特開 2024-82892 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024082892

(43)【公開日】2024-06-20

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 29/00 20060101AFI20240613BHJP

【ＦＩ】

F25D29/00 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022197083

(22)【出願日】2022-12-09

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】小林 航也

【テーマコード（参考）】

3L045

【Ｆターム（参考）】

3L045AA05

3L045AA07

3L045BA01

3L045CA02

3L045PA02

3L045PA04

3L045PA06

(57)【要約】

【課題】本実施形態は、基本基板の接続ポート数の制限を極力受けることなく冷蔵庫の多機能化を図ることができるようにした技術案を提供する。
【解決手段】本実施形態に係る冷蔵庫は、基本基板と、複数の従属基板と、前記基本基板と複数の前記従属基板とを相互通信可能に接続する接続部と、を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

基本基板と、
複数の従属基板と、
前記基本基板と複数の前記従属基板とを相互通信可能に接続する接続部と、
を備える冷蔵庫。

【請求項2】

前記接続部は、電力供給用の電源線および情報伝達用の通信線を含む請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記電源線は、前記通信線よりも太い請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記基本基板および複数の前記従属基板のうち、庫内に配置されている基板の消費電力は、庫外に配置されている基板の消費電力よりも小さい請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記基本基板は、接地電位に維持される接地電位部を備えている請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記基本基板は、前記基本基板と複数の前記従属基板との間で相互通信を行う相互通信部を備え、
前記接地電位部は、前記相互通信部の周囲のうち少なくとも一部を囲んでいる請求項５に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記基本基板は、
前記基本基板と複数の前記従属基板との間で相互通信を行う相互通信部と、
前記基本基板と複数の前記従属基板との間における相互通信を阻害する信号を発生する阻害信号発生部と、
を備え、
前記接地電位部は、前記相互通信部と前記阻害信号発生部との間に設けられている請求項５に記載の冷蔵庫。

【請求項8】

前記基本基板は、前記基本基板と複数の前記従属基板との間で相互通信を行う相互通信部を備え、
前記接地電位部は、前記相互通信部と、貯蔵室扉を回動可能に支持する支持部との間に設けられている請求項５に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵庫には、複数種類の基板が備えられている。例えば特許文献１には、電源基板やスピーカユニット制御基板を備える冷蔵庫が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２２－１３８８９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、冷蔵庫においては、例えば、使用者のタッチ操作に伴う静電容量の変化に基づき貯蔵室扉を自動的に開く自動開扉機能、外部の機器との無線通信を可能にする無線通信機能などといった各種の機能を備えることが考えられており、いわゆる冷蔵庫の多機能化が進められている。

【0005】

このような冷蔵庫の多機能化は、制御の中心を担う基本基板に、各種の機能を担う従属基板を接続して、基本基板と従属基板とを１対１の関係で相互通信させることにより実現されている。そのため、機能を増やすことに伴い基本基板に接続される従属基板の数が増加してしまい、基本基板の接続ポートが不足してしまうという問題がある。基本基板の接続ポートが不足してしまうと、それ以上、従属基板の接続数つまり機能の数を増加することができない。即ち、現状では、冷蔵庫の多機能化は、基本基板の接続ポート数の制限を受けてしまっている。

【0006】

そこで、本実施形態は、基本基板の接続ポート数の制限を極力受けることなく冷蔵庫の多機能化を図ることができるようにした技術案を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本実施形態に係る冷蔵庫は、基本基板と、複数の従属基板と、前記基本基板と複数の前記従属基板とを相互通信可能に接続する接続部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態に係る冷蔵庫の構成例を概略的に示す正面図

【図2】本実施形態に係る冷蔵庫にマスタ基板および複数のスレーブ基板が備えられていることを概念的に示す図

【図3】本実施形態に係るマスタ基板および複数のスレーブ基板の接続形態の一例を概略的に示す図

【図4】本実施形態に係るヒンジ部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す斜視図

【図5】本実施形態に係るマスタ基板にスペース的な余裕が生じることを概念的に示す図

【図6】本実施形態に係るマスタ基板におけるグランドパターンの設置例を概略的に示す図

【図7】本実施形態に係るマスタ基板の改良構成案の一例を概略的に示す図（その１）

【図8】本実施形態に係るマスタ基板の改良構成案の一例を概略的に示す図（その２）

【図9】本実施形態に係る冷蔵庫の改良構成案の一例を概略的に示す縦断側面図

【図10】本実施形態に係るマスタ基板および複数のスレーブ基板の間における通信方式の一例を概略的に示す図

【図11】本実施形態に係るマスタマイコンおよび複数のスレーブマイコンの間における通信方式の一例を概略的に示す図

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、冷蔵庫に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に例示する冷蔵庫１０は、その外郭を構成する矩形箱状の断熱箱体１１の内部に複数の貯蔵室１２，１３，１４，１５，１６を備えている。貯蔵室１２，１３，１４，１５，１６の内部には、例えば食品類などといった各種の貯蔵物を貯蔵することが可能である。詳しい図示は省略するが、断熱箱体１１は、内箱と外箱との間に断熱材を備えた構成である。断熱箱体１１を構成する断熱材としては、例えば、真空断熱パネル、発泡ウレタン、断熱性材料を成形した断熱成形体など、種々の断熱材を適用することができる。

【0010】

貯蔵室１２は、この場合、冷蔵温度帯に維持される冷蔵室である。以下、貯蔵室１２を「冷蔵室１２」と称する場合がある。貯蔵室１３は、この場合、冷蔵温度帯に維持される野菜室である。以下、貯蔵室１３を「野菜室１３」と称する場合がある。貯蔵室１４は、この場合、冷凍温度帯に維持される製氷室である。以下、貯蔵室１４を「製氷室１４」と称する場合がある。貯蔵室１５は、この場合、冷凍温度帯に維持される小冷凍室である。以下、貯蔵室１５を「小冷凍室１５」と称する場合がある。貯蔵室１６は、この場合、冷凍温度帯に維持される大冷凍室である。以下、貯蔵室１６を「大冷凍室１６」と称する場合がある。

【0011】

冷蔵室１２は、冷蔵庫１０が備える複数の貯蔵室１２，１３，１４，１５，１６のうち最も上部に設けられた貯蔵室となっている。そして、野菜室１３は、この冷蔵室１２の下側に設けられており、且つ、断熱箱体１１の上下方向における概ね中央部に位置して設けられている。そして、製氷室１４と小冷凍室１５は、この野菜室１３の下側に設けられており、且つ、断熱箱体１１内において冷蔵庫１０の横方向に沿って並んでいる。また、大冷凍室１６は、断熱箱体１１内において製氷室１４および小冷凍室１５の下側に設けられている。また、大冷凍室１６は、冷蔵庫１０が備える複数の貯蔵室１２，１３，１４，１５，１６のうち最も下部に設けられた貯蔵室となっている。

【0012】

冷蔵室１２は、その前面に矩形状の開口部を有する。冷蔵室１２の前面開口部は、左右方向に回動可能である貯蔵室扉、いわゆる観音開き式の２つの冷蔵室扉１２Ｄ［Ｌ］，１２Ｄ［Ｒ］によって開閉されるようになっている。また、野菜室１３は、その前面に矩形状の開口部を有する。野菜室１３の前面開口部は、前後方向に移動可能である貯蔵室扉、いわゆる引き出し式の野菜室扉１３Ｄによって開閉されるようになっている。また、製氷室１４は、その前面に矩形状の開口部を有する。製氷室１４の前面開口部は、前後方向に移動可能である貯蔵室扉、いわゆる引き出し式の製氷室扉１４Ｄによって開閉されるようになっている。また、小冷凍室１５は、その前面に矩形状の開口部を有する。小冷凍室１５の前面開口部は、前後方向に移動可能である貯蔵室扉、いわゆる引き出し式の小冷凍室扉１５Ｄによって開閉されるようになっている。また、大冷凍室１６は、その前面に開口部を有する。大冷凍室１６の前面開口部は、前後方向に移動可能である貯蔵室扉、いわゆる引き出し式の大冷凍室扉１６Ｄによって開閉されるようになっている。冷蔵室扉１２Ｄ［Ｌ］，１２Ｄ［Ｒ］、野菜室扉１３Ｄ、製氷室扉１４Ｄ、小冷凍室扉１５Ｄ、大冷凍室扉１６Ｄは、何れも、貯蔵室の開口部を開閉する貯蔵室扉の一例である。

【0013】

図２に例示するように、冷蔵庫１０は、１つのマスタ基板１００に対し複数のスレーブ基板２００を備えている。マスタ基板１００は、基本基板の一例であり、スレーブ基板２００は、従属基板の一例である。図面においては、説明の便宜上、３つのスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃを示しているが、スレーブ基板２００の数は、１つであってもよいし、２つであってもよいし、４つ以上の複数であってもよい。また、冷蔵庫１０は、１つのマスタ基板１００および複数のスレーブ基板２００からなる基板群を複数備える構成であってもよい。

【0014】

複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃは、１つの束線ケーブル３００により同一のマスタ基板１００に接続されている。束線ケーブル３００は、マスタ基板１００と複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃとを相互通信可能に接続する接続部の一例である。

【0015】

図３に例示するように、マスタ基板１００は、マスタマイコン１０１、ドライバ回路１０２、インバータ回路１０３、ＡＣ－ＤＣコンバータ１０４などを備えている。

【0016】

ドライバ回路１０２は、冷蔵庫１０が備えている制御対象１１０の駆動を制御可能に構成されている。制御対象１１０は、例えば、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｌ］，１２Ｄ［Ｒ］を自動的に開放可能に構成されている自動開扉装置である。ドライバ回路１０２は、自動開扉装置のソレノイドの駆動を制御することにより、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｌ］，１２Ｄ［Ｒ］を自動的に開放することが可能である。なお、制御対象１１０は、自動開扉装置以外の駆動系の構成要素であってもよい。

【0017】

インバータ回路１０３は、例えば１００ボルトの交流電力源である商用電源１１１から制御対象１１２への電力の供給を制御可能に構成されている。制御対象１１２は、例えば、圧縮機である。詳細な図示は省略するが、圧縮機は、放熱器、絞り器、冷蔵用冷却器、冷凍用冷却器などとともに周知の冷凍サイクルを構成している。この冷凍サイクルにおいて圧縮機が駆動されることにより冷媒が循環すると、冷蔵用冷却器および冷凍用冷却器において冷気が生成される。

【0018】

ＡＣ－ＤＣコンバータ１０４は、商用電源１１１からの交流電力を直流電力に変換してマスタマイコン１０１およびドライバ回路１０２に供給可能に構成されている。

【0019】

スレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃは、それぞれ、スレーブマイコン２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃ、および、ドライバ回路２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃを備えている。上述したマスタ基板１００のＡＣ－ＤＣコンバータ１０４は、スレーブマイコン２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃおよびドライバ回路２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃにも電力を供給可能に構成されている。ドライバ回路２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃは、それぞれ、冷蔵庫１０が備えている制御対象２１０Ａ，２１０Ｂ，２１０Ｃの駆動を制御可能に構成されている。

【0020】

制御対象２１０Ａ，２１０Ｂ，２１０Ｃは、例えば、送風ファンである。ドライバ回路２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃは、それぞれ送風ファンのモータの駆動を制御することにより、冷凍サイクルの冷蔵用冷却器および冷凍用冷却器により生成された冷気を、それぞれ貯蔵室１２，１３，１４，１５，１６内に適宜供給する。これにより、複数の貯蔵室１２，１３，１４，１５，１６内の冷却が行われる。

【0021】

束線ケーブル３００は、電源線３０１および通信線３０２を主体としており、この場合、電源線３０１および通信線３０２のみで構成されている。即ち、束線ケーブル３００を構成する線の数は、極力少なくすることが好ましく、より好ましくは、電源線３０１および通信線３０２の２種類の線のみで構成するとよい。

【0022】

なお、束線ケーブル３００は、例えば、２本の電源線３０１と２本の通信線３０２からなる合計４本の線群構成、あるいは、３本の電源線３０１と２本の通信線３０２からなる合計５本の線群構成とすることができる。但し、これらの線群構成は、あくまでも一例であり、電源線３０１の本数および通信線３０２の本数の組み合わせは、適宜変更して実施することができる。また、電源線３０１は、主として基板向けの例えば５ボルトの電力を供給する電源線であってもよいし、基板以外の構成要素である電装品向けの例えば１２ボルトの電力を供給する電源線であってもよい。

【0023】

電源線３０１は、主として電力供給用の線であり、マスタ基板１００のＡＣ－ＤＣコンバータ１０４と、スレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃのスレーブマイコン２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃおよびドライバ回路２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃと、の間を接続している。これにより、マスタ基板１００は、複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃにも電力を供給可能に構成されている。

【0024】

通信線３０２は、主として情報伝達用の線であり、マスタ基板１００のマスタマイコン１０１と、スレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃのスレーブマイコン２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃと、の間を接続している。これにより、マスタ基板１００は、複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃとの間で相互通信可能に構成されている。

【0025】

束線ケーブル３００を構成する線の数を極力少なくすることにより、束線ケーブル３００全体としての径寸法を小さくすること、つまり、束線ケーブル３００を細くすることができる。そのため、図４に例示するように、束線ケーブル３００を、例えばヒンジ部４００のパイプ４０１内に通しやすくすることができる。なお、ヒンジ部４００は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｌ］あるいは冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］を回動可能に支持する支持部の一例である。また、パイプ４０１の内径寸法は、例えば５ミリメートルから８ミリメートル程度である。この程度の大きさのパイプ４０１に対し、束線ケーブル３００の径寸法は、例えばパイプ４０１の開口面積の６０パーセント以下を占める程度の大きさとなるように設定するとよい。

【0026】

図５に例示するように、従来の構成では、冷蔵庫１０が備えている多数の制御対象に対応するドライバ回路１０２Ｚを同一のマスタ基板１００Ｚに搭載している。これに対して、本開示に係る構成例では、上述した通り、多数の制御対象に対応するドライバ回路１０２，２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃをマスタ基板１００および複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃに分散して搭載している。そのため、このようなドライバ回路の分散化に伴い、マスタ基板１００には、従来のマスタ基板１００Ｚに比べ、スペースに余裕Ｓが生じる。

【0027】

そこで、本開示では、このようにマスタ基板１００に形成されるスペースの余裕Ｓを活用して、例えば、マスタ基板１００を接地電位に維持するためのグランドパターンを増設する構成例を提供する。次に、このようなグランドパターンの増設例について詳細に説明する。なお、図５においては、マスタ基板１００にスペースの余裕Ｓが生じることを概念的に例示している。つまり、スペースの余裕Ｓは、図５において符号Ｓで示す位置のみに生じるものではなく、マスタ基板１００内の適宜の位置に集中あるいは分散して生じるものである。

【0028】

図６に例示する構成例によれば、マスタ基板１００は、さらに通信回路１０５およびコネクタ１０６を備えている。通信回路１０５は、相互通信部の一例であり、マスタ基板１００と複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃとの間における相互通信を実行可能に構成されている。コネクタ１０６には、束線ケーブル３００の末端部が接続される。つまり、複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃは、束線ケーブル３００を介して、このコネクタ１０６に接続される。そして、マスタ基板１００には、グランドパターン１０７が設けられている。グランドパターン１０７は、接地電位部の一例であり、マスタ基板１００を接地電位に維持可能に構成されている。グランドパターン１０７は、例えば、マスタ基板１００上に印刷された銅箔などにより構成することができる。

【0029】

この場合、グランドパターン１０７は、通信回路１０５およびコネクタ１０６の周囲を囲むようにして、一部が切り欠かれた概ね矩形枠状に形成されている。即ち、グランドパターン１０７は、通信回路１０５およびコネクタ１０６の周囲の大部分を囲んでいるが、マスタマイコン１０１と通信回路１０５との接続部分Ｑには形成されていない。つまり、グランドパターン１０７は、通信回路１０５およびコネクタ１０６の周囲のうち少なくとも一部を囲んだ構成となっている。なお、グランドパターン１０７は、少なくとも通信回路１０５の周囲を囲んでいればよく、通信回路１０５以外の構成要素、例えばコネクタ１０６を囲まないように形成してもよい。

【0030】

また、グランドパターン１０７の一部は、通信回路１０５およびコネクタ１０６とドライバ回路１０２との間に設けられている。この場合、ドライバ回路１０２は、その駆動に伴いノイズ、つまり、マスタ基板１００と複数のスレーブ基板１００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃとの間における相互通信を阻害する可能性がある無用な信号を発生し得る阻害信号発生部の一例として存在している。なお、グランドパターン１０７は、少なくとも通信回路１０５とドライバ回路１０２との間に設けられていればよく、通信回路１０５以外の構成要素、例えばコネクタ１０６とドライバ回路１０２との間には形成されていなくてもよい。また、グランドパターン１０７は、通信回路１０５とドライバ回路１０２との間以外の部分には形成されていなくてもよい。

【0031】

また、グランドパターン１０７の一部は、通信回路１０５およびコネクタ１０６とヒンジ部４００との間に設けられている。なお、グランドパターン１０７は、少なくとも通信回路１０５とヒンジ部４００との間に設けられていればよく、通信回路１０５以外の構成要素、例えばコネクタ１０６とヒンジ部４００との間には形成されていなくてもよい。また、グランドパターン１０７は、通信回路１０５とヒンジ部４００との間以外の部分には形成されていなくてもよい。

【0032】

また、本開示によれば、次のような改良も可能である。即ち、図７に例示するように、従来のマスタ基板１００Ｚにおいては、概ね矩形状のマスタマイコン１０１Ｚは、その各辺部に、それぞれ所定数、この場合、２５個のピンつまり接続ポートを備えている。

【0033】

これに対して、本開示によれば、上述した通り、１つの束線ケーブル３００により複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃをマスタ基板１００に接続可能に構成しているため、マスタマイコン１０１に接続する束線ケーブル３００の数も削減することができる。そのため、図７において改良構成案Ａとして例示するように、マスタマイコン１０１に設ける接続ポートの数を従来構成よりも削減することができ、さらには、マスタマイコン１０１自体の大きさも従来構成よりも小型化することができる。これにより、マスタ基板１００のスペースに余裕Ｓが生じる。そのため、このようなスペースＳを活用してグランドパターン１０７を無理なく増設することができる。

【0034】

また、本開示によれば、上述した通り、１つの束線ケーブル３００により複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃをマスタ基板１００に接続可能に構成しているため、マスタマイコン１０１に接続する束線ケーブル３００の数も削減することができる。そのため、図８において改良構成案Ｂとして例示するように、マスタマイコン１０１には、束線ケーブル３００が接続されない余剰接続ポートＰｙが生じる。そのため、グランドパターン１０７は、このような余剰接続ポートＰｙから連続するように形成してもよい。即ち、余剰接続ポートＰｙは、グランドパターン１０７に転用あるいは流用することが可能である。また、このような余剰接続ポートＰｙには、さらに別のスレーブ基板２００を接続することも可能である。つまり、このような余剰接続ポートＰｙが発生することにより、さらに別の機能を冷蔵庫１０に追加することも可能である。

【0035】

なお、図７および図８において符号Ｇａで示す構成要素は、マスタ基板１００に予め設けられている既存のグランドパターンである。上述したグランドパターン１０７は、このような既存のグランドパターンＧａに対し、新設あるいは増設されたグランドパターンとして定義することができる。また、図７および図８において符号Ｐｇで示す構成要素は、マスタマイコン１０１を接地電位に維持するために使用されるグランドピンあるいはグランド用接続ポートである。

【0036】

また、本開示によれば、次のような改良も可能である。即ち、図９に例示するように、従来の構成では、冷蔵庫１０Ｚが備えている多数の制御対象を、共通の束線ケーブル３００Ｚを介して、庫外に設けられているマスタ基板１００Ｚに接続している。そのため、束線ケーブル３００Ｚの径寸法が大きくなり、つまり、束線ケーブル３００Ｚが太くなり、このような太い束線ケーブル３００Ｚが断熱箱体１１Ｚの断熱壁内に配置されることで、断熱材の量が減少し断熱性能の低下を招いている。

【0037】

これに対して、本開示によれば、上述した通り、多数の制御対象に対応するドライバ回路１０２，２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃをマスタ基板１００および複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃに分散して設けている。そのため、図９において改良構成案Ｃとして例示するように、例えば、マスタ基板１００が庫外に配置され、一方、スレーブ基板２００が庫内に配置され、これらマスタ基板１００および複数のスレーブ基板２００が従来構成よりも細い束線ケーブル３００により接続された構成を実現することができる。

【0038】

これにより、断熱箱体１１の断熱壁内に配置される束線ケーブル３００を極力少なくすることができるので、束線ケーブル３００の存在による断熱材の減少を回避することができ、従って、断熱箱体１１の断熱性能の低下を抑制することができる。また、庫内に配置されているスレーブ基板２００の消費電力は、庫外に配置されているマスタ基板１００の消費電力よりも小さい。このような基板特性を考慮して、消費電力が比較的小さい基板つまり発熱量が少ないスレーブ基板２００を庫内に配置することにより、スレーブ基板２００からの発熱による庫内の温度上昇を抑制することができる。また、消費電力が比較的大きい基板つまり発熱量が多いマスタ基板１００を庫外に配置することにより、マスタ基板１００からの発熱による庫内の温度上昇を抑制することができる。

【0039】

なお、従来の束線ケーブル３００Ｚを構成する線の数は、例えば３０本といった２桁あるいはそれ以上の本数となっている。これに対して、本開示に係る束線ケーブル３００を構成する線の数は、例えば２本から４本，５本といった１桁の本数とすることができる。

【0040】

以上に例示した冷蔵庫１０の構成例によれば、１つのマスタ基板１００に対し複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃが１つの束線ケーブル３００により接続され、これにより、１対多の関係で相互通信可能な構成が実現されている。即ち、冷蔵庫１０によれば、複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃが１つの束線ケーブル３００によりマスタ基板１００の１つの接続ポートに接続されている。この構成例によれば、冷蔵庫１０に複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃつまり複数の機能を備えながらも、マスタ基板１００に接続される束線ケーブル３００の数を削減することができ、マスタ基板１００の接続ポートが不足してしまうことを回避することができる。これにより、マスタ基板１００に余剰接続ポートＰｙを発生させやすくすることができ、マスタ基板１００の接続ポート数の制限を極力受けることなくスレーブ基板２００の増設つまり冷蔵庫１０の多機能化を図ることができる。

【0041】

冷蔵庫１０によれば、電源線３０１は、通信線３０２よりも太くするとよい。この構成例によれば、例えば電源線３０１のインピーダンスを低下させることができ、当該電源線３０１からのノイズの発生を低減することができる。また、一般的に、電源線を流れる電流は、例えば２アンペア程度といった大きさであり比較的大きい。これに対して、通信線を流れる電流は、例えば１０ミリアンペアといった大きさであり比較的小さい。そのため、電源線３０１を通信線３０２よりも太くした構成であっても、電源線３０１においては比較的大きい電流を十分に流すことができ、一方、通信線３０２においては比較的小さい電流を十分に流すことができる。従って、電源線３０１および通信線３０２の何れにおいても、電流の流れが悪化してしまうことを回避できる。

【0042】

冷蔵庫１０によれば、上述した改良構成案Ｃのように構成することにより、束線ケーブル３００が断熱箱体１１の断熱壁を通過することに伴う断熱性能の低下を抑制することができ、また、マスタ基板１００やスレーブ基板２００からの発熱による庫内の温度上昇を抑制することができる。

【0043】

冷蔵庫１０によれば、マスタ基板１００に生じたスペース的な余裕Ｓを活用して、例えばグランドパターン１０７を設けることができる。これにより、マスタ基板１００を接地電位に維持することができ、制御の安定化を図ることができる。また、このようなグランドパターン１０７を無理なくマスタ基板１００に設けることができる。なお、マスタ基板１００に生じたスペース的な余裕Ｓには、グランドパターン１０７以外の構成要素、例えば、放熱部や他の回路などを設けることも可能である。

【0044】

冷蔵庫１０によれば、グランドパターン１０７は、少なくとも通信回路１０５の周囲を囲むように設けるとよい。この構成例によれば、少なくとも通信回路１０５に対する外部からのノイズの影響をグランドパターン１０７により抑制することができる。これにより、マスタ基板１００と複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃとの間における相互通信を一層安定化させることができる。

【0045】

冷蔵庫１０によれば、グランドパターン１０７は、少なくとも通信回路１０５とドライバ回路１０２との間に設けるとよい。この構成例によれば、少なくとも通信回路１０５に対するドライバ回路１０２からのノイズの影響をグランドパターン１０７により抑制することができる。これにより、マスタ基板１００と複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃとの間における相互通信を一層安定化させることができる。

【0046】

例えば使用者のタッチ操作に伴う静電容量の変化に基づき操作を入力する静電容量式のタッチ操作部や、例えば温度センサや湿度センサなどといったセンサ類を冷蔵室扉１２Ｄ［Ｌ］，１２Ｄ［Ｒ］に備える構成においては、これらタッチ操作部やセンサ類に接続される通信線などといった線状部材が、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｌ］，１２Ｄ［Ｒ］を回動可能に支持するヒンジ部４００に通される場合がある。そして、このような線状部材からはノイズが発生し得る。

【0047】

そのため、冷蔵庫１０によれば、グランドパターン１０７は、少なくとも通信回路１０５とヒンジ部４００との間に設けるとよい。この構成例によれば、少なくとも通信回路１０５に対するヒンジ部４００内の線状部材からのノイズの影響をグランドパターン１０７により抑制することができる。これにより、マスタ基板１００と複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃとの間における相互通信を一層安定化させることができる。

【0048】

なお、本実施形態は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形や拡張を行うことができる。

【0049】

束線ケーブル３００は、例えば、図１０に例示するＲＳ－４８５通信規格に基づく２線式マルチドロップ方式や、図１１に例示するＩ２Ｃ通信規格に基づく方式などといった１対多の関係で相互通信を可能とする方式であれば種々の方式を採用することができる。

【0050】

図１０に例示するような２線式マルチドロップ方式によれば、マスタ基板１００および複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃの接続ポートＲＸ，ＴＸは、何れも、送信も受信も可能な接続ポートである。そして、マスタ基板１００および複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃの接続ポートＲＸ，ＴＸは、送信および受信を兼用する兼用線Ｌ１，Ｌ２の２線により相互に接続され、これにより、マスタ基板１００および複数のスレーブ基板２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃの間において相互通信可能な構成が実現されている。

【0051】

図１１に例示するようなＩ２Ｃ通信規格に基づく接続方式によれば、マスタマイコン１０１および複数のスレーブマイコン２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃは、例えば、データ信号の送信および受信が可能である兼用線ＳＤＡ、および、クロック信号の送信および受信が可能である兼用線ＳＣＬの２線により相互に接続され、これにより、マスタマイコン１０１および複数のスレーブマイコン２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃの間において相互通信可能な構成が実現されている。

【0052】

束線ケーブル３００は、その本体部分となる線状の導体の周囲が絶縁体により覆われたケーブル、いわゆるシールドケーブルにより構成するとよい。これにより、束線ケーブル３００からノイズが放出されることを絶縁体により抑制することができる。また、束線ケーブル３００は、パラレル通信用ではなくシリアル通信用のケーブルを用いることが好ましい。但し、束線ケーブル３００は、パラレル通信用のケーブルであってもよい。

【0053】

マスタ基板１００は、冷蔵庫１０が備えている全てのスレーブ基板２００と相互通信可能に接続されていてもよいし、冷蔵庫１０が備えている複数のスレーブ基板２００のうち少なくとも何れか１つのスレーブ基板２００と相互通信可能に接続されていてもよい。

【0054】

以上、本発明に係る一実施形態を説明したが、この実施形態は、あくまでも一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。本実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明およびその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0055】

図面において、１０は冷蔵庫、１００はマスタ基板（基本基板、消費電力が大きい基板）、１０２はドライバ回路（阻害信号発生部）、１０５は通信回路（相互通信部）、１０７はグランドパターン（接地電位部）、２００（２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ）はスレーブ基板（従属基板、消費電力が小さい基板）、３００は束線ケーブル（接続部）、３０１は電源線、３０２は通信線、４００はヒンジ部（支持部）を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】