(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024078673
(43)【公開日】2024-06-11
(54)【発明の名称】チェーンコンベア装置用チェーンベルト
(51)【国際特許分類】
B65G 17/08 20060101AFI20240604BHJP
B65G 21/16 20060101ALI20240604BHJP
【ＦＩ】
B65G17/08
B65G21/16
【審査請求】有
【請求項の数】3
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022191157
(22)【出願日】2022-11-30
(11)【特許番号】
(45)【特許公報発行日】2023-07-25
(71)【出願人】
【識別番号】000108247
【氏名又は名称】株式会社ジェッター
(74)【代理人】
【識別番号】100197642
【弁理士】
【氏名又は名称】南瀬 透
(74)【代理人】
【識別番号】100099508
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 久
(74)【代理人】
【識別番号】100096105
【弁理士】
【氏名又は名称】天野 広
(74)【代理人】
【識別番号】100219483
【弁理士】
【氏名又は名称】宇野 智也
(72)【発明者】
【氏名】藤原 国明
【テーマコード（参考）】
3F034
【Ｆターム（参考）】
3F034CA02
3F034CA05
3F034CB01
(57)【要約】
【課題】チェーンベルトを構成するベルトユニットを連結するための連結用ピンの強度低下を防止する。
【解決手段】ベルトユニット（７２０）の３個の突出部（７２６，７２７，７２８）のうち最も外側に位置する突出部（７２８）には貫通孔（７２８ａ）に通じるスリット（７２８ｂ）が形成されている。連結用ピン（７３５）の端部には拡径部分が形成されており、スリット（７２８ｂ）が形成されている突出部（７２８）の貫通孔（７２８ａ）に拡径部分が篏合する。
【選択図】図７
【解決手段】ベルトユニット（７２０）の３個の突出部（７２６，７２７，７２８）のうち最も外側に位置する突出部（７２８）には貫通孔（７２８ａ）に通じるスリット（７２８ｂ）が形成されている。連結用ピン（７３５）の端部には拡径部分が形成されており、スリット（７２８ｂ）が形成されている突出部（７２８）の貫通孔（７２８ａ）に拡径部分が篏合する。
【選択図】図７
【特許請求の範囲】
【請求項1】
チェーンコンベア装置において遊技媒体を上に載せ搬送するチェーンベルトであって、
前記チェーンベルトは、
複数個の円柱形状の連結用ピンと、
前記連結用ピンを介して相互に回動可能に連結された複数個のチェーンベルトユニットと、からなり、
前記チェーンベルトユニットは、
ベース部と、
前記ベース部の長さ方向に配列され、前記ベース部から一方向に突出しているＮ（Ｎは１以上の正の整数）個の第一の突出部と、
前記ベース部の長さ方向に配列され、前記ベース部から前記一方向の反対方向に突出している（Ｎ＋１）個の第二の突出部と、
を備え、
第一のチェーンベルトユニットの前記第一の突出部は、前記第一のチェーンベルトユニットに隣接する第二のチェーンベルトユニットにおける前記第二の突出部の間に形成される空間に嵌まり込むように構成されており、
前記第一の突出部には前記連結用ピンが篏合可能な第一貫通孔が同心に形成され、
前記第二の突出部には前記連結用ピンが篏合可能な第二貫通孔が同心に形成されているチェーンベルトにおいて、
前記第二の突出部の少なくとも一つには、前記第二の突出部が配列されている方向と平行に延びるスリットが形成されており、
前記スリットは前記第二の突出部が配列されている方向と直交する方向における前記第二の突出部の先端及び底部の何れか一方から前記第二貫通孔まで延びているものであることを特徴とするチェーンベルト。
前記チェーンベルトは、
複数個の円柱形状の連結用ピンと、
前記連結用ピンを介して相互に回動可能に連結された複数個のチェーンベルトユニットと、からなり、
前記チェーンベルトユニットは、
ベース部と、
前記ベース部の長さ方向に配列され、前記ベース部から一方向に突出しているＮ（Ｎは１以上の正の整数）個の第一の突出部と、
前記ベース部の長さ方向に配列され、前記ベース部から前記一方向の反対方向に突出している（Ｎ＋１）個の第二の突出部と、
を備え、
第一のチェーンベルトユニットの前記第一の突出部は、前記第一のチェーンベルトユニットに隣接する第二のチェーンベルトユニットにおける前記第二の突出部の間に形成される空間に嵌まり込むように構成されており、
前記第一の突出部には前記連結用ピンが篏合可能な第一貫通孔が同心に形成され、
前記第二の突出部には前記連結用ピンが篏合可能な第二貫通孔が同心に形成されているチェーンベルトにおいて、
前記第二の突出部の少なくとも一つには、前記第二の突出部が配列されている方向と平行に延びるスリットが形成されており、
前記スリットは前記第二の突出部が配列されている方向と直交する方向における前記第二の突出部の先端及び底部の何れか一方から前記第二貫通孔まで延びているものであることを特徴とするチェーンベルト。
【請求項2】
前記スリットは前記第二の突出部の先端から前記第二貫通孔まで延びており、前記スリットは前記第二の突出部のうち最も外側に位置している第二の突出部にのみ形成されていることを特徴とする請求項１に記載のチェーンベルト。
【請求項3】
前記連結用ピンはその一端において拡径された部分を有しており、前記拡径された部分は前記最も外側に位置している第二の突出部の前記第二貫通孔に篏合することを特徴とする請求項２に記載のチェーンベルト。
【請求項4】
前記スリットは前記第二の突出部の底部から前記第二貫通孔まで延びており、前記スリットは前記第二の突出部のうち最も外側に位置している２個の第二の突出部の間に挟まれた第二の突出部の何れかに形成されていることを特徴とする請求項１に記載のチェーンベルト。
【請求項5】
前記連結用ピンはその両端の間に前記連結用ピンの直径よりも小さい直径を有する小径部分を有しており、前記第二貫通孔の内壁には前記小径部分に嵌合可能な環状の凸部が形成されていることを特徴とする請求項４に記載のチェーンベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、メダルその他の遊技媒体を乗せて搬送する遊技媒体用のチェーンコンベア装置に使用されるチェーンベルトに関する。
【背景技術】
【0002】
チェーンコンベア装置の一例として特許文献１に記載されたものがある。
図４１は同文献に記載されたチェーンコンベア装置Ｃを上方から見たときの平面図、図４２は図４１に示したチェーンコンベア装置Ｃの斜視図である。
図４１に示すように、円形の島Ｓの周方向にはパチスロ機Ｐ、パチスロ機Ｐに隣接するメダル貸し出し機Ｑ及び遊技者が座る椅子Ｒがそれぞれ等間隔に配置されている。チェーンコンベア装置Ｃは島Ｓの内周側の上方に配置され、パチスロ機Ｐ及びメダル貸し出し機Ｑに上方からメダルを補給する補給コンベアとして機能する。
チェーンコンベア装置Ｃは、複数のコンベア屈曲部１と、複数のコンベア直線部２と、 コンベア駆動ユニットＵ１と、コンベアリターンユニットＵ２と、を備えている。
図４１は同文献に記載されたチェーンコンベア装置Ｃを上方から見たときの平面図、図４２は図４１に示したチェーンコンベア装置Ｃの斜視図である。
図４１に示すように、円形の島Ｓの周方向にはパチスロ機Ｐ、パチスロ機Ｐに隣接するメダル貸し出し機Ｑ及び遊技者が座る椅子Ｒがそれぞれ等間隔に配置されている。チェーンコンベア装置Ｃは島Ｓの内周側の上方に配置され、パチスロ機Ｐ及びメダル貸し出し機Ｑに上方からメダルを補給する補給コンベアとして機能する。
チェーンコンベア装置Ｃは、複数のコンベア屈曲部１と、複数のコンベア直線部２と、 コンベア駆動ユニットＵ１と、コンベアリターンユニットＵ２と、を備えている。
【0003】
コンベア屈曲部１はメダルが搬送される搬送路の屈曲部分を構成し、コンベア直線部２は同搬送路の直線部分を構成する。複数のコンベア屈曲部１と複数のコンベア直線部２とは交互に接続しており、コンベア屈曲部１の各々が所定角度だけ水平面内で屈曲（カーブ）している。このため、チェーンコンベア装置Ｃは円形の島Ｓの円孤形状に沿った搬送路を構成することができるようになっている。
図４３はコンベア駆動ユニットＵ１の斜視図、図４４はコンベア駆動ユニットＵ１の内部を示す断面図である。
コンベア駆動ユニットＵ１はメダルを上に載せて搬送する無端のチェーンベルト３（図４３参照）を搬送路の搬送方向に駆動する。コンベア駆動ユニットＵ１は、チェーンベルト３を搬送方向に駆動するための駆動モー タＵ１ａ（図４２参照）と、チェーンベルト３を巻回する駆動スプロケットＵ１ｓ（図４４参照）とを備える。
図４３はコンベア駆動ユニットＵ１の斜視図、図４４はコンベア駆動ユニットＵ１の内部を示す断面図である。
コンベア駆動ユニットＵ１はメダルを上に載せて搬送する無端のチェーンベルト３（図４３参照）を搬送路の搬送方向に駆動する。コンベア駆動ユニットＵ１は、チェーンベルト３を搬送方向に駆動するための駆動モー タＵ１ａ（図４２参照）と、チェーンベルト３を巻回する駆動スプロケットＵ１ｓ（図４４参照）とを備える。
【0004】
コンベアリターンユニットＵ２はコンベア駆動ユニットＵ１に従動して作動する。図４１に示すように、コンベアリターンユニットＵ２は、島Ｓにメダルを補給するメダル自動補給装置Ｔ内に配置されており、メダル自動補給装置Ｔが補給するメダルの受け入れ口として機能する。メダル自動補給装置ＴからコンベアリターンユニットＵ２に補給されたメダルは、コンベア屈曲部１とコンベア直線部２とを交互に通過して、メダルをパチスロ機Ｐまたはメダル貸機Ｑに向けて分岐させる分岐ユニットＢ１（図４２参照）及びメダル補給用の蛇腹Ｂ２（図４２参照）を介してパチスロ機Ｐまたはメダル貸機Ｑに投入される。
図４５はコンベア直線部２の縦断面図である。
図４５に示すように、コンベア直線部２は矩形断面を有する中空の枠体をなしており、直線レール部２１と、一対のサイドカバー部２２と、トップカバー部２３と、を備えている。
図４５はコンベア直線部２の縦断面図である。
図４５に示すように、コンベア直線部２は矩形断面を有する中空の枠体をなしており、直線レール部２１と、一対のサイドカバー部２２と、トップカバー部２３と、を備えている。
【0005】
直線レール部２１は、搬送路のコンベア直線部２に沿って周回移動するチェーンベルト３を支持する。直線レール部２１は、上底板部２１１と、下底板部２１２と、中底板部２１３と、水平滑走部２１１ｃと、を備えている。
上底板部２１１は、コンベア直線部２内を周回移動する搬送側チェーンベルト３（搬送されるメダルが載置されるチェーンベルト３の上側の部分）の下方に存在する底板部である。下底板部２１２は、コンベア直線部２内を周回移動する戻り側のチェーンベルト３（搬送路の終端部となるコンベア駆動ユニットＵ１で折り返したチェーンベルト３）を支持する底板部である。
図４６はチェーンベルト３を上方から見たときの斜視図、図４７はチェーンベルト３を下方から見たときの斜視図である。
上底板部２１１は、コンベア直線部２内を周回移動する搬送側チェーンベルト３（搬送されるメダルが載置されるチェーンベルト３の上側の部分）の下方に存在する底板部である。下底板部２１２は、コンベア直線部２内を周回移動する戻り側のチェーンベルト３（搬送路の終端部となるコンベア駆動ユニットＵ１で折り返したチェーンベルト３）を支持する底板部である。
図４６はチェーンベルト３を上方から見たときの斜視図、図４７はチェーンベルト３を下方から見たときの斜視図である。
【0006】
図４６及び図４７に示すように、チェーンベルト３は、上面にメダルの載置面を備える複数個のチェーン駒３１と、各チェーン駒３１を相互に連結する円柱棒状の複数個の連結ピン３２と、からなる。
各チェーン駒３１は、幅方向に延びる基部３１１と、基部３１１の両端において基部３１１から搬送方向に延びる２個の連結片３１２、３１３と、２個の連結片３１２、３１３の間において基部３１１から搬送方向に延びる２個の連結片３１４，３１５と、基部３１１から搬送方向とは反対方向に延びる３個の連結片３１６－３１８と、を備えている。
図４８（ａ）は複数個のチェーン駒３１を連結させることにより形成された直線レール部２１（コンベア直線部２）の部分的な平面図、図４８（ｂ）は図４８（ａ）の横断面図である。
各チェーン駒３１は、幅方向に延びる基部３１１と、基部３１１の両端において基部３１１から搬送方向に延びる２個の連結片３１２、３１３と、２個の連結片３１２、３１３の間において基部３１１から搬送方向に延びる２個の連結片３１４，３１５と、基部３１１から搬送方向とは反対方向に延びる３個の連結片３１６－３１８と、を備えている。
図４８（ａ）は複数個のチェーン駒３１を連結させることにより形成された直線レール部２１（コンベア直線部２）の部分的な平面図、図４８（ｂ）は図４８（ａ）の横断面図である。
【0007】
各連結片３１４－３１８には幅方向に延びる貫通孔３１４ａ―３１８ａが形成されている。連結片３１４、３１５の貫通孔３１４ａ、３１５ａには連結ピン３２は回動可能に篏合し、連結片３１６－３１８の貫通孔３１６ａ―３１８ａには連結ピン３２は、後述するように、固定的に篏合する。これらの貫通孔３１４ａ―３１８ａに連結ピン３２を挿入することによって、隣接する２個のチェーン駒３１が連結ピン３２の軸周りに回動自在であるように相互に連結される。図４８（ａ）に示すように、連結ピン３２を介して複数個のチェーン駒３１を連結させることにより直線レール部２１が形成される。
図４９は連結ピン３２及び貫通孔３１８ａの拡大断面図である。
図４９に示すように、連結ピン３２にはその先端から軸方向に延びる切り欠き（符号なし）が形成されている。この切り欠きによって、連結ピン３２の先端は切り欠きに向けて弾性変形が可能な２つの先端部分３２ａに分割されている。
図４９は連結ピン３２及び貫通孔３１８ａの拡大断面図である。
図４９に示すように、連結ピン３２にはその先端から軸方向に延びる切り欠き（符号なし）が形成されている。この切り欠きによって、連結ピン３２の先端は切り欠きに向けて弾性変形が可能な２つの先端部分３２ａに分割されている。
【0008】
さらに、各先端部分３２ａの外周には連結ピン３２の周方向に係合溝ｋｇが形成されている。連結片３１８の貫通孔３１８ａ内には貫通孔３１８ａの周方向に延びる係合凸部Ｋが形成されており、係合凸部Ｋは連結ピン３２の係合溝ｋｇに係合する。
図５０はコンベア屈曲部１の斜視図である。
図５０に示すように、コンベア屈曲部１は複数個の同一形状の屈曲走行路用フレーム１０（図５２参照）が搬送方向に相互に連結されることにより形成されている。
隣接する２個のチェーン駒３１Ａ，３１Ｂを相互に連結する場合、チェーン駒３１Ａの２個の連結片３１４，３１５をチェーン駒３１Ｂの３個の連結片３１６－３１８の間に形成される２個の空間に挟み込み、その後に連結ピン３２を直線状に配列された５個の貫通孔３１４ａ―３１８ａに篏合させる。連結ピン３２は貫通孔３１４ａ、３１５ａに対しては回動可能であり、貫通孔３１６ａ―３１８ａに対しては固定的に篏合する。
図５０はコンベア屈曲部１の斜視図である。
図５０に示すように、コンベア屈曲部１は複数個の同一形状の屈曲走行路用フレーム１０（図５２参照）が搬送方向に相互に連結されることにより形成されている。
隣接する２個のチェーン駒３１Ａ，３１Ｂを相互に連結する場合、チェーン駒３１Ａの２個の連結片３１４，３１５をチェーン駒３１Ｂの３個の連結片３１６－３１８の間に形成される２個の空間に挟み込み、その後に連結ピン３２を直線状に配列された５個の貫通孔３１４ａ―３１８ａに篏合させる。連結ピン３２は貫通孔３１４ａ、３１５ａに対しては回動可能であり、貫通孔３１６ａ―３１８ａに対しては固定的に篏合する。
【0009】
連結ピン３２が貫通孔３１６ａ―３１８ａに対しては固定的に篏合するのは、図４９に示すように、連結ピン３２が貫通孔３１８ａに対して、以下のように、固定されるためである。
連結ピン３２を貫通孔３１８ａに挿入すると、先端部分３２ａは最初に貫通孔３１８ａ内の係合凸部Ｋに当接する。連結ピン３２をさらに挿入すると、先端部分３２ａは弾性変形して連結ピン３２の中心軸に向かって撓み、係合凸部Ｋに乗り上げる。連結ピン３２をさらに挿入すると、係合凸部Ｋは係合溝ｋｇに受容され、 先端部分３２ａが連結ピン３２の中心軸から離れるように復元する。その結果、連結ピン３２はチェーン駒３１Ｂの貫通孔３１８ａ内に固定されることとなり、ひいては、チェーン駒３１Ａの貫通孔３１４ａ，３１５ａ及びチェーン駒３１Ｂの貫通孔３１６ａ，３１７ａ内にも固定されることとなる。
連結ピン３２を貫通孔３１８ａに挿入すると、先端部分３２ａは最初に貫通孔３１８ａ内の係合凸部Ｋに当接する。連結ピン３２をさらに挿入すると、先端部分３２ａは弾性変形して連結ピン３２の中心軸に向かって撓み、係合凸部Ｋに乗り上げる。連結ピン３２をさらに挿入すると、係合凸部Ｋは係合溝ｋｇに受容され、 先端部分３２ａが連結ピン３２の中心軸から離れるように復元する。その結果、連結ピン３２はチェーン駒３１Ｂの貫通孔３１８ａ内に固定されることとなり、ひいては、チェーン駒３１Ａの貫通孔３１４ａ，３１５ａ及びチェーン駒３１Ｂの貫通孔３１６ａ，３１７ａ内にも固定されることとなる。
【0010】
図５０（ａ）は複数個のチェーン駒３１を連結させることにより形成された屈曲レール部（コンベア屈曲部１）の部分的な平面図、図５０（ｂ）は図５０（ａ）の横断面図である。
チェーン駒３１の各連結片３１４－３１８に形成された貫通孔３１４ａ―３１８ａの内径は連結ピン３２の直径よりやや大きく設定されているとともに、貫通孔３１４ａ―３１８ａの前後方向がチェーン駒３１の幅方向外側に向かって拡径するように形成されている。このため、チェーン駒３１は隣接するチェーン駒３１に対して、水平面内においてある程度の範囲内の角度に屈曲変位（カーブ）することができる（最大で３度）。このように、複数個のチェーン駒３１の各々が隣接するチェーン駒３１に対して屈曲変位（カーブ）することにより、屈曲レール部（コンベア屈曲部１）が形成される。
図５１はコンベア屈曲部１の斜視図である。
図５１に示すように、コンベア屈曲部１は複数個の同一形状の屈曲走行路用フレーム１０が搬送方向に相互に連結されることにより形成されている。
チェーン駒３１の各連結片３１４－３１８に形成された貫通孔３１４ａ―３１８ａの内径は連結ピン３２の直径よりやや大きく設定されているとともに、貫通孔３１４ａ―３１８ａの前後方向がチェーン駒３１の幅方向外側に向かって拡径するように形成されている。このため、チェーン駒３１は隣接するチェーン駒３１に対して、水平面内においてある程度の範囲内の角度に屈曲変位（カーブ）することができる（最大で３度）。このように、複数個のチェーン駒３１の各々が隣接するチェーン駒３１に対して屈曲変位（カーブ）することにより、屈曲レール部（コンベア屈曲部１）が形成される。
図５１はコンベア屈曲部１の斜視図である。
図５１に示すように、コンベア屈曲部１は複数個の同一形状の屈曲走行路用フレーム１０が搬送方向に相互に連結されることにより形成されている。
【0011】
図５２（ａ）及び図５２（ｂ）は屈曲走行路用フレーム１０をそれぞれ後方及び前方から見たときの斜視図である。
屈曲走行路用フレーム１０は一体的に形成された内枠部１１と外枠部１２とから構成されている。内枠部１１の後縁部の外縁形状と外枠部１２の前縁部の内側形状とが一致しており、内枠部１１と外枠部１２とは連続する形状をなしている。
内枠部１１は天井部１１１及び下底板部１１４を備えている。天井部１１１の中央には係合片１１１ａが形成され、係合片１１１ａの前端部には上方向（垂直方向）に延在する円柱状体からなる屈曲軸１１１ｂが配置されている。下底板部１１４の中央には、天井部１１１に形成された係合片１１１ａと同様の係合片１１４ａが形成され、係合片１１４ａの前端部には、下方向（垂直方向）に延在する円柱状体からなる屈曲軸１１４ｂが配置されている。
外枠部１２の天井部１２１には、その幅方向中央において、屈曲軸１１１ｂが下方から篏合可能な貫通孔１２１ａが形成され、外枠部１２の底板部１２３には、その幅方向中央において、屈曲軸１１４ｂが上方から篏合可能な貫通孔１２３ａが形成されている。
屈曲走行路用フレーム１０は一体的に形成された内枠部１１と外枠部１２とから構成されている。内枠部１１の後縁部の外縁形状と外枠部１２の前縁部の内側形状とが一致しており、内枠部１１と外枠部１２とは連続する形状をなしている。
内枠部１１は天井部１１１及び下底板部１１４を備えている。天井部１１１の中央には係合片１１１ａが形成され、係合片１１１ａの前端部には上方向（垂直方向）に延在する円柱状体からなる屈曲軸１１１ｂが配置されている。下底板部１１４の中央には、天井部１１１に形成された係合片１１１ａと同様の係合片１１４ａが形成され、係合片１１４ａの前端部には、下方向（垂直方向）に延在する円柱状体からなる屈曲軸１１４ｂが配置されている。
外枠部１２の天井部１２１には、その幅方向中央において、屈曲軸１１１ｂが下方から篏合可能な貫通孔１２１ａが形成され、外枠部１２の底板部１２３には、その幅方向中央において、屈曲軸１１４ｂが上方から篏合可能な貫通孔１２３ａが形成されている。
【0012】
各屈曲走行路用フレーム１０の内枠部１１の屈曲軸１１１ｂ，１１４ｂが、隣接する屈曲走行路用フレーム１０の外枠部１２の貫通孔１２１ａ，１２３ａに篏合することにより、複数個の屈曲走行路用フレーム１０が相互に連結される。各屈曲走行路用フレーム１０は隣接する屈曲走行路用フレーム１０に対してある程度の角度範囲（最大で３度）において回転可能であるので、複数個の屈曲走行路用フレーム１０によってコンベア屈曲部１が形成される。
図５３はこのようにして形成されたコンベア屈曲部１の平面図である。
図５３はこのようにして形成されたコンベア屈曲部１の平面図である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0013】
【特許文献1】特開２０１９－１８２６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0014】
従来のチェーンコンベア装置Ｃにおいては、２個のチェーン駒３１は各連結片３１４－３１８に形成された貫通孔３１４ａ―３１８ａに連結ピン３２を篏合させることにより連結され、連結ピン３２は連結片３１８の貫通孔３１８ａ内に形成された係合凸部Ｋが連結ピン３２の係合溝ｋｇに篏合することにより各連結片３１４－３１８に対して固定される。
しかしながら、連結ピン３２の先端には切り欠きが形成され、さらに、その切り欠きの周囲に係合溝ｋｇが形成されているため、切り欠きにより形成されている連結ピン３２の先端部分３２ａの強度は著しく低下しており、例えば、コンベア屈曲部１においてチェーン駒３１が隣接のチェーン駒３１に対して大きく屈曲した場合のように、連結ピン３２に意図しない大きな外力が作用すると、連結ピン３２が切り欠きの根元（切り欠きの最も深い位置）において先端部分３２ａが破損するおそれがある。
さらに、連結ピン３２の先端部分３２ａに係合溝ｋｇを形成することは製造上の手間が大きい。
本発明は以上のような従来のチェーンコンベア装置Ｃに使用されるチェーンベルトの製造における問題点に鑑みてなされたものであり、連結ピンの強度を低下させることなく、かつ、製造上の手間を増加させることがないチェーンベルトを提供することを目的とする。
しかしながら、連結ピン３２の先端には切り欠きが形成され、さらに、その切り欠きの周囲に係合溝ｋｇが形成されているため、切り欠きにより形成されている連結ピン３２の先端部分３２ａの強度は著しく低下しており、例えば、コンベア屈曲部１においてチェーン駒３１が隣接のチェーン駒３１に対して大きく屈曲した場合のように、連結ピン３２に意図しない大きな外力が作用すると、連結ピン３２が切り欠きの根元（切り欠きの最も深い位置）において先端部分３２ａが破損するおそれがある。
さらに、連結ピン３２の先端部分３２ａに係合溝ｋｇを形成することは製造上の手間が大きい。
本発明は以上のような従来のチェーンコンベア装置Ｃに使用されるチェーンベルトの製造における問題点に鑑みてなされたものであり、連結ピンの強度を低下させることなく、かつ、製造上の手間を増加させることがないチェーンベルトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0015】
この目的を達成すれため、本発明は、チェーンコンベア装置(700)において遊技媒体を上に載せ搬送するチェーンベルト(710)であって、前記チェーンベルト(710)は、複数個の円柱形状の連結用ピン(735)と、前記連結用ピン(735)を介して相互に回動可能に連結された複数個のチェーンベルトユニット(720)と、からなり、前記チェーンベルトユニット(720)は、ベース部(721)と、前記ベース部(721)の長さ方向に配列され、前記ベース部(721)から一方向に突出しているＮ（Ｎは１以上の正の整数）個の第一の突出部(724,725)と、前記ベース部(721)の長さ方向に配列され、前記ベース部(721)から前記一方向の反対方向に突出している（Ｎ＋１）個の第二の突出部(726-728)と、を備え、第一のチェーンベルトユニット(720A)の前記第一の突出部(724,725)は、前記第一のチェーンベルトユニット(720A)に隣接する第二のチェーンベルトユニット(720B)における前記第二の突出部(726-728)の間に形成される空間に嵌まり込むように構成されており、前記第一の突出部(724,725)には前記連結用ピン(735)が篏合可能な第一貫通孔(724a,725a)が同心に形成され、前記第二の突出部(726-728)には前記連結用ピン(735)が篏合可能な第二貫通孔(726a-728a)が同心に形成されているチェーンベルト(710)において、前記第二の突出部(726-728)の少なくとも一つには、前記第二の突出部(726-728)が配列されている方向と平行に延びるスリット(728b, 727b)が形成されており、前記スリット(728b, 727b)は前記第二の突出部(726-728)が配列されている方向と直交する方向における前記第二の突出部(728)の先端及び底部の何れか一方から前記第二貫通孔(728a)まで延びているものであることを特徴とするチェーンベルト(710)を提供する。
【0016】
前記スリット(728b)は前記第二の突出部(728)の先端から前記第二貫通孔(728a)まで延びており、前記スリット(728b)は前記第二の突出部(726-728)のうち最も外側に位置している第二の突出部(728)にのみ形成されていることが好ましい。
前記連結用ピン(735)はその一端において拡径された部分(735B)を有しており、前記拡径された部分(735B)は前記最も外側に位置している第二の突出部(728)の前記第二貫通孔(728a)に篏合することが好ましい。
前記スリット(727b)は前記第二の突出部(727)の底部から前記第二貫通孔(727a)まで延びており、前記スリット(727b)は前記第二の突出部(726-728)のうち最も外側に位置している２個の第二の突出部(726, 728)の間に挟まれた第二の突出部(727)の何れかに形成されていることが好ましい。
前記連結用ピン(735A)はその両端の間に前記連結用ピンの直径よりも小さい直径を有する小径部分(737)を有しており、前記第二貫通孔(727a)の内壁には前記小径部分(737)に嵌合可能な環状の凸部(727c)が形成されていることが好ましい。
括弧内の符号は後述する実施形態との対応関係を示すために参考として付したものであり、本発明の範囲をこれに限定するものではない。
前記連結用ピン(735)はその一端において拡径された部分(735B)を有しており、前記拡径された部分(735B)は前記最も外側に位置している第二の突出部(728)の前記第二貫通孔(728a)に篏合することが好ましい。
前記スリット(727b)は前記第二の突出部(727)の底部から前記第二貫通孔(727a)まで延びており、前記スリット(727b)は前記第二の突出部(726-728)のうち最も外側に位置している２個の第二の突出部(726, 728)の間に挟まれた第二の突出部(727)の何れかに形成されていることが好ましい。
前記連結用ピン(735A)はその両端の間に前記連結用ピンの直径よりも小さい直径を有する小径部分(737)を有しており、前記第二貫通孔(727a)の内壁には前記小径部分(737)に嵌合可能な環状の凸部(727c)が形成されていることが好ましい。
括弧内の符号は後述する実施形態との対応関係を示すために参考として付したものであり、本発明の範囲をこれに限定するものではない。
【発明の効果】
【0017】
第二の突出部の少なくとも一つには第二の突出部が配列されている方向と平行に延びるスリットが形成されており、このスリットは第二の突出部が配列されている方向と直交する方向における当該第二の突出部の先端から、あるいは、当該第二の突出部の底部から第二貫通孔まで延びている。スリットを設けることにより、第二貫通孔の締結力は増加しているため、スリットが形成されている第二貫通孔に連結用ピンを挿通させることにより、連結用ピンを当該第二貫通孔が形成されている第二の突出部に固定させることができる。
特に、スリットを第二の突出部の先端から第二貫通孔まで形成する場合、第二突出部のうち最も外側に位置している第二突出部にスリットを形成し、さらに、連結用ピンがその一端において拡径された拡径部分を有するように構成することにより、連結用ピンを当該第二貫通孔が形成されている第二の突出部に対してより強固に固定させることができる。
特に、スリットを第二の突出部の先端から第二貫通孔まで形成する場合、第二突出部のうち最も外側に位置している第二突出部にスリットを形成し、さらに、連結用ピンがその一端において拡径された拡径部分を有するように構成することにより、連結用ピンを当該第二貫通孔が形成されている第二の突出部に対してより強固に固定させることができる。
【0018】
また、スリットを第二の突出部の底部から第二貫通孔まで形成する場合、最も外側に位置している２個の第二の突出部の間に挟まれた第二の突出部の何れか（例えば、中央に位置する第二の突出部）にスリットを形成し、さらに、連結用ピンにはその両端の間に連結用ピンの直径よりも小さい直径を有する小径部分を形成し、第二貫通孔の内壁には小径部分に嵌合可能な環状の凸部を形成することにより、連結用ピンを第二の突出部に対してより強固に固定させることができる。
本発明に係るチェーンベルトにおいては、従来のチェーンコンベア装置Ｃとは異なり、製造が困難な係合凸部Ｋや係合溝ｋｇを形成する必要はなく、より容易にチェーン駒を連結させることが可能である。
本発明に係るチェーンベルトにおいては、従来のチェーンコンベア装置Ｃとは異なり、製造が困難な係合凸部Ｋや係合溝ｋｇを形成する必要はなく、より容易にチェーン駒を連結させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【0019】
【図1】本発明の第一の実施形態に係るチェーンベルトを備えるチェーンコンベア装置の斜視図である。
【図3】チェーンベルトの斜視図である。
【図4】チェーンベルトを上方から見たときの平面図である。
【図5】チェーンベルトの側面図である。
【図6】連結用ピンの斜視図である。
【図7】連結用ピンを通した状態の単一のベルトユニットの斜視図である。
【図13】ベルトユニットの部分的な拡大斜視図である。
【0020】
【図14】チェーンベルト走行路ユニットの斜視図である。
【図15】チェーンベルト走行路ユニットの正面図である。
【図16】チェーンベルト走行路ユニットの背面図である。
【図17】複数個のチェーンベルト走行路ユニットを連結して構成されたチェーンベルト走行路をカーブさせた場合の斜視図である。
【図21】チェーンベルト走行路ユニットのチェーンベルト走行路本体を前方から見たときの斜視図である。
【0021】
【図27】２個のチェーンベルト走行路本体を連結したときの後方から見たときの斜視図である。
【図29】凸状体の側面図である。
【図30】トップカバーの斜視図である。
【図31】２個のトップカバーを相互に連結したときのそれぞれ前方から見た斜視図である。
【図32】２個のトップカバーを相互に連結したときのそれぞれ後方から見た斜視図である。
【図33】本発明の第二の実施形態に係るチェーンベルトにおける連結用ピンの斜視図である。
【0022】
【図40】第四突出部に連結用ピンを差し込んだ状態の縦断面図である。
【図41】従来のチェーンコンベア装置を上方から見たときの平面図である。
【図43】従来のチェーンコンベア装置におけるコンベア駆動ユニットの斜視図である。
【図44】従来のチェーンコンベア装置におけるコンベア駆動ユニットの内部を示す断面図である。
【図45】従来のチェーンコンベア装置におけるコンベア直線部の縦断面図である。
【図46】従来のチェーンコンベア装置におけるチェーンベルトを上方から見たときの斜視図である。
【0023】
【図47】従来のチェーンコンベア装置におけるチェーンベルトを下方から見たときの斜視図である。
【図49】チェーンベルトにおける連結ピン及び貫通孔の部分的な拡大断面図である。
【図51】従来のチェーンコンベア装置におけるコンベア屈曲部の斜視図である。
【図53】従来のチェーンコンベア装置におけるコンベア屈曲部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【0024】
（第一の実施形態）
図１は本発明の一実施形態に係るチェーンベルト７１０を備えるチェーンコンベア装置７００の斜視図、図２はチェーンコンベア装置７００を上方から見たときの平面図である。
図１に示すように、チェーンコンベア装置７００は、メダルその他の遊技媒体を上に載せて搬送する本発明の一実施形態に係るチェーンベルト７１０と、チェーンベルト７１０を支持し、遊技媒体が搬送される搬送路を形成するチェーンベルト走行路７４０と、チェーンベルト７１０を駆動する駆動装置７３０と、駆動装置７３０に対する従動装置（図示せず）と、を備えている。
後述するように、チェーンベルト走行路７４０は水平面内の任意の所望の箇所において屈曲（カーブ）させることが可能である。このため、遊技媒体が搬送される搬送路としてのチェーンベルト走行路７４０は直線状に延びる直線部７４１と曲線状にカーブしている曲線部７４２とを交互に備えている（図２参照）。
図１及び図２に示されている搬送路は１個の曲線部７４２を有するものとして構成されているが、パチスロ台などの遊技台が配置されている島（図４１参照）の形状（特に、円形などの曲線形状を含む島の場合）に応じて、任意の個数の曲線部７４２を形成することが可能である。
図１は本発明の一実施形態に係るチェーンベルト７１０を備えるチェーンコンベア装置７００の斜視図、図２はチェーンコンベア装置７００を上方から見たときの平面図である。
図１に示すように、チェーンコンベア装置７００は、メダルその他の遊技媒体を上に載せて搬送する本発明の一実施形態に係るチェーンベルト７１０と、チェーンベルト７１０を支持し、遊技媒体が搬送される搬送路を形成するチェーンベルト走行路７４０と、チェーンベルト７１０を駆動する駆動装置７３０と、駆動装置７３０に対する従動装置（図示せず）と、を備えている。
後述するように、チェーンベルト走行路７４０は水平面内の任意の所望の箇所において屈曲（カーブ）させることが可能である。このため、遊技媒体が搬送される搬送路としてのチェーンベルト走行路７４０は直線状に延びる直線部７４１と曲線状にカーブしている曲線部７４２とを交互に備えている（図２参照）。
図１及び図２に示されている搬送路は１個の曲線部７４２を有するものとして構成されているが、パチスロ台などの遊技台が配置されている島（図４１参照）の形状（特に、円形などの曲線形状を含む島の場合）に応じて、任意の個数の曲線部７４２を形成することが可能である。
【0025】
チェーンベルト走行路７４０の直線部７４１は、例えば、チェーンベルト７１０の幅方向の両側にそれぞれ直立壁（図示せず）を備えている。この直立壁によって搬送中のメダルがチェーンベルト７１０から落下することを防止している。
チェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２は複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００（後述）を連結することにより形成される。
駆動装置７３０及び従動装置は従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける駆動装置と同様である。
具体的には、駆動装置７３０は、駆動用モーター７３１と、従動側スプロケットホイール（図示せず）と、を備えている。駆動用モーター７３１はチェーンコンベア装置７００の一端側（図１では右端側）に、従動側スプロケットホイールはチェーンコンベア装置７００の他端側（図１では左端側）にそれぞれ配置される。チェーンベルト７１０は従動側スプロケットホイールと駆動用モーター７３１の出力軸に取り付けられた駆動用スプロケットホイールとの間に掛け渡され、無端ベルトとして駆動用スプロケットホイールと従動側スプロケットホイールとの間を往復走行する。
チェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２は複数個の屈曲搬送路形成用フレーム５００（後述）を連結することにより形成される。
駆動装置７３０及び従動装置は従来のチェーンコンベア装置Ｃにおける駆動装置と同様である。
具体的には、駆動装置７３０は、駆動用モーター７３１と、従動側スプロケットホイール（図示せず）と、を備えている。駆動用モーター７３１はチェーンコンベア装置７００の一端側（図１では右端側）に、従動側スプロケットホイールはチェーンコンベア装置７００の他端側（図１では左端側）にそれぞれ配置される。チェーンベルト７１０は従動側スプロケットホイールと駆動用モーター７３１の出力軸に取り付けられた駆動用スプロケットホイールとの間に掛け渡され、無端ベルトとして駆動用スプロケットホイールと従動側スプロケットホイールとの間を往復走行する。
【0026】
図３は本発明の実施形態に係るチェーンベルト７１０の斜視図、図４はチェーンベルト７１０を上方から見たときの平面図、図５はチェーンベルト７１０の側面図であり、図６は連結用ピン７３５の斜視図である。
図３及び図４に示すように、チェーンベルト７１０は複数個のベルトユニット７２０と複数個の連結用ピン７３５とを備えており、各ベルトユニット７２０は連結用ピン７３５を介して相互に回動可能に連結される。
図７は連結用ピン７３５を通した状態の単一のベルトユニット７２０の斜視図、図８は図７に対する平面図、図９は図７に対する正面図、図１０は図７に対する底面図、図１１は図１０の横断面図、図１２は図７に対する側面図、図１３はベルトユニット７２０の部分的な拡大斜視図である。
図７に示すように、ベルトユニット７２０は、ベルトユニット７２０の幅方向Ｙ（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘと直交する方向）に延びる板状のベース部７２１と、ベルトユニット７２０の幅方向Ｙにおけるベース部７２１の両端においてベース部７２１から一方向（図７においては右方向）に延びる板状の支持用突出部７２２，７２３と、支持用突出部７２２，７２３の間においてベース部７２１から一方向（支持用突出部７２２，７２３が延びる方向と同一方向）に延びる第一突出部７２４及び第二突出部７２５と、支持用突出部７２２，７２３の間においてベース部７２１から反対方向（図７においては左方向）に延びる第三突出部７２６，第四突出部７２７及び第五突出部７２８と、を備えている。
図３及び図４に示すように、チェーンベルト７１０は複数個のベルトユニット７２０と複数個の連結用ピン７３５とを備えており、各ベルトユニット７２０は連結用ピン７３５を介して相互に回動可能に連結される。
図７は連結用ピン７３５を通した状態の単一のベルトユニット７２０の斜視図、図８は図７に対する平面図、図９は図７に対する正面図、図１０は図７に対する底面図、図１１は図１０の横断面図、図１２は図７に対する側面図、図１３はベルトユニット７２０の部分的な拡大斜視図である。
図７に示すように、ベルトユニット７２０は、ベルトユニット７２０の幅方向Ｙ（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘと直交する方向）に延びる板状のベース部７２１と、ベルトユニット７２０の幅方向Ｙにおけるベース部７２１の両端においてベース部７２１から一方向（図７においては右方向）に延びる板状の支持用突出部７２２，７２３と、支持用突出部７２２，７２３の間においてベース部７２１から一方向（支持用突出部７２２，７２３が延びる方向と同一方向）に延びる第一突出部７２４及び第二突出部７２５と、支持用突出部７２２，７２３の間においてベース部７２１から反対方向（図７においては左方向）に延びる第三突出部７２６，第四突出部７２７及び第五突出部７２８と、を備えている。
【0027】
支持用突出部７２２，７２３はベース部７２１と同一の厚さ（図７の上下方向における長さ）を有しているのに対して、第一乃至第五突出部７２４－７２８はベース部７２１よりも大きい厚さを有している。具体的には、第一乃至第五突出部７２４－７２８の上面はベース部７２１の上面と同一平面にあるが、第一乃至第五突出部７２４－７２８の底面はベース部７２１の底面よりも下に位置している。
支持用突出部７２２，７２３及び第一乃至第五突出部７２４－７２８は同一の長さ（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘにおける長さ）及び幅（チェーンベルト７１０の幅方向Ｙにおける長さ）を有しており、かつ、幅方向Ｙにおいて相互に等間隔に配置されている。このため、支持用突出部７２２，７２３及び第一乃至第五突出部７２４－７２８はベルトユニット７２０の幅方向Ｙに沿って交互に一方向（図７の右方向）と反対方向（図７の左方向）に突出した構成になっている。
支持用突出部７２２，７２３及び第一乃至第五突出部７２４－７２８は同一の長さ（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘにおける長さ）及び幅（チェーンベルト７１０の幅方向Ｙにおける長さ）を有しており、かつ、幅方向Ｙにおいて相互に等間隔に配置されている。このため、支持用突出部７２２，７２３及び第一乃至第五突出部７２４－７２８はベルトユニット７２０の幅方向Ｙに沿って交互に一方向（図７の右方向）と反対方向（図７の左方向）に突出した構成になっている。
【0028】
第一突出部７２４及び第二突出部７２５には同心にそれぞれ貫通孔７２４ａ、７２５ａ（図８参照）が形成され、同様に、第三乃至第五突出部７２６－７２８には同心にそれぞれ貫通孔７２６ａ、７２７ａ、７２８ａが形成されている。これらの貫通孔７２４ａ－７２８ａは連結用ピン７３５が篏合可能な大きさに形成されている。具体的には、貫通孔７２４ａ、７２５ａの内径は連結用ピン７３５の直径よりやや大きく、貫通孔７２６ａ、７２７ａ、７２８ａの内径は連結用ピン７３５の直径と同一である。
図６に示すように、連結用ピン７３５はほぼ円柱形状をなしている（詳細は後述）。
第一のベルトユニット７２０Ａ（図３参照）と第二のベルトユニット７２０Ｂ（図３参照）とは次のようにして相互に連結される。
最初に、第二のベルトユニット７２０Ｂの第一突出部７２４及び第二突出部７２５を第一のベルトユニット７２０Ａの第三乃至第五突出部７２６－７２８間に形成されている２個の空間にそれぞれ差し込む。
次いで、支持用突出部７２３の下方から連結用ピン７３５を貫通孔７２８ａ、７２５ａ（第二のベルトユニット７２０Ｂ）、７２７ａ、７２４ａ（第二のベルトユニット７２０Ｂ）、７２６ａの順に差し込む。
図６に示すように、連結用ピン７３５はほぼ円柱形状をなしている（詳細は後述）。
第一のベルトユニット７２０Ａ（図３参照）と第二のベルトユニット７２０Ｂ（図３参照）とは次のようにして相互に連結される。
最初に、第二のベルトユニット７２０Ｂの第一突出部７２４及び第二突出部７２５を第一のベルトユニット７２０Ａの第三乃至第五突出部７２６－７２８間に形成されている２個の空間にそれぞれ差し込む。
次いで、支持用突出部７２３の下方から連結用ピン７３５を貫通孔７２８ａ、７２５ａ（第二のベルトユニット７２０Ｂ）、７２７ａ、７２４ａ（第二のベルトユニット７２０Ｂ）、７２６ａの順に差し込む。
【0029】
このようにして、第一のベルトユニット７２０Ａと第二のベルトユニット７２０Ｂとは相互に連結される。前述のように、第一突出部７２４及び第二突出部７２５の各貫通孔７２４ａ、７２５ａの内径は連結用ピン７３５の外径よりやや大きく設定され、第三乃至第五突出部７２６－７２８の各貫通孔７２６ａ―７２８ａの内径は連結用ピン７３５の外径に等しく設定されている。さらに、後述するように、連結用ピン７３５は第五突出部７２８に対して固定されるようになっている。このため、第一のベルトユニット７２０Ａと第二のベルトユニット７２０Ｂとが相互に連結されると、第一突出部７２４及び第二突出部７２５は連結用ピン７３５に対して回動可能であるが、第三乃至第五突出部７２６－７２８は連結用ピン７３５に対して固定される、すなわち、連結用ピン７３５に対しては回動不能である。
複数個のベルトユニット７２０は第一のベルトユニット７２０Ａ及び第二のベルトユニット７２０Ｂの連結と同様にして相互に連結され、チェーンベルト７１０を形成する。
複数個のベルトユニット７２０は第一のベルトユニット７２０Ａ及び第二のベルトユニット７２０Ｂの連結と同様にして相互に連結され、チェーンベルト７１０を形成する。
【0030】
チェーンベルト７１０の走行路を構成するチェーンベルト走行路７４０は複数個のチェーンベルト走行路ユニット７４０Ａを連結して構成される。
図１４はチェーンベルト走行路７４０を構成するチェーンベルト走行路ユニット７４０Ａの斜視図、図１５はチェーンベルト走行路ユニット７４０Ａの正面図、図１６はチェーンベルト走行路ユニット７４０Ａの背面図である。
図１７は複数個のチェーンベルト走行路ユニット７４０Ａを連結して構成されたチェーンベルト走行路７４０をカーブさせた場合の斜視図、図１８は図１７に対する平面図、図１９及び図２０は図１７に対する左右側面図である。
図１４に示すように、チェーンベルト走行路ユニット７４０Ａはチェーンベルト走行路本体５００（図２１及び図２２参照）とトップカバー５７０（図３０参照）とから構成されている。
図２１はチェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２を構成するチェーンベルト走行路ユニット７４０Ａのチェーンベルト走行路本体５００を前方から見たときの斜視図、図２２は図２１のチェーンベルト走行路本体５００を後方から見たときの斜視図、図２３はチェーンベルト走行路本体５００の平面図、図２４はチェーンベルト走行路本体５００の正面図、図２５はチェーンベルト走行路本体５００の側面図、図２６はチェーンベルト走行路本体５００の縦断面図である。
図１４はチェーンベルト走行路７４０を構成するチェーンベルト走行路ユニット７４０Ａの斜視図、図１５はチェーンベルト走行路ユニット７４０Ａの正面図、図１６はチェーンベルト走行路ユニット７４０Ａの背面図である。
図１７は複数個のチェーンベルト走行路ユニット７４０Ａを連結して構成されたチェーンベルト走行路７４０をカーブさせた場合の斜視図、図１８は図１７に対する平面図、図１９及び図２０は図１７に対する左右側面図である。
図１４に示すように、チェーンベルト走行路ユニット７４０Ａはチェーンベルト走行路本体５００（図２１及び図２２参照）とトップカバー５７０（図３０参照）とから構成されている。
図２１はチェーンベルト走行路７４０の曲線部７４２を構成するチェーンベルト走行路ユニット７４０Ａのチェーンベルト走行路本体５００を前方から見たときの斜視図、図２２は図２１のチェーンベルト走行路本体５００を後方から見たときの斜視図、図２３はチェーンベルト走行路本体５００の平面図、図２４はチェーンベルト走行路本体５００の正面図、図２５はチェーンベルト走行路本体５００の側面図、図２６はチェーンベルト走行路本体５００の縦断面図である。
【0031】
図２１及び図２２に示すように、チェーンベルト走行路本体５００は、相互に対向する一対の第一側壁５１０と、相互に対向する一対の第二側壁５２０と、一対の第一側壁５１０の各々と一対の第二側壁５２０の各々とを結合する結合壁５３０と、一対の第一側壁５１０の各々の高さ方向におけるほぼ中央の位置において一対の第一側壁５１０の間に延び、一対の第一側壁５１０の双方と結合している第一水平壁５４０と、第一水平壁５４０の下方において一対の第一側壁５１０の間に延び、一対の第一側壁５１０の双方と結合している第二水平壁５５０と、を備えている。
一対の第一側壁５１０の各々は板状であり、その下端からは内側に向かって（一方の第一側壁５１０から他方の第一側壁５１０に向かって）延長部５１１が形成されている。各延長部５１１は、第二水平壁５５０との間にチェーンベルト７１０が通過するのに十分な空間を空ける位置に設けられており、かつ、チェーンベルト７１０を支持するのに十分な長さを有している。
第一水平壁５４０と第二水平壁５５０との間には補強用の一対の直立壁５４１が設けられている。
一対の第一側壁５１０の各々は板状であり、その下端からは内側に向かって（一方の第一側壁５１０から他方の第一側壁５１０に向かって）延長部５１１が形成されている。各延長部５１１は、第二水平壁５５０との間にチェーンベルト７１０が通過するのに十分な空間を空ける位置に設けられており、かつ、チェーンベルト７１０を支持するのに十分な長さを有している。
第一水平壁５４０と第二水平壁５５０との間には補強用の一対の直立壁５４１が設けられている。
【0032】
一対の第二側壁５２０の各々は板状であり、その下端からは内側に向かって（一方の第二側壁５２０から他方の第二側壁５２０に向かって）延長部５２１が形成されている。各延長部５２１は第一側壁５１０の各延長部５１１よりやや低い状態で第一側壁５１０の各延長部５１１と結合している。
一対の第二側壁５２０の間の間隔Ｄ２は一対の第一側壁５１０の間の間隔Ｄ１より大きく設定されている（図２４参照）。さらに、一対の第一側壁５１０と一対の第二側壁５２０とは、一対の第一側壁５１０の端部（第二側壁５２０側の端部）と一対の第二側壁５２０の端部（第一側壁５１０側の端部）とがチェーンベルト走行路本体５００の幅方向Ｃにおいて同一直線上にあるように配置されており、さらに、結合壁５３０を介して相互に結合されている。
一対の第二側壁５２０の間の間隔Ｄ２及び一対の第一側壁５１０の間の間隔Ｄ１は、一対の第一側壁５１０の各々が隣接するチェーンベルト走行路本体５００の一対の第二側壁５２０の各々に接した状態で一対の第二側壁５２０の間に嵌まり込むように、設定されている。
一対の第二側壁５２０の間の間隔Ｄ２は一対の第一側壁５１０の間の間隔Ｄ１より大きく設定されている（図２４参照）。さらに、一対の第一側壁５１０と一対の第二側壁５２０とは、一対の第一側壁５１０の端部（第二側壁５２０側の端部）と一対の第二側壁５２０の端部（第一側壁５１０側の端部）とがチェーンベルト走行路本体５００の幅方向Ｃにおいて同一直線上にあるように配置されており、さらに、結合壁５３０を介して相互に結合されている。
一対の第二側壁５２０の間の間隔Ｄ２及び一対の第一側壁５１０の間の間隔Ｄ１は、一対の第一側壁５１０の各々が隣接するチェーンベルト走行路本体５００の一対の第二側壁５２０の各々に接した状態で一対の第二側壁５２０の間に嵌まり込むように、設定されている。
【0033】
図２７は２個のチェーンベルト走行路本体５００を連結したときの後方から見たときの斜視図、図２８は図２７の２個のチェーンベルト走行路本体５００を連結したときの前方から見たときの斜視図である。
図２７及び図２８に示すように、第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａと第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂとが隣接しているとする。この場合、第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの一対の第一側壁５１０Ｂの外面が第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの一対の第二側壁５２０Ａの内面に接した状態で、第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの一対の第一側壁５１０Ｂは第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの一対の第二側壁５２０Ａの間に接離可能に嵌まり込んでいる。以下、同様にして、複数個のチェーンベルト走行路本体５００は相互に接離可能に連結される。
図２１及び図２２に示すように、一対の第一側壁５１０の各々には第一水平壁５４０と第二水平壁５５０との間において第一側壁５１０の高さ方向Ｈと直交する方向である幅方向Ｃに延びる長円形状の長孔５１２が形成されている。
図２７及び図２８に示すように、第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａと第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂとが隣接しているとする。この場合、第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの一対の第一側壁５１０Ｂの外面が第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの一対の第二側壁５２０Ａの内面に接した状態で、第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの一対の第一側壁５１０Ｂは第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの一対の第二側壁５２０Ａの間に接離可能に嵌まり込んでいる。以下、同様にして、複数個のチェーンベルト走行路本体５００は相互に接離可能に連結される。
図２１及び図２２に示すように、一対の第一側壁５１０の各々には第一水平壁５４０と第二水平壁５５０との間において第一側壁５１０の高さ方向Ｈと直交する方向である幅方向Ｃに延びる長円形状の長孔５１２が形成されている。
【0034】
一対の第二側壁５２０の各々の内壁には、長孔５１２に対応して、凸状体５２２（図２２参照）が内側に向かって（一方の凸状体５２２が他方の凸状体５２２に向かって）突出するように形成されている。
図２９は凸状体５２２の側面図である。
凸状体５２２は円柱形状であり、円形の頂面の一部５２２ａを残して、他の部分は斜面５２２ｂとなっている。斜面５２２ｂの傾斜は第一側壁５１０から第二側壁５２０に向かう方向（図１４の方向Ａ）に向かって低くなるように設定されている。
凸状体５２２は長孔５１２に篏合可能であり、かつ、長孔５１２の内部をスライド可能である大きさに設定されている。
図２９は凸状体５２２の側面図である。
凸状体５２２は円柱形状であり、円形の頂面の一部５２２ａを残して、他の部分は斜面５２２ｂとなっている。斜面５２２ｂの傾斜は第一側壁５１０から第二側壁５２０に向かう方向（図１４の方向Ａ）に向かって低くなるように設定されている。
凸状体５２２は長孔５１２に篏合可能であり、かつ、長孔５１２の内部をスライド可能である大きさに設定されている。
【0035】
図２１及び図２２に示すように、一対の第二側壁５２０の各々には第二側壁５２０の高さ方向Ｈと直交する幅方向Ｃに延びる２個のスリット５２３が形成されている。スリット５２３は第二側壁５２０の先端から基端（結合壁５３０と結合している端部）に近い位置までの深さを有している。
このように、スリット５２３は深く形成されているため、２個のスリット５２３に挟まれた中央部分５２４は２個のスリット５２３の外側の２個の部分５２５Ａ、５２５Ｂに対して中央部分５２４の基端（先端とは反対側の端部）を中心として水平面内において揺動可能である。
凸状体５２２は中央部分５２４の内壁に設けられている。
相互に隣接する二つのチェーンベルト走行路本体５００は長孔５１２及び凸状体５２２を介して相互に連結される。
図２７及び図２８に示すように、第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの一対の第一側壁５１０Ｂを第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの一対の第二側壁５２０Ａの間に嵌め込むと、第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの凸状体５２２は第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの長孔５１２に篏合する。第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの凸状体５２２が第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの長孔５１２に篏合することによって、二つのチェーンベルト走行路本体５００Ａ、５００Ｂは相互に接離可能に連結される。
このように、スリット５２３は深く形成されているため、２個のスリット５２３に挟まれた中央部分５２４は２個のスリット５２３の外側の２個の部分５２５Ａ、５２５Ｂに対して中央部分５２４の基端（先端とは反対側の端部）を中心として水平面内において揺動可能である。
凸状体５２２は中央部分５２４の内壁に設けられている。
相互に隣接する二つのチェーンベルト走行路本体５００は長孔５１２及び凸状体５２２を介して相互に連結される。
図２７及び図２８に示すように、第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの一対の第一側壁５１０Ｂを第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの一対の第二側壁５２０Ａの間に嵌め込むと、第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの凸状体５２２は第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの長孔５１２に篏合する。第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの凸状体５２２が第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの長孔５１２に篏合することによって、二つのチェーンベルト走行路本体５００Ａ、５００Ｂは相互に接離可能に連結される。
【0036】
具体的には、第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの第一側壁５１０Ｂを第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの第二側壁５２０Ａに沿って矢印Ｓの方向にスライドさせると、第一側壁５１０Ｂに形成されている長孔５１２は凸状体５２２の斜面５２２ｂに当接する。前述のように、凸状体５２２は水平面内において揺動可能である。長孔５１２が斜面５２２ｂに当接したまま、第二のチェーンベルト走行路本体５００Ｂの第一側壁５１０Ｂをさらに矢印Ｓの方向にスライドさせることにより、第一のチェーンベルト走行路本体５００Ａの凸状体５２２は第二側壁５２０Ａの外側に向かって揺動し（すなわち、撓み）、凸状体５２２が長孔５１２に到達すると、第二側壁５２０Ａの外側への凸状体５２２の揺動が解除されるため、凸状体５２２は長孔５１２の内部に嵌まり込む。
このように、凸状体５２２に斜面５２２ｂを設けることにより、凸状体５２２を容易に長孔５１２の内部に嵌め込むことができる。
図３０はトップカバー５７０の斜視図である。
このように、凸状体５２２に斜面５２２ｂを設けることにより、凸状体５２２を容易に長孔５１２の内部に嵌め込むことができる。
図３０はトップカバー５７０の斜視図である。
【0037】
図３０に示すように、トップカバー５７０は、一対の第二側壁５２０の各々の外壁に篏合する一対の第一側部５８０と、一対の第一側部５８０の各上端に結合されている板状の第一天井部５８１と、一対の第一側壁５１０の各々を外側から覆う一対の第二側部５９０と、一対の第二側部５９０の各上端に結合されている板状の第二天井部５９１と、を備えている。
一対の第一側部５８０の間の間隔は一対の第二側壁５２０の間の間隔Ｄ２に対応して設定されている。このため、図１４乃至図１６に示すように、一対の第一側部５８０は一対の第二側壁５２０の外側に嵌まり込む。
一対の第一側部５８０の各々の下端には、内側に向かって突出する断面が半円形の突起５８４が形成されている。一対の第二側壁５２０の各々には幅方向Ｃに延びる断面が半円形の溝５２６（図２１及び図２２参照）が形成されており、突起５８４を溝５２６に嵌め込むことにより、トップカバー５７０は一対の第二側壁５２０に対して取り外し可能に取り付けることができる。
一対の第一側部５８０の間の間隔は一対の第二側壁５２０の間の間隔Ｄ２に対応して設定されている。このため、図１４乃至図１６に示すように、一対の第一側部５８０は一対の第二側壁５２０の外側に嵌まり込む。
一対の第一側部５８０の各々の下端には、内側に向かって突出する断面が半円形の突起５８４が形成されている。一対の第二側壁５２０の各々には幅方向Ｃに延びる断面が半円形の溝５２６（図２１及び図２２参照）が形成されており、突起５８４を溝５２６に嵌め込むことにより、トップカバー５７０は一対の第二側壁５２０に対して取り外し可能に取り付けることができる。
【0038】
一対の第二側部５９０の間の間隔は一対の第一側壁５１０の全幅（第一側壁５１０の外面間の距離）よりも大きく設定されており、図１５及び図１６に示すように、一対の第二側部５９０の各内壁は一対の第一側壁５１０の各外壁から離れている（後述する第二凸状体５９２を形成するスペースを確保するためである）。
図３０に示すように、一対の第一側部５８０の各々と一対の第二側部５９０の各々及び第一天井部５８１と第二天井部５９１とは結合壁５８２を介して相互に結合されており、一対の第一側部５８０及び第一天井部５８１と一対の第二側部５９０及び第二天井部５９１とは一体構造になっている。
図３０に示すように、一対の第一側部５８０の各々にはチェーンベルト走行路本体５００の幅方向Ｃ（図２１参照）延びる長円形の長孔５８３が形成されている。
一対の第二側部５９０の各々の内壁には、一対の第二側壁５２０の各々に形成された凸状体５２２と同様の第二凸状体５９２が形成されている。一対の第二側部５９０の各々には、第二側壁５２０と同様に、２個のスリット５９３が形成され、第二凸状体５９２は一対の第二側部５９０の内壁上において２個のスリット５９３によって画定される中央部分５９４に位置している。
図３０に示すように、一対の第一側部５８０の各々と一対の第二側部５９０の各々及び第一天井部５８１と第二天井部５９１とは結合壁５８２を介して相互に結合されており、一対の第一側部５８０及び第一天井部５８１と一対の第二側部５９０及び第二天井部５９１とは一体構造になっている。
図３０に示すように、一対の第一側部５８０の各々にはチェーンベルト走行路本体５００の幅方向Ｃ（図２１参照）延びる長円形の長孔５８３が形成されている。
一対の第二側部５９０の各々の内壁には、一対の第二側壁５２０の各々に形成された凸状体５２２と同様の第二凸状体５９２が形成されている。一対の第二側部５９０の各々には、第二側壁５２０と同様に、２個のスリット５９３が形成され、第二凸状体５９２は一対の第二側部５９０の内壁上において２個のスリット５９３によって画定される中央部分５９４に位置している。
【0039】
図３１及び図３２は２個のトップカバー５７０を相互に連結したときのそれぞれ前方及び後方から見た斜視図である。
トップカバー５７０は相互に連結させることができる。２個のトップカバー５７０を相互に連結させる構造（長孔５８３及び第二凸状体５９２）は２個のチェーンベルト走行路本体５００Ａ、５００Ｂ（図２７及び図２８参照）を相互に連結させる構造（長孔５１２及び凸状体５２２）と同一であり、２個のトップカバー５７０は、２個のチェーンベルト走行路本体５００Ａ、５００Ｂを連結させる場合と同様にして、相互に連結させることができる。
複数個のトップカバー５７０は、複数個のチェーンベルト走行路本体５００Ａ、５００Ｂと同様に、図１７乃至図２０に示すように、相互にカーブさせることができる。この場合、一対の第一側部５８０及び一対の第二側部５９０はそれぞれ一対の第二側壁５２０及び一対の第一側壁５１０に連動した動きを行う。
トップカバー５７０は相互に連結させることができる。２個のトップカバー５７０を相互に連結させる構造（長孔５８３及び第二凸状体５９２）は２個のチェーンベルト走行路本体５００Ａ、５００Ｂ（図２７及び図２８参照）を相互に連結させる構造（長孔５１２及び凸状体５２２）と同一であり、２個のトップカバー５７０は、２個のチェーンベルト走行路本体５００Ａ、５００Ｂを連結させる場合と同様にして、相互に連結させることができる。
複数個のトップカバー５７０は、複数個のチェーンベルト走行路本体５００Ａ、５００Ｂと同様に、図１７乃至図２０に示すように、相互にカーブさせることができる。この場合、一対の第一側部５８０及び一対の第二側部５９０はそれぞれ一対の第二側壁５２０及び一対の第一側壁５１０に連動した動きを行う。
【0040】
トップカバー５７０はチェーンベルト７１０上に上方から物が落下することを防止する。
また、トップカバー５７０は取り外しが可能であるので、必要に応じて、チェーンベルト走行路本体５００にトップカバー５７０を取り付けての使用またはトップカバー５７０を取り付けずにチェーンベルト走行路本体５００のみの使用を選択することができる。
図１４に示したように、チェーンベルト７１０はチェーンベルト走行路本体５００の内部を通過する。
図１４に示すように、無端ベルトを構成しているチェーンベルト７１０はメダルの搬送方向Ａに走行するときは第一水平壁５４０上を走行し、メダルを搬送し終えて戻るとき（搬送方向Ａと反対方向Ｂに走行するとき）には一対の延長部５１１上を走行する。チェーンベルト７１０の走行時には、各ベルトユニット７２０の支持用突出部７２２，７２３の下面がそれぞれ第一水平壁５４０に接触した状態でチェーンベルト７１０は走行する。
また、トップカバー５７０は取り外しが可能であるので、必要に応じて、チェーンベルト走行路本体５００にトップカバー５７０を取り付けての使用またはトップカバー５７０を取り付けずにチェーンベルト走行路本体５００のみの使用を選択することができる。
図１４に示したように、チェーンベルト７１０はチェーンベルト走行路本体５００の内部を通過する。
図１４に示すように、無端ベルトを構成しているチェーンベルト７１０はメダルの搬送方向Ａに走行するときは第一水平壁５４０上を走行し、メダルを搬送し終えて戻るとき（搬送方向Ａと反対方向Ｂに走行するとき）には一対の延長部５１１上を走行する。チェーンベルト７１０の走行時には、各ベルトユニット７２０の支持用突出部７２２，７２３の下面がそれぞれ第一水平壁５４０に接触した状態でチェーンベルト７１０は走行する。
【0041】
以上のような構成を有するチェーンコンベア装置７００において、チェーンベルト７１０は以下のように用いられる。
図７及び図１３に示すように、第三乃至第五突出部７２６－７２８のうち最も外側（図７では右側）に位置している第五突出部７２８の先端にはベルトユニット７２０の幅方向Ｙに延びるスリット７２８ｂが形成されている。スリット７２８ｂはチェーンベルト７１０の搬送方向Ｘにおいて第五突出部７２８の先端から貫通孔７２８ａまで延びている。
また、図６に示すように、連結用ピン７３５の一端（図６の右端）の近傍には傾斜部分７３５Ａが形成されている。具体的には、連結用ピン７３５の長さ方向の中心を含み、連結用ピン７３５の大半の部分を占める円柱形状の本体部分７３５Ｃと連続して傾斜部分７３５Ａが形成されている。傾斜部分７３５Ａの始端は本体部分７３５Ｃと同一の直径を有しており、連結用ピン７３５の長さ方向の中心から連結用ピン７３５の一端（図６の右端）に向かって傾斜部分７３５Ａの直径は徐々に大きくなり、終端において最大直径を有する。例えば、連結用ピン７３５の最大直径は連結用ピン７３５の始端の直径（本体部分７３５Ｃの直径）より５％乃至１５％大きい。
図７及び図１３に示すように、第三乃至第五突出部７２６－７２８のうち最も外側（図７では右側）に位置している第五突出部７２８の先端にはベルトユニット７２０の幅方向Ｙに延びるスリット７２８ｂが形成されている。スリット７２８ｂはチェーンベルト７１０の搬送方向Ｘにおいて第五突出部７２８の先端から貫通孔７２８ａまで延びている。
また、図６に示すように、連結用ピン７３５の一端（図６の右端）の近傍には傾斜部分７３５Ａが形成されている。具体的には、連結用ピン７３５の長さ方向の中心を含み、連結用ピン７３５の大半の部分を占める円柱形状の本体部分７３５Ｃと連続して傾斜部分７３５Ａが形成されている。傾斜部分７３５Ａの始端は本体部分７３５Ｃと同一の直径を有しており、連結用ピン７３５の長さ方向の中心から連結用ピン７３５の一端（図６の右端）に向かって傾斜部分７３５Ａの直径は徐々に大きくなり、終端において最大直径を有する。例えば、連結用ピン７３５の最大直径は連結用ピン７３５の始端の直径（本体部分７３５Ｃの直径）より５％乃至１５％大きい。
【0042】
傾斜部分７３５Ａの終端と連続して傾斜部分７３５Ａの終端と同一直径を有する拡径部分７３５Ｂが形成されている。
連結用ピン７３５は第三乃至第五突出部７２６－７２８の全貫通孔７２６ａ－７２８ａに挿通可能な長さを有しており、傾斜部分７３５Ａ及び拡径部分７３５Ｂは、連結用ピン７３５を第三乃至第五突出部７２６－７２８の貫通孔７２６ａ－７２８ａに挿通させたときに、図１１に示すように、第五突出部７２８の貫通孔７２８ａの内部に篏合するように位置決めされている。
スリット７２８ｂを形成することにより、図１２に示すように、第五突出部７２８の先端部分は上部分７２８Ａと下部分７２８Ｂに二分される。このため、ベルトユニット７２０（第五突出部７２８）を樹脂その他の弾力性を有する素材で作ることによって、第五突出部７２８の上部分７２８Ａと下部分７２８Ｂとがスリット７２８ｂを中心としてそれぞれ上方向及び下方向に付勢されると、素材の弾力性に起因して上部分７２８Ａには下方向に向かう弾性力Ｆ１が、下部分７２８Ｂには上方向に向かう弾性力Ｆ２がそれぞれ生じる。
連結用ピン７３５は第三乃至第五突出部７２６－７２８の全貫通孔７２６ａ－７２８ａに挿通可能な長さを有しており、傾斜部分７３５Ａ及び拡径部分７３５Ｂは、連結用ピン７３５を第三乃至第五突出部７２６－７２８の貫通孔７２６ａ－７２８ａに挿通させたときに、図１１に示すように、第五突出部７２８の貫通孔７２８ａの内部に篏合するように位置決めされている。
スリット７２８ｂを形成することにより、図１２に示すように、第五突出部７２８の先端部分は上部分７２８Ａと下部分７２８Ｂに二分される。このため、ベルトユニット７２０（第五突出部７２８）を樹脂その他の弾力性を有する素材で作ることによって、第五突出部７２８の上部分７２８Ａと下部分７２８Ｂとがスリット７２８ｂを中心としてそれぞれ上方向及び下方向に付勢されると、素材の弾力性に起因して上部分７２８Ａには下方向に向かう弾性力Ｆ１が、下部分７２８Ｂには上方向に向かう弾性力Ｆ２がそれぞれ生じる。
【0043】
連結用ピン７３５を第三乃至第五突出部７２６－７２８の貫通孔７２６ａ－７２８ａに挿入すると、第五突出部７２８の貫通孔７２８ａには連結用ピン７３５の本体部分７３５Ｃの直径より大きい直径を有する拡径部分７３５Ｂが篏合するため、第五突出部７２８の上部分７２８Ａと下部分７２８Ｂとはそれぞれ上方向及び下方向に変位する。この結果、上部分７２８Ａには下方向に向かう弾性力Ｆ１が、下部分７２８Ｂには上方向に向かう弾性力Ｆ２がそれぞれ生じるため、上部分７２８Ａは下方向に、下部分７２８Ｂは上方向にそれぞれ付勢される。
結果的に、第五突出部７２８において連結用ピン７３５を締め付ける力が増大し、連結用ピン７３５は第五突出部７２８内に、ひいては、第三乃至第五突出部７２６－７２８の全貫通孔７２６ａ－７２８ａ内に固定的に維持される。
第五突出部７２８にスリット７２８ｂを設け、さらに、連結用ピン７３５に傾斜部分７３５Ａ及び拡径部分７３５Ｂを設けることによって、連結用ピン７３５を第五突出部７２８に対してより強固に固定させることができ、ひいては、連結用ピン７３５が第三乃至第五突出部７２６－７２８の貫通孔７２６ａ－７２８ａから抜け落ちることを防止することができる。
結果的に、第五突出部７２８において連結用ピン７３５を締め付ける力が増大し、連結用ピン７３５は第五突出部７２８内に、ひいては、第三乃至第五突出部７２６－７２８の全貫通孔７２６ａ－７２８ａ内に固定的に維持される。
第五突出部７２８にスリット７２８ｂを設け、さらに、連結用ピン７３５に傾斜部分７３５Ａ及び拡径部分７３５Ｂを設けることによって、連結用ピン７３５を第五突出部７２８に対してより強固に固定させることができ、ひいては、連結用ピン７３５が第三乃至第五突出部７２６－７２８の貫通孔７２６ａ－７２８ａから抜け落ちることを防止することができる。
【0044】
以上のように、本実施形態に係るチェーンベルト７１０によれば、従来のチェーンコンベア装置Ｃとは異なり、製造が困難な係合溝ｋｇを形成する必要はなく、より容易にベルトユニット７２０を連結させることが可能である。
本実施形態に係るチェーンベルト７１０は上記の構成に限定されるものではなく、種々の改変が可能である。
ベース部７２１から一方向（図７の右方向）に突出している突出部は第一突出部７２４及び第二突出部７２５の２個であり、ベース部７２１から反対方向（図７の左方向）に突出している突出部は第三乃至第五突出部７２６－７２８の３個であるが、それぞれの個数はこれらの数には限定されない。ベース部７２１から一方向（図７の右方向）に突出している突出部の個数をＮ（Ｎは１以上の正の整数）とする場合には、ベース部７２１から反対方向（図７の左方向）に突出している突出部の個数は（Ｎ＋１）に設定される。
本実施形態においては、スリット７２８ｂは第五突出部７２８にのみ形成されているが、他の突出部（第三突出部７２６または第四突出部７２７）に形成することも可能である。
また、スリット７２８ｂが形成される突出部の個数は１には限定されない。スリット７２８ｂは第三乃至第五突出部７２６－７２８の何れか２個に形成することも可能であり、第三乃至第五突出部７２６－７２８の３個全てに形成することも可能である。
本実施形態に係るチェーンベルト７１０は上記の構成に限定されるものではなく、種々の改変が可能である。
ベース部７２１から一方向（図７の右方向）に突出している突出部は第一突出部７２４及び第二突出部７２５の２個であり、ベース部７２１から反対方向（図７の左方向）に突出している突出部は第三乃至第五突出部７２６－７２８の３個であるが、それぞれの個数はこれらの数には限定されない。ベース部７２１から一方向（図７の右方向）に突出している突出部の個数をＮ（Ｎは１以上の正の整数）とする場合には、ベース部７２１から反対方向（図７の左方向）に突出している突出部の個数は（Ｎ＋１）に設定される。
本実施形態においては、スリット７２８ｂは第五突出部７２８にのみ形成されているが、他の突出部（第三突出部７２６または第四突出部７２７）に形成することも可能である。
また、スリット７２８ｂが形成される突出部の個数は１には限定されない。スリット７２８ｂは第三乃至第五突出部７２６－７２８の何れか２個に形成することも可能であり、第三乃至第五突出部７２６－７２８の３個全てに形成することも可能である。
【0045】
（第二の実施形態）
連結用ピン７３５は図６に示した形状に限定されるものではなく、他の形状とすることも可能である。
第二の実施形態に係るチェーンベルトにおいては、連結用ピン７３５に代えて連結用ピン７３５Ａを用いるとともに、ベルトユニット７２０に代えてベルトユニット７２０Ａを用いる。
図３３は連結用ピン７３５Ａの斜視図、図３４は連結用ピン７３５Ａを通した状態の単一のベルトユニット７２０Ａの斜視図、図３５は図３４に対する正面図、図３６は図３４に対する底面図、図３７は図３６の横断面図、図３８は図３４に対する側面図、図３９はベルトユニット７２０Ａの部分的拡大斜視図である。
連結用ピン７３５は図６に示した形状に限定されるものではなく、他の形状とすることも可能である。
第二の実施形態に係るチェーンベルトにおいては、連結用ピン７３５に代えて連結用ピン７３５Ａを用いるとともに、ベルトユニット７２０に代えてベルトユニット７２０Ａを用いる。
図３３は連結用ピン７３５Ａの斜視図、図３４は連結用ピン７３５Ａを通した状態の単一のベルトユニット７２０Ａの斜視図、図３５は図３４に対する正面図、図３６は図３４に対する底面図、図３７は図３６の横断面図、図３８は図３４に対する側面図、図３９はベルトユニット７２０Ａの部分的拡大斜視図である。
【0046】
図３３に示すように、連結用ピン７３５Ａは、後述する小径部分７３７を除いて直径が一定の円柱形状をなす本体部分７３６Ａと、本体部分７３６Ａの両端に形成された傾斜部分７３６Ｂと、を備えている。
本体部分７３６Ａの長さ方向の中心部には本体部分７３６Ａの直径よりも小径の小径部分７３７が本体部分７３６Ａと同心に形成されている。連結用ピン７３５Ａの長さ方向における小径部分７３７の長さはベルトユニット７２０Ａの幅方向Ｙにおける第四突出部７２７の長さの半分よりも小さく設定されている。
図３４及び図３９に示すように、ベルトユニット７２０Ａにおいては、第四突出部７２７にスリット７２７ｂが形成されている。スリット７２７ｂは第四突出部７２７の底部から鉛直方向に貫通孔７２７ａまで延びている。スリット７２７ｂの開口幅（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘにおける長さ）は連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａ直径より小さく設定されており、具体的には、連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａの直径の１０％から４０％の範囲内に設定されている。
本体部分７３６Ａの長さ方向の中心部には本体部分７３６Ａの直径よりも小径の小径部分７３７が本体部分７３６Ａと同心に形成されている。連結用ピン７３５Ａの長さ方向における小径部分７３７の長さはベルトユニット７２０Ａの幅方向Ｙにおける第四突出部７２７の長さの半分よりも小さく設定されている。
図３４及び図３９に示すように、ベルトユニット７２０Ａにおいては、第四突出部７２７にスリット７２７ｂが形成されている。スリット７２７ｂは第四突出部７２７の底部から鉛直方向に貫通孔７２７ａまで延びている。スリット７２７ｂの開口幅（チェーンベルト７１０の搬送方向Ｘにおける長さ）は連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａ直径より小さく設定されており、具体的には、連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａの直径の１０％から４０％の範囲内に設定されている。
【0047】
スリット７２８ｂに代えてスリット７２７ｂが形成されている点及び後述する凸部７２７ｃが形成されている点を除いて、ベルトユニット７２０Ａはベルトユニット７２０と同一の構造を有している。
図４０は第四突出部７２７に連結用ピン７３５Ａを差し込んだ状態の縦断面図である。
図４０に示すように、連結用ピン７３５Ａを第三乃至第五突出部７２６－７２８に差し込んだ状態においては、連結用ピン７３５Ａの小径部分７３７は第四突出部７２７の貫通孔７２７ａの内部中央に位置する。貫通孔７２７ａの内部には小径部分７３７に篏合可能なリング状の凸部７２７ｃが形成されており、貫通孔７２７ａに差し込まれた連結用ピン７３５Ａの小径部分７３７にはリング状の凸部７２７ｃが篏合する。
連結用ピン７３５Ａは第四突出部７２７の貫通孔７２７ａに以下のようにして差し込まれる。
連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａの直径は凸部７２７ｃの内径より大きいので、連結用ピン７３５Ａをそのまま押し込んでも連結用ピン７３５Ａは凸部７２７ｃを通過することはできない。
図４０は第四突出部７２７に連結用ピン７３５Ａを差し込んだ状態の縦断面図である。
図４０に示すように、連結用ピン７３５Ａを第三乃至第五突出部７２６－７２８に差し込んだ状態においては、連結用ピン７３５Ａの小径部分７３７は第四突出部７２７の貫通孔７２７ａの内部中央に位置する。貫通孔７２７ａの内部には小径部分７３７に篏合可能なリング状の凸部７２７ｃが形成されており、貫通孔７２７ａに差し込まれた連結用ピン７３５Ａの小径部分７３７にはリング状の凸部７２７ｃが篏合する。
連結用ピン７３５Ａは第四突出部７２７の貫通孔７２７ａに以下のようにして差し込まれる。
連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａの直径は凸部７２７ｃの内径より大きいので、連結用ピン７３５Ａをそのまま押し込んでも連結用ピン７３５Ａは凸部７２７ｃを通過することはできない。
【0048】
前述のように、第四突出部７２７にはスリット７２７ｂが形成されている。ベルトユニット７２０Ａ（第四突出部７２７）を樹脂その他の弾力性を有する素材で作られているため、連結用ピン７３５Ａが凸部７２７ｃを通過しようとするときに、貫通孔７２７ａがスリット７２７ｂを中心としてスリット７２７ｂの回りに押し広げられ、その結果として、凸部７２７ｃの内径が拡径される。凸部７２７ｃの内径が拡径されている間に連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａが凸部７２７ｃを通過し、小径部分７３７が凸部７２７ｃに相対する位置に到達すると、それまで連結用ピン７３５Ａの本体部分７３６Ａによって押し広げられていた貫通孔７２７ａには貫通孔７２７ａを押し広げようとする力が作用しなくなるので、貫通孔７２７ａは元の大きさまで収縮する。この結果、凸部７２７ｃは小径部分７３７に篏合する。
【0049】
このようにして凸部７２７ｃが小径部分７３７に篏合する結果として、連結用ピン７３５Ａは第四突出部７２７に、ひいては、ベルトユニット７２０Ａに対して固定される。
連結用ピン７３５Ａを取り外す際には、スリット７２７ｂを中心としてスリット７２７ｂの回りに貫通孔７２７ａを押し広げ、その間に連結用ピン７３５Ａを引き抜くことができる。
本実施形態においては、凸部７２７ｃは第四突出部７２７に形成されているが、凸部７２７ｃを第四突出部７２７に代えて第三突出部７２６または第五突出部７２８に形成することも可能である。その場合には、小径部分７３７は第三突出部７２６または第五突出部７２８の位置に合わせて形成される。
また、凸部７２７ｃ及び小径部分７３７の断面形状は任意である。凸部７２７ｃが小径部分７３７に篏合し得る形状であれば、どのような形状をも採用することができる。例えば、凸部７２７ｃの断面形状を半円形にすることができる。
連結用ピン７３５Ａを取り外す際には、スリット７２７ｂを中心としてスリット７２７ｂの回りに貫通孔７２７ａを押し広げ、その間に連結用ピン７３５Ａを引き抜くことができる。
本実施形態においては、凸部７２７ｃは第四突出部７２７に形成されているが、凸部７２７ｃを第四突出部７２７に代えて第三突出部７２６または第五突出部７２８に形成することも可能である。その場合には、小径部分７３７は第三突出部７２６または第五突出部７２８の位置に合わせて形成される。
また、凸部７２７ｃ及び小径部分７３７の断面形状は任意である。凸部７２７ｃが小径部分７３７に篏合し得る形状であれば、どのような形状をも採用することができる。例えば、凸部７２７ｃの断面形状を半円形にすることができる。
【符号の説明】
【0050】
７００ チェーンコンベア装置
７１０ 本発明の実施形態に係るチェーンベルト
７２０ ベルトユニット
７３０ 駆動装置
７３５ 連結用ピン
７４０ チェーンベルト走行路
５００ チェーンベルト走行路本体
５７０ トップカバー
７１０ 本発明の実施形態に係るチェーンベルト
７２０ ベルトユニット
７３０ 駆動装置
７３５ 連結用ピン
７４０ チェーンベルト走行路
５００ チェーンベルト走行路本体
５７０ トップカバー
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
【図42】
【図43】
【図44】
【図45】
【図46】
【図47】
【図48】
【図49】
【図50】
【図51】
【図52】
【図53】
【手続補正書】
【提出日】2023-03-20
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
チェーンコンベア装置において遊技媒体を上に載せ搬送するチェーンベルトであって、
前記チェーンベルトは、
複数個の円柱形状の連結用ピンと、
前記連結用ピンを介して相互に回動可能に連結された複数個のチェーンベルトユニットと、からなり、
前記チェーンベルトユニットは、
ベース部と、
前記ベース部の長さ方向に配列され、前記ベース部から一方向に突出しているＮ（Ｎは１以上の正の整数）個の第一の突出部と、
前記ベース部の長さ方向に配列され、前記ベース部から前記一方向の反対方向に突出している（Ｎ＋１）個の第二の突出部と、
を備え、
第一のチェーンベルトユニットの前記第一の突出部は、前記第一のチェーンベルトユニットに隣接する第二のチェーンベルトユニットにおける前記第二の突出部の間に形成される空間に嵌まり込むように構成されており、
前記第一の突出部には前記連結用ピンが篏合可能な第一貫通孔が同心に形成され、
前記第二の突出部には前記連結用ピンが篏合可能な第二貫通孔が同心に形成されているチェーンベルトにおいて、
前記第二の突出部の少なくとも一つには、前記第二の突出部が配列されている方向と平行に延びるスリットが形成されており、
前記スリットは前記第二の突出部が配列されている方向と直交する方向における前記第二の突出部の先端及び底部の何れか一方から前記第二貫通孔まで延びており、
前記スリットは前記第二の突出部の先端から前記第二貫通孔まで延びており、前記スリットは前記第二の突出部のうち最も外側に位置している第二の突出部にのみ形成され、
前記連結用ピンはその一端において拡径された部分を有しており、前記拡径された部分は前記最も外側に位置している第二の突出部の前記第二貫通孔に篏合するものであることを特徴とするチェーンベルト。
前記チェーンベルトは、
複数個の円柱形状の連結用ピンと、
前記連結用ピンを介して相互に回動可能に連結された複数個のチェーンベルトユニットと、からなり、
前記チェーンベルトユニットは、
ベース部と、
前記ベース部の長さ方向に配列され、前記ベース部から一方向に突出しているＮ（Ｎは１以上の正の整数）個の第一の突出部と、
前記ベース部の長さ方向に配列され、前記ベース部から前記一方向の反対方向に突出している（Ｎ＋１）個の第二の突出部と、
を備え、
第一のチェーンベルトユニットの前記第一の突出部は、前記第一のチェーンベルトユニットに隣接する第二のチェーンベルトユニットにおける前記第二の突出部の間に形成される空間に嵌まり込むように構成されており、
前記第一の突出部には前記連結用ピンが篏合可能な第一貫通孔が同心に形成され、
前記第二の突出部には前記連結用ピンが篏合可能な第二貫通孔が同心に形成されているチェーンベルトにおいて、
前記第二の突出部の少なくとも一つには、前記第二の突出部が配列されている方向と平行に延びるスリットが形成されており、
前記スリットは前記第二の突出部が配列されている方向と直交する方向における前記第二の突出部の先端及び底部の何れか一方から前記第二貫通孔まで延びており、
前記スリットは前記第二の突出部の先端から前記第二貫通孔まで延びており、前記スリットは前記第二の突出部のうち最も外側に位置している第二の突出部にのみ形成され、
前記連結用ピンはその一端において拡径された部分を有しており、前記拡径された部分は前記最も外側に位置している第二の突出部の前記第二貫通孔に篏合するものであることを特徴とするチェーンベルト。
【請求項2】
前記スリットは前記第二の突出部の底部から前記第二貫通孔まで延びており、前記スリットは前記第二の突出部のうち最も外側に位置している２個の第二の突出部の間に挟まれた第二の突出部の何れかに形成されていることを特徴とする請求項１に記載のチェーンベルト。
【請求項3】
前記連結用ピンはその両端の間に前記連結用ピンの直径よりも小さい直径を有する小径部分を有しており、前記第二貫通孔の内壁には前記小径部分に嵌合可能な環状の凸部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のチェーンベルト。
【手続補正2】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0015】
この目的を達成するため、本発明は、チェーンコンベア装置(700)において遊技媒体を上に載せ搬送するチェーンベルト(710)であって、前記チェーンベルト(710)は、複数個の円柱形状の連結用ピン(735)と、前記連結用ピン(735)を介して相互に回動可能に連結された複数個のチェーンベルトユニット(720)と、からなり、前記チェーンベルトユニット(720)は、ベース部(721)と、前記ベース部(721)の長さ方向に配列され、前記ベース部(721)から一方向に突出しているＮ（Ｎは１以上の正の整数）個の第一の突出部(724,725)と、前記ベース部(721)の長さ方向に配列され、前記ベース部(721)から前記一方向の反対方向に突出している（Ｎ＋１）個の第二の突出部(726-728)と、を備え、第一のチェーンベルトユニット(720A)の前記第一の突出部(724,725)は、前記第一のチェーンベルトユニット(720A)に隣接する第二のチェーンベルトユニット(720B)における前記第二の突出部(726-728)の間に形成される空間に嵌まり込むように構成されており、前記第一の突出部(724,725)には前記連結用ピン(735)が篏合可能な第一貫通孔(724a,725a)が同心に形成され、前記第二の突出部(726-728)には前記連結用ピン(735)が篏合可能な第二貫通孔(726a-728a)が同心に形成されているチェーンベルト(710)において、前記第二の突出部(726-728)の少なくとも一つには、前記第二の突出部(726-728)が配列されている方向と平行に延びるスリット(728b, 727b)が形成されており、前記スリット(728b, 727b)は前記第二の突出部(726-728)が配列されている方向と直交する方向における前記第二の突出部(728)の先端及び底部の何れか一方から前記第二貫通孔(728a)まで延びており、前記スリットは前記第二の突出部の先端から前記第二貫通孔まで延びており、前記スリット(728b)は前記第二の突出部(726-728)のうち最も外側に位置している第二の突出部(728)にのみ形成され、前記連結用ピン(735)はその一端において拡径された部分(735B)を有しており、前記拡径された部分(735B)は前記最も外側に位置している第二の突出部(728)の前記第二貫通孔(728a)に篏合するものであることを特徴とするチェーンベルト(710)を提供する。
【手続補正3】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0016】
前記スリット(727b)は前記第二の突出部(727)の底部から前記第二貫通孔(727a)まで延びており、前記スリット(727b)は前記第二の突出部(726-728)のうち最も外側に位置している２個の第二の突出部(726, 728)の間に挟まれた第二の突出部(727)の何れかに形成されていることが好ましい。
前記連結用ピン(735A)はその両端の間に前記連結用ピンの直径よりも小さい直径を有する小径部分(737)を有しており、前記第二貫通孔(727a)の内壁には前記小径部分(737)に嵌合可能な環状の凸部(727c)が形成されていることが好ましい。
括弧内の符号は後述する実施形態との対応関係を示すために参考として付したものであり、本発明の範囲をこれに限定するものではない。
前記連結用ピン(735A)はその両端の間に前記連結用ピンの直径よりも小さい直径を有する小径部分(737)を有しており、前記第二貫通孔(727a)の内壁には前記小径部分(737)に嵌合可能な環状の凸部(727c)が形成されていることが好ましい。
括弧内の符号は後述する実施形態との対応関係を示すために参考として付したものであり、本発明の範囲をこれに限定するものではない。