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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024087411
(43)【公開日】2024-07-01
(54)【発明の名称】画像形成装置、及びプログラム
(51)【国際特許分類】
G03G 21/20 20060101AFI20240624BHJP
G03G 15/20 20060101ALI20240624BHJP
【ＦＩ】
G03G21/20
G03G15/20 555
【審査請求】未請求
【請求項の数】6
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022202228
(22)【出願日】2022-12-19
(71)【出願人】
【識別番号】000003562
【氏名又は名称】東芝テック株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001634
【氏名又は名称】弁理士法人志賀国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】村上 清貴
【テーマコード（参考）】
2H033
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H033AA02
2H033AA13
2H033AA45
2H033BA25
2H033BA26
2H033BA27
2H033BA30
2H033BB03
2H033BB04
2H033BB13
2H033BB18
2H033BB19
2H033BB29
2H033BB30
2H033BB33
2H033BB34
2H033BE00
2H033CA02
2H033CA30
2H033CA45
2H270KA04
2H270KA05
2H270KA09
2H270KA22
2H270KA28
2H270KA32
2H270KA35
2H270KA36
2H270KA50
2H270KA70
2H270LA25
2H270LA37
2H270LC01
2H270LC04
2H270LC06
2H270LC07
2H270LC10
2H270LC12
2H270LC14
2H270LD05
2H270LD06
2H270LD08
2H270LD14
2H270LD15
2H270MA35
2H270MB03
2H270MB07
2H270MC44
2H270MC56
2H270MC57
2H270MC59
2H270MF01
2H270MF08
2H270MH09
2H270QA06
2H270QA13
2H270QA23
2H270QB21
2H270ZC03
2H270ZC04
2H270ZC05
2H270ZD00
(57)【要約】
【課題】印刷媒体に付された無線タグに不具合が生じてしまうことを抑制することができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】画像形成装置は、搬送部と、画像形成部と、定着装置と、制御部とを持つ。搬送部は、無線タグが付された印刷媒体を搬送する。画像形成部は、印刷媒体上に画像を形成する。定着装置は、印刷媒体を加熱する加熱部を有し、印刷媒体が搬送される搬送路上の位置のうちの加熱位置において加熱部により印刷媒体を加熱し、画像形成部により印刷媒体上に形成された画像を印刷媒体に定着させる。制御部は、加熱部による印刷媒体の加熱において、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする。
【選択図】図１２
【解決手段】画像形成装置は、搬送部と、画像形成部と、定着装置と、制御部とを持つ。搬送部は、無線タグが付された印刷媒体を搬送する。画像形成部は、印刷媒体上に画像を形成する。定着装置は、印刷媒体を加熱する加熱部を有し、印刷媒体が搬送される搬送路上の位置のうちの加熱位置において加熱部により印刷媒体を加熱し、画像形成部により印刷媒体上に形成された画像を印刷媒体に定着させる。制御部は、加熱部による印刷媒体の加熱において、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする。
【選択図】図１２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
無線タグが付された印刷媒体を搬送する搬送部と、
前記印刷媒体上に画像を形成する画像形成部と、
前記印刷媒体を加熱する加熱部を有し、前記印刷媒体が搬送される搬送路上の位置のうちの加熱位置において前記加熱部により前記印刷媒体を加熱し、前記画像形成部により前記印刷媒体上に形成された画像を前記印刷媒体に定着させる定着装置と、
前記加熱部による前記印刷媒体の加熱において、前記印刷媒体上の領域のうち前記無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、前記印刷媒体上の領域のうち前記無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする制御部と、
を備える画像形成装置。
前記印刷媒体上に画像を形成する画像形成部と、
前記印刷媒体を加熱する加熱部を有し、前記印刷媒体が搬送される搬送路上の位置のうちの加熱位置において前記加熱部により前記印刷媒体を加熱し、前記画像形成部により前記印刷媒体上に形成された画像を前記印刷媒体に定着させる定着装置と、
前記加熱部による前記印刷媒体の加熱において、前記印刷媒体上の領域のうち前記無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、前記印刷媒体上の領域のうち前記無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項2】
前記制御部は、前記印刷媒体が搬送される搬送路上の位置のうち前記加熱位置よりも手前の検出位置において、前記印刷媒体の搬送方向における前記印刷媒体上の前記無線タグの位置を示す無線タグ位置情報を検出する検出部により検出された前記無線タグ位置情報に基づいて、前記第１領域を加熱する温度よりも前記第２領域を加熱する温度を低くする、
請求項１に記載の画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記制御部は、前記加熱部による前記印刷媒体の加熱において、前記搬送路上の区間のうち、前記加熱位置と、前記加熱位置よりも第１距離手前の位置との間の対象区間内を前記第１領域が通過する期間における前記加熱部の温度を第１温度に設定し、前記対象区間内を前記第２領域が通過する期間における前記加熱部の温度を前記第１温度よりも低い第２温度に設定する、
請求項２に記載の画像形成装置。
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記制御部は、前記検出部により検出された前記無線タグ位置情報に基づいて、前記無線タグが前記対象区間へ入る第１タイミングと、前記無線タグが前記対象区間を出る第２タイミングとを算出し、算出した前記第１タイミング及び前記第２タイミングに応じて、前記対象区間内を前記第２領域が通過する期間における前記加熱部の温度を前記第１温度よりも低い第２温度に設定する、
請求項３に記載の画像形成装置。
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記無線タグ位置情報は、前記無線タグの受信信号強度であり、
前記制御部は、印刷媒体の搬送方向における印刷媒体上の無線タグの位置と受信信号強度とが対応付けられた対応情報と、前記検出部により検出された前記無線タグ位置情報とに基づいて、前記第１領域を加熱する温度よりも前記第２領域を加熱する温度を低くする、
請求項２から４のうちいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記制御部は、印刷媒体の搬送方向における印刷媒体上の無線タグの位置と受信信号強度とが対応付けられた対応情報と、前記検出部により検出された前記無線タグ位置情報とに基づいて、前記第１領域を加熱する温度よりも前記第２領域を加熱する温度を低くする、
請求項２から４のうちいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項6】
無線タグが付された印刷媒体を搬送する搬送部と、前記印刷媒体上に画像を形成する画像形成部と、前記印刷媒体を加熱する加熱部を有し、前記印刷媒体が搬送される搬送路上の位置のうちの加熱位置において前記加熱部により前記印刷媒体を加熱し、前記画像形成部により前記印刷媒体上に形成された画像を前記印刷媒体に定着させる定着装置とを備える画像形成装置を制御するプログラムであって、
前記加熱部による前記印刷媒体の加熱において、前記印刷媒体上の領域のうち前記無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、前記印刷媒体上の領域のうち前記無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする、
プログラム。
前記加熱部による前記印刷媒体の加熱において、前記印刷媒体上の領域のうち前記無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、前記印刷媒体上の領域のうち前記無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする、
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明の実施形態は、画像形成装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、無線タグが付された印刷媒体の搬送中において、無線タグにタグ情報を書き込むことが可能な画像形成装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００７－２０６１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ここで、特許文献１に記載されたような画像形成装置は、印刷媒体を加熱することによって印刷媒体上に画像を定着させる際、印刷媒体に付された無線タグを印刷媒体とともに加熱する。この加熱により、画像形成装置において、印刷媒体に付された無線タグは、不具合が生じてしまう場合があった。
【0005】
本発明が解決しようとする課題は、印刷媒体に付された無線タグに不具合が生じてしまうことを抑制することができる画像形成装置、及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
実施形態の画像形成装置は、搬送部と、画像形成部と、定着装置と、制御部とを持つ。搬送部は、無線タグが付された印刷媒体を搬送する。画像形成部は、印刷媒体上に画像を形成する。定着装置は、印刷媒体を加熱する加熱部を有し、印刷媒体が搬送される搬送路上の位置のうちの加熱位置において加熱部により印刷媒体を加熱し、画像形成部により印刷媒体上に形成された画像を印刷媒体に定着させる。制御部は、加熱部による印刷媒体の加熱において、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】実施形態の画像形成装置１の構成の一例を示す図である。
【図2】無線タグが付された印刷媒体の構成の一例を示す図である。
【図3】定着装置ＡＤの構成の一例を示す図である。
【図7】定着装置ＡＤの構成の他の例を示す図である。
【図8】印刷媒体の先端が検出位置と一致している場合における２本のレジストローラ２４の様子の一例を示す図である。
【図9】印刷媒体の先端が検出位置と一致している場合における２本のレジストローラ２４の様子の他の例を示す図である。
【図10】無線タグの位置と受信信号強度との相関関係の一例を示す図である。
【図11】アンテナ間距離に基づいて無線タグの位置を特定する方法を説明するための図である。
【図12】制御部１１０の機能構成の一例を示す図である。
【図13】印刷媒体の搬送において画像形成装置１が加熱部ＨＴの設定温度を変化させる処理の流れの一例を示す図である。
【図14】印刷媒体の第２領域が対象区間を通過する場合において加熱部ＨＴの設定温度を画像形成装置１が第１温度から第２温度に低下させている様子の一例を示すグラフである。
【図15】温度低下処理を行った場合において排紙トレイＴＢ上に積載された印刷媒体の無線タグの最大温度と、温度低下処理を行わなかった場合において排紙トレイＴＢ上に積載された印刷媒体の無線タグの最大温度とを比較する図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照して説明する。各図において、同一構成については同一の符号を付す。実施形態に係る画像形成装置の一例として、画像形成装置１を例に挙げて説明する。
【0009】
【0010】
画像形成装置１は、印刷媒体へ画像の形成を行う装置であり、例えば、複合機、コピー機、プリンタ等である。画像形成装置１は、例えば、ワークプレイスに配置される。印刷媒体は、画像の形成等の処理を画像形成装置１が行う対象となる媒体のことである。印刷媒体は、両面のうちの少なくとも一方に画像を形成可能なシート状の媒体であれば、如何なる媒体であってもよい。例えば、印刷媒体は、印刷用紙、プラスチックフィルム等である。
【0011】
画像形成装置１は、ユーザから受け付けた操作に応じて、ユーザが所望する処理を行う対象となる印刷媒体の種類を特定する。印刷媒体は、印刷媒体のサイズ、印刷媒体の厚み、印刷媒体の材質、無線タグの有無によって種類分けされる。無線タグを有する印刷媒体は、１以上の無線タグが付された印刷媒体のことである。無線タグを有さない印刷媒体は、無線タグが付されていない印刷媒体のことである。
【0012】
無線タグは、例えば、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグであるが、これに限られるわけではない。図２は、無線タグが付された印刷媒体の構成の一例を示す図である。図２に示した矢印は、画像形成装置１において印刷媒体が搬送される搬送方向を示している。図２に示した印刷媒体ＰＰＡは、無線タグが付された印刷媒体の一例を示す。図２に示した無線タグＴＧは、印刷媒体ＰＰＡに付された無線タグの一例を示す。無線タグＴＧは、ＩＣ（Integrated Circuit）チップＣＰと、アンテナＡＴを有する。ＩＣチップＣＰは、タグ情報の書き込み／読み出しが行われるＩＣチップである。アンテナＡＴは、ＩＣチップＣＰと接続され、ＩＣチップＣＰへ書き込まれるタグ情報の受信、ＩＣチップＣＰから読み出されるタグ情報の送信等を行うアンテナである。
【0013】
画像形成装置１は、印刷媒体上での搬送方向における無線タグの位置を検出することができる。このため、画像形成装置１は、印刷媒体上の領域を、搬送方向に並ぶ２種類の領域、すなわち、無線タグを含まない第１領域と、無線タグを含む第２領域とのそれぞれに区別することができる。第１領域は、無線タグを含まない長方形状の領域のことである。第２領域は、無線タグを含む長方形状の領域のことである。例えば、画像形成装置１は、印刷媒体ＰＰＡ上での搬送方向における無線タグＴＧの位置を検出する。この場合、画像形成装置１は、検出した当該位置に基づいて、図２に示したように、印刷媒体ＰＰＡ上の領域を、無線タグＴＧを含まない第１領域ＲＡＡと、無線タグＴＧを含む第２領域ＲＢと、無線タグＴＧを含まない第１領域ＲＡＢとのそれぞれに区別する。図２に示した例では、第１領域ＲＡＡ、第２領域ＲＢ、第１領域ＲＡＢの３つの領域は、搬送方向に向かって第１領域ＲＡＡ、第２領域ＲＢ、第１領域ＲＡＢの順に並んでいる。
【0014】
画像形成装置１は、ユーザから受け付けた操作に応じて、予め特定した種類の印刷媒体に画像の形成を行う。例えば、画像形成装置１は、ユーザから受け付けた操作に応じて予め特定した種類の印刷媒体が無線タグを有する印刷媒体であった場合、当該印刷媒体に付された１以上の無線タグのそれぞれにタグ情報を書き込む。当該１以上の無線タグにタグ情報を書き込んだ後、画像形成装置１は、タグ情報を書き込んだ当該１以上の無線タグが付された当該印刷媒体上に画像を形成する。当該印刷媒体に画像を形成した後、画像形成装置１は、画像を形成した当該印刷媒体を加熱し、画像を当該印刷媒体に定着させる。画像を当該印刷媒体に定着させた後、画像形成装置１は、画像を定着させた当該印刷媒体を排出する。
【0015】
印刷媒体に付された無線タグは、このような印刷媒体の加熱において、印刷媒体とともに加熱される。この加熱により、印刷媒体に付された無線タグは、不具合が生じてしまう場合があった。無線タグに生じる不具合は、例えば、タグ情報の書き込み／読み出しを行う機器と無線タグとの間の通信に関する不具合、無線タグの発熱による印刷媒体の変形等のことである。
【0016】
そこで、画像形成装置１は、印刷媒体の加熱において、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする。例えば、図２に示した印刷媒体ＰＰＡを加熱する場合、画像形成装置１は、第１領域ＲＡＡ、第１領域ＲＡＢのそれぞれを加熱する温度よりも、第２領域ＲＢを加熱する温度を低くする。これにより、画像形成装置１は、印刷媒体に付された無線タグに不具合が生じてしまうことを抑制することができる。
【0017】
画像形成装置１は、例えば、プリンタ部１１と、コントロールパネル１２と、無線タグ通信装置１３と、手差しトレイＴＡと、排紙トレイＴＢを備える。画像形成装置１は、プリンタ部１１と、コントロールパネル１２と、無線タグ通信装置１３と、手差しトレイＴＡと、排紙トレイＴＢとに加えて、他の部材、他の装置等を備える構成であってもよい。画像形成装置１は、無線タグ通信装置１３を備えない構成であってもよい。この場合、画像形成装置１は、外部から無線タグ通信装置１３が通信可能に接続される。
【0018】
プリンタ部１１は、制御部１１０と、給紙カセット１１１と、給紙カセット１１２と、画像形成ユニット１１４を備える。
【0019】
制御部１１０は、画像形成装置１の全体を制御する。換言すると、制御部１１０は、プリンタ部１１と、コントロールパネル１２と、無線タグ通信装置１３と、画像形成ユニット１１４とのそれぞれを制御する。
【0020】
給紙カセット１１１は、ユーザが所望する種類の印刷媒体を収納する。一例として、給紙カセット１１１には、無線タグが付された印刷媒体が収納されている場合について説明する。
【0021】
給紙カセット１１２は、ユーザが所望する種類の印刷媒体を収納する。一例として、給紙カセット１１２には、無線タグが付されていない印刷媒体が収納されている場合について説明する。
【0022】
コントロールパネル１２は、操作受付部と、表示部を備える。
【0023】
操作受付部は、ユーザからの操作を受け付ける。操作受付部は、入力装置であり、例えば、タッチパッド、入力キー等である。操作受付部は、ユーザから受け付けた操作を示す情報を制御部１１０に出力する。
【0024】
表示部は、操作受付部を介して受け付けられた操作に応じた画像を表示する。表示部は、画像表示装置であり、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等である。なお、表示部は、タッチパネルとして操作受付部と一体に構成されてもよい。
【0025】
画像形成ユニット１１４は、制御部１１０からの制御に応じて、印刷媒体の搬送と、制御部１１０から取得した画像データが示す画像の印刷媒体への形成とを行う。説明の便宜上、印刷媒体に画像を形成することを印刷と称して説明する。画像形成ユニット１１４の構成については、後述する。
【0026】
無線タグ通信装置１３は、画像形成装置１において印刷媒体が搬送される搬送路上の領域のうち所定の放射領域ＲＡに電波を放射するアンテナ１３１を備える。
【0027】
アンテナ１３１は、例えば、放射領域ＲＡに電波を放射する単一のアンテナである。アンテナ１３１は、単一のアンテナに代えて、複数のアンテナにより構成されてもよい。
【0028】
無線タグ通信装置１３は、制御部１１０からの制御に応じて、放射領域ＲＡに向かって電波をアンテナ１３１に放射させる。これにより、無線タグ通信装置１３は、無線タグを有する印刷媒体に付された１以上の無線タグにタグ情報を書き込むことができる。無線タグへタグ情報を書き込む方法については、既知の方法であってもよく、これから開発される方法であってもよい。このため、無線タグへタグ情報を書き込む方法については、説明を省略する。
【0029】
（画像形成ユニットの構成）
以下、画像形成ユニット１１４の構成について説明する。
以下、画像形成ユニット１１４の構成について説明する。
【0030】
画像形成ユニット１１４は、中間転写ベルト２０を備える。画像形成ユニット１１４は、従動ローラ２１と、バックアップローラ２２と、２次転写ローラ２３と、２本のレジストローラ２４と、手差し給紙ローラ２５を備える。画像形成ユニット１１４は、画像形成ステーション３１と、画像形成ステーション３２と、画像形成ステーション３３と、画像形成ステーション３４との４組の画像形成ステーションを備える。画像形成ユニット１１４は、定着装置ＡＤと、両面印刷装置ＤＦを備える。
【0031】
中間転写ベルト２０は、４組の画像形成ステーションにより、トナー像が１次転写されるベルトである。中間転写ベルト２０は、従動ローラ２１と、バックアップローラ２２等により支持される。中間転写ベルト２０は、図１の矢印ｍが示す方向に回転する。より具体的には、画像形成ユニット１１４は、制御部１１０からの制御に応じて、図示しないモータにより、中間転写ベルト２０を当該方向に回転させる。
【0032】
画像形成ステーション３１は、Ｙ（イエロー）の画像形成用の画像形成ステーションである。画像形成ステーション３２は、Ｍ（マゼンタ）の画像形成用の画像形成ステーションである。画像形成ステーション３３は、Ｃ（シアン）の画像形成用の画像形成ステーションである。画像形成ステーション３４は、Ｋ（ブラック）の画像形成用の画像形成ステーションである。画像形成ユニット１１４では、これら４組の画像形成ステーションは、中間転写ベルト２０の下側において、中間転写ベルト２０の回転方向に沿って配置される。
【0033】
画像形成ステーション３１は、感光体ドラム３１１と、帯電チャージャ３１２と、露光走査ヘッド３１３と、現像装置３１４と、感光体クリーナ３１５と、１次転写ローラ３１６を備える。画像形成ステーション３１では、帯電チャージャ３１２と、露光走査ヘッド３１３と、現像装置３１４と、感光体クリーナ３１５と、１次転写ローラ３１６が、図１の矢印ｎが示す方向に回転する感光体ドラム３１１の周囲に配置される。１次転写ローラ３１６は、中間転写ベルト２０を介して感光体ドラム３１１と対向する。
【0034】
画像形成ステーション３２、画像形成ステーション３３、画像形成ステーション３４それぞれの構成は、このような画像形成ステーション３１の構成と同様の構成である。このため、以下では、画像形成ステーション３２、画像形成ステーション３３、画像形成ステーション３４それぞれの構成については、説明を省略する。
【0035】
２次転写ローラ２３は、中間転写ベルト２０を介してバックアップローラ２２と対向する。２次転写ローラ２３は、中間転写ベルト２０に１次転写されたトナー像を、２次転写ローラ２３と中間転写ベルト２０との間を通る印刷媒体に２次転写する。印刷媒体に２次転写されるトナー像は、印刷媒体上に形成される画像の一例である。
【0036】
２本のレジストローラ２４は、給紙カセット１１１、給紙カセット１１２、手差しトレイＴＡのそれぞれから図示しない搬送機構により取り出された印刷媒体を、２次転写ローラ２３と中間転写ベルト２０との間に搬送する。
【0037】
手差し給紙ローラ２５は、手差しトレイＴＡから印刷媒体を取り出して２本のレジストローラ２４へ搬送する。
【0038】
定着装置ＡＤは、２次転写ローラ２３によりトナー像が２次転写された後の印刷媒体にトナー像を定着させる装置である。より具体的には、定着装置ＡＤは、ローラにより当該印刷媒体を搬送しながら当該印刷媒体を加熱し、当該印刷媒体に２次転写されているトナー像を当該印刷媒体に定着させる。
【0039】
両面印刷装置ＤＦは、定着装置ＡＤにより表面にトナー像が定着された後の印刷媒体を、２本のレジストローラ２４に搬送する装置である。両面印刷装置ＤＦには、表面と裏面とが裏返された後の当該印刷媒体が搬送される。このため、両面印刷装置ＤＦを介して２本のレジストローラ２４の間に搬送された印刷媒体は、２次転写ローラ２３、定着装置ＡＤを介して、裏面に画像が形成される。
【0040】
（画像形成ユニットの動作）
以下、画像形成ユニット１１４の動作について説明する。
以下、画像形成ユニット１１４の動作について説明する。
【0041】
まず、画像形成ステーション３１の動作を例に挙げて、４組の画像形成ステーションの動作について説明する。
【0042】
画像形成ステーション３１は、感光体ドラム３１１を帯電チャージャ３１２により帯電させた後、露光走査ヘッド３１３によって露光する。これにより、画像形成ステーション３１は、感光体ドラム３１１上に静電潜像を形成する。その後、画像形成ステーション３１は、感光体ドラム３１１上の静電潜像を現像装置３１４に現像させる。現像装置３１４は、トナーとキャリアとにより形成される二成分の現像剤を用いて、感光体ドラム３１１上の静電潜像を、トナー像として現像する。１次転写ローラ３１６は、このようにして感光体ドラム３１１に形成されるトナー像を、中間転写ベルト２０に１次転写する。この１次転写が行なわれた後、感光体クリーナ３１５は、感光体ドラム３１１に残留するトナーを除去する。
【0043】
画像形成ステーション３１と、画像形成ステーション３２と、画像形成ステーション３３と、画像形成ステーション３４とのそれぞれは、１次転写ローラ３１６によって、中間転写ベルト２０上にカラートナー像を形成する。カラートナー像は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）のトナー像を順次重ねて形成される。
【0044】
次に、２次転写ローラ２３の動作について説明する。２次転写ローラ２３は、中間転写ベルト２０上のカラートナー像を一括して、２次転写ローラ２３と中間転写ベルト２０との間を通過する印刷媒体に２次転写する。以下の説明において「トナー像」という場合、カラートナー像と１色のみのトナー像のいずれであってもよいものとする。トナー像は、消色トナーを用いたトナー像であってもよい。
【0045】
次に、画像形成ユニット１１４の動作のうち印刷媒体を搬送する動作について説明する。
【0046】
２本のレジストローラ２４のニップには、図示しない搬送機構により、給紙カセット１１１、給紙カセット１１２、手差しトレイＴＡのそれぞれから取り出された印刷媒体が撓ませられる。これにより、印刷媒体の先端は、位置が整えられる。その後、２本のレジストローラ２４は、画像形成ユニット１１４がトナー像を印刷媒体に転写するタイミングに応じて、２次転写ローラ２３と中間転写ベルト２０との間に印刷媒体を搬送する。給紙カセット１１１、給紙カセット１１２、手差しトレイＴＡのそれぞれから取り出された印刷媒体が２本のレジストローラ２４まで搬送される搬送路は、図１に示した合流部ＰＡにおいて合流する。
【0047】
画像形成ユニット１１４内では、２本のレジストローラ２４と、定着装置ＡＤと、両面印刷装置ＤＦ内の複数のローラによって、搬送路ＬＡ、搬送路ＬＢ、搬送路ＬＣの３つの搬送路が形成されている。搬送路ＬＡは、合流部ＰＡから、図１に示した分岐部ＰＢまでの搬送路である。搬送路ＬＢは、両面印刷装置ＤＦ内を通過する搬送路であり、分岐部ＰＢから合流部ＰＡまでの搬送路である。搬送路ＬＣは、分岐部ＰＢから排紙トレイＴＢまでの搬送路である。
【0048】
２本のレジストローラ２４は、回転する中間転写ベルト２０のトナー像の位置に合せて回転を開始し、２次転写ローラ２３の位置に印刷媒体を移動させる。これにより、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像は、２次転写ローラ２３によって印刷媒体に２次転写される。トナー像が印刷媒体に２次転写された後、２次転写ローラ２３は、搬送路ＬＡに沿って印刷媒体を定着装置ＡＤに搬送する。
【0049】
定着装置ＡＤは、２次転写ローラ２３から搬送されてくる印刷媒体に２次転写されたトナー像を、当該印刷媒体を搬送しながら当該印刷媒体に定着させる。図３は、定着装置ＡＤの構成の一例を示す図である。定着装置ＡＤは、例えば、定着部材ＡＤＡと、定着部材ＡＤＡと対向する加圧部材ＡＤＢと、加熱部ＨＴを有する。三次元座標系ＴＣは、三次元座標系ＴＣが描かれた図における方向を示す三次元直交座標系である。
【0050】
定着部材ＡＤＡは、無端状の周面を有する部材である。例えば、定着部材ＡＤＡは、ベルト状の部材である。定着部材ＡＤＡは、加圧部材ＡＤＢの外周面に当接する。定着部材ＡＤＡは、当接する加圧部材ＡＤＢとともに回転する。定着部材ＡＤＡの内部には、加熱部ＨＴが設けられている。定着部材ＡＤＡの内部には、定着部材ＡＤＡを回転可能に支持する支持部材が設けられている。図１及び図３では、図を簡略化するため、当該支持部材が省略されている。定着部材ＡＤＡは、図３に示した三次元座標系ＴＣのＸ軸と平行な回転軸周りに回転する。
【0051】
加圧部材ＡＤＢは、定着部材ＡＤＡの外周面に当接するローラである。加圧部材ＡＤＢには、歯車等を介して、モータの駆動力が伝達される。換言すると、加圧部材ＡＤＢは、モータの駆動によって回転する。加圧部材ＡＤＢは、図３に示した三次元座標系ＴＣのＸ軸と平行な回転軸周りに回転する。
【0052】
加圧部材ＡＤＢは、バネ等の付勢部材によって、定着部材ＡＤＡの外周面に押し付けられる。加圧部材ＡＤＢは、定着部材ＡＤＡに押し付けられることによって定着部材ＡＤＡとニップを形成する。換言すると、加圧部材ＡＤＢは、定着部材ＡＤＡと接触することによって定着部材ＡＤＡとニップを形成する。定着装置ＡＤでは、加圧部材ＡＤＢが付勢部材によって定着部材ＡＤＡの外周面に押し付けられる構成に代えて、定着部材ＡＤＡが付勢部材によって加圧部材ＡＤＢの外周面に押し付けられる構成であってもよい。
【0053】
加熱部ＨＴは、定着部材ＡＤＡを加熱する加熱装置である。例えば、加熱部ＨＴは、ランプ方式の加熱装置であり、発熱体ＨＥを備える。この場合、発熱体ＨＥは、定着部材ＡＤＡと摺動可能に接触している。発熱体ＨＥは、ガラス等により構成される保護層を介して定着部材ＡＤＡと摺動可能に接触する構成であってもよく、保護層を介さずに直接定着部材ＡＤＡと摺動可能に接触する構成であってもよい。加熱部ＨＴは、発熱体ＨＥを発熱させ、発熱体ＨＥと接触している定着部材ＡＤＡを加熱する。図１及び図３に示した例では、加熱部ＨＴは、搬送路上の位置のうち、定着部材ＡＤＡと加圧部材ＡＤＢとが接触している位置を加熱位置ＨＰとして、定着部材ＡＤＡの外周面上の領域のうち、加熱位置ＨＰに位置する被加熱領域を加熱する。これにより、加熱部ＨＴは、定着部材ＡＤＡと加圧部材ＡＤＢとの間を通過する印刷媒体の表面を加熱することができる。図３では、図を簡略化するため、加熱部ＨＴを長方形状の物体として示している。
【0054】
図４は、図３に示した加熱部ＨＴが備える発熱体ＨＥの構成の一例を示す図である。図４に示したように、発熱体ＨＥは、定着部材ＡＤＡの回転軸の軸方向に延伸する形状の発熱体である。図４に示した例では、発熱体ＨＥは、発熱体ＨＥＡと、発熱体ＨＥＢと、発熱体ＨＥＣとの３つの発熱体によって構成される。発熱体ＨＥＡは、被加熱領域の当該軸方向における中央付近の領域を加熱する発熱体である。発熱体ＨＥＢは、被加熱領域の当該軸方向における両端のうちの一方を加熱する発熱体である。発熱体ＨＥＣは、被加熱領域の当該軸方向における両端のうちの他方を加熱する発熱体である。このため、当該例では、これら３つの発熱体は、発熱体ＨＥＢ、発熱体ＨＥＡ、発熱体ＨＥＣの順に三次元座標系ＴＣのＸ軸の負方向に向かって並んでいる。これにより、発熱体ＨＥは、被加熱領域の全体を加熱することができる。これら３つの発熱体は、例えば、銀・パラジウム合金等の抵抗体により構成され、制御部１１０による通電によって発熱する。当該例では、これら３つの発熱体は、配線がプリントされた基板上に設けられている。図４に示した配線の接続態様は、一例に過ぎず、他の接続態様であってもよい。これら３つの発熱体のうちの一部又は全部は、一体に構成されてもよい。図４に示した発熱体ＨＥについてのより詳しい構成は、例えば、特開２０２１－０３９１９３号公報等に記載されている。このため、本実施形態では、図４に示した発熱体ＨＥの構成について、これ以上の詳細な説明を省略する。
【0055】
加熱部ＨＴの発熱体ＨＥは、図４に示した構成に代えて、図５に示したように、搬送方向に向かって並ぶ複数の発熱体により構成されてもよい。図５は、図３に示した加熱部ＨＴが備える発熱体ＨＥの構成の他の例を示す図である。図５に示した例では、発熱体ＨＥは、発熱体ＨＥＤと、発熱体ＨＥＥと、発熱体ＨＥＦと、発熱体ＨＥＧとの４つの発熱体によって構成される。発熱体ＨＥＤは、被加熱領域の全体を加熱する発熱体である。発熱体ＨＥＥは、被加熱領域のうち発熱体ＨＥＤが加熱する領域よりも狭い領域であり、且つ、被加熱領域のうち発熱体ＨＥＦが加熱する領域よりも広い領域を加熱する発熱体である。発熱体ＨＥＦは、被加熱領域のうち発熱体ＨＥＥが加熱する領域よりも狭い領域であり、且つ、被加熱領域の当該軸方向における中央付近の領域を加熱する発熱体である。発熱体ＨＥＧは、被加熱領域の全体を加熱する発熱体である。当該例では、これら４つの発熱体は、発熱体ＨＥＧ、発熱体ＨＥＦ、発熱体ＨＥＥ、発熱体ＨＥＤの順に三次元座標系ＴＣのＺ軸の正方向、すなわち、搬送方向に向かって並んでいる。これによっても、発熱体ＨＥは、被加熱領域の全体を加熱することができる。これら４つの発熱体は、例えば、銀・パラジウム合金等の抵抗体により構成され、制御部１１０による通電によって発熱する。当該例では、これら４つの発熱体は、配線がプリントされた基板上に設けられている。図５に示した配線の接続態様は、一例に過ぎず、他の接続態様であってもよい。これら４つの発熱体のうちの一部又は全部は、一体に構成されてもよい。図５に示した発熱体ＨＥについてのより詳しい構成は、例えば、特開２０２１－１６２７５７号公報等に記載されている。このため、本実施形態では、図５に示した発熱体ＨＥの構成について、これ以上の詳細な説明を省略する。
【0056】
図５に示したような搬送方向に並ぶ複数の発熱体により構成される発熱体ＨＥは、図６に示したような３つの発熱体により構成されてもよい。図６は、図５に示した加熱部ＨＴが備える発熱体ＨＥの構成の他の例を示す図である。図６に示した例では、発熱体ＨＥは、発熱体ＨＥＨと、発熱体ＨＥＩと、発熱体ＨＥＪとの３つの発熱体によって構成される。これら３つの発熱体は、これら３つの発熱体が延伸する方向において太さが変化する形状を有する発熱体である。図６に示した例では、発熱体ＨＥＩは、三次元座標系ＴＣのＹ軸の負方向に向かって見た場合、発熱体ＨＥＩが有する部分のうち定着部材ＡＤＡの回転軸の軸方向における中央付近の部分が、発熱体ＨＥＩの両端よりも膨らんでいる凸レンズのような形状を有している。発熱体ＨＥＨは、当該場合、発熱体ＨＥＩと嵌合するように、発熱体ＨＥＨが有する部分のうち当該軸方向における中央付近の部分が、発熱体ＨＥＨの両端よりも凹んでいる凹レンズのような形状を有している。発熱体ＨＥＪは、当該場合、発熱体ＨＥＩと嵌合するように、発熱体ＨＥＪが有する部分のうち当該軸方向における中央付近の部分が、発熱体ＨＥＪの両端よりも凹んでいる凹レンズのような形状を有している。これら３つの発熱体は、いずれも被加熱領域の全体を加熱する発熱体である。当該例では、これら３つの発熱体は、発熱体ＨＥＪ、発熱体ＨＥＩ、発熱体ＨＥＨの順に三次元座標系ＴＣのＺ軸の正方向、すなわち、搬送方向に向かって並んでいる。これによっても、発熱体ＨＥは、被加熱領域の全体を加熱することができる。これら３つの発熱体は、例えば、銀・パラジウム合金等の抵抗体によって構成され、制御部１１０による通電によって発熱する。当該例では、これら３つの発熱体は、配線がプリントされた基板上に設けられている。図６に示した配線の接続態様は、一例に過ぎず、他の接続態様であってもよい。これら３つの発熱体のうちの一部又は全部は、一体に構成されてもよい。図６に示した発熱体ＨＥについてのより詳しい構成は、例えば、特開２０１９－１４４４５１号公報等に記載されている。このため、本実施形態では、図６に示した発熱体ＨＥの構成について、これ以上の詳細な説明を省略する。
【0057】
【0058】
加熱部ＨＴは、図４～図６に示したようなランプ方式の加熱装置に代えて、図７に示したようなＩＨ（Induction Heating）方式の加熱装置であってもよい。図７は、定着装置ＡＤの構成の他の例を示す図である。図７に示した定着装置ＡＤが備える加熱部ＨＴは、ＩＨ方式の加熱装置であり、フェライトコアＦＣと、フェライトコアＦＣに設けられたＩＨコイルＣＬと、ＩＨコイルＣＬから発生した磁束によって発熱する発熱体ＭＧを備える。
【0059】
フェライトコアＦＣは、ＩＨコイルＣＬから発生した磁束が定着部材ＡＤＡに集中するように、定着部材ＡＤＡの外部に設けられる。図７に示した例では、フェライトコアＦＣは、定着部材ＡＤＡの外周面に沿って湾曲しており、定着部材ＡＤＡと対向する位置のうち加圧部材ＡＤＢが位置する位置と反対側の位置に設けられている。
【0060】
ＩＨコイルＣＬは、フェライトコアＦＣの内周面に設けられ、制御部１１０から供給された交流電流に応じた磁束を発生させるコイルである。フェライトコアＦＣの内周面は、フェライトコアＦＣが有する面のうち定着部材ＡＤＡの外周面と対向する面のことである。換言すると、フェライトコアＦＣの内周面は、フェライトコアＦＣが有する面のうち定着部材ＡＤＡに面する面のことである。ＩＨコイルＣＬは、発生させた磁束によって定着部材ＡＤＡの内部に設けられた発熱体ＭＧを加熱する。
【0061】
発熱体ＭＧは、ＩＨコイルＣＬが発生させた磁束によって発熱する物体であればよく、例えば、ニッケル・フェライト合金製の物体であるが、これに限られるわけではない。発熱体ＭＧは、定着部材ＡＤＡの内周面に沿って湾曲し、定着部材ＡＤＡの回転軸の軸方向に向かって延伸し、定着部材ＡＤＡの内部において定着部材ＡＤＡと摺動可能に接触している。これにより、発熱体ＭＧは、回転する定着部材ＡＤＡの外周面上の領域のうち加熱位置ＨＰと略反対側に位置する領域を被加熱領域として加熱することができる。その結果、発熱体ＭＧは、定着部材ＡＤＡの回転によって加熱位置ＨＰへ移動する当該領域によって印刷媒体の表面を加熱することができる。発熱体ＭＧは、前述の保護層を介して定着部材ＡＤＡと接触している構成であってもよく、保護層を介さずに定着部材ＡＤＡと接触している構成であってもよい。発熱体ＭＧは、定着部材ＡＤＡの内部において、図示しない支持部材によって支持される。
【0062】
図７に示した定着装置ＡＤについてのより詳しい構成は、例えば、特開２０１９－１２４７１６号公報等に記載されている。このため、本実施形態では、図７に示した発熱体ＨＥの構成について、これ以上の詳細な説明を省略する。
【0063】
なお、加熱部ＨＴ、定着装置ＡＤそれぞれの構成については、本実施形態において説明する定着装置ＡＤの機能を損なわない限りにおいて、他の如何なる構成であってもよい。
【0064】
以上のような構成により、定着装置ＡＤは、印刷媒体を加熱する加熱部ＨＴを有し、印刷媒体が搬送される搬送路上の位置のうちの加熱位置ＨＰにおいて加熱部ＨＴにより印刷媒体を加熱し、トナー像を印刷媒体に定着させる。これにより、当該印刷媒体には、２次転写ローラ２３によって２次転写されていたトナー像が画像として形成される。定着装置ＡＤは、印刷媒体に画像が形成された後、印刷媒体を搬送路ＬＣに搬送する。そして、搬送路ＬＣに搬送された印刷媒体は、図示しないローラによって排紙される。
【0065】
両面印刷の場合、表面に画像が形成されてから印刷媒体の全体が分岐部ＰＢを通過した後、図示しないローラは、スイッチバックにより印刷媒体を搬送路ＬＢに搬送する。これにより、印刷媒体の表面と裏面とは裏返る。その後、両面印刷装置ＤＦ内の複数のローラは、搬送路ＬＢに沿って印刷媒体を２本のレジストローラ２４のニップに搬送する。そして、表面と裏面とが裏返っている印刷媒体は、２本のレジストローラ２４を経由して搬送路ＬＡに沿って搬送され、定着装置ＡＤによってトナー像が定着させられる。これにより、印刷媒体の裏面には、画像が形成される。定着装置ＡＤは、裏面に画像が形成された印刷媒体を搬送路ＬＣに搬送し、排紙する。
【0066】
このように、２次転写ローラ２３と、２本のレジストローラ２４と、定着装置ＡＤと、両面印刷装置ＤＦ内の各種のローラとは、画像形成装置１において印刷媒体を搬送させる搬送部を構成する。
【0067】
（搬送方向における印刷媒体上の無線タグの位置の検出）
画像形成装置１は、前述した通り、加熱部ＨＴによる印刷媒体の加熱において、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、印刷媒体上の領域のうち前記無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする。このため、画像形成装置１は、以下において説明するように、搬送方向における印刷媒体上の無線タグの位置を検出し、第１領域と第２領域とのうち少なくとも第２領域を特定する。以下では、搬送方向における印刷媒体上の無線タグの位置を検出する方法について説明する。説明の便宜上、搬送方向における印刷媒体上の無線タグの位置を、単に無線タグの位置と称して説明する。
画像形成装置１は、前述した通り、加熱部ＨＴによる印刷媒体の加熱において、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、印刷媒体上の領域のうち前記無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする。このため、画像形成装置１は、以下において説明するように、搬送方向における印刷媒体上の無線タグの位置を検出し、第１領域と第２領域とのうち少なくとも第２領域を特定する。以下では、搬送方向における印刷媒体上の無線タグの位置を検出する方法について説明する。説明の便宜上、搬送方向における印刷媒体上の無線タグの位置を、単に無線タグの位置と称して説明する。
【0068】
画像形成装置１は、印刷媒体が搬送される搬送路上の位置のうち加熱位置ＨＰよりも手前の検出位置において、無線タグの位置を示す無線タグ位置情報を検出する。
【0069】
検出位置は、印刷媒体が搬送される搬送路上の位置のうち、２本のレジストローラ２４によって挟まれた状態のまま印刷媒体の先端が一致することが可能な位置である。検出位置は、２本のレジストローラ２４のニップから搬送方向に予め決められた距離進んだ位置である。当該予め決められた距離は、例えば、数センチメートル程度であるが、これに限られるわけではない。ただし、当該予め決められた距離は、印刷媒体に付された無線タグが２本のレジストローラ２４によって挟まれない距離として決められる。このため、当該予め決められた距離は、印刷媒体の種類に応じて異なる構成であってもよい。一例として、検出位置が、前述の放射領域ＲＡに含まれる位置である場合について説明する。検出位置は、２本のレジストローラ２４によって挟まれた状態のままでは印刷媒体の先端が一致することが不可能な位置であってもよい。検出位置は、放射領域ＲＡに含まれない位置であってもよい。
【0070】
画像形成装置１は、２本のレジストローラ２４のニップから印刷媒体を２次転写ローラ２３の位置へ２本のレジストローラ２４によって移動させる際、当該位置へ移動させる前に、印刷媒体の先端の位置を検出位置と一致させる。印刷媒体の先端の位置を検出位置と一致させた後、画像形成装置１は、予め決められた検出時間が経過するまでの間、２本のレジストローラ２４による印刷媒体の移動を停止させる。検出時間は、画像形成装置１が無線タグ位置情報を検出するために要する時間以上の時間であれば、如何なる時間であってもよい。２本のレジストローラ２４による印刷媒体の移動を停止させた後、画像形成装置１は、検出時間が経過するまでの間において、無線タグ位置情報を検出する。その後、検出時間が経過したと判定した場合、画像形成装置１は、２本のレジストローラ２４による印刷媒体の移動を再開させ、２本のレジストローラ２４によって印刷媒体を２次転写ローラ２３の位置へ移動させる。
【0071】
印刷媒体の先端の位置が検出位置と一致している場合、印刷媒体に付された無線タグは、搬送路上において、２本のレジストローラ２４よりも２次転写ローラ２３に近い位置、又は、２本のレジストローラ２４よりも２次転写ローラ２３から遠い位置のいずれかに位置する。図８は、印刷媒体ＰＰＢの先端が検出位置と一致している場合における２本のレジストローラ２４の様子の一例を示す図である。印刷媒体ＰＰＢは、無線タグが付された印刷媒体の一例である。図８には、２本のレジストローラ２４により挟まれた印刷媒体ＰＰＢと、２本のレジストローラ２４とともに、無線タグ通信装置１３のアンテナ１３１が示されている。印刷媒体ＰＰＢには、無線タグの一例である無線タグＴＧＢが付されている。図８に示した例では、無線タグＴＧＢは、当該場合において、２本のレジストローラ２４よりも２次転写ローラ２３に近い位置に位置している。一方、図９は、印刷媒体ＰＰＣの先端が検出位置と一致している場合における２本のレジストローラ２４の様子の他の例を示す図である。印刷媒体ＰＰＣは、無線タグが付された印刷媒体の一例である。図９には、２本のレジストローラ２４により挟まれた印刷媒体ＰＰＣと、２本のレジストローラ２４とともに、無線タグ通信装置１３のアンテナ１３１が示されている。図９に示した例では、図８に示した２本のレジストローラ２４のニップから検出位置までの距離は、図９に示した２本のレジストローラ２４のニップから検出位置までの距離と同じ距離である。印刷媒体ＰＰＣには、無線タグの一例である無線タグＴＧＣが付されている。図９に示した例では、無線タグＴＧＣは、当該場合において、２本のレジストローラ２４よりも２次転写ローラ２３から遠い位置に位置している。
【0072】
無線タグ位置情報は、無線タグの位置を示す情報であれば、如何なる情報であってもよい。例えば、画像形成装置１が無線タグの位置を検出するセンサを備える場合、画像形成装置１は、当該センサにより検出された結果を示す情報を無線タグ位置情報として取得することにより、無線タグ位置情報を検出する。例えば、画像形成装置１は、無線タグの位置を示す他の情報を検出するセンサを備える場合、当該センサにより検出された当該他の情報を無線タグ位置情報として取得することにより、無線タグ位置情報を検出する。画像形成装置１は、このような当該他の情報として、無線タグの受信信号強度（ＲＳＳＩ；Received Signal Strength Indicator）を利用可能である。一例として、無線タグ位置情報が、無線タグの受信信号強度である場合について説明する。
【0073】
受信信号強度は、アンテナ１３１から無線タグまでの距離と相関している。具体的には、受信信号強度は、図１０に示したように、当該距離が遠くなるほど、単調に低下する。このため、受信信号強度は、当該距離を示す代替指標として扱うことができる。説明の便宜上、当該距離を、アンテナ間距離と称して説明する。図１０は、無線タグの位置と受信信号強度との相関関係の一例を示す図である。
【0074】
画像形成装置１は、受信信号強度を検出した場合、予め記憶された対応情報と、受信信号強度とに基づいて、アンテナ間距離を算出することができる。対応情報は、無線タグの位置と受信信号強度とが対応付けられた情報のことである。対応情報は、無線タグの位置と受信信号強度とを対応付けるテーブル形式の情報であってもよく、無線タグの位置と受信信号強度とを対応付ける他の形式の情報であってもよい。
【0075】
画像形成装置１は、アンテナ間距離を算出した場合、算出したアンテナ間位置に基づいて、無線タグの位置を特定することができる。図１１は、アンテナ間距離に基づいて無線タグの位置を特定する方法を説明するための図である。図１１に示した印刷媒体ＰＰＤは、無線タグが付された印刷媒体の一例である。図１１に示した例では、印刷媒体ＰＰＤの先端は、検出位置に位置している。例えば、印刷媒体ＰＰＤに付された無線タグが、図１１に示した無線タグＴＧＣである場合、無線タグＴＧＣとアンテナ１３１との間のアンテナ間距離は、図１１に示した距離Ｘである。無線タグＴＧＣは、印刷媒体ＰＰＤに付された無線タグの一例である。一方、例えば、印刷媒体ＰＰＤに付された無線タグが、図１１に示した無線タグＴＧＤである場合、無線タグＴＧＤとアンテナ１３１との間のアンテナ間距離は、図１１に示した距離Ｙである。無線タグＴＧＤは、印刷媒体ＰＰＤに付された無線タグの一例である。
【0076】
図１１に示した距離βは、アンテナ１３１から搬送路へ引いた仮想的な垂線の長さを示す。図１１に示した距離αは、当該垂線と搬送路との交点と、検出位置との間の長さを示す。距離α及び距離βは、画像形成装置１の設計段階において、予め決まっている値であり、既知の値である。このため、画像形成装置１は、例えば、印刷媒体ＰＰＤに付された無線タグが無線タグＴＧＣである場合、三平方の定理を利用し、無線タグの位置として、検出位置からの距離ｘを特定することができる。具体的には、画像形成装置１は、以下の式（１）に基づいて、距離ｘを無線タグの位置として特定することができる。
【0077】
ｘ＝－α＋√（Ｘ２－β２） ・・・（１）
【0078】
同様に、画像形成装置１は、例えば、印刷媒体ＰＰＤに付された無線タグが無線タグＴＧＤである場合、三平方の定理を利用し、無線タグの位置として、検出位置からの距離ｙを特定することができる。具体的には、画像形成装置１は、以下の式（２）に基づいて、距離ｙを無線タグの位置として特定することができる。
【0079】
ｙ＝－α＋√（Ｙ２－β２） ・・・（２）
【0080】
以上のように、画像形成装置１は、無線タグ位置情報として受信信号強度を用いて、無線タグの位置を特定することができる。その結果、画像形成装置１は、第１領域と第２領域とのうち少なくとも第２領域を特定することができる。
【0081】
画像形成装置１において、印刷媒体の先端が検出位置と一致している場合、印刷媒体の一部又は全部は、放射領域ＲＡの内側に含まれる構成であってもよく、放射領域ＲＡの内側に含まれない構成であってもよい。図１に示した例では、当該場合、印刷媒体全部が放射領域ＲＡの内側に含まれている。
【0082】
【0083】
図１２に示すように、制御部１１０は、プリンタ部１１、コントロールパネル１２、無線タグ通信装置１３のそれぞれと通信可能に接続される。制御部１１０は、演算装置１１０１と、記憶装置１１０２と、データ受信部１１０３と、画像データ展開部１１０４を備える。
【0084】
演算装置１１０１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。演算装置１１０１は、記憶装置１１０２に記憶された画像処理プログラムに従い、プリンタ部１１、コントロールパネル１２、無線タグ通信装置１３のそれぞれを制御する。制御部１１０は、例えば、印刷媒体の搬送が開始されたことを示す搬送開始情報を出力する。
【0085】
記憶装置１１０２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等である。記憶装置１１０２は、制御部１１０と別体であってもよい。記憶装置１１０２は、記憶部の一例である。
【0086】
データ受信部１１０３は、ＰＣ（Personal Computer）等のホストから、印刷する画像を示す印刷データ（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ等）を受信し、受信した印刷データを記憶装置１１０２に記憶する。
【0087】
画像データ展開部１１０４は、データ受信部１１０３によって記憶装置１１０２に記憶された印刷データから印刷条件を決定したりすることで、プリンタ部１１が印刷可能なデータ（例えば、ラスタデータ等）に展開して、記憶装置１１０２に記憶する。
【0088】
（印刷媒体の搬送において画像形成装置が加熱部の設定温度を変化させる処理）
図１３を参照し、印刷媒体の搬送において画像形成装置１が加熱部ＨＴの設定温度を変化させる処理について説明する。図１３は、印刷媒体の搬送において画像形成装置１が加熱部ＨＴの設定温度を変化させる処理の流れの一例を示す図である。画像形成装置１は、例えば、個々の印刷媒体への印刷を行う毎に、図１３に示したフローチャートの処理を行う。図１３に示したフローチャートでは、当該処理の流れを明確にするため、印刷媒体上へ画像を形成する処理の流れが省略されている。一例として、図１３に示したＡＣＴ１１０の処理が行われるよりも前のタイミングにおいて、給紙カセット１１１に収納された印刷媒体への印刷を指示する印刷ジョブを画像形成装置１が受け付けた場合について説明する。当該印刷媒体は、本実施形態において、前述した通り、無線タグが付された印刷媒体である。一例として、印刷媒体に付された無線タグの数が、１つである場合について説明する。印刷媒体に付された無線タグの数は、２以上であってもよい。
図１３を参照し、印刷媒体の搬送において画像形成装置１が加熱部ＨＴの設定温度を変化させる処理について説明する。図１３は、印刷媒体の搬送において画像形成装置１が加熱部ＨＴの設定温度を変化させる処理の流れの一例を示す図である。画像形成装置１は、例えば、個々の印刷媒体への印刷を行う毎に、図１３に示したフローチャートの処理を行う。図１３に示したフローチャートでは、当該処理の流れを明確にするため、印刷媒体上へ画像を形成する処理の流れが省略されている。一例として、図１３に示したＡＣＴ１１０の処理が行われるよりも前のタイミングにおいて、給紙カセット１１１に収納された印刷媒体への印刷を指示する印刷ジョブを画像形成装置１が受け付けた場合について説明する。当該印刷媒体は、本実施形態において、前述した通り、無線タグが付された印刷媒体である。一例として、印刷媒体に付された無線タグの数が、１つである場合について説明する。印刷媒体に付された無線タグの数は、２以上であってもよい。
【0089】
印刷ジョブを受け付けた後、制御部１１０は、搬送路上には位置されたローラのうち、２本のレジストローラ２４よりも上流に位置するローラを制御し、２本のレジストローラ２４のニップにおいて印刷媒体が撓むまで印刷媒体を当該ニップへ搬送する（ＡＣＴ１１０）。図１３に示した例では、ＡＣＴ１１０の処理が「ニップへ搬送」によって示されている。
【0090】
次に、制御部１１０は、２本のレジストローラ２４を制御し、ＡＣＴ１１０において撓ませた印刷媒体の先端が検出位置と一致するまで印刷媒体を移動させる（ＡＣＴ１２０）。図１３に示した例では、ＡＣＴ１２０の処理が「検出位置へ移動」によって示されている。
【0091】
次に、制御部１１０は、２本のレジストローラ２４の回転を停止させ、前述の検出時間が経過するまでの間、２本のレジストローラ２４による印刷媒体の移動を停止させる（ＡＣＴ１３０）。図１３に示した例では、ＡＣＴ１３０の処理が「搬送停止」によって示されている。
【0092】
次に、制御部１１０は、無線タグ通信装置１３を制御し、受信信号強度を無線タグ位置情報として検出する。無線タグ通信装置１３が受信信号強度を検出する方法は、既知の方法であってもよく、これから開発される方法であってもよい。無線タグ位置情報を検出した後、制御部１１０は、前述した方法により、無線タグ位置情報として検出した受信信号強度に基づいて無線タグの位置を検出する（ＡＣＴ１４０）。制御部１１０は、無線タグの位置を検出した後、検出した無線タグの位置に基づいて、第１領域と第２領域とのうち少なくとも第２領域を特定する。印刷媒体に２以上の無線タグが付されている場合、制御部１１０は、検出した２以上の無線タグの位置に基づいて、２以上の第２領域のそれぞれを特定する。無線タグの位置を検出した後、制御部１１０は、ＡＣＴ１３０において印刷媒体の移動を停止させてからの経過時間が検出時間を超えるまで待機する。
【0093】
次に、制御部１１０は、ＡＣＴ１４０において無線タグ位置情報として検出された受信信号強度に基づいて、以下において説明する第１タイミング及び第２タイミングを算出する（ＡＣＴ１５０）。図１３に示した例では、ＡＣＴ１５０の処理が「タイミング算出」によって示されている。第１タイミングは、印刷媒体の搬送を再開した場合において、印刷媒体に付された無線タグが対象区間へ入るタイミングのことである。画像形成装置１では、第１タイミングは、例えば、印刷媒体の搬送を再開させてから当該無線タグが対象区間へ入るまでの経過時間によって示される。画像形成装置１では、第１タイミングは、当該経過時間に代えて、当該タイミングを示す他の情報によって示されてもよい。第２タイミングは、当該場合において、印刷媒体に付された無線タグが対象区間を出るタイミングのことである。画像形成装置１では、第２タイミングは、例えば、印刷媒体の搬送を再開させてから当該無線タグが対象区間へ出るまでの経過時間によって示される。画像形成装置１では、第２タイミングは、当該経過時間に代えて、当該タイミングを示す他の情報によって示されてもよい。対象区間は、搬送路上の区間のうち、前述の加熱位置と、加熱位置よりも第１距離手前の位置との間の区間のことである。画像形成装置１は、後述するように、印刷媒体の第１領域が対象区間を通過する期間、加熱部ＨＴの設定温度を、予め決められた第１温度に設定する。一方、画像形成装置１は、後述するように、印刷媒体の第２領域が対象区間を通過する期間、加熱部ＨＴの設定温度を、第１温度よりも低い第２温度に設定する。第１温度及び第２温度のそれぞれは、第１温度は、印刷媒体へのトナー像の定着不良が起きず、且つ、無線タグに含まれるＩＣチップに不具合が生じないと推定される温度範囲内における温度である。当該温度範囲は、例えば、１２０～１３５℃である。当該温度範囲は、印刷媒体の種類とトナーの種類との組み合わせによって変わる。このため、１２０～１３５℃は、当該温度範囲の一例に過ぎない。当該温度範囲が１２０～１３５℃である場合、第１温度は、例えば、当該温度範囲における最大の温度の１３５℃である。当該場合、第２温度は、例えば、第１温度よりも１０℃低い温度の１２５℃である。第１温度は、当該温度範囲内において第２温度よりも高い温度であれば、当該温度範囲における最大の温度よりも低い温度であってもよい。ただし、第１温度は、当該温度範囲内において、高いほど望ましい。第２温度は、当該温度範囲内において第１温度よりも低い温度であれば、如何なる温度であってもよい。ただし、第２温度は、当該温度範囲内において、低いほど望ましい。
【0094】
第１距離は、定着装置ＡＤの構造に応じて予め決められた距離である。具体的には、第１距離は、回転していない定着部材ＡＤＡを定着部材ＡＤＡの回転軸の軸方向に向かって見た場合における定着部材ＡＤＡの外周のうちの加熱部ＨＴの発熱体ＨＥと接触していない部分の長さである。説明の便宜上、当該部分を非加熱部分と称して説明し、当該場合における定着部材ＡＤＡの外周のうちの加熱部ＨＴの発熱体ＨＥと接触している部分を加熱部分と称して説明する。例えば、定着装置ＡＤの構成が図４～図６のそれぞれに示したようなランプ方式の構成を有する場合、加熱部分は、定着部材ＡＤＡの外周のうちの加熱位置ＨＰに位置している部分のみである。このため、当該場合、非加熱部分の長さは、軸方向に向かって見た定着部材ＡＤＡの回転半径と同じ半径を有する円の円周の長さと近似的に一致する。従って、当該場合における第１距離は、当該円の円周の長さである。例えば、当該場合において定着部材ＡＤＡの半径が１５ｍｍであったとすると、第１距離は、約９４．２５ｍｍである。一方、定着装置ＡＤの構成が図７に示したようなＩＨ方式の構成を有する場合、加熱部分は、軸方向に向かって見た定着部材ＡＤＡの外周の約半分程度である。このため、当該場合、非加熱部分の長さは、軸方向に向かって見た定着部材ＡＤＡの回転半径と同じ半径を有する円の円周の長さの半分と近似的に一致する。従って、当該場合における第１距離は、当該円の円周の長さの半分である。例えば、当該場合において定着部材ＡＤＡの半径が１５ｍｍであったとすると、第１距離は、約４７．１３ｍｍである。
【0095】
制御部１１０は、予め受け付けた印刷ジョブに応じて設定された印刷媒体の搬送速度と、ＡＣＴ１４０において検出した無線タグの位置とに基づいて、第１タイミング及び第２タイミングのそれぞれを算出する。具体的には、制御部１１０は、対象区間が有する端部のうち搬送路の上流側の端部の位置と、無線タグの位置との間の距離を算出し、算出した距離と当該搬送速度とに基づいて第１タイミングを算出する。一方、制御部１１０は、対象区間が有する端部のうち搬送路の下流側の端部の位置、すなわち、加熱位置と、無線タグの位置との間の距離を算出し、算出した距離と当該搬送速度とに基づいて第２タイミングを算出する。制御部１１０は、印刷媒体に複数の無線タグが付されている場合、２以上の第２領域のそれぞれについて、第１タイミング及び第２タイミングのそれぞれを算出する。
【0096】
ＡＣＴ１５０の処理が行われた後、制御部１１０は、加熱部ＨＴの設定温度を第１温度に設定する（ＡＣＴ１６０）。
【0097】
次に、制御部１１０は、搬送部を制御し、印刷媒体の搬送を再開させる（ＡＣＴ１７０）。
【0098】
次に、制御部１１０は、ＡＣＴ１７０において再開されたタイミングからの経過時間が、ＡＣＴ１５０において算出された第１タイミングと一致するまで待機する（ＡＣＴ１８０）。図１３に示した例では、ＡＣＴ１８０の処理が「第１タイミング？」によって示されている。
【0099】
制御部１１０は、経過時間が第１タイミングと一致したと判定した場合（ＡＣＴ１８０－ＹＥＳ）、加熱部ＨＴの設定温度を第１温度から第２温度に設定し直す（ＡＣＴ１９０）。図１３に示した例では、ＡＣＴ１９０の処理が「第２温度に設定」によって示されている。
【0100】
次に、制御部１１０は、ＡＣＴ１７０において再開されたタイミングからの経過時間が、ＡＣＴ１５０において算出された第２タイミングと一致するまで待機する（ＡＣＴ２００）。図１３に示した例では、ＡＣＴ２００の処理が「第２タイミング？」によって示されている。
【0101】
制御部１１０は、経過時間が第２タイミングと一致したと判定した場合（ＡＣＴ２００－ＹＥＳ）、加熱部ＨＴの設定温度を第２温度から第１温度に設定し直す（ＡＣＴ２１０）。図１３に示した例では、ＡＣＴ２１０の処理が「第１温度に設定」によって示されている。
【0102】
次に、制御部１１０は、印刷媒体への印刷が終了するまで待機する（ＡＣＴ２２０）。制御部１１０が印刷媒体への印刷が終了したか否かを判定する方法は、既知の方法であってもよく、これから開発される方法であってもよい。
【0103】
制御部１１０は、印刷媒体への印刷が終了したと判定した場合（ＡＣＴ２２０－ＹＥＳ）、図１３に示したフローチャートの処理を終了する。
【0104】
以上のように、画像形成装置１は、加熱部ＨＴによる印刷媒体の加熱において、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする。図１４は、印刷媒体の第２領域が対象区間を通過する場合において加熱部ＨＴの設定温度を画像形成装置１が第１温度から第２温度に低下させている様子の一例を示すグラフである。図１４に示したグラフの縦軸は、加熱部ＨＴの設定温度を示す。当該グラフの横軸は、加熱位置を原点とした場合における搬送路上の無線タグの位置を示す。図１４に示したように、画像形成装置１は、無線タグの位置が対象区間内に含まれる場合、加熱部ＨＴの設定温度を第１温度から第２温度へ低下させている。これにより、画像形成装置１は、印刷媒体に付された無線タグに不具合が生じてしまうことを抑制することができる。
【0105】
印刷媒体に２以上の無線タグが付されている場合、画像形成装置１は、例えば、このような第１温度から第２温度への加熱部ＨＴの設定温度の低下を、２以上の第２領域のそれぞれ毎に行う。これにより、画像形成装置１は、当該場合であっても、印刷媒体に付された無線タグに不具合が生じてしまうことを抑制することができる。
【0106】
図１５は、温度低下処理を行った場合において排紙トレイＴＢ上に積載された印刷媒体の無線タグの最大温度と、温度低下処理を行わなかった場合において排紙トレイＴＢ上に積載された印刷媒体の無線タグの最大温度とを比較する図である。温度低下処理は、図１３に示したフローチャートの処理のことである。温度低下処理を行わなかった場合、画像形成装置１は、加熱部ＨＴの設定温度を第１温度に保持したまま、印刷媒体の搬送を行う。
【0107】
図１５に示したグラフの縦軸は、排紙トレイＴＢ上に３００枚の印刷媒体が積層された直後における印刷媒体に付された無線タグのＩＣチップの最大温度を示す。図１５に示した例では、温度低下処理を行わなかった場合、当該最大温度は、６０．２℃であった。一方、当該例では、温度低下処理を行った場合、当該最大温度は、５４．１℃であった。すなわち、画像形成装置１は、温度低下処理を行うことにより、印刷媒体に付された無線タグのＩＣチップの最大温度を低下させることができる。その結果、画像形成装置１は、印刷媒体に付された無線タグに不具合が生じてしまうことを抑制することができる。
【0108】
上記において説明した画像形成装置１において、制御部１１０は、無線タグ位置情報を、ユーザからの操作により受け付けてもよい。この場合、無線タグ位置情報には、印刷媒体が有する面のうち無線タグが付されている面が表面であるか裏面であるかを示す情報が含まれる。
上記において説明した画像形成装置１において、制御部１１０は、印刷媒体の種類を受け付けた場合、受け付けた種類に応じて無線タグ位置情報を特定する構成であってもよい。この場合、画像形成装置１は、印刷媒体の種類と、無線タグ位置情報とが対応付けられた情報が予め記憶されている。
上記において説明した例では、無線タグの位置は、無線タグに含まれるＩＣチップの位置と読み替えられてもよい。
上記において説明した画像形成装置１において、制御部１１０は、印刷媒体の種類を受け付けた場合、受け付けた種類に応じて無線タグ位置情報を特定する構成であってもよい。この場合、画像形成装置１は、印刷媒体の種類と、無線タグ位置情報とが対応付けられた情報が予め記憶されている。
上記において説明した例では、無線タグの位置は、無線タグに含まれるＩＣチップの位置と読み替えられてもよい。
【0109】
以上のように、画像形成装置は、搬送部と、画像形成部と、定着装置と、制御部とを持つ。搬送部は、無線タグが付された印刷媒体を搬送する。画像形成部は、印刷媒体上に画像を形成する。定着装置は、印刷媒体を加熱する加熱部を有し、印刷媒体が搬送される搬送路上の位置のうちの加熱位置において加熱部により印刷媒体を加熱し、画像形成部により印刷媒体上に形成された画像を印刷媒体に定着させる。制御部は、加熱部による印刷媒体の加熱において、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含まない第１領域を加熱する温度よりも、印刷媒体上の領域のうち無線タグを含む第２領域を加熱する温度を低くする。
【0110】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【0111】
以上に説明した装置（例えば、画像形成装置１）における任意の構成部の機能を実現するためのプログラムを、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録し、そのプログラムをコンピューターシステムに読み込ませて実行するようにしてもよい。ここでいう「コンピューターシステム」とは、ＯＳ（Operating System）や周辺機器等のハードウェアを含むものとする。「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ（Compact Disk）－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピューターシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバーやクライアントとなるコンピューターシステム内部の揮発性メモリー（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【0112】
上記のプログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピューターシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピューターシステムに伝送されてもよい。プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
上記のプログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。上記のプログラムは、前述した機能をコンピューターシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
上記のプログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。上記のプログラムは、前述した機能をコンピューターシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【符号の説明】
【0113】
１…画像形成装置、１１…プリンタ部、１２…コントロールパネル、１３…無線タグ通信装置、２０…中間転写ベルト、２１…従動ローラ、２２…バックアップローラ、２３…２次転写ローラ、２４…レジストローラ、２５…給紙ローラ、３１、３２、３３、３４…画像形成ステーション、１１０…制御部、１１１…給紙カセット、１１２…給紙カセット、１１４…画像形成ユニット、１３１、ＡＴ…アンテナ、３１１…感光体ドラム、３１２…帯電チャージャ、３１３…露光走査ヘッド、３１４…現像装置、３１５…感光体クリーナ、３１６…１次転写ローラ、１１０１…演算装置、１１０２…記憶装置、１１０３…データ受信部、１１０４…画像データ展開部、ＡＤ…定着装置、ＡＤＡ…定着部材、ＡＤＢ…加圧部材、ＣＬ…ＩＨコイル、ＣＰ…ＩＣチップ、ＤＦ…両面印刷装置、ＦＣ…フェライトコア、ＨＥ、ＨＥＡ、ＨＥＢ、ＨＥＣ、ＨＥＤ、ＨＥＥ、ＨＥＦ、ＨＥＧ、ＨＥＨ、ＨＥＩ、ＨＥＪ…発熱体、ＨＴ…加熱部、ＭＧ…発熱体、ＴＡ…トレイ、ＴＢ…排紙トレイ、ＴＣ…三次元座標系、ＴＧ、ＴＧＢ、ＴＧＣ、ＴＧＤ…無線タグ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】