特開 2024-84461 堆肥化監視装置及び堆肥化管理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024084461

(43)【公開日】2024-06-25

(54)【発明の名称】堆肥化監視装置及び堆肥化管理システム

(51)【国際特許分類】

   C05F 17/00 20200101AFI20240618BHJP

   B09B 3/60 20220101ALI20240618BHJP

   C05F 17/993 20200101ALI20240618BHJP

   C05F 17/70 20200101ALI20240618BHJP

【ＦＩ】

C05F17/00

B09B3/60 ZAB

C05F17/993

C05F17/70

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022198743

(22)【出願日】2022-12-13

(71)【出願人】

【識別番号】506310050

【氏名又は名称】株式会社アクト

(74)【代理人】

【識別番号】100092565

【弁理士】

【氏名又は名称】樺澤 聡

(74)【代理人】

【識別番号】100112449

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 哲也

(72)【発明者】

【氏名】内海 洋

【テーマコード（参考）】

4D004

4H061

【Ｆターム（参考）】

4D004AA02

4D004AC04

4D004BA04

4D004CA19

4D004CB03

4D004CB21

4D004DA01

4D004DA02

4D004DA20

4H061AA03

4H061AA04

4H061CC47

4H061GG10

4H061GG43

4H061GG48

4H061GG69

4H061HH42

(57)【要約】

【課題】堆肥の発酵状態を容易に監視できる堆肥化監視装置及び堆肥化管理システムを提供する。
【解決手段】堆肥化監視装置２２は、堆肥化中の被処理物Ｗの少なくとも臭気に関する情報を取得する取得手段２８と、取得手段２８により取得された情報を出力する出力手段５５と、を備える
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

堆肥化中の被処理物の少なくとも臭気に関する情報を取得する取得手段と、
この取得手段により取得された情報を出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする堆肥化監視装置。

【請求項2】

取得手段は、
筐体と、
この筐体内に収容され少なくとも臭気に関する情報を検出するセンサ部と、
前記筐体内に外気を引き込む引き込み手段と、を有する
ことを特徴とする請求項１記載の堆肥化監視装置。

【請求項3】

取得手段は、臭気に関する情報に加えて、被処理物の発酵状態と相関を有する他の情報を取得する
ことを特徴とする請求項１記載の堆肥化監視装置。

【請求項4】

請求項１ないし３いずれか一記載の堆肥化監視装置と、
この堆肥化監視装置の出力手段により出力された情報に基づいて報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする堆肥化管理システム。

【請求項5】

堆肥化監視装置の出力手段により出力された情報に基づいて被処理物の発酵状態を判定する判定手段を備える
ことを特徴とする請求項４記載の堆肥化管理システム。

【請求項6】

堆肥化監視装置の出力手段により出力された情報に応じて堆肥化装置の動作を制御する制御手段を備える
ことを特徴とする請求項４記載の堆肥化管理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、堆肥となる被処理物の発酵状態を監視する堆肥化監視装置及びこれを備えた堆肥化管理システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、畜産現場や酪農牧場等から排出される、牛、豚、あるいは鳥等の家畜の排泄物を原料として製造される家畜糞堆肥が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００８－１３３８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のような家畜糞堆肥の場合、未完熟なまま土壌に使用されると、土壌に多量の窒素分が残留し、その窒素分が土壌中の硝酸菌の作用によって硝酸態窒素となることで、環境等に好ましくない影響を与えることが懸念される。そのため、家畜糞堆肥の発酵状態つまり腐熟度を監視したいというニーズがある。

【0005】

本発明は、このような点に鑑みなされたもので、堆肥の発酵状態を容易に監視できる堆肥化監視装置及びこれを備えた堆肥化管理システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１記載の堆肥化監視装置は、堆肥化中の被処理物の少なくとも臭気に関する情報を取得する取得手段と、この取得手段により取得された情報を出力する出力手段と、を備えるものである。

【0007】

請求項２記載の堆肥化監視装置は、請求項１記載の堆肥化監視装置において、取得手段は、筐体と、この筐体内に収容され少なくとも臭気に関する情報を検出するセンサ部と、前記筐体内に外気を引き込む引き込み手段と、を有するものである。

【0008】

請求項３記載の堆肥化監視装置は、請求項１記載の堆肥化監視装置において、取得手段は、臭気に関する情報に加えて、被処理物の発酵状態と相関を有する他の情報を取得するものである。

【0009】

請求項４記載の堆肥化管理システムは、請求項１ないし３いずれか一記載の堆肥化監視装置と、この堆肥化監視装置の出力手段により出力された情報に基づいて報知する報知手段と、を備えるものである。

【0010】

請求項５記載の堆肥化管理システムは、請求項４記載の堆肥化管理システムにおいて、堆肥化監視装置の出力手段により出力された情報に基づいて被処理物の発酵状態を判定する判定手段を備えるものである。

【0011】

請求項６記載の堆肥化管理システムは、請求項４記載の堆肥化管理システムにおいて、堆肥化監視装置の出力手段により出力された情報に応じて堆肥化装置の動作を制御する制御手段を備えるものである。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、堆肥の発酵状態を容易に監視できる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】一実施の形態に係る堆肥化管理システムの説明図である。

【図2】同上堆肥化管理システムの堆肥化装置の平面図である。

【図3】（ａ）は同上堆肥化管理システムに用いられる堆肥化監視装置を示す正面図、（ｂ）は堆肥化監視装置の側面図、（ｃ）は堆肥化監視装置の下面図である。

【図4】（ａ）は同上堆肥化監視装置のセンサ部及び出力手段を示す正面図、（ｂ）は堆肥化監視装置のセンサ部及び出力手段を示す側面図である。

【図5】同上堆肥化監視装置の配線の一例を示す回路図である。

【図6】同上堆肥化管理システムの中継装置を示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。

【0015】

図１及び図２中の１は堆肥化装置で、この堆肥化装置１は、被処理物Ｗを好気性微生物による好気性発酵により堆肥化処理するための装置（設備）、すなわち堆肥舎である。つまり、この堆肥化装置１は、有機物を含む有機廃棄物である被処理物Ｗを堆肥化して堆肥（処理済み物）を得るための有機廃棄物発酵処理装置である。なお、被処理物Ｗは、例えば畜産現場や酪農牧場等から排出される、牛、豚、あるいは鳥等の家畜の排泄物、あるいはそれらの混合物、つまり畜糞を主成分とする。つまり、本実施の形態の堆肥化装置１は、被処理物Ｗにより家畜糞堆肥を製造する家畜糞製造装置である。なお、畜糞には、敷料等が混合されていてもよい。また、被処理物Ｗが鶏糞の場合には、発酵用及び消臭用として、次亜塩素酸水が噴霧されてもよい。

【0016】

堆肥化装置１は、細長い矩形板状の床体２と、この床体２の長手方向両端部及び一の長辺部にそれぞれ立設された壁体３とを備えている。これら床体２及び壁体３によって、その中で被処理物Ｗの堆肥化処理が行われる発酵槽４が構成されている。例えば、発酵槽４は、他の長辺部側が開口状で、コンクリート製、鉄板製、板製等である。発酵槽４の上方部は、屋根体５によって覆われている。一例として、床体２には、被処理物Ｗから出た水を排水桝に導く図示しない溝部が形成されている。

【0017】

また、床体２の他の長辺部には、長手方向に間隔を置いて、屋根体５を支持する複数の柱体７が立設されている。互いに隣り合う両柱体７間は開口部８となっている。そして、この開口部８を介して、被処理物Ｗの発酵槽４への投入及び処理済み後の堆肥の発酵槽４からの取り出しが行われる。なお、発酵槽４の床体２は、長手方向に並ぶ複数、すなわち例えば同じ大きさのゾーンに分かれている。これに限らず、床体２がゾーンに分かれていないものでもよい。

【0018】

また、本実施の形態において、堆肥化装置１は、発酵槽４に投入されて床体２上に堆積された被処理物Ｗに空気を供給する空気供給手段１０を備えている。空気供給手段１０は、例えば床体２の溝部内に配置された多孔管体１１と、多孔管体１１に空気を供給するための送風機１２と、これら多孔管体１１と送風機１２とを接続する接続管体１３と、を有している。空気供給手段１０は、ゾーン毎に配置されている。

【0019】

さらに、本実施の形態において、堆肥化装置１は、発酵槽４に投入されて床体２上に堆積された被処理物Ｗを攪拌（切返し）する攪拌手段１５を備えている。この攪拌手段１５は、所定方向に回転しながら被処理物Ｗを攪拌する攪拌回転体１６を有するスクリュー式のものである。本実施の形態において、攪拌手段１５は、攪拌回転体１６が架台である支持体１７により堆肥化装置１の短手方向に移動可能に支持されているとともに、この支持体１７が堆肥化装置１の長手方向に配置されたレール１８に沿って走行することで、支持体１７と一体的に堆肥化装置１の長手方向に移動可能である。なお、攪拌手段１５は、スクリュー式には限定されず、例えばコンベヤ式等でもよく、その構成は任意である。

【0020】

これら空気供給手段１０及び攪拌手段１５は、制御手段２０により動作が制御される。本実施の形態では、制御手段２０は、例えば汎用のＰＣ等のコンピュータ２１に備えられる。コンピュータ２１は、その他に、堆肥化監視装置２２により取得された被処理物Ｗの臭気に関する情報を受信する受信手段２３、受信手段２３により受信された情報を解析する解析手段２４、解析手段２４により解析された情報に基づいて使用者に報知する報知手段２５、及び、解析手段２４により解析された情報等に基づき、被処理物Ｗの発酵状態すなわち腐熟度を判定する判定手段２６、等を備える。解析手段２４と判定手段２６とは、同一のソフトウェア（アプリケーション）に備えられる機能あるいは学習済みの人工知能（ＡＩ）等でもよいし、それぞれ別個に備えられてもよい。報知手段２５は、本実施の形態では視認可能に表示するモニタ等の表示手段とする。そして、制御手段２０は、判定手段２６により判定された腐熟度に応じて堆肥化装置１（空気供給手段１０及び攪拌手段１５）の動作を制御する。制御手段２０と、空気供給手段１０、攪拌手段１５、及び、堆肥化監視装置２２と、等は、有線で接続されていてもよい。堆肥化監視装置２２と、コンピュータ２１を含む堆肥化装置１とにより、被処理物Ｗの堆肥化を管理する堆肥化管理システム２７が構成される。

【0021】

なお、空気供給手段１０や撹拌手段１５は、必須の構成ではなく、堆肥化装置１がそれらを備えないものであってもよい。

【0022】

堆肥化監視装置２２は、堆肥化中の被処理物Ｗの発酵状態を、その臭気を含む情報に基づき監視するものである。例えば、堆肥化監視装置２２は、臭いの有無（臭いの強さ）に基づき、及び／又は、臭気の成分に基づき、堆肥化中の被処理物Ｗの発酵状態を監視可能となっている。この堆肥化監視装置２２は、堆肥化装置１に設置される据え付け型のものでもよいし、使用者Ｈが堆肥化装置１に持ち込んで使用する、携行型のものでもよい。

【0023】

本実施の形態において、据え付け型の堆肥化監視装置２２は、支持体１７に１つ又は複数配置されている。図示される例では、堆肥化監視装置２２は、支持体１７に間隔を空けて３つ配置されている。例えば、堆肥化監視装置２２は、支持体１７の両端部とそれらの中央部とに配置される。堆肥化監視装置２２が１つの場合には、支持体１７の中央部に配置される。

【0024】

堆肥化監視装置２２は、堆肥化中の被処理物Ｗの少なくとも臭気に関する情報を取得する取得手段２８を備える。図３（ａ）ないし図３（ｃ）に示すように、取得手段２８は、少なくとも臭気に関する情報を検出する臭気センサ等のセンサ部３０が筐体３１の内部に収容され、筐体３１の外部から堆肥化装置１の位置、例えば被処理物Ｗ（図１）の内部の空気を筐体３１の内部に引き込む引き込み手段３２が筐体３１に設けられて構成されている。

【0025】

図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、センサ部３０は、ケース体３５を備え、ケース体３５の内部に、センサ素子３６が配置されている。センサ素子３６は、臭いの有無、臭気の強さ等のデータを検出するものでもよいし、臭気の成分を検出するものでもよいし、それらをともに検出するものでもよい。ケース体３５には、ケース体３５内へと外気を取り込むファン等を含む吸引部３７と、この吸引部３７からケース体３５内に取り込まれてセンサ素子３６により臭気等が検出された空気をケース体３５から排出する排出口３８と、が配置されている。また、ケース体３５には、センサ部３０の電源スイッチ３９が配置されている。本実施の形態では、例えば吸引部３７がケース体３５の正面に配置され、排出口３８及び電源スイッチ３９がケース体３５の側面に配置されている。センサ部３０は、筐体３１の一側の下部寄りに配置されている。また、吸引部３７は、ケース体３５の下部寄りに位置する。

【0026】

図３（ａ）ないし図３（ｃ）に示す筐体３１は、防雨ボックス等とも呼ばれ、センサ部３０を保護する。筐体３１は、例えば合成樹脂等により形成された軽量のものである。本実施の形態において、筐体３１は、前面が開口した四角形箱状の筐体本体部４１と、筐体本体部４１の開口を開閉する四角形状の蓋体４２と、を有している。筐体本体部４１と蓋体４２とは、ヒンジ部４３を介して接続されている。そして、筐体３１は、蓋体４２により筐体本体部４１の開口を閉じた状態がロック手段等の保持手段４４によって保持されることで、筐体３１が密閉された状態が維持されるように構成されている。本実施の形態では、ヒンジ部４３が、筐体３１の上部に位置し、保持手段４４が筐体３１の下部に位置する。また、筐体本体部４１の背面側には、筐体３１（堆肥化監視装置２２）を堆肥化装置１の支持体１７（図１）の支柱等に設置するための固定金具等の取付手段４５が設けられている。

【0027】

密閉された筐体３１の内部に、引き込み手段３２により外気が引き込まれる。引き込み手段３２は、筐体３１に接続される通気部４６と、通気部４６を介して外気を筐体３１内に吸い込むファン４７と、を備える。

【0028】

通気部４６は、長尺管状に形成されている。通気部４６は、筐体３１に形成された穴部４８に気密に接続され、筐体３１の内外を連通する。一例として、通気部４６は、センサ部３０に対向する位置にて筐体３１に接続されている。この例では、通気部４６は、筐体３１の下部の一側（図３（ａ）中の左側）に接続されている。通気部４６は、伸縮可能としてもよい。本実施の形態では、穴部４８からセンサ部３０の吸引部３７に亘り、外気を吸引部３７に運ぶための風路部４９が形成されている。風路部４９は、穴部４８又は通気部４６に気密に接続されている。

【0029】

ファン４７は、筐体３１の内部から外部へと空気を排出することにより通気部４６から筐体３１の内部へと外気を吸い込み可能とする。一例として、ファン４７は、筐体３１の上部の一側（図３（ａ）中の左側）に配置されている。したがって、通気部４６とファン４７とは、筐体３１の同側に配置されている。

【0030】

好ましくは、筐体３１の内部は、仕切り部Ｐにより複数の室に仕切られ、この仕切り部Ｐにより仕切られたセンサ室である一の室３１ａにセンサ部３０が配置されているとともに、一の室３１ａに引き込み手段３２により外気が引き込まれ、ファン４７により排気されるように構成されている。

【0031】

その他、本実施の形態において、筐体３１の内部には、端子台５０、サーキットプロテクタ等の回路保護手段５１、避雷器５２、及び、外部電源の電圧をセンサ部３０の駆動用等に変換するスイッチング電源等の電圧変換回路である電源部５３、等が収容されている。これら端子台５０、回路保護手段５１、避雷器５２、及び、電源部５３等は、筐体３１の内部において、仕切り部４８により仕切られた制御室である他の室３１ｂに配置されている。つまり、端子台５０、回路保護手段５１、避雷器５２、及び、電源部５３等は、センサ部３０とは別室に配置されている。そのため、端子台５０、回路保護手段５１、避雷器５２、及び、電源部５３等は、引き込み手段３２により引き込まれた外気に対して隔離され、外気による腐食等に対して保護されている。なお、一の室３１ａと他の室３１ｂとは、基本的に互いに気密に仕切られているが、僅かな漏れ等が生じた場合等でも他の室３１ｂから臭気を含む外気を排出できるように、他の室３１ｂ側にも排気用のファン５４が配置されていてもよい。

【0032】

一例として、本実施の形態では、端子台５０を介して、図５に示すように、外部電源に対して接続される回路保護手段５１の前段に避雷器５２が接続されるとともに、回路保護手段５１の後段に電源部５３とファン４７（及びファン５４）とが並列に接続されている。そして、ファン４７（及びファン５４）が外部電源により直接動作されるとともに、電源部５３により例えば外部電源の交流１００Ｖ等の電圧が直流５Ｖ等に降圧されてセンサ部３０に供給され、センサ部３０が動作するようになっている。これに限らず、ファン４７（及びファン５４）やセンサ部３０をバッテリ駆動としてもよい。外部電源としては、例えば商用電源を用いてもよいし、車両に搭載されているバッテリ等を用いてもよい。

【0033】

また、堆肥化監視装置２２は、取得手段２８により取得された情報を堆肥化監視装置２２の外部に出力する出力手段５５を備える。出力手段５５は、有線、あるいは無線により情報を出力可能となっている。本実施の形態において、出力手段５５は、センサ部３０に一体的に設けられて筐体３１の内部に収容され、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、あるいはＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等の所定の無線規格によって無線通信する無線通信部である。すなわち、本実施の形態において、出力手段５５は、筐体３１の内部の一の室３１ａ内に配置されている。

【0034】

例えば、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、出力手段５５は、ケース体５７を備え、ケース体５７の内部に、回路基板５８が配置されている。また、ケース体５７には、出力手段５５の動作状態を表示するインジケータランプ等の複数の状態表示手段６０、出力手段５５の識別ＩＤ等を設定する設定手段６１、出力手段５５の電源スイッチ６２、センサ部３０及び出力手段５５を電源部５３と接続するための入力部６３、及び、アンテナ６４等が配置されている。図示される例では、ケース体５７には、温度及び湿度（水蒸気量）に関する情報を取得する温湿度センサ６５がさらに配置されている。温湿度センサ６５は、取得手段２８（センサ部３０）の一部を構成し、引き込み手段３２により筐体３１の内部に引き込まれた、被処理物Ｗ（図１）の近傍の温度や湿度に関する情報を取得することにより、被処理物Ｗ（図１）の発酵状態と相関を有する情報を取得するセンサ部である。本実施の形態では、例えば状態表示手段６０、設定手段６１、温湿度センサ６５がケース体５７の正面に配置され、電源スイッチ６２及び入力部６３がケース体５７の一側面、アンテナ６４がケース体５７の他側面に配置されている。出力手段５５は、センサ部３０の上部に隣接して配置されている。つまり、出力手段５５は、筐体３１の一側に配置されている。ケース体５７は、センサ部３０のケース体３５と一体的に形成されていてもよい。なお、出力手段５５は、電源部５３からの給電により動作してもよいし、バッテリ駆動でもよい。

【0035】

また、筐体３１の外部には、照度センサ６６が配置されている。照度センサ６６は、取得手段２８（センサ部３０）の一部を構成し、太陽光等による設置位置の明るさに関する情報を取得する。照度センサ６６の適切な設置位置は、堆肥化監視装置２２の設置状態や使用状態に応じて異なるため、照度センサ６６の筐体３１への配置位置は、変更可能とすることが好ましい。一例として、照度センサ６６は、例えば筐体３１の上部等に配置されている。

【0036】

そして、出力手段５５は、回路基板５８により、少なくともセンサ部３０により取得された情報を有線又は無線で受信し、本実施の形態ではセンサ部３０により取得された情報に加えて、温湿度センサ６５により取得された情報と、照度センサ６６により取得された情報と、の少なくともいずれかを有線又は無線で受信し、その受信した情報を、アンテナ６４を介して制御手段２０（図１）に対して、直接に、あるいは筐体３１（図３（ａ））の外部に設置された親機等の中継装置を介して間接的に、無線出力可能となっている。本実施の形態では、図１及び図６に示す中継装置７０を用いて、制御手段２０に情報を示す信号を出力している。中継装置７０は、任意の構成としてよいが、例えばケース体７２を備え、ケース体７２の内部に、回路基板が配置されている。また、ケース体７２には、アンテナ７４が配置されている。さらに、中継装置７０は、コンピュータ２１（受信手段２３）に対し、有線、あるいは無線により接続可能となっている。例えば、中継装置７０は、ＵＳＢ等のインターフェースを介してコンピュータ２１（受信手段２３）と接続可能となっている。

【0037】

なお、臭気に関する情報に加えて、被処理物Ｗ（図１）の発酵状態と相関を有する他の情報を取得するセンサ部をさらに備えていてもよい。例えば、被処理物Ｗ（図１）の色等の情報を取得するセンサ部をさらに備えていてもよい。

【0038】

次に、一実施の形態の動作を説明する。

【0039】

堆肥化装置１では、制御手段２０から出力された信号に応じて空気供給手段１０及び攪拌手段１５を動作させて、被処理物Ｗを堆肥化する。

【0040】

堆肥化監視装置２２では、攪拌手段１５による被処理物Ｗの攪拌が終了すると、引き込み手段３２の通気部４６を被処理物Ｗに対して上方から差し込み、ファン４７を駆動させることで、外気を筐体３１内の一の室３１ａに引き込む。したがって、堆肥化監視装置２２は、攪拌手段１５及び／又は空気供給手段１０の動作中には動作させない。なお、使用者Ｈが直接堆肥化監視装置２２を携行して使用する場合には、通気部４６を被処理物Ｗに対して側方から、あるいは上方から差し込み、ファン４７を駆動させることで、外気を筐体３１内に引き込む。通気部４６は、被処理物Ｗの表面に可能な限り近い位置から外気を取得することが好ましく、例えば被処理物Ｗの表面から５０ｃｍ以内の位置の外気を取得する。これに限らず、臭気の周辺環境への影響度を検出するために、処理物Ｗの表面から１ｍや２ｍの位置の外気を取得してもよい。

【0041】

筐体３１内では、通気部４６から引き込まれた外気の一部を、風路部４９を介して、取得手段２８のセンサ部３０において、吸引部３７によってケース体３５内に吸引し、センサ素子３６によって外気に含まれる臭気に関する情報を取得する。情報を取得した後の空気は、排出口３８からケース体３５の外部に排出され、さらにファン４７の動作によって筐体３１の外部へと排出される。このとき、温湿度センサ６５によって、外気の温度及び湿度に関する情報を取得してもよい。筐体３１外では、照度センサ６６によって、照度に関する情報を取得する。

【0042】

センサ部３０により取得された臭気に関する情報が信号として出力手段５５に送られ、出力手段５５の回路基板５８で処理されて、その処理された信号がアンテナ６４を介して無線出力される。なお、出力手段５５は、照度センサ６６及び／又は温湿度センサ６５の検出結果も情報として無線出力してもよい。

【0043】

そして、堆肥化監視装置２２は、センサ部３０により取得された情報を、その取得したセンサ部３０の識別ＩＤとともに信号として出力手段５５により出力する。出力された信号は、中継装置７０に受信され、中継装置７０を介してコンピュータ２１の受信手段２３に取得される。

【0044】

受信手段２３で取得された信号は、解析手段２４により解析された後、表示エンジン等の表示制御手段により制御された報知手段２５に、使用者が視認可能となるように表示されることで使用者に報知される。例えば、報知手段２５には、各堆肥化監視装置２２により取得した臭いの有無、臭気の成分量及び成分比等の情報が、その情報を取得した堆肥化監視装置２２の位置（センサ部３０の識別ＩＤ）とともに表示される。例えば、報知手段２５に表示される成分としては、メタン、エタン、アンモニア、二酸化炭素、酸素、メチルメルカプタン、硫化水素、硫化メチル、二酸化メチル、プロピオン酸、ノルマル酪酸等、堆肥化される被処理物Ｗから発せられる固有の成分の少なくともいずれかとしてよい。

【0045】

また、受信手段２３で取得された信号は、判定手段２６により処理され、被処理物Ｗの発酵状態が判定される。判定手段２６は、例えば被処理物Ｗの発酵が進むにしたがい被処理物Ｗからの臭気の成分量が変化（低下）し、完熟堆肥においては殆ど臭いがしないことに基づき、被処理物Ｗの発酵状態を判定する。また、判定手段２６による判定には、センサ部３０で取得された、被処理物Ｗの発酵状態と相関を有する情報を加味してもよい。なお、被処理物Ｗの種類によっても臭気の成分は異なるため、判定時には被処理物Ｗの種類を加味することが好ましい。判定手段２６による判定は、例えば堆肥化監視装置２２毎（センサ部３０）毎に行ってもよいし、ゾーン毎に集計して行ってもよい。判定手段２６は、判定に応じた信号を生成し、その信号を制御手段２０に出力する。

【0046】

なお、報知手段２５に表示される情報は、取得手段２８（センサ部３０）により取得された臭気に関する情報に限らず、その情報に基づく情報でもよい。例えば、臭気に関する情報に基づく情報としては、「未完熟」あるいは「完熟」等、判定手段２６による判定結果でもよい。つまり、報知手段２５による報知とは、被処理物Ｗの発酵状態に関する報知である。また、情報の表示方法としては、文字や数字に限らず、その時間変化やグラフ等で表示してもよいし、色彩やアニメーション等、あるいはそれらの任意の組み合わせを用いて表示してもよい。その他、センサ部３０で取得された、被処理物Ｗの発酵状態と相関を有する情報が報知手段２５に表示されてもよい。

【0047】

制御手段２０では、判定手段２６から出力された信号に応じて、空気供給手段１０の動作を制御する信号を生成して出力することで、被処理物Ｗに送られる送風量（動作時間、パワー）を調整し、被処理物Ｗの発酵状態すなわち腐熟度を制御する。例えば、被処理物Ｗの腐熟度が低いほど、制御手段２０は被処理物Ｗの堆肥化を促進するように、空気供給手段１０からの送風量を大きくするように制御する。制御手段２０は、各堆肥化監視装置２２の位置に応じて空気供給手段１０からの送風量を制御してもよいし、ゾーン毎に送風量を制御してもよい。空気供給手段１０や撹拌手段１５を備えない堆肥化装置１の場合には、報知手段２５による報知に基づき、作業者がショベル等を用いて被処理物Ｗを撹拌する。

【0048】

このように、一実施の形態によれば、堆肥化中の被処理物Ｗの少なくとも臭気に関する情報を取得手段２８で取得し、出力手段５５で出力することで、出力された臭気に関する情報に基づいて、被処理物Ｗの発酵状態を容易に監視できる。

【0049】

取得手段２８は、引き込み手段３２によって被処理物Ｗ内や被処理物Ｗ近傍の外気を筐体３１内に引き込み、その引き込んだ外気に含まれる臭気に関する情報を、筐体３１内に配置されたセンサ部３０によって検出できるので、周辺環境等の影響を受けにくい状態で情報を取得でき、情報の正確性を高めることができる。

【0050】

引き込み手段３２は、通気部４６から吸引部３７に亘り風路部４９を配置することで、通気部４６から筐体３１内に引き込まれた外気を吸引部３７に直接送り込み、センサ部３０により取得される情報の正確性をより高めることができる。

【0051】

取得手段２８は、臭気に関する情報に加えて、被処理物Ｗの発酵状態と相関を有する他の情報を取得するので、被処理物Ｗの発酵状態を判定するための情報を増やすことができ、より高精度な判定が可能になる。

【0052】

この堆肥化監視装置２２の出力手段５５により出力された情報に基づき報知手段２５により報知することで、報知手段２５の報知を介して、使用者が被処理物Ｗの発酵状態を容易に知ることができる。

【0053】

出力手段５５により出力された情報から被処理物Ｗの発酵状態を判定手段２６によって判定することで、堆肥の発酵の成否に精通していない農業者等の使用者であっても、被処理物Ｗが十分に発酵しているか否かを判定手段２６の判定に基づいて知ることができる。

【0054】

そこで、農業者等の使用者が未完熟な被処理物Ｗを堆肥として使用することを抑制できるので、未完熟な被処理物Ｗの使用に伴う土壌での過剰な硝酸態窒素の発生等の不具合を抑制でき、環境負荷を低下させることが可能となる。

【0055】

さらに、取得手段２８により取得された臭気に関する情報に応じて、例えば判定手段２６の判定結果に応じて、制御手段２０により堆肥化装置１の動作を制御することで、被処理物Ｗの発酵状態を監視しつつ被処理物Ｗの完熟を自動的に進めることが可能な、全自動型の堆肥化管理システム２７を構築できる。

【0056】

なお、上記一実施の形態において、堆肥化管理システム２７の管理者が、報知手段２５に表示される情報に基づいて被処理物Ｗの発酵状態を判定したり、それに応じて堆肥化装置１の空気供給手段１０等の動作を制御したりする場合には、制御手段２０あるいは判定手段２６は必ずしも設けられていなくてもよい。

【0057】

また、制御手段２０、解析手段２４、報知手段２５、及び、判定手段２６は、同一のコンピュータ２１に配置されているものに限らず、それぞれ別個であってもよいし、それらのうちのいずれか二つと残りの一つとが別個であってもよい。

【0058】

報知手段２５は、例えばスマートフォン等、表示機能を有する携帯型情報端末のモニタ等でもよいし、筐体３１等に外部から視認可能に配置されたモニタ等でもよい。また、報知手段２５は、表示手段に限らず、音声やブザー等により報知する報知手段、電子メール、あるいは、メッセージアプリ等によるプッシュ通知やフェッチ通知等も、報知手段の一例としてよい。

【0059】

空気供給手段１０や撹拌手段１５を備えない堆肥化装置１の場合には、据え付け型の堆肥化監視装置２２あるいはセンサ部３０を壁体３あるいは柱体７等（例えば図１中の位置Ｌ１，Ｌ２等）に配置してもよいし、使用者Ｈが携行する携行型の堆肥化監視装置２２を用いてもよい。

【符号の説明】

【0060】

１ 堆肥化装置
２０ 制御手段
２２ 堆肥化監視装置
２５ 報知手段
２６ 判定手段
２７ 堆肥化管理システム
２８ 取得手段
３０ センサ部
３１ 筐体
３２ 引き込み手段
５５ 出力手段
Ｗ 被処理物

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】