特開 2024-7706 光ファイバー織物の端末集束装置および端末集束方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024007706

(43)【公開日】2024-01-19

(54)【発明の名称】光ファイバー織物の端末集束装置および端末集束方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/04 20060101AFI20240112BHJP

   F21V 17/00 20060101ALI20240112BHJP

   D03D 1/00 20060101ALN20240112BHJP

   D03D 15/547 20210101ALN20240112BHJP

【ＦＩ】

G02B6/04 D

F21V17/00 402

D03D1/00 Z

D03D15/547

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022108953

(22)【出願日】2022-07-06

(71)【出願人】

【識別番号】000241500

【氏名又は名称】トヨタ紡織株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】弁理士法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】片桐 彰伸

(72)【発明者】

【氏名】石津 陽平

(72)【発明者】

【氏名】関 勝男

(72)【発明者】

【氏名】久 武志

【テーマコード（参考）】

2H250

3K011

4L048

【Ｆターム（参考）】

2H250CA03

2H250CA26

2H250CC08

2H250CC15

2H250CC28

3K011CA09

4L048AC02

4L048DA24

4L048DA25

4L048EB00

(57)【要約】

【課題】光ファイバー織物において、織物端部から延び出す複数本の光ファイバーの端末を集束させるための端末集束装置および端末集束方法を提供する。
【解決手段】光ファイバー７３を構成糸の一種として製織された光ファイバー織物７０の端末集束装置１０であって、光ファイバー織物７０のシート状の織物本体７１を平坦な状態で固定する本体固定部１１と、複数本の光ファイバー７３の端末を織物本体７１のシート面と交差する方向から挟持するとともに、本体固定部１１から離れる方向に向けて移動可能とされた可動部材２１と、本体固定部１１と可動部材２１との間に架け渡された複数本の光ファイバー７３をその並び方向から挟むように対向配置され、互いに接近可能とされた一対の集束ホルダ３１，５１と、を備える。
【選択図】図１３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバーを構成糸の一種として製織された光ファイバー織物の端末集束装置であって、
前記光ファイバー織物のシート状の織物本体を平坦な状態で固定する本体固定部と、
前記織物本体から延び出した複数本の前記光ファイバーの端末を前記織物本体のシート面と交差する方向から挟持するとともに、前記本体固定部から離れる方向に向けて移動可能とされた可動部材と、
前記本体固定部と前記可動部材との間に架け渡された前記複数本の光ファイバーを当該複数本の光ファイバーの並び方向から挟むように対向配置され、互いに接近可能とされた一対の集束ホルダと、を備える光ファイバー織物の端末集束装置。

【請求項2】

前記可動部材は、前記複数本の光ファイバーの端末を挿通して前記複数本の光ファイバーの並び状態を揃える櫛歯状の案内部を備えている請求項１に記載の光ファイバー織物の端末集束装置。

【請求項3】

前記一対の集束ホルダは、前記複数本の光ファイバーを当該複数本の光ファイバーの並び方向から挟みつつ内側に集束した状態で保持する保持部を備えている請求項１または請求項２に記載の光ファイバー織物の端末集束装置。

【請求項4】

前記一対の集束ホルダのうち互いに対向する対向面は前記光ファイバーの延び方向に対して凹凸形状とされて互いに噛み合うようになっている請求項１または請求項２に記載の光ファイバー織物の端末集束装置。

【請求項5】

前記本体固定部は前記織物本体を水平方向に配される向きに固定可能としており、前記本体固定部および前記集束ホルダの間に、前記織物本体から延び出した前記複数本の光ファイバーを下方から支持可能な支持部が設けられている請求項１または請求項２に記載の光ファイバー織物の端末集束装置。

【請求項6】

光ファイバーを構成糸の一種として製織された光ファイバー織物の端末を集束する光ファイバー織物の端末集束方法であって、
前記光ファイバー織物のシート状の織物本体を平坦な状態で固定する織物本体固定工程と、
前記織物本体から延び出した複数本の前記光ファイバーを前記織物本体のシート面と交差する方向から挟持する光ファイバー挟持工程と、
挟持された状態の前記複数本の光ファイバーを前記織物本体から離れる方向に引っ張って、前記複数本の光ファイバーを当該複数本の光ファイバーが前記織物本体から延び出す方向と交差する並び方向に整列させる整列工程と、
並んだ状態の前記複数本の光ファイバーを前記並び方向から挟んで集束する集束工程と、
集束された前記複数本の光ファイバーの端末を切り揃えるカット工程と、を順に実行する、光ファイバー織物の端末集束方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術は、光ファイバー織物の端末集束装置および端末集束方法に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、光ファイバーを構成糸として製織された織物である光ファイバー織物において、その端部から水平方向に広がった状態で延び出した複数本の光ファイバーの端末を束ねる集束治具が開示されている。この引用文献１に記載の集束治具は、光ファイバー織物を載置する載置面に互いに接近可能な一対のピンを設けるとともに、これら一対のピンを光ファイバー織物に設けた貫通孔に挿通させ、一対のピンを接近させることで、光ファイバー織物の端部を光ファイバーの延び出す方向と交差する方向へ撓ませ、複数本の光ファイバーを束状に纏める構成とされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－１３３０３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記特許文献１に開示された集束方法では、光ファイバー織物に一対のピンを貫通させるための貫通孔を設けるために、これら貫通孔を設けるスペースを確保するべく光ファイバー織物の面積を大きくしなければならなかった。また、光ファイバー織物に貫通孔を設けるための手間や加工費用が必要であり、更なる改善が望まれている。

【0005】

本明細書に開示される技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、光ファイバー織物において、織物端部から延び出す複数本の光ファイバーの端末を集束させるための端末集束装置および端末集束方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書に開示される技術は、光ファイバーを構成糸の一種として製織された光ファイバー織物の端末集束装置であって、前記光ファイバー織物のシート状の織物本体を平坦な状態で固定する本体固定部と、前記織物本体から延び出した複数本の前記光ファイバーの端末を前記織物本体のシート面と交差する方向から挟持するとともに、前記本体固定部から離れる方向に向けて移動可能とされた可動部材と、前記本体固定部と前記可動部材との間に架け渡された前記複数本の光ファイバーを当該複数本の光ファイバーの並び方向から挟むように対向配置され、互いに接近可能とされた一対の集束ホルダと、を備える。

【0007】

上記構成によれば、光ファイバー織物に光ファイバーを集束させるための加工を施すことなく、光ファイバー織物の端部から延び出す複数本の光ファイバーの端末を集束させることができる。

【0008】

前記可動部材は、前記複数本の光ファイバーの端末を挿通して前記複数本の光ファイバーの並び状態を揃える櫛歯状の案内部を備えていてもよい。

【0009】

装置が案内部を備えていない場合には、複数本の光ファイバーの並び方向が不均一になる虞があるが、上記構成によれば、案内部により複数本の光ファイバーが同方向に並ぶように並び状態を整えることができる。

【0010】

前記一対の集束ホルダは、前記複数本の光ファイバーを当該複数本の光ファイバーの並び方向から挟みつつ内側に集束した状態で保持する保持部を備えていてもよい。

【0011】

前記一対の集束ホルダのうち互いに対向する対向面は前記光ファイバーの延び方向に対して凹凸形状とされて互いに噛み合うようになっていてもよい。

【0012】

上記構成によれば、集束ホルダの一対の対向面が互い違いとなって複数本の光ファイバーを挟み込むことができるから、集束ホルダの対向面が平坦面とされる構成と比較して、保持部を形成する溝の深さを深く設定することが可能となり、複数本の光ファイバーを集束する際に光ファイバーの一部が取りこぼされることを抑制することができる。

【0013】

前記本体固定部は前記織物本体を水平方向に配される向きに固定可能としており、前記本体固定部および前記集束ホルダの間に、前記織物本体から延び出した前記複数本の光ファイバーを下方から支持可能な支持部が設けられていてもよい。

【0014】

上記構成によれば、本体固定部と可動部材との間に架け渡された状態の光ファイバーの撓みが支持部により抑制されるから、複数本の光ファイバーを集束する際に光ファイバーの一部が取りこぼされることを抑制することができる。

【0015】

また、本明細書に開示される技術は、光ファイバーを構成糸の一種として製織された光ファイバー織物の端末を集束する光ファイバー織物の端末集束方法であって、前記光ファイバー織物のシート状の織物本体を平坦な状態で固定する織物本体固定工程と、前記織物本体から延び出した複数本の前記光ファイバーを前記織物本体のシート面と交差する方向から挟持する光ファイバー挟持工程と、挟持された状態の前記複数本の光ファイバーを前記織物本体から離れる方向に引っ張って、前記複数本の光ファイバーを当該複数本の光ファイバーが前記織物本体から延び出す方向と交差する並び方向に整列させる整列工程と、並んだ状態の前記複数本の光ファイバーを前記並び方向から挟んで集束する集束工程と、集束された前記複数本の光ファイバーの端末を切り揃えるカット工程と、を順に実行する。

【発明の効果】

【0016】

本明細書に開示される技術によれば、光ファイバー織物において、織物端部から延び出す複数本の光ファイバーの端末を集束させるための端末集束装置および端末集束方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】一実施形態の光ファイバーの端末集束装置を示す斜視図

【図2】光ファイバーの端末集束装置の一部拡大斜視図

【図3】集束ホルダ（左側）の一部拡大斜視図

【図4】集束ホルダ（右側）の一部拡大斜視図

【図5】第１集束ホルダの正面図（離隔状態）

【図6】図５の一部拡大正面図

【図7】第１集束ホルダの正面図（接近状態）

【図8】図７の一部拡大正面図

【図9】光ファイバーの端末集束方法を示す図であって、織物本体固定工程を示す端末集束装置の平面図

【図10】光ファイバー挟持工程を示す端末集束装置の平面図

【図11】整列工程を示す端末集束装置の平面図

【図12】集束工程であって第１集束ホルダを接近させた状態を示す端末集束装置の平面図

【図13】集束工程であって第２集束ホルダを接近させた状態を示す端末集束装置の平面図

【図14】図１３の一部拡大平面図

【図15】カット工程を示す端末集束装置の平面図

【図16】スリーブ挿通工程を示す端末集束装置の平面図（第１集束ホルダを第２集束ホルダから離した状態）

【図17】スリーブ挿通工程を示す端末集束装置の平面図（第２集束ホルダおよびスリーブを第１集束ホルダに近づけた状態）

【図18】集束ホルダを離隔した状態を示す端末集束装置の平面図

【図19】光ファイバーの端末が集束された状態の光ファイバー織物の平面図

【発明を実施するための形態】

【0018】

一実施形態を図１から図１９によって説明する。各図面の一部にはＸ軸、Ｙ軸、およびＺ軸を示しており、各軸方向が各図面で示した方向となるように描かれている。上下方向については図１を基準とし、同図上方向を上、下方向を下とする。また、Ｘ方向を正面、Ｙ方向を右、Ｙ方向の反対を左として説明する。

【0019】

＜端末集束装置１０＞
本実施形態の端末集束装置１０は、構成糸として光ファイバー７３を含む織物（光ファイバー織物の一例）７０のシート状の織物本体７１の端部（延出端部７２）から延び出した複数本の光ファイバー７３の端末を集束させ、金属製で細長い筒状のスリーブ７５に挿通させるためのものである（図１９参照）。織物７０は、例えば車両（自動車）の内装材であるドアトリムを構成する部材に利用される表皮材である。織物本体７１の端部から延び出して金属製のスリーブ７５によって結束された複数本の光ファイバー７３は、スリーブ７５を光源装置に接続することにより、光が入射可能とされる。なお、図１から図８においては、便宜上、織物７０が省略されている。

【0020】

端末集束装置１０は、例えば図１および図１１に示すように、織物７０のシート状の織物本体７１を固定する本体固定部１１と、織物本体７１から延び出した複数本の光ファイバー７３の端末を織物本体７１のシート面の両側（表裏、Ｚ方向）から挟持するとともに、本体固定部１１から離れる方向および接近する方向（Ｘ方向）に向けて移動可能とされた可動部材２１と、本体固定部１１と可動部材２１との間に架け渡された複数本の光ファイバー７３を当該複数本の光ファイバー７３の並び方向（Ｙ方向）から挟むように対向配置され、互いに接近、離隔可能とされた一対の集束ホルダ３１，５１と、を備えている。

【0021】

＜本体固定部１１＞
本体固定部１１は、織物本体７１の少なくとも一部が載置可能とされ、水平方向に延在する載置面１２Ａを備えた本体載置台１２と、本体載置台１２に載置された織物本体７１に重ね合わされることで織物本体７１を本体載置台１２との間で挟持する本体押さえ部１４と、を有して構成されている。織物本体７１は、複数本の光ファイバー７３が延び出す延出端部７２がＹ方向に沿って配され、光ファイバー７３がＸ方向に延び出す向きで、本体固定部１１に固定される。

【0022】

なお、本体固定部１１は可動台座１５上に設置されており、可動台座１５に取り付けられたスライダ１６により可動台座１５ごとＸ方向に移動可能とされている。また、例えば本体載置台１２を磁性体で形成し、本体押さえ部１４を磁石付き錘とすることで、織物本体７１を強い力で挟持することができる。

【0023】

＜可動部材２１＞
可動部材２１は、本体固定部１１と並んで設けられている。可動部材２１は、水平方向に延在し、織物本体７１の延出端部７２から延び出した複数本の光ファイバー７３の端末が載置可能とされる載置面２２Ａを備えた光ファイバー載置台２２と、光ファイバー載置台２２に載置された複数本の光ファイバー７３に重ね合わされることで複数本の光ファイバー７３を光ファイバー載置台２２との間で挟持する光ファイバー押さえ部２４と、を有して構成されている。光ファイバー載置台２２の載置面２２Ａは、上述した本体載置台１２の載置面１２Ａと面一に配置される高さに設定されている。

【0024】

図２に示すように、光ファイバー載置台２２の載置面２２Ａのうち、本体固定部１１側に配置される端部（図１１の左側の端部であって、以下、固定部側端部２２Ｃとする）に隣接した位置には、載置面２２Ａから上方に向けて突出する櫛歯状の案内部２３がＹ方向（複数本の光ファイバー７３の並び方向に沿う方向）に沿って設けられている。織物本体７１の延出端部７２から延び出した複数本の光ファイバー７３は、それぞれが案内部２３の歯の間に挿通されることにより、Ｙ方向における並び状態が揃えられる。

【0025】

また、光ファイバー載置台２２のうち、本体固定部１１と対向する対向面２２Ｂには、本体固定部１１に向けて突出するスリーブ保持部２５が設けられている。スリーブ保持部２５は、ブロック状の基端部２６と、基端部２６のＹ方向における中央部から本体固定部１１に向けて突出する突出部２７とを備える平面視Ｔ字形状をなしており、それらの上面に、細長い円筒形をなすスリーブ７５を保持可能な断面半円弧状の保持壁２８が立ち上がっている（図２参照）。保持壁２８の上端面は、可動部材２１の載置面２２Ａと面一とされている。これにより、スリーブ保持部２５（保持壁２８）が、本体固定部１１と可動部材２１との間に架け渡される複数本の光ファイバー７３と干渉することが回避されるようになっている。

【0026】

可動部材２１は、本体固定部１１からＸ方向に延びる一対のレール２９に沿って、本体固定部１１に接近する方向および離隔する方向（Ｘ方向）に移動可能とされている。

【0027】

なお、上述した本体固定部１１には、可動部材２１が本体固定部１１側に配置された状態（図９に示す状態）において、スリーブ保持部２５の突出部２７を逃がすための逃がし凹部１３が、可動部材２１との対向面１２Ｂから窪んで設けられている。

【0028】

＜集束ホルダ３１，５１＞
可動部材２１が本体固定部１１から離れた位置に配置された状態（図１１に示す状態）において、可動部材２１と本体固定部１１との間に並んだ状態で架け渡される複数本の光ファイバー７３の両側方（Ｙ方向における側方）には、複数本の光ファイバー７３を挟むように対向配置され、互いに接近および離隔可能とされた二対の集束ホルダ３１，５１がＸ方向に並んで設けられている。

【0029】

以下、二対の集束ホルダ３１，５１のうち、本体固定部１１に近い方に配置された集束ホルダを第１集束ホルダ３１とし、可動部材２１に近い方に配置された集束ホルダを第２集束ホルダ５１とする。また、一対の集束ホルダ３１，５１を構成する各ホルダについて、第１集束ホルダ３１のうち左側に配されるホルダを第１左側ホルダ３２とし、右側に配されるホルダを第１右側ホルダ３６とする。また、第２集束ホルダ５１のうち左側に配されるホルダを第２左側ホルダ５２とし、右側に配されるホルダを第２右側ホルダ５６とする。このうち第１集束ホルダ３１は、上述した本体固定部１１が設置された可動台座１５に一体に設けられており、第２集束ホルダ５１に対してＸ方向に離れる方向に移動可能とされている。

【0030】

まず第１集束ホルダ３１について詳細に説明する。第１集束ホルダ３１のうち第１左側ホルダ３２は、図３に示すように、第１右側ホルダ３６との対向面３３の一部が切欠部３４により上下方向に亘って切り欠かれた平面視略Ｅ字形状とされている。また、第１右側ホルダ３６は、図４に示すように、第１左側ホルダ３２との対向面３７の一部が切欠部３８により上下方向に亘って切り欠かれた平面視略Ｕ字形状をなしている。第１左側ホルダ３２および第１右側ホルダ３６は、互いに接近した状態において、各対向面３３，３７の凹凸形状が噛み合うように、凹凸のＸ方向の位置および凹凸の深さ寸法が設定されている（図１４参照）。

【0031】

また、第１左側ホルダ３２および第１右側ホルダ３６の対向面３３，３７のうち、相手側ホルダに向けて相対的に突出した部分（凸状部分）には、それぞれ断面略Ｖ字形状に切り欠かれたＶ溝３５，３９が形成されている（図６参照）。これらのＶ溝３５，３９は、Ｘ方向に延び、かつ、織物本体７１が本体固定部１１に固定され、光ファイバー７３が本体固定部１１と可動部材２１との間に架け渡された状態において、光ファイバー７３が配置される高さと同じ高さ（Ｚ方向における同位置）に設けられている。またＶ溝３５，３９の底部は、断面半円形をなしている。

【0032】

さらに、第１左側ホルダ３２および第１右側ホルダ３６の立ち上がり基端部には、それぞれ、Ｙ方向に延びる第１移動案内軸４０が貫通している（図３および図４参照）。第１左側ホルダ３２および第１右側ホルダ３６は、これらの第１移動案内軸４０に沿って互いに近接する方向および離隔する方向に移動可能とされている。

【0033】

第１左側ホルダ３２および第１右側ホルダ３６が互いに接近し、凹凸状の各対向面３３，３７が噛み合った状態においては、第１左側ホルダ３２のＶ溝３５と第１右側ホルダ３６のＶ溝３９とは相手側ホルダとの間にＸ方向に連続して延びる第１保持部４１を形成する（図８および図１４参照）。本体固定部１１と可動部材２１との間に架け渡された複数本の光ファイバー７３は、第１左側ホルダ３２および第１右側ホルダ３６の接近に伴って集束されつつ、この第１保持部４１内に挿通された状態で保持される。

【0034】

第２集束ホルダ５１は、上述した第１集束ホルダ３１と一部形状が異なるものの、第１集束ホルダ３１と同様の機構を有している。具体的には、第２集束ホルダ５１のうち第２左側ホルダ５２は、図３に示すように、第２右側ホルダ５６との対向面５３が切欠部５４により上下方向に亘って切り欠かれた平面視略Ｅ字形状とされている。また、第２右側ホルダ５６は、図４に示すように、第２左側ホルダ５２との対向面５７が切欠部５８により上下方向に亘って切り欠かれた平面視略Ｕ字形状をなしている。第２左側ホルダ５２および第２右側ホルダ５６は、互いに接近した状態において、各対向面５３，５７の凹凸形状が噛み合うように、凹凸のＸ方向の位置および凹凸の深さ寸法が設定されている（図１４参照）。

【0035】

また、第２左側ホルダ５２および第２右側ホルダ５６の対向面５３，５７のうち、相手側ホルダに向けて相対的に突出した部分（凸状部分）には、それぞれ断面Ｖ字形状に切り欠かれたＶ溝５５，５９が形成されている。これらのＶ溝５５，５９は、Ｘ方向に延び、かつ、織物本体７１が本体固定部１１に固定され、光ファイバー７３が本体固定部１１と可動部材２１との間に架け渡された状態において、光ファイバー７３が配置される高さと同じ高さ（Ｚ方向における同位置）に設けられている。

【0036】

さらに、第２左側ホルダ５２および第２右側ホルダ５６の立ち上がり基端部には、それぞれ、Ｙ方向に延びる第２移動案内軸６０が貫通している。第２左側ホルダ５２および第２右側ホルダ５６は、これらの第２移動案内軸６０に沿って互いに近接する方向および離隔する方向に移動可能とされている。

【0037】

第２左側ホルダ５２および第２右側ホルダ５６が互いに接近し、凹凸状の各対向面５３，５７が噛み合った状態においては、第２左側ホルダ５２のＶ溝５５と第２右側ホルダ５６のＶ溝５９とは相手側ホルダとの間にＸ軸方向に連続して延びる第２保持部６１を形成する（図１４参照）。本体固定部１１と可動部材２１との間に架け渡された複数本の光ファイバー７３は、第２左側ホルダ５２および第２右側ホルダ５６の接近に伴って集束されつつ、この第２保持部６１内に挿通された状態で保持される。

【0038】

また、第２左側ホルダ５２および第２右側ホルダ５６が互いに接近し、凹凸状の各対向面５３，５７が噛み合った状態において、第２集束ホルダ５１のうち可動部材２１側の壁面には、上述したスリーブ保持部２５の突出部２７を受け入れ可能な受け凹部６３が形成される（図１４参照）。つまり、第２左側ホルダ５２および第２右側ホルダ５６のうち、可動部材２１側に配置される壁部には、第２左側ホルダ５２および第２右側ホルダ５６が組み合わされた状態において受け凹部６３を形成可能な切欠部６４，６５が設けられている（図３および図４参照）。

【0039】

さらに本実施形態において、本体固定部１１と第１集束ホルダ３１との間であって、第１集束ホルダ３１に近接した位置には、織物本体７１から延び出した複数本の光ファイバー７３を下方から支持可能な糸状の支持部１８が、Ｙ方向に延びるように設けられている。支持部１８は、上述した第１集束ホルダ３１のＶ溝３５，３９の下方側の開口縁部よりやや高い位置に設けられている（図６参照）。

【0040】

＜端末集束方法＞
次に、光ファイバー７３の端末集束方法について詳しく説明する。

【0041】

まず、図９に示すように、第１集束ホルダ３１および第２集束ホルダ５１を、Ｘ方向において隣接して配置された状態とする。また、第１集束ホルダ３１および第２集束ホルダ５１の各ホルダを互いに離れた位置に退避させ、可動部材２１の光ファイバー載置台２２を本体固定部１１の本体載置台１２に近接した位置に配置する。可動部材２１に設けられたスリーブ保持部２５は、本体固定部１１に設けられた逃がし凹部１３内に嵌め入れられる。

【0042】

＜織物本体固定工程＞
この状態において、織物本体７１を、その延出端部７２（光ファイバー７３が延び出している端部）が本体固定部１１の本体載置台１２のうち可動部材側端部１２Ｃに沿うように、本体載置台１２の載置面１２Ａに載置する。そして、本体押さえ部１４を本体載置台１２の上方から織物本体７１に重ね合わせ、本体載置台１２との間に織物本体７１を挟持することで、織物本体７１を本体固定部１１に平坦な状態で固定する。この状態において、本体載置台１２（本体固定部１１）の可動部材側端部１２Ｃから、複数本の光ファイバー７３が横並びとなった状態で延出されている。

【0043】

＜光ファイバー挟持工程＞
次に、本体固定部１１（織物本体７１）から延出されてフリーとなった状態の複数本の光ファイバー７３を、可動部材２１の光ファイバー載置台２２の載置面２２Ａに載置する。複数本の光ファイバー７３は、光ファイバー載置台２２に設けられた案内部２３の歯の間に挿通され、もって、横並び状態が整えられる。そして、光ファイバー押さえ部２４を光ファイバー載置台２２の上方から光ファイバー７３に重ね合わせ、光ファイバー載置台２２との間に光ファイバー７３を挟持する（図１０参照）。

【0044】

＜整列工程＞
次に、光ファイバー７３を可動部材２１に挟持した状態を保持しつつ、可動部材２１をレール２９に沿って本体固定部１１から離れる方向に移動させる（図１１参照）。可動部材２１は、光ファイバー７３をＸ方向に引っ張った状態で滑らせつつ移動する。これにより、本体固定部１１と可動部材２１との間に、複数本の光ファイバー７３が架け渡された状態とされる。

【0045】

なおこの時、複数本の光ファイバー７３は案内部２３の歯の間に挿通されているから、可動部材２１が移動する際に、本体固定部１１の可動部材側端部１２Ｃに対して垂直方向に引っ張られ、互いに平行に架け渡された状態とされる。つまり、光ファイバー７３の延び方向が整えられる。

【0046】

このように整列した複数本の光ファイバー７３は、テンションがかかった状態とされている。なお、可動部材２１の下面は、ウレタン等の柔軟で滑り易い素材で構成されており、光ファイバー７３は適度なテンションで本体固定部１１と可動部材２１との間に架け渡されるようになっている。

【0047】

＜集束工程＞
次に、図１２に示すように、第１集束ホルダ３１（第１左側ホルダ３２および第１右側ホルダ３６）を互いに接近する方向に移動させる。各ホルダ３２，３６は、図５から図８に示すように、それぞれのＶ溝３５，３９内に複数本の光ファイバー７３を端から順に集束しつつ徐々に近づく。第１左側ホルダ３２および第１右側ホルダ３６の凹凸状の対向面３３，３７が互い違いに組付けられた状態において、各Ｖ溝３５，３９は相手側ホルダとの間にＸ方向に連続して延びる第１保持部４１を形成し、複数本の光ファイバー７３は第１保持部４１内に挿通された状態で集束される（図８参照）。

【0048】

またこの時、本体固定部１１と第１集束ホルダ３１との間には、支持部１８が設けられているから、光ファイバー７３が下方に撓んでＶ溝３５，３９内（第１保持部４１内）に集束され損ねる事態が抑制されている。

【0049】

本体固定部１１と第１集束ホルダ３１との間に架け渡された複数本の光ファイバー７３は、第１集束ホルダ３１から本体固定部１１および可動部材２１に向けて放射状に広がった状態とされる（図１２参照）。

【0050】

次に、上述した第１集束ホルダ３１と同様に、第２集束ホルダ５１（第２左側ホルダ５２および第２右側ホルダ５６）を互いに接近する方向に移動させる（図１３および図１４参照）。第２左側ホルダ５２および第２右側ホルダ５６の凹凸状の対向面５３，５７が互い違いに組付けられた状態において、各Ｖ溝５５，５９は相手側ホルダとの間にＸ方向に連続して延びる第２保持部６１を形成し、複数本の光ファイバー７３は第２保持部６１内に挿通された状態で集束される。

【0051】

＜カット工程＞
次に、可動部材２１の光ファイバー押さえ部２４を取り除き、第２集束ホルダ５１から集束した状態で延び出している複数本の光ファイバー７３を纏めて、所定の位置でカットする（図１５参照）。複数本の光ファイバー７３は、第２集束ホルダ５１から所定寸法離れた位置で切り揃えられる。なおこの時、スリーブ保持部２５は、光ファイバー７３の切り揃えられた端末よりも第２集束ホルダ５１から離れた位置に配されている。

【0052】

＜スリーブ挿通工程＞
次に、スリーブ保持部２５の保持壁２８にスリーブ７５を設置する。また、可動台座１５を移動させ、図１６に示すように、本体固定部１１および第１集束ホルダ３１を第２集束ホルダ５１からやや離れた位置（図１６の左側）に配置する。この状態で、可動部材２１を第２集束ホルダ５１に近づく方向（図１６の左側）に移動させると、スリーブ保持部２５に保持されたスリーブ７５が、集束した状態で切り揃えられた光ファイバー７３の端末に接近し、光ファイバー７３が端末からスリーブ７５内に挿入される。この時、スリーブ保持部２５の突出部２７（スリーブ７５の一端部）は、第２集束ホルダ５１に設けられた受け凹部６３内（図１４参照）に進入する。さらに、光ファイバー７３のスリーブ７５内への挿入に伴って第２集束ホルダ５１をスリーブ７５とともに第１集束ホルダ３１側に移動させる（図１７参照）ことで、光ファイバー７３が更にスリーブ７５の奥方に進入する。

【0053】

光ファイバー７３がスリーブ７５の所定の位置まで挿入されるか、あるいは、スリーブ７５を貫通した後、図１８に示すように第２集束ホルダ５１および第１集束ホルダ３１を順に退避位置に退避させ（離れた位置に移動させ）、本体固定部１１の本体押さえ部１４を取り除くことで、織物本体７１の延出端部７２から延出された複数本の光ファイバー７３がスリーブ７５により結束された状態の光ファイバー織物７０を得ることができる（図１９参照）。

【0054】

＜作用効果＞
次に、作用効果について説明する。本実施形態は、光ファイバー７３を構成糸の一種として製織された織物７０の端末集束装置１０であって、織物７０のシート状の織物本体７１を平坦な状態で固定する本体固定部１１と、織物本体７１から延び出した複数本の光ファイバー７３の端末を織物本体７１のシート面と交差する方向から挟持するとともに、本体固定部１１から離れる方向に向けて移動可能とされた可動部材２１と、本体固定部１１と可動部材２１との間に架け渡された複数本の光ファイバー７３を当該複数本の光ファイバー７３の並び方向から挟むように対向配置され、互いに接近可能とされた第１集束ホルダ３１および第２集束ホルダ５１と、を備える。

【0055】

上記構成によれば、織物７０に光ファイバー７３を集束させるための加工を施すことなく、織物７０の端部から延び出す複数本の光ファイバー７３の端末を集束させることができる。

【0056】

可動部材２１は、複数本の光ファイバー７３の端末を挿通して複数本の光ファイバー７３の並び状態を揃える櫛歯状の案内部２３を備えている。

【0057】

装置が案内部を備えていない場合には、複数本の光ファイバー７３の並び方向が不均一になる虞があるが、上記構成によれば、案内部２３により複数本の光ファイバー７３が同方向に並ぶように並び状態を整えることができる。

【0058】

第１集束ホルダ３１および第２集束ホルダ５１は、複数本の光ファイバー７３を当該複数本の光ファイバーの７３並び方向から挟みつつ内側に集束した状態で保持する第１保持部４１および第２保持部６１を備えている。

【0059】

また、第１集束ホルダ３１および第２集束ホルダ５１のうち互いに対向する対向面３３，３７および５３，５７は光ファイバー７３の延び方向（Ｘ方向）に対して凹凸形状とされて互いに噛み合うようになっている。

【0060】

上記構成によれば、第１集束ホルダ３１および第２集束ホルダ５１の一対の対向面３３，３７および５３，５７が互い違いとなって複数本の光ファイバー７３を挟み込むことができるから、集束ホルダの対向面が平坦面とされる構成と比較して、第１保持部４１および第２保持部６１を形成するＶ溝３５，３９および５５，５９の深さを深く設定することが可能となり、複数本の光ファイバー７３を集束する際に光ファイバー７３の一部が取りこぼされることを抑制することができる。

【0061】

本体固定部１１は織物本体７１を水平方向に配される向きに固定可能としており、本体固定部１１および第１集束ホルダ３１の間に、織物本体７１から延び出した複数本の光ファイバー７３ーを下方から支持可能な支持部１８が設けられている。

【0062】

上記構成によれば、本体固定部１１と可動部材２１との間に架け渡された状態の光ファイバー７３の撓みが支持部１８により抑制されるから、複数本の光ファイバー７３を集束する際に光ファイバー７３の一部が取りこぼされることを抑制することができる。

【0063】

また、本実施形態は、光ファイバー７３を構成糸の一種として製織された織物７０の端末を集束する端末集束方法であって、織物７０のシート状の織物本体７１を平坦な状態で固定する織物本体固定工程と、織物本体７１から延び出した複数本の光ファイバー７３を織物本体７１のシート面と交差する方向から挟持する光ファイバー挟持工程と、挟持された状態の複数本の光ファイバー７３を織物本体７１から離れる方向に引っ張って、複数本の光ファイバー７３を当該複数本の光ファイバー７３が織物本体７１から延び出す方向と交差する並び方向に整列させる整列工程と、並んだ状態の複数本の光ファイバー７３を並び方向から挟んで集束する集束工程と、集束された複数本の光ファイバー７３の端末を切り揃えるカット工程と、を順に実行する方法である。

【0064】

＜他の実施形態＞
本明細書に開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も技術的範囲に含まれる。

【0065】

（１）上記実施形態では、２対の集束ホルダ（第１集束ホルダ３１および第２集束ホルダ５１）を設ける構成としたが、集束ホルダは１対としてもよい。

【0066】

（２）上記実施形態では、集束ホルダ３１，５１の対向面が凹凸形状をなす構成を示したが、集束ホルダの対向面が平坦面とされる形態も技術的範囲に含まれる。

【0067】

（３）可動部材２１の案内部２３は省略してもよい。

【0068】

（４）上記実施形態では、光ファイバー７３を下方から支持する支持部１８を設ける形態を示したが、光ファイバーが上方に浮くことを抑制する押さえ部を設けてもよい。また、支持部１８は省略してもよい。

【0069】

（５）上記実施形態の光ファイバー織物７０は、車両（自動車）の内装材であるドアトリムを構成する部材の表皮材を例示したが、それに限定されない。例えば、車室内側部のサイドトリム、天井材やインストゥルメントパネル等の他の車両用内装材の表皮材の他、建築等の他の産業においても用いることができる。

【符号の説明】

【0070】

１０：端末集束装置、１１：本体固定部、１８：支持部、２１：可動部材、２３：案内部、３１：第１集束ホルダ、３３，３７，５３，５７：対向面、３５，３９，５５，５９：Ｖ溝、４１：第１保持部（保持部）、５１：第２集束ホルダ、６１：第２保持部（保持部）、７０：織物（光ファイバー織物）、７１：織物本体、７３：光ファイバー、Ｙ方向：並び方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】