特開2024-83841情報処理プログラム、情報処理システム、および情報処理方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024083841
(43)【公開日】2024-06-24
(54)【発明の名称】情報処理プログラム、情報処理システム、および情報処理方法
(51)【国際特許分類】
A63F 13/5258 20140101AFI20240617BHJP
A63F 13/55 20140101ALI20240617BHJP
【ＦＩ】
A63F13/5258
A63F13/55
【審査請求】未請求
【請求項の数】14
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022197893
(22)【出願日】2022-12-12
(71)【出願人】
【識別番号】000233778
【氏名又は名称】任天堂株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100158780
【弁理士】
【氏名又は名称】寺本 亮
(74)【代理人】
【識別番号】100121359
【弁理士】
【氏名又は名称】小沢 昌弘
(74)【代理人】
【識別番号】100130269
【弁理士】
【氏名又は名称】石原 盛規
(72)【発明者】
【氏名】寺尾 圭一郎
(72)【発明者】
【氏名】田中 航
(72)【発明者】
【氏名】桐山 陽太郎
(57)【要約】
【課題】ユーザのゲームプレイを阻害することなく、ユーザに注目させたい位置に仮想カメラが向く制御が可能となる情報処理プログラム、情報処理システム、および情報処理方法を提供する。
【解決手段】第１モードにおいて、プレイヤオブジェクトの位置を基準として仮想カメラがプレイヤオブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、基準オブジェクトが仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入った場合に第２モードに移行し、第２モードにおいて、プレイヤオブジェクトの位置および基準オブジェクトの位置の両方に基づいて、仮想カメラがプレイヤオブジェクトおよび基準オブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、仮想カメラ移動操作が行われた場合に第１モードに移行する。
【選択図】図７
【解決手段】第１モードにおいて、プレイヤオブジェクトの位置を基準として仮想カメラがプレイヤオブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、基準オブジェクトが仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入った場合に第２モードに移行し、第２モードにおいて、プレイヤオブジェクトの位置および基準オブジェクトの位置の両方に基づいて、仮想カメラがプレイヤオブジェクトおよび基準オブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、仮想カメラ移動操作が行われた場合に第１モードに移行する。
【選択図】図７
【特許請求の範囲】
【請求項1】
仮想空間内においてユーザの操作入力に基づいてプレイヤオブジェクトを移動させ、仮想カメラから見た仮想空間を表示する処理をコンピュータに実行させる、情報処理プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記仮想空間内における所定の対象オブジェクトの少なくとも一部を示すように、当該対象オブジェクトの状態に応じて、基準オブジェクトとして設定する基準オブジェクト設定手段と、
ユーザの仮想カメラ移動操作に基づいて、前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラの位置および姿勢を移動制御し、
第１モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記基準オブジェクトが前記仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入った場合に第２モードに移行し、
前記第２モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置および前記基準オブジェクトの位置の両方に基づいて、前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトおよび前記基準オブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記仮想カメラ移動操作が行われた場合に前記第１モードに移行する仮想カメラ移動制御手段として機能させる、情報処理プログラム。
前記コンピュータを、
前記仮想空間内における所定の対象オブジェクトの少なくとも一部を示すように、当該対象オブジェクトの状態に応じて、基準オブジェクトとして設定する基準オブジェクト設定手段と、
ユーザの仮想カメラ移動操作に基づいて、前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラの位置および姿勢を移動制御し、
第１モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記基準オブジェクトが前記仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入った場合に第２モードに移行し、
前記第２モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置および前記基準オブジェクトの位置の両方に基づいて、前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトおよび前記基準オブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記仮想カメラ移動操作が行われた場合に前記第１モードに移行する仮想カメラ移動制御手段として機能させる、情報処理プログラム。
【請求項2】
前記基準オブジェクト設定手段は、前記対象オブジェクトの状態に応じて、設定されている前記基準オブジェクトを変更する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
【請求項3】
前記仮想カメラ移動制御手段は、前記第１モードおよび前記第２モードの両方において、前記プレイヤオブジェクトの位置に基づいて、前記仮想カメラの注視点を設定する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
【請求項4】
前記仮想カメラ移動制御手段は、前記第１モードから前記第２モードに切り替える際、または前記第２モードから前記第１モードに切り替える際、前記仮想カメラと前記注視点との距離が変わらないように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御する、請求項３に記載の情報処理プログラム。
【請求項5】
前記仮想カメラ移動制御手段は、前記第２モードにおいて、前記仮想カメラ、当該仮想カメラの注視点、および前記基準オブジェクトの順に、前記仮想空間の鉛直方向から見て直線上に並ぶように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
【請求項6】
前記仮想カメラ移動制御手段は、前記仮想カメラと前記プレイヤオブジェクトとを結ぶ直線と前記仮想カメラと前記基準オブジェクトとを結ぶ直線との角度が第１角度以内の場合、当該基準オブジェクトが当該仮想カメラの位置を基準とする前記所定範囲に入ったと判定する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
【請求項7】
前記仮想カメラ移動制御手段は、前記第２モードにおける前記仮想カメラ移動操作により、前記角度が第２角度より大きくなった場合、前記第１モードに移行する、請求項６に記載の情報処理プログラム。
【請求項8】
前記第２角度は、前記第１角度より大きい、請求項７に記載の情報処理プログラム。
【請求項9】
前記仮想カメラ移動制御手段は、さらに、前記第２モードにおいて前記プレイヤオブジェクトと前記基準オブジェクトとの距離が閾値以内となった場合、前記第１モードに移行する、請求項１に記載の情報処理プログラム。
【請求項10】
前記仮想カメラ移動制御手段は、前記第２モードにおいて、前記仮想空間の水平方向周りの前記仮想カメラの位置および姿勢は変化させずに、前記プレイヤオブジェクトの位置および前記基準オブジェクトの位置の両方に基づいて前記仮想空間の鉛直方向周りの前記仮想カメラの位置および姿勢を変化させることにより前記制御を行う、請求項１に記載の情報処理プログラム。
【請求項11】
前記基準オブジェクト設定手段は、前記対象オブジェクトの前記基準オブジェクトが破壊された場合、当該対象オブジェクトから新たな基準オブジェクトを設定する、請求項２に記載の情報処理プログラム。
【請求項12】
前記基準オブジェクト設定手段は、前記対象オブジェクトの前記基準オブジェクトに設定されている残存耐久値が閾値未満になった場合、当該対象オブジェクトから新たな基準オブジェクトを設定する、請求項２に記載の情報処理プログラム。
【請求項13】
仮想空間内においてユーザの操作入力に基づいてプレイヤオブジェクトを移動させ、仮想カメラから見た仮想空間を表示する情報処理システムであって、
前記仮想空間内における所定の対象オブジェクトの少なくとも一部を示すように、当該対象オブジェクトの状態に応じて、基準オブジェクトとして設定する基準オブジェクト設定手段と、
ユーザの仮想カメラ移動操作に基づいて、前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラの位置および姿勢を移動制御し、
第１モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記基準オブジェクトが前記仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入った場合に第２モードに移行し、
前記第２モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置および前記基準オブジェクトの位置の両方に基づいて、前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトおよび前記基準オブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記仮想カメラ移動操作が行われた場合に前記第１モードに移行する仮想カメラ移動制御手段とを備える、情報処理システム。
前記仮想空間内における所定の対象オブジェクトの少なくとも一部を示すように、当該対象オブジェクトの状態に応じて、基準オブジェクトとして設定する基準オブジェクト設定手段と、
ユーザの仮想カメラ移動操作に基づいて、前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラの位置および姿勢を移動制御し、
第１モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記基準オブジェクトが前記仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入った場合に第２モードに移行し、
前記第２モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置および前記基準オブジェクトの位置の両方に基づいて、前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトおよび前記基準オブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記仮想カメラ移動操作が行われた場合に前記第１モードに移行する仮想カメラ移動制御手段とを備える、情報処理システム。
【請求項14】
仮想空間内においてユーザの操作入力に基づいてプレイヤオブジェクトを移動させ、仮想カメラから見た仮想空間を表示する情報処理方法であって、
前記仮想空間内における所定の対象オブジェクトの少なくとも一部を示すように、当該対象オブジェクトの状態に応じて、基準オブジェクトとして設定する基準オブジェクトステップと、
ユーザの仮想カメラ移動操作に基づいて、前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラの位置および姿勢を移動制御し、
第１モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記基準オブジェクトが前記仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入った場合に第２モードに移行し、
前記第２モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置および前記基準オブジェクトの位置の両方に基づいて、前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトおよび前記基準オブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記仮想カメラ移動操作が行われた場合に前記第１モードに移行する仮想カメラ移動制御ステップとを含む、情報処理方法。
前記仮想空間内における所定の対象オブジェクトの少なくとも一部を示すように、当該対象オブジェクトの状態に応じて、基準オブジェクトとして設定する基準オブジェクトステップと、
ユーザの仮想カメラ移動操作に基づいて、前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラの位置および姿勢を移動制御し、
第１モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置を基準として前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記基準オブジェクトが前記仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入った場合に第２モードに移行し、
前記第２モードにおいて、
前記プレイヤオブジェクトの位置および前記基準オブジェクトの位置の両方に基づいて、前記仮想カメラが前記プレイヤオブジェクトおよび前記基準オブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、
前記仮想カメラ移動操作が行われた場合に前記第１モードに移行する仮想カメラ移動制御ステップとを含む、情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、仮想空間を表示する処理を実行する情報処理プログラム、情報処理システム、および情報処理方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、仮想カメラの視線方向にユーザが設定したマーカ地点が位置するように仮想カメラを制御するゲーム装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１０－１４２４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、上記特許文献１で開示されたゲーム装置では、ユーザがマーカ地点を設定して、仮想カメラの視線方向にユーザが設定したマーカ地点が位置するようにするために特定ボタンを押下する操作が必要であり、マーカ地点に仮想カメラの視線方向を向けるための意識的な操作が必要となる。
【0005】
それ故、本発明の目的は、ユーザのゲームプレイを阻害することなく、ユーザに注目させたい位置に仮想カメラが向く制御が可能となる情報処理プログラム、情報処理システム、および情報処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記目的を達成するために、本発明は例えば以下の（１）～（１２）のような構成を採用し得る。
【0007】
（１）
本発明の情報処理プログラムの一構成例は、仮想空間内においてユーザの操作入力に基づいてプレイヤオブジェクトを移動させ、仮想カメラから見た仮想空間を表示する処理をコンピュータに実行させる。情報処理プログラムは、基準オブジェクト設定手段および仮想カメラ移動制御手段として、コンピュータを機能させる。基準オブジェクト設定手段は、仮想空間内における所定の対象オブジェクトの少なくとも一部を示すように、当該対象オブジェクトの状態に応じて、基準オブジェクトとして設定する。仮想カメラ移動制御手段は、ユーザの仮想カメラ移動操作に基づいて、プレイヤオブジェクトの位置を基準として仮想カメラの位置および姿勢を移動制御し、第１モードにおいて、プレイヤオブジェクトの位置を基準として仮想カメラがプレイヤオブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、基準オブジェクトが仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入った場合に第２モードに移行し、第２モードにおいて、プレイヤオブジェクトの位置および基準オブジェクトの位置の両方に基づいて、仮想カメラがプレイヤオブジェクトおよび基準オブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、仮想カメラ移動操作が行われた場合に第１モードに移行する。
本発明の情報処理プログラムの一構成例は、仮想空間内においてユーザの操作入力に基づいてプレイヤオブジェクトを移動させ、仮想カメラから見た仮想空間を表示する処理をコンピュータに実行させる。情報処理プログラムは、基準オブジェクト設定手段および仮想カメラ移動制御手段として、コンピュータを機能させる。基準オブジェクト設定手段は、仮想空間内における所定の対象オブジェクトの少なくとも一部を示すように、当該対象オブジェクトの状態に応じて、基準オブジェクトとして設定する。仮想カメラ移動制御手段は、ユーザの仮想カメラ移動操作に基づいて、プレイヤオブジェクトの位置を基準として仮想カメラの位置および姿勢を移動制御し、第１モードにおいて、プレイヤオブジェクトの位置を基準として仮想カメラがプレイヤオブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、基準オブジェクトが仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入った場合に第２モードに移行し、第２モードにおいて、プレイヤオブジェクトの位置および基準オブジェクトの位置の両方に基づいて、仮想カメラがプレイヤオブジェクトおよび基準オブジェクトの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御し、仮想カメラ移動操作が行われた場合に第１モードに移行する。
【0008】
上記（１）の構成によれば、ユーザが仮想カメラの位置を変更できる自由度を確保しながら、ユーザのプレイを阻害することなく、基準オブジェクトに注目させる仮想カメラ制御を実現することができる。
【0009】
（２）
上記（１）の構成において、上記基準オブジェクト設定手段は、対象オブジェクトの状態に応じて、設定されている基準オブジェクトを変更してもよい。
上記（１）の構成において、上記基準オブジェクト設定手段は、対象オブジェクトの状態に応じて、設定されている基準オブジェクトを変更してもよい。
【0010】
上記（２）の構成によれば、対象オブジェクトの状態に応じて、ユーザに注目させたい基準オブジェクトを変更することができる。
【0011】
（３）
上記（１）または（２）の構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、第１モードおよび第２モードの両方において、プレイヤオブジェクトの位置に基づいて、仮想カメラの注視点を設定してもよい。
上記（１）または（２）の構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、第１モードおよび第２モードの両方において、プレイヤオブジェクトの位置に基づいて、仮想カメラの注視点を設定してもよい。
【0012】
上記（３）の構成によれば、モードが切り替えられても注視点を設定するための基準が変更されないため、モードの切り替えにより著しく表示画像が変化することを防止することができる。
【0013】
（４）
上記（３）の構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、第１モードから第２モードに切り替える際、または第２モードから第１モードに切り替える際、仮想カメラと注視点との距離が変わらないように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御してもよい。
上記（３）の構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、第１モードから第２モードに切り替える際、または第２モードから第１モードに切り替える際、仮想カメラと注視点との距離が変わらないように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御してもよい。
【0014】
上記（４）の構成によれば、モードが切り替えられても仮想カメラから注視点までの距離が変更されないため、モードの切り替えにより著しく表示画像が変化することをさらに防止することができる。
【0015】
（５）
上記（１）乃至（４）の何れか１つの構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、第２モードにおいて、仮想カメラ、当該仮想カメラの注視点、および基準オブジェクトの順に、仮想空間の鉛直方向から見て直線上に並ぶように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御してもよい。
上記（１）乃至（４）の何れか１つの構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、第２モードにおいて、仮想カメラ、当該仮想カメラの注視点、および基準オブジェクトの順に、仮想空間の鉛直方向から見て直線上に並ぶように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御してもよい。
【0016】
上記（５）の構成によれば、基準オブジェクトの位置をユーザに把握させやすくすることができる。
【0017】
（６）
上記（１）乃至（５）の何れか１つの構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、仮想カメラとプレイヤオブジェクトとを結ぶ直線と仮想カメラと基準オブジェクトとを結ぶ直線との角度が第１角度以内の場合、当該基準オブジェクトが当該仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入ったと判定してもよい。
上記（１）乃至（５）の何れか１つの構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、仮想カメラとプレイヤオブジェクトとを結ぶ直線と仮想カメラと基準オブジェクトとを結ぶ直線との角度が第１角度以内の場合、当該基準オブジェクトが当該仮想カメラの位置を基準とする所定範囲に入ったと判定してもよい。
【0018】
上記（６）の構成によれば、第２モードへ移行するための条件をユーザが直感的に理解することができる。
【0019】
（７）
上記（６）の構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、第２モードにおける仮想カメラ移動操作により、角度が第２角度より大きくなった場合、第１モードに移行してもよい。
上記（６）の構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、第２モードにおける仮想カメラ移動操作により、角度が第２角度より大きくなった場合、第１モードに移行してもよい。
【0020】
上記（７）の構成によれば、第１モードへ移行するための条件をユーザが直感的に理解することができる。
【0021】
（８）
上記（７）の構成において、上記第２角度は、第１角度より大きくてもよい。
上記（７）の構成において、上記第２角度は、第１角度より大きくてもよい。
【0022】
上記（８）の構成によれば、第１モードと第２モードとの間の切り替えが短時間で繰り返し行われることを防止することができる。
【0023】
（９）
上記（１）乃至（８）の何れか１つの構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、さらに、第２モードにおいてプレイヤオブジェクトと基準オブジェクトとの距離が閾値以内となった場合、第１モードに移行してもよい。
上記（１）乃至（８）の何れか１つの構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、さらに、第２モードにおいてプレイヤオブジェクトと基準オブジェクトとの距離が閾値以内となった場合、第１モードに移行してもよい。
【0024】
上記（９）の構成によれば、仮想カメラの位置が著しく変化することを回避することができる。
【0025】
（１０）
上記（１）乃至（９）の何れか１つの構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、第２モードにおいて、仮想空間の水平方向周りの仮想カメラの位置および姿勢は変化させずに、プレイヤオブジェクトの位置および基準オブジェクトの位置の両方に基づいて仮想空間の鉛直方向周りの仮想カメラの位置および姿勢を変化させることにより制御を行ってもよい。
上記（１）乃至（９）の何れか１つの構成において、上記仮想カメラ移動制御手段は、第２モードにおいて、仮想空間の水平方向周りの仮想カメラの位置および姿勢は変化させずに、プレイヤオブジェクトの位置および基準オブジェクトの位置の両方に基づいて仮想空間の鉛直方向周りの仮想カメラの位置および姿勢を変化させることにより制御を行ってもよい。
【0026】
上記（１０）の構成によれば、基準オブジェクトの上下の動きによって仮想カメラの視線が上下に振られたり、仮想カメラの視線方向が極端に見上げる方向になったりすることにより、見にくい仮想空間の画像が表示されることを防止することができる。
【0027】
（１１）
上記（２）の構成において、上記基準オブジェクト設定手段は、対象オブジェクトの基準オブジェクトが破壊された場合、当該対象オブジェクトから新たな基準オブジェクトを設定してもよい。
上記（２）の構成において、上記基準オブジェクト設定手段は、対象オブジェクトの基準オブジェクトが破壊された場合、当該対象オブジェクトから新たな基準オブジェクトを設定してもよい。
【0028】
上記（１１）の構成によれば、基準オブジェクトが破壊されることにより、別の基準オブジェクトを注目させることができる。
【0029】
（１２）
上記（２）の構成において、上記基準オブジェクト設定手段は、対象オブジェクトの基準オブジェクトに設定されている残存耐久値が閾値未満になった場合、当該対象オブジェクトから新たな基準オブジェクトを設定してもよい。
上記（２）の構成において、上記基準オブジェクト設定手段は、対象オブジェクトの基準オブジェクトに設定されている残存耐久値が閾値未満になった場合、当該対象オブジェクトから新たな基準オブジェクトを設定してもよい。
【0030】
上記（１２）の構成によれば、基準オブジェクトの残存耐久値が減少することにより、別の基準オブジェクトを注目させることができる。
【0031】
また、本発明は、情報処理システム、および情報処理方法の形態で実施されてもよい。
【発明の効果】
【0032】
本発明によれば、ユーザが仮想カメラの位置を変更できる自由度を確保しながら、ユーザのプレイを阻害することなく、基準オブジェクトに注目させる仮想カメラ制御を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【0033】
【図1】本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４を装着した状態の一例を示す図
【図2】本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４との内部構成の一例を示すブロック図
【図3】ディスプレイ１２に表示される第１モードにおける仮想空間の画像の一例を示す図
【図4】第１モードにおいて、仮想空間に配置される仮想カメラの位置および姿勢の一例を説明するための図
【図5】ディスプレイ１２に表示される第２モードにおける仮想空間の画像の一例を示す図
【図6】判定角度αの一例を説明するための図
【図7】第２モードにおいて、仮想空間に配置される仮想カメラの位置および姿勢の一例を説明するための図
【図8】本体装置２のＤＲＡＭ８５に設定されるデータ領域の一例を示す図
【図9】ゲームシステム１で実行されるゲーム処理の一例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【0034】
以下、本実施形態の一例に係るゲームシステムについて説明する。本実施形態におけるゲームシステム１の一例は、本体装置（情報処理装置；本実施形態ではゲーム装置本体として機能する）２と左コントローラ３および右コントローラ４とを含み、情報処理システムとしても機能する。本体装置２は、左コントローラ３および右コントローラ４がそれぞれ着脱可能である。つまり、ゲームシステム１は、左コントローラ３および右コントローラ４をそれぞれ本体装置２に装着して一体化された装置として利用できる。また、ゲームシステム１は、本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４とを別体として利用することもできる。以下では、本実施形態のゲームシステム１のハードウェア構成について説明し、その後に本実施形態のゲームシステム１の制御について説明する。
【0035】
図１は、本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４を装着した状態の一例を示す図である。図１に示すように、左コントローラ３および右コントローラ４は、それぞれ本体装置２に装着されて一体化されている。本体装置２は、ゲームシステム１における各種の処理（例えば、ゲーム処理）を実行する装置である。本体装置２は、ディスプレイ１２を備える。左コントローラ３および右コントローラ４は、ユーザが入力を行うための操作部を備える装置である。
【0036】
本体装置２は、ディスプレイ１２を備える。ディスプレイ１２は、本体装置２が生成した画像を表示する。本実施形態においては、ディスプレイ１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ）とする。ただし、ディスプレイ１２は、任意の種類の表示装置であってよい。
【0037】
また、本体装置２は、ディスプレイ１２の画面上にタッチパネル１３を備える。本実施形態においては、タッチパネル１３は、マルチタッチ入力が可能な方式（例えば、静電容量方式）のものである。ただし、タッチパネル１３は、任意の種類のものであってよく、例えば、シングルタッチ入力が可能な方式（例えば、抵抗膜方式）のものであってもよい。
【0038】
本体装置２は、所定の種類の記憶媒体を装着可能な形状を有するスロット２３（図２参照）を備える。所定の種類の記憶媒体は、例えば、ゲームシステム１およびそれと同種の情報処理装置に専用の記憶媒体（例えば、専用メモリカード）である。所定の種類の記憶媒体は、例えば、本体装置２で利用されるデータ（例えば、アプリケーションのセーブデータ等）、および／または、本体装置２で実行されるプログラム（例えば、アプリケーションのプログラム等）を記憶するために用いられる。
【0039】
左コントローラ３は、アナログスティック３２および操作ボタンの一例である４つの操作ボタン３３～３６を備える。右コントローラ４は、アナログスティック５２および操作ボタンの一例である４つの操作ボタン５３～５６を備える。これらの操作ボタンは、本体装置２で実行される各種プログラム（例えば、ＯＳプログラムやアプリケーションプログラム）に応じた指示を行うために用いられる。
【0040】
図２は、本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４との内部構成の一例を示すブロック図である。本体装置２は、プロセッサ８１を備える。プロセッサ８１は、本体装置２において実行される各種の情報処理を実行する情報処理部であって、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のみから構成されてもよいし、ＣＰＵ機能、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）機能等の複数の機能を含むＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ－ｏｎ－ａ－ｃｈｉｐ）から構成されてもよい。プロセッサ８１は、記憶部（具体的には、フラッシュメモリ８４等の内部記憶媒体、あるいは、スロット２３に装着される外部記憶媒体等）に記憶される情報処理プログラム（例えば、ゲームプログラム）を実行することによって、各種の情報処理を実行する。
【0041】
本体装置２は、自身に内蔵される内部記憶媒体の一例として、フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）８５を備える。フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ８５は、プロセッサ８１に接続される。フラッシュメモリ８４は、主に、本体装置２に保存される各種のデータ（プログラムであってもよい）を記憶するために用いられるメモリである。ＤＲＡＭ８５は、情報処理において用いられる各種のデータを一時的に記憶するために用いられるメモリである。
【0042】
本体装置２は、スロットインターフェース（以下、「Ｉ／Ｆ」と略記する。）９１を備える。スロットＩ／Ｆ９１は、プロセッサ８１に接続される。スロットＩ／Ｆ９１は、スロット２３に接続され、スロット２３に装着された所定の種類の記憶媒体（例えば、専用メモリカード）に対するデータの読み出しおよび書き込みを、プロセッサ８１の指示に応じて行う。
【0043】
プロセッサ８１は、フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ８５、ならびに上記各記憶媒体との間でデータを適宜読み出したり書き込んだりして、上記の情報処理を実行する。
【0044】
本体装置２は、ネットワーク通信部８２を備える。ネットワーク通信部８２は、プロセッサ８１に接続される。ネットワーク通信部８２は、ネットワークを介して外部の装置と通信（具体的には、無線通信）を行う。本実施形態においては、ネットワーク通信部８２は、第１の通信態様としてＷｉ－Ｆｉの規格に準拠した方式により、無線ＬＡＮに接続して外部装置と通信を行う。また、ネットワーク通信部８２は、第２の通信態様として所定の通信方式（例えば、独自プロトコルによる通信や、赤外線通信）により、同種の他の本体装置２との間で無線通信を行う。
【0045】
プロセッサ８１は、左側端子１７および右側端子２１に接続される。プロセッサ８１は、左側端子１７を介して左コントローラ３へデータを送信するとともに、左側端子１７を介して左コントローラ３から操作データを受信する。また、プロセッサ８１は、右側端子２１を介して右コントローラ４へデータを送信するとともに、右側端子２１を介して右コントローラ４から操作データを受信する。
【0046】
本体装置２は、タッチパネル１３の制御を行う回路であるタッチパネルコントローラ８６を備える。タッチパネルコントローラ８６は、タッチパネル１３とプロセッサ８１との間に接続される。タッチパネルコントローラ８６は、タッチパネル１３からの信号に基づいて、例えばタッチ入力が行われた位置を示すデータを生成して、プロセッサ８１へ出力する。
【0047】
また、ディスプレイ１２は、プロセッサ８１に接続される。プロセッサ８１は、（例えば、上記の情報処理の実行によって）生成した画像および／または外部から取得した画像をディスプレイ１２に表示する。
【0048】
左コントローラ３は、各ボタン１０３（具体的には、ボタン３３～３７等）を備える。また、左コントローラ３は、アナログスティック（図２では「スティック」と記載する）３２を備える。各ボタン１０３およびアナログスティック３２は、自身に対して行われた操作に関する情報を、適宜のタイミングで繰り返し端子４２を介して本体装置２へ出力する。
【0049】
右コントローラ４は、左コントローラ３の各入力部と同様の各入力部を備える。具体的には、右コントローラ４は、各ボタン１１３（具体的には、ボタン５３～５７等）およびアナログスティック５２を備える。これらの各入力部については、左コントローラ３の各入力部と同様の機能を有し、同様に動作する。
【0050】
なお、本体装置２、左コントローラ３、および／または右コントローラ４は、本体装置２、左コントローラ３、および／または右コントローラ４の動きおよび／または姿勢に応じたデータを出力する慣性センサを備えていてもよい。上記慣性センサの検出結果は、プロセッサ８１に出力される。プロセッサ８１は、上記慣性センサの検出結果に基づいて、本体装置２、左コントローラ３、および／または右コントローラ４の動きおよび／または姿勢に関する情報を算出することが可能である。
【0051】
このように、一体型装置となったゲームシステム１における左コントローラ３および／または右コントローラ４の各操作ボタンやスティックの操作、本体装置２のタッチパネル１３に対するタッチ操作、本体装置２、左コントローラ３、および／または右コントローラ４の動きおよび／または姿勢を変化させる操作等に応じて、ディスプレイ１２に表示される仮想空間を用いたゲームプレイが行われる。本実施例では、一例として、上記操作ボタン、スティック、およびタッチパネル１３を用いたユーザ操作に応じて、仮想空間内におけるプレイヤオブジェクトを用いたゲームプレイが可能となる。
【0052】
図３～図７を用いてゲームシステム１において行われるゲーム処理の概要について説明する。なお、図３は、ディスプレイ１２に表示される第１モードにおける仮想空間の画像の一例を示す図である。図４は、第１モードにおいて、仮想空間に配置される仮想カメラの位置および姿勢の一例を説明するための図である。図５は、ディスプレイ１２に表示される第２モードにおける仮想空間の画像の一例を示す図である。図６は、判定角度αの一例を説明するための図である。図７は、第２モードにおいて、仮想空間に配置される仮想カメラの位置および姿勢の一例を説明するための図である。
【0053】
図３において、仮想空間におけるフィールド上にプレイヤオブジェクトＰＯが配置された画像が、ディスプレイ１２に表示されている。プレイヤオブジェクトＰＯは、ユーザ操作（例えば、左スティック３２を傾倒する操作）に応じて、仮想空間内のフィールド上で移動する。例えば、図３に示す一例では、プレイヤオブジェクトＰＯの背後からプレイヤオブジェクトＰＯの正面方向を見た仮想空間の画像が表示されている。
【0054】
本実施例では、プロセッサ８１の所定のアルゴリズム等に基づく自動制御により仮想空間内を動作する敵オブジェクトＥＯ等の他のオブジェクトもフィールド上に配置されている。図３に示す仮想空間の画像の一例では、敵オブジェクトＥＯが表示されておらず、当該仮想空間の画像を生成するための仮想カメラの位置および姿勢が、プレイヤオブジェクトＰＯの位置を基準としてプレイヤオブジェクトＰＯの方を向くように制御されている。本実施例では、仮想カメラの位置および姿勢が、第１モードまたは第２モードにより制御される。例えば、第１モードは、図３に示すように、プレイヤオブジェクトＰＯの位置を基準として仮想カメラがプレイヤオブジェクトＰＯの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御される制御モードである。第２モードは、プレイヤオブジェクトＰＯの位置および敵オブジェクトＥＯの少なくとも一部に設定されるターゲットオブジェクトＴＯの位置の両方に基づいて、仮想カメラがプレイヤオブジェクトＰＯおよびターゲットオブジェクトＴＯの方を向くように当該仮想カメラの位置および姿勢を制御される制御モードである。
【0055】
図４を参照して、第１モードにおいて制御される仮想カメラの位置および姿勢について説明する。なお、図４の上図は、第１モードにおける仮想カメラの位置および姿勢の一例を、仮想空間の上方から見下ろした状態を示している。また、図４の下図は、第１モードにおける仮想カメラの位置および姿勢の一例を、仮想空間を水平方向（仮想カメラの右横方向）から見た状態を示している。
【0056】
図４に示すように、第１モードにおいて制御される仮想カメラの注視点は、プレイヤオブジェクトＰＯの位置を基準として定まる位置に設定される。例えば、上記注視点は、仮想空間におけるプレイヤオブジェクトＰＯの座標位置から、仮想空間のＹ軸方向（鉛直方向）に所定距離だけ離れた位置に設定され、プレイヤオブジェクトＰＯの少なくとも一部が仮想カメラの視野に含まれてディスプレイ１２に表示される位置に設定される。具体的には、本実施例においては、上記注視点は、プレイヤオブジェクトＰＯの座標位置の近傍で、当該座標位置から、仮想空間のＹ軸正方向（鉛直上方向）に所定距離だけ離れた位置に設定されている。そして、本実施例においては、仮想カメラは、プレイヤオブジェクトＰＯの上方背後から見下ろす位置に設定される。具体的には、仮想カメラから上記注視点を見た場合の俯角が所定角度となり、かつ、上記注視点から当該仮想カメラまでの距離が第１距離となるように配置される。また、初期状態においては、仮想カメラは、プレイヤオブジェクトＰＯの背後からプレイヤオブジェクトＰＯを撮影するように（ＸＺ平面における、仮想カメラの方向（視線方向）と、プレイヤオブジェクトＰＯが向く方向（正面方向）とが一致するように）配置される。なお、所定角度および第１距離は、固定して設定されてもよいし、ゲーム状況（例えば、プレイヤオブジェクトＰＯを配置されている仮想空間の環境や、プレイヤオブジェクトＰＯのアクション）に基づいて変化してもよい。また、後述するように、所定角度はユーザの操作入力に応じて変化させてもよい。
【0057】
上述したように、ユーザ操作に応じて、プレイヤオブジェクトＰＯは、仮想空間内のフィールド上で移動することができる。仮想空間内でプレイヤオブジェクトＰＯが移動した場合、仮想カメラの動きが当該プレイヤオブジェクトＰＯの移動に追従するように移動してもよい。一例として、仮想空間内でプレイヤオブジェクトＰＯが移動した場合、仮想カメラの目標注視点を上述したような当該移動後のプレイヤオブジェクトＰＯの座標位置から仮想空間のＹ軸方向（鉛直方向）に所定距離だけ離れた位置に設定し、仮想カメラの注視点が当該目標注視点に追従するように移動させてもよい。なお、上記注視点が上記目標注視点に追従する際、上記目標注視点の移動から少し遅れて追従してもよい。すなわち、プレイヤオブジェクトＰＯが移動した後、仮想カメラから上記目標注視点を見た場合の俯角および上記目標注視点から仮想カメラまでの距離が所定角度および第１距離となる座標位置を仮想カメラの目標座標として、当該仮想カメラの注視点が上記目標注視点を一致するように当該仮想カメラを当該目標座標に一定の時間をかけて移動させてもよい。なお、このとき、仮想カメラから上記目標注視点を見た場合の俯角および上記目標注視点から仮想カメラまでの距離が所定角度および第１距離となる座標のうち、仮想カメラの移動距離が最小となる座標を目標座標としてもよい。
【0058】
他の例として、仮想空間内でプレイヤオブジェクトＰＯが移動した場合、仮想カメラの注視点を上述したような当該移動後のプレイヤオブジェクトＰＯの座標位置から仮想空間のＹ軸方向（鉛直方向）に所定距離だけ離れた位置に移動させ、当該注視点を基準として仮想カメラの位置が当該注視点に追従するように当該仮想カメラを移動させてもよい。なお、仮想カメラが上記注視点の移動に追従する際、当該注視点の移動から少し遅れて仮想カメラの位置が追従するように仮想カメラの位置を移動させてもよい。すなわち、プレイヤオブジェクトＰＯが移動することにより注視点が移動した場合、当該注視点を見る仮想カメラの俯角および／または当該注視点から仮想カメラまでの距離を所定角度および／または第１距離から一時的に変化させた後、当該所定角度および／または第１距離に一定の時間をかけて戻るように仮想カメラを移動させてもよい。なお、このとき、注視点を見る仮想カメラの俯角および／または当該注視点から仮想カメラまでの距離を戻す仮想カメラの動きは、当該仮想カメラの移動距離が最小となるように移動させてもよい。
【0059】
また、本実施例では、ユーザの操作入力に応じて、仮想カメラの位置を移動させることができる。例えば、第１モードにおいて、ユーザの仮想カメラ移動操作（例えば、右スティック５２を傾倒する操作）に基づいて、仮想カメラの位置を移動させることができる。一例として、右スティック５２を左に傾倒する仮想カメラ移動操作が行われた場合、当該傾倒された角度に応じた移動速度で、上記注視点を通る鉛直方向周りに左回転（図４参照）するように仮想カメラが仮想空間内を移動する。また、右スティック５２を右に傾倒する仮想カメラ移動操作が行われた場合、当該傾倒された角度に応じた移動速度で、上記注視点を通る鉛直方向周りに右回転（図４参照）するように仮想カメラが仮想空間内を移動する。また、右スティック５２を上に傾倒する仮想カメラ移動操作が行われた場合、当該傾倒された角度に応じた移動速度で、上記注視点周りに上方向に回転するように仮想カメラが仮想空間内を移動する。また、右スティック５２を下に傾倒する仮想カメラ移動操作が行われた場合、当該傾倒された角度に応じた移動速度で、上記注視点周りに下方向に回転するように仮想カメラが仮想空間内を移動する。
【0060】
図５において、仮想空間におけるフィールド上にプレイヤオブジェクトＰＯに加えて敵オブジェクトＥＯが配置された画像が、ディスプレイ１２に表示されている。敵オブジェクトＥＯは、プロセッサ８１の所定のアルゴリズム等に基づく自動制御により仮想空間内を動作する。本実施例では、敵オブジェクトＥＯの少なくとも一部が仮想カメラの視線を基準とする所定の範囲内に配置された場合、当該仮想カメラの位置および姿勢が、第２モードにより制御される。例えば、図５に示す一例では、仮想カメラの位置および姿勢が第２モードによって制御されることにより、プレイヤオブジェクトＰＯおよび敵オブジェクトＥＯの両方が含まれる仮想空間の画像が表示されている。なお、敵オブジェクトＥＯは、仮想空間内における対象オブジェクトの一例に相当する。
【0061】
本実施例では、ターゲットオブジェクトＴＯが敵オブジェクトＥＯの一部（図５の一例では、斜線領域で示される敵オブジェクトＥＯの左腕部位）に設定される。ターゲットオブジェクトＴＯは、ゲーム進行においてユーザに注目させたい敵オブジェクトＥＯの部位であり、プレイヤオブジェクトＰＯが敵オブジェクトＥＯを攻撃する際に敵オブジェクトＥＯの弱点となる部位や、ゲームを有利に進めるためにプレイヤオブジェクトＰＯの攻撃が必要となる特殊部位等が設定される。本実施例では、第２モードにおいて、プレイヤオブジェクトＰＯの位置を基準として仮想カメラがプレイヤオブジェクトＰＯおよびターゲットオブジェクトＴＯの方を向くように、仮想カメラの位置および姿勢が制御される。例えば、仮想カメラの視線が、ターゲットオブジェクトＴＯと交差する、ターゲットオブジェクトＴＯの直下となる位置を通る、またはターゲットオブジェクトＴＯの直上となる位置を通るように、当該仮想カメラの位置および姿勢が制御される。つまり、第２モードでは、プレイヤオブジェクトＰＯの位置を基準として、仮想カメラの視線がプレイヤオブジェクトＰＯおよびターゲットオブジェクトＴＯの方を向き、仮想カメラ、当該仮想カメラの注視点、およびターゲットオブジェクトＴＯの順に、仮想空間の鉛直上方向から見て視線に沿った直線上に並ぶように当該仮想カメラの位置および姿勢が制御される。なお、ターゲットオブジェクトＴＯは、対象オブジェクトの状態に応じて、当該対象オブジェクトの少なくとも一部に設定される基準オブジェクトの一例に相当する。
【0062】
ターゲットオブジェクトＴＯは、敵オブジェクトＥＯの状態に基づいた部位に設定されてもよい。一例として、プレイヤオブジェクトＰＯの攻撃により敵オブジェクトＥＯの頭部にダメージを与えるためには、その前に敵オブジェクトＥＯの左腕部位を破壊する必要がある場合、ターゲットオブジェクトＴＯが敵オブジェクトＥＯの左腕部位に設定される。そして、敵オブジェクトＥＯのターゲットオブジェクトＴＯである左腕部位が破壊された状態となれば、ターゲット設定ルールに基づいてターゲットオブジェクトＴＯを敵オブジェクトＥＯの頭部に変更することにより、ユーザがプレイヤオブジェクトＰＯを用いて攻撃すべき部位を敵オブジェクトＥＯの状態に応じて設定することができる。なお、上記一例では、ターゲットオブジェクトＴＯが破壊されることにより、敵オブジェクトＥＯにおけるターゲットオブジェクトＴＯが変更される例を用いたが、敵オブジェクトＥＯが他の態様の状態となることによりターゲットオブジェクトＴＯが変更されてもよい。例えば、プレイヤオブジェクトＰＯの攻撃によりターゲットオブジェクトＴＯに設定されている残存耐久値が所定の閾値未満になることにより、ターゲット設定ルールに基づいて敵オブジェクトＥＯにおけるターゲットオブジェクトＴＯが変更されてもよい。
【0063】
他の実施例において、ターゲットオブジェクトＴＯは、敵オブジェクトＥＯ全体に設定されてもよい。また、敵オブジェクトＥＯは、敵オブジェクトＥＯ本体（メインオブジェクト）とは分離した副オブジェクトを有していてもよく、この場合、ターゲットオブジェクトＴＯが当該副オブジェクトに設定されてもよい。
【0064】
なお、本実施例では、ターゲットオブジェクトＴＯは、仮想空間において実体を持つオブジェクトとして設定しているが、敵オブジェクトＥＯの少なくとも一部を示す対象を表すオブジェクトであれば、必ずしも仮想空間において実体を持つ必要はない。例えば、ターゲットオブジェクトＴＯは、敵オブジェクトＥＯ内の少なくとも一部を示す実体を持たない位置（点）でもよい。一例として、ターゲットオブジェクトＴＯは、図５における敵オブジェクトＥＯの肩のジョイント部分の座標を示す（当該座標を計算して返す）関数を含むオブジェクト（クラス）として設定してもよい。
【0065】
なお、ターゲットオブジェクトＴＯは、仮想カメラの位置および姿勢を制御する機能や処理とは独立して、敵オブジェクトＥＯの動作を制御する機能や処理により設定することが可能となる。つまり、本実施例では、仮想カメラの制御の対象となるターゲットオブジェクトＴＯを、仮想カメラの位置および姿勢を制御する機能や処理とは独立して設定することができるため、より柔軟に仮想カメラの動作を制御できる。
【0066】
例えば、本実施例においては、上記第１モードから上記第２モードへの移行可否は、判定角度αを用いて判定される。一例として、図６に示すように、判定角度αは、上記第１モードにおける仮想カメラの視線、すなわち仮想カメラとプレイヤオブジェクトＰＯの位置に基づいて設定される注視点とを結ぶ直線と、当該視線に最も近い敵オブジェクトＥＯのターゲットオブジェクトＴＯ（例えば、ターゲットオブジェクトＴＯの重心位置）と当該仮想カメラとを結ぶ直線との角度である。他の例として、判定角度αは、上記角度における仮想空間の水平方向成分であってもよい。そして、判定角度αが第１角度Ａ未満となった場合、仮想カメラの制御モードが第１モードから第２モードに移行される。したがって、本実施例においては、プレイヤオブジェクトＰＯの動作、敵オブジェクトＥＯの動作、および／または仮想カメラの動作によって、敵オブジェクトＥＯのターゲットオブジェクトＴＯの少なくとも一部が第１角度Ａに基づく仮想空間の範囲内に入った場合、仮想カメラの制御モードが第２モードへ移行される。
【0067】
なお、上記第１モードから上記第２モードへの移行可否は、判定角度αとは異なるパラメータを用いて判定されてもよい。第１の例として、仮想カメラの視線に最も近い敵オブジェクトＥＯのターゲットオブジェクトＴＯの少なくとも一部が表示範囲内に入った場合に、仮想カメラの制御モードが第１モードから第２モードに移行されてもよい。第２の例として、仮想カメラの視線に最も近い敵オブジェクトＥＯのターゲットオブジェクトＴＯ（例えば、ターゲットオブジェクトＴＯの重心位置）と当該視線との距離が所定の距離未満となった場合に、仮想カメラの制御モードが第１モードから第２モードに移行されてもよい。
【0068】
また、上記第１モードから上記第２モードへの移行可否は、所定の配置条件を満たす敵オブジェクトＥＯ（ターゲットオブジェクトＴＯ）に限って判定されてもよい。例えば、プレイヤオブジェクトＰＯからの距離が所定の距離以内のターゲットオブジェクトＴＯや、プレイヤオブジェクトＰＯから遮蔽されていないターゲットオブジェクトＴＯを判定対象として、上記モード移行の可否が判定されてもよい。
【0069】
図７を参照して、第２モードにおいて制御される仮想カメラの位置および姿勢について説明する。なお、図７の上図は、第２モードにおける仮想カメラの位置および姿勢の一例を、仮想空間の上方から見下ろした状態を示している。また、図７の下図は、第２モードにおける仮想カメラの位置および姿勢の一例を、仮想空間を水平方向（仮想カメラの右横方向）から見た状態を示している。
【0070】
図７に示すように、第２モードにおいて制御される仮想カメラの注視点は、第１モードと同様にプレイヤオブジェクトＰＯの位置を基準として定まる位置（典型的には、第１モードと同じ位置）に設定される。例えば、第２モードにおける注視点も、仮想空間におけるプレイヤオブジェクトＰＯの座標位置から、仮想空間のＹ軸方向（鉛直方向）に所定距離だけ離れた位置に設定され、プレイヤオブジェクトＰＯの少なくとも一部が仮想カメラの視野に含まれてディスプレイ１２に表示される位置に設定される。具体的には、本実施例において、第１モードと同様に第２モードにおける注視点は、プレイヤオブジェクトＰＯの座標位置の近傍で、当該座標位置から、仮想空間のＹ軸正方向（鉛直上方向）に所定距離だけ離れた位置に設定されている。なお、本実施例では、第２モード中に仮想空間中でターゲットオブジェクトＴＯが移動したとしても上記注視点の位置が維持され、当該移動に応じて上記注視点を上記位置から移動させることはない。
【0071】
第２モードにおける仮想カメラは、プレイヤオブジェクトＰＯの位置を基準として、視線がプレイヤオブジェクトＰＯおよびターゲットオブジェクトＴＯの方を向くとともに、プレイヤオブジェクトＰＯがターゲットオブジェクトＴＯより近くなる位置であり、上記注視点から当該仮想カメラまでの距離が第１距離となるように配置される。なお、本実施例では、第１モードから第２モードに切り替える際、または第２モードから第１モードに切り替える際、仮想カメラと注視点との距離が変わらないように当該仮想カメラの位置および姿勢が制御されるため、第２モードで用いられる第１距離は、第１モードにおいて用いられている第１距離と同じ距離となる。なお、第２モードにおける第１距離は、第１モードと同様に固定して設定されてもよいし、ゲーム状況（例えば、プレイヤオブジェクトＰＯを配置されている仮想空間の環境）に基づいて変化してもよい。
【0072】
本実施例では、第１モードから第２モードに切り替える際、または第２モードから第１モードに切り替える際、上記注視点を中心とする仮想空間の水平方向周りの仮想カメラの位置および姿勢は変化させない。また、第２モードにおいて、仮想空間中の上下方向（Ｙ軸方向）にターゲットオブジェクトＴＯが移動したおよび／または仮想カメラから離れたり近づいたりする方向にターゲットオブジェクトＴＯが移動したとしても、当該移動に応じた上記注視点を中心とする仮想空間の水平方向周りの仮想カメラの位置および姿勢（俯角）は変化させないため、当該移動に応じてターゲットオブジェクトＴＯの表示位置が上下に変化することになる。第２モードにおける仮想カメラは、上記注視点を中心とする仮想空間の水平方向周りの位置および姿勢は変化させずに、プレイヤオブジェクトＰＯの位置およびターゲットオブジェクトＴＯの位置の両方に基づいて上記注視点を中心に仮想空間の鉛直方向周りの位置および姿勢を変化させる。これにより、敵オブジェクトＥＯの上下の動きによって、仮想カメラの視線が上下に振られて見にくい仮想空間の画像が表示されることを防止することができる。また、敵オブジェクトＥＯの巨大化やプレイヤオブジェクトＰＯの鉛直下方向への移動により、仮想カメラの視線方向が極端に見上げる方向となってプレイヤオブジェクトＰＯの大部分が視界から外れて表示されたり、仮想カメラが仮想空間の地面より下に配置されたりするような状況を少なくすることができる。
【0073】
第２モードにおいても、ユーザ操作に応じて、プレイヤオブジェクトＰＯは、仮想空間内のフィールド上で移動することができる。また、第２モードにおいて、敵オブジェクトＥＯは、プロセッサ８１の所定のアルゴリズム等に基づく自動制御により仮想空間内を動作する。仮想空間内でプレイヤオブジェクトＰＯが移動した場合、および／または仮想空間内で敵オブジェクトＥＯが左右方向に移動した場合、仮想カメラは、当該プレイヤオブジェクトＰＯや敵オブジェクトＥＯの移動に追従する位置に移動する。上記追従する際、上記注視点からの仮想カメラの鉛直方向の位置は、変化させることなく設定されてもよい。また、上記追従する際、第２モードにおける上記第１距離も一時的に変化してもよい。例えば、プレイヤオブジェクトＰＯや敵オブジェクトＥＯの移動から少し遅れて仮想カメラが追従してもよく、この場合、上記第１距離は、一時的に長く変化してもよい。一例として、上記追従する際、上述した第２モードにおける仮想カメラの配置位置を目標座標として、一定の時間をかけて仮想カメラを当該目標座標に移動させてもよい。また、第２モードにおけるプレイヤオブジェクトＰＯの移動に応じて、上述した第１モードと同様に目標注視点を設定して、当該仮想カメラの注視点が上記目標注視点を一致するように当該仮想カメラを当該目標座標に一定の時間をかけて移動させてもよい。
【0074】
プレイヤオブジェクトＰＯや敵オブジェクトＥＯの移動に追従する仮想カメラの移動速度は、プレイヤオブジェクトＰＯおよび／または敵オブジェクトＥＯの状態に応じて変化させてもよい。第１の例として、プレイヤオブジェクトＰＯと敵オブジェクトＥＯとが所定の閾値距離より接近している場合に、上記追従する仮想カメラの移動速度を遅く変化させてもよい。第２の例として、仮想カメラからプレイヤオブジェクトＰＯおよび／または敵オブジェクトＥＯまでの距離が所定の閾値距離より遠方である場合に、上記追従する仮想カメラの移動速度を遅くまたは速く変化させてもよい。第３の例として、プレイヤオブジェクトＰＯまたは敵オブジェクトＥＯが動作を停止している状態である場合に、上記追従する仮想カメラの移動速度を遅く変化させてもよい。
【0075】
また、第２モードにおいても、ユーザの操作入力に応じて、仮想カメラの位置を移動させることができる。例えば、第２モードにおいて、ユーザの仮想カメラ移動操作（例えば、右スティック５２を傾倒する操作）に基づいて、仮想カメラの位置を移動させることができる。一例として、第２モードにおいて右スティック５２を左に傾倒する仮想カメラ移動操作が行われた場合、仮想カメラの俯角が所定角度となるように制御され、当該傾倒された角度に応じた移動速度で、上記注視点を通る鉛直方向周りに左回転（図７参照）するように仮想カメラが仮想空間内を移動する。また、右スティック５２を右に傾倒する仮想カメラ移動操作が行われた場合、仮想カメラの俯角が所定角度となるように制御され、当該傾倒された角度に応じた移動速度で、上記注視点を通る鉛直方向周りに右回転（図７参照）するように仮想カメラが仮想空間内を移動する。
【0076】
なお、第２モードにおいて仮想カメラの位置をユーザの仮想カメラ移動操作により移動させる場合、当該仮想カメラの移動によりターゲットオブジェクトＴＯから離れる方向に視線方向が変化することにより、当該視線方向の変化を戻そうとする方向に仮想カメラを追従させて移動する制御が行われることが考えられる。本実施例では、一例として、ユーザの仮想カメラ移動操作が行われている間は、ユーザの仮想カメラ移動操作によるターゲットオブジェクトＴＯの表示位置変化に追従する仮想カメラの移動を一時的に停止することにより、第２モードにおいてユーザの仮想カメラ移動操作により仮想カメラの位置を移動させることを優先してもよい。他の例として、ユーザの仮想カメラ移動操作によるターゲットオブジェクトＴＯの表示位置変化に追従して仮想カメラが戻ろうとする速度より、ユーザの仮想カメラ移動操作による仮想カメラが移動する速度を速く設定することにより、第２モードにおいてユーザの仮想カメラ移動操作により仮想カメラの位置を移動させることを優先してもよい。
【0077】
本実施例において、複数の移行条件の少なくとも１つが満たされることにより、上記第２モードから上記第１モードへ復帰する。何れの移行条件が満たされることによって第１モードに復帰した場合であっても、当該第１モードに復帰後に一定時間が経過することにより、上述した第１モードから第２モードへの移行判定が再度開始されてもよい。第１の移行条件として、上述した判定角度α（図６参照）を用いて上記第１モードへの移行可否が判定される。上記第１の移行条件は、判定角度αが第２角度Ｂ以上となることである。そして、判定角度αが第２角度Ｂ以上となることにより第１の移行条件が満たされた場合、仮想カメラの制御モードを第２モードから第１モードに復帰させる。例えば、上記第１の移行条件は、ユーザの仮想カメラ移動操作に応じて仮想カメラの位置が変化することにより満たされることがある。つまり、上記第２モードは、ターゲットオブジェクトＴＯの動きに仮想カメラの向きが追従する自動制御が行われるが、当該第２モードにおいてユーザが仮想カメラの位置を操作しようとすると、当該動きに追従する仮想カメラの自動制御が解除される。そして、上記自動制御が一旦解除されると、再びターゲットオブジェクトＴＯが仮想カメラの視線方向を基準とする判定範囲内に配置されるまでは第２モードに再移行しないため、当該自動制御が再スタートされない。したがって、上記第１の移行条件によるモード移行を行うことによって、ユーザのプレイを阻害することなく、自然に注目させたいターゲットオブジェクトＴＯに注目させる仮想カメラ制御を実現することができる。
【0078】
なお、第２角度Ｂは、第２モードへの移行可否の判定に用いられる上記第１角度Ａと同じでもよいし、当該第１角度Ａより大きくしてもよい。前者の場合、判定角度αが第１角度Ａ（第２角度Ｂ）となる位置付近に敵オブジェクトＥＯ（ターゲットオブジェクトＴＯ）が配置されている場合、第１モードと第２モードとの間でのモード移行が短時間で繰り返し行われることも考えられるが、後者のように第２角度Ｂを第１角度Ａより大きくすることにより、モード移行が短時間で繰り返し行われることを防止することができる。
【0079】
なお、上記第１の移行条件は、判定角度αとは異なるパラメータが用いられてもよい。第１の例として、仮想カメラの制御対象となっているターゲットオブジェクトＴＯの少なくとも一部が表示範囲内から外れた場合に、仮想カメラの制御モードが第２モードから第１モードに移行されてもよい。第２の例として、仮想カメラの制御対象となっているターゲットオブジェクトＴＯと当該視線との距離が所定の距離以上となった場合に、仮想カメラの制御モードが第２モードから第１モードに移行されてもよい。第３の例として、仮想カメラの制御対象となっているターゲットオブジェクトＴＯからプレイヤオブジェクトＰＯまでの距離が所定の距離以上となった場合に、仮想カメラの制御モードが第２モードから第１モードに移行されてもよい。第４の例として、仮想カメラの制御対象となっているターゲットオブジェクトＴＯが、他のオブジェクト等の介在や表示態様の変化によってプレイヤオブジェクトＰＯから隠蔽された状態となった場合に、仮想カメラの制御モードが第２モードから第１モードに移行されてもよい。第５の例として、ユーザの仮想カメラ移動操作が行われた場合に、仮想カメラの制御モードが第２モードから第１モードに移行されてもよい。
【0080】
第２の移行条件として、プレイヤオブジェクトＰＯと敵オブジェクトＥＯ（ターゲットオブジェクトＴＯ）との距離を用いて上記第１モードへの移行可否が判定される。上記第２の移行条件は、プレイヤオブジェクトＰＯと敵オブジェクトＥＯ（ターゲットオブジェクトＴＯ）との距離が所定の閾値未満となることである。そして、上記距離が上記閾値未満となることにより第２の移行条件が満たされた場合、仮想カメラの制御モードを第２モードから第１モードに復帰させる。例えば、上記第２の移行条件は、プレイヤオブジェクトＰＯの動作および／または敵オブジェクトＥＯの動作により満たされることがある。一例として、プレイヤオブジェクトＰＯと敵オブジェクトＥＯとが互いに接近して動作を行うことにより、仮想カメラから見た前後関係が急速に入れ替わったり、その位置関係が頻繁に変化したりする場合（例えば、一方のオブジェクトが他方のオブジェクトを飛び越える場合、両者が接近戦を行う場合）、仮想カメラの位置も著しく変化させることが必要となり、見にくい仮想空間の画像が表示される。しかしながら、上記距離が上記閾値未満となることにより第２モードを解除することで、仮想カメラの位置が著しく変化することを回避することができる。なお、上記第２の移行条件は、プレイヤオブジェクトＰＯおよび／または敵オブジェクトＥＯが所定の状態にある場合にのみ判定が行われてもよいし、プレイヤオブジェクトＰＯおよび／または敵オブジェクトＥＯが所定の状態にある場合には判定が行われなくてもよい。前者の例として、プレイヤオブジェクトＰＯおよび敵オブジェクトＥＯの少なくとも一方が動作を停止している状態である場合に限って、上記第２の移行条件によるモード移行判定が行われてもよい。後者の例として、プレイヤオブジェクトＰＯと敵オブジェクトＥＯとが戦闘中である場合は、上記第２の移行条件によるモード移行判定が行われなくてもよい。
【0081】
第３の移行条件は、仮想カメラの制御に用いられているターゲットオブジェクトＴＯが消滅することである。そして、ターゲットオブジェクトＴＯが消滅することにより第３の移行条件が満たされた場合、仮想カメラの制御モードを第２モードから第１モードに復帰させる。例えば、上記第３の移行条件は、仮想カメラの制御に用いられているターゲットオブジェクトＴＯを含む敵オブジェクトＥＯが仮想空間から退場したり、仮想カメラの制御に用いられているターゲットオブジェクトＴＯが破壊された後に敵オブジェクトＥＯから新たなターゲットオブジェクトＴＯが設定されなかったりすることにより、満たされることがある。
【0082】
なお、上述した第１モードおよび／または第２モードにおいて、プレイヤオブジェクトＰＯおよびターゲットオブジェクトＴＯの少なくとも一方が表示されなくてもよい。一例として、ターゲットオブジェクトＴＯが仮想カメラの視線の上方にある場合、当該仮想カメラの水平方向周りの姿勢や位置を変化させないことにより、当該ターゲットオブジェクトＴＯがディスプレイ１２に表示されないケースがあってもよい。
【0083】
また、上述した第１モードでは、ユーザが仮想カメラを単独で移動させる仮想カメラ移動操作ができないものであってもよい。この場合、上述した第１モードでは、プレイヤオブジェクトＰＯの位置に基づく位置を注視点として、常に仮想カメラがプレイヤオブジェクトＰＯの位置および方向に基づく位置および姿勢（例えば、プレイヤオブジェクトＰＯの後方から見下ろす位置および姿勢）で制御されてもよい。
【0084】
次に、図８を参照して、ゲームシステム１で実行される具体的な処理の一例について説明する。図８は、本体装置２のＤＲＡＭ８５に設定されるデータ領域の一例を示す図である。なお、ＤＲＡＭ８５には、図８に示すデータの他、他の処理で用いられるデータも記憶されるが、詳細な説明を省略する。
【0085】
ＤＲＡＭ８５のプログラム記憶領域には、ゲームシステム１で実行される各種プログラムＰａが記憶される。本実施例においては、各種プログラムＰａは、左コントローラ３および／または右コントローラ４や本体装置２から取得したデータに基づいた情報処理を行うためのアプリケーションプログラム（例えば、ゲームプログラム）等が記憶される。なお、各種プログラムＰａは、フラッシュメモリ８４に予め記憶されていてもよいし、ゲームシステム１に着脱可能な記憶媒体（例えば、スロット２３に装着された所定の種類の記憶媒体）から取得されてＤＲＡＭ８５に記憶されてもよいし、インターネット等のネットワークを介して他の装置から取得されてＤＲＡＭ８５に記憶されてもよい。プロセッサ８１は、ＤＲＡＭ８５に記憶された各種プログラムＰａを実行する。
【0086】
また、ＤＲＡＭ８５のデータ記憶領域には、ゲームシステム１において実行される情報処理等の処理において用いられる各種のデータが記憶される。本実施形態においては、ＤＲＡＭ８５には、操作データＤａ、プレイヤオブジェクトデータＤｂ、敵オブジェクトデータＤｃ、ターゲットオブジェクトデータＤｄ、仮想カメラデータＤｅ、目標データＤｆ、ロックフラグデータＤｇ、および画像データＤｈ等が記憶される。
【0087】
操作データＤａは、左コントローラ３および／または右コントローラ４や本体装置２からそれぞれ適宜取得した操作データである。上述したように、左コントローラ３および／または右コントローラ４や本体装置２からそれぞれ取得される操作データには、各入力部（具体的には、各ボタン、アナログスティック、タッチパネル）からの入力に関する情報（具体的には、操作に関する情報）が含まれている。本実施例では、左コントローラ３および／または右コントローラ４や本体装置２からそれぞれ操作データを取得しており、当該取得した操作データを用いて操作データＤａが適宜更新される。なお、操作データＤａの更新周期は、後述するゲームシステム１で実行される処理の周期である１フレーム毎に更新されてもよいし、上記操作データが取得される周期毎に更新されてもよい。
【0088】
プレイヤオブジェクトデータＤｂは、仮想空間に配置されているプレイヤオブジェクトＰＯの配置位置、配置方向、および配置姿勢や、仮想空間における動作や状態等を示すデータである。
【0089】
敵オブジェクトデータＤｃは、仮想空間に配置されている敵オブジェクトＥＯの配置位置、配置方向、および配置姿勢や、仮想空間における動作や状態等を示すデータである。
【0090】
ターゲットオブジェクトデータＤｄは、敵オブジェクトＥＯそれぞれに設定されているターゲットオブジェクトＴＯおよびその配置位置および配置姿勢や、仮想空間における状態等を示すデータである。
【0091】
仮想カメラデータＤｅは、仮想空間に配置されている仮想カメラの位置、視線方向、および注視点等を示すデータである。
【0092】
目標データＤｆは、仮想カメラを移動させる目標となる目標注視点、目標位置、および目標視線方向を示すデータである。
【0093】
ロックフラグデータＤｇは、仮想カメラの制御モードが第２モードに設定されている場合にオンに設定されるロックフラグを示すデータである。
【0094】
画像データＤｈは、表示画面（例えば、本体装置２のディスプレイ１２）に画像（例えば、プレイヤオブジェクトの画像、敵キャラクタの画像、他のキャラクタの画像、仮想オブジェクトの画像、仮想空間のフィールドの画像、背景画像等）を表示するためのデータである。
【0095】
次に、図９～図１１を参照して、本実施例における情報処理の一例であるゲーム処理の詳細な一例を説明する。図９は、ゲームシステム１で実行されるゲーム処理の一例を示すフローチャートである。図１０は、図９のステップＳ１２７における第１モード処理の一例を示すサブルーチンである。図１１は、図９のステップＳ１２８における第２モード処理の一例を示すサブルーチンである。本実施例においては、図９～図１１に示す一連の処理は、プロセッサ８１が各種プログラムＰａに含まれる所定のアプリケーションプログラム（ゲームプログラム）を実行することによって行われる。また、図９～図１１に示すゲーム処理が開始されるタイミングは任意である。
【0096】
なお、図９～図１１に示すフローチャートにおける各ステップの処理は、単なる一例に過ぎず、同様の結果が得られるのであれば、各ステップの処理順序を入れ替えてもよいし、各ステップの処理に加えて（または代えて）別の処理が実行されてもよい。また、本実施例では、上記フローチャートの各ステップの処理をプロセッサ８１が実行するものとして説明するが、上記フローチャートにおける一部のステップの処理を、プロセッサ８１以外のプロセッサや専用回路が実行するようにしてもよい。また、本体装置２において実行される処理の一部は、本体装置２と通信可能な他の情報処理装置（例えば、本体装置２とネットワークを介して通信可能なサーバ）によって実行されてもよい。すなわち、図９～図１１に示す各処理は、本体装置２を含む複数の情報処理装置が協働することによって実行されてもよい。
【0097】
図９において、プロセッサ８１は、ゲーム処理における初期設定を行い（ステップＳ１２１）、次のステップに処理を進める。例えば、上記初期設定では、プロセッサ８１は、以下に説明する処理を行うためのパラメータを初期化して、各データを更新する。一例として、プロセッサ８１は、仮想空間のフィールド上に複数のオブジェクト（例えば、複数の敵オブジェクトＥＯや他の仮想オブジェクト）を配置することによって初期状態の仮想空間を生成するとともに、敵オブジェクトＥＯそれぞれにターゲットオブジェクトＴＯを設定して、敵オブジェクトデータＤｃおよびターゲットオブジェクトデータＤｄを設定する。また、プロセッサ８１は、初期状態の仮想空間におけるデフォルト位置に所定の姿勢のプレイヤオブジェクトＰＯを配置してプレイヤオブジェクトデータＤｂを設定するとともに、当該プレイヤオブジェクトＰＯの位置および方向に基づいて仮想カメラをデフォルト位置に所定の姿勢で配置して仮想カメラデータＤｅを設定する。
【0098】
次に、プロセッサ８１は、左コントローラ３、右コントローラ４、および／または本体装置２から操作データを取得して操作データＤａを更新し（ステップＳ１２２）、次のステップに処理を進める。
【0099】
次に、プロセッサ８１は、プレイヤオブジェクト動作制御処理を行い（ステップＳ１２３）、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、操作データＤａに基づいて、プレイヤオブジェクトＰＯの動作を設定する。一例として、プロセッサ８１は、操作データＤａが示す操作入力および仮想空間における仮想的な物理演算等に基づいて、プレイヤオブジェクトＰＯの位置、方向、姿勢、動作、および状態等を設定して、プレイヤオブジェクトデータＤｂを更新する。
【0100】
次に、プロセッサ８１は、敵オブジェクト動作制御処理を行い（ステップＳ１２４）、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、設定された演出の進行、自動制御する敵オブジェクトＥＯにおける動作アルゴリズム、仮想空間における仮想的な物理演算、プレイヤオブジェクトＰＯの動作等に基づいて、敵オブジェクトＥＯそれぞれの位置、方向、姿勢、動作、および状態等を設定して、敵オブジェクトデータＤｃを更新する。また、プロセッサ８１は、プレイヤオブジェクトＰＯの動作や敵オブジェクトＥＯの動作により、仮想空間から敵オブジェクトＥＯが退場（消滅）する場合、退場（消滅）する敵オブジェクトＥＯに対応する敵オブジェクトデータＤｃを抹消する。
【0101】
次に、プロセッサ８１は、ターゲットオブジェクト設定処理を行い（ステップＳ１２５）、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、プレイヤオブジェクトＰＯの動作や敵オブジェクトＥＯの動作により、ターゲットオブジェクトＴＯが破損した場合、当該破損に応じた処理を行う。第１の例として、プロセッサ８１は、ターゲット設定ルールに基づいて、ターゲットオブジェクトＴＯが破損した敵オブジェクトＥＯにおいて新たなターゲットオブジェクトＴＯを設定する場合、破損したターゲットオブジェクトＴＯに替えて新たなターゲットオブジェクトＴＯを当該敵オブジェクトＥＯに設定して、ターゲットオブジェクトデータＤｄを更新する。第２の例として、プロセッサ８１は、ターゲット設定ルールに基づいて、ターゲットオブジェクトＴＯが破損した敵オブジェクトＥＯにおいて新たなターゲットオブジェクトＴＯが設定されずに、当該敵オブジェクトＥＯからターゲットオブジェクトＴＯが消滅する場合、消滅したターゲットオブジェクトＴＯに対応するターゲットオブジェクトデータＤｄを抹消する。第３の例として、プレイヤオブジェクトＰＯの動作や敵オブジェクトＥＯの動作により、仮想空間から敵オブジェクトＥＯが消滅する場合、当該敵オブジェクトＥＯに設定されているターゲットオブジェクトＴＯに対応するターゲットオブジェクトデータＤｄを抹消する。そして、第２の例および第３の例において、プロセッサ８１は、仮想カメラの制御に用いられているターゲットオブジェクトＴＯが消滅した場合、ロックフラグをオフに設定してロックフラグデータＤｇを更新する。
【0102】
次に、プロセッサ８１は、現時点が第１モードであるか否かを判定する（ステップＳ１２６）。例えば、プロセッサ８１は、ロックフラグデータＤｇが示すロックフラグがオフに設定されている場合、現時点が第１モードであると判定する。そして、プロセッサ８１は、現時点が第１モードである場合、ステップＳ１２７に処理を進める。一方、プロセッサ８１は、現時点が第１モードでない（すなわち、第２モードである）場合、ステップＳ１２８に処理を進める。
【0103】
ステップＳ１２７において、プロセッサ８１は、第１モード処理を行い、ステップＳ１２９に処理を進める。以下、図１０を参照して、上記ステップＳ１２７において行われる第１モード処理について説明する。
【0104】
図１０において、プロセッサ８１は、プレイヤオブジェクトデータＤｂを参照して、プレイヤオブジェクトＰＯの位置を基準として定まる位置に仮想カメラの目標注視点を設定して（ステップＳ１４０）、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、仮想空間におけるプレイヤオブジェクトＰＯの座標位置からＹ軸方向に所定距離だけ離れた位置に目標注視点を設定して、目標データＤｆを更新する。
【0105】
次に、プロセッサ８１は、目標注視点に基づいて、仮想カメラを移動させる目標位置および目標視線方向を設定し（ステップＳ１４１）、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、上記ステップＳ１４０において設定された目標注視点を注視点とする仮想カメラの位置および視線方向を新たな目標位置および目標視線方向として設定して、目標データＤｆを更新する。一例として、プロセッサ８１は、プレイヤオブジェクトＰＯが移動している方向の後方から俯角が所定角度となる姿勢であって、上記ステップＳ１４０において設定された目標注視点からの距離が第１距離となる仮想カメラの位置および視線方向を新たな目標位置および目標視線方向として設定する。なお、プロセッサ８１は、上記ステップＳ１４１の処理において、プレイヤオブジェクトＰＯが配置されている仮想空間における環境に応じて、上記第１距離を変化させてもよい。また、プロセッサ８１は、上記ステップＳ１４１の処理において、上記目標注視点からの仮想カメラの鉛直方向の距離が現注視点からの仮想カメラの鉛直方向の距離から変化しないように、上記目標位置を新たに設定してもよい。
【0106】
次に、プロセッサ８１は、目標位置および目標視線方向に近づくように仮想カメラの位置および視線を設定して（ステップＳ１４２）、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、目標データＤｆが示す目標位置および目標視線方向に仮想カメラの位置および視線を近づけることによって当該仮想カメラの注視点が上記目標注視点に近づくように仮想カメラを移動させて、仮想カメラデータＤｅを更新する。なお、プロセッサ８１は、上記ステップＳ１４２の処理において、仮想空間における仮想カメラの姿勢（水平方向周りの移動や姿勢）を変化させずに、上記目標位置および目標視線方向に近づくように仮想カメラを制御してもよい。
【0107】
次に、プロセッサ８１は、ユーザの仮想カメラ移動操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１４３）。例えば、プロセッサ８１は、操作データＤａを参照して、ユーザが仮想カメラ移動操作（例えば、右スティック５２を傾倒する操作）を行っている場合、上記ステップＳ１４３において肯定判定する。そして、プロセッサ８１は、ユーザの仮想カメラ移動操作が行われた場合、ステップＳ１４４に処理を進める。一方、プロセッサ８１は、ユーザの仮想カメラ移動操作が行われていない場合、ステップＳ１４５に処理を進める。
【0108】
ステップＳ１４４において、プロセッサ８１は、ユーザの仮想カメラ移動操作に応じて、仮想カメラの位置を変更して、ステップＳ１４５に処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、操作データＤａおよび仮想カメラデータＤｅを参照して、仮想カメラ移動操作に応じて、仮想カメラの注視点を通る仮想空間の鉛直方向周りおよび／または水平方向周りに仮想カメラが現時点の配置位置から回転移動するように新たな目標位置および目標視線方向を設定して、目標データＤｆを更新する。なお、第１モードにおけるユーザの操作入力に応じた仮想カメラの移動については、上述した図４を用いた説明と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【0109】
ステップＳ１４５において、プロセッサ８１は、仮想カメラデータＤｅおよびターゲットオブジェクトデータＤｄを用いて判定角度αを算出して、次のステップに処理を進める。なお、判定角度αの算出方法については、上述した図６を用いた説明と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【0110】
次に、プロセッサ８１は、判定角度αが第１角度Ａ未満であるか否かを判定する（ステップＳ１４６）。そして、プロセッサ８１は、判定角度αが第１角度Ａ未満である場合、ステップＳ１４７に処理を進める。一方、プロセッサ８１は、判定角度αが第１角度Ａ未満でない場合、当該サブルーチンによる処理を終了する。なお、第１角度Ａについては、上述した説明と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【0111】
ステップＳ１４７において、プロセッサ８１は、ロックフラグをオンに設定してロックフラグデータＤｇを更新して、当該サブルーチンによる処理を終了する。
【0112】
図９に戻り、上記ステップＳ１２６において現時点が第２モードであると判定された場合、プロセッサ８１は、第２モード処理を行い（ステップＳ１２８）、ステップＳ１２９に処理を進める。以下、図１１を参照して、上記ステップＳ１２８において行われる第２モード処理について説明する。
【0113】
図１１において、プロセッサ８１は、プレイヤオブジェクトデータＤｂを参照して、プレイヤオブジェクトＰＯの位置を基準として定まる位置に仮想カメラの目標注視点を設定して（ステップＳ１５０）、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、上記ステップＳ１４０と同様に、仮想空間におけるプレイヤオブジェクトＰＯの座標位置からＹ軸方向に所定距離だけ離れた位置に目標注視点を設定して、目標データＤｆを更新する。
【0114】
次に、プロセッサ８１は、目標注視点およびターゲットオブジェクトＴＯの位置に基づいて、仮想カメラを移動させる目標位置および目標視線方向を設定し（ステップＳ１５１）、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、ターゲットオブジェクトデータＤｄを参照して、仮想カメラの制御の対象となっているターゲットオブジェクトＴＯ（すなわち、判定角度αが第１角度Ａ未満となる位置に配置されていると判定されたターゲットオブジェクトＴＯ）の位置を取得する。そして、プロセッサ８１は、目標注視点および取得したターゲットオブジェクトＴＯの位置を基準として、仮想カメラの視線が目標注視点（すなわち、プレイヤオブジェクトＰＯ）およびターゲットオブジェクトＴＯの方を向き、仮想カメラ、目標注視点、およびターゲットオブジェクトＴＯの順に、仮想空間の鉛直上方向から見て視線に沿った直線上に並ぶように当該仮想カメラの目標位置および目標視線方向を設定して目標データＤｆを更新する。一例として、プロセッサ８１は、仮想カメラの俯角が所定角度となってプレイヤオブジェクトＰＯを見下ろす位置および姿勢であって、上記ステップＳ１５０において設定された目標注視点からの距離が第１距離となる仮想カメラの位置を新たな目標位置および目標視線方向として設定する。なお、プロセッサ８１は、上記ステップＳ１５１の処理において、上記ステップＳ１４１と同様に、プレイヤオブジェクトＰＯが配置されている仮想空間における環境に応じて、上記第１距離を変化させてもよい。また、プロセッサ８１は、上記ステップＳ１５１の処理において、上記ステップＳ１４１と同様に、上記目標注視点からの仮想カメラの鉛直方向の距離が現注視点からの仮想カメラの鉛直方向の距離から変化しないように、上記目標位置および目標視線方向を新たに設定してもよい。
【0115】
次に、プロセッサ８１は、目標位置および目標視線方向に近づくように仮想カメラの位置および姿勢を設定して（ステップＳ１５２）、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、目標データＤｆが示す目標位置および目標視線方向に仮想カメラの位置および姿勢を近づけながら当該仮想カメラの注視点が上記目標注視点に近づくように仮想カメラを移動させて、仮想カメラデータＤｅを更新する。なお、プロセッサ８１は、上記ステップＳ１５２の処理において、仮想空間における仮想カメラの姿勢（水平方向周りの移動や姿勢）を変化させずに、上記目標位置および目標視線方向に近づくように仮想カメラを制御してもよい。
【0116】
次に、プロセッサ８１は、ユーザの仮想カメラ移動操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１５３）。例えば、プロセッサ８１は、操作データＤａを参照して、ユーザが仮想カメラ移動操作（例えば、右スティック５２を傾倒する操作）を行っている場合、上記ステップＳ１５３において肯定判定する。そして、プロセッサ８１は、ユーザの仮想カメラ移動操作が行われた場合、ステップＳ１５４に処理を進める。一方、プロセッサ８１は、ユーザの仮想カメラ移動操作が行われていない場合、ステップＳ１５７に処理を進める。
【0117】
ステップＳ１５４において、プロセッサ８１は、ユーザの仮想カメラ移動操作に応じて、仮想カメラの位置を変更して、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、操作データＤａおよび仮想カメラデータＤｅを参照して、仮想カメラ移動操作に応じて、仮想カメラの俯角が所定角度となり、仮想カメラの注視点を通る仮想空間の鉛直方向周りに仮想カメラが現時点の配置位置から回転移動するように新たな目標位置および目標視線方向を設定して、目標データＤｆを更新する。なお、第２モードにおけるユーザの操作入力に応じた仮想カメラの移動については、上述した図７を用いた説明と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【0118】
次に、プロセッサ８１は、仮想カメラデータＤｅおよびターゲットオブジェクトデータＤｄを用いて判定角度αを算出して（ステップＳ１５５）、次のステップに処理を進める。なお、判定角度αの算出方法については、上述した図６を用いた説明と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【0119】
次に、プロセッサ８１は、判定角度αが第２角度Ｂ以上であるか否かを判定する（ステップＳ１５６）。そして、プロセッサ８１は、判定角度αが第２角度Ｂ以上でない場合、ステップＳ１５７に処理を進める。一方、プロセッサ８１は、判定角度αが第２角度Ｂ以上である場合、ステップＳ１５８に処理を進める。なお、第２角度Ｂについては、上述した説明と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【0120】
ステップＳ１５７において、プロセッサ８１は、プレイヤオブジェクトＰＯとターゲットオブジェクトＴＯとが接近しているか否かを判定する。例えば、プロセッサ８１は、プレイヤオブジェクトデータＤｂが示すプレイヤオブジェクトＰＯの位置とターゲットオブジェクトデータＤｄが示す制御対象となっているターゲットオブジェクトＴＯの位置との間の距離が所定の閾値未満である場合、上記ステップＳ１５７において肯定判定する。そして、プロセッサ８１は、プレイヤオブジェクトＰＯとターゲットオブジェクトＴＯとが接近している場合、ステップＳ１５８に処理を進める。一方、プレイヤオブジェクトＰＯとターゲットオブジェクトＴＯとが接近していない場合、当該サブルーチンによる処理を終了する。
【0121】
ステップＳ１５８において、プロセッサ８１は、ロックフラグをオフに設定してロックフラグデータＤｇを更新して、当該サブルーチンによる処理を終了する。
【0122】
図９に戻り、ステップＳ１２９において、プロセッサ８１は、表示制御処理を行い、次のステップに処理を進める。一例として、プロセッサ８１は、プレイヤオブジェクトデータＤｂ、敵オブジェクトデータＤｃ、ターゲットオブジェクトデータＤｄ等に基づいて、仮想空間にプレイヤオブジェクトＰＯや敵オブジェクトＥＯ等が配置された仮想空間を生成する。そして、プロセッサ８１は、仮想カメラデータＤｅに基づいて、仮想空間に仮想カメラを設定して、当該仮想カメラから見た仮想空間の画像を生成して、ディスプレイ１２に表示する処理を行う。
【0123】
次に、プロセッサ８１は、ゲーム処理を終了するか否かを判定する（ステップＳ１３０）。上記ステップＳ１３０においてゲーム処理を終了する条件としては、例えば、ゲーム処理が終了される条件が満たされたことや、ユーザがゲーム処理を終了する操作を行ったこと等がある。プロセッサ８１は、ゲーム処理を終了しない場合に上記ステップＳ１２２に戻って処理を繰り返し、ゲーム処理を終了する場合に当該フローチャートによる処理を終了する。以降、ステップＳ１２２～ステップＳ１３０の一連の処理は、ステップＳ１３０で処理を終了すると判定されるまで繰り返し実行される。
【0124】
なお、他の実施例において、第２モードでユーザによる仮想カメラ移動操作が行われた場合、即時に第１モードに移行してもよい。この場合、上記ステップＳ１５３において肯定判定されることにより、上記ステップＳ１５５およびＳ１５６の処理を省略して上記ステップＳ１５８の処理を行ってもよい。そして、上述したステップＳ１４６における判定処理は、上記ステップＳ１５８の処理が行われた後、一定時間が経過することにより肯定判定可能としてもよい。
【0125】
このように、本実施例においては、ターゲットオブジェクトＴＯが仮想カメラの視線を基準とする範囲内に配置されると、プレイヤオブジェクトＰＯおよびターゲットオブジェクトＴＯの両方に向くように仮想カメラの視線がプレイヤオブジェクトＰＯおよびターゲットオブジェクトＴＯに追従して制御される第２モードに移行する。そして、上記第２モードにおいて、ユーザが仮想カメラの位置を操作することに基づいて、上記追従制御が解除された第１モードに移行される。これにより、ユーザが自由に仮想カメラの位置を変更できる自由度を確保しながら、ユーザのプレイを阻害することなく、自然に注目させたいターゲットオブジェクトＴＯに注目させる仮想カメラ制御を実現することができる。
【0126】
なお、各種操作、例えばユーザの仮想カメラ移動操作やプレイヤオブジェクトＰＯを移動させる操作は、他の操作ボタンを用いる操作、タッチパネル１３に対するタッチ操作、あるいは、本体装置２、左コントローラ３、および／または右コントローラ４の動きおよび／または姿勢を変化させる操作等によって行われてもよい。
【0127】
また、上述した説明では、プレイヤオブジェクトＰＯおよび敵オブジェクトＥＯ（ターゲットオブジェクトＴＯ）を仮想カメラの表示対象とするゲームを用いたが、本実施例は、他の情報処理にも適用されてもよい。例えば、カーソル位置および表示範囲をユーザが操作可能な文字情報や地図情報を表示する処理の場合、ユーザに注目させたい特定文字情報や特定地図情報が所定の表示範囲内に入った場合に第２モードに移行し、カーソル位置または表示範囲を移動させるユーザ操作によって当該特定文字情報や特定地図情報が当該表示範囲から外れた場合に第１モードに移行するような処理が考えられる。
【0128】
また、ゲームシステム１は、どのような装置であってもよく、携帯型のゲーム装置、任意の携帯型電子機器（ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話、パーソナルコンピュータ、カメラ、タブレット等）等であってもよい。
【0129】
また、上述した説明では情報処理（ゲーム処理）をゲームシステム１で行われる例を用いたが、上記処理ステップの少なくとも一部を他の装置で行ってもかまわない。例えば、ゲームシステム１がさらに他の装置（例えば、サーバ、他の情報処理装置、他の画像表示装置、他のゲーム装置、他の携帯端末）と通信可能に構成されている場合、上記処理ステップは、さらに当該他の装置が協働することによって実行してもよい。このように、上記処理ステップの少なくとも一部を他の装置で行うことによって、上述した処理と同様の処理が可能となる。また、上述した情報処理は、少なくとも１つの情報処理装置により構成される情報処理システムに含まれる１つのプロセッサまたは複数のプロセッサ間の協働により実行されることが可能である。また、上記実施例においては、ゲームシステム１のプロセッサ８１が所定のプログラムを実行することによって情報処理を行うことが可能であるが、ゲームシステム１が備える専用回路によって上記処理の一部または全部が行われてもよい。
【0130】
ここで、上述した変形例によれば、いわゆるクラウドコンピューティングのシステム形態や分散型の広域ネットワークおよびローカルネットワークのシステム形態でも本発明を実現することが可能となる。例えば、分散型のローカルネットワークのシステム形態では、据置型の情報処理装置（据置型のゲーム装置）と携帯型の情報処理装置（携帯型のゲーム装置）との間で上記処理を協働により実行することも可能となる。なお、これらのシステム形態では、上述した処理をどの装置で行うかについては特に限定されず、どのような処理分担をしたとしても本発明を実現できることは言うまでもない。
【0131】
また、上述した情報処理で用いられる処理順序、設定値、判定に用いられる条件等は、単なる一例に過ぎず他の順序、値、条件であっても、本実施例を実現できることは言うまでもない。
【0132】
また、上記プログラムは、外部メモリ等の外部記憶媒体を通じてゲームシステム１に供給されるだけでなく、有線または無線の通信回線を通じて当該装置に供給されてもよい。また、上記プログラムは、当該装置内部の不揮発性記憶装置に予め記録されていてもよい。なお、上記プログラムを記憶する情報記憶媒体としては、不揮発性メモリの他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ、あるいはそれらに類する光学式ディスク状記憶媒体、フレキシブルディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、磁気テープ、などでもよい。また、上記プログラムを記憶する情報記憶媒体としては、上記プログラムを記憶する揮発性メモリでもよい。このような記憶媒体は、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体ということができる。例えば、コンピュータ等に、これらの記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、上述で説明した各種機能を提供させることができる。
【0133】
以上、本発明を詳細に説明してきたが、前述の説明はあらゆる点において本発明の例示に過ぎず、その範囲を限定しようとするものではない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。また、当業者は、本発明の具体的な実施例の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。また、本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味で用いられることが理解されるべきである。したがって、他に定義されない限り、本明細書中で使用される全ての専門用語および技術用語は、本発明の属する分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。矛盾する場合、本明細書（定義を含めて）が優先する。
【産業上の利用可能性】
【0134】
以上のように、本発明は、ユーザのゲームプレイを阻害することなく、ユーザに注目させたい位置に仮想カメラが向く制御を可能とすること等を目的として、情報処理プログラム、情報処理システム、および情報処理方法等として有用である。
【符号の説明】
【0135】
１…ゲームシステム
２…本体装置
３…左コントローラ
４…右コントローラ
１２…ディスプレイ
８１…プロセッサ
８２…ネットワーク通信部
８３…コントローラ通信部
８５…ＤＲＡＭ
２…本体装置
３…左コントローラ
４…右コントローラ
１２…ディスプレイ
８１…プロセッサ
８２…ネットワーク通信部
８３…コントローラ通信部
８５…ＤＲＡＭ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】