第１ガイド目印４２ａの外側に、つまり対称軸Ｏから離れて配置される。一対の第３ガイド目印４２ｃは、一対の第２ガイド目印４２ｂの外側に、つまり最も対称軸Ｏから離れて配置される。そのため、ネックラインの形状やサイズが異なるＴシャツＦに対応することができる。

【0034】

一対の第１ガイド目印４２ａ、一対の第２ガイド目印４２ｂ、および一対の第３ガイド目印４２ｃは、各々異なる色に着色されていてもよい。すなわち、一対の第１ガイド目印４２ａを第１の色とし、一対の第２ガイド目印４２ｂを第１の色とは異なる第２の色とし、一対の第３ガイド目印４２ｃを第１の色および第２の色とは異なる第３の色としてもよい。これらにより、個々の視認性が向上して判別され易くなり、位置決めがさらに容易になる。また、同様な観点から、一対の第１ガイド目印４２ａ、一対の第２ガイド目印４２ｂ、および一対の第３ガイド目印４２ｃは、各々異なる形状であってもよい。

【0035】

上記２つの斜辺は、印刷台４にＴシャツＦをセットした際に、ＴシャツＦのネックラインから肩部に相当する領域に対応する。すなわち、一対のガイド目印４２のいずれかは、図示しないＴシャツＦのネックラインと重なるか、あるいは近傍に位置することになる。これにより、一対のガイド目印４２のいずれかを目安にしてＴシャツＦのネックラインの位置決めを行えば、ＴシャツＦのＸ軸に沿う方向の中心線を対称軸Ｏと重ねて印刷台４にセットすることが容易になる。

【0036】

ここで、一対のガイド目印４２は、一対の第１ガイド目印４２ａ、一対の第２ガイド目印４２ｂ、および一対の第３ガイド目印４２ｃを含む構成に限定されない。一対のガイド目印４２は、一対の第１ガイド目印４２ａ、一対の第２ガイド目印４２ｂ、および一対の第３ガイド目印４２ｃのうちのいずれか一対から成る構成であってもよく、さらに多数配置されていてもよい。

【0037】

ガイド部材４０は、上記の形態に限定されず、例えば図３に示す形態であってもよい。図３に示すように、他の形態のガイド部材４０は、一対のガイド目印４２に加えて、連結目印４４を有する。ここで、図３のガイド部材４０の説明では、図２のガイド部材４０と異なる構成について述べることとする。なお、図３において一対のガイド目印４２の各々は、連結目印４４の各々と一体化しているが、上述した通りガイド部材４０の＋Ｙ方向の端部に配置されている。

【0038】

連結目印４４は、一対のガイド目印４２を結んで連結させる。詳しくは、連結目印４４は、第１連結目印４４ａ、第２連結目印４４ｂ、および第３連結目印４４ｃを含む。第１連結目印４４ａは一対の第１ガイド目印４２ａを連結し、第２連結目印４４ｂは一対の第２ガイド目印４２ｂを連結し、第３連結目印４４ｃは一対の第３ガイド目印４２ｃを連結する。

【0039】

これにより、ＴシャツＦの位置決めにおいて、一対のガイド目印４２と連結目印４４を併用することが可能となるため、位置決めがさらに容易になると共に、精度をより向上させることができる。

【0040】

第１連結目印４４ａ、第２連結目印４４ｂ、および第３連結目印４４ｃは、各々－Ｙ方向に膨らむ略円弧状である。第１連結目印４４ａ、第２連結目印４４ｂ、および第３連結目印４４ｃは、一対のガイド目印４２と同様に、中心線分４１および対称軸Ｏに対して線対称に配置される。

【0041】

連結目印４４の形態は、丸首状のネックラインを有するＴシャツＦに好適である。すなわち、丸首状のネックラインと連結目印４４とを対比させながら、ＴシャツＦをセットすることが可能となる。これによって、ＴシャツＦの位置決めをさらに容易に精度よく行うことができる。

【0042】

図４に示すように、他の形態のガイド部材４０は、一対のガイド目印４２に加えて、連結目印４６を有する。ここで、図４のガイド部材４０の説明では、図３のガイド部材４０と異なる構成について述べることとする。なお、図４において一対のガイド目印４２の各々は、連結目印４６の各々と一体化しているが、上述した通りガイド部材４０の＋Ｙ方向の端部に配置されている。

【0043】

連結目印４６は、一対のガイド目印４２を結んで連結させる。詳しくは、連結目印４６は、第１連結目印４６ａ、第２連結目印４６ｂ、および第３連結目印４６ｃを含む。第１連結目印４６ａは一対の第１ガイド目印４２ａを連結し、第２連結目印４６ｂは一対の第２ガイド目印４２ｂを連結し、第３連結目印４６ｃは一対の第３ガイド目印４２ｃを連結する。

【0044】

これにより、ＴシャツＦの位置決めにおいて、一対のガイド目印４２と連結目印４６を併用することが可能となるため、位置決めがさらに容易になると共に、精度をより向上させることができる。

【0045】

第１連結目印４６ａ、第２連結目印４６ｂ、および第３連結目印４６ｃは、各々－Ｙ方向が先端になる楔状である。第１連結目印４６ａ、第２連結目印４６ｂ、および第３連結目印４６ｃは、一対のガイド目印４２と同様に、中心線分４１および対称軸Ｏに対して線対称に配置される。

【0046】

連結目印４６の形態は、Ｖ字状のネックラインを有するＴシャツＦに好適である。すなわち、Ｖ字状のネックラインと連結目印４６とを対比させながら、ＴシャツＦをセットすることが可能となる。これによって、ＴシャツＦの位置決めをさらに容易に精度よく行うことができる。

【0047】

図５に示すように、他の形態のガイド部材４０は、一対のガイド目印４２に加えて、連結目印４８を有する。なお、図５のガイド部材４０の説明では、図３のガイド部材４０と異なる構成について述べることとする。なお、図５において一対のガイド目印４２の各々は、連結目印４８の各々と一体化しているが、上述した通りガイド部材４０の＋Ｙ方向の端部に配置されている。

【0048】

図５のガイド部材４０が有する一対のガイド目印４２は、一対の第１ガイド目印４２ａ、一対の第２ガイド目印４２ｂ、一対の第３ガイド目印４２ｃ、一対の第４ガイド目印４２ｄ、および一対の第５ガイド目印４２ｅを有する。一対の第４ガイド目印４２ｄおよび一対の第５ガイド目印４２ｅは、略五角形状のガイド部材４０のＹ軸に略沿う辺に配置される。

【0049】

連結目印４８は、一対のガイド目印４２を結んで連結させる。詳しくは、連結目印４８は、第１連結目印４８ａ、第２連結目印４８ｂ、第３連結目印４８ｃ、第４連結目印４８ｄ、および第５連結目印４８ｅを含む。第１連結目印４８ａは一対の第１ガイド目印４２ａを連結し、第２連結目印４８ｂは一対の第２ガイド目印４２ｂを連結し、第３連結目印４８ｃは一対の第３ガイド目印４２ｃを連結、第４連結目印４８ｄは一対の第４ガイド目印４２ｄを連結し、第５連結目印４８ｅは一対の第５ガイド目印４２ｅを連結する。

【0050】

これにより、ＴシャツＦの位置決めにおいて、一対のガイド目印４２と連結目印４８を併用することが可能となるため、位置決めがさらに容易になると共に、精度をより向上させることができる。

【0051】

連結目印４８の各々は、各々Ｘ軸に略沿う線分であり、一対のガイド目印４２と同様に、中心線分４１および対称軸Ｏに対して線対称に配置される。

【0052】

連結目印４８の形態は、ボートネックなどのように、ネックラインの一部がＸ軸に略沿う形態のＴシャツＦに好適である。すなわち、上記ネックラインと連結目印４８とを対比させながら、ＴシャツＦをセットすることが可能となる。これによって、ＴシャツＦの位置決めをさらに容易に精度よく行うことができる。

【0053】

図６に示すように、ＴシャツＦを図３のガイド部材４０を含む印刷台４にセットすると、一対の第３ガイド目印４２ｃおよび第３連結目印４４ｃはＴシャツＦによって覆われ、一対の第１ガイド目印４２ａ、一対の第２ガイド目印４２ｂ、第１連結目印４４ａ、および第２連結目印４４ｂの一部が＋Ｚ方向に露出する。この場合、ＴシャツＦのネックラインと、一対の第２ガイド目印４２ｂおよび第２連結目印４４ｂを目安にＴシャツＦの位置決めを容易、かつ精密に行うことができる。

【0054】

以上に述べたように、ＴシャツＦの形態に応じてガイド部材４０を選択して取り替えて使用してもよい。ここで、印刷台４は媒体支持ユニット２に対して着脱可能である。印刷台４へのＴシャツＦのセットは、媒体支持ユニット２から印刷台４を取り外して行ってもよく、媒体支持ユニット２に印刷台４を装着して行ってもよい。印刷台４は、媒体支持ユニット２に対して位置ずれがなく装着される。また、異なるサイズの印刷台４やガイド部材４０を複数種類用意して、ＴシャツＦのサイズなどに応じて使い分けてもよい。

【0055】

図７に示すように、一対の壁面目印５０は、主としてＴシャツＦの裾側の位置決めに用いられる。なお、図７では、印刷装置１の側壁８Ｓ、印刷台４、およびＴシャツＦのみを表示させている。また、図７は、ＹＺ平面に沿い、＋Ｙ方向と＋Ｚ方向との中間の方向から見た状態を示している。

【0056】

一対の壁面目印５０は、＋Ｙ方向からの側面視にて、対称軸Ｏに対して線対称に配置される。ＴシャツＦをセットする際には、ＴシャツＦの裾側が側壁８Ｓに近い位置にくる。そのため、上述した通り、一対の壁面目印５０により、ＴシャツＦの裾側の位置決めが容易かつ精密になる。

【0057】

一対の壁面目印５０は、一対の壁面目印５０ａ，５０ｂを含む。一対の壁面目印５０ａ，５０ｂは、目盛りの少なくとも一部を構成している。すなわち、上記目盛りでは、一対の壁面目印５０ａ，５０ｂ、および図示しないその他の一対の壁面目印が、Ｘ軸に沿って互いに等間隔に配置されて成る。そのため、サイズの異なるＴシャツＦに対応して、位置決めの目安とすることができる。図７に示したＴシャツＦでは、例えば、一対の壁面目印５０ｂを目安に用いて、Ｘ軸に沿う方向のＴシャツＦの裾の端部の位置を合わせる。

【0058】

側壁８Ｓは、ＴシャツＦを印刷台４にセットする際に、印刷装置１のユーザーと対向する。そのため、ユーザーは一対の壁面目印５０と相対して作業することが可能となり、ＴシャツＦをセットする際の作業性が向上する。

【0059】

図８に示すように、比較的に小さいサイズのＴシャツＦｓに印刷を行う場合には、上記目盛りのうち対称軸Ｏに近い位置の一対の壁面目印５０を用いる。具体的には、壁面目印５０ａと壁面目印５０ｂの間の、その他の一対の壁面目印にて位置決めを行う。このように、一対の壁面目印５０が目盛りを成すことから、大小異なるサイズのＴシャツＦに対して位置決めを容易、かつ精密に行うことができる。

【0060】

なお、ＴシャツＦの位置決めにおいて、上記目盛りで事足りる場合には、ガイド部材４０を用いなくてもよい。

【0061】

本実施形態によれば以下の効果を得ることができる。ＴシャツＦの位置決めを、容易かつ精密に行うことができる。詳しくは、一対のガイド目印４２は、線対称であり、その対称軸Ｏが＋Ｘ方向における印刷台４の中心を通る。そのため、一対のガイド目印４２を目安として、印刷台４に対するＴシャツＦの位置を容易に合わせることが可能となる。このとき、特に＋Ｘ方向の中心に対する位置ずれの発生が抑制される。したがって、ＴシャツＦの位置決めにおいて、容易に制度が向上する印刷装置１および印刷台４を提供することができる。

【0062】

２．第２実施形態
図９に示すように、本実施形態に係る印刷装置１０２は、ガイド部材４０を有する印刷台４、表示部１１２、キャリッジ６、印刷ヘッド７、および外装１０８を備える。また、図示を省略するが、印刷装置１０２は、各種構成の稼働を統合的に制御する制御部を外装１０８の内部に有する。以下の説明では、第１実施形態と異なる構成について言及し、重複する構成については説明を省略する。

【0063】

外装１０８は、略直方体状の筐体であって、印刷ヘッド７、キャリッジ６、およびその他の各種構成を覆って内部に収納する。外装１０８において、上方の面の前方かつ左方には、表示部１１２が配置される。表示部１１２は、印刷装置１０２の各種情報が表示される。なお、図示を省略するが、印刷装置１０２は、パーソナルコンピューターなどの情報端末を介して操作される。

【0064】

ここで、図９は、外装１０８の図示しないカバーを開放した状態を示している。上記の状態では、ＴシャツＦを印刷台４に着脱可能であり、印刷台４などにユーザーが触れて作業することができる。このとき、ユーザーは、印刷装置１０２の略中央の前方にて作業を行うこととなる。ＴシャツＦを印刷台４にセットする際のユーザーの位置を、ユーザーセット位置とする。

【0065】

上記のカバーが開放されると、印刷装置１０２内部の前方かつ中央に配置される媒体支持面１３０が露出する。上方からの平面視にて、媒体支持面１３０は、略矩形状であり、略中央に印刷台４が配置される。印刷台４は、図示しない支持部を介して媒体支持面１３０に支持される。印刷台４は、媒体支持面１３０に対して上方に浮いて配置される。印刷台４は、上記支持部に対して着脱可能である。印刷台４の＋Ｙ方向にはガイド部材４０が備わる。

【0066】

媒体支持面１３０の右方、左方、および後方の三方には隔壁１３４が設けられる。隔壁１３４のうち前方を向く面は、壁面１３４ｓである。ユーザーは、印刷台４などに触れて作業する際に壁面１３４ｓと対向する。すなわち、壁面１３４ｓは、印刷台４を挟んでユーザーセット位置に面する。壁面１３４ｓには、一対の壁面目印５０が配置される。

【0067】

図１０に示すように、印刷装置１０２は、上述した構成に加えて、一対のガイド軸１５１、フレーム駆動部１６０、移動部１８０、インク収容部１９１、およびメンテナンス部１９３を備える。図１０では、上述した外装１０８を取り外した状態を示している。また図１０では、印刷台４にセットされるＴシャツＦなどを破線にて、キャリッジ６の－Ｚ方向に配置される印刷ヘッド７を２点鎖線にて、それぞれ表示している。なお、図１０に関する以下の説明では、特に断りがない限り＋Ｚ方向から平面視した状態を述べることとする。

【0068】

媒体支持面１３０は、印刷装置１０２の略中央に配置される。媒体支持面１３０の略中央に印刷台４が配置される。印刷台４の＋Ｙ方向の端部にガイド部材４０が取り付けられる。本実施形態のガイド部材４０は、印刷台４に取り付けられた状態にて、印刷台４に対してＹ軸に沿う方向に移動可能に支持される。図１０では、＋Ｙ方向に移動したガイド部材４０を破線で表示している。

【0069】

媒体支持面１３０には、左右一対の脇ガイド目印１３３，および頂部ガイド目印１３５が備わる。一対の脇ガイド目印１３３は、印刷台４にセットされるＴシャツＦの両脇の下部に対応して配置される。頂部ガイド目印１３５は、ガイド部材４０の＋Ｙ方向に突出した頂部に対応して配置される。

【0070】

これにより、印刷台４にＴシャツＦをセットするには、ガイド部材４０の図示しない一対のガイド目印４２など、および一対の壁面目印５０を含む目盛りを目安にして、ＴシャツＦを対称軸Ｏに対して左右対称に配置する。これに加えて、一対の脇ガイド目印１３３および頂部ガイド目印１３５を目安にして、印刷台４に対してガイド部材４０をＹ軸に沿う方向に移動させてＹ軸に沿う方向の位置を調整する。

【0071】

媒体支持面１３０には、ＴシャツＦのサイズや形態に応じて、各々複数種類の一対の脇ガイド目印１３３および頂部ガイド目印１３５が備わっていてもよい。

【0072】

インク収容部１９１は、媒体支持面１３０の＋Ｘ方向に配置される。インク収容部１９１には、各色インクや処理液などが個別に収容されている。これらの液体は、図示しない配管を介して印刷ヘッド７に搬送され、ＴシャツＦの印刷などに供される。

【0073】

メンテナンス部１９３には、印刷ヘッド７のメンテナンスに適用される、図示しないノズル面ワイパー、ノズル吸引装置、および廃液タンクなどが備わる。メンテナンス部１９３と上下方向に対向する位置へ印刷ヘッド７が移動することにより、ノズルクリーニングなどの各種メンテナンスが実行可能となる。

【0074】

メインフレーム１７１は、Ｘ軸に沿う方向に延在する細長い部材である。メインフレーム１７１、一対のガイド軸１５１、および一対の脚部１７３などは、キャリッジ６をＸＹ平面に沿って走査するための所謂ガントリーフレームを構成する。

【0075】

一対のガイド軸１５１は、Ｙ軸に沿う細長い部材であって、インク収容部１９１、媒体支持面１３０、およびメンテナンス部１９３をＸ軸に沿う方向に挟んで配置される。一対のガイド軸１５１には、各々１つずつ脚部１７３が配置される。一対の脚部１７３は、一対のガイド軸１５１にＹ軸に沿う方向に移動可能に支持される。一対の脚部１７３は、一対のガイド軸１５１から上方に延在する部材であって、上端でメインフレーム１７１のＸ軸に沿う方向の両端部付近を支持する。

【0076】

フレーム駆動部１６０および移動部１８０は、－Ｘ方向のガイド軸１５１の－Ｘ方向に配置される。フレーム駆動部１６０および移動部１８０は、メインフレーム１７１をＸＹ平面に沿って移動させる。

【0077】

フレーム駆動部１６０は、上記ガントリーフレームをＹ軸に沿う方向に往復移動させる。フレーム駆動部１６０は、フレーム駆動モーター１６１、伝達ベルト１６３，１６７、変速機構１６５を含む。

【0078】

フレーム駆動モーター１６１は、上記ガントリーフレームを移動させる駆動力を供給する。上記駆動力は、伝達ベルト１６３および変速機構１６５を介して伝達ベルト１６７に伝達される。

【0079】

伝達ベルト１６７は、無端ベルトであって、Ｙ軸に沿って張架される。伝達ベルト１６７にはベルト接続部１７９を介して、－Ｘ方向の脚部１７３が固定される。そのため、上記駆動力は、－Ｘ方向の脚部１７３をＹ軸に沿って往復移動させる。

【0080】

移動部１８０は、キャリッジ６をＸ軸に沿う方向に往復移動させる。移動部１８０は、キャリッジガイド軸１８３、キャリッジ駆動ベルト１８５，キャリッジ駆動プーリー１８６，およびキャリッジ駆動モーター１８７を含む。

【0081】

キャリッジガイド軸１８３は、メインフレーム１７１に沿うと共に、メインフレーム１７１の＋Ｙ方向に配置される。キャリッジガイド軸１８３は、メインフレーム１７１に固定され、キャリッジ６をＸ軸に沿う方向へ移動可能に支持する。キャリッジガイド軸１８３とメインフレーム１７１との間には、キャリッジ駆動ベルト１８５がキャリッジ駆動プーリー１８６などに張架される。キャリッジ駆動ベルト１８５は、無端ベルトであって、キャリッジ６を固定する。

【0082】

キャリッジ駆動モーター１８７は、メインフレーム１７１に対して、－Ｘ方向端部の－Ｙ方向に設置される。キャリッジ駆動モーター１８７は、キャリッジ６を移動させる駆動力を供給する。上記駆動力は、キャリッジ駆動ベルト１８５に伝達され、キャリッジ６をＸ軸に沿って往復移動させる。

【0083】

印刷装置１０２では設置された印刷台４は移動せず、印刷台４に対してキャリッジ６がＸＹ平面に沿って移動する。すなわち、上述した構成により、固定位置にある印刷台４に対して、キャリッジ６および印刷ヘッド７がＸ軸に沿う方向およびＹ軸に沿う方向へ相対的に移動する。これによりＴシャツＦに対して印刷が成される。

【0084】

図１１に示すように、一対の壁面目印５０は、Ｘ軸に沿って等間隔に配置される目盛りの一部を構成する。一対の壁面目印５０および上記目盛りは、＋Ｙ方向からの側面視にて、対称軸Ｏに対して線対称に配置される。これにより、ＴシャツＦの位置決めがさらに容易になると共に、位置決めの精度が向上する。

【0085】

ここで、図１１では、印刷台４にＴシャツＦを載置してセットしているが、これに限定されない。印刷台４は、支持部１９５を介して媒体支持面１３０から浮いて支持される。そのため、印刷台４をＴシャツＦの中に入れて、換言すれば印刷台４にＴシャツＦを被せた状態にて、ＴシャツＦを印刷装置１０２にセットしてもよい。なお、ＴシャツＦは、印刷台４の上方の面に載置される際に、固定フレームなどによって印刷台４に固定されてもよい。

【0086】

本実施形態によれば、第１実施形態と同様な効果が得られる。

【0087】

３．第３実施形態
本実施形態では、印刷台４に対してＴシャツＦを固定する固定フレーム６０を例示する。なお、以下の説明では、第１実施形態と異なる構成について言及し、重複する構成については説明を省略する。

【0088】

印刷装置１は、ＴシャツＦを印刷台４にセットする際に、印刷台４にＴシャツＦを固定する固定フレーム６０を備える。図１２に示すように、固定フレーム６０は、矩形の枠状部材であり、４辺の＋Ｚ方向にスケール６１が配置される。

【0089】

固定フレーム６０の内縁は、印刷台４の外縁に対してやや大きく、ＴシャツＦの布地を挟んだ状態で印刷台４の外縁と嵌合する。なお、図１２では、固定フレーム６０を印刷台４およびＴシャツＦの上方から嵌め込むように配置しているが、これに限定されない。固定フレーム６０は、印刷台４およびガイド部材４０にＴシャツＦを被せる状態にて適用されてもよい。

【0090】

図１３に示すように、固定フレーム６０を用いてＴシャツＦを印刷台４に固定すると、ＴシャツＦの胸部に対応する領域が固定フレーム６０の枠内に入る。ここで、ＴシャツＦに所望の絵柄を印刷する場合について述べる。

【0091】

ユーザーは、固定フレーム６０の枠内にて、所望の絵柄デザインＤｘ１の配置を決定する。このとき、ユーザーは、固定フレーム６０の４辺のスケール６１にて、絵柄デザインＤｘ１の位置を決める。なお、このときユーザーは、絵柄デザインＤｘ１と同じ大きさかつ同じデザインの紙などを別途用意して、固定フレーム６０の枠内の配置を検討してもよい。

【0092】

次に、ユーザーは、印刷装置１を操作するパーソナルコンピューターなどのアプリケーション画面を参照する。図１４に示すように、アプリケーションの画面２００には、ＴシャツＦに対応するＴシャツＦの模擬画像Ｆｘ、固定フレーム６０のスケール６１に対応する方眼Ｇ、絵柄デザインＤｘ２が表示される。方眼Ｇは、固定フレーム６０のスケール６１と等しい間隔である。

【0093】

ユーザーは、画面２００にて、方眼Ｇを目安に絵柄デザインＤｘ２を、ＴシャツＦの現物で決めた位置へ移動させて、絵柄デザインＤｘ２の配置を微調整する。その後、ユーザーは、印刷装置１に印刷を実行させる。

【0094】

本実施形態によれば、上記実施形態の効果に加えて以下の効果を得ることができる。固定フレーム６０のスケール６１を参照して、印刷装置１のアプリケーションの画面２００上で印刷位置の微調整を行うことができる。また固定フレーム６０によって、ＴシャツＦを印刷台４により着実に固定することができる。

【符号の説明】

【0095】

１，１０２…印刷装置、４…印刷台、７…印刷ヘッド、８…外装、８Ｓ…側壁、４０…ガイド部材、４２…一対のガイド目印、４２ａ…一対の第１ガイド目印、４２ｂ…一対の第２ガイド目印、４４，４６，４８…連結目印、６０…固定フレーム、６１…スケール、１３４ｓ…壁面、Ｆ，Ｆｓ…印刷媒体としてのTシャツ、Ｏ…対称軸。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】