特開 2024-85052 電気接続ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024085052

(43)【公開日】2024-06-26

(54)【発明の名称】電気接続ユニット

(51)【国際特許分類】

   H01R 4/01 20060101AFI20240619BHJP

   H01R 4/48 20060101ALI20240619BHJP

   H01R 11/22 20060101ALN20240619BHJP

【ＦＩ】

H01R4/01

H01R4/48 Z

H01R11/22 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022199376

(22)【出願日】2022-12-14

(71)【出願人】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(71)【出願人】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(74)【代理人】

【識別番号】100117662

【弁理士】

【氏名又は名称】竹下 明男

(74)【代理人】

【識別番号】100103229

【弁理士】

【氏名又は名称】福市 朋弘

(72)【発明者】

【氏名】北岡 賢一

(72)【発明者】

【氏名】林 昭宏

(72)【発明者】

【氏名】舘 健太郎

(72)【発明者】

【氏名】橋本 大輔

【テーマコード（参考）】

5E085

【Ｆターム（参考）】

5E085BB13

5E085CC03

5E085DD07

5E085EE11

5E085EE24

5E085GG13

5E085GG35

5E085JJ01

(57)【要約】

【課題】接続部材とピン端子との高い接続信頼性を得つつ、接続作業を容易に行えるようにすることを目的とする。
【解決手段】ピン端子１０が接続される電気接続ユニット１０であって、第１挟持板部２４Ａと、第１挟持板部と対向する第２挟持板部２４Ｂと、第１挟持板部と第２挟持板部とを連結する連結支持部３０とを有する接続部材２２と、第１挟持板部と第２挟持板部とを接近方向に付勢する付勢部材４０と、を備え、第１挟持板部は、ピン端子と接する第１接触部２６Ａを含み、第２挟持板部は、第１接触部とは反対側でピン端子と接する第２接触部２６Ｂを含み、付勢部材は、第１挟持板部と第２挟持板部とのそれぞれを接近方向に付勢して、第１挟持板部と第２挟持板部とのそれぞれからピン端子に対する接触圧を付与し、付勢部材は、温度上昇により、接触圧を高めるように形態記憶されている形状記憶合金によって構成されている。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ピン端子が接続される電気接続ユニットであって、
第１挟持板部と、前記第１挟持板部と対向する第２挟持板部と、前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とを連結する連結支持部とを有する接続部材と、
前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とを接近方向に付勢する付勢部材と、
を備え、
前記第１挟持板部は、前記ピン端子と接する第１接触部を含み、
前記第２挟持板部は、前記第１接触部とは反対側で前記ピン端子と接する第２接触部を含み、
前記付勢部材は、前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とのそれぞれを接近方向に付勢して、前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とのそれぞれから前記ピン端子に対する接触圧を付与し、
前記付勢部材は、温度上昇により、前記接触圧を高めるように形態記憶されている形状記憶合金によって構成されている、電気接続ユニット。

【請求項2】

請求項１に記載の電気接続ユニットであって、
前記第１挟持板部は、長尺板状に形成されると共に、その長手方向中間部に前記第１接触部が形成され、
前記第２挟持板部は、長尺板状に形成されると共に、その長手方向中間部に前記第２接触部が形成され、
前記連結支持部は、前記第１挟持板部のうち前記第１接触部よりも一方の端側の部分と、前記第２挟持板部のうち前記第２接触部よりも一方の端側の部分とを連結し、
前記付勢部材は、前記第１挟持板部のうち前記第１接触部よりも他方の端側の部分と、前記第２挟持板部のうち前記第２接触部よりも他方の端側の部分とのそれぞれを接近方向に付勢する、電気接続ユニット。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の電気接続ユニットであって、
前記第１接触部及び前記第２接触部は、それぞれ外側に凸をなす部分筒状に形成されている、電気接続ユニット。

【請求項4】

請求項３に記載の電気接続ユニットであって、
前記第１接触部の内周面は、前記第２接触部によって押された前記ピン端子を、前記第１挟持板部の長手方向において一定位置に誘い込む形状に形成されている、電気接続ユニット。

【請求項5】

請求項４に記載の電気接続ユニットであって、
前記第１接触部の内周面は、前記ピン端子の外形の半径よりも小さい曲率半径で凹む底面を含む、電気接続ユニット。

【請求項6】

請求項４に記載の電気接続ユニットであって、
前記第２接触部の内周面は、前記ピン端子の外形の半径よりも大きい曲率半径で凹む押付面を含む、電気接続ユニット。

【請求項7】

請求項２に記載の電気接続ユニットであって、
前記付勢部材は、前記第１挟持板部の外面側に位置する第１付勢片と、前記第２挟持板部の外面側に位置する第２付勢片と、前記第１付勢片と前記第２付勢片とを連結する連結部とを有し、
前記連結部が前記第１挟持板部及び前記第２挟持板部のそれぞれの前記他方の端部よりも該他方側に位置し、前記第１付勢片及び前記第２付勢片のそれぞれが前記連結部から前記第１接触部及び前記第２接触部に向って延出しており、
前記第１挟持板部及び前記第２挟持板部のそれぞれに係止部が形成され、前記第１付勢片及び前記第２付勢片のそれぞれに前記連結部側への抜けを防止するように前記各係止部に係止する相手側係止部が形成されている、電気接続ユニット。

【請求項8】

請求項７に記載の電気接続ユニットであって、
前記各係止部は、係止孔であり、
前記各相手側係止部は、前記第１付勢片及び前記第２付勢片のそれぞれの先端側から前記連結部に向いつつ前記各係止孔内に向かう係止片である、電気接続ユニット。

【請求項9】

請求項７又は請求項８に記載の電気接続ユニットであって、
前記連結部が、前記第１挟持板部の前記他方の端と、前記第２挟持板部の前記他方の端とに接している、電気接続ユニット。

【請求項10】

請求項１又は請求項２に記載の電気接続ユニットであって、
前記付勢部材は、Ｎｉ－Ｔｉ合金又はＮｉ－Ｔｉ－Ｃｕ合金である、電気接続ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、電気接続ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、メスピンと、形状記憶スプリングとを備えるゼロインサーションフォースコネクタを開示している。特許文献１では、形状記憶スプリングが通電加熱されると、当該形状記憶スプリングの形状回復力によってメスピンが開いた状態となる。これにより、オスピンをメスピンに挿入する際の装着力をゼロにできる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平８－１６７４５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、電気的な接続箇所において、耐振動性及び接点発熱抑制のために、接触箇所の接触圧を高めることが要請されることが考えられる。しかしながら、接触圧を高めると、接続のために要する力が大きくなり、接続作業性が悪くなる可能性がある。特許文献１に開示の技術では、オスピンの挿入作業時に形状記憶スプリングを通電によって加熱する必要があり、接続作業が面倒である。

【0005】

そこで、本開示は、接続部材とピン端子との高い接続信頼性を得つつ、接続作業を容易に行えるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の電気接続ユニットは、ピン端子が接続される電気接続ユニットであって、第１挟持板部と、前記第１挟持板部と対向する第２挟持板部と、前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とを連結する連結支持部とを有する接続部材と、前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とを接近方向に付勢する付勢部材と、を備え、前記第１挟持板部は、前記ピン端子と接する第１接触部を含み、前記第２挟持板部は、前記第１接触部とは反対側で前記ピン端子と接する第２接触部を含み、前記付勢部材は、前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とのそれぞれを接近方向に付勢して、前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とのそれぞれから前記ピン端子に対する接触圧を付与し、前記付勢部材は、温度上昇により、前記接触圧を高めるように形態記憶されている形状記憶合金によって構成されている、電気接続ユニットである。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、接続部材とピン端子との高い接続信頼性を得つつ、接続作業を容易に行えるようにすることを目的とする。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は実施形態に係る電気接続ユニットを示す斜視図である。

【図2】図２は実施形態に係る電気接続ユニットを示す斜視図である。

【図3】図３は電気接続ユニットを示す分解斜視図である。

【図4】図４は電気接続ユニットにピン端子を接続した状態を示す正面図である。

【図5】図５は図４において付勢部材の温度が上昇した状態を示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。

【0010】

本開示の電気接続ユニットは、次の通りである。

【0011】

（１）ピン端子が接続される電気接続ユニットであって、第１挟持板部と、前記第１挟持板部と対向する第２挟持板部と、前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とを連結する連結支持部とを有する接続部材と、前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とを接近方向に付勢する付勢部材と、を備え、前記第１挟持板部は、前記ピン端子と接する第１接触部を含み、前記第２挟持板部は、前記第１接触部とは反対側で前記ピン端子と接する第２接触部を含み、前記付勢部材は、前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とのそれぞれを接近方向に付勢して、前記第１挟持板部と前記第２挟持板部とのそれぞれから前記ピン端子に対する接触圧を付与し、前記付勢部材は、温度上昇により、前記接触圧を高めるように形態記憶されている形状記憶合金によって構成されている、電気接続ユニットである。

【0012】

この電気接続ユニットによると、温度上昇前の状態でピン端子を第１挟持板部と第２挟持板部との間に挿入接続することで、当該接続作業を容易に行える。また、接続後の温度上昇により、第１接触部及び第２接触部のそれぞれからピン端子に対する接触圧が高まるため、高い接続信頼性を得ることができる。

【0013】

また、ピン端子を第１挟持板部と第２挟持板部との間に挿入すればよいので、第１挟持板部と第２挟持板部とに対するピン端子の挿入方向の自由度が高い。例えば、第１挟持板部と第２挟持板部とに交差する方向に沿ってピン端子を挿入する構成とすることができる。

【0014】

（２）（１）の電気接続ユニットであって、前記第１挟持板部は、長尺板状に形成されると共に、その長手方向中間部に前記第１接触部が形成され、前記第２挟持板部は、長尺板状に形成されると共に、その長手方向中間部に前記第２接触部が形成され、前記連結支持部は、前記第１挟持板部のうち前記第１接触部よりも一方の端側の部分と、前記第２挟持板部のうち前記第２接触部よりも一方の端側の部分とを連結し、前記付勢部材は、前記第１挟持板部のうち前記第１接触部よりも他方の端側の部分と、前記第２挟持板部のうち前記第２接触部よりも他方の端側の部分とのそれぞれを接近方向に付勢してもよい。

【0015】

付勢部材は、連結支持部による連結箇所を支点とし、ピン端子に接する第１接触部及び第２接触部を作用点として、当該支点から離れた位置で第１挟持板部と第２挟持板部とを接近方向に付勢するため、付勢部材の温度上昇時に、ピン端子に対する接触圧を効果的に高めることができる。

【0016】

（３）（１）又は（２）の電気接続ユニットであって、前記第１接触部及び前記第２接触部は、それぞれ外側に凸をなす部分筒状に形成されていてもよい。

【0017】

これにより、第１接触部と第２接触部との間で、ピン端子の位置が安定し、発熱状態が安定する。発熱状態が安定すれば、付勢部材が安定して動作することが期待される。

【0018】

（４）（２）の電気接続ユニットであって、前記第１接触部の内周面は、前記第２接触部によって押された前記ピン端子を、前記第１挟持板部の長手方向において一定位置に誘い込む形状に形成されていてもよい。

【0019】

この場合、ピン端子が第１挟持板部の長手方向において一定位置に支持され易い。これにより、第１接触部及び第２接触部がピン端子に接触する態様が安定し、通電時の発熱状態が安定する。発熱状態が安定すれば、付勢部材が安定して動作することが期待される。

【0020】

（５）（４）の電気接続ユニットであって、前記第１接触部の内周面は、前記ピン端子の外形の半径よりも小さい曲率半径で凹む底面を含んでもよい。

【0021】

このように、第１接触部の内周面が、ピン端子の外形の半径よりも小さい曲率半径で凹む底面を含む場合、ピン端子が当該第１接触部の内周面の底に向けて押されると、第１挟持板部の長手方向において一定位置に誘い込まれる。そして、ピン端子が第１挟持板部の長手方向において一定位置に支持され易い。これにより、通電時の発熱状態が安定し、付勢部材が安定して動作することが期待される。

【0022】

（６）（４）又は（５）の電気接続ユニットであって、前記第２接触部の内周面は、前記ピン端子の外形の半径よりも大きい曲率半径で凹む押付面を含んでもよい。

【0023】

この場合、第２接触部側では、ピン端子は、第２挟持板部の長手方向において位置変動が許容されやすい。このため、主として第１接触部を基準としてピン端子を位置決めすることができ、第１接触部と第２接触部との間で、ピン端子の位置が安定する。これにより、通電時の発熱状態が安定し、付勢部材が安定して動作することが期待される。

【0024】

（７）（２）から（６）のいずれか１つの電気接続ユニットであって、前記付勢部材は、前記第１挟持板部の外面側に位置する第１付勢片と、前記第２挟持板部の外面側に位置する第２付勢片と、前記第１付勢片と前記第２付勢片とを連結する連結部とを有し、前記連結部が前記第１挟持板部及び前記第２挟持板部のそれぞれの前記他方の端部よりも該他方側に位置し、前記第１付勢片及び前記第２付勢片のそれぞれが前記連結部から前記第１接触部及び前記第２接触部に向って延出しており、前記第１挟持板部及び前記第２挟持板部のそれぞれに係止部が形成され、前記第１付勢片及び前記第２付勢片のそれぞれに前記連結部側への抜けを防止するように前記各係止部に係止する相手側係止部が形成されていてもよい。

【0025】

このように、第１付勢片及び第２付勢片を連結部から第１接触部及び第２接触部に向って延出させることで、第１接触部及び第２接触部とピン端子との接触箇所近くで、第１付勢片及び第２付勢片を第１挟持板部と第２挟持板部とに接触させることができる。これにより、第１接触部及び第２接触部とピン端子との接触箇所で生じた熱が、付勢部材に効果的に伝わる。また、それぞれの係止部がそれぞれの相手側係止部に係止することで、付勢部材が脱落し難い。

【0026】

（８）（７）の電気接続ユニットであって、前記各係止部は、係止孔であり、前記各相手側係止部は、前記第１付勢片及び前記第２付勢片のそれぞれの先端側から前記連結部に向いつつ前記各係止孔内に向かう係止片であってもよい。

【0027】

この場合、それぞれの係止片が第１付勢片及び第２付勢片のそれぞれの先端側から連結部に向いつつそれぞれの係止孔内に向かうため、いずれの係止孔からも付勢部材が脱落し難い。また、各係止片が対応する係止孔内周面に接することで、第１挟持板部と第２挟持板部とから熱が効果的に付勢部材に伝わる。

【0028】

（９）（７）又は（８）の電気接続ユニットであって、前記連結部が、前記第１挟持板部の前記他方の端と、前記第２挟持板部の前記他方の端とに接していてもよい。

【0029】

これにより、第１挟持板部と第２挟持板部とから熱が連結部を介して付勢部材に伝わり易い。

【0030】

（１０）（１）から（８）のいずれか１つの電気接続ユニットであって、前記付勢部材は、Ｎｉ－Ｔｉ合金又はＮｉ－Ｔｉ－Ｃｕ合金であってもよい。

【0031】

これにより、温度上昇に伴い、形状記憶によって付勢部材を元の形状に戻すことができると共に、弾性係数を大きくして接続部材とピン端子との接触圧を高めることができる。

【0032】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の電気接続ユニットの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0033】

[実施形態１]
以下、実施形態に係る電気接続ユニットについて説明する。図１及び図２は電気接続ユニット２０を示す斜視図である。図３は電気接続ユニット２０を示す分解斜視図である。

【0034】

電気接続ユニット２０は、ピン端子１０と接続される。

【0035】

例えば、電気接続ユニット２０は、バスバ又は電線等の電気伝送媒体を介して第１電気機器に接続される。ピン端子１０は、バスバ又は電線等の電気伝送媒体を介して第２電気機器に接続される。ピン端子１０が電気接続ユニット２０に接続されることで、第１電気機器と第２電気機器とが電気的に接続される。

【0036】

電気接続ユニット２０とピン端子１０とは、電力線を接続するための端子の組合せであってもよい。例えば、電気接続ユニット２０が電源１８に接続され、ピン端子１０が負荷１９に接続される（図４及び図５参照）。ピン端子１０が電気接続ユニット２０に接続されることで、電源１８と負荷１９とが電気的に接続される。この場合、電気接続ユニット２０とピン端子１０との接触箇所には、負荷１９を動作させるのに見合った電流が流れる。負荷１９の種類、例えば、負荷１９がモータ等である場合には、当該接触箇所には大電流が流れる。

【0037】

上記ピン端子１０は、丸棒状である。ピン端子１０の先端部は、先端側に向って徐々に細くなる形状、例えば、半球状であってもよい。ピン端子１０は、同径部分が連続する胴部を有する。ピン端子１０は、例えば、銅又は銅合金の本体にメッキが施された部材であってもよい。ピン端子１０に、電線又はバスバ等の配線が接続される。

【0038】

電気接続ユニット２０は、接続部材２２と、付勢部材４０とを備える。接続部材２２に上記ピン端子１０が挿入接続される。付勢部材４０は、ピン端子１０に対する接続部材２２の接触圧を高めるように、接続部材２２を付勢する。

【0039】

接続部材２２は、第１挟持板部２４Ａと、第２挟持板部２４Ｂと、連結支持部３０とを備える。

【0040】

第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとは板状に形成されている。第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとが対向して配置されている。第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとの間にピン端子１０が挿入接続される。連結支持部３０は、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとが対向状態に保たれるように、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとを連結している。電気接続ユニット２０は、図示省略の樹脂製のハウジング内に収容された状態で、ピン端子と接続されてもよい。

【0041】

接続部材２２は、例えば、１枚の金属板をプレス加工することによって形成される。接続部材２２は、電流経路となる部分であるため、付勢部材４０よりも導電性に優れた金属によって形成されることが好ましい。接続部材２２は、例えば、銅板又は銅合金板によって形成される。接続部材２２表面には、錫メッキ等のメッキが施されていてもよい。

【0042】

より具体的には、第１挟持板部２４Ａは、ピン端子１０と接する第１接触部２６Ａを含む。本実施形態では、第１挟持板部２４Ａは、一方向に長い長方形板状に形成されている。第１挟持板部２４Ａの長手方向中間部に第１接触部２６Ａが形成されている。第１接触部２６Ａは、第１挟持板部２４Ａの長手方向中央に位置していてもよいし、いずれかの端に偏って位置していてもよい。

【0043】

第１接触部２６Ａは、外側に凸をなす部分筒状、ここでは、部分円筒状に形成されている。ここで外側とは、接続部材２２としての外側、つまり、第２挟持板部２４Ｂとは反対側である。つまり、第１接触部２６Ａは、第２挟持板部２４Ｂとは反対側に凸をなす部分筒状に形成されている。ここで、部分筒状とは、筒の周方向の一部をなす形状であり、例えば、筒を縦割にして２等分以下の形状にした形状である。

【0044】

第１接触部２６Ａのうち第２挟持板部２４Ｂ側の部分にピン端子１０を収容可能な溝が形成される。第１接触部２６Ａが形成する溝の延在方向は、第１挟持板部２４Ａの長手方向に対して交差しており、ここでは、第１挟持板部２４Ａの長手方向に対して直交している。ピン端子１０は、第１挟持板部２４Ａの長手方向に対して交差（ここでは直交）する姿勢で、第１接触部２６Ａが形成する溝に配置され得る。

【0045】

第２挟持板部２４Ｂは、第１挟持板部２４Ａと同様構成であり、ピン端子１０と接する第２接触部２６Ｂを含む。

【0046】

第２接触部２６Ｂは、第１挟持板部２４Ａに対向する位置に配置されており、第１挟持板部２４Ａとは反対側でピン端子と接する。つまり、第１接触部２６Ａと第２接触部２６Ｂとの間にピン端子１０が挟持される。

【0047】

第２接触部２６Ｂは、外側、つまり、第１接触部２６Ａとは反対側に凸をなす部分筒状、ここでは、部分円筒状に形成されている。第２接触部２６Ｂのうち第１挟持板部２４Ａ側の部分にピン端子１０を収容可能な溝が形成される。第２接触部２６Ｂが形成する溝の延在方向は、第１接触部２６Ａが形成する溝の延在方向に沿っている。第２接触部２６Ｂが形成する溝は、第１接触部２６Ａが形成する溝に対向している。ピン端子１０は、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂの長手方向に対して交差（ここでは直交）する姿勢で、第１接触部２６Ａが形成する溝及び第２接触部２６Ｂが形成する溝間に配置され得る。

【0048】

第２挟持板部２４Ｂに配線接続部２９Ｂが連なっている。ここでは、配線接続部２９Ｂは、第２挟持板部２４Ｂの一端に直線状に連なっている。第２挟持板部２４Ｂと配線接続部２９Ｂとは曲って連なっていてもよい。

【0049】

配線接続部２９Ｂには、配線Ｗが接続される。配線Ｗは、例えば、芯線と当該芯線を覆う被覆とを有する電線である。配線Ｗの端部に露出する芯線が配線接続部２９Ｂに接続される。配線Ｗと配線接続部２９Ｂとの接続は、例えば、超音波接合、溶接、はんだ付等によってなされる。配線接続部２９Ｂは、配線Ｗに対して圧着接続されてもよい。配線Ｗの端部の丸端子が配線接続部２９Ｂにネジ止等されてもよい。配線Ｗは、電線で無くてもよく、例えば、バスバ等であってもよい。

【0050】

配線接続部２９Ｂは、第１挟持板部２４Ａに設けられてもよい。

【0051】

連結支持部３０は、第１挟持板部２４Ａのうち第１接触部２６Ａよりも一方の端側の部分と、第２挟持板部２４Ｂのうち第２接触部２６Ｂよりも一方の端側の部分とを連結している。第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂは、連結支持部３０による支持箇所を中心として揺動し得る。このため、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂは、連結支持部３０から離れた他方の端側の部分で、距離を容易に調整し得る。

【0052】

より具体的には、連結支持部３０は、第１挟持板部２４Ａの一方の端部の一側部と、第２挟持板部２４Ｂの一方の端部の一側部とを連結している。連結支持部３０は、第１挟持板部２４Ａの一方の端部の一側部から外方に出てＵ字状に折返して第２挟持板部２４Ｂの一方の端部に繋がっている。

【0053】

連結支持部３０のうち第２挟持板部２４Ｂに繋がる部分は、第２挟持板部２４Ｂの外向き面よりも外側に大きく突出している。よって、連結支持部３０は、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとの一対の外面間からはみ出て大きく曲って第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとを連結できる。連結支持部３０を曲げ半径を大きくできるので、曲げ加工時等に連結支持部３０が破壊され難い。

【0054】

接続部材２２は、押え片２３を備える。押え片２３は、第１挟持板部２４Ａの一方の端部の他側部から外方に出てＵ字状に折返して第２挟持板部２４Ｂの一方の端部の外面上に延出している。第２挟持板部２４Ｂの一方の端部が第１挟持板部２４Ａの他方の端部から遠ざかる方向に移動しようとすると、押え片２３が第２挟持板部２４Ｂを第１挟持板部２４Ａとは反対側から押えて、当該移動を規制する。これにより、第１挟持板部２４Ａの一方の端部と第２挟持板部２４Ｂの一方の端部とが一定の距離内に位置する状態に保たれ易い。

【0055】

第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂのそれぞれに係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈが形成されている。付勢部材４０の相手側係止部４３Ａ、４３Ｂが当該係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈに係止する。

【0056】

より具体的には、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂのそれぞれにおいて、第１接触部２６Ａ及び第２接触部２６Ｂよりも他方の端側に係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈが形成されている。係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈは、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂの他方の端縁より第１接触部２６Ａ及び第２接触部２６Ｂに近い。係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈは、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂの幅方向中央に形成されている。

【0057】

本実施形態では、係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈは、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂのそれぞれを厚み方向に貫通する係止孔である。よって、付勢部材４０の相手側係止部４３Ａ、４３Ｂは、係止孔としての係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈ内に嵌って当該係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈに係止する。

【0058】

第１挟持板部２４Ａの他端の両角部に、その幅方向中間部よりも突出する一対の位置決め凸部２７Ａが形成されている（図４参照）。第２挟持板部２４Ｂの他端の両角部に、その幅方向中間部よりも突出する一対の位置決め凸部２７Ｂが形成されている（図４参照）。付勢部材４０の連結部４６が一対の位置決め凸部２７Ａの間及び一対の位置決め凸部２７Ｂの間に配置される。

【0059】

第１挟持板部２４Ａのうち第１接触部２６Ａよりも他方の端部側の位置に、第２挟持板部２４Ｂ側に突出する突部２８Ａが突出している。突部２８Ａは、第１接触部２６Ａと係止部２４Ａｈとの間に位置している。ここでは、突部２８Ａは、第１挟持板部２４Ａの幅方向中央に位置している。また、突部２８Ａは、円状に突出している。第２挟持板部２４Ｂのうち第２接触部２６Ｂよりも他方の端部側の位置に、第１挟持板部２４Ａ側に突出する突部２８Ｂが突出している。突部２８Ｂは、突部２８Ａと同様構成であり、当該突部２８Ａと対向する位置に形成されている。突部２８Ａと突部２８Ａとが接触し合うことで、第１接触部２６Ａと第２接触部２６Ｂとの最小距離と、第１挟持板部２４Ａの他端と第２挟持板部２４Ｂの他端との最小距離とが、一定距離以上に保たれる。

【0060】

付勢部材４０は、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとのそれぞれを接近方向に付勢して、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとのそれぞれからピン端子１０に対する接触圧を付与する。

【0061】

本実施形態では、付勢部材４０は、第１挟持板部２４Ａのうち第１接触部２６Ａよりも他方の端側の部分と、第２挟持板部２４Ｂのうち第２接触部２６Ｂよりも他方の端側の部分とのそれぞれを接近方向に付勢する。すなわち、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂの長手方向において、連結支持部３０による連結位置と付勢部材４０による付勢位置との間に、第１接触部２６Ａ及び第２接触部２６Ｂが位置している。つまり、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂのうち連結支持部３０によって支持された箇所を支点、第１接触部２６Ａ及び第２接触部２６Ｂがピン端子１０を挟持している箇所を作用点、付勢部材４０による付勢箇所を力点とする「第２種のてこの原理」によって、付勢部材４０による付勢力を、ピン端子１０に作用させることができる。

【0062】

より具体的には、付勢部材４０は、第１付勢片４２Ａと、第２付勢片４２Ｂと、連結部４６とを有する。付勢部材４０は、例えば、金属板をプレス加工等することによって形成される。

【0063】

第１付勢片４２Ａは、第１挟持板部２４Ａの外面側に配置される。第２付勢片４２Ｂは、第２挟持板部２４Ｂの外面側に配置される。連結部４６は、第１付勢片４２Ａの基端部と第２付勢片４２Ｂの基端部とを連結している。つまり、第１付勢片４２Ａと第２付勢片４２Ｂとが対向し合うように、第１付勢片４２Ａと連結部４６と第２付勢片４２ＢとがＵ字状に連なっている。

【0064】

連結部４６は方形板状であり、その両端に第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂが連なっている。第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂは、連結部４６から遠ざかるに連れて互いに接近する方向に傾斜するように延びる。第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂの先端部は、先端側に向って互いに遠ざかるように延びるガイド部４２Ａｇ、４２Ｂｇに形成されている。

【0065】

第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂの先端部に、相手側係止部４３Ａ、４３Ｂが形成されている。相手側係止部４３Ａ、４３Ｂは、それぞれ係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈに係止する部分である。

【0066】

ここでは、第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂの先端部の幅方向中間部をＵ字状のラインに沿って切り起すことで、相手側係止部４３Ａ、４３Ｂが形成されている。相手側係止部４３Ａ、４３Ｂのうち付勢片４２Ａ、４２Ｂの先端側の部分は当該付勢片４２Ａ、４２Ｂに連なっており、付勢片４２Ａ、４２Ｂの基端側の部分は当該付勢片４２Ａ、４２Ｂから分離されている。相手側係止部４３Ａ、４３Ｂは、付勢片４２Ａ、４２Ｂ先端側から連結部４６に向いつつ係止孔としての係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈ内に向かうように曲げ起されている。

【0067】

上記付勢部材４０は、接続部材２２に対して次のように組付けられる。第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂの間に、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂの他方の端部が挿入される。この際、第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂの先端にガイド部４２Ａｇ、４２Ｂｇが形成されているため、当該ガイド部４２Ａｇ、４２Ｂｇが第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂの先端に押しつけられると、第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂが容易に押広げられる。また、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとが接近するように変形する。このため、第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂの間に、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂの他方の端部が容易に挿入される。

【0068】

また、相手側係止部４３Ａ、４３Ｂは、付勢片４２Ａ、４２Ｂ先端側から連結部４６に向って徐々に内側に突出するように曲げ起されている。このため、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂが相手側係止部４３Ａ、４３Ｂに押し当てられると、相手側係止部４３Ａ、４３Ｂが突出量を小さくするように曲るか、第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂが押広げられる。また、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとが接近するように変形する。このため、相手側係止部４３Ａ、４３Ｂは、第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂの外面に容易に乗上げることができる。

【0069】

第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂの他端が連結部４６に近づくと、相手側係止部４３Ａ、４３Ｂが係止孔としての係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈ内に嵌り込む。相手側係止部４３Ａ、４３Ｂの先端が係止孔としての係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈのうち挟持板部２４Ａ、２４Ｂの先端寄りの面に当接するので、連結部４６側への抜けを防止するように相手側係止部４３Ａ、４３Ｂが係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈに係止する。

【0070】

この状態では、連結部４６は、第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂのうち他方の端部より外側に位置する。好ましくは、連結部４６は、第１挟持板部２４Ａの他方の端と、第２挟持板部２４Ｂの他方の端とに接する。例えば、連結部４６は、位置決め凸部２７Ａ、２７Ｂの間の端面２７ＡＦ、２７ＢＦに接する。

【0071】

第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂは、連結部４６の両端から第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂの外側を通り、第１接触部２６Ａ及び第２接触部２６Ｂに向って延出する。第１付勢片４２Ａ及び第２付勢片４２Ｂのうち先端寄りの部分、ここでは、ガイド部４２Ａｇ、４２Ｂｇの基端に連なる部分が第１接触部２６Ａ及び第２接触部２６Ｂよりも他方の端寄りの部分に押付けられる。

【0072】

第１付勢片４２Ａと第２付勢片４２Ｂとの最小間隔は、例えば、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとにおける接触箇所の外面間距離よりも小さい。よって、上記のように、付勢部材４０が接続部材２２に装着された状態では、第１付勢片４２Ａと第２付勢片４２Ｂとの距離を大きくするように付勢部材４０が弾性変形している。付勢部材４０が元の形状に戻ろうとする弾性力によって、第１付勢片４２Ａが第１挟持板部２４Ａを第２付勢片４２Ｂ側に押し、第２付勢片４２Ｂが第２挟持板部２４Ｂを第１挟持板部２４Ａ側に押している。これにより、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとが互いに近づく方向に付勢され、ピン端子１０に対する第１接触部２６Ａ及び第２接触部２６Ｂの接触圧が付与される。これにより、ピン端子１０に対して第１接触部２６Ａ及び第２接触部２６Ｂが押付けられることで、接続部材２２とピン端子１０との間で導通が得られる。

【0073】

付勢部材４０は、温度上昇により、ピン端子１０に対する第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂの接触圧を高めるように形態記憶されている形状記憶合金によって構成されている。

【0074】

接触圧が高まる前の温度は、例えば、ピン端子１０を接続部材２２に接続する作業がなされる温度であり、例えば、常温に属する温度である。常温は、例えば、摂氏２５度±１５度である。以下、温度について言及がある場合、摂氏温度による温度である。

【0075】

接触圧が高まる温度は、ピン端子１０を接続部材２２に接続する作業がなされる温度よりも高い温度である。接触圧が高まる温度は、例えば、常温を超える温度であってもよい。接触圧が高まる温度は、例えば、本電気接続ユニット２０の使用環境温度に、ジュール熱等による加熱の影響が加味された温度であってもよい。接触圧が高まる温度は、例えば、５０度以上の温度であってもよい。

【0076】

つまり、付勢部材４０は、２５度±１５度の温度範囲から５０度以上への温度上昇により、接触圧を高めるように形態記憶されていてもよい。

【0077】

形態記憶は、温度上昇により、形状変化して又は物性値が変化することで、前記接触圧を高めるように形態記憶されていればよい。

【0078】

例えば、付勢部材４０の第１付勢片４２Ａと第２付勢片４２Ｂとのの最小間隔を想定する。例えば、上記第１付勢片４２Ａのうちガイド部４２Ａｇの基端に連なる部分と第２付勢片４２Ｂのうちガイド部４２Ｂｇに連なる部分とを結ぶ最短距離が最小間隔である。接触圧が高まる前の温度における最小間隔よりも、接触圧が高まった後における最小間隔が小さくなるように形状記憶されていることが考えられる。つまり、温度上昇によって、最小間隔が小さくなるように、付勢部材４０が形状記憶されている。

【0079】

また、例えば、付勢部材４０は、温度上昇によって物性値の一例である弾性係数が大きくなって、バネ荷重を高めることができるように、形態記憶されていてもよい。

【0080】

形状記憶合金は、例えば、Ｎｉ－Ｔｉ合金又はＮｉ－Ｔｉ－Ｃｕ合金であってもよい。Ｎｉ－Ｔｉ合金又はＮｉ－Ｔｉ－Ｃｕ合金であれば、２５度±１５度の温度範囲から５０度以上に温度変化することで、形状変化し、さらに、弾性係数を高めるように、形態記憶することができる。これにより、温度上昇によって、付勢部材４０が第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとを互いに近づく方向に付勢する力を高めることができる。

【0081】

なお、形状記憶合金は、Ｎｉ－Ｔｉ合金又はＮｉ－Ｔｉ－Ｃｕ合金以外の合金であってもよい。

【0082】

付勢部材４０は、ピン端子１０と、当該ピン端子１０を挟む第１挟持板部２４Ａ及び第２挟持板部２４Ｂとの外側に位置するため、主たる導電路としての役割が期待される部分ではない。このため、付勢部材４０については、導電性よりも、バネ性及び形状記憶機能に鑑みた材質を選定することができる。これに対して、ピン端子１０及び接続部材２２については、バネ性は無くてもよいので、導電性等に鑑みた材質を選定することができる。

【0083】

図４は電気接続ユニット２０にピン端子１０を接続した状態を示す正面図である。ピン端子１０の外形が２点鎖線で示されている。

【0084】

第１接触部２６Ａ及び第２接触部２６Ｂは、部分筒状に形成されている。ピン端子１０が第１接触部２６Ａと第２接触部２６Ｂとの間に挿入された状態で、ピン端子１０の外周の１部が、第１接触部２６Ａが形成する溝内に収まると共に、ピン端子１０の外周の他の一部が第２接触部２６Ｂ内に収まった状態となっている。

【0085】

第１接触部２６Ａの内周面は、第２接触部２６Ｂによって押されたピン端子１０を、第１挟持板部２４Ａの長手方向において一定位置に誘い込む形状に形成されているとよい。

【0086】

例えば、第１接触部２６Ａの内周面は、ピン端子１０の外形の半径よりも小さい曲率半径で凹む底面２６Ａｆを含んでもよい。本実施形態では、第１接触部２６Ａの内周面のうち最も深い部分に位置する底面２６Ａｆは、ピン端子１０の外形の半径よりも小さい曲面形状に形成されている。第１接触部２６Ａの内周面のうち底面２６Ａｆの両隣の部分は、底面２６Ａｆから徐々に広がりつつ第２挟持部２６Ｂ側に向う。第１接触部２６Ａの内周面のうち底面２６Ａｆの両隣の部分は、曲面であってもよいし、平面であってもよい。本実施形態では、第１接触部２６Ａの内周面のうち底面２６Ａｆの両隣の部分は、底面２６Ａｆよりも大きい曲率半径で曲る曲面に形成されている。第１接触部２６Ａの内周面によって形成される溝幅は、ピン端子１０の外径よりも大きい。

【0087】

そして、ピン端子１０が第１接触部２６Ａに押されると、ピン端子１０が、第１接触部２６Ａの内周面のうち底面２６Ａｆの両隣の部分に押付けられ、それらの間で底面２６Ａｆに最も近づく一定位置に位置決めされる。

【0088】

第１接触部２６Ａの内周面のうち底面２６Ａｆの両隣の部分が曲面であれば、それらの部分が平面である場合と比較して、ピン端子１０に対する接触面積を大きくすることができる。

【0089】

第２接触部２６Ｂの内周面は、ピン端子１０の外形の半径よりも大きい曲率半径をなしつつ凹む押付面２６Ｂｆを含む。例えば、第２接触部２６Ｂの幅方向中間部が部分的に第１接触部２６Ａ側に変形するように加工されることで、押付面２６Ｂｆが形成される。

【0090】

上記のように、ピン端子１０は、第１接触部２６Ａの内周面に対して２箇所で接触して一定位置に案内される。これに対して、ピン端子１０は、押付面２６Ｂｆに対して１箇所で接触しており、しかも、押付面２６Ｂｆの曲率半径は、ピン端子１０の外形の半径よりも大きい。このため、ピン端子１０は、押付面２６Ｂｆ上を滑って移動し得る。

【0091】

よって、第１接触部２６Ａと第２接触部２６Ｂとの間でピン端子１０が挟持されると、第１接触部２６Ａによって接続部材２２の長手方向における位置決めがなされる。ピン端子１０は、第１接触部２６Ａによって位置決めされた位置で、第２接触部２６Ｂに接触し得る。押付面２６Ｂｆは、ピン端子１０の外形の半径よりも大きい曲率半径で凹むように曲っているため、当該押付面が平面である場合と比較して、ピン端子１０に対する接触面積を大きくできる。

【0092】

仮に、第２接触部が、第１接触部２６Ａと同様の位置決め機能を有していると、第１挟持板部と第２挟持板部との間で、ピン端子を位置決めする位置がズレてしまう可能性がある。この場合、ピン端子は、両方の位置決め位置の間でがたつく可能性があり、ピン端子を安定して位置で支持できない可能性がある。

【0093】

本実施形態では、第１接触部２６Ａに主たる位置決め機能を持たせ、第２接触部２６Ｂに当該第１接触部２６Ａによる位置決め位置に追随する機能を持たせていると把握できる。

【0094】

本電気接続ユニット２０の挙動について説明する。

【0095】

上記組立て後の状態が初期状態である。なお、温度上昇前（例えば、常温）であれば、第１付勢片４２Ａと第２付勢片４２Ｂとが、温度上昇後よりも大きく開いていることが考えられる。このため、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとも大きく開いており、ピン端子１０は第１接触部２６Ａと第２接触部２６Ｂとの間に容易に挿入され得る。

【0096】

ピン端子１０が第１接触部２６Ａと第２接触部２６Ｂとの間に挿入されると、第１接触部２６Ａの内周面と第２接触部２６Ｂの内周面との間にピン端子１０が挟込まれる。この際、第１接触部２６Ａと第２接触部２６Ｂとが互いに離れる方向に押広げられる。この際、第１接触部２６Ａと第２接触部２６Ｂとには、付勢部材４０の付勢力Ｆ１に応じた力Ｆ２が作用している（図４参照）。上記のように、作用点である第１接触部２６Ａと第２接触部２６Ｂは、力点である付勢部材４０の付勢箇所よりも、支点である連結支持部３０に近い。このため、「第２種のてこの原理」によって、付勢部材４０による付勢力Ｆ１は、より大きい力Ｆ２となってピン端子１０に作用することができる。なお、上記力Ｆ２には、第１接触部２６Ａ及び第２接触部２６Ｂ自体のバネ荷重による付勢力が加わることも考えられる。ピン端子１０の挿入作業時においては、上記力Ｆ２に応じた接触圧が作用している。このため、接続部材２２とピン端子１０との間には、付勢力Ｆ１に応じた力Ｆ２に比例する摩擦力が作用する。

【0097】

付勢力Ｆ１は、温度上昇後の付勢力Ｆ３よりは小さい。このため、ピン端子１０を接続するために要する力を小さくできる。また、接続作業時に接触圧を小さくすることによって、ピン端子１０及び接続部材２２のめっき摩耗を抑制できる。これにより、ピン端子１０及び接続部材２２との接続状態において、酸化防止、耐食防止といっためっきの機能が発揮され、高い接続信頼性が得られる。

【0098】

なお、ピン端子１０の挿入作業が終った状態においても、常温であれば、ピン端子１０と接続部材２２との間には、力Ｆ１に応じた接触圧が作用している。

【0099】

電気接続ユニット２０が電気回路の中継接続箇所として用いられる場合、接続部材２２及びピン端子１０の一方に電源１８が電気的に接続され、他方に負荷１９が電気的に接続されていると考えることができる。このため、電流が接続部材２２とピン端子１０とに流れる。

【0100】

電流が接続部材２２とピン端子１０とに流れると、ジュール熱によって接続部材２２及びピン端子１０が温度上昇する。接続部材２２とピン端子１０との接触箇所ではジュール熱によって温度上昇し易いことも考えられる。接続部材２２及びピン端子１０の熱が付勢部材４０に伝わり、付勢部材４０も温度上昇する。これにより、付勢部材４０は記憶された形状に変形し、又は、付勢部材４０の弾性係数等の物性値が変えられ、付勢部材４０によるバネ荷重が高くなる。すると、図５に示すように、付勢部材４０による付勢力Ｆ３が、上記付勢力Ｆ１よりも大きくなる。「第２種のてこの原理」によって、付勢力Ｆ３は、より大きい力Ｆ４となってピン端子１０に作用することができる。なお、上記力Ｆ４には、第１接触部２６Ａ及び第２接触部２６Ｂ自体のバネ荷重による付勢力が加わることも考えられる。なお、図５において付勢部材４０が付勢力を高める前の付勢部材４０及び挟持板部２４Ａ、２４Ｂが２点鎖線で示されている。

【0101】

これにより、ピン端子１０及び接続部材２２との間の接触圧も大きくなる。これにより、例えば、車両等における振動条件下においても、接続部材２２とピン端子１０とが安定して接触した状態に保たれる。また、接続部材２２とピン端子１０との電気抵抗が低下し、当該接触箇所において過大に発熱することが抑制される。

【0102】

例えば、本接続部材２２が電源回路又は高圧が印加される回路に適用される場合には、ジュール熱による発熱が期待される。高圧とは、例えば、６０Ｖ以上であり、より好ましくは、９０Ｖ以上である。

【0103】

もっとも、本電気接続ユニット２０は、信号回路又は低圧が印加される回路に適用されてもよい。

【0104】

付勢部材４０の温度上昇は、電気接続ユニット２０及びピン端子１０におけるジュール熱以外の熱によってもたらされてもよい。例えば、電気接続ユニット２０周りの制御機器、駆動回路の熱、内燃機関の熱又はバッテリーの熱によって、付勢部材４０が温度上昇してもよい。

【0105】

以上のように構成された電気接続ユニット２０によると、温度上昇前の状態でピン端子１０を第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとの間に挿入接続することで、当該接続作業を容易に行える。また、接続後の温度上昇により、第１挟持板部２４Ａ及び第２接触部２６Ｂのそれぞれからピン端子１０に対する接触圧が高まるため、高い接続信頼性を得ることができる。

【0106】

また、ピン端子１０を第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとの間に挿入すればよいので、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとに対するピン端子の挿入方向の自由度が高い。例えば、第１挟持板部２４Ａと第２挟持板部２４Ｂとに交差する方向に沿ってピン端子１０を挿入する構成とすることができる。例えば、ピン端子１０の接続方向と、電気接続ユニット２０からの配線Ｗの引出方向が交差する場合、特に直交する場合においても、電気接続ユニット２０自体に曲げ箇所を設定することなく、容易に対応することができる。

【0107】

また、ピン端子１０の挿入対象となる接続部材２２を筒形状に形成しなくてもよいので、構成の簡易化が可能となる。

【0108】

また、常温に戻ると、上記接触圧が相対的に低い状態に戻るため、接続部材２２に対するピン端子１０の挿脱を伴うメンテナンスが容易に実施され得る。

【0109】

例えば、耐振動性及び接点における発熱抑制のために、端子のバネ荷重を高くすることが想定される。この場合、接続のために要する力が大きくなり、接続作業性が悪化する可能性がある。接続作業性を高めるために、てこの原理を利用したレバーを組込んだり、ボルトの締付け力を利用したりする構成が考えられる。これらの場合、重量化、大型化及び複雑化する可能性がある。

【0110】

本電気接続ユニット２０によると、重量化、大型化及び大型化を抑制しつつ、接続作業の容易化及び接続信頼性の向上が可能となる。なお、電気接続ユニット２０において、上記レバー又はボルトを利用した接続構造が適用されてもよい。

【0111】

また、連結支持部３０は、挟持板部２４Ａ、２４Ｂのうち接触部２６Ａ、２６Ｂよりも一方の端側の部分を連結し、付勢部材４０は、挟持板部２４Ａ、２４Ｂのうち接触部２６Ａ、２６Ｂよりも他方の端側の部分を接近方向に付勢する。このため、付勢部材４０は、連結部による連結箇所を支点とし、ピン端子１０に接する接触部２６Ａ、２６Ｂを作用点として、当該支点から離れた位置で挟持板部２４Ａ、２４Ｂを接近方向に付勢する。これにより、温度上昇時において、ピン端子１０に対する接触圧を効果的に高めることができる。

【0112】

また、接触部２６Ａ、２６Ｂは、外側に凸をなす部分筒状に形成されているため、それらの間で、ピン端子１０の位置が安定する。接触部２６Ａ、２６Ｂがピン端子１０に安定して接するため、通電時の発熱状態が安定する。これにより、付勢部材４０が安定して上記発熱による挙動を実現することができる。

【0113】

また、第１接触部２６Ａの内周面は、ピン端子１０を第１挟持板部２４Ａの長手方向において一定位置に誘い込む形状に形成されている。このため、接触部２６Ａ、２６Ｂがピン端子１０に接触する態様が安定し、通電時の発熱状態が安定する。これにより、付勢部材４０が安定して上記挙動を実現する。

【0114】

例えば、第１接触部２６Ａの内周面が、ピン端子１０の外形の半径よりも小さい曲率半径で凹む底面２６Ａｆを含む場合、ピン端子１０が当該第１接触部２６Ａの内周面の底に向けて押されると、第１挟持板部２４Ａの長手方向において一定位置に誘い込まれる。

【0115】

また、第２接触部２６Ｂの内周面は、ピン端子１０の外形の半径よりも大きい曲率半径で凹む押付面２６Ｂｆを含めば、第２接触部２６Ｂ側では、ピン端子１０は、第２挟持板部２４Ｂの長手方向において位置変動が許容されやすい。このため、主として第１接触部２６Ａを基準としてピン端子１０を位置決めすることができ、接触部２６Ａ、２６Ｂの間で、ピン端子１０の位置が安定する。

【0116】

また、付勢部材４０の連結部４６が挟持板部２４Ａ、２４Ｂのそれぞれの他方の端部より外側に位置し、付勢片４２Ａ、４２Ｂのそれぞれが連結部４６から接触部２６Ａ、２６Ｂに向って延出している。このため、接触部２６Ａ、２６Ｂとピン端子１０との接触箇所近くで、付勢片４２Ａ、４２Ｂを挟持板部２４Ａ、２４Ｂに接触させることができる。これにより、接触部２６Ａ、２６Ｂとピン端子１０との接触箇所で生じた熱が、４０付勢部材に効果的に伝わる。また、係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈが相手側係止部４３Ａ、４３Ｂに係止することで、付勢部材４０が接続部材２２から脱落し難い。

【0117】

係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈが係止孔であり、相手側係止部４３Ａ、４３Ｂが付勢片４２Ａ、４２Ｂの先端側から連結部４６に向いつつ係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈ内に向かう形状であると、相手側係止部４３Ａ、４３Ｂが係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈから脱落し難い。また、相手側係止部４３Ａ、４３Ｂが係止部２４Ａｈ、２４Ｂｈの孔内周面に接することで、挟持板部２４Ａ、２４Ｂの熱が効果的に付勢部材４０に伝わる。

【0118】

また、連結部４６が挟持板部２４Ａ、２４Ｂの他方の橋に接していると、挟持板部２４Ａ、２４Ｂの熱が連結部４６を介して付勢部材４０に伝わり易い。

【0119】

また、付勢部材４０は、Ｎｉ－Ｔｉ合金又はＮｉ－Ｔｉ－Ｃｕ合金であれば、温度上昇によって、形状記憶により元の形状に戻すことができると共に、弾性係数を大きくして板状接続部材と相手側板状接続部材との接触圧を高めることができる。

【0120】

[変形例]
上記実施形態においてピン端子は丸棒状でなく、細長い板状、楕円棒状、角棒状であってもよい。第１接触部及び第２接触部は、部分円筒状で無くてもよく、平たい形状、部分楕円筒状、部分角筒状であってもよい。

【0121】

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。

【符号の説明】

【0122】

１０ ピン端子
１８ 電源
１９ 負荷
２０ 電気接続ユニット
２２ 接続部材
２３ 押え片
２４Ａ 第１挟持板部
２４Ａｈ、２４Ｂｈ 係止部
２４Ｂ 第２挟持板部
２６Ａ 第１接触部
２６Ａｆ 底面
２６Ｂ 第２接触部
２６Ｂｆ 押付面
２７Ａ、２７Ｂ 位置決め凸部
２７ＡＦ、２７ＢＦ 端面（他方の端）
２８Ａ、２８Ｂ 突部
２９Ｂ 配線接続部
３０ 連結支持部
４０ 付勢部材
４２Ａ 第１付勢片
４２Ａｇ、４２Ｂｇ ガイド部
４２Ｂ 第２付勢片
４３Ａ、４３Ｂ 相手側係止部
４６ 連結部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】