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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024086755
(43)【公開日】2024-06-28
(54)【発明の名称】サーバ、及び、サーバのためのコンピュータプログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20240621BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20240621BHJP
G06Q 30/015 20230101ALI20240621BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 335
G06F3/12 310
G06F3/12 329
B41J29/38 204
G06Q30/015
【審査請求】有
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024058900
(22)【出願日】2024-04-01
(62)【分割の表示】P 2019203345の分割
【原出願日】2019-11-08
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000110
【氏名又は名称】弁理士法人 快友国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】辻 和希
(57)【要約】
【課題】 余剰の消耗品がユーザによって所有されることを抑制するための技術を提供する。
【解決手段】 サーバは、ユーザから発注指示を受け付けることに応じて、第１の消耗品を発送するための発送処理を実行する発送処理実行部と、第１の消耗品の第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、外部装置から使用情報を含む消耗品情報を受信する受信部と、消耗品情報に含まれる使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、メモリ内の第１の識別情報と消耗品情報に含まれる第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、通知条件が満たされていると判断され、かつ、第１の識別情報と第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注をユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部と、を備える。
【選択図】図６
【解決手段】 サーバは、ユーザから発注指示を受け付けることに応じて、第１の消耗品を発送するための発送処理を実行する発送処理実行部と、第１の消耗品の第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、外部装置から使用情報を含む消耗品情報を受信する受信部と、消耗品情報に含まれる使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、メモリ内の第１の識別情報と消耗品情報に含まれる第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、通知条件が満たされていると判断され、かつ、第１の識別情報と第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注をユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部と、を備える。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
サーバであって、
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
を備える、サーバ。
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
を備える、サーバ。
【請求項2】
前記第１の通知は、電子メールを利用して外部に送信される、請求項１に記載のサーバ。
【請求項3】
前記外部装置は、端末装置であり、
前記第１の受信部は、前記プリンタから前記外部装置に前記消耗品情報が送信される場合に、前記外部装置から前記消耗品情報を受信する、請求項１又は２に記載のサーバ。
前記第１の受信部は、前記プリンタから前記外部装置に前記消耗品情報が送信される場合に、前記外部装置から前記消耗品情報を受信する、請求項１又は２に記載のサーバ。
【請求項4】
前記使用情報は、前記消耗品である色材の残量を示す情報であり、
前記第１の判断部は、
前記使用情報によって示される残量が閾値以下である場合に、前記通知条件が満たされていると判断し、
前記使用情報によって示される残量が前記閾値よりも大きい場合に、前記通知条件が満たされていないと判断する、請求項１～３のいずれか一項に記載のサーバ。
前記第１の判断部は、
前記使用情報によって示される残量が閾値以下である場合に、前記通知条件が満たされていると判断し、
前記使用情報によって示される残量が前記閾値よりも大きい場合に、前記通知条件が満たされていないと判断する、請求項１～３のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項5】
前記サーバは、さらに、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報が、前記プリンタのベンダに関係する所定情報を含むのか否かを判断する第３の判断部と、
前記消耗品情報が前記所定情報を含まないと判断される場合に、前記新たな消耗品の発送に関係するサービスを受けることができないことを示す第２の通知を外部に送信する第２の送信部と、を備える、請求項１～４のいずれか一項に記載のサーバ。
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報が、前記プリンタのベンダに関係する所定情報を含むのか否かを判断する第３の判断部と、
前記消耗品情報が前記所定情報を含まないと判断される場合に、前記新たな消耗品の発送に関係するサービスを受けることができないことを示す第２の通知を外部に送信する第２の送信部と、を備える、請求項１～４のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項6】
前記サーバは、さらに、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の消耗品が未使用であることを示す第３の通知を外部に送信する第３の送信部を備える、請求項１～５のいずれか一項に記載のサーバ。
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の消耗品が未使用であることを示す第３の通知を外部に送信する第３の送信部を備える、請求項１～５のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項7】
前記第１の通知は、前記新たな消耗品を発注するためにアクセスすべきＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）を含み、
前記サーバは、さらに、
前記第１の通知が外部に送信された後に、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたのか否かを判断する第４の判断部と、
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記新たな消耗品を発送するための第２の発送処理を実行する第２の発送処理実行部であって、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されていないと判断される場合に、第２の発送処理は実行されない、前記第２の発送処理実行部と、を備える、請求項１～６のいずれか一項に記載のサーバ。
前記サーバは、さらに、
前記第１の通知が外部に送信された後に、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたのか否かを判断する第４の判断部と、
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記新たな消耗品を発送するための第２の発送処理を実行する第２の発送処理実行部であって、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されていないと判断される場合に、第２の発送処理は実行されない、前記第２の発送処理実行部と、を備える、請求項１～６のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項8】
前記サーバは、さらに、
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきか否かを前記ユーザに選択させるための選択画面を前記外部装置に表示させるための選択画面データを前記外部装置に送信する第４の送信部と、
前記選択画面において、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきことが前記ユーザによって選択される場合に、前記外部装置から第２の発注指示を受信する第２の受信部と、を備え、
前記第２の発送処理実行部は、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信される場合に、前記第２の発送処理を実行し、
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信されない場合に、前記第２の発送処理は実行されない、請求項７に記載のサーバ。
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきか否かを前記ユーザに選択させるための選択画面を前記外部装置に表示させるための選択画面データを前記外部装置に送信する第４の送信部と、
前記選択画面において、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきことが前記ユーザによって選択される場合に、前記外部装置から第２の発注指示を受信する第２の受信部と、を備え、
前記第２の発送処理実行部は、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信される場合に、前記第２の発送処理を実行し、
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信されない場合に、前記第２の発送処理は実行されない、請求項７に記載のサーバ。
【請求項9】
サーバのためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータプログラムは、前記サーバのコンピュータを、
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
として機能させるコンピュータプログラム。
前記コンピュータプログラムは、前記サーバのコンピュータを、
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
として機能させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本明細書によって開示される技術は、プリンタのための新たな消耗品の発注を促すための通知を外部に送信するサーバに関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、プリンタ装置とユーザ端末とサーバと在庫管理端末と配送センター端末とを備える消耗品発注支援システムが開示されている。プリンタ装置は、プリンタ装置の消耗品の残量が少なくなった場合に、消耗品の残量が少なくなったことを示す情報を、ユーザ端末を介してサーバに送信する。サーバは、ユーザ端末から当該情報を受信すると、プリンタ装置の装置名等を含む情報を在庫管理端末に送信する。在庫管理端末は、サーバから当該情報を受信すると、在庫管理端末が記憶している消耗品在庫数を更新する。そして、在庫管理端末は、消耗品在庫数が警告在庫数以下になる場合に、警告メールをユーザ端末に送信する。これにより、ユーザは、警告メールで通知されている注文専用ホームページにアクセスして、消耗品を発注することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００４－１３７５０号公報
【特許文献2】特開２０１６－１９４７７０号公報
【特許文献3】特開２０１９－１４５０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ユーザが注文専用ホームページにアクセスして第１の消耗品を発注した後に、ユーザが、第２の消耗品を販売店で購入し、第２の消耗品をプリンタ装置に装着する状況が考えられる。この場合、ユーザは、第１の消耗品を余剰の消耗品として所有している状態になる。仮に、このような状況で第２の消耗品が消費されることに起因して警告メールがユーザ端末に送信されると、消耗品がさらに発注され得る。この場合、ユーザが第１の消耗品をプリンタ装置に装着可能であるにも関わらず、余剰の消耗品がユーザの手元に届くことになる。
【0005】
本明細書では、余剰の消耗品がユーザによって所有されることを抑制するための技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本明細書によって開示されるサーバは、ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、を備えてもよい。
【0007】
上記の構成によると、サーバは、ユーザから発注指示を受け付けることに応じて、第１の識別情報によって識別される第１の消耗品を発送するための発送処理を実行し、第１の識別情報をメモリに記憶する。そして、サーバは、第１の識別情報がメモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信すると、消耗品情報に含まれる使用情報を利用して、通知条件が満たされているのか否かを判断する。また、サーバは、外部装置から消耗品情報を受信し、かつ、消耗品情報が第２の識別情報を含む場合に、メモリ内の第１の識別情報と消耗品情報に含まれる第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する。そして、サーバは、通知条件が満たされていると判断し、かつ、第１の識別情報と第２の識別情報とが一致すると判断する場合に、新たな消耗品の発注をユーザに促すための第１の通知を外部に送信する。一方、通知条件が満たされていないと判断される場合、又は、第１の識別情報と第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、第１の通知は送信されない。第１の識別情報と第２の識別情報とが一致しない場合とは、第１の消耗品とは異なる消耗品がプリンタに装着されている状態、即ち、ユーザが、第１の消耗品を余剰の消耗品として所有している状態である。従って、ユーザが、第１の消耗品を余剰の消耗品として所有している状態で、第１の通知が外部に送信されることを抑制することができる。この結果、余剰の消耗品がユーザの手元に届くことを抑制でき、余剰の消耗品がユーザによって所有されることを抑制することができる。
【0008】
上記のサーバを実現するための制御方法、コンピュータプログラム、及び、コンピュータプログラムを格納するコンピュータ読取可能記録媒体も、新規で有用である。また、上記のサーバと外部装置とを備える通信システムも、新規で有用である。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】通信システムの構成を示す。
【図2】各テーブルを示す。
【図3】登録プロセスのシーケンス図を示す。
【図5】サーバが実行するサーバ処理のフローチャートを示す。
【図6】サーバが実行する発注通知処理のフローチャートを示す。
【図7】発送されたカートリッジがプリンタに装着されるケースＡのシーケンス図を示す。
【図10】販売店で購入されたカートリッジがプリンタに装着されるケースＢのシーケンス図を示す。
【発明を実施するための形態】
【0010】
（実施例）
（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、プリンタ１０と、端末装置１００と、管理サーバ２００と、発送サーバ３００と、を備える。プリンタ１０と端末装置１００は、第１ＬＡＮ（Local Area Networkの略）４に接続されている。第１ＬＡＮ４は、インターネット８に接続されていない。プリンタ１０と端末装置１００は、第１ＬＡＮ４を介して、通信可能である。端末装置１００は、第２ＬＡＮ６に接続されている。第２ＬＡＮ６は、インターネット８に接続されている。管理サーバ２００と発送サーバ３００は、インターネット８に接続されている。管理サーバ２００及び発送サーバ３００は、プリンタ１０のユーザにカートリッジを発送する発送サービスを提供するためのサーバである。
（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、プリンタ１０と、端末装置１００と、管理サーバ２００と、発送サーバ３００と、を備える。プリンタ１０と端末装置１００は、第１ＬＡＮ（Local Area Networkの略）４に接続されている。第１ＬＡＮ４は、インターネット８に接続されていない。プリンタ１０と端末装置１００は、第１ＬＡＮ４を介して、通信可能である。端末装置１００は、第２ＬＡＮ６に接続されている。第２ＬＡＮ６は、インターネット８に接続されている。管理サーバ２００と発送サーバ３００は、インターネット８に接続されている。管理サーバ２００及び発送サーバ３００は、プリンタ１０のユーザにカートリッジを発送する発送サービスを提供するためのサーバである。
【0011】
（プリンタ１０の構成）
プリンタ１０は、印刷機能を実行可能な周辺装置（即ちＰＣ等の周辺装置）である。プリンタ１０は、印刷用紙に印刷を実行するプリンタであってもよいし、衣類に印刷を実行するプリンタであってもよい。また、プリンタ１０は、印刷機能に加えて、スキャン機能、ＦＡＸ機能等を実行可能な多機能機であってもよい。プリンタ１０は、操作部１２と、表示部１４と、通信インターフェース（以下ではインターフェースを「Ｉ／Ｆ」と記載する）１６と、印刷実行部２０と、制御部３０と、を備える。プリンタ１０には、プリンタ番号ＰＳ１が割当てられている。プリンタ番号は、複数個のプリンタが製造される際に、各プリンタに割り当てられるユニークな文字列である。
プリンタ１０は、印刷機能を実行可能な周辺装置（即ちＰＣ等の周辺装置）である。プリンタ１０は、印刷用紙に印刷を実行するプリンタであってもよいし、衣類に印刷を実行するプリンタであってもよい。また、プリンタ１０は、印刷機能に加えて、スキャン機能、ＦＡＸ機能等を実行可能な多機能機であってもよい。プリンタ１０は、操作部１２と、表示部１４と、通信インターフェース（以下ではインターフェースを「Ｉ／Ｆ」と記載する）１６と、印刷実行部２０と、制御部３０と、を備える。プリンタ１０には、プリンタ番号ＰＳ１が割当てられている。プリンタ番号は、複数個のプリンタが製造される際に、各プリンタに割り当てられるユニークな文字列である。
【0012】
操作部１２は、複数のキーを備える。ユーザは、操作部１２を操作することによって、様々な指示をプリンタ１０に入力することができる。表示部１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。通信Ｉ／Ｆ１６は、第１ＬＡＮ４に接続されている。通信Ｉ／Ｆ１６は、インターネット８に接続されていない。通信Ｉ／Ｆ１６は、無線Ｉ／Ｆであってもよいし、有線Ｉ／Ｆであってもよい。
【0013】
印刷実行部２０は、インクジェット方式の印刷機構である。印刷実行部２０には、インクを収容するカートリッジ２０ａが装着される。印刷実行部２０は、カートリッジ２０ａ内のインクを利用して、印刷を実行する。カートリッジ２０ａには、カートリッジ番号ＣＳ１が割当てられている。カートリッジ番号は、複数個のカートリッジが製造される際に、各カートリッジに割り当てられるユニークな文字列である。
【0014】
制御部３０は、ＣＰＵ３２とメモリ３４とを備える。ＣＰＵ３２は、メモリ３４に記憶されているプログラム３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。メモリ３４は、残量情報ＲＱｎを記憶する。残量情報ＲＱｎは、印刷実行部２０に装着されているカートリッジ２０ａの現在の残量を示す。ＣＰＵ３２は、印刷機能を実行する際に、カートリッジ２０ａ内のインクの使用量を算出し、残量情報ＲＱｎから算出済みの使用量を減算して、残量情報ＲＱｎを更新する。また、ＣＰＵ３２は、印刷実行部２０に新品のカートリッジが装着されると、残量情報ＲＱｎを「１００」に更新する。
【0015】
（端末装置１００の構成）
端末装置１００は、例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ、携帯型音楽再生装置、携帯型動画再生装置等の可搬型の装置である。端末装置１００は、操作部１１２と、表示部１１４と、通信Ｉ／Ｆ１１６と、制御部１３０と、を備える。
端末装置１００は、例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ、携帯型音楽再生装置、携帯型動画再生装置等の可搬型の装置である。端末装置１００は、操作部１１２と、表示部１１４と、通信Ｉ／Ｆ１１６と、制御部１３０と、を備える。
【0016】
操作部１１２は、複数のキーを備える。ユーザは、操作部１１２を操作することによって、様々な指示を端末装置１００に入力することができる。表示部１１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。表示部１１４は、いわゆるタッチパネル（即ち操作部）としても機能する。通信Ｉ／Ｆ１１６は、第１ＬＡＮ４及び第２ＬＡＮ６に接続されている。通信Ｉ／Ｆ１１６は、第２ＬＡＮ６を介して、インターネット８に接続されている。
【0017】
制御部１３０は、ＣＰＵ１３２とメモリ１３４とを備える。ＣＰＵ１３２は、メモリ１３４に格納されているＯＳ（Operating Systemの略）プログラム１３６に従って、様々な処理を実行する。ＯＳプログラム１３６は、端末装置１００の種々の基本的な動作を制御するためのプログラムである。また、メモリ１３４は、サービスアプリ１３８を格納する。サービスアプリ１３８は、管理サーバ２００及び発送サーバ３００から提供される発送サービスを受けるために利用されるアプリケーションであり、例えば、インターネット８上のサーバから端末装置１００にインストールされる。
【0018】
（管理サーバ２００の構成）
管理サーバ２００は、プリンタ１０のベンダによってインターネット８上に設置される。なお、変形例では、管理サーバ２００は、当該ベンダとは異なる事業者によってインターネット８上に設置されてもよい。
管理サーバ２００は、プリンタ１０のベンダによってインターネット８上に設置される。なお、変形例では、管理サーバ２００は、当該ベンダとは異なる事業者によってインターネット８上に設置されてもよい。
【0019】
管理サーバ２００は、通信Ｉ／Ｆ２１６と、制御部２３０と、を備える。通信Ｉ／Ｆ２１６は、インターネット８に接続されている。制御部２３０は、ＣＰＵ２３２と、メモリ２３４と、を備える。ＣＰＵ２３２は、メモリ２３４に格納されているプログラム２３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ２３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。メモリ２３４は、さらに、ユーザテーブル２３８を記憶する。
【0020】
（発送サーバ３００の構成）
発送サーバ３００は、プリンタ１０のベンダによってインターネット８上に設置される。なお、変形例では、発送サーバ３００は、当該ベンダとは異なる事業者によってインターネット８上に設置されてもよい。
発送サーバ３００は、プリンタ１０のベンダによってインターネット８上に設置される。なお、変形例では、発送サーバ３００は、当該ベンダとは異なる事業者によってインターネット８上に設置されてもよい。
【0021】
発送サーバ３００は、通信Ｉ／Ｆ３１６と、制御部３３０と、を備える。通信Ｉ／Ｆ３１６は、インターネット８に接続されている。制御部３３０は、ＣＰＵ３３２と、メモリ３３４と、を備える。ＣＰＵ３３２は、メモリ３３４に格納されているプログラム３３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ３３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。メモリ２３４は、さらに、ユーザテーブル３３８と、カートリッジテーブル３４０と、を記憶する。
【0022】
【0023】
管理サーバ２００内のユーザテーブル２３８には、１個以上のユーザ情報が記憶される。各ユーザ情報は、ユーザを識別するためのユーザ名（例えばＵＮ）と、パスワード（例えばＰＷ）と、当該ユーザの住所を示す住所情報（例えばＡＤ）と、当該ユーザのメールアドレス（例えば、「aaa@bbb.co.jp」）と、を含む。
【0024】
発送サーバ３００内のユーザテーブル３３８には、管理サーバ２００内のユーザテーブル２３８に記憶されるユーザ情報と同じユーザ情報が記憶される。
【0025】
カートリッジテーブル３４０には、１個以上のカートリッジ情報が記憶される。カートリッジ情報は、ユーザ名（例えばＵＮ）と、プリンタ番号（例えばＰＳ１）と、カートリッジ番号（例えばＣＳ１）と、当該カートリッジ番号によって識別されるカートリッジの型番（例えば「ＢＫ０１」）と、当該カートリッジの残量を示す残量情報と、閾値情報と、発注通知フラグと、エラー通知フラグと、発送済カートリッジ番号と、を含む。閾値情報は、新たなカートリッジの発注を促すための通知である第１発注通知を送信するのか否かを判断するための情報である。発注通知フラグは、新たなカートリッジの発注を促すための通知である第１発注通知を送信済みであることを示す「ＯＮ」と、第１発注通知が未送信であることを示す「ＯＦＦ」と、のどちらかの値を示す。エラー通知フラグは、プリンタに現在装着されているカートリッジが発送サービスの対象外の商品であることを示すエラー通知を送信済みであることを示す「ＯＮ」と、エラー通知を未送信であることを示す「ＯＦＦ」と、のどちらかの値を示す。発送済カートリッジ番号は、発注通知が送信された後に、発注通知の送信に起因した新たな消耗品の発注が行われた際にユーザに発送されたカートリッジのカートリッジ番号を示す。
【0026】
（登録プロセス；図３、図４）
続いて、図３、図４を参照して、登録プロセスについて説明する。登録プロセスは、プリンタ１０のユーザが発送サービスの提供を受けるために実行されるプロセスである。具体的には、カートリッジ情報を発送サーバ３００のカートリッジテーブル３４０に登録するプロセスである。なお、以下では、各デバイスの各ＣＰＵ（例えばプリンタ１０のＣＰＵ３２等）が実行する処理について、理解の容易さの観点から、各ＣＰＵを主体として記載せずに、各デバイス（例えばプリンタ１０等）を主体として記載する。また、プリンタ１０、端末装置１００、管理サーバ２００、及び、発送サーバ３００の間で実行される以下の全ての通信は、プリンタ１０の通信Ｉ／Ｆ１６、端末装置１００の通信Ｉ／Ｆ１１６、管理サーバ２００の通信Ｉ／Ｆ２１６、及び、発送サーバ３００の通信Ｉ／Ｆ３１６を介して実行される。従って、以下では、「通信Ｉ／Ｆ１６（又は１１６、２１６、３１６）を介して」という記載を省略する。
続いて、図３、図４を参照して、登録プロセスについて説明する。登録プロセスは、プリンタ１０のユーザが発送サービスの提供を受けるために実行されるプロセスである。具体的には、カートリッジ情報を発送サーバ３００のカートリッジテーブル３４０に登録するプロセスである。なお、以下では、各デバイスの各ＣＰＵ（例えばプリンタ１０のＣＰＵ３２等）が実行する処理について、理解の容易さの観点から、各ＣＰＵを主体として記載せずに、各デバイス（例えばプリンタ１０等）を主体として記載する。また、プリンタ１０、端末装置１００、管理サーバ２００、及び、発送サーバ３００の間で実行される以下の全ての通信は、プリンタ１０の通信Ｉ／Ｆ１６、端末装置１００の通信Ｉ／Ｆ１１６、管理サーバ２００の通信Ｉ／Ｆ２１６、及び、発送サーバ３００の通信Ｉ／Ｆ３１６を介して実行される。従って、以下では、「通信Ｉ／Ｆ１６（又は１１６、２１６、３１６）を介して」という記載を省略する。
【0027】
図３の初期状態では、管理サーバ２００のユーザテーブル２３８及び発送サーバ３００のユーザテーブル３３８には、ユーザ名ＵＮ、パスワードＰＷ、住所情報ＡＤ、メールアドレス「aaa@bbb.co.jp」を含むユーザ情報ＵＩ１が記憶されている。当該ユーザ情報は、例えば、ユーザが端末装置１００を利用することによって管理サーバ２００及び発送サーバ３００に記憶される。また、図３の初期状態では、端末装置１００には、サービスアプリ１３８がインストール済みである。
【0028】
端末装置１００は、Ｔ１０において、サービスアプリ１３８を起動させるための操作をユーザから受け付けると、Ｔ１２において、サービスアプリ１３８を起動させ、Ｔ１４において、ログイン画面データ要求を管理サーバ２００に送信する。
【0029】
管理サーバ２００は、Ｔ１４において、端末装置１００からログイン画面データ要求を受信すると、Ｔ１６において、ログイン画面データを端末装置１００に送信する。
【0030】
端末装置１００は、Ｔ１６において、管理サーバ２００からログイン画面データを受信すると、Ｔ１８において、ログイン画面を表示部１１４に表示させる。そして、端末装置１００は、Ｔ２０において、ユーザ名ＵＮ及びパスワードＰＷの入力操作をユーザから受け付けると、Ｔ２２において、ユーザ名ＵＮ及びパスワードＰＷを含むログイン要求を管理サーバ２００に送信する。
【0031】
管理サーバ２００は、Ｔ２２において、端末装置１００からログイン要求を受信すると、当該ログイン要求に含まれるユーザ名ＵＮ及びパスワードＰＷの組合せがユーザテーブル２３８に記憶されているので、認証が成功したと判断する。この場合、管理サーバ２００は、Ｔ３０において、設定画面データを端末装置１００に送信する。
【0032】
端末装置１００は、Ｔ３０において、管理サーバ２００から設定画面データを受信すると、Ｔ３２において、設定画面を表示部１１４に表示する。設定画面は、発送サービスの対象とするプリンタのプリンタ番号を入力するための画面である。端末装置１００は、Ｔ３４において、プリンタ番号ＰＳ１の入力操作をユーザから受け付けると、Ｔ３６において、プリンタ番号ＰＳ１を管理サーバ２００に送信する。
【0033】
管理サーバ２００は、Ｔ３６において、端末装置１００からプリンタ番号ＰＳ１を受信すると、Ｔ４０において、閾値設定画面データを端末装置１００に送信する。
【0034】
端末装置１００は、Ｔ４０において、端末装置１００から閾値設定画面データを受信すると、Ｔ４２において、閾値設定画面を表示部１１４に表示する。閾値設定画面は、閾値情報をユーザに入力させるための画面である。端末装置１００は、Ｔ４４において、閾値情報「３０」の入力操作をユーザから受け付けると、Ｔ４６において、閾値情報「３０」を管理サーバ２００に送信する。
【0035】
管理サーバ２００は、Ｔ４６において、端末装置１００から閾値情報「３０」を受信すると、ログイン中のユーザ名ＵＮを特定し、Ｔ４８において、特定済みのユーザ名ＵＮとＴ３６で受信したプリンタ番号ＰＳ１とＴ４６で受信した閾値情報「３０」とを発送サーバ３００に送信する。
【0036】
発送サーバ３００は、Ｔ４８において、管理サーバ２００から、ユーザ名ＵＮとプリンタ番号ＰＳ１と閾値情報「３０」とを受信すると、Ｔ５０において、ユーザ名ＵＮとプリンタ番号ＰＳ１と閾値情報「３０」とを対応付けて、カートリッジテーブル３４０に記憶する。
【0037】
また、端末装置１００は、図４のＴ６０において、Ｔ３４で入力されたプリンタ番号ＰＳ１が割当てられているプリンタ１０に消耗品情報要求を送信する。消耗品情報要求は、当該要求を受信したプリンタのプリンタ番号、当該プリンタに現在装着されているカートリッジのカートリッジ番号、及び、当該カートリッジの残量情報を含む消耗品情報の送信をプリンタに要求するためのコマンドである。
【0038】
プリンタ１０は、Ｔ６０において、端末装置１００から消耗品情報要求を受信すると、プリンタ１０に現在装着されているカートリッジ２０ａのカートリッジ番号ＣＳ１と、メモリ３４内の残量情報ＲＱｎと、を特定する。そして、プリンタ１０は、Ｔ６２において、プリンタ番号ＰＳ１とカートリッジ番号ＣＳ１と残量情報「４０」とを含む消耗品情報を端末装置１００に送信する。
【0039】
端末装置１００は、Ｔ６２において、プリンタ１０から消耗品情報を受信すると、Ｔ６４において、管理サーバ２００を介して、発送サーバ３００に消耗品情報を送信する。上述のように、プリンタ１０の通信Ｉ／Ｆ１６はインターネット８に接続されていない。即ち、プリンタ１０は、インターネット８を介して、管理サーバ２００に消耗品情報を送信することができない。本実施例では、端末装置１００は、プリンタ１０から消耗品情報を受信し、当該消耗品情報を管理サーバ２００に送信する。従って、プリンタ１０がインターネット８にアクセスできない状況においても、管理サーバ２００は消耗品情報を受信することができる。この結果、プリンタ１０のユーザは、管理サーバ２００及び発送サーバ３００から提供される発送サービスを受けることができる。
【0040】
発送サーバ３００は、Ｔ６４において、管理サーバ２００から消耗品情報を受信すると、消耗品情報内のプリンタ番号ＰＳ１を特定する。そして、発送サーバ３００は、Ｔ６６において、カートリッジテーブル３４０内のプリンタ番号ＰＳ１（図５のＴ５０参照）に対応付けて、消耗品情報内のカートリッジ番号ＣＳ１と、当該カートリッジ番号ＣＳ１によって識別されるプリンタ１０に装着可能なカートリッジの型番「ＢＫ０１」と、消耗品情報内の残量情報「４０」と、をカートリッジテーブル３４０に記憶する。なお、この時点において、カートリッジテーブル３４０内のプリンタ番号ＰＳ１に対応付けられている発注通知フラグ、及び、エラー通知フラグは、「ＯＦＦ」に設定されている。また、発送済カートリッジ番号は、空の状態である。これにより、カートリッジテーブル３４０にカートリッジ情報ＣＩ１（図２参照）が登録される。その後、端末装置１００は、所定時間（例えば１２時間）が経過する毎に、プリンタ１０に消耗品情報要求を送信し、プリンタ１０から受信される消耗品情報を、管理サーバ２００を介して、発送サーバ３００に送信する。
【0041】
（サーバ処理；図５）
続いて、図５を参照して、発送サーバ３００のＣＰＵ３３２によって実行されるサーバ処理の内容を説明する。サーバ処理は、図３、図４の登録プロセスが完了した後、即ち、カートリッジテーブル３４０内に１個以上のカートリッジ情報が登録された後に実行される処理である。
続いて、図５を参照して、発送サーバ３００のＣＰＵ３３２によって実行されるサーバ処理の内容を説明する。サーバ処理は、図３、図４の登録プロセスが完了した後、即ち、カートリッジテーブル３４０内に１個以上のカートリッジ情報が登録された後に実行される処理である。
【0042】
Ｓ１０において、ＣＰＵ３３２は、管理サーバ２００から消耗品情報を受信することを監視する。ＣＰＵ３３２は、管理サーバ２００から消耗品情報が受信される場合に、Ｓ１０でＹＥＳと判断して、Ｓ２０に進む。
【0043】
Ｓ２０において、ＣＰＵ３３２は、Ｓ１０で受信した消耗品情報内に含まれるプリンタ番号を特定する。
【0044】
Ｓ２２において、ＣＰＵ３３２は、カートリッジテーブル３４０において、Ｓ２０で特定したプリンタ番号を含むカートリッジ情報（以下では、「対象カートリッジ情報」と呼ぶ）を特定する。
【0045】
Ｓ２４において、ＣＰＵ３３２は、Ｓ１０で受信した消耗品情報がカートリッジ番号を含むのか否かを判断する。ＣＰＵ３３２は、受信済みの消耗品情報がカートリッジ番号を含むと判断する場合（Ｓ２４でＹＥＳ）に、Ｓ３０に進む。一方、ＣＰＵ３３２は、受信済みの消耗品情報がカートリッジ番号を含まないと判断する場合（Ｓ２４でＮＯ）に、Ｓ４０に進む。なお、消耗品情報がカートリッジ番号を含まない場合とは、プリンタ１０に現在装着されているカートリッジが発送サービスの対象外のカートリッジであり、プリンタ１０が当該カートリッジのカートリッジ番号を取得できない場合等である。
【0046】
Ｓ３０において、ＣＰＵ３３２は、通知処理（図６参照）を実行する。通知処理は、発注通知を電子メールで送信するための処理である。ＣＰＵ３３２は、Ｓ３０が終了すると、Ｓ１０に戻る。
【0047】
また、ＣＰＵ３３２は、Ｓ４０において、対象カートリッジ情報内のエラー通知フラグが「ＯＮ」であるのか否かを判断する。ＣＰＵ３３２は、エラー通知フラグが「ＯＮ」であると判断する場合（Ｓ４０でＹＥＳ）に、Ｓ１３２に進む。一方、ＣＰＵ３３２は、エラー通知フラグが「ＯＦＦ」であると判断する場合（Ｓ４０でＮＯ）に、Ｓ１０に戻る。
【0048】
Ｓ４２において、ＣＰＵ３３２は、エラー通知を含む電子メールを端末装置１００に送信する。具体的には、ＣＰＵ３３２は、まず、対象カートリッジ情報内のユーザ名を特定し、ユーザテーブル３３８内の特定済みのユーザ名に対応付けられているメールアドレスを特定する。そして、ＣＰＵ３３２は、特定済みのメールアドレス宛に、エラー通知を含む電子メールを送信する。これにより、特定済みのメールアドレス宛の電子メールを受信することができる端末装置１００に電子メールが送信される。エラー通知は、プリンタに現在装着されているカートリッジが発送サービスの対象外のカートリッジであることを示すメッセージを含む。従って、プリンタ１０のユーザは、現在発送サービスを利用できない状況であることを知ることができる。
【0049】
Ｓ４４において、ＣＰＵ３３２は、対象カートリッジ情報内のエラー通知フラグが「ＯＦＦ」である場合に、エラー通知フラグを「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更し、対象カートリッジ情報内の発注通知フラグが「ＯＮ」である場合に、発注通知フラグを「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に変更する。
【0050】
Ｓ４６において、ＣＰＵ３３２は、対象カートリッジ情報内のカートリッジ番号と残量情報を消去する。ＣＰＵ３３２は、Ｓ４６が終了すると、Ｓ１０に戻る。
【0051】
また、ＣＰＵ３３２は、Ｓ１０の監視と同時的に、Ｓ５０において、発注ＵＲＬへのアクセスが実行されているのか否かを判断する。発注ＵＲＬは、発注通知に記述されているＵＲＬであり、新たなカートリッジを発注するためにアクセスすべきＵＲＬである。図７に示すように、発注ＵＲＬには、発注ＵＲＬへのアクセスを実行したユーザを特定するための文字列（本実施例ではユーザ名）が含まれている。ＣＰＵ３３２は、発注ＵＲＬへのアクセスが実行される場合に、Ｓ５０でＹＥＳと判断して、Ｓ５２に進む。
【0052】
Ｓ５２において、ＣＰＵ３３２は、発注ＵＲＬ内に含まれるユーザ名を特定する。
【0053】
Ｓ５４において、ＣＰＵ３３２は、発注確認画面データを端末装置１００に送信する発注確認画面データは、新たなカートリッジを発送するための発送処理を実行してもよいのか否かをユーザに確認するための発注確認画面を端末装置１００に表示させるためのデータである。
【0054】
Ｓ５６において、ＣＰＵ３３２は、端末装置１００から発注指示を受信したのか否かを判断する。ＣＰＵ３３２は、端末装置１００から発注指示を受信したと判断する場合（Ｓ５６でＹＥＳ）に、Ｓ５８に進み。一方、ＣＰＵ３３２は、端末装置１００から発注指示を受信していないと判断する場合（Ｓ５６でＮＯ）に、Ｓ１０に戻る。発注指示は、発送サーバ３００に、発注を受け付け、発送処理を実行させるためのコマンドである。
【0055】
Ｓ５８において、ＣＰＵ３３２は、発送処理を実行する。発送処理において、発送サーバ３００は、まず、ユーザテーブル３３８において、Ｓ５２で特定したユーザ名を含むユーザ情報を特定する。次いで、発送サーバ３００は、特定済みのユーザ情報内の住所情報を特定し、新たなカートリッジを特定済みの住所情報によって示される住所に発送する。このように、ＣＰＵ３３２は、発注ＵＲＬへのアクセスが実行され、かつ、端末装置１００から発注指示が受信される場合に、発送処理を実行する。
【0056】
Ｓ６０において、ＣＰＵ３３２は、カートリッジテーブル３４０において、Ｓ５２で特定したユーザ名を含むカートリッジ情報を特定し、Ｓ５８で発送したカートリッジに割り当てられているカートリッジ番号を特定済みのカートリッジ情報の発送済カートリッジ番号として記憶させる。ＣＰＵ３３２は、Ｓ６０が終了すると、Ｓ１０に戻る。上記の構成によれば、ＣＰＵ３３２は、発注ＵＲＬへのアクセスが実行され、かつ、端末装置１００から発注指示が受信される場合に、発送処理（Ｓ５８）を実行する。このため、ＣＰＵ３３２は、ユーザが新たなカートリッジを所望している場合にのみ発送処理を実行する。従って、例えば、ユーザが販売店でカートリッジを購入し、新たなカートリッジを所望していない場合に、新たなカートリッジが発送されることを抑制することができる。
【0057】
（発注通知処理：図６）
続いて、図６を参照して、図５のＳ３０で実行される発注通知処理について説明する。Ｓ１１０において、ＣＰＵ３３２は、図５のＳ１０で受信した消耗品情報内のカートリッジ番号と対象カートリッジ情報内のカートリッジ番号とが一致するのか否かを判断する。ＣＰＵ３３２は、消耗品情報内のカートリッジ番号と対象カートリッジ情報内のカートリッジ番号とが一致すると判断する場合（Ｓ１１０でＹＥＳ）に、Ｓ１１２に進む。一方、ＣＰＵ３３２は、消耗品情報内のカートリッジ番号と対象カートリッジ情報内のカートリッジ番号とが一致しないと判断する場合（Ｓ１１０でＮＯ）に、Ｓ１１４に進む。
続いて、図６を参照して、図５のＳ３０で実行される発注通知処理について説明する。Ｓ１１０において、ＣＰＵ３３２は、図５のＳ１０で受信した消耗品情報内のカートリッジ番号と対象カートリッジ情報内のカートリッジ番号とが一致するのか否かを判断する。ＣＰＵ３３２は、消耗品情報内のカートリッジ番号と対象カートリッジ情報内のカートリッジ番号とが一致すると判断する場合（Ｓ１１０でＹＥＳ）に、Ｓ１１２に進む。一方、ＣＰＵ３３２は、消耗品情報内のカートリッジ番号と対象カートリッジ情報内のカートリッジ番号とが一致しないと判断する場合（Ｓ１１０でＮＯ）に、Ｓ１１４に進む。
【0058】
Ｓ１１２において、ＣＰＵ３３２は、Ｓ１０で受信した消耗品情報内の残量情報を、対象カートリッジ情報内の残量情報として記憶させる。
【0059】
また、Ｓ１１４において、ＣＰＵ３３２は、Ｓ１０で受信した消耗品情報内のカートリッジ番号と残量情報とを、対象カートリッジ情報内のカートリッジ番号と残量情報として記憶させる。
【0060】
Ｓ１１６において、ＣＰＵ３３２は、対象カートリッジ情報内の発注通知フラグを「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に変更する。
【0061】
Ｓ１２０において、ＣＰＵ３３２は、Ｓ１０で受信した消耗品情報内の残量情報によって示される残量が、対象カートリッジ情報内の閾値情報によって示される閾値以下であるのか否かを判断する。ＣＰＵ３３２は、当該残量が閾値以下であると判断する場合（Ｓ１２０でＹＥＳ）に、Ｓ１２２に進む。一方、ＣＰＵ３３２は、当該残量が閾値よりも大きいと判断する場合（Ｓ１２０でＮＯ）に、図６の処理を終了する。
【0062】
Ｓ１２２において、ＣＰＵ３３２は、対象カートリッジ情報内の発注通知フラグが「ＯＦＦ」であるのか否かを判断する。ＣＰＵ３３２は、発注通知フラグが「ＯＦＦ」であると判断する場合（Ｓ１２２でＹＥＳ）に、Ｓ１２４に進む。一方、ＣＰＵ３３２は、発注通知フラグが「ＯＮ」であると判断する場合（Ｓ１２２でＮＯ）に、図６の処理を終了する。
【0063】
Ｓ１２４において、ＣＰＵ３３２は、対象カートリッジ情報内の発送済カートリッジ番号にカートリッジ番号が記憶されているのか否かを判断する。ＣＰＵ３３２は、対象カートリッジ情報内の発送済カートリッジ番号が空であると判断する場合（Ｓ１２４でＮＯ）に、Ｓ１２６に進む。一方、ＣＰＵ３３２は、対象カートリッジ情報内の発送済カートリッジ番号にカートリッジ番号が記憶されていると判断する場合（Ｓ１２４でＹＥＳ）に、Ｓ１３０に進む。
【0064】
Ｓ１２６において、ＣＰＵ３３２は、図５のＳ４２と同様に、対象カートリッジ情報及びユーザテーブル３３８を利用して、電子メールを送信すべきメールアドレスを特定し、特定済みのメールアドレス宛に、発注通知を含む電子メールを端末装置１００に送信する。
【0065】
Ｓ１２８において、ＣＰＵ３３２は、対象カートリッジ情報内の発注通知フラグを「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更する。
【0066】
また、ＣＰＵ３３２は、Ｓ１２２でＮＯと判断される場合に、Ｓ１３０に進む。Ｓ１３０において、ＣＰＵ３３２は、Ｓ１０で受信した消耗品情報内のカートリッジ番号と対象カートリッジ情報内の発送済カートリッジ番号とが一致するのか否かを判断する。ＣＰＵ３３２は、消耗品情報内のカートリッジ番号と発送済カートリッジ番号とが一致すると判断する場合（Ｓ１３０でＹＥＳ）に、Ｓ１３２に進む。一方、ＣＰＵ３３２は、消耗品情報内のカートリッジ番号と発送済カートリッジ番号とが一致しないと判断する場合（Ｓ１３０でＮＯ）に、Ｓ１４０に進む。
【0067】
Ｓ１３２において、ＣＰＵ３３２は、対象カートリッジ情報内の発送済カートリッジ番号を消去する。ＣＰＵ３３２は、Ｓ１３２が終了すると、Ｓ１２６に進む。
【0068】
また、Ｓ１４０において、ＣＰＵ３３２は、図５のＳ４２と同様に、対象カートリッジ情報及びユーザテーブル３３８を利用して、電子メールを送信すべきメールアドレスを特定し、特定済みのメールアドレス宛に、発送済通知を含む電子メールを端末装置１００に送信する。発送済通知は、プリンタ１０のユーザ宛に発送された新たなカートリッジが未使用であることを示すメッセージを含む。これにより、ユーザは、新たなカートリッジの発注が不要であることを知ることができる。
【0069】
【0070】
（ケースＡ；図７～図９）
図７～図９を参照して、プリンタ１０のユーザに新たなカートリッジ２０ｂが発送された後に、当該カートリッジ２０ｂがプリンタ１０に装着されるケースＡについて説明する。ケースＡの初期状態は、図３、図４の登録プロセスが完了した後の状態である。従って、プリンタ１０のメモリ３４内の残量情報ＲＱｎには「４０」が記憶されている。また、発送サーバ３００のカートリッジテーブル３４０には、ユーザ名ＵＮに対応するカートリッジ情報ＣＩ１（プリンタ番号ＰＳ１、カートリッジ番号ＣＳ１、型番「ＢＫ０１」、残量情報「４０」、及び、閾値情報「２０」、発注通知フラグ「ＯＦＦ」、エラー通知フラグ「ＯＦＦ」、及び、発送済カートリッジ番号「空」）（図２参照）が記憶されている。
図７～図９を参照して、プリンタ１０のユーザに新たなカートリッジ２０ｂが発送された後に、当該カートリッジ２０ｂがプリンタ１０に装着されるケースＡについて説明する。ケースＡの初期状態は、図３、図４の登録プロセスが完了した後の状態である。従って、プリンタ１０のメモリ３４内の残量情報ＲＱｎには「４０」が記憶されている。また、発送サーバ３００のカートリッジテーブル３４０には、ユーザ名ＵＮに対応するカートリッジ情報ＣＩ１（プリンタ番号ＰＳ１、カートリッジ番号ＣＳ１、型番「ＢＫ０１」、残量情報「４０」、及び、閾値情報「２０」、発注通知フラグ「ＯＦＦ」、エラー通知フラグ「ＯＦＦ」、及び、発送済カートリッジ番号「空」）（図２参照）が記憶されている。
【0071】
端末装置１００は、消耗品情報要求をプリンタ１０に前回送信してから所定時間が経過したと判断すると、Ｔ１１０において、消耗品情報要求をプリンタ１０に送信する。Ｔ１１２は、それぞれ、図４のＴ７２及びＴ７４と同様である。
【0072】
発送サーバ３００は、Ｔ１１２において、管理サーバ２００から消耗品情報を受信すると（図５のＳ１０でＹＥＳ）、当該消耗品情報内のプリンタ番号ＰＳ１を特定し（Ｓ２０）、カートリッジテーブル３４０においてプリンタ番号ＰＳ１を含むカートリッジ情報ＣＩ１を特定する（Ｓ２２）。次いで、発送サーバ３００は、Ｔ１１２で受信した消耗品情報がカートリッジ番号ＣＳ１を含むと判断し（Ｓ２４でＹＥＳ）、Ｔ１１４で受信した消耗品情報内のカートリッジ番号ＣＳ１と、カートリッジ情報ＣＩ１内のカートリッジ番号ＣＳ１とが一致すると判断し（図６のＳ１１０でＹＥＳ）、Ｔ１１６において、Ｔ１１４で受信した消耗品情報内の残量情報「４０」を、カートリッジ情報ＣＩ１内の残量情報として記憶する（Ｓ１１２）。次いで、発送サーバ３００は、Ｔ１１４で受信した消耗品情報内の残量情報によって示される残量「４０」が、カートリッジ情報ＣＩ１内の閾値情報によって示される閾値「３０」よりも大きいと判断する（Ｓ１２０でＮＯ）。
【0073】
本ケースでは、端末装置１００が、Ｔ１１０で消耗品情報要求をプリンタ１０に送信してから所定時間が経過する前に、プリンタ１０を利用した印刷処理が実行される状況を想定する。プリンタ１０は、Ｔ１３０において、カートリッジ２０ａを利用した印刷が実行される際に、カートリッジ２０ａ内のインクの使用量「１５」を算出し、残量情報ＲＱｎによって示される残量「４０」から算出済みの使用量「１５」を減算して、残量情報ＲＱｎによって示される残量を「２５」に更新する。
【0074】
その後、端末装置１００は、Ｔ１１０で消耗品情報要求をプリンタ１０に送信してから所定時間が経過したと判断すると、Ｔ１４０において、消耗品情報要求をプリンタ１０に送信する。Ｔ１４０、Ｔ１４２は、消耗品情報内の残量情報が異なる点を除いて、それぞれ、Ｔ１１０、Ｔ１１２と同様である。この場合、発送サーバ３００は、Ｔ１４４で受信した消耗品情報内のプリンタ番号ＰＳ１を特定し（Ｓ２０）、プリンタ番号ＰＳ１を含むカートリッジ情報ＣＩ１を特定し（Ｓ２２）、受信済みの消耗品情報がカートリッジ番号ＣＳ１を含むと判断し（Ｓ２４でＹＥＳ）、受信済みの消耗品情報内のカートリッジ番号ＣＳ１とカートリッジ情報ＣＩ１内のカートリッジ番号ＣＳ１とが一致すると判断する（図６のＳ１１０でＹＥＳ）。次いで、発送サーバ３００は、Ｔ１４６において、受信済みの消耗品情報内の残量情報「２５」をカートリッジ情報ＣＩ１内の残量情報として記憶し（Ｓ１１２）、受信済みの消耗品情報内の残量情報によって示される残量「２５」が、カートリッジ情報ＣＩ１内の閾値情報によって示される閾値「３０」以下であると判断し（Ｓ１２０でＹＥＳ）、カートリッジ情報ＣＩ１内の発注通知フラグが「ＯＦＦ」であると判断し（Ｓ１２２でＹＥＳ）、カートリッジ情報ＣＩ１内の発送済カートリッジ番号が空であると判断する（Ｓ１２４でＮＯ）。この場合、発送サーバ３００は、カートリッジ情報ＣＩ１内のユーザ名ＵＮを特定し、ユーザテーブル３３８内のユーザ名ＵＮに対応付けられているメールアドレス「aaa@bbb.co.jp」を特定する。次いで、発送サーバ３００は、Ｔ１５０において、メールアドレス「aaa@bbb.co.jp」宛に、発注通知を含む電子メールを送信し（Ｓ１２６）、Ｔ１５２において、カートリッジ情報ＣＩ１内の発注通知フラグを「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更する（Ｓ１２８）。
【0075】
端末装置１００は、Ｔ１６０において、発送サーバ３００から電子メールを受信する。端末装置１００は、Ｔ１６２において、発送サーバ３００から受信した電子メールを表示させるための操作をユーザから受け付けると、Ｔ１６４において、発注通知に基づく受信メール画面（発注通知画面）を表示部１１４に表示する。当該画面は、新たなカートリッジの発注を促すためのメッセージと、新たなカートリッジを発注するためにアクセスすべき発注ＵＲＬ「http://server.co.jp/UN」と、を含む。次いで、端末装置１００は、図８のＴ１６６において、発注ＵＲＬ「http://server.co.jp/UN」にアクセスするための操作をユーザから受け付けると、Ｔ１６８において、発注ＵＲＬ「http://server.co.jp/UN」を送信先ＵＲＬとして含むアクセス要求を発送サーバ３００に送信する。
【0076】
発送サーバ３００は、Ｔ１６８において、アクセス要求を端末装置１００から受信すると（図５のＳ５０でＹＥＳ）、当該アクセス要求内の送信先ＵＲＬに含まれる文字列「ＵＮ」を特定し（Ｓ５２）、カートリッジテーブル３４０において、文字列「ＵＮ」を含むカートリッジ情報ＣＩ１を特定する。次いで、発送サーバ３００は、Ｔ１７０において、発注確認画面データを端末装置１００に送信する（Ｓ５４）。
【0077】
端末装置１００は、Ｔ１７０において、発送サーバ３００から発注確認画面データを受信すると、Ｔ１７２において、発注確認画面を表示部１１４に表示する。端末装置１００は、Ｔ１７４において、発注確認画面内の「ＹＥＳ」の選択をユーザから受け付けると、Ｔ１７６において、発注指示を発送サーバ３００に送信する。
【0078】
発送サーバ３００は、Ｔ１７６において、端末装置１００から発注指示を受信すると（Ｓ５６でＹＥＳ）、発送処理を実行すべきと判断し、Ｔ１７８において、発送処理を実行する（Ｓ５８）。発送処理において、発送サーバ３００は、まず、ユーザテーブル３３８において、文字列「ＵＮ」を含むユーザ情報ＵＩ１を特定する。次いで、発送サーバ３００は、ユーザ情報ＵＩ１内の住所情報ＡＤを特定し、新たなカートリッジ２０ｂを特定済みの住所情報ＡＤによって示される住所に発送する。これにより、プリンタ１０のユーザに、カートリッジ２０ｂが届けられる。次いで、発送サーバ３００は、Ｔ１８０において、発送済みのカートリッジ２０ｂに割り当てられているカートリッジ番号ＣＳ２を、カートリッジ情報ＣＩ１内の発送済カートリッジ番号として記憶する（Ｓ６０）。
【0079】
その後、端末装置１００は、Ｔ１４０で消耗品情報要求をプリンタ１０に送信してから所定時間が経過したと判断すると、Ｔ１９０において、消耗品情報要求をプリンタ１０に送信する。Ｔ１９０、Ｔ１９２は、それぞれ、図７のＴ１４０、Ｔ１４２と同様である。この場合、発送サーバ３００は、Ｔ１９２で受信した消耗品情報内のプリンタ番号ＰＳ１を特定し（Ｓ２０）、プリンタ番号ＰＳ１を含むカートリッジ情報ＣＩ１を特定し（Ｓ２２）、受信済みの消耗品情報がカートリッジ番号ＣＳ１を含むと判断し（Ｓ２４でＹＥＳ）、受信済みの消耗品情報がカートリッジ番号ＣＳ１を含むと判断し（図５のＳ２４でＹＥＳ）、受信済みの消耗品情報内のカートリッジ番号ＣＳ１とカートリッジ情報ＣＩ１内のカートリッジ番号ＣＳ１とが一致すると判断する（図６のＳ１１０でＹＥＳ）。次いで、発送サーバ３００は、Ｔ１９６において、受信済みの消耗品情報内の残量情報「２５」をカートリッジ情報ＣＩ１内の残量情報として記憶し（Ｓ１１２）、受信済みの消耗品情報内の残量情報によって示される残量「２５」が、カートリッジ情報ＣＩ１内の閾値情報によって示される閾値「３０」以下であると判断し（Ｓ１２０でＹＥＳ）、カートリッジ情報ＣＩ１内の発注通知フラグが「ＯＮ」であると判断する（Ｓ１２２でＮＯ）。
【0080】
その後、図９のＴ２００において、プリンタ１０のユーザによって、プリンタ１０に装着されているカートリッジが、カートリッジ２０ａからカートリッジ２０ｂに交換される。プリンタ１０は、プリンタ１０にカートリッジ２０ｂが装着されると、メモリ３４内の残量情報ＲＱｎを「１００」に更新する。
【0081】
その後、端末装置１００は、Ｔ１９０（図８参照）で消耗品情報要求をプリンタ１０に送信してから所定時間が経過したと判断すると、Ｔ２１０において、消耗品情報要求をプリンタ１０に送信する。Ｔ２１０、Ｔ２１２は、消耗品情報内のカートリッジ番号及び残量情報が異なる点を除いて、それぞれ、図８のＴ１４０、Ｔ１４２と同様である。この場合、発送サーバ３００は、発送サーバ３００は、Ｔ２１２で受信した消耗品情報内のプリンタ番号ＰＳ１を特定し（Ｓ２０）、プリンタ番号ＰＳ１を含むカートリッジ情報ＣＩ１を特定し（Ｓ２２）、受信済みの消耗品情報がカートリッジ番号ＣＳ２を含むと判断し（図５のＳ２４でＹＥＳ）、受信済みの消耗品情報内のカートリッジ番号ＣＳ２とカートリッジ情報ＣＩ１内のカートリッジ番号ＣＳ１とが一致しないと判断する（図６のＳ１１０でＮＯ）。次いで、発送サーバ３００は、Ｔ２１６において、受信済みの消耗品情報内の残量情報「１００」及びカートリッジ番号ＣＳ２をカートリッジ情報ＣＩ１内の残量情報及びカートリッジ番号として記憶し（Ｓ１１４）、Ｔ２１８において、カートリッジ情報ＣＩ１内の発注通知フラグを「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に変更する（Ｓ１１６）。次いで、発送サーバ３００は、受信済みの消耗品情報内の残量情報によって示される残量「１００」が、カートリッジ情報ＣＩ１内の閾値情報によって示される閾値「３０」よりも大きいと判断する（Ｓ１２０でＮＯ）。
【0082】
本ケースでは、プリンタ１０に装着されているカートリッジがカートリッジ２０ｂに交換された後に、プリンタ１０を利用した印刷処理が実行され、残量情報ＲＱｎによって示される残量が「１００」から「２５」に更新された状況を想定する。
【0083】
端末装置１００は、Ｔ２２０において、消耗品情報要求をプリンタ１０に送信する。Ｔ２２０、Ｔ２２２は、消耗品情報内の残量情報が異なる点を除いて、それぞれ、Ｔ２１０、Ｔ２１２と同様である。この場合、発送サーバ３００は、Ｔ２２２で受信した消耗品情報内のプリンタ番号ＰＳ１を特定し（Ｓ２０）、プリンタ番号ＰＳ１を含むカートリッジ情報ＣＩ１を特定し（Ｓ２２）、受信済みの消耗品情報がカートリッジ番号ＣＳ２を含むと判断し（Ｓ２４でＹＥＳ）、受信済みの消耗品情報内のカートリッジ番号ＣＳ２とカートリッジ情報ＣＩ１内のカートリッジ番号ＣＳ２とが一致すると判断し（図６のＳ１１０でＹＥＳ）、Ｔ２２６において、受信済みの消耗品情報内の残量情報「２５」を、カートリッジ情報ＣＩ１内の残量情報として記憶する（Ｓ１１２）。次いで、発送サーバ３００は、受信済みの消耗品情報内の残量情報によって示される残量「２５」が、カートリッジ情報ＣＩ１内の閾値情報によって示される閾値「３０」以下であると判断し（Ｓ１２０でＹＥＳ）、カートリッジ情報ＣＩ１内の発注通知フラグが「ＯＦＦ」であると判断し（Ｓ１２２でＹＥＳ）、カートリッジ情報ＣＩ１内の発送済カートリッジ番号にカートリッジ番号ＣＳ２が記憶されていると判断し、（Ｓ１２４でＹＥＳ）、受信済みの消耗品情報内のカートリッジ番号ＣＳ２とカートリッジ情報ＣＩ１内の発送済カートリッジ番号ＣＳ２とが一致すると判断する（Ｓ１３０でＹＥＳ）。次いで、発送サーバ３００は、Ｔ２２８において、カートリッジ情報ＣＩ１内の発送済カートリッジ番号ＣＳ２を消去する（Ｓ１３２）。Ｔ２３０～Ｔ２４０は、図７のＴ１５０～Ｔ１６０と同様である。
【0084】
（ケースＢ；図１０）
続いて、図１０を参照して、プリンタ１０のユーザが発送サーバ３００にアクセスして新たなカートリッジを発注した後に、ユーザが、カートリッジ２０ｃを販売店で購入し、発送済のカートリッジ２０ｂとは異なるカートリッジ２０ｃがプリンタ１０に装着されるケースＢについて説明する。ケースＢの初期状態は、ケースＡの初期状態と同様である。なお、カートリッジ２０ｃには、カートリッジ番号ＣＳ３が割り当てられている。
続いて、図１０を参照して、プリンタ１０のユーザが発送サーバ３００にアクセスして新たなカートリッジを発注した後に、ユーザが、カートリッジ２０ｃを販売店で購入し、発送済のカートリッジ２０ｂとは異なるカートリッジ２０ｃがプリンタ１０に装着されるケースＢについて説明する。ケースＢの初期状態は、ケースＡの初期状態と同様である。なお、カートリッジ２０ｃには、カートリッジ番号ＣＳ３が割り当てられている。
【0085】
まず、プリンタ１０、端末装置１００、管理サーバ２００、及び、発送サーバ３００の間で、図７のＴ１１０～Ｔ１６４、及び、図８のＴ１６６～Ｔ１９６と同様の処理が実行される。上述のように、本ケースでは、プリンタ１０のユーザが、カートリッジ２０ｃを販売店で購入し、Ｔ３１０において、プリンタ１０のユーザによって、プリンタ１０に装着されているカートリッジが、カートリッジ２０ａからカートリッジ２０ｃに交換される。プリンタ１０は、カートリッジ２０ｃが装着されると、メモリ３４内の残量情報ＲＱｎを「１００」に更新する。
【0086】
その後、端末装置１００は、Ｔ１９０（図８参照）で消耗品情報要求をプリンタ１０に送信してから所定時間が経過したと判断すると、Ｔ３１０において、消耗品情報要求をプリンタ１０に送信する。Ｔ３１０、Ｔ３１２は、消耗品情報内のカートリッジ番号が異なる点を除いて、それぞれ、図９のＴ２１０、Ｔ２１２と同様である。この場合、発送サーバ３００は、Ｔ３１２で受信した消耗品情報内のプリンタ番号ＰＳ１を特定し（Ｓ２０）、プリンタ番号ＰＳ１を含むカートリッジ情報ＣＩ１を特定し（Ｓ２２）、受信済みの消耗品情報がカートリッジ番号ＣＳ３を含むと判断し（Ｓ２４でＹＥＳ）、受信済みの消耗品情報内のカートリッジ番号ＣＳ３とカートリッジ情報ＣＩ１内のカートリッジ番号ＣＳ１とが異なると判断する（図６のＳ１１０でＮＯ）。次いで、発送サーバ３００は、Ｔ３１６において、受信済みの消耗品情報内の残量情報「１００」及びカートリッジ番号ＣＳ３をカートリッジ情報ＣＩ１内の残量情報及びカートリッジ番号として記憶する（Ｓ１１４）。Ｔ３１８は、Ｔ２１８と同様である。次いで、発送サーバ３００は、受信済みの消耗品情報内の残量情報によって示される残量「１００」が、カートリッジ情報ＣＩ１内の閾値情報によって示される閾値「３０」よりも大きいと判断する（Ｓ１２０でＮＯ）。
【0087】
本ケースでは、プリンタ１０に装着されているカートリッジがカートリッジ２０ｃに交換された後に、プリンタ１０を利用した印刷処理が実行され、残量情報ＲＱｎによって示される残量が「１００」から「２５」に更新された状況を想定する。
【0088】
端末装置１００は、Ｔ３２０において、消耗品情報要求をプリンタ１０に送信する。Ｔ３２０、Ｔ３２２は、消耗品情報内の残量情報が異なる点を除いて、それぞれ、Ｔ３１０、Ｔ３１２と同様である。この場合、発送サーバ３００は、Ｔ３２２で受信した消耗品情報内のプリンタ番号ＰＳ１を特定し（Ｓ２０）、プリンタ番号ＰＳ１を含むカートリッジ情報ＣＩ１を特定し（Ｓ２２）、受信済みの消耗品情報がカートリッジ番号ＣＳ３を含むと判断し（Ｓ２４でＹＥＳ）、受信済みの消耗品情報内のカートリッジ番号ＣＳ２とカートリッジ情報ＣＩ１内のカートリッジ番号ＣＳ３とが一致すると判断し（図６のＳ１１０でＹＥＳ）、Ｔ３２６において、受信済みの消耗品情報内の残量情報「２５」を、カートリッジ情報ＣＩ１内の残量情報として記憶する（Ｓ１１２）。次いで、発送サーバ３００は、受信済みの消耗品情報内の残量情報によって示される残量「２５」が、カートリッジ情報ＣＩ１内の閾値情報によって示される閾値「３０」以下であると判断し（Ｓ１２０でＹＥＳ）、カートリッジ情報ＣＩ１内の発注通知フラグが「ＯＦＦ」であると判断し（Ｓ１２２でＹＥＳ）、カートリッジ情報ＣＩ１内の発送済カートリッジ番号にカートリッジ番号ＣＳ２が記憶されていると判断し、（Ｓ１２４でＹＥＳ）、受信済みの消耗品情報内のカートリッジ番号ＣＳ３とカートリッジ情報ＣＩ１内の発送済カートリッジ番号ＣＳ２とが一致しないと判断する（Ｓ１３０でＮＯ）。この場合、発送サーバ３００は、カートリッジ情報ＣＩ１内のユーザ名ＵＮを特定し、ユーザテーブル３３８内のユーザ名ＵＮに対応付けられているメールアドレス「aaa@bbb.co.jp」を特定する。次いで、発送サーバ３００は、Ｔ３２８において、メールアドレス「aaa@bbb.co.jp」宛に、発送済通知を含む電子メールを送信する（Ｓ１４０）。
【0089】
端末装置１００は、Ｔ３３０において、発送サーバ３００から電子メールを受信する。端末装置１００は、Ｔ３３２において、発送サーバ３００から受信した電子メールを表示させるための操作をユーザから受け付けると、Ｔ３３４において、発送済通知に基づく受信メール画面（発送済通知画面）を表示部１１４に表示する。図示省略しているが、当該画面は、新たなカートリッジを発送済であり、かつ、当該カートリッジが未使用であることをユーザに知らせるためのメッセージを含む。これにより、ユーザは、未使用のカートリッジ２０ｂを所有していることを知ることができる。このため、カートリッジ２０ｂを所有しているにもかかわらず、新たなカートリッジが発注されることを抑制することができる。従って、余剰のカートリッジがユーザによって所有されることをより抑制することができる。
【0090】
（本実施例の効果）
プリンタ１０のユーザが発注通知画面（図７参照）に記述されている発注ＵＲＬにアクセスして、新たなカートリッジ２０ｂを発注した後に、カートリッジ２０ｃを販売店が購入することが考えられる。この場合において、ユーザが、プリンタ１０に装着されているカートリッジを、カートリッジ２０ａからカートリッジ２０ｃに交換すると、ユーザは、カートリッジ２０ｂを余剰のカートリッジとして所有している状態になる。仮に、このような状況でカートリッジ２０ｃが消費されることに起因して発注通知を含む電子メールが端末装置１００に送信されると、カートリッジがさらに発注され得る。この場合、ユーザがカートリッジ２０ｂを所有しているにもかかわらず、余剰のカートリッジがユーザの手元に届くことになる。そこで、本実施例では、発送サーバ３００は、ユーザから発注指示を受け付けることに応じて（図５のＳ５６でＹＥＳ、図８のＴ１７６）、カートリッジ番号ＣＳ２が割り当てられているカートリッジ２０ｂを発送するための発送処理を実行し（図５のＳ５８、図８のＴ１７８）、カートリッジ番号ＣＳ２をメモリ３３４のカートリッジテーブル３４０内の発送済カートリッジ番号として記憶する（図５のＳ６０、図８のＴ１８０）。そして、発送サーバ３００は、発送済カートリッジ番号ＣＳ２がカートリッジテーブル３４０に記憶されている状態において、端末装置１００から、残量情報を含む消耗品情報を受信すると（図５のＳ１０でＹＥＳ）、消耗品情報に含まれる残量情報を利用して、発注通知を送信するための条件が満たされているのか否かを判断する（Ｓ１２０）。また、発送サーバ３００は、端末装置１００から消耗品情報を受信し（Ｓ１０でＹＥＳ）、かつ、消耗品情報がカートリッジ番号を含む場合（Ｓ２４でＹＥＳ）に、カートリッジテーブル３４０内の発送済カートリッジ番号ＣＳ２と消耗品情報に含まれるカートリッジ番号とが一致するのか否かを判断する（Ｓ１３０）。そして、サーバは、発注通知を送信するための条件が満たされていると判断し（Ｓ１２０でＹＥＳ）、かつ、カートリッジテーブル３４０内の発送済カートリッジ番号ＣＳ２と消耗品情報に含まれるカートリッジ番号ＣＳ２が一致すると判断する場合（図６のＳ１３０でＹＥＳ、図７～図９のケースＡ）に、新たなカートリッジの発注をユーザに促すための発注通知を端末装置１００に送信する（図６のＳ１２６、図９のＴ２４０）。一方、通知条件が満たされていないと判断される場合（図６のＳ１２０でＮＯ）、又は、カートリッジテーブル３４０内の発送済カートリッジ番号と消耗品情報に含まれるカートリッジ番号とが一致しないと判断される場合（Ｓ１３０でＮＯ、図１０のケースＢ）に、発注通知は送信されない。カートリッジテーブル３４０内の発送済カートリッジ番号ＣＳ２と消耗品情報に含まれるカートリッジ番号とが一致しない場合とは、カートリッジ２０ｂとは異なるカートリッジ２０ｃがプリンタ１０に装着されている状態、即ち、ユーザが、カートリッジ２０ｂを余剰のカートリッジとして所有している状態である。従って、ユーザが、カートリッジ２０ｂを余剰のカートリッジとして所有している状態で、発注通知が端末装置１００に送信されることを抑制することができる。この結果、余剰のカートリッジがユーザの手元に届くことを抑制でき、余剰のカートリッジがユーザによって所有されることを抑制することができる。
プリンタ１０のユーザが発注通知画面（図７参照）に記述されている発注ＵＲＬにアクセスして、新たなカートリッジ２０ｂを発注した後に、カートリッジ２０ｃを販売店が購入することが考えられる。この場合において、ユーザが、プリンタ１０に装着されているカートリッジを、カートリッジ２０ａからカートリッジ２０ｃに交換すると、ユーザは、カートリッジ２０ｂを余剰のカートリッジとして所有している状態になる。仮に、このような状況でカートリッジ２０ｃが消費されることに起因して発注通知を含む電子メールが端末装置１００に送信されると、カートリッジがさらに発注され得る。この場合、ユーザがカートリッジ２０ｂを所有しているにもかかわらず、余剰のカートリッジがユーザの手元に届くことになる。そこで、本実施例では、発送サーバ３００は、ユーザから発注指示を受け付けることに応じて（図５のＳ５６でＹＥＳ、図８のＴ１７６）、カートリッジ番号ＣＳ２が割り当てられているカートリッジ２０ｂを発送するための発送処理を実行し（図５のＳ５８、図８のＴ１７８）、カートリッジ番号ＣＳ２をメモリ３３４のカートリッジテーブル３４０内の発送済カートリッジ番号として記憶する（図５のＳ６０、図８のＴ１８０）。そして、発送サーバ３００は、発送済カートリッジ番号ＣＳ２がカートリッジテーブル３４０に記憶されている状態において、端末装置１００から、残量情報を含む消耗品情報を受信すると（図５のＳ１０でＹＥＳ）、消耗品情報に含まれる残量情報を利用して、発注通知を送信するための条件が満たされているのか否かを判断する（Ｓ１２０）。また、発送サーバ３００は、端末装置１００から消耗品情報を受信し（Ｓ１０でＹＥＳ）、かつ、消耗品情報がカートリッジ番号を含む場合（Ｓ２４でＹＥＳ）に、カートリッジテーブル３４０内の発送済カートリッジ番号ＣＳ２と消耗品情報に含まれるカートリッジ番号とが一致するのか否かを判断する（Ｓ１３０）。そして、サーバは、発注通知を送信するための条件が満たされていると判断し（Ｓ１２０でＹＥＳ）、かつ、カートリッジテーブル３４０内の発送済カートリッジ番号ＣＳ２と消耗品情報に含まれるカートリッジ番号ＣＳ２が一致すると判断する場合（図６のＳ１３０でＹＥＳ、図７～図９のケースＡ）に、新たなカートリッジの発注をユーザに促すための発注通知を端末装置１００に送信する（図６のＳ１２６、図９のＴ２４０）。一方、通知条件が満たされていないと判断される場合（図６のＳ１２０でＮＯ）、又は、カートリッジテーブル３４０内の発送済カートリッジ番号と消耗品情報に含まれるカートリッジ番号とが一致しないと判断される場合（Ｓ１３０でＮＯ、図１０のケースＢ）に、発注通知は送信されない。カートリッジテーブル３４０内の発送済カートリッジ番号ＣＳ２と消耗品情報に含まれるカートリッジ番号とが一致しない場合とは、カートリッジ２０ｂとは異なるカートリッジ２０ｃがプリンタ１０に装着されている状態、即ち、ユーザが、カートリッジ２０ｂを余剰のカートリッジとして所有している状態である。従って、ユーザが、カートリッジ２０ｂを余剰のカートリッジとして所有している状態で、発注通知が端末装置１００に送信されることを抑制することができる。この結果、余剰のカートリッジがユーザの手元に届くことを抑制でき、余剰のカートリッジがユーザによって所有されることを抑制することができる。
【0091】
（対応関係）
管理サーバ２００及び発送サーバ３００が、「サーバ」の一例である。端末装置１００が、「外部装置」の一例である。カートリッジ２０ｂ、カートリッジ番号ＣＳ２が、それぞれ、「第１の消耗品」、「第１の識別情報」の一例である。残量情報が、「使用情報」の一例である。カートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃが、「第２の消耗品」の一例である。カートリッジ番号ＣＳ１、ＣＳ２、ＣＳ３が、「第２の識別情報」の一例である。発注通知、エラー通知、発送済通知が、それぞれ、「第１の通知」、「第２の通知」、「第３の通知」の一例である。消耗品情報内にカートリッジ番号が含まれていることが、「消耗品情報が、プリンタのベンダに関係する所定情報を含む」の一例である。
管理サーバ２００及び発送サーバ３００が、「サーバ」の一例である。端末装置１００が、「外部装置」の一例である。カートリッジ２０ｂ、カートリッジ番号ＣＳ２が、それぞれ、「第１の消耗品」、「第１の識別情報」の一例である。残量情報が、「使用情報」の一例である。カートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃが、「第２の消耗品」の一例である。カートリッジ番号ＣＳ１、ＣＳ２、ＣＳ３が、「第２の識別情報」の一例である。発注通知、エラー通知、発送済通知が、それぞれ、「第１の通知」、「第２の通知」、「第３の通知」の一例である。消耗品情報内にカートリッジ番号が含まれていることが、「消耗品情報が、プリンタのベンダに関係する所定情報を含む」の一例である。
【0092】
図５のＳ５８、Ｓ６０が、それぞれ、「発送処理実行部」、「記憶制御部」によって実行される処理の一例である。図５のＳ１０が、「受信部」によって実行される処理の一例である。図６のＳ１２０、Ｓ１３０、Ｓ１２６が、それぞれ、「第１の判断部」、「第２の判断部」、「第１の送信部」によって実行される処理の一例である。
【0093】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の実施例の変形例を以下に列挙する。
【0094】
（第１変形例）「サーバ」は、管理サーバ２００と発送サーバ３００とが一体的に構成されているサーバであってもよい。
【0095】
（第２変形例）発注通知、エラー通知、発送済通知の送信手段は、電子メールに限定されない。例えば、発送サーバ３００は、端末装置１００にインストール済みであるサービスアプリ１３８が送信先として特定されている通信を利用して、各通知を端末装置１００に送信してもよい。本変形例では、通信システム２は、管理サーバ２００と発送サーバ３００とが一体的に構成されているサービスサーバを備える。また、端末装置１００（詳細にはサービスアプリ１３８）は、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocolの略）に従った通信を利用して、消耗品情報要求をＨＴＴＰリクエストとしてサービスサーバに送信する。サービスサーバは、図５のＳ１０において、端末装置１００から消耗品情報が受信することを監視し、端末装置１００から消耗品情報が受信される場合に、Ｓ１０でＹＥＳと判断して、Ｓ２０に進む。そして、サービスサーバは、Ｓ１０で受信したＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスとして発注通知（図６のＳ１２６）、エラー通知（図５小野Ｓ４２）、発送済通知（図６のＳ１４０）を送信することで、端末装置１００（詳細にはサービスアプリ１３８）に発注通知、エラー通知、発送済通知を送信することができる。また、各通知が、それぞれ、異なる送信手段を利用して送信されてもよい。
【0096】
（第３変形例）プリンタ１０が、「外部装置」の一例であってもよい。本変形例では、プリンタ１０の通信Ｉ／Ｆ１６は、インターネット８に接続されている。
【0097】
（第４変形例）「消耗品」は、カートリッジに限定されず、印刷用紙であってもよい。本変形例では、発送サーバ３００は、印刷に利用された印刷用紙の印刷用紙済み枚数を示す情報を含む消耗品情報を端末装置１００から受信する。本変形例では、印刷に利用された印刷用紙の印刷用紙済み枚数を示す情報が、「使用情報」の一例である。
【0098】
（第５変形例）図５のＳ２４、Ｓ４０～Ｓ４６を省略してもよい。本変形例では、「第３の判断部」、「第２の送信部」を省略可能である。
【0099】
（第６変形例）発送サーバ３００のメモリ３３４に、発送サービスの対象であるカートリッジのカートリッジ番号が予め記憶されていてもよい。本変形例では、ＣＰＵ３３２は、図５のＳ２４において、消耗品情報内のカートリッジ番号と、メモリ３３４に記憶されている発送サービスの対象のカートリッジ番号と、が一致するのか否かを判断する。本変形例では、ＣＰＵ３３２は、消耗品情報内のカートリッジ番号と発送サービスの対象のカートリッジ番号とが一致する場合に、Ｓ２４でＹＥＳと判断する。一方、ＣＰＵ３３２は、消耗品情報がカートリッジ情報を含まない場合、又は、消耗品情報内のカートリッジ番号と発送サービスの対象のカートリッジ番号とが一致しない場合に、Ｓ２４でＮＯと判断する。
【0100】
（第７変形例）図６のＳ１４０を省略してもよい。本変形例では、「第３の送信部」を省略可能である。
【0101】
（第８変形例）発注通知は、発注ＵＲＬを含んでいなくてもよい。本変形例では、発送サーバ３００は、図５のＳ５０～Ｓ５６に代えて、ユーザが発送サーバ３００にログインすることを監視してもよい。そして、ＣＰＵ３３２は、当該ユーザによる発送サーバ３００へのログインが実行される場合に、発送処理（Ｓ５８）を実行する。本変形例では、「第４の判断部」、「第４の送信部」、「第２の受信部」を省略可能である。
【0102】
（第９変形例）図５のＳ５４、Ｓ５６を省略可能してもよい。本変形例では、ＣＰＵ３３２は、発注ＵＲＬへのアクセスがあったことに応じて、発送処理（Ｓ５８）を実行する。本変形例では、「第４の送信部」、「第２の受信部」を省略可能である。
【0103】
（第１０変形例）上記の各実施例では、図３～図１０の各処理がソフトウェア（例えばプログラム３６、１３６、２３６、３３６）によって実現されるが、これらの各処理のうちの少なくとも１つが論理回路等のハードウェアによって実現されてもよい。
【0104】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【0105】
２：通信システム、４：第１ＬＡＮ、６：第２ＬＡＮ、８：インターネット、１０：プリンタ、１２：操作部、１４：表示部、１６：通信Ｉ／Ｆ、２０：印刷実行部、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ：カートリッジ、３０：制御部、３２：ＣＰＵ、３４：メモリ、３６：プログラム、１００：端末装置、１１２：操作部、１１４：表示部、１１６：通信Ｉ／Ｆ、１３０：制御部、１３２：ＣＰＵ、１３４：メモリ、１３６：ＯＳプログラム、１３８：サービスアプリ、２００：管理サーバ、２１６：通信Ｉ／Ｆ、２３０：制御部、２３２：ＣＰＵ、２３４：メモリ、２３６：プログラム、２３８：ユーザテーブル、３００：発送サーバ、３１６：通信Ｉ／Ｆ、３３０：制御部、３３２：ＣＰＵ、３３４：メモリ、３３６：プログラム、３３８：ユーザテーブル、３４０：カートリッジテーブル
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【手続補正書】
【提出日】2024-04-02
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
サーバであって、
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記第１の通知は、前記新たな消耗品を発注するためにアクセスすべきＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）を含み、前記ＵＲＬは、前記ユーザを識別するためのユーザ識別情報を含み、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
前記第１の通知が外部に送信された後に、前記ＵＲＬ内の前記ユーザ識別情報で識別される前記ユーザによって、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたのか否かを判断する第３の判断部と、
前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記新たな消耗品を発送するための第２の発送処理を実行する第２の発送処理実行部であって、前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されていないと判断される場合に、前記第２の発送処理は実行されない、前記第２の発送処理実行部と、
を備える、サーバ。
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記第１の通知は、前記新たな消耗品を発注するためにアクセスすべきＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）を含み、前記ＵＲＬは、前記ユーザを識別するためのユーザ識別情報を含み、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
前記第１の通知が外部に送信された後に、前記ＵＲＬ内の前記ユーザ識別情報で識別される前記ユーザによって、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたのか否かを判断する第３の判断部と、
前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記新たな消耗品を発送するための第２の発送処理を実行する第２の発送処理実行部であって、前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されていないと判断される場合に、前記第２の発送処理は実行されない、前記第２の発送処理実行部と、
を備える、サーバ。
【請求項2】
前記第１の通知は、電子メールを利用して外部に送信される、請求項１に記載のサーバ。
【請求項3】
前記外部装置は、端末装置であり、
前記第１の受信部は、前記プリンタから前記外部装置に前記消耗品情報が送信される場合に、前記外部装置から前記消耗品情報を受信する、請求項１又は２に記載のサーバ。
前記第１の受信部は、前記プリンタから前記外部装置に前記消耗品情報が送信される場合に、前記外部装置から前記消耗品情報を受信する、請求項１又は２に記載のサーバ。
【請求項4】
前記使用情報は、前記消耗品である色材の残量を示す情報であり、
前記第１の判断部は、
前記使用情報によって示される残量が閾値以下である場合に、前記通知条件が満たされていると判断し、
前記使用情報によって示される残量が前記閾値よりも大きい場合に、前記通知条件が満たされていないと判断する、請求項１～３のいずれか一項に記載のサーバ。
前記第１の判断部は、
前記使用情報によって示される残量が閾値以下である場合に、前記通知条件が満たされていると判断し、
前記使用情報によって示される残量が前記閾値よりも大きい場合に、前記通知条件が満たされていないと判断する、請求項１～３のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項5】
前記サーバは、さらに、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報が、前記プリンタのベンダに関係する所定情報を含むのか否かを判断する第４の判断部と、
前記消耗品情報が前記所定情報を含まないと判断される場合に、前記新たな消耗品の発送に関係するサービスを受けることができないことを示す第２の通知を外部に送信する第２の送信部と、を備える、請求項１～４のいずれか一項に記載のサーバ。
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報が、前記プリンタのベンダに関係する所定情報を含むのか否かを判断する第４の判断部と、
前記消耗品情報が前記所定情報を含まないと判断される場合に、前記新たな消耗品の発送に関係するサービスを受けることができないことを示す第２の通知を外部に送信する第２の送信部と、を備える、請求項１～４のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項6】
前記サーバは、さらに、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の消耗品が未使用であることを示す第３の通知を外部に送信する第３の送信部を備える、請求項１～５のいずれか一項に記載のサーバ。
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の消耗品が未使用であることを示す第３の通知を外部に送信する第３の送信部を備える、請求項１～５のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項7】
前記サーバは、さらに、
前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきか否かを前記ユーザに選択させるための選択画面を前記外部装置に表示させるための選択画面データを前記外部装置に送信する第４の送信部と、
前記選択画面において、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきことが前記ユーザによって選択される場合に、前記外部装置から第２の発注指示を受信する第２の受信部と、を備え、
前記第２の発送処理実行部は、前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信される場合に、前記第２の発送処理を実行し、
前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信されない場合に、前記第２の発送処理は実行されない、請求項１から６のいずれか一項に記載のサーバ。
前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきか否かを前記ユーザに選択させるための選択画面を前記外部装置に表示させるための選択画面データを前記外部装置に送信する第４の送信部と、
前記選択画面において、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきことが前記ユーザによって選択される場合に、前記外部装置から第２の発注指示を受信する第２の受信部と、を備え、
前記第２の発送処理実行部は、前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信される場合に、前記第２の発送処理を実行し、
前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信されない場合に、前記第２の発送処理は実行されない、請求項１から６のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項8】
前記メモリは、前記ユーザ識別情報と、前記プリンタを識別するプリンタ識別情報と、を関連付けて記憶しており、
前記消耗品情報は、前記プリンタ識別情報を含み、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、前記メモリにおいて、前記消耗品情報に含まれる前記プリンタ識別情報に関連付けられている前記ユーザ識別情報を特定し、特定済みの前記ユーザ識別情報を含む前記ＵＲＬを生成するＵＲＬ生成部を備え,
前記第１の送信部は、前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断され、かつ、前記ＵＲＬが生成される場合に、前記ＵＲＬを含む前記第１の通知を外部に送信する、請求項１から７のいずれか一項に記載のサーバ。
前記消耗品情報は、前記プリンタ識別情報を含み、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、前記メモリにおいて、前記消耗品情報に含まれる前記プリンタ識別情報に関連付けられている前記ユーザ識別情報を特定し、特定済みの前記ユーザ識別情報を含む前記ＵＲＬを生成するＵＲＬ生成部を備え,
前記第１の送信部は、前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断され、かつ、前記ＵＲＬが生成される場合に、前記ＵＲＬを含む前記第１の通知を外部に送信する、請求項１から７のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項9】
サーバのためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータプログラムは、前記サーバのコンピュータを、
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記第１の通知は、前記新たな消耗品を発注するためにアクセスすべきＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）を含み、前記ＵＲＬは、前記ユーザを識別するためのユーザ識別情報を含み、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
前記第１の通知が外部に送信された後に、前記ＵＲＬ内の前記ユーザ識別情報で識別される前記ユーザによって、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたのか否かを判断する第３の判断部と、
前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、
前記新たな消耗品を発送するための第２の発送処理を実行する第２の発送処理実行部であって、前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されていないと判断される場合に、前記第２の発送処理は実行されない、前記第２の発送処理実行部と、
として機能させるコンピュータプログラム。
前記コンピュータプログラムは、前記サーバのコンピュータを、
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記第１の通知は、前記新たな消耗品を発注するためにアクセスすべきＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）を含み、前記ＵＲＬは、前記ユーザを識別するためのユーザ識別情報を含み、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
前記第１の通知が外部に送信された後に、前記ＵＲＬ内の前記ユーザ識別情報で識別される前記ユーザによって、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたのか否かを判断する第３の判断部と、
前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、
前記新たな消耗品を発送するための第２の発送処理を実行する第２の発送処理実行部であって、前記ユーザによって前記ＵＲＬへのアクセスが実行されていないと判断される場合に、前記第２の発送処理は実行されない、前記第２の発送処理実行部と、
として機能させるコンピュータプログラム。
【手続補正2】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0104】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
以下の項目は、出願当初の特許請求の範囲に記載の要素である。
（項目１）
サーバであって、
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
を備える、サーバ。
（項目２）
前記第１の通知は、電子メールを利用して外部に送信される、項目１に記載のサーバ。
（項目３）
前記外部装置は、端末装置であり、
前記第１の受信部は、前記プリンタから前記外部装置に前記消耗品情報が送信される場合に、前記外部装置から前記消耗品情報を受信する、項目１又は２に記載のサーバ。
（項目４）
前記使用情報は、前記消耗品である色材の残量を示す情報であり、
前記第１の判断部は、
前記使用情報によって示される残量が閾値以下である場合に、前記通知条件が満たされていると判断し、
前記使用情報によって示される残量が前記閾値よりも大きい場合に、前記通知条件が満たされていないと判断する、項目１～３のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目５）
前記サーバは、さらに、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報が、前記プリンタのベンダに関係する所定情報を含むのか否かを判断する第３の判断部と、
前記消耗品情報が前記所定情報を含まないと判断される場合に、前記新たな消耗品の発送に関係するサービスを受けることができないことを示す第２の通知を外部に送信する第２の送信部と、を備える、項目１～４のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目６）
前記サーバは、さらに、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の消耗品が未使用であることを示す第３の通知を外部に送信する第３の送信部を備える、項目１～５のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目７）
前記第１の通知は、前記新たな消耗品を発注するためにアクセスすべきＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）を含み、
前記サーバは、さらに、
前記第１の通知が外部に送信された後に、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたのか否かを判断する第４の判断部と、
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記新たな消耗品を発送するための第２の発送処理を実行する第２の発送処理実行部であって、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されていないと判断される場合に、第２の発送処理は実行されない、前記第２の発送処理実行部と、を備える、項目１～６のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目８）
前記サーバは、さらに、
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきか否かを前記ユーザに選択させるための選択画面を前記外部装置に表示させるための選択画面データを前記外部装置に送信する第４の送信部と、
前記選択画面において、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきことが前記ユーザによって選択される場合に、前記外部装置から第２の発注指示を受信する第２の受信部と、を備え、
前記第２の発送処理実行部は、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信される場合に、前記第２の発送処理を実行し、
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信されない場合に、前記第２の発送処理は実行されない、項目７に記載のサーバ。
（項目９）
サーバのためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータプログラムは、前記サーバのコンピュータを、
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
として機能させるコンピュータプログラム。
以下の項目は、出願当初の特許請求の範囲に記載の要素である。
（項目１）
サーバであって、
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
を備える、サーバ。
（項目２）
前記第１の通知は、電子メールを利用して外部に送信される、項目１に記載のサーバ。
（項目３）
前記外部装置は、端末装置であり、
前記第１の受信部は、前記プリンタから前記外部装置に前記消耗品情報が送信される場合に、前記外部装置から前記消耗品情報を受信する、項目１又は２に記載のサーバ。
（項目４）
前記使用情報は、前記消耗品である色材の残量を示す情報であり、
前記第１の判断部は、
前記使用情報によって示される残量が閾値以下である場合に、前記通知条件が満たされていると判断し、
前記使用情報によって示される残量が前記閾値よりも大きい場合に、前記通知条件が満たされていないと判断する、項目１～３のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目５）
前記サーバは、さらに、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報が、前記プリンタのベンダに関係する所定情報を含むのか否かを判断する第３の判断部と、
前記消耗品情報が前記所定情報を含まないと判断される場合に、前記新たな消耗品の発送に関係するサービスを受けることができないことを示す第２の通知を外部に送信する第２の送信部と、を備える、項目１～４のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目６）
前記サーバは、さらに、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の消耗品が未使用であることを示す第３の通知を外部に送信する第３の送信部を備える、項目１～５のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目７）
前記第１の通知は、前記新たな消耗品を発注するためにアクセスすべきＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）を含み、
前記サーバは、さらに、
前記第１の通知が外部に送信された後に、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたのか否かを判断する第４の判断部と、
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記新たな消耗品を発送するための第２の発送処理を実行する第２の発送処理実行部であって、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されていないと判断される場合に、第２の発送処理は実行されない、前記第２の発送処理実行部と、を備える、項目１～６のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目８）
前記サーバは、さらに、
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断される場合に、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきか否かを前記ユーザに選択させるための選択画面を前記外部装置に表示させるための選択画面データを前記外部装置に送信する第４の送信部と、
前記選択画面において、前記サーバが前記第２の発送処理を実行すべきことが前記ユーザによって選択される場合に、前記外部装置から第２の発注指示を受信する第２の受信部と、を備え、
前記第２の発送処理実行部は、前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信される場合に、前記第２の発送処理を実行し、
前記ＵＲＬへのアクセスが実行されたと判断され、かつ、前記外部装置から前記第２の発注指示が受信されない場合に、前記第２の発送処理は実行されない、項目７に記載のサーバ。
（項目９）
サーバのためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータプログラムは、前記サーバのコンピュータを、
ユーザから第１の発注指示を受け付けることに応じて、プリンタのための第１の消耗品であって、第１の識別情報によって識別される前記第１の消耗品を発送するための第１の発送処理を実行する第１の発送処理実行部と、
前記第１の発送処理が実行される場合に、前記第１の識別情報をメモリに記憶する記憶制御部と、
前記第１の識別情報が前記メモリに記憶されている状態において、外部装置から、使用情報を含む消耗品情報を受信する第１の受信部であって、前記使用情報は、前記プリンタに現在装着されている第２の消耗品の使用量に関する現在の情報である、前記第１の受信部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信される場合に、前記消耗品情報に含まれる前記使用情報を利用して、新たな消耗品の発送に関係する通知条件が満たされているのか否かを判断する第１の判断部と、
前記外部装置から前記消耗品情報が受信され、かつ、前記消耗品情報が前記第２の消耗品を識別する第２の識別情報を含む場合に、前記メモリ内の前記第１の識別情報と前記消耗品情報に含まれる前記第２の識別情報とが一致するのか否かを判断する第２の判断部と、
前記通知条件が満たされていると判断され、かつ、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致すると判断される場合に、新たな消耗品の発注を前記ユーザに促すための第１の通知を外部に送信する第１の送信部であって、前記通知条件が満たされていないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されず、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致しないと判断される場合に、前記第１の通知は送信されない、前記第１の送信部と、
として機能させるコンピュータプログラム。