(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024087467
(43)【公開日】2024-07-01
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/01 20060101AFI20240624BHJP
G03G 9/08 20060101ALI20240624BHJP
G03G 9/09 20060101ALI20240624BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20240624BHJP
G03G 15/36 20060101ALI20240624BHJP
【ＦＩ】
G03G15/01 J
G03G9/08 391
G03G9/09
G03G15/01 S
G03G15/00 303
G03G15/36
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022202305
(22)【出願日】2022-12-19
(71)【出願人】
【識別番号】000000295
【氏名又は名称】沖電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100174104
【弁理士】
【氏名又は名称】奥田 康一
(72)【発明者】
【氏名】長谷川 花梨
【テーマコード（参考）】
2H270
2H300
2H500
【Ｆターム（参考）】
2H270KA04
2H270KA32
2H270KA68
2H270LA87
2H270LA90
2H270LB02
2H270MA06
2H270MB04
2H270MB09
2H270MB27
2H270MB43
2H270PA68
2H270PA83
2H270ZC03
2H270ZC04
2H270ZC08
2H300EB05
2H300EB12
2H300EC05
2H300EF03
2H300EJ01
2H300EJ09
2H300EJ10
2H300EJ47
2H300EJ48
2H300EJ50
2H300EJ56
2H300FF14
2H300GG17
2H300KK03
2H300KK06
2H300KK08
2H300KK12
2H300RR21
2H300RR22
2H300SS12
2H300TT03
2H300TT04
2H500AA13
2H500AA14
2H500CB06
(57)【要約】
【課題】印刷物の金属光沢感を安定化させる。
【解決手段】画像形成装置１は、シルバー現像剤ＴＳが収容される収容部を含み、シルバー現像剤ＴＳによりシルバー現像剤像ＩＳを形成可能である第１の画像形成部９０と、受信した印刷データに応じて、第１の画像形成部９０の動作を制御する制御部９２とを設け、制御部９２は、収容部に収容されたシルバー現像剤ＴＳが第１残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を用紙Ｐ上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数で分割されたシルバー現像剤像ＩＳを形成させ、収容部に収容されたシルバー現像剤ＴＳが第１残量よりも少ない第２残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を用紙Ｐ上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数よりも少ない第２分割数で分割されたシルバー現像剤像ＩＳを形成させる。
【選択図】図１０
【解決手段】画像形成装置１は、シルバー現像剤ＴＳが収容される収容部を含み、シルバー現像剤ＴＳによりシルバー現像剤像ＩＳを形成可能である第１の画像形成部９０と、受信した印刷データに応じて、第１の画像形成部９０の動作を制御する制御部９２とを設け、制御部９２は、収容部に収容されたシルバー現像剤ＴＳが第１残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を用紙Ｐ上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数で分割されたシルバー現像剤像ＩＳを形成させ、収容部に収容されたシルバー現像剤ＴＳが第１残量よりも少ない第２残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を用紙Ｐ上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数よりも少ない第２分割数で分割されたシルバー現像剤像ＩＳを形成させる。
【選択図】図１０
【特許請求の範囲】
【請求項1】
光輝性現像剤が収容される収容部を含み、前記光輝性現像剤により光輝性現像剤像を形成可能な第１の画像形成部と、
受信した印刷データに応じて前記第１の画像形成部の動作を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が第１残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数で分割された前記光輝性現像剤像を形成させ、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第１残量よりも少ない第２残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりにおいて前記第１分割数よりも少ない第２分割数で分割された前記光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする画像形成装置。
受信した印刷データに応じて前記第１の画像形成部の動作を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が第１残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数で分割された前記光輝性現像剤像を形成させ、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第１残量よりも少ない第２残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりにおいて前記第１分割数よりも少ない第２分割数で分割された前記光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記制御部は、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第１残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を所定の面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させ、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第２残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を前記所定の面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第１残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を所定の面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させ、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第２残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を前記所定の面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記制御部は、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第１残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記第１分割数で分割された前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を第１面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させ、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第２残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記第１分割数で分割され、前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を前記第１面積率よりも小さい第２面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第１残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記第１分割数で分割された前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を第１面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させ、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第２残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記第１分割数で分割され、前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を前記第１面積率よりも小さい第２面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
非光輝性現像剤により非光輝性現像剤像を形成可能な少なくとも１つの画像形成部を含む第２の画像形成部
をさらに備え
前記制御部は、
前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記光輝性現像剤像と隣接させて前記非光輝性現像剤像を形成させるよう前記第１の画像形成部及び前記第２の画像形成部の動作を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
をさらに備え
前記制御部は、
前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記光輝性現像剤像と隣接させて前記非光輝性現像剤像を形成させるよう前記第１の画像形成部及び前記第２の画像形成部の動作を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記制御部は、
前記光輝性現像剤像と前記媒体との間に前記非光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記光輝性現像剤像と前記媒体との間に前記非光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記制御部は、
前記光輝性現像剤像の形成領域外に前記非光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記光輝性現像剤像の形成領域外に前記非光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記第２の画像形成部は、少なくともブラック現像剤、イエロー現像剤、マゼンタ現像剤及びシアン現像剤の何れかを形成する画像形成部を含む
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記制御部は、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第１残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、第１形成量の前記光輝性現像剤像を形成させ
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第２残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記第１形成量よりも少ない第２形成量の前記光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第１残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、第１形成量の前記光輝性現像剤像を形成させ
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第２残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記第１形成量よりも少ない第２形成量の前記光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤の残量を検出する検出部
をさらに備え、
前記制御部は、
前記検出部により検出された前記第１残量及び前記第２残量に基づいて、前記第１の画像形成部の動作を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
をさらに備え、
前記制御部は、
前記検出部により検出された前記第１残量及び前記第２残量に基づいて、前記第１の画像形成部の動作を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項10】
光輝性現像剤が収容される収容部を含み、前記光輝性現像剤により光輝性現像剤像を形成可能な第１の画像形成部と、
受信した印刷データに応じて前記第１の画像形成部の動作を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が第１残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数で分割され、前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を第１面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させ、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第１残量よりも少ない第２残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりにおいて前記第１分割数で分割され、前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を前記第１面積率よりも小さい第２面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする画像形成装置。
受信した印刷データに応じて前記第１の画像形成部の動作を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が第１残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数で分割され、前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を第１面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させ、
前記収容部に収容された前記光輝性現像剤が前記第１残量よりも少ない第２残量の際に前記所定の印刷データに基づいて前記光輝性画像を前記媒体上に形成させるとき、前記光輝性画像の単位面積当たりにおいて前記第１分割数で分割され、前記光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を前記第１面積率よりも小さい第２面積率とした前記光輝性現像剤像を形成させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は画像形成装置に関し、例えば電子写真方式のプリンタに適用して好適なものである。
【背景技術】
【0002】
従来、画像形成装置（プリンタとも呼ばれる）として、コンピュータ装置等から供給される画像に基づき、現像剤（トナーとも呼ばれる）を用いて画像形成ユニットにより現像剤像（トナー画像とも呼ばれる）を形成して紙等の媒体に転写し、これに熱及び圧力を加えて定着させることにより、印刷処理を行うものが広く普及している。
【0003】
また現像剤の中には、光輝性を持たせる等の目的で、シルバー現像剤等のようにアルミニウム等のような光輝性顔料を含有するものがある。また画像形成装置においては、金属光沢感を得るために、シルバー現像剤の重量平均分子量と、光輝性顔料の大きさと、シルバー現像剤中における光輝性顔料の含有量とを規定することにより、高い光輝性（ＦＩ値）を有する印刷物を形成するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１９－１１３７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながらこのような画像形成装置においては、光輝性現像剤を有する印刷物を印刷した場合、安定した金属光沢感を得ることが困難な場合があった。
【0006】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、印刷物の金属光沢感を安定化させ得る画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【0007】
かかる課題を解決するため本発明の画像形成装置においては、光輝性現像剤が収容される収容部を含み、光輝性現像剤により光輝性現像剤像を形成可能な第１の画像形成部と、受信した印刷データに応じて第１の画像形成部の動作を制御する制御部とを設け、制御部は、収容部に収容された光輝性現像剤が第１残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を媒体上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数で分割された光輝性現像剤像を形成させ、収容部に収容された光輝性現像剤が第１残量よりも少ない第２残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を媒体上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数よりも少ない第２分割数で分割された光輝性現像剤像を形成させるようにした。
【0008】
また本発明の画像形成装置においては、光輝性現像剤が収容される収容部を含み、光輝性現像剤により光輝性現像剤像を形成可能な第１の画像形成部と、受信した印刷データに応じて第１の画像形成部の動作を制御する制御部とを設け、制御部は、収容部に収容された光輝性現像剤が第１残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を媒体上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数で分割され、光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を第１面積率とした光輝性現像剤像を形成させ、収容部に収容された光輝性現像剤が第１残量よりも少ない第２残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を媒体上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数で分割され、光輝性画像の単位面積当たりに形成される割合を第１面積率よりも小さい第２面積率とした光輝性現像剤像を形成させるようにした。
【0009】
本発明は、光輝性現像剤の残量が少なくなったとしても金属光沢感の上昇を抑制することができ、第１の画像形成部における光輝性現像剤の使用開始時から光輝性現像剤の終了時までに亘って、安定した金属光沢感を有する印刷物を得ることができる。
【発明の効果】
【0010】
本発明によれば、光輝性現像剤の残量が少なくなったとしても金属光沢感の上昇を抑制することができ、第１の画像形成部における光輝性現像剤の使用開始時から光輝性現像剤の終了時までに亘って、安定した金属光沢感を有する印刷物を得ることができ、かくして印刷物の金属光沢感を安定化させ得る画像形成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】画像形成装置の構成を示す左側面図である。
【図2】画像形成ユニットの構成を示す左側面図である。
【図3】画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図4】印刷パターンを示す図である。
【図5】印刷パターンＰＴ１を示す拡大図である。
【図6】印刷パターンＰＴ２を示す拡大図である。
【図7】印刷パターンＰＴ３を示す拡大図である。
【図8】印刷パターンＰＴ４を示す拡大図である。
【図9】実施例及び比較例におけるドットカウントに応じた印刷パターンを示す表である。
【図10】ドットカウントに応じた印刷パターンの変化を示し、上側の図は平面図、下側の図は上側の図におけるＡ－Ａ矢視断面図である。
【図11】変角光度計による光の照射及び受光を示す図である。
【図12】光沢感及び色域の評価結果を示す表である。
【図15】シルバー現像剤の粒径に応じた定着前後のシルバー現像剤及びシアン現像剤の様子を示し、（Ａ）はシルバー現像剤の粒径が小さい場合、（Ｂ）はシルバー現像剤の粒径が大きい場合である。
【図16】シルバー現像剤像面積占有率に対するＦＩ値及びＣ＊を示す表である。
【図17】画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図18】他の実施の形態によるドットカウントに応じた印刷パターンの変化（１）を示し、上側の図は平面図、下側の図は上側の図におけるＡ－Ａ矢視断面図である。
【図19】他の実施の形態によるドットカウントに応じた印刷パターンの変化（２）を示し、上側の図は平面図、下側の図は上側の図におけるＡ－Ａ矢視断面図である。
【図20】他の実施の形態によるドットカウントに応じた印刷パターンの変化（３）を示し、上側の図は平面図、下側の図は上側の図におけるＡ－Ａ矢視断面図である。
【図21】他の実施の形態によるドットカウントに応じた印刷パターンの変化（４）を示し、上側の図は平面図、下側の図は上側の図におけるＡ－Ａ矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【0013】
［１．画像形成装置の構成］
図１に示すように、本実施の形態による画像形成装置１は、電子写真方式のカラープリンタであり、用紙Ｐにカラーの画像を形成する（すなわち印刷する）。因みに画像形成装置１は、原稿を読み取るイメージスキャナ機能や電話回線を使用した通信機能等を有しておらず、プリンタ機能のみを有する単機能のＳＦＰ（Single Function Printer）となっている。
図１に示すように、本実施の形態による画像形成装置１は、電子写真方式のカラープリンタであり、用紙Ｐにカラーの画像を形成する（すなわち印刷する）。因みに画像形成装置１は、原稿を読み取るイメージスキャナ機能や電話回線を使用した通信機能等を有しておらず、プリンタ機能のみを有する単機能のＳＦＰ（Single Function Printer）となっている。
【0014】
画像形成装置１は、略箱型に形成された筐体２の内部に種々の部品が配置されている。因みに以下では、図１における右端部分を画像形成装置１の正面とし、この正面と対峙して見た場合の上下方向、左右方向及び前後方向をそれぞれ定義した上で説明する。
【0015】
画像形成装置１は、印刷制御部３により全体を統括制御する。この印刷制御部３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２３（図３）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を有しており、所定のプログラムを読み出して実行することにより、様々な処理を実行する。また印刷制御部３は、コンピュータ装置等の上位装置２０（図３）と無線又は有線により接続されており、この上位装置２０から印刷対象の画像を表す画像データが与えられると共に該画像データの印刷が指示されると、用紙Ｐの表面に印刷画像を形成する印刷処理を実行する。
【0016】
筐体２の内部における上側には、前側から後側へ向かって、５個の画像形成ユニット１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ及び１０Ｓが順に配置されている。画像形成ユニット１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ及び１０Ｓは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及び特色（Ｓ）の各色にそれぞれ対応しているものの、色のみが相違しており、何れも同様に構成されている。また、筐体２の内部における上側には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド１４（図２）が画像形成ユニット１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ及び１０Ｓに対向するように構成されている。
【0017】
ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）は、何れも一般的なカラープリンタにおいて用いられる色（以下、これを通常色と呼ぶ）である。一方、特色（Ｓ）は、例えばホワイト（白色）、クリア（透明色又は無色）やシルバー（銀色）のような特殊な色である。説明の都合上、以下では画像形成ユニット１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ及び１０Ｓをまとめて画像形成ユニット１０とも呼ぶ。
【0018】
図２に示すように、画像形成ユニット１０は、大きく分けて画像形成本体部１１、現像剤収容器１２及び現像剤供給部１３により構成されている。因みに画像形成ユニット１０及びこれを構成する各部品は、用紙Ｐにおける左右方向の長さに応じて、左右方向に十分な長さを有している。このため多くの部品は、前後方向や上下方向の長さに対して左右方向の長さが比較的長くなっており、左右方向に沿って細長い形状に形成されている。
【0019】
現像剤収容器１２は、内部に現像剤を収容しており、画像形成ユニット１０に対して着脱可能に構成されている。この現像剤収容器１２は、画像形成ユニット１０に装着される場合、現像剤供給部１３を介して画像形成本体部１１に取り付けられる。因みに現像剤収容器１２は、トナーカートリッジと呼ばれる場合もある。
【0020】
因みに、銀色の現像剤は、光輝性顔料を含有する現像剤が使用される。説明の都合上、以下では銀色の現像剤をシルバー現像剤とも呼ぶ。またイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの現像剤は、有機系の顔料、例えばピグメントイエロー、ピグメントブルー、ピグメントレッド及びカーボンブラック等を含有する現像剤が使用される。説明の都合上、以下ではイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの現像剤をまとめてカラー現像剤とも呼ぶ。さらに以下では、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各カラー現像剤を、イエロー現像剤、マゼンタ現像剤、シアン現像剤及びブラック現像剤とも呼ぶ。
【0021】
画像形成本体部１１（図２）には、画像形成筐体３０、現像剤収容空間３１、第１供給ローラ３２、第２供給ローラ３３、現像ローラ３４、現像ブレード３５、感光体ドラム３６、帯電ローラ３７及びクリーニングブレード３８が組み込まれている。このうち第１供給ローラ３２、第２供給ローラ３３、現像ローラ３４、感光体ドラム３６及び帯電ローラ３７は、それぞれ中心軸を左右方向に沿わせた円柱状に構成されており、それぞれ画像形成筐体３０により回転可能に支持されている。
【0022】
因みに特色（Ｓ）の画像形成ユニット１０Ｓでは、予めユーザに選択された色（クリア色、金色（ゴールド）や銀色（シルバー）等）の現像剤が収容された現像剤収容器１２が、現像剤供給部１３を介して画像形成本体部１１に装着される。
【0023】
現像剤収容空間３１は、現像剤収容器１２から現像剤供給部１３を介して供給される現像剤を収容する。第１供給ローラ３２、第２供給ローラ３３は、それぞれ周側面に導電性ウレタンゴム発泡体等でなる弾性層が形成されている。現像ローラ３４は、周側面に弾性を有する弾性層や導電性を有する表面層等が形成されている。現像ブレード３５は、例えば所定厚さのステンレス鋼板でなり、僅かに弾性変形させた状態で、その一部を現像ローラ３４の周側面に当接させている。
【0024】
感光体ドラム３６は、周側面に薄膜状の電荷発生層及び電荷輸送層が順次形成され、帯電し得るようになっている。帯電ローラ３７は、周側面に導電性の弾性体が被覆されており、この周側面を感光体ドラム３６の周側面に当接させている。クリーニングブレード３８は、例えば薄板状の樹脂でなり、僅かに弾性変形させた状態で、その一部を感光体ドラム３６の周側面に当接させている。
【0025】
ＬＥＤヘッド１４は、画像形成本体部１１における感光体ドラム３６の上側に位置している。このＬＥＤヘッド１４は、複数の発光素子チップが左右方向に沿って直線状に配置されており、印刷制御部３（図１）から供給される画像データ信号に基づいた発光パターンで各発光素子を発光させる。
【0026】
画像形成本体部１１は、図示しないモータから駆動力が供給されることにより、第２供給ローラ３３、現像ローラ３４及び帯電ローラ３７を矢印Ｒ１方向（図中の時計回り）へ回転させると共に、第１供給ローラ３２及び感光体ドラム３６を矢印Ｒ２方向（図中の反時計回り）へ回転させる。さらに画像形成本体部１１は、印刷制御部３の制御に基づき、第１供給ローラ３２、第２供給ローラ３３、現像ローラ３４、現像ブレード３５及び帯電ローラ３７にそれぞれ所定のバイアス電圧を印加することにより、それぞれ帯電させる。
【0027】
第１供給ローラ３２及び第２供給ローラ３３は、帯電により、現像剤収容空間３１内の現像剤を周側面に付着させ、回転によりこの現像剤を現像ローラ３４の周側面に付着させる。現像ローラ３４は、現像ブレード３５によって周側面から余分な現像剤が除去され、該現像剤が薄膜状に付着した状態として、この周側面を感光体ドラム３６の周側面に当接させる。
【0028】
一方、帯電ローラ３７は、帯電した状態で感光体ドラム３６と当接することにより、該感光体ドラム３６の周側面を一様に帯電させる。ＬＥＤヘッド１４は、印刷制御部３（図１）から供給される画像データ信号に基づいた発光パターンで、所定の時間間隔毎に発光することにより、感光体ドラム３６を順次露光する。これにより感光体ドラム３６は、その上端近傍において周側面に静電潜像が順次形成されていく。
【0029】
続いて感光体ドラム３６は、矢印Ｒ２方向へ回転することにより、この静電潜像が形成された箇所を現像ローラ３４と当接させる。これにより感光体ドラム３６の周側面には、静電潜像を基に現像剤が付着し、画像データに基づいた現像剤像が現像される。感光体ドラム３６は、さらに矢印Ｒ２方向へ回転することにより、現像剤像を該感光体ドラム３６の下端近傍に到達させる。
【0030】
筐体２（図１）内における各画像形成ユニット１０の下側には、中間転写部４０が配置されている。中間転写部４０には、駆動ローラ４１、従動ローラ４２、バックアップローラ４３、中間転写ベルト４４、１次転写ローラ４５（５個）、２次転写ローラ４６及び逆屈曲ローラ４７が設けられている。このうち駆動ローラ４１、従動ローラ４２、バックアップローラ４３、各１次転写ローラ４５、２次転写ローラ４６及び逆屈曲ローラ４７は、何れも中心軸を左右方向に沿わせた円柱状に形成され、筐体２により回転可能に支持されている。
【0031】
駆動ローラ４１は、画像形成ユニット１０Ｓの後下側に配置されており、図示しないベルトモータから駆動力が供給されると、矢印Ｒ１方向に回転する。従動ローラ４２は、画像形成ユニット１０Ｋの前下側に配置されている。駆動ローラ４１及び従動ローラ４２は、それぞれの上端が、各画像形成ユニット１０における感光体ドラム３６（図２）の下端と同等若しくは僅かに下側に位置している。バックアップローラ４３は、駆動ローラ４１の前下側且つ従動ローラ４２の後下側に配置されている。
【0032】
中間転写ベルト４４は、高抵抗のプラスチックフィルムにより、無端ベルトとして構成されており、駆動ローラ４１、従動ローラ４２及びバックアップローラ４３の周囲を周回するように張架されている。さらに中間転写部４０には、中間転写ベルト４４のうち駆動ローラ４１及び従動ローラ４２の間に張架された部分の下側、すなわち５個の画像形成ユニット１０それぞれの真下となる位置であり、中間転写ベルト４４を挟んで各感光体ドラム３６とそれぞれ対向する位置に、５個の１次転写ローラ４５がそれぞれ配置されている。この転写部としての１次転写ローラ４５は、印刷制御部３の制御に基づき、所定のバイアス電圧が印加される。
【0033】
転写部としての２次転写ローラ４６は、バックアップローラ４３の真下に位置しており、該バックアップローラ４３に向けて付勢されている。すなわち中間転写部４０は、２次転写ローラ４６及びバックアップローラ４３の間に中間転写ベルト４４を挟持している。また２次転写ローラ４６は、所定のバイアス電圧が印加される。以下では、２次転写ローラ４６及びバックアップローラ４３を合わせて２次転写部４９と呼ぶ。
【0034】
逆屈曲ローラ４７は、駆動ローラ４１の前側下寄り且つバックアップローラ４３の上側後寄りとなる箇所に位置しており、中間転写ベルト４４を前上方向に付勢している。これにより中間転写ベルト４４は、弛みを生じること無く、各ローラの間でそれぞれ張力が作用する状態となる。また逆屈曲ローラ４７の前上側における中間転写ベルト４４を挟んだ位置には、逆屈曲バックアップローラ４８が設けられている。
【0035】
中間転写部４０は、図示しないベルトモータから供給される駆動力により駆動ローラ４１を矢印Ｒ１方向へ回転させ、これにより中間転写ベルト４４を矢印Ｅ１に沿った方向に走行させる。また各１次転写ローラ４５は、所定のバイアス電圧が印加された状態で、矢印Ｒ１方向に回転する。これにより各画像形成ユニット１０は、感光体ドラム３６（図２）の周側面における下端近傍に到達させていた現像剤像を、中間転写ベルト４４にそれぞれ転写し、且つ各色の現像剤像を順次重ねる。このとき中間転写ベルト４４の表面には、上流側のシルバー（Ｓ）から順次、各色の現像剤像が重ねられることになる。中間転写部４０は、この中間転写ベルト４４を走行させることにより、各画像形成ユニット１０から転写された現像剤像を、バックアップローラ４３の近傍に到達させる。
【0036】
ところで筐体２（図１）の内部には、用紙Ｐを搬送するための経路である搬送経路Ｗが形成されている。この搬送経路Ｗは、筐体２内における下端前寄りから前上方向へ向かい、約半回転した後、中間転写部４０の下側を後方向へ進行する。続いて搬送経路Ｗは、上方向に向かい、中間転写部４０及び画像形成ユニット１０Ｓの後側を上方向へ進行した後、前方向へ向かう。すなわち搬送経路Ｗは、図１においてあたかも英大文字の「Ｓ」を描くように形成されている。筐体２の内部では、この搬送経路Ｗに沿って種々の部品が配置されている。
【0037】
筐体２（図１）の内部における下端近傍には、第１給紙部５０が配置されている。第１給紙部５０には、用紙カセット５１、ピックアップローラ５２、フィードローラ５３、リタードローラ５４、搬送ガイド５５並びに搬送ローラ対５６、５７及び５８等が設けられている。因みにピックアップローラ５２、フィードローラ５３、リタードローラ５４、並びに搬送ローラ対５６、５７及び５８は、何れも中心軸を左右方向に沿わせた円柱状に形成されている。
【0038】
用紙カセット５１は、中空の直方体状に構成されており、その内部に用紙Ｐの紙面を上下方向に向けて重ねた状態で、すなわち集積した状態で収納する。また用紙カセット５１は、筐体２に対して着脱可能となっている。
【0039】
ピックアップローラ５２は、用紙カセット５１内に収納された用紙Ｐの最上面における前端近傍に当接されている。フィードローラ５３は、ピックアップローラ５２の前方に僅かに離れて配置されている。リタードローラ５４は、フィードローラ５３の下側に位置しており、該フィードローラ５３との間に１枚の用紙Ｐの厚さに相当する隙間を形成している。
【0040】
第１給紙部５０は、図示しない給紙モータから駆動力が供給されると、ピックアップローラ５２、フィードローラ５３及びリタードローラ５４を適宜回転させ、又は停止させる。これによりピックアップローラ５２は、用紙カセット５１内に収納された用紙Ｐのうち、最上面の１枚又は複数枚を前方へ繰り出す。またフィードローラ５３及びリタードローラ５４は、用紙Ｐのうち最上面の１枚をさらに前方へ繰り出す一方、２枚目以下をせき止める。かくして第１給紙部５０は、用紙Ｐを１枚ずつに分離しながら前方へ繰り出していく。
【0041】
搬送ガイド５５は、搬送経路Ｗにおける前下側部分に配置されており、この搬送経路Ｗに沿って用紙Ｐを前上方向へ進行させ、さらに後上方向に進行させる。搬送ローラ対５６及び５７は、搬送ガイド５５の中央付近及び上端近傍にそれぞれ配置されており、図示しない給紙モータから駆動力が供給されて所定方向に回転する。これにより搬送ローラ対５６及び５７は、用紙Ｐを搬送経路Ｗに沿って進行させる。
【0042】
また筐体２における搬送ローラ対５７の前側には、第２給紙部６０が設けられている。第２給紙部６０には、用紙トレイ６１、ピックアップローラ６２、フィードローラ６３及びリタードローラ６４等が設けられている。用紙トレイ６１は、上下方向に薄い板状に形成されており、その上側に用紙Ｐ２を載置させる。因みに用紙トレイ６１には、例えば用紙カセット５１に収納されている用紙Ｐと大きさや紙質が異なる用紙Ｐ２が載置される。
【0043】
ピックアップローラ６２、フィードローラ６３及びリタードローラ６４は、第１給紙部５０のピックアップローラ５２、フィードローラ５３及びリタードローラ５４とそれぞれ同様に構成されている。第２給紙部６０は、図示しない給紙モータから駆動力が供給されると、ピックアップローラ６２、フィードローラ６３及びリタードローラ６４を適宜回転させ、又は停止させることにより、用紙トレイ６１上の用紙Ｐ２のうち最上面の１枚を後方へ繰り出す一方、２枚目以下をせき止める。かくして第２給紙部６０は、用紙Ｐ２を１枚ずつに分離しながら後方へ繰り出す。このとき繰り出された用紙Ｐ２は、搬送ローラ対５７により搬送経路Ｗに沿って用紙Ｐと同様に搬送される。説明の都合上、以下では用紙Ｐ２を用紙Ｐと区別すること無く、単に用紙Ｐと呼ぶ。
【0044】
因みに搬送ローラ対５７は、回転が適宜抑制されており、用紙Ｐに摩擦力を作用させることにより、進行方向に対して該用紙Ｐの側辺が傾斜する、いわゆる斜行を修正し、先頭及び末尾の端辺を左右に沿わせた状態としてから、後方へ送り出す。搬送ローラ対５８は、搬送ローラ対５７から後方へ所定間隔だけ離れた箇所に位置しており、搬送ローラ対５６等と同様に回転することにより、搬送経路Ｗに沿って搬送される用紙Ｐに駆動力を供給し、該用紙Ｐを該搬送経路Ｗに沿ってさらに後方へ進行させる。
【0045】
搬送ローラ対５８の後側には、上述した中間転写部４０の２次転写部４９、すなわちバックアップローラ４３及び２次転写ローラ４６が配置されている。この２次転写部４９では、画像形成ユニット１０において形成され中間転写ベルト４４に転写された状態の現像剤像が、該中間転写ベルト４４の走行に伴って近接しており、且つ２次転写ローラ４６に所定のバイアス電圧が印加されている。このため２次転写部４９は、中間転写ベルト４４から、搬送経路Ｗに沿って搬送されてきた用紙Ｐに対し、現像剤像を転写して、さらに後方へ進行させる。
【0046】
また画像形成装置１には、従動ローラ４２の後下側に、濃度センサＤＳが設けられている。濃度センサＤＳは、中間転写ベルト４４の表面に転写された現像剤像における現像剤の濃度を検出し、得られた検出結果を印刷制御部３に通知する。これに応じて印刷制御部３は、各画像形成ユニット１０において形成する各色の現像剤像における現像剤の濃度をそれぞれ補正する濃度補正を行い、該現像剤の濃度が所望の値となるように、各部のバイアス電圧等をフィードバック制御する。
【0047】
２次転写部４９の後側には、定着部６５が配置されている。定着部６５は、搬送経路Ｗを挟んで対向するように配置された加熱部６６及び加圧部６７により構成されている。加熱部６６は、中空の無端ベルトでなる加熱ベルトの内側に、発熱するヒータや複数のローラ等が配置されている。加圧部６７は、中心軸を左右方向に沿わせた円柱状の加圧ローラとして形成されており、上側の表面を加熱部６６における下側の表面に押し付け、ニップ部を形成している。
【0048】
この定着部６５は、印刷制御部３の制御に基づき、加熱部６６のヒータを所定の温度に加熱すると共にローラを適宜回転させて加熱ベルトを矢印Ｒ１方向へ回転するように走行させ、また加圧部６７を矢印Ｒ２方向へ回転させる。そのうえで定着部６５は、２次転写部４９により現像剤像が転写された用紙Ｐを受け取ると、これを加熱部６６及び加圧部６７により挟持し（すなわちニップし）、熱及び圧力を加えることにより該現像剤像を該用紙Ｐに定着させて、後方へ送り出す。
【0049】
定着部６５の後側には、搬送ローラ対６８が配置され、その後側に切替部６９が配置されている。切替部６９は、印刷制御部３の制御に従って用紙Ｐの進行方向を上側又は下側に切り替える。切替部６９の上側には、排紙部７０が設けられている。排紙部７０は、用紙Ｐを搬送経路Ｗに沿って上方へ案内する搬送ガイド７１、並びに搬送経路Ｗを挟んで互いに対向する搬送ローラ対７２、７３、７４及び７５等により構成されている。
【0050】
また切替部６９、定着部６５及び２次転写部４９等の下側には、再搬送部７７が配置されている。再搬送部７７は、再搬送経路Ｕを構成する搬送ガイドや搬送ローラ対（図示せず）等を有している。再搬送経路Ｕは、切替部６９の下側から下方へ向かい、やがて前方へ進行した後、搬送ローラ対５７の下流側において搬送経路Ｗに合流する。
【0051】
印刷制御部３は、用紙Ｐを排出する場合、切替部６９により用紙Ｐの進行方向を上側の排紙部７０側に切り替える。排紙部７０は、切替部６９から受け取った用紙Ｐを上方へ搬送し、排出口７６から排紙トレイ２Ｔへ排出する。また印刷制御部３は、用紙Ｐを戻す場合、切替部６９により用紙Ｐの進行方向を下側の再搬送部７７側に切り替える。再搬送部７７は、切替部６９から受け取った用紙Ｐを再搬送経路Ｕに搬送し、やがて搬送ローラ対５７の下流側に到達させて該用紙Ｐを搬送経路Ｗに沿って再び搬送させる。これにより画像形成装置１では、用紙Ｐの紙面を反転させた状態で該用紙Ｐを搬送経路Ｗに戻すため、いわゆる両面印刷を行うことができる。
【0052】
このように画像形成装置１では、画像形成ユニット１０において現像剤を用いた現像剤像を形成して中間転写ベルト４４に転写し、２次転写部４９において該現像剤像を該中間転写ベルト４４から用紙Ｐに転写させ、さらに定着部６５において定着させることにより、該用紙Ｐに画像を印刷する（すなわち画像を形成する）。説明の都合上、以下では、シルバー現像剤（光輝性現像剤）により形成された現像剤像をシルバー現像剤像（光輝性現像剤像）とも呼び、カラー現像剤により形成された現像剤像をカラー現像剤像とも呼ぶ。
【0053】
例えば画像形成装置１は、画像形成ユニット１０においてシルバー現像剤によるシルバー現像剤像とカラー現像剤とによるカラー現像剤像とを中間転写ベルト４４に順次転写した場合、２次転写部４９においてこれらの現像剤像が用紙Ｐに転写される。これにより用紙Ｐは、該用紙Ｐの表面にカラー現像剤像が付着し、該カラー現像剤像の表面にさらにシルバー現像剤像が重畳された状態となる。これを換言すれば、用紙Ｐとシルバー現像剤像との間に、シルバー現像剤像と重畳するようにカラー現像剤像が配置された状態となる。
【0054】
以下では、黒色現像剤としてのブラック現像剤により形成されたカラー現像剤像をブラック現像剤像とも呼び、イエロー現像剤により形成されたカラー現像剤像をイエロー現像剤像とも呼び、マゼンタ現像剤により形成されたカラー現像剤像をマゼンタ現像剤像とも呼び、シアン現像剤により形成されたカラー現像剤像をシアン現像剤像とも呼ぶ。ここで、本実施の形態においては、分光測色計（ＳＥ７７００：日本電色工業株式会社製）によりＣ光源、角度は２［°］の設定で測定された際に、彩度５以下かつ明度２０以下の現像剤が使用されて形成される現像剤像を、ブラック現像剤像と定義する。
【0055】
また以下では、カラー現像剤像にシルバー現像剤像を重畳させる印刷処理を光輝重畳印刷処理と呼び、光輝重畳印刷処理により得られた印刷物をシルバーカラー重畳印刷物とも呼ぶ。さらに以下では、カラー現像剤像にシルバー現像剤像を重畳させることなくカラー現像剤像とシルバー現像剤像とを形成する印刷処理を光輝非重畳印刷処理と呼び、光輝非重畳印刷処理により得られた印刷物をシルバーカラー非重畳印刷物とも呼ぶ。またさらに以下では、シルバー現像剤像単体での印刷処理をシルバー現像剤印刷処理と呼び、シルバー現像剤印刷処理により得られた印刷物をシルバー印刷物とも呼ぶ。
【0056】
因みに画像形成装置１では、印刷制御部３の制御によって各部に印加するバイアス電圧の絶対値を増加させることにより、用紙Ｐに転写される現像剤像における現像剤の形成量（すなわち付着量）（以下これを媒体上形成量と呼ぶ）を増加させる一方、該バイアス電圧の絶対値を減少させることにより、媒体上形成量を減少させることができる。また画像形成装置１では、印刷制御部３の制御によって現像剤の印刷画像密度（詳しくは後述する）を増加させることにより、用紙Ｐに転写される現像剤像における媒体上形成量を増加させる一方、該印刷画像密度を減少させることにより、媒体上形成量を減少させることができる。さらに画像形成装置１では、印刷制御部３の制御によって２次転写部４９における転写効率を増加させることにより、用紙Ｐに転写される現像剤像における媒体上形成量を増加させる一方、該転写効率を減少させることにより、媒体上形成量を減少させることができる。
【0057】
［２．画像形成装置の制御構成］
図３に示すように、画像形成装置１は、ＣＰＵ２３、メモリ１９及びセンサ２２を有している。ＣＰＵ２３は、印刷制御部３、インターフェイス部１７、表示制御部１８、プロセス制御部８０、現像電圧制御部８１、供給電圧制御部８２、露光制御部８３、転写電圧制御部８４、モータ制御部８５及びデータ有無判断部８６を有している。
図３に示すように、画像形成装置１は、ＣＰＵ２３、メモリ１９及びセンサ２２を有している。ＣＰＵ２３は、印刷制御部３、インターフェイス部１７、表示制御部１８、プロセス制御部８０、現像電圧制御部８１、供給電圧制御部８２、露光制御部８３、転写電圧制御部８４、モータ制御部８５及びデータ有無判断部８６を有している。
【0058】
印刷制御部３は、画像形成装置１全体の動作を制御する。インターフェイス部１７は、例えばコンピュータ装置等の上位装置２０から送信された印刷データを受信し、印刷データを印刷制御部３に提供する。表示制御部１８は、印刷制御部３からの指示信号に基づいて、表示部２１の表示状態を制御する。
【0059】
プロセス制御部８０は、画像形成ユニット１０等の各部の電圧を制御する。現像電圧制御部８１は、現像ローラ３４のバイアス電圧を制御する。供給電圧制御部８２は、第１供給ローラ３２、第２供給ローラ３３及び現像ブレード３５のバイアス電圧を制御する。露光制御部８３は、ＬＥＤヘッド１４のＬＥＤの点灯及び消灯を制御する。転写電圧制御部８４は、１次転写ローラ４５のバイアス電圧を制御する。モータ制御部８５は、感光体ドラム３６等を所定方向に回転させる。
【0060】
データ有無判断部８６は、上位装置２０から送信されインターフェイス部１７によって受信された印刷データを分析し、画像形成ユニット１０によって印刷すべき画像データが存在するか否かを判断する。
【0061】
このデータ有無判断部８６は、データ変換テーブル８７を有している。データ変換テーブル８７は、受信した印刷データを画像形成ユニット１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ及び１０Ｓの印刷パターンに変換するものである。データ有無判断部８６は、例えば、市販の画像作成ソフトウェアからＲＧＢ出力でレッド１００［％］という色の印刷データを受信した場合に、データ変換テーブル８７に内包されている変換式に従ってマゼンタ（Ｍ）１００［％］とイエロー（Ｙ）１００［％］とで印刷すべき画像データであるというように判断する。
【0062】
さらにデータ有無判断部８６は、特色銀専用データ変換テーブル８８を有している。記憶部としての特色銀専用データ変換テーブル８８は、カラーメタリックの印刷データを印刷する際に使用され、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントと、互いにシルバー現像剤像の分割数（後述する）が異なる印刷パターンとを対応付けた情報を有している。データ有無判断部８６は、例えば、シルバー１００［％］及びシアン１００［％］という色の印刷データを受信した場合に、特色銀専用データ変換テーブル８８に内包されている変換式に従って、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントに応じて、シルバー（Ｓ）とシアン（Ｃ）とを用いた、図６に示す印刷パターンＰＴ２、図７に示す印刷パターンＰＴ３又は図８に示す印刷パターンＰＴ４の何れかで印刷すべき画像データであるというように判断する。
【0063】
メモリ１９は、上述したＲＯＭ及びＲＡＭであり、印刷動作の手順を示す情報と各種補正を行う計算式等の各種情報（例えば、ソフトウェアプログラム）を格納する。またメモリ１９は、画像形成ユニット１０毎に、現像剤収容器１２が装着されてから該画像形成ユニット１０において印刷したドットの合計をカウントするドットカウンタが内包されている。このドットカウンタは、印刷制御部３が各画像形成ユニット１０において印刷させたドットの数の合計を記憶しているものである。印刷制御部３が画像形成ユニット１０Ｓに例えばＡ４紙全面に印刷画像密度（詳しくは後述する）が１００［％］の画像パターン（いわゆるベタ画像）を送付した場合、該画像形成ユニット１０Ｓにおけるドットカウントは１６３８４カウントだけ増加する。センサ２２は、用紙Ｐの位置の検出や温度湿度の検出等を行う。
【0064】
［３．現像剤の製造］
次に、画像形成ユニット１０（図２）の現像剤収容器１２に収容される現像剤の製造について説明する。ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの現像剤は、画像形成装置１（Ｃ９４１ｄｎ：沖電気工業株式会社製）用の市販の現像剤を使用した。本実施の形態では、特色の現像剤は、シルバー現像剤を使用した。以下では、シルバー（銀色）の現像剤の製造について説明する。
次に、画像形成ユニット１０（図２）の現像剤収容器１２に収容される現像剤の製造について説明する。ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの現像剤は、画像形成装置１（Ｃ９４１ｄｎ：沖電気工業株式会社製）用の市販の現像剤を使用した。本実施の形態では、特色の現像剤は、シルバー現像剤を使用した。以下では、シルバー（銀色）の現像剤の製造について説明する。
【0065】
一般に、現像剤は、所望の色を発色させるための顔料の他に、この顔料を用紙Ｐ等の媒体に結着させるための結着樹脂や、帯電性を向上させるための外添剤等が含まれている。説明の都合上、以下では、顔料及び結着樹脂を含む粒子やこの粒子が集合した粉状物をトナー又はトナー粒子と呼び、このトナーの他に外添剤等を含む粉状物を現像剤と呼ぶ。なお、本実施の形態においては一成分現像方式で説明しているため光輝性顔料及び結着樹脂を含む粒子やこの粒子が集合した粉状物を光輝性トナー又は光輝性トナー粒子と呼び、この光輝性トナーの他に外添剤等を含む粉状物を光輝性現像剤と定義している。しかしながら、二成分現像方式で説明する場合、光輝性顔料及び結着樹脂を含む粒子やこの粒子が集合した粉状物を光輝性トナー又は光輝性トナー粒子と呼び、この光輝性トナーの他に外添剤を含む粉状物を光輝性現像剤と定義する。
【0066】
本実施の形態では、まず無機分散剤を分散させた水性媒体を生成する。具体的には、純水１８４００重量部に工業用リン酸三ナトリウム十二水和物６００重量部を混合し、液温６０［℃］で溶解させた後、ｐＨ（水素イオン指数）調整用の希硝酸を添加する。この水溶液に、純水２６００重量部に工業用塩化カルシウム無水物３００重量部を溶解させた塩化カルシウム水溶液を投入し、液温を６０［℃］に維持しながら、ラインミル（プライミクス株式会社製）により回転速度を３５６６［ｒｐｍ］で５０分間高速撹拌させる。これにより、懸濁安定剤（無機分散剤）を分散させた水性媒体である水相を調整する。
【0067】
また本実施の形態では、材料分散油性媒体を生成する。具体的には、酢酸エチル７０００重量部に対し、光輝性顔料（体積平均粒径５．４［μｍ］）を４７０重量部、帯電制御剤（ＢＯＮＴＲＯＮ Ｅ－８４：オリエント化学工業株式会社製）を２３重量部混合し、顔料分散液を作成する。このうち光輝性顔料は、アルミニウム（Ａｌ）の微小な薄片、すなわち平板状、扁平状若しくは鱗片状に形成された、平面状の部分を有する小片を含有している。以下では、この光輝性顔料をアルミニウム顔料又は金属顔料とも呼ぶ。なお、体積平均粒径は、体積粒位径、体積中位径又は平均中位径とも言う。なお、本実施の形態においては体積平均粒径が５．４［μｍ］の光輝性顔料を用いたが、光輝性顔料の体積平均粒径は５．３～５．７［μｍ］の範囲内であれば良い。
【0068】
その後、顔料分散液を、液温を６０［℃］に維持しながら撹拌して、離型剤としてエステルワックス（ＷＥ－４：日油株式会社製）を１７５重量部、バインダ樹脂としてポリエステル樹脂を１６７０重量部投入し、固形物がなくなるまで撹拌させる。これにより、顔料分散油性媒体である油相を調製する。
【0069】
次に、液温を５５［℃］に下げた水相に油相を投入し、造粒条件として回転速度を１０００［ｒｐｍ］で５分間撹拌することにより懸濁させ、懸濁液中に粒子を形成する。次に、懸濁液を減圧蒸留することにより酢酸エチルを除去し、現像剤を含むスラリーを形成する。次に、このスラリーに硝酸を加えてｐＨ（水素イオン指数）を１．６以下にして撹拌し、懸濁安定剤であるリン酸三カルシウムを溶解させ、脱水することにより、現像剤を形成する。続いて、脱水した現像剤を純水に再分散させて撹拌し、水洗浄を行う。その後、脱水工程、乾燥工程及び分級工程を行うことにより、トナー母粒子を生成する。
【0070】
このようにして生成したトナー母粒子に、外添工程として小シリカ（ＲＹ２００：日本アエロジル株式会社製）を１．５［重量％］、コロイダルシリカ（Ｘ２４－９１６３Ａ：信越化学工業株式会社製）を２．２９［重量％］、メラミン粒子（エポスターＳ：株式会社日本触媒製）を０．３７［重量％］入れて混合し、体積平均粒径が１５．０１［μｍ］のシルバー現像剤を得る。なお、本実施の形態においては体積平均粒径が１５．０１［μｍ］のシルバー現像剤を用いたが、シルバー現像剤の体積平均粒径は１５．０１±３．００［μｍ］の範囲内であれば良い。
【0071】
本実施の形態においては、精密粒度分布測定装置Ｍｕｌｔｉｓｉｚｅｒ３（ベックマン・コールター株式会社製）を使用して、現像剤の体積平均粒径を測定した。測定条件は、以下の通りである。
・アパチャー径：１００［μｍ］
・電解液：アイソトンＩＩ（ベックマン・コールター株式会社製）
・分散液：ネオゲンＳ－２０Ｆ（第一工業製薬株式会社製）を前述の電解液に溶解し、濃度５［％］に調整
本実施の形態においては、前述の分散液５［ｍＬ］に測定試料１０～２０［ｍｇ］を添加して超音波分散機にて１分間分散させ、その後に電解液２５［ｍＬ］を添加して超音波分散機にて５分間分散させて、目開き７５［μｍ］のメッシュを通して凝集物を取り除き、試料分散液を調整した。
さらに本実施の形態においては、この試料分散液を前述の電解液１００［ｍＬ］に加え、前述の精密粒度分布測定装置により、３万個の粒子を測定して分布（すなわち体積粒度分布）を求め、この体積粒度分布を基に体積平均粒径（Ｄｖ５０）を求めた。
なお体積平均粒径（Ｄｖ５０）とは、粉体の粒径分布において、ある粒子径より大きい個数又は質量が、全粉体の個数又は質量の５０［％］を占めるときの粒子径を言う。前述の精密粒度分布測定装置は、コールター原理により粒度分布を測定する。このコールター原理とは、細孔電気抵抗法と呼ばれ、電解質溶液中の細孔（アパチャー）に一定の電流を流し、その細孔を粒子が通過するときの細孔の電気抵抗の変化を計測することにより、粒子の体積を測定する方法である。
・アパチャー径：１００［μｍ］
・電解液：アイソトンＩＩ（ベックマン・コールター株式会社製）
・分散液：ネオゲンＳ－２０Ｆ（第一工業製薬株式会社製）を前述の電解液に溶解し、濃度５［％］に調整
本実施の形態においては、前述の分散液５［ｍＬ］に測定試料１０～２０［ｍｇ］を添加して超音波分散機にて１分間分散させ、その後に電解液２５［ｍＬ］を添加して超音波分散機にて５分間分散させて、目開き７５［μｍ］のメッシュを通して凝集物を取り除き、試料分散液を調整した。
さらに本実施の形態においては、この試料分散液を前述の電解液１００［ｍＬ］に加え、前述の精密粒度分布測定装置により、３万個の粒子を測定して分布（すなわち体積粒度分布）を求め、この体積粒度分布を基に体積平均粒径（Ｄｖ５０）を求めた。
なお体積平均粒径（Ｄｖ５０）とは、粉体の粒径分布において、ある粒子径より大きい個数又は質量が、全粉体の個数又は質量の５０［％］を占めるときの粒子径を言う。前述の精密粒度分布測定装置は、コールター原理により粒度分布を測定する。このコールター原理とは、細孔電気抵抗法と呼ばれ、電解質溶液中の細孔（アパチャー）に一定の電流を流し、その細孔を粒子が通過するときの細孔の電気抵抗の変化を計測することにより、粒子の体積を測定する方法である。
【0072】
［４．印刷パターンについて］
次に、印刷パターンについて記載する。
次に、印刷パターンについて記載する。
【0073】
［４－１．印刷パターンＰＴ１について］
印刷パターンＰＴ１は、Ａ４用紙Ｐ全域に、特色（シルバー）の印刷画像密度を１００［％］とした画像パターン（いわゆるベタ画像）と、シアン色の印刷画像密度を１００［％］とした画像パターン（いわゆるベタ画像）とが指定された印刷データが上位装置２０から画像形成装置１へ送信され、画像形成装置１が特色銀専用データ変換テーブル８８を使用せずに、シルバー現像剤のベタ画像であるシルバー現像剤像ＩＳの下に、シアン現像剤のベタ画像であるシアン現像剤像ＩＣを印刷する、光輝重畳印刷処理を行うことにより、図４に示すように用紙Ｐ上に作成したものである。印刷パターンＰＴ１の場合、図５に拡大図を示した印刷パターンＰＴ１が、図４に示すようにＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められて作成された印刷物であるシルバーカラー重畳印刷物が得られる。
印刷パターンＰＴ１は、Ａ４用紙Ｐ全域に、特色（シルバー）の印刷画像密度を１００［％］とした画像パターン（いわゆるベタ画像）と、シアン色の印刷画像密度を１００［％］とした画像パターン（いわゆるベタ画像）とが指定された印刷データが上位装置２０から画像形成装置１へ送信され、画像形成装置１が特色銀専用データ変換テーブル８８を使用せずに、シルバー現像剤のベタ画像であるシルバー現像剤像ＩＳの下に、シアン現像剤のベタ画像であるシアン現像剤像ＩＣを印刷する、光輝重畳印刷処理を行うことにより、図４に示すように用紙Ｐ上に作成したものである。印刷パターンＰＴ１の場合、図５に拡大図を示した印刷パターンＰＴ１が、図４に示すようにＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められて作成された印刷物であるシルバーカラー重畳印刷物が得られる。
【0074】
印刷パターンＰＴ１は、シルバー現像剤により形成されたシルバー現像剤像ＩＳと、シアン現像剤により形成されたシアン現像剤像ＩＣとにより構成されている。以下では、紙面上におけるシルバー現像剤像ＩＳの領域をシルバー現像剤像領域ＡＲＩＳとし、シアン現像剤像ＩＣの領域をシアン現像剤像領域ＡＲＩＣとする。印刷パターンＰＴ１は、シアン現像剤像領域ＡＲＩＣの全領域がシルバー現像剤像領域ＡＲＩＳと重なっている。
【0075】
印刷パターンＰＴ１は、例えば８×８ドットの範囲（以下では単位面積とも呼ぶ）で見た際に、８×８ドットの全ての領域の分のドットである６４ドット分だけシルバー現像剤像ＩＳ及びシアン現像剤像ＩＣが形成されている。ここで、１ドット（１画素単位とも呼ぶ）とは、印刷パターンＰＴ１を印刷命令の最小単位まで拡大した状態である。印刷パターンＰＴ１は、６００［ｄｐｉ］のドットで形成されており、図５中の最も小さい四角形が１ドットにあたる。印刷パターンＰＴ１は、６００［ｄｐｉ］であるため、１ドットの幅及び高さは０．０４２［ｍｍ］である。
【0076】
印刷パターンＰＴ１は、６４ドットのうち６４ドット分だけシルバー現像剤像ＩＳが形成されているため、シルバー現像剤像ＩＳの面積占有割合（シルバー現像剤像面積占有率とも呼ぶ）が１００［％］の印刷パターンであるとも言える。また印刷パターンＰＴ１は、６４ドットのうち６４ドット分だけシアン現像剤像ＩＣが形成されているため、シアン現像剤像ＩＣの面積占有割合（シアン現像剤像面積占有率とも呼ぶ）が１００［％］の印刷パターンであるとも言える。このように、印刷パターンＰＴ１は、シルバー現像剤像面積占有率が１００［％］、シアン現像剤像面積占有率が１００［％］の印刷パターンである。
【0077】
［４－２．印刷パターンＰＴ２について］
印刷パターンＰＴ２は、Ａ４用紙Ｐ全域に特色（シルバー）のベタ画像とシアン色のベタ画像とが指定された印刷データが上位装置２０から画像形成装置１へ送信され、画像形成装置１が特色銀専用データ変換テーブル８８を使用して光輝重畳印刷処理を行い、図４に示すように用紙Ｐ上に作成したものである。印刷パターンＰＴ２の場合、図６に拡大図を示した印刷パターンＰＴ２が、図４に示すようにＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められて作成された印刷物であるシルバーカラー重畳印刷物が得られる。
印刷パターンＰＴ２は、Ａ４用紙Ｐ全域に特色（シルバー）のベタ画像とシアン色のベタ画像とが指定された印刷データが上位装置２０から画像形成装置１へ送信され、画像形成装置１が特色銀専用データ変換テーブル８８を使用して光輝重畳印刷処理を行い、図４に示すように用紙Ｐ上に作成したものである。印刷パターンＰＴ２の場合、図６に拡大図を示した印刷パターンＰＴ２が、図４に示すようにＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められて作成された印刷物であるシルバーカラー重畳印刷物が得られる。
【0078】
シルバー現像剤像ＩＳは、縦４×横１ドットの長方形であるシルバー現像剤像四角形ＩＳＳａが互いに縦に４ドット、横に１ドットの間隔を空けて格子状に配置されている。全てのシルバー現像剤像四角形ＩＳＳａはシアン現像剤像ＩＣと重なっている。画像形成装置１は、シアン現像剤のベタ画像であるシアン現像剤像ＩＣの上にシルバー現像剤像ＩＳを印刷する光輝重畳印刷処理を行うことにより、シアン現像剤像ＩＣとシルバー現像剤像ＩＳとが重なった領域を形成する。
【0079】
印刷パターンＰＴ２は、６４ドットのうち３２ドット分だけシルバー現像剤像ＩＳが形成されているためシルバー現像剤像面積占有率が５０［％］の印刷パターンであるとも言える。また印刷パターンＰＴ２は、６４ドットのうち６４ドット分だけシアン現像剤像ＩＣが形成されているためシアン現像剤像面積占有率が１００［％］の印刷パターンであるとも言える。このように、印刷パターンＰＴ２は、シルバー現像剤像面積占有率が５０［％］、シアン現像剤像面積占有率が１００［％］の印刷パターンである。
【0080】
また印刷パターンＰＴ２は、単位面積で見た際に、互いに同等である４ドットのシルバー現像剤像領域ＡＲＩＳからなるシルバー現像剤像四角形ＩＳＳａが８つ配置されている。このため印刷パターンＰＴ２は、単位面積で見た際に、印刷パターンＰＴ２全体で３２ドットであるシルバー現像剤像領域ＡＲＩＳが、１つ当たり４ドットのシルバー現像剤像四角形ＩＳＳａに８分割されているとも言える。換言すれば、印刷パターンＰＴ２は、８×８ドットの単位面積当たりのシルバー現像剤像ＩＳの分割数が８つであるとも言える。
【0081】
［４－３．印刷パターンＰＴ３について］
印刷パターンＰＴ３は、Ａ４用紙Ｐ全域に特色（シルバー）のベタ画像とシアン色のベタ画像とが指定された印刷データが上位装置２０から画像形成装置１へ送信され、画像形成装置１が特色銀専用データ変換テーブル８８を使用して光輝重畳印刷処理を行い、図４に示すように用紙Ｐ上に作成したものである。印刷パターンＰＴ３の場合、図７に拡大図を示した印刷パターンＰＴ３が、図４に示すようにＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められて作成された印刷物であるシルバーカラー重畳印刷物が得られる。
印刷パターンＰＴ３は、Ａ４用紙Ｐ全域に特色（シルバー）のベタ画像とシアン色のベタ画像とが指定された印刷データが上位装置２０から画像形成装置１へ送信され、画像形成装置１が特色銀専用データ変換テーブル８８を使用して光輝重畳印刷処理を行い、図４に示すように用紙Ｐ上に作成したものである。印刷パターンＰＴ３の場合、図７に拡大図を示した印刷パターンＰＴ３が、図４に示すようにＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められて作成された印刷物であるシルバーカラー重畳印刷物が得られる。
【0082】
シルバー現像剤像ＩＳは、縦４×横２ドットの長方形であるシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｂが互いに縦に４ドット、横に２ドットの間隔を空けて格子状に配置されている。このためシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｂは、シルバー現像剤像四角形ＩＳＳａと比較して、横幅が２倍になっている。全てのシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｂはシアン現像剤像ＩＣと重なっている。
【0083】
印刷パターンＰＴ３は、印刷パターンＰＴ２と同様に、６４ドットのうち、３２ドット分だけシルバー現像剤像ＩＳが、６４ドット分だけシアン現像剤像ＩＣが、それぞれ形成されているため、シルバー現像剤像面積占有率が５０［％］、シアン現像剤像面積占有率が１００［％］の印刷パターンである。
【0084】
また印刷パターンＰＴ３は、単位面積で見た際に、互いに同等である８ドットのシルバー現像剤像領域ＡＲＩＳからなるシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｂが４つ配置されている。このため印刷パターンＰＴ３は、単位面積で見た際に、印刷パターンＰＴ３全体で３２ドットであるシルバー現像剤像領域ＡＲＩＳが、１つ当たり８ドットのシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｂに４分割されているとも言える。換言すれば、印刷パターンＰＴ３は、８×８ドットの単位面積当たりのシルバー現像剤像ＩＳの分割数が４つであるとも言える。
【0085】
［４－４．印刷パターンＰＴ４について］
印刷パターンＰＴ４は、Ａ４用紙Ｐ全域に特色（シルバー）のベタ画像とシアン色のベタ画像とが指定された印刷データが上位装置２０から画像形成装置１へ送信され、画像形成装置１が特色銀専用データ変換テーブル８８を使用して光輝重畳印刷処理を行い、図４に示すように用紙Ｐ上に作成したものである。印刷パターンＰＴ４の場合、図８に拡大図を示した印刷パターンＰＴ４が、図４に示すようにＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められて作成された印刷物であるシルバーカラー重畳印刷物が得られる。
印刷パターンＰＴ４は、Ａ４用紙Ｐ全域に特色（シルバー）のベタ画像とシアン色のベタ画像とが指定された印刷データが上位装置２０から画像形成装置１へ送信され、画像形成装置１が特色銀専用データ変換テーブル８８を使用して光輝重畳印刷処理を行い、図４に示すように用紙Ｐ上に作成したものである。印刷パターンＰＴ４の場合、図８に拡大図を示した印刷パターンＰＴ４が、図４に示すようにＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められて作成された印刷物であるシルバーカラー重畳印刷物が得られる。
【0086】
シルバー現像剤像ＩＳは、４×４ドットの長方形であるシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｃが互いに縦及び横に４ドットの間隔を空けて格子状に配置されている。このためシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｃは、シルバー現像剤像四角形ＩＳＳｂと比較して、横幅が２倍になっている。全てのシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｃはシアン現像剤像ＩＣと重なっている。以下では、シルバー現像剤像四角形ＩＳＳａ、ＩＳＳｂ及びＩＳＳｃをまとめてシルバー現像剤像四角形ＩＳＳとも呼ぶ。
【0087】
印刷パターンＰＴ４は、印刷パターンＰＴ２及びＰＴ３と同様に、６４ドットのうち、３２ドット分だけシルバー現像剤像ＩＳが、６４ドット分だけシアン現像剤像ＩＣが、それぞれ形成されているため、シルバー現像剤像面積占有率が５０［％］、シアン現像剤像面積占有率が１００［％］の印刷パターンである。
【0088】
また印刷パターンＰＴ４は、単位面積で見た際に、互いに同等である１６ドットのシルバー現像剤像領域ＡＲＩＳからなるシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｃが２つ配置されている。このため印刷パターンＰＴ２は、単位面積で見た際に、印刷パターンＰＴ４全体で３２ドットであるシルバー現像剤像領域ＡＲＩＳが、１つ当たり１６ドットのシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｃに２分割されているとも言える。換言すれば、印刷パターンＰＴ４は、８×８ドットの単位面積当たりのシルバー現像剤像ＩＳの分割数が２つであるとも言える。
【0089】
［４－５．印刷画像密度について］
ここで印刷画像密度とは、画像を画素単位で分解した場合に、全画素数のうち用紙Ｐに現像剤を転写する画素数の割合を表す値である。例えば、所定の領域（感光体ドラム３６の１周分や印刷媒体１ページ分等）の印刷可能範囲に全面ベタ印刷を行う場合の面積率１００［％］印刷のことを印刷画像密度１００［％］といい、この印刷画像密度１００［％］に対して１［％］の面積に相当する印刷を印刷画像密度１［％］という。印刷画像密度ＤＰＤを、使用ドット数Ｃｍ、回転数Ｃｄ及び総ドット数ＣＯを用いて数式により表すと、次の（１）式のように表すことができる。
ここで印刷画像密度とは、画像を画素単位で分解した場合に、全画素数のうち用紙Ｐに現像剤を転写する画素数の割合を表す値である。例えば、所定の領域（感光体ドラム３６の１周分や印刷媒体１ページ分等）の印刷可能範囲に全面ベタ印刷を行う場合の面積率１００［％］印刷のことを印刷画像密度１００［％］といい、この印刷画像密度１００［％］に対して１［％］の面積に相当する印刷を印刷画像密度１［％］という。印刷画像密度ＤＰＤを、使用ドット数Ｃｍ、回転数Ｃｄ及び総ドット数ＣＯを用いて数式により表すと、次の（１）式のように表すことができる。
【0090】
【数1】
【0091】
ただし、使用ドット数Ｃｍは、感光体ドラム３６がＣｄ回転する間に、実際に画像を形成するために使用されたドットの数であり、該画像を形成する間にＬＥＤヘッド１４（図２）により露光されたドットの総数である。また総ドット数ＣＯは、感光体ドラム３６（図２）の１回転当たりの総ドット数、すなわち、露光の有無に限らず、感光体ドラム３６が１回転する間に使用し得る、画像を形成する際に潜在的に使用可能なドットの総数である。換言すれば、総ドット数ＣＯは、全ての画素に現像剤を転写するベタ画像（ソリッド画像）を形成する場合に用いられるドット数の合計値である。従って、値（Ｃｄ×ＣＯ）は、感光体ドラム３６がＣｄ回転する間に、画像を形成する際に潜在的に使用可能なドット数の合計値を表す。
【0092】
［５．現像剤の測定及び評価］
［５－１．現像剤の測定について］
次に、現像剤の測定及び評価について説明する。この現像剤の測定及び評価に関しては、画像形成装置１（図１）により該現像剤を用いて所定の画像を用紙Ｐに印刷し、光沢感について測定及び評価を行った。
［５－１．現像剤の測定について］
次に、現像剤の測定及び評価について説明する。この現像剤の測定及び評価に関しては、画像形成装置１（図１）により該現像剤を用いて所定の画像を用紙Ｐに印刷し、光沢感について測定及び評価を行った。
【0093】
本評価では、画像形成装置１（Ｃ９４１ｄｎ：沖電気工業株式会社製）（図１）において特色に対応する画像形成ユニット１０Ｓの現像剤収容器１２（図２）にシルバー現像剤を、シアン色に対応する画像形成ユニット１０Ｃの現像剤収容器１２（図２）にシアン現像剤をそれぞれ収容した上で、実施例１、比較例１、比較例２、比較例３及び比較例４の印刷処理を行い、光沢感の評価を行った。
【0094】
具体的に本評価では、用紙Ｐとして、コート紙（ＯＳコート紙Ｗ・１２７［ｇ／ｍ２］：富士ゼロックス株式会社製）を用いた。また本評価では、図４のようにＡ４用紙Ｐ全域にシルバーの印刷画像密度を１００［％］とした画像パターン（いわゆるベタ画像）が印刷された場合にシルバー現像剤像ＩＳの視感反射率差分ΔＹ（後述する）が３３になるように画像形成ユニット１０Ｓにおけるバイアス電圧を調整して印刷を行った。さらに本評価では、シアン色も同様に、Ａ４用紙Ｐ全域にシアンの印刷画像密度を１００［％］とした画像パターン（いわゆるベタ画像）が印刷された場合にシアン現像剤像ＩＣの光学濃度（Ｏ．Ｄ．値）が１．４になるように画像形成ユニット１０Ｃにおけるバイアス電圧を調整して印刷を行った。
【0095】
実施例と各比較例とは、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データを上位装置２０から画像形成装置１へ送信し、図９に示すように、画像形成装置１が実施例及び比較例毎に異なる印刷パターンを印刷した。図９に示すように、実施例及び各比較例は、画像形成装置１が、シルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データを、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄの値に応じて、印刷パターンＰＴ１～印刷パターンＰＴ４のうちのどの印刷パターンに変換するかが異なっている。以下では、印刷パターンＰＴ１、ＰＴ２、ＰＴ３及びＰＴ４をまとめて、印刷パターンＰＴとも呼ぶ。
【0096】
印刷パターンＰＴ１～印刷パターンＰＴ４において、各ドットの出力はＬＥＤヘッド１４（図２）によってオン状態とオフ状態とに制御され、オン状態のビットは現像剤が現像される一方、オフ状態のビットは現像剤が現像されない。
【0097】
上述したように、画像形成装置１は、画像作成ソフトウェアにおいてシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データを上位装置２０から受信した際に、特色銀専用データ変換テーブル８８を用いない場合は印刷パターンＰＴ１（図５）のようにシアン現像剤像領域ＡＲＩＣの全領域がシルバー現像剤像領域ＡＲＩＳと重なる印刷パターンで印刷するのに対し、特色銀専用データ変換テーブル８８を用いる場合は、印刷パターンＰＴ２（図６）、印刷パターンＰＴ３（図７）又は印刷パターンＰＴ４（図８）のように、シアン現像剤像領域ＡＲＩＣの一部領域がシルバー現像剤像領域ＡＲＩＳと重なると共に互いにシルバー現像剤像ＩＳの分割数が異なる印刷パターンＰＴで印刷する。
【0098】
例えば、実施例１では、図１０（Ａ）に示すように、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが０以上１６６１ｋ（キロ）カウント（すなわち１６６１０００カウント）未満の場合は印刷パターンＰＴ２（図６）を使用し、図１０（Ｂ）に示すように、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが１６６１ｋカウント以上３３４４ｋカウント（すなわち３３４４０００カウント）未満の場合は印刷パターンＰＴ３（図７）を使用し、図１０（Ｃ）に示すように、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが３３４４ｋカウント以上９８６３ｋカウント（すなわち９８６３０００カウント）未満の場合は印刷パターンＰＴ４（図８）を使用することを表している。このように実施例１の場合、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加するに連れて印刷パターンＰＴが印刷パターンＰＴ２、印刷パターンＰＴ３、印刷パターンＰＴ４と変更される点に特徴がある。
【0099】
図９に示すように、比較例１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄに関わらず印刷画像密度が１００［％］のシルバー現像剤像ＩＳ及びシアン現像剤像ＩＣが重なっている印刷パターンＰＴ１（図５）のみで印刷するものであり、通常のカラーメタリック印刷と同様である。比較例２、比較例３及び比較例４は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄに関わらずそれぞれ印刷パターンＰＴ２、印刷パターンＰＴ３及び印刷パターンＰＴ４のみで印刷するものである。
【0100】
［５－２．印刷物採取手順］
ここで、後述する評価において使用される印刷物を採取する手順について説明する。
ここで、後述する評価において使用される印刷物を採取する手順について説明する。
【0101】
手順１．画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが０カウントの状態の画像形成装置１（Ｃ９４１ｄｎ：沖電気工業株式会社製）により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に１枚の用紙Ｐ上に印刷する。
手順２．採取した印刷物の光沢感及び色域を測定する。
手順３．画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に所定枚数の用紙Ｐ上に印刷して、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄを１６６１ｋカウントまで到達させる。
手順４．画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが１６６１ｋカウントの状態の画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に１枚の用紙Ｐ上に印刷する。
手順５．採取した印刷物の光沢感及び色域を測定する。
手順６．画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に所定枚数の用紙Ｐ上に印刷して、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄを３３４４ｋカウントまで到達させる。
手順７．画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが３３４４ｋカウントの状態の画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に１枚の用紙Ｐ上に印刷する。
手順８．採取した印刷物の光沢感及び色域を測定する。
手順９．画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に所定枚数の用紙Ｐ上に印刷して、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄを５１２７ｋカウントまで到達させる。
手順１０．画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが５１２７ｋカウントの状態の画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に１枚の用紙Ｐ上に印刷する。
手順１１．採取した印刷物の光沢感及び色域を測定する。
手順１２．画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に所定枚数の用紙Ｐ上に印刷して、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄを８５６４ｋカウントまで到達させる。
手順１３．画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが８５６４ｋカウントの状態の画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に１枚の用紙Ｐ上に印刷する。
手順１４．採取した印刷物の光沢感及び色域を測定する。
手順１５．画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に所定枚数の用紙Ｐ上に印刷して、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄを９８６３ｋカウントまで到達させる。
手順１６．画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが９８６３ｋカウントの状態の画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に１枚の用紙Ｐ上に印刷する。
手順１７．採取した印刷物の光沢感を測定する。
なお、ドットカウントｄが９８６３ｋカウントに到達したところで評価を終了しているが、これは、画像形成ユニット１０Ｓの現像剤収容空間３１中の現像剤がなくなり画像形成ユニット１０Ｓ内の現像剤もなくなるカウントに到達したためである。
手順２．採取した印刷物の光沢感及び色域を測定する。
手順３．画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に所定枚数の用紙Ｐ上に印刷して、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄを１６６１ｋカウントまで到達させる。
手順４．画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが１６６１ｋカウントの状態の画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に１枚の用紙Ｐ上に印刷する。
手順５．採取した印刷物の光沢感及び色域を測定する。
手順６．画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に所定枚数の用紙Ｐ上に印刷して、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄを３３４４ｋカウントまで到達させる。
手順７．画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが３３４４ｋカウントの状態の画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に１枚の用紙Ｐ上に印刷する。
手順８．採取した印刷物の光沢感及び色域を測定する。
手順９．画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に所定枚数の用紙Ｐ上に印刷して、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄを５１２７ｋカウントまで到達させる。
手順１０．画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが５１２７ｋカウントの状態の画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に１枚の用紙Ｐ上に印刷する。
手順１１．採取した印刷物の光沢感及び色域を測定する。
手順１２．画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に所定枚数の用紙Ｐ上に印刷して、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄを８５６４ｋカウントまで到達させる。
手順１３．画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが８５６４ｋカウントの状態の画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に１枚の用紙Ｐ上に印刷する。
手順１４．採取した印刷物の光沢感及び色域を測定する。
手順１５．画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に所定枚数の用紙Ｐ上に印刷して、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄを９８６３ｋカウントまで到達させる。
手順１６．画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが９８６３ｋカウントの状態の画像形成装置１により、Ａ４用紙Ｐ全域にシルバー及びシアンのベタ画像が指定された印刷データに基づく、実施例及び各比較例で指定された印刷パターンＰＴがＡ４用紙Ｐ全域に敷き詰められたベタ画像（図４）を実施例及び比較例毎に１枚の用紙Ｐ上に印刷する。
手順１７．採取した印刷物の光沢感を測定する。
なお、ドットカウントｄが９８６３ｋカウントに到達したところで評価を終了しているが、これは、画像形成ユニット１０Ｓの現像剤収容空間３１中の現像剤がなくなり画像形成ユニット１０Ｓ内の現像剤もなくなるカウントに到達したためである。
【0102】
［５－３．色合いの測定］
本測定では、分光測色計（ＣＭ－２６００ｄ、測定計φ＝８［ｍｍ］：コニカミノルタ株式会社製）を使用して、紙面上の銀色の色合い（灰色さ）を示す測定値として視感反射率差分ΔＹを測定した。視感反射率差分ΔＹとは、白紙の状態の視感反射率と印刷画像の視感反射率との差分である。具体的には、印刷後の媒体の視感反射率から印刷前の媒体の視感反射率を差し引くことで視感反射率差分ΔＹを測定した。また、測定時における印刷物の下敷きとして、印刷前の媒体であるコート紙（ＯＳコート紙Ｗ・１２７［ｇ／ｍ２］：富士ゼロックス株式会社製）を用いた。光源条件はＣ、角度は２［°］、正反射光処理方法はＳＣＥを用いた。
本測定では、分光測色計（ＣＭ－２６００ｄ、測定計φ＝８［ｍｍ］：コニカミノルタ株式会社製）を使用して、紙面上の銀色の色合い（灰色さ）を示す測定値として視感反射率差分ΔＹを測定した。視感反射率差分ΔＹとは、白紙の状態の視感反射率と印刷画像の視感反射率との差分である。具体的には、印刷後の媒体の視感反射率から印刷前の媒体の視感反射率を差し引くことで視感反射率差分ΔＹを測定した。また、測定時における印刷物の下敷きとして、印刷前の媒体であるコート紙（ＯＳコート紙Ｗ・１２７［ｇ／ｍ２］：富士ゼロックス株式会社製）を用いた。光源条件はＣ、角度は２［°］、正反射光処理方法はＳＣＥを用いた。
【0103】
ここで、シルバー現像剤の特徴として、印刷物において自身の光輝性を示すだけではなく、色味として自身が持つ灰色感を表すことができる。しかしながら、その灰色感は視感反射率差分ΔＹが３０未満であり小さすぎる場合、つまり元の媒体と色味が似ている場合では灰色味が無くなってしまい、灰色感を表すことができなくなる。一方、視感反射率差分ΔＹが３６を超えており大きすぎる場合、色が濃くなりすぎて黒色味が強くなってしまい、こちらも同様に灰色感を表すことができなくなる。そのため、本評価では、視感反射率差分ΔＹが３０以上３６以下のとき、シルバー現像剤の印刷後の灰色感を表せたものと考える。よって、Ａ４用紙Ｐの任意の１箇所の測定箇所の視感反射率差分ΔＹを測定し、視感反射率差分ΔＹが３０以上３６以下である、３３になるように画像形成ユニット１０Ｓにおけるバイアス電圧を調整した。
【0104】
［５－４．濃度の測定］
本測定では、分光測色計（Ｘ－Ｒｉｔｅ ｅＸａｃｔ：エックスライト社製）により、Ｄ５０光源、角度は２［°］、ステータスＩの設定で、紙面上のシアンの色合いを示す測定値としてＡ４用紙Ｐの任意の１箇所のシアン現像剤像ＩＣの光学濃度（Ｏ．Ｄ．値）を測定し、光学濃度が１．４になるように画像形成ユニット１０Ｃにおけるバイアス電圧を調整した。
本測定では、分光測色計（Ｘ－Ｒｉｔｅ ｅＸａｃｔ：エックスライト社製）により、Ｄ５０光源、角度は２［°］、ステータスＩの設定で、紙面上のシアンの色合いを示す測定値としてＡ４用紙Ｐの任意の１箇所のシアン現像剤像ＩＣの光学濃度（Ｏ．Ｄ．値）を測定し、光学濃度が１．４になるように画像形成ユニット１０Ｃにおけるバイアス電圧を調整した。
【0105】
［５－５．色域の測定及び評価］
本評価では、分光測色計（Ｘ－Ｒｉｔｅ ｅＸａｃｔ：エックスライト社製）により、Ｄ５０光源、角度は２［°］、ステータスＩの設定で、紙面上のシアンのＡ４用紙Ｐの任意の１箇所のシアン現像剤像ＩＣの色域を測定した。色域は、色空間で彩度を示すＣ＊を用いて表し、分光測色計で測定可能なａ＊及びｂ＊から以下の式に従ってＣ＊を算出した。
本評価では、分光測色計（Ｘ－Ｒｉｔｅ ｅＸａｃｔ：エックスライト社製）により、Ｄ５０光源、角度は２［°］、ステータスＩの設定で、紙面上のシアンのＡ４用紙Ｐの任意の１箇所のシアン現像剤像ＩＣの色域を測定した。色域は、色空間で彩度を示すＣ＊を用いて表し、分光測色計で測定可能なａ＊及びｂ＊から以下の式に従ってＣ＊を算出した。
【0106】
Ｃ＊＝（ａ＊２＋ｂ＊２）１／２
【0107】
シアン１００［％］のＣ＊は６０であるため、カラーメタリックはＣ＊が６０に近いほど色域が広いとし、３０以上で目視で鮮やかなシアン色が十分に感じられた。よって、実施例及び各比較例によって得られた印刷物において、ドットカウントｄが０カウント、１６６１ｋカウント、３３４４ｋカウント、５１２７ｋカウント、８５６４ｋカウント及び９８６３ｋカウント（すなわち全てのドットカウントｄ）におけるＣ＊が３０以上である場合に、Ｃ＊（すなわち色域）が良好であるとした。また、実施例及び各比較例によって得られた印刷物において、全てのドットカウントｄにおけるＣ＊の標準偏差が比較例１よりも小さい場合に、Ｃ＊安定性が良好であるとした。
【0108】
［５－６．光沢感の測定及び評価］
次に、本評価では、変角光度計（ＧＣ－５０００Ｌ：日本電色工業株式会社製）を使用して光輝性を測定した。具体的には、図１１に示すように、変角光度計により、用紙Ｐの表面に対して４５［°］の方向から光線Ｃを放射して用紙Ｐを照射し、用紙Ｐへの垂直方向に対して０［°］、３０［°］及び－６５［°］の方向において反射光をそれぞれ受光し、得られた受光結果を基に明度指数Ｌ＊０、明度指数Ｌ＊３０及び明度指数Ｌ＊－６５をそれぞれ算出した。次に本評価では、算出した各明度指数を次の（２）式に代入することにより、フロップインデックスＦＩを算出し、画像の光輝性を測定した。
次に、本評価では、変角光度計（ＧＣ－５０００Ｌ：日本電色工業株式会社製）を使用して光輝性を測定した。具体的には、図１１に示すように、変角光度計により、用紙Ｐの表面に対して４５［°］の方向から光線Ｃを放射して用紙Ｐを照射し、用紙Ｐへの垂直方向に対して０［°］、３０［°］及び－６５［°］の方向において反射光をそれぞれ受光し、得られた受光結果を基に明度指数Ｌ＊０、明度指数Ｌ＊３０及び明度指数Ｌ＊－６５をそれぞれ算出した。次に本評価では、算出した各明度指数を次の（２）式に代入することにより、フロップインデックスＦＩを算出し、画像の光輝性を測定した。
【0109】
【数2】
【0110】
このフロップインデックスＦＩ（ＦＩ値）は、光沢感を表す指標であり、値が大きいと光輝性が高いことを意味し、値が小さいと光輝性が低いことを意味する。ここで、ＦＩ値が１０．０以上である場合、目視にて印刷物に金属光沢が生じるように感じられる。そのため、本評価ではＦＩ値が１０．０以上のとき、光輝性が十分に得られたものと考える。よって、Ａ４用紙Ｐの任意の１箇所の測定箇所のＦＩ値を測定し、該ＦＩ値が１０．０以上である場合に、光沢感が良好であると判定した。すなわち、実施例及び各比較例によって得られた印刷物において、全てのドットカウントｄにおけるＦＩ値が１０．０以上である場合に、ＦＩ値（すなわ光沢感）が良好であるとした。
【0111】
また、実施例及び各比較例によって得られた印刷物において、全てのドットカウントｄにおいて光沢感と色域とが良好であるものを、光沢感と色域との両立が良好であるとした。さらに、実施例及び各比較例によって得られた印刷物において、全てのドットカウントｄにおけるＦＩ値の標準偏差が比較例１よりも小さい場合に、ＦＩ値安定性が良好であるとした。
【0112】
［６．測定結果及び評価結果］
以下では、実施例の効果を確認するための評価試験の結果と、そこから分かる効果とについて記載する。
以下では、実施例の効果を確認するための評価試験の結果と、そこから分かる効果とについて記載する。
【0113】
図１２に示すように、ドットカウントｄが０の場合、実施例１、比較例１、比較例２及び比較例３は、ＦＩ値が１０．０以上であるため、光沢感が良好であった。またドットカウントｄが０の場合、実施例１、比較例２、比較例３及び比較例４は、Ｃ＊が３０以上であるため、色域が良好であった。このため、ドットカウントｄが０の場合、実施例１、比較例２及び比較例３が、光沢感と色域とを両立させている。
【0114】
ドットカウントｄが１６６１ｋの場合、実施例１、比較例１、比較例２及び比較例３は、ＦＩ値が１０．０以上であるため、光沢感が良好であった。またドットカウントｄが１６６１ｋの場合、実施例１、比較例２、比較例３及び比較例４は、Ｃ＊が３０以上であるため、色域が良好であった。このため、ドットカウントｄが１６６１ｋの場合、実施例１、比較例２及び比較例３が、光沢感と色域とを両立させている。
【0115】
ドットカウントｄが３３４４ｋの場合、実施例１、比較例１、比較例２、比較例３及び比較例４は、ＦＩ値が１０．０以上であるため、光沢感が良好であった。またドットカウントｄが３３４４ｋの場合、実施例１、比較例３及び比較例４は、Ｃ＊が３０以上であるため、色域が良好であった。このため、ドットカウントｄが３３４４ｋの場合、実施例１、比較例３及び比較例４が、光沢感と色域とを両立させている。
【0116】
ドットカウントｄが５１２７ｋの場合、実施例１、比較例１、比較例２、比較例３及び比較例４は、ＦＩ値が１０．０以上であるため、光沢感が良好であった。またドットカウントｄが５１２７ｋの場合、実施例１、比較例１、比較例２、比較例３及び比較例４全てにおいてＣ＊が３０未満となってしまったものの、実施例１及び比較例４は３０に近い値を得ることができた。このため、ドットカウントｄが５１２７ｋの場合、実施例１及び比較例４が、光沢感と色域とをほぼ両立させている。
【0117】
ドットカウントｄが８５６４ｋの場合、実施例１、比較例１、比較例２、比較例３及び比較例４は、ＦＩ値が１０．０以上であるため、光沢感が良好であった。またドットカウントｄが８５６４ｋの場合、実施例１及び比較例４は、Ｃ＊が３０以上であるため、色域が良好であった。このため、ドットカウントｄが８５６４ｋの場合、実施例１及び比較例４が、光沢感と色域とを両立させている。
【0118】
ドットカウントｄが９８６３ｋの場合、実施例１、比較例１、比較例２、比較例３及び比較例４は、ＦＩ値が１０．０以上であるため、光沢感が良好であった。またドットカウントｄが９８６３ｋの場合、実施例１及び比較例４は、Ｃ＊が３０以上であるため、色域が良好であった。このため、ドットカウントｄが９８６３ｋの場合、実施例１及び比較例４が、光沢感と色域とを両立させている。
【0119】
以上の結果から、実施例１のみが、全てのドットカウントｄにおいて良好なＦＩ値と高いＣ＊とを得ており、高い光沢感と広い色域とを両立できていることが分かる。また、実施例１は、ＦＩ値の標準偏差とＣ＊の標準偏差とが比較例１よりも小さくなっており、従来の方法である比較例１よりも安定したＦＩ値とＣ＊とが得られていることが分かった。このため画像形成装置１は、実施例１の方法で印刷することにより、画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤の使用開始時（すなわち印刷初期）からシルバー現像剤終了時（すなわち印刷後期）までに亘って、安定した金属光沢感（ＦＩ値）及び色域（彩度Ｃ＊）を有する印刷物が得られることがわかる。
【0120】
実施例１の場合に画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤の使用開始時から現像剤終了時までに亘ってＦＩ値が安定する理由を記載する。ＦＩ値が安定する理由は、印刷パターンＰＴを変更することで、図１３及び図１４に示すように、シルバー顔料Ｍの配向性を変化させているからである。シルバー現像剤像ＩＳ、すなわちシルバー現像剤像四角形ＩＳＳ（図１０）の平面視における端部（すなわち縁部）に存在するシルバー現像剤ＴＳは、用紙Ｐの紙面に沿う面方向に関して広がることが可能な空間が存在しており定着の際に広がりやすいため、シルバー顔料Ｍは、互いに用紙Ｐの厚さ方向に重なることなく用紙Ｐと平行に配列し、配向性が高くなりＦＩ値は高くなる。
【0121】
画像形成装置１は、印刷初期においては、実施例１のようにシルバー現像剤像四角形ＩＳＳの縁部が多く存在するシルバー現像剤像四角形ＩＳＳａを有する、図１０（Ａ）に示す印刷パターンＰＴ２を印刷することにより、図１３に示すようにシルバー顔料Ｍの配向性を良くし、ＦＩ値を高くする。
【0122】
一方、画像形成装置１は、シルバー顔料Ｍの包含が多い大粒径のシルバー現像剤ＴＳの割合が増えてゆく印刷中期においては、実施例１のようにシルバー現像剤像四角形ＩＳＳの縁部が印刷パターンＰＴ２のシルバー現像剤像四角形ＩＳＳａよりも少なく存在するシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｂを有する、図１０（Ｂ）に示す印刷パターンＰＴ３を印刷することにより、シルバー顔料Ｍの配向性をあえて悪くし、ＦＩ値が高くなりすぎることを防ぐ。
【0123】
また一方、画像形成装置１は、シルバー顔料Ｍの包含が多い大粒径のシルバー現像剤ＴＳの割合がさらに増えてゆく印刷後期においては、実施例１のようにシルバー現像剤像四角形ＩＳＳの縁部が印刷パターンＰＴ３のシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｂよりも少なく存在するシルバー現像剤像四角形ＩＳＳｃを有する、図１０（Ｃ）に示す印刷パターンＰＴ４を印刷することにより、図１４に示すように、シルバー顔料Ｍの配向性をあえて悪くし、ＦＩ値が高くなりすぎることを防ぐ。
【0124】
次に、実施例１の場合に画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤ＴＳの使用開始時から現像剤終了時までに亘ってＣ＊値が安定する理由を記載する。ここで、図１５に示すように、シルバー現像剤ＴＳ同士の間隔を一定とした場合、図１５（Ａ）のようにシルバー現像剤ＴＳの粒径が小さい場合よりも、図１５（Ｂ）のようにシルバー現像剤ＴＳの粒径が大きい場合の方が、定着の際にシルバー現像剤ＴＳが大きく広がるため、より多くのシアン現像剤ＴＣをシルバー現像剤ＴＳが覆うこととなる。上述したように、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加するほどシルバー現像剤ＴＳの粒径は大きくなる。シルバー現像剤ＴＳの粒径が大きくなると（図１５（Ｂ））、シルバー現像剤ＴＳの粒径が小さい場合（図１５（Ａ））と比較して、シルバー現像剤ＴＳがシアン現像剤ＴＣをより多く隠し、シアン現像剤ＴＣが露出する面積が低下するため、図１２に示した比較例１のように、ドットカウントｄが増加するほどＣ＊は低下していく。
【0125】
一方、上述したように、シルバー現像剤像ＩＳの縁部に存在するシルバー現像剤ＴＳは、用紙Ｐの紙面に沿う方向に関して広がることが可能な空間が存在しており定着の際に広がりやすい。このため、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が多くシルバー現像剤像ＩＳの縁部が多い印刷パターンＰＴ２よりも、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が少なくシルバー現像剤像ＩＳの縁部が少ない印刷パターンＰＴ４の方が、定着の際にシルバー現像剤像ＩＳがシアン現像剤像ＩＣの上側に向かって広がりシアン現像剤像ＩＣを隠す領域は狭くなる。
【0126】
このため画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄの増加によるシルバー現像剤ＴＳの大粒径化に伴い、実施例１のように、シルバー現像剤像ＩＳの分割数を少なくしシアン現像剤ＴＣが露出する面積を広げることにより、Ｃ＊を低下させないようにし、印刷初期から印刷後期までに亘ってＣ＊が高い状態を維持することができる。
【0127】
以上の結果から、画像形成装置１は、実施例１の方法で印刷することにより、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄの増加と共に現像剤収容空間３１内において大粒径のシルバー現像剤ＴＳの割合が増えてゆくシルバー現像剤ＴＳに対して適切な印刷パターンＰＴに変更することにより、高い光輝性と広い色域とを両立させ、さらに新品状態からシルバー現像剤ＴＳがなくなるまで常に安定した光輝性と色域とを維持できる。
【0128】
次に、印刷パターンＰＴのシルバー現像剤像面積占有率を５０［％］にした理由を記載する。図１６に、シルバー現像剤像面積占有率を１００［％］、７５［％］、５０［％］及び２５［％］と変化させた場合のＦＩ値及びＣ＊の測定結果を示す。ＦＩ値及びＣ＊は上述した測定方法により測定し、全てのシルバー現像剤像面積占有率において画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄは互いにほぼ同様の値である。またシルバー現像剤像面積占有率が１００［％］の場合に印刷された印刷パターンＰＴは、印刷パターンＰＴ１（図５）であり、シルバー現像剤像面積占有率が５０［％］の場合に印刷された印刷パターンＰＴは、印刷パターンＰＴ４（図８）である。
【0129】
図１６に示すように、シルバー現像剤像面積占有率を低くするほどＣ＊は高くなり、シアン単色のＣ＊である６０に近づいていく。一方、図１６に示すように、シルバー現像剤像面積占有率を低くするほどＦＩ値は低くなり、シルバー現像剤像面積占有率が２５［％］の場合はＦＩ値が１０．０を下回っているため、光輝性が不十分になる。このため画像形成装置１は、印刷パターンＰＴ２、ＰＴ３及びＰＴ４のシルバー現像剤像面積占有率を５０［％］とすることにより、広い色域と高い光輝性とを両立させるようにした。
【0130】
［７．画像形成装置の機能構成］
ここで、画像形成装置１における印刷処理に関係する基本的な機能を機能ブロック図により表すと、図１７のようになる。
ここで、画像形成装置１における印刷処理に関係する基本的な機能を機能ブロック図により表すと、図１７のようになる。
【0131】
第１の画像形成部９０は、画像形成ユニット１０Ｓ（図１）と対応しており、光輝性現像剤としてのシルバー現像剤ＴＳが収容される収容部としての現像剤収容空間３１（図２）を含み、シルバー現像剤ＴＳにより光輝性現像剤像としてのシルバー現像剤像ＩＳを形成可能である。
【0132】
第２の画像形成部９１は、画像形成ユニット１０Ｃ（図１）と対応しており、非光輝性現像剤としてのカラー現像剤像（本実施の形態においてはシアン現像剤像ＩＣ）を形成可能である。
【0133】
制御部９２は、印刷制御部３（図３）と対応しており、受信した印刷データに応じて、第１の画像形成部９０の動作を制御し、収容部に収容されたシルバー現像剤ＴＳが第１残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を媒体としての用紙Ｐ上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数で分割されたシルバー現像剤像ＩＳを形成させ、収容部に収容されたシルバー現像剤ＴＳが第１残量よりも少ない第２残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を用紙Ｐ上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数よりも少ない第２分割数で分割されたシルバー現像剤像ＩＳを形成させる。ここで、光輝性画像とは、用紙Ｐ上においてシルバー現像剤ＴＳが全く存在しない領域のみを含む画像ではなく、用紙Ｐ上において少なくとも光輝性現像剤（シルバー現像剤ＴＳ）が存在する領域を含む画像である。
【0134】
［８．効果等］
ここで、画像形成装置１が光輝性現像剤であるシルバー現像剤ＴＳを用いた印刷を行う場合、光輝性の高い印刷物を得ることはできるものの、印刷を繰り返すことでシルバー現像剤ＴＳの光輝性が増していく傾向がある。このため、シルバー印刷物は、印刷が繰り返される毎に少しずつ光輝性が高くなっていく傾向があった。
ここで、画像形成装置１が光輝性現像剤であるシルバー現像剤ＴＳを用いた印刷を行う場合、光輝性の高い印刷物を得ることはできるものの、印刷を繰り返すことでシルバー現像剤ＴＳの光輝性が増していく傾向がある。このため、シルバー印刷物は、印刷が繰り返される毎に少しずつ光輝性が高くなっていく傾向があった。
【0135】
この現象は、シルバー現像剤ＴＳの中に光輝性顔料（シルバー顔料Ｍ）を多く含むものと少なく含むものとが製造ばらつきで混在しているために起きると考えられる。シルバー現像剤ＴＳは、扁平状の光輝性顔料を含有しているため、一般的なカラー現像剤と比較して粒径が大きくばらつく。また、シルバー現像剤ＴＳは、粒径が小さいほど、導電性を有する光輝性顔料の含有量が少ないため、帯電量が高くなり現像されやすい。すなわち、光輝性現像剤は粒度分布のばらつきが大きい（粒度分布が広い）ため、シルバー現像剤ＴＳの使用開始時である印刷初期に現像される光輝性現像剤は、光輝性顔料の包含が少なく導電性が低い小粒径のシルバー現像剤ＴＳが優先的となる。一方、ドットカウントｄが多くなるほどに画像形成ユニット１０Ｓ内には光輝性顔料の包含が多く導電性が高いシルバー現像剤ＴＳの割合が増えてゆき、シルバー現像剤ＴＳの終了時前である印刷後期に現像される光輝性現像剤は、光輝性顔料の包含が多い大粒径のシルバー現像剤ＴＳとなると考えられる。換言すれば、印刷初期では粒径が小さいシルバー現像剤ＴＳから現像されやすく、印刷後期では粒径が大きいシルバー現像剤ＴＳが現像されやすい。このため、印刷が繰り返されるとシルバー現像剤ＴＳの消費に伴って画像形成ユニット１０Ｓ内には粒径が大きいシルバー現像剤ＴＳの割合が増えてゆく。粒径が大きいシルバー現像剤ＴＳは光輝性顔料量が多いため光輝性が高くなる。このように、印刷初期と印刷経時とで光輝性（ＦＩ値）が変化するのは、光輝性現像剤の粒度分布が広いことが原因だと考えられる。
【0136】
このため、電子写真方式である画像形成装置１の場合、例えばインクジェットプリンタ等のように電子写真方式でない画像形成装置と比較して、光輝性現像剤に圧力をかけて定着させることにより印刷物の光輝性を高め印刷品位を向上させることができるものの、それが故に、使用経過に応じた光輝性現像剤の粒径の変化の影響を受けやすくなってしまう。
【0137】
これに対し画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが０以上１６６１ｋ未満の状態を、画像形成ユニット１０Ｓの現像剤収容空間３１内のシルバー現像剤ＴＳの残量が第１残量の状態とした場合、シルバー現像剤ＴＳの残量が第１残量のときは、実施例１のように、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が第１分割数としての８つの印刷パターンＰＴ２を印刷するようにした。また画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが１６６１ｋ以上３３４４ｋ未満の状態を、画像形成ユニット１０Ｓの現像剤収容空間３１内のシルバー現像剤ＴＳの残量が第１残量よりも少ない第２残量の状態とした場合、シルバー現像剤ＴＳの残量が第２残量のときは、実施例１のように、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が第１分割数よりも少ない第２分割数としての４つの印刷パターンＰＴ３を印刷するようにした。
【0138】
一方、画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが１６６１ｋ以上３３４４ｋ未満の状態を、画像形成ユニット１０Ｓの現像剤収容空間３１内のシルバー現像剤ＴＳの残量が第１残量の状態とした場合、シルバー現像剤ＴＳの残量が第１残量のときは、実施例１のように、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が第１分割数としての４つの印刷パターンＰＴ３を印刷するようにした。また画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが３３４４ｋ以上９８６３ｋ未満の状態を、画像形成ユニット１０Ｓの現像剤収容空間３１３１内のシルバー現像剤ＴＳの残量が第１残量よりも少ない第２残量の状態とした場合、シルバー現像剤ＴＳの残量が第２残量のときは、実施例１のように、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が第１分割数よりも少ない第２分割数としての２つの印刷パターンＰＴ４を印刷するようにした。
【0139】
すなわち画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓの現像剤収容空間３１内のシルバー現像剤ＴＳの残量が少なくなると（すなわちシルバー現像剤ＴＳの累計使用量が増えてくると）、印刷パターンＰＴのシルバー現像剤像ＩＳの分割数を少なくするようにした。
【0140】
このため画像形成装置１は、シルバー現像剤ＴＳの残量が少なくなったとしても金属光沢感の上昇を抑制することができる。これにより画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤ＴＳの使用開始時（すなわち印刷初期）からシルバー現像剤ＴＳがなくなるシルバー現像剤ＴＳの終了時（すなわち印刷後期）までに亘って、安定した金属光沢感（ＦＩ値）を有する印刷物を得ることができる。
【0141】
またこのため画像形成装置１は、シルバー現像剤ＴＳの残量が少なくなったとしても色域の低下（すなわち色域が狭くなること）を抑制することができる。これにより画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤ＴＳの使用開始時（すなわち印刷初期）からシルバー現像剤ＴＳがなくなるシルバー現像剤ＴＳの終了時（すなわち印刷後期）までに亘って、安定した色域（Ｃ＊）を有する印刷物を得ることができる。
【0142】
このように画像形成装置１は、高い光輝性と広い色域とを両立させると共に、画像形成ユニット１０の印刷初期から印刷後期までに亘って安定した光輝性及び色域を維持できる。
【0143】
また、画像形成装置１が、従来の方法である比較例１の方法でカラーメタリック印刷を行った場合、カラー現像剤（本実施の形態においてはシアン現像剤ＴＣ）１００［％］の上にシルバー現像剤１００［％］が定着されるため、カラー現像剤がシルバー現像剤ＴＳで覆われてしまい、色域が狭く印刷物が黒ずんだ印象となってしまう。
【0144】
これに対し画像形成装置１は、シルバー現像剤像面積占有率５０［％］である印刷パターンＰＴ２（図６）、ＰＴ３（図７）及びＰＴ４（図８）を印刷するようにした。このため画像形成装置１は、シルバー現像剤ＴＳをシアン現像剤ＴＣの上の全面ではなく一部のみに形成することにより、シアン現像剤ＴＣを露出させることができる。これにより画像形成装置１は、シルバー現像剤像面積占有率が１００［％］である場合と比較して、Ｃ＊を上昇させ、色域が広い印刷物を得ることができる。
【0145】
さらに画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加しても、互いにシルバー現像剤像四角形ＩＳＳの形状は異なるもののシルバー現像剤像面積占有率が５０［％］で一定の印刷パターンＰＴ２、ＰＴ３及びＰＴ４を印刷するようにした。このため画像形成装置１は、印刷初期から印刷後期までに亘って、高い光輝性（ＦＩ値）と高い色味（視感反射率差分ΔＹ）とを両立させた印刷物を得ることができる。
【0146】
以上の構成によれば画像形成装置１は、シルバー現像剤ＴＳが収容される収容部を含み、シルバー現像剤ＴＳによりシルバー現像剤像ＩＳを形成可能である第１の画像形成部９０と、受信した印刷データに応じて、第１の画像形成部９０の動作を制御する制御部９２とを設け、制御部９２は、収容部に収容されたシルバー現像剤ＴＳが第１残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を用紙Ｐ上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数で分割されたシルバー現像剤像ＩＳを形成させ、収容部に収容されたシルバー現像剤ＴＳが第１残量よりも少ない第２残量の際に所定の印刷データに基づいて光輝性画像を用紙Ｐ上に形成させるとき、光輝性画像の単位面積当たりにおいて第１分割数よりも少ない第２分割数で分割されたシルバー現像剤像ＩＳを形成させるようにした。
【0147】
これにより画像形成装置１は、シルバー現像剤ＴＳの残量が少なくなったとしても金属光沢感の上昇を抑制することができ、画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤ＴＳの使用開始時からシルバー現像剤ＴＳの終了時までに亘って、安定した金属光沢感（ＦＩ値）を有する印刷物を得ることができる。
【0148】
［９．他の実施の形態］
なお上述した実施の形態において画像形成装置１は、シルバー現像剤像四角形ＩＳＳ（シルバー現像剤像四角形ＩＳＳａ、ＩＳＳｂ及びＩＳＳｃ）が格子状に配置された印刷パターンＰＴ２（図６）、印刷パターンＰＴ３（図７）及び印刷パターンＰＴ４（図８）を印刷する場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、図１０と対応する箇所に同一符号を付した図１８に示すような、シルバー現像剤像四角形ＩＳＳ（シルバー現像剤像四角形ＩＳＳａ、ＩＳＳｂ及びＩＳＳｃ）が縦方向に連続的に直線状に配置された印刷パターンＰＴ１０２、印刷パターンＰＴ１０３及び印刷パターンＰＴ１０４を印刷しても良い。画像形成装置１は、印刷パターンＰＴ１０２、印刷パターンＰＴ１０３及び印刷パターンＰＴ１０４を印刷した場合、印刷物においてパターン形状である縦線が目視で確認できてしまう可能性はあるものの、画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤ＴＳの使用開始時から現像剤終了時までに亘って、安定した金属光沢感（ＦＩ値）及び色域（Ｃ＊）を有する印刷物を得ることができる。
なお上述した実施の形態において画像形成装置１は、シルバー現像剤像四角形ＩＳＳ（シルバー現像剤像四角形ＩＳＳａ、ＩＳＳｂ及びＩＳＳｃ）が格子状に配置された印刷パターンＰＴ２（図６）、印刷パターンＰＴ３（図７）及び印刷パターンＰＴ４（図８）を印刷する場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、図１０と対応する箇所に同一符号を付した図１８に示すような、シルバー現像剤像四角形ＩＳＳ（シルバー現像剤像四角形ＩＳＳａ、ＩＳＳｂ及びＩＳＳｃ）が縦方向に連続的に直線状に配置された印刷パターンＰＴ１０２、印刷パターンＰＴ１０３及び印刷パターンＰＴ１０４を印刷しても良い。画像形成装置１は、印刷パターンＰＴ１０２、印刷パターンＰＴ１０３及び印刷パターンＰＴ１０４を印刷した場合、印刷物においてパターン形状である縦線が目視で確認できてしまう可能性はあるものの、画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤ＴＳの使用開始時から現像剤終了時までに亘って、安定した金属光沢感（ＦＩ値）及び色域（Ｃ＊）を有する印刷物を得ることができる。
【0149】
また上述した実施の形態において画像形成装置１は、用紙Ｐとシルバー現像剤像ＩＳとの間に、シルバー現像剤像ＩＳと重畳するようにシアン現像剤像ＩＣが配置されている、換言すれば、シルバー現像剤像ＩＳとシアン現像剤像ＩＣとが用紙Ｐの厚さ方向に隣接して配置されている印刷パターンＰＴ２（図６）、印刷パターンＰＴ３（図７）及び印刷パターンＰＴ４（図８）を印刷する場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、図１０と対応する箇所に同一符号を付した図１９に示すような、用紙Ｐとシルバー現像剤像ＩＳとの間にはシアン現像剤像ＩＣが重畳するように配置されておらず、シルバー現像剤像ＩＳとシアン現像剤像ＩＣとが用紙Ｐの紙面に沿う方向に隣接して配置されている印刷パターンＰＴ２０２、印刷パターンＰＴ２０３及び印刷パターンＰＴ２０４を印刷しても良い。画像形成装置１は、印刷パターンＰＴ２０２、印刷パターンＰＴ２０３及び印刷パターンＰＴ２０４を印刷した場合、印刷パターンＰＴ２、印刷パターンＰＴ３及び印刷パターンＰＴ４と比較して、Ｃ＊の値が低くなるものの、画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤ＴＳの使用開始時から現像剤終了時までに亘って、安定した金属光沢感（ＦＩ値）及び色域（Ｃ＊）を有する印刷物を得ることができる。
【0150】
さらに上述した実施の形態において画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加するに連れて、順次、印刷パターンＰＴ２（図６）、印刷パターンＰＴ３（図７）、印刷パターンＰＴ４（図８）のように、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が多くなる印刷パターンＰＴを印刷する場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、図１０と対応する箇所に同一符号を付した図２０に示すように、シルバー現像剤像ＩＳとシアン現像剤像ＩＣとが用紙Ｐの紙面に沿う方向に隣接して配置されている印刷パターンＰＴであり、かつ、シルバー現像剤像ＩＳの分割数は一定のまま、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加するに連れて、順次、印刷パターンＰＴ３０２、印刷パターンＰＴ３０３、印刷パターンＰＴ３０４のように、シルバー現像剤像ＩＳの媒体上形成量が少なくなる印刷パターンＰＴを印刷しても良い。この場合、画像形成装置１は、各部に印加するバイアス電圧の絶対値、現像剤の印刷画像密度や、２次転写部４９における転写効率を変更することにより、シルバー現像剤像ＩＳの媒体上形成量を変更すれば良い。印刷初期はシルバー顔料Ｍが少ないシルバー現像剤ＴＳが、印刷後期はシルバー顔料Ｍが多いシルバー現像剤ＴＳが現像されやすい。このため、画像形成装置１は、印刷パターンＰＴ３０２、印刷パターンＰＴ３０３及び印刷パターンＰＴ３０４を印刷した場合、シルバー顔料Ｍが少なくＦＩ値が低いシルバー現像剤ＴＳが現像されやすい印刷初期では媒体上形成量を多くする一方、シルバー顔料Ｍが多くＦＩ値が高いシルバー現像剤ＴＳが現像されやすい印刷後期では媒体上形成量を少なくすることにより、印刷後期においてはシルバー現像剤ＴＳの消費量を抑えつつ、印刷初期から印刷後期までに亘ってＦＩ値を一定にできる。さらに画像形成装置１は、印刷パターンＰＴ３０２、印刷パターンＰＴ３０３及び印刷パターンＰＴ３０４におけるシアン現像剤像ＩＣを、用紙Ｐとシルバー現像剤像ＩＳとの間に、シルバー現像剤像ＩＳと重畳するように配置させても良い。またさらに画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加するに連れて、シルバー現像剤像ＩＳの媒体上形成量が少なくなり、かつ、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が少なくなる印刷パターンＰＴを印刷しても良い。
【0151】
さらに上述した実施の形態において画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加しても、シルバー現像剤像面積占有率が５０［％］で一定の印刷パターンＰＴ２（図６）、印刷パターンＰＴ３（図７）及び印刷パターンＰＴ４（図８）を印刷する場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、図１０と対応する箇所に同一符号を付した図２１に示すように、シルバー現像剤像ＩＳとシアン現像剤像ＩＣとが用紙Ｐの紙面に沿う方向に隣接して配置されている印刷パターンＰＴであり、かつ、シルバー現像剤像ＩＳの分割数は一定のまま、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加するに連れて、順次、印刷パターンＰＴ４０２、印刷パターンＰＴ４０３、印刷パターンＰＴ４０４のように、シルバー現像剤像面積占有率が低くなる印刷パターンＰＴを印刷しても良い。画像形成装置１は、印刷パターンＰＴ４０２、印刷パターンＰＴ４０３及び印刷パターンＰＴ４０４を印刷した場合、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加するに連れてＣ＊の値が低くなるものの、印刷初期から印刷後期までに亘ってＦＩ値を一定にできる。さらに画像形成装置１は、印刷パターンＰＴ４０２、印刷パターンＰＴ４０３及び印刷パターンＰＴ４０４におけるシアン現像剤像ＩＣを、用紙Ｐとシルバー現像剤像ＩＳとの間に、シルバー現像剤像ＩＳと重畳するように配置させても良い。またさらに画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加するに連れて、シルバー現像剤像面積占有率が低くなり、かつ、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が少なくなる印刷パターンＰＴを印刷しても良い。
【0152】
さらに上述した実施の形態において画像形成装置１は、シルバー現像剤像ＩＳとシアン現像剤像ＩＣとが組み合わされた印刷パターンＰＴを印刷する場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、シアン現像剤像ＩＣを省略してシルバー現像剤像ＩＳのみが存在する印刷パターンＰＴを印刷し、シルバー現像剤ＴＳの残量が少なくなるとシルバー現像剤像ＩＳの分割数が少ない印刷パターンを印刷しても良い。この場合、シアン現像剤像ＩＣの有無はＦＩ値にほとんど関与しないため、印刷パターンにシアン現像剤像ＩＣが存在しない場合でも、画像形成装置１は、シルバー現像剤ＴＳの残量が少なくなったとしても金属光沢感の上昇を抑制することができ、画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤ＴＳの使用開始時（すなわち印刷初期）からシルバー現像剤ＴＳの終了時（すなわち印刷後期）までに亘って、安定した金属光沢感（ＦＩ値）を有する印刷物を得ることができる。
【0153】
さらに上述した実施の形態において画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓの現像剤収容空間３１内のシルバー現像剤ＴＳの残量が少なくなると（すなわちシルバー現像剤ＴＳの累計使用量が増えてくると）、印刷パターンＰＴのシルバー現像剤像ＩＳの分割数を８、４、２と順次少なくする場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、印刷途中で現像剤収容器１２が交換され新たなシルバー現像剤ＴＳが現像剤収容空間３１に追加された場合、印刷パターンＰＴのシルバー現像剤像ＩＳの分割数を８に戻し、その後、画像形成ユニット１０Ｓの現像剤収容空間３１内のシルバー現像剤ＴＳの残量が少なくなると、印刷パターンＰＴのシルバー現像剤像ＩＳの分割数を再度４、２と順次少なくしても良い。
【0154】
さらに上述した実施の形態において画像形成装置１は、それぞれ、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が８の場合は印刷パターンＰＴ２（図６）を、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が４の場合は印刷パターンＰＴ３（図７）を、シルバー現像剤像ＩＳの分割数が２の場合は印刷パターンＰＴ４（図８）を印刷する場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、シルバー現像剤像ＩＳの分割数を満たしていれば、他の種々の形状のシルバー現像剤像ＩＳからなる印刷パターンで印刷を行っても良い。
【0155】
さらに上述した実施の形態において画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加するに連れて、順次、印刷パターンＰＴ２（図６）、印刷パターンＰＴ３（図７）、印刷パターンＰＴ４（図８）のように、印刷パターンＰＴのシルバー現像剤像ＩＳの分割数が８、４、２と順次少なくなる印刷パターンＰＴを印刷する場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄが増加するに連れて、例えば、印刷パターンのシルバー現像剤像ＩＳの分割数が１６、８、４と順次少なくなる等、印刷パターンのシルバー現像剤像ＩＳの分割数が順次少なくさえなれば、他の種々の分割数としても良い。
【0156】
さらに上述した実施の形態において画像形成装置１は、シルバー現像剤像面積占有率が５０［％］の印刷パターンＰＴ２（図６）、印刷パターンＰＴ３（図７）及び印刷パターンＰＴ４（図８）を印刷する場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、広い色域と高い光輝性とを両立できれば、他の種々のシルバー現像剤像面積占有率の印刷パターンを印刷しても良い。
【0157】
さらに上述した実施の形態において画像形成装置１は、カラー現像剤としてシアン現像剤ＴＣを用いる場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、カラー現像剤としてイエロー現像剤又はマゼンタ現像剤を用いても良い。さらに画像形成装置１は、カラー現像剤としてイエロー現像剤、マゼンタ現像剤又はシアン現像剤ＴＣのうちの少なくとも２つが混合されていても良い。色域の狭さはシルバー現像剤ＴＳがカラー現像剤を覆った状態で定着することが原因であるため、画像形成装置１は、カラー現像剤としてシアン現像剤ＴＣ以外を用いる場合であっても、シアン現像剤ＴＣの場合と同様の効果を得ることができる。
【0158】
さらに上述した実施の形態において画像形成装置１は、現像剤を生成する際に使用する光輝性顔料に含まれるアルミニウム（Ａｌ）を、平面状の部分を有する微小な薄片とする場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、光輝性顔料に含まれるアルミニウム（Ａｌ）を、例えば球状や棒状等、種々の形状の小片としても良い。
【0159】
さらに上述した実施の形態において画像形成装置１は、現像剤を生成する際に使用する光輝性顔料に含まれる金属をアルミニウム（Ａｌ）とする場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、現像剤を生成する際に使用する光輝性顔料に含まれる金属を例えば真鍮や酸化鉄等、種々の金属としても良い。この場合、用紙Ｐに定着された際に現像剤が示す色は、この金属に応じた色となる。
【0160】
また上述した実施の形態において画像形成装置１は、光輝性現像剤の例としてシルバー現像剤ＴＳを用いてメタリックカラー表現性を評価する場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、光輝性現像剤の例としてゴールド現像剤（金色の現像剤）を用いても良い。その場合、以下の製造方法でゴールド現像剤を作成すれば良い。上述した実施の形態においては光輝性顔料としてアルミニウムを製造時に添加してシルバー現像剤ＴＳを作成したが、このときに、イエロー顔料（ここでは有機顔料としてＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ １８０）と、マゼンタ顔料（ここでは有機顔料としてＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ １２２）と、赤橙色蛍光色素（ＦＭ－３４Ｎ＿Ｏｒａｎｇｅ：シンロイヒ株式会社製）と、黄色蛍光色素（ＦＭ－３５Ｎ＿Ｙｅｌｌｏｗ：シンロイヒ株式会社製）とも添加してゴールド現像剤を製造する。このようなゴールド現像剤にも光輝性顔料が添加されているため、上述したシルバー現像剤ＴＳと同様に、印刷が繰り返される毎に少しずつ光輝性が高くなっていく。このため画像形成装置１は、ゴールド現像剤とカラー現像剤とを組み合わせて上述した制御と同様の制御を行った場合、同様の効果を得ることができる。
【0161】
さらに上述した実施の形態において画像形成装置１は、検出部としてのＣＰＵ２３により、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄに基づき画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤ＴＳの残量を検出する場合について述べた。本発明はこれに限らず画像形成装置１は、検出部としてのＣＰＵ２３により、現像剤収容空間３１内に配設された現像剤残量検知バーの検出結果に基づき画像形成ユニット１０Ｓ内のシルバー現像剤ＴＳの残量を検出しても良い。
【0162】
さらに上述した実施の形態においては、一成分現像方式に用いられる現像剤を用いて画像を形成する画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、キャリアとトナーとが混合されており、そのキャリアとトナーとの摩擦を利用してトナーに適切な帯電量を付与する方式である二成分現像方式に用いられる現像剤を用いて画像を形成する画像形成装置に本発明を適用しても良い。具体的には、二成分現像方式の場合は、光輝性トナーの他に外添剤を含む光輝性現像剤とキャリアとが、現像剤収容器１２及び現像剤収容空間３１に収容されている。二成分現像方式においても、光輝性現像剤の粒度分布のばらつきが大きい（粒度分布が広い）場合、印刷初期においては導電性が低い小粒径の光輝性現像剤が優先的に消費されるため、印刷が繰り返されると現像剤収容空間３１内には大粒径の光輝性現像剤の割合が増えていく。例えば、現像剤収容器１２から現像剤収容空間３１へ光輝性現像剤を０回供給したときの現像剤収容空間３１内の全ての光輝性現像剤に対する大粒径の光輝性現像剤の比率よりも、１０回供給したときの現像剤収容空間３１内の全ての光輝性現像剤に対する大粒径の光輝性現像剤の比率の方が大きい。これは、小粒径の光輝性現像剤が優先的に消費されるため、供給回数が多くなるにつれて、現像剤収容空間３１内の光輝性現像剤の大粒径の残存数が多くなるためである。そのため、現像剤収容空間３１内のキャリアの残量ではなく、二成分現像方式の光輝性現像剤においても現像剤収容空間３１内の光輝性現像剤の残量が少なくなるにつれて、本発明を適応することで同様の効果を得ることができる。
【0163】
さらに上述した実施の形態においては、画像形成ユニット１０の感光体ドラム３６から各色の現像剤像を順次重ねるように中間転写ベルト４４に転写し、この中間転写ベルト４４から用紙Ｐに現像剤像を転写する、いわゆる中間転写方式（又は２次転写方式）の画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、画像形成ユニット１０の感光体ドラム３６から各色の現像剤像を順次重ねるように媒体としての用紙Ｐに転写する、いわゆる直接転写方式の画像形成装置に本発明を適用しても良い。本実施の形態における中間転写方式の画像形成装置１の場合、感光体ドラム３６上の現像剤像を媒体としての中間転写ベルト４４へ転写する転写部としての１次転写ローラ４５と、中間転写ベルト４４上の現像剤像を媒体としての用紙Ｐへ転写する転写部としての２次転写ローラ４６とを有する。一方、直接転写方式の画像形成装置の場合、感光体ドラム上の現像剤を媒体としての用紙へ転写する転写部としての転写ローラのみを有する。
【0164】
さらに上述した実施の形態においては、５個の画像形成ユニット１０を有する画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、４個以下又は６個以上の画像形成ユニット１０を有する画像形成装置に本発明を適用しても良い。
【0165】
さらに上述した実施の形態においては、現像剤収容器１２が画像形成本体部１１に対して着脱可能に構成された画像形成ユニット１０を有する画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、現像剤収容器１２と画像形成本体部１１とが一体化された画像形成ユニットを有する画像形成装置に本発明を適用しても良い。
【0166】
さらに上述した実施の形態においては、シルバー１００［％］及びシアン１００［％］という色の印刷データを上位装置２０から受信した場合、画像形成装置１が、特色銀専用データ変換テーブル８８に基づき、画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄに応じて、印刷パターンＰＴ２（図６）、印刷パターンＰＴ３（図７）又は印刷パターンＰＴ４（図８）の何れかを選択し印刷する場合について述べた。本発明はこれに限らず、上位装置２０が、シルバー１００［％］及びシアン１００［％］という色の印刷データをプリンタドライバ上においてアプリケーションから取得した場合に、画像形成装置１から画像形成ユニット１０Ｓのドットカウントｄのデータ、又は、現像剤収容空間３１のシルバー現像剤ＴＳの残量のデータを取得し、取得したデータに基づき、所定の特色銀専用データ変換テーブルを参照し、印刷パターンＰＴ２（図６）、印刷パターンＰＴ３（図７）又は印刷パターンＰＴ４（図８）の何れかを選択し、選択した印刷パターンＰＴを画像形成装置１に送信しても良い。その場合、画像形成装置１は、上位装置２０から受信した印刷パターンＰＴをそのまま印刷することとなる。
【0167】
さらに上述した実施の形態においては、単機能のプリンタである画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば複写機やファクシミリ装置の機能を有するＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等、他の種々の機能を有する画像形成装置に本発明を適用しても良い。
【0168】
さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば複写機等、電子写真方式により現像剤を用いて用紙Ｐ等の媒体に画像を形成する種々の電子機器に本発明を適用しても良い。
【0169】
さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態にも本発明の適用範囲が及ぶものである。また本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態のうち任意の実施の形態に記載された構成の一部を抽出し、上述した各実施の形態及び他の実施の形態のうちの任意の実施の形態の構成の一部と置換・転用した実施の形態や、抽出された構成の一部を任意の実施の形態に追加した実施の形態にも本発明の適用範囲が及ぶものである。
【0170】
さらに上述した実施の形態においては、第１の画像形成部としての第１の画像形成部９０と、制御部としての制御部９２とによって、画像形成装置としての画像形成装置１を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる第１の画像形成部と、制御部とによって、画像形成装置を構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【0171】
本発明は、電子写真方式により金属顔料を含む現像剤を用いて媒体に画像を形成する場合に利用できる。
【符号の説明】
【0172】
１……画像形成装置、２……筐体、２Ｔ……排紙トレイ、３……印刷制御部、１０……画像形成ユニット、１１……画像形成本体部、１２……現像剤収容器、１３……現像剤供給部、１４……ＬＥＤヘッド、１７……インターフェイス部、１８……表示制御部、１９……メモリ、２０……上位装置、２１……表示部、２２……センサ、２３……ＣＰＵ、３０……画像形成筐体、３１……現像剤収容空間、３２……第１供給ローラ、３３……第２供給ローラ、３４……現像ローラ、３５……現像ブレード、３６……感光体ドラム、３７……帯電ローラ、３８……クリーニングブレード、４０……中間転写部、４１……駆動ローラ、４２……従動ローラ、４３……バックアップローラ、４４……中間転写ベルト、４５……１次転写ローラ、４６……２次転写ローラ、４７……逆屈曲ローラ、４８……逆屈曲バックアップローラ、４９……２次転写部、５０……第１給紙部、５１……用紙カセット、５２……ピックアップローラ、５３……フィードローラ、５４……リタードローラ、５５……搬送ガイド、５６、５７、５８……搬送ローラ対、６０……第２給紙部、６１……用紙トレイ、６２……ピックアップローラ、６３……フィードローラ、６４……リタードローラ、ＤＳ……濃度センサ、６５……定着部、６６……加熱部、６７……加圧部、６８……搬送ローラ対、６９……切替部、７０……排紙部、７１……搬送ガイド、７２、７３、７４、７５……搬送ローラ対、７６……排出口、７７……再搬送部、８０……プロセス制御部、８１……現像電圧制御部、８２……供給電圧制御部、８３……露光制御部、８４……転写電圧制御部、８５……モータ制御部、８６……データ有無判断部、８７……データ変換テーブル、８８……特色銀専用データ変換テーブル、９０……第１の画像形成部、９１……第２の画像形成部、９２……制御部、ＰＴ１、ＰＴ２、ＰＴ３、ＰＴ４、ＰＴ１０２、ＰＴ１０３、ＰＴ１０４、ＰＴ２０２、ＰＴ２０３、ＰＴ２０４、ＰＴ３０２、ＰＴ３０３、ＰＴ３０４、ＰＴ４０２、ＰＴ４０３、ＰＴ４０４……印刷パターン、ＩＳ……シルバー現像剤像、ＡＲＩＳ……シルバー現像剤像領域、ＩＳＳａ、ＩＳＳｂ、ＩＳＳｃ……シルバー現像剤像四角形、ＩＣ……シアン現像剤像、ＡＲＩＣ……シアン現像剤像領域、Ｐ……用紙。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
