(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024080570
(43)【公開日】2024-06-13
(54)【発明の名称】方法、及びコンテナ
(51)【国際特許分類】
A23L 3/36 20060101AFI20240606BHJP
A23L 3/37 20060101ALI20240606BHJP
【ＦＩ】
A23L3/36 Z
A23L3/37 A
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023063358
(22)【出願日】2023-04-10
(62)【分割の表示】P 2022193145の分割
【原出願日】2022-12-01
(71)【出願人】
【識別番号】000002129
【氏名又は名称】住友商事株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100079108
【弁理士】
【氏名又は名称】稲葉 良幸
(74)【代理人】
【識別番号】100109346
【弁理士】
【氏名又は名称】大貫 敏史
(74)【代理人】
【識別番号】100117189
【弁理士】
【氏名又は名称】江口 昭彦
(74)【代理人】
【識別番号】100134120
【弁理士】
【氏名又は名称】内藤 和彦
(72)【発明者】
【氏名】黒田 哲史
【テーマコード（参考）】
4B022
【Ｆターム（参考）】
4B022LA06
4B022LB05
4B022LF06
4B022LJ04
4B022LJ06
4B022LP05
4B022LS04
4B022LT09
(57)【要約】
【課題】食品の腐敗リスクを軽減しつつ、その際の食品の凍結リスクをも低減することが可能な、物体の輸出入や移動を行う際の保管、並びに包装の方法を提供する。
【解決手段】本開示の一実施形態による方法の一例は、コンテナ本体３と、コンテナ本体３の内部を冷却する冷却装置１０と、コンテナ本体３の内部に電界を形成する電極２０と、を備えるコンテナ１を用いて、複数の食品を搬送又は保管する方法であって、コンテナ本体３の内部に形成された複数の空間のそれぞれに対して食品の種類に応じた個数以下の食品を配置した状態で、コンテナ本体３の内部を、冷却装置１０で冷却し、かつ、電極２０で電界を形成すること、を含む。
【選択図】図４
【解決手段】本開示の一実施形態による方法の一例は、コンテナ本体３と、コンテナ本体３の内部を冷却する冷却装置１０と、コンテナ本体３の内部に電界を形成する電極２０と、を備えるコンテナ１を用いて、複数の食品を搬送又は保管する方法であって、コンテナ本体３の内部に形成された複数の空間のそれぞれに対して食品の種類に応じた個数以下の食品を配置した状態で、コンテナ本体３の内部を、冷却装置１０で冷却し、かつ、電極２０で電界を形成すること、を含む。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
コンテナ本体と、
前記コンテナ本体の内部を冷却する冷却装置と、
前記コンテナ本体の内部に電界を形成する電極と、を備えるコンテナを用いて、複数の食品を搬送又は保管する方法であって、
前記コンテナ本体の内部に形成された複数の空間のそれぞれに対して前記食品の種類に応じた個数以下の食品を配置した状態で、前記コンテナ本体の内部を、前記冷却装置で冷却し、かつ、前記電極で電界を形成すること、
を含む方法。
前記コンテナ本体の内部を冷却する冷却装置と、
前記コンテナ本体の内部に電界を形成する電極と、を備えるコンテナを用いて、複数の食品を搬送又は保管する方法であって、
前記コンテナ本体の内部に形成された複数の空間のそれぞれに対して前記食品の種類に応じた個数以下の食品を配置した状態で、前記コンテナ本体の内部を、前記冷却装置で冷却し、かつ、前記電極で電界を形成すること、
を含む方法。
【請求項2】
前記複数の空間は、前記コンテナ本体に収容されるケースにより形成される、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記複数の食品は、前記ケースの底面に配置されるとともに、前記ケースに配置される他の食品及び前記ケースの側面には接触しないように配置される、請求項２に記載の方法。
【請求項4】
前記複数の空間は、前記コンテナ本体に収容されるケースの内部に形成される、請求項１に記載の方法。
【請求項5】
前記複数の空間は、仕切体によって形成される、請求項４に記載の方法。
【請求項6】
前記複数の空間は、略同量の容積であり、かつ、略同量の同じ種類の食品が配置される、請求項１に記載の方法。
【請求項7】
前記複数の空間のそれぞれは、当該空間の容積に占める当該空間に配置される食品の体積の割合が所定閾値以下であり、
前記所定閾値は、当該空間に配置される食品の種類によって異なる、請求項１に記載の方法。
前記所定閾値は、当該空間に配置される食品の種類によって異なる、請求項１に記載の方法。
【請求項8】
前記食品の種類は、豚ヒレ肉を除く食肉であり、
前記所定閾値は、６５％であり、
前記複数の空間のそれぞれは、単位量毎に包装された２つ以下の食品が配置される、請求項７に記載の方法。
前記所定閾値は、６５％であり、
前記複数の空間のそれぞれは、単位量毎に包装された２つ以下の食品が配置される、請求項７に記載の方法。
【請求項9】
前記食品の種類は、豚ヒレ肉であり、
前記所定閾値は、６５％であり、
前記複数の空間のそれぞれは、単位量毎に包装された６つ以下の食品が配置される、請求項７に記載の方法。
前記所定閾値は、６５％であり、
前記複数の空間のそれぞれは、単位量毎に包装された６つ以下の食品が配置される、請求項７に記載の方法。
【請求項10】
前記食品の種類は、魚肉であり、
前記所定閾値は、７０％であり、
前記複数の空間のそれぞれは、２つ以下の食品が配置される、請求項７に記載の方法。
前記所定閾値は、７０％であり、
前記複数の空間のそれぞれは、２つ以下の食品が配置される、請求項７に記載の方法。
【請求項11】
前記複数の空間のそれぞれは、食品が１つ配置される、請求項１に記載の方法。
【請求項12】
前記複数の食品のそれぞれは、当該食品を包装材で被覆するとともに当該食品の鮮度を維持する処理を行うことにより形成された食品包装体により包装される、請求項１に記載の方法。
【請求項13】
前記複数の食品は、電解質の飽和水溶液が注入されたケースに配置される、請求項１に記載の方法。
【請求項14】
前記複数の食品は、水よりも低い凝固点を有する液体が注入されたケースに配置される、請求項１に記載の方法。
【請求項15】
請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の方法により食品を搬送又は保管する、コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示の実施形態は、方法、及びコンテナに関する。
【背景技術】
【0002】
昨今の世界的な生鮮食料品等（以下まとめて「食品」という）の需要の高まりがあり、かつ、その中で冷凍していない商品は高付加価値で需要が高く、従って、チルド状態又はそれに近い状態を維持しつつその鮮度を長く保つ技術が注目されている。例えば特許文献１には、食品が保持されるコンテナと、その内部に配置される電極と、電極に電圧を印加する電源とを備える電界技術を用いた冷凍庫が記載されている。この冷凍庫では、電源からの電圧の印加により、コンテナの内部に静電界が形成されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００１－２０４４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、食品の鮮度保持のためには、腐敗の原因となる食品中の細菌の増殖を抑制することが重要である。そのためには、特に、生産直後の細菌数が極力少ない状態を維持することが非常に重要と考えられ、食品の生産地から消費地までの輸送環境を改善するべく、特許文献１に記載されたような電界技術を活用する取り組みが提案又は模索されつつある。
【0005】
一方、電界技術を用いた食品の鮮度保持効果（賞味期限）は、食品の保管温度と密接に関わっており、氷点下よりも低い温度帯（０℃未満）で食品を可能な限り凍らせずに保管することが、経時的な菌数の増加の抑制に寄与すると推察される。
【0006】
しかし、長距離の海上輸送のように輸送時間が長くなればなるほど、食品の商品価値が毀損される可能性が高まる。例えば、鮮度保持効果を最大化するために、凍結しないぎりぎりの温度で管理しようとすると、外的要因（外気温や食品の個体差、輸送日数（長いほど凍結し易くなる。）、コンテナ内の積載量の多寡等）に起因して、凍結又は凍結に近い状態になってしまい、食品本来の商品価値の毀損を招くおそれがある。つまり、電界技術を用いた従来の食品保管及び輸送技術では、非凍結状態を確実に維持しにくいという難点がある。
【0007】
一方、凍結のリスクが少ない保守的な（比較的高温の）温度帯で管理した場合には、腐敗や凍結に至らずに輸送することができたとしても、食品中の細菌数が比較的多くなり、賞味期限が短くなってしまう。こうなると、その食品を輸入地で販売する事業者は、そのような商品を再度凍結させて冷凍品として流通させざるを得なくなる。この場合でも、食品本来の商品価値が毀損されてしまう上に、冷凍コストの発生、冷凍過程による温室効果ガスの発生、及び、場合によっては食品廃棄の発生（フードロス）といった問題につながってしまう。従って、電界技術を用いた従来の食品保管及び輸送技術は、未だに十分に実用化されていないのが実情である。
【0008】
そこで、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、チルド状態又はそれに近い状態を維持して食品の鮮度保持効果を高めることを追求して食品の腐敗リスクを軽減しつつ、その際の食品の凍結リスクをも低減することが可能な方法及びコンテナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本開示の一実施形態による方法の一例は、コンテナ本体と、コンテナ本体の内部を冷却する冷却装置と、コンテナ本体の内部に電界を形成する電極と、を備えるコンテナを用いて、複数の食品を搬送又は保管する方法であって、コンテナ本体の内部に形成された複数の空間のそれぞれに対して食品の種類に応じた個数以下の食品を配置した状態で、コンテナ本体の内部を、冷却装置で冷却し、かつ、電極で電界を形成すること、を含む。
【0010】
また、本開示の一実施形態によるコンテナの一例は、本開示の一実施形態の方法により食品を搬送又は保管する。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】容器に食品を配置する方法の一例を示す図である。
【図2】容器に食品を配置する方法の一例を示す図である。
【図3】本開示の一実施形態に係るコンテナの概略構成の一例を示す斜視図である。
【図4】本開示の一実施形態に係るコンテナの内部の概略構成の一例を示す断面図である。
【図5】本開示の一実施形態に係るコンテナに保管するケースの一例の概略構成を示す斜視図である。
【図6】本開示の一実施形態に係るコンテナに保管するケースの一例の概略構成を示す斜視図である。
【図7】ケースの内部に食品を配置する一例を示す図である。
【図8】ケースの内部に食品を配置する一例を示す図である。
【図9】ケースの内部に食品を配置する一例を示す図である。
【図10】ケースの内部に食品を配置する一例を示す図である。
【図11】ケースの内部に食品を配置する一例を示す図である。
【図12】ケースの内部に食品を配置する一例を示す図である。
【図13】ケースの内部に食品を配置する一例を示す図である。
【図14】ケースの内部に食品を配置する一例を示す図である。
【図15】ケースの内部に食品を配置する一例を示す図である。
【図16】ケースの内部に食品を配置する一例を示す図である。
【図17】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図18】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図19】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図20】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図21】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図22】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図23】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図24】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図25】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図26】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図27】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図28】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図29】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図30】ケースの内部に複数の空間を形成する一例を示す図である。
【図31】ケースの内部に液体を注入する一例を示す図である。
【図32】ケースの内部に液体を注入する一例を示す図である。
【図33】ケースの内部に液体を注入する一例を示す図である。
【図34】本開示の一実施形態に係る方法を説明するためのフローチャートである。
【図35】本開示の一実施形態に係る方法を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0012】
［１．発明の概要］
本実施形態に係る方法の発明は、コンテナ本体３と、コンテナ本体３の内部を冷却する冷却装置１０と、コンテナ本体３の内部に電界を形成する電極２０と、を備えるコンテナ１を用いて、複数の食品を搬送又は保管する方法であって、コンテナ本体３の内部に形成された複数の空間のそれぞれに対して食品の種類に応じた個数以下の食品を配置した状態で、コンテナ本体３の内部を、冷却装置１０で冷却し、かつ、電極２０で電界を形成すること、を含む。
本実施形態に係る方法の発明は、コンテナ本体３と、コンテナ本体３の内部を冷却する冷却装置１０と、コンテナ本体３の内部に電界を形成する電極２０と、を備えるコンテナ１を用いて、複数の食品を搬送又は保管する方法であって、コンテナ本体３の内部に形成された複数の空間のそれぞれに対して食品の種類に応じた個数以下の食品を配置した状態で、コンテナ本体３の内部を、冷却装置１０で冷却し、かつ、電極２０で電界を形成すること、を含む。
【0013】
本実施形態に係る発明によれば、単に電界技術を活用した冷凍庫を用いて食品を保管する場合と比較して、さらに高い品質を維持したまま食品を保管又は輸送することができる。
【0014】
上述したとおり、低温環境下で食品の品質を維持するめには、食品を非凍結状態のまま保管することが重要である。低温環境下にある食品は、高い圧力がかかる場合（例えば、図１のように、大量の食品をひとつの容器に山積みにして収容した場合等）に凍結する確率が高まる。これは、過冷却状態になった食品にエネルギーが加わることで凍結が開始しやすくなること及び既に凍結してしまった食品が他の食品に押し付けられることで温度が伝播しやすくなること等が原因として考えられる。すなわち、電界技術を用いるだけではなく、食品に作用する圧力を所定圧力以下にしたまま保管することで、食品が凍結するリスクを低減し、低温環境下でも長期間に渡って品質を維持することが可能になる。
【0015】
ここで、所定圧力とは、典型的には、食品を２つ重ねて載置した場合において食品同士の間に作用する圧力以下の圧力である。例えば、１ｋｇの食品を２つ重ねて載置した場合において食品同士の接触面積が１０ｃｍ2であるとき、食品同士の間に作用する圧力は１００ｇ／ｃｍ2である。この場合、所定圧力を例えば１００ｇ／ｃｍ2の５０％である５０ｇ／ｃｍ2として、当該所定圧力以上の圧力が食品に作用しないように食品を配置してもよい。他にも、所定圧力は、食品を任意の個数（例えば、３つ以上）重ねて載置した場合において食品同士の間に作用する圧力以下の圧力であってもよい。
【0016】
食品に作用する圧力が所定圧力以下になるようにするためには、食品が保管される場所を複数の空間に分割し、それぞれの空間に少量の食品（例えば、食品の種類や大きさに応じて１つから６つ程度）を配置することが有効である。例えば、一つの容器に食品を山積みにした場合には容器の下部に入った食品には強い圧力がかかるが（図１参照）、容器の中に複数のケースを入れ、それぞれのケースに対して食品を整然と配置した場合にはいずれの食品に対しても過剰に強い圧力はかからない（図２参照）。すなわち、コンテナに食品を保管する場合にも、コンテナ本体３の内部に複数の空間を形成し、それぞれの空間に少量の食品を配置することが望ましい。なお、図２では各ケースに１つずつ食品が配置されているが、これに限られない。例えば、各ケースに４つ程度の食品を配置した場合であっても、大量の食品が山積みになっている図１の状況と比較すると、各食品に作用する圧力を抑制しやすい。
【0017】
なお、空間に少量の食品が配置されている状態とは、空間の容積と比較して食品の体積がある程度小さい状態（例えば、食品の体積が空間の容積の３０―７０％程度である状態）をいう。例えば、詰め込めば８つの食品が入る空間に対して４つの食品を配置することは、少量の食品を配置することの一例である。
【0018】
複数の空間は、保管する食品の量及び性質等によってどのように形成してもよいが、典型的には、コンテナに保管するケース又は当該ケースの内部の仕切体によって形成される。具体的には、ケースの内部には空間があるため、複数のケースをコンテナに保管することによってコンテナの内部には複数の空間が形成される。また、ケースの内部に仕切体を設置することで、ケースの内部の空間が分割され、ケースの内部（さらには、当該ケースが収容されるコンテナの内部）に複数の空間が形成される。このようにして形成される複数の空間に食品を配置することで、食品に作用する圧力を分散させ、食品が凍結するリスクを低減し、低温環境下でも長期間に渡って品質を維持することができる。
【0019】
以下、本開示の一例に係る実施形態について、図面を参照して説明する。但し、以下に説明する実施形態は、あくまでも例示であり、以下に明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図ではない。すなわち、本開示の一例は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、本開示の実施形態に基づいて、当業者が創造性のある行為を必要とせずに得られる他の実施形態は、いずれも本開示の保護範囲に含まれる。さらに、本開示において、例えば１つの「工程」、「ステップ」、「部」、「体」、「室」、「装置」、「機」、「器」、「手段」、「機構」、「システム」、及びそれらの一部や全部の機能や構成が、それらの２つ以上によって実現されてもよく、或いは、それらの２つ以上が、１つによって実現されてもよい。
【0020】
［２．コンテナ１及びケース２の構成例］
図３－６を参照しながら、本開示の一実施形態に係るコンテナ１及びケース２の一例について説明する。図３は、コンテナ１の一例の概略構成を示す図である。図４は、コンテナ１の内部の空間について説明するための図である。図５－６は、コンテナ１に保管されるケース２の一例の概略構成を示す図である。
図３－６を参照しながら、本開示の一実施形態に係るコンテナ１及びケース２の一例について説明する。図３は、コンテナ１の一例の概略構成を示す図である。図４は、コンテナ１の内部の空間について説明するための図である。図５－６は、コンテナ１に保管されるケース２の一例の概略構成を示す図である。
【0021】
＜コンテナ１について＞
図３は、本開示の一実施形態に係るコンテナ１の一例の概略構成を示す斜視図であり、垂直方向を矢印Ｚ、水平方向を矢印Ｘ及びＹで示す。特に、矢印Ｘはコンテナ１の幅の方向と平行であり、矢印Ｙはコンテナ１の奥行の方向と平行である。
図３は、本開示の一実施形態に係るコンテナ１の一例の概略構成を示す斜視図であり、垂直方向を矢印Ｚ、水平方向を矢印Ｘ及びＹで示す。特に、矢印Ｘはコンテナ１の幅の方向と平行であり、矢印Ｙはコンテナ１の奥行の方向と平行である。
【0022】
コンテナ１は、複数の食品を保管する機能を有する容器である。コンテナ１は、固定型コンテナとして使用されてもよく、輸送（移動）用コンテナとして使用することもできる。固定型コンテナとしては、食品の加工工場や建屋等の屋内に設置される形態や、それ自体が倉庫として機能する形態が挙げられる。また、輸送用コンテナとしては、船舶に積み込まれる海上輸送用コンテナの他、飛行機、車両等の移動体に積み込まれるコンテナ等が挙げられる。
【0023】
コンテナ１は、正面に開口部１ａを有する矩形箱状に形成された箱体１ｂと、箱体の正面の開口部１ａを閉塞する一対の扉部１ｃとを含む。コンテナ１は、後述する冷却装置１０及び電極２０を備え、これらが取り付けられる箱体１ｂ及び扉部１ｃを含む部分を特に「コンテナ本体３」ということもできる。すなわち、コンテナ１は、コンテナ本体３と、冷却装置１０と、電極２０と、を備えるものであるということもできる。なお、箱体１ｂ及び扉部１ｃは、例えばアルミニウムやステンレス鋼等の金属材料により形成されるとともに、電気的に接地されている。
【0024】
コンテナ１は、冷却装置１０を備える。冷却装置１０は、コンテナ本体３の内部を冷却する。冷却装置１０は、コンテナ本体３の内部又は外部に設けられた電源（図示せず）に接続されており、電力供給によって駆動され、コンテナ本体３の内部に冷風を供給することにより保管された食品を冷却する。このように、本実施形態のコンテナ１は、冷却装置１０によりコンテナ本体３の内部の温度を調整することが可能な、いわゆるリーファーコンテナである。
【0025】
冷却装置１０は、設定温度と、コンテナ本体３の内部の気温とに基づいて出力を変更してもよい。例えば、設定温度が－３度であるところ、コンテナ本体３の内部の気温が２０度である場合には、コンテナ本体３の内部の空気を急速に冷却するように出力を変更してもよい。他にも、例えば、設定温度が－３度であるところ、コンテナ本体３の内部の気温も－３度である場合には、少なくとも一時的に運転を停止してもよい。このように、冷却装置１０は、コンテナ本体３の内部の気温を設定温度のとおりに保つように動作してもよい。
【0026】
冷却装置１０は、コンテナ本体３の内部の空間全体に均等には冷却しなくてもよい。例えば、コンテナ本体３の内部の空間の一部と、他の部分との温度が異なるように冷却してもよい。他にも、例えば、食品が配置される空間を中心に冷却してもよい。
【0027】
冷却装置１０は、空気を冷却すること以外の機能を有するものであってもよい。例えば、ペルチェ素子を用いた熱電効果によってコンテナ本体３の内部を冷却するものであってもよい。他にも、例えば、空気を加熱する機能を有するものであってもよい。
【0028】
なお、本実施形態において示すコンテナ１の形状等は一例であり、コンテナ１の形状は、国際規格（例えば、ＩＳＯ ６６８）の規定を満たす形状であってもよい。
【0029】
図４は、コンテナ１のα－α断面図を示す図である。断面図の外枠は、箱体１ｂの上壁部、側壁部及び底壁部に相当する。外枠の内側は、コンテナ本体３の内部の空間を表す。
【0030】
コンテナ１は、吸気口１００及び吹出口１０２を備える。冷却装置１０は、吸気口１００を介してコンテナ本体３の内部の空気を吸入する。冷却装置１０は、さらに、吸入した空気を冷却した後に吹出口１０２からコンテナ本体３の内部に吹き出す。
【0031】
コンテナ１には、複数のケース２が保管される。ケース２については、図５－６を用いて後述する。
【0032】
コンテナ１は、電極２０を備える。電極２０は、コンテナ本体３の内部に電界を形成する装置である。電極２０は、絶縁部材と、直流電源又は交流電源に接続された電極部材とを備える。電極２０は、箱体１ｂの上壁部の所定の面積を覆うように設置されていてもよい。なお、電界を形成することとは、電磁波を照射することを含む。
【0033】
電極２０は、コンテナ本体３の内部の空間全体に均等には電界を形成しなくてもよい。電極２０は、例えば、ケース２が保管してある空間を中心に電界を形成してもよく、コンテナ１の内部の空間の少なくとも一部（例えば、食品が凍結する割合が高い空間、食品が多く保管されている空間等）に強く作用するように形成されていてもよい。また、電界は、電場ということもできる。
【0034】
電極２０は、コンテナ本体３の内部に電界を形成するために好適な形状であってもよい。電界を形成するために好適な形状とは、例えば、シート状、棒状及び板状等を含む。また、電極２０は、コンテナ１に複数個備えられてもよい。この場合、複数の電極２０をまとめて電極２０と称することもできる。また、電極２０は、電界形成部又は電場形成部ということもできる。
【0035】
コンテナ１には、載置台４があってもよい。載置台４には、ケース２のほか、コンテナ１に保管される様々な物品が載置されてもよい。
【0036】
＜ケース２について＞
図５－６は、本開示の一実施形態に係るケース２の一例の概略構成を示す図である。ケース２は、内部の空間に食品を配置することができる容器である。以下では、ケース２の内部の空間に食品を配置することを、「ケース２に食品を配置する」という。また、ケース２をコンテナ本体３の内部の空間に保管及び収容することを、それぞれ「ケース２をコンテナ１に保管する」、「ケース２をコンテナ１に収容する」という。ケース２には、食品に作用する圧力が所定圧力以下となるように食品が１つから４つ程度配置される。ケース２は、上面に開口部２０２があるケース２００であってもよく（図５参照）、側面に開口部３０２があるケース３００であってもよい（図６参照）。なお、ケース２００及びケース３００のいずれにおいても、開口部を閉じるための蓋部又は扉部等があってもよい（図示しない）。
図５－６は、本開示の一実施形態に係るケース２の一例の概略構成を示す図である。ケース２は、内部の空間に食品を配置することができる容器である。以下では、ケース２の内部の空間に食品を配置することを、「ケース２に食品を配置する」という。また、ケース２をコンテナ本体３の内部の空間に保管及び収容することを、それぞれ「ケース２をコンテナ１に保管する」、「ケース２をコンテナ１に収容する」という。ケース２には、食品に作用する圧力が所定圧力以下となるように食品が１つから４つ程度配置される。ケース２は、上面に開口部２０２があるケース２００であってもよく（図５参照）、側面に開口部３０２があるケース３００であってもよい（図６参照）。なお、ケース２００及びケース３００のいずれにおいても、開口部を閉じるための蓋部又は扉部等があってもよい（図示しない）。
【0037】
ケース２の内部には空間があるため、複数のケース２をコンテナ１に収容することによってコンテナ１の内部には複数の空間が形成される。すなわち、複数の空間は、コンテナ本体３に収容されるケース２により形成されるということもできる。
【0038】
また、ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置した場合には、ケース２の内部の空間が分割され、ケース２の内部（さらには、当該ケース２が収容されるコンテナ１の内部）に複数の空間が形成される。すなわち、複数の空間は、コンテナ本体３に収容されるケース２の内部に形成されるということもできる。ケース２の内部の複数の空間は、典型的には、仕切体ｐｔよって形成される。ケース２の内部に仕切体を設置する例については、図１７－３０を用いて後述する。なお、図１７－３０を用いて後述する仕切体ｐｔ１－９は、仕切体ｐｔの一態様である。
【0039】
ケース２は、内部の空間に食品を配置できるものであればどのような形状であってもよい。ケース２の形状は、例えば、箱状、円筒状及び球状等であってもよい。また、ケース２は、内部の食品をある程度安全に輸送することができる材料であるならば、どのような材料であってもよい。ケース２の材質は、例えば、プラスチック、ゴム、断熱材（例えば、発泡スチロール）、緩衝材、段ボール及び木材等である。
【0040】
ケース２の内部に保管される食品の種類は、特に制限されず、例えば、牛肉や豚肉等の食肉、魚や貝等の魚介類、鶏卵、魚卵、牛乳やチーズ等の乳製品、小麦粉やそば粉等の穀物の粉体から作られる麺類、いちごやりんご等の果物、キャベツやトマト等の野菜、及び、それらの加工食品が挙げられる。これらのなかでも、牛肉や豚肉等の食肉、魚や貝等の魚介類、鶏卵、魚卵、牛乳やチーズ等の乳製品等の動物性食品は、長期の保管や輸送における鮮度保持効果が特に渇望される食品であり、本開示に係るケース２に配置される対象として好適である。
【0041】
ケース２の内部に保管される食品は、包装材で被覆するとともに当該食品の鮮度を維持する処理を行うことにより形成された食品包装体に含まれてもよい。包装材とは、例えば、熱収縮性フィルム等である。熱収縮性フィルムの種類は、特に制限されず、熱収縮温度（例えば７０～１１０℃）における熱収縮時の収縮率が１～７０％であり、所定の引張弾性率を有するフィルムが挙げられる。また、熱収縮性フィルムは、延伸されていても延伸されていなくてもよい。さらに、熱収縮性フィルムの種類として、より具体的には、公知の熱可塑性樹脂によるフィルムを使用でき、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、エチレン酢酸ビニル共重合、ポリエチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、耐衝撃性ポリスチレン(ＨＩＰＳ)等が挙げられる。また、熱収縮性フィルムを構成する樹脂中に、適宜の顔料、充填剤、染料、熱安定剤、酸化防止剤、可塑剤、帯電防止剤等の各種添加剤が添加されていてもよい。さらに、ここでの包装材は、熱収縮性フィルムに非熱収縮性フィルムが積層された複合フィルムであってもよい。この非熱収縮性のフィルムも特に制限されず、組み合わせて使用される熱収縮性フィルムよりも、同温度での熱収縮率が低いものであれば制限されず、例えば、７０～１１０℃の加熱温度における熱収縮率が１％未満であるものが挙げられる。また、食品の鮮度を維持する処理とは、例えば、食品を包装材で被覆した後に当該包装材に含まれる空気抜いて真空状態にすること、食品を包装材で被覆した後に当該包装材に窒素ガス等を充填すること及び包装材の内部（すなわち、包装材と当該包装材により包装される食品の間）に食品の腐敗を進行させる細菌の増殖を防止する物質を塗布したうえで食品を包装すること等を含む。食品の腐敗を進行させる細菌の増殖を防止する物質は、例えば、脱酸素剤、殺菌剤及び食品の腐敗を進行させない細菌（例えば、乳酸菌等の善玉菌）を含む液体等を含む。
【0042】
［３．複数の空間に対する食品の配置の一例］
以下では、図７－３０を参照して、コンテナ本体３の内部に形成された複数の空間に対する食品の配置方法の一例について説明する。図７－１６は、ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置しない場合におけるケース２に対する食品の配置方法の一例を説明するための図である。図１７－３０は、ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置する場合におけるケース２に対する食品の配置方法の一例を説明するための図である。
以下では、図７－３０を参照して、コンテナ本体３の内部に形成された複数の空間に対する食品の配置方法の一例について説明する。図７－１６は、ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置しない場合におけるケース２に対する食品の配置方法の一例を説明するための図である。図１７－３０は、ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置する場合におけるケース２に対する食品の配置方法の一例を説明するための図である。
【0043】
なお、「複数の空間」とは、コンテナ本体３の内部に形成された複数の空間のうち、ほぼすべての空間（例えば、９５％以上）であってもよく、一部の空間（例えば、５０％程度）であってもよい。すなわち、本実施形態において説明する食品の配置方法は、コンテナ本体３の内部に形成された複数の空間のすべてに対しては適用されなくてもよい。例えば、コンテナ本体３の内部に形成された複数の空間が１００個ある場合において、そのうち９５個程度は本実施形態において説明する食品の配置方法が適用されたものであり、残り５個程度は任意の配置方法が適用されたものであってもよい。なお、この割合はコンテナ１に保管する食品の種類、食品の輸送の要件及び食品を輸送する事業者等に応じて適宜変更可能である。
【0044】
＜ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置しない場合＞
図７－１２は、ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置しない場合における食品の配置の一例を示す図である。図７―１２は、ケース２００を開口部２０２側から見下ろした場合の食品の配置方法の一例を示す。すなわち、図７―１２の枠は開口部２０２の縁に相当し、枠の内部はケース２００の内部の空間を表す。
図７－１２は、ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置しない場合における食品の配置の一例を示す図である。図７―１２は、ケース２００を開口部２０２側から見下ろした場合の食品の配置方法の一例を示す。すなわち、図７―１２の枠は開口部２０２の縁に相当し、枠の内部はケース２００の内部の空間を表す。
【0045】
【0046】
食品を凍結させることなく保管又は輸送するためには、上述したとおり食品に作用する圧力を所定圧力以下に抑えることに加えて、食品に対して他の凍結した物体（例えば、凍結した食品及び氷等）が接触しないこと、食品が配置される空間に占める当該食品の体積の割合を低く抑えること及び食品が熱容量の大きい他の冷却された物体（例えば、他の食品等）と互いに冷やし合わないようにすることが重要になる。
【0047】
以上から、食品にかかる圧力という観点からすると、この３つのパターンの中では図７の配置方法が好ましい。すなわち、ケース２００内に配置される複数の食品は、ケース２００の底面に配置されるとともに、ケース２００に配置される他の食品及びケース２００の側面には接触しないように配置されることが望ましい。特に、輸送過程において食品がケース２００内で移動してしまう可能性及びケース２００内の空気の循環のしやすさの観点から、食品とケース２００の側面との距離及び食品同士の距離は、０．２５ｃｍから１．５ｃｍ程度離すことが望ましい。しかしながら、図８―９の配置方法であっても、食品にかかる圧力を十分所定圧力以下にまで抑えることができるならば、このような配置方法を採用してもよい。すなわち、ケース２００内に配置される複数の食品は、ケース２００の底面に配置されるとともに、（他の食品とは接触するものの）ケース２００の側面には接触しないように配置されることが望ましい。なお、食品にかかる圧力とは、食品の少なくとも一部に作用する力の大きさということもできる。
【0048】
図１０は、１つの食品をケース２００に配置した場合の図である。図１０は、図７の場合と比べて、ケース２００の内部の空間に占める食品の体積の割合が小さいため、ケース２００の内部の空気の流れ（例えば、対流）がよりスムーズになる。すなわち、図１０のような配置方法によれば、ケース２００の内部の空気の一部が過度に冷却されることを防ぎ、食品の凍結を抑制することができる。
【0049】
また、図１０の配置方法は、食品が他の凍結した物体と接触するリスク及び他の物体と互いに冷やし合うリスクも低減することができる。具体的には、図７の配置方法のように互いに接触しないように食品を配置したとしても、輸送の過程で接触するようになる可能性がある。仮に凍結した食品が他の食品と接触すると、当該他の食品にも凍結が伝播する。すなわち、他の食品と接触するリスクが無い図１０の配置方法は、図７の配置方法と比較しても食品が凍結する確率が低い。
【0050】
また、図７の配置方法は、同じケース２００に熱容量が空気よりは大きい他の食品が配置されているため、ケース２００の内部の気温が一度過度に下がってしまったら元の気温に戻りづらい。すなわち、他の食品と互いに冷やし合うリスクが無い図１０の配置方法は、図７の配置方法と比較しても食品が凍結する確率が低い。
【0051】
したがって、図１０の配置方法は、食品が凍結するリスクを可能な限り排除した配置方法であり、電場を作用させつつマイナス温度環境下で食品のチルド状態を維持したまま保管又は輸送するための特に好適な態様である。
【0052】
図１０のような配置方法を採用すると、コンテナ本体３の体積に対する食品の量の割合が小さくなるため、慣例的に、既存の輸送産業において採用されることは少ない。しかしながら、図１０のような配置方法は、上記の観点からすると効果的に食品の凍結を防止することができ、食品の品質を維持したまま食品を輸送することができる。なお、図１０ではケース２００に食品が１つのみ配置されているが、数量はこれに限られない。具体的には、ケース２００の内部の容積に占める食品の体積の割合が所定閾値（例えば、５０％）以下であれば食品の数が２つ以上であっても同様の効果を得ることができる。すなわち、複数の空間のそれぞれは、当該空間の容積に占める当該空間に配置される食品の体積の割合が所定閾値以下である場合には、より高い品質を維持したまま食品を保管及び輸送することができる。
【0053】
図１１は、１つの食品をケース２００に配置した場合の図であり、図１０の場合と比較すると食品の単位あたりの量が多い。食品の単位あたり量は、典型的には、多いほど凍結しやすく、少ないほど凍結しにくい。これは、食品の個数が１つであっても、食品の量が多い場合には当該食品と他の物体（例えば、ケースの底面や壁面）との間に生じる圧力が大きく、その部分から凍結が開始する確率が上昇するからである。そのため、図１１の配置方法によれば、図１０と比較すると食品が凍結する確率は上昇する場合がある。ただし、図１１は図１０と比較するとコストパフォーマンスが優れるため、食品の凍結する温度や外気温その他条件に応じて採用してもよい配置方法である。
【0054】
図１２は、食品同士が接触しないように、かつ、ケース２００の内部の空間をできるだけ有効に活用できるように食品を配置した場合の図である。図１２の配置方法によれば、高いコストパフォーマンスを維持しつつ、食品の凍結確率を低く抑えることができる。
【0055】
図７―１２のように、各空間には、食品の性質や体積に応じて１つから４つ程度の食品が配置されていることが望ましい。また、各空間に配置する食品の個数は、空間の容積と、空間に配置される食品の体積とに応じて決定することが望ましい。具体的には、食品の個数は、複数の空間のそれぞれに対する、当該空間の容積に占める食品の体積の割合が所定閾値を超えない範囲の個数であってもよい。例えば、空間の容積が１０００ｃｍ3、食品１つあたりの体積が３００ｃｍ3、所定閾値が７０％である場合には、当該空間には２つの食品を配置する（すなわち、空間の容積に占める食品の体積の割合が６０％となるような配置）というように決定してもよい。
【0056】
所定閾値は、食品の種類等に応じて決定してもよい。所定閾値は、例えば、３５％、６５％及び７０％等である。
【0057】
図７―１２の食品の配置方法は、使用するケース２や食品の種類によって適宜変更することができる。また、複数の配置方法を組み合わせてもよい。
【0058】
なお、図７－１２では各空間に４つ以下の食品を配置する方法について説明したが、食品の性質や体積によってはそれ以上の個数であってもよい。例えば、豚ヒレ肉のように、慣習的に他の食肉（例えば、豚バラ肉及び豚肩ロース肉等）と比較して食品１つあたりの大きさ（食品の梱包の大きさを含む）が小さい食品は、各空間に６つ程度配置してもよい。このように食品の大きさが小さい場合には、５つ以上の食品を各空間に配置しても複数の食品が互いに過剰に強い圧力を掛け合うことが少ないからである。
【0059】
図１３－１６は、コンテナ１に保管されたケース２毎の食品の配置方法の一例を示す図である。コンテナ１には、ケース２３０、ケース２３２及びケース２３４がそれぞれ複数個保管され、それぞれの種類のケースには食品３０、食品３２及び食品３４が配置されている（図１３参照）。
【0060】
【0061】
すべてのケース２３２には、図１５のように食品３２が配置されている。すなわち、単位量は食品３０と同じ食品３２が、２つ配置されている。
【0062】
すべてのケース２３４には、図１６のように食品３４が配置されている。すわなち、単位量が食品３０及び食品３２より多い食品３４が、１つ配置されている。
【0063】
このように、複数の食品は、第１空間に配置される第１食品と、第１空間とは異なる第２空間に配置される第２食品とを含み、第１食品は、第２食品と略同量であってもよい。図１３の例では、あるケース２３０の内部の空間（第１空間に相当）と、それとは異なるケース２３０の内部の空間（第２空間に相当）にはそれぞれ食品３０が図１４の配置方法により略同量配置されている。
【0064】
特に、複数の空間は、同じ種類の食品が配置された複数の第３空間を含み、複数の第３空間のそれぞれは、略同量の食品が配置されてもよい。図１３の例では、すべてのケース２３４の内部の空間（同じ種類の食品が配置された複数の第３空間に相当）には、食品３４が図１６の配置方法により略同量配置されている。
【0065】
このように各ケース２に食品を略同量配置することにより、食品の凍結を抑制しつつ、効率的に食品を輸送することができる。例えば、合計で１００ｋｇの食品を輸送する場合、あるケース２に７０ｋｇ及び別のケース２に３０ｋｇという分け方と、両方のケース２に５０ｋｇずつという分け方では、前者の７０ｋｇの食品は後者の５０ｋｇの食品と比較して凍結する確率が高い。上述したとおり、食品は大きければ大きいほど、重ければ重いほど凍結する確率が高くなる傾向にあるからである。すなわち、輸送すべき食品の合計の量が同じであるという条件下では、可能な限り均等に食品を分割して複数の空間に配置することが望ましい。
【0066】
また、空間に占める食品の体積の割合が所定閾値以下であることが望ましいことは図１０を用いて上述したが、当該所定閾値は、複数の空間のそれぞれに配置される食品の種類によって異なってもよい。例えば、食品３０が配置されるケース２３０と、食品３２が配置されるケース２３２とでは、所定閾値が異なってもよい。例えば、ケース２３０には、ケース２３０の内部の空間に占める食品３０の体積が５０％以下になるように食品３０を配置し、ケース２３２には、ケース２３２の内部の空間に占める食品３２の体積が４０％以下になるように食品３２を配置してもよい。具体的には、所定閾値は、配置される食品の種類が食肉（例えば、豚肩ロース肉又は豚バラ肉等）である場合には６５％であってもよい。この際、複数の空間のそれぞれには単位量毎に包装された食品が配置されてもよい。
【0067】
＜ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置する場合＞
図１７－１８は、ケース２００の内部に仕切体ｐｔ１を設置し、複数の空間（空間ｓｐ１―２）を形成する方法の一例を示す図である。図１８は、図１７に示されるケース２００の内部の空間を図示したものである。
図１７－１８は、ケース２００の内部に仕切体ｐｔ１を設置し、複数の空間（空間ｓｐ１―２）を形成する方法の一例を示す図である。図１８は、図１７に示されるケース２００の内部の空間を図示したものである。
【0068】
仕切体ｐｔ１は、空間ｓｐ１及び空間ｓｐ２に配置される食品に作用する圧力が所定圧力以下となることを補助する部材である。仕切体ｐｔ１は、ケース２００に初めから（例えば、製造時点から）取り付けられているものであってもよく、後で（例えば、食品を配置する時点で初めて）取り付けられるものであってもよい。また、仕切体ｐｔ１の材質は、例えば、プラスチック、ゴム、断熱材（例えば、発泡スチロール）、緩衝材、段ボール及び木材等である。また、仕切体ｐｔ１は、ケース２００に対して固着されたものでなくてもよく、ただ置いただけのものであってもよい。
【0069】
仕切体ｐｔを用いることによって、食品に作用する圧力をより効果的に分散することができる。例えば、１つのケース２内に複数の食品を配置した場合、仕切体ｐｔが設置されていなければ輸送の過程で食品がケース２内の一方に寄ってしまい、一部の食品に所定圧力以上の圧力がかかる可能性がある。すなわち、仕切体ｐｔを設置することにより、食品に強い圧力が偶発的にかかることを防ぐことができ、食品が凍結する確率を低下させることができる。
【0070】
また、仕切体ｐｔを用いることによって、食品同士の接触を防止し、一部の凍結してしまった食品から与えられる衝撃等によって他の食品にまで凍結が伝播することを防ぐことができる。
【0071】
図１９－２０は、ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置する方法の一例を示す図である。図１９－２０は、いずれもケース２の内部の空間を図示している。図１９において、仕切体ｐｔ２―３は、ケース２の内部で互いに直行して設置され、空間を十字形に分割している。図２０において、仕切体ｐｔ４－６は、ケース２の内部で互いに平行に設置され、空間をレーン状に分割するように設置されている。
【0072】
図１９－２０のように、仕切体ｐｔは、複数の食品をケース２内の空間に略均等に配置することができるように複数の空間を形成してもよい。このように複数の空間を形成することにより、食品の凍結を抑制しつつ、効率的に食品を輸送することができる。上述したように、１つの空間の食品の量が多ければ多いほど、食品が凍結する確率は上昇するため、ケース２あたりに配置する食品の量が同じという条件下では、当該ケース２の内部の複数の空間には均等に食品を配置することが望ましい。
【0073】
図２１－２４は、ケース２００の内部に仕切体ｐｔを設置する方法の他の一例を示す図である。図２１―２４は、ケース２００のβ－β断面図（図５参照）を表している。図２１は、ケース２００の底面の対角線に沿うように仕切体ｐｔが配置されている場合の図である。図２２は、一部の空間が他の空間と比較して大きくなるように仕切体ｐｔが設置されている場合の図である。図２３は、互いに直行しないように仕切体ｐｔが設置されている場合の図である。図２４は、平面ではない仕切体ｐｔで大雑把に空間を形成するように仕切体ｐｔが設置されている場合の図である。特に図２４のように、仕切体ｐｔは容易に変形する素材（例えば、ダンボール）であってもよく、ケース２００の上壁部、側壁部又は底壁部と接触していない部分があってもよい。食品に作用する圧力を下げるという観点から、図２１－２４のように、ケース２００に配置される複数の食品は、ケース２００の底面に配置されるとともに、ケース２００に配置される他の食品及び仕切体ｐｔには接触しないように配置されることが望ましい。
【0074】
また、ケース２の内部に形成される複数の空間は、明確に分割されたものでなくてもよい。例えば、図２４のように、それぞれの空間は、仕切体ｐｔによって食品が隣接する空間に移動してしまわない程度に分割されたものであってもよい。
【0075】
図２５－２７は、ケース３００の内部に仕切体ｐｔ７を設置し、複数の空間（空間ｓｐ１１―１２）を形成する方法の一例を示す図である。図２６－２７は、図２５に示されるケース３００の内部の空間を図示したものである。図２７は、複数の仕切体ｐｔ８－９を設置し、複数の空間（空間ｓｐ１３－１５）を形成する方法の一例を示す図である。
【0076】
図２８－３０は、ケース３００の内部に仕切体ｐｔを設置する方法の他の一例を示す図である。図２８―３０は、ケース３００のγ－γ断面図（図６参照）を表している。図２８は、仕切体ｐｔがＸＹ平面と平行に２つ、ＹＺ平面と平行に１つ設置されている場合の図である。図２９は、ケース３００内の空間が２つの三角柱形状となるように仕切体ｐｔを設置した場合の図である。図３０は、コの字形状の仕切体ｐｔを設置した場合の図である。
【0077】
図１７－３０を用いて説明したとおり、ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置する方法は特に制限されず、食品の量及び性質等によって使い分けてよい。このように仕切体ｐｔを設置することにより形成した「複数の空間」（図１７－３０参照）には、コンテナ１にケース２を収容することよって形成した「複数の空間」（図７－１６参照）と同様の配置方法により食品を配置してもよい。例えば、図１９の空間ｓｐ３に図７の食品の配置方法を適用し、空間ｓｐ４に図１０の食品の配置方法を適用してもよい。他にも、例えば、図１９の空間ｓｐ３－６（複数の空間に相当）に略同量の食品を配置してもよい。このように「複数の空間」の形成方法とそれぞれの空間に対する食品の配置方法を組み合わせることで、異なる性質を有する様々な食品のそれぞれに応じた輸送方法を決定することができる。
【0078】
［４．ケース２に食品を配置するとともに飽和食塩水を注入する一例］
図３１－３３は、ケース２００に飽和食塩水４００（すなわち、塩化ナトリウムの飽和水溶液）を注入した場合の一例を示す図である。図３２―３３は、それぞれ図３１のδ―δ断面図及びε－ε断面図である。図３１－３３のケース２００には、仕切体ｐｔが２つと、仕切体ｐｔによって形成された３つの空間のそれぞれに食品が配置されている（図３２－３３参照）。図３１－３３のケース２００は、さらに、飽和食塩水４００で満たされており、食品は飽和食塩水４００に漬けられている。なお、飽和食塩水４００は、所定以上の電気伝導性を有し、水よりも低い凝固点を有する。飽和食塩水４００は、所定以上の電気伝導性を有する他の液体又は水よりも低い凝固点を有する他の液体の少なくとも一方に置き換えられてもよい。水よりも低い凝固点を有する液体は、例えば、ブライン液である。
図３１－３３は、ケース２００に飽和食塩水４００（すなわち、塩化ナトリウムの飽和水溶液）を注入した場合の一例を示す図である。図３２―３３は、それぞれ図３１のδ―δ断面図及びε－ε断面図である。図３１－３３のケース２００には、仕切体ｐｔが２つと、仕切体ｐｔによって形成された３つの空間のそれぞれに食品が配置されている（図３２－３３参照）。図３１－３３のケース２００は、さらに、飽和食塩水４００で満たされており、食品は飽和食塩水４００に漬けられている。なお、飽和食塩水４００は、所定以上の電気伝導性を有し、水よりも低い凝固点を有する。飽和食塩水４００は、所定以上の電気伝導性を有する他の液体又は水よりも低い凝固点を有する他の液体の少なくとも一方に置き換えられてもよい。水よりも低い凝固点を有する液体は、例えば、ブライン液である。
【0079】
ケース２００に食品を配置するとともに飽和食塩水４００を注入することにより、食品が凍結する確率をさらに低下させることができる。これは、飽和食塩水４００が空気と比較して高い電気伝導性を有し、電極２０が形成する電界を効率的に食品に作用させるからだと考えられる。また、飽和食塩水４００が水よりも低い凝固点を有し、食品に作用する力を緩衝するとともに、氷等が食品に接触することで凍結が伝播することを妨げるからだと考えられる。また、飽和食塩水４００が食品を覆うことにより、食品の一部に過剰に冷却された空気が当たって凍結が開始してしまうことを防ことができるからだと考えられる。すなわち、図１－３０を用いて説明したような「複数の空間」の形成方法を適用することに加えて、ケース２を飽和食塩水で満たすことにより、さらに効果的に食品の凍結を防止することができる。
【0080】
［５．本実施形態に係る方法の実施手順例］
図３４―３５は、本実施形態に係る方法の実施手順を説明するためのフローチャートである。
図３４―３５は、本実施形態に係る方法の実施手順を説明するためのフローチャートである。
【0081】
＜実施手順の概要＞
図３４は、本実施形態に係る方法の実施手順の概要を説明するためのフローチャートである。まず、コンテナ本体３の内部又はケース２の内部に複数の空間を形成し、複数の食品をコンテナ本体３の内部の複数の空間に配置した状態にする（ステップＳ１０）。ステップＳ１０については、図３５を用いて詳細を説明する。
図３４は、本実施形態に係る方法の実施手順の概要を説明するためのフローチャートである。まず、コンテナ本体３の内部又はケース２の内部に複数の空間を形成し、複数の食品をコンテナ本体３の内部の複数の空間に配置した状態にする（ステップＳ１０）。ステップＳ１０については、図３５を用いて詳細を説明する。
【0082】
複数の食品を複数の空間に配置した状態にしたあと、コンテナ本体３の内部に電界を形成する（ステップＳ１２）。電界は、電源（図示せず）から電極２０に所定の高電圧を印加することにより、コンテナ本体３の内部に形成する。その際、電極２０に印加される高電圧は、例えば、時間の経過に伴って周期的に大きさや向きが変化する交番（交流）電圧であってもよいし、時間の経過に伴って大きさや向きが変化しない一定（直流）電圧であってもよい。電極２０に印加される電圧は、任意の大きさに設定可能であるが、例えば数百Ｖ～数万Ｖの高電圧に設定される。なお、電極２０に印加される高電圧が交番（交流）電圧である場合、上記印加電圧は実効電圧として表され得る。
【0083】
コンテナ本体３の内部に電界を形成した後、コンテナ本体３の内部を冷却する（ステップＳ１４）。電源（図示せず）から冷却装置１０に所定の電力を供給することにより、コンテナ本体３の内部に冷風を供給し、コンテナ本体３の内部を、保管された食品の少なくとも一部が凍結寸前の状態（チルド状態）となるように冷却し、その状態を保持する。なお、食品の少なくとも一部とは、一つの食品内の少なくとも一部分、あるいは複数の食品のうちの少なくとも一つの食品を示す。また、凍結寸前の状態には、例えば半冷凍や半解凍のような状態や、若干表面が固くなっている状態、あるいは指で押せば１ｍｍ～２ｍｍ凹むような完全凍結ではないものの、その一歩手前（解凍の初期段階）等が含まれる。ステップＳＰ１２－１４から、「電界冷却工程」が構成される。
【0084】
＜複数の食品を複数の空間に配置した状態にする方法＞
複数の食品を複数の空間に配置した状態にする（ステップＳ１０）方法の詳細について、図３５を参照して説明する。まず、ケース２の内部に複数の空間を形成するか否かを決定する（ステップＳ１００）。決定するにあたっては、食品の凍結しやすさを考慮してもよい。典型的には、同量の食品をケース２に配置するという条件下では、ケース２の内部に複数の空間を形成したほうが凍結の確率を下げることができる。
複数の食品を複数の空間に配置した状態にする（ステップＳ１０）方法の詳細について、図３５を参照して説明する。まず、ケース２の内部に複数の空間を形成するか否かを決定する（ステップＳ１００）。決定するにあたっては、食品の凍結しやすさを考慮してもよい。典型的には、同量の食品をケース２に配置するという条件下では、ケース２の内部に複数の空間を形成したほうが凍結の確率を下げることができる。
【0085】
ケース２の内部に複数の空間を形成する場合には（ステップＳ１００ ＹＥＳ）、ケース２の内部に仕切体ｐｔを設置し、複数の空間を形成する（ステップＳ１０２）。次に、ケース２の内部の複数の空間のそれぞれに食品を配置する（ステップＳ１０４）。仕切体ｐｔの設置方法及び食品の配置方法は、図７－３０を用いて説明した方法であってもよい。
【0086】
ケース２の内部に複数の空間を形成しない場合には（ステップＳ１００ ＮＯ）、ケース２の内部に食品を配置する（ステップＳ１０６）。食品の配置方法は、図７－１６を用いて説明した方法であってもよい。
【0087】
ステップＳ１０４又はステップＳ１０６でケース２の内部に食品を配置した後、飽和食塩水を注入するか否かを決定する（ステップＳ１０８）。決定するにあたっては、食品の凍結しやすさを考慮してもよい。典型的には、飽和食塩水を注入したほうが凍結の確率を下げることができる。
【0088】
飽和食塩水を注入する場合（ステップＳ１０８ ＹＥＳ）には、ケース２の内部に飽和食塩水を注入する（ステップＳ１１０）。飽和食塩水を注入する方法は、図３１－３３を用いて説明した方法であってもよい。
【0089】
ステップＳ１０８又はステップＳ１１０の後、ケース２をコンテナ本体３の内部に収容する（ステップＳ１１２）。
【0090】
ケース２をコンテナ本体３の内部に収容した後、複数のケース２を収容したか否かを判定する（ステップＳ１１４）。ステップＳ１１２で収容したケース２が２個目以降のケース２である場合には、フローを終了する（ステップＳ１１４ ＹＥＳ）。一方で、ステップＳ１１２で収容したケース２が１個目のケース２である場合（ステップＳ１１４ ＮＯ）には、他のケース２の収容を開始し（ステップＳ１１６）、ステップＳ１００に戻る。
【0091】
したがって、ステップＳ１０（ステップＳ１００－１１６に相当）により、複数の食品のそれぞれに作用する圧力が所定圧力以下となるように当該複数の食品をコンテナ本体の内部の複数の空間に配置することができる。なお、「複数の空間」とは、コンテナ本体３に収容されるケース２により形成されるものと、コンテナ本体３に収容されるケース２の内部に形成されるものとを含む。
【0092】
＜実施手順のまとめ＞
以上のとおり説明した方法によれば、コンテナ本体３と、コンテナ本体３の内部を冷却する冷却装置１０と、コンテナ本体３の内部に電界を形成する電極２０と、を備えるコンテナ１を用いて、複数の食品のそれぞれに作用する圧力が所定圧力以下となるように当該複数の食品をコンテナ本体３の内部の複数の空間に配置した状態（ステップＳ１０）で、コンテナ本体３の内部を、冷却装置１０で冷却し（ステップＳ１４）、かつ、電極２０で電界を形成する（ステップＳ１２）ことができる。
以上のとおり説明した方法によれば、コンテナ本体３と、コンテナ本体３の内部を冷却する冷却装置１０と、コンテナ本体３の内部に電界を形成する電極２０と、を備えるコンテナ１を用いて、複数の食品のそれぞれに作用する圧力が所定圧力以下となるように当該複数の食品をコンテナ本体３の内部の複数の空間に配置した状態（ステップＳ１０）で、コンテナ本体３の内部を、冷却装置１０で冷却し（ステップＳ１４）、かつ、電極２０で電界を形成する（ステップＳ１２）ことができる。
【0093】
なお、図３４－３５で説明したフローは、発明の要旨を変更しない範囲で少なくとも一部が変更されてもよい。例えば、ステップＳ１０－Ｓ１４の順序は異なってもよい。
【実施例0094】
食品として一般的な店舗で市販されている生の豚バラ肉を用い、略同量となるように分割して検体とした。さらに、検体を異なる方法で配置したケースａ及びケースｂを収容室に収容し、電極部材に７０００Ｖの電圧を印加して電場を形成し、かつ、収容室内を冷却した状態で所定期間保持した後、収容室から取り出した。そして、取り出し直後の検体を目視により食品の凍結の程度を観察した。各ケースの食品保管条件（収容室内の冷却設定温度、食品の種類、保管日数、検体の配置方法）、凍結検体数及び凍結割合を表１に示す。
【0095】
【表1】
【0096】
なお、配置方法の行に記載された「pc/空間」はケース又は仕切体ｐｔによって形成された「複数の空間」のそれぞれの空間にいくつ検体が配置されているかを示している。例えば、「１pc/空間」は、仕切体ｐｔに形成された複数の空間のそれぞれに対して１つずつ検体が配置されていることを意味する。「pc/空間」の後に続く乗算記号及び数値は、ケースの内部に形成された空間の数を示している。すなわち、「１pc/空間×３」は「３つの空間のそれぞれに１つずつ検体が配置されている」ことを意味し、「２pc/空間×２」は「２つの空間のそれぞれに２つずつ検体が配置されている」ことを意味する。なお、乗算記号及び数値の記載がない場合は、ケースの内部に複数の空間が形成されていない（すなわち、１つの空間のみがある）という意味である。また、凍結割合とは、測定対象となった検体のうち、少なくとも一部が凍結した検体の割合である。
【0097】
両者を比較すると、ケースａは７９検体中凍結した検体は０検体だったことに対して、ケースｂは２０検体の中で１検体が凍結していた。この結果から、１つの空間に配置される食品の量は少ないほうが凍結しにくくなると考えられる。すなわち、同量の食品をケースに配置するという条件下では、仕切体ｐｔ等を用いて複数の空間を形成し、当該空間に食品を配置することにより、食品が凍結する確率を低下させることができるといえる。
【0098】
次に、食品として一般的な店舗で市販されている生の豚バラ肉及び豚肩ロース肉を用い、それぞれ略同量となるように分割して検体とした。さらに、検体を異なる方法で配置した豚肩ロース肉のケースｃ－ｅ及び豚バラ肉のケースｆ－ｈを収容室に収容し、電極部材に７０００Ｖの電圧を印加して電場を形成し、かつ、収容室内を冷却した状態で所定期間保持した後、収容室から取り出した。そして、取り出し直後の検体を目視により食品の凍結の程度を観察した。各ケースの食品保管条件（収容室内の冷却設定温度、食品の種類、保管日数、検体の配置方法）、凍結割合及び凍結状態を表２及び表３に示す。
【0099】
【表2】
【0100】
【表3】
【0101】
なお、「kgs」は１つの空間に配置される検体の重量を表す。例えば、「２．５kgs/1pc/空間」は、「１つ空間あたり１検体が配置されており、当該空間には２．５ｋｇの検体が含まれる」ということを意味する。また、「５kgs/２pc/空間」は、「１つの空間あたり２検体が配置されており、当該空間には５ｋｇの検体が含まれる」ということを意味する。
【0102】
表２のケースｃ－ｅを比較すると、検体毎に空間が分割されているケースｃは非凍結割合（すなわち、凍結しなかった検体の割合）が１００％であることに対して、１つの空間に２以上の検体が配置されいているケースｄ及びケースｅの非凍結割合はいずれも７５％であった。また、表３のケースｆ－ｈを比較すると、仕切体ｐｔが設置されたケースｆは非凍結割合が１００％であったことに対して、仕切体ｐｔが設置されていないケースｇ及びケースｇは非凍結割合がそれぞれ０％及び５０％である。
【0103】
以上のことから、同量の食品をケースに配置するという条件下では、仕切体ｐｔ等を用いて複数の空間を形成し、当該空間に食品を配置することにより、食品が凍結する確率を低下させることができるといえる。
【0104】
次に、食品として一般的な店舗で市販されている生の食肉、具体的には豚バラ肉及び豚肩ロース肉を用い、それぞれ略同量となるように分割して包装し、検体とした。さらに、豚肩ロース肉をパターンｉ－ｌにしたがって、豚バラ肉をパターンｍ－ｐにしたがってケースに配置し、電極部材に７０００Ｖの電圧を印加して電場を形成し、かつ、収容室内を冷却した状態で所定期間保持した後、収容室から取り出した。そして、取り出し直後の検体を目視により食品の凍結の程度を観察した。各ケースの食品保管条件（収容室内の冷却設定温度、食品の種類、保管日数、検体の配置方法）、凍結割合及び凍結状態を表４及び表５に示す。本実験において、食品の体積は、１ｇあたり１ｃｍ3であると近似して計算した。
【0105】
【表4】
【0106】
【表5】
【0107】
なお、容積率とは、食品が配置された空間の体積に対する食品の体積の割合である。豚肩ロース肉については、パターンｉ及びパターンｊを比較すると、同じ容積率（６５％）であっても、１ｐｃ／空間で配置したパターンｉと比較して、２ｐｃ／空間で配置したパターンｊは非凍結割合が低い。パターンｋ及びパターンｌも同様に、同じ容積率（３０％）である場合に、１ｐｃ／空間で配置したパターンｌと比較して、２ｐｃ／空間で配置したパターンｋは非凍結割合が低い。また、パターンｊ及びパターンｋを比較すると、いずれも２ｐｃ／空間であっても、容積率が６５％であるパターンｊと比較して、容積率が３０％であるパターンｋは非凍結割合が高い。他方、パターンｉ及びパターンｌを比較すると、いずれも１００％非凍結である。両者は、容積率が異なるものの、いずれも１ｐｃ／空間である点で共通する。したがって、豚肩ロース肉は、輸送効率と非凍結割合を両立する上では、容積率が６５％以下かつ１ｐｃ／空間（すなわち、複数の空間のそれぞれに単位量毎に包装された食品が１つ配置されている状態）であるパターンｉ及びｌに相当する状態が好ましいと考えられる。
【0108】
同様に、豚バラ肉については、パターンｍ及びパターンｎを比較すると、同じ容積率（６５％）であっても、１ｐｃ／空間で配置したパターンｍと比較して、２ｐｃ／空間で配置したパターンｎは非凍結割合が低い。また、パターンｎ及びパターンоを比較すると、いずれも２ｐｃ／空間であっても、容積率が６５％であるパターンｎと比較して、容積率が４０％であるパターンоは非凍結割合が高い。これらを踏まえると、豚バラ肉も豚肩ロース肉と同様に、輸送効率と非凍結割合を両立する上では、容積率が６５％以下かつ１ｐｃ／空間（すなわち、複数の空間のそれぞれに単位量毎に包装された食品が１つ配置されている状態）であるパターンｍ及びｐに相当する状態が好ましいと考えられる。
【0109】
一般的に、食品のチルド状態を維持するにあたって、設定温度が－３．２度である場合と比較して、設定温度が－３．３度である場合は食品が凍結する確率は大きく上昇する。この点、ロースのパターンｉ及びパターンｌを比較すると、パターンｌはパターンｉより設定温度が低いにも関わらず、容積率を６５％より低い３０％にすることで非凍結割合を維持することができている。また、豚バラ肉についても同様に、パターンｍ及びパターンｐを比較すると、パターンｐはパターンｍより設定温度が低いにも関わらず、容積率を６５％より低い２５％にすることで非凍結割合を維持することができている。すなわち、容積率を下げることは非凍結割合を上昇又は維持するために有効であることがわかる。
【0110】
次に、食品として一般的な店舗で市販されている生の鶏肉を用い、それぞれ略同量となるように分割して包装し、検体とした。これらの鶏肉を、パターンｑ―ｒにしたがってケースに配置し、電極部材に７０００Ｖの電圧を印加して電場を形成し、かつ、収容室内を冷却した状態で所定期間保持した後、収容室から取り出した。そして、取り出し直後の検体を目視により食品の凍結の程度を観察した。各ケースの食品保管条件（収容室内の冷却設定温度、食品の種類、保管日数、検体の配置方法）、凍結割合及び凍結状態を表６に示す。なお、パターンｑにおいては、ケースに仕切体を設置することでケースの内部の４つの空間を形成し、それぞれの空間に食品を配置している。本実験において、食品の体積は、１ｇあたり１ｃｍ3であると近似して計算した。
【0111】
【表6】
【0112】
パターンｑ及びパターンｒを比較すると、パターンｒの設定温度（－２．５度）はパターンｑの設定温度（－３．０度）よりも高いにも関わらず、パターンｑのほうが非凍結割合が高い。
また、パターンｑの容積率は約６５％であり配置方法は１ｐｃ／空間である一方、パターンｒの容積率は約９５％であり配置方法は６ｐｃ／空間である。したがって、鶏肉についても豚バラ肉及び豚肩ロース肉と同様に、容積率が６５％以下かつ１ｐｃ／空間という状態が凍結の確率を抑制するための好適であると考えられる。
また、パターンｑの容積率は約６５％であり配置方法は１ｐｃ／空間である一方、パターンｒの容積率は約９５％であり配置方法は６ｐｃ／空間である。したがって、鶏肉についても豚バラ肉及び豚肩ロース肉と同様に、容積率が６５％以下かつ１ｐｃ／空間という状態が凍結の確率を抑制するための好適であると考えられる。
【0113】
次に、食品として一般的な店舗で市販されている生のサーモンのセミドレスを用い、それぞれ略同量となるように分割して包装し、検体とした。これらのサーモンを、パターンｓ―ｔにしたがってケースに配置し、電極部材に７０００Ｖの電圧を印加して電場を形成し、かつ、収容室内を冷却した状態で所定期間保持した後、収容室から取り出した。そして、取り出し直後の検体を目視により食品の凍結の程度を観察した。各ケースの食品保管条件（収容室内の冷却設定温度、食品の種類、保管日数、検体の配置方法）、凍結割合及び凍結状態を表７に示す。なお、パターンｔにおいて、１つの空間に配置された３つの食品のうち、１つは他の２つの上に重ねて配置されている。本実験において、食品の体積は、１ｇあたり１ｃｍ3であると近似して計算した。
【0114】
【表7】
【0115】
パターンｓ及びパターンｔを比較すると、設定温度が同じ（－３．０度）であり、さらに容積率も同程度（約７０％及び約８０％）であるにも関わらず、非凍結割合が大きく異なる。これは、パターンｓの配置方法が２ｐｃ／空間である一方で、パターンｔの配置方法は３ｐｃ／空間であるからだと考えられる。すなわち、輸送の効率と凍結の防止という観点からは、サーモンについては容積率が７０％以下かつ空間あたりの検体の数は２つ以下であることが好適であると考えられる。
【0116】
次に、食品として一般的な店舗で市販されている生の豚ヒレ肉を用い、それぞれ略同量となるように分割して包装し、検体とした。これらの豚ヒレ肉を、パターンｕ―ｖにしたがってケースに配置し、電極部材に７０００Ｖの電圧を印加して電場を形成し、かつ、収容室内を冷却した状態で所定期間保持した後、収容室から取り出した。そして、取り出し直後の検体を目視により食品の凍結の程度を観察した。各ケースの食品保管条件（収容室内の冷却設定温度、食品の種類、保管日数、検体の配置方法）、凍結割合及び凍結状態を表８に示す。本実験において、食品の体積は、１ｇあたり１ｃｍ3であると近似して計算した。
【0117】
【表8】
【0118】
パターンｕ及びパターンｖを比較すると、設定温度が同じ（－３．０度）であり、さらに容積率も同じ（約６５％）であるにも関わらず、非凍結割合が大きく異なる。これは、パターンｕの配置方法が６ｐｃ／空間である一方で、パターンｖの配置方法は２０ｐｃ／空間であるからだと考えられる。すなわち、輸送の効率と凍結の防止という観点からは、豚ヒレ肉については容積率が６５％以下かつ空間あたりの検体の数は６つ以下であることが好適であると考えられる。なお、豚ヒレ肉については、検体あたりの大きさが他の食肉（例えば、豚バラ肉及び豚肩ロース肉等）と比較して小さいため、空間あたりに配置する検体の数が比較的多くても非凍結状態を維持することができたと考えられる。
【0119】
次に、食品として一般的な店舗で市販されている生の豚ロース肉を用い、それぞれ略同量となるように分割して包装し、検体とした。これらの豚ロース肉を、パターンｗ―ｘにしたがってケースに配置し、電極部材に７０００Ｖの電圧を印加して電場を形成し、かつ、収容室内を冷却した状態で所定期間保持した後、収容室から取り出した。そして、取り出し直後の検体を目視により食品の凍結の程度を観察した。各ケースの食品保管条件（収容室内の冷却設定温度、食品の種類、保管日数、検体の配置方法）、凍結割合及び凍結状態を表９に示す。本実験において、食品の体積は、１ｇあたり１ｃｍ3であると近似して計算した。
【0120】
【表9】
【0121】
パターンｗ及びパターンｘを比較すると、設定温度が同じ（－３．０度）であり、さらに容積率も同じ（約６５％）であるにも関わらず、非凍結割合が大きく異なる。これは、パターンｗの配置方法が１ｐｃ／空間である一方で、パターンｘの配置方法は３ｐｃ／空間であるからだと考えられる。すなわち、輸送の効率と凍結の防止という観点からは、豚ヒレ肉については容積率が６５％以下かつ空間あたりの検体の数は１つ程度であることが好適であると考えられる。
【0122】
次に、食品として一般的な店舗で市販されている生の豚ウデ肉を用い、それぞれ略同量となるように分割して包装し、検体とした。これらの豚ウデ肉を、パターンｙにしたがってケースに配置し、電極部材に７０００Ｖの電圧を印加して電場を形成し、かつ、収容室内を冷却した状態で所定期間保持した後、収容室から取り出した。そして、取り出し直後の検体を目視により食品の凍結の程度を観察した。各ケースの食品保管条件（収容室内の冷却設定温度、食品の種類、保管日数、検体の配置方法）、凍結割合及び凍結状態を表１０に示す。本実験において、食品の体積は、１ｇあたり１ｃｍ3であると近似して計算した。
【0123】
【表10】
【0124】
パターンｙの結果によると、他の食肉と同様に、豚ウデ肉についても容積率が６５％以下かつ空間あたりの検体の数は１つ程度とした配置方法において非凍結状態を維持できることが確認できる。
【0125】
一般的に、食肉は、当該食肉が含有する脂質の量、部位、肉質等の特性によって凍結のしやすさが異なる。しかしながら、以上の実験の結果、それぞれ異なる特性を有する豚バラ肉、豚肩ロース肉、鶏肉、豚ロース肉はいずれも容積率が６５％以下かつ１ｐｃ／空間という配置方法が他の方法と比較して凍結を防止するために効果的であった。例えば、豚ウデ肉についても当該配置方法によって非凍結状態を維持することができた。すなわち、他の食肉についても同様に、容積率が６５％以下かつ１ｐｃ／空間という配置方法が好適であると考えられる。また、食品の大きさによっては、例えば、豚ヒレ肉のように容積率が６５％以下かつ６ｐｃ／空間という配置方法が好適な場合もあると考えられる。
【符号の説明】
【0126】
１ コンテナ
２ ケース
ｐｔ、ｐｔ１－９ 仕切体
ｓｐ１－１５ 空間
１０ 冷却装置
２０ 電極
４００ 飽和食塩水
２ ケース
ｐｔ、ｐｔ１－９ 仕切体
ｓｐ１－１５ 空間
１０ 冷却装置
２０ 電極
４００ 飽和食塩水
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】