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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024080913
(43)【公開日】2024-06-17
(54)【発明の名称】軸受装置
(51)【国際特許分類】
F16N 29/00 20060101AFI20240610BHJP
F16C 19/38 20060101ALI20240610BHJP
F16C 33/66 20060101ALI20240610BHJP
F16C 19/08 20060101ALI20240610BHJP
F16C 33/76 20060101ALI20240610BHJP
【ＦＩ】
F16N29/00 D
F16C19/38
F16C33/66 Z
F16C19/08
F16C33/76
【審査請求】未請求
【請求項の数】14
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022194269
(22)【出願日】2022-12-05
(71)【出願人】
【識別番号】000004204
【氏名又は名称】日本精工株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002000
【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所
(72)【発明者】
【氏名】平川 裕雅
【テーマコード（参考）】
3J216
3J701
【Ｆターム（参考）】
3J216AA02
3J216AA03
3J216AA12
3J216AA14
3J216AB03
3J216BA30
3J216CA02
3J216CA04
3J216CB02
3J216CB07
3J216CB13
3J216CC03
3J216CC14
3J216CC15
3J216CC35
3J216EA10
3J701AA02
3J701AA16
3J701AA25
3J701AA32
3J701AA42
3J701AA43
3J701AA52
3J701AA54
3J701AA62
3J701BA80
3J701CA16
3J701EA63
3J701FA21
3J701FA32
3J701GA03
(57)【要約】
【課題】簡素な機構により潤滑剤の状態を的確に把握可能な軸受装置を提供する。
【解決手段】外輪部材３０と内輪部材４０と複数の転動体５０とを備えるハブユニット軸受１０は、外輪部材３０と内輪部材４０との間の軸受空間の軸方向端部に設けられ、外輪部材３０の内周面又は内輪部材４０の外周面に嵌合された環状の潤滑剤劣化検出リング２０を有する。潤滑剤劣化検出リング２０は、軸受空間内のグリースＧの色相を目視可能な透明部２４と、グリースＧの劣化に伴って変化する複数のグリースＧの色相にそれぞれ対応する複数の色見本２２と、を備える。
【選択図】図１
【解決手段】外輪部材３０と内輪部材４０と複数の転動体５０とを備えるハブユニット軸受１０は、外輪部材３０と内輪部材４０との間の軸受空間の軸方向端部に設けられ、外輪部材３０の内周面又は内輪部材４０の外周面に嵌合された環状の潤滑剤劣化検出リング２０を有する。潤滑剤劣化検出リング２０は、軸受空間内のグリースＧの色相を目視可能な透明部２４と、グリースＧの劣化に伴って変化する複数のグリースＧの色相にそれぞれ対応する複数の色見本２２と、を備える。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
内周面に外輪軌道面を有する外輪部材と、
外周面に内輪軌道面を有する内輪部材と、
前記外輪軌道面と前記内輪軌道面との間に転動自在に設けられた複数の転動体と、
前記外輪部材と前記内輪部材との間の軸受空間の軸方向端部に設けられ、前記外輪部材の内周面又は前記内輪部材の外周面に嵌合された環状の潤滑剤劣化検出リングと、を有し、
前記潤滑剤劣化検出リングは、
前記軸受空間内の潤滑剤の色相を目視可能な透明部と、
前記潤滑剤の劣化に伴って変化する複数の前記潤滑剤の色相にそれぞれ対応する複数の色見本と、
を備える軸受装置。
外周面に内輪軌道面を有する内輪部材と、
前記外輪軌道面と前記内輪軌道面との間に転動自在に設けられた複数の転動体と、
前記外輪部材と前記内輪部材との間の軸受空間の軸方向端部に設けられ、前記外輪部材の内周面又は前記内輪部材の外周面に嵌合された環状の潤滑剤劣化検出リングと、を有し、
前記潤滑剤劣化検出リングは、
前記軸受空間内の潤滑剤の色相を目視可能な透明部と、
前記潤滑剤の劣化に伴って変化する複数の前記潤滑剤の色相にそれぞれ対応する複数の色見本と、
を備える軸受装置。
【請求項2】
前記潤滑剤劣化検出リングは、前記複数の色見本に対応して設けられ、前記潤滑剤の劣化度を示す複数のシグナルカラーをさらに備える、
請求項１に記載の軸受装置。
請求項１に記載の軸受装置。
【請求項3】
前記各シグナルカラーは、対応する前記色見本を挟むように、前記色見本の周方向両側に隣接して設けられる、
請求項２に記載の軸受装置。
請求項２に記載の軸受装置。
【請求項4】
前記潤滑剤劣化検出リングに埋め込まれて前記軸受空間内の前記潤滑剤を照射する発光体をさらに備える、
請求項１に記載の軸受装置。
請求項１に記載の軸受装置。
【請求項5】
前記転動体を円周方向に所定の間隔で保持する保持器をさらに備え、
前記潤滑剤劣化検出リングの軸方向内端面は、前記保持器と径方向から見て重なっている、
請求項１に記載の軸受装置。
前記潤滑剤劣化検出リングの軸方向内端面は、前記保持器と径方向から見て重なっている、
請求項１に記載の軸受装置。
【請求項6】
前記潤滑剤劣化検出リングの外周面と前記外輪部材の内周面との間には、前記軸受空間内の潤滑剤を封止するシール部材が設けられている、
請求項１に記載の軸受装置。
請求項１に記載の軸受装置。
【請求項7】
前記潤滑剤劣化検出リングの外周面には、前記シール部材のスリンガの軸方向位置を規制するための段部が設けられている、
請求項６に記載の軸受装置。
請求項６に記載の軸受装置。
【請求項8】
前記潤滑剤劣化検出リングの内周面と前記内輪部材の外周面との間には、前記軸受空間内の潤滑剤を封止するシール部材が設けられている、
請求項１に記載の軸受装置。
請求項１に記載の軸受装置。
【請求項9】
前記潤滑剤劣化検出リングの内周面には、前記シール部材の芯金の軸方向位置を規制するための段部が設けられている、
請求項８に記載の軸受装置。
請求項８に記載の軸受装置。
【請求項10】
前記転動体は、円錐ころであり、
前記内輪部材は、前記円錐ころと対向する大鍔部を有し、
前記潤滑剤劣化検出リングは、前記内輪部材の大鍔部の外周面に嵌合され、
前記潤滑剤劣化検出リングの軸方向内端面は、その外径側縁部が内径側縁部よりも軸方向内側となるように傾斜又は湾曲している、
請求項１に記載の軸受装置。
前記内輪部材は、前記円錐ころと対向する大鍔部を有し、
前記潤滑剤劣化検出リングは、前記内輪部材の大鍔部の外周面に嵌合され、
前記潤滑剤劣化検出リングの軸方向内端面は、その外径側縁部が内径側縁部よりも軸方向内側となるように傾斜又は湾曲している、
請求項１に記載の軸受装置。
【請求項11】
前記転動体は、玉であり、
前記潤滑剤劣化検出リングは、前記内輪部材の肩部の外周面に嵌合されている、
請求項１に記載の軸受装置。
前記潤滑剤劣化検出リングは、前記内輪部材の肩部の外周面に嵌合されている、
請求項１に記載の軸受装置。
【請求項12】
前記潤滑剤劣化検出リングは、断面Ｌ字形の環状部材であり、前記環状部材の円筒状部分のうち、少なくとも前記色見本と前記透明部と同位相の軸方向外側部分に、軸方向に対して４５°傾けた鏡が埋め込まれている、
請求項１に記載の軸受装置。
請求項１に記載の軸受装置。
【請求項13】
前記外輪部材は、内周面に一対の前記外輪軌道面を備え、
前記内輪部材は、外周面に前記内輪軌道面をそれぞれ有する一対の内輪、又は内輪及びハブ輪を備え、
前記軸受装置は、ハブユニット軸受を構成する、
請求項１～１２のいずれか１項に記載の軸受装置。
前記内輪部材は、外周面に前記内輪軌道面をそれぞれ有する一対の内輪、又は内輪及びハブ輪を備え、
前記軸受装置は、ハブユニット軸受を構成する、
請求項１～１２のいずれか１項に記載の軸受装置。
【請求項14】
前記内輪部材を構成する前記ハブ輪は、車輪又はナックルが取り付けられるフランジ部を備え、
前記フランジ部には、前記潤滑剤劣化検出リングの観察面に臨むように開口する覗き孔が軸方向に貫通して形成されている、
請求項１３に記載の軸受装置。
前記フランジ部には、前記潤滑剤劣化検出リングの観察面に臨むように開口する覗き孔が軸方向に貫通して形成されている、
請求項１３に記載の軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、軸受装置に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、光源で生成される７色の光を潤滑剤（グリース）に順次照光し、その反射光からモノクロセンサで色ごとの吸収率や反射率を捉えることで、潤滑剤の劣化の判定を行うセンサをシール部材に取り付けた玉軸受が開示されている。
【0003】
このセンサの構造では、光源からマジックミラーを透過させて潤滑剤に照光を行うと共に、反射光をマジックミラーで９０°向きを変えて受光部であるモノクロセンサへ送るため、受光部に対して光源の影響を防止するための機構が不要であり、比較的安価な部品で構成できる。
【0004】
また、潤滑剤で反射した反射光を潤滑剤の劣化の検出に利用しているため、透過光を利用する場合に比べ、識別や色相変化を防止するために潤滑剤に添加された染料や顔料などの着色剤の影響を受けにくい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２００６－１７７７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
ところで、上記のセンサは、軸受の潤滑剤をシールするシール部材に取り付けられる。このため、劣化状況の把握可能な潤滑剤はシール芯金に付着している箇所に限られ、最も劣化度合いを把握したい保持器ポケットの内側の転動体近傍や、円錐ころ軸受における大鍔近傍の潤滑剤の状況を把握することが困難である。
【0007】
また、上記のセンサは、光源と、受光部と、マジックミラーとを備えて、構造的に大きくなり、装着スペースを確保することが難しく、さらに、常時監視するための電源なども必要となるため、その分、高価である。
【0008】
そこで本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、潤滑剤の状態を的確に把握可能な軸受装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
［１］ 内周面に外輪軌道面を有する外輪部材と、
外周面に内輪軌道面を有する内輪部材と、
前記外輪軌道面と前記内輪軌道面との間に転動自在に設けられた複数の転動体と、
前記外輪部材と前記内輪部材との間の軸受空間の軸方向端部に設けられ、前記外輪部材の内周面又は前記内輪部材の外周面に嵌合された環状の潤滑剤劣化検出リングと、を有し、
前記潤滑剤劣化検出リングは、
前記軸受空間内の潤滑剤の色相を目視可能な透明部と、
前記潤滑剤の劣化に伴って変化する複数の前記潤滑剤の色相にそれぞれ対応する複数の色見本と、
を備える軸受装置。
［１］ 内周面に外輪軌道面を有する外輪部材と、
外周面に内輪軌道面を有する内輪部材と、
前記外輪軌道面と前記内輪軌道面との間に転動自在に設けられた複数の転動体と、
前記外輪部材と前記内輪部材との間の軸受空間の軸方向端部に設けられ、前記外輪部材の内周面又は前記内輪部材の外周面に嵌合された環状の潤滑剤劣化検出リングと、を有し、
前記潤滑剤劣化検出リングは、
前記軸受空間内の潤滑剤の色相を目視可能な透明部と、
前記潤滑剤の劣化に伴って変化する複数の前記潤滑剤の色相にそれぞれ対応する複数の色見本と、
を備える軸受装置。
【発明の効果】
【0010】
本発明の軸受装置によれば、潤滑剤の状態を的確に把握可能な軸受装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図3】潤滑剤劣化検出リングの変形例を示す軸受装置の要部拡大断面図である。
【図4】図４（ａ）は、潤滑剤劣化検出リングの色見本及びシグナルカラーの他の第１配置例の正面拡大図であり、図４（ｂ）は、潤滑剤劣化検出リングの色見本及びシグナルカラーの他の第２配置例の正面拡大図である。
【図6】潤滑剤劣化検出リングの他の変形例を示す斜視図である。
【図7】本発明の第１実施形態の第１変形例に係る軸受装置の断面図である。
【図8】本発明の第１実施形態の第２変形例に係る軸受装置の断面図である。
【図9】本発明の第１実施形態の第３変形例に係る軸受装置の断面図である。
【図10】本発明の第１実施形態の第４変形例に係る軸受装置の断面図である。
【図12】本発明の第２実施形態の第１変形例に係る軸受装置の断面図である。
【図13】本発明の第２実施形態の第２変形例に係る軸受装置の断面図である。
【図14】本発明の第２実施形態の第３変形例に係る軸受装置の断面図である。
【図15】本発明の第２実施形態の第４変形例に係る軸受装置の断面図である。
【図17】本発明の第２実施形態の第５変形例に係る軸受装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、本発明に係る軸受装置の各実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（第１実施形態）
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、第１実施形態に係る軸受装置は、第１世代と称されるハブユニット軸受１０であり、環状の潤滑剤劣化検出リング２０を内輪部材４０の外周面に有する。なお、第１実施形態（図１）～第１実施形態の第４変形例（図１０）のハブユニット軸受１０は、潤滑剤劣化検出リング２０を内輪部材４０の外周面に配置し、シール部材７０を潤滑剤劣化検出リング２０と外輪部材３０の内周面との間に配置した実施形態である。
（第１実施形態）
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、第１実施形態に係る軸受装置は、第１世代と称されるハブユニット軸受１０であり、環状の潤滑剤劣化検出リング２０を内輪部材４０の外周面に有する。なお、第１実施形態（図１）～第１実施形態の第４変形例（図１０）のハブユニット軸受１０は、潤滑剤劣化検出リング２０を内輪部材４０の外周面に配置し、シール部材７０を潤滑剤劣化検出リング２０と外輪部材３０の内周面との間に配置した実施形態である。
【0013】
ハブユニット軸受１０は、自動車等の車輪を支持する軸受であり、車輪を取り付けるためのハブ輪を回転自在に支承するものである。このハブユニット軸受は、駆動輪用と従動輪用とがあり、構造上の理由から、一般的に、駆動輪用では内輪回転方式が採用され、従動輪用では内輪回転と外輪回転の両方式が採用される。図１（ａ）、（ｂ）のハブユニット軸受１０は、図示しない、懸架装置を構成するナックルとハブ軸との間に嵌合される、第１世代と称される複列円すいころ軸受の構造を有する。
【0014】
なお、ハブユニット軸受に関して、本明細書で、「インボード側」とは、車体に取り付けた際のハブユニット軸受の車体側を表し、図１中の右側である。「アウトボード側」とは、車体に取り付けた際のハブユニット軸受の車輪側を表し、図１中の左側である。
一方、本明細書で、「軸方向内側」とは、一対の外輪軌道面３１又は一対の内輪軌道面４１が互いに近づく方向を表し、「軸方向外側」とは、一対の外輪軌道面３１又は一対の内輪軌道面４１が互いに離れる方向を表す。
一方、本明細書で、「軸方向内側」とは、一対の外輪軌道面３１又は一対の内輪軌道面４１が互いに近づく方向を表し、「軸方向外側」とは、一対の外輪軌道面３１又は一対の内輪軌道面４１が互いに離れる方向を表す。
【0015】
ハブユニット軸受１０は、内周面に一対の外輪軌道面３１を有する外輪部材３０と、外周面に一対の内輪軌道面４１を有する内輪部材４０と、外輪軌道面３１と内輪軌道面４１との間のそれぞれの軌道に転動可能に設けられる複数の円すいころ５０と、複数の円すいころ５０を周方向に略等間隔に保持する保持器６０と、備える。一対の外輪軌道面３１は、軸方向に関して互いに離れる方向に向かうほど直径が大きくなる方向に傾斜した部分円すい状の凹面である。また、一対の内輪軌道面４１は、軸方向に関して互いに離れる方向に向かうほど直径が大きくなる方向に傾斜した部分円すい状の凸面である。
【0016】
内輪部材４０は、内輪軌道面４１をそれぞれ有する一対の内輪４２を軸方向に突き合わせて構成されている。内輪４２は、内輪軌道面４１に対して大径側端部に設けられる大鍔部４３と、内輪軌道面４１に対して小径側端部に設けられる小鍔部４４と、を有する。
【0017】
円すいころ５０は、大径側の端面からなる大径側端面５１と、小径側の端面からなる小径側端面５２と、周面からなる転動面５３と、を有する。
【0018】
保持器６０は、大径側円環部６１と、小径側円環部６２と、大径側円環部６１と小径側円環部６２とを軸方向に連結し、周方向に略等間隔に設けられる複数の柱部６３と、周方向に互いに隣り合う柱部６３の間で、大径側円環部６１及び小径側円環部６２により囲まれて形成され、円すいころ５０を転動可能に保持するポケット６４と、を有する。
【0019】
ハブユニット軸受１０では、潤滑剤劣化検出リング２０が、軸方向の両側において、各内輪４２の大鍔部４３の外周面４３ａにそれぞれ嵌装されて固定され、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１が、保持器６０の大径側円環部６１よりも内径側に配置されている。さらに、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、保持器６０の大径側円環部６１よりも軸方向内側に位置し、保持器６０と径方向から見て重なっている。即ち、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、円すいころ５０の近傍まで延びている。
【0020】
これにより、後述するように潤滑剤劣化検出リング２０によって円すいころ５０により近い部分の潤滑剤であるグリースＧの色相を目視確認することができる。
【0021】
また、ハブユニット軸受１０は、組合せシール（シール部材）７０を備える。この組合せシール７０は、軸方向の両側において、外輪部材３０の張出部３２と潤滑剤劣化検出リング２０の外周面との間に設けられてハブユニット軸受１０の内部を封止する。
したがって、潤滑剤劣化検出リング２０は、組合せシール７０と共に、外輪部材３０と内輪部材４０との間の軸受空間Ｓの軸方向端部に設けられる。
したがって、潤滑剤劣化検出リング２０は、組合せシール７０と共に、外輪部材３０と内輪部材４０との間の軸受空間Ｓの軸方向端部に設けられる。
【0022】
組合せシール７０は、シールリング７１と、磁性体のステンレス鋼板等からなる断面Ｌ字形状のスリンガ７２と、を備えている。なお、スリンガ７２には、磁性ゴムからなるエンコーダ７３が加硫成形により固着されており、磁性ゴムには、Ｎ極とＳ極とが周方向に交互に、且つ等ピッチで着磁されている。
【0023】
シールリング７１は、芯金７４と、弾性材７５とから構成されている。芯金７４は、軟鋼板等の金属板により、断面Ｌ字形状に形成されている。弾性材７５は、例えば、ゴム等の弾性材料から形成されており、芯金７４に対して加硫接着成形によって結合されている。
【0024】
このハブユニット軸受１０では、潤滑剤劣化検出リング２０が、円すいころ５０の軌道から押し出されるグリースＧの状態の検出に用いられる。
【0025】
ここで、潤滑剤劣化検出リング２０は、内輪部材４０の各内輪４２の大鍔部４３の外周面４３ａに嵌合されるとともに、潤滑剤劣化検出リング２０の外周面には、組合せシール７０のスリンガ７２が嵌合されている。
【0026】
この場合、潤滑剤劣化検出リング２０は、外内周面が嵌合面となるため、内輪４２の大鍔部４３への圧入後に組合せシール７０を圧入すると、この圧入する組合せシール７０によって軸方向へ移動するおそれがある。したがって、予め組合せシール７０のスリンガ７２を潤滑剤劣化検出リング２０に圧入して組合せシール７０を組付け、これらの潤滑剤劣化検出リング２０及び組合せシール７０を、内輪４２の大鍔部４３と外輪部材３０の張出部３２との間の空間に同時に嵌合するのが好ましい。これにより、潤滑剤劣化検出リング２０及び組合せシール７０を、内輪４２の大鍔部４３と外輪部材３０の張出部３２との間の適切な位置に固定できる。
【0027】
なお、このハブユニット軸受１０では、軸方向の両側に潤滑剤劣化検出リング２０を装着した場合を例示したが、例えば、最大負荷が付与されるような使用条件が厳しく、グリースＧの寿命が短くなりやすい一方側だけに潤滑剤劣化検出リング２０を装着し、コストを抑えてもよい。
【0028】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、潤滑剤劣化検出リング２０は、例えば、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂などの耐熱性が高く、透光性樹脂から形成され、軸方向内端面２１（透光性樹脂内の軸方向内端面２１近傍に埋め込まれてもよい）に、複数の色見本２２、複数のシグナルカラー２３及び複数の透明部２４が周方向に繰り返し配置されてインジケータを構成している。
【0029】
潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１はグリースＧが付着する面であり、ハブユニット軸受１０の空間内の潤滑剤（グリース）Ｇの色相は、透明部２４を介して目視可能となる。複数の色見本２２は、透明部２４を介して目視されるグリースＧの色相と比較するためのものであり、色見本２２が軸方向内端面２１に設けられていることから、潤滑剤検出リング２０に残存する色や照明の明るさの影響なく、グリースＧの劣化度に応じた色、例えば、白色２２ａ（新品状態）、薄茶色２２ｂ（熱劣化を受けた状態）、黒色２２ｃ（軸受にフレーキング等の損傷が生じた状態）、濃茶色２２ｄ（軸受空間Ｓ内に水侵入した状態）、がこの順で周方向に配置される。また、シグナルカラー２３は、グリースＧの劣化度により監視者に指示を与えるものであり、例えば、緑色（問題なし）２３ａ、黄色（要注意）２３ｂ、赤色（寿命の為）２３ｃ、紫色（要交換）２３ｄが配置される。
【0030】
そして、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１に付着させたグリースＧの色相を軸受外側方向の端部から定期点検時などに目視で観察し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。
【0031】
即ち、グリースは、基油の酸化劣化、添加剤の消耗、軌道面や大鍔面と円すいころの接触によりから発生する摩耗分の混入により、新品状態の色（例えば白）から褐色を経て黒色へと変化してゆく。その変化するグリースの色相を色見本２２と比較することで、グリースの劣化状態を判断することができる。
【0032】
特に、円錐ころ軸受の大鍔面４３ｂは滑り接触のため、摩耗粉による色の変化が大きく、透明な潤滑剤劣化検出リング２０による観察が有効である。また、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、円すいころ５０の近傍まで延びているので、従来困難であったハブユニット軸受１０内部のグリースＧの状況を把握することができる。
【0033】
さらに、本実施形態の潤滑剤劣化検出リング２０によるグリースＧの観察は目視によるため、簡便かつ電源などは不要で安価な上、センサでは想定していないグリース劣化の項目や想定外の軸受全体の異常の発見にもつながる。
【0034】
なお、本実施形態の潤滑剤劣化検出リング２０は、インジケータを複数備え、内輪の位相に係わらず視認性を向上させているが、グリースが円すいころ５０に連れ回り、攪拌されることを考慮すれば、インジケータは１組でも十分、機能を果たすことができる。
【0035】
また、図３に示すように、潤滑剤劣化検出リングの変形例を示すハブユニット軸受１０では、グリースＧが付着する面である潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１の外径側縁部２１ａが、内径側縁部２１ｂよりも軸方向内側となるように傾斜又は湾曲して形成されてもよい。換言すれば、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、大鍔面４３ｂの実質延長線となる位置（または円すいころ５０の大径側端面５１の接線と平行かつ近接対向する位置）に傾けて形成されている。
【0036】
このようにすれば、円すいころ５０と潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１との距離を縮められ、軸方向内端面２１へグリースＧを付着させやすくできるとともに、軸方向内端面２１に付着するグリースＧの入れ替わりを促進できる。しかも、軸方向内端面２１に付着するグリースＧによって円すいころ５０が潤滑され、大鍔面４３ｂへのグリースＧの還流が促進されるので、ハブユニット軸受１０におけるトルクを低減し、焼付きを抑制できる。
【0037】
さらに潤滑剤劣化検出リング２０の外周面には、組合せシール７０のスリンガ７２の軸方向位置を規制するための段部２１ｃが設けられている。これにより、互いに組付けた潤滑剤劣化検出リング２０及び組合せシール７０を、内輪４２の大鍔部４３と外輪部材３０の張出部３２との間の空間に嵌合する際の圧入性を高めることができる。なお、組合せシール７０のスリンガ７２は、潤滑剤劣化検出リング２０に対してモールド固定してもよい。
【0038】
また、潤滑剤劣化検出リング２０の外周部には、段部２１ｃよりも軸受内部側に、軸受外部側へ向かって次第に径方向外方へ傾斜するテーパ形状のガイド面２１ｄが形成されている。これにより、組合せシール７０のシールリング７１を組付ける際に、ガイド面２１ｄによってシールリング７１のラジアルリップをスリンガ７２へガイドして導くことができ、シールリング７１のラジアルリップの反転を防ぐことで組付け性を向上できる。
【0039】
さらに、複数の色見本２２、複数のシグナルカラー２３及び複数の透明部２４からなるインジケータの形態は、図２に示す配置に限定されない。
例えば、図４（ａ）に示すインジケータは、シグナルカラー２３を外周部に配置すると共に、色見本２２が透明部２４の３方を囲うように配置されている。このように、透明部２４の３方を色見本２２が挟むことで、シグナルカラー２３による視覚への影響を避け、色相の判定が容易になる。また、図４（ｂ）に示すインジケータは、透明部２４の４方を色見本２２で枠状に挟むことで、さらに視認性を向上させている。
例えば、図４（ａ）に示すインジケータは、シグナルカラー２３を外周部に配置すると共に、色見本２２が透明部２４の３方を囲うように配置されている。このように、透明部２４の３方を色見本２２が挟むことで、シグナルカラー２３による視覚への影響を避け、色相の判定が容易になる。また、図４（ｂ）に示すインジケータは、透明部２４の４方を色見本２２で枠状に挟むことで、さらに視認性を向上させている。
【0040】
また、図５（ａ）に示すインジケータは、色見本２２の周方向両側をそれぞれの色見本２２に対応するシグナルカラー２３で挟んで１箇所にまとめて設け、他部を透明部２４としている。図５（ｂ）に示すインジケータは、シグナルカラー２３で挟まれた色見本２２と透明部２４を周方向に交互に配置している。
【0041】
なお、図２、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すインジケータは、径方向外側或いは径方向内側にシグナルカラー２３や色見本２２が無いため、径方向寸法を薄くすることができ、その分、潤滑剤劣化検出リング２０の外径または内径に嵌合される組合せシール７０の径方向幅を大きくすることができ、シール性能の確保に有利となる。
【0042】
また、図６に示すように、潤滑剤劣化検出リング２０は、グリースＧの色相を確認する際、周囲の明度や照明の色の影響を避けるため、軸受空間内に照光する白色ＬＥＤ等の発光体２５を潤滑剤劣化検出リング２０に内蔵してもよい。本変形例の潤滑剤劣化検出リング２０によれば、グリースＧの劣化度を確認する際に外部から電源を接続してハブユニット軸受１０の内部に照光することで、グリースＧの色相変化をより正確に把握することが可能となる。また、光がハブユニット軸受１０の奥まで届くようにすることで、ハブユニット軸受１０の全体の異常の発見も容易になる。
【0043】
（第１実施形態の第１変形例）
図７に示すように、第１実施形態の第１変形例に係る軸受装置は、図示しない、懸架装置を構成するナックルとハブ輪との間に嵌合される第１世代と称される複列のアンギュラ玉軸受の構造を有するハブユニット軸受１０である。
図７に示すように、第１実施形態の第１変形例に係る軸受装置は、図示しない、懸架装置を構成するナックルとハブ輪との間に嵌合される第１世代と称される複列のアンギュラ玉軸受の構造を有するハブユニット軸受１０である。
【0044】
ハブユニット軸受１０は、内周面に一対の外輪軌道面３１を有する外輪部材３０と、外周面に一対の内輪軌道面４１を有する内輪部材４０と、外輪軌道面３１と内輪軌道面４１との間のそれぞれの軌道に転動可能に設けられる複数の玉５５と、複数の玉５５を周方向に略等間隔に保持する保持器６０と、備える。内輪部材４０は、一対の内輪４２を軸方向に突き合わせて構成されている。
【0045】
玉５５は、外輪軌道面３１と内輪軌道面４１との間に、それぞれ複数ずつ、保持器６０により保持された状態で転動自在に設けられる。複列に配置された玉５５は、接触角αで背面組合せされている。
【0046】
ハブユニット軸受１０では、上述した潤滑剤劣化検出リング２０が、軸方向の両側において、内輪部材４０の各内輪４２の肩部４５にそれぞれ嵌装されて固定されている。潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、玉５５の近傍に位置する。
【0047】
また、ハブユニット軸受１０はシール部材７０を備える。この組合せシール７０は、軸方向の両側において、外輪部材３０の張出部３２と潤滑剤劣化検出リング２０の外周面との間に配置されてハブユニット軸受１０の内部を封止する。
【0048】
この変形例においても、玉５５の軌道から押し出されて潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１に付着したグリースＧの状態（色相）を、透明部２４を介して視認し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。また、シグナルカラー２３を用いて、グリースＧの劣化度を示すシグナルカラー２３の色により監視者に指示を与えることができる。
【0049】
（第１実施形態の第２変形例）
図８に示すように、第１実施形態の第２変形例に係る軸受装置は、第２世代と称される構造のハブユニット軸受１０であり、従動輪用の外輪回転タイプの軸受である。
図８に示すように、第１実施形態の第２変形例に係る軸受装置は、第２世代と称される構造のハブユニット軸受１０であり、従動輪用の外輪回転タイプの軸受である。
【0050】
このハブユニット軸受１０では、外輪部材３０に、円盤状のフランジ部３３が形成されている。このフランジ部３３には、軸方向に貫通する複数の貫通孔３３ａが周方向に等間隔で形成されており、それぞれの貫通孔３３ａには、ホイール及びブレーキロータなどを締結するためのハブボルト３４が固定される。
【0051】
このハブユニット軸受１０においても、軸方向の両側において、各内輪４２の大鍔部４３の外周面４３ａに、潤滑剤劣化検出リング２０がそれぞれ嵌装されて固定されている。潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、保持器６０の大径側円環部６１よりも内径側に配置されており、また、保持器６０と径方向から見て重なっている。即ち、軸方向内端面２１は、円すいころ５０の近傍まで延びている。
【0052】
これにより、円すいころ５０と軸方向内端面２１との距離を縮められ、より内部のグリースＧの状態を監視できる。また、軸方向内端面２１へグリースＧを付着させやすくできるとともに、軸方向内端面２１に付着するグリースＧの入れ替わりを促進できる。しかも、軸方向内端面２１に付着するグリースＧによって円すいころ５０が潤滑され、大鍔面４３ｂへのグリースＧの還流が促進されるので、ハブユニット軸受１０におけるトルクを低減し、焼付きを抑制できる。
【0053】
また、このハブユニット軸受１０では、軸方向の両側において、外輪部材３０の張出部３２と潤滑剤劣化検出リング２０との間に組合せシール７０が設けられて内部が封止されている。
【0054】
このハブユニット軸受１０においても、潤滑剤劣化検出リング２０の透明部２４を介して円すいころ５０の軌道から押し出されるグリースＧの状態（色相）を視認し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。また、シグナルカラー２３を用いて、グリースＧの劣化度を示すシグナルカラー２３の色により監視者に指示を与えることができる。
【0055】
（第１実施形態の第３変形例）
図９に示すように、第１実施形態の第３変形例に係る軸受装置は、第３世代と称される構造のハブユニット軸受１０であり、従動輪用の外輪回転タイプの軸受である。
このハブユニット軸受１０の外輪部材３０は、複数の貫通孔３３ａが周方向に等間隔で形成された円盤状のフランジ部３３を有し、それぞれの貫通孔３３ａには、ホイール及びブレーキロータなどを締結するためのハブボルト３４が固定される。
図９に示すように、第１実施形態の第３変形例に係る軸受装置は、第３世代と称される構造のハブユニット軸受１０であり、従動輪用の外輪回転タイプの軸受である。
このハブユニット軸受１０の外輪部材３０は、複数の貫通孔３３ａが周方向に等間隔で形成された円盤状のフランジ部３３を有し、それぞれの貫通孔３３ａには、ホイール及びブレーキロータなどを締結するためのハブボルト３４が固定される。
【0056】
また、ハブユニット軸受１０では、内輪部材４０は、一方の内輪軌道面４１を有するハブ輪４８と、他方の内輪軌道面４１を有する内輪４２とを備える。ハブ輪４８には、円盤状のフランジ部４６が形成されている。このフランジ部４６には、軸方向に貫通する複数の雌ねじ４６ａが周方向に等間隔で形成されており、それぞれの雌ねじ４６ａには、ボルト（図示略）が挿通され、このボルトによって車体に固定される。
【0057】
なお、このハブユニット軸受１０では、インボード側の潤滑剤劣化検出リング２０がフランジ部４６により隠されてしまうため、ハブ輪４８のフランジ部４６には、潤滑剤劣化検出リング２０の位置に対応して複数の覗き孔４７が設けられている。これにより、覗き孔４７を介して潤滑剤劣化検出リング２０が目視され、軸方向内端面２１に付着するグリースＧの色相を監視可能になる。
【0058】
ハブ輪４８は、内輪軌道面４１に対してフランジ部４６と反対側に小径段部４０ａを有している。このハブ輪４８の小径段部４０ａには、内輪軌道面４１を有する内輪４２が外嵌合されて加締められている。そして、外輪部材３０の外輪軌道面３１と、ハブ輪４８及び内輪４２の内輪軌道面４１との間のそれぞれの軌道に、円すいころ５０が転動可能に設けられる。
【0059】
このハブユニット軸受１０においても、軸方向の両側において、ハブ輪４８及び内輪４２の大鍔部４３に潤滑剤劣化検出リング２０がそれぞれ嵌装されて固定されている。潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、保持器６０よりも内径側に配置されている。さらに、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、保持器６０と径方向から見て重なっている。即ち、軸方向内端面２１は、円すいころ５０の近傍まで延びている。
【0060】
また、ハブユニット軸受１０では、軸方向の両側において、外輪部材３０の張出部３２と潤滑剤劣化検出リング２０との間に組合せシール７０が設けられて内部が封止されている。
【0061】
なお、このハブユニット軸受１０では、フランジ部４６が存在するため、車体側の組合せシール７０と潤滑剤劣化検出リング２０はホイール側から圧入する必要がある。このため、組合せシール７０のスリンガ７２と潤滑剤劣化検出リング２０の組立体をハブ輪４８に取付けた後で、外輪部材３０に取付けられたシールリング７１を組み合わせるので、シールリング７１がラジアルリップを持つ場合には、潤滑剤劣化検出リング２０のガイド面２１ｄは必須である（図３参照）。
【0062】
このハブユニット軸受１０においても、アウトボード側の潤滑剤劣化検出リング２０の場合には、潤滑剤劣化検出リング２０の透明部２４を介して円すいころ５０の軌道から押し出されるグリースＧの状態（色相）を視認し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。また、インボード側の潤滑剤劣化検出リング２０の場合には、ハブ輪４８のフランジ部４６に設けられた複数の覗き孔４７、及び潤滑剤劣化検出リング２０の透明部２４を介して円すいころ５０の軌道から押し出されるグリースＧの状態（色相）を視認し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。
【0063】
（第１実施形態の第４変形例）
図１０に示すように、第１実施形態の第４変形例に係る軸受装置は、第３世代と称される構造のハブユニット軸受１０であり、従動輪用の内輪回転タイプの軸受である。
このハブユニット軸受１０の外輪部材３０は、複数の雌ねじ３３ｂが周方向に等間隔で形成された円盤状のフランジ部３３を有し、それぞれの雌ねじ３３ｂに螺合するボルトにより車体に固定される。
図１０に示すように、第１実施形態の第４変形例に係る軸受装置は、第３世代と称される構造のハブユニット軸受１０であり、従動輪用の内輪回転タイプの軸受である。
このハブユニット軸受１０の外輪部材３０は、複数の雌ねじ３３ｂが周方向に等間隔で形成された円盤状のフランジ部３３を有し、それぞれの雌ねじ３３ｂに螺合するボルトにより車体に固定される。
【0064】
内輪部材４０は、一方の内輪軌道面４１を有するハブ輪４８と、他方の内輪軌道面４１を有する内輪４２とを備える。ハブ輪４８には、円盤状のフランジ部４６が形成されている。このフランジ部４６には、軸方向に貫通する複数の雌ねじ４６ａが周方向に等間隔で形成されており、それぞれの雌ねじ４６ａには、ボルト（図示略）が挿通され、このボルトによってホイール及びブレーキロータが締結固定される。なお、雌ねじ４６ａは貫通孔でもよく、その場合スタッドボルトが使用されてホイール及びブレーキロータが締結固定される。
【0065】
なお、このハブユニット軸受１０では、アウトボード側（図中左側）の潤滑剤劣化検出リング２０がフランジ部４６により隠されてしまうため、フランジ部４６には、潤滑剤劣化検出リング２０の位置に対応して複数の覗き孔４７が設けられている。これにより、覗き孔４７を介して潤滑剤劣化検出リング２０が目視可能になる。
【0066】
ハブ輪４８は、内輪軌道面４１に対してフランジ部４６と反対側に小径段部４０ａを有している。このハブ輪４８の小径段部４０ａには、内輪軌道面４１を有する内輪４２が外嵌されて加締められている。そして、外輪部材３０の外輪軌道面３１と、ハブ輪４８及び内輪４２の内輪軌道面４１との間のそれぞれの軌道に、円すいころ５０が転動可能に設けられる。
【0067】
このハブユニット軸受１０においても、軸方向の両側において、ハブ輪４８及び内輪４２の大鍔部４３に潤滑剤劣化検出リング２０がそれぞれ嵌装されて固定されている。潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、保持器６０よりも内径側に配置されている。
【0068】
さらに、ハブ輪４８の大鍔部４３に嵌装された潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、円すいころ５０の大径側端面５１の接線と平行なテーパ形状となっており、保持器６０と径方向から見て重なっている。即ち、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１の外径側縁部２１ａが、内径側縁部２１ｂよりも軸方向内側となるように傾斜又は湾曲して形成されている。
【0069】
また、ハブユニット軸受１０では、軸方向の両側において、外輪部材３０の張出部３２と潤滑剤劣化検出リング２０との間にシール部材７０が設けられて内部が封止されている。
【0070】
このハブユニット軸受１０においても、インボード側の潤滑剤劣化検出リング２０の場合には、潤滑剤劣化検出リング２０の透明部２４を介して円すいころ５０の軌道から押し出されるグリースＧの状態（色相）を視認し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。また、アウトボード側の潤滑剤劣化検出リング２０の場合には、ハブ輪４８のフランジ部４６に設けられた複数の覗き孔４７、及び潤滑剤劣化検出リング２０の透明部２４を介して円すいころ５０の軌道から押し出されるグリースＧの状態（色相）を視認し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。
【0071】
（第２実施形態）
図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、第２実施形態に係る軸受装置は、第１世代と称されるハブユニット軸受１０であり、潤滑剤劣化検出リング２０が外輪部材３０の内周面に嵌合されている。なお、第２実施形態（図１１）～第２実施形態の第３変形例（図１４）の各ハブユニット軸受１０は、潤滑剤劣化検出リング２０を外輪部材３０の内周面に配置し、シール部材７０を潤滑剤劣化検出リング２０の内周面と内輪部材４０または内輪４２の間に配置した実施形態である。
図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、第２実施形態に係る軸受装置は、第１世代と称されるハブユニット軸受１０であり、潤滑剤劣化検出リング２０が外輪部材３０の内周面に嵌合されている。なお、第２実施形態（図１１）～第２実施形態の第３変形例（図１４）の各ハブユニット軸受１０は、潤滑剤劣化検出リング２０を外輪部材３０の内周面に配置し、シール部材７０を潤滑剤劣化検出リング２０の内周面と内輪部材４０または内輪４２の間に配置した実施形態である。
【0072】
本実施形態のハブユニット軸受１０は、潤滑剤劣化検出リング２０が外輪部材３０の内周面に配置され、シール部材７０が潤滑剤劣化検出リング２０と内輪４２の間に配置されている以外、図１で説明したハブユニット軸受１０と同様であるので、同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【0073】
このハブユニット軸受１０では、外輪部材３０の張出部３２の内周側に潤滑剤劣化検出リング２０が嵌合されて固定されている。潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１には、保持器６０の大径側円環部６１との干渉を防止するための切欠き部２１ｅが形成され、軸方向内端面２１が保持器６０の大径側円環部６１よりも外周側に位置する。ただし、この場合も、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、保持器６０と径方向から見て重なっている。即ち、軸方向内端面２１は、円すいころ５０の近傍まで延びている。
【0074】
これにより、潤滑剤劣化検出リング２０が車軸や内輪４２から離間するので、潤滑剤劣化検出リング２０によるグリースＧの状態の視認性が向上する。
【0075】
また、ハブユニット軸受１０は、軸方向の両側において、潤滑剤劣化検出リング２０の内周面と内輪４２の外周面との間に組合せシール７０が配置されている。潤滑剤劣化検出リング２０の内周面には、組合せシール７０のシールリング７１（芯金７４）の軸方向位置を規制するための段部２１ｃが設けられている。そして、潤滑剤劣化検出リング２０及び組合せシール７０は、互いに組付けられた状態で、内輪４２の大鍔部４３と外輪部材３０の張出部３２との間、即ち、内輪４２と外輪部材３０との間の軸受空間Ｓの軸方向端部に嵌合される。
【0076】
このハブユニット軸受１０においても、潤滑剤劣化検出リング２０の透明部２４を介して円すいころ５０の公転遠心力により外輪部材３０の大径側に堆積したグリースＧの状態（色相）を視認し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。
【0077】
（第２実施形態の第１変形例）
図１２に示すように、第２実施形態の第１変形例に係る軸受装置は、図７で説明したハブユニット軸受と同様の基本構造を有する第１世代と称されるハブユニット軸受１０であり、ハブユニット軸受１０の両側において、外輪部材３０の内周面に配置された潤滑剤劣化検出リング２０と、潤滑剤劣化検出リング２０の内周面と内輪４２の肩部４５の外周面との間に設けられて内部を封止する組合せシール７０とを備える。
図１２に示すように、第２実施形態の第１変形例に係る軸受装置は、図７で説明したハブユニット軸受と同様の基本構造を有する第１世代と称されるハブユニット軸受１０であり、ハブユニット軸受１０の両側において、外輪部材３０の内周面に配置された潤滑剤劣化検出リング２０と、潤滑剤劣化検出リング２０の内周面と内輪４２の肩部４５の外周面との間に設けられて内部を封止する組合せシール７０とを備える。
【0078】
このハブユニット軸受１０においても、玉５５の軌道から押し出されて潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１に付着したグリースＧの状態（色相）を、透明部２４を介して視認し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。
【0079】
（第２実施形態の第２変形例）
図１３に示すように、第２実施形態の第２変形例に係る軸受装置は、図８で説明したハブユニット軸受と同様の基本構造を有する第２世代と称されるハブユニット軸受であり、従動輪用の外輪回転タイプの軸受である。
図１３に示すように、第２実施形態の第２変形例に係る軸受装置は、図８で説明したハブユニット軸受と同様の基本構造を有する第２世代と称されるハブユニット軸受であり、従動輪用の外輪回転タイプの軸受である。
【0080】
このハブユニット軸受１０においても、ハブユニット軸受１０の軸方向両側において、外輪部材３０の内周面に配置された潤滑剤劣化検出リング２０と、潤滑剤劣化検出リング２０の内周面と内輪４２の大鍔部４３の外周面４３ａ間に設けられて内部を封止する組合せシール７０とを備える。
【0081】
そして、潤滑剤劣化検出リング２０の透明部２４を介して円すいころ５０の大径側端面５１近傍のグリースＧの状態（色相）を視認し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。
【0082】
（第２実施形態の第３変形例）
図１４に示すように、第２実施形態の第３変形例に係る軸受装置は、図１０で説明したハブユニット軸受と同様の基本構造を有する第３世代と称されるハブユニット軸受１０であり、従動輪用の内輪回転タイプの軸受である。
図１４に示すように、第２実施形態の第３変形例に係る軸受装置は、図１０で説明したハブユニット軸受と同様の基本構造を有する第３世代と称されるハブユニット軸受１０であり、従動輪用の内輪回転タイプの軸受である。
【0083】
このハブユニット軸受１０においても、ハブユニット軸受１０の軸方向両側において、外輪部材３０の張出部３２の内周面に配置された潤滑剤劣化検出リング２０を備える。潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１には、保持器６０の大径側円環部６１との干渉を防止するための切欠き部２１ｅが形成され、保持器６０の大径側円環部６１よりも外周側に位置すると共に、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１は、保持器６０と径方向から見て重なっている。
【0084】
また、シール部材７０が、潤滑剤劣化検出リング２０の内周面と内輪部材４０（内輪４２及びハブ輪４８）の大鍔部４３の外周面４３ａとの間に設けられて、内部を封止している。
【0085】
本変形例のハブユニット軸受１０においても、インボード側の潤滑剤劣化検出リング２０の場合には、潤滑剤劣化検出リング２０の透明部２４を介して円すいころ５０の軌道から押し出されるグリースＧの状態（色相）を視認し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。また、アウトボード側の潤滑剤劣化検出リング２０の場合には、ハブ輪４８のフランジ部４６に設けられた複数の覗き孔４７、及び潤滑剤劣化検出リング２０の透明部２４を介して円すいころ５０の軌道から押し出されるグリースＧの状態（色相）を視認し、色見本２２と比べることで、グリースの劣化度を判定する。
【0086】
なお、図に示すハブユニット軸受１０は、ハブ輪４８の小径段部４０ａに内輪４２が加締められた加締めタイプのものであるが、内輪４２がナットで固定されるナット締めタイプであってもよく、また駆動輪用の軸受であってよい。
【0087】
また、アウトボード側の大鍔部４３は、熱処理（ＨＦＱ：ｈｉｇｈ－ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｑｕｅｎｃｈｉｎｇ）によるオーバーヒートを防止するため、大鍔面４３ｂと外周面４３ａの間には大きな面取部４３ｃを設ける必要がある（特開２００５－００３１１１参照）。該面取部４３ｃには、グリースＧが滞留しやすいため、アウトボード側に潤滑剤劣化検出リング２０を設ける場合は、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１へのグリースＧの付着のしやすさと、大鍔面４３ｂへのグリースＧの還流を考慮し、図３に示す変形例と同様に、潤滑剤劣化検出リング２０の軸方向内端面２１が大鍔面４３ｂの実質延長となる位置に傾けて設けられることが好ましい。
【0088】
（第２実施形態の第４変形例）
図１５に示すように、第２実施形態の第４変形例に係る軸受装置は、図１３で説明した第２世代のハブユニット軸受と同様の基本構造を有するが、潤滑剤劣化検出リング２０の構成が異なるハブユニット軸受１０である。
図１５に示すように、第２実施形態の第４変形例に係る軸受装置は、図１３で説明した第２世代のハブユニット軸受と同様の基本構造を有するが、潤滑剤劣化検出リング２０の構成が異なるハブユニット軸受１０である。
【0089】
この変形例での潤滑剤劣化検出リング２０は、断面Ｌ字形の環状部材で、上記実施形態と同様の透光性樹脂から形成されているが、環状部材の円筒状部分のうち、少なくとも色見本２２とシグナルカラー２３と透明部２４と同位相の軸方向外側部分に、軸方向に対して４５°傾けた鏡２６が埋め込まれている。これにより、外径側からのグリースＧの劣化判定が可能になる。
【0090】
また、外輪部材３０では、環状部材のフランジ部分の軸方向厚さ分だけ、張出部３２を短くすることで、潤滑剤劣化検出リング２０と組合せシール７０を内輪４２の軸方向端面と面一にして外輪部材３０に圧入することができ、潤滑剤劣化検出リング２０と組合せシール７０の取り付けが容易になる。
【0091】
（第２実施形態の第５変形例）
図１７に示すように、第２実施形態の第５変形例に係る軸受装置は、図１４で説明したハブユニット軸受と同様の基本構造を有するが、潤滑剤劣化検出リング２０の構成が異なるハブユニット軸受１０である。
図１７に示すように、第２実施形態の第５変形例に係る軸受装置は、図１４で説明したハブユニット軸受と同様の基本構造を有するが、潤滑剤劣化検出リング２０の構成が異なるハブユニット軸受１０である。
【0092】
この変形例においても、図１６に示した潤滑剤劣化検出リング２０が適用され、外輪部材３０の張出部３２を短くして、潤滑剤劣化検出リング２０と組合せシール７０とが外輪部材３０に圧入され、上述した第４変形例と同様の効果を有する。
【0093】
さらに、この変形例では、断面Ｌ字形の潤滑剤劣化検出リング２０によって、図１４に示すような覗き孔４７がハブ輪４８に不要になるので、フランジ部４６が強化されると共に、穿孔コストが不要となる。
【0094】
尚、本発明は、前述した各実施形態及び各変形例に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
例えば、上記の説明では、軸受装置として、ハブユニット軸受を例に説明したが、単列や多列の転がり軸受にも適用可能であり、スリンガと芯金を有する組合せシールと共に潤滑剤劣化検出リングを適用することが好ましい。
また、上記の説明では、グリースの劣化が検出されているが、本発明は、他の潤滑剤の劣化を検出するものであってもよい。
例えば、上記の説明では、軸受装置として、ハブユニット軸受を例に説明したが、単列や多列の転がり軸受にも適用可能であり、スリンガと芯金を有する組合せシールと共に潤滑剤劣化検出リングを適用することが好ましい。
また、上記の説明では、グリースの劣化が検出されているが、本発明は、他の潤滑剤の劣化を検出するものであってもよい。
【0095】
以上の通り、本明細書には次の事項が開示されている。
（１） 内周面に外輪軌道面を有する外輪部材と、
外周面に内輪軌道面を有する内輪部材と、
前記外輪軌道面と前記内輪軌道面との間に転動自在に設けられた複数の転動体と、
前記外輪部材と前記内輪部材との間の軸受空間の軸方向端部に設けられ、前記外輪部材の内周面又は前記内輪部材の外周面に嵌合された環状の潤滑剤劣化検出リングと、を有し、
前記潤滑剤劣化検出リングは、
前記軸受空間内の潤滑剤の色相を目視可能な透明部と、
前記潤滑剤の劣化に伴って変化する複数の前記潤滑剤の色相にそれぞれ対応する複数の色見本と、
を備える軸受装置。
この構成によれば、簡素な機構により潤滑剤の状態を的確に把握可能な軸受装置を提供できる。また、センサでは想定していない潤滑剤劣化の項目や想定外の軸受全体の異常を発見する可能性が高まる。
（１） 内周面に外輪軌道面を有する外輪部材と、
外周面に内輪軌道面を有する内輪部材と、
前記外輪軌道面と前記内輪軌道面との間に転動自在に設けられた複数の転動体と、
前記外輪部材と前記内輪部材との間の軸受空間の軸方向端部に設けられ、前記外輪部材の内周面又は前記内輪部材の外周面に嵌合された環状の潤滑剤劣化検出リングと、を有し、
前記潤滑剤劣化検出リングは、
前記軸受空間内の潤滑剤の色相を目視可能な透明部と、
前記潤滑剤の劣化に伴って変化する複数の前記潤滑剤の色相にそれぞれ対応する複数の色見本と、
を備える軸受装置。
この構成によれば、簡素な機構により潤滑剤の状態を的確に把握可能な軸受装置を提供できる。また、センサでは想定していない潤滑剤劣化の項目や想定外の軸受全体の異常を発見する可能性が高まる。
【0096】
（２） 前記潤滑剤劣化検出リングは、前記複数の色見本に対応して設けられ、前記潤滑剤の劣化度を示す複数のシグナルカラーをさらに備える、
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、シグナルカラーにより潤滑剤の劣化度を確実に監視者に知らせることができる。
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、シグナルカラーにより潤滑剤の劣化度を確実に監視者に知らせることができる。
【0097】
（３） 前記各シグナルカラーは、対応する前記色見本を挟むように、前記色見本の周方向両側に隣接して設けられる、
請求項（２）に記載の軸受装置。
この構成によれば、色見本とシグナルカラーとの対応が明確になる。
請求項（２）に記載の軸受装置。
この構成によれば、色見本とシグナルカラーとの対応が明確になる。
【0098】
（４） 前記潤滑剤劣化検出リングに埋め込まれて前記軸受空間内の前記潤滑剤を照射する発光体をさらに備える、
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤の劣化度を確認する際に軸受装置の内部に照光することで、潤滑剤の色相変化をより正確に把握することができる。
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤の劣化度を確認する際に軸受装置の内部に照光することで、潤滑剤の色相変化をより正確に把握することができる。
【0099】
（５） 前記転動体を円周方向に所定の間隔で保持する保持器をさらに備え、
前記潤滑剤劣化検出リングの軸方向内端面は、前記保持器と径方向から見て重なっている、
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、最も劣化度合いを把握したい、より転動体に近い部分にある潤滑剤の状態を把握することができる。
前記潤滑剤劣化検出リングの軸方向内端面は、前記保持器と径方向から見て重なっている、
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、最も劣化度合いを把握したい、より転動体に近い部分にある潤滑剤の状態を把握することができる。
【0100】
（６）前記潤滑剤劣化検出リングの外周面と前記外輪部材の内周面との間には、前記軸受空間内の潤滑剤を封止するシール部材が設けられている、
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングの外周面と外輪部材の内周面との間をシール部材により封止して軸受内部を封止できる。
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングの外周面と外輪部材の内周面との間をシール部材により封止して軸受内部を封止できる。
【0101】
（７） 前記潤滑剤劣化検出リングの外周面には、前記シール部材のスリンガの軸方向位置を規制するための段部が設けられている、
（６）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングに対するスリンガの軸方向位置を容易に規制することができ、組み付けが容易になる。
（６）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングに対するスリンガの軸方向位置を容易に規制することができ、組み付けが容易になる。
【0102】
（８） 前記潤滑剤劣化検出リングの内周面と前記内輪部材の外周面との間には、前記軸受空間内の潤滑剤を封止するシール部材が設けられている、
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングの内周面と内輪部材の外周面との間をシール部材により封止して軸受内部を封止できる。
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングの内周面と内輪部材の外周面との間をシール部材により封止して軸受内部を封止できる。
【0103】
（９） 前記潤滑剤劣化検出リングの内周面には、前記シール部材の芯金の軸方向位置を規制するための段部が設けられている、
（８）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングに対するシール部材の芯金の軸方向位置を容易に規制することができ、組み付けが容易になる。
（８）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングに対するシール部材の芯金の軸方向位置を容易に規制することができ、組み付けが容易になる。
【0104】
（１０） 前記転動体は、円錐ころであり、
前記内輪部材は、前記円錐ころと対向する大鍔部を有し、
前記潤滑剤劣化検出リングは、前記内輪部材の大鍔部の外周面に嵌合され、
前記潤滑剤劣化検出リングの軸方向内端面は、その外径側縁部が内径側縁部よりも軸方向内側となるように傾斜又は湾曲している、
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングの軸方向内端面を円錐ころの大径側端面に近接して配置することができ、潤滑剤の劣化が最も懸念される大径側端面近傍の潤滑剤の劣化を監視できる。
前記内輪部材は、前記円錐ころと対向する大鍔部を有し、
前記潤滑剤劣化検出リングは、前記内輪部材の大鍔部の外周面に嵌合され、
前記潤滑剤劣化検出リングの軸方向内端面は、その外径側縁部が内径側縁部よりも軸方向内側となるように傾斜又は湾曲している、
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングの軸方向内端面を円錐ころの大径側端面に近接して配置することができ、潤滑剤の劣化が最も懸念される大径側端面近傍の潤滑剤の劣化を監視できる。
【0105】
（１１） 前記転動体は、玉であり、
前記潤滑剤劣化検出リングは、前記内輪部材の肩部の外周面に嵌合されている、
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングによる潤滑剤の劣化監視が、玉軸受でも可能となる。
前記潤滑剤劣化検出リングは、前記内輪部材の肩部の外周面に嵌合されている、
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングによる潤滑剤の劣化監視が、玉軸受でも可能となる。
【0106】
（１２） 前記潤滑剤劣化検出リングは、断面Ｌ字形の環状部材であり、前記環状部材の円筒状部分のうち、少なくとも前記色見本と前記透明部と同位相の軸方向外側部分に、軸方向に対して４５°傾けた鏡が埋め込まれている、
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、外径側からグリースの劣化判定が可能になる。
（１）に記載の軸受装置。
この構成によれば、外径側からグリースの劣化判定が可能になる。
【0107】
（１３） 前記外輪部材は、内周面に一対の前記外輪軌道面を備え、
前記内輪部材は、外周面に前記内輪軌道面をそれぞれ有する一対の内輪、又は内輪及びハブ輪を備え、
前記軸受装置は、ハブユニット軸受を構成する、
（１）～（１２）のいずれか１つに記載の軸受装置。
この構成によれば、ハブユニット軸受における潤滑剤の劣化監視が可能となる。
前記内輪部材は、外周面に前記内輪軌道面をそれぞれ有する一対の内輪、又は内輪及びハブ輪を備え、
前記軸受装置は、ハブユニット軸受を構成する、
（１）～（１２）のいずれか１つに記載の軸受装置。
この構成によれば、ハブユニット軸受における潤滑剤の劣化監視が可能となる。
【0108】
（１４） 前記内輪部材を構成する前記ハブ輪は、車輪又はナックルが取り付けられるフランジ部を備え、
前記フランジ部には、前記潤滑剤劣化検出リングの観察面に臨むように開口する覗き孔が軸方向に貫通して形成されている、
（１３）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングがフランジ部で隠されるような位置に配置されていても、フランジ部に設けられた覗き孔を介して潤滑剤の劣化を監視できる。
前記フランジ部には、前記潤滑剤劣化検出リングの観察面に臨むように開口する覗き孔が軸方向に貫通して形成されている、
（１３）に記載の軸受装置。
この構成によれば、潤滑剤劣化検出リングがフランジ部で隠されるような位置に配置されていても、フランジ部に設けられた覗き孔を介して潤滑剤の劣化を監視できる。
【符号の説明】
【0109】
１０ ハブユニット軸受（軸受装置）
２０ 潤滑剤劣化検出リング
２１ 軸方向内端面
２１ａ 外径側縁部
２１ｂ 内径側縁部
２１ｃ 段部
２２ 色見本
２３ シグナルカラー
２４ 透明部
２５ 発光体
２６ 鏡
３０ 外輪部材
３１ 外輪軌道面
３３ フランジ部
４０ 内輪部材
４１ 内輪軌道面
４２ 内輪
４３ 大鍔部
４３ａ 外周面（内輪部材の外周面）
４５ 肩部
４７ 覗き孔
４８ ハブ輪
５０ 円錐ころ（転動体）
５５ 玉（転動体）
６０ 保持器
７０ 組合せシール（シール部材）
７２ スリンガ
７４ 芯金
Ｇ グリース（潤滑剤）
Ｓ 軸受空間
２０ 潤滑剤劣化検出リング
２１ 軸方向内端面
２１ａ 外径側縁部
２１ｂ 内径側縁部
２１ｃ 段部
２２ 色見本
２３ シグナルカラー
２４ 透明部
２５ 発光体
２６ 鏡
３０ 外輪部材
３１ 外輪軌道面
３３ フランジ部
４０ 内輪部材
４１ 内輪軌道面
４２ 内輪
４３ 大鍔部
４３ａ 外周面（内輪部材の外周面）
４５ 肩部
４７ 覗き孔
４８ ハブ輪
５０ 円錐ころ（転動体）
５５ 玉（転動体）
６０ 保持器
７０ 組合せシール（シール部材）
７２ スリンガ
７４ 芯金
Ｇ グリース（潤滑剤）
Ｓ 軸受空間
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】