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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024078672
(43)【公開日】2024-06-11
(54)【発明の名称】チェーンコンベア装置
(51)【国際特許分類】
B65G 21/16 20060101AFI20240604BHJP
B65G 17/08 20060101ALI20240604BHJP
【ＦＩ】
B65G21/16
B65G17/08
【審査請求】有
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022191156
(22)【出願日】2022-11-30
(11)【特許番号】
(45)【特許公報発行日】2023-07-18
(71)【出願人】
【識別番号】000108247
【氏名又は名称】株式会社ジェッター
(74)【代理人】
【識別番号】100197642
【弁理士】
【氏名又は名称】南瀬 透
(74)【代理人】
【識別番号】100099508
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 久
(74)【代理人】
【識別番号】100096105
【弁理士】
【氏名又は名称】天野 広
(74)【代理人】
【識別番号】100219483
【弁理士】
【氏名又は名称】宇野 智也
(72)【発明者】
【氏名】藤原 国明
【テーマコード（参考）】
3F034
【Ｆターム（参考）】
3F034CA02
3F034CA05
(57)【要約】
【課題】チェーンベルトの走行路を構成するフレームの屈曲角度を大きくすることを可能にする。
【解決手段】フレーム(500)の第一側壁(510)には長孔(512)、第二側壁(520)には凸状体(522)がそれぞれ形成されている。２個のフレーム(500)を連結するときには、一方のフレームの凸状体(522)を他方のフレームの長孔(512)に篏合させる。長孔(512)と凸状体(522)との組み合わせによって、一方のフレームは他方のフレームに対して大きな屈曲角度でカーブすることが可能になる。
【選択図】図１３
【解決手段】フレーム(500)の第一側壁(510)には長孔(512)、第二側壁(520)には凸状体(522)がそれぞれ形成されている。２個のフレーム(500)を連結するときには、一方のフレームの凸状体(522)を他方のフレームの長孔(512)に篏合させる。長孔(512)と凸状体(522)との組み合わせによって、一方のフレームは他方のフレームに対して大きな屈曲角度でカーブすることが可能になる。
【選択図】図１３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
チェーンコンベア装置において、遊技媒体を上に載せ搬送するチェーンベルトが走行する搬送路を形成する屈曲搬送路形成用フレームであって、複数個の屈曲搬送路形成用フレームが相互に連結することによって水平面内においてカーブした搬送路を形成する屈曲搬送路形成用フレームにおいて、
相互に対向する一対の第一側壁と、
相互に対向する一対の第二側壁と、を備え、
前記一対の第一側壁の各々は隣接する屈曲搬送路形成用フレームの前記一対の第二側壁の各々に接して前記一対の第二側壁の間に嵌まり込むように前記一対の第二側壁の間の間隔は前記一対の第一側壁の間の間隔より大きく設定されており、
前記一対の第一側壁の各々には当該第一側壁の高さ方向と直交する幅方向に延びる長孔が形成されており、
前記一対の第二側壁の各々の内壁には、隣接する屈曲搬送路形成用フレームの前記長孔に篏合可能かつ前記長孔の内部をスライド可能な凸状体が相互に向かって突出するように形成されていることを特徴とする屈曲搬送路形成用フレーム。
相互に対向する一対の第一側壁と、
相互に対向する一対の第二側壁と、を備え、
前記一対の第一側壁の各々は隣接する屈曲搬送路形成用フレームの前記一対の第二側壁の各々に接して前記一対の第二側壁の間に嵌まり込むように前記一対の第二側壁の間の間隔は前記一対の第一側壁の間の間隔より大きく設定されており、
前記一対の第一側壁の各々には当該第一側壁の高さ方向と直交する幅方向に延びる長孔が形成されており、
前記一対の第二側壁の各々の内壁には、隣接する屈曲搬送路形成用フレームの前記長孔に篏合可能かつ前記長孔の内部をスライド可能な凸状体が相互に向かって突出するように形成されていることを特徴とする屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項2】
前記凸状体は円柱形状をなしていることを特徴とする請求項１に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項3】
前記凸状体の頂面には前記一対の第一側壁から前記一対の第二側壁に向かう方向に向かって低くなる斜面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項4】
前記一対の第二側壁の各々には当該第二側壁の高さ方向と直交する幅方向に延びる２個のスリットが形成され、これら２個のスリットに挟まれた中央部分は前記２個のスリットの外側の２個の部分に対して前記中央部分の基端を中心として揺動可能であり、
前記凸状体は前記中央部分に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
前記凸状体は前記中央部分に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項5】
前記屈曲搬送路形成用フレームは前記一対の第一側壁及び前記一対の第二側壁を上方から取り外し可能に覆うトップカバーをさらに備えており、
前記トップカバーは、
前記一対の第二側壁の各々の外壁に篏合する一対の第一側部と、
前記一対の第一側壁の各々を外側から覆う一対の第二側部と、
を備えており、
前記一対の第一側部の各々には当該第一側部の高さ方向と直交する幅方向に延びる長孔が形成されており、
前記一対の第二側部の各々の内壁には、隣接するトップカバーの前記第一側部の前記長孔に篏合可能かつ前記長孔の内部をスライド可能な第二凸状体が相互に向かって突出するように形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
前記トップカバーは、
前記一対の第二側壁の各々の外壁に篏合する一対の第一側部と、
前記一対の第一側壁の各々を外側から覆う一対の第二側部と、
を備えており、
前記一対の第一側部の各々には当該第一側部の高さ方向と直交する幅方向に延びる長孔が形成されており、
前記一対の第二側部の各々の内壁には、隣接するトップカバーの前記第一側部の前記長孔に篏合可能かつ前記長孔の内部をスライド可能な第二凸状体が相互に向かって突出するように形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項6】
前記第二凸状体は円柱形状をなしていることを特徴とする請求項５に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項7】
前記第二凸状体の頂面には前記第一側部から前記第二側部に向かう方向に向かって低くなる斜面が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項8】
前記一対の第二側部の各々には当該第二側部の高さ方向と直交する幅方向に延びる２個のスリットが形成され、これら２個のスリットに挟まれた中央部分は前記２個のスリットの外側の２個の部分に対して前記中央部分の基端を中心として揺動可能であり、
前記第二凸状体は前記中央部分に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
前記第二凸状体は前記中央部分に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、メダルその他の遊技媒体を乗せて搬送する遊技媒体用のチェーンコンベア装置であって、水平面内において屈曲（カーブ）した搬送路を実現可能なチェーンコンベア装置に関する。
【背景技術】
【0002】
この種のチェーンコンベア装置として特許文献１に記載されたものがある。
図４７は同文献に記載されたチェーンコンベア装置Ｃを上方から見たときの平面図、図４８はチェーンコンベア装置Ｃの斜視図である。
図４７に示すように、円形の島Ｓの周方向にはパチスロ機Ｐ、パチスロ機Ｐに隣接するメダル貸し出し機Ｑ及び遊技者が座る椅子Ｒがそれぞれ等間隔に配置されている。チェーンコンベア装置Ｃは島Ｓの内周側の上方に配置され、パチスロ機Ｐ及びメダル貸し出し機Ｑに上方からメダルを補給する補給コンベアとして機能する。
チェーンコンベア装置Ｃは、複数のコンベア屈曲部１と、複数のコンベア直線部２と、 コンベア駆動ユニットＵ１と、コンベアリターンユニットＵ２と、を備えている。
図４７は同文献に記載されたチェーンコンベア装置Ｃを上方から見たときの平面図、図４８はチェーンコンベア装置Ｃの斜視図である。
図４７に示すように、円形の島Ｓの周方向にはパチスロ機Ｐ、パチスロ機Ｐに隣接するメダル貸し出し機Ｑ及び遊技者が座る椅子Ｒがそれぞれ等間隔に配置されている。チェーンコンベア装置Ｃは島Ｓの内周側の上方に配置され、パチスロ機Ｐ及びメダル貸し出し機Ｑに上方からメダルを補給する補給コンベアとして機能する。
チェーンコンベア装置Ｃは、複数のコンベア屈曲部１と、複数のコンベア直線部２と、 コンベア駆動ユニットＵ１と、コンベアリターンユニットＵ２と、を備えている。
【0003】
コンベア屈曲部１はメダルが搬送される搬送路の屈曲部分を構成し、コンベア直線部２は同搬送路の直線部分を構成する。複数のコンベア屈曲部１と複数のコンベア直線部２とは交互に接続しており、コンベア屈曲部１の各々が所定角度だけ水平面内で屈曲（カーブ）している。このため、チェーンコンベア装置Ｃは円形の島Ｓの円孤形状に沿った搬送路を構成することができるようになっている。
図４９はコンベア駆動ユニットＵ１の斜視図、図５０はコンベア駆動ユニットＵ１の内部を示す断面図である。
コンベア駆動ユニットＵ１はメダルを上に載せて搬送する無端のチェーンベルト３（図４９参照）を搬送路の搬送方向に駆動する。コンベア駆動ユニットＵ１は、チェーンベルト３を搬送方向に駆動するための駆動モー タＵ１ａ（図４８参照）と、チェーンベルト３を巻回する駆動スプロケットＵ１ｓ（図５０参照）とを備える。
図４９はコンベア駆動ユニットＵ１の斜視図、図５０はコンベア駆動ユニットＵ１の内部を示す断面図である。
コンベア駆動ユニットＵ１はメダルを上に載せて搬送する無端のチェーンベルト３（図４９参照）を搬送路の搬送方向に駆動する。コンベア駆動ユニットＵ１は、チェーンベルト３を搬送方向に駆動するための駆動モー タＵ１ａ（図４８参照）と、チェーンベルト３を巻回する駆動スプロケットＵ１ｓ（図５０参照）とを備える。
【0004】
コンベアリターンユニットＵ２はコンベア駆動ユニットＵ１に従動する。図４７に示すように、コンベアリターンユニットＵ２は、島Ｓにメダルを補給するメダル自動補給装置Ｔ内に配置されており、メダル自動補給装置Ｔが補給するメダルの受け入れ口として機能する。メダル自動補給装置ＴからコンベアリターンユニットＵ２に補給されたメダルは、コンベア屈曲部１とコンベア直線部２とを交互に通過して、メダルをパチスロ機Ｐまたはメダル貸機Ｑに向けて分岐させる分岐ユニットＢ１（図４８参照）及びメダル補給用の蛇腹Ｂ２（図４８参照）を介してパチスロ機Ｐまたはメダル貸機Ｑに投入される。
図５１はコンベア直線部２の縦断面図である。
図５１に示すように、コンベア直線部２は矩形断面を有する中空の枠体をなしており、直線レール部２１と、一対のサイドカバー部２２と、トップカバー部２３と、を備えている。
図５１はコンベア直線部２の縦断面図である。
図５１に示すように、コンベア直線部２は矩形断面を有する中空の枠体をなしており、直線レール部２１と、一対のサイドカバー部２２と、トップカバー部２３と、を備えている。
【0005】
直線レール部２１は、搬送路のコンベア直線部２に沿って周回移動するチェーンベルト３を支持する。直線レール部２１は、上底板部２１１と、下底板部２１２と、中底板部２１３と、水平滑走部２１１ｃと、を備えている。
上底板部２１１は、コンベア直線部２内を周回移動する搬送側チェーンベルト３（搬送されるメダルが載置されるチェーンベルト３の上側の部分）の下方に存在する底板部である。下底板部２１２は、コンベア直線部２内を周回移動する戻り側のチェーンベルト３（搬送路の終端部となるコンベア駆動ユニットＵ１で折り返したチェーンベルト３）を支持する底板部である。
図５２はチェーンベルト３を上方から見たときの斜視図、図５３はチェーンベルト３を下方から見たときの斜視図である。
上底板部２１１は、コンベア直線部２内を周回移動する搬送側チェーンベルト３（搬送されるメダルが載置されるチェーンベルト３の上側の部分）の下方に存在する底板部である。下底板部２１２は、コンベア直線部２内を周回移動する戻り側のチェーンベルト３（搬送路の終端部となるコンベア駆動ユニットＵ１で折り返したチェーンベルト３）を支持する底板部である。
図５２はチェーンベルト３を上方から見たときの斜視図、図５３はチェーンベルト３を下方から見たときの斜視図である。
【0006】
図５２及び図５３に示すように、チェーンベルト３は、上面にメダルの載置面を備える複数個のチェーン駒３１と、各チェーン駒３１を相互に連結する円柱棒状の複数個の連結ピン３２と、からなる。
各チェーン駒３１は、幅方向に延びる基部３１１と、基部３１１の両端において基部３１１から搬送方向に延びる２個の連結片３１２、３１３と、２個の連結片３１２、３１３の間において基部３１１から搬送方向に延びる２個の連結片３１４，３１５と、基部３１１から搬送方向とは反対方向に延びる３個の連結片３１６－３１８と、を備えている。
図５４（ａ）は複数個のチェーン駒３１を連結させることにより形成された直線レール部２１（コンベア直線部２）の部分的な平面図、図５４（ｂ）は図５４（ａ）の横断面図である。
各チェーン駒３１は、幅方向に延びる基部３１１と、基部３１１の両端において基部３１１から搬送方向に延びる２個の連結片３１２、３１３と、２個の連結片３１２、３１３の間において基部３１１から搬送方向に延びる２個の連結片３１４，３１５と、基部３１１から搬送方向とは反対方向に延びる３個の連結片３１６－３１８と、を備えている。
図５４（ａ）は複数個のチェーン駒３１を連結させることにより形成された直線レール部２１（コンベア直線部２）の部分的な平面図、図５４（ｂ）は図５４（ａ）の横断面図である。
【0007】
各連結片３１４－３１８には幅方向に延びる貫通孔が形成されており、これらの貫通孔に連結ピン３２を挿入することによって、２個のチェーン駒３１が連結ピン３２の軸周りに回動自在であるように相互に連結される。図５４（ａ）に示すように、連結ピン３２を介して複数個のチェーン駒３１を連結させることにより、直線レール部２１をなすチェーンベルト３が形成される。
図５５（ａ）は複数個のチェーン駒３１を連結させることにより形成された屈曲レール部（コンベア屈曲部１）の部分的な平面図、図５５（ｂ）は図５５（ａ）の横断面図である。
図５５（ａ）は複数個のチェーン駒３１を連結させることにより形成された屈曲レール部（コンベア屈曲部１）の部分的な平面図、図５５（ｂ）は図５５（ａ）の横断面図である。
【0008】
チェーン駒３１の各連結片３１４－３１８に形成された貫通孔の内径は連結ピン３２の直径よりやや大きく設定されているとともに、貫通孔の前後方向がチェーン駒３１の幅方向外側に向かって拡径するように形成されている。このため、チェーン駒３１は隣接するチェーン駒３１に対して、水平面内においてある程度の範囲内の角度に屈曲変位（カーブ）することができる（最大で３度）。このように、複数個のチェーン駒３１の各々が隣接するチェーン駒３１に対して屈曲変位（カーブ）することにより、屈曲レール部（コンベア屈曲部１）が形成される。
図５６はコンベア屈曲部１の斜視図である。
図５６に示すように、コンベア屈曲部１は複数個の同一形状の屈曲走行路用フレーム１０が搬送方向に相互に連結されることにより形成されている。
図５６はコンベア屈曲部１の斜視図である。
図５６に示すように、コンベア屈曲部１は複数個の同一形状の屈曲走行路用フレーム１０が搬送方向に相互に連結されることにより形成されている。
【0009】
図５７（ａ）及び図５７（ｂ）は屈曲走行路用フレーム１０をそれぞれ後方及び前方から見たときの斜視図である。
屈曲走行路用フレーム１０は一体的に形成された内枠部１１と外枠部１２とから構成されている。内枠部１１の後縁部の外縁形状と外枠部１２の前縁部の内側形状とが一致しており、内枠部１１と外枠部１２とは連続する形状をなしている。
内枠部１１は天井部１１１を備えており、天井部１１１には係合片１１１ａと、右天井板１１１Ｒと、左天井板１１１Ｌとが形成されている。係合片１１１ａは、天井部１１１の幅方向中央に配置されており、天井部１１１の後縁部中央から前方に延在している。係合片１１１ａと右天井板１１１Ｒ及び左天井板１１１Ｌとの間にはそれぞれスリットが形成されており、このため、係合片１１１ａは天井部１１１の後縁部中央を起点として上下方向に若干変位（弾性変形）することが可能である。係合片１１１ａの前端部には上方向（垂直方向）に延在する円柱状体からなる屈曲軸１１１ｂが配置されている。
屈曲走行路用フレーム１０は一体的に形成された内枠部１１と外枠部１２とから構成されている。内枠部１１の後縁部の外縁形状と外枠部１２の前縁部の内側形状とが一致しており、内枠部１１と外枠部１２とは連続する形状をなしている。
内枠部１１は天井部１１１を備えており、天井部１１１には係合片１１１ａと、右天井板１１１Ｒと、左天井板１１１Ｌとが形成されている。係合片１１１ａは、天井部１１１の幅方向中央に配置されており、天井部１１１の後縁部中央から前方に延在している。係合片１１１ａと右天井板１１１Ｒ及び左天井板１１１Ｌとの間にはそれぞれスリットが形成されており、このため、係合片１１１ａは天井部１１１の後縁部中央を起点として上下方向に若干変位（弾性変形）することが可能である。係合片１１１ａの前端部には上方向（垂直方向）に延在する円柱状体からなる屈曲軸１１１ｂが配置されている。
【0010】
内枠部１１は、さらに、下底板部１１４を備えている。下底板部１１４は、屈曲走行路１０内を周回移動する戻り側のチェーンベルト３の載置面を下側から支持する。下底板部１１４には、天井部１１１に形成された係合片１１１ａ、右天井板１１１Ｒ及び左天井板１１１Ｌと同様の係合片１１４ａ、右下底板１１４Ｒ及び左下底板１１４Ｌが形成されている。係合片１１４ａの前端部には、下方向（垂直方向）に延在する円柱状体からなる屈曲軸１１４ｂが配置されている。
外枠部１２の天井部１２１には、その幅方向中央において、屈曲軸１１１ｂが下方から篏合可能な貫通孔１２１ａが形成され、外枠部１２の底板部１２３には、その幅方向中央において、屈曲軸１１４ｂが上方から篏合可能な貫通孔１２３ａが形成されている。
外枠部１２の天井部１２１には、その幅方向中央において、屈曲軸１１１ｂが下方から篏合可能な貫通孔１２１ａが形成され、外枠部１２の底板部１２３には、その幅方向中央において、屈曲軸１１４ｂが上方から篏合可能な貫通孔１２３ａが形成されている。
【0011】
各屈曲走行路用フレーム１０の内枠部１１の屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂが、隣接する屈曲走行路用フレーム１０の外枠部１２の貫通孔１２１ａ，１２３ａに篏合することにより、複数個の屈曲走行路用フレーム１０が相互に連結される。各屈曲走行路用フレーム１０は隣接する屈曲走行路用フレーム１０に対してある程度の角度範囲（最大で３度）において回転可能であるので、複数個の屈曲走行路用フレーム１０によってコンベア屈曲部１が形成される。
図５８はこのようにして形成されたコンベア屈曲部１の平面図である。
図５８はこのようにして形成されたコンベア屈曲部１の平面図である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0012】
【特許文献1】特開２０１９－１８２６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0013】
図４７乃至図５８に示した従来のチェーンコンベア装置Ｃは水平面内において屈曲（カーブ）した搬送路を実現するものではあったが、以下の欠点を有していた。
従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、図４８に示したように、各屈曲走行路用フレーム１０の内枠部１１の屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂが、隣接する屈曲走行路用フレーム１０の外枠部１２の貫通孔１２１ａ，１２３ａに篏合することにより、複数個の屈曲走行路用フレーム１０が相互に連結され、コンベア屈曲部１が形成される。各屈曲走行路用フレーム１０は隣接する屈曲走行路用フレーム１０に対してある程度の角度範囲において回転可能であるが、この角度範囲は極めて小さいため（前述のように、最大で３度）、比較的半径の大きい屈曲路（コンベア屈曲部１）しか構成できず、比較的半径の小さい屈曲路を形成することは不可能であった。
従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、図４８に示したように、各屈曲走行路用フレーム１０の内枠部１１の屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂが、隣接する屈曲走行路用フレーム１０の外枠部１２の貫通孔１２１ａ，１２３ａに篏合することにより、複数個の屈曲走行路用フレーム１０が相互に連結され、コンベア屈曲部１が形成される。各屈曲走行路用フレーム１０は隣接する屈曲走行路用フレーム１０に対してある程度の角度範囲において回転可能であるが、この角度範囲は極めて小さいため（前述のように、最大で３度）、比較的半径の大きい屈曲路（コンベア屈曲部１）しか構成できず、比較的半径の小さい屈曲路を形成することは不可能であった。
【0014】
さらに、従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂは貫通孔１２１ａ，１２３ａの内部に密着しているため、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂに横方向からの意図しない外力が作用すると、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂは変位できずに外力を逃がすことができないため、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂが破損する恐れがあった。
本発明は以上のような従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける問題点に鑑みてなされたものであり、比較的半径の小さい屈曲路を形成することを可能にし、かつ、強度的にも改善されたチェーンコンベア装置を提供することを目的とする。
本発明は以上のような従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける問題点に鑑みてなされたものであり、比較的半径の小さい屈曲路を形成することを可能にし、かつ、強度的にも改善されたチェーンコンベア装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0015】
この目的を達成するため、本発明は、チェーンコンベア装置において、遊技媒体を上に載せ搬送するチェーンベルト(710)が走行する搬送路(740)を形成する屈曲搬送路形成用フレーム(500)であって、複数個の屈曲搬送路形成用フレーム(500)が相互に連結することによって水平面内においてカーブした搬送路(742)を形成する屈曲搬送路形成用フレーム(500)において、相互に対向する一対の第一側壁(510)と、相互に対向する一対の第二側壁(520)と、を備え、前記一対の第一側壁(510)の各々は隣接する屈曲搬送路形成用フレーム(500)の前記一対の第二側壁(520)の各々に接して前記一対の第二側壁(520)の間に嵌まり込むように前記一対の第二側壁(520)の間の間隔は前記一対の第一側壁(510)の間の間隔より大きく設定されており、前記一対の第一側壁(510)の各々には当該第一側壁(510)の高さ方向と直交する幅方向に延びる長孔(512)が形成されており、前記一対の第二側壁(520)の各々の内壁には、隣接する屈曲搬送路形成用フレーム(500)の前記長孔(512)に篏合可能かつ前記長孔(512)の内部をスライド可能な凸状体(522)が相互に向かって突出するように形成されていることを特徴とする屈曲搬送路形成用フレーム(500)を提供する。
【0016】
前記凸状体(522)は円柱形状をなしていることが好ましい。
前記凸状体(522)の頂面には前記一対の第一側壁(510)から前記一対の第二側壁(520)に向かう方向に向かって低くなる斜面(522b)が形成されていることが好ましい。
前記一対の第二側壁(520)の各々には当該第二側壁(520)の高さ方向と直交する幅方向に延びる２個のスリット(523)が形成され、これら２個のスリット(523)に挟まれた中央部分(524)は前記２個のスリット(523)の外側の２個の部分(525A, 525B)に対して前記中央部分(524)の基端を中心として揺動可能であり、前記凸状体(522)は前記中央部分(524)に形成されていることが好ましい。
前記凸状体(522)の頂面には前記一対の第一側壁(510)から前記一対の第二側壁(520)に向かう方向に向かって低くなる斜面(522b)が形成されていることが好ましい。
前記一対の第二側壁(520)の各々には当該第二側壁(520)の高さ方向と直交する幅方向に延びる２個のスリット(523)が形成され、これら２個のスリット(523)に挟まれた中央部分(524)は前記２個のスリット(523)の外側の２個の部分(525A, 525B)に対して前記中央部分(524)の基端を中心として揺動可能であり、前記凸状体(522)は前記中央部分(524)に形成されていることが好ましい。
【0017】
前記屈曲搬送路形成用フレーム(500)は前記一対の第一側壁(510)及び前記一対の第二側壁(520)を上方から取り外し可能に覆うトップカバー(570)をさらに備えていることが好ましい。前記トップカバー(570)は、例えば、前記一対の第二側壁(520)の各々の外壁に篏合する一対の第一側部(580)と、前記一対の第一側壁(510)の各々を外側から覆う一対の第二側部(590)と、を備えており、前記一対の第一側部(580)の各々には当該第一側部(580)の高さ方向と直交する幅方向に延びる長孔(583)が形成されており、前記一対の第二側部(590)の各々の内壁には、隣接するトップカバー(570)の前記第一側部(580)の前記長孔(583)に篏合可能かつ前記長孔(583)の内部をスライド可能な第二凸状体(592)が相互に向かって突出するように形成されていることが好ましい。
前記第二凸状体(592)は円柱形状をなしていることが好ましい。
前記第二凸状体(592)は円柱形状をなしていることが好ましい。
【0018】
前記第二凸状体(592)の頂面には前記第一側部から前記第二側部に向かう方向に向かって低くなる斜面が形成されていることが好ましい。
前記一対の第二側部(590)の各々には当該第二側部(590)の高さ方向と直交する幅方向に延びる２個のスリット(593)が形成され、これら２個のスリット(593)に挟まれた中央部分(594)は前記２個のスリット(593)の外側の２個の部分に対して前記中央部分の基端を中心として揺動可能であり、前記第二凸状体(592)は前記中央部分(594)に形成されていることが好ましい。
括弧内の符号は後述する実施形態との対応関係を示すために参考として付したものであり、本発明の範囲をこれに限定するものではない。
前記一対の第二側部(590)の各々には当該第二側部(590)の高さ方向と直交する幅方向に延びる２個のスリット(593)が形成され、これら２個のスリット(593)に挟まれた中央部分(594)は前記２個のスリット(593)の外側の２個の部分に対して前記中央部分の基端を中心として揺動可能であり、前記第二凸状体(592)は前記中央部分(594)に形成されていることが好ましい。
括弧内の符号は後述する実施形態との対応関係を示すために参考として付したものであり、本発明の範囲をこれに限定するものではない。
【発明の効果】
【0019】
従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける搬送路の最大屈曲角度は３度であった。従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、内枠部１１の屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂと外枠部１２の貫通孔１２１ａ，１２３ａとの篏合により搬送路の曲線部（コンベア屈曲部１）を形成していたため、屈曲角度の上限を大きくすることは不可能であった。
これに対して、本発明に係る屈曲搬送路形成用フレームにおいては、長孔と凸状体との組み合わせによって搬送路の曲線部を構成しているため、３度を超える屈曲角度を実現することが可能である。
さらに、従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂは貫通孔１２１ａ，１２３ａの内部に密着しているため、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂに横方向からの意図しない外力が作用すると、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂが破損する恐れがあった。
これに対して、本発明に係る屈曲搬送路形成用フレームにおいては、長孔と凸状体との組み合わせによって搬送路の曲線部を構成しているため、３度を超える屈曲角度を実現することが可能である。
さらに、従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂは貫通孔１２１ａ，１２３ａの内部に密着しているため、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂに横方向からの意図しない外力が作用すると、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂが破損する恐れがあった。
【0020】
これに対して、本発明においては、凸状体に横方向からの意図しない外力が作用しても、凸状体は長孔の内部において移動可能であり、外力を逃がすことができるので、外力によって凸状体が破損するおそれは従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂよりも小さい。
以上のように、本発明に係る屈曲搬送路形成用フレームによれば、従来のチェーンコンベア装置Ｃと比較して、比較的半径の小さい曲線部を形成することが可能であり、さらに、各屈曲搬送路形成用フレームの連結の強度を向上させることが可能である。
さらに、従来のチェーンコンベア装置Ｃは水平面内に設置されることが前提とされており、コンベア屈曲部１を斜め上方（または斜め下方）に傾斜させて設置することは不可能であった。
これに対して、本発明に係る屈曲搬送路形成用フレームにはこのような制限はなく、従来のチェーンコンベア装置Ｃとは異なり、屈曲搬送路形成用フレームを水平面内のみならず、斜め上方または斜め下方の傾斜面内においても設置することが可能である。
以上のように、本発明に係る屈曲搬送路形成用フレームによれば、従来のチェーンコンベア装置Ｃと比較して、比較的半径の小さい曲線部を形成することが可能であり、さらに、各屈曲搬送路形成用フレームの連結の強度を向上させることが可能である。
さらに、従来のチェーンコンベア装置Ｃは水平面内に設置されることが前提とされており、コンベア屈曲部１を斜め上方（または斜め下方）に傾斜させて設置することは不可能であった。
これに対して、本発明に係る屈曲搬送路形成用フレームにはこのような制限はなく、従来のチェーンコンベア装置Ｃとは異なり、屈曲搬送路形成用フレームを水平面内のみならず、斜め上方または斜め下方の傾斜面内においても設置することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【0021】
【図1】本発明の第一の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレームを備えるチェーンコンベア装置の斜視図である。
【図3】チェーンベルトの斜視図である。
【図4】チェーンベルトを上方から見たときの平面図である。
【図5】チェーンベルトの側面図である。
【図6】連結用ピンの斜視図である。
【図7】連結用ピンを通した状態の単一のベルトユニットの斜視図である。
【図12】搬送路を構成する屈曲搬送路形成用フレームを前方から見たときの斜視図である。
【0022】
【図18】２個の屈曲搬送路形成用フレームを連結したときの前方から見たときの斜視図である。
【図19】２個の屈曲搬送路形成用フレームを連結したときの後方から見たときの斜視図である。
【図20】屈曲搬送路形成用フレーム内をチェーンベルトが通過する状況を示す斜視図である。
【図21】凸状体の側面図である。
【図22】チェーンベルト走行路の曲線部の斜視図である。
【0023】
【図23】チェーンベルト走行路の曲線部を形成する場合の長孔及び凸状体の位置関係を示す概略図である。
【図24】図２４（Ａ）は従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける屈曲軸と貫通孔との篏合を示す縦断面図、図２４（Ｂ）は本発明の第一の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレームにおいて長孔に篏合した凸状体を水平方向から見たときの平面図である。
【図25】トップカバーの斜視図である。
【図30】本発明の第二の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレームの正面図である。
【0024】
【図33】２個のトップカバーを相互に連結したときのそれぞれ前方から見た斜視図である。
【図34】２個のトップカバーを相互に連結したときのそれぞれ後方から見た斜視図である。
【図35】複数個の屈曲搬送路形成用フレームにより形成されているチェーンベルト走行路をカーブさせた場合の斜視図である。
【図39】連結用ピンの他の例の斜視図である。
【0025】
【図46】第四突出部に連結用ピンを差し込んだ状態の縦断面図である。
【図47】従来のチェーンコンベア装置を上方から見たときの平面図である。
【図49】従来のチェーンコンベア装置におけるコンベア駆動ユニットの斜視図である。
【図50】従来のチェーンコンベア装置におけるコンベア駆動ユニットの内部を示す断面図である。
【図51】従来のチェーンコンベア装置におけるコンベア直線部の縦断面図である。
【0026】
【図52】従来のチェーンコンベア装置におけるチェーンベルトを上方から見たときの斜視図である。
【図53】従来のチェーンコンベア装置におけるチェーンベルトを下方から見たときの斜視図である。
【図56】従来のチェーンコンベア装置におけるコンベア屈曲部の斜視図である。
【図58】従来のチェーンコンベア装置におけるコンベア屈曲部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【0027】
（第一の実施形態）
図１は本発明の第一の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００を備えるチェーンコンベア装置７００の斜視図、図２はチェーンコンベア装置７００を上方から見たときの平面図である。
図１に示すように、チェーンコンベア装置７００は、メダルその他の遊技媒体を上に載せて搬送するチェーンベルト７１０と、チェーンベルト７１０を支持し、遊技媒体が搬送される搬送路を形成するチェーンベルト走行路７４０と、チェーンベルト７１０を駆動する駆動装置７３０と，駆動装置７３０に対する従動装置（図示せず）と、を備えている。
後述するように、チェーンベルト走行路７４０は水平面内の任意の所望の箇所において屈曲（カーブ）させることが可能である。このため、遊技媒体が搬送される搬送路としてのチェーンベルト走行路７４０は直線状に延びる直線部７４１と曲線状にカーブしている曲線部７４２とを交互に備えている（図２参照）。
図１は本発明の第一の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００を備えるチェーンコンベア装置７００の斜視図、図２はチェーンコンベア装置７００を上方から見たときの平面図である。
図１に示すように、チェーンコンベア装置７００は、メダルその他の遊技媒体を上に載せて搬送するチェーンベルト７１０と、チェーンベルト７１０を支持し、遊技媒体が搬送される搬送路を形成するチェーンベルト走行路７４０と、チェーンベルト７１０を駆動する駆動装置７３０と，駆動装置７３０に対する従動装置（図示せず）と、を備えている。
後述するように、チェーンベルト走行路７４０は水平面内の任意の所望の箇所において屈曲（カーブ）させることが可能である。このため、遊技媒体が搬送される搬送路としてのチェーンベルト走行路７４０は直線状に延びる直線部７４１と曲線状にカーブしている曲線部７４２とを交互に備えている（図２参照）。
【0028】
図１及び図２に示されている搬送路は１個の曲線部７４２を有するものとして構成されているが、パチスロ機などの遊技台が配置されている島（図４７参照）の形状（特に、円形などの曲線形状を含む島の場合）に応じて、任意の個数の曲線部７４２を形成することが可能である。
チェーンベルト走行路７４０の直線部７４１は、例えば、チェーンベルト７１０の幅方向の両側にそれぞれ設けられた直立壁（図示せず）からなる。この直立壁によって搬送中のメダルがチェーンベルト７１０から落下することを防止している。
チェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２は複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００（後述）を連結することにより形成される。
駆動装置７３０及び従動装置は従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける駆動装置と同様である。
チェーンベルト走行路７４０の直線部７４１は、例えば、チェーンベルト７１０の幅方向の両側にそれぞれ設けられた直立壁（図示せず）からなる。この直立壁によって搬送中のメダルがチェーンベルト７１０から落下することを防止している。
チェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２は複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００（後述）を連結することにより形成される。
駆動装置７３０及び従動装置は従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける駆動装置と同様である。
【0029】
具体的には、駆動装置７３０は、駆動用モーター７３１と、従動側スプロケットホイール（図示せず）と、を備えている。駆動用モーター７３１はチェーンコンベア装置７００の一端側（図１では右端側）に、従動側スプロケットホイールはチェーンコンベア装置７００の他端側（図１では左端側）にそれぞれ配置される。チェーンベルト７１０（後述）は従動側スプロケットホイールと駆動用モーター７３１の出力軸に取り付けられた駆動用スプロケットホイールとの間に掛け渡され、無端ベルトとして駆動用スプロケットホイールと従動側スプロケットホイールとの間を往復走行する。
図３はチェーンベルト７１０の斜視図、図４はチェーンベルト７１０を上方から見たときの平面図、図５はチェーンベルト７１０の側面図であり、図６は連結用ピン７３５の斜視図である。
図３及び図４に示すように、チェーンベルト７１０は複数個のベルトユニット７２０と複数個の連結用ピン７３５とを備えており、各ベルトユニット７２０は連結用ピン７３５を介して相互に回動可能に連結される。
図３はチェーンベルト７１０の斜視図、図４はチェーンベルト７１０を上方から見たときの平面図、図５はチェーンベルト７１０の側面図であり、図６は連結用ピン７３５の斜視図である。
図３及び図４に示すように、チェーンベルト７１０は複数個のベルトユニット７２０と複数個の連結用ピン７３５とを備えており、各ベルトユニット７２０は連結用ピン７３５を介して相互に回動可能に連結される。
【0030】
図７は連結用ピン７３５を通した状態の単一のベルトユニット７２０の斜視図、図８は図７に対する底面図、図９は図７に対する正面図、図１０は図７に対する平面図、図１１は図７に対する側面図である。
図７に示すように、ベルトユニット７２０は、ベルトユニット７２０の幅方向Ｙ（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘと直交する方向）に延びる板状のベース部７２１と、ベルトユニット７２０の幅方向Ｙにおけるベース部７２１の両端においてベース部７２１から一方向（図７においては右方向）に延びる板状の支持用突出部７２２，７２３と、支持用突出部７２２，７２３の間においてベース部７２１から一方向（支持用突出部７２２，７２３が延びる方向と同一方向）に延びる第一突出部７２４及び第二突出部７２５と、支持用突出部７２２，７２３の間においてベース部７２１から反対方向（図７においては左方向）に延びる第三突出部７２６，第四突出部７２７及び第五突出部７２８と、を備えている。
図７に示すように、ベルトユニット７２０は、ベルトユニット７２０の幅方向Ｙ（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘと直交する方向）に延びる板状のベース部７２１と、ベルトユニット７２０の幅方向Ｙにおけるベース部７２１の両端においてベース部７２１から一方向（図７においては右方向）に延びる板状の支持用突出部７２２，７２３と、支持用突出部７２２，７２３の間においてベース部７２１から一方向（支持用突出部７２２，７２３が延びる方向と同一方向）に延びる第一突出部７２４及び第二突出部７２５と、支持用突出部７２２，７２３の間においてベース部７２１から反対方向（図７においては左方向）に延びる第三突出部７２６，第四突出部７２７及び第五突出部７２８と、を備えている。
【0031】
支持用突出部７２２，７２３はベース部７２１と同一の厚さ（図７の上下方向における長さ）を有しているのに対して、第一乃至第五突出部７２４－７２８はベース部７２１よりも大きい厚さを有している。具体的には、第一乃至第五突出部７２４－７２８の上面はベース部７２１の上面と同一平面にあるが、第一乃至第五突出部７２４－７２８の底面はベース部７２１の底面よりも下に位置している。
支持用突出部７２２，７２３及び第一乃至第五突出部７２４－７２８は同一の長さ（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘにおける長さ）及び幅（チェーンベルト７１０の幅方向Ｙにおける長さ）を有しており、かつ、幅方向Ｙにおいて相互に等間隔に配置されている。このため、支持用突出部７２２，７２３及び第一乃至第五突出部７２４－７２８はベルトユニット７２０の幅方向Ｙに沿って交互に一方向（図７の右方向）と反対方向（図７の左方向）に突出した構成になっている。
支持用突出部７２２，７２３及び第一乃至第五突出部７２４－７２８は同一の長さ（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘにおける長さ）及び幅（チェーンベルト７１０の幅方向Ｙにおける長さ）を有しており、かつ、幅方向Ｙにおいて相互に等間隔に配置されている。このため、支持用突出部７２２，７２３及び第一乃至第五突出部７２４－７２８はベルトユニット７２０の幅方向Ｙに沿って交互に一方向（図７の右方向）と反対方向（図７の左方向）に突出した構成になっている。
【0032】
第一突出部７２４及び第二突出部７２５には同心にそれぞれ貫通孔７２４ａ、７２５ａ（図８参照）が形成され、同様に、第三乃至第五突出部７２６－７２８には同心にそれぞれ貫通孔７２６ａ、７２７ａ、７２８ａが形成されている。これらの貫通孔７２４ａ－７２８ａは連結用ピン７３５が篏合可能な大きさに形成されている。
図６に示すように、連結用ピン７３５はほぼ円柱形状をなしている。
第一のベルトユニット７２０Ａ（図３参照）と第二のベルトユニット７２０Ｂ（図３参照）とは次のようにして相互に連結される。
最初に、第二のベルトユニット７２０Ｂの第一突出部７２４及び第二突出部７２５を第一のベルトユニット７２０Ａの第三乃至第五突出部７２６－７２８間に形成されている２個の空間にそれぞれ差し込む。
次いで、支持用突出部７２３の下方から連結用ピン７３５を貫通孔７２８ａ、７２５ａ（第二のベルトユニット７２０Ｂ）、７２７ａ、７２４ａ（第二のベルトユニット７２０Ｂ）、７２６ａの順に差し込む。
図６に示すように、連結用ピン７３５はほぼ円柱形状をなしている。
第一のベルトユニット７２０Ａ（図３参照）と第二のベルトユニット７２０Ｂ（図３参照）とは次のようにして相互に連結される。
最初に、第二のベルトユニット７２０Ｂの第一突出部７２４及び第二突出部７２５を第一のベルトユニット７２０Ａの第三乃至第五突出部７２６－７２８間に形成されている２個の空間にそれぞれ差し込む。
次いで、支持用突出部７２３の下方から連結用ピン７３５を貫通孔７２８ａ、７２５ａ（第二のベルトユニット７２０Ｂ）、７２７ａ、７２４ａ（第二のベルトユニット７２０Ｂ）、７２６ａの順に差し込む。
【0033】
このようにして、第一のベルトユニット７２０Ａと第二のベルトユニット７２０Ｂとは相互に連結される。第一のベルトユニット７２０Ａと第二のベルトユニット７２０Ｂとは連結用ピン７３５の回りに相互に回動可能である。
複数個のベルトユニット７２０は第一のベルトユニット７２０Ａ及び第二のベルトユニット７２０Ｂの連結と同様にして相互に連結され、チェーンベルト７１０を形成する。
なお、図７に示すように、第五突出部７２８の先端にはベルトユニット７２０の幅方向Ｙに延びるスリット７２８ｂが形成されている。スリット７２８ｂを形成することにより、第五突出部７２８の先端部分は上部分と下部分に二分される。このため、ベルトユニット７２０を樹脂その他の弾力性を有する素材で作ることによって、第五突出部７２８の上部分と下部分とがスリット７２８ｂを中心としてそれぞれ上方向及び下方向に付勢されると、素材の弾力性に起因して上部分には下方向に、下部分には上方向にそれぞれ弾性力が生じる。
複数個のベルトユニット７２０は第一のベルトユニット７２０Ａ及び第二のベルトユニット７２０Ｂの連結と同様にして相互に連結され、チェーンベルト７１０を形成する。
なお、図７に示すように、第五突出部７２８の先端にはベルトユニット７２０の幅方向Ｙに延びるスリット７２８ｂが形成されている。スリット７２８ｂを形成することにより、第五突出部７２８の先端部分は上部分と下部分に二分される。このため、ベルトユニット７２０を樹脂その他の弾力性を有する素材で作ることによって、第五突出部７２８の上部分と下部分とがスリット７２８ｂを中心としてそれぞれ上方向及び下方向に付勢されると、素材の弾力性に起因して上部分には下方向に、下部分には上方向にそれぞれ弾性力が生じる。
【0034】
連結用ピン７３５を挿入するときに、第五突出部７２８の上部分と下部分とはそれぞれ上方向及び下方向に変位するが、上記の弾性力が生じるため、上部分は下方向に、下部分は上方向に付勢され、結果的に、連結用ピン７３５を締め付ける力が増大する。
また、連結用ピン７３５にはその一端側（図６では右端側）において、直径が徐々に拡大する傾斜部分７３５Ａと、傾斜部分７３５Ａの終端と連結し、傾斜部分７３５Ａの最大直径と同一の直径を有する拡径部分７３５Ｂとが形成されており、この拡径部分７３５Ｂが第五突出部７２８の貫通孔７２８ａに篏合する。
このように、第五突出部７２８にスリット７２８ｂを設け、さらに、連結用ピン７３５に設けた拡径部分７３５Ｂを第五突出部７２８の貫通孔７２８ａに篏合させることにより、連結用ピン７３５が貫通孔７２８ａの内部に固定的に維持され、連結用ピン７３５が第五突出部７２８の貫通孔７２８ａ、ひいては、他の第一乃至第四突出部７２４－７２７の各貫通孔７２４ａ－７２７ａから抜け落ちることを防止することができる。
また、連結用ピン７３５にはその一端側（図６では右端側）において、直径が徐々に拡大する傾斜部分７３５Ａと、傾斜部分７３５Ａの終端と連結し、傾斜部分７３５Ａの最大直径と同一の直径を有する拡径部分７３５Ｂとが形成されており、この拡径部分７３５Ｂが第五突出部７２８の貫通孔７２８ａに篏合する。
このように、第五突出部７２８にスリット７２８ｂを設け、さらに、連結用ピン７３５に設けた拡径部分７３５Ｂを第五突出部７２８の貫通孔７２８ａに篏合させることにより、連結用ピン７３５が貫通孔７２８ａの内部に固定的に維持され、連結用ピン７３５が第五突出部７２８の貫通孔７２８ａ、ひいては、他の第一乃至第四突出部７２４－７２７の各貫通孔７２４ａ－７２７ａから抜け落ちることを防止することができる。
【0035】
図１２はチェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２を構成する屈曲搬送路形成用フレーム５００を前方から見たときの斜視図、図１３は図１２の屈曲搬送路形成用フレーム５００を後方から見たときの斜視図、図１４は屈曲搬送路形成用フレーム５００の平面図、図１５は屈曲搬送路形成用フレーム５００の正面図、図１６は屈曲搬送路形成用フレーム５００の側面図、図１７は屈曲搬送路形成用フレーム５００の縦断面図、図１８は２個の屈曲搬送路形成用フレーム５００を連結したときの後方から見たときの斜視図、図１９は２個の屈曲搬送路形成用フレーム５００を連結したときの前方から見たときの斜視図である。
【0036】
図１２及び図１３に示すように、屈曲搬送路形成用フレーム５００は、相互に対向する一対の第一側壁５１０と、相互に対向する一対の第二側壁５２０と、一対の第一側壁５１０の各々と一対の第二側壁５２０の各々とを結合する結合壁５３０と、一対の第一側壁５１０の各々の高さ方向におけるほぼ中央の位置において一対の第一側壁５１０の間に延び、一対の第一側壁５１０の双方と結合している第一水平壁５４０と、第一水平壁５４０の下方において一対の第一側壁５１０の間に延び、一対の第一側壁５１０の双方と結合している第二水平壁５５０と、を備えている。
一対の第一側壁５１０の各々は板状であり、その下端からは内側に向かって（一方の第一側壁５１０から他方の第一側壁５１０に向かって）延長部５１１が形成されている。各延長部５１１は、第二水平壁５５０との間にチェーンベルト７１０が通過するのに十分な空間を空ける位置に設けられており、かつ、チェーンベルト７１０を支持するのに十分な長さを有している。
第一水平壁５４０と第二水平壁５５０との間には補強用の一対の直立壁５４１が設けられている。
一対の第一側壁５１０の各々は板状であり、その下端からは内側に向かって（一方の第一側壁５１０から他方の第一側壁５１０に向かって）延長部５１１が形成されている。各延長部５１１は、第二水平壁５５０との間にチェーンベルト７１０が通過するのに十分な空間を空ける位置に設けられており、かつ、チェーンベルト７１０を支持するのに十分な長さを有している。
第一水平壁５４０と第二水平壁５５０との間には補強用の一対の直立壁５４１が設けられている。
【0037】
図２０は屈曲搬送路形成用フレーム５００内をチェーンベルト７１０が通過する状況を示す斜視図である。
図２０に示すように、無端ベルトを構成しているチェーンベルト７１０はメダルの搬送方向Ａに走行するときは第一水平壁５４０上を走行し、メダルを搬送し終えて戻るとき（搬送方向Ａと反対方向Ｂに走行するとき）には一対の延長部５１１上を走行する。チェーンベルト７１０の走行時には、各ベルトユニット７２０の支持用突出部７２２，７２３の上面がそれぞれ第一水平壁５４０及び延長部５１１に接触した状態でチェーンベルト７１０は走行する。
一対の第二側壁５２０の各々は板状であり、その下端からは内側に向かって（一方の第二側壁５２０から他方の第二側壁５２０に向かって）延長部５２１が形成されている。各延長部５２１は第一側壁５１０の各延長部５１１よりやや低い状態で第一側壁５１０の各延長部５１１と結合している。
図２０に示すように、無端ベルトを構成しているチェーンベルト７１０はメダルの搬送方向Ａに走行するときは第一水平壁５４０上を走行し、メダルを搬送し終えて戻るとき（搬送方向Ａと反対方向Ｂに走行するとき）には一対の延長部５１１上を走行する。チェーンベルト７１０の走行時には、各ベルトユニット７２０の支持用突出部７２２，７２３の上面がそれぞれ第一水平壁５４０及び延長部５１１に接触した状態でチェーンベルト７１０は走行する。
一対の第二側壁５２０の各々は板状であり、その下端からは内側に向かって（一方の第二側壁５２０から他方の第二側壁５２０に向かって）延長部５２１が形成されている。各延長部５２１は第一側壁５１０の各延長部５１１よりやや低い状態で第一側壁５１０の各延長部５１１と結合している。
【0038】
一対の第二側壁５２０の間の間隔Ｄ２は一対の第一側壁５１０の間の間隔Ｄ１より大きく設定されている（図１５参照）。さらに、一対の第一側壁５１０と一対の第二側壁５２０とは、一対の第一側壁５１０の端部（第二側壁５２０側の端部）と一対の第二側壁５２０の端部（第一側壁５１０側の端部）とが屈曲搬送路形成用フレーム５００の幅方向Ｃにおいて同一直線上にあるように配置されており、さらに、結合壁５３０を介して相互に結合されている。
一対の第二側壁５２０の間の間隔Ｄ２及び一対の第一側壁５１０の間の間隔Ｄ１は、一対の第一側壁５１０の各々が隣接する屈曲搬送路形成用フレーム５００の一対の第二側壁５２０の各々に接した状態で一対の第二側壁５２０の間に嵌まり込むように、設定されている。
一対の第二側壁５２０の間の間隔Ｄ２及び一対の第一側壁５１０の間の間隔Ｄ１は、一対の第一側壁５１０の各々が隣接する屈曲搬送路形成用フレーム５００の一対の第二側壁５２０の各々に接した状態で一対の第二側壁５２０の間に嵌まり込むように、設定されている。
【0039】
図１８及び図１９に示すように、第一の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａと第二の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂとが隣接しているとする。この場合、第二の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの一対の第一側壁５１０Ｂの外面が第一の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａの一対の第二側壁５２０Ａの内面に接した状態で、第二の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの一対の第一側壁５１０Ｂは第一の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａの一対の第二側壁５２０Ａの間に接離可能に嵌まり込んでいる。以下、同様にして、複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００は相互に接離可能に連結され、チェーンベルト走行路７４０が形成される。
図１２及び図１３に示すように、一対の第一側壁５１０の各々には第一水平壁５４０と第二水平壁５５０との間において第一側壁５１０の高さ方向Ｈと直交する方向である幅方向Ｃに延びる長円形状の長孔５１２が形成されている。
図１２及び図１３に示すように、一対の第一側壁５１０の各々には第一水平壁５４０と第二水平壁５５０との間において第一側壁５１０の高さ方向Ｈと直交する方向である幅方向Ｃに延びる長円形状の長孔５１２が形成されている。
【0040】
一対の第二側壁５２０の各々の内壁には、長孔５１２に対応して、凸状体５２２（図１３参照）が内側に向かって（一方の凸状体５２２が他方の凸状体５２２に向かって）突出するように形成されている。
図２１は凸状体５２２の側面図である。
凸状体５２２は円柱形状であり、円形の頂面の一部５２２ａを残して、他の部分は斜面５２２ｂとなっている。斜面５２２ｂの傾斜は第一側壁５１０から第二側壁５２０に向かう方向（図２０の方向Ａ）に向かって低くなるように設定されている。
凸状体５２２は長孔５１２に篏合可能であり、かつ、長孔５１２の内部をスライド可能である大きさに設定されている。
図１２及び図１３に示すように、一対の第二側壁５２０の各々には第二側壁５２０の高さ方向Ｈと直交する幅方向Ｃに延びる２個のスリット５２３が形成されている。スリット５２３は第二側壁５２０の先端から基端（結合壁５３０と結合している端部）に近い位置までの深さを有している。
図２１は凸状体５２２の側面図である。
凸状体５２２は円柱形状であり、円形の頂面の一部５２２ａを残して、他の部分は斜面５２２ｂとなっている。斜面５２２ｂの傾斜は第一側壁５１０から第二側壁５２０に向かう方向（図２０の方向Ａ）に向かって低くなるように設定されている。
凸状体５２２は長孔５１２に篏合可能であり、かつ、長孔５１２の内部をスライド可能である大きさに設定されている。
図１２及び図１３に示すように、一対の第二側壁５２０の各々には第二側壁５２０の高さ方向Ｈと直交する幅方向Ｃに延びる２個のスリット５２３が形成されている。スリット５２３は第二側壁５２０の先端から基端（結合壁５３０と結合している端部）に近い位置までの深さを有している。
【0041】
このように、スリット５２３は深く形成されているため、２個のスリット５２３に挟まれた中央部分５２４は２個のスリット５２３の外側の２個の部分５２５Ａ、５２５Ｂに対して中央部分５２４の基端（先端とは反対側の端部）を中心として水平面内において揺動可能である。
凸状体５２２は中央部分５２４の内壁に設けられている。
相互に隣接する二つの屈曲搬送路形成用フレーム５００は長孔５１２及び凸状体５２２を介して相互に連結される。
具体的には、図１８及び図１９に示すように、第二の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの一対の第一側壁５１０Ｂを第一の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａの一対の第二側壁５２０Ａの間に嵌め込むと、第一の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａの凸状体５２２は第二の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの長孔５１２に篏合する。第一の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａの凸状体５２２が第二の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの長孔５１２に篏合することによって、二つの屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａ、５００Ｂは相互に接離可能に連結される。
凸状体５２２は中央部分５２４の内壁に設けられている。
相互に隣接する二つの屈曲搬送路形成用フレーム５００は長孔５１２及び凸状体５２２を介して相互に連結される。
具体的には、図１８及び図１９に示すように、第二の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの一対の第一側壁５１０Ｂを第一の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａの一対の第二側壁５２０Ａの間に嵌め込むと、第一の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａの凸状体５２２は第二の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの長孔５１２に篏合する。第一の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａの凸状体５２２が第二の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの長孔５１２に篏合することによって、二つの屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａ、５００Ｂは相互に接離可能に連結される。
【0042】
第二の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの第一側壁５１０Ｂを第一の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａの第二側壁５２０Ａに沿って矢印Ｓの方向にスライドさせると、第一側壁５１０Ｂに形成されている長孔５１２は凸状体５２２の斜面５２２ｂに当接する。前述のように、凸状体５２２は水平面内において揺動可能である。長孔５１２が斜面５２２ｂに当接したまま、第二の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの第一側壁５１０Ｂをさらに矢印Ｓの方向にスライドさせることにより、第一の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａの凸状体５２２は第二側壁５２０Ａの外側に向かって揺動し（すなわち、撓み）、凸状体５２２が長孔５１２に到達すると、第二側壁５２０Ａの外側への凸状体５２２の揺動が解除され、凸状体５２２は長孔５１２の内部に嵌まり込む。
このように、凸状体５２２に斜面５２２ｂを設けることにより、凸状体５２２を容易に長孔５１２の内部に嵌め込むことができる。
このように、凸状体５２２に斜面５２２ｂを設けることにより、凸状体５２２を容易に長孔５１２の内部に嵌め込むことができる。
【0043】
以上のような構成を有するチェーンコンベア装置７００は以下のように作動する。
メダル自動補給装置（図４７のメダル自動補給装置Ｔ）からチェーンベルト７１０上に供給されたメダルはチェーンベルト７１０によってパチスロ台（図４７のパチスロ機Ｐ）やパチスロ台に隣接するメダル貸し出し機（図４７のメダル貸し出し機Ｑ）に搬送される。
チェーンベルト７１０の走行方向を画定するチェーンベルト走行路７４０の形状は島（図４７の島Ｓ）の形状に応じて直線部７４１と曲線部７４２（図２参照）とを組み合わせて決定される。
チェーンベルト走行路７４０は複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００を連結することにより構成されている。
メダル自動補給装置（図４７のメダル自動補給装置Ｔ）からチェーンベルト７１０上に供給されたメダルはチェーンベルト７１０によってパチスロ台（図４７のパチスロ機Ｐ）やパチスロ台に隣接するメダル貸し出し機（図４７のメダル貸し出し機Ｑ）に搬送される。
チェーンベルト７１０の走行方向を画定するチェーンベルト走行路７４０の形状は島（図４７の島Ｓ）の形状に応じて直線部７４１と曲線部７４２（図２参照）とを組み合わせて決定される。
チェーンベルト走行路７４０は複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００を連結することにより構成されている。
【0044】
チェーンベルト走行路７４０の直線部７４１は複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００を直線状に並べることにより形成される。この場合、一の屈曲搬送路形成用フレーム５００の凸状体５２２は隣接する屈曲搬送路形成用フレーム５００の長孔５１２の内部をスライド可能であるので、１個の屈曲搬送路形成用フレーム５００について凸状体５２２のスライド可能距離の範囲内において直線部７４１の長さを調節することが可能である。
図２２はチェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２の斜視図である。
チェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２を形成する場合には、図２２に示すように、直線部７４１を構成している複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００を左右何れかの方向にカーブさせる。各屈曲搬送路形成用フレーム５００は長孔５１２及び凸状体５２２を介して隣接の屈曲搬送路形成用フレーム５００と相互に連結されている。このため、以下に述べるように、比較的容易に曲線部７４２を形成することができる。
図２２はチェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２の斜視図である。
チェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２を形成する場合には、図２２に示すように、直線部７４１を構成している複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００を左右何れかの方向にカーブさせる。各屈曲搬送路形成用フレーム５００は長孔５１２及び凸状体５２２を介して隣接の屈曲搬送路形成用フレーム５００と相互に連結されている。このため、以下に述べるように、比較的容易に曲線部７４２を形成することができる。
【0045】
図２３は曲線部７４２を形成する場合の長孔５１２及び凸状体５２２の位置関係を示す概略図である。
直線部７４１においては、図２３（Ａ）に示すように、屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａ（図１９参照）の第二側壁５２０Ａ上に形成されている凸状体５２２は屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの第一側壁５１０Ｂの長孔５１２に実線で示す位置において篏合している。
屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂを屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａに対してＲの方向にカーブさせると、第一側壁５１０Ｂは長孔５１２を介して第二側壁５２０Ａに対する相対的に位置を変化させ、破線で示す位置に移動する。すなわち、屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂは屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａに対して斜めの方向をなし、これを複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００にわたって行うことにより、チェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２に構成することができる。
直線部７４１においては、図２３（Ａ）に示すように、屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａ（図１９参照）の第二側壁５２０Ａ上に形成されている凸状体５２２は屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの第一側壁５１０Ｂの長孔５１２に実線で示す位置において篏合している。
屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂを屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａに対してＲの方向にカーブさせると、第一側壁５１０Ｂは長孔５１２を介して第二側壁５２０Ａに対する相対的に位置を変化させ、破線で示す位置に移動する。すなわち、屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂは屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａに対して斜めの方向をなし、これを複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００にわたって行うことにより、チェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２に構成することができる。
【0046】
屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂが屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａに対して傾斜する度合いは長孔５１２の長さ（幅方向Ｃにおける長さ）に応じて変化する。長孔５１２の長さを大きくすることにより、屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂが屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａに対して傾斜する度合いを大きくすることが可能であり、ひいては、より小さい半径を有する曲線部７４２を構成することができる。
特に、図２３（Ｂ）に示すように、屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの第一側壁５１０Ｂが凸状体５２２の斜面５２２ｂ上に移行した場合には、屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの第一側壁５１０Ｂが凸状体５２２の側壁上にある場合（図２３（Ａ）に示す位置にある場合）と比較して、屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂは屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａに対してより大きく傾斜することが可能であり、ひいては、チェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２の半径をさらに小さくすることができる。
特に、図２３（Ｂ）に示すように、屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの第一側壁５１０Ｂが凸状体５２２の斜面５２２ｂ上に移行した場合には、屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂの第一側壁５１０Ｂが凸状体５２２の側壁上にある場合（図２３（Ａ）に示す位置にある場合）と比較して、屈曲搬送路形成用フレーム５００Ｂは屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａに対してより大きく傾斜することが可能であり、ひいては、チェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２の半径をさらに小さくすることができる。
【0047】
本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００によれば、以下の効果を得ることができる。
従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける搬送路の最大屈曲角度は３度であった。従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、内枠部１１の屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂと外枠部１２の貫通孔１２１ａ，１２３ａとの篏合により搬送路の曲線部（コンベア屈曲部１）を形成していたため、屈曲角度の上限（最大で３度）を大きくすることは不可能であったが、本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００を用いることにより、３度を超える屈曲角度を実現することが可能である。
さらに、従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂは貫通孔１２１ａ，１２３ａの内部に密着しているため、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂに横方向からの意図しない外力が作用すると、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂが破損する恐れがあった。
従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける搬送路の最大屈曲角度は３度であった。従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、内枠部１１の屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂと外枠部１２の貫通孔１２１ａ，１２３ａとの篏合により搬送路の曲線部（コンベア屈曲部１）を形成していたため、屈曲角度の上限（最大で３度）を大きくすることは不可能であったが、本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００を用いることにより、３度を超える屈曲角度を実現することが可能である。
さらに、従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂは貫通孔１２１ａ，１２３ａの内部に密着しているため、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂに横方向からの意図しない外力が作用すると、屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂが破損する恐れがあった。
【0048】
これに対して、本実施形態における凸状体５２２に横方向からの意図しない外力が作用しても、凸状体５２２は長孔５１２の内部においてある程度の移動が可能であり、外力を逃がすことができるので、外力による凸状体５２２の破損のおそれは従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂよりも小さい。
以上のように、本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００によれば、従来のチェーンコンベア装置Ｃと比較して、比較的半径の小さい曲線部７４２を形成することが可能であり、さらに、各屈曲搬送路形成用フレーム５００の連結の強度を向上させることも可能である。
さらに、従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、相互に隣接する２個の屈曲走行路用フレーム１０は、屈曲軸１１１ｂと貫通孔１２１ａとの篏合及び屈曲軸１１４ｂと貫通孔１２３ａとの篏合によって、水平面内において屈曲可能であるように構成されている。
以上のように、本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００によれば、従来のチェーンコンベア装置Ｃと比較して、比較的半径の小さい曲線部７４２を形成することが可能であり、さらに、各屈曲搬送路形成用フレーム５００の連結の強度を向上させることも可能である。
さらに、従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、相互に隣接する２個の屈曲走行路用フレーム１０は、屈曲軸１１１ｂと貫通孔１２１ａとの篏合及び屈曲軸１１４ｂと貫通孔１２３ａとの篏合によって、水平面内において屈曲可能であるように構成されている。
【0049】
チェーンコンベア装置Ｃを設置する周囲の環境（余剰スペース）によっては、チェーンコンベア装置Ｃを斜め上方に傾斜するように設置することが必要になる場合がある。しかしながら、チェーンコンベア装置Ｃのコンベア屈曲部１を斜め上方に傾斜するように設置することは不可能であった。
図２４（Ａ）は従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける屈曲軸１１１ｂと貫通孔１２１ａとの篏合及び屈曲軸１１４ｂと貫通孔１２３ａとの篏合を示す縦断面図である。
コンベア屈曲部１を斜め上方に傾斜するように設置しようとするときには、一方の屈曲走行路用フレーム１０Ａ（図２４（Ａ）の左側に位置する屈曲走行路用フレーム１０）を他方の屈曲走行路用フレーム１０Ｂ（図２４（Ａ）の右側に位置する屈曲走行路用フレーム１０）に対して方向Ｒに傾斜させることが必要になる。
図２４（Ａ）は従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける屈曲軸１１１ｂと貫通孔１２１ａとの篏合及び屈曲軸１１４ｂと貫通孔１２３ａとの篏合を示す縦断面図である。
コンベア屈曲部１を斜め上方に傾斜するように設置しようとするときには、一方の屈曲走行路用フレーム１０Ａ（図２４（Ａ）の左側に位置する屈曲走行路用フレーム１０）を他方の屈曲走行路用フレーム１０Ｂ（図２４（Ａ）の右側に位置する屈曲走行路用フレーム１０）に対して方向Ｒに傾斜させることが必要になる。
【0050】
屈曲軸１１１ｂ、１１４ｂ及び貫通孔１２１ａ、１２３ａの各中心線Ｘは鉛直方向にあるため、コンベア屈曲部１を斜め上方に傾斜するように設置しようとすると、屈曲走行路用フレーム１０Ａの貫通孔１２１ａ、１２３ａの中心線が鉛直方向から傾斜することが必要になるが、貫通孔１２１ａ、１２３ａには屈曲軸１１１ｂ、１１４ｂが篏合しているため、それは不可能である。
すなわち、従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、コンベア屈曲部１を斜め上方に傾斜するように設置することは不可能であり、このため、従来のチェーンコンベア装置Ｃは水平面内に設置されることが前提とされている。
これに対して、本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００にはこのような制限はない。
図２４（Ｂ）は第一側壁５１０に形成された長孔５１０に篏合した第二側壁５２０の凸状体５２２を水平方向から見たときの平面図である。
すなわち、従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、コンベア屈曲部１を斜め上方に傾斜するように設置することは不可能であり、このため、従来のチェーンコンベア装置Ｃは水平面内に設置されることが前提とされている。
これに対して、本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００にはこのような制限はない。
図２４（Ｂ）は第一側壁５１０に形成された長孔５１０に篏合した第二側壁５２０の凸状体５２２を水平方向から見たときの平面図である。
【0051】
本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００においては、相互に隣接する２個の屈曲搬送路形成用フレーム５００は一方の屈曲搬送路形成用フレーム５００の凸状体５２２と他方の屈曲搬送路形成用フレーム５００の長孔５１２とを介して連結されている。
図２４（Ｂ）に示すように、凸状体５２２の中心線は水平方向Ｚに延びている。このため、屈曲搬送路形成用フレーム５００を斜め上方に傾斜させて設置する場合、凸状体５２２が形成されている屈曲搬送路形成用フレーム５００は長孔５１２が形成されている屈曲搬送路形成用フレーム５００に対して斜め上方に傾斜することが必要になるが、凸状体５２２が形成されている屈曲搬送路形成用フレーム５００が長孔５１２に対して方向Ｓに回動することにより、斜め上方への傾斜は可能となる。方向Ｓへの回動は支障なく可能であるため、２個の屈曲搬送路形成用フレーム５００の連結が阻害されることなく、相互に隣接する２個の屈曲搬送路形成用フレーム５００のうちの一方の屈曲搬送路形成用フレーム５００を斜め上方に傾斜させて設置することが可能である。
図２４（Ｂ）に示すように、凸状体５２２の中心線は水平方向Ｚに延びている。このため、屈曲搬送路形成用フレーム５００を斜め上方に傾斜させて設置する場合、凸状体５２２が形成されている屈曲搬送路形成用フレーム５００は長孔５１２が形成されている屈曲搬送路形成用フレーム５００に対して斜め上方に傾斜することが必要になるが、凸状体５２２が形成されている屈曲搬送路形成用フレーム５００が長孔５１２に対して方向Ｓに回動することにより、斜め上方への傾斜は可能となる。方向Ｓへの回動は支障なく可能であるため、２個の屈曲搬送路形成用フレーム５００の連結が阻害されることなく、相互に隣接する２個の屈曲搬送路形成用フレーム５００のうちの一方の屈曲搬送路形成用フレーム５００を斜め上方に傾斜させて設置することが可能である。
【0052】
屈曲搬送路形成用フレーム５００を斜め下方に傾斜させて設置することも同様に可能である。
このように、本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００によれば、従来のチェーンコンベア装置Ｃとは異なり、屈曲搬送路形成用フレーム５００を水平面内のみならず、斜め上方または斜め下方の傾斜面内においても設置することが可能である。
本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００は上記の構成に限定されるものではなく、種々の改変が可能である。
本実施形態においては、凸状体５２２は円柱形状を有するものとして構成されているが、他の形状、例えば、角柱形状とすることも可能であり、その場合には長孔５１２は長円形状ではなく、矩形形状とすることが好ましい。
また、本実施形態においては、第二側壁５２０に２個のスリット５２５Ａ、５２５Ｂによって中央部分５２４が形成されているが、２個のスリット５２５Ａ、５２５Ｂは必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。
凸状体５２２の頂面は円形のままとすることも可能である。すなわち、斜面５２２ｂを省略することも可能である。
このように、本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００によれば、従来のチェーンコンベア装置Ｃとは異なり、屈曲搬送路形成用フレーム５００を水平面内のみならず、斜め上方または斜め下方の傾斜面内においても設置することが可能である。
本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００は上記の構成に限定されるものではなく、種々の改変が可能である。
本実施形態においては、凸状体５２２は円柱形状を有するものとして構成されているが、他の形状、例えば、角柱形状とすることも可能であり、その場合には長孔５１２は長円形状ではなく、矩形形状とすることが好ましい。
また、本実施形態においては、第二側壁５２０に２個のスリット５２５Ａ、５２５Ｂによって中央部分５２４が形成されているが、２個のスリット５２５Ａ、５２５Ｂは必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。
凸状体５２２の頂面は円形のままとすることも可能である。すなわち、斜面５２２ｂを省略することも可能である。
【0053】
（第二の実施形態）
第二の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５０１は、第一の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００と比較して、一対の第一側壁５１０及び一対の第二側壁５２０を上方から覆うトップカバー５７０を追加的に備えている。この点を除いて、本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５０１は第一の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００と同様の構造を有している。
図２５はトップカバー５７０の斜視図、図２６はトップカバー５７０の平面図、図２７はトップカバー５７０の正面図、図２８はトップカバー５７０の側面図、図２９はトップカバー５７０の縦断面図である。
第二の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５０１は、第一の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００と比較して、一対の第一側壁５１０及び一対の第二側壁５２０を上方から覆うトップカバー５７０を追加的に備えている。この点を除いて、本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５０１は第一の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５００と同様の構造を有している。
図２５はトップカバー５７０の斜視図、図２６はトップカバー５７０の平面図、図２７はトップカバー５７０の正面図、図２８はトップカバー５７０の側面図、図２９はトップカバー５７０の縦断面図である。
【0054】
図２５に示すように、トップカバー５７０は、一対の第二側壁５２０の各々の外壁に篏合する一対の第一側部５８０と、一対の第一側部５８０の各上端に結合されている板状の第一天井部５８１と、一対の第一側壁５１０の各々を外側から覆う一対の第二側部５９０と、一対の第二側部５９０の各上端に結合されている板状の第二天井部５９１と、を備えている。
図３０は本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５０１の正面図、図３１は屈曲搬送路形成用フレーム５０１の背面図、図３２は屈曲搬送路形成用フレーム５０１の斜視図である。
一対の第一側部５８０の間の間隔は一対の第二側壁５２０の間の間隔Ｄ２に対応して設定されている。このため、図３０乃至図３２に示すように、一対の第一側部５８０は一対の第二側壁５２０の外側に嵌まり込む。
一対の第一側部５８０の各々の下端には、内側に向かって突出する断面が半円形の突起５８４が形成されている。一対の第二側壁５２０の各々には幅方向Ｃに延びる断面が半円形の溝５２６（図１２及び図１３参照）が形成されており、突起５８４を溝５２６に嵌め込むことにより、トップカバー５７０は一対の第二側壁５２０に対して取り外し可能に取り付けることができる。
図３０は本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５０１の正面図、図３１は屈曲搬送路形成用フレーム５０１の背面図、図３２は屈曲搬送路形成用フレーム５０１の斜視図である。
一対の第一側部５８０の間の間隔は一対の第二側壁５２０の間の間隔Ｄ２に対応して設定されている。このため、図３０乃至図３２に示すように、一対の第一側部５８０は一対の第二側壁５２０の外側に嵌まり込む。
一対の第一側部５８０の各々の下端には、内側に向かって突出する断面が半円形の突起５８４が形成されている。一対の第二側壁５２０の各々には幅方向Ｃに延びる断面が半円形の溝５２６（図１２及び図１３参照）が形成されており、突起５８４を溝５２６に嵌め込むことにより、トップカバー５７０は一対の第二側壁５２０に対して取り外し可能に取り付けることができる。
【0055】
一対の第二側部５９０の間の間隔は一対の第一側壁５１０の全幅（第一側壁５１０の外面間の距離）よりも大きく設定されており、図３０及び図３１に示すように、一対の第二側部５９０の各内壁は一対の第一側壁５１０の各外壁から離れている（後述する第二凸状体５９２を形成するスペースを確保するためである）。
図２５に示すように、一対の第一側部５８０の各々と一対の第二側部５９０の各々及び第一天井部５８１と第二天井部５９１とは結合壁５８２を介して相互に結合されており、一対の第一側部５８０及び第一天井部５８１と一対の第二側部５９０及び第二天井部５９１とは一体構造になっている。
図２５に示すように、一対の第一側部５８０の各々には屈曲搬送路形成用フレーム５００の幅方向Ｃ（図１２参照）に延びる長円形の長孔５８３が形成されている。
図２５に示すように、一対の第一側部５８０の各々と一対の第二側部５９０の各々及び第一天井部５８１と第二天井部５９１とは結合壁５８２を介して相互に結合されており、一対の第一側部５８０及び第一天井部５８１と一対の第二側部５９０及び第二天井部５９１とは一体構造になっている。
図２５に示すように、一対の第一側部５８０の各々には屈曲搬送路形成用フレーム５００の幅方向Ｃ（図１２参照）に延びる長円形の長孔５８３が形成されている。
【0056】
一対の第二側部５９０の各々の内壁には、一対の第二側壁５２０の各々に形成された凸状体５２２と同様の第二凸状体５９２が形成されている。一対の第二側部５９０の各々には、第二側壁５２０と同様に、２個のスリット５９３が形成され、第二凸状体５９２は一対の第二側部５９０の内壁上において２個のスリット５９３によって画定される中央部分５９４に位置している。
図３３及び図３４は２個のトップカバー５７０を相互に連結したときのそれぞれ前方及び後方から見た斜視図である。
トップカバー５７０は相互に連結させることができる。２個のトップカバー５７０を相互に連結させる構造（長孔５８３及び第二凸状体５９２）は２個の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａ、５００Ｂ（図１８及び図１９参照）を相互に連結させる構造（長孔５１２及び凸状体５２２）と同一であり、２個のトップカバー５７０は、２個の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａ、５００Ｂを連結させる場合と同様にして、相互に連結させることができる。
図３３及び図３４は２個のトップカバー５７０を相互に連結したときのそれぞれ前方及び後方から見た斜視図である。
トップカバー５７０は相互に連結させることができる。２個のトップカバー５７０を相互に連結させる構造（長孔５８３及び第二凸状体５９２）は２個の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａ、５００Ｂ（図１８及び図１９参照）を相互に連結させる構造（長孔５１２及び凸状体５２２）と同一であり、２個のトップカバー５７０は、２個の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａ、５００Ｂを連結させる場合と同様にして、相互に連結させることができる。
【0057】
図３５は複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５０１により形成されているチェーンベルト走行路７４０をカーブさせた場合の斜視図、図３６は図３５に対する平面図、図３７及び図３８は図３５に対する左右側面図である。
複数個のトップカバー５７０は、複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａ、５００Ｂと同様に、図３５乃至図３８に示すように、相互にカーブさせることができる（図２３参照）。この場合、一対の第一側部５８０及び一対の第二側部５９０はそれぞれ一対の第二側壁５２０及び一対の第一側壁５１０に連動した動きを行う。
本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５０１によれば、トップカバー５７０を備えているため、チェーンベルト７１０上に上方から物が落下することを防止することが可能である。
複数個のトップカバー５７０は、複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００Ａ、５００Ｂと同様に、図３５乃至図３８に示すように、相互にカーブさせることができる（図２３参照）。この場合、一対の第一側部５８０及び一対の第二側部５９０はそれぞれ一対の第二側壁５２０及び一対の第一側壁５１０に連動した動きを行う。
本実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム５０１によれば、トップカバー５７０を備えているため、チェーンベルト７１０上に上方から物が落下することを防止することが可能である。
【0058】
さらに、トップカバー５７０は取り外しが可能であるので、必要に応じて、屈曲搬送路形成用フレーム５００（トップカバー５７０なし）または屈曲搬送路形成用フレーム５０１（トップカバー５７０あり）を使い分けることができる。
また、連結用ピン７３５は図６に示した形状に限定されるものではなく、他の形状とすることも可能である。
図３９は連結用ピン７３５の他の例である連結用ピン７３５Ａの斜視図、図４０は連結用ピン７３５Ａに対応してベルトユニット７２０に代えて用いられるベルトユニット７２０Ａの斜視図、図４１は図４０に対する正面図、図４２は図４０に対する底面図、図４３は図４２の横断面図、図４４は図４０に対する側面図、図４５はベルトユニット７２０Ａの部分的拡大斜視図である。
図３９に示すように、連結用ピン７３５Ａは、後述する小径部分７３７を除いて直径が一定の円柱形状をなす本体部分７３６Ａと、本体部分７３６Ａの両端に形成された傾斜部分７３６Ｂと、を備えている。
また、連結用ピン７３５は図６に示した形状に限定されるものではなく、他の形状とすることも可能である。
図３９は連結用ピン７３５の他の例である連結用ピン７３５Ａの斜視図、図４０は連結用ピン７３５Ａに対応してベルトユニット７２０に代えて用いられるベルトユニット７２０Ａの斜視図、図４１は図４０に対する正面図、図４２は図４０に対する底面図、図４３は図４２の横断面図、図４４は図４０に対する側面図、図４５はベルトユニット７２０Ａの部分的拡大斜視図である。
図３９に示すように、連結用ピン７３５Ａは、後述する小径部分７３７を除いて直径が一定の円柱形状をなす本体部分７３６Ａと、本体部分７３６Ａの両端に形成された傾斜部分７３６Ｂと、を備えている。
【0059】
本体部分７３６Ａの長さ方向の中心部には本体部分７３６Ａの直径よりも小径の小径部分７３７が本体部分７３６Ａと同心に形成されている。連結用ピン７３５Ａの長さ方向における小径部分７３７の長さはベルトユニット７２０Ａの幅方向Ｙにおける第四突出部７２７の長さの半分よりも小さく設定されている。
図４０及び図４５に示すように、ベルトユニット７２０Ａにおいては、第四突出部７２７にスリット７２７ｂが形成されている。スリット７２７ｂは第四突出部７２７の底部から鉛直方向に貫通孔７２７ａまで延びている。スリット７２７ｂの開口幅（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘにおける長さ）は連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａ直径より小さく設定されており、具体的には、連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａの直径の１０％から４０％の範囲内に設定されている。
図４０及び図４５に示すように、ベルトユニット７２０Ａにおいては、第四突出部７２７にスリット７２７ｂが形成されている。スリット７２７ｂは第四突出部７２７の底部から鉛直方向に貫通孔７２７ａまで延びている。スリット７２７ｂの開口幅（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘにおける長さ）は連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａ直径より小さく設定されており、具体的には、連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａの直径の１０％から４０％の範囲内に設定されている。
【0060】
スリット７２８ｂに代えてスリット７２７ｂが形成されている点及び後述する凸部７２７ｃが形成されている点を除いて、ベルトユニット７２０Ａはベルトユニット７２０と同一の構造を有している。
図４６は第四突出部７２７に連結用ピン７３５Ａを差し込んだ状態の縦断面図である。
図４６に示すように、連結用ピン７３５Ａを第三乃至第五突出部７２６－７２８に差し込んだ状態においては、連結用ピン７３５Ａの小径部分７３７は第四突出部７２７の貫通孔７２７ａの内部中央に位置する。貫通孔７２７ａの内部には小径部分７３７に篏合可能なリング状の凸部７２７ｃが形成されており、貫通孔７２７ａに差し込まれた連結用ピン７３５Ａの小径部分７３７にはリング状の凸部７２７ｃが篏合する。
連結用ピン７３５Ａは第四突出部７２７の貫通孔７２７ａに以下のようにして差し込まれる。
図４６は第四突出部７２７に連結用ピン７３５Ａを差し込んだ状態の縦断面図である。
図４６に示すように、連結用ピン７３５Ａを第三乃至第五突出部７２６－７２８に差し込んだ状態においては、連結用ピン７３５Ａの小径部分７３７は第四突出部７２７の貫通孔７２７ａの内部中央に位置する。貫通孔７２７ａの内部には小径部分７３７に篏合可能なリング状の凸部７２７ｃが形成されており、貫通孔７２７ａに差し込まれた連結用ピン７３５Ａの小径部分７３７にはリング状の凸部７２７ｃが篏合する。
連結用ピン７３５Ａは第四突出部７２７の貫通孔７２７ａに以下のようにして差し込まれる。
【0061】
連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａの直径は凸部７２７ｃの内径より大きいので、連結用ピン７３５Ａをそのまま押し込んでも連結用ピン７３５Ａは凸部７２７ｃを通過することはできない。
前述のように、第四突出部７２７にはスリット７２７ｂが形成されている。ベルトユニット７２０Ａ（第四突出部７２７）を樹脂その他の弾力性を有する素材で作られているため、連結用ピン７３５Ａが凸部７２７ｃを通過しようとするときに、貫通孔７２７ａがスリット７２７ｂを中心としてスリット７２７ｂの回りに押し広げられ、その結果として、凸部７２７ｃの内径が拡径される。凸部７２７ｃの内径が拡径されている間に連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａが凸部７２７ｃを通過し、小径部分７３７が凸部７２７ｃに相対する位置に到達すると、それまで連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａによって押し広げられていた貫通孔７２７ａには貫通孔７２７ａを押し広げようとする力が作用しなくなるので、貫通孔７２７ａは元の大きさまで収縮する。この結果、凸部７２７ｃは小径部分７３７に篏合する。
前述のように、第四突出部７２７にはスリット７２７ｂが形成されている。ベルトユニット７２０Ａ（第四突出部７２７）を樹脂その他の弾力性を有する素材で作られているため、連結用ピン７３５Ａが凸部７２７ｃを通過しようとするときに、貫通孔７２７ａがスリット７２７ｂを中心としてスリット７２７ｂの回りに押し広げられ、その結果として、凸部７２７ｃの内径が拡径される。凸部７２７ｃの内径が拡径されている間に連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａが凸部７２７ｃを通過し、小径部分７３７が凸部７２７ｃに相対する位置に到達すると、それまで連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａによって押し広げられていた貫通孔７２７ａには貫通孔７２７ａを押し広げようとする力が作用しなくなるので、貫通孔７２７ａは元の大きさまで収縮する。この結果、凸部７２７ｃは小径部分７３７に篏合する。
【0062】
このようにして凸部７２７ｃが小径部分７３７に篏合する結果として、連結用ピン７３５Ａは第四突出部７２７に、ひいては、ベルトユニット７２０Ａに対して固定される。
連結用ピン７３５Ａを取り外す際には、スリット７２７ｂを中心としてスリット７２７ｂの回りに貫通孔７２７ａを押し広げ、その間に連結用ピン７３５Ａを引き抜くことができる。
凸部７２７ｃは第四突出部７２７に代えて第三突出部７２６または第五突出部７２８に形成することも可能である。その場合には、小径部分７３７は第三突出部７２６または第五突出部７２８の位置に合わせて形成される。
また、凸部７２７ｃ及び小径部分７３７の断面形状は任意である。凸部７２７ｃが小径部分７３７に篏合し得る形状であれば、どのような形状をも採用することができる。例えば、凸部７２７ｃの断面形状を半円形にすることができる。
連結用ピン７３５Ａを取り外す際には、スリット７２７ｂを中心としてスリット７２７ｂの回りに貫通孔７２７ａを押し広げ、その間に連結用ピン７３５Ａを引き抜くことができる。
凸部７２７ｃは第四突出部７２７に代えて第三突出部７２６または第五突出部７２８に形成することも可能である。その場合には、小径部分７３７は第三突出部７２６または第五突出部７２８の位置に合わせて形成される。
また、凸部７２７ｃ及び小径部分７３７の断面形状は任意である。凸部７２７ｃが小径部分７３７に篏合し得る形状であれば、どのような形状をも採用することができる。例えば、凸部７２７ｃの断面形状を半円形にすることができる。
【符号の説明】
【0063】
５００ 本発明の第一の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム
５０１ 本発明の第二の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム
５１０ 第一側壁
５２０ 第二側壁
５１２ 長孔
５２２ 凸状体
５７０ トップカバー
５８０ 第一側部
５９０ 第二側部
７１０ チェーンベルト
７３０ 駆動装置
７４０ チェーンベルト走行路
５０１ 本発明の第二の実施形態に係る屈曲搬送路形成用フレーム
５１０ 第一側壁
５２０ 第二側壁
５１２ 長孔
５２２ 凸状体
５７０ トップカバー
５８０ 第一側部
５９０ 第二側部
７１０ チェーンベルト
７３０ 駆動装置
７４０ チェーンベルト走行路
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
【図42】
【図43】
【図44】
【図45】
【図46】
【図47】
【図48】
【図49】
【図50】
【図51】
【図52】
【図53】
【図54】
【図55】
【図56】
【図57】
【図58】
【手続補正書】
【提出日】2023-03-20
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
チェーンコンベア装置において、遊技媒体を上に載せ搬送するチェーンベルトが走行する搬送路を形成する屈曲搬送路形成用フレームであって、複数個の屈曲搬送路形成用フレームが相互に連結することによって水平面内においてカーブした搬送路を形成する屈曲搬送路形成用フレームにおいて、
相互に対向する一対の第一側壁と、
相互に対向する一対の第二側壁と、を備え、
前記一対の第一側壁の各々は隣接する屈曲搬送路形成用フレームの前記一対の第二側壁の各々に接して前記一対の第二側壁の間に嵌まり込むように前記一対の第二側壁の間の間隔は前記一対の第一側壁の間の間隔より大きく設定されており、
前記一対の第一側壁の各々には当該第一側壁の高さ方向と直交する幅方向に延びる長孔が形成されており、
前記一対の第二側壁の各々の内壁には、隣接する屈曲搬送路形成用フレームの前記長孔に篏合可能かつ前記長孔の内部をスライド可能な凸状体が相互に向かって突出するように形成されていることを特徴とする屈曲搬送路形成用フレーム。
相互に対向する一対の第一側壁と、
相互に対向する一対の第二側壁と、を備え、
前記一対の第一側壁の各々は隣接する屈曲搬送路形成用フレームの前記一対の第二側壁の各々に接して前記一対の第二側壁の間に嵌まり込むように前記一対の第二側壁の間の間隔は前記一対の第一側壁の間の間隔より大きく設定されており、
前記一対の第一側壁の各々には当該第一側壁の高さ方向と直交する幅方向に延びる長孔が形成されており、
前記一対の第二側壁の各々の内壁には、隣接する屈曲搬送路形成用フレームの前記長孔に篏合可能かつ前記長孔の内部をスライド可能な凸状体が相互に向かって突出するように形成されていることを特徴とする屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項2】
前記凸状体は円柱形状をなしていることを特徴とする請求項１に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項3】
前記凸状体の頂面には前記一対の第一側壁から前記一対の第二側壁に向かう方向に向かって低くなる斜面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項4】
前記一対の第二側壁の各々には当該第二側壁の高さ方向と直交する幅方向に延びる２個のスリットが形成され、これら２個のスリットに挟まれた中央部分は前記２個のスリットの外側の２個の部分に対して前記中央部分の基端を中心として揺動可能であり、
前記凸状体は前記中央部分に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
前記凸状体は前記中央部分に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項5】
前記屈曲搬送路形成用フレームは前記一対の第一側壁及び前記一対の第二側壁を上方から取り外し可能に覆うトップカバーをさらに備えており、
前記トップカバーは、
前記一対の第二側壁の各々の外壁に篏合する一対の第一側部と、
前記一対の第一側壁の各々を外側から覆う一対の第二側部と、
を備えており、
前記一対の第一側部の各々には当該第一側部の高さ方向と直交する幅方向に延びる長孔が形成されており、
前記一対の第二側部の各々の内壁には、隣接するトップカバーの前記第一側部の前記長孔に篏合可能かつ前記長孔の内部をスライド可能な第二凸状体が相互に向かって突出するように形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
前記トップカバーは、
前記一対の第二側壁の各々の外壁に篏合する一対の第一側部と、
前記一対の第一側壁の各々を外側から覆う一対の第二側部と、
を備えており、
前記一対の第一側部の各々には当該第一側部の高さ方向と直交する幅方向に延びる長孔が形成されており、
前記一対の第二側部の各々の内壁には、隣接するトップカバーの前記第一側部の前記長孔に篏合可能かつ前記長孔の内部をスライド可能な第二凸状体が相互に向かって突出するように形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項6】
前記第二凸状体は円柱形状をなしていることを特徴とする請求項５に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項7】
前記第二凸状体の頂面には前記第一側部から前記第二側部に向かう方向に向かって低くなる斜面が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
【請求項8】
前記一対の第二側部の各々には当該第二側部の高さ方向と直交する幅方向に延びる２個のスリットが形成され、これら２個のスリットに挟まれた中央部分は前記２個のスリットの外側の２個の部分に対して前記中央部分の基端を中心として揺動可能であり、
前記第二凸状体は前記中央部分に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。
前記第二凸状体は前記中央部分に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の屈曲搬送路形成用フレーム。