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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024081534
(43)【公開日】2024-06-18
(54)【発明の名称】食器の浸漬方法及び食器の浸漬装置
(51)【国際特許分類】
A47L 15/24 20060101AFI20240611BHJP
A47L 15/36 20060101ALI20240611BHJP
【ＦＩ】
A47L15/24
A47L15/36
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022195228
(22)【出願日】2022-12-06
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り （１）令和４年１１月３０日に第３回フードテックジャパン東京で展示する旨を記載した展示会案内メールにて公開 （２）令和４年１２月１日に株式会社日本経済新聞社へ記事の掲載を依頼する際に送付した省人化食器洗浄システムの提案書及びプレスリリースにて公開 （３）令和４年１２月１日に株式会社東洋経済新報社へ記事の掲載を依頼する際に送付した省人化食器洗浄システムの提案書及びプレスリリースにて公開 （４）令和４年１２月１日にサイエンスライター森山和道へ記事の掲載を依頼する際に送付した省人化食器洗浄システムの提案書及びプレスリリースにて公開
(71)【出願人】
【識別番号】390007456
【氏名又は名称】株式会社中西製作所
(72)【発明者】
【氏名】嶽北 直昭
(72)【発明者】
【氏名】和田野 誠
(72)【発明者】
【氏名】本庄 浩朗
(72)【発明者】
【氏名】大谷 宗也
【テーマコード（参考）】
3B082
【Ｆターム（参考）】
3B082AA01
3B082AA02
(57)【要約】
【課題】トレイに載置した喫食後の食器を、少なくとも所定の時間、確実に浸漬洗浄することができる。
【解決手段】食材を盛り付けた食器ＤをトレイＴに載置して喫食者に提供され、喫食後に、トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、浸漬水供給手段により、表面を上向きとした状態のトレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給し、トレイに載置した食器の表面に浸漬水を貯水した状態とする浸漬水供給ステップＳ３０と、浸漬水供給ステップＳ３０で浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を、搬送手段により少なくとも所定の時間、トレイごと略水平方向に搬送する浸漬洗浄ステップＳ４０と、を含み、浸漬洗浄ステップＳ４０では、トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水によりトレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる。
【選択図】図１
【解決手段】食材を盛り付けた食器ＤをトレイＴに載置して喫食者に提供され、喫食後に、トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、浸漬水供給手段により、表面を上向きとした状態のトレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給し、トレイに載置した食器の表面に浸漬水を貯水した状態とする浸漬水供給ステップＳ３０と、浸漬水供給ステップＳ３０で浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を、搬送手段により少なくとも所定の時間、トレイごと略水平方向に搬送する浸漬洗浄ステップＳ４０と、を含み、浸漬洗浄ステップＳ４０では、トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水によりトレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
食材を盛り付けた食器をトレイに載置して喫食者に提供され、喫食後に、前記トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、前記喫食後の食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる浸漬洗浄を行う食器の浸漬方法において、
浸漬水供給手段により、表面を上向きとした状態の前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給し、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を貯水した状態とする浸漬水供給ステップと、
前記浸漬水供給ステップで浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、搬送手段により少なくとも所定の時間、前記トレイごと略水平方向に搬送する浸漬洗浄ステップと、
を含み、
前記浸漬洗浄ステップでは、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする食器の浸漬方法。
浸漬水供給手段により、表面を上向きとした状態の前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給し、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を貯水した状態とする浸漬水供給ステップと、
前記浸漬水供給ステップで浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、搬送手段により少なくとも所定の時間、前記トレイごと略水平方向に搬送する浸漬洗浄ステップと、
を含み、
前記浸漬洗浄ステップでは、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする食器の浸漬方法。
【請求項2】
浸漬洗浄ステップでは、
入口昇降部により、浸漬水供給ステップで浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を、前記トレイごと略鉛直方向に昇降させ、略水平方向に搬送し、平面視で少なくとも一部が重なるように上下方向に複数段設けた搬送手段へと移載する第１の昇降ステップと、
前記第１の昇降ステップの後に、前記複数段設けた搬送手段で浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間前記トレイごと略水平方向に搬送する水平搬送ステップと、
を実施し、
前記第１の昇降ステップでは、前記トレイに載置した食器を、
最上段の前記搬送手段から最下段の前記搬送手段、又は、前記最下段の搬送手段から前記最上段の搬送手段へと、異なる段の前記搬送手段に移載する
ことを特徴とする請求項１に記載の食器の浸漬方法。
入口昇降部により、浸漬水供給ステップで浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を、前記トレイごと略鉛直方向に昇降させ、略水平方向に搬送し、平面視で少なくとも一部が重なるように上下方向に複数段設けた搬送手段へと移載する第１の昇降ステップと、
前記第１の昇降ステップの後に、前記複数段設けた搬送手段で浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間前記トレイごと略水平方向に搬送する水平搬送ステップと、
を実施し、
前記第１の昇降ステップでは、前記トレイに載置した食器を、
最上段の前記搬送手段から最下段の前記搬送手段、又は、前記最下段の搬送手段から前記最上段の搬送手段へと、異なる段の前記搬送手段に移載する
ことを特徴とする請求項１に記載の食器の浸漬方法。
【請求項3】
浸漬洗浄ステップでは、
出口昇降部により、水平搬送ステップの後に、複数段設けた搬送手段から移載された浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を前記トレイごと昇降させ、略水平方向に搬送する第２の昇降ステップを更に実施し、
前記複数段設けた搬送手段により少なくとも所定の時間搬送した前記トレイに載置した食器を、前記出口昇降部へと順に移載する
ことを特徴とする請求項２に記載の食器の浸漬方法。
出口昇降部により、水平搬送ステップの後に、複数段設けた搬送手段から移載された浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を前記トレイごと昇降させ、略水平方向に搬送する第２の昇降ステップを更に実施し、
前記複数段設けた搬送手段により少なくとも所定の時間搬送した前記トレイに載置した食器を、前記出口昇降部へと順に移載する
ことを特徴とする請求項２に記載の食器の浸漬方法。
【請求項4】
浸漬洗浄ステップでは、
搬送手段により略水平方向に搬送する、浸漬水供給ステップにより供給した浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器へと、更に浸漬水を供給する浸漬水補充ステップを含む
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載の食器の浸漬方法。
搬送手段により略水平方向に搬送する、浸漬水供給ステップにより供給した浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器へと、更に浸漬水を供給する浸漬水補充ステップを含む
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載の食器の浸漬方法。
【請求項5】
食材を盛り付けた食器をトレイに載置して喫食者に提供され、喫食後に、前記トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、前記喫食後の食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる浸漬洗浄を行う食器の浸漬装置において、
前記トレイに載置した食器を、前記トレイごと略水平方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりも搬送方向の上流側で、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、
を備え、
前記浸漬水供給手段により供給する浸漬水を、表面を上向きとした状態で前記トレイに載置した食器の表面に貯水するとともに、
浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、前記搬送手段により少なくとも所定の時間搬送して、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする食器の浸漬装置。
前記トレイに載置した食器を、前記トレイごと略水平方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりも搬送方向の上流側で、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、
を備え、
前記浸漬水供給手段により供給する浸漬水を、表面を上向きとした状態で前記トレイに載置した食器の表面に貯水するとともに、
浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、前記搬送手段により少なくとも所定の時間搬送して、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする食器の浸漬装置。
【請求項6】
浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を、前記トレイごと略水平方向に搬送する搬送手段を複数備え、
前記複数の搬送手段により、浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間搬送する
ことを特徴とする請求項５に記載の食器の浸漬装置。
前記複数の搬送手段により、浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間搬送する
ことを特徴とする請求項５に記載の食器の浸漬装置。
【請求項7】
複数備える搬送手段を平面視で少なくとも一部が重なるように上下方向に複数段設け、
前記複数段設けた搬送手段の上流側には、
トレイに載置した食器を、前記トレイごと略鉛直方向に昇降可能で前記複数段設けた搬送手段へと略水平方向に搬送する昇降コンベアと、
前記昇降コンベアを略鉛直方向に昇降させる昇降手段と、
を備え、
前記昇降コンベアに載置した前記トレイに載置した食器を、前記昇降手段により昇降させて前記昇降コンベアから前記複数段設けた搬送手段のそれぞれへと移載して、
前記複数段設けた搬送手段ごとに、浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間搬送する
ことを特徴とする請求項６に記載の食器の浸漬装置。
前記複数段設けた搬送手段の上流側には、
トレイに載置した食器を、前記トレイごと略鉛直方向に昇降可能で前記複数段設けた搬送手段へと略水平方向に搬送する昇降コンベアと、
前記昇降コンベアを略鉛直方向に昇降させる昇降手段と、
を備え、
前記昇降コンベアに載置した前記トレイに載置した食器を、前記昇降手段により昇降させて前記昇降コンベアから前記複数段設けた搬送手段のそれぞれへと移載して、
前記複数段設けた搬送手段ごとに、浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間搬送する
ことを特徴とする請求項６に記載の食器の浸漬装置。
【請求項8】
浸漬水供給手段は、搬送手段よりも搬送方向の上流側でトレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給するとともに、前記搬送手段で搬送する前記トレイに載置した食器の表面に、浸漬水を供給するよう構成される
ことを特徴とする請求項５～７のいずれか一項に記載の食器の浸漬装置。
ことを特徴とする請求項５～７のいずれか一項に記載の食器の浸漬装置。
【請求項9】
浸漬水供給手段により、所定の温度に加熱した浸漬水を供給するとともに、
少なくとも搬送手段の上方及び両側方を覆う保温筐体を更に備え、
前記搬送手段により搬送するトレイに載置した食器に貯水した前記所定の温度に加熱した浸漬水の温度低下を抑制する
ことを特徴とする請求項５～７のいずれか一項に記載の食器の浸漬装置。
少なくとも搬送手段の上方及び両側方を覆う保温筐体を更に備え、
前記搬送手段により搬送するトレイに載置した食器に貯水した前記所定の温度に加熱した浸漬水の温度低下を抑制する
ことを特徴とする請求項５～７のいずれか一項に記載の食器の浸漬装置。
【請求項10】
複数の搬送手段のそれぞれは、トレイに載置した食器を搬送する所定の時間を略同じとする
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の食器の浸漬装置。
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の食器の浸漬装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、食器の浸漬方法及び食器の浸漬装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来、病院、事業所、学校、セルフサービスの食堂等の大量喫食を前提とした施設において、食事を提供する際には、食材は様々な形状の食器に盛り付けられ、トレイ上に載置して喫食者に提供される。喫食に用いられた食器は、残菜等とともにトレイ上に載置されたまま、調理場へと返却される。
【0003】
調理場では、返却された喫食後のトレイと食器とは、再利用するために洗浄装置にて洗浄される。しかし、食器は表面に食材を直接盛り付けることから汚れが多く付着しており、そのまま洗浄装置で洗浄しても、十分に洗浄できないおそれがある。このため、直接食材を盛り付けず比較的汚れが軽微なトレイとは分離され、個別に洗浄される。
【0004】
トレイと分離された食器は、洗浄装置による洗浄の際に汚れを除去しやすくする目的で、洗浄装置にて洗浄する前に、浸漬水を貯水した浸漬槽に投入し、浸漬水により食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる浸漬洗浄が行われている。そして、浸漬槽から取り出された食器は、洗浄装置にて洗浄水を噴射して洗浄される。このような浸漬洗浄を行う浸漬装置を有する食器洗浄装置として、例えば特許文献１のようなものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開平１０－１３７１７１号公報
【0006】
特許文献１には、食器洗浄装置に有する浸漬水を貯水した浸漬シンク（浸漬槽）に、喫食後の食器を投入し、食器を浸漬槽内に設けた複数の噴流ノズルで発生させた水流により、食器洗浄装置へと接続するコンベアへと誘導し、コンベアにより浸漬槽から取り出して、食器洗浄装置へと搬送する浸漬装置が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
しかしながら、特許文献１に記載された浸漬装置では、浸漬槽に投入された食器が水流によりコンベアへと到達するまでの時間が食器ごとに異なり、食器間で浸漬時間にばらつきが生じていた。例えば水流により、浸漬洗浄に必要な所定の時間よりも短時間でコンベアへと到達した食器は、食器に付着した汚れが十分に湿潤する前に浸漬槽から取り出されてしまい、後工程の食器洗浄装置で洗浄水を噴射して洗浄しても汚れが除去できないという課題があった。
【0008】
本願では、トレイに載置した喫食後の食器を、少なくとも所定の時間、確実に浸漬洗浄することができる食器の浸漬方法及び食器の浸漬装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0009】
上記目的を達成するために、本発明に係る食器の浸漬方法は、
食材を盛り付けた食器をトレイに載置して喫食者に提供され、喫食後に、前記トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、前記喫食後の食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる浸漬洗浄を行う食器の浸漬方法において、
浸漬水供給手段により、表面を上向きとした状態の前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給し、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を貯水した状態とする浸漬水供給ステップと、
前記浸漬水供給ステップで浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、搬送手段により少なくとも所定の時間、前記トレイごと略水平方向に搬送する浸漬洗浄ステップと、
を含み、
前記浸漬洗浄ステップでは、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする。
食材を盛り付けた食器をトレイに載置して喫食者に提供され、喫食後に、前記トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、前記喫食後の食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる浸漬洗浄を行う食器の浸漬方法において、
浸漬水供給手段により、表面を上向きとした状態の前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給し、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を貯水した状態とする浸漬水供給ステップと、
前記浸漬水供給ステップで浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、搬送手段により少なくとも所定の時間、前記トレイごと略水平方向に搬送する浸漬洗浄ステップと、
を含み、
前記浸漬洗浄ステップでは、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする。
【0010】
また、上記目的を達成するために、本発明に係る食器の浸漬装置は、
食材を盛り付けた食器をトレイに載置して喫食者に提供され、喫食後に、前記トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、前記喫食後の食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる浸漬洗浄を行う食器の浸漬装置において、
前記トレイに載置した食器を、前記トレイごと略水平方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりも搬送方向の上流側で、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、
を備え、
前記浸漬水供給手段により供給する浸漬水を、表面を上向きとした状態で前記トレイに載置した食器の表面に貯水するとともに、
浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、前記搬送手段により少なくとも所定の時間搬送して、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする。
食材を盛り付けた食器をトレイに載置して喫食者に提供され、喫食後に、前記トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、前記喫食後の食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる浸漬洗浄を行う食器の浸漬装置において、
前記トレイに載置した食器を、前記トレイごと略水平方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりも搬送方向の上流側で、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、
を備え、
前記浸漬水供給手段により供給する浸漬水を、表面を上向きとした状態で前記トレイに載置した食器の表面に貯水するとともに、
浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、前記搬送手段により少なくとも所定の時間搬送して、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0011】
本発明の食器の浸漬方法及び食器の浸漬装置によれば、トレイに載置した喫食後の食器を、少なくとも所定の時間、確実に浸漬洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】本発明の一実施形態に係る食器の浸漬装置の全体的な概略構成を示す正面図。
【図2】上記食器の浸漬装置の全体的な概略構成を示す平面図。
【図3】上記食器の浸漬装置の浸漬洗浄部の全体的なブロック図。
【図4】上記食器の浸漬装置の振分コンベアの概略構成を示す平面図。
【図5】上記食器の浸漬装置の合流コンベアの概略構成を示す平面図。
【図6】上記食器の浸漬装置による食器の浸漬方法を示すステップ図。
【図7a】（ａ）～（ｄ）は上記食器の浸漬装置の浸漬洗浄部でのトレイとトレイに載置した食器の搬送状態を時系列で示す概略正面図。
【図7b】（ｅ）～（ｇ）は上記食器の浸漬装置の浸漬洗浄部でのトレイとトレイに載置した食器の搬送状態を時系列で示す概略正面図。
【図7c】（ｈ）～（ｊ）は上記食器の浸漬装置の浸漬洗浄部でのトレイとトレイに載置した食器の搬送状態を時系列で示す概略正面図。
【図7d】（ｋ）～（ｍ）は上記食器の浸漬装置の浸漬洗浄部でのトレイとトレイに載置した食器の搬送状態を時系列で示す概略正面図。
【図7e】（ｎ）～（ｐ）は上記食器の浸漬装置の浸漬洗浄部でのトレイとトレイに載置した食器の搬送状態を時系列で示す概略正面図。
【図7f】（ｑ）～（ｓ）は上記食器の浸漬装置の浸漬洗浄部でのトレイとトレイに載置した食器の搬送状態を時系列で示す概略正面図。
【発明を実施するための形態】
【0013】
第１の発明は、
食材を盛り付けた食器をトレイに載置して喫食者に提供され、喫食後に、前記トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、前記喫食後の食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる浸漬洗浄を行う食器の浸漬方法において、
浸漬水供給手段により、表面を上向きとした状態の前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給し、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を貯水した状態とする浸漬水供給ステップと、
前記浸漬水供給ステップで浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、搬送手段により少なくとも所定の時間、前記トレイごと略水平方向に搬送する浸漬洗浄ステップと、
を含み、
前記浸漬洗浄ステップでは、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする食器の浸漬方法としたものである。
食材を盛り付けた食器をトレイに載置して喫食者に提供され、喫食後に、前記トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、前記喫食後の食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる浸漬洗浄を行う食器の浸漬方法において、
浸漬水供給手段により、表面を上向きとした状態の前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給し、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を貯水した状態とする浸漬水供給ステップと、
前記浸漬水供給ステップで浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、搬送手段により少なくとも所定の時間、前記トレイごと略水平方向に搬送する浸漬洗浄ステップと、
を含み、
前記浸漬洗浄ステップでは、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする食器の浸漬方法としたものである。
【0014】
これにより、トレイに載置した喫食後の食器を、少なくとも所定の時間、確実に浸漬洗浄することができる。そして、浸漬洗浄を終えた食器に洗浄水を噴射して洗浄する際には、食器に付着した汚れをより確実に除去することができる。
【0015】
第２の発明は、第１の発明において、
浸漬洗浄ステップでは、
入口昇降部により、浸漬水供給ステップで浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を、前記トレイごと略鉛直方向に昇降させ、略水平方向に搬送し、平面視で少なくとも一部が重なるように上下方向に複数段設けた搬送手段へと移載する第１の昇降ステップと、
前記第１の昇降ステップの後に、前記複数段設けた搬送手段で浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間前記トレイごと略水平方向に搬送する水平搬送ステップと、
を実施し、
前記第１の昇降ステップでは、前記トレイに載置した食器を、
最上段の前記搬送手段から最下段の前記搬送手段、又は、前記最下段の搬送手段から前記最上段の搬送手段へと、異なる段の前記搬送手段に移載する
ことを特徴とする食器の浸漬方法としたものである。
浸漬洗浄ステップでは、
入口昇降部により、浸漬水供給ステップで浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を、前記トレイごと略鉛直方向に昇降させ、略水平方向に搬送し、平面視で少なくとも一部が重なるように上下方向に複数段設けた搬送手段へと移載する第１の昇降ステップと、
前記第１の昇降ステップの後に、前記複数段設けた搬送手段で浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間前記トレイごと略水平方向に搬送する水平搬送ステップと、
を実施し、
前記第１の昇降ステップでは、前記トレイに載置した食器を、
最上段の前記搬送手段から最下段の前記搬送手段、又は、前記最下段の搬送手段から前記最上段の搬送手段へと、異なる段の前記搬送手段に移載する
ことを特徴とする食器の浸漬方法としたものである。
【0016】
これにより、少なくとも所定の時間、浸漬洗浄するトレイに載置した食器の単位時間当たりの処理数を増やしつつ、浸漬装置の設置床面積を低減することができる。
【0017】
第３の発明は、第２の発明において、
浸漬洗浄ステップでは、
出口昇降部により、水平搬送ステップの後に、複数段設けた搬送手段から移載された浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を前記トレイごと昇降させ、略水平方向に搬送する第２の昇降ステップを更に実施し、
前記複数段設けた搬送手段により少なくとも所定の時間搬送した前記トレイに載置した食器を、前記出口昇降部へと順に移載する
ことを特徴とする食器の浸漬方法としたものである。
浸漬洗浄ステップでは、
出口昇降部により、水平搬送ステップの後に、複数段設けた搬送手段から移載された浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を前記トレイごと昇降させ、略水平方向に搬送する第２の昇降ステップを更に実施し、
前記複数段設けた搬送手段により少なくとも所定の時間搬送した前記トレイに載置した食器を、前記出口昇降部へと順に移載する
ことを特徴とする食器の浸漬方法としたものである。
【0018】
これにより、上下方向に複数段で搬送され浸漬洗浄されたトレイに載置した食器を、人手を介さずに順に搬出することができる。
【0019】
第４の発明は、第１～３のいずれか一つの発明において、
浸漬洗浄ステップでは、
搬送手段により略水平方向に搬送する、浸漬水供給ステップにより供給した浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器へと、更に浸漬水を供給する浸漬水補充ステップを含む
ことを特徴とする食器の浸漬方法としたものである。
浸漬洗浄ステップでは、
搬送手段により略水平方向に搬送する、浸漬水供給ステップにより供給した浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器へと、更に浸漬水を供給する浸漬水補充ステップを含む
ことを特徴とする食器の浸漬方法としたものである。
【0020】
これにより、搬送手段で搬送されるトレイに載置した食器に貯水した浸漬水を流動させて、汚れを剥離させながら浸漬洗浄することができる。
【0021】
第５の発明は、
食材を盛り付けた食器をトレイに載置して喫食者に提供され、喫食後に、前記トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、前記喫食後の食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる浸漬洗浄を行う食器の浸漬装置において、
前記トレイに載置した食器を、前記トレイごと略水平方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりも搬送方向の上流側で、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、
を備え、
前記浸漬水供給手段により供給する浸漬水を、表面を上向きとした状態で前記トレイに載置した食器の表面に貯水するとともに、
浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、前記搬送手段により少なくとも所定の時間搬送して、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
食材を盛り付けた食器をトレイに載置して喫食者に提供され、喫食後に、前記トレイに載置した状態のまま返却される食器を洗浄する際に、前記喫食後の食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる浸漬洗浄を行う食器の浸漬装置において、
前記トレイに載置した食器を、前記トレイごと略水平方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりも搬送方向の上流側で、前記トレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、
を備え、
前記浸漬水供給手段により供給する浸漬水を、表面を上向きとした状態で前記トレイに載置した食器の表面に貯水するとともに、
浸漬水を貯水した状態の前記トレイに載置した食器を、前記搬送手段により少なくとも所定の時間搬送して、
前記トレイに載置した食器の表面に貯水した浸漬水により、前記トレイに載置した食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させる
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
【0022】
これにより、トレイに載置した喫食後の食器を、少なくとも所定の時間、確実に浸漬洗浄することができる。そして、浸漬洗浄を終えた食器に洗浄水を噴射して洗浄する際には、食器に付着した汚れをより確実に除去することができる。
【0023】
第６の発明は、第５の発明において、
浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を、前記トレイごと略水平方向に搬送する搬送手段を複数備え、
前記複数の搬送手段により、浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間搬送する
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
浸漬水を貯水した状態のトレイに載置した食器を、前記トレイごと略水平方向に搬送する搬送手段を複数備え、
前記複数の搬送手段により、浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間搬送する
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
【0024】
これにより、少なくとも所定の時間、浸漬洗浄するトレイに載置した食器の単位時間当たりの処理数を増やすことができる。
【0025】
第７の発明は、第６の発明において、
複数備える搬送手段を平面視で少なくとも一部が重なるように上下方向に複数段設け、
前記複数段設けた搬送手段の上流側には、
トレイに載置した食器を、前記トレイごと略鉛直方向に昇降可能で前記複数段設けた搬送手段へと略水平方向に搬送する昇降コンベアと、
前記昇降コンベアを略鉛直方向に昇降させる昇降手段と、
を備え、
前記昇降コンベアに載置した前記トレイに載置した食器を、前記昇降手段により昇降させて前記昇降コンベアから前記複数段設けた搬送手段のそれぞれへと移載して、
前記複数段設けた搬送手段ごとに、浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間搬送する
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
複数備える搬送手段を平面視で少なくとも一部が重なるように上下方向に複数段設け、
前記複数段設けた搬送手段の上流側には、
トレイに載置した食器を、前記トレイごと略鉛直方向に昇降可能で前記複数段設けた搬送手段へと略水平方向に搬送する昇降コンベアと、
前記昇降コンベアを略鉛直方向に昇降させる昇降手段と、
を備え、
前記昇降コンベアに載置した前記トレイに載置した食器を、前記昇降手段により昇降させて前記昇降コンベアから前記複数段設けた搬送手段のそれぞれへと移載して、
前記複数段設けた搬送手段ごとに、浸漬水を貯水した状態の複数の前記トレイに載置した食器を、少なくとも所定の時間搬送する
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
【0026】
これにより、少なくとも所定の時間、浸漬洗浄するトレイに載置した食器の単位時間当たりの処理数を増やしつつ、浸漬装置の設置床面積を低減することができる。
【0027】
第８の発明は、第５～７のいずれか一つの発明において、
浸漬水供給手段は、搬送手段よりも搬送方向の上流側でトレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給するとともに、前記搬送手段で搬送する前記トレイに載置した食器の表面に、浸漬水を供給するよう構成される
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
浸漬水供給手段は、搬送手段よりも搬送方向の上流側でトレイに載置した食器の表面に浸漬水を供給するとともに、前記搬送手段で搬送する前記トレイに載置した食器の表面に、浸漬水を供給するよう構成される
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
【0028】
これにより、搬送手段で搬送されるトレイに載置した食器に貯水した浸漬水を流動させて、汚れを剥離させながら浸漬洗浄することができる。
【0029】
第９の発明は、第５～７のいずれか一つの発明において、
浸漬水供給手段により、所定の温度に加熱した浸漬水を供給するとともに、
少なくとも搬送手段の上方及び両側方を覆う保温筐体を更に備え、
前記搬送手段により搬送するトレイに載置した食器に貯水した前記所定の温度に加熱した浸漬水の温度低下を抑制する
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
浸漬水供給手段により、所定の温度に加熱した浸漬水を供給するとともに、
少なくとも搬送手段の上方及び両側方を覆う保温筐体を更に備え、
前記搬送手段により搬送するトレイに載置した食器に貯水した前記所定の温度に加熱した浸漬水の温度低下を抑制する
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
【0030】
これにより、浸漬効果を高めるとともに、浸漬洗浄中の浸漬水の温度低下を抑制し、湿潤作用を高めた状態で浸漬洗浄することができる。
【0031】
第１０の発明は、第６又は７の発明において、
複数の搬送手段のそれぞれは、トレイに載置した食器を搬送する所定の時間を略同じとする
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
複数の搬送手段のそれぞれは、トレイに載置した食器を搬送する所定の時間を略同じとする
ことを特徴とする食器の浸漬装置としたものである。
【0032】
これにより、少なくとも略同じ所定の時間、浸漬洗浄するトレイに載置した食器の単位時間当たりの処理数を増やすことができる。
【0033】
（実施形態１）
（食器の浸漬装置の構成）
以下、本発明の一実施形態の食器Ｄの浸漬装置１について、基本的な構成を説明する。
（食器の浸漬装置の構成）
以下、本発明の一実施形態の食器Ｄの浸漬装置１について、基本的な構成を説明する。
【0034】
浸漬装置１は、大量喫食を前提とした施設等から返却されたトレイＴとトレイＴに載置した状態の喫食後の食器Ｄとに浸漬水を供給して、食器ＤとトレイＴとの表面側に貯水した状態で、少なくとも所定の時間、略水平方向に搬送しながら、食器ＤとトレイＴとに付着した汚れに水分を与え湿潤させる浸漬洗浄を行うものである。
【0035】
本実施形態でいう「トレイＴ」とは、食器Ｄを載置する面より周縁が上方に向けて立ち上げられた壁面を有する浅底の皿状のもので、その表面（食器Ｄを載置する面）側に浸漬水を貯水することができるものを指す。
【0036】
また、以降の説明において、「トレイＴとトレイＴに載置した食器Ｄ」を「トレイセットＰ」と主に称する。加えて、「浸漬水を貯水した状態のトレイＴとトレイＴに載置した食器Ｄ」を「浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰ」と主に称する。
【0037】
図１及び図２に示すように、浸漬装置１は、
返却されたトレイセットＰを２列に整列させ、浸漬洗浄を行うハウジング（保温筐体）２内へと搬入口３から搬入する搬入部１０と、
ハウジング２内へと搬入されたトレイセットＰに浸漬水を供給して、食器ＤとトレイＴとの表面に浸漬水を貯水する浸漬水供給部２０と、
浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、少なくとも所定の時間、略水平方向に搬送しつつ浸漬洗浄を行う浸漬洗浄部４０と、
浸漬洗浄が終了し、ハウジング２に設けられた搬出口４から搬送された浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、２列から１列に整列させつつ、浸漬装置１から搬出する搬出部７０と、
浸漬水供給部２０及び浸漬洗浄部４０の下方に設けられ、トレイセットＰから流下する浸漬水を受け、図示しないストレーナを取付けた排水開口５ａを介して浸漬タンク２１へと浸漬水を流動させる流司５と、
浸漬装置１に備える各機器と電気的に接続され制御する制御部８０と、
を備える。
返却されたトレイセットＰを２列に整列させ、浸漬洗浄を行うハウジング（保温筐体）２内へと搬入口３から搬入する搬入部１０と、
ハウジング２内へと搬入されたトレイセットＰに浸漬水を供給して、食器ＤとトレイＴとの表面に浸漬水を貯水する浸漬水供給部２０と、
浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、少なくとも所定の時間、略水平方向に搬送しつつ浸漬洗浄を行う浸漬洗浄部４０と、
浸漬洗浄が終了し、ハウジング２に設けられた搬出口４から搬送された浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、２列から１列に整列させつつ、浸漬装置１から搬出する搬出部７０と、
浸漬水供給部２０及び浸漬洗浄部４０の下方に設けられ、トレイセットＰから流下する浸漬水を受け、図示しないストレーナを取付けた排水開口５ａを介して浸漬タンク２１へと浸漬水を流動させる流司５と、
浸漬装置１に備える各機器と電気的に接続され制御する制御部８０と、
を備える。
【0038】
ハウジング２は、板金等で形成された筐体であり、浸漬水供給部２０及び浸漬洗浄部４０の上方及び両側方を覆うように構成されている。ハウジング２には、トレイセットＰをハウジング２内へと搬入する開口である搬入口３と、ハウジング２内から搬出する開口である搬出口４とが設けられている。
【0039】
流司５は、板金等により形成され、浸漬水供給部２０及び浸漬洗浄部４０で、トレイセットＰから溢れて、またはこぼれて流下した浸漬水を受ける部材である。流司５の底面には、図示しないストレーナを取付けた排水開口５ａを介して、後述する浸漬水供給部２０の浸漬タンク２１が接続されている。そして、流司５で受けた浸漬水は、浸漬タンク２１へと流動させて循環使用される。（図３参照）
【0040】
ハウジング２と流司５とで囲われて形成される浸漬洗浄空間Ｗ内にて、トレイセットＰが浸漬洗浄される。
【0041】
（搬入部）
次に、浸漬装置１の各部の構成について説明する。
次に、浸漬装置１の各部の構成について説明する。
【0042】
まず、搬入部１０について説明する。図１及び図２に示すように、搬入部１０は、ハウジング２内に配置される浸漬水供給部２０及び浸漬洗浄部４０の搬送方向の上流側に配置されており、例えば、後述する浸漬洗浄部４０でのトレイセットＰの搬送状態（搬送方向に沿って複数列に並列）に合わせて、１列で浸漬装置１へと搬送されるトレイセットＰを複数列に整列しハウジング２内へと搬入するものである。
【0043】
図１及び図２に示すように、搬入部１０は、
浸漬装置１へと１列で搬送されるトレイセットＰを、２列に整列しつつハウジング２内へと搬入口３から搬入する第１のコンベア１１ａと第２のコンベア１１ｂとで構成された振分コンベア１１と、
第２のコンベア１１ｂで搬送されるトレイセットＰの搬送を遮るガイド板１２と、
第１のコンベア１１ａで搬送されるトレイセットＰの搬送を所定のタイミングで遮る昇降ガイド板１３と、
昇降ガイド板１３を昇降させる昇降手段１４と、
第１のコンベア１１ａ上に載置されたトレイセットＰの有無を検知する第１の載置センサ１５ａと、
第２のコンベア１１ｂ上に載置されたトレイセットＰの有無を検知する第２の載置センサ１５ｂと、
を備える。
浸漬装置１へと１列で搬送されるトレイセットＰを、２列に整列しつつハウジング２内へと搬入口３から搬入する第１のコンベア１１ａと第２のコンベア１１ｂとで構成された振分コンベア１１と、
第２のコンベア１１ｂで搬送されるトレイセットＰの搬送を遮るガイド板１２と、
第１のコンベア１１ａで搬送されるトレイセットＰの搬送を所定のタイミングで遮る昇降ガイド板１３と、
昇降ガイド板１３を昇降させる昇降手段１４と、
第１のコンベア１１ａ上に載置されたトレイセットＰの有無を検知する第１の載置センサ１５ａと、
第２のコンベア１１ｂ上に載置されたトレイセットＰの有無を検知する第２の載置センサ１５ｂと、
を備える。
【0044】
振分コンベア１１は、主たる搬送方向（以下、「主搬送方向」という。）と、主搬送方向と水平方向で直交する方向（以下、「副搬送方向」という。）とに、搬送方向を変換可能な公知の搬送方向変換型コンベアを２つ組み合わせて構成している。この搬送方向変換型コンベアは、ローラコンベアにより主搬送方向に搬送されるワークが、ストッパ機構であるガイド板により主搬送方向への搬送が遮られると、副搬送方向に搬送されるよう構成されている。
【0045】
図４に示すように、振分コンベア１１を構成する第１のコンベア１１ａは主搬送方向（黒矢印の方向）が搬入口３へ向かう方向に沿うとともに、副搬送方向（白抜き矢印の方向）が搬入口３へ向かう方向と直交する水平方向に沿うように配置される。第２のコンベア１１ｂは第１のコンベア１１ａの副搬送方向側に、それぞれの搬送面が略同じ高さ位置で、主搬送方向（黒矢印の方向）が搬入口３へ向かう方向と直交する水平方向に沿うとともに、副搬送方向（白抜き矢印の方向）が搬入口３へ向かう方向に沿うように配置される。つまり、第１のコンベア１１ａの主搬送方向と第２のコンベア１１ｂの副搬送方向とは、ハウジング２の搬入口３へ向かう方向に沿うよう配置されている。そして、図中の斜線入り矢印の方向で浸漬装置１へと１列で搬送されるトレイセットＰは、第１のコンベア１１ａに移載されるように構成されている。
【0046】
第１のコンベア１１ａ及び第２のコンベア１１ｂは、それぞれ図示しない例えばローラコンベアに内蔵された電動モータ等により駆動するよう構成されている。
【0047】
第２のコンベア１１ｂの主搬送方向の下流側端部には、ガイド板１２が第２のコンベア１１ｂで主搬送方向に搬送するトレイＴの縁が接する高さ位置に設けられており、第２のコンベア１１ｂによる主搬送方向へのトレイセットＰの搬送を遮る。
【0048】
図１及び図４に示すように、第１のコンベア１１ａの主搬送方向の下流側端部には、昇降手段１４により昇降可能な昇降ガイド板１３が設けられている。第１のコンベア１１ａで搬送するトレイセットＰを副搬送方向に搬送する場合は、昇降手段１４により昇降ガイド板１３を第１のコンベア１１ａ上のトレイＴの縁と接触する高さ位置である上昇位置へと上昇させて、主搬送方向へのトレイセットＰの搬送を遮る。また、第１のコンベア１１ａで搬送するトレイセットＰを主搬送方向に搬送する場合は、昇降手段１４により昇降ガイド板１３を第１のコンベア１１ａ上のトレイＴの縁と接触しない高さ位置である下降位置へと下降して、主搬送方向へのトレイセットＰの搬送を遮らないよう退避する。
【0049】
ガイド板１２及び昇降ガイド板１３は、少なくともトレイＴと接触する箇所が滑り性を有する樹脂等である、例えば超高分子量ポリエチレン等により構成され、トレイセットＰが接触したまま摺動して移動可能に構成されている。
【0050】
第１の載置センサ１５ａは、第１のコンベア１１ａの主搬送方向の下流側端部で、昇降ガイド板１３よりも搬送方向の下流側で、トレイセットＰの有無を検知できる位置に設けられている。また、第２の載置センサ１５ｂは、第２のコンベア１１ｂの副搬送方向の下流側端部で、トレイセットＰの有無を検知できる位置に設けられている。第１の載置センサ１５ａ及び第２の載置センサ１５ｂは、例えば、赤外線センサなどの光学センサで構成されている。なお、第１の載置センサ１５ａ及び第２の載置センサ１５ｂは、機械式のセンサとしてもよい。
【0051】
（浸漬水供給部）
次に、浸漬水供給部２０の構成について説明する。
次に、浸漬水供給部２０の構成について説明する。
【0052】
【0053】
浸漬水供給部２０は、
浸漬水を貯水する浸漬タンク２１と、
浸漬タンク２１に貯水した浸漬水を吸い込んで第１の配管２３へと吐出する第１のポンプ（浸漬水供給手段）２２と、
第１の配管２３を流動する浸漬水に微細気泡を混入させる微細気泡混入手段２４と、
第１の配管２３を流動する浸漬水を、トレイセットＰの表面に供給する浸漬水供給ノズル（浸漬水供給手段）２５と、
水道等に接続され、バルブ２７ａを開くことにより浸漬タンク２１に水を供給する給水管２７と、
トレイセットＰを略水平方向に搬送するコンベア２８と、
コンベア２８にトレイセットＰが載置されたことを検知する載置センサ２６と、
を備える。
浸漬水を貯水する浸漬タンク２１と、
浸漬タンク２１に貯水した浸漬水を吸い込んで第１の配管２３へと吐出する第１のポンプ（浸漬水供給手段）２２と、
第１の配管２３を流動する浸漬水に微細気泡を混入させる微細気泡混入手段２４と、
第１の配管２３を流動する浸漬水を、トレイセットＰの表面に供給する浸漬水供給ノズル（浸漬水供給手段）２５と、
水道等に接続され、バルブ２７ａを開くことにより浸漬タンク２１に水を供給する給水管２７と、
トレイセットＰを略水平方向に搬送するコンベア２８と、
コンベア２８にトレイセットＰが載置されたことを検知する載置センサ２６と、
を備える。
【0054】
浸漬水供給部２０は、更に、後述する浸漬洗浄部４０へと浸漬タンク２１に貯水した浸漬水を供給するよう構成されており、
浸漬タンク２１に貯水した浸漬水を吸い込んで、浸漬洗浄部４０に延出する第２の配管３３へと吐出する第２のポンプ（浸漬水供給手段）３２と、
第２の配管３３を流動する浸漬水を、浸漬洗浄部４０の水平搬送部５１である浸漬コンベア（搬送手段）５２で搬送するトレイセットＰの表面に供給する浸漬水補充ノズル（浸漬水供給手段）３５と、
を備える。
浸漬タンク２１に貯水した浸漬水を吸い込んで、浸漬洗浄部４０に延出する第２の配管３３へと吐出する第２のポンプ（浸漬水供給手段）３２と、
第２の配管３３を流動する浸漬水を、浸漬洗浄部４０の水平搬送部５１である浸漬コンベア（搬送手段）５２で搬送するトレイセットＰの表面に供給する浸漬水補充ノズル（浸漬水供給手段）３５と、
を備える。
【0055】
そして、ハウジング２内において、浸漬水供給部２０には少なくとも浸漬水供給ノズル２５、コンベア２８、載置センサ２６が配置され、浸漬洗浄部４０には少なくとも浸漬水補充ノズル３５が配置されるよう構成している。
【0056】
浸漬タンク２１に貯水した浸漬水は、浸漬水中に高温蒸気を供給する加熱手段（図示なし）により所定の温度、例えば、４０℃～５５℃に加熱される。
【0057】
本実施形態において、微細気泡とは、例えば日本産業規格（Ｂ８７４１－１：２０１９）で規格化されている体積相当の直径が１００μｍ未満の微細気泡であるファインバブル（登録商標）や、体積相当の直径が１μｍ未満の微細気泡であるウルトラファインバブル（登録商標）を指す。浸漬水に微細気泡を混入させることで、喫食後の食器ＤやトレイＴに付着した汚れの剥離を促進させる。
【0058】
コンベア２８は、例えばローラコンベアであり、その搬送面が搬入部１０の振分コンベア１１の搬送面と略同じ高さ位置でトレイセットＰを２列で略水平方向に搬送可能に構成されており、図示しない例えばローラコンベアに内蔵された電動モータ等により駆動するよう構成されている。
【0059】
載置センサ２６は、例えば、赤外線センサなどの光学センサで構成されており、コンベア２８上のトレイセットＰの有無を検知できる位置に設けられている。なお、載置センサ２６は、機械式のセンサとしてもよい。
【0060】
（浸漬洗浄部）
次に、浸漬洗浄部４０の構成について説明する。
次に、浸漬洗浄部４０の構成について説明する。
【0061】
【0062】
浸漬洗浄部４０は、
浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、載置した状態で昇降させ、水平搬送部５１へと搬送する入口昇降部４１と、
入口昇降部４１から搬送された浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、少なくとも所定の時間、略水平方向に搬送しつつ浸漬洗浄を行う水平搬送部５１と、
少なくとも所定の時間、搬送しつつ浸漬洗浄を行った浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、載置した状態で昇降させ、搬出部７０へと搬送する出口昇降部６１と、
を備える。
浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、載置した状態で昇降させ、水平搬送部５１へと搬送する入口昇降部４１と、
入口昇降部４１から搬送された浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、少なくとも所定の時間、略水平方向に搬送しつつ浸漬洗浄を行う水平搬送部５１と、
少なくとも所定の時間、搬送しつつ浸漬洗浄を行った浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、載置した状態で昇降させ、搬出部７０へと搬送する出口昇降部６１と、
を備える。
【0063】
（入口昇降部）
図１及び図２に示すように、入口昇降部４１は、
浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、載置して略鉛直方向に昇降可能で水平搬送部５１へと略水平方向に搬送する入口昇降コンベア（昇降コンベア）４２と、
入口昇降コンベア４２を昇降させる昇降手段４３と、
複数のガイドローラ４５を介して、入口昇降コンベア４２の昇降移動を案内する略鉛直方向に沿ったガイド部４４と、
入口昇降コンベア４２にトレイセットＰが載置されたことを検知する載置センサ４６と、
を備える。
図１及び図２に示すように、入口昇降部４１は、
浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、載置して略鉛直方向に昇降可能で水平搬送部５１へと略水平方向に搬送する入口昇降コンベア（昇降コンベア）４２と、
入口昇降コンベア４２を昇降させる昇降手段４３と、
複数のガイドローラ４５を介して、入口昇降コンベア４２の昇降移動を案内する略鉛直方向に沿ったガイド部４４と、
入口昇降コンベア４２にトレイセットＰが載置されたことを検知する載置センサ４６と、
を備える。
【0064】
入口昇降コンベア４２は、例えばローラコンベアであり、トレイセットＰを２列で略水平方向に搬送可能で、図示しない例えばローラコンベアに内蔵された電動モータ等により駆動するよう構成されている。入口昇降コンベア４２は、昇降手段４３と接続されており、その搬送面が後述する水平搬送部５１の浸漬コンベア５２の搬送面と略同じ高さ位置となるよう、２列でトレイセットＰを載置したまま昇降可能に構成されている。入口昇降コンベア４２は、平面視略方形状に形成され、四隅にはそれぞれ複数のガイドローラ４５が取り付けられている。
【0065】
ガイド部４４は、板金等により形成されたレール状の部材であり、入口昇降コンベア４２に取付けられた複数のガイドローラ４５を介して、入口昇降コンベア４２の姿勢を安定させた状態で略鉛直方向に昇降移動可能とする位置に設けられている。
【0066】
載置センサ４６は、例えば、赤外線センサなどの光学センサで構成されており、入口昇降コンベア４２上からはみ出さずに所定の位置に載置されたトレイセットＰの有無を検知できる位置に設けられている。なお、載置センサ４６は、機械式のセンサとしてもよい。
【0067】
（水平搬送部）
図１及び図２に示すように、水平搬送部５１は、
浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、複数載置して略水平方向に搬送する浸漬コンベア５２と、
浸漬コンベア５２を駆動する駆動手段５３と、
浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側でトレイセットＰの有無を検知する上流側センサ５５と、
浸漬コンベア５２の搬送方向の下流側でトレイセットＰの有無を検知する下流側センサ５６と、
浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側端部からのトレイセットＰのはみ出しの有無を検知する上流側はみ出しセンサ５７と、
浸漬コンベア５２の搬送方向の下流側端部からのトレイセットＰのはみ出しの有無を検知する下流側はみ出しセンサ５８と、
を備える。
図１及び図２に示すように、水平搬送部５１は、
浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、複数載置して略水平方向に搬送する浸漬コンベア５２と、
浸漬コンベア５２を駆動する駆動手段５３と、
浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側でトレイセットＰの有無を検知する上流側センサ５５と、
浸漬コンベア５２の搬送方向の下流側でトレイセットＰの有無を検知する下流側センサ５６と、
浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側端部からのトレイセットＰのはみ出しの有無を検知する上流側はみ出しセンサ５７と、
浸漬コンベア５２の搬送方向の下流側端部からのトレイセットＰのはみ出しの有無を検知する下流側はみ出しセンサ５８と、
を備える。
【0068】
浸漬コンベア５２は、例えば無端状のチェーンコンベアで搬送方向に複数のトレイセットＰを載置可能に構成されており、駆動手段５３に接続された駆動軸に取付けたスプロケットを介して駆動し、トレイセットＰを２列で搬送可能に構成されている。
【0069】
上流側センサ５５は、浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側端部からはみ出さない状態で浸漬コンベア５２上の上流側に載置されるトレイセットＰを検出可能な位置に設けられている。また、下流側センサ５６は、浸漬コンベア５２の搬送方向の下流側端部からはみ出さない状態で浸漬コンベア５２上の下流側に載置されているトレイセットＰを検出可能な位置に設けられている。
【0070】
上流側センサ５５及び下流側センサ５６は、例えば、赤外線センサなどの光学センサで構成されている。なお、上流側センサ５５及び下流側センサ５６は、機械式のセンサとしてもよい。
【0071】
上流側はみ出しセンサ５７及び下流側はみ出しセンサ５８は、例えば、赤外線センサなどの光学センサで構成されている。上流側はみ出しセンサ５７は浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側端部で、下流側はみ出しセンサ５８は浸漬コンベア５２の搬送方向の下流側端部で、浸漬コンベア５２からはみ出したトレイセットＰを検出可能な位置に設けられている。
【0072】
また浸漬コンベア５２には、浸漬コンベア５２上の搬送方向の所定の箇所に位置するトレイセットＰに浸漬水を供給する、浸漬水供給部２０の浸漬水補充ノズル３５が設けられている。
【0073】
本実施形態では、浸漬コンベア５２は、搬送方向に１列で３つのトレイセットＰ、つまり２列で６つのトレイセットＰを載置して搬送可能としており、浸漬水補充ノズル３５は、各列の３つのトレイセットＰの内、中央のトレイセットＰに浸漬水を供給できる位置に設けられている。
【0074】
これにより、浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰに貯水した浸漬水を流動させて、食器ＤとトレイＴとに付着した汚れに水流を作用させ、汚れを剥離させながら浸漬洗浄することができる。また、浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰが、搬送により浸漬水がこぼれて貯水量が減少しても、浸漬水を補充することができ、食器ＤとトレイＴの表面の少しでも広い部分の浸漬洗浄をすることができる。
【0075】
水平搬送部５１は、浸漬コンベア５２が上下方向に複数段設けられており、本実施形態では３段設けられている。３段の浸漬コンベア５２の内、最下段の浸漬コンベア５２の搬送面が、浸漬水供給部２０のコンベア２８の搬送面と略同じ高さ位置となるよう配置している。それぞれの段の浸漬コンベア５２には、駆動手段５３、上流側センサ５５、下流側センサ５６、上流側はみ出しセンサ５７、下流側はみ出しセンサ５８、浸漬水供給部２０の浸漬水補充ノズル３５が設けられている。
【0076】
なお、浸漬コンベア５２は、搬送可能なトレイセットＰの数を各列で３つ、段数を３段とする構成で説明したが、これに限定されるものではなく、浸漬洗浄するトレイセットＰの単位時間当たりの処理数や浸漬装置１を設置する場所に応じて、適宜設定することができる。
【0077】
また、最下段の浸漬コンベア５２の搬送面がコンベア２８の搬送面と略同じ高さ位置となる構成で説明したが、どの段の浸漬コンベア５２の搬送面がコンベア２８の搬送面と略同じ高さ位置となるように構成してもよく、いずれの段の浸漬コンベア５２の搬送面もコンベア２８の搬送面と略同じ高さ位置とならないよう構成してもよい。
【0078】
なお、浸漬水補充ノズル３５は、浸漬コンベア５２で搬送する各列で３つのトレイセットＰの内、中央に位置するトレイセットＰに浸漬水が供給できる位置で説明したが、これに限定されず、例えば上流側のトレイセットＰに供給できる位置としてもよい。また、浸漬水補充ノズル３５を複数設け、複数のトレイセットＰもしくは全てのトレイセットＰに浸漬水を供給できるよう構成してもよく、浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰに浸漬水が供給できるのであれば、浸漬水補充ノズル３５の位置や数は特に限定されない。
【0079】
これにより、浸漬コンベア５２上で所定の温度の浸漬水を食器ＤとトレイＴとの表面に補充して、浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰに貯水した浸漬水を流動させて、食器ＤとトレイＴとに付着した汚れに水流を作用させ、汚れを剥離させながら浸漬洗浄することができる。
【0080】
なお、水平搬送部５１の浸漬コンベア５２は、平面視で完全に一致するように上下方向に複数段設けられる必要はなく、平面視で一部重なるように設けられていればよい。これにより、水平搬送部５１の設置床面積を可能な限り小さくすることができる。
【0081】
なお、浸漬コンベア５２は、チェーンコンベアで構成する例で説明したが、浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを略水平方向に搬送できればよく、例えば、ネットコンベアやローラコンベア等で構成してもよい。
【0082】
浸漬コンベア５２を、ローラコンベアで構成する場合は、後述するトレイセットＰ間の所定の隙間Ｇに対応する箇所において、例えばローラ間の間隔が所定の隙間Ｇと略同じに構成するのが好ましい。
【0083】
（出口昇降部）
図１及び図２に示すように、出口昇降部６１は、
浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、載置して略鉛直方向に昇降可能で搬出部７０へと略水平方向に搬送する出口昇降コンベア（昇降コンベア）６２と、
出口昇降コンベア６２を昇降させる昇降手段６３と、
複数のガイドローラ６５を介して、出口昇降コンベア６２の昇降移動を案内する略鉛直方向に沿ったガイド部６４と、
出口昇降コンベア６２にトレイセットＰが載置されたことを検知する載置センサ６６と、
を備える。
図１及び図２に示すように、出口昇降部６１は、
浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、載置して略鉛直方向に昇降可能で搬出部７０へと略水平方向に搬送する出口昇降コンベア（昇降コンベア）６２と、
出口昇降コンベア６２を昇降させる昇降手段６３と、
複数のガイドローラ６５を介して、出口昇降コンベア６２の昇降移動を案内する略鉛直方向に沿ったガイド部６４と、
出口昇降コンベア６２にトレイセットＰが載置されたことを検知する載置センサ６６と、
を備える。
【0084】
出口昇降コンベア６２は、例えばローラコンベアであり、トレイセットＰを２列で略水平方向に搬送可能で、図示しない例えばローラコンベアに内蔵された電動モータ等により駆動するよう構成されている。出口昇降コンベア６２は、昇降手段６３と接続されており、その搬送面が水平搬送部５１の浸漬コンベア５２の搬送面と略同じ高さ位置となるよう、２列でトレイセットＰを載置したまま昇降可能に構成されている。出口昇降コンベア６２は、平面視略方形状に形成され、四隅にはそれぞれ複数のガイドローラ６５が取り付けられている。
【0085】
ガイド部６４は、板金等により形成されたレール状の部材であり、出口昇降コンベア６２に取付けられた複数のガイドローラ６５を介して、出口昇降コンベア６２の姿勢を安定させた状態で昇降可能とする位置に設けられている。
【0086】
載置センサ６６は、例えば、赤外線センサなどの光学センサで構成されており、出口昇降コンベア６２上からはみ出さずに所定の位置に載置されたトレイセットＰの有無を検知できる位置に設けられている。なお、載置センサ６６は、機械式のセンサとしてもよい。
【0087】
（搬出部）
次に、搬出部７０の構成について説明する。
次に、搬出部７０の構成について説明する。
【0088】
図１及び図２に示すように、搬出部７０は、ハウジング２内に配置される浸漬水供給部２０及び浸漬洗浄部４０の搬送方向の下流側に配置されており、浸漬洗浄部４０でのトレイセットＰの搬送状態（搬送方向に沿って複数列に並列）に合わせて、複数列で浸漬洗浄部４０から搬出されるトレイセットＰを１列に整列するものである。
【0089】
図１、図２及び図５に示すように、搬出部７０は、
２列で搬送されるトレイセットＰを、１列に整列しつつ浸漬装置１の下流側へと搬出する第１のコンベア７１ａと第２のコンベア７１ｂとで構成された合流コンベア７１と、
第１のコンベア７１ａで搬送されるトレイセットＰの搬送を遮る第１のガイド板７２ａと、
第２のコンベア７１ｂで搬送されるトレイセットＰの搬送を遮る第２のガイド板７２ｂと、
第１のコンベア７１ａ上に載置されたトレイセットＰの有無を検知する第１の載置センサ７５ａと、
第２のコンベア７１ｂ上に載置されたトレイセットＰの有無を検知する第２の載置センサ７５ｂと、
を備える。
２列で搬送されるトレイセットＰを、１列に整列しつつ浸漬装置１の下流側へと搬出する第１のコンベア７１ａと第２のコンベア７１ｂとで構成された合流コンベア７１と、
第１のコンベア７１ａで搬送されるトレイセットＰの搬送を遮る第１のガイド板７２ａと、
第２のコンベア７１ｂで搬送されるトレイセットＰの搬送を遮る第２のガイド板７２ｂと、
第１のコンベア７１ａ上に載置されたトレイセットＰの有無を検知する第１の載置センサ７５ａと、
第２のコンベア７１ｂ上に載置されたトレイセットＰの有無を検知する第２の載置センサ７５ｂと、
を備える。
【0090】
合流コンベア７１は、搬入部１０の振分コンベア１１と同様に、公知の搬送方向変換型コンベアを２つ組み合わせて構成している。
【0091】
図５に示すように、合流コンベア７１を構成する第１のコンベア７１ａは主搬送方向（黒矢印の方向）が搬出口４から搬出されるトレイセットＰの搬送方向に沿うとともに、副搬送方向（白抜き矢印の方向）が搬出口４から搬出されるトレイセットＰの搬送方向と直交する水平方向に沿うように配置される。第２のコンベア７１ｂは第１のコンベア７１ａの副搬送方向側に、それぞれの搬送面が略同じ高さ位置で、主搬送方向（黒矢印の方向）が搬出口４から搬出されるトレイセットＰの搬送方向と直交する水平方向に沿うとともに、副搬送方向（白抜き矢印の方向）が搬出口４から搬出されるトレイセットＰの搬送方向に沿うように配置される。そして、図中の斜線入り矢印の方向で、浸漬装置１から１列で下流側へと搬送可能としている。
【0092】
第１のコンベア７１ａ及び第２のコンベア７１ｂは、それぞれ図示しない例えばローラコンベアに内蔵された電動モータ等により駆動するよう構成されている。
【0093】
第１のコンベア７１ａの主搬送方向の下流側端部には、第１のガイド板７２ａが、第１のコンベア７１ａで主搬送方向に搬送するトレイＴの縁が接する高さ位置に設けられており、第１のコンベア７１ａによる主搬送方向へのトレイセットＰの搬送を遮る。
【0094】
また、第２のコンベア７１ｂの主搬送方向の下流側端部には、第２のガイド板７２ｂが、第２のコンベア７１ｂで主搬送方向に搬送するトレイＴの縁が接する高さ位置に設けられており、第２のコンベア７１ｂによる主搬送方向へのトレイセットＰの搬送を遮る。
【0095】
第１のガイド板７２ａ及び第２のガイド板７２ｂは、少なくともトレイＴと接触する箇所が滑り性を有する樹脂等である、例えば超高分子量ポリエチレン等により構成され、トレイＴの縁が接する高さ位置に設けられており、トレイセットＰが接触したまま摺動して移動可能に構成されている。
【0096】
第１の載置センサ７５ａ及び第２の載置センサ７５ｂは、例えば、赤外線センサなどの光学センサで構成されている。第１の載置センサ７５ａは第１のコンベア７１ａの副搬送方向の下流側で、第２の載置センサ７５ｂは第２のコンベア７１ｂの副搬送方向の下流側で、トレイセットＰの有無を検知できる位置に設けられている。なお、第１の載置センサ７５ａ及び第２の載置センサ７５ｂは、機械式のセンサとしてもよい。
【0097】
なお、浸漬コンベア５２に対する合流コンベア７１の搬送面の高さ位置は特に限定していないが、浸漬コンベア５２に対する合流コンベア７１の搬送面の高さ位置は、いずれの浸漬コンベア５２の搬送面とも同じ高さ位置とならないよう構成してもよい。この場合、浸漬コンベア５２の搬送面の高さ位置に関係なく、浸漬装置１からトレイセットＰを搬出する搬送面の高さを自由に設定することができる。
【0098】
また、複数段の浸漬コンベア５２の内、いずれか１つの浸漬コンベア５２の搬送面と略同じ高さ位置となるように構成してもよく、例えば、最下段の浸漬コンベア５２の搬送面と略同じ高さ位置としてもよい。詳細は後述する。
【0099】
（制御部）
図１に示す制御部８０は、搬入部１０の振分コンベア１１、昇降手段１４、第１の載置センサ１５ａ、第２の載置センサ１５ｂ、浸漬水供給部２０の第１のポンプ２２、第２のポンプ３２、バルブ２７ａ、コンベア２８、載置センサ２６、浸漬洗浄部４０の昇降コンベア４２，６２、昇降手段４３，６３、載置センサ４６，６６、駆動手段５３、上流側センサ５５、下流側センサ５６、上流側はみ出しセンサ５７、下流側はみ出しセンサ５８、搬出部７０の合流コンベア７１、第１の載置センサ７５ａ及び第２の載置センサ７５ｂと電気的に接続されている。
図１に示す制御部８０は、搬入部１０の振分コンベア１１、昇降手段１４、第１の載置センサ１５ａ、第２の載置センサ１５ｂ、浸漬水供給部２０の第１のポンプ２２、第２のポンプ３２、バルブ２７ａ、コンベア２８、載置センサ２６、浸漬洗浄部４０の昇降コンベア４２，６２、昇降手段４３，６３、載置センサ４６，６６、駆動手段５３、上流側センサ５５、下流側センサ５６、上流側はみ出しセンサ５７、下流側はみ出しセンサ５８、搬出部７０の合流コンベア７１、第１の載置センサ７５ａ及び第２の載置センサ７５ｂと電気的に接続されている。
【0100】
なお、浸漬水供給部２０の微細気泡混入手段２４は、返却される喫食後の食器ＤとトレイＴとに付着した汚れの状態に応じて設けるものであり、汚れが軽微な場合は設けなくてもよい。
【0101】
なお、浸漬タンク２１内の浸漬水の加熱手段は、浸漬水中に高温蒸気を供給する加熱手段を例に説明したが、これに限定されるものではなく、例えば電気ヒータ等の熱交換器としてもよい。この場合、電気ヒータは、制御部８０と電気的に接続される。また、浸漬タンク２１に加熱手段を設けず、所定の温度の温水を給水管２７から供給してもよい。
【0102】
なお、浸漬タンク２１への給水は、水道等に接続された給水管２７を通じて行う例で説明したが、これに限定されない。例えば浸漬装置１の下流側に食器洗浄装置を設けている場合は、食器洗浄装置で使用する水をラインポンプ等により給水管２７を通じて浸漬タンク２１へと給水してもよい。この場合、給水管２７にはバルブ２７ａを設けなくてもよく、ラインポンプは制御部８０と電気的に接続するよう構成する。
【0103】
（食器の浸漬装置の動作）
次に、本実施形態に係る食器Ｄの浸漬装置１の動作について説明する。
次に、本実施形態に係る食器Ｄの浸漬装置１の動作について説明する。
【0104】
本実施形態に係る食器Ｄの浸漬装置１の動作は、図６に示すように、
浸漬装置１の運転準備を行うとともに浸漬水供給部２０にて浸漬水を供給可能な状態に運転準備を行う準備ステップＳ１０と、
準備ステップＳ１０を終えた浸漬装置１へと搬送される複数のトレイセットＰを、複数の列に振り分けて浸漬水供給部２０へと搬入口３を通じて搬入する搬入ステップＳ２０と、
浸漬水供給部２０により、トレイセットＰに浸漬水を供給し、食器ＤとトレイＴとの表面に浸漬水を貯水した状態とする浸漬水供給ステップＳ３０と、
浸漬水供給ステップＳ３０で浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、浸漬コンベア５２により少なくとも所定の時間略水平方向に搬送する浸漬洗浄ステップＳ４０と、
浸漬洗浄ステップＳ４０により、少なくとも所定の時間、浸漬洗浄したトレイセットＰを、浸漬洗浄部４０から搬出口４を通じて搬出し、複数の列のトレイセットＰを、合流させて１列で浸漬装置１から搬出する搬出ステップＳ５０と、
を含む。
浸漬装置１の運転準備を行うとともに浸漬水供給部２０にて浸漬水を供給可能な状態に運転準備を行う準備ステップＳ１０と、
準備ステップＳ１０を終えた浸漬装置１へと搬送される複数のトレイセットＰを、複数の列に振り分けて浸漬水供給部２０へと搬入口３を通じて搬入する搬入ステップＳ２０と、
浸漬水供給部２０により、トレイセットＰに浸漬水を供給し、食器ＤとトレイＴとの表面に浸漬水を貯水した状態とする浸漬水供給ステップＳ３０と、
浸漬水供給ステップＳ３０で浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、浸漬コンベア５２により少なくとも所定の時間略水平方向に搬送する浸漬洗浄ステップＳ４０と、
浸漬洗浄ステップＳ４０により、少なくとも所定の時間、浸漬洗浄したトレイセットＰを、浸漬洗浄部４０から搬出口４を通じて搬出し、複数の列のトレイセットＰを、合流させて１列で浸漬装置１から搬出する搬出ステップＳ５０と、
を含む。
【0105】
更に浸漬洗浄ステップＳ４０は、
浸漬水供給ステップＳ３０で浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを入口昇降部４１により昇降させて、上下方向に複数段設けられた浸漬コンベア５２のそれぞれへと移載する第１の昇降ステップＳ４１と、
第１の昇降ステップＳ４１にて移載されたトレイセットＰを、浸漬コンベア５２で略水平方向に搬送する水平搬送ステップＳ４２と、
水平搬送ステップＳ４２の最中に浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰに、浸漬水を供給する浸漬水補充ステップＳ４３と、
水平搬送ステップＳ４２の後、浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、複数段設けられた浸漬コンベア５２のそれぞれから出口昇降部６１へと移載し昇降させる第２の昇降ステップＳ４４と、
に細分化される。
浸漬水供給ステップＳ３０で浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを入口昇降部４１により昇降させて、上下方向に複数段設けられた浸漬コンベア５２のそれぞれへと移載する第１の昇降ステップＳ４１と、
第１の昇降ステップＳ４１にて移載されたトレイセットＰを、浸漬コンベア５２で略水平方向に搬送する水平搬送ステップＳ４２と、
水平搬送ステップＳ４２の最中に浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰに、浸漬水を供給する浸漬水補充ステップＳ４３と、
水平搬送ステップＳ４２の後、浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、複数段設けられた浸漬コンベア５２のそれぞれから出口昇降部６１へと移載し昇降させる第２の昇降ステップＳ４４と、
に細分化される。
【0106】
以降の説明において、振分コンベア１１、コンベア２８、昇降コンベア４２，６２、浸漬コンベア５２、合流コンベア７１に対する「略同じ高さ」という表現は、「搬送面が略同じ高さ」であることを意味する。
【0107】
（準備ステップ）
まずは、最初に行う準備ステップＳ１０について説明する。
まずは、最初に行う準備ステップＳ１０について説明する。
【0108】
図３に示すように、給水管２７のバルブ２７ａを開いて、浸漬タンク２１に浸漬水となる水を水位センサ（図示なし）が検知する所定の水位となるまで供給し貯水する。浸漬タンク２１に貯水された水を浸漬水と称する。
【0109】
浸漬タンク２１に貯水する浸漬水が所定の水位となったことを水位センサが検知すると、制御部８０は、浸漬タンク２１に備えた加熱手段（図示なし）を稼働して、浸漬水を所定の温度、例えば４０℃～５５℃となるように加熱する。
【0110】
浸漬タンク２１に貯水する浸漬水が所定の温度となったことを温度センサ（図示なし）が検知すると、制御部８０は第１のポンプ２２を駆動し、浸漬タンク２１から第１の配管２３へと送水して、浸漬水供給ノズル２５から浸漬水が吐出される。このとき、第１の配管２３を流動する浸漬水には、微細気泡混入手段２４により微細気泡が混入される。
【0111】
そして、浸漬水供給ノズル２５から吐出された浸漬水は、コンベア２８の隙間から流司５へと流下して受けられる。流司５で受けられた浸漬水は、ストレーナ（図示なし）を取付けた排水開口５ａを介して浸漬タンク２１へと流動する。これを所定の時間継続することで、浸漬タンク２１に貯水する浸漬水は、微細気泡が混入したものとなる。
【0112】
また、制御部８０は、第２のポンプ３２を駆動し、浸漬タンク２１に貯水する浸漬水を第２の配管３３へと送水して、浸漬洗浄部４０に設けた浸漬水補充ノズル３５から吐出する。そして、浸漬水補充ノズル３５から吐出された浸漬水は、浸漬コンベア５２の隙間から流司５へと流下して受けられる。流司５で受けられた浸漬水は、図示しないストレーナを取付けた排水開口５ａを介して浸漬タンク２１へと流動する。
【0113】
このように、所定の温度の浸漬水をハウジング２内で吐出することで、浸漬洗浄空間Ｗ内の空気を予め昇温させておくことができる。これにより、後述する浸漬洗浄ステップＳ４０において、ハウジング２内で食器ＤとトレイＴとを保温しやすい状態とすることができる。
【0114】
また、制御部８０は、搬入部１０の昇降手段１４を駆動して、昇降ガイド板１３を上昇位置に上昇させる。加えて、入口昇降部４１の入口昇降コンベア４２を、コンベア２８と略同じ高さ位置に位置させる。
【0115】
（搬入ステップ）
次に、準備ステップＳ１０の後に行う搬入ステップＳ２０について説明する。
次に、準備ステップＳ１０の後に行う搬入ステップＳ２０について説明する。
【0116】
喫食に用いられた食器Ｄは、食器Ｄの蓋、箸、残菜やゴミ等とともにトレイＴ上に載置されたまま、例えば下膳カート等の運搬車に収納された状態で調理場へと返却される。調理場では、これらをトレイＴごと運搬車から取り出す。そして、浸漬装置１へと搬送する前に、作業員の手により、トレイセットＰから食器Ｄの蓋、箸、ゴミ等が予め取り除かれる。
【0117】
図４に示すように、作業員は、予め食器Ｄの蓋、箸、ゴミなどが取り除かれたトレイセットＰを、振分コンベア１１の第１のコンベア１１ａに載置する。なお、トレイセットＰの第１のコンベア１１ａへの載置は、別途設けた搬送コンベア等の搬送手段により行ってもよい。
【0118】
制御部８０は、第１のコンベア１１ａ及び第２のコンベア１１ｂをともに駆動し、トレイセットＰは、まず第１のコンベア１１ａにより主搬送方向（黒矢印の方向）に搬送される。
【0119】
このとき、第１の載置センサ１５ａ及び第２の載置センサ１５ｂは、第１のコンベア１１ａ及び第２のコンベア１１ｂ上にトレイセットＰが無いことを検知して、昇降ガイド板１３を上昇位置に移動させている。
【0120】
そして、第１のコンベア１１ａは、主搬送方向にトレイセットＰを搬送するが、トレイセットＰは昇降ガイド板１３に当接し、主搬送方向への搬送が遮られる。そして、トレイセットＰは昇降ガイド板１３に当接したまま摺動して、副搬送方向（白抜き矢印の方向）へと直角に方向を変えて搬送され、第２のコンベア１１ｂへと移載される。
【0121】
第２のコンベア１１ｂに移載されたトレイセットＰは、第２のコンベア１１ｂの主搬送方向（黒矢印の方向）に搬送されるが、ガイド板１２に当接し、主搬送方向への搬送が遮られる。そして、トレイセットＰはガイド板１２に当接したまま摺動して、副搬送方向（白抜き矢印の方向）へと直角に方向を変えて搬入口３に向かって搬送される。
【0122】
第２の載置センサ１５ｂにより第２のコンベア１１ｂ上にトレイセットＰが有ることを検知すると、制御部８０は、第２のコンベア１１ｂの駆動を停止する。このようにして、第２のコンベア１１ｂ上にトレイセットＰが１つ載置された状態で待機する。
【0123】
また、制御部８０は、第２の載置センサ１５ｂによりトレイセットＰが有ることを検知したときに、昇降手段１４を駆動して、昇降ガイド板１３を下降位置へと退避させる。
【0124】
そして、次のトレイセットＰが第１のコンベア１１ａに搬送されると、第１のコンベア１１ａは主搬送方向にトレイセットＰを搬送する。そして、載置センサ２６により浸漬水供給部２０のコンベア２８上にトレイセットＰが無いことを検知するとともに、第１の載置センサ１５ａによりトレイセットＰが有ることを検知すると、制御部８０は、第１のコンベア１１ａを駆動したまま、トレイセットＰを待機させている第２のコンベア１１ｂを駆動するとともに、浸漬水供給部２０のコンベア２８を駆動する。
【0125】
第１のコンベア１１ａと第２のコンベア１１ｂとに載置されたトレイセットＰは、２列となった状態で搬送され、搬入口３からハウジング２内の浸漬水供給部２０へと搬入される。
【0126】
制御部８０は、第１の載置センサ１５ａ及び第２の載置センサ１５ｂによりトレイセットＰが無いことを検知すると、昇降手段１４を駆動して昇降ガイド板１３を上昇位置へと移動させ、次のトレイセットＰの搬送に備える。
【0127】
（浸漬水供給ステップ）
次に、搬入ステップＳ２０の後に行う浸漬水供給ステップＳ３０について説明する。
次に、搬入ステップＳ２０の後に行う浸漬水供給ステップＳ３０について説明する。
【0128】
搬入口３からハウジング２内へと２列で搬入されたトレイセットＰは、浸漬水供給部２０のコンベア２８に移載され搬送される。
【0129】
図１、図２及び図３に示すように、コンベア２８により２列で搬送されるトレイセットＰには、浸漬水供給ノズル２５から吐出される浸漬水が供給され、食器ＤとトレイＴとの表面に貯水される。そして、載置センサ２６によりコンベア２８上にトレイセットＰが有ることを検知すると、制御部８０は、コンベア２８の駆動を停止する。そして、コンベア２８上に載置された状態のトレイセットＰには、可能な限り多く浸漬水が貯水できる所定の時間、浸漬水供給ノズル２５からの浸漬水の供給が継続される。
【0130】
このとき、トレイセットＰから溢れた浸漬水は、コンベア２８の隙間から流司５へと流下し、図示しないストレーナを取付けた排水開口５ａを介して浸漬タンク２１へと流動して、循環使用される。
【0131】
そして制御部８０は、所定の時間経過した上で、載置センサ４６により入口昇降部４１の入口昇降コンベア４２上にトレイセットＰが無いことを検知すると、コンベア２８を駆動して、浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、入口昇降コンベア４２へと２列で搬送し移載する。このとき、制御部８０は、コンベア２８を駆動するとともに入口昇降コンベア４２も駆動している。
【0132】
なお、浸漬水供給ノズル２５からの浸漬水の供給は、載置センサ２６によりトレイセットＰが有ることを検知したときに、第１のポンプ２２を駆動して行うようにしてもよい。これにより、トレイセットＰがコンベア２８上に無い間、第１のポンプ２２を停止して、駆動に要する電気エネルギーを節約することができる。
【0133】
なお、喫食後に返却されたトレイセットＰには、食器Ｄ以外のもの、例えば喫食時にでたゴミ等が残されたままとなっている場合がある。これを浸漬装置１へと搬送する際に作業員により予め取り除くが、例えば大きさが小さなゴミ等は、十分に取り除くことができずにトレイセットＰの食器Ｄ内、若しくはトレイＴ上に残ったまま、浸漬装置１へ搬送され浸漬洗浄することとなる場合がある。
【0134】
その場合でも、トレイセットＰの食器Ｄ内、若しくはトレイＴ上に残ったゴミ等を浸漬水とともにトレイＴの縁から流し落とすことができる。
【0135】
（浸漬洗浄ステップ）
次に、浸漬水供給ステップＳ３０の後に行う浸漬洗浄ステップＳ４０について、第１の昇降ステップＳ４１、水平搬送ステップＳ４２、浸漬水補充ステップＳ４３、第２の昇降ステップＳ４４に分けて順に説明する。
次に、浸漬水供給ステップＳ３０の後に行う浸漬洗浄ステップＳ４０について、第１の昇降ステップＳ４１、水平搬送ステップＳ４２、浸漬水補充ステップＳ４３、第２の昇降ステップＳ４４に分けて順に説明する。
【0136】
ここでは、まず水平搬送部５１の３段ある浸漬コンベア５２の内、１つの所定の段の浸漬コンベア５２（図１の最上段もしくは中段の浸漬コンベア５２）で浸漬洗浄する場合について説明したあと、３段ある浸漬コンベア５２全てで浸漬洗浄する場合について説明する。また、説明の分かり易さを考慮し、平面視２列で搬送されるトレイセットＰを、正面視で見た状態である１つのトレイセットＰとして説明する。
【0137】
（第１の昇降ステップ）
図１に示すように、コンベア２８により入口昇降コンベア４２へと２列で搬送し移載された浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰは、入口昇降コンベア４２により略水平方向に搬送され、載置センサ４６によりトレイセットＰが有ることを検知すると、制御部８０は入口昇降コンベア４２の駆動を停止する。これにより、入口昇降コンベア４２からはみ出さない位置にトレイセットＰが載置され、トレイセットＰを安全に昇降移動させることができる。
図１に示すように、コンベア２８により入口昇降コンベア４２へと２列で搬送し移載された浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰは、入口昇降コンベア４２により略水平方向に搬送され、載置センサ４６によりトレイセットＰが有ることを検知すると、制御部８０は入口昇降コンベア４２の駆動を停止する。これにより、入口昇降コンベア４２からはみ出さない位置にトレイセットＰが載置され、トレイセットＰを安全に昇降移動させることができる。
【0138】
そして、上流側はみ出しセンサ５７により浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側端部からのトレイセットＰのはみ出しが無いことを検知すると、制御部８０は複数段ある浸漬コンベア５２の内、所定の段の浸漬コンベア５２と略同じ高さ位置となるよう、昇降手段４３を駆動して入口昇降コンベア４２を昇降させる。
【0139】
これにより、万が一、入口昇降コンベア４２または浸漬コンベア５２からはみ出した食器ＤやトレイＴが、昇降移動する入口昇降コンベア４２と浸漬コンベア５２とで挟み込まれて、食器ＤやトレイＴ、浸漬洗浄部４０の機器等が破損することを防止することができる。
【0140】
そして、制御部８０は、入口昇降コンベア４２が所定の段の浸漬コンベア５２と略同じ高さ位置となると、昇降手段４３の駆動を停止する。
【0141】
このとき、入口昇降コンベア４２は、ガイド部４４と複数のガイドローラ４５とにより、姿勢が安定した状態で昇降するため、入口昇降コンベア４２に載置したトレイセットＰに貯水した浸漬水を、可能な限りこぼさずに昇降させることができる。
【0142】
略同じ高さ位置となった入口昇降コンベア４２を駆動して、浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、所定の段の浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側へと搬送し移載する。このとき、制御部８０は、所定の段の浸漬コンベア５２の駆動手段５３も駆動しており、入口昇降コンベア４２と所定の段の浸漬コンベア５２とを略同じ搬送スピードで搬送して移載する。
【0143】
そして、制御部８０は、載置センサ４６によりトレイセットＰが無いことを検知するとともに、上流側はみ出しセンサ５７によりトレイセットＰのはみ出しが無いことを検知すると、トレイセットＰが浸漬コンベア５２に移載されたと判断して、入口昇降コンベア４２の駆動を停止する。
【0144】
そして、制御部８０は、昇降手段４３を駆動して、コンベア２８と略同じ高さ位置まで下降させる。以降、トレイセットＰの昇降と所定の段の浸漬コンベア５２への移載を繰り返し行う。
【0145】
（水平搬送ステップ）
入口昇降コンベア４２から浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側に移載された浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、所定の段の浸漬コンベア５２により略水平方向に搬送する。
入口昇降コンベア４２から浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側に移載された浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、所定の段の浸漬コンベア５２により略水平方向に搬送する。
【0146】
そして、所定の段の浸漬コンベア５２の上流側センサ５５によりトレイセットＰが有ることを検知すると、制御部８０は、所定の段の浸漬コンベア５２の駆動手段５３を停止する。このようにして、所定の段の浸漬コンベア５２に、１つ目のトレイセットＰが載置される。
【0147】
そして、入口昇降コンベア４２をコンベア２８と略同じ高さとなるまで下降させる。
【0148】
所定の段の浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側に載置された１つ目のトレイセットＰは、上流側センサ５５によりトレイセットＰが有ることを検知して、駆動手段５３が停止してから所定の時間、例えば１００秒間経過するまで、そのままの位置で待機する。そして、食器ＤとトレイＴとは、表面に貯水した浸漬水により食器ＤとトレイＴの表面に付着した汚れに水分を与え湿潤させ、浸漬洗浄される。
【0149】
制御部８０は、上流側センサ５５により１つ目のトレイセットＰを検知して、所定の段の浸漬コンベア５２の駆動手段５３が停止してから所定の時間、例えば１００秒間経過すると、次の２つ目のトレイセットＰを所定の段の浸漬コンベア５２へ移載可能と判断する。
【0150】
もし、所定の段の浸漬コンベア５２の駆動手段５３が停止してから所定の時間、例えば１００秒間経過していない場合、制御部８０は、所定の時間経過するまで、次の２つ目のトレイセットＰをコンベア２８上で浸漬水の供給を継続したまま待機させる。以降、制御部８０は、同様の制御を行う。
【0151】
このとき、入口昇降コンベア４２へと移載する浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、浸漬水供給部２０のコンベア２８で待機させている。これにより、食器ＤとトレイＴに浸漬水供給ノズル２５から浸漬水を供給する時間を長くし、貯水する浸漬水の量を多くすることができる。また、食器ＤとトレイＴとに付着した汚れに水流を作用させ、汚れを剥離させることができる。
【0152】
そして、第１の昇降ステップＳ４１により、次に入口昇降コンベア４２から移載された２つ目のトレイセットＰを、所定の段の浸漬コンベア５２により略水平方向に搬送する。そして、所定の段の浸漬コンベア５２の上流側センサ５５によりトレイセットＰが有ることを検知すると、制御部８０は、所定の段の浸漬コンベア５２の駆動手段５３を停止する。このようにして、所定の段の浸漬コンベア５２に、２つ目のトレイセットＰの載置が完了する。
【0153】
このとき、所定の段の浸漬コンベア５２上で待機していた１つ目のトレイセットＰは、所定の段の浸漬コンベア５２により搬送される２つ目のトレイセットＰとともに、略水平方向に搬送される。そして、上流側センサ５５により２つ目のトレイセットＰが有ることを検知して駆動手段５３が停止すると、２つ目のトレイセットＰが浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側に位置するとともに、１つ目のトレイセットＰが搬送方向に移動した位置（図１において所定の段の浸漬コンベア５２の搬送方向の中央のトレイセットＰの位置）に位置する。このように、浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰは、少なくとも１つのトレイセットＰを載置可能となる搬送方向の距離を１ピッチとして、間欠搬送される。
【0154】
そして、１つ目のトレイセットＰと２つ目のトレイセットＰとは、所定の時間、例えば１００秒間経過した上で、次の３つ目のトレイセットＰが所定の段の浸漬コンベア５２へと移載されるまで、そのままの位置で待機し、浸漬洗浄される。つまり、１つ目のトレイセットＰは２００秒間、２つ目のトレイセットＰは１００秒間、浸漬洗浄されたこととなる。
【0155】
同様に、第１の昇降ステップＳ４１により、次に入口昇降コンベア４２から移載される３つ目のトレイセットＰを、所定の段の浸漬コンベア５２に載置する際に、１つ目のトレイセットＰと２つ目のトレイセットＰとは、搬送方向に１ピッチ分搬送され、所定の段の浸漬コンベア５２には搬送方向に３つのトレイセットＰが載置され満載となる。このようにして、浸漬コンベア５２へと移載された浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰとは、順次、浸漬コンベア５２により略水平方向に間欠搬送される。
【0156】
そして、所定の段の浸漬コンベア５２に載置された３つのトレイセットＰは、所定の時間、例えば１００秒間経過した上で、次の４つ目のトレイセットＰが所定の段の浸漬コンベア５２へと移載されるまで、そのままの位置で待機し、浸漬洗浄される。これにより、１つ目のトレイセットＰは３００秒間、２つ目のトレイセットＰは２００秒間、３つ目のトレイセットＰは１００秒間、浸漬洗浄されたこととなる。このとき、１つ目のトレイセットＰは、下流側センサ５６によりトレイセットＰが有ることを検知された状態となっている。
【0157】
制御部８０は、下流側センサ５６により１つ目のトレイセットＰを検知しており、３つ目のトレイセットＰを載置して駆動手段５３を停止してから所定の時間、例えば１００秒間経過している場合に、所定の段の浸漬コンベア５２から出口昇降部６１の出口昇降コンベア６２へと搬送可能と判断する。そして、駆動手段５３を駆動して、所定の段の浸漬コンベア５２上の搬送方向の下流側に位置する１つ目のトレイセットＰを、出口昇降コンベア６２へと搬送し移載する。
【0158】
このように、１つ目のトレイセットＰが浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側に移載されてから、下流側へと間欠搬送され、出口昇降コンベア６２へと搬送されるまでの時間を、所定の時間、例えば３００秒間、つまり５分間かけて行うことにより、１つ目のトレイセットＰは、貯水する浸漬水により少なくとも所定の時間、例えば５分間浸漬洗浄されることとなる。加えて、１つ目のトレイセットＰは、浸漬水供給部２０で浸漬水が供給され貯水してから浸漬コンベア５２へ載置されるまでの間の時間も浸漬洗浄されている。
【0159】
これにより、トレイセットＰであるトレイＴとトレイＴに載置した喫食後の食器Ｄを、少なくとも所定の時間、確実に浸漬洗浄することができる。
【0160】
また、浸漬コンベア５２を複数列で、搬送方向に複数のトレイセットＰを搬送可能に構成することにより、複数のトレイセットＰを同時に浸漬洗浄することで、少なくとも所定の時間、浸漬洗浄するトレイセットＰの単位時間当たりの処理数を増やすことができる。
【0161】
（浸漬水補充ステップ）
水平搬送ステップＳ４２を行っている最中に、浸漬コンベア５２により略水平方向へと所定の時間、例えば５分間かけて搬送する浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰに、更に浸漬水を供給して貯水する浸漬水を補充する。
水平搬送ステップＳ４２を行っている最中に、浸漬コンベア５２により略水平方向へと所定の時間、例えば５分間かけて搬送する浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰに、更に浸漬水を供給して貯水する浸漬水を補充する。
【0162】
具体的には、図１及び図３に示すように、所定の段の浸漬コンベア５２の図１における搬送方向の中央に位置するトレイセットＰに、第２のポンプ３２により浸漬タンク２１に貯水する所定の温度の浸漬水を、浸漬水補充ノズル３５から供給し、食器ＤとトレイＴとの表面に貯水する。
【0163】
浸漬コンベア５２で搬送する食器ＤとトレイＴとには、すでに浸漬水供給ノズル２５において供給された浸漬水が貯水されており、そこに更に所定の温度の浸漬水を供給することとなる。
【0164】
これにより、浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰに貯水した浸漬水を流動させて、食器ＤとトレイＴとに付着した汚れに水流を作用させ、汚れを剥離させながら浸漬洗浄することができる。
【0165】
また、浸漬洗浄中に、再び所定の温度の浸漬水を供給することで、食器ＤとトレイＴとに貯水する浸漬水の温度を可能な限り維持して、湿潤作用を高めた状態で浸漬洗浄を行うことができる。
【0166】
また、浸漬水供給部２０から浸漬コンベア５２へと移載される過程で、振動等により一部がこぼれて減少した食器ＤとトレイＴとに貯水していた浸漬水を補充することができ、食器ＤとトレイＴの表面の少しでも広い部分の浸漬洗浄を継続することができる。
【0167】
また、喫食時にでたゴミ等が残されたままのトレイセットＰを浸漬装置１へと搬入する際、十分に取り除くことができずに食器Ｄ内、若しくはトレイＴ上に残ったゴミ等が、浸漬水供給ステップＳ３０を行っても尚、十分に流し落とされずに残ったまま、浸漬コンベア５２上に載置され浸漬洗浄される場合がある。
【0168】
その場合でも、浸漬水補充ノズル３５から食器ＤとトレイＴとに浸漬水を供給することで、食器Ｄ内、若しくはトレイＴの上に残っていたゴミ等を浸漬水とともにトレイＴの縁から流し落とすことができる。このように、浸漬水補充ステップＳ４３では、浸漬洗浄することと、食器ＤとトレイＴとからゴミ等を流し落として排出することとを、並行して実施することができる。
【0169】
そして、食器ＤとトレイＴとから溢れた浸漬水は流司５へと流下し、図示しないストレーナを取付けた排水開口５ａを介して浸漬タンク２１へと流動して、循環使用される。
【0170】
このとき、食器ＤとトレイＴとに付着していた汚れの一部は、溢れる浸漬水とともに流司５へと流下する。これにより、汚れの一部を排出することができ、食器ＤとトレイＴとの洗浄性を向上させることができる。
【0171】
なお、浸漬水補充ノズル３５は、後述する浸漬コンベア５２で搬送するトレイセットＰとトレイセットＰとの隙間である所定の隙間Ｇに位置するよう設けてもよい。この場合は、浸漬コンベア５２で間欠搬送される移動中のトレイセットＰに浸漬水を供給することになる。
【0172】
これにより、浸漬コンベア５２で搬送する食器ＤとトレイＴとに可能な限り多くの浸漬水を貯水した状態とし、食器ＤとトレイＴの表面の少しでも広い部分の浸漬洗浄を継続することができる。
【0173】
そして、浸漬水補充ノズル３５から浸漬水を供給したトレイセットＰから溢れて下方へと流れ落ちる浸漬水を少なくして、浸漬水とともに流れ落ちる残菜やゴミ等が、下方に位置するトレイセットＰへと落下することを抑制することができる。
【0174】
なお、浸漬水補充ノズル３５からの浸漬水の供給は、いずれかの段の上流側センサ５５によりトレイセットＰが有ることを検知してから、第２のポンプ３２を駆動して行うようにしてもよい。これにより、水平搬送部５１にトレイセットＰが１つも無い間は、第２のポンプ３２を停止して、駆動に要する電気エネルギーを節約することができる。
【0175】
（第２の昇降ステップ）
図１に示すように、載置センサ６６により出口昇降コンベア６２上にトレイセットＰが無いことを検知している状態で、所定の段の浸漬コンベア５２の下流側センサ５６により所定の時間浸漬洗浄を終えたトレイセットＰが有ることを検知するとともに、下流側はみ出しセンサ５８によりトレイセットＰのはみ出しが無いことを検知すると、制御部８０は、昇降手段６３を駆動して出口昇降コンベア６２を昇降させる。所定の段の浸漬コンベア５２と略同じ高さ位置まで昇降すると、昇降手段６３の駆動を停止する。
図１に示すように、載置センサ６６により出口昇降コンベア６２上にトレイセットＰが無いことを検知している状態で、所定の段の浸漬コンベア５２の下流側センサ５６により所定の時間浸漬洗浄を終えたトレイセットＰが有ることを検知するとともに、下流側はみ出しセンサ５８によりトレイセットＰのはみ出しが無いことを検知すると、制御部８０は、昇降手段６３を駆動して出口昇降コンベア６２を昇降させる。所定の段の浸漬コンベア５２と略同じ高さ位置まで昇降すると、昇降手段６３の駆動を停止する。
【0176】
制御部８０は、所定の段の浸漬コンベア５２の駆動手段５３と出口昇降コンベア６２とを駆動して、所定の段の浸漬コンベア５２の下流側にあるトレイセットＰ、つまり所定の時間浸漬洗浄を終えた１つ目のトレイセットＰを、出口昇降コンベア６２へと移載して略水平方向に搬送する。
【0177】
そして、載置センサ６６によりトレイセットＰがあることを検知すると、制御部８０は、出口昇降コンベア６２の駆動を停止する。そして、制御部８０は所定の段の浸漬コンベア５２の下流側はみ出しセンサ５８によりトレイセットＰのはみ出しが無いことを検知すると、所定の段の浸漬コンベア５２から出口昇降コンベア６２へとトレイセットＰが移載されたと判断する。これにより、出口昇降コンベア６２からはみ出さない位置にトレイセットＰが載置され、トレイセットＰを安全に昇降移動させることができる。このようにして、浸漬洗浄を終えたトレイセットＰを、出口昇降コンベア６２へと移載する。このとき、制御部８０は、所定の段の浸漬コンベア５２の駆動手段５３も停止する。
【0178】
そして、制御部８０は、昇降手段６３を駆動して、出口昇降コンベア６２を搬出部７０の合流コンベア７１と略同じ高さ位置となるよう昇降させる。制御部８０は、出口昇降コンベア６２が合流コンベア７１と略同じ高さ位置となると、昇降手段６３の駆動を停止する。
【0179】
このとき、出口昇降コンベア６２は、ガイド部６４と複数のガイドローラ６５とにより、姿勢が安定した状態で移動するため、出口昇降コンベア６２に載置した、トレイセットＰに貯水した浸漬水を、可能な限りこぼさずに昇降させることができる。
【0180】
そして、制御部８０は、出口昇降コンベア６２を駆動して、トレイセットＰを合流コンベア７１へと搬送し移載する。このとき、制御部８０は合流コンベア７１も駆動している。そして、載置センサ６６によりトレイセットＰが無いことを検知すると、制御部８０は、出口昇降コンベア６２の駆動を停止する。以降、所定の時間浸漬洗浄を終えたトレイセットＰの昇降と合流コンベア７１への移載を繰り返し行う。
【0181】
（浸漬洗浄部でのトレイセットの搬送について）
次に、水平搬送部５１が上下方向に３段の浸漬コンベア５２を備えた場合の浸漬洗浄ステップＳ４０でのトレイセットＰの搬送について、図７ａ～図７ｆを用いて具体的に説明する。
次に、水平搬送部５１が上下方向に３段の浸漬コンベア５２を備えた場合の浸漬洗浄ステップＳ４０でのトレイセットＰの搬送について、図７ａ～図７ｆを用いて具体的に説明する。
【0182】
図７ａは、浸漬水供給ステップＳ３０の後に、水平搬送部５１にトレイセットＰが１つも載置されていない状態から、第１の昇降ステップＳ４１により水平搬送部５１の各浸漬コンベア５２の上流側に１つずつトレイセットＰを載置するまでの様子を時系列で記載している。同様に図７ｂは、各浸漬コンベア５２にトレイセットＰを２つずつ、図７ｃは、トレイセットＰを３つずつ載置して満載となるまでの様子を時系列で記載している。図７ｄは、水平搬送部５１にトレイセットＰが満載となった状態から最初に浸漬コンベア５２上に載置した１つ目のトレイセットＰ（最下段の浸漬コンベア５２の下流側に位置するトレイセットＰ）を搬出するまでの様子を時系列で記載している。同様に図７ｅは、２つ目のトレイセットＰ（中段の浸漬コンベア５２の下流側に位置するトレイセットＰ）を、図７ｆは、３つ目のトレイセットＰ（最上段の浸漬コンベア５２の下流側に位置するトレイセットＰ）を搬出するまでの様子を時系列で記載している。以下、順に説明する。
【0183】
図７ａ（ａ）に示すように、まず、入口昇降コンベア４２は、浸漬水供給ステップＳ３０において浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、コンベア２８から移載された状態で、コンベア２８と略同じ高さ位置で待機している。
【0184】
そして、入口昇降コンベア４２に載置したトレイセットＰを、水平搬送部５１の最下段にある浸漬コンベア５２へと移載する。このとき、コンベア２８と最下段の浸漬コンベア５２とは、略同じ高さ位置に設けられているため、入口昇降コンベア４２を昇降させない。入口昇降コンベア４２を駆動させるとともに最下段の浸漬コンベア５２を駆動して、最下段の浸漬コンベア５２にトレイセットＰを移載する。入口昇降コンベア４２の載置センサ４６によりトレイセットＰが無いことを検知するとともに、最下段の浸漬コンベア５２の上流側センサ５５によりトレイセットＰが有ることを検知するまで、入口昇降コンベア４２と最下段の浸漬コンベア５２との駆動を継続した後、停止する。
【0185】
次に入口昇降コンベア４２へと移載されたトレイセットＰは、図７ａ（ｂ）に示すように、中段の浸漬コンベア５２と略同じ高さ位置に入口昇降コンベア４２を上昇させたあと、入口昇降コンベア４２と中段の浸漬コンベア５２とを駆動して、中段の浸漬コンベア５２にトレイセットＰを移載する。入口昇降コンベア４２の載置センサ４６によりトレイセットＰが無いことを検知するとともに、中段の浸漬コンベア５２の上流側センサ５５によりトレイセットＰが有ることを検知するまで、入口昇降コンベア４２と中段の浸漬コンベア５２との駆動を継続した後、停止する。
【0186】
そして、入口昇降コンベア４２をコンベア２８と略同じ高さとなるまで下降させる。
【0187】
次に入口昇降コンベア４２へと移載されたトレイセットＰは、図７ａ（ｃ）に示すように、最上段の浸漬コンベア５２と略同じ高さとなるまで入口昇降コンベア４２を上昇させたあと、入口昇降コンベア４２と最上段の浸漬コンベア５２とを駆動して、最上段の浸漬コンベア５２にトレイセットＰを移載する。入口昇降コンベア４２の載置センサ４６によりトレイセットＰが無いことを検知するとともに、最上段の浸漬コンベア５２の上流側センサ５５によりトレイセットＰが有ることを検知するまで、入口昇降コンベア４２と最上段の浸漬コンベア５２との駆動を継続した後、停止する。
【0188】
そして、入口昇降コンベア４２をコンベア２８と略同じ高さとなるまで下降させる。
【0189】
このように、３段の浸漬コンベア５２の搬送方向の上流側に、最下段から最上段にかけて順にトレイセットＰを１つずつ移載していく。
【0190】
そして、最下段の浸漬コンベア５２の駆動手段５３を停止してから所定の時間、例えば１００秒間経過している場合に、浸漬水供給部２０のコンベア２８から浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを入口昇降コンベア４２へと移載する。
【0191】
このとき、入口昇降コンベア４２へと移載する浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、浸漬水供給部２０のコンベア２８で待機させている。これにより、食器ＤとトレイＴに浸漬水供給ノズル２５から浸漬水を供給する時間を長くし、貯水する浸漬水の量を多くすることができる。また、食器ＤとトレイＴとに付着した汚れに水流を作用させ、汚れを剥離させることができる。
【0192】
次に、図７ａ（ｄ）に示すように、入口昇降コンベア４２へと移載されたトレイセットＰは、入口昇降コンベア４２を昇降させずに、入口昇降コンベア４２と最下段の浸漬コンベア５２とを駆動して、浸漬コンベア５２にトレイセットＰを移載する。入口昇降コンベア４２の載置センサ４６によりトレイセットＰが無いことを検知するとともに、最下段の浸漬コンベア５２の上流側センサ５５によりトレイセットＰが有ることを検知するまで、入口昇降コンベア４２と最下段の浸漬コンベア５２との駆動を継続した後、停止する。
【0193】
以降、同様に、図７ｂ、図７ｃに示すように、３段の浸漬コンベア５２のそれぞれに、トレイセットＰが３つずつ載置されるまで、つまり満載となるまで、入口昇降コンベア４２による浸漬コンベア５２へのトレイセットＰの移載を繰り返す。
【0194】
そして、最下段の浸漬コンベア５２の駆動手段５３を停止してから所定の時間、例えば１００秒間経過しているとき、最下段の浸漬コンベア５２の下流側の１つ目のトレイセットＰは、所定の時間、例えば３００秒間経過した状態であり、所定の時間浸漬洗浄を終えている。
【0195】
このように、最初に水平搬送部５１へと移載した１つ目のトレイセットＰ、つまり最下段の浸漬コンベア５２の下流側に位置するトレイセットＰは、浸漬水を貯水した状態で少なくとも所定の時間である５分間（３００秒間）は確実に浸漬洗浄される。
【0196】
これにより、浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、水平搬送部５１で所定の時間かけて略水平方向に搬送することにより、トレイセットＰであるトレイＴとトレイＴに載置した食器Ｄとを少なくとも所定の時間、確実に浸漬洗浄を行うことができる。
【0197】
次に、図７ｃ（ｊ）に示すように、水平搬送部５１にトレイセットＰが満載となった状態で、入口昇降コンベア４２に新たにトレイセットＰが移載される。このとき、出口昇降コンベア６２は最下段の浸漬コンベア５２と略同じ高さ位置にあり、入口昇降コンベア４２と出口昇降コンベア６２とは、最下段の浸漬コンベア５２と略同じ高さ位置に配置されている。
【0198】
そして、図７ｄ（ｋ）及び図７ｄ（ｌ）に示すように、入口昇降コンベア４２、最下段の浸漬コンベア５２、出口昇降コンベア６２を駆動して、入口昇降コンベア４２から最下段の浸漬コンベア５２の上流側に新たなトレイセットＰを移載するとともに、下流側から出口昇降コンベア６２に所定の時間浸漬洗浄を終えた１つ目のトレイセットＰを移載する。このように、水平搬送部５１から浸漬洗浄を終えたトレイセットＰを押し出すように出口昇降コンベア６２へ移載するとともに、新たに浸漬洗浄するトレイセットＰを水平搬送部５１へと移載する。そして再び水平搬送部５１にトレイセットＰが満載となった状態となる。
【0199】
そして、図７ｄ（ｍ）に示すように、所定の時間浸漬洗浄を終えた１つ目のトレイセットＰを載置した出口昇降コンベア６２を、合流コンベア７１と略同じ高さ位置へと上昇させて、合流コンベア７１に１つ目のトレイセットＰを移載する。
【0200】
そして、中段の浸漬コンベア５２の駆動手段５３を停止してから所定の時間、例えば１００秒間経過している場合に、浸漬水供給部２０のコンベア２８から入口昇降コンベア４２へと、新たに浸漬洗浄するトレイセットＰを移載する。
【0201】
次に、図７ｅ（ｎ）及び図７ｅ（ｏ）に示すように、合流コンベア７１に１つ目のトレイセットＰを移載し終えた出口昇降コンベア６２と、新たに浸漬洗浄するトレイセットＰを載置した入口昇降コンベア４２とを、中段の浸漬コンベア５２と略同じ高さ位置へと移動する。
【0202】
そして、入口昇降コンベア４２、中段の浸漬コンベア５２、出口昇降コンベア６２を駆動して、入口昇降コンベア４２から中段の浸漬コンベア５２の上流側に新たに浸漬洗浄するトレイセットＰを移載するとともに、下流側から出口昇降コンベア６２に所定の時間浸漬洗浄を終えた２つ目のトレイセットＰを移載する。
【0203】
そして、図７ｅ（ｐ）に示すように、所定の時間浸漬洗浄を終えた２つ目のトレイセットＰを載置した出口昇降コンベア６２を、合流コンベア７１と略同じ高さ位置へと下降させて、合流コンベア７１へ２つ目のトレイセットＰを移載し、入口昇降コンベア４２をコンベア２８と略同じ高さとなるまで下降させる。
【0204】
そして、最上段の浸漬コンベア５２の駆動手段５３を停止してから所定の時間、例えば１００秒間経過している場合に、浸漬水供給部２０のコンベア２８から入口昇降コンベア４２へと、新たに浸漬洗浄するトレイセットＰを移載する。
【0205】
次に、図７ｆ（ｑ）及び図７ｆ（ｒ）に示すように、合流コンベア７１に２つ目のトレイセットＰを移載し終えた出口昇降コンベア６２と、新たに浸漬洗浄するトレイセットＰを載置した入口昇降コンベア４２とを、最上段の浸漬コンベア５２と略同じ高さ位置へと移動する。
【0206】
そして、入口昇降コンベア４２、最上段の浸漬コンベア５２、出口昇降コンベア６２を駆動して、入口昇降コンベア４２から最上段の浸漬コンベア５２の上流側にトレイセットＰを移載するとともに、下流側から出口昇降コンベア６２に所定の時間浸漬洗浄を終えた３つ目のトレイセットＰを移載する。
【0207】
そして、図７ｆ（ｓ）に示すように、所定の時間浸漬洗浄を終えた３つ目のトレイセットＰを載置した出口昇降コンベア６２を、合流コンベア７１と略同じ高さ位置へと下降させて、合流コンベア７１へ３つ目のトレイセットＰを移載し、入口昇降コンベア４２をコンベア２８と略同じ高さとなるまで下降させる。以降、これら動作を繰り返す。
【0208】
このように、水平搬送部５１へと移載した順番に、水平搬送部５１からトレイセットＰを搬出することで、全てのトレイセットＰを、少なくとも所定の時間である５分間、確実に浸漬洗浄することができる。
【0209】
これにより、浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、水平搬送部５１で所定の時間かけて略水平方向に搬送することにより、トレイセットＰであるトレイＴとトレイＴに載置した食器Ｄとを少なくとも所定の時間、確実に浸漬洗浄を行うことができる。
【0210】
そして、浸漬洗浄すべき全てのトレイセットＰを水平搬送部５１へ移載した以降は、例えば制御部８０と接続されたボタン等を作業員が操作して、トレイセットＰの搬入が終了したことの信号を制御部８０へと送る。制御部８０は、振分コンベア１１、コンベア２８、入口昇降コンベア４２を停止した状態として、浸漬コンベア５２のそれぞれの駆動手段５３を、所定の時間、例えば１００秒間停止した後、１ピッチ分だけ駆動する間欠運転を行うよう制御する。
【0211】
制御部８０は、駆動手段５３の停止時間が所定の時間、例えば１００秒間を経過している場合に、浸漬コンベア５２の下流側のトレイセットＰが搬出可能であると判断する。
【0212】
そして、下流側センサ５６によりトレイセットＰが有ることを検知しており、駆動手段５３の停止時間が所定の時間経過している浸漬コンベア５２から、水平搬送部５１へ移載した順番に、浸漬コンベア５２のそれぞれと、出口昇降コンベア６２を駆動して、浸漬洗浄を終えたトレイセットＰを合流コンベア７１へと移載する。以降、水平搬送部５１のトレイセットＰが無くなるまで繰り返す。
【0213】
このように、水平搬送部５１に複数の浸漬コンベア５２を備えるよう構成することにより、複数の浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、それぞれの浸漬コンベア５２に載置し並行して浸漬洗浄することにより、少なくとも所定の時間、浸漬洗浄するトレイセットＰの単位時間当たりの処理数を増やすことができる。
【0214】
また、水平搬送部５１を上下方向に複数段の浸漬コンベア５２を備えるよう構成することにより、少なくとも所定の時間、浸漬洗浄するトレイセットＰの単位時間当たりの処理数を増やしつつ、浸漬装置１の設置床面積を低減することができる。
【0215】
また、浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰを、複数段の浸漬コンベア５２のそれぞれへと、入口昇降コンベア４２から移載する順番と、複数段の浸漬コンベア５２のそれぞれから、出口昇降コンベア６２へと移載する順番とを同じとすることで、浸漬洗浄するトレイセットＰの先入れ先出しを確実に行うことができる。いずれの浸漬コンベア５２においても、トレイセットＰを略同じ時間かけて搬送することができる。
【0216】
これにより、少なくとも略同じ所定の時間、浸漬洗浄するトレイセットＰの単位時間当たりの処理数を増やすことができる。
【0217】
また、上下方向に複数段設けた浸漬コンベア５２で搬送され、少なくとも所定の時間、浸漬洗浄されたトレイセットＰを、人手を介さずに順に搬出することができる。
【0218】
入口昇降コンベア４２、浸漬コンベア５２、出口昇降コンベア６２は、ハウジング２に形成された浸漬洗浄空間Ｗ内にあるため、浸漬洗浄ステップＳ４０を行っている間は、少なくとも浸漬コンベア５２により搬送されるトレイセットＰに貯水した所定の温度の浸漬水により、浸漬洗浄空間Ｗ内の空気を昇温させ、食器ＤとトレイＴが保温される。
【0219】
加えて、ハウジング２の下部は流司５から図示しないストレーナを取付けた排水開口５ａを介して、浸漬タンク２１へと接続されている。そのため、浸漬タンク２１に貯水した図示しない加熱手段により所定の温度に加熱された浸漬水から立ち上る湯気により、ハウジング２内である浸漬洗浄空間Ｗ内を昇温させ、食器ＤとトレイＴが保温される。
【0220】
これにより、浸漬洗浄中のトレイセットＰに貯水した浸漬水の温度低下を抑制し、湿潤作用を高めた状態で浸漬洗浄することができる。
【0221】
また、入口昇降コンベア４２で昇降されるトレイセットＰは、入口昇降コンベア４２からはみ出さない位置で載置されており、また、浸漬コンベア５２の上流側のトレイセットＰは、浸漬コンベア５２の上流側端部からはみ出さない位置で載置されている。つまり、入口昇降コンベア４２上のトレイセットＰの搬送方向の下流側のトレイＴの縁と、浸漬コンベア５２上の上流側のトレイセットＰの搬送方向の上流側のトレイＴの縁とは、間隔を空けて位置している。そして、入口昇降コンベア４２から所定の段の浸漬コンベア５２へとトレイセットＰを移載するとき、入口昇降コンベア４２と浸漬コンベア５２とをともに略同じ搬送スピードで駆動して移載するため、浸漬コンベア５２により略水平方向に搬送される複数のトレイセットＰ間には搬送方向に所定の隙間Ｇが形成される。この所定の隙間Ｇは、複数段の浸漬コンベア５２のそれぞれにおいて、同様に形成される。
【0222】
そして、水平搬送部５１にトレイセットＰが満載となった状態（図７ｃ（ｊ）参照）では、複数段の浸漬コンベア５２で搬送する複数のトレイセットＰ間の隙間Ｇが、浸漬洗浄空間Ｗ内で略鉛直方向で直線状に連通するように形成される。このことから、浸漬水補充ノズル３５から供給される所定の温度の浸漬水と、浸漬洗浄中の食器ＤとトレイＴとに貯水した浸漬水とにより昇温した空気や、排水開口５ａを介して浸漬タンク２１から立ち上る浸漬水の湯気が、複数のトレイセットＰ間の隙間Ｇを流通しやすくなり、浸漬洗浄空間Ｗ内の空気をより昇温させやすくなるため、食器ＤとトレイＴの温度低下を抑制することができる。
【0223】
加えて、隙間Ｇが浸漬洗浄空間Ｗ内で略鉛直方向で直線状に連通するように形成されることから、浸漬水補充ステップＳ４３では、食器Ｄ内、若しくはトレイＴの上に残っていた喫食後にでたゴミ等を浸漬水とともにトレイＴの縁から流し落とすことができる。その際には、その隙間Ｇを通じて、より下方に位置する他のトレイセットＰ内へと落下させることなく流し落とすことができる。
【0224】
また、水平搬送ステップＳ４２では、水平搬送部５１の複数段設けた浸漬コンベア５２のそれぞれにおいて、搬送方向のトレイセットＰの位置が平面視で略同じとなる。このため、水平搬送部５１にトレイセットＰが満載となった状態（図７ｃ（ｊ）参照）では、最下段の浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰは、中段の浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰのトレイＴの底面が上方にあり、中段の浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰは、最上段の浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰのトレイＴの底面が上方にあり、最上段の浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰは、ハウジング２の天面が上方にある状態となる。つまり、ハウジング２内において、浸漬水を貯水した状態のトレイセットＰの上方は、トレイＴの底面、若しくはハウジング２の天面が覆った状態となる。
【0225】
そして、各段の浸漬コンベア５２で搬送されるトレイセットＰには、それぞれの段に設けられた浸漬水補充ノズル３５から所定の温度、例えば４０℃～５５℃の浸漬水が供給される。
【0226】
これにより、浸漬水補充ノズル３５から供給される所定の温度の浸漬水と、浸漬洗浄中の食器ＤとトレイＴとに貯水した浸漬水から立ち上がる湯気とが、上下方向におけるトレイＴ間、若しくはトレイＴとハウジング２の天面との間に滞留しやすくなり、トレイセットＰに貯水した浸漬水の保温効果を高めた状態とすることができる。これにより、浸漬洗浄中のトレイセットＰに貯水した浸漬水の温度低下を抑制し、湿潤作用を高めた状態で浸漬洗浄することができる。
【0227】
この場合、所定の隙間Ｇは可能な限り小さくするのが好ましい。所定の隙間Ｇは、例えば、入口昇降コンベア４２から浸漬コンベア５２へとトレイセットＰを移載する際、入口昇降コンベア４２と浸漬コンベア５２の駆動手段５３との駆動を開始するタイミングを変更することで、大きさを変えることができる。
【0228】
具体的には、入口昇降コンベア４２を駆動手段５３よりも遅いタイミングで駆動することで、所定の隙間Ｇを大きくすることができる。逆に、入口昇降コンベア４２を駆動手段５３よりも早いタイミングで駆動することで、所定の隙間Ｇを小さくすることができる。このように制御部８０で運転を制御すればよい。これにより、浸漬洗浄すべきトレイセットＰの状態に応じて、食器ＤとトレイＴとに付着した汚れの湿潤効果を高める、またトレイセットＰに残ったゴミ等を浸漬水ととともに排出する効果を高める、ことを適宜調整することができる。
【0229】
また、浸漬水を用いる箇所となる浸漬水供給部２０、浸漬洗浄部４０がハウジング２に覆われているため、浸漬水の熱気や湿気が浸漬装置１を使用する作業空間内に拡散することを抑制し、作業環境を良好に保つことができる。
【0230】
（搬出ステップ）
次に、浸漬洗浄ステップＳ４０の後に行う搬出ステップＳ５０について説明する。
次に、浸漬洗浄ステップＳ４０の後に行う搬出ステップＳ５０について説明する。
【0231】
図５に示すように、制御部８０は、第２の昇降ステップＳ４４を行うことにより出口昇降コンベア６２が合流コンベア７１と略同じ高さ位置で、出口昇降コンベア６２とともに合流コンベア７１を駆動して、出口昇降コンベア６２に載置された所定の時間浸漬洗浄を終えたトレイセットＰを、合流コンベア７１の第１のコンベア７１ａと第２のコンベア７１ｂとに２列で搬送し移載する。
【0232】
そして、載置センサ６６によりトレイセットＰが無いことを検知すると、制御部８０は、出口昇降コンベア６２の駆動を停止する。
【0233】
出口昇降コンベア６２から第１のコンベア７１ａに移載されたトレイセットＰは、第１のコンベア７１ａにより主搬送方向（黒矢印の方向）に搬送され、第１のガイド板７２ａに当接し、主搬送方向への搬送が遮られる。
【0234】
第１のガイド板７２ａにより、主搬送方向への搬送が遮られると、トレイセットＰは第１のガイド板７２ａに当接したまま摺動して、副搬送方向（白抜き矢印の方向）へと直角に方向を変えて搬送され、第１の載置センサ７５ａによりトレイセットＰを検知して、制御部８０は第１のコンベア７１ａの駆動を停止する。このようにして、第１のコンベア７１ａ上にトレイセットＰが１つ載置された状態で待機する。
【0235】
出口昇降コンベア６２から第２のコンベア７１ｂに移載されたトレイセットＰは、第２のガイド板７２ｂに沿って移載される。第２のガイド板７２ｂに当接し、主搬送方向（黒矢印の方向）への搬送が遮られた状態となる。
【0236】
第２のガイド板７２ｂにより、主搬送方向への搬送が遮られていることにより、トレイセットＰは第２のガイド板７２ｂに当接したまま摺動して、副搬送方向（白抜き矢印の方向）へと搬送され、図中の斜線入り矢印の方向で浸漬装置１から搬出される。
【0237】
そして、第２の載置センサ７５ｂが第２のコンベア７１ｂにトレイセットＰが無いことを検知すると、制御部８０は、第１のコンベア７１ａと第２のコンベア７１ｂとを駆動して、第１のコンベア７１ａ上で待機しているトレイセットＰを第２のコンベア７１ｂへと移載する。
【0238】
第２のコンベア７１ｂに移載されたトレイセットＰは、第２のコンベア７１ｂにより主搬送方向に搬送され、第２のガイド板７２ｂに当接し、主搬送方向への搬送が遮られる。そして、トレイセットＰは第２のガイド板７２ｂに当接したまま摺動して、副搬送方向へと直角に方向を変えて搬送され、図中の斜線入り矢印の方向で浸漬装置１から搬出される。
【0239】
そして、制御部８０は、出口昇降コンベア６２の載置センサ６６、第１のセンサ７５ａ及び第２のセンサ７５ｂによりトレイセットＰが無いことを検知すると、合流コンベア７１の駆動を停止する。
【0240】
このように、出口昇降部６１から２列で合流コンベア７１へと移載されたトレイセットＰは、１列で浸漬装置１から搬出される。以降、これら動作を繰り返す。
【0241】
浸漬装置１で浸漬洗浄され、浸漬装置１の下流側へと搬送されたトレイセットＰは、食器ＤとトレイＴとに分離されたあと、１枚ずつ搬送しながら表裏面に向けてポンプにより加圧された洗浄水を噴射して洗浄する公知の食器洗浄装置及びトレイ洗浄装置により洗浄される。
【0242】
例えば、浸漬装置１の下流側へと搬送されたトレイセットＰを、作業員により食器ＤとトレイＴとに分離する。分離された食器ＤとトレイＴとを、作業員により１枚ずつ食器洗浄装置、トレイ洗浄装置へと搬入して、それぞれ洗浄する。
【0243】
浸漬装置１により浸漬洗浄された食器ＤとトレイＴとは、付着する汚れが十分に湿潤し除去しやすくなっている。このため、食器洗浄装置及びトレイ洗浄装置にて洗浄水を噴射して洗浄する際に、食器ＤとトレイＴとに付着した汚れをより確実に除去することができる。
【0244】
また、浸漬装置１により浸漬洗浄された食器ＤとトレイＴとは、その表面を上向きとした状態で、食器ＤとトレイＴの向きが揃った状態で浸漬装置１から搬送される。また、浸漬洗浄ステップＳ４０で、浸漬水が溢れることにより食器ＤやトレイＴから流出する残菜もあるが、浸漬水と残菜の多くが食器ＤとトレイＴの表面に保持された状態で浸漬装置１から搬送される。このため、浸漬装置１から搬送されて食器洗浄装置及びトレイ洗浄装置にて洗浄するまでの間で、貯水された浸漬水とともに残菜を流すことで食器ＤとトレイＴから残菜を容易に剥離し、残菜を回収することができる。
【0245】
食器洗浄装置及びトレイ洗浄装置により洗浄された食器ＤとトレイＴとは、種類ごとに分けて整理され、例えば熱風が循環する消毒保管庫や、消毒乾燥可能な条件で空調された保管室等にて、消毒乾燥されて保管される。そして、次の使用に備える。
【0246】
なお、食器ＤとトレイＴの分離、食器洗浄装置及びトレイ洗浄装置への搬入は、公知の装置等を用いて自動で行うようにしてもよい。
【0247】
なお、浸漬コンベア５２に対する合流コンベア７１の高さ位置は、複数段の浸漬コンベア５２の内、いずれか１つの浸漬コンベア５２と略同じ高さとしてもよい。この場合、合流コンベア７１と略同じ高さ位置の浸漬コンベア５２から出口昇降コンベア６２へとトレイセットＰを移載した後、出口昇降コンベア６２を昇降させずにそのままの高さで、トレイセットＰを合流コンベア７１へと搬送することができる。
【0248】
例えば、合流コンベア７１の高さ位置を最下段の浸漬コンベア５２と略同じ高さとして、振分コンベア１１、コンベア２８、最下段の浸漬コンベア５２、合流コンベア７１が略同じ高さ位置となるよう構成する。こうすることで、入口昇降コンベア４２及び出口昇降コンベア６２を昇降移動させることなく、振分けコンベア１１からコンベア２８を経て入口昇降コンベア４２へのトレイセットＰの移載、入口昇降コンベア４２から最下段の浸漬コンベア５２へのトレイセットＰの移載、最下段の浸漬コンベア５２から出口昇降コンベア６２へのトレイセットＰの移載、出口昇降コンベア６２から合流コンベア７１へのトレイセットＰの移載、を行うことができる。
【0249】
これにより、万が一、トラブル等で昇降コンベア４２，６２を昇降移動させられない場合でも、最下段の浸漬コンベア５２で、トレイセットＰを浸漬洗浄して浸漬装置１から搬出することができる。
【0250】
なお、水平搬送部５１は、搬送方向にトレイセットＰが各列で３つ、搬送方向と直交する水平方向に２列で載置可能な浸漬コンベア５２を、３段で構成する例で説明したが、搬送方向に載置可能なトレイセットＰの数、搬送方向と直交する水平方向の列数、浸漬コンベア５２の段数は、これに限定されず、浸漬洗浄するトレイセットＰの処理数に応じて適宜設定することができる。
【0251】
例えば、搬入部１０から搬出部７０までを１列とする場合は、振分コンベア１１及び合流コンベア７１に換えて、例えば搬送方向のみに搬送可能なコンベア等の搬送手段としてもよい。
【0252】
また、例えば、搬入部１０から搬出部７０までを３列とする場合は、振分コンベア１１の第１のコンベア１１ａと第２のコンベア１１ｂとの間に、主搬送方向を同じ方向としたもう１台の第１のコンベア１１ａ、昇降ガイド板１３、昇降手段１４、第１の載置センサ１５ａを配置し、第１のコンベア１１ａともう１台の第１のコンベア１１ａとの間に、第２の載置センサ１５ｂを追加した構成とする。同様に、合流コンベア７１の第１のコンベア７１ａと第２のコンベア７１ｂとの間に、主搬送方向を同じ方向としたもう１台の第１のコンベア７１ａ、第１のガイド板７２ａ、第１の載置センサ７５ａを配置した構成とすればよい。ただ上述した構成は一例であり、適宜組合せを設定すればよい。
【0253】
なお、水平搬送部５１を１段の浸漬コンベア５２で構成する場合は、浸漬洗浄部４０の入口昇降部４１、出口昇降部６１を設けなくてもよい。例えば、コンベア２８の下流側端部と浸漬コンベア５２の上流側端部とを近接させて、トレイセットＰをコンベア２８から浸漬コンベア５２へ直接搬送し移載できるよう構成する。加えて、トレイセットＰを浸漬コンベア５２から、浸漬コンベア５２と略同じ高さ位置に配置した合流コンベア７１へ移載できるよう構成すればよい。
【0254】
なお、水平搬送部５１の浸漬コンベア５２は、トレイセットＰを間欠搬送する例で説明したが、所定の時間かけて搬送できるのであれば連続搬送としてもよい。
【0255】
なお、水平搬送部５１の浸漬コンベア５２へのトレイセットＰの載置順は、最下段から上段に順次移載する例で説明したが、どの段の浸漬コンベア５２から移載してもよく、例えば最上段から下段にかけて順次移載するようにしてもよく、略同じ時間浸漬洗浄できるように載置した順に浸漬コンベア５２からトレイセットＰを搬出すればよい。
【0256】
なお、水平搬送部５１の複数段の浸漬コンベア５２で浸漬洗浄する所定の時間を、異なるようにしてもよい。例えば、中段・最下段の浸漬コンベア５２で略水平方向にトレイセットＰを搬送する所定の時間を５分とし、最上段の浸漬コンベア５２では所定の時間を８分となるよう制御して運転してもよい。この場合、所定の時間が５分の浸漬コンベア５２、所定の時間が８分の浸漬コンベア５２のそれぞれで、略同じ時間浸漬洗浄できるように載置した順にトレイセットＰを搬出すればよい。
【0257】
また、例えば、浸漬コンベア５２の駆動手段５３、駆動軸、スプロケットを１列ずつ個別に備えるよう構成して、浸漬コンベア５２を平面視１列ずつ個別にトレイセットＰを搬送できるようにしてもよい。そして一方の列では略水平方向にトレイセットＰを搬送する所定の時間を５分とし、他方の列の所定の時間を８分となるよう制御して運転してもよい。
【0258】
これにより、返却される喫食後の食器ＤとトレイＴとに付着した汚れの種類に合わせて、多様な浸漬洗浄を確実に行うことができる。
【0259】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【符号の説明】
【0260】
１ 浸漬装置
２ ハウジング（保温筐体）
３ 搬入口
４ 搬出口
５ 流司
５ａ 排水開口
１０ 搬入部
１１ 振分コンベア
１１ａ 第１のコンベア
１１ｂ 第２のコンベア
１２ ガイド板
１３ 昇降ガイド板
１４ 昇降手段
１５ａ 第１の載置センサ
１５ｂ 第２の載置センサ
２０ 浸漬水供給部
２１ 浸漬タンク
２２ 第１のポンプ（浸漬水供給手段）
２３ 第１の配管
２４ 微細気泡混入手段
２５ 浸漬水供給ノズル（浸漬水供給手段）
２６ 載置センサ
２７ 給水管
２７ａ バルブ
２８ コンベア
３２ 第２のポンプ（浸漬水供給手段）
３３ 第２の配管
３５ 浸漬水補充ノズル（浸漬水供給手段）
４０ 浸漬洗浄部
４１ 入口昇降部
４２ 入口昇降コンベア（昇降コンベア）
４３ 昇降手段
４４ ガイド部
４５ ガイドローラ
４６ 載置センサ
５１ 水平搬送部
５２ 浸漬コンベア（搬送手段）
５３ 駆動手段
５５ 上流側センサ
５６ 下流側センサ
５７ 上流側はみ出しセンサ
５８ 下流側はみ出しセンサ
６１ 出口昇降部
６２ 出口昇降コンベア（昇降コンベア）
６３ 昇降手段
６４ ガイド部
６５ ガイドローラ
６６ 載置センサ
７０ 搬出部
７１ 合流コンベア
７１ａ 第１のコンベア
７１ｂ 第２のコンベア
７２ａ 第１のガイド板
７２ｂ 第２のガイド板
７５ａ 第１の載置センサ
７５ｂ 第２の載置センサ
８０ 制御部
Ｓ１０ 準備ステップ
Ｓ２０ 搬入ステップ
Ｓ３０ 浸漬水供給ステップ
Ｓ４０ 浸漬洗浄ステップ
Ｓ４１ 第１の昇降ステップ
Ｓ４２ 水平搬送ステップ
Ｓ４３ 浸漬水補充ステップ
Ｓ４４ 第２の昇降ステップ
Ｓ５０ 搬出ステップ
Ｗ 浸漬洗浄空間
Ｇ 隙間
Ｐ トレイセット
Ｄ 食器
Ｔ トレイ
２ ハウジング（保温筐体）
３ 搬入口
４ 搬出口
５ 流司
５ａ 排水開口
１０ 搬入部
１１ 振分コンベア
１１ａ 第１のコンベア
１１ｂ 第２のコンベア
１２ ガイド板
１３ 昇降ガイド板
１４ 昇降手段
１５ａ 第１の載置センサ
１５ｂ 第２の載置センサ
２０ 浸漬水供給部
２１ 浸漬タンク
２２ 第１のポンプ（浸漬水供給手段）
２３ 第１の配管
２４ 微細気泡混入手段
２５ 浸漬水供給ノズル（浸漬水供給手段）
２６ 載置センサ
２７ 給水管
２７ａ バルブ
２８ コンベア
３２ 第２のポンプ（浸漬水供給手段）
３３ 第２の配管
３５ 浸漬水補充ノズル（浸漬水供給手段）
４０ 浸漬洗浄部
４１ 入口昇降部
４２ 入口昇降コンベア（昇降コンベア）
４３ 昇降手段
４４ ガイド部
４５ ガイドローラ
４６ 載置センサ
５１ 水平搬送部
５２ 浸漬コンベア（搬送手段）
５３ 駆動手段
５５ 上流側センサ
５６ 下流側センサ
５７ 上流側はみ出しセンサ
５８ 下流側はみ出しセンサ
６１ 出口昇降部
６２ 出口昇降コンベア（昇降コンベア）
６３ 昇降手段
６４ ガイド部
６５ ガイドローラ
６６ 載置センサ
７０ 搬出部
７１ 合流コンベア
７１ａ 第１のコンベア
７１ｂ 第２のコンベア
７２ａ 第１のガイド板
７２ｂ 第２のガイド板
７５ａ 第１の載置センサ
７５ｂ 第２の載置センサ
８０ 制御部
Ｓ１０ 準備ステップ
Ｓ２０ 搬入ステップ
Ｓ３０ 浸漬水供給ステップ
Ｓ４０ 浸漬洗浄ステップ
Ｓ４１ 第１の昇降ステップ
Ｓ４２ 水平搬送ステップ
Ｓ４３ 浸漬水補充ステップ
Ｓ４４ 第２の昇降ステップ
Ｓ５０ 搬出ステップ
Ｗ 浸漬洗浄空間
Ｇ 隙間
Ｐ トレイセット
Ｄ 食器
Ｔ トレイ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7a】
【図7b】
【図7c】
【図7d】
【図7e】
【図7f】