特開 2024-8695 光コネクタ、光コネクタモジュールおよび光コネクタの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024008695

(43)【公開日】2024-01-19

(54)【発明の名称】光コネクタ、光コネクタモジュールおよび光コネクタの製造方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/26 20060101AFI20240112BHJP

   G02B 6/36 20060101ALI20240112BHJP

【ＦＩ】

G02B6/26

G02B6/36

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022110758

(22)【出願日】2022-07-08

(71)【出願人】

【識別番号】000208765

【氏名又は名称】株式会社エンプラス

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】弁理士法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】今 亜耶乃

【テーマコード（参考）】

2H036

2H137

【Ｆターム（参考）】

2H036JA02

2H036LA03

2H036LA08

2H036QA18

2H036QA23

2H036QA49

2H036QA56

2H137BA15

2H137BA20

2H137BC02

2H137BC07

2H137BC08

2H137BC10

2H137CA13A

2H137CA25A

2H137CA49

2H137CA75

2H137CC03

2H137CD33

2H137CD45

(57)【要約】

【課題】光伝送体の端部の位置を容易に調整できる光コネクタを提供すること。
【解決手段】光コネクタは、複数の光伝送体と、フェルールとを有する。フェルールは、複数の光伝送体を第１の方向に整列させるための整列部と、整列部で整列された複数の光伝送体の端面と対向するように配置され、複数の光伝送体から出射された光を入射させるための第１面と、第１面で入射した光を外部に出射させるための第２面と、整列部および第１面の間に配置され、整列部で整列された複数の光伝送体の端部に対応する非接触領域を含み、複数の光伝送体が非接触領域に接触することなく配置される凹部と、光伝送体に接触する押圧面で複数の光伝送体を押圧することで複数の光伝送体の端面の位置を第１面に対して調整するための蓋と、を有する。平面視したときの押圧面の領域は、非接触領域の領域よりも小さい。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の光伝送体と、前記複数の光伝送体が保持されるフェルールとを有する光コネクタであって、
前記フェルールは、
前記複数の光伝送体を第１の方向に整列させるための整列部と、
前記整列部で整列された前記複数の光伝送体の端面と対向するように配置され、前記複数の光伝送体から出射された光を入射させるか、または前記光コネクタの内部を進行した光を外部に出射させるための第１面と、
前記第１面で入射した光を外部に出射させるか、または外部からの光を入射させるための第２面と、
前記整列部および前記第１面の間に配置され、前記整列部で整列された前記複数の光伝送体の端部に対応する非接触領域を含み、前記複数の光伝送体が前記非接触領域に接触することなく配置される凹部と、
前記光伝送体に接触する押圧面で前記複数の光伝送体を押圧することで前記複数の光伝送体の端面の位置を前記第１面に対して調整するための蓋と、
を有し、
平面視したときの前記押圧面の領域は、前記非接触領域の領域よりも小さい、
光コネクタ。

【請求項2】

前記蓋の前記押圧面の外縁部と、前記押圧面と同じ高さにある前記凹部の内側面との間の距離は、０．１ｍｍ以上である、請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項3】

前記押圧面には、前記複数の光伝送体を整列させるための複数の溝が配置されている、請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項4】

前記蓋において、前記押圧面と、前記押圧面と反対側に配置された、外部機器により押圧されるための被押圧面とは、平行である、請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項5】

前記凹部は、前記蓋を支持するための平面である第１接触面を有し、
前記蓋は、前記第１接触面と接触するための平面である第２接触面を有し、
前記押圧面は、前記第２接触面に対して傾斜している、
請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項6】

前記複数の第１面は、前記凹部の内側面に配置されている、請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項7】

平面視したとき、前記蓋は、前記凹部よりも小さい、請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項8】

前記凹部の底面は、平面である、請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項9】

前記凹部内に配置された接着剤をさらに有する、請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項10】

前記複数の光伝送体の端面と、前記複数の第１面とは、それぞれ離間している、請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項11】

前記光伝送体と、前記整列部と、前記第１面と、前記第２面と、前記凹部と、前記蓋とは、それぞれ２組ずつ配置され、
一方の前記光伝送体と、前記整列部と、前記第１面と、前記第２面と、前記凹部と、前記蓋とは、前記フェルールの第１の面に配置され、
他方の前記光伝送体と、前記整列部と、前記第１面と、前記第２面と、前記凹部と、前記蓋とは、前記フェルールの第１の面と反対側の第２面に配置さている、
請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項12】

請求項１に記載の光コネクタを含む、光コネクタモジュール。

【請求項13】

請求項１～１１に記載の光コネクタの製造方法であって、
前記複数の光伝送体の端部を前記凹部内に配置しつつ、前記整列部で前記複数の光伝送体を第１の方向に整列させる工程と、
前記凹部に接着剤を充填する工程と、
前記複数の光伝送体の端部が配置された前記凹部に蓋を配置する工程と、
前記複数の光伝送体の端面から出射された光が前記複数の第１面に入射するように、または前記複数の第１面から出射された光が前記複数の光伝送体の端面に入射するように、前記蓋を前記複数の光伝送体に向かって押圧して、前記複数の光伝送体の端面を位置合わせする工程と、
前記接着剤を硬化させて前記位置合わせした前記複数の光伝送体の端面の位置を固定する工程と、
を有する、光コネクタの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光コネクタ、光コネクタモジュールおよび光コネクタの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

以前から、面発光レーザ（例えば、垂直共振器面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ：Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ｃａｖｉｔｙ Ｓｕｒｆａｃｅ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｌａｓｅｒ））などの発光素子から出射された光を伝送する光通信の分野では、容量を拡大するために複数の光伝送体が用いられている。そして、光伝送体同士を光学的に結合させるための光コネクタが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

特許文献１には、光ファイバと、位置決め部品とを有する、光コネクタモジュールが記載されている。位置決め部品は、挿入孔と、レンズと、嵌合凹部とを有する。特許文献１に記載の光コネクタモジュールでは、光ファイバの先端面が嵌合凹部の側面に当接するまで光ファイバを挿入孔に挿入する。このとき、光ファイバの先端には、接着剤が配置されているため、光ファイバの先端は、嵌合凹部の側面に固定される。特許文献１に記載の光コネクタモジュールでは、光ファイバから出射された光は、嵌合凹部の側面から位置決め部材に入射し、レンズから外部に出射される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１１－２３２４９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載の光コネクタモジュールでは、光ファイバを挿入孔に挿入した後に、光ファイバの端部の位置を調整できない。

【0006】

本発明の目的は、光伝送体の端部の位置を容易に調整できる光コネクタを提供することである。また、本発明の別の目的は、当該光コネクタを有する光コネクタモジュールを提供することである。さらに、本発明の別の目的は、当該光コネクタの製造方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の光コネクタは、複数の光伝送体と、前記複数の光伝送体が保持されるフェルールとを有する光コネクタであって、前記フェルールは、前記複数の光伝送体を第１の方向に整列させるための整列部と、前記整列部で整列された前記複数の光伝送体の端面と対向するように配置され、前記複数の光伝送体から出射された光を入射させるか、または前記光コネクタの内部を進行した光を外部に出射させるための第１面と、前記第１面で入射した光を外部に出射させるか、または外部からの光を入射させるための第２面と、前記整列部および前記第１面の間に配置され、前記整列部で整列された前記複数の光伝送体の端部に対応する非接触領域を含み、前記複数の光伝送体が前記非接触領域に接触することなく配置される凹部と、前記光伝送体に接触する押圧面で前記複数の光伝送体を押圧することで前記複数の光伝送体の端面の位置を前記第１面に対して調整するための蓋と、を有し、平面視したときの前記押圧面の領域は、前記非接触領域の領域よりも小さい。

【0008】

本発明の光コネクタモジュールは、本発明の光コネクタを含む。

【0009】

本発明の光コネクタの製造方法は、本発明の光コネクタの製造方法であって、前記複数の光伝送体の端部を前記凹部内に配置しつつ、前記整列部で前記複数の光伝送体を第１の方向に整列させる工程と、前記凹部に接着剤を充填する工程と、前記複数の光伝送体の端部が配置された前記凹部に蓋を配置する工程と、前記複数の光伝送体の端面から出射された光が前記複数の第１面に入射するように、または前記複数の第１面から出射された光が前記複数の光伝送体の端面に入射するように、前記蓋を前記複数の光伝送体に向かって押圧して、前記複数の光伝送体の端面を位置合わせする工程と、前記接着剤を硬化させて前記位置合わせした前記複数の光伝送体の端面の位置を固定する工程と、
を有する。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、フェルール内において光伝送体の端部の位置を容易に調整できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、本発明の実施の形態１に係る光コネクタの斜視図である。

【図2】図２Ａ～Ｄは、実施の形態１に係る光コネクタの構成を示す図である。

【図3】図３Ａ、Ｂは、実施の形態１におけるフェルールの斜視図である。

【図4】図４Ａ～Ｄは、実施の形態１におけるフェルールの構成を示す図である。

【図5】図５Ａ～Ｄは、固定部材の構成を示す図である。

【図6】図６Ａ～Ｄは、蓋の構成を示す図である。

【図7】図７は、光コネクタの組み立て方法を説明するための断面図である。

【図8】図８は、実施の形態１に係る光コネクタの製造方法を示すフローチャートである。

【図9】図９は、本発明の実施の形態２に係る光コネクタの斜視図である。

【図10】図１０Ａ～Ｄは、実施の形態２に係る光コネクタの構成を示す図である。

【図11】図１１Ａ、Ｂは、実施の形態２におけるフェルールの斜視図である。

【図12】図１２Ａ～Ｄは、実施の形態２におけるフェルールの構成を示す図である。

【図13】図１３Ａ～Ｄは、蓋の構成を示す図である。

【図14】図１４は、本発明の実施の形態３に係る光コネクタの斜視図である。

【図15】図１５Ａ～Ｄは、実施の形態３に係る光コネクタの構成を示す図である。

【図16】図１６Ａ、Ｂは、実施の形態３におけるフェルールの斜視図である。

【図17】図１７Ａ～Ｄは、実施の形態３におけるフェルールの構成を示す図である。

【図18】図１８Ａ～Ｄは、蓋の構成を示す図である。

【図19】図１９は、光コネクタの組み立て方法を説明するための断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の一実施の形態に係る光コネクタおよび光コネクタモジュールについて、図面を参照して詳細に説明する。

【0013】

［実施の形態１］
（光コネクタの構成）
図１は、本発明の実施の形態１に係る光コネクタ１００の斜視図である。図２Ａは、固定部材１３３を除いた光コネクタ１００の平面図であり、図２Ｂは正面図であり、図２Ｃは、右側面図であり、図２Ｄは、図２Ａに示されるＡ－Ａ線の断面図である。

【0014】

なお、以下の説明では、光伝送体１１０が並列に配置される方向（第２面１２３が配列されている方向）を「第１の方向」または「Ｘ方向」とし、光伝送体１１０が延在する方向を「第２の方向」または「Ｙ方向」とし、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向を「第３の方向」または「Ｚ方向」とする。また、光コネクタ１００の組み立てにおいて、接着剤Ｇを注入する側を上側（上面）とし、その反対側を下側（下面）とする。なお、上側および下側は、実際の使用時における方向を意味しているものではなく、本実施の形態における説明のために規定している。

【0015】

図１および図２Ａ～Ｄに示されるように、実施の形態１に係る光コネクタ１００は、光伝送体１１０と、フェルール１２０とを有する。本実施の形態に係る光コネクタ１００は、ハウジング、スプリングクランプ構造部などとともに、光コネクタモジュールとして使用できる（図示省略）。本実施の形態における光コネクタ１００は、２個１組（一対）で使用されて光伝送体１１０同士を光学的に接続してもよいし、フォトニック集積回路と、光伝送体１１０とを光学的に接続してもよい。本実施の形態では、複数の光伝送体１１０を保持した一方の光コネクタ１００に対して、他の複数の光伝送体１１０を保持した他方の光コネクタ１００を接続し、複数の光伝送体１１０同士を光学的に結合させる。

【0016】

光伝送体１１０の種類は、特に限定されない。光伝送体１１０の種類の例には、光ファイバ、光導波路が含まれる。本実施の形態では、光伝送体１１０は、光ファイバである。また、光ファイバは、シングルモード方式でもよいし、マルチモード方式でもよい。光伝送体１１０の端面は、光伝送体１１０の延在方向に直交する平面（ＸＺ平面）に対して傾斜していることが好ましい。本実施の形態では、当該平面に対する傾斜角度は、例えば８°である。光伝送体１１０の数は、複数であれば限定されない。本実施の形態では、光伝送体１１０の数は、１６本である。光伝送体１１０の端部は、フェルール１２０に固定される。

【0017】

（フェルールの構成）
図３Ａ、Ｂおよび図４Ａ～Ｄは、本発明の実施の形態１に係る蓋１２５を取り外したフェルール１２０の構成を示す図である。図３Ａは、フェルール１２０を正面側から見た斜視図であり、図３Ｂは、フェルール１２０を背面側から見た斜視図である。図４Ａは、固定部材１３３を除いたフェルール１２０の平面図であり、図４Ｂは、正面図であり、図４Ｃは、右側面図であり、図４Ｄは、図４Ａに示されるＡ－Ａ線の断面図である。

【0018】

図３Ａ、Ｂおよび図４Ａ～Ｄに示されるように、フェルール１２０は、略直方体形状の部材である。フェルール１２０は、整列部１２１と、複数の第１面１２２と、複数の第２面１２３と、固定用凹部（凹部）１２４と、蓋１２５（図６参照）とを有する。

【0019】

フェルール１２０は、複数の光伝送体１１０の一方の端部に固定されている。フェルール１２０は、光通信に用いられる波長の光に対して透光性を有する材料を用いて形成される。フェルール１２０の材料の例には、ウルテム（登録商標）などのポリエーテルイミド（ＰＥＩ）や環状オレフィン樹脂などの透明な樹脂が含まれる。また、フェルール１２０は、例えば射出成形により製造されうる。

【0020】

整列部１２１は、複数の光伝送体１１０を第１の方向（Ｘ方向）に整列させ、保持する。整列部１２１の構成は、複数の光伝送体１１０の端部を第１の方向（Ｘ方向）に整列させ適切な位置に保持できれば特に限定されない。整列部１２１の構成は、光伝送体１１０を押さえつけて保持する構成でもよいし、光伝送体１１０の端部を挿入されて保持する構成でもよい（実施の形態２、３参照）。本実施の形態では、整列部１２１は、光伝送体１１０を押さえつけて保持する構成である。本実施の形態では、整列部１２１は、整列用凹部１３１と、複数の第１溝１３２と、固定部材１３３とを有する。

【0021】

整列用凹部１３１は、フェルール１２０の上面に開口している。本実施の形態では、整列用凹部１３１は、固定用凹部（凹部）１２４と一体として形成されている。整列用凹部１３１の底面には、複数の第１溝１３２が配置されている。

【0022】

第１溝１３２は、複数の光伝送体１１０を第１の方向（Ｘ方向）に整列させる。複数の第１溝１３２は、第２の方向（Ｙ方向）に延在している。第１溝１３２の数は、設置される光伝送体１１０の数以上であればよい。本実施の形態では、第１溝１３２の数は、１６本である。第１溝１３２の断面形状は、特に限定されない。第１溝１３２は、Ｖ字溝でもよいし、Ｕ字溝でもよい。本実施の形態では、第１溝１３２は、Ｖ字溝である。第１溝１３２の深さは、第１溝１３２に光伝送体１１０を配置した状態において、光伝送体１１０の上端部が第１溝１３２（凸条）の上端部よりも上に位置するような深さが好ましい。第１溝１３２は、フェルール１２０の裏面と平行に配置されてもよいし、フェルール１２０の裏面に対して傾斜して配置されていてもよい。本実施の形態では、第１溝１３２は、フェルール１２０の裏面に対して平行に配置されている。

【0023】

図５Ａは、固定部材１３３の平面図であり、図５Ｂは、底面図であり、図５Ｃは、正面図であり、図５Ｄは、右側面図である。

【0024】

固定部材１３３は、複数の光伝送体１１０を第１溝１３２に向かって押圧し、固定する。固定部材１３３の構成は、上記の機能を発揮できれば特に限定されない。図５Ａ～Ｄに示されるように、本実施の形態では、固定部材１３３は、固定部材本体１３３ａと、押圧部１３３ｂと、係合穴１３３ｃとを有する。固定部材本体１３３ａは、全体として板状に形成されており、その両端部が下向きに折れ曲がっている。固定部材本体１３３ａの下面には押圧部１３３ｂが配置されており、固定部材本体１３３ａの両端部にはフェルール１２０の側面に配置された係合突起１３３ｄに係合する係合穴１３３ｃがそれぞれ配置されている。複数の第１溝１３２に複数の光伝送体１１０をそれぞれ配置した状態で、係合突起１３３ｄが係合穴１３３ｃを係合するように固定部材１３３を配置することで、複数の光伝送体１１０が第１溝１３２に固定される。

【0025】

固定用凹部（凹部）１２４は、整列部１２１で整列された複数の光伝送体１１０の端部に対応する非接触領域を含み、複数の光伝送体１１０の端部が配置されるとともに、接着剤Ｇ（図７参照）が充填される。固定用凹部１２４は、整列部１２１により光伝送体１１０が整列されたときに、固定用凹部１２４のＸＹ平面と平行な底面１２４ａ（非接触領域）に光伝送体１１０が接触しない深さに形成されている。すなわち、本実施の形態では、光伝送体１１０が整列部１２１により整列した状態において、固定用凹部１２４の底面１２４ａは、光伝送体１１０の最下部よりもフェルール１２０の裏面側に配置されている。このようにすることで、蓋１２５により光伝送体１１０をフェルール１２０の裏面側に押し込むことができる。ここで、非接触領域とは、複数の光伝送体１１０を固定用凹部１２４に配置したときの複数の光伝送体１１０に対応する空間の一部を意味する。なお、底面１２４ａは、フェルール１２０の最も裏面側に配置された平面である。

【0026】

複数の第１面１２２は、整列部１２１により整列された複数の光伝送体１１０の端面と対向して配置されている。第１面１２２は、複数の光伝送体１１０から出射された光を入射させて第２面１２３に向かわせるか、または第２面１２３で入射しフェルール１２０の内部を進行した光を複数の光伝送体１１０の端面に向けて光を出射させる。第１面１２２の形状は、上記の機能を発揮できれば特に限定されない。第１面１２２は、凸面でもよいし、平面でもよい。本実施の形態では、第１面１２２は、平面である。第１面１２２は、固定用凹部１２４の内側面の一部に配置されている。第１面１２２は、フェルール１２０の表面に近づくにつれて第２面１２３に近づくように傾斜していてもよいし、フェルール１２０の裏面に対して垂直でもよい。本実施の形態では、第１面１２２は、フェルール１２０の表面に近づくにつれて第２面１２３に近づくように傾斜している。

【0027】

第１面１２２が配置される面は、フェルール１２０の表面に近づくにつれて第２面１２３に近づくように傾斜していてもよいし、フェルール１２０の裏面に対して垂直でもよい。本実施の形態では、第１面１２２が配置される面は、フェルール１２０の表面に近づくにつれて第２面１２３に近づくように傾斜している。第１面１２２の傾斜角度は、光伝送体１１０の端面の傾斜角度と同じことが好ましい。

【0028】

すなわち、本実施の形態では、複数の第１面１２２と、複数の第１面１２２が配置される面とは、同一平面となるように構成されている。第１面１２２および第１面１２２が配置される面の傾斜角度は、Ｚ方向を０°とした場合に例えば３～８°の範囲内であり、５～８°が好ましい。本実施の形態では、第１面１２２および第１面１２２が配置される面の傾斜角度は、Ｚ方向を０°とした場合に８°である。

【0029】

また、固定用凹部１２４に複数の光伝送体１１０の端部を配置したとき、複数の光伝送体１１０の端面は、複数の第１面１２２とそれぞれ離間していることが好ましい。光伝送体１１０の端面と、第１面１２２とが接触すると、光伝送体１１０の端面の位置を調整するときに、光伝送体１１０の端面または第１面１２２が破損してしまうことがある。

【0030】

複数の第２面１２３は、第１面１２２で入射した光を他の光コネクタに向けて出射させるか、または他の光コネクタからの光を入射させて第１面１２２に向かわせる。第２面１２３の形状は、上記の機能を発揮できれば特に限定されない。第２面１２３は、凸面でもよいし、平面でもよい。本実施の形態では、第２面１２３は、凸面である。第２面１２３は、フェルール１２０の正面に配置されている。第２面１２３の平面視形状は、特に限定されない。第２面１２３の平面視形状は、円形でもよいし、矩形でもよい。本実施の形態では、第２面１２３の平面視形状は、円形である。また、第２面１２３の数は、光伝送体１１０の数と同じ数である。すなわち、本実施の形態では、第２面１２３の数は、１６個である。

【0031】

図６Ａは、蓋１２５の平面図であり、図６Ｂは、蓋１２５の底面図であり、図６Ｃは正面図であり、図６Ｄは、右側面図である。

【0032】

蓋１２５は、複数の光伝送体１１０を押圧し、複数の光伝送体１１０の端面の高さを調整する。蓋１２５は、少なくともその一部が固定用凹部１２４に収容される。蓋１２５の形状は、上記の機能を発揮できれば特に限定されない。図６Ａ～Ｄに示されるように、本実施の形態では、蓋１２５の形状は、直方体である。本実施の形態の蓋１２５は、固定用凹部１２４に全て収容されるようになっている。蓋１２５は、複数の光伝送体１１０を押圧するための押圧面１２５ａと、押圧面１２５ａと反対側に配置され、外部機器により押圧される被押圧面１２５ｂと、押圧面１２５ａおよび被押圧面１２５ｂをつなぐ側面１２５ｃとを有する。蓋１２５は、直方体であるため、押圧面１２５ａと、被押圧面１２５ｂとは、平行である。

【0033】

蓋１２５は、固定用凹部１２４に収容される。蓋１２５の押圧面１２５ａの外縁部と、押圧面１２５ａと同じ高さにある固定用凹部１２４の内側面との間の距離は、０．１ｍｍ以上であることが好ましい。押圧面１２５ａの外縁部と、固定用凹部１２４の内側面との距離が０．１ｍｍ以上であると、水平方向（ＸＹ方向）にも蓋１２５を移動させることができるため、光伝送体１１０の位置をより高精度に調整できる。また、平面視したとき、蓋１２５は、固定用凹部１２４よりも小さい。なお、光伝送体１１０に延在方向（Ｙ方向）における押圧面１２５ａの幅は、０．４ｍｍ～２．５ｍｍの範囲内が好ましい。

【0034】

接着剤Ｇ（図７参照）は、固定用凹部１２４内において、光伝送体１１０の端面が第１面１２２と対向した状態で光伝送体１１０を固定する。接着剤Ｇは、熱硬化樹脂でもよいし、紫外線硬化樹脂でもよい。本実施の形態では、接着剤Ｇは、透光性を有する紫外線硬化樹脂である。なお、本明細書では、接着剤Ｇとは、硬化前の状態と、硬化後の状態とを意味する。

【0035】

（光コネクタの製造方法）
ここで、光コネクタ１００の製造方法について説明する。図７は、光コネクタ１００の製造方法を説明するための断面図である。図８は、光コネクタ１００の製造方法を示すフローチャートである。

【0036】

光コネクタ１００は、例えば、以下の方法で製造できる。図７および図８に示されるように、光コネクタ１００の製造方法は、光伝送体１１０を一列に整列させる工程（Ｓ１１０）と、接着剤Ｇを充填する工程（Ｓ１２０）と、蓋を配置する工程（Ｓ１３０）と、位置合わせする工程（Ｓ１４０）と、固定する工程（Ｓ１５０）とを有する。

【0037】

光伝送体１１０を一列に整列する工程（Ｓ１１０）では、光伝送体１１０の端部（端面）が固定用凹部１２４内において第１面１２２に対向するように、複数の光伝送体１１０を複数の第１溝１３２にそれぞれ配置する。次いで、固定部材１３３で光伝送体１１０を第１溝１３２に対して押圧し、固定する。このとき、複数の光伝送体１１０の端部は、固定用凹部１２４内の底面から離れた位置に配置されている。また、光伝送体１１０はわずかに湾曲可能に構成されているため、光伝送体１１０の端面が第１面１２２に対して位置ずれする場合がある。

【0038】

接着剤Ｇを充填する工程（Ｓ１２０）では、複数の光伝送体１１０の端部が配置された固定用凹部１２４に接着剤Ｇを充填する。このとき、接着剤Ｇは、光伝送体１１０を覆うように充填されることが好ましい。

【0039】

蓋１２５を配置する工程（Ｓ１３０）では、接着剤Ｇを充填された固定用凹部１２４に蓋１２５を配置する。

【0040】

位置合わせする工程（Ｓ１４０）では、光伝送体１１０の端面と、第１面１２２とを対向させる。具体的には、複数の光伝送体１１０の端面から出射された光が複数の第１面１２２に適切に入射するか否か、または複数の第１面１２２から出射された光が複数の光伝送体１１０の端面に適切に入射するか否かをモニターしながら、蓋１２５を複数の光伝送体１１０の端部に向かって押圧し、複数の第１面１２２と複数の光伝送体１１０の端面とを位置合わせする。たとえば、モニター結果を確認しながら外部機器が蓋１２５の被押圧面１２５ｂを押圧し、押圧面１２５ａが光伝送体１１０を押圧することで、光伝送体１１０の端面が第１面１２２と適切に対向するように調整する。

【0041】

固定する工程（Ｓ１５０）では、接着剤Ｇを硬化させて位置合わせした複数の光伝送体１１０の端面の位置を固定する。本実施の形態では、光伝送体１１０の端面と、第１面１２２とを対向させた状態で、紫外線を照射し接着剤Ｇを硬化する。

【0042】

以上の工程により、フェルール１２０に対して光伝送体１１０を固定して光コネクタ１００を組み立てることができる。

【0043】

なお、本実施の形態では、光伝送体１１０を一列に配置する工程（Ｓ１１０）、接着剤Ｇを充填する工程（Ｓ１２０）、蓋１２５を配置する工程（Ｓ１３０）、位置合わせする工程（Ｓ１４０）の順番に行ったが、最終的に光コネクタ１００を組み立てることができれば、この順番に限定されない。例えば、複数の光伝送体１１０を一列に整列させる工程（Ｓ１１０）の前に、接着剤Ｇを充填する工程（Ｓ１２０）を行ってもよいし、接着剤Ｇを充填させる工程（Ｓ１２０）の前に、蓋１２５を配置する工程（Ｓ１３０）を行ってもよい。

【0044】

（効果）
本実施の形態の光コネクタ１００によれば、複数の光伝送体１１０の端部が固定用凹部の底面に接触しておらず、かつ蓋１２５を有するため、複数の光伝送体１１０の端面の高さを簡単に調整できる。

【0045】

［実施の形態２］
（光コネクタの構成）
次に、実施の形態２に係る光コネクタ２００について説明する。本実施の形態に係る光コネクタ２００は、整列部２２１の構成のみが実施の形態１の光コネクタ１００と異なる。実施の形態１と同様の構成については、同様の符号を付してその説明を省略する。そこで、以下の説明では、主として、フェルール２２０について説明する。

【0046】

図９は、本発明の実施の形態２に係る光コネクタ２００の斜視図である。図１０Ａは、光コネクタ２００の平面図であり、図１０Ｂは正面図であり、図１０Ｃは、右側面図であり、図１０Ｄは、図１０Ａに示されるＡ－Ａ線の断面図である。

【0047】

図９および図１０Ａ～Ｄに示されるように、実施の形態１に係る光コネクタ２００は、光伝送体１１０と、フェルール２２０とを有する。本実施の形態に係る光コネクタ２００は、ハウジング、スプリングクランプ構造部などとともに、光コネクタモジュールとして使用できる（図示省略）。

【0048】

（フェルールの構成）
図１１Ａ、Ｂおよび図１２Ａ～Ｄは、本発明の実施の形態２に係る蓋２２５を取り外したフェルール２２０の構成を示す図である。図１１Ａは、フェルール２２０を正面側から見た斜視図であり、図１１Ｂは、フェルール２２０を背面側から見た斜視図である。図１２Ａは、フェルール２２０の平面図であり、図１２Ｂは、正面図であり、図１２Ｃは、側面図であり、図１２Ｄは、図１２Ａに示されるＡ－Ａ線の断面図である。

【0049】

図１１Ａ、Ｂおよび図１２Ａ～Ｄに示されるように、フェルール２２０は、整列部２２１と、複数の第１面１２２と、複数の第２面１２３と、固定用凹部（凹部）１２４と、蓋２２５（図１３参照）とを有する。第１面１２２と、第２面１２３と、固定用凹部１２４とは、実施の形態１と同様であるため、その説明を省略する。

【0050】

整列部２２１は、複数の光伝送体１１０を一列に整列させ、保持する。本実施の形態の整列部２２１は、光伝送体１１０の端部を挿入されて保持する構成である。本実施の形態では、整列部２２１は、壁２３４と、複数の貫通孔２３５とを有する。

【0051】

壁２３４は、フェルール２２０において固定用凹部１２４の背面側に配置されており、複数の光伝送体１１０を挿入される貫通孔２３５が形成されている部分である。

【0052】

複数の貫通孔２３５は、所定の間隔となるように複数の光伝送体１１０を配置する。貫通孔２３５の大きさは、光伝送体１１０が挿入できる大きさであればよい。貫通孔２３５の一方は固定用凹部１２４に開口しており、他方は、フェルール２２０の背面側に開口している。本実施の形態では、貫通孔２３５は、円柱形状に形成されている。なお、本実施の形態においても、整列部２２１で整列された複数の光伝送体１１０の端部がその底面に接触することなく配置される。すなわち、本実施の形態では、光伝送体１１０が整列部２２１により整列した状態において、固定用凹部１２４の底面は、貫通孔２３５の底部よりもフェルール２２０の裏面側に配置されている。これより、光伝送体１１０をフェルール２２０の裏面側に押し込むことができる。なお、本実施の形態において、貫通孔２３５は、複数の光伝送体１１０に対応して複数配置されているが、１つの長穴でもよい。

【0053】

図１３Ａは、蓋２２５の平面図であり、図１３Ｂは、蓋２２５の底面図であり、図１３Ｃは正面図であり、図１３Ｄは、側面図である。

【0054】

図１３Ａ～Ｄに示されるように、蓋２２５は、複数の光伝送体１１０を押圧し、複数の光伝送体１１０の端面の高さを調整する。本実施の形態では、蓋２２５の形状は、略直方体である。蓋２２５は、複数の光伝送体１１０と接触する押圧面１２５ａと、押圧面１２５ａと反対側に配置され、外部機器により押圧される被押圧面１２５ｂとを有する。押圧面１２５ａには、複数の第２溝２２５ｄが配置されている。

【0055】

第２溝２２５ｄは、第２の方向（Ｙ方向）に延在している。第２溝２２５ｄの数は、設置される光伝送体１１０の数以上であればよい。本実施の形態では、第２溝２２５ｄの数は、１６本である。第２溝２２５ｄの断面形状は、特に限定されない。第２溝２２５ｄは、Ｖ字溝でもよいし、Ｕ字溝でもよい。本実施の形態では、第２溝２２５ｄは、Ｖ字溝である。第２溝２２５ｄの深さは、蓋２２５で光伝送体１１０の端面の位置（高さ）を調整した状態であって、第１溝１３２と接触しない深さが好ましい。第２溝２２５ｄは、押圧面１２５ａと平行に配置されてもよいし、押圧面１２５ａに対して傾斜していてもよい。本実施の形態では、第２溝２２５ｄは、押圧面１２５ａと平行に配置されている。第２溝２２５ｄは、第１溝１３２と対応するように配置されている。すなわち、本実施の形態では、第２溝２２５ｄの数は、１６本である。

【0056】

本実施の形態に係る光コネクタ２００の製造方法は、光伝送体１１０を貫通孔２３５の背面側の開口部から挿入すること以外は、実施の形態１と同様である。

【0057】

（効果）
本実施の形態に係る光コネクタ２００は、実施の形態１の光コネクタ１００と同様の効果を有する。また、本実施の形態に係る光コネクタ２００では、固定部材１３３を有さないため、部品点数を減らすことで、コストを削減できる。

【0058】

［実施の形態３］
（光コネクタの構成）
次に、実施の形態３に係る光コネクタ３００について説明する。本実施の形態に係る光コネクタ３００は、固定用凹部（凹部）３２４および蓋３２５の構成のみが実施の形態２の光コネクタ２００と異なる。実施の形態２と同様の構成については、同様の符号を付してその説明を省略する。そこで、以下の説明では、主として、フェルール３２０について説明する。

【0059】

図１４は、本発明の実施の形態３に係る光コネクタ３００の斜視図である。図１５Ａは、光コネクタ３００の平面図であり、図１５Ｂは正面図であり、図１５Ｃは、右側面図であり、図１５Ｄは、図１５Ａに示されるＡ－Ａ線の断面図である。

【0060】

図１４および図１５Ａ～Ｄに示されるように、実施の形態３に係る光コネクタ３００は、光伝送体１１０と、フェルール３２０とを有する。本実施の形態に係る光コネクタ３００は、ハウジング、スプリングクランプ構造部などとともに、光コネクタモジュールとして使用できる（図示省略）。

【0061】

（フェルールの構成）
図１６Ａ、Ｂおよび図１７Ａ～Ｄは、本発明の実施の形態３に係る蓋３２５を取り外したフェルール３２０の構成を示す図である。図１６Ａは、フェルール３２０を正面側から見た斜視図であり、図１６Ｂは、フェルール３２０を背面側から見た斜視図である。図１７Ａは、フェルール３２０の平面図であり、図１７Ｂは、正面図であり、図１７Ｃは、側面図であり、図１７Ｄは、図１７Ａに示されるＡ－Ａ線の断面図である。

【0062】

図１６Ａ、Ｂおよび図１７Ａ～Ｄに示されるように、フェルール３２０は、整列部２２１と、複数の第１面１２２と、複数の第２面１２３と、固定用凹部（凹部）３２４と、蓋３２５（図１８参照）とを有する。第１面１２２と、第２面１２３とは実施の形態１と同様であり、整列部２２１は実施の形態２と同様であるため、その説明を省略する。

【0063】

固定用凹部３２４は、複数の光伝送体１１０の端部が配置されるとともに、接着剤Ｇが充填される。固定用凹部３２４は、整列部２２１により光伝送体１１０が整列されたときに、その底面１２４ａに光伝送体１１０が接触しない深さに形成されている。固定用凹部３２４は、第１凹部３２４ｂと、第２凹部３２４ｃとを有する。

【0064】

第１凹部３２４ｂは、フェルール３２０の裏面側に配置されている。第１凹部３２４ｂには、複数の光伝送体１１０の端部が配置されるとともに、蓋３２５の一部が収容される。第１凹部３２４ｂは、第２凹部３２４ｃの底部に開口している。

【0065】

第２凹部３２４ｃは、フェルール３２０の表面側に配置されている。第２凹部３２４ｃには、蓋３２５の一部が収容される。第２凹部３２４ｃの底部には、第１凹部３２４ｂが開口している。第２凹部３２４ｃの底面は、蓋３２５の第２接触面３２５ｇと接触し、蓋３２５を支持するための第１接触面３２４ｄである。

【0066】

第１接触面３２４ｄは、第２の方向（Ｙ方向）に沿う直線に対して傾斜した平面である。本実施の形態では、第１接触面３２４ｄは、フェルール１２０の裏面に近づくにつれて第２面１２３に近づくように傾斜している。第１接触面３２４ｄの傾斜角度は、とくに限定されない。押圧面１２５ａを大きく上下移動させたい場合には、第１接触面３２４ｄの傾斜角度を大きくすればよい。一方、押圧面１２５ａを小さく上下移動させたい場合には、第１接触面３２４ｄの傾斜角度を小さくすればよい。第１接触面３２４ｄの傾斜角度は、０．１～１０°の範囲内である。なお、本実施の形態では、第１接触面３２４ｄの傾斜角度は、２°である。

【0067】

図１８Ａは、蓋３２５の平面図であり、図１８Ｂは、底面図であり、図１８Ｃは、正面図であり、図１８Ｄは、右側面図である。

【0068】

図１８Ａ～Ｄに示されるように、蓋３２５は、複数の光伝送体１１０を押圧し、複数の光伝送体１１０の端面の高さを調整する。蓋３２５は、少なくともその一部が固定用凹部３２４に収容される。本実施の形態では、蓋３２５は、第１蓋３２５ｅと、第２蓋３２５ｆとを有する。第１蓋３２５ｅは、光伝送体１１０を押圧する押圧面１２５ａを有する。第２蓋３２５ｆは、外部機器により押圧される被押圧面１２５ｂを有する。第２蓋３２５ｆの平面視形状は、第１蓋３２５ｅよりも大きく形成されている。第２蓋３２５ｆの下面は、固定用凹部３２４の第１接触面３２４ｄに接触する第２接触面３２５ｇである。

【0069】

第２接触面３２５ｇは、押圧面１２５ａに対して傾斜した平面である。本実施の形態では、第１接触面３２４ｄは、蓋３２５を固定用凹部３２４に収容した状態において、フェルール１２０の裏面に近づくにつれて第２面１２３に近づくように傾斜している。第２接触面３２５ｇの傾斜角度は、とくに限定されない。押圧面１２５ａを大きく上下移動させたい場合には、第２接触面３２５ｇの傾斜角度を大きくすればよい。一方、押圧面１２５ａを小さく上下移動させたい場合には、第２接触面３２５ｇの傾斜角度を小さくすればよい。押圧面１２５ａに対する第２接触面３２５ｇの傾斜角度は、０．１～１０°の範囲内である。なお、本実施の形態では、当該傾斜角度は、２°であり、第１接触面３２４ｄの傾斜角度と同じである。

【0070】

図１９は、実施の形態３に係る光コネクタ３００の製造方法を説明するための図である。図１９に示されるように、本実施の形態に係る光コネクタ３００の製造方法では、蓋３２５を第２の方向（Ｙ方向）スライドすることにより光伝送体１１０の端面の位置を調整している。具体的には、蓋３２５を第２の方向（Ｙ方向；図１９における右側）に向かって移動させると、押圧面１２５ａは、上側に移動する。一方、蓋３２５を第２の方向（Ｙ方向；図１９における光側）に向かって移動させると、押圧面１２５ａは、下側に移動する。このようにして、複数の光伝送体１１０の端面と、第１面１２２とが対向するように、光伝送体１１０の位置を調整する。

【0071】

（効果）
本実施の形態に係る光コネクタ３００は、実施の形態１の光コネクタ１００および実施の形態２の光コネクタ２００と同様の効果を有する。また、本実施の形態に係る光コネクタ３００は、押圧面１２５ａに対して第２接触面３２５ｇが傾斜しているため、蓋３２５をスライドさせるだけで、光伝送体１１０の端面の位置を調整できる。

【0072】

なお、実施の形態１において、第２溝２２５ｄを有する蓋２２５を使用してもよいし、実施の形態２において、第２溝２２５ｄを有しない蓋１２５を使用してもよい。

【0073】

［実施の形態４］
次に、実施の形態４に係る光コネクタについて説明する。本実施の形態に係る光コネクタは、フェルールの第１の面（例えば、表面）と、フェルールの第２の面（例えば、裏面）との両方で光伝送体をそれぞれ固定する。なお、ここでは、特に本実施の形態に係る光コネクタについては図示しない。

【0074】

本実施の形態に係る光コネクタは、光伝送体１１０と、整列部１２１と、第１面１２２と、第２面１２３と、凹部１２４と、蓋１２５とは、それぞれ２組ずつ配置されている。一方の光伝送体１１０と、整列部１２１と、第１面１２２と、第２面１２３と、凹部１２４と、蓋１２５とは、フェルールの第１の面に配置されている。ここで、第１の面とは、フェルールの外形を規定する面を意味する。本実施の形態では、第１の面は、表面である。他方の光伝送体１１０と、整列部１２１と、第１面１２２と、第２面１２３と、凹部１２４と、蓋１２５とは、フェルールの第１の面と反対側の第２面に配置さている。ここで、第２の面とは、第１の面とは、反対側に配置された面である。

【0075】

本実施の形態では、一方の光伝送体１１０と、整列部１２１と、第１面１２２と、第２面１２３と、凹部１２４と、蓋１２５と、他方の光伝送体１１０と、整列部１２１と、第１面１２２と、第２面１２３と、凹部１２４と、蓋１２５とは、実施の形態１における光コネクタ１００のそれぞれと同じである。なお、実施の形態２における光コネクタ２００の各構成要素を用いてもよいし、実施の形態３における光コネクタ３００の各構成要素を用いてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0076】

本発明に係る光コネクタおよび光コネクタモジュールは、光伝送体を用いた光通信に有用である。

【符号の説明】

【0077】

１００、２００、３００ 光コネクタ
１１０ 光伝送体
１２０、２２０、３２０ フェルール
１２１、２２１ 整列部
１２２ 第１面
１２２ 第１溝
１２３ 第２面
１２４、３２４ 固定用凹部（凹部）
１２４ａ 底面
１２５、２２５、３２５ 蓋
１２５ａ 押圧面
１２５ｂ 被押圧面
１２５ｃ 側面
１３１ 整列用凹部
１３２ 第１溝
１３３ 固定部材
１３３ａ 固定部材本体
１３３ｂ 押圧部
１３３ｃ 係合穴
１３３ｄ 係合突起
２２５ｄ 第２溝
２３４ 壁
２３５ 貫通孔
３２４ｂ 第１凹部
３２４ｃ 第２凹部
３２４ｄ 第１接触面
３２５ｅ 第１蓋
３２５ｆ 第２蓋
３２５ｇ 第２接触面
Ｇ 接着剤

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】