特開 2024-77800 エアバッグ装置及びエアバッグモジュールの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024077800

(43)【公開日】2024-06-10

(54)【発明の名称】エアバッグ装置及びエアバッグモジュールの製造方法

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/201 20110101AFI20240603BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20240603BHJP

【ＦＩ】

B60R21/201

B60R21/207

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022189963

(22)【出願日】2022-11-29

(71)【出願人】

【識別番号】503358097

【氏名又は名称】オートリブ ディベロップメント エービー

(74)【代理人】

【識別番号】110003155

【氏名又は名称】弁理士法人バリュープラス

(72)【発明者】

【氏名】小林 優斗

(72)【発明者】

【氏名】大内 翼

【テーマコード（参考）】

3D054

【Ｆターム（参考）】

3D054AA02

3D054AA03

3D054AA07

3D054AA21

3D054BB24

3D054CC29

3D054CC30

3D054CC50

3D054DD13

3D054FF13

3D054FF16

3D054FF17

(57)【要約】

【課題】エアバッグモジュールを効率よく小型化することが可能で、高額な設備を必要とせず経済的効果も高いエアバッグ装置等を実現する。
【解決手段】エアバッグモジュール１１は、エアバッグクッション１２を膨張展開させるガスを噴射するインフレータ２０と、インフレータ２０を内蔵して、ひとつの塊になるように、蛇腹状に折り畳まれたエアバッグクッション１２と、折り畳まれた塊状のエアバッグクッションに沿って、エアバッグクッション１２の一つの側面上に配置されるプレート３０と、樹脂パッケージ４０とを備えている。樹脂パッケージ４０は、プレート３０がエアバッグクッション１２に接している状態で、プレート３０と共にエアバッグクッション１２の全周に巻き付けるように設けられる。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガスを噴射するインフレータと、
前記インフレータを内蔵して、ひとつの塊になるように、ロール状または蛇腹状に折り畳まれたエアバッグクッションと、
前記エアバッグクッションの全周に巻き付けるように設けられる樹脂パッケージと、
を備えた、エアバッグ装置。

【請求項2】

前記折り畳まれた塊状のエアバッグクッションに沿って、該エアバッグクッションの一つの側面上に配置されるプレートを更に備え、
前記樹脂パッケージは、前記プレートが前記エアバッグクッションに接している状態で、前記プレートと共に前記エアバッグクッションの全周に巻き付けるように設けられる、請求項１に記載のエアバッグ装置。

【請求項3】

前記エアバッグクッションは棒状に形成されており、前記樹脂パッケージは棒状に形成された前記エアバッグクッションの外周に巻き付けられている、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

【請求項4】

前記樹脂パッケージは、熱を加えることによって収縮する熱収縮性の樹脂からなる、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

【請求項5】

前記プレートには、前記インフレータのスタッドボルトが貫通できる貫通部が設けられている、請求項２に記載のエアバッグ装置。

【請求項6】

前記樹脂パッケージは、チューブ状に形成されている、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

【請求項7】

ガスを噴射するインフレータと、前記インフレータを内蔵したエアバッグクッションとからなるエアバッグモジュールを製造する方法であって、
前記エアバッグモジュールを座席のサイドフレームに組み付ける前に、前記エアバッグクションを、ひとつの塊になるように、ロール状または蛇腹状に折り畳む第１工程と、
折り畳まれた塊状のエアバッグクッションに沿って、前記エアバッグクッションの一つの側面上にプレートを配置する第２工程と、
前記プレートが前記エアバッグクッションに接している状態で、前記プレートと共に前記エアバッグクッションの全周に、熱収縮性の樹脂からなる樹脂パッケージを巻き付ける第３工程と、
前記樹脂パッケージが巻き付けられた状態のエアバッグモジュールを加熱して、前記樹脂パッケージを収縮させる第４工程と、
を含む、エアバッグモジュールの製造方法。

【請求項8】

前記第４工程の後、前記プレートを取り除く第５工程をさらに含む、請求項７に記載のエアバッグモジュールの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、衝突等により車両に加わる衝撃から乗員を保護するエアバッグ装置と、エアバッグモジュールの製造方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

エアバッグ装置では、インフレータを内蔵したエアバッグクッションが、例えば蛇腹状に折り畳まれた状態で車両の所要の位置に収納されている。

【0003】

特許文献１には、図１３に例示するように、エアバッグケース１０１と、ガス発生器１０２と、ガス発生器１０２から噴出されるガスが流入するエアバッグ本体１０３とを備えるエアバッグ装置１００が開示されている。このエアバッグ装置１００では、エアバッグ本体１０３が蛇腹状に折り畳まれた状態でエアバッグケース１０１に収納されており、エアバッグケース１０１の外側はフィルム１０４によって被覆されている。

【0004】

特許文献１においては、エアバッグケース１０１の外側をフィルム１０４で被覆した理由について、エアバッグ本体１０３の折り畳み状態を確実に保持できる点と、エアバッグ本体１０３にサビや油が付着する虞や、サイドフレームのプレスバリや溶接によるバリでエアバッグ本体１０３を損傷させる虞がなくなり、組付けが容易となって作業能率を向上できる点が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平１０－１８１４９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

インフレータとエアバッグクッションからなるエアバッグモジュールは、収納状態において、より小型化することが求められている。例えば車両用シートでは、背もたれ部のサイドサポート部の車幅方向の厚みを薄くした薄型シートがトレンドの１つになっている。薄型シートでは、サイドフレームのシート外側部分において、エアバッグモジュールを配置する空間が狭くなるため、厚みを薄くしたコンパクトなエアバッグモジュールが要求される。

【0007】

従来から、例えば熱溶解性のフェルトをカバー材として使用し、サイドフレームへの組み付けを行う前に下記工程を実施することで、サイドエアバッグモジュールを小型化する方法が知られている。

【0008】

・工程１：エアバッグモジュールに熱溶解性のフェルトを巻き付ける。
・工程２：フェルトを巻き付けた状態のエアバッグモジュールをＩＲオーブンで加熱し、フェルトを溶解する。
・工程３：フェルトが溶けた状態のエアバッグモジュールを金型に入れ、プレス機を用いてプレスする。
・工程４：圧力をかけながらフェルトを所定の形状に固めることで、エアバッグモジュールを小型化する。

【0009】

しかし、上記した従来の方法については、１）ＩＲオーブン、金型、プレス機などの設備を必要とし設備費用が高額になる、２）フェルトを融点まで加熱して溶解するときにフェルトが膨張してエアバッグモジュールの外形が崩れやすい、３）カバー材として使用するフェルト自体に厚みがあって嵩張るためにエアバッグモジュールを一定程度小型化できるものの効果が小さい、などの問題点が指摘されている。

【0010】

なお、特許文献１では、エアバッグケース１０１の外側からフィルム１０４を被覆しているため、フィルム１０４が熱収縮性であったとしても、加熱時にエアバッグケース１０１の外形に沿うような形状にしか収縮できない。そのため、特許文献１の構成は、エアバッグモジュールの小型化の目的には転用できない。

【0011】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、エアバッグモジュールを車両の所定位置に組み付ける前に効率よく小型化することが可能で、高額な設備を必要とせず経済的効果も高いエアバッグ装置等を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明のエアバッグ装置は、
ガスを噴射するインフレータと、
インフレータを内蔵して、ひとつの塊になるように、ロール状または蛇腹状に折り畳まれたエアバッグクッションと、
エアバッグクッションの全周に巻き付けるように設けられる樹脂パッケージと、
を備えている。

【0013】

本発明のエアバッグ装置は、
折り畳まれた塊状のエアバッグクッションに沿って、該エアバッグクッションの一つの側面上に配置されるプレートを更に備え、
樹脂パッケージは、プレートがエアバッグクッションに接している状態で、プレートと共にエアバッグクッションの全周に巻き付けるように設けられる構成でもよい。

【0014】

本発明では、エアバッグクッションは棒状に形成されており、樹脂パッケージは棒状に形成されたエアバッグクッションの外周に巻き付けられている構成でもよい。

【0015】

本発明では、樹脂パッケージは、熱を加えることによって収縮する熱収縮性の樹脂でもよい。

【0016】

本発明では、プレートには、インフレータのスタッドボルトが貫通できる貫通部が設けられていてもよい。

【0017】

本発明では、樹脂パッケージは、チューブ状に形成されていてもよい。

【0018】

本発明のエアバッグモジュールの製造方法は、
ガスを噴射するインフレータと、インフレータを内蔵したエアバッグクッションとからなるエアバッグモジュールを製造する方法であって、
エアバッグモジュールを座席のサイドフレームに組み付ける前に、エアバッグクションを、ひとつの塊になるように、ロール状または蛇腹状に折り畳む第１工程と、
折り畳まれた塊状のエアバッグクッションに沿って、エアバッグクッションの一つの側面上にプレートを配置する第２工程と、
プレートがエアバッグクッションに接している状態で、プレートと共にエアバッグクッションの全周に、熱収縮性の樹脂からなる樹脂パッケージを巻き付ける第３工程と、
樹脂パッケージが巻き付けられた状態のエアバッグモジュールを加熱して、樹脂パッケージを収縮させる第４工程と、
を含んでいる。

【0019】

本発明のエアバッグモジュールの製造方法は、第４工程の後、プレートを取り除く第５工程をさらに含むものでもよい。

【発明の効果】

【0020】

本発明のエアバッグ装置は、エアバッグクッションを膨張展開させるガスを噴射するインフレータと、インフレータを内蔵して、ひとつの塊になるように、ロール状または蛇腹状に折り畳まれたエアバッグクッションと、エアバッグクッションの全周に巻き付けるように設けられる樹脂パッケージとを備えている。

【0021】

本発明は、折り畳まれた塊状のエアバッグクッションに沿って、該エアバッグクッションの一つの側面上に配置されるプレートを更に備える。この場合、樹脂パッケージは、プレートがエアバッグクッションに接している状態で、プレートと共にエアバッグクッションの全周に巻き付けるように設けられる。

【0022】

本発明では、インフレータとエアバッグクッションからなるエアバッグモジュールをサイドフレームに組み付ける前に、エアバッグクッションの全周に巻き付けた樹脂パッケージに熱を加えることで、樹脂パッケージを収縮させる。これにより、折り畳まれた状態のエアバッグクッションが樹脂パッケージの収縮力を受けて更に圧縮される。

【0023】

また、本発明では、インフレータとエアバッグクッションからなるエアバッグモジュールをサイドフレームに組み付ける前に、エアバッグクッションの一つの側面上に配置したプレートと共にエアバッグクッションの全周に巻き付けた樹脂パッケージに熱を加えることで、樹脂パッケージを収縮させてもよい。

【0024】

プレートを使用する場合は、折り畳まれたエアバッグクッションの一つの側面上にプレートをあてがうことによって、樹脂パッケージの収縮力が得られる方向および収縮時の形状をコントロールすることが可能となる。これにより、本発明では、エアバッグクッションを効率よく圧縮し、エアバッグモジュールを小型化することができる。

【0025】

本発明では、ＩＲオーブン、プレス機、金型などの高額な設備は必要としない。本発明は、エアバッグモジュールの量産工程において樹脂パッケージを加熱することでエアバッグクッションを効率よく圧縮してエアバッグモジュールを小型化できるので、経済的効果が高い。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】図１は、実施形態に係るエアバッグ装置（プレート、樹脂パッケージは図示を省略）について、エアバッグクッションが膨張展開した状態を車両の側方から見た図である。

【図2】図２は、実施形態に係るエアバッグ装置について、座席の骨格を形成するシートフレームを斜め方向から見た斜視図である。

【図3】実施形態に係るエアバッグ装置について、図３（ａ）は、折り畳まれたエアバッグクッションの一端にプレートを沿わせて樹脂パッケージを巻き付けた状態の縦断面を示す図であり、図３（ｂ）は、加熱後に樹脂パッケージが収縮してエアバッグクッションが圧縮された状態の縦断面を示す図である。

【図4】樹脂パッケージについて、図４（ａ）は筒状のシュリンクチューブを用いる場合の一例を示す図、図４（ｂ）はシート状のシュリンクフィルムを用いる場合の一例を示す図である。

【図5】プレートの貫通部について、図５（ａ）はスリット状の貫通部を用いる場合の一例を示す図、図５（ｂ）は複数の孔からなる貫通部を用いる場合の一例を示す図である。

【図6】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、実施形態の第１変形例に係るエアバッグ装置について、図３（ａ）、図３（ｂ）と、それぞれ同様の状態を示す図である。

【図7】図７（ａ）乃至図７（ｄ）は、実施形態の第２変形例に係るエアバッグ装置について、エアバッグクッションをロール状に巻く手順を説明する図である。

【図8】図８（ａ）及び図８（ｂ）は、実施形態の第２変形例に係るエアバッグ装置について、図３（ａ）、図３（ｂ）と、それぞれ同様の状態を示す図である。

【図9】図９（ａ）及び図９（ｂ）は、その他の変形例に係るエアバッグ装置について、図３（ａ）、図３（ｂ）と、それぞれ同様の状態を示す図である。

【図10】図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、その他の変形例に係るエアバッグ装置について、図３（ａ）、図３（ｂ）と、それぞれ同様の状態を示す図である。

【図11】図１１は、その他の変形例に係るエアバッグ装置（プレート、樹脂パッケージは図示を省略）について、エアバッグクッションが膨張展開した状態を車両の側方から見た図である。

【図12】図１２は、その他の変形例に係るエアバッグ装置について、エアバッグクッションが膨張展開した状態を車両の上方から見た図である。

【図13】図１３は、従来のエアバッグ装置において、エアバッグケースにガス発生器及びエアバッグ本体が内部に組み込まれた状態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の一例であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。

【0028】

本発明において「乗員」とは、一例を示せば、前面衝突試験用のダミー（Hybrid III ＡＭ５０/ NHTSA [National Highway Traffic Safety Administration：米国高速道路交通安全協会]の規格[49CFR Part572 Subpart E 及びO] にて決められた前面衝突試験用人体ダミー）に準拠した、米国における平均的な男性に相当する体格を有するものをいい、概略サイズは、身長１７５ｃｍ、座高８８ｃｍ、体重７８ｋｇである。但し、本発明はその他の人体ダミーに対しても適用可能である。

【0029】

本明細書において、「上」、「上側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の頭部方向を、「下」、「下側」とは乗員５の足元方向を意味する場合がある。ここで、「正規の位置」とは、座席１におけるシートクッション２の左右方向の中心位置で、背もたれ部３に乗員５の背中が上下に亘って接する位置をいう。また、「前」、「前側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の正面方向を、「後」、「後ろ側」とは乗員５の背面方向を意味する場合がある。また、「左」、「左側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の左手方向を、「右」、「右側」とは乗員５の右手方向を意味する場合がある。

【0030】

本明細書において、「折り畳まれたエアバッグクッション」とは、巻き取り操作によってロール状に巻き取りされた状態のエアバッグクッション、折り畳み操作によって蛇腹折りされた状態のエアバッグクッション、巻き取り操作と折り畳み操作を組み合わせて折り畳まれた状態のエアバッグクッションを、何れも意味する場合がある。

【0031】

本実施形態のエアバッグ装置１０は、車両の側面衝突などが発生した時にドア側に移動しようとする乗員５の側部を拘束するサイドエアバッグ装置である。エアバッグ装置１０を構成するエアバッグモジュール１１は、車両内で車両の幅方向に並んで配置された２つの座席のうち、何れか一方の座席の背もたれ部３の側部の内部に設置される。本実施形態では、ドライバー用の座席１にエアバッグモジュール１１が設置されている。エアバッグモジュール１１は、エアバッグクッション１２とインフレータ２０とを備えている。

【0032】

［座席の概略構成］
座席１は、図１に示すように、乗員５の臀部及び大腿部を支持するシートクッション２と、乗員５の背部を支持する背もたれ部３とを備えている。背もたれ部３は、シートクッション２の後端部に傾倒可能に取付けられている。背もたれ部３の上端部には、棒状の支持部材７を介して、ヘッドレスト６が取り付けられている。座席１は、背もたれ部３とヘッドレスト６が一体的に形成されたものであってもよい。

【0033】

一例として図２に示すように、背もたれ部３の内部にはシートフレーム４が設けられており、シートクッション２の底側には着座フレーム８が配置されている。シートフレーム４と着座フレーム８とは、リクライニング機構９を介して連結されており、座席１の骨格を形成している。

【0034】

シートフレーム４は、背もたれ部３内のシート幅方向右側及び左側の端部においてシート上下方向に延設された一対のサイドフレーム４ａと、一対のサイドフレーム４ａの上端部をシート幅方向に連結する上部フレーム４ｂと、一対のサイドフレーム４ａの下端部をシート幅方向に連結する下部フレーム４ｃとを備えている。シートフレーム４は、サイドフレーム４ａと上部フレーム４ｂと下部フレーム４ｃとにより枠状に構成されている。サイドフレーム４ａは、例えば金属または樹脂によって成形されている。

【0035】

シートクッション２では、着座フレーム８の上側に例えばウレタンフォーム材からなるパッドが配設されている。背もたれ部３では、シートフレーム４ａの前側にパッドが設けられている。これらのパッドは表皮材によって被覆されている。表皮材は伸縮性を有する布帛や皮革からなる。

【0036】

［エアバッグ装置の構成とエアバッグモジュールの製造方法］
本実施形態のエアバッグ装置１０を構成するエアバッグモジュール１１は、図３（ａ）に示すように、サイドフレーム４ａに組み付ける前の状態において、エアバッグクッション１２を膨張展開させるガスを噴射するインフレータ２０と、インフレータ２０を内蔵して、ひとつの塊になるように、蛇腹状に折り畳まれたエアバッグクッション１２と、折り畳まれた塊状のエアバッグクッションに沿って、エアバッグクッション１２の一つの側面上に配置されるプレート３０と、樹脂パッケージ４０とを備えている。

【0037】

本実施形態では、樹脂パッケージ４０は、一定の温度まで熱を加えることによって体積が収縮する熱収縮性の樹脂フィルムからなる。樹脂パッケージ４０を構成する樹脂フィルムは、例えば、ＰＳ（ポリスチレン系）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート系）、ＰＶＣ（塩化ビニル系）、ＰＰ（ポリプロピレン系）、ＰＯ（ポリオレフィン系）等の所望の素材を用いることができ、単層もしくは複層のフィルムを使用できる。

【0038】

具体的に、本実施形において使用した樹脂パッケージ４０の物性データの一例を以下に示す。なお、以下の物性データは一例であり、要求される仕様に応じて適宜変更したものを使用してもよい。

【表1】

【0039】

エアバッグクッション１２は、平置き状態において蛇腹状に折り畳むことにより、座席１の内部に収納される時の収納形態となる。蛇腹状に折り畳まれたエアバッグクッション１２は、ひとつの塊を形成している。ひとつの塊は、球状、楕円球状などでもよいが、本実施形態では、エアバッグクッション１２が全体として細長い形状、具体的には棒状となるように、折り畳みを行う。

【0040】

本実施形態では、折り畳まれて棒状に形成されたエアバッグクッション１２の長手方向と、エアバッグクッション１２に沿わせるプレート３０の長手方向が同じ向きとなるようにしている。また、エアバッグモジュール１１を座席１の背もたれ部３のサイドサポート部の内部に設置したときには、プレート３０の長手方向が車両の前後方向と同じ向きとなる。

【0041】

本実施形態では、樹脂パッケージ４０は、プレート３０が棒状に形成されたエアバッグクッション１２の側面の一つに接している状態で、プレート３０と共にエアバッグクッション１２の全周に巻き付けるようにしている。

【0042】

樹脂パッケージ４０には、インフレータ２０のスタッドボルト２１を貫通する孔４１が設けられている。孔４１にスタッドボルト２１を貫通させることで、折り畳まれたエアバッグクッション１２に対し、樹脂パッケージ４０を位置決めすることができる。

【0043】

樹脂パッケージ４０が熱収縮性であるため、図３（ａ）の状態からエアバッグモジュール１１を加熱すると、樹脂パッケージ４０が径方向及び長さ方向に収縮する。この加熱は樹脂パッケージ４０を構成する樹脂の物性に応じて、あらかじめ規定されている熱収縮が好適に開始される温度まで熱を加えるものである。具体的に、本実施形態の樹脂パッケージ４０では、径方向収縮率は４５±４％、長さ方向収縮率は５±４％である。図３（ｂ）に示すように、樹脂パッケージ４０が収縮すると、その収縮力によって折り畳まれたエアバッグクッション１２が圧縮され、エアバッグモジュール１１のサイズが小さくなる。なお、樹脂パッケージ４０は、エアバッグクッション１２の膨張展開時に破断される。

【0044】

本実施形態では、あらかじめエアバッグクッションを細長い棒状に形成しているので、径方向収縮率が４５±４％と高い樹脂パッケージ４０の特性を享受しやすくなり、エアバッグクッション１２の圧縮効果が高まる。

【0045】

本実施形態では、蛇腹状に折り畳まれたエアバッグクッション１２の一つの側面上にプレート３０を沿わせることによって、樹脂パッケージの収縮力が得られる方向、更には収縮時の形状をコントロールすることが可能となる。プレート３０はフラットな板状の部材であり、その材質はスチール製である。

【0046】

以上に説明したとおり、本実施形態のエアバッグモジュール１１の製造方法は、ガスを噴射するインフレータ２０と、インフレータ２０を内蔵したエアバッグクッション１２とからなるエアバッグモジュール１１を製造する方法であって、エアバッグモジュール１１を座席１のサイドフレーム４ａに組み付ける前に、エアバッグクション１２を、ひとつの塊になるように、蛇腹状に折り畳む第１工程と、折り畳まれた塊状のエアバッグクッション１２に沿って、エアバッグクッション１２の一つの側面上にプレート３０を配置する第２工程と、プレート３０がエアバッグクッション１２に接している状態で、プレート３０と共にエアバッグクッション１２の全周に、熱収縮性の樹脂からなる樹脂パッケージ４０を巻き付ける第３工程と、樹脂パッケージ４０が巻き付けられた状態のエアバッグモジュール１１を加熱して、樹脂パッケージ４０を収縮させる第４工程とを含んでいる。

【0047】

本実施形態で使用するエアバッグクッション１２は、所要の形状の基布を必要数あらかじめ準備し、これらの基布の外周部など所定の箇所を縫製することにより構成された布製の袋体である。エアバッグクッション１２は、いわゆる「ワンピースウィービング（one-piece weaving）」の技術を用いて形成したものでもよい。

【0048】

インフレータ２０は、エアバッグクッション１２の内部に設けられた接続部に接続されている。インフレータ２０は、略円筒状に形成されたガス発生装置であり、組み付け時には軸方向が背もたれ部３のサイドフレーム４ａの長手方向に沿った方向となる。インフレータ２０の上端部２２ａ及び下端部２２ｂには噴出孔がそれぞれ設けられている。インフレータの外側面にはその長手方向に適宜の間隔をあけて突出状に設けられた２本のスタッドボルト２１が設けられている。スタッドボルト２１は、プレート３０の貫通部３１と樹脂パッケージ４０の孔４１に挿通される。

【0049】

インフレータ２０は、スタッドボルト２１及びナット２２により、背もたれ部３のサイドフレーム４ａに取り付けられる。また、インフレータ２０の収納部の挿通孔にスタットボルト２１が通されてサイドフレーム４ａに固定されることにより、エアバッグクッション１２もサイドフレーム４ａに固定される。

【0050】

インフレータ２０は、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）などの制御部５１と電気的に接続されている。そして、車両の側面衝突を検知する側突検知センサ及び側面衝突を予知する側突予知センサなどのセンサ類５２からの信号に基づいて車両の側面衝突が検知又は予知された場合に、ＥＣＵからの信号によってインフレータ２０が作動する。インフレータ２０が作動すると、インフレータ２０の上端部２２ａ及び下端部２２ｂの噴出孔からガスが噴射される。

【0051】

エアバッグクッション１２は、座席１の背もたれ部３のニアサイド側のサイドサポート部の内部に収納されており、インフレータ２０で発生したガスによって膨張し、エアバッグクッション１２の膨張圧によって背もたれ部３の表皮材が破断し、乗員５に対する座席１の幅方向外側の側方に膨張展開される。

【0052】

エアバッグクッション１２は、上部チャンバ１４と、下部チャンバ１５と、上部チャンバ１４と下部チャンバ１５とを区画するバッフル１６とを備えている。上部チャンバ１４は、乗員５の胴体の側部、例えば肩部５ｓ、胸部５ｃ、上腕部５ｕａを受け止めることができる上下方向及び前後方向の長さを有している。また、乗員５の胴体の側部に加え、頭部５ｈを受け止めることができる上下方向及び前後方向の長さを有している。下部チャンバ１５は、乗員５の胴体の側部、例えば腹部５ａ、腰部５ｗを受け止めることができる上下方向及び前後方向の長さを有している。側面衝突などの発生時、膨張展開したエアバッグクッション１２は、衝撃が発生した方向に移動しようとする乗員５の側部を拘束し、乗員５の移動を抑制する。

【0053】

［本実施形態の効果等］
本実施形態では、エアバッグ装置１０は、ガスを噴射するインフレータ２０と、インフレータ２０を内蔵して、ひとつの塊になるように、蛇腹状に折り畳まれたエアバッグクッション１２と、折り畳まれた塊状のエアバッグクッション１２に沿って、該エアバッグクッション１２の一つの側面上に配置されるプレート３０と、熱収縮性の樹脂からなる樹脂パッケージ４０とを備えている。本実施形態では、樹脂パッケージ４０は、プレート３０がエアバッグクッション１２に接している状態で、プレート３０と共にエアバッグクッション１２の全周に巻き付けるように設けられる。

【0054】

本実施形態では、インフレータ２０とエアバッグクッション１２からなるエアバッグモジュール１１をサイドフレーム４ａに組み付ける前に、エアバッグクッション１２の一つの側面上に配置したプレート３０と共にエアバッグクッション１２の全周に巻き付けた樹脂パッケージ４０に熱を加えることで、樹脂パッケージ４０を収縮させる。これにより、折り畳まれた状態のエアバッグクッション１２は、樹脂パッケージ４０の収縮力によって更に圧縮される。

【0055】

本実施形態では、折り畳まれたエアバッグクッション１２の一つの側面上にプレート３０を沿わせることによって、樹脂パッケージ４０の収縮力が得られる方向およびエアバッグクッション１２が収縮したときの形状をコントロールすることが可能となる。これにより、本実施形態では、エアバッグクッション１２を効率よく圧縮し、エアバッグモジュール１１を小型化することができる。

【0056】

本実施形態の樹脂パッケージ４０は、熱収縮性の性質を有し、かつ、肉厚が０．１０±０．０３ｍｍの薄いフィルムであるため、従来技術に見られた１）熱溶解時にフェルトが膨張してエアバッグモジュールの外形が崩れやすい、２）フェルト自体が嵩張るため小型化できても効果が小さい、という課題を解消できる。

【0057】

また、本実施形態では、プレート３０と樹脂パッケージ４０を使用し、樹脂パッケージ４０を加熱するために小型の加熱機は用いるが、従来技術のように、ＩＲオーブン、プレス機、金型などの高額な設備は必要としない。なお、本実施形態で樹脂パッケージ４０を加熱するために用いる加熱機のコストは、従来技術で用いるＩＲオーブンのコストと比較して約５５％程度である。

【0058】

このように、本実施形態では、エアバッグモジュール１１の量産工程において樹脂パッケージ４０を加熱することでエアバッグクッション１２を効率よく圧縮してエアバッグモジュール１１を小型化できるので、経済的効果が高い。

【0059】

ここで、樹脂パッケージ４０については、図４（ａ）に示すように、筒状のシュリンクチューブを用いてもよいし、図４（ｂ）に示すように、シート状のシュリンクフィルムを用いてもよい。

【0060】

シート状のシュリンクフィルムからなる樹脂パッケージ４０は、折り畳まれたエアバッグクッション１２の厚み、形状、サイズにバリエーションがあっても、シュリンクフィルムの折り畳み方によって対応できる範囲が広くなり、樹脂パッケージ４０の汎用性を高めることができる。

【0061】

一方、筒状のシュリンクチューブからなる樹脂パッケージ４０は、対応可能なエアバッグクッション１２の種類は一定程度限定されるが、チューブの中にエアバッグクッション１２及びプレート３０を入れ込むだけでそれらの外周に樹脂パッケージ４０を取付けることができるので、樹脂パッケージ４０の巻き付け作業が容易となる。

【0062】

樹脂パッケージ４０は、その形状がチューブ状、シート状の何れであっても、折り畳まれたエアバッグクッシ１２の一端にプレート３０を沿わせて、プレート３０と共に全周に巻き付けた後に熱を加えることでプレート３０が存在しない側が収縮する。本実施形態では、エアバッグクッション１２の一つの側面上にプレートをあてがうことによって収縮力が得られる方向および収縮時の形状をコントロールしながら、エアバッグクッション１２を圧縮することができる。

【0063】

プレート３０には、インフレータ２０のスタッドボルト２１が貫通できる貫通部３１が設けられている。貫通部３１については、図５（ａ）に示すように、スリット状の貫通部３１を用いてもよいし、図５（ｂ）に示すように、所要位置に設けた複数の孔からなる貫通部３１を用いてもよい。

【0064】

スリット状の貫通部３１を有するプレート３０は、シリンダ状のインフレータ２０の長手方向に一定の距離を空けて設ける複数のスタットボルト２１，２１間の距離にバリエーションがあっても、スリットの長さの範囲で対応できるので、プレート３０の汎用性を高めることができる。

【0065】

一方、複数の孔からなる貫通部３１を有するプレート３０は、折り畳まれたエアバッグクッション１２に対してプレート３０を固定的に位置決めすることができる。

【0066】

プレート３０は、貫通部３１の形状がスリット状、孔状のいずれであっても、プレート３０を配置した側の樹脂パッケージ４０の収縮量は抑制され、プレート３０が存在しない側の収縮量は大きくなる。これにより、エアバッグクッション１２の収縮方向及び収縮後の形状をコントロールすることができる。

【0067】

本実施例では、図３に示すように、縦断面が直線状のプレート３０を用いる。プレート３０は直線部３２のみで構成されている。プレート３０は、エアバッグクッション１２の展開動作の妨げることがない位置に沿わせているため、プレート３０を含んだ状態でエアバッグモジュール１１をサイドフレーム４ａに組み付けることができる。必要な場合は、熱収縮を行った後に、圧縮されたエアバッグクッション１２の形状を崩さないように配慮の上、プレート３０を抜き取ってもよい。

【0068】

つまり、本実施形態のエアバッグモジュール１１の製造方法は、エアバッグモジュール１１を座席１のサイドフレーム４ａに組み付ける前に、エアバッグクション１２を、ひとつの塊になるように、蛇腹状に折り畳む第１工程と、折り畳まれた塊状のエアバッグクッション１２に沿って、エアバッグクッション１２の一つの側面上にプレート３０を配置する第２工程と、プレート３０がエアバッグクッション１２に接している状態で、プレート３０と共にエアバッグクッション１２の全周に、熱収縮性の樹脂からなる樹脂パッケージ４０を巻き付ける第３工程と、樹脂パッケージ４０が巻き付けられた状態のエアバッグモジュール１１を加熱して、樹脂パッケージ４０を収縮させる第４工程を実施した後に、プレート３０を取り除く第５工程を実施してもよい。

【0069】

この場合、第５工程では、プレート３０の先端部付近の樹脂パッケージ４０に、プレート３０の短手方向の幅よりも少し長いサイズのスリットを設け、このスリットからプレート３０を抜き取るようにする。本実施形態では、第４工程において、樹脂パッケージ４０全体が十分に収縮しているので、第５工程においてスリット３０を抜き取るためのスリットを設けても、エアバッグクッション１２の圧縮状態は維持され、エアバッグクッション１２の形状が崩れることはない。

【0070】

［実施形態の第１変形例］
本変形例では、図６に示すように、縦断面の形状がＬ字状のプレート３０を用いる。本変形例のプレート３０は、直線部３２と、直線部３２と直交する方向に延びる折り曲げ部３３とを備えている。折り曲げ部３３の長さは、直線部３２の長さよりも短い。

【0071】

本変形例では、Ｌ字状のプレートを沿わせた状態で熱収縮を行うので、棒状に形成された折り畳まれたエアバッグクッション１２の長手方向に加え、エアバッグクッション１２の短手方向の形状もコントロールすることが可能になる。本変形例のプレート３０は、エアバッグクッション１２の展開動作の妨げになることがなく、プレート３０を含む状態でエアバッグモジュール１１をサイドフレーム４ａに組み付けることができる。

【0072】

本変形例においても、折り畳まれたエアバッグクッション１２の側面の一つにプレート３０を沿わせることによって、樹脂パッケージ４０の収縮力が得られる方向およびエアバッグクッション１２の収縮時の形状をコントロールすることが可能となる。これにより、エアバッグクッション１２を効率よく圧縮し、エアバッグモジュール１１を小型化することができる。

【0073】

［実施形態の第２変形例］
本変形例では、エアバッグモジュール１１の製造方法の第１工程において、巻き取り操作によってロール状に巻かれたエアバッグクッション１２を使用する。具体的に、本変形例における巻き取り操作は次のとおりである。先ず、図７（ａ）に示す平置き状態のエアバッグクッション１２に対し、図７（ｂ）に示すように、エアバッグクッション１２の後方部分１７をインフレータ２０の収納部に重なるように、車両前後方向前方側に向けて折り返す。

【0074】

次に、エアバッグクッション１２に対して畳み工程を行う。畳み工程では、エアバッグクッション１２の上部を折る折り線１８ａが設定され、折り線１８ａよりも上方の上部領域１８ｂが、折り線１８ｂよりも下方の下部領域１８ｃに重ねて畳まれる。そして、インフレータ２０の収納部を除いたロール巻き領域１８ｄが設定され、エアバッグクッション１２に対して巻き取り工程を行う。巻き取り工程では、巻き取り中心１８ｅが設定され、巻き取り中心１８ｅを基準に、ロール巻き領域１８ｄに対して巻き取りによるロール巻きが行われ、図７（ｃ）に示すように、ロール部分１８ｆが形成される。図７（ｄ）は、図７（ｃ）中のＡ－Ａ線矢視断面図である。

【0075】

ロール巻き領域１８ｄに対する巻き取り工程は、巻き取り中心１８ｅ側を上方とし、巻き取り中心１８ｅから放射状に末広がりに広がるエアバッグクッション１２の外縁側を下方として錐体状に行われる。また、巻き取り工程は、折り線１８ａ側を始端とし、終端となるインフレータ２０の収納部側に向かって行われる。巻き取り工程によって形成されるロール部分１８ｆは、図７（ｄ）に示すように、収納部に収納されたインフレータ２０と隣り合うように配置される。錐体状のロール部分１８ｆを含むエアバッグクッション１２は、ひとつの塊を形成している。また、この塊は、全体としては棒状の形状である。

【0076】

本変形例においても、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、ロール状に巻かれて折り畳まれたエアバッグクッション１２の側面の一つにプレート３０を沿わせることによって、樹脂パッケージ４０の収縮力が得られる方向およびエアバッグクッション１２の収縮時の形状をコントロールすることが可能となる。これにより、エアバッグクッション１２を効率よく圧縮し、エアバッグモジュール１１を小型化することができる。

【0077】

以上の説明から理解されるとおり、エアバッグモジュール１１の製造方法における第１工程は、エアバッグクション１２を、巻き取り操作によって、ひとつの塊になるように、ロール状に巻き取る工程でもよい。また、第１工程は、巻き取り操作と折り畳み操作を組み合わせてエアバッグクッション１２を折り畳む工程でもよい。

【0078】

［その他の変形例］
上述の実施形態において、エアバッグ装置は、カーテンエアバッグでもよい。カーテンエアバッグでは、座席１のドア側の上部にエアバッグクッションがロール状に巻かれて収納されている。本発明をカーテンエアバッグに適用することで収納状態におけるエアバッグクッションのロール径を小さくすることができる。

【0079】

上述の実施形態において、図９、図１０に示すように、ロール状または蛇腹状に折り畳まれたエアバッグクッション１２は、その周囲を被覆部材１３で被覆した後に、被覆部材１３の外側から熱収縮性の樹脂パッケージ４０を巻き付けるようにしてもよい。本変形例において被覆部材１３は、ロール状または蛇腹状に折り畳まれた形状を一時的に保持する目的で使用されるものである。被覆部材１３は、樹脂パッケージ４０と共に、エアバッグクッション１２の膨張展開時に破断される。本変形例の場合も、樹脂パッケージ４０が収縮することによって、被覆部材１３を介して折り畳まれたエアバッグクッション１２が圧縮される。本変形例の被覆部材１３は、熱収縮性のものでなくてもよい。

【0080】

上述の実施形態において、エアバッグクッション１２は、図１１に示すように、乗員５の肩部５ｓ、胸部５ｃ、上腕部５ｕａの側部と、腹部５ａ、腰部５ｗの側部を受け止めるコンパクトなサイズのものでもよい。

【0081】

上述の実施形態において、エアバッグ装置１０は、図１２に示すように、座席１の背もたれ部３の車幅方向中央側の側部に収納され、車両に衝撃が加わったときに乗員５のファーサイド側の側部にエアバッグクッション１２が膨張展開して乗員５を拘束するファーサイドエアバッグ装置でもよい。図１１はドライバー用の座席１を示しており、背もたれ部３のドアＤ側の側部にエアバッグ装置１０を設けると共に、センターコンソールＣ側の側部にもエアバッグ装置１０を設ける例を示している。

【0082】

上述の実施形態において、樹脂パッケージ４０の所要位置に、他の部位に比較して脆弱な脆弱部を形成してもよい。脆弱部は、樹脂パッケージ４０のうち、エアバッグクッション１２が膨張展開する方向に面する部分に設ければよい。脆弱部は、例えばミシン目またはスリットによって形成することができる。この場合、ミシン目またはスリットを設定した位置から樹脂パッケージ４０が開裂し始め、狙った位置からエアバッグクッション１２を膨張展開させて、展開初期におけるエアバッグクッション１２の動作が安定する。

【産業上の利用可能性】

【0083】

本発明の構成は、サイドエアバッグ装置に限らず、カーテンエアバッグ、ニーエアバッグなど、あらゆるエアバッグ装置に適用可能である。

【符号の説明】

【0084】

１ 座席
４ａ サイドフレーム
１０ エアバッグ装置
１１ エアバッグモジュール
１２ エアバッグクッション
２０ インフレータ
２１ スタッドボルト
３０ プレート
３１ 貫通部
４０ 樹脂パッケージ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】