(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024085165
(43)【公開日】2024-06-26
(54)【発明の名称】定着装置及び画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/20 20060101AFI20240619BHJP
【ＦＩ】
G03G15/20 510
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022199547
(22)【出願日】2022-12-14
(71)【出願人】
【識別番号】000000295
【氏名又は名称】沖電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100096426
【弁理士】
【氏名又は名称】川合 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100116207
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 俊明
(72)【発明者】
【氏名】箭内 善宇
【テーマコード（参考）】
2H033
【Ｆターム（参考）】
2H033BA11
2H033BA12
2H033BA31
2H033BA32
2H033BB18
2H033BB19
2H033BB21
2H033BB30
2H033BB33
2H033BB34
2H033BE00
2H033BE03
(57)【要約】
【課題】現像剤の定着率が低くなるのを抑制することができ、画像品位を向上させることができるようにする。
【解決手段】環状ベルトと、該環状ベルトの内周面と第１の面を対向させて配設され、長手方向に並べて形成された複数の発熱部を備えた加熱部材と、第１の面と反対側の第２の面側において加熱部材を支持する支持部材と、加熱部材と支持部材との間における、各発熱部間の境界部に対応する位置に設けられた中間部材とを有する。境界部に対応する位置に中間部材が設けられるので、境界部は発熱部が受ける圧力より高い圧力を受ける。境界部におけるニップ部の幅が広くなるので、現像剤の定着率が低くなるのを抑制することができる。
【選択図】図１
【解決手段】環状ベルトと、該環状ベルトの内周面と第１の面を対向させて配設され、長手方向に並べて形成された複数の発熱部を備えた加熱部材と、第１の面と反対側の第２の面側において加熱部材を支持する支持部材と、加熱部材と支持部材との間における、各発熱部間の境界部に対応する位置に設けられた中間部材とを有する。境界部に対応する位置に中間部材が設けられるので、境界部は発熱部が受ける圧力より高い圧力を受ける。境界部におけるニップ部の幅が広くなるので、現像剤の定着率が低くなるのを抑制することができる。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
（ａ）環状ベルトと、
（ｂ）該環状ベルトの内周面と第１の面を対向させて配設され、長手方向に並べて形成された複数の発熱部を備えた加熱部材と、
（ｃ）前記長手方向に延在させて配設され、前記第１の面と反対側の第２の面側において前記加熱部材を支持する支持部材と、
（ｄ）前記加熱部材と前記支持部材との間における、前記各発熱部間の境界部に対応する位置に設けられた中間部材とを有することを特徴とする定着装置。
（ｂ）該環状ベルトの内周面と第１の面を対向させて配設され、長手方向に並べて形成された複数の発熱部を備えた加熱部材と、
（ｃ）前記長手方向に延在させて配設され、前記第１の面と反対側の第２の面側において前記加熱部材を支持する支持部材と、
（ｄ）前記加熱部材と前記支持部材との間における、前記各発熱部間の境界部に対応する位置に設けられた中間部材とを有することを特徴とする定着装置。
【請求項2】
（ａ）前記加熱部材及び支持部材を前記環状ベルトによって包囲することにより形成された定着部材と、
（ｂ）前記長手方向に延在させて、前記長手方向に対して直交する方向において前記定着部材と対向させて配設され、前記環状ベルトとの間にニップ部を形成する加圧部材とを有するとともに、
（ｃ）前記中間部材は、前記各境界部のうちの第１の境界部に対応する位置に設けられた第１の中間部材、及び前記第１の境界部より前記定着部材の前記長手方向における端部側の第２の境界部に対応する位置に設けられた第２の中間部材を備え、
（ｄ）前記第１の中間部材の厚みは、前記長手方向に対して直交する方向において前記第２の中間部材の厚みより大きくされる請求項１に記載の定着装置。
（ｂ）前記長手方向に延在させて、前記長手方向に対して直交する方向において前記定着部材と対向させて配設され、前記環状ベルトとの間にニップ部を形成する加圧部材とを有するとともに、
（ｃ）前記中間部材は、前記各境界部のうちの第１の境界部に対応する位置に設けられた第１の中間部材、及び前記第１の境界部より前記定着部材の前記長手方向における端部側の第２の境界部に対応する位置に設けられた第２の中間部材を備え、
（ｄ）前記第１の中間部材の厚みは、前記長手方向に対して直交する方向において前記第２の中間部材の厚みより大きくされる請求項１に記載の定着装置。
【請求項3】
前記長手方向における前記加圧部材の端部の外径は、前記加圧部材の中央部の外径より大きくされる請求項２に記載の定着装置。
【請求項4】
前記中間部材は、前記加熱部材の短手方向における両端まで延在させて設けられる請求項１に記載の定着装置。
【請求項5】
（ａ）前記加熱部材及び支持部材を前記環状ベルトによって包囲することにより形成された定着部材と、
（ｂ）前記長手方向に延在させて、前記長手方向に対して直交する方向において前記定着部材と対向させて配設され、前記環状ベルトとの間にニップ部を形成する加圧部材とを有するとともに、
（ｃ）前記中間部材は、前記加熱部材及び前記支持部材のいずれか一方と一体に形成され、前記長手方向に対して直交する方向に突出させられた突出部である請求項１に記載の定着装置。
（ｂ）前記長手方向に延在させて、前記長手方向に対して直交する方向において前記定着部材と対向させて配設され、前記環状ベルトとの間にニップ部を形成する加圧部材とを有するとともに、
（ｃ）前記中間部材は、前記加熱部材及び前記支持部材のいずれか一方と一体に形成され、前記長手方向に対して直交する方向に突出させられた突出部である請求項１に記載の定着装置。
【請求項6】
前記中間部材は、前記各発熱部間の境界部に対応する位置に配設され、前記加熱部材と対向させて形成された面、及び前記支持部材と対向させて形成された面を備える請求項１に記載の定着装置。
【請求項7】
（ａ）前記加熱部材及び支持部材を前記環状ベルトによって包囲することにより形成された定着部材と、
（ｂ）前記長手方向に延在させて、前記長手方向に対して直交する方向において前記定着部材と対向させて配設され、前記環状ベルトとの間にニップ部を形成する加圧部材とを有するとともに、
（ｃ）前記中間部材は、前記各発熱部間の境界部に対応する位置に配設され、前記長手方向に対して直交する方向における厚みが０．３〔ｍｍ〕以上にされる請求項１に記載の定着装置。
（ｂ）前記長手方向に延在させて、前記長手方向に対して直交する方向において前記定着部材と対向させて配設され、前記環状ベルトとの間にニップ部を形成する加圧部材とを有するとともに、
（ｃ）前記中間部材は、前記各発熱部間の境界部に対応する位置に配設され、前記長手方向に対して直交する方向における厚みが０．３〔ｍｍ〕以上にされる請求項１に記載の定着装置。
【請求項8】
前記中間部材は、前記各発熱部間の境界部に対応する位置に配設され、前記長手方向における幅は、前記長手方向において前記境界部が延在する幅より大きくされる請求項１に記載の定着装置。
【請求項9】
（ａ）前記中間部材は、前記各発熱部間の境界部に対応する位置に配設され、
（ｂ）前記長手方向における前記境界部が延在する領域は、前記中間部材が延在する領域に含まれる請求項１に記載の定着装置。
（ｂ）前記長手方向における前記境界部が延在する領域は、前記中間部材が延在する領域に含まれる請求項１に記載の定着装置。
【請求項10】
（ａ）前記加熱部材及び支持部材を前記環状ベルトによって包囲することにより形成された定着部材を有するとともに、
（ｂ）前記中間部材は、前記各発熱部間の第１の境界部に対応する位置に設けられた第１の中間部材、及び前記第１の境界部より前記定着部材の前記長手方向における端部側の第２の境界部に対応する位置に設けられた第２の中間部材を備え、
（ｃ）前記第１、第２の中間部材は付勢部材であり、前記第１の中間部材の付勢力が前記第２の中間部材の付勢力より大きくされる請求項１に記載の定着装置。
（ｂ）前記中間部材は、前記各発熱部間の第１の境界部に対応する位置に設けられた第１の中間部材、及び前記第１の境界部より前記定着部材の前記長手方向における端部側の第２の境界部に対応する位置に設けられた第２の中間部材を備え、
（ｃ）前記第１、第２の中間部材は付勢部材であり、前記第１の中間部材の付勢力が前記第２の中間部材の付勢力より大きくされる請求項１に記載の定着装置。
【請求項11】
前記長手方向に延在して設けられ、前記加熱部材の第１の面に対向させて配設された熱拡散部材を有する請求項１に記載の定着装置。
【請求項12】
前記請求項１～１１に記載の定着装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、帯電ローラによって一様に帯電させられた感光体ドラムの表面が露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像に、現像ローラによって現像剤としてのトナーが付着させられて、現像剤像としてのトナー像が形成される。そして、用紙カセットから給紙され、前記感光体ドラムと転写ローラとの間に供給された用紙に前記トナー像が転写ローラによって転写される。トナー像が転写された用紙は定着装置としての定着器に送られ、該定着器において、トナー像が加熱され、加圧されることによって用紙に定着させられて画像が形成され、印刷が行われる。
【0003】
ところで、トナー像を加熱するために、複数の発熱部が長手方向に並べて形成された加熱部材としてのヒータを備えた定着器が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０２１－８６１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、前記従来の定着器においては、トナーの定着率が低くなることがあり、画像品位が低下することがある。
【0006】
本発明は、前記従来の定着器の問題点を解決して、現像剤の定着率が低くなるのを抑制することができ、画像品位を向上させることができる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
そのために、本発明の定着装置においては、環状ベルトと、該環状ベルトの内周面と第１の面を対向させて配設され、長手方向に並べて形成された複数の発熱部を備えた加熱部材と、前記長手方向に延在させて配設され、前記第１の面と反対側の第２の面側において前記加熱部材を支持する支持部材と、前記加熱部材と前記支持部材との間における、前記各発熱部間の境界部に対応する位置に設けられた中間部材とを有する。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、定着装置においては、環状ベルトと、該環状ベルトの内周面と第１の面を対向させて配設され、長手方向に並べて形成された複数の発熱部を備えた加熱部材と、前記長手方向に延在させて配設され、前記第１の面と反対側の第２の面側において前記加熱部材を支持する支持部材と、前記加熱部材と前記支持部材との間における、前記各発熱部間の境界部に対応する位置に設けられた中間部材とを有する。
【0009】
この場合、加熱部材と支持部材との間における、各発熱部間の境界部に対応する位置に中間部材が設けられるので、境界部は発熱部が受ける圧力より高い圧力を受ける。
【0010】
その結果、境界部におけるニップ部の幅が広くなるので、現像剤の定着率が低くなるのを抑制することができ、画像品位を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】本発明の第１の実施の形態における加熱ユニットの要部拡大図である。
【図2】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【図3】本発明の第１の実施の形態における定着器の断面図である。
【図4】本発明の第１の実施の形態における定着ベルトユニットの要部断面図である。
【図5】本発明の第１の実施の形態におけるヒータの平面図である。
【図6】ヒータが受ける圧力の分布を説明するための図である。
【図7】境界部にシムが配設されている場合及び境界部にシムが配設されていない場合における定着率の分布を示す図である。
【図8】本発明の第２の実施の形態における熱量調整部材の斜視図である。
【図9】本発明の第３の実施の形態における加熱ユニットの要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【0013】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【0014】
図において、１０はプリンタ、Ｃｓは該プリンタ１０の外装である筐体、Ｂｄはプリンタ１０の本体、すなわち、装置本体である。
【0015】
該装置本体Ｂｄの下部には媒体収容部としての用紙カセット１１が配設され、該用紙カセット１１に、媒体としての用紙Ｐが積載された状態で収容される。また、前記用紙カセット１１の前端に隣接させて繰出装置としてのホッピングローラ１３が配設され、該ホッピングローラ１３に媒体搬送路としての用紙搬送路Ｒｔ１が接続される。
【0016】
該用紙搬送路Ｒｔ１に、ホッピングローラ１３によって繰り出された用紙Ｐを搬送する第１の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ１が配設され、該搬送ローラ対ｍ１より下流側に第２の搬送部材としてのレジストローラ対ｍ２が配設され、該レジストローラ対ｍ２より下流側に画像形成部Ｑ１が配設される。
【0017】
該画像形成部Ｑ１は、複数の色、本実施の形態においては、ブラック、イエロー、マゼンダ及びシアンの４色の画像形成ユニット１６ｉ（ｉ＝Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ）、露光装置としてのＬＥＤヘッド２３、転写ユニットｕ１等から成り、各画像形成ユニット１６ｉは、現像剤としてのトナーが収容される現像剤収容部としてのトナーカートリッジＣｔ、導電性支持体及び光導電層から成り、回転自在に配設された像担持体としての感光体ドラム２１、該感光体ドラム２１に当接させて回転自在に配設された帯電装置としての帯電ローラ２２、前記トナーカートリッジＣｔの下方の現像剤貯蔵部としてのトナー貯蔵部３８において前記感光体ドラム２１に当接させて回転自在に配設された現像剤担持体としての図示されない現像ローラ等を備える。
【0018】
また、前記転写ユニットｕ１は、第１のローラとしての駆動ローラｒ１、第２のローラとしての従動ローラｒ２、駆動ローラｒ１と従動ローラｒ２との間に走行自在に張設され、搬送される用紙Ｐを保持するベルト部材としての転写ベルト２６、該転写ベルト２６を介して前記各感光体ドラム２１と対向させて回転自在に配設された転写部材としての転写ローラ２８等を備える。前記転写ベルト２６は、転写用の駆動源としての図示されないベルトモータが駆動され、駆動ローラｒ１が回転させられるのに伴って走行させられる。
【0019】
前記用紙搬送路Ｒｔ１における画像形成部Ｑ１より下流側には、定着装置としての定着器３１が配設される。該定着器３１は、第１の定着部材としての定着ベルトユニット３２、及び該定着ベルトユニット３２と対向させて配設された加圧部材としての、かつ、第２の定着部材としての加圧ローラ３３を備える。
【0020】
そして、定着器３１より下流側に第３の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ３が配設され、該搬送ローラ対ｍ３より下流側に第４の搬送部材としての排出ローラ対ｍ４が配設される。
【0021】
次に、前記プリンタ１０の動作について説明する。
【0022】
プリンタ１０に、外部装置としての、かつ、上位装置としての図示されないホストコンピュータから印刷データ及び印刷指示が送られると、用紙Ｐが、前記ホッピングローラ１３によって用紙搬送路Ｒｔ１に繰り出され、搬送ローラ対ｍ１によって用紙搬送路Ｒｔ１上を搬送され、レジストローラ対ｍ２によって斜行を矯正されて画像形成部Ｑ１に送られる。
【0023】
該画像形成部Ｑ１においては、帯電ローラ２２によって一様に帯電させられた感光体ドラム２１の表面がＬＥＤヘッド２３によって露光されて、感光体ドラム２１の表面に潜像としての静電潜像が形成され、トナーカートリッジＣｔから供給されたトナーが現像ローラによって付着させられて静電潜像が現像されることにより、各感光体ドラム２１の表面に現像剤像としての各色のトナー像が形成される。
【0024】
そして、画像形成部Ｑ１に送られてきた用紙Ｐが、転写ベルト２６の走行に伴って、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの感光体ドラム２１と転写ローラ２８との間の転写部を搬送される間に、前記各色のトナー像が転写ローラ２８によって用紙Ｐに順次重ねて転写され、用紙Ｐ上にカラーのトナー像が形成される。
【0025】
なお、各色のトナー像が用紙Ｐに転写された後に感光体ドラム２１上に残留したトナーは、図示されないクリーニングブレードによって掻き取られ、除去される。
【0026】
カラーのトナー像が形成された用紙Ｐは定着器３１に送られ、該定着器３１において、用紙Ｐが、定着ベルトユニット３２の、環状ベルトとしての後述される定着ベルト３６（図３）と加圧ローラ３３との間の定着部としてのニップ部Ｎｐを通過する（搬送される）間に、用紙Ｐ上のカラーのトナー像が、定着ベルトユニット３２によって加熱され、溶融させられ、加圧ローラ３３によって加圧されて、用紙Ｐに定着させられる。
【0027】
このようにして、カラーのトナー像が定着させられた用紙Ｐが、搬送ローラ対ｍ３によって搬送され、排出ローラ対ｍ４によって装置本体Ｂｄ外に排出され、筐体Ｃｓの頂壁Ｗｔに形成されたスタッカｓｋに積載される。
【0028】
次に、前記定着器３１について説明する。
【0029】
【0030】
図において、３１は定着器、ＦＲは該定着器３１の外装体を構成するフレーム、３２は、該フレームＦＲ内において揺動自在に配設されたレバーＬｖ間に架設され、該レバーＬｖと共に揺動自在に配設された前記定着ベルトユニット、３３は、該定着ベルトユニット３２の下方においてフレームＦＲによって回転自在に支持された前記加圧ローラである。
【0031】
前記定着ベルトユニット３２は、加熱源を構成する後述される加熱ユニット３５、及び環状体から成り、加熱ユニット３５を包囲し、加圧ローラ３３の回転に伴って走行させられる定着ベルト３６を備える。
【0032】
前記加熱ユニット３５は、用紙Ｐ（図２）上のトナー像を加熱するために、用紙Ｐの幅方向である長手方向に延在させられ、両端がレバーＬｖに固定され、レバーＬｖ間に架設されたステー４１、及び該ステー４１に沿って長手方向に延在させられ、ステー４１に取り付けられた保持部材としてのホルダ４３を備える。そして、該ホルダ４３によって、いずれも、長手方向（用紙Ｐの幅方向）に延在させられ、帯状の形状を有する、支持部材としての熱量調整部材４５、加熱部材としてのヒータ４６及び熱拡散部材４７が、長手方向に対して直交する方向において積層され、前記加圧ローラ３３と対向させて保持される。
【0033】
定着器３１において定着が行われる際、レバーＬｖが、第１の付勢部材としての図示されないスプリングの付勢力によって、図３における時計回り方向に回動させられ、これにより、ステー４１及びホルダ４３が加圧ローラ３３に向けて付勢され、定着ベルトユニット３２が加圧ローラ３３に押し付けられ、定着ベルト３６と加圧ローラ３３との間にニップ部Ｎｐが形成される。
【0034】
用紙Ｐは、ニップ部Ｎｐにおいて、定着ベルトユニット３２及び加圧ローラ３３によって挟持され、加圧ローラ３３の回転に伴って搬送される。
【0035】
前記ヒータ４６は、面状ヒータから成り、定着ベルト３６の内周面Ｓａと対向させて形成された第１の面Ｓ１、及び該第１の面Ｓ１と反対側の第２の面Ｓ２を備え、熱を発生させ、定着ベルト３６を介して用紙Ｐ上のトナー像を加熱する。
【0036】
前記熱拡散部材４７は、ヒータ４６と定着ベルト３６との間において、定着ベルト３６の内周面Ｓａに摺動自在に当接させて、かつ、ヒータ４６の第１の面Ｓ１と対向させて配設され、ヒータ４６が発生させた熱を定着ベルト３６に伝達する。
【0037】
前記熱量調整部材４５は、金属材料、本実施の形態においては、アルミニウムによって形成され、ホルダ４３とヒータ４６との間に配設され、前記第２の面Ｓ２側において前記ヒータ４６を支持するとともに、ヒータ４６によって発生させられ、定着ベルト３６に伝達される熱の熱量を調整する。
【0038】
なお、本実施の形態においては、定着ベルト３６の表面の温度を検出するために、フレームＦＲの所定の箇所に、定着ベルト３６と対向させて、非接触式の温度検出部としてのサーモパイルＴＨが配設される。該サーモパイルＴＨは、定着ベルト３６の表面から放射される赤外線を受光し、受光した赤外線の光量を温度に変換することによって定着ベルト３６の表面の温度を検出する。また、サーモパイルＴＨによって検出された温度、すなわち、ベルト表面温度と、定着ベルト３６を加熱するための目標温度との差分に基づいてヒータ４６の制御が行われる。
【0039】
次に、前記ヒータ４６について説明する。
【0040】
図５は本発明の第１の実施の形態におけるヒータの平面図である。
【0041】
図において、４６はヒータ、５５は該ヒータ４６の一方の端部に配設されたコネクタ、５６はヒータ４６の基材、Ａｒｊ（ｊ＝１、２、…、７）は、前記第２の面Ｓ２において前記基材５６の長手方向に印刷又は埋込みによって並べて、かつ、互いに離間させて形成された複数の、本実施の形態においては７個の発熱部、５７は、該各発熱部Ａｒｊにおいて蛇行させて配設され、通電されることによって熱を発生させる通電発熱体、５８は、該各通電発熱体５７の両端とコネクタ５５との間に配設され、発熱部Ａｒｊに電力を供給するための導線、Ｂｓｋ（ｋ＝１、２、…、６）は各発熱部Ａｒｊの離間した部分、すなわち、各発熱部Ａｒｊ間に形成された、通電発熱体５７のない、複数の、本実施の形態においては６個の境界部である。なお、矢印Ａは用紙Ｐの搬送方向である。
【0042】
ところで、プリンタ１０の電源がオンにされると、コネクタ５５を介してヒータ４６に電力が供給され、サーモパイルＴＨによって検出されたベルト表面温度に基づいてヒータ４６のオン・オフ制御が開始され、定着器３１のウォームアップが行われる。
【0043】
このとき、通電発熱体５７のない各境界部Ｂｓｋにおいては、十分な熱が発生させられないので、静電潜像に付着させられるトナーの割合を表す定着率が低くなりやすく、画像品位が低下してしまう。
【0044】
そこで、本実施の形態においては、ヒータ４６と熱量調整部材４７との間における、前記各境界部Ｂｓｋに対応する位置に、圧力調整部材としての、かつ、中間部材としてのシム６１（図１）が設けられるようになっている。
【0045】
図１は本発明の第１の実施の形態における加熱ユニットの要部拡大図、図６はヒータが受ける圧力の分布を説明するための図である。なお、図６（ａ）は、ヒータ４６における発熱部Ａｒｊ及び境界部Ｂｓｋの位置を説明するための図、図６（ｂ）は、ヒータ４６が受ける圧力の分布を説明するための第１の図、図６（ｃ）は、ヒータ４６が受ける圧力の分布を説明するための第２の図である。また、図１は、図６（ｃ）における領域Ｘａを示す図である。
【0046】
図において、３５は加熱ユニット、４３はホルダ、４５は熱量調整部材、４６はヒータ、５５はコネクタ、６１はシム、Ａｒｊは発熱部、Ｂｓｋは境界部である。
【0047】
本実施の形態において、前記シム６１は、耐熱性を有する樹脂、又はアルミニウムによって形成され、前記境界部Ｂｓｋに対応する位置で熱量調整部材４５に貼付される。
【0048】
また、前記シム６１は、ヒータ４６の短手方向における両端まで延在する長さ、境界部Ｂｓｋの全体を覆う、１０〔ｍｍ〕程度の幅、及び０．３〔ｍｍ〕以上の厚みを有する矩形の板状体から成り、熱量調整部材４５と対向させて形成された面及びヒータ４６と対向させて形成された面を備える。したがって、ヒータ４６の長手方向において前記境界部Ｂｓｋが延在する領域は、前記シム６１が延在する領域に含まれる。
【0049】
【0050】
前記境界部Ｂｓｋにシム６１が配設されていない場合、図６（ｂ）に示されるように、ヒータ４６が一様の圧力ＦＬを受けるのに対して、境界部Ｂｓｋにシム６１が配設されている場合、図６（ｃ）に示されるように、発熱部Ａｒｊが前記一様の圧力ＦＬを受け、境界部Ｂｓｋが前記圧力ＦＬより高い圧力ＦＨを受ける。
【0051】
図７は境界部にシムが配設されている場合及び境界部にシムが配設されていない場合における定着率の分布を示す図である。
【0052】
図において、Ｌ１は、境界部Ｂｓｋ（図５）にシム６１（図１）が配設されていない場合のトナーの定着率の分布を示す線、Ｌ２は、境界部Ｂｓｋにシム６１が配設されている場合のトナーの定着率の分布を示す線である。
【0053】
図からわかるように、境界部Ｂｓｋにシム６１が配設されている場合、各境界部Ｂｓｋにおける平均的なトナーの定着率が改善されるとともに、ヒータ４６全体の定着率のばらつきが小さくなる。
【0054】
このように、本実施の形態においては、前記ヒータ４６と前記熱量調整部材４５との間における、前記複数の発熱部Ａｒｊ間の境界部Ｂｓｋに対応する位置にシム６１が設けられるので、境界部Ｂｓｋは発熱部Ａｒｊが受ける圧力ＦＬより高い圧力ＦＨを受ける。
【0055】
したがって、境界部Ｂｓｋにおけるニップ部Ｎｐの幅が広くなるので、トナーの定着率が低くなるのを抑制することができ、トナー像を安定させて用紙Ｐに定着させることができる。その結果、画像品位を向上させることができる。
【0056】
ところで、前記加圧ローラ３３が逆クラウン形状を有し、加圧ローラ３３の端部における外径が中央部における外径より大きい場合において、各境界部Ｂｓｋが受ける圧力ＦＨが等しいと、トナーの定着率が、加圧ローラ３３の端部において高くなり、中央部において低くなる。この場合、トナー像を安定させて用紙Ｐに定着させることができない。
【0057】
そこで、前記加圧ローラ３３が逆クラウン形状を有する場合においては、前記ヒータ４６の各境界部Ｂｓｋのうちの中央部の境界部（第１の境界部）に対応する位置に設けられたシム６１を第１の中間部材とし、前記中央部の境界部より端部側の境界部（第２の境界部）に対応する位置に設けられたシム６１を第２の中間部材としたとき、前記第１の中間部材の厚みは前記第２の中間部材の厚みより大きくされるのが好ましい。
【0058】
その場合、加圧ローラ３３の長手方向におけるトナーの定着率を一定にすることができ、画像品位を一層向上させることができる。
【0059】
次に、前記ヒータ４６における各境界部Ｂｓｋに対応する位置に、圧力調整部材としての、かつ、中間部材としての後述される突出部８１（図８）が設けられるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【0060】
図８は本発明の第２の実施の形態における熱量調整部材の斜視図である。
【0061】
図において、１４５は、アルミニウムによって形成され、媒体としての用紙Ｐ（図２）の幅方向に延在させて配設された支持部材としての熱量調整部材であり、該熱量調整部材１４５は、一方の面Ｓ３を加熱部材としてのヒータ４６（図５）と対向させて配設される。
【0062】
前記熱量調整部材１４５には、用紙Ｐの幅方向における複数箇所、本実施の形態においては、ヒータ４６における境界部Ｂｓｋと対向する６箇所に、矩形の形状を有する突出部８１がヒータ４６に向けて突出させて形成される。
【0063】
前記各突出部８１は、熱量調整部材１４５の幅と同じ長さ、境界部Ｂｓｋを１０〔ｍｍ〕程度覆うだけの幅、及び０．３〔ｍｍ〕以上の高さを有する。
【0064】
したがって、図６（ｃ）に示されるように、発熱部Ａｒｊが前記圧力ＦＬを受けるのに対して、境界部Ｂｓｋは前記圧力ＦＬより高い圧力ＦＨを受ける。
【0065】
このように、本実施の形態においては、境界部Ｂｓｋにおいて、ニップ部Ｎｐの幅が広くなるので、現像剤としてのトナーの定着率が低くなるのを抑制することができる。その結果、現像剤像としてのトナー像を安定させて用紙Ｐに定着させることができ、画像品位を向上させることができる。
【0066】
また、熱量調整部材１４５に突出部８１が一体に形成されるので、シム６１（図１）を熱量調整部材１４５に貼付する必要がなく、加熱ユニット３５を容易に形成することができる。
【0067】
なお、本実施の形態においては、突出部８１が熱量調整部材１４５と一体に形成されるようになっているが、突出部８１を、ヒータ４６と一体に熱量調整部材４５に向けて突出させて形成することもできる。
【0068】
ところで、加圧部材としての、かつ、第２の定着部材としての前記加圧ローラ３３が逆クラウン形状を有し、加圧ローラ３３の端部における外径が中央部における外径より大きい場合において、各境界部Ｂｓｋが受ける圧力ＦＨが等しい場合、トナーの定着率が、加圧ローラ３３の端部において高くなり、中央部において低くなる。この場合、トナー像を安定させて用紙Ｐに定着させることができない。そこで、前記加圧ローラ３３が逆クラウン形状を有する場合においては、前記各境界部Ｂｓｋのうちの中央部の境界部（第１の境界部）に対応する位置に形成された突出部８１を第１の中間部材とし、前記中央部の境界部より端部側の境界部（第２の境界部）に対応する位置に形成された突出部８１を第２の中間部材としたとき、前記第１の中間部材の厚みは前記第２の中間部材の厚みより大きくされるのが好ましい。
【0069】
その場合、加圧ローラ３３の長手方向におけるトナーの定着率を一定にすることができ、画像品位を一層向上させることができる。
【0070】
なお、加圧ローラ３３の撓み等により前記中央部の定着率が低下する場合には、逆クラウン形状を有しない形態においても、前記第１の中間部材の厚みを前記第２の中間部材の厚みより大きくするとよい。
【0071】
次に、前記ヒータ４６における各境界部Ｂｓｋに対応する位置に、付勢部材としての、圧力調整部材としての、かつ、中間部材としての後述されるスプリングＳｐ（図９）が設けられるようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【0072】
図９は本発明の第３の実施の形態における加熱ユニットの要部拡大図である。
【0073】
図において、３５は加熱ユニット、４３は保持部材としてのホルダ、４５は支持部材としての熱量調整部材、４６は加熱部材としてのヒータ、Ａｒｊ（ｊ＝１、２、３）は発熱部、Ｂｓｋ（ｋ＝１、２）は境界部である。
【0074】
この場合、前記ホルダ４３における各境界部Ｂｓｋに対応する部分に付勢部材座部としてのスプリング座８３が形成され、ヒータ４６における各境界部Ｂｓｋに、耐熱性を有する樹脂から成る押圧部材８４が貼付され、スプリング座８３と押圧部材８４との間にスプリングＳｐが配設される。該スプリングＳｐは押圧部材８４を介して境界部Ｂｓｋを押す。これにより、境界部Ｂｓｋにおいてニップ圧力が高くなる。
【0075】
したがって、ニップ部Ｎｐ（図３）の幅が広くなるので、現像剤としてのトナーの定着率が低くなるのを抑制することができ、現像剤像としてのトナー像を安定させて媒体としての用紙Ｐに定着させることができる。その結果、画像品位を向上させることができる。
【0076】
ところで、加圧部材としての、かつ、第２の定着部材としての前記加圧ローラ３３が逆クラウン形状を有し、加圧ローラ３３の端部における外径が中央部における外径より大きい場合において、各境界部Ｂｓｋが受ける圧力ＦＨが等しい場合、トナーの定着率が、加圧ローラ３３の端部において高くなり、中央部において低くなる。その場合、トナー像を安定させて媒体としての用紙Ｐに定着させることができない。
【0077】
そこで、前記加圧ローラ３３が逆クラウン形状を有する場合においては、前記各境界部Ｂｓｋのうちの中央部の境界部（第１の境界部）に対応する位置に配設されたスプリングＳｐを第１の中間部材とし、前記中央部の境界部より端部側の境界部（第２の境界部）に対応する位置に配設されたスプリングＳｐを第２の中間部材としたとき、各スプリングＳｐのばね定数を変更することによって、前記第１の中間部材による付勢力は前記第２の中間部材による付勢力より大きくされるのが好ましい。
【0078】
その場合、加圧ローラ３３の長手方向におけるトナーの定着率を一定にすることができ、画像品位を一層向上させることができる。
【0079】
前記各実施の形態においては、プリンタ１０について説明したが、本発明を複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に適用することができる。
【0080】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【0081】
３１ 定着器
３６ 定着ベルト
４５ 熱量調整部材
４６ ヒータ
６１ シム
Ａｒｊ 発熱部
Ｂｓｋ 境界部
Ｓ１ 第１の面
Ｓ２ 第２の面
Ｓａ 内周面
３６ 定着ベルト
４５ 熱量調整部材
４６ ヒータ
６１ シム
Ａｒｊ 発熱部
Ｂｓｋ 境界部
Ｓ１ 第１の面
Ｓ２ 第２の面
Ｓａ 内周面
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
