特開 2024-78847 画像形成装置及び処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024078847

(43)【公開日】2024-06-11

(54)【発明の名称】画像形成装置及び処理方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20240604BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20240604BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240604BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240604BHJP

   G06F 3/04847 20220101ALI20240604BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 202

B41J29/42 F

B41J29/00 E

H04N1/00 127Z

G06F3/04847

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022191428

(22)【出願日】2022-11-30

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104710

【弁理士】

【氏名又は名称】竹腰 昇

(74)【代理人】

【識別番号】100090479

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 一

(74)【代理人】

【識別番号】100124682

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 泰

(74)【代理人】

【識別番号】100166523

【弁理士】

【氏名又は名称】西河 宏晃

(72)【発明者】

【氏名】古渡 祐一

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

5E555

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061BB10

2C061CG15

2C061CQ04

2C061CQ24

2C061CQ34

2C061HJ07

2C061HK07

2C061HN04

2C061HN15

2C061HQ02

5C062AA05

5C062AA29

5C062AB20

5C062AB23

5C062AB38

5C062AB40

5C062AC02

5C062AC05

5C062AC34

5E555AA09

5E555BA27

5E555BB27

5E555BC09

5E555CB74

5E555DB18

5E555DB49

5E555DC31

5E555FA00

(57)【要約】

【課題】設定の利便性を向上させる画像形成装置等の提供。
【解決手段】画像形成装置１００－Ａは、ネットワークを介して他の画像形成装置１００－Ｂと通信接続する通信部１１０－Ａと、処理部１２０－Ａと、を含む。処理部１２０－Ａは、設定画面を提供し、設定画面において画像形成装置１００－Ａの設定を受け付けた場合、設定を画像形成装置１００－Ａに反映させ、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定を他の画像形成装置１００－Ｂに反映させる。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークを介して他の画像形成装置と通信接続する通信部と、
処理部と、
を含み、
前記処理部は、
設定画面を提供し、
前記設定画面において画像形成装置の設定を受け付けた場合、前記設定を画像形成装置に反映させ、画像形成装置に反映させた前記設定を前記他の画像形成装置に反映させることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

請求項１に記載の画像形成装置において、
前記設定画面に表示される前記設定は、
印刷設定、スキャン設定、コピー設定、ネットワーク設定及びセキュリティー設定のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

請求項１に記載の画像形成装置において、
前記処理部は、
前記他の画像形成装置として、複数の画像形成装置が探索される場合、探索結果を一覧表示し、
一覧表示された複数の画像形成装置の中から選択された画像形成装置に対して前記設定を反映させることを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

請求項１に記載の画像形成装置において、
前記処理部は、
画像形成装置の前記設定画面を提供し、前記設定を反映させる前記他の画像形成装置を選択する画面を提供し、前記他の画像形成装置の設定反映を確認する画面を提供することを特徴とする画像形成装置。

【請求項5】

請求項１に記載の画像形成装置において、
前記処理部は、
画像形成装置の前記設定画面が表示されている間に、前記他の画像形成装置への前記設定の反映の移行を表示するための画面またはアイコンを表示することを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

請求項１に記載の画像形成装置において、
前記処理部は、
設定項目の一覧を表示し、
前記設定項目のうち、画像形成装置に適用した前記設定項目を識別可能に表示することを特徴とする画像形成装置。

【請求項7】

請求項６に記載の画像形成装置において、
前記処理部は、
識別可能に表示された前記設定項目に対して、前記他の画像形成装置の設定反映のキャンセルを受け付けることを特徴とする画像形成装置。

【請求項8】

請求項６に記載の画像形成装置において、
前記処理部は、
識別可能に表示された前記設定項目以外の前記設定項目を、前記他の画像形成装置に反映させる入力を受け付けることを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

請求項１に記載の画像形成装置において、
前記設定画面は、
画像形成装置が提供するＷｅｂページ画面であることを特徴とする画像形成装置。

【請求項10】

請求項１に記載の画像形成装置において、
前記設定画面は、
画像形成装置に含まれる表示部に表示される画面であることを特徴とする画像形成装置。

【請求項11】

請求項１に記載の画像形成装置において、
前記処理部は、
画像形成装置に適用した前記設定を、自動的に前記他の画像形成装置に適用することを特徴とする画像形成装置。

【請求項12】

請求項１１に記載の画像形成装置において、
前記設定画面において、画像形成装置の前記設定を当該画像形成装置に反映する入力が行われたことをトリガーとして、画像形成装置の前記設定を、前記他の画像形成装置に適用することを特徴とする画像形成装置。

【請求項13】

ネットワークを介して他の画像形成装置と通信接続する通信処理と、
設定画面を提供する処理と、
前記設定画面において画像形成装置の設定を受け付けた場合、前記設定を画像形成装置に反映する処理と、画像形成装置に対する前記設定を前記他の画像形成装置に反映させる処理とを、
行うことを特徴とする処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置及び処理方法等に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、複数の画像形成装置を、管理者用端末装置で管理する手法が知られている。特許文献１には、画像形成装置としてのプリンターの状態に関するプリンター情報を端末装置のディスプレイに表示させる手法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－０８４８５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１の手法は、管理者用端末装置が存在することが前提であり、管理者用端末装置を用いずに複数の画像形成装置の設定を行うには、それぞれの画像形成装置ごとに設定作業を行う必要が有る。そのため、画像形成装置の設定の利便性を向上が望まれる。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一態様は、ネットワークを介して他の画像形成装置と通信接続する通信部と、処理部と、を含み、前記処理部は、設定画面を提供し、前記設定画面において画像形成装置の設定を受け付けた場合、前記設定を画像形成装置に反映させ、画像形成装置に反映させた前記設定を前記他の画像形成装置に反映させる画像形成装置に関係する。

【0006】

また、本開示の一態様は、ネットワークを介して他の画像形成装置と通信接続する通信処理と、設定画面を提供する処理と、前記設定画面において画像形成装置の設定を受け付けた場合、前記設定を画像形成装置に反映する処理と、画像形成装置に対する前記設定を前記他の画像形成装置に反映させる処理とを、行う処理方法に関係する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】画像形成装置等の構成例を説明する図。

【図2】本実施形態の処理の流れを説明する図。

【図3】画像形成装置等の別の構成例を説明する図。

【図4】本実施形態の処理の流れを説明する別の図。

【図5】画像形成装置の別の構成例を説明する図。

【図6】画像形成装置の別の構成例を説明する図。

【図7】本実施形態の処理例を説明するフローチャート。

【図8】一括設定の処理例を説明するフローチャート。

【図9】第１設定の処理例を説明するフローチャート。

【図10】第２設定の処理例を説明するフローチャート。

【図11】第３設定の処理例を説明するフローチャート。

【図12】本実施形態の手法を適用した画面例を説明する図。

【図13】本実施形態の手法を適用した画面例を説明する別の図。

【図14】本実施形態の手法を適用した画面例を説明する別の図。

【図15】本実施形態の手法を適用した画面例を説明する別の図。

【図16】本実施形態の別の処理例を説明するフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本開示の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本開示の必須構成要件であるとは限らない。

【0009】

図１は、本実施形態の画像形成装置１００と端末装置２００を含むシステムの構成例を説明するブロック図である。本実施形態の画像形成装置１００は、例えばプリンターであるが、スキャナー、プロジェクター等でもよい。また、ここでいうプリンターは複合機を含む。複合機とは、プリンター機能以外の機能を含むプリンターをいい、プリンター機能以外の機能は、コピー機能、ファックス機能等であるが、他の機能でもよい。

【0010】

画像形成装置１００は、通信部１１０と処理部１２０を含む。なお、本実施形態の画像形成装置１００は、図１の構成には限定されず、その一部の構成要素を省略したり、他の構成要素を追加したりする等、種々の変形実施が可能である。他の構成要素とは、例えば後述する表示部１３０、記憶部１４０等であるが、印刷部、操作部等を含んでもよい。

【0011】

通信部１１０は、図１に不図示のネットワークＮＷを介して他の画像形成装置１００と通信接続する。ネットワークＮＷの通信方式はクライアント・サーバー方式であってもよいし、Ｐ２Ｐ（peer to peer）方式であってもよく、通信方式は特に問わない。本実施形態において、画像形成装置１００は後述する変更コマンドの送受信を行う。以降の説明において、変更コマンドの送信を行う画像形成装置１００を画像形成装置１００－Ａと、符号を適宜区別して表記することがある。同様に、変更コマンドを受信する他の画像形成装置１００を他の画像形成装置１００－Ｂ等と、符号を適宜区別して表記することがある。通信部１１０－Ａ、通信部１１０－Ｂ等についても同様であり、処理部１２０－Ａ、処理部１２０－Ｂ等についても同様である。また、本実施形態の画像形成装置１００と、他の画像形成装置１００は同一機種とは限らないが、設定可能な項目は共通するものとする。

【0012】

通信部１１０は、所定の通信規格による通信を行う通信インターフェースである。通信部１１０は、例えば通信用ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）又は通信用プロセッサーなどの通信用ハードウェアー、通信用ファームウェアー等により実現できる。本実施形態では、後述する処理部１２０－Ａが情報の送信処理や受信処理等、通信の制御処理を通信部１１０－Ａに対して行うことで、例えば通信部１１０－Ａは他の画像形成装置１００－Ｂ等の外部装置に対して変更コマンド等の情報を送信できる。同様に、処理部１２０－Ｂが通信の制御処理を通信部１１０－Ｂに対して行うことで、通信部１１０－Ｂは画像形成装置１００－Ａから変更コマンド等の情報を受信できる。つまり、本実施形態の通信部１１０は、所望の無線通信規格に対応するハードウェアーと通信用ファームウェアー等をそれぞれ含んでいる。

【0013】

所定の通信規格は、例えばＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等による無線通信であり、通信部１１０は、Ｗｉ－Ｆｉの所定の接続モードによる無線通信を行う。所定の接続モードは、例えばインフラストラクチャーモードである。この場合、例えば画像形成装置１００－Ａは、不図示の外部アクセスポイントを介して他の画像形成装置１００－Ｂ、後述する端末装置２００等と通信できる。また、所定の接続モードはＷｉ‐Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）モードであってもよい。この場合、例えば画像形成装置１００－Ａは、他の画像形成装置１００－Ｂ、後述する端末装置２００をクライアントとするグループオーナーとして機能する。なお、所定の接続モードはアドホックモード等であってもよい。また、所定の無線通信規格は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等、他の無線通信の規格であってもよいし、有線通信の規格であってもよい。

【0014】

処理部１２０は、画像形成装置１００の各部の処理を行う。処理部１２０は、下記のハードウェアーにより構成される。ハードウェアーは、デジタル信号を処理する回路を含むが、さらにアナログ信号を処理する回路を含んでもよい。例えば、ハードウェアーは、回路基板に実装された１又は複数の回路装置と、１又は複数の回路素子で構成できる。１又は複数の回路装置は例えばＩＣ（Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）等である。１又は複数の回路素子は例えば抵抗、キャパシター等である。また、処理部１２０は、少なくとも下記のプロセッサーを１つ含むことにより実現される。処理部１２０は、情報を記憶する後述の記憶部１４０と、記憶部１４０に記憶された情報に基づいて動作するプロセッサーと、を含む。情報は、例えばプログラムと各種のデータ等である。プロセッサーは、ハードウェアーを含む。プロセッサーは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等、各種のプロセッサーを用いることが可能である。記憶部１４０は、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの半導体メモリーであってもよいし、レジスターであってもよいし、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の磁気記憶装置であってもよいし、光学ディスク装置等の光学式記憶装置であってもよい。例えば、記憶部１４０にはコンピューターにより読み取り可能な命令を格納しており、当該命令がプロセッサーにより実行されることで、画像形成装置１００の各部のうち一部又は全部の機能が処理として実現されることになる。ここでの命令は、プログラムを構成する命令セットの命令でもよいし、プロセッサーのハードウェアー回路に対して動作を指示する命令であってもよい。

【0015】

処理部１２０は、設定画面を提供する。設定画面は、画像形成装置１００の設定項目と設定内容を表示する画面である。設定画面を提供するとは、所定の表示装置に設定画面を表示する処理、設定画面のデータを送信する処理をいう。所定の表示装置は、例えば図５で後述するように、画像形成装置１００に含まれる表示部１３０として機能するハードウェアー、または、例えば図６で後述するように、端末装置２００に含まれる端末装置表示部として機能するハードウェアー等である。ユーザーは、例えば工場出荷時における初期設定データが反映された設定項目を所定の表示装置を介して閲覧できるし、不図示の操作部を操作することにより設定内容を変更することもできる。なお、以降の説明において、画像形成装置１００に設定内容の変更を反映させること等を、画像形成装置１００に設定を反映させる等ということがある。

【0016】

図２を用いて、本実施形態に係る処理の流れを説明する。処理部１２０－Ａは、前述の設定画面において画像形成装置１００－Ａの設定を受け付けた場合、設定を画像形成装置１００－Ａに反映させる処理を行う。具体的には、例えばユーザーは、設定画面に表示された設定項目を変更し、変更を確定させる操作を行った場合、処理部１２０－Ａは、図１に不図示の記憶部１４０－Ａに記憶された設定データを変更する。

【0017】

その後、処理部１２０－Ａは、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定を他の画像形成装置１００－Ｂに反映させる。具体的には、例えば処理部１２０－Ａは、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定データを、他の画像形成装置１００－Ｂの間で共通に使用可能な通信プロトコルに従って、変更コマンドとしてパケット化する。そして処理部１２０－Ａは、通信部１１０－Ａを介して、変更コマンドを他の画像形成装置１００－Ｂの通信部１１０－Ｂに送信する処理を行う。なお、ここでの通信プロトコルは例えばＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）等であるが、他のプロトコルであってもよい。

【0018】

そして他の画像形成装置１００－Ｂの処理部１２０－Ｂは、通信部１１０－Ｂを介して変更コマンドを受信した後、当該変更コマンドのパケットを解析し、解析により得られた設定データに基づいて、図１に不図示の記憶部１４０－Ｂに記憶された設定内容を変更する。これにより、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定を、他の画像形成装置１００－Ｂへ反映させることができる。

【0019】

以上のように、本実施形態の画像形成装置１００－Ａは、ネットワークＮＷを介して他の画像形成装置１００－Ｂと通信接続する通信部１１０－Ａと、処理部１２０－Ａと、を含む。処理部１２０－Ａは、設定画面を提供し、設定画面において画像形成装置１００－Ａの設定を受け付けた場合、設定を画像形成装置１００－Ａに反映させ、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定を他の画像形成装置１００－Ｂに反映させる。

【0020】

このように、本実施形態の画像形成装置１００－Ａは、通信部１１０－Ａと処理部１２０－Ａを含むことから、ネットワークＮＷを介して他の画像形成装置１００－Ｂとの通信を行うことができる。また、処理部１２０－Ａは、設定画面を提供することから、ユーザーは設定画面を通じて設定内容を確認でき、設定画面を通じて設定変更を行うことができる。これにより、処理部１２０－Ａは、ユーザーから所望の設定変更を受け付け、受け付けた設定変更を画像形成装置１００－Ａに反映させることができる。また、処理部１２０－Ａは、画像形成装置１００－Ａの設定を反映させた設定を、他の画像形成装置１００－Ｂに反映させることから、他の画像形成装置１００－Ｂの設定を容易に行うことができる。

【0021】

これまで、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定を、他の画像形成装置１００－Ｂに反映させることができる画像形成装置１００－Ａについて提案されていない。例えば画像形成装置１００－Ａと他の画像形成装置１００－Ｂの近くに、例えば管理者用コンピューターが設置されている場合は、当該管理者用コンピューターの管理者用アプリケーションを用いて画像形成装置１００－Ａと他の画像形成装置１００－Ｂの設定を一括で行うことが可能であった。しかし、例えばそれぞれの画像形成装置１００がモバイル型のプリンターで、かつ、管理者用コンピューターが設置されていない場合がある。このような場合においては、画像形成装置１００－Ａと他の画像形成装置１００－Ｂに対して別々に設定変更を行わなければならず、画像形成装置１００の利便性は十分ではない。その点、本実施形態の手法を適用することで、ユーザーが画像形成装置１００－Ａの設定を反映させる操作を行えば、ユーザーが他の画像形成装置１００－Ｂを操作することなく、他の画像形成装置１００－Ｂに対し画像形成装置１００－Ａの設定を反映させることができるので、画像形成装置１００の利便性を向上させることができる。

【0022】

また、画像形成装置１００－Ａの設定項目全てを他の画像形成装置１００－Ｂに移植する手法も考えられるが、画像形成装置１００の設定項目は多数有るため、処理負担は大きく、利便性が高い手法とは言えない。その点、本実施形態の手法適用することで、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定のみが他の画像形成装置１００－Ｂに反映させるため、処理負担を最小限にすることができる。これにより、画像形成装置１００の利便性を向上させることができる。

【0023】

また、本実施形態の手法は、処理方法によって実現してもよい。つまり本実施形態の処理方法は、ネットワークＮＷを介して他の画像形成装置１００－Ｂと通信接続する通信処理と、設定画面を提供する処理とを行う。また、本実施形態の処理方法は、設定画面において画像形成装置１００－Ａの設定を受け付けた場合、当該設定を画像形成装置１００－Ａに反映させる処理と、画像形成装置１００－Ａに対する設定を他の画像形成装置１００－Ｂに反映させる処理とを、行う。このようにすることで、同様の効果を得ることができる。

【0024】

本実施形態の手法は上記に限られず、種々の変形実施が可能である。例えば他の画像形成装置１００は複数有ってもよい。例えば図３に示すように、同一のネットワークＮＷに画像形成装置１００－Ａと、他の画像形成装置１００－Ｂ，１００－Ｃに所属している状況があるとする。そして設定画面において画像形成装置１００－Ａが設定を受け付けたとき、処理部１２０－Ａは、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定を、他の画像形成装置１００－Ｂ，１００－Ｃに反映させるようにしてもよい。なお、図３では他の画像形成装置１００－Ｂ，１００－Ｃの２台を示しているが、他の画像形成装置１００は３台以上に拡張可能である。

【0025】

この場合における処理の流れは、例えば図４に示す通りになる。例えば処理部１２０－Ａは設定画面において画像形成装置１００－Ａの設定を受け付けた場合、図２と同様に、設定を画像形成装置１００－Ａに反映させる処理を行う。その後処理部１２０－Ａは、他の画像形成装置１００を探索する処理を行う。具体的には、例えば処理部１２０－Ａは、通信部１１０－Ａを介して、他の画像形成装置１００－Ｂ，１００－Ｃの通信部１１０－Ｂ，１１０－Ｃがブロードキャストするビーコン信号をスキャンし、他の画像形成装置１００－Ｂ，１００－Ｃを発見する。そして処理部１２０－Ａは、発見した他の画像形成装置１００－Ｂ，１００－Ｃのそれぞれに変更コマンドを通信部１１０－Ａを介して送信する。そして他の画像形成装置１００－Ｂの処理部１２０－Ｂと他の画像形成装置１００－Ｃの処理部１２０－Ｃは、前述のように、受信した変更コマンドに基づいて、設定の変更を行う。

【0026】

また、例えば図５に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、表示部１３０をさらに含んでもよい。つまり処理部１２０は、表示部１３０に設定画面を表示することによって、ユーザーに設定画面を提供できるようにしてもよい。なお図５では画像形成装置１００－Ａが表示部１３０－Ａを含むように図示しているが、例えば図１、図３に示す他の画像形成装置１００－Ｂが表示部１３０－Ｂを含んでもよいし、図３の他の画像形成装置１００－Ｃが表示部１３０－Ｃを含んでもよい。

【0027】

表示部１３０は、各種情報をユーザーに表示するディスプレイ等で構成される。表示部１３０は、例えば、液晶ディスプレイにより実現できるが、有機ＥＬディスプレイやドットマトリックスＬＥＤ等で実現してもよい。なお、表示部１３０は、タッチパネルによりは不図示の操作部と一体的なハードウェアーとしてもよい。

【0028】

前述の図１～図４の例において、画像形成装置１００－Ａの処理部１２０－Ａは、表示部１３０－Ａに設定画面を表示することで、ユーザーに設定画面を提供する。そしてユーザーは不図示の操作部を操作することで、処理部１２０－Ａは設定変更を受け付け、画像形成装置１００－Ａの設定変更を反映させ、さらに他の画像形成装置１００－Ｂ等に変更コマンドを送信する。これにより、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定を、他の画像形成装置１００－Ｂ等に反映させることができる。このように、本実施形態の画像形成装置１００－Ａにおいて、設定画面は、画像形成装置１００－Ａに含まれる表示部１３０－Ａに表示される画面である。このようにすることで、ユーザーは、画像形成装置１００－Ａの表示部１３０－Ａに表示される設定画面に基づいて、画像形成装置１００－Ａ及び他の画像形成装置１００－Ｂの設定変更を行うことができる。

【0029】

また、図６に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、後述の端末装置２００と通信してもよく、記憶部１４０をさらに含んでもよい。記憶部１４０には、Ｗｅｂページ１４２が記憶されている。Ｗｅｂページ１４２は、外部機器にインストールされた所定のブラウザーによって閲覧可能なページデータである。つまり画像形成装置１００はＷｅｂサーバーを含み、ユーザーは、端末装置２００を当該Ｗｅｂサーバーのクライアントとして、後述するＷｅｂブラウザー２３０に所定のＵＲＬを入力することで、Ｗｅｂページ１４２の情報を閲覧できる。Ｗｅｂページ１４２の情報は、例えば後述する設定情報であるが、これに限らず、例えば画像形成装置１００の消耗品の管理情報を含んでもよい。画像形成装置１００の消耗品とは、例えばケーブル、インク、トナー、ランプ等である。また、ユーザーはＷｅｂページ１４２に表示された設定項目を変更する等の操作入力をできる。つまり、ユーザーは、画像形成装置１００の不図示の操作部を操作する代わりに、Ｗｅｂページ１４２を介して端末装置２００側の操作を行うことにより、画像形成装置１００に関する各種設定を変更できるようになっている。

【0030】

なお、図６に示す構成は、図１、図３、図５に示した構成と適宜組み合わせることができる。例えば図６の画像形成装置１００―Ａは表示部１３０－Ａを含まないように図示しているが、表示部１３０－Ａをさらに含んでいても構わない。また、例えば図３に示したネットワークＮＷに、さらに図６の端末装置２００が所属するようにしてもよい。また、例えば図３の他の画像形成装置１００－Ｂが記憶部１４０－Ｂをさらに含んでもよいし、他の画像形成装置１００－Ｃが記憶部１４０－Ｃをさらに含んでもよい。また、例えば当該記憶部１４０－ＢはＷｅｂページ１４２－Ｂをさらに含んでもよいし、当該記憶部１４０－ＣはＷｅｂページ１４２－Ｃをさらに含んでもよい。

【0031】

端末装置２００は、例えばスマートフォン等の携帯情報端末であるが、パーソナルコンピューター等であってもよい。端末装置２００は、端末装置制御部２０２と端末装置通信部２１０を含む。また、図示は省略しているが、端末装置２００は端末装置表示部をさらに含んでもよいし、端末装置操作部をさらに含んでもよく、端末装置操作部は例えばタッチパネルにより端末装置表示部と一体的なハードウェアーとしてもよい。

【0032】

端末装置制御部２０２は、端末装置処理部２２０とＷｅｂブラウザー２３０を含む。つまり、端末装置制御部２０２は前述のハードウェアーにより構成され、不図示のメモリーから各種プログラムを読み出して入出力処理、表示処理等を行うことにより、ソフトウェアーとしての端末装置処理部２２０、Ｗｅｂブラウザー２３０の機能を果たす。本実施形態のＷｅｂブラウザー２３０は、前述のＷｅｂページ１４２専用のソフトウェアーである必要は無く、例えば端末装置２００に通常用いられる汎用のソフトウェアーで構わない。

【0033】

端末装置通信部２１０は、画像形成装置１００の通信部１１０と同様に、所定の通信規格に対応する通信インターフェースである。つまり本実施形態において、端末装置通信部２１０は、当該所定の通信規格に対応するハードウェアーと通信用ファームウェアー等をそれぞれ含んでいるものとする。

【0034】

例えば、前述の図１～図４の例において、ユーザーは端末装置２００の不図示の操作部を操作することにより、画像形成装置１００－Ａに対し、Ｗｅｂページ１４２－Ａを要求する。そして、処理部１２０－Ａは、通信部１１０－Ａ及び端末装置通信部２１０を介してＷｅｂページ１４２－Ａを端末装置２００に送信する。これにより、ユーザーは、Ｗｅｂブラウザー２３０で設定画面に関するＷｅｂページ１４２－Ａを閲覧できる。これにより、画像形成装置１００－Ａによる設定画面の提供が実現する。

【0035】

そしてユーザーは、Ｗｅｂブラウザー２３０における操作により、端末装置通信部２１０及び通信部１１０－Ａを介して処理部１２０－Ａに対して設定変更を要求する。そして処理部１２０－Ａは設定変更を受け付け、画像形成装置１００－Ａの設定変更を反映させ、さらに他の画像形成装置１００－Ｂ等に変更コマンドを送信する。以上のことから、本実施形態の画像形成装置１００－Ａにおいて、設定画面は、画像形成装置１００－Ａが提供するＷｅｂページ画面である。このようにすることで、ユーザーは、端末装置２００に表示されるＷｅｂページ画面をタッチパネル等で操作することにより、画像形成装置１００－Ａ及び他の画像形成装置１００－Ｂの設定変更を行うことができる。

【0036】

図７のフローチャートを用いて、本実施形態の手法の処理例について説明する。処理部１２０－Ａは、一括設定開始の入力が行われたか否かについて判断する処理（ステップＳ１０）を行う。そして処理部１２０－Ａは、一括設定開始の入力が行われたと判断した場合（ステップＳ１０でＹＥＳ）、一括設定（ステップＳ２０）を行う。一方、処理部１２０－Ａは、一括設定開始の入力が行われていないと判断した場合（ステップＳ１０でＮＯ）、再度ステップＳ１０を行う。

【0037】

図８のフローチャートを用いて、一括設定（ステップＳ２０）の処理例について説明する。処理部１２０－Ａは、図９で後述する第１設定（ステップＳ１００）を行った後、図１０で後述する第２設定（ステップＳ２００）を行う。処理部１２０－Ａは、第２設定（ステップＳ２００）を行った後、図１１で後述する第３設定（ステップＳ３００）を行い、フローを終了する。

【0038】

図９のフローチャートを用いて、第１設定（ステップＳ１００）の処理例について説明する。処理部１２０－Ａは、設定変更開始の入力が行われたか否かについて判断する処理（ステップＳ１１０）を行う。そして処理部１２０－Ａは、設定変更開始の入力が行われたと判断した場合（ステップＳ１１０でＹＥＳ）、設定変更を開始し（ステップＳ１２０）、また所定画像を表示する（ステップＳ１３０）。一方、処理部１２０－Ａは、設定変更開始の入力が行われていないと判断した場合（ステップＳ１１０でＮＯ）、再度ステップＳ１１０を行う。その後、処理部１２０－Ａは、設定変更後の入力が行われたか否かについて判断する処理（ステップＳ１４０）を行う。そして処理部１２０－Ａは、設定変更後の入力が行われたと判断した場合（ステップＳ１４０でＹＥＳ）、フローを終了する。一方、処理部１２０－Ａは、設定変更後の入力が行われていないと判断した場合（ステップＳ１４０でＮＯ）、再度ステップＳ１４０を行う。

【0039】

図１０のフローチャートを用いて、第２設定（ステップＳ２００）の処理例について説明する。処理部１２０－Ａは、探索開始の入力が行われたか否かについて判断する処理（ステップＳ２１０）を行う。そして処理部１２０－Ａは、探索開始の入力が行われたと判断した場合（ステップＳ２１０でＹＥＳ）、発見した他の画像形成装置１００を表示する（ステップＳ２２０）。一方、処理部１２０－Ａは、探索開始の入力が行われていないと判断した場合（ステップＳ２１０でＮＯ）、再度ステップＳ２１０を行う。その後、処理部１２０－Ａは、装置選択の入力が行われたか否かについて判断する処理（ステップＳ２３０）を行う。そして処理部１２０－Ａは、装置選択の入力が行われたと判断した場合（ステップＳ２３０でＹＥＳ）、フローを終了する。一方、処理部１２０－Ａは、装置選択の入力が行われていないと判断した場合（ステップＳ２３０でＮＯ）、再度ステップＳ２３０を行う。

【0040】

図１１のフローチャートを用いて、第３設定（ステップＳ３００）の処理例について説明する。処理部１２０－Ａは、変更項目を強調表示（ステップＳ３１０）した後、設定実行の入力が行われたか否かについて判断する処理（ステップＳ３２０）を行う。そして処理部１２０－Ａは、設定実行の入力が行われたと判断した場合（ステップＳ３２０でＹＥＳ）、変更コマンドを送信（ステップＳ３３０）し、完了画面を表示（ステップＳ３４０）した後に、フローを終了する。一方、処理部１２０－Ａは、設定実行の入力が行われていないと判断した場合（ステップＳ３２０でＮＯ）、再度ステップＳ３２０を行う。

【0041】

図１２、図１３、図１４、図１５を用いて、本実施形態の手法を適用した場合における具体的な画面の例を説明する。なお、図１２～図１５は、図６に示したＷｅｂページ１４２を想定した画面例であるが、図６の表示部１３０に表示される画面に適宜変更することもできる。また、前述と同様に、ユーザーは端末装置２００の操作を通じて、画像形成装置１００－ＡのＷｅｂページ１４２－Ａを開いているものとする。

【0042】

ユーザーは、端末装置２００にインストールされた一括設定アプリケーションプログラムを起動する操作を行う。これによりＷｅｂブラウザー２３０上に、図１２のＡ０に示す画面が表示される。そしてユーザーがＢ０に示すアイコンを選択すると、図７のステップＳ１０の処理が行われ、図１２のＡ０に示した画面は図１２のＡ１０に示す画面に遷移する。図１２のＡ１０に示す画面は、画像形成装置１００－Ａの設定を行う画面である。

【0043】

本実施形態の画像形成装置１００は、設定項目について階層構造を持たせている。これにより、設定項目が整理されるため、ユーザーは所望の設定項目を容易に検索できる。以降の説明において、浅い階層側の設定項目から深い階層側の設定項目の順に、第１階層の設定項目、第２階層の設定項目、第３階層の設定項目等と呼ぶ。

【0044】

図１２のＡ１０に示す画面において、第１階層の設定項目として、Ｂ１に示す印刷設定、Ｂ２に示すコピー設定等がタブとして表示されている。なお、本実施形態の画像形成装置１００において設定可能な項目は、これに限らない。例えばスキャン設定、ネットワーク設定、セキュリティー設定ができるようにしてもよい。また、設定項目は、これらのうちいずれか１つが設定できればよい。なお、例えばＢ３に示すように、複数の第１階層の設定項目を簡略して表示してもよい。このように、本実施形態の画像形成装置１００において、設定画面に表示される設定は、印刷設定、スキャン設定、コピー設定、ネットワーク設定及びセキュリティー設定のうち少なくとも１つを含む。このようにすることで、画像形成装置１００に含まれる機能に関する設定の変更を行うことができる。

【0045】

なお、図示や詳細な説明は省略するが、スキャン設定、コピー設定、ネットワーク設定及びセキュリティー設定を第１階層の設定項目にした場合、より深い階層の項目は例えば以下の項目が挙げられるが、これに限られず、適宜追加、変更等が可能である。第１階層の設定項目を例えばスキャン設定とした場合、第２階層の設定項目は例えばドライバー設定、メールサーバー設定等が挙げられる。また、第１階層の設定項目を例えばコピー設定とした場合、第２階層の設定項目は例えば倍率設定、コピー濃度設定等が挙げられる。また、第１階層の設定項目を例えばネットワーク設定とした場合、第２階層の設定項目は例えば接続方式設定、通信速度設定、ポート番号設定等が挙げられる。また、第１階層の設定項目をセキュリティー設定とした場合、例えば第２階層の設定項目は例えば管理者パスワード設定、利用者制限設定、プロトコル制御設定等が挙げられる。

【0046】

図１２のＡ１０の画面において、第１階層の設定項目として印刷設定が選択されている。そして、Ａ１０の画面には、第２階層の設定項目として、Ｂ１０に示す給紙装置設定、Ｂ２０に示すインターフェース設定、Ｂ３０に示すユーザーデフォルト設定等が表示されている。また、Ａ１０の画面には、第２階層の給紙装置設定に属する、第３階層の設定項目として、Ｂ１１に示す用紙サイズ設定、Ｂ１２に示す用紙種類設定等が表示されている。

【0047】

ユーザーは、例えばＢ１３に示すプルダウン表示を選択すると、図示は省略するが、用紙サイズとしてＡ４、Ｂ４等が列挙され、適宜所望の用紙サイズを選択できる。同様に、ユーザーは、例えばＢ１４に示すプルダウン表示を選択すると、図示は省略するが、用紙種類として普通紙、写真用紙等が列挙され、適宜所望の用紙種類を選択できる。なお、詳細は図１５で後述するが、Ａ１０の画面においてユーザーは、Ｂ１１に示す用紙サイズの設定変更を行ったが、Ｂ１２に示す用紙種類の設定変更は行っていないものとする。

【0048】

同様に、Ａ１０の画面には、第２階層のインターフェース設定に属する、第３階層の設定項目として、Ｂ２１に示すタイムアウト設定、Ｂ２２に示す言語設定が表示されている。ユーザーは、例えばＢ２３に示すボックスを選択すると、不図示のソフトウェアーキーボードが表示され、所望のタイムアウト時間を入力できる。同様に、ユーザーは、例えばＢ２４に示すプルダウン表示を選択すると、図示は省略するが、言語設定として日本語、英語等が列挙され、所望の言語を適宜選択できる。なお、詳細は図１５で後述するが、Ａ１０の画面においてユーザーは、Ｂ２１に示すタイムアウト設定の設定変更と、言語設定の設定変更の両方を行ったものとする。

【0049】

ユーザーは、第１階層の設定項目としての印刷設定の設定変更を終了した後、他の第１階層の設定項目としてコピー設定の設定変更を行いたい場合は、Ｂ２に示したタブを選択し、適宜第２階層以下の設定項目の変更を行う。そしてユーザーは、同様の作業を繰り返し行い、画像形成装置１００－Ａの全ての設定項目の変更を行った後、Ｂ４０に示すアイコンを選択する。これにより、図９のステップＳ１１０でＹＥＳと判断され、ステップＳ１２０、ステップＳ１３０の処理が行われ、図１２のＡ１０に示す画面は図１３のＡ２０に示す画面に遷移する。図１３のＡ２０に示す画面は、例えば不図示のＡ１０の画面にＢ４２に示すダイアログボックスが重畳表示され、Ｂ４２に示すダイアログボックスには、画像形成装置１００－Ａの設定変更を行っている旨のメッセージが表示されている。つまり、図９のステップＳ１３０における所定画像は、図１３のＢ４２に示すダイアログボックスに対応する。なお、当該メッセージを示す手法はこれに限らず、メッセージをロゴ化したアイコンを重畳表示してもよいし、図１２のＡ１０の画面を分割し、分割した画面をＢ４２に示す画面として表示してもよく、種々の変形実施が可能である。後述するＢ４４に示す画面についても同様である。

【0050】

その後、画像形成装置１００－Ａの設定変更が終了すると、図１３のＡ２０に示す画面は、図１３のＡ３０に示す画面に遷移する。Ａ３０に示す画面には、例えばＢ４２に示すダイアログボックスが、Ｂ４４に示すダイアログボックスに変化して、図１２のＡ１０の画面に重畳表示される。図１３のＢ４４のダイアログボックスには、画像形成装置１００－Ａの設定変更が終了した旨のメッセージと、Ｂ４６に示すアイコンが表示される。このように、本実施形態の画像形成装置１００－Ａにおいて、処理部１２０－Ａは、画像形成装置１００－Ａの設定画面が表示されている間に、他の画像形成装置１００－Ｂへの設定の反映の移行を表示するための画面またはアイコン（Ｂ４２、Ｂ４４）を表示する。このようにすることで、ユーザーは、画像形成装置１００－Ａに対する設定変更が行われ、他の画像形成装置１００－Ｂに対する設定変更が開始されることを認識できる。

【0051】

ユーザーは、図１３のＢ４６に示すアイコンを選択すると、図９のステップＳ１４０でＹＥＳと判断され、図１３のＡ３０に示す画面は図１４のＡ４０に示す画面に遷移する。Ａ４０に示す画面において、他の画像形成装置１００を探索する旨の表示と、Ｂ４８に示すアイコンが表示される。

【0052】

ユーザーは、図１４のＢ４８に示すアイコンを選択すると、図１０のステップＳ２１０でＹＥＳと判断され、ステップＳ２２０が行われる。これにより、図１４のＡ４０に示す画面は図１４のＡ５０に示す画面に遷移する。Ａ５０に示す画面例において、例えばＢ５１、Ｂ５２、Ｂ５３、Ｂ５４等に示すように、探索により発見された他の画像形成装置１００が一覧表示される。なお、Ｂ５１に示す機種は他の画像形成装置１００－Ｂに対応し、Ｂ５２に示す機種は他の画像形成装置１００－Ｃに対応し、Ｂ５３に示す機種は他の画像形成装置１００－Ｄに対応し、Ｂ５４に示す機種は他の画像形成装置１００－Ｅに対応するものとする。また、図１４のＡ５０の画面例では機種のみが表示されているが、これに限らず、例えばＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、製造番号等の情報を表示してもよい。このようにすることで、ユーザーは所望の機種を適切に選択できる。

【0053】

また、図１４のＢ５５、Ｂ５６、Ｂ５７、Ｂ５８に示すように、他の画像形成装置１００の左隣には、チェックボックスが表示される。そしてユーザーは、設定変更を行いたい他の画像形成装置１００を選択できるようになっている。なお本実施形態において、チェックボックスを選択すると、チェックボックス全体が黒く塗りつぶされるように図示しているが、ユーザーが選択したか否かが識別可能であれば、他の態様で表示してもよい。

【0054】

ユーザーは、図１４のＢ５９に示すアイコンを選択すると、図１０のステップＳ２３０でＹＥＳと判断され、図１４のＡ５０に示す画面は図１５のＡ６０に示す画面に遷移する。これにより、設定変更の対象となる他の画像形成装置１００が確定する。具体的には例えば図１４のＡ５０に示す画面例では、Ｂ５６とＢ５７に示すチェックボックスが選択されたことを示す態様で表示されていることから、Ｂ５２とＢ５３に示す機種が設定変更の対象である他の画像形成装置１００であることが確定する。つまり、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄが設定変更の対象であることが確定する。このように、本実施形態の画像形成装置１００－Ａにおいて、処理部１２０－Ａは、他の画像形成装置１００として、複数の画像形成装置（１００－Ｂ、１００－Ｃ、１００－Ｄ、１００－Ｅ、…）が探索される場合、探索結果を一覧表示する。そして処理部１２０－Ａは、一覧表示された複数の画像形成装置（１００－Ｂ、１００－Ｃ、１００－Ｄ、１００－Ｅ、…）の中から選択された画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに対して設定を反映させる。このようにすることで、ユーザーは、所望の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに対して設定の変更を行うことができる。

【0055】

図１５のＡ６０の画面において、画像形成装置１００－Ａの設定項目は、図１２のＡ１０の画面で前述した階層構造に対応するように表示されている。具体的には例えば第１階層の設定項目としてＢ６１００に示す印刷設定、Ｂ６２００に示すコピー設定が表示されている。また、第２階層の設定項目としてＢ６１１０に示す給紙装置設定、Ｂ６１２０に示すインターフェース設定、Ｂ６１３０に示すユーザーデフォルト設定が表示されている。また、第３階層の設定項目としてＢ６１１１に示す用紙サイズ設定、Ｂ６１１２に示す用紙種類設定、Ｂ６１２１に示すタイムアウト設定、Ｂ６１２２に示す言語設定が表示されている。なお、図１５のＡ６０の画面例に示してある設定項目の階層構造は一部であり、ユーザーは、端末装置２００の端末装置表示部をスクロール等することにより設定項目の階層構造全体を把握できるようになっている。つまり、図示は省略しているが、スキャン設定、ネットワーク設定及びセキュリティー設定等が存在する場合は、これらの階層構造もユーザーは認識できるようになっている。

【0056】

これらの設定項目の左隣にはチェックボックスが併せて表示されている。図１２のＡ１０の画面例で前述した設定項目について、ユーザーが設定変更を行った場合、図１１のステップＳ３１０によって、図１５のＡ６０の画面例で示すチェックボックスは選択されたことを示す態様となって表示される。具体的には、図１２のＢ１１に示す用紙サイズ設定と、Ｂ２１に示すタイムアウト設定と、Ｂ２２に示す言語設定の設定変更を行ったことから、図１５のＢ６１１１に示すチェックボックスの態様と、Ｂ６１２１に示すチェックボックスの態様と、Ｂ６１２２に示すチェックボックスの態様が、選択されたことを示す態様となっている。このように、本実施形態の画像形成装置１００－Ａにおいて、処理部１２０－Ａは、設定項目の一覧を表示し、設定項目のうち、画像形成装置１００－Ａに適用した設定項目を識別可能に表示する。このようにすることで、ユーザーは、画像形成装置１００－Ａに適用した設定項目を確認できる。

【0057】

なお、例えば第Ｎ階層（Ｎは２以上の自然数）の設定項目が全て変更されている場合は、第（Ｎ－１）階層の設定項目のチェックボックスの態様を、選択されたことを示す態様としてもよい。具体的には例えば図１５において、第３階層の設定項目であるタイムアウト設定と言語設定の設定変更が行われたことから、第２階層の設定項目であるインターフェース設定全体が設定変更されたことを示すように、Ｂ６１２０に示すチェックボックスの態様を、選択されたことを示す態様にしてもよい。なお、前述のように、ユーザーは図１２のＢ１２に示す用紙種類の設定変更は行っていないことから、Ｂ６１１２のチェックボックスは選択されていないことを示しているので、第２階層の設定項目である給紙装置設定全体の設定変更は行われてなく、Ｂ６１１０に示すチェックボックスの態様は、選択されていないことを示す態様となっている。また、画像形成装置１００－Ａの全ての設定項目が変更されたことを示すチェックボックスをさらに設けてもよい。例えばＢ６０００に示すように、全ての設定項目が設定変更の対象であることを示すチェックボックスをさらに設け、画像形成装置１００－Ａの全ての設定項目が変更された場合、Ｂ６０００のチェックボックスの態様を、選択されたことを示す態様にしてもよい。

【0058】

以上のことから、本実施形態の画像形成装置１００－Ａにおいて、処理部１２０－Ａは、画像形成装置１００－Ａの設定画面（Ａ１０）を提供し、設定を反映させる他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄを選択する画面（Ａ５０）を提供し、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄの設定反映を確認する画面（Ａ６０）を提供する。このようにすることで、ユーザーは、画面表示を介して設定変更の実行及び確認を行うことができる。

【0059】

そして、ユーザーは、Ｂ６０に示すアイコンを選択すると、図１１のステップＳ３３０の処理が行われ、画像形成装置１００－Ａは他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに変更コマンドを送信する。これにより、画像形成装置１００－Ａに反映させた用紙サイズ設定、タイムアウト設定、言語設定が他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに反映される。

【0060】

また、ユーザーがＢ６０に示すアイコンを選択したことにより、図１１のステップＳ３４０の処理が行われ、図１５のＡ６０に示す画面例は、図１５のＡ７０に示す画面例に遷移する。Ａ７０に示す画面例は、一括設定が完了したことを示す旨の表示がなされる。つまり図１１のステップＳ３４０の完了画面は、図１５のＡ７０に示す画面に対応する。その後、ユーザーはＷｅｂブラウザー２３０の起動を終了すれば、一括設定アプリケーションプログラムは終了する。

【0061】

なお、ユーザーは、図１５のＡ６０の画面が表示されているときに、チェックボックスの選択操作を行うことができる。例えば前述のように、図１５のＢ６１１１のチェックボックスは選択されていることを示す態様で表示されているが、ユーザーはＢ６１１１のチェックボックスを再度選択することで、選択されていないことを示す態様に表示できる。そしてユーザーはＢ６０に示すアイコンを選択すると、Ｂ６１１１のチェックボックスに対応する用紙サイズ設定は、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに反映されないことになる。つまり本実施形態の画像形成装置１００－Ａにおいて、処理部１２０－Ａは、識別可能に表示された設定項目に対して、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄの設定反映のキャンセルを受け付ける。このようにすることで、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに対する設定変更をより適切に行うことができる。例えば画像形成装置１００－Ａに適用した設定変更が、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに必要ないことが、一括設定の作業の途中で判明する場合がある。このような場合には、図１５のＡ６０の画面が表示されている段階で、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄへの設定反映のキャンセルができることが便宜である。

【0062】

また、例えば前述のように、図１５のＢ６１１２のチェックボックスは選択されていないことを示す態様で表示されているが、ユーザーはＢ６１１２のチェックボックスを選択することで、選択されていることを示す態様に表示してもよい。この場合にユーザーはＢ６０のアイコンを選択すると、画像形成装置１００－Ａの用紙種類の設定項目が、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに反映されるようになる。つまり本実施形態の画像形成装置１００－Ａにおいて、処理部１２０－Ａは、識別可能に表示された設定項目以外の設定項目を他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに反映させる入力を受け付ける。このようにすることで、画像形成装置１００－Ａに反映させていない設定項目を、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに反映させることができる。例えば、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに対して設定変更したい設定項目が、画像形成装置１００－Ａには設定変更していない設定項目を含んでいることが、途中で判明する場合がある。このような場合には、図１５のＡ６０の画面が表示されている段階で、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄへ所望の設定項目の移植を併せて行うことが便宜である。

【0063】

また、図１５のＢ６０００のチェックボックスは選択されていないことを示す態様で表示されているが、ユーザーはＢ６０００のチェックボックスを選択することで、全ての設定項目に対応するチェックボックスが選択された態様として表示してもよい。この状態でＢ６０のアイコンを選択すると、画像形成装置１００－Ａの設定項目全てに関する設定データがパケット化されて、変更コマンドとして他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに送信される。これにより、画像形成装置１００－Ａの設定項目の全てが、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに移植されたことになる。例えば他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄに対して設定変更したい設定項目が、画像形成装置１００－Ａには設定変更していない設定項目を含んでいるか否かが、不明な場合がある。このような場合、Ｂ６０００のチェックボックスを選択する態様にすることで、他の画像形成装置１００－Ｃ，１００－Ｄへの設定変更を確実に行うことができる。

【0064】

また、以上の説明はユーザーが設定画面を操作したことにより、画像形成装置１００が設定変更を受け付け、画像形成装置１００と他の画像形成装置１００へ設定を反映させる例であるが、本実施形態の手法はこれに限られない。例えば、画像形成装置１００－Ａの設定が変更された場合、自動的に他の画像形成装置１００－Ｂへ設定を反映させるようにしてもよい。具体的には例えば図７の処理例を図１６の処理例にしてもよい。

【0065】

処理部１２０－Ａは、画像形成装置１００－Ａの設定の変更が行われたか否かについて判断する処理（ステップＳ１２）を行う。そして処理部１２０－Ａは、画像形成装置１００－Ａの設定の変更が行われたと判断した場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、他の画像形成装置１００－Ｂに変更コマンドを送信する（ステップＳ２２）。一方、処理部１２０－Ａは、画像形成装置１００－Ａの設定の変更が行われていないと判断した場合（ステップＳ１２でＮＯ）、再度ステップＳ１２を行う。

【0066】

図１６のステップＳ１２は、図７のステップ１０と比較して、ユーザーの入力を要さない点で異なる。具体的には例えば、図１６のステップＳ１２は、記憶部１４０－Ａにおける設定変更に関する内容を記憶するアドレスにアクセスが有ったか否かを判断している。また、図１６のステップＳ２２は、具体的には例えば図７～図１１の一括設定（ステップＳ２０）に含まれる各処理から、入力に係るステップＳ１１０、ステップＳ１４０、ステップＳ２１０、ステップＳ２３０、ステップＳ３２０等を省略した処理である。このようにすることで、ユーザーの入力を要することなく、画像形成装置１００－Ａに対して反映させた設定は、他の画像形成装置１００－Ｂに対して反映される。このように、本実施形態の画像形成装置１００－Ａにおいて、処理部１２０－Ａは、画像形成装置に適用した設定を、自動的に他の画像形成装置１００－Ｂに適用する。このようにすることで、ユーザーが他の画像形成装置１００－Ｂに対して設定変更を行う負担を軽減できる。例えばネットワークＮＷの方式がＰ２Ｐネットワークの場合、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定は、サーバーを介することなく、他の画像形成装置１００－Ｂに反映させることができる。

【0067】

なお、上記した図１６の処理例は、探索によって発見された全ての他の画像形成装置１００に対して変更コマンドを送信する処理となる。他の画像形成装置１００をユーザーが選択する処理が含まれないからである。

【0068】

また、例えば、探索により発見され得る他の画像形成装置１００のうち、特定の他の画像形成装置１００に対して変更コマンドを自動的に送信できるようにしてもよい。例えば図示は省略するが、処理部１２０－Ａは他の画像形成装置１００の探索を行い、ユーザーは探索により発見された複数の他の画像形成装置１００から、他の画像形成装置１００－Ｂを選択し、処理部１２０－Ａは当該他の画像形成装置１００－Ｂの情報を記憶部１４０－Ａに記憶させる。その後、図１６のステップＳ２２において、記憶部１４０－Ａに記憶された他の画像形成装置１００－Ｂに対して変更コマンドを送信する処理とすることで、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定を、他の画像形成装置１００－Ｂに自動的に反映させることができる。

【0069】

また、例えば、画像形成装置１００－Ａは、図７～図１１の処理に係るプログラムと、図１６に係るプログラムを両方含んでもよい。例えば初回は図７～図１１のプログラムを採用し、処理部１２０－Ａは、図７～図１１の処理を一度行い、図１０のステップＳ２３０で選択された他の画像形成装置１００－Ｂの情報を記憶する。そして以降は図１６のプログラムを採用し、記憶された他の画像形成装置１００－Ｂに対して図１６の処理を行うようにすることで、画像形成装置１００－Ａに反映させた設定を、他の画像形成装置１００－Ｂに自動的に反映させることができる。なお、他の画像形成装置１００を再度選択し直したい場合は、図７～図１１のプログラムを再度実行できるようにしてもよい。このように、本実施形態の画像形成装置１００－Ａにおいて、処理部１２０－Ａは、設定画面において、画像形成装置１００－Ａの設定を当該画像形成装置１００－Ａに反映する入力が行われたことをトリガーとして、画像形成装置１００－Ａの設定を他の画像形成装置１００－Ｂに適用する。このようにすることで、所望の他の画像形成装置１００－Ｂに対し、画像形成装置１００－Ａの設定を自動的に反映させることができる。

【0070】

以上のように、本実施形態の画像形成装置は、ネットワークを介して他の画像形成装置と通信接続する通信部と、処理部と、を含み、処理部は、設定画面を提供し、設定画面において画像形成装置の設定を受け付けた場合、設定を画像形成装置に反映させ、画像形成装置に反映させた設定を他の画像形成装置に反映させる。

【0071】

このようにすることで、ユーザーが画像形成装置の設定を反映させる操作を行えば、ユーザーが他の画像形成装置を操作することなく、他の画像形成装置に対し画像形成装置１００－Ａの設定を反映させることができるので、画像形成装置の利便性を向上させることができる。

【0072】

また、設定画面に表示される設定は、印刷設定、スキャン設定、コピー設定、ネットワーク設定及びセキュリティー設定のうち少なくとも１つを含んでもよい。

【0073】

このようにすることで、画像形成装置に含まれる機能に関する設定の変更を行うことができる。

【0074】

また、処理部は、他の画像形成装置として、複数の画像形成装置が探索される場合、探索結果を一覧表示し、一覧表示された複数の画像形成装置の中から選択された画像形成装置に対して設定を反映させてもよい。

【0075】

このようにすることで、ユーザーは、所望の画像形成装置に対して設定の変更を行うことができる。

【0076】

また、処理部は、画像形成装置の設定画面を提供し、設定を反映させる他の画像形成装置を選択する画面を提供し、他の画像形成装置の設定反映を確認する画面を提供してもよい。

【0077】

このようにすることで、ユーザーは、画面表示を介して設定変更の実行及び確認を行うことができる。

【0078】

また、処理部は、画像形成装置の設定画面が表示されている間に、他の画像形成装置への設定の反映の移行を表示するための画面またはアイコンを表示してもよい。

【0079】

このようにすることで、ユーザーは、画像形成装置に対する設定変更が行われ、他の画像形成装置に対する設定変更が開始されることを認識できる。

【0080】

また、処理部は、設定項目の一覧を表示し、設定項目のうち、画像形成装置に適用した設定項目を識別可能に表示してもよい。

【0081】

このようにすることで、ユーザーは、画像形成装置に適用した設定項目を確認できる。

【0082】

また、処理部は、識別可能に表示された設定項目に対して、他の画像形成装置の設定反映のキャンセルを受け付けてもよい。

【0083】

このようにすることで、他の画像形成装置に対する設定変更をより適切に行うことができる。

【0084】

また、処理部は、識別可能に表示された設定項目以外の設定項目を、他の画像形成装置に反映させる入力を受け付けてもよい。

【0085】

このようにすることで、画像形成装置に反映させていない設定項目を、他の画像形成装置に反映させることができる。

【0086】

また、設定画面は、画像形成装置が提供するＷｅｂページ画面であってもよい。

【0087】

ユーザーは、端末装置に表示されるＷｅｂページ画面をタッチパネル等で操作することにより、画像形成装置及び他の画像形成装置の設定変更を行うことができる。

【0088】

また、設定画面は、画像形成装置に含まれる表示部に表示される画面であってもよい。

【0089】

このようにすることで、ユーザーは、画像形成装置の表示部に表示される設定画面に基づいて、画像形成装置及び他の画像形成装置の設定変更を行うことができる。

【0090】

また、処理部は、画像形成装置に適用した設定を、自動的に他の画像形成装置に適用してもよい。

【0091】

このようにすることで、ユーザーが他の画像形成装置に対して設定変更を行う負担を軽減できる。

【0092】

また、処理部は、設定画面において、画像形成装置の設定を当該画像形成装置に反映する入力が行われたことをトリガーとして、画像形成装置の設定を、他の画像形成装置に適用してもよい。

【0093】

このようにすることで、所望の他の画像形成装置に対し、画像形成装置の設定を自動的に反映させることができる。

【0094】

また、本実施形態の処理方法は、ネットワークを介して他の画像形成装置と通信接続する通信処理と、設定画面を提供する処理と、設定画面において画像形成装置の設定を受け付けた場合、設定を画像形成装置に反映させる処理と、画像形成装置に対する設定を他の画像形成装置に反映させる処理とを、行う。

【0095】

なお、上記のように本実施形態について詳細に説明したが、本実施形態の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本開示の範囲に含まれるものとする。例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。また本実施形態及び変形例の全ての組み合わせも、本開示の範囲に含まれる。また画像形成装置及び処理方法等の構成・動作も本実施形態で説明したものに限定されず、種々の変形実施が可能である。

【符号の説明】

【0096】

１００，１００－Ａ，１００－Ｂ，１００－Ｃ，１００－Ｄ，１００－Ｅ…画像処理装置、１１０，１１０－Ａ，１１０－Ｂ，１１０－Ｃ…通信部、１２０，１２０－Ａ，１２０－Ｂ，１２０－Ｃ…処理部、１３０，１３０－Ａ，１３０－Ｂ，１３０－Ｃ…表示部、１４０，１４０－Ａ，１４０－Ｂ，１４０－Ｃ…記憶部、１４２，１４２－Ａ，１４２－Ｂ，１４２－Ｃ…Ｗｅｂページ、２００…端末装置、２０２…端末装置制御部、２１０…端末装置通信部、２２０…端末装置処理部、２３０…Ｗｅｂブラウザー、ＮＷ…ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】