特開 2024-80765 ボールジョイントのソケット、ボールジョイント、及び、ボールジョイントのソケットの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024080765

(43)【公開日】2024-06-17

(54)【発明の名称】ボールジョイントのソケット、ボールジョイント、及び、ボールジョイントのソケットの製造方法

(51)【国際特許分類】

   F16C 11/06 20060101AFI20240610BHJP

【ＦＩ】

F16C11/06 N

F16C11/06 A

F16C11/06 R

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022193966

(22)【出願日】2022-12-05

(71)【出願人】

【識別番号】519184930

【氏名又は名称】株式会社ソミックマネージメントホールディングス

(74)【代理人】

【識別番号】100092565

【弁理士】

【氏名又は名称】樺澤 聡

(74)【代理人】

【識別番号】100112449

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 哲也

(72)【発明者】

【氏名】小田 悠生

(72)【発明者】

【氏名】市川 久

(72)【発明者】

【氏名】奥津 守裕

(72)【発明者】

【氏名】村松 雅広

(72)【発明者】

【氏名】姫野 大一郎

【テーマコード（参考）】

3J105

【Ｆターム（参考）】

3J105AA23

3J105AA33

3J105AB03

3J105AB41

3J105AC03

3J105CA05

3J105CA17

3J105CB43

3J105CD01

3J105CE02

3J105CE03

(57)【要約】

【課題】ベアリングシートを強固に保持できるボールジョイントのソケット、これを備えたボールジョイント、及び、ボールジョイントのソケットの製造方法を提供する。
【解決手段】ソケット４は、ベアリングシートを保持する円筒状に形成された金属製の本体部２０と、本体部２０の内周面２５に形成された少なくとも一つの凹部３７と、凹部３７の縁部に形成され、内周面２５から立ち上がる凸部３８と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ベアリングシートを保持する円筒状に形成された金属製の本体部と、
この本体部の内周面に形成された少なくとも一つの凹部と、
前記凹部の縁部に形成され、前記内周面から立ち上がる凸部と、
を備えることを特徴とするボールジョイントのソケット。

【請求項2】

本体部は、ベアリングシートを保持するように変形される屈曲部を有し、
凹部及び凸部は、少なくとも前記屈曲部の内周面に位置する
ことを特徴とする請求項１記載のボールジョイントのソケット。

【請求項3】

凹部及び凸部は、少なくとも屈曲部の内周面の全周に亘り位置する
ことを特徴とする請求項２記載のボールジョイントのソケット。

【請求項4】

凹部は、内周面に規則的に形成されている
ことを特徴とする請求項１記載のボールジョイントのソケット。

【請求項5】

円筒状のベアリングシートと、
このベアリングシート内に回動可能に保持されたボール部と、
このボール部を保持した前記ベアリングシートを保持する請求項１ないし４いずれか一記載のソケットと、
を備えることを特徴とするボールジョイント。

【請求項6】

金属により円筒状の本体部を形成し、
前記本体部の内周面へのレーザ照射により、少なくとも一つの凹部と、この凹部からこの凹部の縁部に押し出された溶融材料の凝固による凸部と、を形成する
ことを特徴とするボールジョイントのソケットの製造方法。

【請求項7】

本体部の内周面の同位置にレーザを少なくとも２回照射する
ことを特徴とする請求項６記載のボールジョイントのソケットの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ベアリングシートを保持する円筒状のボールジョイントのソケット、これを備えたボールジョイント、及び、ボールジョイントのソケットの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ボールジョイントとして、ボールスタッドのボール部を回動可能に保持した円筒状のボールシートを円筒状のソケットに収容したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９－２１００２７号公報（第３－９頁、図２）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

例えば自動車の操舵装置のラックエンド等に用いられるボールジョイントにおいては、ボールスタッドからソケットに加わる圧縮方向・引張方向及び回転方向の荷重に対して、ボールシートをソケットに強固に保持することで、要求される耐久性能を満たすようにすることが求められる。このような課題は、自動車用のボールジョイント以外のボールジョイントにおいても生じる。

【0005】

本発明は、このような点に鑑みなされたもので、ベアリングシートを強固に保持できるボールジョイントのソケット、これを備えたボールジョイント、及び、ボールジョイントのソケットの製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１記載のボールジョイントのソケットは、ベアリングシートを保持する円筒状に形成された金属製の本体部と、この本体部の内周面に形成された少なくとも一つの凹部と、前記凹部の縁部に形成され、前記内周面から立ち上がる凸部と、を備えるものである。

【0007】

請求項２記載のボールジョイントのソケットは、請求項１記載のボールジョイントのソケットにおいて、本体部は、ベアリングシートを保持するように変形される屈曲部を有し、凹部及び凸部は、少なくとも前記屈曲部の内周面に位置するものである。

【0008】

請求項３記載のボールジョイントのソケットは、請求項２記載のボールジョイントのソケットにおいて、凹部及び凸部は、少なくとも屈曲部の内周面の全周に亘り位置するものである。

【0009】

請求項４記載のボールジョイントのソケットは、請求項１記載のボールジョイントのソケットにおいて、凹部は、内周面に規則的に形成されているものである。

【0010】

請求項５記載のボールジョイントは、円筒状のベアリングシートと、このベアリングシート内に回動可能に保持されたボール部と、このボール部を保持した前記ベアリングシートを保持する請求項１ないし４いずれか一記載のソケットと、を備えるものである。

【0011】

請求項６記載のボールジョイントのソケットの製造方法は、金属により円筒状の本体部を形成し、前記本体部の内周面へのレーザ照射により、少なくとも一つの凹部と、この凹部からこの凹部の縁部に押し出された溶融材料の凝固による凸部と、を形成するものである。

【0012】

請求項７記載のボールジョイントのソケットの製造方法は、請求項６記載のボールジョイントのソケットの製造方法において、本体部の内周面の同位置にレーザを少なくとも２回照射するものである。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、ベアリングシートをソケットに強固に保持できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施の形態のボールジョイントのソケットを示し、（ａ）は屈曲部の屈曲前の本体部を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の平面図、（ｃ）は本体部の内周面の一部を拡大して示す断面図である。

【図2】（ａ）は同上ソケットの内周面の一例を示す正面図、（ｂ）は同上ソケットの内周面の他の例を示す正面図である。

【図3】同上ソケットを備えるボールジョイントを示す断面図である。

【図4】同上ソケットの製造装置の一例を示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。

【0016】

図３において、１はボールジョイントを示す。ボールジョイント１は、例えば自動車の操舵装置に用いられる自動車用のボールジョイントである。本実施の形態のボールジョイント１としては、操舵装置のラックエンドに用いられて、ハンドル側から伝わった操舵量を、タイヤ側に伝えるボールジョイント（インナーボールジョイント（ＩＢＪ））を例に挙げて説明する。

【0017】

ボールジョイント１は、ボール側部材であるボールスタッド２と、摺動部材（ボールシート）であるベアリングシート３と、受け側部材であるソケット４とを備えている。また、このボールジョイント１は、図示しないが、ダストカバーを備えていてもよい。

【0018】

ボールスタッド２は、球状のボール部１０を一端部に備え、ボール部１０から他端部に、軸状のスタッド部１１が連結されている。ボールスタッド２は、鋼鉄などにより形成されている。なお、以下、ボールスタッド２は、中立状態（ニュートラル状態）にある位置を基準として説明する。

【0019】

ボール部１０は、外周面の一部がベアリングシート３に摺動または回動可能に保持される。

【0020】

スタッド部１１は、外部の被接続部材に接続されて荷重が加わる部分である。本実施の形態では、スタッド部１１は、タイヤ側（タイロッドエンド）と接続される部分である。スタッド部１１は、ボール部１０と一体に成形されてもよいし、ボール部１０と別体で成形された後、ボール部１０に溶接などにより一体化されてもよい。

【0021】

ベアリングシート３は、合成樹脂により円筒状に形成されている。ベアリングシート３は、円筒状の保持部材本体部であるシート本体部１３と、シート本体部１３の端部に連なる荷重受け部１４と、を一体的に備えている。そして、ベアリングシート３は、少なくとも一端部に、一方の保持部材開口部である一方のシート開口部１５を備えている。一方のシート開口部１５は、シート本体部１３またはベアリングシート３の一端部に位置する。また、本実施の形態のベアリングシート３は、他端部に、他方の保持部材開口部である他方のシート開口部１６を備えている。他方のシート開口部１６は、荷重受け部１４を貫通して形成されている。また、ベアリングシート３の内周面は、ボール部１０との摺接面となる。このベアリングシート３の内周面には、溝部、凹部、凸部などが必要に応じて形成されていてもよい。ベアリングシート３は、耐摩耗性に優れ弾性率が高い合成樹脂などにより形成されている。つまり、ベアリングシート３は、ソケット４よりも軟質の部材により形成されている。なお、ベアリングシート３は、１枚で一体的に形成されたものに限らず、例えば２ピースタイプなど、複数のシート部材を組み合わせて形成されていてもよい。

【0022】

シート本体部１３は、一定または略一定の内径寸法を有する直円筒状に予め形成されており、ベアリングシート３がソケット４の内部に収容された状態で、ソケット４の変形に応じて、荷重受け部１４から離れる側である一端部に向かい、ボール部１０の外周面に沿って徐々に縮径されるように変形される。シート本体部１３は、ソケット４に収容された状態で、軸方向の所定位置、本実施の形態ではボール部１０の赤道位置Ｅを含む平面と交差する位置を屈曲点として、赤道位置Ｅから一方のシート開口部１５の周縁部である一端部に亘る部分が、一端部に向かい徐々に縮径されるように屈曲された保持部材屈曲部であるシート屈曲部１８となっている。

【0023】

荷重受け部１４は、シート本体部１３から離れる方向、すなわちベアリングシート３の他端部に向かい徐々に縮径されて形成されている。荷重受け部１４の外周面は、截頭円錐状に形成されている。

【0024】

一方のシート開口部１５は、ボール部１０よりも大きい径寸法に予め形成されているとともに、ベアリングシート３がソケット４に収容された状態では、シート屈曲部１８によってボール部１０よりも小さい径寸法に縮径される。

【0025】

ソケット４は、ハウジング等とも呼ばれるもので、鍛造、あるいは鋳造等により形成された金属製である。本実施の形態において、ソケット４は、有底円筒状の本体部２０を有する。すなわち、本体部２０は、円筒状の受け側部材本体である側壁部２２と、側壁部２２の端部を閉塞する閉塞部２３と、を一体に有している。そして、本体部２０の内部には、側壁部２２と閉塞部２３とによって、ベアリングシート３を収容する内室２４が形成され、この内室２４がソケット４の内周面２５により囲まれている。また、本体部２０の軸方向において閉塞部２３と反対側の端部、すなわち側壁部２２の先端部側である一端部には、内室２４をソケット４の外部と連通する開口部２６が形成されている。なお、ソケット４には、ダストカバーを固定するカバー取付部としてのカバー固定溝が形成されていてもよい。

【0026】

側壁部２２は、図１（ａ）に示すように、一定または略一定の内径寸法を有する直円筒状に予め形成されており、図３に示すように、ベアリングシート３がソケット４または本体部２０の内部（内室２４）に収容された状態で、軸方向の所定位置、本実施の形態ではボール部１０の赤道位置Ｅを含む平面と交差する位置を屈曲点として、この屈曲点から開口部２６の周縁部である一端部に亘る部分が、一端部に向かい徐々に縮径されるように屈曲されて屈曲部２８となっている。つまり、屈曲部２８の位置で内室２４が狭くなるように形成されている。すなわち、屈曲部２８の位置において、ソケット４の内周面２５が一端部に向かい徐々に縮径される。この屈曲部２８により、ボール部１０を保持したベアリングシート３がソケット４に対して抜け止めされている。一例として、屈曲部２８は、側壁部２２の一端部側を中心軸側にかしめ変形することにより形成されるかしめ部である。

【0027】

また、屈曲部２８は、側壁部２２またはソケット４の一端部に位置しており、他端部には形成されていない。すなわち、側壁部２２の他端部側は、直円筒状の非屈曲部３０となっている。非屈曲部３０は、ボール部１０の赤道位置Ｅを含む平面と交差する位置から閉塞部２３に亘る部分をなしている。非屈曲部３０の位置では、ソケット４の内周面２５の径寸法が一定または略一定となっている。

【0028】

閉塞部２３は、側壁部２２の他端部に連なって形成されている。閉塞部２３は、側壁部２２の軸方向に対して交差する方向に形成され、側壁部２２の他端部を閉塞している。閉塞部２３は、ベアリングシート３を介してボール部１０と軸方向に対向する位置にあり、ソケット４においてボールスタッド２側から最も大きな荷重を受ける部分である。また、閉塞部２３の外部には、例えばハンドル側（ラック軸）などの外部の被接続部と接続される接続部３２が本体部２０と同軸状に形成されていてもよい。本実施の形態において、接続部３２は、例えば雄ねじ状に形成されている。接続部３２は、必須の構成ではない。

【0029】

内室２４は、閉塞部２３に対応する位置でソケット４の他端部に向かい徐々に縮径されるように形成されている。

【0030】

内周面２５は、ベアリングシート３の外周面と接触、または、近接対向する部分である。内周面２５には、少なくとも一部に粗面加工部３５が形成されている。粗面加工部３５は、内周面２５が加工されて形成され、ベアリングシート３の外周面と接触し、ベアリングシート３の外周面に食い込む部分である。粗面加工部３５により、ソケット４または本体部２０に対するベアリングシート３の保持強度が設定される。

【0031】

本実施の形態において、粗面加工部３５は、図１（ｃ）に示すように、少なくとも一つの凹部３７と、その凹部３７の外縁部に形成された凸部３８と、を有する。図示される例では、凹部３７は、複数形成され、それら凹部３７のそれぞれの外縁部に凸部３８が形成されている。

【0032】

凹部３７は、半球面状の窪み（ディンプル）として形成されている。凹部３７の径寸法は、凹部３７を形成するレーザＬのビーム形状（ビーム径）に応じて設定される。また、本実施の形態において、凹部３７は、所定のピッチで規則的な配置、もしくは不規則的な配置に形成されている。規則的な配置の例としては、例えば図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、凹部３７は、内周面２５の周方向に所定のピッチＰ１で等間隔または略等間隔に並ぶとともに、内周面２５の軸方向に所定のピッチＰ２で等間隔または略等間隔に並んで配置されている。凹部３７のピッチＰ１，Ｐ２は、ボールジョイント１（図３）に要求される耐久性能、及び／または、ボールジョイント１（図３）の大きさに応じて設定される。なお、内周面２５の周方向のピッチＰ１と内周面２５の軸方向のピッチＰ２とは、同一でもよいし、異なっていてもよい。凹部３７の配置は、図２（ａ）に示すように、平面正方格子状でもよいし、図２（ｂ）に示すように、平面斜方格子状（千鳥状）でもよい。

【0033】

図１（ｃ）に示す凸部３８は、凹部３７の外縁部に沿って形成されている。凸部３８は、凹部３７の形成時に溶融した内周面２５の材料の一部が凹部３７から押し出されて凝固したものである。好ましくは、凸部３８は、凹部３７の周縁に亘り連なる円環状であるが、その一部が途切れて円弧状等となっていてもよい。凸部３８は、凹部３７の窪み量よりも小さい突出量で突出している。また、凸部３８は、断面形状において、凹部３７を基準としてその両側に突出する山状となっており、各々の山部については、凹部３７よりも幅寸法が小さく、図示される例では凹部３７の半分未満の幅寸法に形成されている。

【0034】

図１（ａ）及び図３に示す粗面加工部３５が形成される位置及び範囲は、ボールジョイント１に要求される耐久性能に応じて設定される。本実施の形態では、粗面加工部３５は、ソケット４の本体部２０の内周面２５の一端部側に亘る部分全体である。例えば、粗面加工部３５は、側壁部２２においてボール部１０の赤道位置Ｅを含む平面と交差する位置、すなわち屈曲部２８の屈曲点から、開口部２６が位置する一端部に亘る内周面２５の帯状の領域である。すなわち、粗面加工部３５は、ソケット４の本体部２０の内周面２５において、屈曲部２８に対応する領域となっている。つまり、粗面加工部３５は、屈曲部２８の内周面である。したがって、屈曲部２８の内周面の全周に亘り、凹部３７と凸部３８とが形成されている。そして、粗面加工部３５は、凸部３８がベアリングシート３のシート屈曲部１８の外周面に食い込むようになっている。なお、図３において、粗面加工部３５は、説明を明確にするために、凹凸を強調するとともに、形状も模式的に示している。

【0035】

内周面２５において、粗面加工部３５以外の部分は、粗面加工部３５よりも面粗度が小さい非粗面加工部４０となっている。つまり、非粗面加工部４０は、内周面２５の全体が粗面加工されている場合、内周面２５には形成されない。本実施の形態では、非粗面加工部４０は、ソケット４の本体部２０の内周面２５において、非屈曲部３０ないし閉塞部２３に対応する領域となっている。すなわち、非粗面加工部４０は、側壁部２２においてボール部１０の赤道位置Ｅを含む平面と交差する位置、すなわち屈曲部２８の屈曲点から、開口部２６とは反対側の閉塞部２３に亘る内周面２５の領域である。

【0036】

開口部２６は、屈曲部２８により周縁部が囲まれた部分である。開口部２６は、円形状に形成されている。開口部２６は、側壁部２２の内方において、最も内径寸法が小さい部分である。また、開口部２６は、ボール部１０及びベアリングシート３の外径寸法よりも大きい内径寸法に予め形成され、ベアリングシート３がソケット４の内部に収容された状態では、ボール部１０及びベアリングシート３の外径寸法よりも小さい内径寸法となるように屈曲部２８により囲まれる。また、開口部２６には、拡開部４２が連なって形成されていてもよい。拡開部４２は、開口部２６からソケット４の一端部に向かい、徐々に拡径するように傾斜して形成されている。拡開部４２は、ボールスタッド２の揺動時のスタッド部１１とソケット４との干渉を避けるためのものである。

【0037】

次に、一実施の形態のボールジョイント１のソケット４の製造方法及びボールジョイント１の製造方法について説明する。

【0038】

まず、形成工程において、図１（ａ）に示すように、ソケット４の本体部２０を、一端部に開口部２６を備える有底筒状に形成する。このとき、本体部２０は、側壁部２２が一端部に亘り屈曲せず、側壁部２２が一定または略一定の内径寸法を有する、直円筒状に形成される。

【0039】

次いで、形成工程の後、例えば本体部２０を水洗する水洗工程及び水洗した本体部２０を乾燥する乾燥工程を経た本体部２０に対して、粗面加工工程において、内周面２５の必要箇所に粗面加工を施して粗面加工部３５を形成する。粗面加工部３５は、例えば図４に示す加工装置５０を用いて形成される。本実施の形態において、加工装置５０は、本体部２０を保持する保持台５１と、保持台５１に保持された本体部２０に対してレーザＬを照射するレーザ照射部５２と、を有するレーザマーカが好適に用いられる。

【0040】

保持台５１上には、本体部２０が、開口部２６を上方に向けた状態で保持される。

【0041】

レーザ照射部５２は、例えば可動的に設けられている。図示される例では、レーザ照射部５２は、複数、例えば一対設定され、保持台５１の中心部を基準として、互いに反対側（図中の左右）に位置する。これに限らず、レーザ照射部５２は、１つでもよいし、３つ以上でもよい。

【0042】

そして、加工装置５０は、保持台５１により照射位置に固定された本体部２０に対して、レーザ照射部５２から開口部２６を介して内周面２５へとレーザＬを照射する。このとき、レーザ照射部５２は、それぞれ本体部２０の内周面２５において、レーザＬを、周方向に所定角度（所定幅）の領域Ａ毎に照射することで、レーザＬによる加工精度を確保することが好ましい。つまり、レーザＬは焦点距離を有するため、内周面２５の広い範囲に亘り所望の強度で照射することが困難であるから、粗面加工の精度を確保するためには、所定の狭い領域Ａ毎にレーザＬを照射することが好ましい。

【0043】

図１（ｂ）に示すように、上記の領域Ａは、例えば本体部２０の内周面２５を周方向に所定数、例えば本実施の形態では１０～１２に均等分割した四角形状の領域である。図４に示す各レーザ照射部５２がレーザＬを照射する領域Ａ（図１（ｂ））は、好ましくは互いに異なっている。好ましくは、レーザ照射部５２は、本体部２０の周方向に、レーザ照射部５２の数で３６０°を等分した角度毎に離れた領域Ａ（図１（ｂ））に対してそれぞれレーザＬを照射する。本実施の形態では、レーザ照射部５２は本体部２０の中心軸を基準として互いに反対側、つまり互いに１８０°離れた領域Ａ（図１（ｂ））に対して、周方向及び軸方向にレーザＬを照射する。

【0044】

好ましくは、レーザＬは、同位置に対して少なくとも２回照射することで、その位置において本体部２０の内周面２５の材料に蒸発現象を生じさせる。なお、各レーザ照射部５２から照射されるレーザＬ同士は、互いに位相を異ならせておくことで、交差したとしても干渉しないようになっている。

【0045】

この結果、図１（ｃ）に示すように、レーザＬが照射された位置にて内周面２５を構成する材料（材料Ｍ１）が蒸発するとともにその蒸発した部分の周辺の材料（溶融材料Ｍ２）が溶融しつつレーザＬの照射圧力によって押し出されて凹部３７が形成され、かつ、凹部３７から内周面２５の表面側に押し出された溶融材料Ｍ２が外気に触れて冷えて再び凝固することで凹部３７の外縁部に凸部３８が形成される。一つの領域Ａ（図１（ｂ））毎に複数ずつの凹部３７及びそれに対応する凸部３８が、規則的に、もしくは不規則的に形成される。

【0046】

レーザ照射部５２は、一つの領域Ａに対するレーザＬの照射が終了すると、その領域Ａに対し本体部２０の周方向に隣接した領域Ａに対して同様にレーザＬを照射することで、すべての領域Ａに対して同様に粗面加工を実施する。

【0047】

また、これら凹部３７及び凸部３８が形成された粗面加工部３５を除く内周面２５の他の部分が図１（ａ）に示す非粗面加工部４０となる。なお、非粗面加工部４０については、粗面加工を施さないものの、非粗面加工部４０の面粗度が粗面加工部３５の面粗度より小さければ、その他の表面処理が行われてもよい。

【0048】

さらに、粗面加工工程の後、挿入工程として、別途形成されたボールスタッド２のボール部１０を回動可能に保持したボールシート３を、開口部２６からソケット４の本体部２０の内部（内室２４）に挿入する。

【0049】

そして、挿入工程に続いて、屈曲工程として、ソケット４の所定位置であるボール部１０の赤道位置Ｅから開口部２６を備える一端部までの部分を中心軸側に向かい、かしめ変形などにより屈曲させて屈曲部２８を形成し、内部に挿入されたボールシート３を抜け止めする。ソケット４の一端部の端面は、屈曲工程により、拡開部４２として形成される。

【0050】

この後、必要に応じてボールスタッド２とソケット４とに亘りダストカバーなどを取り付け、開口部２６をダストカバーにより覆うことで、ボールジョイント１が完成する。

【0051】

このように形成することで、ソケット４の粗面加工部３５がボールシート３のシート屈曲部１８の外周面に食い込み、アンカ効果をもたらし、ソケット４からのボールシート３の脱落、すなわちシートフローを防止する。

【0052】

上述したように、本体部２０の内周面２５に少なくとも一つの凹部３７を形成するとともに、凹部３７の縁部に内周面２５から立ち上がる凸部３８を形成することにより、内周面２５の面粗度を粗くして内周面２５とベアリングシート３との接触面の摩擦力を増大させることができる。そこで、ボールスタッド２からソケット４に対して圧縮方向及び引張方向に荷重が加わった際にベアリングシート３を摩擦力によりソケット４内に強固に保持できるので、ベアリングシート３がソケット４の本体部２０内で動きにくくなり、抜け強度や圧縮強度、すなわち耐久性能を向上できる。

【0053】

また、このような凹部３７及び凸部３８は、例えば金属により形成した円筒状の本体部２０の内周面２５へのレーザ照射によって材料を溶融させて凹部３７を形成するとともに、この凹部３７からこの凹部３７の縁部にレーザ照射圧力によって押し出された溶融材料の凝固によって凸部３８を形成できる。すなわち、例えばリン酸による皮膜処理によって内周面２５の面粗度を粗くする従来の方法の場合、表面処理に時間を要するため、工程内にワークを滞在させワーク投入と同時に処理が終わったワークを排出する必要があり、このような方法では、ワークの種類の段替え（段取り替え）の際に、工程内のワークの全排出と工程内へのワークの再充填とに時間を要するだけでなく、表面処理に使用される薬品の管理、排水処理、表面処理に適した濃度に保つための点検などにも時間を要し、多くの生産エネルギーを必要とする。それに対して、レーザＬを用い本体部２０の内周面２５を構成する材料の溶融と凝固とによって形成できる凹部３７及び凸部３８であれば、表面処理を短時間で実施できるとともに、従来の方法より工程が少なくなり、ワークの種類の段替えも短時間で容易にでき、薬品などの管理も不要であるなど、生産性を向上しつつ環境に配慮した加工方法によって製造できる。

【0054】

特に、本体部２０の内周面２５の同位置にレーザＬを少なくとも２回照射することで、本体部２０の材料を確実に蒸発及び溶融させて、凹部３７及び凸部３８を容易に形成できる。

【0055】

ベアリングシート３を保持するように変形される本体部２０の屈曲部２８において、少なくとも屈曲部２８の内周面に凹部３７及び凸部３８を形成することで、屈曲部２８を変形させた際に凹部３７及び凸部３８からなる粗面加工部３５がベアリングシート３の外周面に食い込み、ベアリングシート３をソケット４の本体部２０内で動きにくくできる。

【0056】

凹部３７及び凸部３８を、少なくとも屈曲部２８の内周面の全周に亘り形成することで、ベアリングシート３を、より確実にソケット４の本体部２０内で動きにくくでき、耐久性能をより向上できる。

【0057】

凹部３７を内周面２５に規則的に形成することで、凹部３７及びその縁部に形成される凸部３８の配置を制御することによって、耐久性能を容易に制御可能となるとともに、レーザＬを用いて凹部３７及び凸部３８を容易に製造できる。

【0058】

なお、上記一実施の形態において、ボールジョイント１は、車両の操舵装置に限らず、例えば懸架装置や、その他の装置に用いることができる。

【0059】

そして、上記ボールジョイント１は、車両用に限らず、その他の任意の用途に用いることができる。

【産業上の利用可能性】

【0060】

本発明は、例えば自動車などの車両の操舵装置に好適に用いることができる。

【符号の説明】

【0061】

１ ボールジョイント
３ ベアリングシート
４ ソケット
１０ ボール部
２０ 本体部
２５ 内周面
２８ 屈曲部
３７ 凹部
３８ 凸部
Ｌ レーザ
Ｍ２ 溶融材料

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】