特開 2024-79992 液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024079992

(43)【公開日】2024-06-13

(54)【発明の名称】液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240606BHJP

   B41J 2/135 20060101ALI20240606BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 207

B41J2/135

B41J2/01 451

B41J2/01 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022192784

(22)【出願日】2022-12-01

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】田中 伸昌

(72)【発明者】

【氏名】洞田 竜児

(72)【発明者】

【氏名】中瀬 貴文

【テーマコード（参考）】

2C056

2C057

【Ｆターム（参考）】

2C056EA14

2C056EB07

2C056EB39

2C056EB40

2C056EC07

2C056EC38

2C056FA10

2C056JA13

2C056KD06

2C057AM16

2C057AN01

(57)【要約】

【課題】ノズルが異常であるか否かを検出するときに液体吐出ヘッドまたは電極に印加する電圧を昇圧させるための回路をより小さくする。
【解決手段】電圧印加回路５１は、直列に接続された複数のチャージポンプ６４を有し、入力された電圧を複数のチャージポンプ６４によって昇圧し、昇圧した電圧を電極に印加する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ノズルを有し、前記ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
電極を有し、前記ノズルから液体が吐出されたときの前記電極における電気的な変化に応じた信号を出力する信号出力部と、
コンデンサとダイオードとを含み入力された電圧を昇圧させる直列に接続された複数のチャージポンプを有し、前記複数のチャージポンプにより昇圧された電圧を前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に印加することによって、前記液体吐出ヘッドと前記電極との間に電位差を生じさせる電圧印加回路と、を備えていることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記電圧印加回路は、
５０Ｖ以下の電圧が入力され、
前記複数のチャージポンプにより、入力された電圧を３００Ｖ以上の電圧に昇圧させることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記電圧印加回路は、
前記複数のチャージポンプにより、入力された電圧を１０倍以上の電圧に昇圧させることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記電圧印加回路は、
１０個以上の前記複数のチャージポンプを有することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記電圧印加回路が、前記複数のチャージポンプに入力された電圧による前記コンデンサへの充電および前記コンデンサからの放電の状態を切り換えるスイッチ素子、を備え、
制御部、を備え、
前記制御部は、ＰＷＭ信号により前記スイッチ素子を制御して、前記複数のチャージポンプにおける前記充電および前記放電の状態を切り換えることによって、前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に印加する電圧を調整することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記電圧印加回路に入力される電圧を変更する入力電圧変更部を有し、
前記制御部は、前記入力電圧変更部を制御して前記電圧印加回路に入力される電圧を変更することによって、前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に印加する電圧を調整することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

前記複数のチャージポンプは、第１チャージポンプと、前記第１チャージポンプよりも高い電圧を出力する第２チャージポンプとを含み、
前記電圧印加回路が、前記第１チャージポンプの出力電圧を前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に印加するか、前記第２チャージポンプの出力電圧を前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に印加するかを切り換える切換部を備え、
前記制御部は、前記切換部を制御して、前記第１チャージポンプの出力電圧を前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に印加するか、前記第２チャージポンプの出力電圧を前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に印加するかを切り換えることによって、前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に印加する電圧を調整することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記電圧印加回路により電圧が印加された前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に流れる電流の大きさが１００μＡ以下であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

前記チャージポンプを構成するコンデンサがセラミックコンデンサであることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項10】

前記液体吐出ヘッドと前記電極との間に流れるリーク電流を検出するリーク検出回路、を備え、
前記制御部は、
前記リーク検出回路の検出結果に応じて、前記電圧印加回路から出力される電圧を調整することを特徴とする請求項５～７のいずれかに記載の液体吐出装置。

【請求項11】

前記制御部は、前記リーク検出回路がリーク電流を検出したことに応じて前記電圧印加回路から出力される電圧を高くすることを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出装置。

【請求項12】

前記制御部は、
前記リーク検出回路によって検出された前記リーク電流の大きさが所定値以上のときに、前記ＰＷＭ信号のデューティ比を０にすることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。

【請求項13】

前記リーク検出回路が、
直流のリーク電流を検出する第１リーク検出回路と、
交流のリーク電流を検出する第２リーク検出回路と、を含み、
前記第１リーク検出回路によって検出された前記直流のリーク電流の大きさが第１所定値を超えたとき、または、前記第２リーク検出回路によって検出された前記交流のリーク電流の大きさが第２所定値を超えたときに、前記ＰＷＭ信号のデューティ比を０にすることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。

【請求項14】

ノズルを有し、前記ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
電極を有し、前記ノズルから液体が吐出されたときの前記電極における電気的な変化に応じた信号を出力する信号出力部と、
コンデンサとダイオードとを含み入力された電圧を昇圧させるチャージポンプを有し、前記チャージポンプにより昇圧された電圧を前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に印加することによって、前記液体吐出ヘッドと前記電極との間に電位差を生じさせる電圧印加回路と、を備えていることを特徴とする液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ノズルから液体を吐出する液体吐出装置の一例として、特許文献１には、ノズルからインクを吐出して記録を行うインクジェットプリンタが記載されている。特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、ノズルを覆うキャッピング部材が電極部材を含む検査領域を有する。そして、インクジェットプリンタの内部で引き回される数ボルトの電気配線の電圧を、昇圧回路を介して数十から数百ボルトに昇圧し、印刷ヘッドを構成するキャビティプレートに昇圧後の電圧を印加することによって、印刷ヘッドと検査領域との間に電位差を生じさせる。そして、この状態で、印刷ヘッドにノズルから検査領域に向けてインクを吐出させるための動作を行わせたときの検査領域の電圧の変化に基づいて、ノズルから正常にインクが吐出されたか否かを検査する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開2007-136858号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ここで、特許文献１では、昇圧回路により電圧を大きく昇圧させる必要がある。電圧を大きく昇圧させる昇圧回路は、例えば変圧器を用いて形成することが考えられる。しかしながら、変圧器を用いて昇圧回路を形成する場合、変圧器が大きいために昇圧回路が大型化してしまう。

【0005】

本発明の目的は、ノズルが異常であるか否かを検出するときに液体吐出ヘッドまたは電極に印加する電圧を昇圧させるための回路をより小さくすることが可能な液体吐出装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の液体吐出装置は、ノズルを有し、前記ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、電極を有し、前記ノズルから液体が吐出されたときの前記電極における電気的な変化に応じた信号を出力する信号出力部と、コンデンサとダイオードとを含み入力された電圧を昇圧させる、直列に接続された複数のチャージポンプを有し、前記複数のチャージポンプにより昇圧された電圧を前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に印加することによって、前記液体吐出ヘッドと前記電極との間に電位差を生じさせる電圧印加回路と、を備えている。

【0007】

また、本発明の液体吐出装置は、ノズルを有し、前記ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、電極を有し、前記ノズルから液体が吐出されたときの前記電極における電気的な変化に応じた信号を出力する信号出力部と、コンデンサとダイオードとを含み入力された電圧を昇圧させるチャージポンプを有し、前記チャージポンプにより昇圧された電圧を前記液体吐出ヘッドまたは前記電極に印加することによって、前記液体吐出ヘッドと前記電極との間に電位差を生じさせる電圧印加回路と、を備えている。

【発明の効果】

【0008】

本発明によると、チャージポンプを用いて電圧印加回路を形成することにより、変圧器を用いて電圧印加回路を形成するよりも、回路を小型化することができる。具体的には、チャージポンプを用いて電圧印加回路を形成するほうが、変圧器を用いて電圧印加回路を形成するよりも、回路基板の面積を小さくすることができる。また、コンデンサおよびダイオードによって形成されるチャージポンプのほうが、変圧器よりも、回路基板からの突出量を小さくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態のプリンタの概略構成図である。

【図2】キャップ内に配置された電極等を説明するための図である。

【図3】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。

【図4】図３の検査用回路の構成を示す図である。

【図5】（ａ）は吐出駆動によりノズルからインクが吐出されなかった場合に、ハイパスフィルタから増幅回路に向けて出力される信号を説明するための図であり、（ｂ）は吐出駆動によりノズルからインクが吐出された場合に、ハイパスフィルタから増幅回路に向けて出力される信号を説明するための図であり、（ｃ）は増幅回路から出力される吐出検知信号を説明するための図である。

【図6】（ａ）は図４の電圧印加回路の構成を示す図であり、（ｂ）はＰＷＭ信号を説明するための図である。

【図7】（ａ）はあるチャージポンプ６４での昇圧を説明するための図であり、（ｂ）はＰＷＭ信号の変化に対する電圧Ｖｃ，Ｖｄ，Ｖｅの変化の一例を示す図である。

【図8】ＰＷＭ信号を制御するための処理の流れを示すフローチャートである。

【図9】第１電圧入力部に入力する電圧を変圧器で調整する例を説明するための図である。

【図10】第１電圧入力部に入力する電圧を、チャージポンプ６４を有する電圧調整回路で調整する例を説明するための図である。

【図11】第２電圧入力部に入力する電圧を、チャージポンプ６４を有する電圧調整回路で調整する例を説明するための図である。

【図12】どのチャージポンプの出力電圧を電圧出力部から出力するかを切り換える例を説明するための図である。

【図13】２つのチャージポンプユニットのどちらの出力電圧を電圧出力部から出力するかを切り換える例を説明するための図である。

【図14】電圧印加回路がチャージポンプを１つだけ有する例を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の好適な実施形態について説明する。

【0011】

＜プリンタの全体構成＞
図１に示すように、本実施形態に係るプリンタ１は、キャリッジ２、サブタンク３、インクジェットヘッド４、プラテン５、搬送ローラ６，７、メンテナンスユニット８などを備えている。なお、本実施形態では、プリンタ１が本発明の「液体吐出装置」に相当し、インクジェットヘッド４が本発明の「液体吐出ヘッド」に相当する。

【0012】

キャリッジ２は、走査方向に延びた２本のガイドレール１１，１２に支持されている。キャリッジ２は、図示しないベルトなどを介してキャリッジモータ３６（図３参照）に接続されており、キャリッジモータ３６を駆動させると、キャリッジ２がガイドレール１１，１２に沿って走査方向に移動する。なお、以下では、図１に示すように、走査方向の右側および左側を定義して説明を行う。

【0013】

サブタンク３は、キャリッジ２に搭載されている。ここで、プリンタ１は、カートリッジホルダ１３を備えており、カートリッジホルダ１３に４つのインクカートリッジ１４が取り外し可能に装着されている。４つのインクカートリッジ１４は、走査方向に並んでおり、走査方向の右側に配置されたものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクを貯留している。本実施形態では、インクが本発明の「液体」に相当する。サブタンク３は、４本のチューブ１５を介してカートリッジホルダ１３に装着された４つのインクカートリッジ１４と接続されている。これにより、４つのインクカートリッジ１４からサブタンク３に上記４色のインクが供給される。

【0014】

インクジェットヘッド４は、キャリッジ２に搭載され、サブタンク３の下端部に接続されている。インクジェットヘッド４には、サブタンク３から上記４色のインクが供給される。また、インクジェットヘッド４は、その下面であるノズル面４ａに形成された複数のノズル１０からインクを吐出する。より詳細に説明すると、複数のノズル１０は、走査方向と直交する搬送方向に配列されることによってノズル列９を形成しており、ノズル面４ａにおいて、４列のノズル列９が走査方向に並んでいる。複数のノズル１０からは、走査方向の右側のノズル列９を構成するものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。

【0015】

プラテン５は、インクジェットヘッド４の下方に配置され、複数のノズル１０と対向している。プラテン５は、走査方向に記録用紙Ｓの全長にわたって延び、記録用紙Ｓを下方から支持する。搬送ローラ６は、インクジェットヘッド４およびプラテン５よりも搬送方向の上流側に配置されている。搬送ローラ７は、インクジェットヘッド４およびプラテン５よりも搬送方向の下流側に配置されている。搬送ローラ６，７は、図示しないギヤなどを介して搬送モータ３７（図３参照）に接続されている。搬送モータ３７を駆動させると、搬送ローラ６，７が回転し、記録用紙Ｓが搬送方向に搬送される。

【0016】

そして、プリンタ１においては、後述する制御部３０（図３参照）により、キャリッジモータ３６を制御してキャリッジ２を走査方向に移動させつつ、インクジェットヘッド４に複数のノズル１０からインクを吐出させる記録パスと、搬送モータ３７を制御して搬送ローラ６，７に記録用紙Ｓを搬送させる搬送動作とを繰り返し行わせることによって、記録用紙Ｓへの記録を行うことができる。

【0017】

メンテナンスユニット８は、キャップ２１と、吸引ポンプ２２と、廃液タンク２３とを備えている。キャップ２１は、プラテン５よりも走査方向の右側に配置されている。そして、キャリッジ２を、プラテン５よりも走査方向の右側のメンテナンス位置に位置させると、複数のノズル１０がキャップ２１と対向する。

【0018】

また、キャップ２１は、キャップ昇降機構３８（図３参照）によって昇降可能となっている。そして、キャリッジ２を上記メンテナンス位置に位置させることによって複数のノズル１０とキャップ２１とを対向させた状態で、キャップ昇降機構３８によりキャップ２１を上昇させると、キャップ２１の上端部がノズル面４ａに密着し、複数のノズル１０がキャップ２１に覆われたキャップ状態となる。また、キャップ昇降機構３８によりキャップ２１を降下させた状態では、複数のノズル１０がキャップ２１で覆われていないアンキャップ状態となる。なお、キャップ２１はノズル面４ａに密着することで複数のノズル１０を覆うものであることには限られない。キャップ２１は、例えば、インクジェットヘッド４のノズル面４ａの周囲に配置される図示しないフレーム等に密着することで、複数のノズル１０を覆うものであってもよい。

【0019】

吸引ポンプ２２はチューブポンプなどであり、キャップ２１および廃液タンク２３と接続されている。そして、メンテナンスユニット８では、上記キャップ状態で吸引ポンプ２２を駆動させると、複数のノズル１０からインクジェットヘッド４内のインクを排出させる、いわゆる吸引パージを行うことができる。吸引パージによって排出されたインクは廃液タンク２３に貯留される。

【0020】

なお、ここでは、便宜上、キャップ２１が全てのノズル１０をまとめて覆い、吸引パージにおいて、全てのノズル１０からインクジェットヘッド４内のインクを排出させるものとして説明を行ったが、これには限られない。例えば、キャップ２１が、ブラックインクを吐出する最も右側のノズル列９を構成する複数のノズル１０を覆う部分と、カラーインク、つまり、イエロー、シアン、マゼンタのインクを吐出する左側３列のノズル列９を構成する複数のノズル１０を覆う部分とを別々に備えており、吸引パージにおいて、インクジェットヘッド４内のブラックインクおよびカラーインクのいずれかを選択的に排出させることができるようになっていてもよい。あるいは、例えば、キャップ２１が、ノズル列９毎に個別に設けられ、吸引パージにおいて、ノズル列９毎に個別に、ノズル１０からインクを排出させることができるようになっていてもよい。

【0021】

また、図２に示すように、キャップ２１内には、矩形の平面形状を有する電極２６が配置されている。電極２６は、後述する検査用回路２７（図３、図４参照）を構成している。検査用回路２７は制御部３０（図３、図４参照）によって制御される。そして、本実施形態では、上記キャップ状態にするとともに、後述するようにインクジェットヘッド４と電極２６との間に電位差を生じさせた状態で、インクジェットヘッド４に、ノズル１０からインクを吐出させるための吐出駆動を行わせたときの電極２６の電圧の変化に応じて検査用回路２７の後述する増幅回路５５から出力される吐出検知信号基づいて、ノズル１０からインクが吐出されたか否かを判定することができる。なお、本実施形態では、検査用回路２７が、本発明の「信号出力部」に相当する。

【0022】

＜プリンタの電気的構成＞
次に、プリンタ１の電気的構成について説明する。図３に示すように、プリンタ１は、制御部３０を備えている。制御部３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、メモリ３４、ＡＳＩＣ３５などからなる。ここで、ＣＰＵはCentral Processing Unitの略語であり、ＲＯＭはRead Only Memoryの略語であり、ＲＡＭはRandom Access Memoryの略語であり、ＡＳＩＣはApplication Specific Integrated Circuitの略語である。制御部３０は、キャリッジモータ３６、インクジェットヘッド４、搬送モータ３７、キャップ昇降機構３８、吸引ポンプ２２、検査用回路２７等の動作を制御する。また、制御部３０は、検査用回路２７から信号を受信する。

【0023】

なお、制御部３０は、ＣＰＵ３１のみが各種処理を行うものであってもよいし、ＡＳＩＣ３５のみが各種処理を行うものであってもよいし、ＣＰＵ３１とＡＳＩＣ３５とが協働して各種処理を行うものであってもよい。また、制御部３０は、１つのＣＰＵ３１が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＣＰＵ３１が処理を分担して行うものであってもよい。また、制御部３０は、１つのＡＳＩＣ３５が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＡＳＩＣ３５が処理を分担して行うものであってもよい。

【0024】

＜検査用回路＞
次に、検査用回路２７について説明する。図４に示すように、検査用回路２７は、上述の電極２６と、電圧印加回路５１と、ローパスフィルタ５２と、ＤＣリーク信号出力部５３と、ハイパスフィルタ５４と、増幅回路５５と、ＡＣリーク信号出力部５６とを有する。

【0025】

電圧印加回路５１は、電極２６に電圧を印加するための回路である。電圧印加回路５１は、入力された電圧を昇圧して、昇圧した電圧を出力することによって電極２６に電圧を印加する。電圧印加回路５１の構成および動作については、後ほど詳細に説明する。

【0026】

電圧印加回路５１と電極２６とは、ローパスフィルタ５２を介して接続されている。ローパスフィルタ５２は、電極２６での電圧変動における遮断周波数より高い周波数の成分を逓減させて電圧印加回路５１側に出力するフィルタである。すなわち、電極２６の電圧の主に直流成分が、ローパスフィルタ５２を介して電圧印加回路５１側に出力される。

【0027】

ＤＣリーク信号出力部５３は、電圧印加回路５１とローパスフィルタ５２とを接続する配線から分岐した配線に接続されている。ここで、プリンタ１では、例えば、吸引パージの際にキャップ２１に付着したインクを介して、電極２６とインクジェットヘッド４とが導通することにより、電極２６とインクジェットヘッド４の間に直流のリーク電流が流れることがある。電極２６とインクジェットヘッド４の間に直流のリーク電流が流れると電極２６の電圧が低下する。また、この直流のリーク電流が大きいときほど、電極２６の電圧の低下量が大きくなる。ＤＣリーク信号出力部５３は、上述の、ローパスフィルタ５２を通して入力された電極２６の電圧の直流成分に基づいて、電極２６とインクジェットヘッド４の間に直流のリーク電流が流れているか否か、および、直流のリーク電流の大きさを示すＤＣリーク信号を制御部３０に出力する。なお、本実施形態では、ローパスフィルタ５２とＤＣリーク信号出力部５３とを合わせたものが、本発明の「第１リーク検出回路」に相当する。

【0028】

ハイパスフィルタ５４は、電極２６とローパスフィルタ５２とを接続する配線から分岐した配線に接続されている。増幅回路５５は、ハイパスフィルタ５４に接続されている。

【0029】

ハイパスフィルタ５４は、電極２６の電圧の直流成分、すなわち、電極２６の電圧の高電圧成分を逓減するフィルタである。これにより、電極２６に電圧変動が生じたときに、電極２６の電圧の変化が、ハイパスフィルタ５４において高電圧成分が除去されたうえで、増幅回路５５側に出力される。ハイパスフィルタ５４から増幅回路５５に入力された電圧は、増幅回路５５において増幅され、吐出検知信号として制御部３０に出力される。

【0030】

ここで、上記キャップ状態にするとともに、電圧印加回路５１により電極２６に電圧を印加することによってインクジェットヘッド４と電極２６との間に電位差を生じさせた状態で、インクジェットヘッド４に吐出駆動を行わせたときの電極２６の電圧の変化について説明する。吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されなかったときには、電極２６の電圧がほとんど変化しない。吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときには、電極２６の電圧が変化する。また、このときの電極２６の電圧の変化は急激なものとなる。したがって、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたか否かによって、電極２６の電圧の高周波成分が異なる。

【0031】

これにより、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されなかったときには、ハイパスフィルタ５４から増幅回路５５に向けて出力される信号、および、増幅回路５５で増幅されて出力される吐出検知信号は、図５（ａ）に示すように、電圧がＶ０からほとんど変化しない信号となる。ここで、Ｖ０は例えばグランド電位に近い電圧である。

【0032】

一方、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されて電極２６の電圧が変化したときには、ハイパスフィルタ５４から増幅回路５５に向けて出力される信号が、図５（ｂ）に示すように、電圧がＶ０に対して変化する信号となる。ただし、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときの電極２６の電圧の変化量は、後述するようにインクジェットヘッド４と電極２６との間に交流のリーク電流が流れたときの電極２６の電圧の変化量と比べて小さい。そのため、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときにハイパスフィルタ５４から増幅回路５５に向けて出力される信号も、図５（ｂ）に示すように電圧の変化量が小さい信号となる。

【0033】

また、増幅回路５５から出力される吐出検知信号は、図５（ｃ）に示すように、図５（ｂ）の信号が増幅された信号となる。したがって、増幅回路５５から吐出検知信号は、ハイパスフィルタ５４から増幅回路５５に向けて出力される信号よりも電圧の変化が大きいものとなる。例えば、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときの吐出検知信号は、最大値がＶｈ１（＞Ｖ０）よりも大きく、かつ、最小値がＶｍ１（＜Ｖ０）よりも小さい信号となる。

【0034】

このように、吐出検知信号は、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたか否かを示す信号となる。また、吐出検知号は、増幅回路５５によって増幅された信号であるため、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときの電圧の変化量がある程度大きい信号となる。

【0035】

ＡＣリーク信号出力部５６は、ハイパスフィルタ５４と増幅回路５５とを接続する配線から分岐した配線に接続されている。ここで、プリンタ１では、例えば、吸引パージの際にキャップ２１に付着したインクを介して、電極２６とインクジェットヘッド４とが一時的に導通することにより、電極２６とインクジェットヘッド４の間に交流のリーク電流が流れることがある。インクジェットヘッド４と電極２６との間に交流のリーク電流が流れると、電極２６の電圧が変化し、ハイパスフィルタ５４から増幅回路５５に向けて出力される電圧も変化する。この信号の変化は、上述の吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときにハイパスフィルタ５４から増幅回路５５に向けて出力される電圧の変化よりも大きい。ＡＣリーク信号出力部５６は、ハイパスフィルタ５４から増幅回路５５に向けて出力される電圧に応じて、インクジェットヘッド４と電極２６との間に第２所定値以上の交流のリーク電流が流れているか否かを示すＡＣリーク信号を制御部３０に出力する。なお、本実施形態では、ハイパスフィルタ５４とＡＣリーク信号出力部５６とを合わせたものが、本発明の「第２リーク検出回路」に相当する。

【0036】

＜電圧印加回路＞
次に、電圧印加回路５１の構成について説明する。図６（ａ）に示すように、電圧印加回路５１は、第１電圧入力部６１と、第２電圧入力部６２と、電圧出力部６３と、直列に接続された１０個以上の複数のチャージポンプ６４と、スイッチ素子６５と、ＰＷＭ信号入力部６６とを有する。

【0037】

第１電圧入力部６１は、プリンタ１の図示しない電源回路に接続されており、電源電圧が入力される。電源電圧は５０Ｖ以下の電圧である。第２電圧入力部６２はグランド電位に保持されている。電圧出力部６３は、電極２６に印加するための電圧が出力される部分であり、ローパスフィルタ５２（図４参照）を介して電極２６（図４参照）と接続されている。

【0038】

各チャージポンプ６４は、入力部７１ａ，７１ｂと、出力部７２ａ，７２ｂと、コンデンサ７３ａ，７３ｂと、ダイオード７４ａ，７４ｂとを有する。

【0039】

複数のチャージポンプ６４のうち図６（ａ）の最も左側のチャージポンプ６４において、入力部７１ａが抵抗８０を介して第１電圧入力部６１と接続され、入力部７１ｂが第２電圧入力部６２と接続されている。複数のチャージポンプ６４のうち図４の最も左側のチャージポンプ６４以外のチャージポンプ６４において、入力部７１ａが、図６（ａ）の左側に隣接するチャージポンプ６４の出力部７２ａと接続され、入力部７１ｂが、図６（ａ）の左側に隣接するチャージポンプ６４の出力部７２ｂと接続されている。複数のチャージポンプ６４のうち図６（ａ）の最も右側のチャージポンプ６４の出力部７４ｂは、電圧出力部６３に接続されている。Ｎ個のチャージポンプ６４のうち図６（ａ）の最も右側のチャージポンプ６４の出力部７２ａは他の回路等と接続されていない。なお、以下の説明での便宜上、図６（ａ）では、最も右側のチャージポンプ６４の出力部７２ａを図示しているが、図６（ａ）の最も右側のチャージポンプ６４は、出力部７２ａに対応する、他の回路等との接続を行うための部分を有していなくてもよい。

【0040】

コンデンサ７３ａ，７３ｂはセラミックコンデンサである。コンデンサ７３ａは、入力部７１ａと出力部７２ａとの間に接続されている。コンデンサ７３ｂは、入力部７１ｂと出力部７２ｂとの間に接続されている。ダイオード７４ａのカソードは、コンデンサ７３ａと出力部７２ａとの間に接続されている。ダイオード７４ａのアノードは、入力部７１ｂとコンデンサ７３ｂとの間に接続されている。ダイオード７４ｂのカソードは、コンデンサ７３ｂと出力部７２ｂとの間に接続されている。ダイオード７４ｂのアノードは、コンデンサ７３ａと出力部７２ａとの間に接続されている。

【0041】

スイッチ素子６５は、トランジスタ８１と、抵抗８２，８３とを有する。トランジスタ８１は、ＮＰＮ型のトランジスタである。トランジスタ８１のコレクタ８１Ｃは、抵抗８０を介して第１電圧入力部６１に接続されている。トランジスタ８１のベース８１Ｂは、抵抗８２を介して、ＰＷＮ信号入力部６６と接続されている。トランジスタ８１のエミッタ８１Ｅは、グランド電位に保持されている。また、トランジスタ８１のベース８１Ｂとエミッタ８１Ｅとは抵抗８３を介して接続されている。

【0042】

ＰＷＭ信号入力部６６には、制御部３０から、図６（ｂ）に示すようなパルス信号であるＰＷＭ信号が入力される。ＰＷＭ信号がＨＩＧＨレベルのときに、トランジスタ８１がオンとなり、トランジスタ８１のコレクタ８１Ｃとエミッタ８１Ｅとが導通する。ＰＷＭ信号がＬＯＷレベルのときに、トランジスタ８１がオフとなり、トランジスタ８１のコレクタ８１Ｃとエミッタ８１Ｅとが絶縁される。ここで、制御部３０は、ＰＷＭ信号の周期Ｔに対するＨＩＧＨレベルの期間Ｔｈの比率（Ｔｈ／Ｔ）であるデューティ比、および、ＰＷＭ信号の周波数（１／Ｔ）を変更することができる。

【0043】

なお、スイッチ素子６５は、ＮＰＮ型のトランジスタ８１を有するものであることには限られない。スイッチ素子６５は、ＰＮＰ型のトランジスタ、ＭＯＳ－ＦＥＴなど、ＰＷＭ信号によってオンとオフとを切り換えることが可能な別のトランジスタを有するものであってもよい。

【0044】

＜電圧印加回路の動作＞
次に、電圧印加回路５１の動作について説明する。電圧印加回路５１では、ＰＷＭ信号入力部６６にＰＷＭ信号が入力されると、電圧入力部６１，６２に入力された電圧が複数のチャージポンプ６４により昇圧される。そして、昇圧された電圧が、電圧出力部６３から出力される。

【0045】

このときの各チャージポンプ６４での昇圧について説明する。ここで、図７（ａ）に示すように、電圧印加回路５１において、第１電圧入力部６１に入力される電圧をＶａとし、あるチャージポンプ６４の入力部７１ｂに入力される電圧をＶｂとし、このチャージポンプ６４の入力部７１ａに入力される電圧をＶｃとし、このチャージポンプ６４の出力部７２ａから出力される電圧をＶｄとし、このチャージポンプ６４の出力部７２ｂから出力される電圧をＶｅとする。

【0046】

この場合、図７（ｂ）に示すように、ＰＷＭ信号入力部６６に入力されるＰＷＭ信号のＨＩＧＨとＬＯＷとが繰り返し切り換わると、コンデンサ７３ａ，７３ｂへの充電およびコンデンサ７３ａ，７３ｂからの放電の状態が切り換わる。また、ＰＷＭ信号がＨＩＧＨからＬＯＷに切り換わるときに電圧Ｖｃ，Ｖｄ，Ｖｅが上昇する。ＰＷＭ信号がＬＯＷからＨＩＧＨに切り換わるときに電圧Ｖｃ，Ｖｄが低下する。一方で、ダイオード７４ｂが接続されていることにより、ＰＷＭ信号がＬＯＷからＨＩＧＨに切り換わって電圧Ｖｄが低下するときに電圧Ｖｅは低下せずほぼ一定に維持される。

【0047】

これにより、ＰＷＭ信号のＨＩＧＨとＬＯＷとが繰り返し切り換わると、電圧Ｖｃ，Ｖｄが低下と上昇とを交互に繰り返し、上昇したときの電圧が徐々に大きくなる。一方、電圧Ｖｅは上昇と維持とを交互に繰り返すことにより徐々に上昇する。最終的な電圧ＶｅはＰＷＭ信号のデューティ比によって変わるが、その最大値は（Ｖｂ＋Ｖａ）程度である。より厳密には、最終的な電圧Ｖｅの最大値は、（Ｖｂ＋Ｖａ）よりもダイオード７４ａ，７４ｂでの電圧降下の分だけ低い電圧である。

【0048】

このように、１つのチャージポンプ６４では、入力部７１ｂに入力された電圧Ｖｂを最大、（Ｖｂ＋Ｖａ）程度まで昇圧して出力部７２ｂから出力することができる。したがって、例えば、電圧印加回路５１がＮ個のチャージポンプ６４を有し、図６（ａ）の最も左側のチャージポンプ６４の入力部７１ｂに入力される電圧Ｖｂを電圧Ｖｂ１とした場合、Ｎ個のチャージポンプ６４において、それぞれ、電圧Ｖａ程度昇圧されることから、電圧出力部６３から出力される電圧は最大（Ｖｂ１＋Ｎ×Ｖａ）程度である。本実施形態では、電圧Ｖｂ１が０Ｖであるため、電圧出力部６３から出力される電圧は最大（Ｎ×Ｖａ）程度である。また、本実施形態では、電圧印加回路５１が１０個以上のチャージポンプ６４を有するため、電圧印加回路５１において、第１電圧入力部６１に入力された電源電圧Ｖａが、これらのチャージポンプ６４によって１０倍以上の電圧まで昇圧されることになる。また、本実施形態では、第１電圧入力部６１に入力される電圧Ｖａおよび第２電圧入力部６２に入力される電圧（グランド電位）がいずれも５０Ｖ以下であり、電圧出力部６３から出力される電圧（Ｎ×Ｖａ程度）は、３００Ｖ以上である。

【0049】

＜電圧調整のための処理＞
次に、ＰＷＭ信号を制御することによって、電極２６に印加される電圧を調整するための処理について説明する。本実施形態では、電極２６に印加される電圧を調整するために、制御部３０が図８のフローチャートに沿って処理を行うことによって、ＰＷＭ信号を制御する。図８のフローチャートは、電圧印加回路５１により電極２６に電圧が印加され始めたときに開始される。電圧印加回路５１により電極２６に電圧が印加され始めたときのＰＷＭ信号のデューティ比および周波数は、電圧印加回路５１から出力される電圧が、出力可能な最大の電圧（例えば、上述のＮ×Ｖａ）よりも低い電圧となるようなデューティ比および周波数である。これにより、ＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することで、電圧印加回路５１から出力される電圧を高くすることも低くすることもできる。

【0050】

図８のフローチャートについて詳細に説明すると、制御部３０は、吐出検知が完了したか否かを判断する（Ｓ１０１）。吐出検知とは、インクジェットヘッド４の複数のノズル１０の各々について、インクジェットヘッド４に吐出駆動を行わせ、このときに増幅回路５５から出力される吐出検知信号に基づいて、ノズル１０の吐出状態に異常があるか否かを判定する動作のことである。

【0051】

吐出検知が完了していないときには（Ｓ１０１：ＮＯ）、ＤＣリーク信号出力部５３から出力されるＤＣリーク信号に基づいて、直流のリーク電流が検出されたか否かを判断する（Ｓ１０２）。直流のリーク電流が検出されていない場合には（Ｓ１０２：ＮＯ）、処理がＳ１０５に進む。直流のリーク電流が検出された場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、制御部３０は、ＤＣリーク信号に基づいて、第１所定値以上の直流のリーク電流が検出されたか否かを判断する（Ｓ１０３）。

【0052】

第１所定値以上の直流のリーク電流が検出されなかった場合には（Ｓ１０３：ＮＯ）、制御部３０は、直流のリーク電流の大きさに応じてＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を調整することによって、電圧印加回路５１から出力される電圧を、直流のリーク電流が検出されていないときの電圧よりも高くし（Ｓ１０４）、Ｓ１０５に進む。

【0053】

第１所定値以上の直流のリーク電流が検出された場合には（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御部３０は、ＰＷＭ信号のデューティ比を０に設定して（Ｓ１０６）、処理を終了する。ＰＷＭ信号のデューティ比が０になると、電圧印加回路５１において電圧の昇圧が行われなくなり、電極２６への高電圧の印加が停止される。

【0054】

Ｓ１０５において、制御部３０は、ＡＣリーク信号出力部５６から出力されるＡＣリーク信号に基づいて、第２所定値以上の交流のリーク電流が検出されたか否かを判断する。第２所定値以上の交流のリーク電流が検出されていない場合には（Ｓ１０５：ＮＯ）、処理がＳ１０１に戻る。第２所定値以上の交流のリーク電流が検出された場合には（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、制御部３０は、ＰＷＭ信号のデューティ比を０に設定して（Ｓ１０６）、処理を終了する。

【0055】

なお、第１所定値以上の直流のリーク電流が検出されたこと、または、第２所定値以上の交流のリーク電流が検出されたことに基づいて、ＰＷＭ信号のデューティ比が０に設定されたときには、吐出検知が中断される。

【0056】

また、吐出検知が完了したときにも（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部３０は、ＰＷＭ信号のデューティ比を０に設定して（Ｓ１０６）、処理を終了する。

【0057】

＜効果＞
本実施形態では、電圧印加回路５１を、複数のチャージポンプ６４によって昇圧を行うものとすることにより、変圧器によって昇圧を行うものとするよりも、回路を小型化することができる。具体的には、複数のチャージポンプ６４を用いて電圧印加回路５１を形成するほうが、変圧器を用いて電圧印加回路を形成するよりも、回路基板の面積を小さくすることができる。また、コンデンサ７３ａ，７３ｂおよびダイオード７４ａ，７４ｂによって形成されるチャージポンプ６４のほうが、変圧器よりも、回路基板上に配置される部品の体積を小さくできるため回路基板からの突出する量を小さくすることができる。

【0058】

また、本実施形態では、電圧印加回路５１において、入力された５０Ｖ以下の電圧を、３００Ｖ以上の電圧まで大きく昇圧させる。また、本実施形態では、電圧印加回路５１において、入力された電圧を１０倍以上の電圧まで大きく昇圧させる。このような電圧印加回路５１では、複数のチャージポンプ６４を用いて形成することによる回路を小型化することができる効果が高い。

【0059】

また、本実施形態では、電圧印加回路５１において、直列に接続された１０個以上のチャージポンプ６４を用いて入力された電圧を大きく昇圧させることができる。

【0060】

また、本実施形態では、スイッチ素子６５のオンとオフとを切り換えるＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することによって、電圧印加回路５１から出力される電圧を調整することができる。

【0061】

また、本実施形態のように複数のチャージポンプ６４を用いて電圧印加回路５１を形成する場合には、直列に接続されるチャージポンプ６４の数が多くなるほど、電圧印加回路５１から出力される電圧が大きくなり、電圧印加回路５１から出力される電流が小さい。したがって、複数のチャージポンプ６４により入力された電圧を大きく昇圧する電圧印加回路５１により電極２６に電圧を印加する場合には、別途抵抗など接続しなくても、電極２６に流れる電流を小さくして１００μＡ以下とすることができる。

【0062】

また、本実施形態では、チャージポンプ６４を構成するコンデンサ７３ａ，７３ｂをセラミックコンデンサとすることにより、電圧印加回路５１をより小型化することができる。なお、コンデンサ７３ａ，７３ｂを、電解コンデンサ、タンタルコンデンサなど、セラミックコンデンサ以外のコンデンサとしてもよい。この場合でも、コンデンサ７３ａ，７３ｂは変圧器よりも小型であるため、電圧印加回路５１を小型化することができる。

【0063】

また、本実施形態では、インクジェットヘッド４と電極２６との間にリーク電流が流れていても、リーク電流が小さければ、吐出検知を継続することは可能である。一方で、インクジェットヘッド４と電極２６との間に直流のリーク電流が流れると、電極２６の電圧が低下した状態が継続する。そこで、本実施形態では、ＤＣリーク信号出力部５３から出力されるＤＣリーク信号が示す直流のリーク電流の大きさに応じて電圧印加回路５１から出力される電圧を高くする。より詳細には、リークした電流に応じた電圧降下を補う分だけ電圧印加回路５１から出力される電圧を高くする。これにより、インクジェットヘッド４と電極２６との間にリーク電流が流れたときの電極２６の電圧の低下を抑えることができる。

【0064】

また、本実施形態では、インクジェットヘッド４と電極２６との間に大きなリーク電流が流れるとプリンタ１の故障の原因となる。そこで、第１所定値以上の直流のリーク電流、または、第２所定値以上の交流のリーク電流が検出されたときに、ＰＷＭ信号のデューティ比を０にすることにより、電圧印加回路５１において昇圧が行われないようにして、電極２６への高電圧の印加を停止させる。これにより、プリンタ１を故障しにくくすることができる。

【0065】

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態には限られず、特許請求の範囲に記載の限りにおいて様々な変更が可能である。

【0066】

上述の実施形態では、ＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することによって、電圧印加回路５１から出力される電圧を調整したが、これには限られない。

【0067】

変形例１では、図９に示すように、電圧印加回路５１の第１電圧入力部６１と図示しない電源回路との間に変圧器１０１が接続されている。変圧器１０１は、電源回路から入力された電圧を昇圧して第１電圧入力部６１に出力する。また、変圧器１０１は、このときの電圧の昇圧率を変更可能である。すなわち、変形例１では、変圧器１０１での昇圧率を変更することにより第１電圧入力部６１に入力される電圧を変更することができる。なお、変形例１では、変圧器１０１が、本発明の「入力電圧変更部」に相当する。

【0068】

そして、変形例１では、制御部３０が変圧器１０１を制御して、変圧器１０１における上記昇圧率を変更することによって、電圧出力部６３から出力される電圧を調整することができる。より詳細に説明すると、変圧器１０１における上記昇圧率を大きくすると、第１電圧入力部６１に入力される電圧が上昇する。これにより、各チャージポンプ６４での電圧の昇圧量が大きくなり、電圧出力部６３から出力される電圧が高くなる。一方、変圧器１０１における上記昇圧率を小さくすると、第１電圧入力部６１に入力される電圧が低下する。これにより、各チャージポンプ６４での電圧の昇圧量が小さくなり、電圧出力部６３から出力される電圧が低くなる。

【0069】

なお、変形例１の変圧器１０１は、電源電圧を第１電圧入力部６１に入力する電圧に昇圧するものであり、第１電圧入力部６１に入力する電圧は、電圧出力部６３から出力される電圧よりも低い。したがって、変圧器１０１は、電源電圧を電圧出力部６３から出力される電圧まで昇圧させることのできる変圧器と比較して小型のものとすることができる。したがって、変形例１において、変圧器１０１によって回路が大幅に大型化することがない。

【0070】

また、変形例１では、変圧器１０１における昇圧率を変更するとともに、上述の実施形態と同様に、ＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することによって、電圧出力部６３から出力される電圧を調整してもよい。あるいは、変形例１では、変圧器１０１により電圧出力部６３からの出力電圧を調整できるため、ＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数を一定にしてもよい。

【0071】

変形例２では、図１０に示すように、電圧印加回路５１の第１電圧入力部６１に電圧調整回路１１１が接続されている。電圧調整回路１１１は、電圧印加回路５１と同様の回路構成を有する。ただし、電圧調整回路１１１を構成するチャージポンプ６４の個数は、電圧印加回路５１を構成するチャージポンプ６４の個数と同じであってもよいし、異なっていてもよい。

【0072】

そして、電圧調整回路１１１の電圧出力部６３が、電圧印加回路５１の第１電圧入力部６１に接続されている。また、電圧調整回路１１１の第１電圧入力部６１は、図示しない電源回路が接続され、電源電圧が入力される。なお、変形例２では、電圧調整回路１１１が、本発明の「入力電圧変更部」に相当する。

【0073】

変形例２では、電圧調整回路１１１において、ＰＷＭ信号入力部６６にＰＷＭ信号を入力することによって、上述の実施形態で説明したのと同様に複数のチャージポンプ６４により入力された電圧を昇圧し、昇圧された電圧を電圧出力部６３から出力する。そして、電圧調整回路１１１で昇圧された電圧が、電圧印加回路５１の第１電圧入力部６１に入力される。

【0074】

そして、変形例２では、電圧調整回路１１１のＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更して、電圧調整回路１１１における昇圧率を変更することによって、電圧調整回路１１１の電圧出力部６３から出力される電圧、つまり、電圧印加回路５１の第１電圧入力部６１に入力される電圧を変更することができる。そして、電圧印加回路５１の第１電圧入力部６１に入力される電圧を変更することによって、変形例１で説明したのと同様に、電圧印加回路５１の電圧出力部６３から出力される電圧を調整することができる。

【0075】

また、変形例２では、電圧調整回路１１１のＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更するとともに、上述の実施形態と同様に、ＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することによって、電圧出力部６３から出力される電圧を調整してもよい。あるいは、変形例２では、電圧調整回路１１１のＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することによって電圧出力部６３からの出力電圧を調整できるため、ＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数を一定にしてもよい。

【0076】

変形例３では、図１１に示すように、電圧印加回路５１の第２電圧入力部６２に電圧調整回路１２１が接続されている。電圧調整回路１２１は、電圧印加回路５１と同様の回路構成を有する。ただし、電圧調整回路１２１を構成するチャージポンプ６４の個数は、電圧印加回路５１を構成するチャージポンプ６４の個数と同じであってもよいし、異なっていてもよい。そして、電圧調整回路１２１の電圧出力部６３が、電圧印加回路５１の第２電圧入力部６２に接続されている。

【0077】

変形例３では、電圧調整回路１２１において、ＰＷＭ信号入力部６６にＰＷＭ信号を入力することによって、上述の実施形態で説明したのと同様、入力された電圧を昇圧し、昇圧された電圧を電圧出力部６３から出力する。そして、電圧調整回路１２１で昇圧された電圧が、電圧印加回路５１の第２電圧入力部６２に入力される。なお、変形例３では、電圧調整回路１２１が、本発明の「入力電圧変更部」に相当する。

【0078】

そして、変形例３では、制御部３０が、電圧調整回路１２１のＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更して、電圧調整回路１２１における昇圧率を変更することによって、電圧調整回路１２１の電圧出力部６３から出力される電圧、つまり、電圧印加回路５１の第２電圧入力部６２に入力される電圧を変更することができる。そして、電圧印加回路５１の第２電圧入力部６２に入力される電圧を変更することによって、電圧印加回路５１の電圧出力部６３から出力される電圧を調整することができる。より詳細に説明すると、電圧印加回路５１の第２電圧入力部６２に入力される電圧を高くすることにより、電圧印加回路５１の電圧出力部６３から出力される電圧を高くすることができる。また、電圧印加回路５１の第２電圧入力部６２に入力される電圧を低くすることにより、電圧印加回路５１の電圧出力部６３から出力される電圧を低くすることができる。

【0079】

また、変形例３では、電圧調整回路１２１のＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更するとともに、上述の実施形態と同様に、ＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することによって、電圧出力部６３から出力される電圧を調整してもよい。あるいは、変形例３では、電圧調整回路１２１のＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することによって電圧出力部６３からの出力電圧を調整できるため、ＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数を一定にしてもよい。

【0080】

また、変形例１，２では、電圧印加回路５１の第２電圧入力部６２に入力される電圧を変更せずに、電圧印加回路５１の第１電圧入力部６１に入力される電圧を変更することによって、電圧印加回路５１の電圧出力部６３から出力される電圧を調整した。また、変形例３では、電圧印加回路５１の第１電圧入力部６１に入力される電圧を変更せずに、電圧印加回路５１の第２電圧入力部６２に入力される電圧を変更することによって、電圧印加回路５１の電圧出力部６３から出力される電圧を調整した。しかしながら、これには限られない。電圧印加回路５１の第１電圧入力部６１に入力される電圧と、電圧印加回路５１の第２電圧入力部６２に入力される電圧の両方を変更することによって、電圧印加回路５１の電圧出力部６３から出力される電圧を調整してもよい。

【0081】

変形例４では、図１２に示すように、電圧印加回路１３１が、上述の実施形態の電圧印加回路５１と同様の構成に加えて、切換回路１３２を有している。切換回路１３２は、図１２の最も右側のチャージポンプ６４Ｘ２の出力部７２ｂＸ２、および、図１２の右から２番目のチャージポンプ６４Ｘ１の出力部７２ｂＸ１、および、電圧出力部６３と接続されている。そして、切換回路１３２は、制御部３０の制御により、チャージポンプ６４Ｘ２の出力部７２ｂＸ２と電圧出力部６３とを接続させるか、チャージポンプ６４Ｘ１の出力部７２ｂＸ１と電圧出力部６３とを接続させるかを切り換える。なお、変形例４では、チャージポンプ６４Ｘ１が本発明の「第１チャージポンプ」に相当し、チャージポンプ６４Ｘ２が、本発明の「第２チャージポンプ」に相当する。

【0082】

各チャージポンプ６４の出力部７２ｂから出力される電圧は異なる。変形例４では、チャージポンプ６４Ｘ２から出力される電圧を電圧出力部６３から出力するか、チャージポンプ６４Ｘ１から出力される電圧を電圧出力部６３から出力するかを切り換えることによって、電圧出力部６３から出力される電圧を調整することができる。

【0083】

また、変形例４では、チャージポンプ６４Ｘ１の出力部７２ｂＸ１、および、チャージポンプ６４Ｘ２の出力部７２ｂＸ２を切換回路１３２に接続したが、これには限られない。チャージポンプ６４Ｘ１の出力部７２ｂＸ１の代わりに、これよりも図１２の左側のチャージポンプ６４の出力部７２ｂを切換回路１３２に接続してもよい。また、チャージポンプ６４Ｘ２の出力部７２ｂＸ２を含む３以上のチャージポンプ６４の出力部７２ｂを切換回路１３２に接続してもよい。そして、切換回路１３２において、これら３以上のチャージポンプ６４の出力部７２ｂのうちのどの出力部７２ｂを電圧出力部６３に接続させるかを切り換えてもよい。なお、この場合には、これら３以上のチャージポンプ６４の中の任意の２つのチャージポンプ６４のうち、図１２の左側に位置するチャージポンプ６４が、本発明の「第１チャージポンプ」に相当し、図１２の右側に位置するチャージポンプ６４が、本発明の「第２チャージポンプ」に相当する。

【0084】

また、変形例４では、切換回路１３２により電圧出力部６３の接続先を切り換えるとともに、上述の実施形態と同様に、ＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することによって、電圧出力部６３から出力される電圧を調整してもよい。あるいは、変形例４では、切換回路１３２により電圧出力部６３の接続先を切り換えることによって電圧出力部６３からの出力電圧を調整できるため、ＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数を一定にしてもよい。

【0085】

あるいは、変形例４では、切換回路１３２により電圧出力部６３の接続先を切り換えるとともに、変形例１～３のいずれかと同様に、第１電圧入力部６１および第２電圧入力部６２の少なくとも一方に入力される電圧を変更することによって、電圧出力部６３から出力される電圧を調整してもよい。

【0086】

変形例５では、図１３に示すように、電圧印加回路１４１が、電源入力部１４２ａ，１４２ｂと、グランド接続部１４３と、電圧出力部１４４と、２つのチャージポンプユニット１４５，１４６と切換回路１４７とを有する。電源入力部１４２ａ，１４２ｂは、図示しない電源回路と接続され、電源電圧が入力される。グランド接続部１４３は、グランド電位に保持されている。電圧出力部１４４は、上述の実施形態の電圧印加回路５１の電圧出力部６３と同様、ローパスフィルタ５２を介して電極２６に接続されている。

【0087】

チャージポンプユニット１４５，１４６は、上述の実施形態の電圧印加回路５１と同様の構成を有する。ただし、チャージポンプユニット１４５，１４６におけるチャージポンプ６４の数は、上述の実施形態の電圧印加回路５１におけるチャージポンプ６４の数と異なっていてもよい。また、チャージポンプユニット１４５におけるチャージポンプ６４の数と、チャージポンプユニット１４６におけるチャージポンプ６４の数とは同じであってもよいし、異なっていてもよい。例えば、チャージポンプユニット１４５におけるチャージポンプ６４の数が、チャージポンプユニット１４６におけるチャージポンプ６４の数よりも少なくてもよい。

【0088】

また、チャージポンプユニット１４５の電圧出力部６３と、チャージポンプユニット１４６の第２電圧入力部６２とが接続されている。また、チャージポンプユニット１４５，１４６の第１電圧入力部６１は、それぞれ、電源入力部１４２ａ，１４２ｂに接続され、電源電圧が入力される。チャージポンプユニット１４５の第２電圧入力部６２は、グランド接続部１４３に接続され、グランド電位に保持されている。

【0089】

切換回路１４７は、チャージポンプユニット１４５の電圧出力部６３、チャージポンプユニット１４６の電圧出力部６３、および、電圧出力部１４４と接続されている。そして、切換回路１４７は、制御部３０の制御により、チャージポンプユニット１４５の電圧出力部６３と電圧出力部１４４とを接続させるか、チャージポンプユニット１４６の電圧出力部６３と電圧出力部６３とを接続させるかを切り換える。これにより、チャージポンプユニット１４５の図１３の最も右側のチャージポンプ６４の出力部７２ｂと電圧出力部１４４とを接続させるか、チャージポンプユニット１４６の図１３の最も右側のチャージポンプ６４の出力部７２ｂとを接続させるかを切り換えることができる。

【0090】

なお、変形例５では、チャージポンプユニット１４５の図１３の最も右側のチャージポンプ６４が本発明の「第１チャージポンプ」に相当し、チャージポンプユニット１４６の図１３の最も右側のチャージポンプ６４が、本発明の「第２チャージポンプ」に相当する。

【0091】

変形例５では、チャージポンプユニット１４５の電圧出力部６３から出力される電圧が、チャージポンプユニット１４６の第２電圧入力部６２に入力される。そして、チャージポンプユニット１４６において、第２電圧入力部６２に入力された電圧が昇圧される。したがって、チャージポンプユニット１４５の電圧出力部６３から出力される電圧と、チャージポンプユニット１４６の電圧出力部６３から出力される電圧とは異なる。したがって、変形例５では、チャージポンプユニット１４５の図１３の最も右側のチャージポンプ６４の出力部７２ｂと電圧出力部１４４とを接続させるか、チャージポンプユニット１４６の図１３の最も右側のチャージポンプ６４の出力部７２ｂとを接続させるかを切り換えることによって、電圧出力部１４４から出力される電圧を調整することができる。

【0092】

また、変形例５では、切換回路１４７により電圧出力部１４４の接続先を切り換えるとともに、上述の実施形態と同様に、チャージポンプユニット１４５，１４６の少なくとも一方においてＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することによって、電圧出力部６３から出力される電圧を調整してもよい。あるいは、変形例５では、切換回路１４７により電圧出力部１４４の接続先を切り換えることによって電圧出力部６３からの出力電圧を調整できるため、ＰＷＭ信号入力部６６に入力するＰＷＭ信号のデューティ比および周波数を一定にしてもよい。

【0093】

あるいは、変形例５では、切換回路１４７により電圧出力部１４４の接続先を切り換えるとともに、変形例１，２のいずれかと同様に、チャージポンプユニット１４５，１４６の少なくとも一方の第１電圧入力部６１に入力される電圧を変更することによって、電圧出力部１４４から出力される電圧を調整してもよい。

【0094】

あるいは、変形例５では、切換回路１４７により電圧出力部１４４の接続先を切り換えるとともに、変形例３と同様に、チャージポンプユニット１４６の第２電圧入力部６２に入力される電圧を変更することによって、電圧出力部１４４から出力される電圧を調整してもよい。

【0095】

また、上述の実施形態では、第１所定値未満の直流のリーク電流が検出されたときには、電圧印加回路５１から出力される電圧を調整して、吐出検知を継続できるようにする。一方で、第１所定値以上の直流のリーク電流または第２所定値以上の交流のリーク電流が検出されたときにＰＷＭ信号のデューティ比を０にして、電極２６への高電圧の印加を停止させたが、これには限られない。

【0096】

例えば、ＤＣリーク信号出力部５３を、第１所定値以上の直流のリーク電流が流れている否かを示すＤＣリーク信号を出力するもの、すなわち、第１所定値以上の直流のリーク電流は検出するが、第１所定値未満の直流のリーク電流を検出しないものとしてもよい。そして、第１所定値未満の直流のリーク電流が流れているときに、電圧印加回路５１から出力される電圧を調整しないようにしてもよい。

【0097】

また、ＤＣリーク信号出力部５３およびＡＣリーク信号出力部５６のうち片方がなくてもよい。すなわち、直流のリーク電流および交流のリーク電流のうち片方のリーク電流のみを検出してもよい。

【0098】

さらには、ＤＣリーク信号出力部５３およびＡＣリーク信号出力部５６の両方がなくてもよい。すなわち、直流のリーク電流および交流のリーク電流のどちらも検出しなくてもよい。

【0099】

また、上述の実施形態では、電圧印加回路５１により電圧が印加されたときに電極２６に流れる電流は１００μＡよりも小さいことには限られず、１００μＡ以上であってもよい。

【0100】

また、上述の実施形態では、電圧印加回路５１によって入力された５０Ｖ未満電圧が、３００Ｖ以上の電圧に昇圧される。また、上述の実施形態では、電圧印加回路５１によって、入力された電圧が１０倍以上の電圧に昇圧される。また、上述の実施形態では、直列に接続された１０個以上のチャージポンプ６４によって、電圧印加回路５１に入力された電圧が昇圧される。しかしながら、これには限られない。

【0101】

例えば、電圧印加回路５１によって入力される電圧は５０Ｖ以上の電圧であってもよいし、電圧印可回路５１から出力される電圧は３００Ｖ未満の電圧であってもよい。あるいは、電圧印加回路５１は、入力された電圧を１０倍未満の電圧に昇圧するものであってもよい。あるいは、電圧印加回路５１は、９個以下の複数の直列に接続されたチャージポンプ６４を有するものであってもよい。

【0102】

また、電圧印加回路は、複数のチャージポンプ６４を有するものであることにも限られない。変形例６では、図１４に示すように、電圧印加回路１５１がチャージポンプ６４を１つだけ備えている。また、変形例６では、第１電圧入力部６１と図示しない電源回路との間に変圧器１５２が接続されている。変圧器１５２は、電源回路から入力された電源電圧を昇圧して第１電圧入力部６１に出力する。

【0103】

変形例６では、電源電圧を電極２６に印加するのに必要な電圧まで昇圧させるための回路を小型化にすることができる。より詳細に説明すると、チャージポンプ６４を構成する回路は変圧器よりも小型にすることができる。また、変圧器１５２は、電源電圧を第１電圧入力部６１に入力する電圧に昇圧するものであり、第１電圧入力部６１に入力する電圧は、電圧出力部６３から出力される電圧よりも低い。したがって、変圧器１５２は、電源電圧を電圧出力部６３から出力される電圧まで昇圧させることができるような変圧器と比較して小型のものとすることができる。これらのことから、変形例６の電圧印加回路１５１と変圧器１５２とを合わせた回路を、変圧器によってのみ電源電圧を電圧出力部６３から出力される電圧まで昇圧させる回路よりも小型にすることができる。

【0104】

また、以上の例では、電圧印加回路によって電極２６に電圧を印加し、インクジェットヘッド４をグランド電位に保持することによって、電極２６とインクジェットヘッド４との間に電位差を生じさせ、電極２６の電圧に応じた信号を制御部３０に出力するようにしたが、これには限られない。電極２６をグランド電位に保持し、電圧印加回路によってインクジェットヘッド４に電圧を印加することによって、電極２６とインクジェットヘッド４との間に電位差を生じさせ、インクジェットヘッド４の電圧に応じた信号を制御部３０に出力するようにしてもよい。

【0105】

また、以上の例では、インクジェットヘッド４に吐出駆動を行わせたときの、ノズル１０からキャップ２１内に配置された電極２６における電圧の変化に応じて増幅回路５５から出力される信号に基づいて、ノズル１０に異常があるか否かを判定したが、これには限られない。

【0106】

例えば、電極２６の代わりに、鉛直方向に延びており、キャリッジ２がメンテナンス位置に位置している状態でノズル１０の下方の空間と対向する電極を設けてもよい。そして、増幅回路５５から、キャリッジ２をメンテナンス位置に位置させた状態で吐出駆動を行ったときの上記電極の電圧の変化に応じた信号を出力するようにしてもよい。そして、この信号に基づいて、ノズル１０に異常があるか否かを判定してもよい。

【0107】

また、以上の例では、増幅回路５５から出力された信号に基づいて、ノズル１０からインクが吐出されたか否かを判定したが、これには限られない。増幅回路５５から出力された信号に基づいて、例えばインクの吐出方向の異常等、別の異常があるか否かを判定してもよい。

【0108】

また、以上の例では、インクジェットヘッド４の全てのノズル１０について、吐出駆動を行わせて、ノズル１０に異常があるか否かを判定したが、これには限られない。例えば、各ノズル列９における１つおきのノズル１０等、インクジェットヘッド４の一部のノズル１０についてのみ、吐出駆動を行わせてノズル１０に異常があるか否かを判定してもよい。そして、それ以外のノズル１０については、上記一部のノズル１０についての判定結果に基づいてノズル１０に異常があるか否かを推定してもよい。

【0109】

また、上述の実施形態では、キャリッジとともに走査方向に移動しつつ複数のノズルからインクを吐出する、いわゆるシリアルヘッドを備えたプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。例えば、走査方向に記録用紙の全長にわたって延び、走査方向に配列された複数のノズルを有する、いわゆるラインヘッドを備えたプリンタに本発明を適用することも可能である。

【0110】

また、以上では、ノズルからインクを吐出して記録用紙Ｓに記録を行うプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。Ｔシャツ、屋外広告用のシート、スマートフォン等の携帯端末のケース、段ボール、樹脂部材など、記録用紙以外の被記録媒体に画像を記録するプリンタにも適用され得る。また、インク滴以外の液滴、例えば、液体状にした樹脂や金属の液滴を吐出する液体吐出装置にも適用され得る。

【符号の説明】

【0111】

１：プリンタ
４：インクジェットヘッド
１０：ノズル
２６：電極
３０：制御部
５１：電圧印加回路
５２：ローパスフィルタ
５３：ＤＣリーク信号出力部
５４：ハイパスフィルタ
５６：ＡＣリーク信号出力部
６４：チャージポンプ
７３ａ，７３ｂ：コンデンサ
７４ａ，７４ｂ：ダイオード
１０１：変圧器
１１１，１２１：電圧調整回路
１３１：電圧印加回路
１４１：電圧印加回路
１４５，１４６：チャージポンプユニット
１５１：電圧印加回路
１５２：変圧器

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】