特開 2024-77440 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024077440

(43)【公開日】2024-06-07

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20240531BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240531BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20240531BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 413

G03G21/00 370

G03G15/20 555

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022189537

(22)【出願日】2022-11-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】古山 達也

【テーマコード（参考）】

2H033

2H072

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H033AA03

2H033AA23

2H033AA24

2H033BE00

2H033BE03

2H033CA02

2H033CA27

2H033CA37

2H072AA17

2H072AA22

2H072AB20

2H072CA01

2H072DA06

2H072JA02

2H270KA57

2H270LA25

2H270MC44

2H270MC61

2H270MC67

2H270ME03

2H270MH11

2H270MH12

2H270ZC03

2H270ZC04

2H270ZC06

(57)【要約】

【課題】カッターによりシートを切断する場合に、定着部の耐久性が低下するのを抑制することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】制御部（１０１）は、加熱回転体（５１）の温度がシート（Ｐ）に画像を定着させる第１温度となるようヒータ（５３）を制御し、メインモータ（１０８）を制御して、加熱回転体または加圧回転体（５２）を回転させてシートを搬送し、シートのシート後端（ＰＬ）がニップ部（Ｎ）を通過する前に、加熱回転体の温度の目標値を第１温度よりも低い第２温度に設定してヒータを制御し、排出ローラ（３６、３７）を回転させてニップ部を通過したシートを搬送し、シートにおける切断位置がカッター（１０）の配置位置（Ｂ）に到達した際に排出ローラを停止させ、その後、カッターによりシートを切断するように構成する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに画像を形成するプロセス部と、
加熱回転体と、前記加熱回転体を加熱するヒータと、前記加熱回転体との間でニップ部を形成する加圧回転体とを有し、シートに画像を定着させる定着部と、
シートの搬送方向において前記定着部の下流側に配置され、シートを排出するための排出ローラと、
少なくとも前記加熱回転体または前記加圧回転体に駆動力を伝達するメインモータと、
前記搬送方向において前記定着部の下流側に配置され、シートを切断するカッターと、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記加熱回転体の温度がシートに画像を定着させる第１温度となるよう前記ヒータを制御し、
前記メインモータを制御して、前記加熱回転体または前記加圧回転体を回転させてシートを搬送し、
前記シートのシート後端が前記ニップ部を通過する前に、前記加熱回転体の温度の目標値を前記第１温度よりも低い第２温度に設定して前記ヒータを制御し、
前記排出ローラを回転させて前記ニップ部を通過した前記シートを搬送し、前記シートにおける切断位置が前記カッターの配置位置に到達した際に前記排出ローラを停止させ、その後、前記カッターにより前記シートを切断することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記シート後端が前記ニップ部を通過後、前記メインモータの駆動を停止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記プロセス部は、感光ドラムを有し、
前記搬送方向において、前記プロセス部の上流側に配置され、シートを搬送する複数の搬送ローラのうちの前記感光ドラムに最も近い搬送ローラであるレジストレーションローラと、
前記搬送方向において、前記感光ドラムと前記レジストレーションローラとの間に配置されて、シートの通過を検知可能な第１シートセンサと、
を備え、
前記制御部は、
前記第１シートセンサが前記シートを検知した時点から第１時間経過すると、前記加熱回転体の温度の目標値を前記第２温度に設定して前記ヒータを制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記定着部は、前記搬送方向において、前記ニップ部の下流側に配置されて、シートの通過を検知可能な第２シートセンサを有し、
前記制御部は、前記第２シートセンサが前記シートを検知した時点から第２時間経過すると、前記加熱回転体の温度の目標値を前記第２温度に設定して前記ヒータを制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記第２シートセンサが前記シートの通過完了を検知した時点に基づいて、前記メインモータの駆動を停止することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記排出ローラに駆動力を伝達する排出モータを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記プロセス部は、感光ドラムを有し、
前記搬送方向において、前記感光ドラムの上流側に配置され、シートを搬送する複数の搬送ローラのうちの前記感光ドラムに最も近い搬送ローラであるレジストレーションローラと、
前記搬送方向において、前記感光ドラムと前記レジストレーションローラとの間に配置されて、シートの通過を検知可能な第１シートセンサと、
を備え、
前記制御部は、
前記第１シートセンサが前記シートを検知した時点に基づいて、前記排出モータの駆動を開始することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記制御部は、前記排出モータの駆動開始から第３時間経過すると、前記排出モータを停止して前記シートを停止させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記定着部は、前記搬送方向において、前記ニップ部の下流側に配置されて、シートの通過を検知可能な第２シートセンサを有し、
前記制御部は、前記第２シートセンサがシートの通過完了を検知した時点に基づいて、前記排出モータを停止して前記シートを停止させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記制御部は、
前記カッターにより前記シートを切断した後、前記排出モータを制御して前記排出ローラを回転させて、切断した後の前記シートを排出し、
複数のシートが連続して印字される連続印字を実行する場合、切断した後の前記シートを排出した後、前記メインモータを駆動し、
前記加熱回転体の温度が前記第１温度となるように前記ヒータを制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記制御部は、
前記カッターにより前記シートを切断した後、前記排出モータを制御して前記排出ローラを回転させて、切断した後の前記シートを排出し、
複数のシートが連続して印字される連続印字を実行する場合、前記排出モータの駆動開始と同時に、前記メインモータを駆動し、
前記加熱回転体の温度が前記第１温度となるように前記ヒータを制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記制御部は、
前記カッターにより前記シートを切断した後、前記排出モータを制御して前記排出ローラを回転させて、切断した後の前記シートを排出し、
前記シートを排出した後、前記排出モータを停止して前記排出ローラを停止させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記プロセス部は、
感光ドラムと、
前記感光ドラムにトナーを供給する現像ローラと、
前記感光ドラム上に供給された前記トナーをシートに転写する転写部と、を有し、
前記感光ドラムと前記現像ローラとは、前記メインモータの駆動力によって回転することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項14】

シートが載置される供給トレイと、
前記メインモータの駆動力が伝達されることで前記供給トレイから前記シートを前記プロセス部に搬送するピックアップローラと、
前記メインモータから前記ピックアップローラへ駆動力が伝達される伝達状態と、前記メインモータから前記ピックアップローラへ駆動力が伝達されない非伝達状態とに切換可能であるクラッチと、
を備え、
前記制御部は、
前記加熱回転体の温度が前記第２温度よりも高いシート供給温度に到達した時、前記クラッチを前記伝達状態に切り換えて、前記メインモータからの駆動力を前記ピックアップローラへ伝達し、
前記供給トレイからシートを前記プロセス部に搬送することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記制御部は、
前記シートにおいて、前記シート後端から前記加熱回転体の１周分の距離だけ前記搬送方向における下流側の位置が前記ニップ部を通過後、前記シート後端が前記ニップ部を通過する前のタイミングにて、前記加熱回転体の温度の目標値を前記第２温度に設定して前記ヒータを制御する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載された画像形成装置では、定着部の上方には排出部が設けられ、定着部を通過した用紙を排出する。定着部と排出部の間にカッターが設けられ、カッターを構成する横カッターによりシートを搬送方向と直交する方向に切断する。定着部から出た用紙の先端部が排出スイッチによって検知されてから、所定時間経過後に一対の排出ローラが停止する。これによって、用紙上の先頭の画像と二番目の画像の間の境界線が横カッターの切断位置に位置した状態となる。そして、横カッターが駆動されて用紙が先頭の画像と二番目の画像の間の境界線に沿って切断されるように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００２－３６２８２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置では、横カッターにより用紙を切断するとき、一対の排出ローラが停止することで用紙の切断箇所が横カッターの切断位置に位置した状態となる。一対の排出ローラの停止に伴い、定着部の一対のローラも停止する。この場合、一対のローラの間のニップ部に熱が加わり、一対のローラが局所的に昇温する。その結果、定着部の耐久性が低下する場合がある。

【0005】

本開示は、上述した課題を解決するためになされたものであり、カッターによりシートを切断する場合に、定着部の耐久性が低下するのを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述の課題を解決するために、本開示の画像形成装置は、シートに画像を形成するプロセス部と、加熱回転体と、前記加熱回転体を加熱するヒータと、前記加熱回転体との間でニップ部を形成する加圧回転体とを有し、シートに画像を定着させる定着部と、シートの搬送方向において前記定着部の下流側に配置され、シートを排出するための排出ローラと、少なくとも前記加熱回転体または前記加圧回転体に駆動力を伝達するメインモータと、前記搬送方向において前記定着部の下流側に配置され、シートを切断するカッターと、制御部と、を備え、前記制御部は、前記加熱回転体の温度がシートに画像を定着させる第１温度となるよう前記ヒータを制御し、前記メインモータを制御して、前記加熱回転体または前記加圧回転体を回転させてシートを搬送し、前記シートのシート後端が前記ニップ部を通過する前に、前記加熱回転体の温度の目標値を前記第１温度よりも低い第２温度に設定して前記ヒータを制御し、前記排出ローラを回転させて前記ニップ部を通過した前記シートを搬送し、前記シートにおける切断位置が前記カッターの配置位置に到達した際に前記排出ローラを停止させ、その後、前記カッターにより前記シートを切断する。

【0007】

カッターによりシートを切断する場合、制御部は、シート後端がニップ部を通過する前に、加熱回転体の温度の目標値を、シートに画像を定着させる第１温度（印字温度）よりも低い第２温度に設定してヒータを制御する。そして、ニップ部を通過したシートの切断位置をカッターの配置位置で停止させる。これにより、シートをカッターにより切断するときには、加熱回転体の温度が第１温度よりも低い温度になっているため、加熱回転体と加圧回転体とが局所的に昇温するのを抑制でき、定着部の耐久性が低下するのを抑制できる。

【0008】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記シート後端が前記ニップ部を通過後、前記メインモータの駆動を停止してもよい。メインモータの駆動が必要でない時に、メインモータの駆動を停止させることで、メインモータにより駆動される定着部などの耐久性を向上させることができる。

【0009】

本開示の画像形成装置では、前記プロセス部は、感光ドラムを有し、前記搬送方向において、前記プロセス部の上流側に配置され、シートを搬送する複数の搬送ローラのうちの前記感光ドラムに最も近い搬送ローラであるレジストレーションローラと、前記搬送方向において、前記感光ドラムと前記レジストレーションローラとの間に配置されて、シートの通過を検知可能な第１シートセンサと、を備え、前記制御部は、前記第１シートセンサが前記シートを検知した時点から第１時間経過すると、前記加熱回転体の温度の目標値を前記第２温度に設定して前記ヒータを制御してもよい。

【0010】

制御部は、第１シートセンサがシートを検知した時点から第１時間経過すると、加熱回転体の温度の目標値を第１温度（印字温度）よりも低い第２温度に設定してヒータを制御する。これにより、シートをカッターにより切断するときには、加熱回転体の温度が第１温度よりも低い温度になっているため、加熱回転体と加圧回転体とが局所的に昇温するのを抑制できる。

【0011】

本開示の画像形成装置では、前記定着部は、前記搬送方向において、前記ニップ部の下流側に配置されて、シートの通過を検知可能な第２シートセンサを有し、前記制御部は、前記第２シートセンサが前記シートを検知した時点から第２時間経過すると、前記加熱回転体の温度の目標値を前記第２温度に設定して前記ヒータを制御してもよい。

【0012】

制御部は、第２シートセンサがシートを検知した時点から第２時間経過すると、加熱回転体の温度の目標値を第１温度（印字温度）より低い第２温度に設定してヒータを制御する。これにより、シートをカッターにより切断するときには、加熱回転体の温度が第１温度よりも低い温度になっているため、加熱回転体と加圧回転体とが局所的に昇温するのを抑制できる。

【0013】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記第２シートセンサが前記シートの通過完了を検知した時点に基づいて、前記メインモータの駆動を停止してもよい。メインモータの駆動が必要でない時に、メインモータの駆動を停止させることで、メインモータにより駆動される構成部品の耐久性を向上させることができる。

【0014】

本開示の画像形成装置では、前記排出ローラに駆動力を伝達する排出モータを備えてもよい。排出ローラを排出モータによって独立して制御することができる。

【0015】

本開示の画像形成装置では、前記プロセス部は、感光ドラムを有し、前記搬送方向において、前記感光ドラムの上流側に配置され、シートを搬送する複数の搬送ローラのうちの前記感光ドラムに最も近い搬送ローラであるレジストレーションローラと、前記搬送方向において、前記感光ドラムと前記レジストレーションローラとの間に配置されて、シートの通過を検知可能な第１シートセンサと、を備え、前記制御部は、前記第１シートセンサが前記シートを検知した時点に基づいて、前記排出モータの駆動を開始してもよい。制御部は、第１シートセンサがシートを検知した時点に基づいて、排出モータの駆動を開始することができる。

【0016】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記排出モータの駆動開始から第３時間経過すると、前記排出モータを停止して前記シートを停止させてもよい。シートにおける切断位置が、カッターの配置位置に到達して停止するように排出ローラを適切に駆動制御できる。

【0017】

本開示の画像形成装置では、前記定着部は、前記搬送方向において、前記ニップ部の下流側に配置されて、シートの通過を検知可能な第２シートセンサを有し、前記制御部は、前記第２シートセンサがシートの通過完了を検知した時点に基づいて、前記排出モータを停止して前記シートを停止させてもよい。シートにおける切断位置が、カッターの配置位置に到達して停止するように排出ローラを適切に駆動制御できる。

【0018】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記カッターにより前記シートを切断した後、前記排出モータを制御して前記排出ローラを回転させて、切断した後の前記シートを排出し、複数のシートが連続して印字される連続印字を実行する場合、切断した後の前記シートを排出した後、前記メインモータを駆動し、前記加熱回転体の温度が前記第１温度となるように前記ヒータを制御してもよい。次のシートの印字へ向けて加熱回転体の温度を適切に制御できる。

【0019】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記カッターにより前記シートを切断した後、前記排出モータを制御して前記排出ローラを回転させて、切断した後の前記シートを排出し、複数のシートが連続して印字される連続印字を実行する場合、前記排出モータの駆動開始と同時に、前記メインモータを駆動し、前記加熱回転体の温度が前記第１温度となるように前記ヒータを制御してもよい。次のシートの印字へ向けて加熱回転体の温度を適切に制御できる。また、メインモータを排出モータの駆動開始と同時に駆動するため、次のシートの搬送開始時点を早めることができ、印字の迅速化を図ることができる。

【0020】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記カッターにより前記シートを切断した後、前記排出モータを制御して前記排出ローラを回転させて、切断した後の前記シートを排出し、前記シートを排出した後、前記排出モータを停止して前記排出ローラを停止させてもよい。排出ローラの駆動が必要ない時には、排出モータを停止させることで騒音を抑制できる。

【0021】

本開示の画像形成装置では、前記プロセス部は、感光ドラムと、前記感光ドラムにトナーを供給する現像ローラと、前記感光ドラム上に供給された前記トナーをシートに転写する転写部と、を有し、前記感光ドラムと前記現像ローラとは、前記メインモータの駆動力によって回転するようにしてもよい。感光ドラムと現像ローラとは、メインモータからの駆動力によって回転する。これにより、感光ドラムと現像ローラとを同期させて回転させ、感光ドラム上にトナーを担持させることができる。

【0022】

本開示の画像形成装置では、シートが載置される供給トレイと、前記メインモータの駆動力が伝達されることで前記供給トレイから前記シートを前記プロセス部に搬送するピックアップローラと、前記メインモータから前記ピックアップローラへ駆動力が伝達される伝達状態と、前記メインモータから前記ピックアップローラへ駆動力が伝達されない非伝達状態とに切換可能であるクラッチと、を備え、前記制御部は、前記加熱回転体の温度が前記第２温度よりも高いシート供給温度に到達した時、前記クラッチを前記伝達状態に切り換えて、前記メインモータからの駆動力を前記ピックアップローラへ伝達し、前記供給トレイからシートを前記プロセス部に搬送するようにしてもよい。

【0023】

制御部は、加熱回転体の温度が第２温度よりも高い温度であるシート供給温度（給紙可能温度または印字温度）に到達した時、クラッチによりメインモータからの駆動力をピックアップローラ伝達し、供給トレイからシートをプロセス部に搬送する。これにより、トナーが転写されたシートが定着部に達した際に、加熱回転体の温度を、シートに画像を定着させる第１温度に確実に到達させることができる。

【0024】

本開示の画像形成装置では、前記制御部は、前記シートにおいて、前記シート後端から前記加熱回転体の１周分の距離だけ前記搬送方向における下流側の位置が前記ニップ部を通過後、前記シート後端が前記ニップ部を通過する前のタイミングにて、前記加熱回転体の温度の目標値を前記第２温度に設定して前記ヒータを制御してもよい。

【0025】

シートのシート後端がニップ部を通過する前に、加熱回転体の温度の目標値を第１温度（印字温度）よりも低い第２温度に設定してヒータを制御する。その結果、シートをカッターにより切断するときには、加熱回転体の温度が第１温度よりも低い温度になっているため、加熱回転体と加圧回転体とが局所的に昇温するのを抑制でき、定着部の耐久性が低下するのを抑制できる。

【発明の効果】

【0026】

本開示の一態様によれば、カッターによりシートを切断する場合に、定着部の耐久性が低下するのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す図である。

【図2】図１に示す画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。

【図3】図１に示す画像形成装置のＣＰＵによる印刷制御の流れの一例を示すメインフローチャートである。

【図4】図３の印字切断処理の流れの一例を示すサブフローチャートである。

【図5】各駆動部の駆動タイミングと定着部の温度との関係の一例を示すタイミングチャートである。

【図6】ニップ部を通過するシートとヒータ駆動との関係を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

〔実施形態１〕
［画像形成装置１の全体構成］
画像形成装置１の概略構成について図１に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成の一例を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１は、モノクロレーザプリンタであり、装置本体２と、搬送部３と、画像形成部４と、定着器５と、カッター１０と、操作パネル１２０とを備えている。以下、説明の便宜上、図１の矢印で示されるように、画像形成装置１の上下方向、及び前後方向を定義する。

【0029】

装置本体２は、フロントカバー２０と、供給トレイ２１と、排出トレイ２２と、搬送経路２０１と、分岐経路２００とを有している。装置本体２は、その前面に開閉可能なフロントカバー２０を有している。

【0030】

装置本体２は、その下部に着脱可能な供給トレイ２１を有している。供給トレイ２１には、シートＰが載置される。シートＰは、Ａ４サイズ等の定型シートである。シートＰは、例えば、普通紙、厚紙等の紙媒体である。装置本体２は、その上部に排出トレイ２２を有している。排出トレイ２２には、画像が形成されたシートＰが載置される。

【0031】

搬送経路２０１は、供給トレイ２１に載置されたシートＰを、画像形成部４を経由してカッター１０へ搬送し、カッター１０により切断された第１シートＰ１及び第２シートＰ２（図６参照）を排出トレイ２２へ向けて搬送するための経路である。分岐経路２００は、搬送経路２０１とは別に、カッター１０により切断されていないシートＰを排出トレイ２２へ向けて搬送するための経路である。

【0032】

分岐経路２００のシートＰの搬送開始地点は、搬送経路２０１との合流位置Ｃである。合流位置Ｃは、第１排出ローラ３６および第３排出ローラ４０よりも搬送方向の上流に設けられている。また、分岐経路２００は、搬送経路２０１の下方に配置されている。また、合流位置Ｃの近傍には、シートＰを搬送経路２０１または分岐経路２００に振り分けるためのフラッパ８が設けられている。フラッパ８は、第１位置に位置する場合は、シートＰを分岐経路２００に振り分ける。また、フラッパ８は、第２位置に位置する場合は、シートＰを搬送経路２０１に振り分ける。フラッパ８は、不図示の駆動モータからの駆動力により、動作するように構成されている。

【0033】

搬送部３は、ピックアップローラ３１、分離ローラ３２、紙粉取りローラ３３、レジストレーションローラ３４、ローラ３５、第１排出ローラ３６、第２排出ローラ３７、および第３排出ローラ４０を有している。また、搬送部３は、メインモータ１０８、および排出モータ１４０（図２参照）を有している。

【0034】

ピックアップローラ３１は、シート押圧板２１Ａにより上方に押し上げられた供給トレイ２１内のシートＰをピックアップして、搬送経路２０１に向けてシートＰを搬送する。分離ローラ３２は、ピックアップローラ３１がピックアップしたシートＰを１枚ずつ分離する。紙粉取りローラ３３は、シートＰの表面上の紙粉等を除去する。

【0035】

搬送経路２０１において画像形成部４よりも上流側には、感光ドラム６１に最も近い搬送ローラであるレジストレーションローラ３４が配置されている。レジストレーションローラ３４は、シートＰの先端の方向を揃えた後、画像形成部４へ向けてシートＰを搬送する。ローラ３５は、定着器５を通過後のシートＰを、第１排出ローラ３６側へ搬送する。

【0036】

搬送経路２０１において合流位置Ｃよりも下流側には、第１排出ローラ３６及び第２排出ローラ３７が配置されている。カッター１０の配置位置Ｂを挟んだ上流位置及び下流位置に、第１排出ローラ３６及び第２排出ローラ３７が配置されている。

【0037】

分岐経路２００において合流位置Ｃよりも下流側には、第３排出ローラ４０が配置されている。第１排出ローラ３６及び第２排出ローラ３７は、回転することで、シートＰを排出トレイ２２に排出する。

【0038】

画像形成部４は、シートＰに画像を形成するプロセス部の一例であり、装置本体２内に収容されている。画像形成部４は、ドラムカートリッジ６及びレーザユニット７を有している。ドラムカートリッジ６は、感光ドラム６１と、トナー収容部６２と、供給ローラ６３と、現像ローラ６４と、帯電器６５と、転写ローラＴＲと、ピンチローラ６６とを有している。ドラムカートリッジ６は、フロントカバー２０を開けることにより、装置本体２から取り外すことが可能となっている。ドラムカートリッジ６のピンチローラ６６は、レジストレーションローラ３４と向かい合って位置する。ピンチローラ６６は、レジストレーションローラ３４の回転に従動回転して、レジストレーションローラ３４とともにシートＰを搬送する。

【0039】

感光ドラム６１は、メインモータ１０８（図２参照）から伝達される駆動力により、時計方向に回転することで、シートＰを搬送方向に搬送する。トナー収容部６２には、トナーが収容されている。供給ローラ６３は、トナー収容部６２内のトナーを現像ローラ６４に供給する。帯電器６５は、スコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム６１の表面を一様に帯電させる。なお、帯電器６５は、帯電ローラであってもよい。

【0040】

感光ドラム６１に対向する位置には、転写ローラＴＲが配置されている。転写ローラＴＲは、転写部材の一例であり、搬送経路２０１における感光ドラム６１との間に転写ニップＴＮを形成する。なお、転写ローラＴＲの代わりに、転写ベルトを用いてもよい。

【0041】

装置本体２は、その内部における上部に、レーザユニット７を有している。レーザユニット７は、ポリゴンミラー１３１、レーザ発光部１３２（図２参照）、図示しないレンズ及び反射鏡等を有している。レーザユニット７は、レーザ発光部１３２から出射される画像データに基づくレーザ光（二点鎖線参照）が、感光ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光ドラム６１の表面を露光する。

【0042】

感光ドラム６１の表面は、レーザユニット７により露光されることで、画像データに基づく静電潜像が形成される。現像ローラ６４は、感光ドラム６１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給することで、感光ドラム６１の表面にトナー像を形成する。

【0043】

転写ローラＴＲには、図示しない電圧印加部により転写電圧が印加される。転写ローラＴＲは、感光ドラム６１との間でシートＰを搬送することで、感光ドラム６１の表面に形成されたトナー像を、転写ニップＴＮを通過するシートＰに転写する。このようにして、シートＰへの画像形成が行われる。

【0044】

搬送経路２０１において画像形成部４よりも下流側には、定着器５が配置されている。定着器５は、定着部の一例である。定着器５は、加熱ローラ５１と、加圧ローラ５２と、ヒータ５３と、温度センサ５４と、排紙センサ１１２とを有している。加熱ローラ５１は、加熱回転体の一例であり、シートＰを加熱する。加圧ローラ５２は、加圧回転体の一例であり、加熱ローラ５１との間でニップＮを形成し、シートＰを加圧する。加圧ローラ５２は、メインモータ１０８の駆動力により、反時計方向に回転する。加熱ローラ５１は、加圧ローラ５２に従動して時計方向に回転する。

【0045】

なお、加熱ローラ５１が、メインモータ１０８の駆動力により、時計方向に回転し、加圧ローラ５２は、加熱ローラ５１に従動して反時計方向に回転するように構成してもよい。若しくは、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の両方にメインモータ１０８の駆動力が伝達されて、加熱ローラ５１が時計方向に回転し、加圧ローラ５２が反時計方向に回転するように構成してもよい。

【0046】

ヒータ５３は、例えばハロゲンヒータであり、加熱ローラ５１を加熱する。温度センサ５４は、定着器５内に設けられ、加熱ローラ５１の温度を検出する。温度センサ５４は、検出した温度に応じた信号を、ＣＰＵ１０１（図２参照）へ出力する。

【0047】

定着器５は、加熱ローラ５１によりシートＰを加熱して、加圧ローラ５２を回転させることにより、加熱ローラ５１及び加圧ローラ５２によりシートＰを加圧しながら搬送することで、画像形成部４によりシートＰに形成された画像をシートＰに定着させる。

【0048】

なお、定着器５は、加熱ローラ５１と、加圧ローラ５２と、ヒータ５３とを有する構成としたが、これに限定されない。例えば、定着器５は、ヒータと、ヒータからの輻射熱を受けるニップ板と、ニップ板の周りを回転する加熱ベルトと、加圧ローラとを有する構成であってもよい。この場合、加熱ベルトが加熱回転体の一例である。

【0049】

また、定着器５は、発熱パターンが形成された基板と、基板の周りを回転するベルトと、加圧ローラとを有し、基板及びベルトが接触する構成であってもよい。この場合、ベルトが加熱回転体の一例である。また、定着器５は、加熱ローラと、ヒータと、加圧ベルトとを有する構成であってもよい。この場合、加圧ベルトが加圧回転体の一例である。

【0050】

搬送経路２０１において定着器５及び合流位置Ｃよりも下流側にあるカッター１０の配置位置Ｂには、カッター１０が配置されている。カッター１０は、シートＰを切断可能な周知のカッター機構である。カッター１０は、例えば、刃７５（図２参照）と、固定刃と、カッターキャリッジと、切断モータ１０６（図２参照）とを有して構成される。なお、カッター１０は、上下一対の刃７５を有していてもよい。

【0051】

刃７５は、例えば、回転可能な丸い刃であり、カッターキャリッジに保持されている。固定刃は、装置本体２内において左右方向に延びるように設けられたフレームに固定されている。カッターキャリッジは、切断モータ１０６の駆動力によって、装置本体２に左右方向に延びるように設けられたレールに沿って、シートＰの幅方向に往復移動可能に構成されている。

【0052】

シートＰがカッター１０の配置位置Ｂにあるときに、カッターキャリッジがシートＰの幅方向に沿って移動することにより、シートＰが刃７５と固定刃とに挟まれることで切断される。

【0053】

［画像形成装置１の電気的構成］
次に、画像形成装置１の電気的構成について、図２を参照して説明する。図２は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０５、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）１０４と、レジ前センサ１１０と、レジ後センサ１１１と、排紙センサ１１２と、温湿度センサ１１３と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３０とを更に備えている。

【0054】

ＡＳＩＣ１０５には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１が搭載されている。ＣＰＵ１０１は、制御部の一例であり、画像形成装置１の各部に対する全般的な制御を行う。ＡＳＩＣ１０５は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＮＶＲＡＭ１０４、切断モータ１０６、電磁クラッチ１０７、メインモータ１０８、及び排出モータ１４０と電気的に接続されている。また、ＡＳＩＣ１０５は、レジ前センサ１１０、レジ後センサ１１１、排紙センサ１１２、温湿度センサ１１３、操作パネル１２０、通信Ｉ／Ｆ１３０、定着器５、及びレーザユニット７と電気的に接続されている。

【0055】

ＲＯＭ１０２は、記憶部の一例である。ＲＯＭ１０２には、画像形成装置１を制御するための各種制御プログラムや各種設定等が記憶されている。具体的には、ＲＯＭ１０２には、シートＰに画像を定着させる際の加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の印字温度の情報が記憶されている。印字温度は第１温度の一例である。また、シートＰが搬送されるのを待つ際の加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の待機温度の情報が記憶されている。待機温度は第２温度の一例である。また、供給トレイ２１からシートＰを搬送する際の加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の給紙可能温度などの情報が記憶されている。給紙可能温度はシート供給温度の一例である。

【0056】

ＲＡＭ１０３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域、及び印刷ジョブに含まれる画像データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から読み出した制御プログラムや、各種センサから出力される信号に従って、その処理結果をＲＡＭ１０３またはＮＶＲＡＭ１０４に記憶させながら、画像形成装置１の各部を制御する。

【0057】

切断モータ１０６は、カッター用駆動源の一例である。ＣＰＵ１０１は、切断モータ１０６を駆動させて、カッターキャリッジを移動させることにより、刃７５をシートＰの幅方向に移動させて、シートＰを切断する。

【0058】

メインモータ１０８は、搬送部３、加圧ローラ５２、及びドラムカートリッジ６に駆動力を伝達する。ＣＰＵ１０１がメインモータ１０８を正転駆動させると、加圧ローラ５２、感光ドラム６１、現像ローラ６４、ピックアップローラ３１、及びレジストレーションローラ３４に駆動力が伝達される。そして、加圧ローラ５２、感光ドラム６１、現像ローラ６４、ピックアップローラ３１、及びレジストレーションローラ３４は、シートＰを搬送方向に搬送する向きに回転する。

【0059】

一方、ＣＰＵ１０１が、メインモータ１０８を逆転駆動させても、加圧ローラ５２、ドラムカートリッジ６、ピックアップローラ３１及びレジストレーションローラ３４には、駆動力が伝達されない構成となっている。

【0060】

電磁クラッチ１０７は、クラッチの一例であり、ＣＰＵ１０１により制御される。ＣＰＵ１０１は、電磁クラッチ１０７をオンすることにより、メインモータ１０８の駆動力がピックアップローラ３１に伝達される状態にする。一方、ＣＰＵ１０１は、電磁クラッチ１０７をオフすることにより、メインモータ１０８の駆動力がピックアップローラ３１に伝達されない状態にする。画像形成装置１の起動時には、ＣＰＵ１０１は、電磁クラッチ１０７をオフに設定する。

【0061】

排出モータ１４０は、第１排出ローラ３６、第２排出ローラ３７、および第３排出ローラ４０に駆動力を伝達する。ＣＰＵ１０１は、排出モータ１４０を正転駆動させることで、第１排出ローラ３６、第２排出ローラ３７、および第３排出ローラ４０に駆動力を伝達する。その結果、第１排出ローラ３６、第２排出ローラ３７、および第３排出ローラ４０は、シートＰを搬送方向に搬送する向きに回転する。

【0062】

レジ前センサ１１０は、搬送経路２０１においてレジストレーションローラ３４よりも上流側に配置され、シートＰが通過することを検知するセンサである。レジ前センサ１１０としては、シートＰが当接することで揺動するアクチュエータを有するセンサや、光センサ等を用いることができる。レジ前センサ１１０は、シートＰが通過している状態でオン信号を出力し、シートＰが通過していない状態でオフ信号を出力する。レジ前センサ１１０による検知信号は、ＣＰＵ１０１へ出力される。

【0063】

レジ後センサ１１１は、第１シートセンサの一例であり、搬送経路２０１において定着器５よりも上流側、具体的には、感光ドラム６１とレジストレーションローラ３４との間に配置され、シートＰが通過することを検知するセンサである。レジ後センサ１１１は、レジ前センサ１１０と同様の構成である。レジ後センサ１１１による検知信号は、ＣＰＵ１０１へ出力される。

【0064】

排紙センサ１１２は、第２シートセンサの一例であり、搬送経路２０１において定着器５の加熱ローラ５１とローラ３５との間、つまり、ニップ部Ｎの下流側に配置され、シートＰが通過することを検知する。排紙センサ１１２は、レジ前センサ１１０と同様の構成である。排紙センサ１１２による検知信号は、ＣＰＵ１０１へ出力される。排紙センサ１１２は、シートＰが排紙センサ１１２を通過する前はオフ信号を出力し、ニップ部Ｎを通過したシートＰが、排紙センサ１１２を通過中にオン信号を出力する。つまり、搬送方向におけるシートＰの先端が排紙センサ１１２に進入すると排紙センサ１１２はオンとなり、その後、シートＰの後端が排紙センサ１１２を抜けると排紙センサ１１２はオフとなる。

【0065】

温湿度センサ１１３は、装置本体２の外部の温度及び湿度を検出するセンサである。温湿度センサ１１３は、例えば装置本体２の側面に配置されている。温湿度センサ１１３は、検出した温度及び湿度に応じた信号をＣＰＵ１０１へ出力する。なお、温湿度センサ１１３の代わりに、装置本体２の外部の温度を検出する温度センサ、及び装置本体２の外部の湿度を検出する湿度センサを、装置本体２に配置してもよい。

【0066】

操作パネル１２０は、装置本体２の上面に配置されている。操作パネル１２０は、例えば、タッチパッド及びディスプレイが一体として形成されたタッチパネルと、キーボタン部とを有している。操作パネル１２０は、ユーザの操作を受け付け、受け付けた情報をＣＰＵ１０１へ出力する。ユーザは、例えば、操作パネル１２０を操作することにより、シートＰを切断するか否かを設定することが可能である。

【0067】

通信Ｉ／Ｆ１３０は、ＬＡＮ等のネットワークに接続され、画像形成装置１用のドライバが組み込まれたＰＣ等の外部装置との接続を可能にしている。ＣＰＵ１０１は、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して、印刷ジョブを受信可能である。印刷ジョブには、画像形成するための画像データ、画像形成に用いるシートＰのサイズ及び種類等、シートＰに画像を形成するために必要な各種情報が含まれている。

【0068】

［ＣＰＵ１０１による印刷制御の流れ］
次に、画像形成装置１のＣＰＵ１０１による印刷制御の流れの一例について図３～図６に基づいて説明する。図３は、画像形成装置１のＣＰＵ１０１による印刷制御の流れの一例を示すメインフローチャートである。なお、以下の説明では、Ａ４サイズのシートＰに対して、片面印刷を行った後、シートＰに切断処理を施して、Ａ５サイズの２つの第１シートＰ１および第２シートＰ２（図６参照）に分ける場合を例示して説明する。

【0069】

図３に示すように、Ｓ１１において、ＣＰＵ１０１は、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して印刷ジョブを受信しているかを判定する。そして、ＣＰＵ１０１は、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して印刷ジョブを受信したと判定した場合は（Ｓ１１：ＹＥＳ）、後述のＳ１３の処理に進む。

【0070】

一方、ＣＰＵ１０１は、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して印刷ジョブを受信していないと判定した場合は（Ｓ１１：ＮＯ）、Ｓ１２の処理に進む。Ｓ１２において、ＣＰＵ１０１は、操作パネル１２０を介して印刷命令の入力を受け付けたかを判定する。そして、操作パネル１２０を介して印刷命令の入力を受け付けていないと判定した場合は（Ｓ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、再度Ｓ１１の処理を実行する。

【0071】

一方、ＣＰＵ１０１は、操作パネル１２０を介して印刷命令の入力を受け付けたと判定した場合は（Ｓ１２：ＹＥＳ）、Ｓ１３の処理に進む。Ｓ１３において、ＣＰＵ１０１は、ヒータ５３の駆動を開始する。例えば、図５に示すように、ＣＰＵ１０１は、時間Ｔ１にて、ヒータ５３の駆動を開始する。つまり、ヒータ５３への通電を開始する。

【0072】

ヒータ５３への通電を開始した後、Ｓ１４において、ＣＰＵ１０１は、シートＰを切断するか否かを判定する。すなわち、入力された印刷ジョブにおいてシートＰの切断が必要と指示されているときに、シートＰを切断するものと判定し（Ｓ１４：ＹＥＳ）、Ｓ１７の処理へ進む。一方、ＣＰＵ１０１は、シートＰの切断を要しない場合は（Ｓ１４：ＮＯ）、Ｓ１５の処理へ進む。

【0073】

Ｓ１５において、ＣＰＵ１０１は、フラッパ８を第１位置へ移動させ、Ｓ１６の処理へ進む。フラッパ８が第１位置へ移動することにより、シートＰが分岐経路２００に振り分けられる。なお、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１５の開始時点で既にフラッパ８が第１位置にある場合は、フラッパ８が第１位置にある状態のまま維持し、Ｓ１６の処理へ進む。

【0074】

Ｓ１６において、ＣＰＵ１０１は、シートＰの切断を伴わない印字処理を実行した後、当該処理を終了する。シートＰの切断を伴わない印字処理については、詳細な説明を省略するが、トナー画像が形成・定着されたシートＰは、その先端がフラッパ８によって、第３排出ローラ４０を有する分岐経路２００に案内される。分岐経路２００に案内されたシートＰは、第３排出ローラ４０の回転によって、排出トレイ２２上に排出される。

【0075】

Ｓ１７において、ＣＰＵ１０１は、シートＰを２等分に切断する切断位置Ａを決定してＲＡＭ１０３に記憶する。具体的には、図６に示すように、ＣＰＵ１０１は、Ａ４サイズのシートＰを搬送方向の長さが等しい第１シートＰ１と第２シートＰ２とに２等分する切断位置Ａを、先端から搬送方向の長さＬ２の位置に決定して、ＲＡＭ１０３に記憶する。長さＬ２は、例えば、レジ後センサ１１１がシートＰの先端を検知してからレジ後センサ１１１がシートＰの後端を検知するまでの、エンコーダ（不図示）が検知したシートＰの搬送量に基づいて計算する。

【0076】

Ｓ１８において、ＣＰＵ１０１は、シートＰに画像を定着させる際の加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の印字温度をＲＯＭ１０２から読み出す。そして、ＣＰＵ１０１は、加熱ローラ５１の温度を印字温度、例えば、約１９０℃に達するように設定して、ヒータ５３に印加する電圧の制御を開始した後、Ｓ１９の処理に進む。

【0077】

Ｓ１９において、ＣＰＵ１０１は、メインモータ１０８を正転駆動させた後、Ｓ２０の処理に進む。これにより、加圧ローラ５２、感光ドラム６１、現像ローラ６４、及びレジストレーションローラ３４は、シートＰを搬送方向に搬送する向きに回転する。その結果、例えば、図５に示すように、時間Ｔ２にて定着器５の加圧ローラ５２または加熱ローラ５１が回転駆動された場合は、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の間、つまり、ニップ部Ｎにおける定着温度の温度上昇速度が少し遅くなる。

【0078】

Ｓ２０において、ＣＰＵ１０１は、温度センサ５４を介して、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の温度が、給紙可能温度に達したか否かを判定する。給紙可能温度は、ピックアップローラ３１にメインモータ１０８の駆動力を伝達可能となる温度であり、例えば、１７０℃である。そして、ＣＰＵ１０１は、温度センサ５４を介して、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の温度が、給紙可能温度に達していないと判定した場合は（Ｓ２０：ＮＯ）、再度Ｓ２０の処理を実行する。

【0079】

一方、ＣＰＵ１０１は、温度センサ５４を介して、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の温度が、給紙可能温度に達したと判定した場合は（Ｓ２０：ＹＥＳ）、Ｓ２１の処理に進む。Ｓ２１において、ＣＰＵ１０１は、印字切断処理のサブ処理を実行した後、当該処理を終了する。

【0080】

［印字切断処理のサブ処理］
次に、上記Ｓ２１において、ＣＰＵ１０１が実行する印字切断処理の流れの一例について図４に基づいて説明する。図４は、印字切断処理の流れの一例を示すサブフローチャートである。図４に示すように、Ｓ１１１において、ＣＰＵ１０１は、不図示の駆動モータを駆動して、フラッパ８を第２位置へ移動させ、Ｓ１１２の処理へ進む。フラッパ８が第２位置へ移動することにより、シートＰが搬送経路２０１に振り分けられる。なお、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１１１の開始時点で既にフラッパ８が第２位置にある場合は、フラッパ８が第２位置にある状態のまま維持し、Ｓ１１２の処理へ進む。

【0081】

Ｓ１１２において、ＣＰＵ１０１は、供給トレイ２１内のシートＰをピックアップローラ３１によりピックアップするピックアップ命令を実行する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、電磁クラッチ１０７をオンにして、メインモータ１０８の駆動力がピックアップローラ３１に伝達される状態に設定する。その後、Ｓ１１３の処理に進む。

【0082】

Ｓ１１３において、ＣＰＵ１０１は、排出モータ１４０が駆動中であれば、所定時間経過した後、例えば、約２秒～３秒程度経過した後、排出モータ１４０を停止して、Ｓ１１４の処理に進む。これにより、シートＰを確実に排出することができる。なお、ＣＰＵ１０１は、排出モータ１４０が駆動中でなければ、Ｓ１１２の後にＳ１１３を実行せずにＳ１１４の処理に進む。

【0083】

Ｓ１１４において、ＣＰＵ１０１は、レジ後センサ１１１から入力された検知信号が「オフ」から「オン」になったかを判定する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、レジ後センサ１１１が搬送されてくるシートＰの先端を検知してレジ後センサ１１１から送られてくる検知信号を取得することで検知信号が「オン」になったと判定する。

【0084】

そして、ＣＰＵ１０１は、レジ後センサ１１１から入力された検知信号が「オフ」から「オン」になっていない場合は（Ｓ１１４：ＮＯ）、再度、Ｓ１１４の処理を実行する。一方、ＣＰＵ１０１は、レジ後センサ１１１から入力された検知信号が「オフ」から「オン」になった場合は（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、Ｓ１１５の処理に進む。

【0085】

Ｓ１１５において、ＣＰＵ１０１は、レジ後センサ１１１から入力された検知信号が「オフ」から「オン」になった時点からの経過時間の計測を開始して、Ｓ１１６の処理に進む。Ｓ１１６において、ＣＰＵ１０１は、画像形成部４によるシートＰへの画像形成を開始する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、感光ドラム６１及び転写ローラＴＲを制御して、シートＰに画像データに基づく画像を形成する。即ち、ＣＰＵ１０１は、転写ローラＴＲにより、感光ドラム６１上に形成されたトナー像をシートＰに転写する。そして、定着器５により、シートＰに形成された画像をシートＰに定着させる。

【0086】

続いて、Ｓ１１７において、ＣＰＵ１０１は、排出モータ１４０の正転駆動を開始して、第１排出ローラ３６および第２排出ローラ３７を回転させ、Ｓ１１８の処理に進む。これにより、例えば、図５に示すように、時間Ｔ２にて、第１排出ローラ３６および第２排出ローラ３７を回転させる排紙駆動が開始される。

【0087】

Ｓ１１８において、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オフ」から「オン」になったかを判定する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２が搬送されてくるシートＰの先端を検知して排紙センサ１１２から送られてくる検知信号を取得することで検知信号が「オン」になったと判定する。そして、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オフ」から「オン」になっていない場合は（Ｓ１１８：ＮＯ）、再度、Ｓ１１８の処理を実行する。一方、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オフ」から「オン」になった場合は（Ｓ１１８：ＹＥＳ）、Ｓ１１９の処理に進む。

【0088】

Ｓ１１９において、ＣＰＵ１０１は、上記Ｓ１１５で計測を開始したレジ後センサ１１１の検知信号が「オフ」から「オン」になった時点からの経過時間が所定時間に達したか、つまり、所定時間経過したかを判定する。この所定時間は、「第１時間」の一例である。例えば、所定時間は、図５に示す、時間Ｔ２から時間Ｔ３に達するまでの経過時間である。

【0089】

そして、ＣＰＵ１０１は、レジ後センサ１１１の検知信号が「オフ」から「オン」になった時点からの経過時間が所定時間に達していない、つまり、所定時間経過していないと判定した場合は（Ｓ１１９：ＮＯ）、再度Ｓ１１９の処理を実行する。一方、ＣＰＵ１０１は、レジ後センサ１１１の検知信号が「オフ」から「オン」になった時点からの経過時間が所定時間に達した、つまり、所定時間経過したと判定した場合は（Ｓ１１９：ＹＥＳ）、Ｓ１２０の処理に進む。

【0090】

Ｓ１２０において、ＣＰＵ１０１は、シートＰが搬送されるのを待つ際の加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の待機温度をＲＯＭ１０２から読み出す。そして、ＣＰＵ１０１は、加熱ローラ５１の温度を待機温度、例えば、約１３０℃に低下するように設定して、ヒータ５３に印加する電圧の制御を開始した後、Ｓ１２１の処理に進む。

【0091】

例えば、図５に示すように、ＣＰＵ１０１は、時間Ｔ３にて、ヒータ５３の駆動を停止する。ここで、図５に示すように、時刻Ｔ３のタイミングでヒータ５３の駆動を停止しているが、時刻Ｔ３のタイミングにおいて、シートＰは、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との間、つまり、ニップ部Ｎの通過を完了していない。具体的には、例えば、ヒータ５３の駆動を停止するタイミングは、ニップ部Ｎを図６に示すシートＰの位置Ａ２が通過するタイミングである。位置Ａ２は、シート後端ＰＬから搬送方向の前側の長さＬ１分の長さである。この長さＬ１は、シートＰへの画像の定着を確実に行うため、加熱ローラ５１の１周分の周長以下であることが好ましい。

【0092】

Ｓ１２１において、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オン」から「オフ」になったかを判定する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２が搬送されてくるシートＰの先端を検知した後、シートＰの後端を抜けることにより排紙センサ１１２から送られてくる検知信号が取得できなくなったことで検知信号が「オフ」になったと判定する。

【0093】

そして、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オン」から「オフ」になっていない場合は（Ｓ１２１：ＮＯ）、再度、Ｓ１２１の処理を実行する。一方、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オン」から「オフ」になった場合は（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、排紙センサ１１２がシートＰの通過完了を検知したと判定して、Ｓ１２２の処理に進む。

【0094】

例えば、図５に示すように、ＣＰＵ１０１は、時間Ｔ４にて、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オン」から「オフ」になった場合は、排紙センサ１１２がシートＰの通過完了を検知したと判定する。つまり、ＣＰＵ１０１は、シートＰのシート後端ＰＬがニップ部Ｎを通過したと判定する。従って、ＣＰＵ１０１は、シートＰのシート後端ＰＬがニップ部Ｎを通過した時点（時間Ｔ４）よりも（時間Ｔ４－時間Ｔ３）だけ早めにヒータ５３の駆動を停止することができる。

【0095】

Ｓ１２２において、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オン」から「オフ」になった時点からの経過時間の計測を開始する。続いて、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オン」から「オフ」になった時点からの経過時間が所定の停止時間に達したか、つまり、所定の停止時間が経過したかを判定する。なお、所定の停止時間は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オン」から「オフ」になった時点から、シートＰの切断位置Ａ（図６参照）がカッター１０の配置位置Ｂ（図１参照）に到達するまでの経過時間である。所定の停止時間は、予めＲＯＭ１０２に記憶されている。例えば、所定の停止時間は、図５に示す、時間Ｔ４から時間Ｔ５に達するまでの経過時間である。

【0096】

そして、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オン」から「オフ」になった時点からの経過時間が所定の停止時間に達していないと判定した場合は（Ｓ１２２：ＮＯ）、再度Ｓ１２２の処理を実行する。一方、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オン」から「オフ」になった時点からの経過時間が所定の停止時間に達したと判定した場合は（Ｓ１２２：ＹＥＳ）、Ｓ１２３の処理に進む。

【0097】

Ｓ１２３において、ＣＰＵ１０１は、メインモータ１０８を停止させた後、Ｓ１２４の処理に進む。例えば、図５に示すように、時間Ｔ５において、メインモータ１０８の駆動を停止して、定着器５の加熱ローラ５１および加圧ローラ５２を停止して、定着駆動を停止する。これにより、メインモータ１０８の駆動が必要でない時に、メインモータ１０８の駆動を停止させることで、メインモータ１０８により駆動される定着器５の加熱ローラ５１や加圧ローラ５２などの耐久性を向上させることができる。

【0098】

Ｓ１２４において、ＣＰＵ１０１は、排出モータ１４０を停止させた後、Ｓ１２５の処理に進む。例えば、図５に示すように、時間Ｔ５において、排出モータ１４０を停止させて、排紙駆動を停止する。これにより、第１排出ローラ３６および第２排出ローラ３７がシートＰを挟持した状態で停止するため、シートＰは、切断位置Ａ（図６参照）がカッター１０の配置位置Ｂ（図１参照）に位置した状態で停止する。

【0099】

Ｓ１２５において、ＣＰＵ１０１は、切断モータ１０６を駆動させて、カッターキャリッジに保持された刃７５をシートＰの幅方向に往復移動させた後、Ｓ１２６の処理に進む。例えば、図５に示すように、時間Ｔ５において、切断モータ１０６の駆動を開始することによりカッター駆動を開始して、時間Ｔ６において、切断モータ１０６を停止させる。これにより、シートＰは、第１シートＰ１と第２シートＰ２とに２等分に切断される。

【0100】

ここで、シートＰの切断時における加熱ローラ５１および加圧ローラ５２のニップ部Ｎの定着温度の一例について図５に基づいて説明する。なお、破線のグラフ７１は、シートＰのシート後端ＰＬ（図６参照）がニップ部Ｎを通過した時間Ｔ４にて、ヒータ５３の設定温度を待機温度、例えば、約１３０℃に設定した際のニップ部Ｎの定着温度の変化を示す。実線のグラフ７２は、シートＰの位置Ａ２（図６参照）がニップ部Ｎを通過した時間Ｔ３にて、ヒータ５３の設定温度を待機温度、例えば、約１３０℃に設定した際のニップ部Ｎの定着温度の変化を示す。

【0101】

破線のグラフ７１に示すように、時間Ｔ４にてヒータ５３の温度を待機温度に設定して、ヒータ５３の駆動を停止した場合は、メインモータ１０８を停止した時間Ｔ５における、ニップ部Ｎにおける定着温度は、温度Ｑ１である。そして、時間Ｔ５において、メインモータ１０８を停止した後、カッター１０によるシートＰの切断中における、ニップ部Ｎの定着温度は、温度Ｑ２まで上昇した。

【0102】

一方、実線のグラフ７２に示すように、時間Ｔ３にてヒータ５３の温度を待機温度に設定して、ヒータ５３の駆動を停止した場合は、メインモータ１０８を停止した時間Ｔ５における、ニップ部Ｎにおける定着温度は、温度Ｑ１よりも低い温度Ｒ１である。そして、時間Ｔ５において、メインモータ１０８を停止した後、カッター１０によるシートＰの切断中における、ニップ部Ｎの定着温度は、温度Ｑ２よりも低い温度Ｒ２まで上昇した。

【0103】

従って、シートＰのシート後端ＰＬから長さＬ１だけ搬送方向前側の位置Ａ２（図６参照）がニップ部Ｎを通過した時間Ｔ３にて、ヒータ５３の設定温度を待機温度に設定する。これにより、カッター１０によるシートＰの切断中における、ニップ部Ｎの定着温度の上昇を温度Ｑ２よりも低い温度Ｒ２にすることができる。その結果、シートＰの切断中において、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２のニップ部Ｎが局所的に昇温するのを抑制することができ、定着器５の加熱ローラ５１および加圧ローラ５２などの耐久性が低下するのを抑制できる。

【0104】

図４に戻り、Ｓ１２６において、ＣＰＵ１０１は、実行中の印刷ジョブに次のシートＰの印刷する画像データがあるかを判定する。そして、ＣＰＵ１０１は、実行中の印刷ジョブに次のシートＰの印刷する画像データがないと判定した場合は（Ｓ１２６：ＮＯ）、Ｓ１２７の処理に進む。Ｓ１２７において、ＣＰＵ１０１は、排出モータ１４０の駆動を再開して、第１排出ローラ３６および第２排出ローラ３７を回転させて、切断された第１シートＰ１および第２シートＰ２を排出した後、Ｓ１２８の処理に進む。

【0105】

Ｓ１２８において、ＣＰＵ１０１は、排出モータ１４０の駆動を停止させ、図４に示すフローを終了して、メインフローチャートに戻る。

【0106】

一方、上記Ｓ１２６で、ＣＰＵ１０１は、実行中の印刷ジョブに次のシートＰの印刷する画像データがあると判定した場合は（Ｓ１２６：ＹＥＳ）、Ｓ１２９の処理に進む。Ｓ１２９において、ＣＰＵ１０１は、排出モータ１４０の駆動を再開して、第１排出ローラ３６および第２排出ローラ３７を回転させ、切断された第１シートＰ１および第２シートＰ２を排出した後、Ｓ１３０の処理に進む。Ｓ１３０において、ＣＰＵ１０１は、メインモータ１０８の駆動を再開して、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２等を回転させた後、Ｓ１３１の処理に進む。

【0107】

例えば、図５に示すように、ＣＰＵ１０１は、時間Ｔ６にて、切断モータ１０６を停止させる。また、ＣＰＵ１０１は、排出モータ１４０の駆動を再開して、第１排出ローラ３６および第２排出ローラ３７を回転させ、切断された第１シートＰ１および第２シートＰ２を排出する。また、ＣＰＵ１０１は、時間Ｔ６にて、排出モータ１４０の駆動開始と同時に、メインモータ１０８の駆動を開始して、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２等の回転を再開させる。

【0108】

Ｓ１３１において、ＣＰＵ１０１は、シートＰに画像を定着させる際の加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の印字温度をＲＯＭ１０２から読み出す。そして、ＣＰＵ１０１は、加熱ローラ５１の温度を印字温度、例えば、約１９０℃に上昇させるように設定して、ヒータ５３に印加する電圧の制御を開始した後、Ｓ１３２の処理に進む。例えば、図５に示すように、ＣＰＵ１０１は、時間Ｔ７において、加熱ローラ５１の温度を印字温度に上昇させるように設定して、ヒータ５３に印加する電圧の制御を開始する。

【0109】

Ｓ１３２において、ＣＰＵ１０１は、温度センサ５４を介して、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の温度が、給紙可能温度に達したかを判定する。そして、ＣＰＵ１０１は、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の温度が給紙可能温度に達していないと判定した場合は（Ｓ１３２：ＮＯ）、再度Ｓ１３２の処理を実行する。

【0110】

一方、ＣＰＵ１０１は、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の温度が給紙可能温度に達したと判定した場合は（Ｓ１３２：ＹＥＳ）、再度Ｓ１１２の処理を実行する。

【0111】

これにより、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の温度が待機温度よりも高い給紙可能温度に到達した時、供給トレイ２１からシートＰを画像形成部４に搬送する。その結果、感光ドラム６１を介してトナーが転写されたシートＰがニップ部Ｎに達した際に、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の温度をシートＰに画像を定着させる印字温度に確実に到達させることができる。例えば、図５に示すように、時間Ｔ８において、シートＰの先端がニップ部Ｎに達した際に、ニップ部Ｎの定着温度を確実に印字温度、例えば、約１９０℃に設定することができる。

【0112】

［各種変形例］
［変形例１］
上記した実施形態では、図４に示すＳ１１９において、ＣＰＵ１０１は、レジ後センサ１１１の検知信号が「オフ」から「オン」になった時点から所定時間経過したかを判定しているが、これに限定されない。例えば、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２から入力された検知信号が「オフ」から「オン」になった時点から所定時間経過したかを判定するようにしてもよい。この所定時間は、「第２時間」の一例である。

【0113】

そして、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２の検知信号が「オフ」から「オン」になった時点からの経過時間が所定の第２時間に達していない、つまり、所定の第２時間経過していないと判定した場合は（Ｓ１１９：ＮＯ）、再度Ｓ１１９の処理を実行する。一方、ＣＰＵ１０１は、排紙センサ１１２の検知信号が「オフ」から「オン」になった時点からの経過時間が所定の第２時間に達した、つまり、所定の第２時間経過したと判定した場合は（Ｓ１１９：ＹＥＳ）、Ｓ１２０の処理に進むようにしてもよい。

【0114】

これにより、シートＰをカッター１０により切断するときには、加熱ローラ５１の温度が、シートＰに画像を定着させる印字温度よりも低い温度になっているため、加熱ローラ５１に加圧ローラ５２が当接するニップ部Ｎが局所的に昇温するのを抑制できる。その結果、定着器５の加熱ローラ５１および加圧ローラ５２などの耐久性が低下するのを抑制できる。

【0115】

［変形例２］
上記した実施形態では、図４に示すＳ１２９～Ｓ１３０において、ＣＰＵ１０１は、排出モータ１４０の駆動開始と同時に、メインモータ１０８の駆動を開始しているが、これに限定されない。例えば、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１２９において、排出モータ１４０の駆動を再開して、第１排出ローラ３６および第２排出ローラ３７を回転させ、切断された第１シートＰ１および第２シートＰ２を排出する。そして、Ｓ１３０において、ＣＰＵ１０１は、排出モータ１４０の駆動が再開されて、切断された第１シートＰ１および第２シートＰ２を排出された後、メインモータ１０８の駆動を開始するようにしてもよい。これにより、次のシートＰの印字に向けて加熱ローラ５１の温度を適切に制御できる。

【0116】

［変形例３］
上記した実施形態の画像形成装置１は、モノクロレーザプリンタであるとしたが、これに限らず、カラーレーザプリンタであってもよい。

【0117】

［変形例４］
上記した実施形態の画像形成装置１は、シートＰを２等分に切断する場合について説明したが、これに限らず、例えばシートＰを３等分に切断してもよく、シートＰの切断位置Ａは適宜変更可能である。

【0118】

［変形例５］
上記した実施形態の画像形成装置１は、通信Ｉ／Ｆ１３０により印刷ジョブを受信するものとしたが、これに限らず、例えば、ＵＳＢインターフェースを介して印刷ジョブを受信してもよい。

【0119】

〔付記事項〕
本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0120】

１ 画像形成装置
４ 画像形成部
５ 定着器
１０ カッター
３１ ピックアップローラ
３４ レジストレーションローラ
３６ 第１排出ローラ
３７ 第２排出ローラ
５１ 加熱ローラ
５２ 加圧ローラ
５３ ヒータ
６１ 感光ドラム
６４ 現像ローラ
１０１ ＣＰＵ
１０６ 切断モータ
１０７ 電磁クラッチ
１０８ メインモータ
１１１ レジ後センサ
１１２ 排紙センサ
１４０ 排出モータ
ＴＲ 転写ローラ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】