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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024086448
(43)【公開日】2024-06-27
(54)【発明の名称】ステアリングサポート
(51)【国際特許分類】
B62D 25/08 20060101AFI20240620BHJP
【ＦＩ】
B62D25/08 J
【審査請求】未請求
【請求項の数】6
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022201579
(22)【出願日】2022-12-16
(71)【出願人】
【識別番号】391002498
【氏名又は名称】フタバ産業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000578
【氏名又は名称】名古屋国際弁理士法人
(72)【発明者】
【氏名】塩谷 優太
【テーマコード（参考）】
3D203
【Ｆターム（参考）】
3D203AA02
3D203BB37
3D203BB54
3D203CA03
3D203CA23
3D203CA34
3D203CA66
3D203CA75
3D203CB03
3D203CB09
3D203CB19
3D203CB40
(57)【要約】
【課題】運転席の前方周辺に配置される周辺部材のスペースを確保することができる技術を提供する。
【解決手段】車幅方向に延びた状態で車両に搭載され、車両のステアリングを支持するように構成されたステアリングサポートは、少なくとも１つの構造体と、連結部材と、を備える。少なくとも１つの構造体は、車幅方向の第１端又は第２端に位置し、車両のボディに結合する。連結部材は、車幅方向に並んで少なくとも１つの構造体と連結する。また、連結部材は、当該連結部材の上方かつ少なくとも１つの構造体の側方に、周辺部材を配置可能なスペースを形成するように構成されている。
【選択図】図１
【解決手段】車幅方向に延びた状態で車両に搭載され、車両のステアリングを支持するように構成されたステアリングサポートは、少なくとも１つの構造体と、連結部材と、を備える。少なくとも１つの構造体は、車幅方向の第１端又は第２端に位置し、車両のボディに結合する。連結部材は、車幅方向に並んで少なくとも１つの構造体と連結する。また、連結部材は、当該連結部材の上方かつ少なくとも１つの構造体の側方に、周辺部材を配置可能なスペースを形成するように構成されている。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
車幅方向に延びた状態で車両に搭載され、前記車両のステアリングを支持するように構成されたステアリングサポートであって、
前記車幅方向の第１端又は第２端に位置し、前記車両のボディに結合する少なくとも１つの構造体と、
前記車幅方向に並んで前記少なくとも１つの構造体と連結する連結部材と、
を備え、
前記連結部材は、当該連結部材の上方かつ前記少なくとも１つの構造体の側方に、周辺部材を配置可能なスペースを形成するように構成されている、ステアリングサポート。
前記車幅方向の第１端又は第２端に位置し、前記車両のボディに結合する少なくとも１つの構造体と、
前記車幅方向に並んで前記少なくとも１つの構造体と連結する連結部材と、
を備え、
前記連結部材は、当該連結部材の上方かつ前記少なくとも１つの構造体の側方に、周辺部材を配置可能なスペースを形成するように構成されている、ステアリングサポート。
【請求項2】
請求項１に記載のステアリングサポートであって、
前記連結部材は、前記少なくとも１つの構造体よりもヤング率が高い物質で形成されている、ステアリングサポート。
前記連結部材は、前記少なくとも１つの構造体よりもヤング率が高い物質で形成されている、ステアリングサポート。
【請求項3】
請求項１又は請求項２に記載のステアリングサポートであって、
前記連結部材は、鉄材により形成され、
前記少なくとも１つの構造体は、アルミ材、マグネシウム材及び樹脂の何れかにより形成されている、ステアリングサポート。
前記連結部材は、鉄材により形成され、
前記少なくとも１つの構造体は、アルミ材、マグネシウム材及び樹脂の何れかにより形成されている、ステアリングサポート。
【請求項4】
請求項１又は請求項２に記載のステアリングサポートであって、
前記連結部材は、鉄材、アルミ材及びマグネシウム材の何れかにより形成され、
前記少なくとも１つの構造体は、樹脂により形成されている、ステアリングサポート。
前記連結部材は、鉄材、アルミ材及びマグネシウム材の何れかにより形成され、
前記少なくとも１つの構造体は、樹脂により形成されている、ステアリングサポート。
【請求項5】
請求項１又は請求項２に記載のステアリングサポートであって、
前記少なくとも１つの構造体は、
前記ステアリングに結合する部位であるステアリング結合部と、
前記車両のボディに結合する部位であるボディ結合部と、
前記ステアリング結合部と前記ボディ結合部を繋ぐ略平面状の壁部と、を有し、
前記ステアリング結合部、前記ボディ結合部及び前記壁部は、一体成型される、ステアリングサポート。
前記少なくとも１つの構造体は、
前記ステアリングに結合する部位であるステアリング結合部と、
前記車両のボディに結合する部位であるボディ結合部と、
前記ステアリング結合部と前記ボディ結合部を繋ぐ略平面状の壁部と、を有し、
前記ステアリング結合部、前記ボディ結合部及び前記壁部は、一体成型される、ステアリングサポート。
【請求項6】
請求項１又は請求項２に記載のステアリングサポートであって、
前記少なくとも１つの構造体は、前記第１端に位置し、前記車両のボディに結合する第１構造体と、前記第２端に位置し、前記車両のボディに結合する第２構造体と、を有し、
前記連結部材は、前記第１構造体と前記第２構造体との間に位置し、当該第１構造体及び当該第２構造体を連結する、ステアリングサポート。
前記少なくとも１つの構造体は、前記第１端に位置し、前記車両のボディに結合する第１構造体と、前記第２端に位置し、前記車両のボディに結合する第２構造体と、を有し、
前記連結部材は、前記第１構造体と前記第２構造体との間に位置し、当該第１構造体及び当該第２構造体を連結する、ステアリングサポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、車両のステアリングを支持するように構成されたステアリングサポートに関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、強度や剛性に優れた閉断面形状を容易かつ安価に形成するために、異なる材質成分の金属部品を一体化した構造のステアリングサポートが開示されている。このステアリングサポートは、車幅方向に延びる鋼材の管部材であるステアリングハンガービームと、軽金属によりダイカスト成型されるステアリングコラム取り付け部と、が一体化して形成されている。ステアリングコラム取り付け部は、車両の上下方向及び前後方向に延び、車幅方向に間隔を空けて配置される複数の板部を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１０－２６０４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
近年、ＥＶ化や車両の多機能化により、運転席の前方周辺に配置される周辺部材が増加したり拡大したりしている。このため、ステアリングサポートを配置可能なスペースが狭くなりつつある。引用文献１のステアリングサポートでは、ステアリングコラム上方のスペースに複数の板部が当該スペースを埋めるように位置するため、周辺部材を配置するスペースを確保しにくいという問題があった。
【0005】
本開示の一局面は、運転席の前方周辺に配置される周辺部材のスペースを確保することができる技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本開示の一態様は、車幅方向に延びた状態で車両に搭載され、車両のステアリングを支持するように構成されたステアリングサポートであって、少なくとも１つの構造体と、連結部材と、を備える。少なくとも１つの構造体は、車幅方向の第１端又は第２端に位置し、車両のボディに結合する。連結部材は、車幅方向に並んで少なくとも１つの構造体と連結する。また、連結部材は、当該連結部材の上方かつ少なくとも１つの構造体の側方に、周辺部材を配置可能なスペースを形成するように構成されている。このような構成によれば、連結部材により、運転席の前方周辺に配置される周辺部材のスペースを確保することができる。
【0007】
本開示の一態様では、連結部材は、少なくとも１つの構造体よりもヤング率が高い物質で形成されていてもよい。このような構成によれば、周辺部材を配置可能なスペースの下方において車幅方向へ延びる連結部材の剛性の低下を抑制することができる。その結果、ステアリングサポートの剛性を向上させ、ステアリングの操舵感を向上させることができる。
【0008】
本開示の一態様では、連結部材は、鉄材により形成されてもよい。少なくとも１つの構造体は、アルミ材、マグネシウム材及び樹脂の何れかにより形成されていてもよい。このような構成によれば、連結部材のコストを抑えつつ、ステアリングサポートの剛性を向上させることができる。
【0009】
本開示の一態様では、連結部材は、鉄材、アルミ材及びマグネシウム材の何れかにより形成されてもよい。少なくとも１つの構造体は、樹脂により形成されていてもよい。このような構成によれば、連結部材のコストを抑えつつ、ステアリングサポートの剛性を向上させることができる。
【0010】
本開示の一態様では、少なくとも１つの構造体は、ステアリング結合部と、ボディ結合部と、壁部と、を有してもよい。ステアリング結合部は、ステアリングに結合する部位である。ボディ結合部は、車両のボディに結合する部位である。壁部は、ステアリング結合部とボディ結合部を繋ぐ略平面状の部位である。ステアリング結合部、ボディ結合部及び壁部は、一体成型されてもよい。
【0011】
このような構成では、構造体における各結合部が一体成型される。また、ステアリング結合部及びボディ結合部が、略平面状の壁部によって繋がる。このため、ステアリング結合部からボディ結合部へ、ステアリングから入力された荷重が伝達されるときに、応力が特定箇所に集中しにくくなる。その結果、ステアリングサポートの剛性を向上させ、ステアリングの操舵感を向上させることができる。
【0012】
本開示の一態様では、少なくとも１つの構造体は、第１構造体と、第２構造体と、を有してもよい。第１構造体は、車幅方向の第１端に位置し、車両のボディに結合する。第２構造体は、車幅方向の第２端に位置し、車両のボディに結合する。連結部材は、第１構造体と第２構造体との間に位置し、当該第１構造体及び当該第２構造体を連結してもよい。このような構成によれば、第１構造体と第２構造体との間に位置する連結部材により、運転席の前方周辺に配置される周辺部材のスペースを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【図1】ステアリングサポートの斜視図である。
【図2】ステアリングサポートの下面図である。
【図3】ステアリングサポートの上面図である。
【図5】ステアリングサポートの後面図である。
【図6】ステアリングサポートの前面図である。
【図7】ステアリングサポートの左側面図である。
【図8】ステアリングサポートの右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【0014】
以下、本開示の例示的な実施形態について図面を参照しながら説明する。
［１．全体の構成］
［１．全体の構成］
【0015】
図１～図８に示すステアリングサポート１は、車幅方向（換言すれば、車両における左右方向）に延びた状態で車両に搭載され、車両のステアリング１００を支持するための装置である。以下の説明では、車両の前、後、右、左を、単に前、後、右、左と記載する。
【0016】
本実施形態のステアリングサポート１は、運転席が左側に設けられた車両用であり、運転席の前方に配置される。なお、ステアリングサポートは、運転席が右側に設けられた車両のステアリングを支持してもよい。ステアリングサポート１の前方端部は、車両の運転席の前方に設けられる車両のボディに固定される。また、ステアリングサポート１の左方端部は、図１及び図３に示す運転席側ピラー２０１に固定される。運転席側ピラー２０１とは、運転席側のドア付近に設けられる車両のボディを構成する部材である。また、ステアリングサポート１の右方端部は、ステアリングメンバ２０２の左方端部に固定される。ステアリングメンバ２０２とは、車両のボディの一部を構成するパイプ状の部材であり、左右方向に直線状に延びた状態で車両の助手席の前方に配置される。なお、ステアリングメンバの中心軸と垂直な断面形状は、円形状に限らず、例えば、角形状であってもよい。
【0017】
ステアリングメンバ２０２の右方端部は、図１に示すブラケット２０３を介して車両のボディ（一例として、図示しない助手席側ピラー）に固定される。また、ステアリングメンバ２０２の左方端部は、ステアリングサポート１に固定される。すなわち、ステアリングメンバ２０２は、ステアリングサポート１と助手席側ピラーとを繋げるためのものであり、ブラケット２０３は、ステアリングメンバ２０２を助手席側ピラーに固定するためのものである。本実施形態では、ステアリングメンバ２０２は、ステアリングサポート１の右方端部に固定される。しかし、ステアリングメンバ２０２の左方端部は、例えば、ステアリングサポート１における左右方向の中央部分や、ステアリングサポート１における左側の部分に固定されてもよい。
【0018】
図７及び図８に示すように、ステアリングサポート１は、ステアリング１００におけるステアリングコラム１０１を上側から支持する。ステアリングコラム１０１とは、ハンドル１０２に対する回転操作をステアリング機構に伝達するステアリングシャフト１０３の外周面を囲む部位である。
【0019】
［２．ステアリングサポートの構成］
図１～図８に示すように、ステアリングサポート１は、第１構造体１０と、第２構造体２０と、連結部材４０と、結合部材５０と、を備える。本実施形態において、構造体は、複数の面を有する立体形状の部材を示す。
図１～図８に示すように、ステアリングサポート１は、第１構造体１０と、第２構造体２０と、連結部材４０と、結合部材５０と、を備える。本実施形態において、構造体は、複数の面を有する立体形状の部材を示す。
【0020】
［２－１．第１構造体］
図１に示すように、第１構造体１０は、車幅方向における左方側に位置し、運転席側ピラー２０１に固定される部材である。第１構造体１０は、例えばアルミから形成される。第１構造体１０は、１つの面が開口する箱状の構成を有する。本実施形態では、図２に示すように、第１構造体１０における底面が開口している。なお、第１構造体は、上面が開口するように構成されていてもよい。
図１に示すように、第１構造体１０は、車幅方向における左方側に位置し、運転席側ピラー２０１に固定される部材である。第１構造体１０は、例えばアルミから形成される。第１構造体１０は、１つの面が開口する箱状の構成を有する。本実施形態では、図２に示すように、第１構造体１０における底面が開口している。なお、第１構造体は、上面が開口するように構成されていてもよい。
【0021】
図１から図８に示すように、第１構造体１０は、左上壁１１と、左内壁１２と、左後壁１３と、左前壁１４と、左連結壁１５と、左補強壁１６と、を備える。また、第１構造体１０は、左後方ステアリング結合部１７と、左方ボディ結合部１８と、左前方ボディ結合部１９と、を更に備える。
【0022】
本実施形態では、第１構造体１０は、ダイカストによって一体成型される。すなわち、左上壁１１、左内壁１２、左後壁１３、左前壁１４、左連結壁１５、左補強壁１６、左後方ステアリング結合部１７、左方ボディ結合部１８及び左前方ボディ結合部１９は、ダイカストによって一体成型される。
【0023】
左上壁１１は、第１構造体１０の上面の一部を構成する板状の部位である。左上壁１１は、前後方向及び左右方向に広がり、略平面状である。本実施形態において、略平面状の面には、平らな面と、僅かな湾曲又は僅かな屈曲を有する完全に平らでない面と、が含まれる。図３に示すように、左上壁１１は、左右方向の長さよりも前後方向の長さが長く、左右方向の長さが一定でない形状を有する。なお、左上壁の左右方向の長さは、一定であってもよい。図１に示すように、左上壁１１は、前方端部から後方端部に向かって下方に傾斜を有するように延びる。
【0024】
左内壁１２は、第１構造体１０の右方に位置する側面を構成する板状の部位である。左内壁１２は、前後方向及び上下方向に概ね広がる。図３及び図６に示すように、左内壁１２は、左上壁１１の右方端部から下方に延び出す。
【0025】
左後壁１３は、第１構造体１０の後方に位置する側面を構成する板状の部位である。左後壁１３は、左右方向及び上下方向に広がり、略平面状である。図５に示すように、左後壁１３は、略三角形状に形成される。左後壁１３は、当該左後壁１３の左方端部における上下方向の長さが、当該左後壁１３の右方端部における上下方向の長さよりも長い。左後壁１３の右方端部は、左上壁１１の後方端部と繋がる。
【0026】
左前壁１４は、第１構造体１０の前方に位置する側面を構成する板状の部位である。左前壁１４は、左右方向及び上下方向に概ね広がる。本実施形態では、左前壁１４は、左後壁１３の前方に位置し、左後壁１３と対向するように配置される。左後壁１３及び左前壁１４は、当該左後壁１３及び当該左前壁１４の間隔が、左方に向かって徐々に狭くなるように配置され、互いの左方端部において、後述する左連結壁１５を介して繋がる。左前壁１４の右方端部は、左内壁１２の前方端部と繋がる。
【0027】
左連結壁１５は、左上壁１１と共に、第１構造体１０の上面を構成する板状の部位である。左連結壁１５は、前後方向及び左右方向に広がり、略平面状である。左連結壁１５は、左上壁１１と、左後壁１３と、左前壁１４と、を繋ぐ。具体的には、左上壁１１は、左連結壁１５の右方端部から右方に延び出す。左後壁１３は、左連結壁１５の後方端部から下方に延び出す。左前壁１４は、左連結壁１５の前方端部及び左上壁１１の前方端部から下方に延び出す。
【0028】
図２に示すように、左補強壁１６は、左上壁１１、左内壁１２、左後壁１３、左前壁１４及び左連結壁１５により囲われて形成される内部空間内に配置される板状の部位である。左補強壁１６は、左上壁１１及び左連結壁１５により構成される第１構造体１０の上面から下方に延びるように設けられる。本実施形態では、左補強壁１６は２つ設けられ、２つの左補強壁１６のうちの１つ目は左後壁１３及び左前壁１４を繋ぐように延び、２つの左補強壁１６のうちの２つ目は左前壁１４及び左内壁１２を繋ぐように延びる。なお、左補強壁は、１つ、又は、３つ以上設けられていてもよい。
【0029】
［２－２．第２構造体］
図１に示すように、第２構造体２０は、車幅方向における右方側に位置し、ステアリングメンバ２０２に固定される部材である。第２構造体２０は、第１構造体１０と同様に、例えばアルミから形成される。第２構造体２０は、１つの面が開口する箱状の構成を有する。本実施形態では、図２に示すように、第２構造体２０における底面が開口している。なお、第２構造体は、上面が開口するように構成されていてもよい。
図１に示すように、第２構造体２０は、車幅方向における右方側に位置し、ステアリングメンバ２０２に固定される部材である。第２構造体２０は、第１構造体１０と同様に、例えばアルミから形成される。第２構造体２０は、１つの面が開口する箱状の構成を有する。本実施形態では、図２に示すように、第２構造体２０における底面が開口している。なお、第２構造体は、上面が開口するように構成されていてもよい。
【0030】
図１から図８に示すように、第２構造体２０は、右上壁２１と、右内壁２２と、右後壁２３と、右前壁２４と、右外壁２５と、右補強壁２６と、を備える。また、第２構造体２０は、右後方ステアリング結合部２７と、右方ボディ結合部２８と、右前方ボディ結合部２９と、フロアブレース結合部３０と、を更に備える。
【0031】
本実施形態では、第２構造体２０は、ダイカストによって一体成型される。すなわち、右上壁２１、右内壁２２、右後壁２３、右前壁２４、右外壁２５、右補強壁２６、右後方ステアリング結合部２７、右方ボディ結合部２８、右前方ボディ結合部２９及びフロアブレース結合部３０は、ダイカストによって一体成型される。
【0032】
右上壁２１は、第２構造体２０の上面を構成する板状の部位である。右上壁２１は、前後方向及び左右方向に広がり、略平面状である。図３に示すように、右上壁２１は、前方端部から中央部分までは左右方向の長さよりも前後方向の長さが長く、中央部分から後方端部までは前後方向の長さよりも左右方向の長さが長い形状を有する。換言すると、右上壁２１は、上面視において、屈曲した形状である。右上壁２１は、前方端部から後方端部に向かって下方に傾斜を有するように延びる。
【0033】
右内壁２２は、第２構造体２０の左方に位置する側面を構成する板状の部位である。右内壁２２は、前方端部から中央部分までは前後方向及び上下方向に概ね広がり、中央部分から後方端部までは左右方向及び上下方向に概ね広がる。右内壁２２は、右上壁２１の左方端部から下方に延び出す。右内壁２２は、後述する右後壁２３と対向する面、及び、後述する右外壁２５と対向する面を有する。
【0034】
右後壁２３は、第２構造体２０の後方に位置する側面を構成する板状の部位である。右後壁２３は、左右方向及び上下方向に広がり、略平面状である。図５に示すように、右後壁２３は、上下方向の長さよりも左右方向の長さが長く、上下方向の長さが一定でない形状を有する。なお、右後壁２３の上下方向の長さは、一定であってもよい。右後壁２３は、左後壁１３の右方に位置する。右後壁２３は、右上壁２１の後方端部から下方に延び出す。右後壁２３の左方端部は、右内壁２２の後方端部と右上壁２１を介して繋がる。
【0035】
右前壁２４は、第２構造体２０の前方に位置する側面を構成する板状の部位である。右前壁２４は、左右方向及び上下方向に広がる。本実施形態では、右前壁２４は、右後壁２３の前方に位置し、右後壁２３と対向するように配置される。右前壁２４の左方端部は、右内壁２２の前方端部と繋がる。
【0036】
右外壁２５は、第２構造体２０の右方に位置する側面を構成する板状の部位である。右外壁２５は、前後方向及び上下方向に概ね広がる。右外壁２５は、右上壁２１の右方端部から下方に延び出す。右外壁２５の前方端部は、右前壁２４の右方端部と繋がり、右外壁２５の後方端部は、右後壁２３の右方端部と右上壁２１を介して繋がる。
【0037】
図２に示すように、右補強壁２６は、右上壁２１、右内壁２２、右後壁２３、右前壁２４及び右外壁２５により囲われて形成される内部空間内に配置される板状の部位である。右補強壁２６は、右上壁２１から下方に延びるように設けられる。本実施形態では、右補強壁２６は１つ設けられ、右補強壁２６は右内壁２２及び右外壁２５を繋ぐように延びる。なお、右補強壁は、２つ以上設けられていてもよい。
【0038】
［２－３．連結部材］
連結部材４０は、扁平な板状の部材である。連結部材４０は、第１構造体１０及び第２構造体２０よりもヤング率が高い物質で形成されている。連結部材４０は、例えば鉄材から形成される。本実施形態では、連結部材４０は、車幅方向に延び、前方端部が上方に向かって屈曲した形状を有する。図１～図４に示すように、連結部材４０は、底面部４１と、第１屈曲面部４２と、第２屈曲面部４３と、第３屈曲面部４４と、を備える。なお、連結部材は、略平面状に延びる形状であってもよい。
連結部材４０は、扁平な板状の部材である。連結部材４０は、第１構造体１０及び第２構造体２０よりもヤング率が高い物質で形成されている。連結部材４０は、例えば鉄材から形成される。本実施形態では、連結部材４０は、車幅方向に延び、前方端部が上方に向かって屈曲した形状を有する。図１～図４に示すように、連結部材４０は、底面部４１と、第１屈曲面部４２と、第２屈曲面部４３と、第３屈曲面部４４と、を備える。なお、連結部材は、略平面状に延びる形状であってもよい。
【0039】
底面部４１は、前後方向及び左右方向に広がり、略平面状である。第１屈曲面部４２は、前後方向及び左右方向に広がり、略平面状である。第１屈曲面部４２は、底面部４１の前方端部から前上方に緩やかな傾斜を有するように延びる。第２屈曲面部４３は、上下方向及び左右方向に広がり、略平面状である。第２屈曲面部４３は、第１屈曲面部４２の前方端部から上方に延びる。第３屈曲面部４４は、底面部４１の後方端部から上方かつ後方に延び、底面部４１の左右方向における中央部分に設けられる。
【0040】
第１構造体１０、第２構造体２０及び連結部材４０は、車幅方向に並ぶように配置される。連結部材４０は、第１構造体１０と第２構造体２０との間に位置し、第１構造体１０及び第２構造体２０を連結する。連結部材４０は、例えば溶接、かしめ等といった種々の方法によって、第１構造体１０及び第２構造体２０に接合される。
【0041】
連結部材４０の左方端部は、第１構造体１０の左内壁１２と連結し、連結部材４０の右方端部は、第２構造体２０の右内壁２２と連結する。本実施形態では、連結部材４０の左方端部は、左内壁１２の下方端部に連結し、連結部材４０の右方端部は、右内壁２２の下方端部に連結する。なお、連結部材の左方端部は、左内壁の下方端部よりも少し上方の位置において連結し、連結部材の右方端部は、右内壁の下方端部よりも少し上方の位置において連結してもよい。
【0042】
連結部材４０は、第１構造体１０及び第２構造体２０と連結した状態において、当該連結部材４０の上方、かつ、第１構造体１０の側方及び第２構造体２０の側方に、図４に示す周辺部材６０を配置可能なスペースを形成する。ここで、周辺部材６０には、車両の運転席の前方周辺に配置される部品や装置等が含まれる。本実施形態では、周辺部材６０として、例えばＨＵＤ、オーディオ機器、収納ボックス等が配置される。連結部材４０は、周辺部材６０に当接し、周辺部材６０を支持するように構成されていてもよいし、周辺部材６０を支持するように構成されていなくてもよい。
【0043】
［２－４．結合部材］
図１に示すように、結合部材５０は、連結部材４０の前方かつ左右方向の中央部分に位置し、車両の運転席の前方に設けられる車両のボディに連結部材４０を結合させるための部材である。結合部材５０は、例えばアルミから形成される。図６に示すように、結合部材５０は、左壁部５１と、右壁部５２と、結合上壁部５３と、前壁部５４と、を備える。また、結合部材５０は、前方ステアリング結合部５５と、中前方ボディ結合部５６と、を更に備える。
図１に示すように、結合部材５０は、連結部材４０の前方かつ左右方向の中央部分に位置し、車両の運転席の前方に設けられる車両のボディに連結部材４０を結合させるための部材である。結合部材５０は、例えばアルミから形成される。図６に示すように、結合部材５０は、左壁部５１と、右壁部５２と、結合上壁部５３と、前壁部５４と、を備える。また、結合部材５０は、前方ステアリング結合部５５と、中前方ボディ結合部５６と、を更に備える。
【0044】
本実施形態では、結合部材５０は、ダイカストによって一体成型される。すなわち、左壁部５１、右壁部５２、結合上壁部５３、前壁部５４、前方ステアリング結合部５５及び中前方ボディ結合部５６は、ダイカストによって一体成型される。
【0045】
左壁部５１及び右壁部５２は、結合部材５０の左右に位置する側面を構成する板状の部位である。左壁部５１が左側に位置し、右壁部５２が右側に位置する。左壁部５１及び右壁部５２は、それぞれ前後方向及び上下方向に広がり、略平面状である。左壁部５１及び右壁部５２は、左右方向に間隔を空けて互いに対向するように配置される。左壁部５１及び右壁部５２は、当該左壁部５１及び当該右壁部５２の間隔が、前方に向かって徐々に狭くなるように配置される。なお、左壁部及び右壁部は、当該左壁部及び当該右壁部の間隔が、一定、又は、前方に向かって徐々に広がるように配置されてもよい。
【0046】
結合上壁部５３は、結合部材５０の上面を構成する板状の部位である。結合上壁部５３は、前後方向及び左右方向に広がり、略平面状である。結合上壁部５３は、左壁部５１及び右壁部５２の間に位置し、左壁部５１及び右壁部５２を繋げる。
【0047】
前壁部５４は、結合上壁部５３の前方端部から下方に屈曲するように延び出し、結合部材５０の前方に位置する側壁を構成する板状の部位である。前壁部５４は、上下方向及び左右方向に広がり、略平面状である。前壁部５４は、左壁部５１及び右壁部５２の間に位置し、左壁部５１、右壁部５２及び結合上壁部５３を繋げる。
【0048】
本実施形態では、左壁部５１、右壁部５２及び結合上壁部５３が、例えば溶接、かしめ等といった種々の方法によって、連結部材４０の第１屈曲面部４２に接合される。
なお、左壁部５１、右壁部５２及び結合上壁部５３には、各壁部５１，５２，５３を貫通する孔がそれぞれ中央部分に設けられている。当該孔が設けられることによって、車両の前方から衝撃を受けた際に、結合部材５０が折れやすくなるため、当該衝撃を吸収することができる。なお、ボディからの衝撃吸収の必要姓に応じて、各壁部には、孔が設けられていなくてもよい。
なお、左壁部５１、右壁部５２及び結合上壁部５３には、各壁部５１，５２，５３を貫通する孔がそれぞれ中央部分に設けられている。当該孔が設けられることによって、車両の前方から衝撃を受けた際に、結合部材５０が折れやすくなるため、当該衝撃を吸収することができる。なお、ボディからの衝撃吸収の必要姓に応じて、各壁部には、孔が設けられていなくてもよい。
【0049】
［２－５．ステアリングサポートにおけるステアリングとの結合部］
ステアリングサポート１は、上述したように、ステアリングコラム１０１を上方から支持することで、ステアリング１００の支持を実現する。具体的には、結合部材５０の前方ステアリング結合部５５、第１構造体１０の左後方ステアリング結合部１７及び第２構造体２０の右後方ステアリング結合部２７が、ステアリングコラム１０１と結合する。
ステアリングサポート１は、上述したように、ステアリングコラム１０１を上方から支持することで、ステアリング１００の支持を実現する。具体的には、結合部材５０の前方ステアリング結合部５５、第１構造体１０の左後方ステアリング結合部１７及び第２構造体２０の右後方ステアリング結合部２７が、ステアリングコラム１０１と結合する。
【0050】
＜前方ステアリング結合部＞
図６、図７及び図８に示すように、前方ステアリング結合部５５は、結合部材５０に設けられる。本実施形態では、前方ステアリング結合部５５は、左壁部５１を左右方向に貫通する第１貫通孔５１１と、右壁部５２を左右方向に貫通する第１貫通孔５２１と、を有する。第１貫通孔５１１は、左壁部５１における下方端部の後方に設けられ、第１貫通孔５２１は、右壁部５２における下方端部の後方に設けられる。
図６、図７及び図８に示すように、前方ステアリング結合部５５は、結合部材５０に設けられる。本実施形態では、前方ステアリング結合部５５は、左壁部５１を左右方向に貫通する第１貫通孔５１１と、右壁部５２を左右方向に貫通する第１貫通孔５２１と、を有する。第１貫通孔５１１は、左壁部５１における下方端部の後方に設けられ、第１貫通孔５２１は、右壁部５２における下方端部の後方に設けられる。
【0051】
ステアリングコラム１０１の前方端部には、ステアリングコラム１０１の右側の壁及び左側の壁に１つずつ配置され、当該右側の壁及び当該左側の壁をそれぞれ左右方向に貫通し、ボルトのネジ部が挿入可能な図示しない２つのボルト孔が設けられている。左壁部５１と右壁部５２との間にステアリングコラム１０１が配置された状態において、２つの第１貫通孔５１１，５２１と、ステアリングコラム１０１の左右２つのボルト孔と、にボルトのネジ部が挿入される。これにより、連結部材４０が接合された結合部材５０にステアリング１００が締結される。
【0052】
＜後方ステアリング結合部＞
左後方ステアリング結合部１７及び右後方ステアリング結合部２７は、前方ステアリング結合部５５よりも後方に設けられる。具体的には、図１に示すように、左後方ステアリング結合部１７は、第１構造体１０に設けられ、右後方ステアリング結合部２７は、第２構造体２０に設けられる。本実施形態では、左後方ステアリング結合部１７は、左上壁１１を上下方向に貫通する第２貫通孔１１１を有し、右後方ステアリング結合部２７は、右上壁２１を上下方向に貫通する第２貫通孔２１１を有する。第２貫通孔１１１は、左上壁１１の後方端部に設けられ、第２貫通孔２１１は、右上壁２１の後方端部における左方に設けられる。すなわち、左後方ステアリング結合部１７は、左後壁１３の右方端部の近傍に設けられ、右後方ステアリング結合部２７は、右後壁２３の左方端部の近傍に設けられる。
左後方ステアリング結合部１７及び右後方ステアリング結合部２７は、前方ステアリング結合部５５よりも後方に設けられる。具体的には、図１に示すように、左後方ステアリング結合部１７は、第１構造体１０に設けられ、右後方ステアリング結合部２７は、第２構造体２０に設けられる。本実施形態では、左後方ステアリング結合部１７は、左上壁１１を上下方向に貫通する第２貫通孔１１１を有し、右後方ステアリング結合部２７は、右上壁２１を上下方向に貫通する第２貫通孔２１１を有する。第２貫通孔１１１は、左上壁１１の後方端部に設けられ、第２貫通孔２１１は、右上壁２１の後方端部における左方に設けられる。すなわち、左後方ステアリング結合部１７は、左後壁１３の右方端部の近傍に設けられ、右後方ステアリング結合部２７は、右後壁２３の左方端部の近傍に設けられる。
【0053】
図７及び図８に示すように、ステアリングコラム１０１の後方端部の上方には、左右方向に広がる取付部１０４が設けられる。取付部１０４には、左右方向に間隔を空けて２つ並び、それぞれ当該取付部１０４を上下方向に貫通し、ボルトのネジ部が挿通可能な図示しない２つのボルト孔が設けられている。取付部１０４の２つのボルト孔の間に連結部材４０の第３屈曲面部４４が位置するように、ステアリングコラム１０１の上方に連結部材４０が配置される。そして、連結部材４０が上述したように配置された状態において、２つの第２貫通孔１１１，２１１と、取付部１０４の２つのボルト孔と、にボルトのネジ部が挿入される。これにより、連結部材４０に接合する第１構造体１０及び第２構造体２０にステアリング１００が締結される。
【0054】
［２－６．ステアリングサポートにおける車両のボディとの結合部］
上述したように、ステアリングサポート１の前方端部が車両の運転席の前方に設けられる車両のボディに固定され、ステアリングサポート１の左方端部が運転席側ピラー２０１に固定され、ステアリングサポート１の右方端部がステアリングメンバ２０２の左方端部に固定される。具体的には、第１構造体１０の左前方ボディ結合部１９、連結部材４０の中前方ボディ結合部５６及び第２構造体２０の右前方ボディ結合部２９が、車両の運転席の前方に設けられるボディに結合する。また、第１構造体１０の左方ボディ結合部１８が運転席側ピラー２０１に結合し、第２構造体２０の右方ボディ結合部２８がステアリングメンバ２０２に結合する。
上述したように、ステアリングサポート１の前方端部が車両の運転席の前方に設けられる車両のボディに固定され、ステアリングサポート１の左方端部が運転席側ピラー２０１に固定され、ステアリングサポート１の右方端部がステアリングメンバ２０２の左方端部に固定される。具体的には、第１構造体１０の左前方ボディ結合部１９、連結部材４０の中前方ボディ結合部５６及び第２構造体２０の右前方ボディ結合部２９が、車両の運転席の前方に設けられるボディに結合する。また、第１構造体１０の左方ボディ結合部１８が運転席側ピラー２０１に結合し、第２構造体２０の右方ボディ結合部２８がステアリングメンバ２０２に結合する。
【0055】
＜左前方ボディ結合部＞
図１～図８に示すように、左前方ボディ結合部１９は、ステアリングサポート１の第１構造体１０における左上壁１１の前方端部に設けられる。本実施形態では、左前方ボディ結合部１９は、左上壁１１を上下方向に貫通する第３貫通孔１１２を有する。なお、左前方ボディ結合部が有する第３貫通孔は、左上壁を前後方向に貫通してもよい。
図１～図８に示すように、左前方ボディ結合部１９は、ステアリングサポート１の第１構造体１０における左上壁１１の前方端部に設けられる。本実施形態では、左前方ボディ結合部１９は、左上壁１１を上下方向に貫通する第３貫通孔１１２を有する。なお、左前方ボディ結合部が有する第３貫通孔は、左上壁を前後方向に貫通してもよい。
【0056】
＜中前方ボディ結合部＞
中前方ボディ結合部５６は、ステアリングサポート１の結合部材５０における前壁部５４に設けられる。本実施形態では、中前方ボディ結合部５６は、前壁部５４を前後方向に貫通する図６に示す第３貫通孔５４１を有する。なお、中前方ボディ結合部が有する第３貫通孔は、前壁部を上下方向に貫通してもよい。
中前方ボディ結合部５６は、ステアリングサポート１の結合部材５０における前壁部５４に設けられる。本実施形態では、中前方ボディ結合部５６は、前壁部５４を前後方向に貫通する図６に示す第３貫通孔５４１を有する。なお、中前方ボディ結合部が有する第３貫通孔は、前壁部を上下方向に貫通してもよい。
【0057】
＜右前方ボディ結合部＞
右前方ボディ結合部２９は、ステアリングサポート１の第２構造体２０における右上壁２１の前方端部に設けられる。本実施形態では、右前方ボディ結合部２９は、右上壁２１を上下方向に貫通する第３貫通孔２１２を有する。なお、右前方ボディ結合部が有する第３貫通孔は、右上壁を前後方向に貫通してもよい。
右前方ボディ結合部２９は、ステアリングサポート１の第２構造体２０における右上壁２１の前方端部に設けられる。本実施形態では、右前方ボディ結合部２９は、右上壁２１を上下方向に貫通する第３貫通孔２１２を有する。なお、右前方ボディ結合部が有する第３貫通孔は、右上壁を前後方向に貫通してもよい。
【0058】
３つの第３貫通孔１１２，２１２，５４１のそれぞれに、ボルトのネジ部が挿入されることで、第１構造体１０、第２構造体２０及び結合部材５０を介して、連結部材４０が車両の運転席の前方に設けられる車両のボディに締結される。
【0059】
＜左方ボディ結合部＞
左方ボディ結合部１８は、ステアリングサポート１の第１構造体１０の左方端部に位置する。左方ボディ結合部１８は、左後壁１３の左方端部、左前壁１４の左方端部及び左連結壁１５の左方端部を繋ぐ部位である。本実施形態では、左方ボディ結合部１８は、当該左方ボディ結合部１８を前後方向に貫通する図１に示す少なくとも１つ（一例として２つ）の第４貫通孔１８１を有する。なお、左方ボディ結合部が有する第４貫通孔は、当該左方ボディ結合部を左右方向に貫通してもよい。
左方ボディ結合部１８は、ステアリングサポート１の第１構造体１０の左方端部に位置する。左方ボディ結合部１８は、左後壁１３の左方端部、左前壁１４の左方端部及び左連結壁１５の左方端部を繋ぐ部位である。本実施形態では、左方ボディ結合部１８は、当該左方ボディ結合部１８を前後方向に貫通する図１に示す少なくとも１つ（一例として２つ）の第４貫通孔１８１を有する。なお、左方ボディ結合部が有する第４貫通孔は、当該左方ボディ結合部を左右方向に貫通してもよい。
【0060】
少なくとも１つの第４貫通孔１８１にボルトのネジ部が挿入されることで、第１構造体１０が運転席側ピラー２０１に締結される。
【0061】
＜右方ボディ結合部＞
右方ボディ結合部２８は、ステアリングサポート１の第２構造体２０の右方端部に位置する。右方ボディ結合部２８は、右後壁２３の右方端部、右外壁２５の後方端部及び右上壁２１の右方端部の一部を繋ぐ部位である。本実施形態では、右方ボディ結合部２８は、図８に示す開口部２８１を有する。
右方ボディ結合部２８は、ステアリングサポート１の第２構造体２０の右方端部に位置する。右方ボディ結合部２８は、右後壁２３の右方端部、右外壁２５の後方端部及び右上壁２１の右方端部の一部を繋ぐ部位である。本実施形態では、右方ボディ結合部２８は、図８に示す開口部２８１を有する。
【0062】
開口部２８１にステアリングメンバ２０２の左方端部が挿入され、図示を省略するボルト等によって、第２構造体２０がステアリングメンバ２０２に締結される。なお、右方ボディ結合部２８とステアリングメンバ２０２との固定方法は、例えば、圧入、溶接等によるものであってもよい。
【0063】
［２－７．フロアブレース結合部］
図１に示すように、フロアブレース結合部３０は、第２構造体２０の右後壁２３に設けられる。フロアブレース結合部３０には、フロアブレース３００の上方端部がボルト等によって固定される。フロアブレース３００とは、車両のボディにおけるステアリングサポート１の下側に位置する部分から上側に延びる部材である。
図１に示すように、フロアブレース結合部３０は、第２構造体２０の右後壁２３に設けられる。フロアブレース結合部３０には、フロアブレース３００の上方端部がボルト等によって固定される。フロアブレース３００とは、車両のボディにおけるステアリングサポート１の下側に位置する部分から上側に延びる部材である。
【0064】
［２－８．各ステアリング結合部及び各ボディ結合部間を繋ぐ伝達経路］
上述した第１構造体１０の左後壁１３は、左後方ステアリング結合部１７及び左方ボディ結合部１８を繋ぐ略直線状の伝達経路を形成する。伝達経路とは、ステアリング１００から入力された荷重が伝達する経路である。本実施形態では、左後方ステアリング結合部１７が左後壁１３の右方端部の近傍に位置し、左方ボディ結合部１８が左後壁１３の左方端部に設けられることによって、左後方ステアリング結合部１７及び左方ボディ結合部１８が左後壁１３によって繋がれる。
上述した第１構造体１０の左後壁１３は、左後方ステアリング結合部１７及び左方ボディ結合部１８を繋ぐ略直線状の伝達経路を形成する。伝達経路とは、ステアリング１００から入力された荷重が伝達する経路である。本実施形態では、左後方ステアリング結合部１７が左後壁１３の右方端部の近傍に位置し、左方ボディ結合部１８が左後壁１３の左方端部に設けられることによって、左後方ステアリング結合部１７及び左方ボディ結合部１８が左後壁１３によって繋がれる。
【0065】
第１構造体１０の左上壁１１は、左後方ステアリング結合部１７及び左前方ボディ結合部１９を繋ぐ略直線状の伝達経路を形成する。本実施形態では、左後方ステアリング結合部１７が左上壁１１の後方端部に設けられ、左前方ボディ結合部１９が左上壁１１の前方端部に設けられることによって、左後方ステアリング結合部１７及び左前方ボディ結合部１９が左上壁１１によって繋がれる。
【0066】
第２構造体２０の右後壁２３は、右後方ステアリング結合部２７及び右方ボディ結合部２８を繋ぐ略直線状の伝達経路を形成する。本実施形態では、右後方ステアリング結合部２７が右後壁２３の左方端部の近傍に位置し、右方ボディ結合部２８が右後壁２３の右方端部に設けられることによって、右後方ステアリング結合部２７及び右方ボディ結合部２８が右後壁２３によって繋がれる。
【0067】
第２構造体２０の右上壁２１は、右後方ステアリング結合部２７及び右前方ボディ結合部２９を繋ぐ略直線状の伝達経路を形成する。本実施形態では、右後方ステアリング結合部２７が右上壁２１の後方端部における左方に設けられ、右前方ボディ結合部２９が右上壁２１の前方端部に設けられることによって、右後方ステアリング結合部２７及び右前方ボディ結合部２９が右上壁２１によって繋がれる。
【0068】
連結部材４０の底面部４１及び第１屈曲面部４２と、結合部材５０の結合上壁部５３とは、左後方ステアリング結合部１７及び中前方ボディ結合部５６と、右後方ステアリング結合部２７及び中前方ボディ結合部５６とを繋ぐ略直線状の伝達経路を形成する。本実施形態では、左後方ステアリング結合部１７及び右後方ステアリング結合部２７が、底面部４１の後方端部の近傍に位置する。そして、中前方ボディ結合部５６が、結合上壁部５３の前方端部の近傍に位置する。これにより、左後方ステアリング結合部１７及び中前方ボディ結合部５６と、右後方ステアリング結合部２７及び中前方ボディ結合部５６とが、底面部４１、第１屈曲面部４２及び結合上壁部５３によって繋がれる。
【0069】
結合部材５０の左壁部５１及び右壁部５２は、前方ステアリング結合部５５及び中前方ボディ結合部５６を繋ぐ略直線状の伝達経路を形成する。本実施形態では、前方ステアリング結合部５５が、左壁部５１及び右壁部５２の下方端部の後方に設けられ、中前方ボディ結合部５６が、左壁部５１及び右壁部５２の前方端部の近傍に位置する。これにより、前方ステアリング結合部５５及び中前方ボディ結合部５６が、左壁部５１及び右壁部５２によって繋がれる。
【0070】
［３．効果］
以上詳述した実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（３ａ）本実施形態では、連結部材４０が第１構造体１０と第２構造体２０との間に位置し、連結部材４０の左方端部が第１構造体１０の左内壁１２の下方端部に連結し、連結部材４０の右方端部が第２構造体２０右内壁２２の下方端部に連結する。そして、ステアリングコラム１０１の上方に連結部材４０が配置された状態において、ステアリング１００が第１構造体１０、第２構造体２０及び連結部材４０に締結される。このため、ステアリングコラム１０１の上方には、連結部材４０によって形成されるスペースが設けられる。したがって、連結部材４０により、運転席の前方周辺に配置される周辺部材６０のスペースを確保することができる。
以上詳述した実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（３ａ）本実施形態では、連結部材４０が第１構造体１０と第２構造体２０との間に位置し、連結部材４０の左方端部が第１構造体１０の左内壁１２の下方端部に連結し、連結部材４０の右方端部が第２構造体２０右内壁２２の下方端部に連結する。そして、ステアリングコラム１０１の上方に連結部材４０が配置された状態において、ステアリング１００が第１構造体１０、第２構造体２０及び連結部材４０に締結される。このため、ステアリングコラム１０１の上方には、連結部材４０によって形成されるスペースが設けられる。したがって、連結部材４０により、運転席の前方周辺に配置される周辺部材６０のスペースを確保することができる。
【0071】
（３ｂ）本実施形態では、連結部材４０は、第１構造体１０及び第２構造体２０を形成するアルミよりもヤング率が高い物質である鉄により形成される。このため、周辺部材６０を配置可能なスペースの下方において車幅方向へ延びる扁平な板状である連結部材４０の剛性の低下を抑制することができる。その結果、ステアリングサポート１の剛性を向上させ、ステアリング１００の操舵感を向上させることができる。なお、連結部材４０は、扁平な板状であるため、ヤング率が高い物質により形成されていない場合、ステアリング１００から入力された荷重に対して変形しやすくなる。そして、当該変形によりステアリングサポート１の剛性が低下し、ステアリング１００の操舵感が低下しやすくなる。
【0072】
（３ｃ）本実施形態では、連結部材４０が鉄材により形成されているため、連結部材４０のコストを抑えつつ、ステアリングサポート１の剛性を向上させることができる。
【0073】
（３ｄ）本実施形態では、第１構造体１０における各結合部１７，１８，１９、第２構造体２０における各結合部２７，２８，２９、及び、結合部材５０における各結合部５５，５６がダイカストによって一体成型される。ダイカストでは、形状の設計の自由度が高く、複雑な三次元形状の部材が製造できる。これにより、ダイカストによって、剛性が高い形状を形成しやすいため、第１構造体１０、第２構造体２０及び結合部材５０自体の体積を小さくすることで省スペース化に対応させたり、目標とする剛性を達成可能な範囲で軽量化したりすることが可能である。
【0074】
（３ｅ）上記実施形態では、第１構造体１０において、左後方ステアリング結合部１７及び左方ボディ結合部１８が略平面状の左後壁１３によって繋がり、左後方ステアリング結合部１７及び左前方ボディ結合部１９が略平面状の左上壁１１によって繋がる。このため、左後方ステアリング結合部１７から左方ボディ結合部１８及び左前方ボディ結合部１９へ、ステアリング１００から入力された荷重が第１構造体１０に伝達されるときに、応力が特定箇所に集中しにくくなる。
【0075】
また、第２構造体２０において、右後方ステアリング結合部２７及び右方ボディ結合部２８が略平面状の右後壁２３によって繋がり、右後方ステアリング結合部２７及び右前方ボディ結合部２９が略平面状の右上壁２１によって繋がる。このため、右後方ステアリング結合部２７から右方ボディ結合部２８及び右前方ボディ結合部２９へ、ステアリング１００から入力された荷重が第２構造体２０に伝達されるときに、応力が特定箇所に集中しにくくなる。
【0076】
また、連結部材４０及び結合部材５０において、左後方ステアリング結合部１７及び中前方ボディ結合部５６と、右後方ステアリング結合部２７及び中前方ボディ結合部５６と、が略平面状の底面部４１、第１屈曲面部４２及び結合上壁部５３によって繋がる。このため、ステアリング１００から入力された荷重が連結部材４０及び結合部材５０に伝達されるときに、つまり、左後方ステアリング結合部１７及び右後方ステアリング結合部２７から中前方ボディ結合部５６へ当該荷重が伝達されるときに、応力が特定箇所に集中しにくくなる。
【0077】
また、結合部材５０において、前方ステアリング結合部５５及び中前方ボディ結合部５６が略平面状の左壁部５１及び右壁部５２によって繋がる。このため、前方ステアリング結合部５５から中前方ボディ結合部５６へ、ステアリング１００から入力された荷重が結合部材５０に伝達されるときに、応力が特定箇所に集中しにくくなる。その結果、ステアリングサポートの剛性を向上させ、ステアリングの操舵感を向上させることができる。
【0078】
なお、本実施形態では、運転席側ピラー２０１、助手席側ピラー及びステアリングメンバ２０２が車両のボディの一例に相当する。また、前方ステアリング結合部５５、左後方ステアリング結合部１７及び右後方ステアリング結合部２７がステアリング結合部の一例に相当する。また、左方ボディ結合部１８、右方ボディ結合部２８、左前方ボディ結合部１９、右前方ボディ結合部２９及び中前方ボディ結合部５６がボディ結合部の一例に相当する。また、左上壁１１、左後壁１３、右上壁２１及び右後壁２３が壁部の一例に相当する。また、第１構造体１０の左方端部が第１端の一例に相当し、第２構造体２０の右方端部が第２端の一例に相当する。
【0079】
［４．他の実施形態］
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は、上記実施形態に限定されることなく、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は、上記実施形態に限定されることなく、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
【0080】
（４ａ）上記実施形態では、第１構造体１０、第２構造体２０及び結合部材５０がアルミから形成され、連結部材４０が鉄から形成されているが、第１構造体、第２構造体、結合部材及び連結部材が形成される材料はこれに限定されるものではない。例えば、第１構造体、第２構造体及び結合部材は、マグネシウム等により形成されていてもよい。また、例えば、連結部材は、アルミやマグネシウム等よりもヤング率が高い他の材料により形成されていてもよい。また、例えば、第１構造体、第２構造体及び結合部材は、樹脂により形成されていてもよい。この場合、連結部材は、鉄材、アルミ材及びマグネシウム材等の何れかにより形成されていてもよい。また、例えば、第１構造体がアルミ、第２構造体がマグネシウム、連結部材が鉄というように、ステアリングサポートは、３つの異なる材料から構成されていてもよい。
【0081】
（４ｂ）上記実施形態では、左方ボディ結合部１８、左前方ボディ結合部１９、右方ボディ結合部２８、右前方ボディ結合部２９及び中前方ボディ結合部５６の５つの結合部によってステアリングサポート１が車両のボディに結合する構成を例示した。しかし、ステアリングサポートの車両のボディへの結合箇所は、上記５つの結合部に限定されるものではない。例えば、ステアリングサポートは、上記５つの結合部の何れかを有しない構成であってもよいし、他の結合部を有してもよい。
【0082】
（４ｃ）上記実施形態では、第１構造体１０、第２構造体２０及び結合部材５０がダイカストによって一体成型される構成を例示したが、一体成型の方法はこれに限定されるものではない。例えば、第１構造体、第２構造体及び結合部材は、押し出し成型、プレス成型、射出成型、又は、３Ｄプリンターによる成型によって一体成型されてもよい。
【0083】
（４ｄ）上記実施形態では、ステアリングサポート１の右方端部に位置する第２構造体２０の右方ボディ結合部２８がステアリングメンバ２０２に結合する構成を例示した。しかし、例えば、ステアリングサポートの右方端部に位置する右方ボディ結合部は、助手席側ピラーと直接結合するように構成されることで、車両のボディに結合するように構成されていてもよい。すなわち、第２構造体の右後壁、右外壁及び右上壁は、左右方向に長く延びるように構成される。そして、第２構造体の右後壁、右外壁及び右上壁のそれぞれの右方端部に位置する右方ボディ結合部に設けられた貫通孔にボルトのネジ部が挿入されることで、ステアリングサポートが助手席側ピラーに締結されてもよい。
【0084】
（４ｅ）上記実施形態では、ステアリングサポート１の第２構造体２０の右後壁２３に設けられるフロアブレース結合部３０にフロアブレース３００が締結される構成を例示したが、例えば、ステアリングサポートにフロアブレース自体が一体成型される構成であってもよい。
【0085】
（４ｆ）上記実施形態では、左方ボディ結合部１８、左前方ボディ結合部１９、右方ボディ結合部２８、右前方ボディ結合部２９及び中前方ボディ結合部５６が、ボルト等による締結によって車両のボディに固定される構成を例示した。しかし、ステアリングサポート１と車両のボディとの結合方法はこれに限定されるものではない。例えば、ステアリングサポートと車両のボディとは、溶接等によって固定されてもよい。
【0086】
（４ｇ）上記実施形態では、周辺部材６０を配置可能なスペースがステアリングコラム１０１の真上に位置するように、ステアリングサポート１において第１構造体１０及び第２構造体２０の間に連結部材４０が配置されていた。しかし、周辺部材を配置可能なスペース、すなわちステアリングサポートにおいて連結部材が配置される位置は、これに限定されるものではない。例えば、周辺部材を配置可能なスペースは、ステアリングコラムよりも右方又は左方に位置するように、ステアリングサポートにおいて連結部材が配置されていてもよい。
【0087】
（４ｈ）上記実施形態では、第１構造体１０及び第２構造体２０の２つの構造体と、１つの連結部材４０と、によってステアリングサポート１が構成されていたが、構造体及び連結部材の数はこれに限定されるものではない。例えば、１つの構造体と、当該構造体と連結する１つの連結部材と、によってステアリングサポートが構成されていてもよい。この場合、構造体は連結部材の右方又は左方のいずれに配置されていてもよい。そして、構造体の右方に連結部材が位置する場合、構造体が運転席側ピラー２０１に締結され、連結部材がステアリングメンバ２０２に締結される。また、構造体の左方に連結部材が位置する場合、構造体がステアリングメンバ２０２に締結され、連結部材は運転席側ピラー２０１に締結される。また、例えば、周辺部材６０が配置可能なスペースが複数箇所必要な場合には、１つ以上の構造体と、２つ以上の連結部材と、によってステアリングサポートが構成されていてもよい。例えば、１つの構造体の右方及び左方にそれぞれ２つの連結部材が１つずつ連結されてもよいし、２つの構造体と２つの連部材とがそれぞれ交互に連結されてもよいし、３つの構造体と２つの連結部材とがそれぞれ交互に連結されてもよい。
【0088】
（４ｉ）上記実施形態では、左上壁１１、左内壁１２、左後壁１３、左前壁１４、左連結壁１５及び左補強壁１６を備える第１構造体１０の構成を例示した。また、右上壁２１、右内壁２２、右後壁２３、右前壁２４、右外壁２５及び右補強壁２６を備える第２構造体２０の構成を例示した。また、底面部４１、第１屈曲面部４２、第２屈曲面部４３及び第３屈曲面部４４を備える連結部材４０の構成を例示した。しかし、第１構造体、第２構造体及び連結部材の構成はこれに限定されるものではない。例えば、第１構造体は、左上壁、左内壁、左後壁、左前壁、左連結壁及び左補強壁の少なくとも１つを有しない構成であってもよい。また、例えば、第２構造体は、右上壁、右内壁、右後壁、右前壁、右外壁及び右補強壁の少なくとも１つを有しない構成であってもよい。また、例えば、連結部材は、底面部、第１屈曲面部、第２屈曲面部及び第３屈曲面部の少なくとも１つを有しない構成であってもよい。
【0089】
（４ｊ）上記実施形態における１つの構成要素が有する機能を複数の構成要素として分散させたり、複数の構成要素が有する機能を１つの構成要素に統合したりしてもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加、置換等してもよい。
【0090】
［５．本明細書が開示する技術思想］
［項目１］
車幅方向に延びた状態で車両に搭載され、前記車両のステアリングを支持するように構成されたステアリングサポートであって、
前記車幅方向の第１端又は第２端に位置し、前記車両のボディに結合する少なくとも１つの構造体と、
前記車幅方向に並んで前記少なくとも１つの構造体と連結する連結部材と、
を備え、
前記連結部材は、当該連結部材の上方かつ前記少なくとも１つの構造体の側方に、周辺部材を配置可能なスペースを形成するように構成されている、ステアリングサポート。
［項目１］
車幅方向に延びた状態で車両に搭載され、前記車両のステアリングを支持するように構成されたステアリングサポートであって、
前記車幅方向の第１端又は第２端に位置し、前記車両のボディに結合する少なくとも１つの構造体と、
前記車幅方向に並んで前記少なくとも１つの構造体と連結する連結部材と、
を備え、
前記連結部材は、当該連結部材の上方かつ前記少なくとも１つの構造体の側方に、周辺部材を配置可能なスペースを形成するように構成されている、ステアリングサポート。
【0091】
［項目２］
項目１に記載のステアリングサポートであって、
前記連結部材は、前記少なくとも１つの構造体よりもヤング率が高い物質で形成されている、ステアリングサポート。
項目１に記載のステアリングサポートであって、
前記連結部材は、前記少なくとも１つの構造体よりもヤング率が高い物質で形成されている、ステアリングサポート。
【0092】
［項目３］
項目１又は項目２に記載のステアリングサポートであって、
前記連結部材は、鉄材により形成され、
前記少なくとも１つの構造体は、アルミ材、マグネシウム材及び樹脂の何れかにより形成されている、ステアリングサポート。
項目１又は項目２に記載のステアリングサポートであって、
前記連結部材は、鉄材により形成され、
前記少なくとも１つの構造体は、アルミ材、マグネシウム材及び樹脂の何れかにより形成されている、ステアリングサポート。
【0093】
［項目４］
項目１又は項目２に記載のステアリングサポートであって、
前記連結部材は、鉄材、アルミ材及びマグネシウム材の何れかにより形成され、
前記少なくとも１つの構造体は、樹脂により形成されている、ステアリングサポート。
項目１又は項目２に記載のステアリングサポートであって、
前記連結部材は、鉄材、アルミ材及びマグネシウム材の何れかにより形成され、
前記少なくとも１つの構造体は、樹脂により形成されている、ステアリングサポート。
【0094】
［項目５］
項目１から項目４までのいずれか１項に記載のステアリングサポートであって、
前記少なくとも１つの構造体は、
前記ステアリングに結合する部位であるステアリング結合部と、
前記車両のボディに結合する部位であるボディ結合部と、
前記ステアリング結合部と前記ボディ結合部を繋ぐ略平面状の壁部と、を有し、
前記ステアリング結合部、前記ボディ結合部及び前記壁部は、一体成型される、ステアリングサポート。
項目１から項目４までのいずれか１項に記載のステアリングサポートであって、
前記少なくとも１つの構造体は、
前記ステアリングに結合する部位であるステアリング結合部と、
前記車両のボディに結合する部位であるボディ結合部と、
前記ステアリング結合部と前記ボディ結合部を繋ぐ略平面状の壁部と、を有し、
前記ステアリング結合部、前記ボディ結合部及び前記壁部は、一体成型される、ステアリングサポート。
【0095】
［項目６］
項目１から項目５までのいずれか１項に記載のステアリングサポートであって、
前記少なくとも１つの構造体は、前記第１端に位置し、前記車両のボディに結合する第１構造体と、前記第２端に位置し、前記車両のボディに結合する第２構造体と、を有し、
前記連結部材は、前記第１構造体と前記第２構造体との間に位置し、当該第１構造体及び当該第２構造体を連結する、ステアリングサポート。
項目１から項目５までのいずれか１項に記載のステアリングサポートであって、
前記少なくとも１つの構造体は、前記第１端に位置し、前記車両のボディに結合する第１構造体と、前記第２端に位置し、前記車両のボディに結合する第２構造体と、を有し、
前記連結部材は、前記第１構造体と前記第２構造体との間に位置し、当該第１構造体及び当該第２構造体を連結する、ステアリングサポート。
【符号の説明】
【0096】
１…ステアリングサポート、１０…第１構造体、１１…左上壁、１２…左内壁、１３…左後壁、１４…左前壁、１５…左連結壁、１６…左補強壁、１７…左後方ステアリング結合部、１８…左方ボディ結合部、１９…左前方ボディ結合部、２０…第２構造体、２１…右上壁、２２…右内壁、２３…右後壁、２４…右前壁、２５…右外壁、２６…右補強壁、２７…右後方ステアリング結合部、２８…右方ボディ結合部、２９…右前方ボディ結合部、３０…フロアブレース結合部、４０…連結部材、４１…底面部、４２…第１屈曲面部、４３…第２屈曲面部、４４…第３屈曲面部、５０…結合部材、５１…左壁部、５２…右壁部、５３…結合上壁部、５４…前壁部、５５…前方ステアリング結合部、５６…中前方ボディ結合部、６０…周辺部材、１００…ステアリング、１０１…ステアリングコラム、１０２…ハンドル、１０３…ステアリングシャフト、１０４…取付部、１１１，２１１…第２貫通孔、１１２，２１２，５４１…第３貫通孔、１８１…第４貫通孔、２０１…運転席側ピラー、２０２…ステアリングメンバ、２０３…ブラケット、２８１…開口部、３００…フロアブレース、５１１，５２１…第１貫通孔。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】