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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024081982
(43)【公開日】2024-06-19
(54)【発明の名称】伸縮性シートの製造方法及び伸縮性シートの製造装置
(51)【国際特許分類】
A61F 13/15 20060101AFI20240612BHJP
【ＦＩ】
A61F13/15 311
A61F13/15 354
A61F13/15 355A
A61F13/15 355B
A61F13/15 390
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022195629
(22)【出願日】2022-12-07
(71)【出願人】
【識別番号】000000918
【氏名又は名称】花王株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002170
【氏名又は名称】弁理士法人翔和国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】坂本 侑哉
(72)【発明者】
【氏名】齊藤 数馬
(72)【発明者】
【氏名】黒田 圭介
【テーマコード（参考）】
3B200
【Ｆターム（参考）】
3B200AA01
3B200BA11
3B200BA12
3B200BA16
3B200BB11
3B200CA02
3B200CB01
3B200CB02
3B200DA01
3B200EA12
3B200EA21
3B200EA27
(57)【要約】
【課題】一対の搬送ベルト間に巻回された糸状弾性体を安定して搬送し、大きい幅の伸縮性シートを効率的に製造できる、伸縮性シートの製造方法及び製造装置を提供する。
【解決手段】本発明の伸縮性シートの製造方法は、直交方向Ｙ１に離間配置された一対の搬送ベルト５０，５０に糸状弾性体２４を連続的に巻回する巻回工程と、巻回された糸状弾性体２４を搬送方向Ｘ１に搬送する搬送工程と、搬送状態の糸状弾性体２４を一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に挟んで、該一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に糸状弾性体２４を固定する一体化工程とを備えている。一対の搬送ベルト５０，５０はそれぞれ、高さ方向Ｚに並んだ上段ベルト５１及び下段ベルト５５を備えている。搬送工程では、巻回された糸状弾性体２４の高さ方向Ｚにおける伸長率を、搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次高めていく。
【選択図】図５
【解決手段】本発明の伸縮性シートの製造方法は、直交方向Ｙ１に離間配置された一対の搬送ベルト５０，５０に糸状弾性体２４を連続的に巻回する巻回工程と、巻回された糸状弾性体２４を搬送方向Ｘ１に搬送する搬送工程と、搬送状態の糸状弾性体２４を一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に挟んで、該一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に糸状弾性体２４を固定する一体化工程とを備えている。一対の搬送ベルト５０，５０はそれぞれ、高さ方向Ｚに並んだ上段ベルト５１及び下段ベルト５５を備えている。搬送工程では、巻回された糸状弾性体２４の高さ方向Ｚにおける伸長率を、搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次高めていく。
【選択図】図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
一対の連続シート及び糸状弾性体を搬送方向に沿って搬送しながら、該一対の連続シート間に、伸長させた該糸状弾性体を固定する固定工程を具備する、伸縮性シートの製造方法であって、
前記固定工程は、
搬送状態の前記一対の連続シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、
前記搬送方向に直交する直交方向に離間配置された一対の搬送ベルトに前記糸状弾性体を連続的に巻回する巻回工程と、
前記一対の搬送ベルトによって、巻回された前記糸状弾性体を前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
搬送状態の前記糸状弾性体を前記一対の連続シート間に挟んで、該一対の連続シート間に前記糸状弾性体を固定する一体化工程と、
前記一体化工程後に前記連続シートの幅方向の両端部それぞれから延出した前記糸状弾性体を切断する切断工程とを備え、
前記一対の搬送ベルトはそれぞれ、該搬送ベルトの高さ方向に並んだ上段ベルト及び下段ベルトを備えており、
前記搬送工程において、巻回された前記糸状弾性体の前記高さ方向における伸長率を、前記搬送方向の下流に向かって漸次高めていく、伸縮性シートの製造方法。
前記固定工程は、
搬送状態の前記一対の連続シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、
前記搬送方向に直交する直交方向に離間配置された一対の搬送ベルトに前記糸状弾性体を連続的に巻回する巻回工程と、
前記一対の搬送ベルトによって、巻回された前記糸状弾性体を前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
搬送状態の前記糸状弾性体を前記一対の連続シート間に挟んで、該一対の連続シート間に前記糸状弾性体を固定する一体化工程と、
前記一体化工程後に前記連続シートの幅方向の両端部それぞれから延出した前記糸状弾性体を切断する切断工程とを備え、
前記一対の搬送ベルトはそれぞれ、該搬送ベルトの高さ方向に並んだ上段ベルト及び下段ベルトを備えており、
前記搬送工程において、巻回された前記糸状弾性体の前記高さ方向における伸長率を、前記搬送方向の下流に向かって漸次高めていく、伸縮性シートの製造方法。
【請求項2】
前記搬送工程において、巻回された前記糸状弾性体の前記高さ方向における伸長率と、該巻回された前記糸状弾性体の前記直交方向における伸長率とを、前記搬送方向の下流に向かって漸次高めていく、請求項１に記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項3】
前記巻回工程は、前記一対の搬送ベルトに前記糸状弾性体を連続的に巻回する巻回手段によって行われ、
前記巻回工程の前に、前記巻回手段に導入する前記糸状弾性体の張力を一定に調整する張力調整工程と、該巻回手段に導入する前記糸状弾性体の供給速度を調整する速度調整工程とを備える、請求項１又は２に記載の伸縮性シートの製造方法。
前記巻回工程の前に、前記巻回手段に導入する前記糸状弾性体の張力を一定に調整する張力調整工程と、該巻回手段に導入する前記糸状弾性体の供給速度を調整する速度調整工程とを備える、請求項１又は２に記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項4】
前記速度調整工程は、フィードローラー及びガイドローラー間に前記糸状弾性体を通し、該フィードローラーの回転速度を増減させて前記供給速度を調整する、請求項３に記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項5】
前記搬送工程において、前記上段ベルト及び前記下段ベルトの搬送速度を互いに異ならせ、前記一対の連続シート間に固定される前記糸状弾性体の向きを、前記直交方向と平行にするか又は該平行に近づける、請求項１～４の何れか１項に記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項6】
前記搬送工程において、前記糸状弾性体の前記直交方向における伸長率と、該糸状弾性体の前記高さ方向における伸長率とが等しくなるように、前記一対の搬送ベルト間の距離を前記搬送方向の下流に向かって漸次拡大する、請求項１～５の何れか１項に記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項7】
一対の連続シート及び糸状弾性体を搬送方向に沿って搬送しながら、該一対の連続シート間に、伸長させた該糸状弾性体を固定する、伸縮性シートの製造装置であって、
搬送状態の前記一対の連続シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布手段と、前記搬送方向に直交する直交方向に離間配置された一対の搬送ベルトと、該一対の搬送ベルトに前記糸状弾性体を連続的に巻回する巻回手段と、巻回された前記糸状弾性体を前記一対の連続シート間に挟んだ状態でこれらを固定する一体化手段と、前記連続シートの幅方向の両端部それぞれから延出した前記糸状弾性体を切断する切断手段とを備えており、
前記一対の搬送ベルトはそれぞれ、該搬送ベルトの高さ方向に並んだ上段ベルト及び下段ベルトを備え、該上段ベルト及び該下段ベルト間の距離が前記搬送方向の下流に向かって漸次拡大する、伸縮性シートの製造装置。
搬送状態の前記一対の連続シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布手段と、前記搬送方向に直交する直交方向に離間配置された一対の搬送ベルトと、該一対の搬送ベルトに前記糸状弾性体を連続的に巻回する巻回手段と、巻回された前記糸状弾性体を前記一対の連続シート間に挟んだ状態でこれらを固定する一体化手段と、前記連続シートの幅方向の両端部それぞれから延出した前記糸状弾性体を切断する切断手段とを備えており、
前記一対の搬送ベルトはそれぞれ、該搬送ベルトの高さ方向に並んだ上段ベルト及び下段ベルトを備え、該上段ベルト及び該下段ベルト間の距離が前記搬送方向の下流に向かって漸次拡大する、伸縮性シートの製造装置。
【請求項8】
平面視における一対の搬送ベルト間の距離も、前記搬送方向の下流に向かって漸次拡大する、請求項７に記載の伸縮性シートの製造装置。
【請求項9】
前記搬送方向における前記巻回手段の上流に、前記巻回手段に導入される前の前記糸状弾性体の張力を一定に調整する張力調整手段と、前記巻回手段への前記糸状弾性体の供給速度を調整する速度調整手段とを備える、請求項７又は８に記載の伸縮性シートの製造装置。
【請求項10】
前記搬送ベルトは、前記上段ベルト及び前記下段ベルトの搬送速度が互いに異なるように制御可能になされている、請求項７～９の何れか１項に記載の伸縮性シートの製造装置。
【請求項11】
前記一対の搬送ベルトは、平面視における該一対の搬送ベルト間の角度θ１が、側面視における前記上段ベルト及び前記下段ベルト間の角度θ２以上である、請求項７～１０の何れか１項に記載の伸縮性シートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、伸縮性シートの製造方法及び伸縮性シートの製造装置に関する。
【背景技術】
【0002】
伸縮性を有するウエストパネルを具備し、該ウエストパネルに該ファスニングテープが設けられた、展開型の使い捨ておむつが知られている。ウエストパネルは、複数の糸状弾性体が、一対のシート間に伸長状態で固定された伸縮性シートにより形成されている。形状追従性や製造時の安定性等といった種々の観点から、当該伸縮性シートの製造方法について検討がされている。
例えば特許文献１には、幅方向に伸長させた弾性伸縮部材の両端部又は一端部以外の部分を第１シートに接着固定した後、その伸長状態を解除して該弾性伸縮部材の非接着部分を非伸長状態まで収縮させる収縮工程と、前記弾性伸縮部材における伸長状態の部分及び非伸長状態の部分を第１のシートと第２のシートとの間に挟んで接着固定して、積層体を得る第２接着工程とを含む、テープ式使い捨ておむつの製造方法が開示されている。
例えば特許文献１には、幅方向に伸長させた弾性伸縮部材の両端部又は一端部以外の部分を第１シートに接着固定した後、その伸長状態を解除して該弾性伸縮部材の非接着部分を非伸長状態まで収縮させる収縮工程と、前記弾性伸縮部材における伸長状態の部分及び非伸長状態の部分を第１のシートと第２のシートとの間に挟んで接着固定して、積層体を得る第２接着工程とを含む、テープ式使い捨ておむつの製造方法が開示されている。
【0003】
また本出願人は、先に、一対の搬送ベルトに対する巻きかけ速度と同等又はそれ以上の速度で、伸長状態の糸状弾性体を弾性体巻回手段に導入する供給工程と、弾性体巻回手段によって前記糸状弾性体を、糸搬送用長手構造体に連続的に巻回し搬送する搬送工程と、前記糸状弾性体を一対のシート間に挟んで固定する一体化工程とを備えた、伸縮性シートの製造方法を開示した（特許文献２）。
【0004】
特許文献３には、所定の張力で繰り出された糸状弾性体を伸長状態で搬送機構に巻回する巻回機構を用いた製造方法であって、搬送機構に巻回する第１速度よりも遅い第２速度で、前記糸状弾性体を前記巻回機構に導入する、伸縮性シートの製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０１０－０２２５５０号公報
【特許文献2】特開２０１２－０９０８３５号公報
【特許文献3】特開２０１４－１２８４３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
特許文献１～３の伸縮性シートの製造方法では、離間配置された一対の搬送ベルトに糸状弾性体を連続的に巻回し、その巻回した糸状弾性体を一対の連続シート間に固定し、一対の搬送ベルト間に位置する糸状弾性体の両端部を切断して、伸縮性シートを製造する。この伸縮性シートは、糸状弾性体の延在方向が該シートの幅方向と一致する。この伸縮性シートの幅（幅方向の長さ）を大きくするには、一対の搬送ベルト間の距離を広げることが考えられる。しかしながら、一対の搬送ベルト間の距離を広げると、糸状弾性体の搬送が不安定となり易く、搬送中に該糸状弾性体の切断が生じる虞がある。特許文献１～３は、前記の課題を解決するための技術を開示するものではない。
【0007】
したがって、本発明の課題は、一対の搬送ベルト間に巻回した糸状弾性体を安定して搬送し、大きい幅の伸縮性シートを効率的に製造できる、伸縮性シートの製造方法及び伸縮性シートの製造装置を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明は、一対の連続シート及び糸状弾性体を搬送方向に沿って搬送しながら、該一対の連続シート間に、伸長させた該糸状弾性体を固定する固定工程を具備する、伸縮性シートの製造方法にする。
一実施形態として、前記固定工程は、
搬送状態の前記一対の連続シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、
前記搬送方向に直交する直交方向に離間配置された一対の搬送ベルトに前記糸状弾性体を連続的に巻回する巻回工程と、
前記一対の搬送ベルトによって、巻回された前記糸状弾性体を前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
搬送状態の前記糸状弾性体を前記一対の連続シート間に挟んで、該一対の連続シート間に前記糸状弾性体を固定する一体化工程と、
前記一体化工程後に前記連続シートの幅方向の両端部それぞれから延出した前記糸状弾性体を切断する切断工程とを備えることが好ましい。
一実施形態として、前記一対の搬送ベルトはそれぞれ、該搬送ベルトの高さ方向に並んだ上段ベルト及び下段ベルトを備えていることが好ましい。
一実施形態として、前記搬送工程において、巻回された前記糸状弾性体の前記高さ方向における伸長率を、前記搬送方向の下流に向かって漸次高めていくことが好ましい。
一実施形態として、前記固定工程は、
搬送状態の前記一対の連続シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、
前記搬送方向に直交する直交方向に離間配置された一対の搬送ベルトに前記糸状弾性体を連続的に巻回する巻回工程と、
前記一対の搬送ベルトによって、巻回された前記糸状弾性体を前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
搬送状態の前記糸状弾性体を前記一対の連続シート間に挟んで、該一対の連続シート間に前記糸状弾性体を固定する一体化工程と、
前記一体化工程後に前記連続シートの幅方向の両端部それぞれから延出した前記糸状弾性体を切断する切断工程とを備えることが好ましい。
一実施形態として、前記一対の搬送ベルトはそれぞれ、該搬送ベルトの高さ方向に並んだ上段ベルト及び下段ベルトを備えていることが好ましい。
一実施形態として、前記搬送工程において、巻回された前記糸状弾性体の前記高さ方向における伸長率を、前記搬送方向の下流に向かって漸次高めていくことが好ましい。
【0009】
また本発明は、一対の連続シート及び糸状弾性体を搬送方向に沿って搬送しながら、該一対の連続シート間に、伸長させた該糸状弾性体を固定する、伸縮性シートの製造装置に関する。
一実施形態として、前記製造装置は、搬送状態の前記一対の連続シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布手段と、前記搬送方向に直交する直交方向に離間配置された一対の搬送ベルトと、該一対の搬送ベルトに前記糸状弾性体を連続的に巻回する巻回手段と、巻回された前記糸状弾性体を前記一対の連続シート間に挟んだ状態でこれらを固定する一体化手段と、前記連続シートの幅方向の両端部それぞれから延出した前記糸状弾性体を切断する切断手段とを備えていることが好ましい。
一実施形態として、前記一対の搬送ベルトはそれぞれ、該搬送ベルトの高さ方向に並んだ上段ベルト及び下段ベルトを備え、該上段ベルト及び該下段ベルト間の距離が前記搬送方向の下流に向かって漸次拡大することが好ましい。
一実施形態として、前記製造装置は、搬送状態の前記一対の連続シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布手段と、前記搬送方向に直交する直交方向に離間配置された一対の搬送ベルトと、該一対の搬送ベルトに前記糸状弾性体を連続的に巻回する巻回手段と、巻回された前記糸状弾性体を前記一対の連続シート間に挟んだ状態でこれらを固定する一体化手段と、前記連続シートの幅方向の両端部それぞれから延出した前記糸状弾性体を切断する切断手段とを備えていることが好ましい。
一実施形態として、前記一対の搬送ベルトはそれぞれ、該搬送ベルトの高さ方向に並んだ上段ベルト及び下段ベルトを備え、該上段ベルト及び該下段ベルト間の距離が前記搬送方向の下流に向かって漸次拡大することが好ましい。
【発明の効果】
【0010】
本発明の伸縮性シートの製造方法及び伸縮性シートの製造装置によれば、一対の搬送ベルト間に巻回された糸状弾性体を安定して搬送し、大きい幅の伸縮性シートを効率的に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
先ず、本発明の伸縮性シートの製造方法及び該伸縮性シートの製造装置によって製造される伸縮性シートの一実施形態を説明する。本実施形態の伸縮性シートは、展開型の使い捨ておむつのウエストパネルに用いられる。
図１に示す使い捨ておむつ１（以下、単に「おむつ１」ともいう。）は、着用状態において、着用者の腹側に配される腹側部Ａと、着用者の背側に配される背側部Ｂと、該腹側部Ａ及び該背側部Ｂの間に位置する股下部Ｃとを有している。股下部Ｃは、おむつ１の着用状態において着用者の股間部に配される部位である。腹側部Ａは、おむつ１の着用状態において股下部Ｃよりも着用者の腹側即ち前側に配される部位である。背側部Ｂは、おむつ１の着用状態において股下部Ｃよりも着用者の背側即ち後側に配される部位である。腹側部Ａ、股下部Ｃ及び背側部Ｂは、おむつ１を縦方向Ｘに３等分するように区分したときの各領域に相当する。
おむつ１は、図１に示すように、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有する。本明細書において、「着用者の前後方向」とは、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる方向を指す。おむつ１は、腹側部Ａから股下部Ｃを介して背側部Ｂに延びる縦方向Ｘに延在している。
先ず、本発明の伸縮性シートの製造方法及び該伸縮性シートの製造装置によって製造される伸縮性シートの一実施形態を説明する。本実施形態の伸縮性シートは、展開型の使い捨ておむつのウエストパネルに用いられる。
図１に示す使い捨ておむつ１（以下、単に「おむつ１」ともいう。）は、着用状態において、着用者の腹側に配される腹側部Ａと、着用者の背側に配される背側部Ｂと、該腹側部Ａ及び該背側部Ｂの間に位置する股下部Ｃとを有している。股下部Ｃは、おむつ１の着用状態において着用者の股間部に配される部位である。腹側部Ａは、おむつ１の着用状態において股下部Ｃよりも着用者の腹側即ち前側に配される部位である。背側部Ｂは、おむつ１の着用状態において股下部Ｃよりも着用者の背側即ち後側に配される部位である。腹側部Ａ、股下部Ｃ及び背側部Ｂは、おむつ１を縦方向Ｘに３等分するように区分したときの各領域に相当する。
おむつ１は、図１に示すように、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有する。本明細書において、「着用者の前後方向」とは、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる方向を指す。おむつ１は、腹側部Ａから股下部Ｃを介して背側部Ｂに延びる縦方向Ｘに延在している。
【0013】
おむつ１は、吸収性本体１５と、背側部Ｂの左右両外方に連設された左右一対のウエストパネル２０，２０と、腹側部Ａの左右両外方に連設された左右一対のパネル材１９，１９とを有している（図１参照）。
吸収性本体１５は、液透過性の表面シート１１と、液不透過性又は撥水性の裏面シート１３と、これら両シート１１，１３間に介在された吸収体１４とを具備し、これらが接着剤等の公知の接合手段により一体化されて構成されている。吸収体１４は、尿等の排泄物の主な吸液部位となる。
吸収性本体１５は、液透過性の表面シート１１と、液不透過性又は撥水性の裏面シート１３と、これら両シート１１，１３間に介在された吸収体１４とを具備し、これらが接着剤等の公知の接合手段により一体化されて構成されている。吸収体１４は、尿等の排泄物の主な吸液部位となる。
【0014】
おむつ１は、吸収性本体１５の肌対向面における縦方向Ｘに沿う左右両側部に、液抵抗性又は撥水性で且つ通気性のシート材から構成された一対の防漏カフ１６，１６を有している。この防漏カフ１６は、通気性のシートと、該シートどうし間であって、横方向Ｙ内方端部に縦方向Ｘに伸長状態で固定されたカフ弾性部材１７とを有している。防漏カフ１６の横方向Ｙ内方端部は自由端部となっており、前記のカフ弾性部材１７が収縮することによって、該自由端部が少なくとも股下部Ｃで起立し、尿等の排泄液の横方向Ｙ外方への流出を阻止する。防漏カフ１６の横方向Ｙ外方端部は表面シート１１上に固定されている。
またおむつ１は、吸収性本体１５の左右両側部の脚廻りに配される部分に、レッグギャザー形成用のレッグ弾性部材１８を有している。レッグ弾性部材１８は、縦方向Ｘに伸長状態で配されており、着用状態において該弾性部材１８の収縮によりレッグギャザーが形成される。
またおむつ１は、吸収性本体１５の左右両側部の脚廻りに配される部分に、レッグギャザー形成用のレッグ弾性部材１８を有している。レッグ弾性部材１８は、縦方向Ｘに伸長状態で配されており、着用状態において該弾性部材１８の収縮によりレッグギャザーが形成される。
【0015】
おむつ１の展開且つ伸長状態において、吸収性本体１５は縦方向Ｘに長い長方形状であり、パネル材１９は台形状である。おむつ１の「展開且つ伸長状態」とは、おむつ１を展開状態とし、該おむつ１の各部の弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで広げた状態をいう。
【0016】
一対のウエストパネル２０，２０それぞれは、横方向Ｙに伸縮性を有する伸縮性シート２１からなる。ウエストパネル２０は、展開且つ伸長状態において矩形状であり、２枚のシート２３と、これらシート２３間に伸長した状態で配された複数本の糸状弾性体２４とを有し、これらが接着剤や融着等の手段により一体化されている。このウエストパネル２０において、糸状弾性体２４は横方向Ｙに伸長状態で固定されており、縦方向Ｘに間欠配置されている。本実施形態のウエストパネル２０は、横方向Ｙ内方端部が吸収性本体１５の背側部Ｂの両側部に固定され、横方向Ｙ外方端部にファスニングテープ２６が固定されている。ファスニングテープ２６は、おむつ１の腹側部Ａにおける非肌対向面の止着領域（図示せず）に着脱自在に止着可能な止着部を有している。止着領域は、止着部の素材に応じ、適切な素材のものが選択される。例えば止着部がメカニカルファスナーのオス材である場合、止着領域としては、メカニカルファスナーのメス材として、該オス材と係合可能な繊維シート、例えば、編み物地、不織布を用いることができる。
【0017】
本実施形態のおむつ１において、ウエストパネル２０を構成する伸縮性シート２１は、製造時におけるシートの搬送方向Ｘ１が縦方向Ｘと平行となり、製造時における伸縮性シート２１の搬送方向Ｘ１に直交する方向Ｙ１（直交方向Ｙ１）が横方向Ｙと一致するように固定されている。
【0018】
おむつ１の形成材料について説明する。
ウエストパネル２０を構成するシート２３及びパネル材１９としては、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、シート２３及びパネル材１９としては、不織布、織物、フィルム又はそれらの積層シート等を用いることができる。吸収性本体１５を構成する表面シート１１及び裏面シート１３としては、それぞれ、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート１１としては、親水性且つ液透過性の不織布等を用いることができ、裏面シート１３としては、液不透過性又は撥水性の樹脂フィルムや樹脂フィルムと不織布の積層体等を用いることができる。吸収体１４としては、パルプ繊維等の繊維の積繊体又はこれに吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コアを、透水性の薄紙や不織布からなるコアラップシートで被覆したもの等を用いることができる。防漏カフ１６を構成するシートとしては、伸縮性のフィルム、不織布、織物又はそれらの積層シート等を用いることができる。
ウエストパネル２０を構成するシート２３及びパネル材１９としては、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、シート２３及びパネル材１９としては、不織布、織物、フィルム又はそれらの積層シート等を用いることができる。吸収性本体１５を構成する表面シート１１及び裏面シート１３としては、それぞれ、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート１１としては、親水性且つ液透過性の不織布等を用いることができ、裏面シート１３としては、液不透過性又は撥水性の樹脂フィルムや樹脂フィルムと不織布の積層体等を用いることができる。吸収体１４としては、パルプ繊維等の繊維の積繊体又はこれに吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コアを、透水性の薄紙や不織布からなるコアラップシートで被覆したもの等を用いることができる。防漏カフ１６を構成するシートとしては、伸縮性のフィルム、不織布、織物又はそれらの積層シート等を用いることができる。
【0019】
糸状弾性体２４、カフ弾性部材１７及びレッグ弾性部材１８としては、天然ゴム、ポリウレタン、ポリスチレン－ポリイソプレン共重合体、ポリスチレン－ポリブタジエン共重合体、アクリル酸エチル－エチレン等のポリエチレン－αオレフィン共重合体等からなる糸状の伸縮性材料を用いることができる。本発明における糸状弾性体には、断面が円形、正方形状のものの他、楕円形、断面矩形等の細幅帯状のものも含まれ、マルチフィラメントタイプのものも用いることができる。伸縮性シート２１が具備する糸状弾性体２４の幅（又は径）は、例えば、０．１ｍｍ以上３ｍｍ以下であり、好ましくは１ｍｍ以下である。
ファスニングテープ２６としては、例えば、不織布等といったテープ基材の一方の面上にメカニカルファスナーのフック部材を熱融着や接着剤等により貼り付けてなるものを用いることができる。
ファスニングテープ２６としては、例えば、不織布等といったテープ基材の一方の面上にメカニカルファスナーのフック部材を熱融着や接着剤等により貼り付けてなるものを用いることができる。
【0020】
伸縮性シートの一実施形態として、おむつ１のウエストパネル２０を例示したが、伸縮性シートはこれに限定されない。
【0021】
次に、本発明の伸縮性シートの製造方法及び該伸縮性シートの製造装置の好ましい実施形態について図２～図７を参照しながら説明する。
本実施形態の伸縮性シートの製造装置１００（以下、単に「製造装置１００」ともいう。）の概略図を図２に示す。本実施形態の製造装置１００は、連続シート２３ａ，２３ｂと糸状弾性体２４とを一体化して、伸縮性シート２１を連続的に製造する装置である。
本実施形態の伸縮性シートの製造装置１００（以下、単に「製造装置１００」ともいう。）の概略図を図２に示す。本実施形態の製造装置１００は、連続シート２３ａ，２３ｂと糸状弾性体２４とを一体化して、伸縮性シート２１を連続的に製造する装置である。
【0022】
本実施形態の製造装置１００は、糸状弾性体２４を一方向に搬送する搬送方向Ｘ１と、該搬送方向Ｘ１に直交する直交方向Ｙ１と、搬送方向Ｘ１及び直交方向Ｙ１それぞれに直交する高さ方向Ｚとを有する。直交方向Ｙ１は、後述する連続シート２３ａ，２３ｂの幅方向と一致する。本実施形態の製造装置１００は、高さ方向Ｚが鉛直方向と一致し、搬送方向Ｘ１が水平方向と一致する。また、後述する一対のニップローラー６１，６２間に通される連続シート２３ａ，２３ｂの面が水平方向と平行になるように配置されている。
本実施形態の製造装置１００は、直交方向Ｙ１に伸長させた糸状弾性体２４を搬送方向Ｘ１に沿って搬送する搬送手段５と、糸状弾性体２４を搬送手段５に連続的に巻回する巻回手段４と、該巻回手段４に糸状弾性体２４を導入する導入手段３と、連続シート２３ａ，２３ｂに接着剤を塗布する接着剤塗布手段７１ａ，７１ｂと、糸状弾性体２４を一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に挟んだ状態でこれらを固定する一体化手段６と、連続シート２３ａ，２３ｂの幅方向の両端部それぞれから延出した糸状弾性体２４を切断する切断手段８とを備えている（図２参照）。
本実施形態の製造装置１００は、直交方向Ｙ１に伸長させた糸状弾性体２４を搬送方向Ｘ１に沿って搬送する搬送手段５と、糸状弾性体２４を搬送手段５に連続的に巻回する巻回手段４と、該巻回手段４に糸状弾性体２４を導入する導入手段３と、連続シート２３ａ，２３ｂに接着剤を塗布する接着剤塗布手段７１ａ，７１ｂと、糸状弾性体２４を一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に挟んだ状態でこれらを固定する一体化手段６と、連続シート２３ａ，２３ｂの幅方向の両端部それぞれから延出した糸状弾性体２４を切断する切断手段８とを備えている（図２参照）。
【0023】
本実施形態の製造装置１００は、搬送方向Ｘ１の上流から順に、導入手段３、巻回手段４、搬送手段５、一体化手段６、及び切断手段８が並んで設置されている。切断手段８は、一体化手段６と搬送方向Ｘ１に部分的に重なっている。接着剤塗布手段７１ａは、連続シート２３ａ，２３ｂの搬送経路であって、糸状弾性体２４の搬送経路との合流地点よりも上流に設置されている。
【0024】
導入手段３は、搬送方向Ｘ１における巻回手段４の上流に設置されており、該巻回手段４に糸状弾性体２４を供給する。導入手段３は、張力調整手段３０と、速度調整手段３５とを備えている。
張力調整手段３０は、巻回手段４に導入される前の糸状弾性体２４の張力を一定に調整する。張力調整手段３０は、糸状弾性体２４の巻回体（図示せず）から繰り出される糸状弾性体２４に対し、ブレーキによってテンションをかけるテンサー（図示せず）と、該テンサーの下流側に位置して糸状弾性体２４を繰り出す繰り出しローラー３１と、繰り出しローラー３１の下流側に位置して、該ローラー３１から繰り出される糸状弾性体２４のテンションを測定するテンションセンサー３２とを備えている（図２参照）。繰り出しローラー３１は、その回転軸の軸方向が直交方向Ｙ１に沿っており、該ローラー３１の駆動部にモーター（図示せず）が取り付けられている。繰り出しローラー３１は、その外周に糸状弾性体２４が巻き付けられて使用される。張力調整手段３０は、テンションセンサー３２による検出出力に基づき、製造装置１００が備える制御部（図示せず）によって、繰り出しローラー３１（モーター）の回転速度を制御する。これにより繰り出しローラー３１は、所定のテンションで糸状弾性体２４をその巻回体から巻き出すことができる。テンションセンサー３２には、所定のテンションで糸状弾性体２４を給糸し得る、公知の給糸装置を用いることができる。
張力調整手段３０は、巻回手段４に導入される前の糸状弾性体２４の張力を一定に調整する。張力調整手段３０は、糸状弾性体２４の巻回体（図示せず）から繰り出される糸状弾性体２４に対し、ブレーキによってテンションをかけるテンサー（図示せず）と、該テンサーの下流側に位置して糸状弾性体２４を繰り出す繰り出しローラー３１と、繰り出しローラー３１の下流側に位置して、該ローラー３１から繰り出される糸状弾性体２４のテンションを測定するテンションセンサー３２とを備えている（図２参照）。繰り出しローラー３１は、その回転軸の軸方向が直交方向Ｙ１に沿っており、該ローラー３１の駆動部にモーター（図示せず）が取り付けられている。繰り出しローラー３１は、その外周に糸状弾性体２４が巻き付けられて使用される。張力調整手段３０は、テンションセンサー３２による検出出力に基づき、製造装置１００が備える制御部（図示せず）によって、繰り出しローラー３１（モーター）の回転速度を制御する。これにより繰り出しローラー３１は、所定のテンションで糸状弾性体２４をその巻回体から巻き出すことができる。テンションセンサー３２には、所定のテンションで糸状弾性体２４を給糸し得る、公知の給糸装置を用いることができる。
【0025】
速度調整手段３５は、張力調整手段３０の下流側に位置し、糸状弾性体２４を巻回手段４に供給する供給速度を調整する。本実施形態の速度調整手段３５は、フィードローラー３７と、該フィードローラー３７の上流側及び下流側に位置するガイドローラー３６ａ，３６ｂとを備えている。フィードローラー３７は、後述する巻回手段４と繰り出しローラー３１との間に配され、該フィードローラー３７の回転軸の軸方向が直交方向Ｙ１に沿っている。フィードローラー３７は、その駆動部にサーボモーター（図示せず）が取り付けられており、製造装置１００が備える制御部（図示せず）により、制御されている。
本実施形態の製造装置１００は、張力調整手段３０及び速度調整手段３５を具備する導入手段３によって、糸状弾性体２４を連続して繰り出し、巻回手段４に糸状弾性体２４を伸長状態で導入する。
本実施形態の製造装置１００は、張力調整手段３０及び速度調整手段３５を具備する導入手段３によって、糸状弾性体２４を連続して繰り出し、巻回手段４に糸状弾性体２４を伸長状態で導入する。
【0026】
巻回手段４は、糸状弾性体２４を、後述する一対の搬送ベルト５０，５０に連続的に巻回する回転アーム４０と、該回転アーム４０を回転させる駆動部４７とを備えている（図３参照）。回転アーム４０は、棒状部材であり、鉛直方向に延びる垂直部４１の一端部４２が搬送方向Ｘ１下流側に略直角に屈曲し、該垂直部の他端部４３が搬送方向Ｘ１上流側に略直角に屈曲したクランク状となっており、該一端部４２と該他端部４３とが搬送方向Ｘ１に延在している。以下、回転アーム４０の一端部４２を「周回部４２」ともいい、回転アーム４０の他端部４３を「軸部４３」ともいう。回転アーム４０の垂直部４１は、周回部４２及び軸部４３それぞれに対して角度をなす一方、周回部４２と軸部４３とは略平行となっている。軸部４３は、搬送方向Ｘ１の上流側の一端に糸状弾性体２４の導入口を有し、周回部４２は、その先端（搬送方向Ｘ１の下流側の一端）に、糸状弾性体２４の導出口４２ａを有している。回転アーム４０は、導入口から導入された糸状弾性体２４を、軸部４３、垂直部４１、及び周回部４２の順に通し、導出口４２ａから該糸状弾性体２４を導出する。この回転アーム４０は、垂直部４１と周回部４２又は垂直部４１と軸部４３との屈曲部や導出口４２ａに、糸状弾性体２４との間の摩擦を低減し得る各種公知の部材（従動ロールや低摩擦部材等）が配置されてもよい。
【0027】
周回部４２は、導出口４２ａの位置が、後述する搬送ベルト５０，５０の上流側の端部よりも下流側に配されている。すなわち、周回部４２の先端部は、搬送ベルト５０，５０と搬送方向Ｘ１に重なっている。
巻回手段４が具備する駆動部４７は、回転アーム４０の軸部４３を回転させる。当該駆動部４７は、サーボモーター４８と、軸部４３を該サーボモーター４８の回転に連動させる連動ベルト４９とを具備している。連動ベルト４９は、サーボモーター４８の外周と軸部４３の外周とに掛け渡されており、該連動ベルト４９によって、サーボモーター４８が回転すると、軸部４３が連動して同方向に回転するようになされている。この軸部４３の回転によって、周回部４２が搬送ベルト５０の外周を周回する。これにより、導出口４２ａから導出された糸状弾性体２４が、一対の搬送ベルト５０，５０間に巻回される。
このようにして回転アーム４０は、取り込んだ糸状弾性体２４を、一対の搬送ベルト５０，５０における上流側端部の周囲に連続的に巻回する。回転アーム４０の回転速度、即ち、サーボモーター４８の回転速度は、製造装置１００が備える制御部（図示せず）により、制御されている。
巻回手段４が具備する駆動部４７は、回転アーム４０の軸部４３を回転させる。当該駆動部４７は、サーボモーター４８と、軸部４３を該サーボモーター４８の回転に連動させる連動ベルト４９とを具備している。連動ベルト４９は、サーボモーター４８の外周と軸部４３の外周とに掛け渡されており、該連動ベルト４９によって、サーボモーター４８が回転すると、軸部４３が連動して同方向に回転するようになされている。この軸部４３の回転によって、周回部４２が搬送ベルト５０の外周を周回する。これにより、導出口４２ａから導出された糸状弾性体２４が、一対の搬送ベルト５０，５０間に巻回される。
このようにして回転アーム４０は、取り込んだ糸状弾性体２４を、一対の搬送ベルト５０，５０における上流側端部の周囲に連続的に巻回する。回転アーム４０の回転速度、即ち、サーボモーター４８の回転速度は、製造装置１００が備える制御部（図示せず）により、制御されている。
【0028】
搬送手段５は、直交方向Ｙ１に離間配置された一対の搬送ベルト５０，５０を具備し、巻回された糸状弾性体２４を、該一対の搬送ベルト５０，５０によって搬送方向Ｘ１に搬送し、後述する一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に導入する。一対の搬送ベルト５０，５０は、これらベルト５０，５０どうし間の中央位置に対して左右対称であり、互いに同一の構成を有している。
一対の搬送ベルト５０，５０それぞれは、図２～図５に示すように、上段ベルト５１及び下段ベルト５５の上下２段のベルトを備えている。すなわち搬送ベルト５０は、高さ方向Ｚに並んだ上段ベルト５１及び下段ベルト５５を備えている。上段ベルト５１及び下段ベルト５５はそれぞれ、無端状の回転ベルトである。上段ベルト５１と下段ベルト５５とは、高さ方向Ｚに対向配置され、上段ベルト５１が上方に、下段ベルト５５が下方に位置している（図３参照）。
一対の搬送ベルト５０，５０それぞれは、図２～図５に示すように、上段ベルト５１及び下段ベルト５５の上下２段のベルトを備えている。すなわち搬送ベルト５０は、高さ方向Ｚに並んだ上段ベルト５１及び下段ベルト５５を備えている。上段ベルト５１及び下段ベルト５５はそれぞれ、無端状の回転ベルトである。上段ベルト５１と下段ベルト５５とは、高さ方向Ｚに対向配置され、上段ベルト５１が上方に、下段ベルト５５が下方に位置している（図３参照）。
【0029】
上段ベルト５１は、図３に示すように、搬送方向Ｘ１に離間して配置された一対のプーリー５２，５３間に架け渡されている。一対のプーリー５２，５３は、搬送ベルト５０における搬送方向Ｘ１の両端部に設けられている。これらプーリー５２，５３の回転軸は互いに平行であり、該回転軸が直交方向Ｙ１に対して傾斜した状態となっている。これにより、上段ベルト５１及び下段ベルト５５の各面が、水平方向に対して傾斜した状態となっている。これらベルト５１，５５の各面は、後述する順走部分５１ａ，５５ａ及び逆走部分５１ｂ，５５ｂそれぞれの面である。
【0030】
上段ベルト５１は、巻回手段４により巻回される糸状弾性体２４と接触して該糸状弾性体２４を搬送方向Ｘ１に沿って搬送する順走部分５１ａと、該順走部分５１ａとは逆向きに走行する逆走部分５１ｂとを有している（図３参照）。上段ベルト５１の順走部分５１ａは、上段ベルト５１における上流側のプーリー５２から下流側のプーリー５３に向かって走行する部分である。逆走部分５１ｂは、上段ベルト５１における下流側のプーリー５３から上流側のプーリー５２に向かって走行する部分である。上段ベルト５１において順走部分５１ａと逆走部分５１ｂとは、高さ方向Ｚに対向配置され、順走部分５１ａが上方に、逆走部分５１ｂが下方に位置している（図３参照）。上段ベルト５１は、搬送方向Ｘ１の両端部において、順走部分５１ａ及び逆走部分５１ｂの内面が、回転するプーリー５２，５３と当接することで周回している。
【0031】
下段ベルト５５も、上段ベルト５１と同様の構成を具備している。下段ベルト５５は、図３に示すように、搬送ベルト５０における搬送方向Ｘ１の両端部に設けられた一対のプーリー５６，５７間に架け渡されている。また下段ベルト５５は、巻回手段４により巻回される糸状弾性体２４と接触して該糸状弾性体２４を搬送方向Ｘ１に沿って搬送する順走部分５５ａと、該順走部分５５ａとは逆向きに走行する逆走部分５５ｂとを有している（図３参照）。下段ベルト５５の順走部分５５ａは、下段ベルト５５における上流側のプーリー５６から下流側のプーリー５７に向かって走行する部分である。逆走部分５５ｂは、下段ベルト５５における下流側のプーリー５７から上流側のプーリー５６に向かって走行する部分である。下段ベルト５５において順走部分５５ａと逆走部分５５ｂとは、高さ方向Ｚに対向配置され、順走部分５５ａが下方に、逆走部分５５ｂが上方に位置している（図３参照）。下段ベルト５５は、搬送方向Ｘ１の両端部において、順走部分５５ａ及び逆走部分５５ｂの内面が、回転するプーリー５６，５７と当接することで周回している。
本実施形態の搬送ベルト５０は、高さ方向Ｚにおいて、上段ベルト５１及び下段ベルト５５の逆走部分５１ｂ，５５ｂどうしが対向している。
本実施形態の搬送ベルト５０は、高さ方向Ｚにおいて、上段ベルト５１及び下段ベルト５５の逆走部分５１ｂ，５５ｂどうしが対向している。
【0032】
一対の搬送ベルト５０，５０の直交方向Ｙ１に沿う断面視において、上段ベルト５１，５１どうし、及び下段ベルト５５，５５どうしそれぞれが、直交中心線ＣＹに対して線対称になるように配されている（図４参照）。
より詳細には、上段ベルト５１，５１の順走部分５１ａどうし及び逆走部分５１ｂどうしが、直交中心線ＣＹに対して線対称に傾きを有するように配置されている。また、下段ベルト５５，５５の順走部分５５ａどうし及び逆走部分５５ｂどうしが、直交中心線ＣＹを軸に線対称に配され且つ該直交中心線ＣＹに対し傾きを有するように配置されている。「直交中心線ＣＹ」は、一対の搬送ベルト５０，５０の全幅（直交方向Ｙ１の全長）を二等分し且つ高さ方向Ｚに延びる仮想直線である。
上段ベルト５１及び下段ベルト５５は、順走部分５１ａ，５５ａの直交方向Ｙ１外方端が、逆走部分５１ｂ，５５ｂの直交方向Ｙ１外方端よりも、該直交方向Ｙ１外方に位置するように、これらベルト５１，５５が水平方向に対して傾斜している。これにより、搬送ベルト５０により搬送される糸状弾性体２４は、直交方向Ｙ１の両端部側で、上段ベルト５１の順走部分５１ａと、下段ベルト５５の順走部分５５ａとに架け渡された状態で搬送される。本実施形態の搬送ベルト５０，５０は、後述するベルト支持ガイド５９によって、上段ベルト５１及び下段ベルト５５が水平方向（直交方向Ｙ１）に対して傾斜した状態に支持される。
より詳細には、上段ベルト５１，５１の順走部分５１ａどうし及び逆走部分５１ｂどうしが、直交中心線ＣＹに対して線対称に傾きを有するように配置されている。また、下段ベルト５５，５５の順走部分５５ａどうし及び逆走部分５５ｂどうしが、直交中心線ＣＹを軸に線対称に配され且つ該直交中心線ＣＹに対し傾きを有するように配置されている。「直交中心線ＣＹ」は、一対の搬送ベルト５０，５０の全幅（直交方向Ｙ１の全長）を二等分し且つ高さ方向Ｚに延びる仮想直線である。
上段ベルト５１及び下段ベルト５５は、順走部分５１ａ，５５ａの直交方向Ｙ１外方端が、逆走部分５１ｂ，５５ｂの直交方向Ｙ１外方端よりも、該直交方向Ｙ１外方に位置するように、これらベルト５１，５５が水平方向に対して傾斜している。これにより、搬送ベルト５０により搬送される糸状弾性体２４は、直交方向Ｙ１の両端部側で、上段ベルト５１の順走部分５１ａと、下段ベルト５５の順走部分５５ａとに架け渡された状態で搬送される。本実施形態の搬送ベルト５０，５０は、後述するベルト支持ガイド５９によって、上段ベルト５１及び下段ベルト５５が水平方向（直交方向Ｙ１）に対して傾斜した状態に支持される。
【0033】
搬送ベルト５０に巻回された糸状弾性体２４は、上段ベルト５１及び下段ベルト５５それぞれの順走部分５１ａ，５５ａの移動により搬送される。これら順走部分５１ａ，５５ａによる送り速度（移動速度）が搬送速度である。
搬送ベルト５０が備える各プーリー５２，５３，５６，５７それぞれには、その駆動部にサーボモーター（図示せず）が連設されており、上段ベルト５１及び下段ベルト５５それぞれの回転速度を変更することができる。
上段ベルト５１及び下段ベルト５５は何れもタイミングベルトであることが好ましい。これらベルト５１，５５の回転速度、すなわちプーリー５２，５３，５６，５７の各駆動部に配されたサーボモーター（図示せず）の回転速度は、製造装置１００の備える制御部（図示せず）により、制御されている。一対の搬送ベルト５０，５０間の糸状弾性体２４をより平行にして搬送する観点から、一対の搬送ベルト５０それぞれは、上段ベルト５１及び下段ベルト５５の搬送速度が互いに異なるように制御可能になされていることが好ましい。
搬送ベルト５０が備える各プーリー５２，５３，５６，５７それぞれには、その駆動部にサーボモーター（図示せず）が連設されており、上段ベルト５１及び下段ベルト５５それぞれの回転速度を変更することができる。
上段ベルト５１及び下段ベルト５５は何れもタイミングベルトであることが好ましい。これらベルト５１，５５の回転速度、すなわちプーリー５２，５３，５６，５７の各駆動部に配されたサーボモーター（図示せず）の回転速度は、製造装置１００の備える制御部（図示せず）により、制御されている。一対の搬送ベルト５０，５０間の糸状弾性体２４をより平行にして搬送する観点から、一対の搬送ベルト５０それぞれは、上段ベルト５１及び下段ベルト５５の搬送速度が互いに異なるように制御可能になされていることが好ましい。
【0034】
本実施形態の一対の搬送ベルト５０，５０それぞれは、搬送方向Ｘ１における一対のプーリー間に、順走部分５１ａ，５５ａ及び逆走部分５１ｂ，５５ｂを、水平方向に対して傾斜状態に維持するベルト支持ガイド５９を備えている（図４参照）。ベルト支持ガイド５９は、搬送方向Ｘ１に延びる所定幅の板状体であり、搬送方向Ｘ１において糸状弾性体２４の巻回開始地点よりも上流側から一体化手段６（一対のニップローラー６１，６２）の下流側まで配されている。なお、図２及び図３では、ベルト支持ガイド５９の図示を省略している。
【0035】
ベルト支持ガイド５９は、直交方向Ｙ１に沿う断面視において搬送ベルト５０よりも直交方向Ｙ１内方に位置するガイド本体５９ａと、ガイド本体５９ａから直交方向Ｙ１外方に突出する３個のガイド片５９ｂ，５９ｃとを有している。これら３個のガイド片のうち、高さ方向Ｚの中央に位置する中央ガイド片５９ｂは、上段ベルト５１の逆走部分５１ｂと、下段ベルト５５の逆走部分５５ｂとの間に位置している。また中央ガイド片５９ｂの高さ方向Ｚ両側に位置するガイド片５９ｃ，５９ｃは、上段ベルト５１の順走部分５１ａ及び逆走部分５１ｂの間と、下段ベルト５５の順走部分５５ａ及び逆走部分５５ｂの間に位置している。これらガイド片５９ｂ，５９ｃが水平方向に対し傾斜した状態で、ガイド本体５９ａから突出していることで、上段ベルト５１及び下段ベルト５５の順走部分５１ａ，５５ａと逆走部分５１ｂ，５５ｂとが該傾斜した状態に支持される。このようにベルト支持ガイド５９が上段ベルト５１及び下段ベルト５５を支持することで、前述したように、順走部分５１ａ，５５ａの直交方向Ｙ１外方端が、逆走部分５１ｂ，５５ｂの直交方向Ｙ１外方端よりも、該直交方向Ｙ１外方に位置する。これにより、糸状弾性体２４に逆走部分５１ｂ，５５ｂが接触することを抑制することができ、搬送方向Ｘ１とは逆向きに走行する逆走部分５１ｂ，５５ｂによる干渉を防ぎながら、糸状弾性体２４を円滑に搬送することができる。また、ベルト支持ガイド５９，５９は、順走部分と逆走部分との間に配された各ガイド片５９ｃ，５９ｃによって、上段及び下段ベルト５１，５５の各ベルトにおける順走部分と逆走部分との接触を防止することができる。
【0036】
搬送ベルト５０に巻回された糸状弾性体２４によって、上段ベルト５１，５１の順走部分５１ａ，５１ａに下方に押し下げる力が加わり、下段ベルト５５，５５の順走部分５５ａ，５５ａに上方に押し上げる力が加わることがある。そのような力が加わっても、ベルト支持ガイド５９，５９によって、各ベルト５１，５５の傾斜状態や走行位置がより安定して維持される。これにより、上段ベルト５１，５１の順走部分５１ａ，５１ａと下段ベルト５５の順走部分５５ａ，５５ａとの距離が変動すること等による、搬送ベルト５０上の糸状弾性体２４の巻回位置の乱れをより効果的に防止できる。斯かる「巻回位置」は、一対の搬送ベルト５０，５０上の糸状弾性体２４の巻回箇所であり、搬送ベルト５０（順走部分５１ａ，５５ａ）の搬送に伴って搬送方向Ｘ１の上流側から下流側に移動していく箇所である。
【0037】
本実施形態の一対の搬送ベルト５０，５０は、ベルト支持ガイド５９によって支持されることで、高さ中心線ＣＺに対して、上段ベルト５１及び下段ベルト５５が線対称に配されている。「高さ中心線ＣＺ」は、一対の搬送ベルト５０，５０の全高（高さ方向Ｚの全長）を二等分し且つ直交方向Ｙ１に延びる仮想直線である。
これら上段ベルト５１及び下段ベルト５５は、順走部分５１ａ，５５ａどうしの直交方向Ｙ１外方端の位置が直交方向Ｙ１に略一致している（図４参照）。また、上段ベルト５１及び下段ベルト５５は、逆走部分５１ｂ，５５ｂどうしの直交方向Ｙ１外方端の位置が直交方向Ｙ１に略一致している（図４参照）。
これら上段ベルト５１及び下段ベルト５５は、順走部分５１ａ，５５ａどうしの直交方向Ｙ１外方端の位置が直交方向Ｙ１に略一致している（図４参照）。また、上段ベルト５１及び下段ベルト５５は、逆走部分５１ｂ，５５ｂどうしの直交方向Ｙ１外方端の位置が直交方向Ｙ１に略一致している（図４参照）。
【0038】
本実施形態の一対の搬送ベルト５０，５０それぞれにおいて、上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔは、搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次拡大する（図５及び図７参照）。上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔは、高さ方向Ｚにおける上段ベルト５１の順走部分５１ａと、下段ベルト５５の順走部分５５ａとの間の距離である。当該距離ｔを搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次拡大することで、一対の搬送ベルト５０，５０に巻回された糸状弾性体２４の高さ方向Ｚにおける伸長率を、搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次高めることができる。
本実施形態の上段ベルト５１及び下段ベルト５５は、搬送方向Ｘ１の下流に向かって、左右の搬送ベルト５０，５０の双方が同じ距離ｔで漸次拡大している。
本実施形態の上段ベルト５１及び下段ベルト５５は、搬送方向Ｘ１の下流に向かって、左右の搬送ベルト５０，５０の双方が同じ距離ｔで漸次拡大している。
【0039】
本実施形態の一対の搬送ベルト５０，５０は、平面視における該一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄも、前記搬送方向の下流に向かって漸次拡大する（図６及び図７参照）。一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄは、直交方向Ｙ１における一対の上段ベルトの順走部分５１ａ，５１ａどうし間の距離、又は直交方向Ｙ１における一対の下段ベルトの順走部分５５ａ，５５ａどうし間の距離である。一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄが下流に向かって漸次拡大することで、一対の搬送ベルト５０，５０間に巻回された糸状弾性体２４の直交方向Ｙ１における伸長率を、搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次高めることができる。
本実施形態の一対の上段ベルトの順走部分５１ａ，５１ａどうし間の距離ｄ、及び一対の下段ベルトの順走部分５５ａ，５５ａどうし間の距離ｄは、搬送方向Ｘ１の下流に向かって同じ距離で漸次拡大している。
本実施形態の一対の上段ベルトの順走部分５１ａ，５１ａどうし間の距離ｄ、及び一対の下段ベルトの順走部分５５ａ，５５ａどうし間の距離ｄは、搬送方向Ｘ１の下流に向かって同じ距離で漸次拡大している。
【0040】
接着剤塗布手段７１ａ，７１ｂは、糸状弾性体２４の搬送経路に合流させる前の段階で、一対の連続シート２３ａ，２３ｂの何れか一方又は双方に接着剤を塗布する。本実施形態の接着剤塗布手段７１ａ，７１ｂは、一対の連続シート２３ａ，２３ｂどうしが対向する面それぞれに、任意の塗布パターンで接着剤を塗布する。接着剤の塗工態様は、ストライプ状、スパイラル状、サイン波形状等のパターン塗工であってもよく、全面にスプレー又はべた塗りした塗工であってもよい。接着剤塗布手段７１ａ，７１ｂとしては、コーターやスプレー等の公知の塗布装置を用いることができる。
接着剤を塗布した一対の連続シート２３ａ，２３ｂは、一体化手段６に搬送され、糸状弾性体２４の搬送経路と合流する。
接着剤を塗布した一対の連続シート２３ａ，２３ｂは、一体化手段６に搬送され、糸状弾性体２４の搬送経路と合流する。
【0041】
一体化手段６は、巻回された糸状弾性体２４を、接着剤を塗布した一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に導入し、該連続シート２３ａ，２３ｂと糸状弾性体２４とを一体化する（図２参照）。
本実施形態の一体化手段６は、搬送ベルト５０における上流側のプーリー５２，５６よりも搬送方向Ｘ１下流側であって、下流側のプーリー５３，５７よりも搬送方向Ｘ１上流側に設置されている。また一体化手段６は、直交方向Ｙ１において一対の搬送ベルト５０，５０間に設置されている。本実施形態の一体化手段６は、直交方向Ｙ１における一対の搬送ベルト５０，５０間に位置する一対のニップローラー６１，６２を具備している（図３参照）。
本実施形態の一体化手段６は、搬送ベルト５０における上流側のプーリー５２，５６よりも搬送方向Ｘ１下流側であって、下流側のプーリー５３，５７よりも搬送方向Ｘ１上流側に設置されている。また一体化手段６は、直交方向Ｙ１において一対の搬送ベルト５０，５０間に設置されている。本実施形態の一体化手段６は、直交方向Ｙ１における一対の搬送ベルト５０，５０間に位置する一対のニップローラー６１，６２を具備している（図３参照）。
【0042】
一対のニップローラー６１，６２には、金属製の円筒形のローラーや、低硬度シリコンゴム製の円筒形のローラーを用いることができる。一対のニップローラー６１，６２は、何れか一方の駆動部にサーボモーター（図示せず）が取り付けられており、製造装置１００が備える制御部（図示せず）により回転速度が制御されている。また、一対のニップローラー６１，６２それぞれの回転軸には駆動伝達用のギヤが取り付けられている。この駆動手段（図示せず）によって、伸縮性シートの生産速度に基づき、サーボモーターの回転速度、即ち一方のニップローラー６１の回転速度をコントロールすることができる。その際、駆動伝達用のギヤが噛み合うことによって、他方のニップローラー６２にも駆動力が伝達され、一対のニップローラー６１，６２を回転させることができる。一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に伸長状態の糸状弾性体２４を確実に固定する観点から、本実施形態において一対のニップローラー６１，６２の軸受け部分は、油圧、空圧、バネ等の力を利用して、それぞれの軸受け部分が加圧されている。
【0043】
本実施形態の一体化手段６では、一対のニップローラー６１，６２間に、搬送ベルト５０で搬送中の糸状弾性体２４が直交方向Ｙ１に伸長状態で導入される。そして、一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に糸状弾性体２４を挟んだ状態で、これらをニップローラー６１，６２で加圧することで、糸状弾性体２４が連続シート２３ａ，２３ｂ間に固定される。このようにして、連続シート２３ａ，２３ｂ間に糸状弾性体２４を固定する。
【0044】
切断手段８は、搬送中の糸状弾性体２４と当接する部分が先鋭な切断刃となされたカッターを備えている。切断手段８は、直交方向Ｙ１における搬送ベルト５０と一対のニップローラー６１，６２との間に配されている（図２参照）。これにより、連続シート２３ａ，２３ｂの幅方向（直交方向Ｙ１）の両端部それぞれから延出した糸状弾性体２４を、搬送しながら前記のカッターによって切断することができる。切断された糸状弾性体２４は、直交方向Ｙ１に収縮し、連続シート２３ａ，２３ｂの幅内に収まる。
切断手段８（カッター）は、一対の搬送ベルト５０，５０それぞれの高さ方向Ｚにおける上段ベルト５１と下段ベルト５５との間に位置している。切断手段８には、糸状弾性体２４を切断し得る各種公知のものを特に制限なく使用することができ、例えば、外周面に周方向に亘る切断刃を備えたカッターローラーと該切断刃を受けるアンビルローラーとを備えたローラーカッター等を用いることもできる。また、レーザーや熱等により切断してもよい。
この切断手段８によって、連続シート２３ａ，２３ｂから延出した糸状弾性体２４の両端部が切断されることで、伸縮性シート２１の連続体（以下、「伸縮シート連続体２２」ともいう。）が得られる。
なお、図３では切断手段８の図示を省略している。
切断手段８（カッター）は、一対の搬送ベルト５０，５０それぞれの高さ方向Ｚにおける上段ベルト５１と下段ベルト５５との間に位置している。切断手段８には、糸状弾性体２４を切断し得る各種公知のものを特に制限なく使用することができ、例えば、外周面に周方向に亘る切断刃を備えたカッターローラーと該切断刃を受けるアンビルローラーとを備えたローラーカッター等を用いることもできる。また、レーザーや熱等により切断してもよい。
この切断手段８によって、連続シート２３ａ，２３ｂから延出した糸状弾性体２４の両端部が切断されることで、伸縮性シート２１の連続体（以下、「伸縮シート連続体２２」ともいう。）が得られる。
なお、図３では切断手段８の図示を省略している。
【0045】
本実施形態の伸縮性シートの製造方法（以下、単に「製造方法」ともいう。）は、上述した実施形態の製造装置１００を用いて実行される。
本実施形態の製造方法は、一対の連続シート２３ａ，２３ｂ及び糸状弾性体２４を搬送方向Ｘ１に沿って搬送しながら、該一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に、伸長させた該糸状弾性体２４を固定する固定工程を具備する。
固定工程は、接着剤塗布工程と、導入工程と、巻回工程と、搬送工程と、一体化工程と、切断工程とを備えている。本実施形態の固定工程は、導入工程、巻回工程、搬送工程、及び一体化工程をこの順で行い、これら工程と並行して、接着剤塗布工程を行っている。導入工程、巻回工程、搬送工程及び一体化工程では、糸状弾性体２４を搬送方向Ｘ１に沿って搬送する。この糸状弾性体２４の搬送経路とは別の搬送経路で搬送された一対の連続シート２３ａ，２３ｂが、一体化工程で糸状弾性体２４と合流する。
本実施形態の製造方法は、一対の連続シート２３ａ，２３ｂ及び糸状弾性体２４を搬送方向Ｘ１に沿って搬送しながら、該一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に、伸長させた該糸状弾性体２４を固定する固定工程を具備する。
固定工程は、接着剤塗布工程と、導入工程と、巻回工程と、搬送工程と、一体化工程と、切断工程とを備えている。本実施形態の固定工程は、導入工程、巻回工程、搬送工程、及び一体化工程をこの順で行い、これら工程と並行して、接着剤塗布工程を行っている。導入工程、巻回工程、搬送工程及び一体化工程では、糸状弾性体２４を搬送方向Ｘ１に沿って搬送する。この糸状弾性体２４の搬送経路とは別の搬送経路で搬送された一対の連続シート２３ａ，２３ｂが、一体化工程で糸状弾性体２４と合流する。
【0046】
接着剤塗布工程は、搬送状態の一対の連続シート２３ａ，２３ｂの一方又は双方に接着剤を塗布する。本実施形態の接着剤塗布工程は、前述した接着剤塗布手段７１ａ，７１ｂによって行われ、一対の連続シート２３ａ，２３ｂの双方に接着剤を塗布する。接着剤塗布工程後、一対の連続シート２３ａ，２３ｂは一体化工程に供される。
【0047】
導入工程は、巻回手段４に糸状弾性体２４を導入する工程であり、巻回工程の前に行われる。本実施形態の導入工程は、糸状弾性体２４の張力を一定に調整する張力調整工程と、糸状弾性体２４の供給速度を調整する速度調整工程とを備える。斯かる構成により、糸状弾性体２４のテンションを安定化することができ、該糸状弾性体２４を巻回手段４へ安定して導入することができる。糸状弾性体２４のテンションをより安定化する観点から、張力調整工程後に速度調整工程を行うことが好ましい。
また上記と同様の観点から、巻回工程の直前に速度調整工程を行うことが好ましい。
また上記と同様の観点から、巻回工程の直前に速度調整工程を行うことが好ましい。
【0048】
張力調整工程は、前述した張力調整手段３０によって行われる。糸状弾性体２４のテンションをより安定化する観点から、張力調整工程において調整される糸状弾性体２４の伸長率は、好ましくは１．５倍以上４．０倍以下であり、より好ましくは１．５倍以上２．５倍以下である。
伸長率は下記の式で求められる。
伸長率＝Ｌａ／Ｌｂ
Ｌａ：伸長状態の糸状弾性体の長さ
Ｌｂ：非伸長状態の糸状弾性体の長さ（糸状弾性体の自然長さ）
伸長率は下記の式で求められる。
伸長率＝Ｌａ／Ｌｂ
Ｌａ：伸長状態の糸状弾性体の長さ
Ｌｂ：非伸長状態の糸状弾性体の長さ（糸状弾性体の自然長さ）
【0049】
速度調整工程は、前述した速度調整手段３５によって行われる。導入工程が速度調整工程を具備することで、張力調整工程後の搬送抵抗による糸状弾性体２４の供給量の低下をより抑制できる。斯かる効果をより確実に奏させる観点から、速度調整工程は、巻回手段４に導入する糸状弾性体２４の供給速度を、好ましくは５０ｍ／ｍｉｎ以上１７００ｍ／ｍｉｎ以下、より好ましくは３００ｍ／ｍｉｎ以上１０００ｍ／ｍｉｎ以下に調整する。斯かる供給速度は、フィードローラー３７の回転速度により調整される。本実施形態では、フィードローラー３７及びガイドローラー３６ａ，３６ｂ間に糸状弾性体２４を通し、該フィードローラー３７の回転速度を増減させて、巻回手段４への糸状弾性体２４の供給速度を調整する。
【0050】
巻回工程は、直交方向Ｙ１に離間配置された一対の搬送ベルト５０，５０に糸状弾性体２４を連続的に巻回する。巻回工程は、前述した巻回手段４によって行われる。具体的には、軸部４３を中心に回転アーム４０を回転させて、一対の搬送ベルト５０における上流側端部の周囲（外周）を周回部４２が周回する（図３参照）。これにより、周回部４２の導出口４２aから導出された糸状弾性体２４が、一対の搬送ベルト５０，５０における上流側端部に巻回される。この巻回によって、一対の搬送ベルト５０，５０間に糸状弾性体２４が掛け渡される。本実施形態では、直交方向Ｙ１における一対の上段ベルト５１間と、一方の高さ方向Ｚにおける上段ベルト５１及び下段ベルト５５間と、直交方向Ｙ１における一対の下段ベルト５５間と、他方の高さ方向Ｚにおける上段ベルト５１及び下段ベルト５５間とに、糸状弾性体２４が掛け渡される。この場合、一対の搬送ベルト５０，５０の直交方向Ｙ１に沿う断面視において、一対の上段ベルト５１，５１及び下段ベルト５５，５５の各順走部分５１ａ，５５ａを角とする略四角形の四辺に沿って糸状弾性体２４が掛け渡される（図４参照）。
【0051】
後述する糸状弾性体２４の切断をより抑制する観点から、巻回工程は以下の条件で行うことが好ましい。
巻回工程における一対の搬送ベルト５０，５０に巻回する時の糸状弾性体２４の伸長率は、前述した張力調整工程により調整された伸長率であることが好ましい。すなわち、好ましくは１．５倍以上４．０倍以下、より好ましくは１．５倍以上２．５倍以下である。伸長率は前述した方法により求める。
巻回工程における回転アーム４０の回転速度は、好ましくは２５０ｒｐｍ以上８０００ｒｐｍ以下、より好ましくは１５００ｒｐｍ以上５０００ｒｐｍ以下である。
巻回工程における一対の搬送ベルト５０，５０に巻回する時の糸状弾性体２４の伸長率は、前述した張力調整工程により調整された伸長率であることが好ましい。すなわち、好ましくは１．５倍以上４．０倍以下、より好ましくは１．５倍以上２．５倍以下である。伸長率は前述した方法により求める。
巻回工程における回転アーム４０の回転速度は、好ましくは２５０ｒｐｍ以上８０００ｒｐｍ以下、より好ましくは１５００ｒｐｍ以上５０００ｒｐｍ以下である。
【0052】
搬送工程は、前述した一対の搬送ベルト５０，５０によって、巻回工程で巻回された糸状弾性体２４を搬送方向Ｘ１に搬送し、一体化工程に供する。本実施形態の搬送手段５は、前述したように、高さ方向Ｚにおける上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔが、搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次拡大している（図５参照）。これにより、本実施形態の搬送工程では、巻回された糸状弾性体２４の高さ方向Ｚにおける伸長率を、搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次高めていく。斯かる構成は、伸縮性シート２１を製造する上で以下の利点を有する。
【0053】
糸状弾性体２４は、伸縮性を有するため振動し易い。一対の搬送ベルト５０，５０間に巻回され且つ搬送される糸状弾性体２４に振動が生じると、糸状弾性体２４どうしが接触し易くなったり、該糸状弾性体２がベルト支持ガイド５９等の製造装置１００における各部材に接触し易くなったりする。この接触で、糸状弾性体２４が意図せずに切断することがある。特に、幅の大きい伸縮性シート２１を製造するため、一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄ（図６及び図７参照）を長くすると、一対の搬送ベルト５０，５０間の糸状弾性体２４が長くなるので、振動とこれによる糸状弾性体２４の切断が生じ易くなる。本実施形態の搬送工程では、糸状弾性体２４の高さ方向Ｚにおける伸長率を下流に向かって漸次高めるので、該下流に向かうに連れ、直交方向Ｙ１において上段ベルト５１，５１どうし間に掛け渡された糸状弾性体２４ａ（以下、「上側糸状弾性体２４ａ」ともいう。図４参照）と、直交方向Ｙ１において下段ベルト５５，５５どうし間に掛け渡された糸状弾性体２４ｂ（以下、「下側糸状弾性体２４ｂ」ともいう。図４参照）との、高さ方向Ｚの離間距離が長くなる。これにより、上側糸状弾性体２４ａと下側糸状弾性体２４ｂとが振動しても、これら糸状弾性体２４ａ，２４ｂどうしが接触することを効果的に抑制できるので、該接触による糸状弾性体２４の意図しない切断を抑制できる。このようにして本実施形態の搬送工程では、一対の搬送ベルト５０，５０間に巻回された糸状弾性体２４を安定して搬送できる。斯かる効果は、幅の大きい（直交方向Ｙ１の長さが長い）伸縮性シート２１の効率的な製造に有効である。
また、搬送ベルト５０を、糸状弾性体２４の高さ方向Ｚにおける伸長率を下流に向かって漸次高めるように構成することで、巻回手段４の回転アーム４０をコンパクト化できる。
また、搬送ベルト５０を、糸状弾性体２４の高さ方向Ｚにおける伸長率を下流に向かって漸次高めるように構成することで、巻回手段４の回転アーム４０をコンパクト化できる。
【0054】
上記の効果をより確実に奏させる観点から、上段ベルト５１及び下段ベルト５５は、搬送方向Ｘ１の下流に向かって、高さ方向Ｚにおいて互いに離間するように配されていることが好ましい（図５参照）。上記と同様の観点から、一対の搬送ベルト５０，５０の側面視における上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の角度θ２（図５参照）は、好ましくは１°以上２０°以下、より好ましくは１°以上１０°以下である。斯かる角度θ２は、搬送ベルト５０を側面視したときの上段ベルト５１の順走部分５１ａと、下段ベルト５５の順走部分５５ａとの間の角度であり、これら順走部分５１ａ，５５ａを搬送方向Ｘ１の上流に向け延長させた仮想直線間の角度である（図５参照）。
【0055】
本実施形態の搬送ベルト５０は、高さ方向Ｚにおける上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔが搬送方向Ｘ１において異なっており、搬送方向Ｘ１の上流側の端部で最小となり、搬送方向Ｘ１の下流側の端部で最大となる。
糸状弾性体２４の振動をより抑制する観点から、搬送方向Ｘ１の巻回開始地点Ｐ１における上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔ１（図５参照）は、好ましくは１０ｍｍ以上２５ｍｍ以下、より好ましくは１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
上記と同様の観点から、搬送方向Ｘ１の一体化手段６の位置Ｐ２（図５参照）における上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔ２（図５参照）は、好ましくは２０ｍｍ以上５０ｍｍ以下、より好ましくは２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下である。搬送方向Ｘ１の一体化手段６の位置Ｐ２は、搬送方向Ｘ１における一対のニップローラー６１，６２の回転軸の位置とする（図５参照）。
上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔは、高さ方向Ｚにおける上段ベルト５１の順走部分５１ａと、下段ベルト５５の順走部分５５ａとの間の距離である。
なお本実施形態では、高さ方向Ｚにおける一対のニップローラー６１，６２の中心軸どうし間の距離が、前記一体化手段６の位置Ｐ２（図５参照）における上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔ２よりも長い。
糸状弾性体２４の振動をより抑制する観点から、搬送方向Ｘ１の巻回開始地点Ｐ１における上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔ１（図５参照）は、好ましくは１０ｍｍ以上２５ｍｍ以下、より好ましくは１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
上記と同様の観点から、搬送方向Ｘ１の一体化手段６の位置Ｐ２（図５参照）における上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔ２（図５参照）は、好ましくは２０ｍｍ以上５０ｍｍ以下、より好ましくは２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下である。搬送方向Ｘ１の一体化手段６の位置Ｐ２は、搬送方向Ｘ１における一対のニップローラー６１，６２の回転軸の位置とする（図５参照）。
上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔは、高さ方向Ｚにおける上段ベルト５１の順走部分５１ａと、下段ベルト５５の順走部分５５ａとの間の距離である。
なお本実施形態では、高さ方向Ｚにおける一対のニップローラー６１，６２の中心軸どうし間の距離が、前記一体化手段６の位置Ｐ２（図５参照）における上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔ２よりも長い。
【0056】
搬送工程において、一対の搬送ベルト５０，５０間に巻回された糸状弾性体２４（以下、「巻回状態の糸状弾性体２４」ともいう。）の高さ方向Ｚにおける伸長率とともに、該巻回された糸状弾性体２４の直交方向Ｙ１における伸長率とを、搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次高めていくことが好ましい。斯かる構成により、一対の搬送ベルト５０，５０に巻回した糸状弾性体２４の全体を伸長させることができ、高さ方向Ｚ及び直交方向Ｙ１における伸長率の差を小さくできる。その結果、一対の搬送ベルト５０，５０における糸状弾性体２４の巻回位置をより高精度に維持でき、糸状弾性体２４の搬送をより安定化できる。
【0057】
本実施形態の搬送手段５は、高さ方向Ｚにおける上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の距離ｔとともに、一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄも、前記搬送方向の下流に向かって漸次拡大している（図６及び図７参照）。これにより、巻回状態の糸状弾性体２４の高さ方向Ｚ及び直交方向Ｙ１の両伸長率が、搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次高められる。また、巻回状態の糸状弾性体２４の直交方向Ｙ１の長さが、巻回開始地点Ｐ１で最小であり、且つ搬送方向Ｘ１の下流に向かって長くなるので、幅の大きい伸縮性シート２１を効率的に製造できる。これにより、巻回手段４等の設備をコンパクト化できる。
また、巻回開始地点Ｐ１における高さ方向Ｚ及び直交方向Ｙ１の長さそれぞれが最小となるので、該地点Ｐ１における糸状弾性体２４の振動を効果的に抑制することができる。これらの効果は、幅の大きい（直交方向Ｙ１の長さが長い）伸縮性シート２１の安定的な製造に特に有効である。
また、巻回開始地点Ｐ１における高さ方向Ｚ及び直交方向Ｙ１の長さそれぞれが最小となるので、該地点Ｐ１における糸状弾性体２４の振動を効果的に抑制することができる。これらの効果は、幅の大きい（直交方向Ｙ１の長さが長い）伸縮性シート２１の安定的な製造に特に有効である。
【0058】
糸状弾性体２４の振動をより抑制する観点から、一対の搬送ベルト５０，５０は、搬送方向Ｘ１の下流に向かって、直交方向Ｙ１において互いに離間するように配されていることが好ましい（図６参照）。上記と同様の観点から、平面視における一対の搬送ベルト５０，５０間の角度θ１（図６参照）は、好ましくは１°以上５０°以下、より好ましくは１°以上２０°以下である。斯かる角度θ１は、一対の搬送ベルト５０，５０を平面視したときの上段ベルト５１の順走部分５１ａどうし間の角度であり、これら順走部分５１ａ，５１ａを搬送方向Ｘ１の上流に向け延長させた仮想直線間の角度である（図６参照）。
【0059】
本実施形態の搬送ベルト５０は、直交方向Ｙ１における一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄが搬送方向Ｘ１において異なっており、搬送方向Ｘ１の上流側の端部で最小となり、搬送方向Ｘ１の下流側の端部で最大となる。
糸状弾性体２４の振動をより抑制する観点から、搬送方向Ｘ１の巻回開始地点Ｐ１における一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄ１（図６参照）は、好ましくは７０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下、より好ましくは９０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下である。
上記と同様の観点から、搬送方向Ｘ１の一体化手段６の位置Ｐ２（図５参照）における一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄ２（図６参照）は、好ましくは１６０ｍｍ以上２３０ｍｍ以下、より好ましくは２００ｍｍ以上２２０ｍｍ以下である。
直交方向Ｙ１における一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄは、直交方向Ｙ１における上段ベルト５１の順走部分５１ａ，５１ａどうし間の距離とする。
糸状弾性体２４の振動をより抑制する観点から、搬送方向Ｘ１の巻回開始地点Ｐ１における一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄ１（図６参照）は、好ましくは７０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下、より好ましくは９０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下である。
上記と同様の観点から、搬送方向Ｘ１の一体化手段６の位置Ｐ２（図５参照）における一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄ２（図６参照）は、好ましくは１６０ｍｍ以上２３０ｍｍ以下、より好ましくは２００ｍｍ以上２２０ｍｍ以下である。
直交方向Ｙ１における一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄは、直交方向Ｙ１における上段ベルト５１の順走部分５１ａ，５１ａどうし間の距離とする。
【0060】
搬送工程において、糸状弾性体２４の直交方向Ｙ１における伸長率と、該糸状弾性体２４の高さ方向Ｚにおける伸長率とが等しくなるように、一対の搬送ベルト５０，５０間の距離ｄを搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次拡大することが好ましい。巻回状態の糸状弾性体２４における直交方向Ｙ１及び高さ方向Ｚの各伸長率の差が抑えられると、巻回状態の糸状弾性体２４が、搬送ベルト５０（順走部分５１ａ，５５ａ）上でずれ難くなり、糸状弾性体２４のピッチが所定の間隔に維持し易くなる。これにより、例えば、伸縮性シート２１における糸状弾性体２４を等間隔に配することができる。
斯かる効果をより確実に奏させる観点から、巻回状態の糸状弾性体２４の直交方向Ｙ１の伸長率と、該糸状弾性体２４の高さ方向Ｚの伸長率との差は、好ましくは１．０以下、より好ましくは０．５以下であり、これら伸長率に差がないこと（０であること）が最も好ましい。
上記と同様の観点から、一対の搬送ベルト５０，５０は、平面視における該一対の搬送ベルト間の角度θ１（図６参照）が、側面視における上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の角度θ２（図５参照）以上であること（θ１≧θ２）が好ましい。この場合、平面視における一対の搬送ベルト間の角度θ１（図６参照）と、側面視における上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の角度θ２（図５参照）との差は、好ましくは０°以上４９°以下である。
斯かる効果をより確実に奏させる観点から、巻回状態の糸状弾性体２４の直交方向Ｙ１の伸長率と、該糸状弾性体２４の高さ方向Ｚの伸長率との差は、好ましくは１．０以下、より好ましくは０．５以下であり、これら伸長率に差がないこと（０であること）が最も好ましい。
上記と同様の観点から、一対の搬送ベルト５０，５０は、平面視における該一対の搬送ベルト間の角度θ１（図６参照）が、側面視における上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の角度θ２（図５参照）以上であること（θ１≧θ２）が好ましい。この場合、平面視における一対の搬送ベルト間の角度θ１（図６参照）と、側面視における上段ベルト５１及び下段ベルト５５間の角度θ２（図５参照）との差は、好ましくは０°以上４９°以下である。
【0061】
搬送工程において搬送ベルト５０により搬送される糸状弾性体２４どうしをより平行にする観点から、搬送工程において、上段ベルト５１及び下段ベルト５５の搬送速度を互いに異ならせ、一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に固定される糸状弾性体２４の向きを、直交方向Ｙ１と平行にするか又は該平行に近づけることが好ましい。具体的には、上段ベルト５１の搬送速度と、下段ベルト５５の搬送速度とを異ならせることで、搬送方向Ｘ１に隣り合う直交方向Ｙ１に伸長された糸状弾性体２４どうしを平行にする、又は平行に近づけることができる。本実施形態では、一対の上段ベルトの順走部分５１ａどうし間に掛け渡された糸状弾性体２４と、一対の下段ベルトの順走部分５５ａどうし間に掛け渡された糸状弾性体２４とが、搬送方向Ｘ１に隣り合っている。
【0062】
搬送方向Ｘ１に隣り合う糸状弾性体２４どうしをより容易に平行にする観点から、一方の搬送ベルト５０は、上段ベルト５１が下段ベルト５５よりも搬送速度が速く、他方の搬送ベルト５０は、上段ベルト５１が下段ベルト５５よりも搬送速度が遅く設定されることが好ましい。この場合、上段ベルト５１及び下段ベルト５５の搬送速度は、以下の範囲内であることが好ましい。
上段ベルト５１及び下段ベルト５５の搬送速度の差は、好ましくは０．０５ｍ／ｍｉｎ以上２０ｍ／ｍｉｎ以下、より好ましくは４ｍ／ｍｉｎ以上１４ｍ／ｍｉｎ以下である。
上段ベルト５１及び下段ベルト５５の搬送速度は、好ましくは０．２５ｍ／ｍｉｎ以上１００ｍ／ｍｉｎ以下、より好ましくは２０ｍ／ｍｉｎ以上７０ｍ／ｍｉｎ以下である。
上段ベルト５１及び下段ベルト５５の搬送速度の差は、好ましくは０．０５ｍ／ｍｉｎ以上２０ｍ／ｍｉｎ以下、より好ましくは４ｍ／ｍｉｎ以上１４ｍ／ｍｉｎ以下である。
上段ベルト５１及び下段ベルト５５の搬送速度は、好ましくは０．２５ｍ／ｍｉｎ以上１００ｍ／ｍｉｎ以下、より好ましくは２０ｍ／ｍｉｎ以上７０ｍ／ｍｉｎ以下である。
【0063】
一体化工程は、搬送状態の糸状弾性体２４を一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に挟んで、一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に糸状弾性体を固定する。一体化工程は、前述した一体化手段６によって、巻回状態の糸状弾性体２４を搬送しながら行う。本実施形態の一体化工程では、糸状弾性体２４は、一対の搬送ベルト５０，５０間で直交方向Ｙ１に伸長された部分が、一対の連続シート２３ａ，２３ｂに導入される。すなわち、一対の上段ベルトの順走部分５１ａどうし間に掛け渡された糸状弾性体２４と、一対の下段ベルトの順走部分５５ａどうし間に掛け渡された糸状弾性体２４とが、一対の連続シート２３ａ，２３ｂに導入される。
一体化工程では、接着剤が塗布された一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に糸状弾性体２４を挟み、これを一対のニップローラー６１，６２間で加圧する。これにより、一対の連続シート２３ａ，２３ｂの延在方向と直交する方向に延びる糸状弾性体２４が、該延在方向に間欠的に固定される。
一体化工程では、接着剤が塗布された一対の連続シート２３ａ，２３ｂ間に糸状弾性体２４を挟み、これを一対のニップローラー６１，６２間で加圧する。これにより、一対の連続シート２３ａ，２３ｂの延在方向と直交する方向に延びる糸状弾性体２４が、該延在方向に間欠的に固定される。
【0064】
切断工程は、一体化工程後に行われる工程であり、連続シート２３ａ，２３ｂの幅方向（直交方向Ｙ１）の両端部それぞれから延出した糸状弾性体２４を切断する。切断工程は、前述した切断手段８によって行われる。切断工程によって、一対の搬送ベルト５０，５０間に巻回された糸状弾性体２４は、該搬送ベルト５０から解放されるとともに、伸縮シート連続体２２が得られる。
【0065】
以上の固定工程により得られた伸縮シート連続体２２は、公知の切断手段（図示せず）によって、該連続体２２の延在方向に間欠的に切断される。間欠的に切断する間隔は、例えばおむつ１が備えるウエストパネル２０と同寸法にすることができ、これにより伸縮性シート２１からなるウエストパネル２０を連続的に製造することができる。
【0066】
本実施形態の製造方法は、前述した搬送工程における糸状弾性体２４の意図しない切断又は振動を抑えることにより、幅（直交方向Ｙ１の長さ）が好ましくは１６０ｍｍ以上である幅広の伸縮性シート２１を効率的に製造できる。本実施形態の製造方法により得られる伸縮性シート２１は、その幅（直交方向Ｙ１の長さ）が好ましくは１６０ｍｍ以上２８０ｍｍ以下、より好ましくは２００ｍｍ以上２４０ｍｍ以下である。
【0067】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されず、適宜変更可能である。
例えば、上述した実施形態の搬送工程では、巻回状態の糸状弾性体２４を、高さ方向Ｚ及び直交方向Ｙ１の双方の伸長率を搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次高めていたが、高さ方向Ｚの伸長率のみを漸次高めてもよい。
また、搬送工程において上段ベルト５１及び下段ベルト５５の搬送速度を同じにしてもよい。
また、固定工程は、導入工程を具備しなくともよい。
また、上述した実施形態は、連続シート２３ａ，２３ｂの面が水平方向と平行になるように配置されていたが、これらの面が鉛直方向と平行になるように配置されていてもよい。後者の場合、高さ方向Ｚは水平方向と平行になる。
また、上段ベルトと下段ベルトは、順走部分と逆走部分とが高さ方向Ｚに２段に配置されたものではなく、直交方向Ｙ１に２段に配置されたものであってもよい。
例えば、上述した実施形態の搬送工程では、巻回状態の糸状弾性体２４を、高さ方向Ｚ及び直交方向Ｙ１の双方の伸長率を搬送方向Ｘ１の下流に向かって漸次高めていたが、高さ方向Ｚの伸長率のみを漸次高めてもよい。
また、搬送工程において上段ベルト５１及び下段ベルト５５の搬送速度を同じにしてもよい。
また、固定工程は、導入工程を具備しなくともよい。
また、上述した実施形態は、連続シート２３ａ，２３ｂの面が水平方向と平行になるように配置されていたが、これらの面が鉛直方向と平行になるように配置されていてもよい。後者の場合、高さ方向Ｚは水平方向と平行になる。
また、上段ベルトと下段ベルトは、順走部分と逆走部分とが高さ方向Ｚに２段に配置されたものではなく、直交方向Ｙ１に２段に配置されたものであってもよい。
【符号の説明】
【0068】
１ 使い捨ておむつ
１１ 表面シート
１３ 裏面シート
１４ 吸収体
１５ 吸収性本体
１６ 防漏カフ
１７ カフ弾性部材
１８ レッグ弾性部材
１９ パネル材
２０ ウエストパネル
２１ 伸縮性シート
２２ 伸縮シート連続体
２３ａ，２３ｂ 連続シート
２４ 糸状弾性体
２６ ファスニングテープ
１００ 製造装置
３ 導入手段
３０ 張力調整手段
３１ 繰り出しローラー
３２ テンションセンサー
３５ 速度調整手段
３６ａ，３６ｂ ガイドローラー
３７ フィードローラー
４ 巻回手段
４０ 回転アーム
４１ 垂直部
４２ 周回部
４２ａ 導出口
４３ 軸部
４７ 駆動部
４８ サーボモーター
４９ 連動ベルト
５ 搬送手段
５０ 搬送ベルト
５１ 上段ベルト
５１ａ 順走部分
５１ｂ 逆走部分
５５ 下段ベルト
５５ａ 順走部分
５５ｂ 逆走部分
５２，５３，５６，５７ プーリー
５９ ベルト支持ガイド
６１，６２ ニップローラー
７１ａ，７１ｂ 接着剤塗布手段
Ａ 腹側部
Ｂ 背側部
Ｃ 股下部
Ｘ 縦方向
Ｙ 横方向
Ｘ１ 搬送方向
Ｙ１ 直交方向
Ｚ 高さ方向
１１ 表面シート
１３ 裏面シート
１４ 吸収体
１５ 吸収性本体
１６ 防漏カフ
１７ カフ弾性部材
１８ レッグ弾性部材
１９ パネル材
２０ ウエストパネル
２１ 伸縮性シート
２２ 伸縮シート連続体
２３ａ，２３ｂ 連続シート
２４ 糸状弾性体
２６ ファスニングテープ
１００ 製造装置
３ 導入手段
３０ 張力調整手段
３１ 繰り出しローラー
３２ テンションセンサー
３５ 速度調整手段
３６ａ，３６ｂ ガイドローラー
３７ フィードローラー
４ 巻回手段
４０ 回転アーム
４１ 垂直部
４２ 周回部
４２ａ 導出口
４３ 軸部
４７ 駆動部
４８ サーボモーター
４９ 連動ベルト
５ 搬送手段
５０ 搬送ベルト
５１ 上段ベルト
５１ａ 順走部分
５１ｂ 逆走部分
５５ 下段ベルト
５５ａ 順走部分
５５ｂ 逆走部分
５２，５３，５６，５７ プーリー
５９ ベルト支持ガイド
６１，６２ ニップローラー
７１ａ，７１ｂ 接着剤塗布手段
Ａ 腹側部
Ｂ 背側部
Ｃ 股下部
Ｘ 縦方向
Ｙ 横方向
Ｘ１ 搬送方向
Ｙ１ 直交方向
Ｚ 高さ方向
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
