特開 2024-80026 溶剤回収システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024080026

(43)【公開日】2024-06-13

(54)【発明の名称】溶剤回収システム

(51)【国際特許分類】

   F26B 25/00 20060101AFI20240606BHJP

   F26B 5/00 20060101ALI20240606BHJP

   F26B 9/06 20060101ALI20240606BHJP

【ＦＩ】

F26B25/00 F

F26B5/00

F26B9/06 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022192841

(22)【出願日】2022-12-01

(71)【出願人】

【識別番号】000219314

【氏名又は名称】東レエンジニアリング株式会社

(72)【発明者】

【氏名】西森 豊

(72)【発明者】

【氏名】元井 昌司

【テーマコード（参考）】

3L113

【Ｆターム（参考）】

3L113AA03

3L113AB01

3L113AC21

3L113AC27

3L113AC46

3L113AC49

3L113AC67

3L113AC86

3L113BA34

3L113CA09

3L113CA12

3L113CB13

3L113CB18

3L113CB32

3L113DA02

3L113DA25

(57)【要約】

【課題】回収する溶剤を従来よりも正確に希釈することができる溶剤回収システムを提供することを目的としている。
【解決手段】溶剤を含むガスを冷却部に供給する供給路と、前記供給路から供給された前記溶剤を含むガスを冷却し、前記溶剤を液化させる前記冷却部と、液化した前記溶剤を回収する回収部と、前記回収部により回収される前記溶剤を希釈するための水分を加える水分付与手段と、を備える溶剤回収システムであって、前記供給路内の湿度を測定する湿度測定手段と、前記水分付与手段により付与する水分の量を制御する制御部と、をさらに備えており、前記制御部は、前記湿度測定手段による測定結果に基づいて、前記水分付与手段により加える水分の量を制御する構成とする。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

溶剤を含むガスを冷却部に供給する供給路と、
前記供給路から供給された前記溶剤を含むガスを冷却し、前記溶剤を液化させる前記冷却部と、
液化した前記溶剤を回収する回収部と、
前記回収部に回収される前記溶剤を希釈するための水分を加える水分付与手段と、を備える溶剤回収システムであって、
前記供給路内の湿度を測定する湿度測定手段と、
前記水分付与手段により付与する水分の量を制御する制御部と、をさらに備えており、
前記制御部は、前記湿度測定手段による測定結果に基づいて、前記水分付与手段により加える水分の量を制御することを特徴とする溶剤回収システム。

【請求項2】

前記湿度測定手段は、前記溶剤の流れる方向において前記水分付与手段により水分を加える位置よりも上流側で前記供給路内の湿度を測定するよう配置されることを特徴とする請求項１に記載の溶剤回収システム。

【請求項3】

前記制御部は、前記湿度測定手段による測定結果に基づいてガスに含まれる水分のうち前記冷却部により液化する水分の量を算出し、算出した水分の量を加味したうえで、回収する前記溶剤の濃度が所定の値になるように希釈するよう前記水分付与手段により加える水分の量を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の溶剤回収システム。

【請求項4】

前記制御部は、前記溶剤の濃度を、希釈された状態の前記溶剤が非危険物となる濃度よりも０～１０％低い値になるよう前記水分付与手段により加える水分の量を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の溶剤回収システム。

【請求項5】

前記水分付与手段は、前記湿度測定手段による測定位置よりも下流側の前記供給路内に水分を加えるように設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の溶剤回収システム。

【請求項6】

前記供給路内の前記溶剤の濃度を測定する濃度測定手段をさらに備え、
前記制御部は、前記濃度測定手段による測定結果に基づいて前記水分付与手段により加える水分の量を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の溶剤回収システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、生産設備から排出される溶剤を回収する溶剤回収システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

近年、大気汚染や安全性の問題により、生産設備から排出される有機溶剤（以下、溶剤と呼ぶ）を回収する溶剤回収システムの需要が高まっている。この溶剤回収システムは、たとえば、下記特許文献１のように生産設備に設けられており、生産設備から排出される溶剤を含むガスを冷却することによって溶剤を液化させて回収している。

【0003】

溶剤回収システムにより回収する溶剤は、ＮＭＰ（Ｎ‐メチル‐ピロリドン）のような危険物である場合がある。この場合、液化した溶剤に水分を加えて溶剤を希釈した状態で回収している。ここで、従来の溶剤回収システムでは、少なくとも水分により希釈された状態の溶剤が非危険物となるように加える水分の量を制御している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１９－１５８１５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、従来の溶剤回収システムでは、回収する溶剤を正確に希釈することができない場合があった。

【0006】

具体的に説明する。従来の溶剤回収システムでは、ガスにもとから含まれていた水分の存在を加味せずに、液化した溶剤に水分を加えていた。この場合、ガスにもとから含まれていた水分の一部が液化し、その液化した分だけ溶剤を余計に希釈することになるため、溶剤の濃度に誤差が生じてしまう。そのため、回収する溶剤を正確に希釈することができなかった。これにより、水分により溶剤を希釈しすぎてしまった場合、溶剤を再利用するための処理において消費するエネルギーが多くなっていた。

【0007】

本発明は、上記問題を鑑みてされたものであり、回収する溶剤を従来よりも正確に希釈することができる溶剤回収システムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するための本発明の溶剤回収システムは、溶剤を含むガスを冷却部に供給する供給路と、前記供給路から供給された前記溶剤を含むガスを冷却し、前記溶剤を液化させる前記冷却部と、液化した前記溶剤を回収する回収部と、前記回収部により回収される前記溶剤を希釈するための水分を加える水分付与手段と、を備える溶剤回収システムであって、前記供給路内の湿度を測定する湿度測定手段と、前記水分付与手段により付与する水分の量を制御する制御部と、をさらに備えており、前記制御部は、前記湿度測定手段による測定結果に基づいて、前記水分付与手段により加える水分の量を制御することを特徴としている。

【0009】

上記溶剤回収システムによれば、湿度測定手段が、供給路内の湿度を測定し、この測定結果に基づいて制御部が水分付与手段により加える水分の量を制御している。そのため、供給路２２内のガスに含まれる水分の量を加味したうえで、水分付与手段により加える水分の量を制御することができる。これにより、回収する溶剤を従来よりも正確に希釈することができる。

【0010】

また、前記湿度測定手段は、前記溶剤の流れる方向において前記水分付与手段により水分を加える位置よりも上流側で前記供給路内の湿度を測定するよう配置される構成としてもよい。

【0011】

この構成によれば、湿度測定手段が、溶剤の流れる方向において水分付与手段により水分を加える位置よりも上流側で供給路内の湿度を測定するため、制御部は水分付与手段により水分を加える前から供給路内のガスに含まれていた水分の量を加味したうえで、水分付与手段により加える水分の量を制御することができる。これにより、回収する溶剤を従来よりも正確に希釈することができる。

【0012】

また、前記制御部は、前記湿度測定手段による測定結果に基づいてガスに含まれる水分のうち前記冷却部により液化する水分の量を算出し、算出した水分の量を加味したうえで、回収する前記溶剤の濃度が所定の値になるように希釈するよう前記水分付与手段により加える水分の量を制御する構成としてもよい。

【0013】

この構成によれば、ガスに含まれる水分のうち冷却部により液化する水分の量を算出し、算出した水分の量を加味して、水分付与手段により水分を加えることができるため、回収する溶剤をより正確に希釈することができる。

【0014】

また、前記制御部は、前記溶剤の濃度を、希釈された状態の前記溶剤が非危険物となる濃度よりも０～１０％低い値になるよう前記水分付与手段により加える水分の量を制御する構成としてもよい。

【0015】

この構成によれば、溶剤の濃度を、希釈された状態の溶剤が非危険物となる濃度に近い値になるよう希釈することができるため、混合液の安全性を維持しつつ溶剤と水分を分離するときに消費するエネルギーをより削減することができる。

【0016】

また、前記水分付与手段は、前記湿度測定手段による測定位置よりも下流側の前記供給路内に水分を加えるように設けられている構成としてもよい。

【0017】

この構成によれば、冷却部よりも上流側で、水分を加えることができるため、冷却部よりも上流側でガスの温度を下げることができ、冷却部によりガスに含まれる溶剤を液化させる際の効率を良くすることができる。

【0018】

また、前記供給路内の前記溶剤の濃度を測定する濃度測定手段をさらに備え、前記制御部は、前記濃度測定手段による測定結果に基づいて前記水分付与手段により加える水分の量を制御する構成としてもよい。

【0019】

この構成によれば、制御部は、湿度測定手段による測定結果に加えて濃度測定手段による測定結果に基づいて水分付与手段により加える水分の量を制御するため、回収する溶剤をより正確に希釈することができる。

【発明の効果】

【0020】

本発明の溶剤回収システムによれば、回収する溶剤を従来よりも正確に希釈することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の一実施形態における溶剤回収システムを概略的に示す図である。

【図2】本発明の一実施形態における溶剤回収システムの一部を拡大して示す図である。

【図3】本発明の一実施形態における溶剤回収システムの１つのバリエーションを示す図である。

【図4】本発明の一実施形態における溶剤回収システムの１つのバリエーションを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

本実施形態における溶剤回収システム１００について図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、直交座標系の３軸をＸ、Ｙ、Ｚとし、水平方向をＸ軸方向、Ｙ軸方向と表現し、ＸＹ平面と垂直な方向（つまり、鉛直方向）をＺ軸方向と表現する。

【0023】

図１は、本実施形態における溶剤回収システム１００を概略的に示す図である。図２は、本実施形態における溶剤回収システム１００の一部を拡大して示した図である。

【0024】

本発明の溶剤回収システム１００は、生産設備から排出された溶剤を回収するためのものであり、本実施形態では生産設備が備える乾燥設備１から排出されたガスに含まれる溶剤を回収する。本実施形態における溶剤回収システム１００は、図１に示すように乾燥設備１から排出された溶剤を回収する溶剤回収ユニット２と、乾燥設備１と溶剤回収ユニット２間でガスを循環させる循環路３と、を備えている。なお、循環路３には、乾燥設備１から溶剤回収ユニット２に溶剤を含むガスを供給する供給路２２が含まれている。

【0025】

本実施形態における生産設備は、リチウムイオン電池の正極を生産するためのものであり、基材Ｗを搬送する図示しない搬送機構と、搬送される基材Ｗ上にスラリーを塗布して塗膜を形成する図示しない塗布機構と、形成された塗膜を乾燥させる乾燥設備１と、を備えている。この生産設備は、アルミ箔などの金属箔を一方向に長いシート状に形成した基材Ｗを搬送機構により搬送し、搬送される基材Ｗ上に活物質、バインダー、導電助剤をＮＭＰ（Ｎ‐メチル‐ピロリドン）などの溶剤により混合させたスラリーを塗布機構により塗布することによって、基材Ｗ上に塗膜を形成している。この基材Ｗ上に形成した塗膜を乾燥設備１により加熱して乾燥させることによって、リチウムイオン電池の正極が形成される。なお、本実施形態における溶剤回収システム１００により回収する溶剤は、スラリーに含まれるＮＭＰのことである。

【0026】

本実施形態におけるガスは、特に制限されず、たとえば、空気であってもよいし、Ｎ２ガスやＨｅガス、Ａｒガスのような不活性ガスであってもよい。このガスは、供給部４により供給されて塗膜の乾燥に用いられる。

【0027】

本実施形態における循環路３は、乾燥設備１と溶剤回収ユニット２間でガスを循環させるためのものである。本実施形態における循環路３は、図１に示すように加熱部１２から筐体部１１にガスを送るよう接続された循環路３１、筐体部１１から熱交換ユニット５にガスを送るよう接続された循環路３２、熱交換ユニット５から冷却部２１にガスを送るよう接続された循環路３３、冷却部２１から熱交換ユニット５にガスを送るよう接続された循環路３４、熱交換ユニット５から加熱部１２にガスを送るよう接続された循環路３５により構成されている。ここで、循環路３２および循環路３３が、後述する供給路２２を形成する。

【0028】

そして、循環路３の各所には、ガスを循環させるための図示しないファンが設けられている。このファンにより、ガスが循環路３を介して加熱部１２から筐体部１１、熱交換ユニット５、冷却部２１、熱交換ユニット５、加熱部１２へ、というように循環する。

【0029】

また、循環路３は、大量のガスを循環させることができるよう、十分な開口面積を有している。この循環路３に、供給部４によりガスを供給することによって、乾燥設備１により加熱されて塗膜から気化した溶剤を含むガス中の溶剤の濃度が基準値を超えないように希釈している。ここでいう基準値とは、溶剤を含むガスが危険物化して爆発する限界値のことである。

【0030】

ここで、溶剤回収システム１００には、循環路３により循環させられるガスを供給する供給部４が設けられている。供給部４は、図１に示すようにガスの供給源であり、配管を介して循環路３に接続されている。そして、図示しないファンにより供給部４から循環路３にガスを送っている。なお、供給部４は、溶剤回収システム１００を構成する各部を流れるガスに含まれる溶剤の濃度が基準値を超えることがないように、溶剤回収システム１００の動作中は循環路３にガスを送り続けるようになっている。

【0031】

また、循環路３の途中には、熱交換ユニット５が設けられている。熱交換ユニット５は、循環路３を介して乾燥設備１から溶剤回収ユニット２に向かうガスと、循環路３を介して溶剤回収ユニット２から乾燥設備１に向かうガスとの間で熱交換を行うための熱交換器である。具体的には、熱交換ユニット５は、図１に示すように筐体部１１から冷却部２１に向かうガスが通過するように循環路３２と循環路３３に接続され、冷却部２１から筐体部１１に向かうガスが通過するように循環路３４と循環路３５に接続されるように配置されている。

【0032】

そして、熱交換ユニット５は、その内部を筐体部１１から冷却部２１に向かうよう循環路３２を通る高温のガスと冷却部２１から加熱部１２に向かうよう循環路３４を通る低温のガスが通過することで、高温のガスと低温のガスとで熱交換を行う。これにより、筐体部１１から冷却部２１に向かうガスは、循環路３２を通るガスよりも熱交換ユニット５を通過後の循環路３３を通るガスの方が低温になり、冷却部２１から加熱部１２に向かうガスは、循環路３４を通るガスよりも熱交換ユニット５を通過後の循環路３５を通るガスの方が高温になる。すなわち、筐体部１１から冷却部２１に向かうガスが冷却部２１に到達するまでに冷却され、冷却部２１から加熱部１２に向かうガスが加熱部１２に到達するまでに加熱されている。

【0033】

本実施形態における乾燥設備１は、塗布機構により基材Ｗ上に形成された塗膜を加熱して乾燥させるためのものであり、搬送機構による基材Ｗの搬送経路上において塗布機構よりも下流側に設けられている。この乾燥設備１は、図１に示すように塗膜をその内部で加熱するための筐体部１１と、筐体部１１に向かうガスを加熱する加熱部１２と、を有している。

【0034】

筐体部１１は、図１に示すように基材Ｗの搬送方向に長く形成された箱体であり、搬送機構による基材Ｗの搬送経路上に設けられている。この筐体部１１は、内部に基材Ｗが通過する空間と、この空間に基材Ｗが出入りするための入口および出口を有している。これにより、搬送機構により搬送される基材Ｗが筐体部１１内を通過するようになっている。

【0035】

加熱部１２は、図１に示すように循環路３を介して循環するガスの循環方向において筐体部１１の上流側に設けられ、循環路３を介して冷却部２１から筐体部１１に向かうガス、および循環路３を介して供給部４から筐体部１１に向かうガスを加熱するためのものである。この加熱部１２は、循環路３１により筐体部１１に接続され、筐体部１１に向かうガスを塗膜を加熱するために必要な温度になるまで加熱する。なお、加熱部１２は、たとえば、電気ヒータや熱媒ヒータなどのヒータであるとよい。

【0036】

そして、加熱部１２により加熱されて高温になったガスが循環路３１を通じて図示しないノズルから筐体部１１内に導入される。これにより、筐体部１１内を搬送される基材Ｗ上の塗膜を高温環境にさらして加熱する。このとき、塗膜から溶剤が気化する。この塗膜から気化した溶剤は、筐体部１１内のガスとともに循環路３２に排出される。

【0037】

これら構成により乾燥設備１は、搬送される基材Ｗ上の塗膜を加熱して塗膜から溶剤を気化させることによって、塗膜を乾燥させることができる。

【0038】

本実施形態における溶剤回収ユニット２は、乾燥設備１により塗膜から気化した溶剤を回収するためのものであり、図１に示すように溶剤を含むガスを冷却する冷却部２１と、冷却部２１に溶剤を含むガスを供給する供給路２２と、溶剤を希釈するための水分を加える水分付与手段６と、溶剤を回収する回収部２３と、冷却部２１と回収部２３を接続する回収路２４と、溶剤が回収されたあとのガスを排気する排出部７と、を有している。

【0039】

冷却部２１は、溶剤を含むガスを冷却して溶剤を液化させるためのものである。本実施形態では、冷却部２１が水冷方式を用いる冷却器であることを例に説明する。この冷却部２１は、図２に示すようにガスが流れる空洞を有する本体部２５と、冷媒である水が流れる冷媒流路２６と、を有している。

【0040】

本体部２５は、内部にガスが流れる空洞を有する筐体であり、循環路３により筐体部１１と接続されている。これにより、本体部２５と筐体部１１の間でガスが循環する。ここで、循環路３２および循環路３３により形成される筐体部１１から冷却部２１に溶剤を含むガスを供給するためのガスの流路を供給路２２とする。すなわち、溶剤を含むガスが、供給路２２を介して筐体部１１から冷却部２１に供給される。

【0041】

また、冷媒流路２６は、冷媒が流れる流路であり、図２に示すように本体部２５内に設けられている。この冷媒流路２６に冷媒を流すことによって、供給路２２から供給された本体部２５内のガスを冷却する。これにより、ガスに含まれる溶剤および水分が液化する。ここでいう液化する水分は、ガス中にもとから存在していた水分と、水分付与手段６により加えられた水分のことをいう。そして、液化した溶剤と水分が混ざり合うことによって、水分により希釈された液状の溶剤（以下、混合液と呼ぶ）が生成される。この混合液は回収部２３に回収される。

【0042】

回収部２３は、冷却部２１で液化した溶剤を回収するためのものであり、回収路２４により冷却部２１と接続されている。そして、回収路２４には、冷却部２１から回収部２３に混合液を送る図示しないポンプが設けられており、このポンプによって混合液を回収部２３に送っている。これにより、混合液が回収部２３に回収される。すなわち、溶剤が回収される。

【0043】

排出部７は、溶剤が回収されたあとのガスを冷却部２１から排出するためのものであり、本実施形態では図１に示すように冷却部２１から熱交換ユニット５にガスを送る循環路３４に配管を介して接続されている。そして、排出部７は、図示しないファンにより排気量を調節しながら、溶剤が回収された後のガスの一部を排出している。これにより、溶剤が回収された後のガスが冷却部２１内で滞留しない。また、排出部７により排出されなかった残りのガスは、循環路３により冷却部２１と筐体部１１間を循環する。

【0044】

そして、排出部７は、少なくとも供給部４により供給する量と同等の量のガスを排出するようになっている。これにより、筐体部１１内の圧力が所定の値を維持するよう制御することができ、筐体部１１内を筐体部１１外に対して負圧にして筐体部１１からガスが漏れ出ることを防ぐことができる。

【0045】

水分付与手段６は、回収部２３に回収される溶剤を希釈するための水分を供給するためのものであり、本実施形態では、図１に示すように供給路２２内に水分を加えるよう配置されている。ここで、水分付与手段６は、熱交換ユニット５と冷却部２１とを接続する循環路３３に水分を加えるよう配置されている。これにより、水分付与手段６により加えた水分により循環路３２を介して筐体部１１から熱交換ユニット５に向かって流れるガスが冷却されることを防ぐことができる。また、水分付与手段６は、図１に示すように水分を供給する給水部６１と、供給路２２と給水部６１を接続する給水路６２と、を有している。

【0046】

ここで、水分付与手段６により供給路２２内に供給する水分は、水（液体）であってもよいし、水蒸気（気体）であってもよい。水分が水の場合、給水路６２にポンプを設けることによって、ポンプにより給水路６２を介して給水部６１から供給路２２内に水分を加える。一方、水分が水蒸気の場合、給水路６２にファンを設けることによって、ファンにより給水路６２を介して給水部６１から供給路２２内に水分を加える。これらポンプまたはファンにより供給路２２内に加える水分の量が調節可能になっている。そして、水分付与手段６により水分を加えられた供給路２２内の溶剤を含むガスは、冷却部２１に送られて冷却される。これにより、ガスに含まれる溶剤および水分が液化して、混合液が生成される。

【0047】

これら構成により溶剤回収ユニット２は、筐体部１１から供給路２２を介して送られてきたガスに含まれる溶剤および水分を液化させて混合液を生成、回収することによって、溶剤を回収することができる。

【0048】

また、本実施形態における溶剤回収ユニット２は、図１に示すように供給路２２内の湿度を測定する湿度測定手段８と、水分付与手段６により加える水分の量を制御する図示しない制御部と、をさらに備えている。

【0049】

湿度測定手段８は、供給路２２内の湿度を測定するための湿度計であり、本実施形態では図１に示すように溶剤の流れる方向において水分付与手段６により水分を加える位置よりも上流側で供給路２２内の湿度を測定するよう配置されている。これにより、湿度測定手段８は、水分付与手段６により水分を加えられる前のガスに含まれる水分の量を測定することができる。ここで、湿度測定手段８を乾燥設備１の近傍で供給路２２内の湿度を測定するよう配置してもよい。これにより、湿度測定手段８は、比較的温度が高いガスが流れる位置で供給路２２内の湿度を測定するようになっている。そして、湿度測定手段８による測定結果は制御部に出力される。

【0050】

制御部は、湿度測定手段８による測定結果に基づいて水分付与手段６により加える水分の量を制御するためのものである。ここでいう制御部は、汎用のコンピューター装置により構成されている。

【0051】

この制御部は、湿度測定手段８による測定結果に基づいてガスに含まれる水分のうち冷却部２１により液化される水分の量を算出する。すなわち、水分付与手段６により水分を加えられる前からガスに含まれていた水分のうち冷却部２１で液化する水分の量が算出される。そして、制御部は、算出した水分の量を加味したうえで、回収する混合液中の溶剤の濃度が所定の値になるように水分付与手段６により加える水分の量を制御する。つまり、制御部は、回収する混合液中の溶剤の濃度を所定の値にするために溶剤に加えるべき水分の量から、算出した水分の量を差し引いた量の水分を水分付与手段６により加えるよう制御している。これにより、回収する溶剤の濃度が所定の値になるよう制御することができる。すなわち、回収する溶剤の濃度が所定の値になるよう希釈することができる。

【0052】

ここで、冷却部２１に供給されるガスに含まれる水分の量に応じた冷却部２１で液化する水分の量をデータとして制御部に予め格納しておいてもよい。この場合、制御部は、ガスに含まれる水分のうち冷却部２１により液化される水分の量を毎回算出せずとも、湿度測定手段８による測定結果に基づいて回収する溶剤の濃度が所定の値になるように水分付与手段６により水分を加える水分の量を制御することができる。

【0053】

また、制御部は、ガスに含まれる水分のうち冷却部２１により液化される水分の量を算出するためのデータとして、湿度測定手段８による測定結果に加えて冷媒流路２６に流れる冷媒の温度や、冷却部２１に供給されるガスの温度、冷却部２１におけるガスの流速などのデータを用いてもよい。この場合、算出結果の精度が向上するため、回収する溶剤をより正確に希釈することができる。

【0054】

なお、回収する溶剤の濃度が所定の値になるとは、混合液が非危険物となる濃度よりも０～１０％低い値になるということである。すなわち、制御部は、安全性を保ちつつ、溶剤の濃度を混合液が非危険物となる濃度に近い値になるように水分付与手段６により加える水分の量を制御している。

【0055】

また、本実施形態における溶剤回収ユニット２には、溶剤の濃度を測定する図示しない濃度測定手段を設けてもよい。濃度測定手段は、濃度計であり、湿度測定手段８と同じ位置に配置される。すなわち、濃度測定手段は、湿度測定手段８による測定位置と同じ位置における供給路２２内のガス中の溶剤の濃度を測定する。この濃度測定手段による測定結果は制御部に出力される。

【0056】

そして、制御部は、湿度測定手段８による測定結果に加えて、濃度測定手段による測定結果に基づいて、ガスに含まれる水分と溶剤のうち冷却部２１で液化する水分の量と溶剤の量を算出し、この算出した水分の量と溶剤の量を加味したうえで、水分付与手段６により加える水分の量を制御する。

【0057】

上記実施形態における溶剤回収システム１００により回収する溶剤を従来よりも正確に希釈することができる。

【0058】

具体的に説明する。従来の溶剤回収システムでは、ガスにもとから含まれていた水分の存在を加味せずに、液化した溶剤に水分を加えていた。この場合、ガスにもとから含まれていた水分の一部が液化し、その液化した分だけ余計に溶剤を希釈してしまうため、溶剤の濃度に誤差が生じてしまう。そのため、回収する溶剤を正確に希釈することができなかった。

【0059】

これに対して、本実施形態における溶剤回収システム１００では、制御部が、水分付与手段６により水分を加える位置よりも上流側で湿度測定手段８により測定された供給路２２内の湿度に基づいてガスに含まれる水分のうち冷却部２１により液化する水分の量を算出し、この算出した水分の量を加味したうえで、回収する混合液中の溶剤の濃度が所定の値になるように水分付与手段６により加える水分の量を制御している。このように本実施形態では、水分付与手段６により水分を加える前から供給路２２内のガスに含まれていた水分の量を加味したうえで、水分付与手段６により加える水分の量を制御しているため、従来のように溶剤の濃度に誤差が生じにくくなる。したがって、回収する溶剤を従来よりも正確に希釈することができる。

【0060】

また、冷却部２１に供給されるガスに含まれる水分の量は、装置外の湿度によって変化する。そのため、その時々によってばらつきが生じる。本実施形態では、水分付与手段６により水分を加える前に湿度測定手段８により供給路２２内の湿度を測定し、この測定結果に基づいて制御部が水分付与手段６により加える水分の量を制御しているため、冷却部２１に供給されるガスに含まれる水分の量にバラつきがあったとしても、回収する溶剤の濃度が一定になるよう希釈することができる。

【0061】

また、本実施形態では、制御部が、溶剤の濃度を、混合液が非危険物となる濃度よりも０～１０％低くなるように、水分付与手段６により溶剤に加える水分の量を制御しているため、混合液の安全性を維持しつつ溶剤と水分を分離するときに消費するエネルギーを従来よりも削減することができる。

【0062】

具体的に説明する。一般的に液化した状態で水分により希釈されて回収された混合液中の溶剤は、蒸留法により水分を分離することによって再利用される。ここで、回収時に混合液中の溶剤の濃度が低くなるほど、溶剤から分離する水分の量が多くなるため、溶剤と水分を分離するときに消費するエネルギーが多くなる。

【0063】

これに対して、本実施形態では、安全性の維持が可能な範囲内で、溶剤の濃度を混合液が危険物化する濃度に近い値になるよう水分付与手段６により加える水分の量を制御している。そのため、溶剤から分離する水分の量を最小限に抑えることができる。これにより、安全性を維持しつつ溶剤と水分を分離するときに消費するエネルギーを従来よりも削減することができる。

【0064】

また、本実施形態では、水分付与手段６が湿度測定手段８による測定位置よりも下流側の供給路２２内に水分を加えるよう配置されているため、冷却部２１よりも上流側で溶剤に水分を加えることができる。これにより、冷却部２１よりも上流側でガスの温度を下げることができるため、冷却部２１によりガスを冷却するために溶剤を液化させる際の効率を良くすることができる。

【0065】

なお、生産設備によってガス中の溶剤の濃度をデータとして得ることが可能であれば、溶剤回収システム１００に濃度測定手段を設けなくてもよい。具体的には、乾燥設備１において塗膜から気化して排出される溶剤の量は、搬送機構による基材Ｗの搬送速度や、塗布機構により塗布されるスラリーの量、スラリーに含まれる成分の比率、乾燥設備１による塗膜の加熱温度などの生産設備による生産条件により決まっている。この生産条件は、生産設備により設定されるため、生産設備により塗膜から気化して排出される溶剤の量を算出することは可能である。この算出結果をデータとして制御部に出力することによって、制御部は濃度測定手段により供給路２２内のガス中の溶剤の濃度を測定せずとも、ガス中の溶剤の濃度と湿度測定手段８による測定結果に基づいて水分付与手段６により加える水分の量を制御することができる。

【0066】

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、各実施形態における構成およびそれらの組み合わせ等は一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能である。たとえば、上記実施形態では、湿度測定手段８を、溶剤の流れる方向において水分付与手段６より水分を加える位置よりも上流側で供給路２２内の湿度を測定するよう配置される例について説明したが、溶剤の流れる方向において水分付与手段６より水分を加える位置よりも下流側で供給路２２内の湿度を測定するよう配置してもよい。この場合、制御部は、湿度測定手段８によって測定された水分付与手段６により供給路２２内に水分を加えられた後のガスに含まれる水分の量を加味したうえで、水分付与手段６により加える水分の量を制御する。

【0067】

上記実施形態では、溶剤回収システム１００がガスの流路として循環路３を備えている例について説明したが、図３に示すように循環路３を備えていなくてもよい。具体的には、溶剤回収システム１００は、少なくとも乾燥設備１から冷却部２１に溶剤を含むガスを送る供給路２２と、冷却部２１内のガスを排出する排出部７を備えていればよい。

【0068】

また、上記実施形態では、生産設備を乾燥設備１とする例について説明したが、これに限らず、溶剤を排出するものであれば特に限定しない。

【0069】

また、上記実施形態では、乾燥設備１の近傍に湿度測定手段８を配置する例について説明したが、冷却部２１よりも上流側で供給路２２内の湿度を測定するよう配置すればよい。

【0070】

また、上記実施形態では、供給路２２内に水分を加えるように水分付与手段６を配置する例について説明したが、これに限らず、たとえば、図４に示すように回収路２４内に水分を加えるように水分付与手段６を配置してもよい。

【0071】

また、回収する混合液中の溶剤の濃度は、必ずしも一定にしなくてもよい。たとえば、湿度測定手段８により測定した供給路２２内の湿度がある一定の値を超えた場合に、制御部は水分付与手段６により加える水分の量を減らすように制御してもよい。具体的には、湿度測定手段８により測定された時点でガスに含まれる水分の量が、回収する混合液中の溶剤の濃度が所定の値または所定の値よりも溶剤の濃度が低くなるように溶剤を希釈する量であった場合、制御部は水分付与手段６により水分を加えないように制御してもよい。

【符号の説明】

【0072】

１００ 溶剤回収システム
１ 乾燥設備
１１ 筐体部
１２ 加熱部
２ 溶剤回収ユニット
２１ 冷却部
２２ 供給路
２３ 回収部
２４ 回収路
２５ 本体部
２６ 冷媒流路
３ 循環路
３１ 循環路
３２ 循環路
３３ 循環路
３４ 循環路
３５ 循環路
４ 供給部
５ 熱交換ユニット
６ 水分付与手段
６１ 給水部
６２ 給水路
７ 排出部
８ 湿度測定手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】