特開 2024-78152 印刷装置の管理装置、印刷装置の管理方法、印刷装置の管理プログラム、印刷装置の管理システム及び印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024078152

(43)【公開日】2024-06-10

(54)【発明の名称】印刷装置の管理装置、印刷装置の管理方法、印刷装置の管理プログラム、印刷装置の管理システム及び印刷装置

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/20 20230101AFI20240603BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/20

【審査請求】未請求

【請求項の数】21

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022190545

(22)【出願日】2022-11-29

(71)【出願人】

【識別番号】000137823

【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川端 悠

(72)【発明者】

【氏名】小林 幸成

【テーマコード（参考）】

5L010

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L010AA00

5L049AA00

(57)【要約】

【課題】印刷装置の保守作業に対する適切な保守契約料を算出する。
【解決手段】印刷装置の管理装置は、印刷装置の稼働実績に関する稼働実績情報、印刷装置の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、印刷装置に用いられるインクに関するインク情報、印刷装置の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び印刷装置の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、印刷装置の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出部と、保守情報と、印刷装置で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、印刷装置のユーザの評価を導出する評価部と、導出されたユーザの評価に基づいて、印刷装置の保守作業に対する保守契約料を算出する料金算出部とを備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷装置の稼働実績に関する稼働実績情報、前記印刷装置の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、前記印刷装置に用いられるインクに関するインク情報、前記印刷装置の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び前記印刷装置の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、前記印刷装置の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出部と、
前記保守情報と、前記印刷装置で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、前記印刷装置のユーザの評価を導出する評価部と、
導出された前記ユーザの評価に基づいて、前記印刷装置の保守作業に対する保守契約料を算出する料金算出部と
を備える印刷装置の管理装置。

【請求項2】

前記稼働実績情報は、通電時間、通電回数、動作時間、動作回数、前記インクの使用量、前記印刷装置が印刷した前記メディアにおける印刷面積、印刷成功率、及びエラー発生履歴の少なくとも１つを含む
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項3】

前記実施履歴情報は、前記印刷装置のクリーニング実施履歴、前記印刷装置のステーションメンテナンス実施履歴、前記印刷装置のヘッドメンテナンス実施履歴、前記印刷装置のワイパ交換履歴、前記印刷装置の定期点検の実施回数、前記印刷装置の不具合改修及び定期点検以外の保守作業回数、前記印刷装置の保守部品の交換回数、前記印刷装置の保守部品の交換間隔、前記印刷装置の保守部品の使用実績、前記印刷装置で使用される消耗品、前記印刷装置で使用される保守交換品の少なくとも１つを含む
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項4】

前記インク情報は、前記インクの種類に関する情報、前記インクが純正か否かに関する情報、前記インクの成分に関する情報の少なくとも１つを含む
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項5】

前記メディア情報は、前記メディアの種類に関する情報、前記メディアが純正か否かに関する情報、前記メディアが推奨品であるか否かに関する情報の少なくとも１つを含む
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項6】

前記設置環境情報は、前記印刷装置を設置する設置場所の気温、湿度、高度、清浄度、前記印刷装置を設置する床部の傾斜角度、前記設置場所における紫外線の照射量、前記設置場所における照度、輝度に関する情報、前記床部の素材に関する情報、前記設置場所の建物の構造に関する情報の少なくとも１つを含む
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項7】

前記評価部は、更に前記印刷装置の保有台数に基づいて、前記ユーザの評価を導出する
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項8】

前記評価部は、更に前記印刷装置の保守履歴が記録されているか否か、前記印刷装置による印刷成功回数及びエラー発生回数、前記印刷装置の全印刷時間に対する純正の前記メディア及び純正の前記インクの使用量、前記印刷装置のメンテナンスが所定の頻度で実施されているか否か、前記印刷装置の全印刷時間に対する保守部品の交換頻度及び前記保守部品の交換に要したコスト、及び交換した前記保守部品の使用状態の少なくとも１つに基づいて、前記ユーザの評価を導出する
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項9】

前記料金算出部は、算出された前記評価に基づいて、段階的な値である前記ユーザの優良度を算出し、算出した前記優良度に基づいて前記保守契約料を算出する
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項10】

前記料金算出部は、更に前記印刷装置の設置場所に基づいて、前記保守契約料を算出する
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項11】

前記料金算出部は、導出された前記保守情報に基づいて、前記印刷装置のメンテナンスを行う度に必要な都度作業料を算出する
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項12】

導出された前記保守情報、及び前記ユーザの評価の少なくとも一方に基づいて、前記印刷装置に関する関連情報を導出する関連情報導出部を更に備える
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項13】

前記関連情報は、前記印刷装置の利用の改善点に関する情報、前記印刷装置の健全性に関する情報、前記印刷装置のメンテナンスの時期に関する情報の少なくとも１つを含む
請求項１２に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項14】

前記保守情報導出部は、更に前記印刷装置において所定期間内に発生している保守作業回数、前記印刷装置の保守作業のコスト、及び前記印刷装置における保守作業の発生理由の少なくとも１つに基づいて、前記保守情報を導出する
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項15】

前記保守情報導出部は、更に前記保守作業の種類、前記保守作業の発生間隔に基づいて、前記保守情報を導出する
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項16】

前記保守情報導出部、前記評価部及び料金算出部は、所定の学習モデルに基づいて前記保守情報の導出、前記評価の導出及び前記保守契約料の算出を行う
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項17】

前記評価部は、導出された前記保守情報と前記印刷装置の稼働実績とに基づいてスコアリング情報を導出し、前記スコアリング情報に基づいて前記ユーザの評価を求める
請求項１に記載の印刷装置の管理装置。

【請求項18】

印刷装置の稼働実績に関する稼働実績情報、前記印刷装置の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、前記印刷装置に用いられるインクに関するインク情報、前記印刷装置の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び前記印刷装置の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、前記印刷装置の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出ステップと、
前記保守情報と、前記印刷装置で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、前記印刷装置のユーザの評価を導出する評価ステップと、
導出された前記ユーザの評価に基づいて、前記印刷装置の保守作業に対する保守契約料を算出する料金算出ステップと
を含む印刷装置の管理方法。

【請求項19】

印刷装置の稼働実績に関する稼働実績情報、前記印刷装置の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、前記印刷装置に用いられるインクに関するインク情報、前記印刷装置の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び前記印刷装置の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、前記印刷装置の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出ステップと、
前記保守情報と、前記印刷装置で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、前記印刷装置のユーザの評価を導出する評価ステップと、
導出された前記ユーザの評価に基づいて、前記印刷装置の保守作業に対する保守契約料を算出する料金算出ステップと
をコンピュータに実行させる印刷装置の管理プログラム。

【請求項20】

印刷装置と、
前記印刷装置との間で通信可能であり、前記印刷装置を管理する管理装置と
を備え、
前記管理装置として、請求項１から請求項１７のいずれか一項に記載の印刷装置の管理装置が用いられる
印刷装置の管理システム。

【請求項21】

印刷装置の稼働実績に関する稼働実績情報、前記印刷装置の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、前記印刷装置に用いられるインクに関するインク情報、前記印刷装置の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び前記印刷装置の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、前記印刷装置の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出部と、
前記保守情報と、前記印刷装置で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、前記印刷装置のユーザの評価を導出する評価部と
を備える印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置の管理装置、印刷装置の管理方法、印刷装置の管理プログラム、印刷装置の管理システム及び印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェットプリンタ等の印刷装置は、一般家庭、オフィス、工場等の各場所で使用されている。このような印刷装置の使用方法、使用環境も様々であり、発生する異常の種類や頻度、必要な保守作業がユーザによって異なる。

【0003】

このような印刷装置のメーカは、ユーザとの間に保守契約を結び、当該保守契約に基づいて、ユーザが保有する印刷装置の保守及び修理を行っている。例えば、ユーザが保有する印刷装置の状態を示す装置情報と、印刷装置の使用状態を示す使用情報と、ユーザとメーカと間の保守契約に関する契約情報とのうち、少なくとも１つの情報に基づいて、印刷装置に異常が発生した場合の保守の優先度を示す優先情報を決定する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２１－４３６６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

このような印刷装置の保守作業を行う保守サービスは、定額の定期保守契約であることが多い。そのため、メーカ側の保守作業者の出動回数が多く、保守部品の無償交換回数が多く、無償交換の交換対象となる保守部品が高価であるほど、メーカ側の損失が大きくなる。一方で、契約期間中に、保守サービスの利用が少なかったユーザは、定期保守契約費用を必要以上に支払っていることになる。このため、メーカとユーザとの間で適切な保守契約料で定期保守契約を締結することが求められる。

【0006】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、印刷装置の保守作業に対する適切な保守契約料を算出することが可能な印刷装置の管理装置、印刷装置の管理方法、印刷装置の管理プログラム、印刷装置の管理システム及び印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る印刷装置の管理装置は、印刷装置の稼働実績に関する稼働実績情報、前記印刷装置の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、前記印刷装置に用いられるインクに関するインク情報、前記印刷装置の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び前記印刷装置の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、前記印刷装置の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出部と、前記保守情報と、前記印刷装置で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、前記印刷装置のユーザの評価を導出する評価部と、導出された前記ユーザの評価に基づいて、前記印刷装置の保守作業に対する保守契約料を算出する料金算出部とを備える。

【0008】

本発明に係る印刷装置の管理方法は、印刷装置の稼働実績に関する稼働実績情報、前記印刷装置の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、前記印刷装置に用いられるインクに関するインク情報、前記印刷装置の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び前記印刷装置の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、前記印刷装置の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出ステップと、前記保守情報と、前記印刷装置で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、前記印刷装置のユーザの評価を導出する評価ステップと、導出された前記ユーザの評価に基づいて、前記印刷装置の保守作業に対する保守契約料を算出する料金算出ステップとを含む。

【0009】

本発明に係る印刷装置の管理プログラムは、印刷装置の稼働実績に関する稼働実績情報、前記印刷装置の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、前記印刷装置に用いられるインクに関するインク情報、前記印刷装置の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び前記印刷装置の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、前記印刷装置の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出ステップと、前記保守情報と、前記印刷装置で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、前記印刷装置のユーザの評価を導出する評価ステップと、導出された前記ユーザの評価に基づいて、前記印刷装置の保守作業に対する保守契約料を算出する料金算出ステップとをコンピュータに実行させる。

【0010】

本発明に係る印刷装置の管理システムは、印刷装置と、前記印刷装置との間で通信可能であり、前記印刷装置を管理する管理装置とを備え、前記管理装置として、上記の印刷装置の管理装置が用いられる。

【0011】

本発明に係る印刷装置は、印刷装置の稼働実績に関する稼働実績情報、前記印刷装置の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、前記印刷装置に用いられるインクに関するインク情報、前記印刷装置の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び前記印刷装置の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、前記印刷装置の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出部と、前記保守情報と、前記印刷装置で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、前記印刷装置のユーザの評価を導出する評価部とを備える。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、印刷装置の保守作業に対する適切な保守契約料を算出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、本実施形態に係る印刷装置の管理システムの一例を示す図である。

【図2】図２は、本実施形態に係る印刷装置の管理方法の一例を示すフローチャートである。

【図3】図３は、保守情報導出ステップの処理内容の一例を示すフローチャートである。

【図4】図４は、保守情報導出ステップで導出される保守情報の一例を模式的に示す図である。

【図5】図５は、評価ステップの処理内容の一例を示すフローチャートである。

【図6】図６は、評価ステップで導出される評価の一例を模式的に示す図である。

【図7】図７は、料金算出ステップの処理内容の一例を示すフローチャートである。

【図8】図８は、料金算出ステップで算出される保守契約料の一例を模式的に示す図である。

【図9】図９は、関連情報導出ステップの処理内容の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明に係る印刷装置の管理装置、印刷装置の管理方法、印刷装置の管理プログラム、印刷装置の管理システム及び印刷装置の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

【0015】

図１は、本実施形態に係る印刷装置の管理システム１００の一例を示す図である。図１に示すように、管理システム１００は、印刷装置１０と、管理装置２０とを備える。本実施形態において、印刷装置１０と管理装置２０とは、例えばインターネット等のネットワークＮＷを介して接続される。

【0016】

印刷装置１０は、本体部１１と、ヘッド１２と、制御部１３とを備える。本実施形態において、印刷装置１０は、インクジェット型の印刷装置である。本体部１１は、メディアＭを搬送する搬送部３１、ヘッド１２を移動させるヘッド駆動部３２、ヘッド１２にインクを供給するインク供給部３３、ヘッド１２のクリーニングを行うクリーニング部３４、印刷装置１０を操作するための操作パネル３５、インクに紫外線を照射する紫外線照射部３６等、印刷動作及び関連動作を行う部位を有する。ヘッド１２は、メディアＭにインクを吐出する。制御部１３は、本体部１１及びヘッド１２の各部を統括的に制御する。

【0017】

制御部１３は、通信部１４と、処理部１５と、記憶部１６とを有する。通信部１４は、管理装置２０を含む外部機器との間で有線又は無線による通信を行う。通信部１４は、ネットワークインタフェースカード等のインタフェースを含む。処理部１５は、処理部２２は、各種の情報処理を行う。処理部２２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサと、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリとを含む。処理部１５は、印刷装置１０の各部を制御するための情報処理を行う。処理部１５は、印刷装置１０を管理するための各種情報（後述）を通信部１４から管理装置２０へ送信するように制御する。

【0018】

記憶部１６は、各種プログラム、データ等の情報を記憶する。記憶部１６は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、クラウドストレージ等のストレージを含む。

【0019】

管理装置２０は、通信部２１と、処理部２２と、記憶部２３とを備える。管理装置２０は、印刷装置１０を管理する。管理装置２０は、例えばパーソナルコンピュータ、タブレット、スマートフォン等の各種の情報処理装置を用いることができる。管理装置２０は、不図示の入力部（キーボード、マウス、タッチパネル等）、出力部（表示部、音声出力部等）に接続されてもよい。

【0020】

通信部２１は、印刷装置１０を含む外部機器との間で有線又は無線による通信を行う。通信部２１は、ネットワークインタフェースカード等のインタフェースを含む。

【0021】

処理部２２は、各種の情報処理を行う。処理部２２は、ＣＰＵ等のプロセッサと、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリとを含む。

【0022】

処理部２２は、保守情報導出部２４と、評価部２５と、料金算出部２６と、関連情報導出部２７とを有する。保守情報導出部、評価部、料金算出部、関連情報導出部は別体であっても、全てまたは一部が同体であってもよい。

【0023】

保守情報導出部２４は、印刷装置１０の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する。保守情報導出部２４は、印刷装置１０の稼働実績に関する稼働実績情報、印刷装置１０の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、印刷装置１０に用いられるインクに関するインク情報、印刷装置１０の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び印刷装置１０の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、保守情報を導出する。

【0024】

印刷装置１０の稼働実績は、通電時間、通電回数、動作時間、動作回数、インクの使用量、印刷装置１０が印刷したメディアにおける印刷面積、印刷成功率、及びエラー発生履歴の少なくとも１つを含む。稼働実績情報は、稼働実績に関する原データであってもよいし、稼働実績に関する原データに基づいて加工を加えた加工データであってもよい。加工データとしては、例えば印刷ごとにかかった時間、１回の印刷にかかった時間の平均値、印刷にかかった累積時間、アイドリングの累積時間等が挙げられる。

【0025】

実施履歴情報は、印刷装置１０のクリーニング実施履歴、印刷装置１０のステーションメンテナンス実施履歴、印刷装置１０のヘッドメンテナンス実施履歴、印刷装置１０のワイパ交換履歴、印刷装置１０の定期点検の実施回数、印刷装置１０の不具合改修及び定期点検以外の保守作業回数、印刷装置１０の保守部品の交換回数、印刷装置１０の保守部品の交換間隔、印刷装置１０の保守部品の使用実績、印刷装置１０で使用される消耗品、印刷装置１０で使用される保守交換品の少なくとも１つを含む。

【0026】

インク情報は、インクの種類に関する情報、インクが純正か否かに関する情報、インクの成分に関する情報の少なくとも１つを含む。

【0027】

メディア情報は、メディアの種類に関する情報、メディアが純正か否かに関する情報、メディアが推奨品であるか否かに関する情報の少なくとも１つを含む。

【0028】

設置環境情報は、印刷装置１０を設置する設置場所の気温、湿度、高度、清浄度、印刷装置１０を設置する床部の傾斜角度、設置場所における紫外線の照射量、設置場所における照度、輝度に関する情報、床部の素材に関する情報、設置場所の建物の構造に関する情報の少なくとも１つを含む。

【0029】

保守情報導出部２４は、印刷装置１０において所定期間内に発生している保守作業回数、印刷装置１０の保守作業のコスト、及び印刷装置１０における保守作業の発生理由の少なくとも１つに基づいて、保守情報を導出することができる。

【0030】

保守情報導出部２４は、更に、それまでに実施された保守作業の種類、保守作業の発生間隔に基づいて、保守情報を導出することができる。

【0031】

保守情報としては、例えば発生リスク「高」「中」「低」等の段階的な値とすることができる。保守情報導出部２４は、例えばヘッド、クリーニング部等のように保守作業の対象となる項目ごとに保守情報を導出してもよいし、印刷装置１０全体としての保守情報を導出してもよい。

【0032】

評価部２５は、印刷装置１０のユーザの評価を求める。評価部２５は、保守情報と、印刷装置１０で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて評価を求める。消耗品としては、例えばインク、メディア、洗浄液等が挙げられる。

【0033】

評価部２５は、上記に加えて、更に印刷装置１０の保有台数、印刷装置１０の保守履歴が記録されているか否か、印刷装置１０による印刷成功回数及びエラー発生回数、印刷装置１０の全印刷時間に対する純正のメディア及び純正のインクの使用量、印刷装置１０のメンテナンスが所定の頻度で実施されているか否か、印刷装置１０の全印刷時間に対する保守部品の交換頻度及び保守部品の交換に要したコスト、及び交換した保守部品の使用状態のうち少なくとも１つの項目に基づいて、ユーザの評価を求めることができる。

【0034】

印刷装置１０の保有台数については、例えばユーザが保有する印刷装置１０の全台数、同一の設置場所に存在する台数、ユーザがこれまで保有した印刷装置１０の通算の台数等が挙げられる。

【0035】

評価部２５は、導出された保守情報と、印刷装置１０の稼働実績とに基づいて、スコアリング情報を導出し、当該スコアリング情報に基づいてユーザの評価を求めることができる。

【0036】

料金算出部２６は、印刷装置１０の保守作業に対する保守契約料を算出する。料金算出部２６は、導出されたユーザの評価に基づいて保守契約料を算出する。

【0037】

料金算出部２６は、算出された評価に基づいて、ユーザの優良度を算出し、算出した優良度に基づいて保守契約料を算出することができる。優良度は、例えば等級等のように段階的に設定することができる。

【0038】

料金算出部２６は、更に印刷装置１０の設置場所に基づいて、保守契約料を算出することができる。保守契約料は、例えば等級制又は階段制等のように段階的に金額が変化する料金体系として設定することができる。

【0039】

料金算出部２６は、導出された保守情報に基づいて、印刷装置１０のメンテナンスを行う度に必要な都度作業料を算出することができる。

【0040】

関連情報導出部２７は、印刷装置１０に関する関連情報を導出する。関連情報導出部２７は、導出された保守情報、及びユーザの評価の少なくとも一方に基づいて関連情報を導出する。関連情報は、印刷装置１０を利用するにあたってユーザが改善すべき点に関する情報、印刷装置１０の健全性に関する情報、印刷装置１０のメンテナンスの時期に関する情報の少なくとも１つを含む。

【0041】

保守情報導出部２４、評価部２５、料金算出部２６及び関連情報導出部２７は、所定の学習モデルに基づいて保守情報の導出、評価の導出及び保守契約料の算出を行うことができる。学習モデルは、保守情報、評価及び保守契約料と、これらの保守情報、評価及び保守契約料を算出又は導出するために必要な入力項目とを対応付けて学習し、所定の入力項目が入力された場合に対応する値（保守情報、評価又は保守契約料）を出力することができる。学習モデルは、例えば記憶部２３に記憶させることができる。

【0042】

記憶部２３は、各種プログラム、データ等の情報を記憶する。記憶部２３は、ＨＤＤ、ＳＳＤ等のストレージを含む。

【0043】

記憶部２３は、例えば、印刷装置１０の管理プログラムを記憶する。印刷装置１０の管理プログラムは、印刷装置１０の稼働実績に関する稼働実績情報、印刷装置１０の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、印刷装置１０に用いられるインクに関するインク情報、印刷装置１０の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び印刷装置１０の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、印刷装置１０の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出ステップと、保守情報と、印刷装置１０で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、印刷装置１０のユーザの評価を導出する評価ステップと、導出されたユーザの評価に基づいて、印刷装置１０の保守作業に対する保守契約料を算出する料金算出ステップとをコンピュータに実行させる。

【0044】

管理装置２０では、処理部２２においてプロセッサが各種プログラムを読み出してメモリに展開することで、上記各部の機能に対応した情報処理を実行する。各種プログラムとしては、例えば通信部２１が受信したプログラム、記憶部２３に記憶されたプログラム、外部の記録媒体に記録されたプログラム等が挙げられる。管理装置２０は、各種の情報処理を実行する情報処理装置（コンピュータ）として機能する。なお、管理装置２０とは異なる他の情報処理装置が各種プログラムを実行してもよいし、管理装置２０と他の情報処理装置とが協働して各種プログラムを実行してもよい。

【0045】

次に、上記のように構成された管理システム１００を用いた印刷装置１０の管理方法の一例を説明する。図２は、本実施形態に係る印刷装置１０の管理方法の一例を示すフローチャートである。図２に示すように、本実施形態に係る印刷装置１０の管理方法は、保守情報導出ステップＳ１０と、評価ステップＳ２０と、料金算出ステップＳ３０と、関連情報導出ステップＳ４０とを含む。

【0046】

保守情報導出ステップＳ１０において、保守情報導出部２４は、稼働実績情報、実績履歴情報、インク情報、メディア情報、設置環境情報等の各種情報を収集する。各種情報は、通信部２１を介した情報通信により、印刷装置１０から取得することができる。例えば印刷装置１０の保守作業員が保守作業を行った際、操作パネル等により印刷装置１０に保守作業の履歴等の各種情報を登録する。また、１次元バーコード、２次元バーコード、各種センサー等によって、各種部品を交換した際や保守作業を行った際の、交換部品の種類、保守作業の内容、部品の交換履歴、保守作業の履歴等が、自動で印刷装置１０に登録されてもよい。印刷装置１０において、登録された各種情報は、印刷装置１０の記憶部１６に記憶される。処理部１５は、記憶部１６に記憶される各種情報を通信部１４により管理装置２０に送信させる。保守情報導出部２４は、印刷装置１０から送信される各種情報を収集し、収集した情報に基づいて、保守情報を導出する。

【0047】

図３は、保守情報導出ステップＳ１０の処理内容の一例を示すフローチャートである。図３に示すように、例えば、保守情報導出部２４は、収集した情報に基づいて、所定期間内に発生している保守作業回数を導出し（ステップＳ１１）、所定期間内に発生している保守作業のコストを導出し（ステップＳ１２）、印刷装置１０における保守作業の発生理由を導出する（ステップＳ１３）。保守情報導出部２４は、ステップＳ１１からステップＳ１３において導出した各項目の内容に基づいて、保守情報を導出することができる（ステップＳ１４）。保守情報導出部２４は、保守作業の種類及び保守作業の発生間隔の少なくとも１つを更に導出し、当該導出結果と、ステップＳ１１からステップＳ１３における導出結果とに基づいて保守情報を導出してもよい。

【0048】

図４は、保守情報導出ステップＳ１０で導出される保守情報の一例を模式的に示す図である。図４に示すように、保守情報導出部２４は、ユーザごと又は印刷装置１０ごとに保守情報を導出することができる。保守情報導出部２４は、導出した保守情報を記憶部２３に記憶させることができる。保守情報導出部２４は、保守作業の対象となる項目ごとに保守情報を導出してもよいし、印刷装置１０全体としての保守情報を導出してもよい。なお、保守情報導出部２４は、導出した保守情報に基づいて、保守作業が必要になった場合にその都度発生するコストを予測することができる。例えば、保守情報導出部２４は、保守情報に基づいて、例えば年間に保守回数を予測し、保守作業に要する年間の料金を予測することができる。保守情報導出部２４は、当該予測結果を不図示の表示部等に表示することができる。

【0049】

評価ステップＳ２０において、評価部２５は、保守情報と、印刷装置１０で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、印刷装置１０のユーザの評価を求める。評価部２５は、導出された保守情報と印刷装置１０の稼働実績とに基づいてスコアリング情報を導出し、スコアリング情報に基づいてユーザの評価を求めることができる。

【0050】

図５は、評価ステップＳ２０の処理内容の一例を示すフローチャートである。図５に示すように、例えば、評価部２５は、保守情報導出ステップＳ１０で導出された保守情報及び印刷装置１０の稼働実績をカテゴリごとに分類し（ステップＳ２１）、分類したカテゴリごとにスコアリング情報を導出し（ステップＳ２２）、導出したスコアリング情報の合計を計算し（ステップＳ２３）、計算結果に基づいてユーザの評価を求める（ステップＳ２４）ことができる。

【0051】

図６は、評価ステップＳ２０で導出される評価の一例を模式的に示す図である。図６に示すように、評価部２５は、ユーザごと又は印刷装置１０ごとにスコアリング情報及び評価を導出することができる。評価部２５は、導出したスコアリング情報及び評価を記憶部２３に記憶させることができる。評価部２５は、ユーザのスコアリング情報及び評価を点数、等級等の段階的な値として導出することができる。スコアリング情報及び評価については、図６に示す例に限定されず、他の態様であってもよい。

【0052】

なお、ユーザの評価に用いた稼働実績情報を用いて、印刷装置１０のヘルスチェック等を行うことができる。この場合、評価部２５は、印刷装置１０のヘルスチェックを行った結果を不図示の表示部等に表示することができる。

【0053】

料金算出ステップＳ３０において、料金算出部２６は、印刷装置１０の保守作業に対する保守契約料を算出する。料金算出部２６は、ステップＳ２０において導出されたユーザの評価に基づいて保守契約料を算出する。

【0054】

図７は、料金算出ステップＳ３０の処理内容の一例を示すフローチャートである。図７に示すように、例えば、料金算出部２６は、ステップＳ２０で算出された評価に基づいて、ユーザの優良度を算出し（ステップＳ３１）、印刷装置１０の設置場所に基づいて当該設置場所までの移動コストを算出し（ステップＳ３２）、ステップＳ１０で導出された保守情報に基づいて印刷装置１０のメンテナンスを行う度に必要な都度作業料を算出し（ステップＳ３３）、算出した優良度、移動コスト及び都度作業料に基づいて、保守契約料を算出する（ステップＳ３４）ことができる。例えば、料金算出部２６は、優良度が高いほど割引率が高くなるように保守契約料を算出することができる。また、料金算出部２６は、優良度の高い期間が長いユーザほど割引率が高くなるように保守契約料を算出することができる。このような場合、優良度の高いユーザほど保守契約料が低価格になる。また、料金算出部２６は、評価ステップＳ２０による評価を入力項目として、学習モデルにより保守契約料を直接的に算出してもよい。この場合、評価に応じてダイナミックに保守契約料の設定を行うことができる。

【0055】

図８は、料金算出ステップＳ３０で算出される保守契約料の一例を模式的に示す図である。図８に示すように、料金算出部２６は、ユーザごと又は印刷装置１０ごとに保守契約料を導出することができる。料金算出部２６は、導出した保守契約料を記憶部２３に記憶させることができる。料金算出部２６は、優良度及び移動コストに基づいて、保守契約料を算出することができる。また、料金算出部２６は、上記の保守契約料に加えて、算出した都度作業料を例えば不図示の表示部に表示することにより、併せてユーザに提示することができる。また、印刷装置の機種毎の保守基本料金に、料金算出部が算出した料金を加味して、最終的な保守契約料を算出してもよい。

【0056】

関連情報導出ステップＳ４０において、関連情報導出部２７は、印刷装置１０に関する関連情報を導出する。図９は、関連情報導出ステップＳ４０の処理内容の一例を示すフローチャートである。図９に示すように、例えば、関連情報導出部２７は、印刷装置１０を利用するにあたってユーザが改善すべき点に関する情報を算出し（ステップＳ４１）、印刷装置１０の健全性に関する情報を算出し（ステップＳ４２）、印刷装置１０のメンテナンスの時期に関する情報を算出する（ステップＳ４３）。ステップＳ４１からステップＳ４３において、関連情報導出部２７は、ステップＳ１０で導出された保守情報、及びステップＳ２０で導出されたユーザの評価の少なくとも一方の情報を用いることができる。

【0057】

例えば、関連情報導出部２７によりユーザが改善すべき点に関する情報を算出することで、当該情報に基づいて、ユーザに対して保守契約料をより低価格にするための方法を提示することができる。

【0058】

以上のように、本実施形態に係る管理装置（印刷装置の管理装置）２０は、印刷装置１０の稼働実績に関する稼働実績情報、印刷装置１０の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、印刷装置１０に用いられるインクに関するインク情報、印刷装置１０の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び印刷装置１０の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、印刷装置１０の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出部２４と、保守情報と、印刷装置１０で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、印刷装置１０のユーザの評価を求める評価部２５と、導出されたユーザの評価に基づいて、印刷装置１０の保守作業に対する保守契約料を算出する料金算出部２６とを備える。

【0059】

また、本実施形態に係る印刷装置１０の管理方法は、印刷装置１０の稼働実績に関する稼働実績情報、印刷装置１０の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、印刷装置１０に用いられるインクに関するインク情報、印刷装置１０の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び印刷装置１０の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、印刷装置１０の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出ステップと、保守情報と、印刷装置１０で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、印刷装置１０のユーザの評価を求める評価ステップと、導出されたユーザの評価に基づいて、印刷装置１０の保守作業に対する保守契約料を算出する料金算出ステップとを含む。

【0060】

また、本実施形態に係る印刷装置１０の管理プログラムは、印刷装置１０の稼働実績に関する稼働実績情報、印刷装置１０の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、印刷装置１０に用いられるインクに関するインク情報、印刷装置１０の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び印刷装置１０の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、印刷装置１０の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出ステップと、保守情報と、印刷装置１０で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、印刷装置１０のユーザの評価を求める評価ステップと、導出されたユーザの評価に基づいて、印刷装置１０の保守作業に対する保守契約料を算出する料金算出ステップとをコンピュータに実行させる。

【0061】

また、本実施形態に係る印刷装置１０の管理システム１００は、印刷装置１０と、印刷装置１０との間で通信可能であり、印刷装置１０を管理する管理装置とを備え、管理装置として、上記管理装置２０が用いられる。

【0062】

これらの構成によれば、ユーザによる過去の印刷装置１０の使用履歴、保守履歴に基づいてユーザを評価し、評価結果に基づいて保守契約料を算出することにより、将来発生する保守作業の発生リスク、費用等を適切に推定することができる。これにより、印刷装置の保守作業に対する適切な保守契約料を算出することができる。また、メーカ推奨の消耗品を使用しているかどうか、といった観点からユーザを評価することで、適切な割引率を設定することができる。

【0063】

本実施形態に係る管理装置２０において、稼働実績情報は、通電時間、通電回数、動作時間、動作回数、インクの使用量、印刷装置１０が印刷したメディアにおける印刷面積、印刷成功率、及びエラー発生履歴の少なくとも１つを含む。この構成によれば、保守情報を適切に導出することができる。

【0064】

本実施形態に係る管理装置２０において、実施履歴情報は、印刷装置１０のクリーニング実施履歴、印刷装置１０のステーションメンテナンス実施履歴、印刷装置１０のヘッドメンテナンス実施履歴、印刷装置１０のワイパ交換履歴、印刷装置１０の定期点検の実施回数、印刷装置１０の不具合改修及び定期点検以外の保守作業回数、印刷装置１０の保守部品の交換回数、印刷装置１０の保守部品の交換間隔、印刷装置１０の保守部品の使用実績、印刷装置１０で使用される消耗品、印刷装置１０で使用される保守交換品の少なくとも１つを含む。この構成によれば、保守情報を適切に導出することができる。

【0065】

本実施形態に係る管理装置２０において、インク情報は、インクの種類に関する情報、インクが純正か否かに関する情報、インクの成分に関する情報の少なくとも１つを含む。この構成によれば、保守情報を適切に導出することができる。

【0066】

本実施形態に係る管理装置２０において、メディア情報は、メディアの種類に関する情報、メディアが純正か否かに関する情報、メディアが推奨品であるか否かに関する情報の少なくとも１つを含む。この構成によれば、保守情報を適切に導出することができる。

【0067】

本実施形態に係る管理装置２０において、設置環境情報は、印刷装置１０を設置する設置場所の気温、湿度、高度、清浄度、印刷装置１０を設置する床部の傾斜角度、設置場所における紫外線の照射量、設置場所における照度、輝度に関する情報、床部の素材に関する情報、設置場所の建物の構造に関する情報の少なくとも１つを含む。この構成によれば、保守情報を適切に導出することができる。

【0068】

本実施形態に係る管理装置２０において、評価部２５は、更に印刷装置１０の保有台数に基づいて、ユーザの評価を求める。この構成によれば、ユーザを適切に評価することができる。

【0069】

本実施形態に係る管理装置２０において、評価部２５は、更に印刷装置１０の保守履歴が記録されているか否か、印刷装置１０による印刷成功回数及びエラー発生回数、印刷装置１０の全印刷時間に対する純正のメディア及び純正のインクの使用量、印刷装置１０のメンテナンスが所定の頻度で実施されているか否か、印刷装置１０の全印刷時間に対する保守部品の交換頻度及び保守部品の交換に要したコスト、及び交換した保守部品の使用状態の少なくとも１つに基づいて、ユーザの評価を求める。この構成によれば、ユーザを適切に評価することができる。

【0070】

本実施形態に係る管理装置２０において、料金算出部２６は、算出された評価に基づいて、段階的な値であるユーザの優良度を算出し、算出した優良度に基づいて保守契約料を算出する。この構成によれば、段階的な値である優良度に基づいて保守契約料を算出するため、保守契約更新時におけるコストの見積もりを容易に行うことができる。

【0071】

本実施形態に係る管理装置２０において、料金算出部２６は、更に印刷装置１０の設置場所に基づいて、保守契約量を算出する。この構成によれば、保守作業の作業者が基地から出動する際に、基地と設置場所との間の移動コストを含めた費用を算出することができる。

【0072】

本実施形態に係る管理装置２０において、料金算出部２６は、導出された保守情報に基づいて、印刷装置１０のメンテナンスを行う度に必要な都度作業料を算出する。この構成によれば、算出された保守契約料と都度作業料とを比較してユーザに提示することができる。ユーザは、提示された保守契約料と都度作業料とを比較して、どちらがよいかを選択することができる。

【0073】

本実施形態に係る管理装置２０において、導出された保守情報、及びユーザの評価の少なくとも一方に基づいて、印刷装置１０に関する関連情報を導出する関連情報導出部２７を更に備える。この構成によれば、関連情報を導出することにより、保守契約の締結においてユーザに幅広い情報を提示することができる。

【0074】

本実施形態に係る管理装置２０において、関連情報は、印刷装置１０の利用の改善点に関する情報、印刷装置１０の健全性に関する情報、印刷装置１０のメンテナンスの時期に関する情報の少なくとも１つを含む。この構成によれば、印刷装置１０の利用の改善点をユーザに提示することにより、保守作業の回数を低減させることができる。また、印刷装置１０の健全性に関する情報及び印刷装置１０のメンテナンスの時期に関する情報をユーザに提示することにより、メンテナンスの発生時期をユーザに把握しやすくすることができる。ユーザは、メンテナンスの発生時期を把握することにより、印刷装置１０を計画的かつ効率的に使用することができる。

【0075】

本実施形態に係る管理装置２０において、保守情報導出部２４は、更に印刷装置１０において所定期間内に発生している保守作業回数、印刷装置１０の保守作業のコスト、及び印刷装置１０における保守作業の発生理由の少なくとも１つに基づいて、保守情報を導出する。この構成によれば、保守作業がメーカ側に責任がある事由、ユーザ側に責任がある事由、自然災害等のようにメーカ側の責任でもユーザ側の責任でもない事由のいずれの事由により発生したかを判断し、判断結果に基づいて保守情報を導出することができるため、保守情報をより適切に導出することができる。

【0076】

本実施形態に係る管理装置２０において、保守情報導出部２４は、更に保守作業の種類、保守作業の発生間隔に基づいて、保守情報を導出する。この構成によれば、保守情報をより適切に導出することができる。

【0077】

本実施形態に係る管理装置２０において、保守情報導出部２４、評価部２５及び料金算出部２６は、所定の学習モデルに基づいて保守情報の導出、評価の導出及び保守契約料の算出を行う。この構成によれば、より適切に保守契約料を算出することができる。

【0078】

本実施形態に係る管理装置２０において、評価部２５は、導出された保守情報と印刷装置１０の稼働実績とに基づいて、スコアリング情報を導出し、当該スコアリング情報に基づいてユーザの評価を求める。この構成によれば、スコアリング情報を用いることで、ユーザをより詳細に評価することができる。

【0079】

本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。例えば、上記実施形態では、管理装置２０が印刷装置１０とは別個の装置である場合を例に挙げて説明したが、この構成に限定されない。管理装置２０は、印刷装置１０の内部に設けられてもよい。この場合、管理装置２０の処理部２２の各機能が印刷装置１０の処理部１５に設けられた構成とすることができる。

【0080】

例えば、印刷装置１０は、当該印刷装置１０の稼働実績に関する稼働実績情報、当該印刷装置１０の保守作業の実施履歴に関する実施履歴情報、当該印刷装置１０に用いられるインクに関するインク情報、当該印刷装置１０の印刷対象となるメディアに関するメディア情報、及び当該印刷装置１０の設置環境に関する設置環境情報の少なくとも１つの情報に基づいて、当該印刷装置１０の保守作業の発生リスクに関する保守情報を導出する保守情報導出部２４と、保守情報と、当該印刷装置１０で使用される消耗品の使用量又は購入量の少なくとも一方とに基づいて、当該印刷装置１０のユーザの評価を導出する評価部２５とを備える構成とすることができる。この場合、料金算出部２６に対応する構成は、印刷装置１０に設けられなくてもよい。

【符号の説明】

【0081】

Ｍ…メディア、ＮＷ…ネットワーク、１０…印刷装置、１１…本体部、１２…ヘッド、１３…制御部、１４，２１…通信部、１５，２２…処理部、１６，２３…記憶部、２０…管理装置、２４…保守情報導出部、２５…評価部、２６…料金算出部、２７…関連情報導出部、３１…搬送部、３２…ヘッド駆動部、３３…インク供給部、３４…クリーニング部、３５…操作パネル、３６…紫外線照射部、１００…管理システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】