特開 2024-8897 フレキシブルフィルム付きコーティングモジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024008897

(43)【公開日】2024-01-19

(54)【発明の名称】フレキシブルフィルム付きコーティングモジュール

(51)【国際特許分類】

   B05C 5/02 20060101AFI20240112BHJP

   B05D 1/28 20060101ALI20240112BHJP

   B05D 3/00 20060101ALI20240112BHJP

   B05C 11/10 20060101ALI20240112BHJP

   B05C 17/00 20060101ALI20240112BHJP

   B05C 1/08 20060101ALI20240112BHJP

【ＦＩ】

B05C5/02

B05D1/28

B05D3/00 C

B05C11/10

B05C17/00

B05C1/08

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2023110846

(22)【出願日】2023-07-05

(31)【優先権主張番号】22315137

(32)【優先日】2022-07-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(71)【出願人】

【識別番号】523224763

【氏名又は名称】アルモア

【氏名又は名称原語表記】ＡＲＭＯＲ

(74)【代理人】

【識別番号】100103894

【弁理士】

【氏名又は名称】家入 健

(72)【発明者】

【氏名】ピノー ピエール－オリビエ

(72)【発明者】

【氏名】クローネ クラウス ペーター

(72)【発明者】

【氏名】シュネーベルガー ニクラウス

(72)【発明者】

【氏名】ザウラー アラン

(72)【発明者】

【氏名】バッホフナー カイ

(72)【発明者】

【氏名】マインベルガー マーク

【テーマコード（参考）】

4D075

4F040

4F041

4F042

【Ｆターム（参考）】

4D075AC02

4D075AC21

4D075AC52

4D075AC62

4D075AC74

4D075AC88

4D075AC91

4D075BB42Z

4D075BB46Z

4D075CA47

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4D075DC16

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4D075EA33

4F040AA22

4F040AB04

4F040BA12

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4F040CB06

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4F040CB40

4F041AA02

4F041AB01

4F041BA12

4F041BA56

4F041CA03

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4F042AB00

4F042BA04

4F042BA06

4F042BA08

4F042BA25

4F042DD11

4F042DD16

4F042DD17

4F042DF19

(57)【要約】      （修正有）

【課題】本発明は、リブの出現に対処するためのフレキシブルフィルム付きコーティングモジュールを提供し、それによってコーティング層の均質性と品質を改善することを目的とする。
【解決手段】本発明は、基材（４）の外面にコーティング組成物（６）の層を塗布するコーティングデバイス（２）と、コーティングされた基材（４）と接触するように設計された遠位部分（５４）を備えるフレキシブルフィルム（５）と、を備える、コーティング組成物で基材（４）をコーティングするコーティングモジュール（１）に関する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

基材（４、３７）をコーティング組成物でコーティングするためのコーティングモジュール（１）であって、
前記基材（４、３７）の第１表面にコーティング組成物（６）の層を塗布するためのコーティングデバイス（２）と、
保持エレメント（５３）に機械的に接続された少なくとも１つの近位端（５２）と、前記基材（４）の前記第１表面のコーティング組成物（６）の前記層と接触するように構成された自由遠位部分（５４）と、を備えるフレキシブルフィルム（５）と、
を備えるコーティングモジュール（１）。

【請求項2】

前記外面と反対側の前記基材の第２表面によって前記基材（４）を支持し輸送するコンベヤシステム（３）をさらに備える、請求項１に記載のコーティングモジュール（１）。

【請求項3】

前記コンベヤシステムは支持ローラを備える、請求項２に記載のコーティングモジュール。

【請求項4】

前記コンベヤシステムは、前記基材（４）の一部を加熱又は冷却するように構成された温度調節器を備える、請求項２又は３に記載のコーティングモジュール（１）。

【請求項5】

前記フレキシブルフィルム（５）は開口部（５６）、溝、あるいはファイバをさらに備える、請求項１～４のいずれか１項に記載のコーティングモジュール。

【請求項6】

前記フレキシブルフィルム（５）の前記遠位部分（５４）に圧力を加える手段（５５、５７）をさらに備える、請求項１～５のいずれか１項に記載のコーティングモジュール。

【請求項7】

保持エレメント（５３）とフレームとをさらに備え、前記フレキシブルフィルム（５）は前記保持エレメント（５３）に固定され、前記保持エレメント（５３）は１つ又は２つの側端によって機械的にフレームに接続されている、請求項１～６のいずれか１項に記載のコーティングモジュール。

【請求項8】

前記保持エレメントは前記フレームから取り外し可能である、請求項７に記載のコーティングモジュール。

【請求項9】

さらに、前記フレキシブルフィルムの前記遠位部分の下に前記コーティング組成物を照射するように配置された電磁放射線の源を備え、かつ、前記フレキシブルフィルムは、前記源によって放出されるこのような電磁放射線に対して透明である、請求項１～８のいずれか１項に記載のコーティングモジュール。

【請求項10】

請求項１～９のいずれか１項に記載のコーティングモジュールと、基材（４、３７）と、を備えるコーティングシステムであって、前記コーティングデバイスは前記基材の表面をコーティングするように配置され、前記フレキシブルフィルムは、その遠位部分がコーティングされた前記基材（４、３７）と接触するように配置される、コーティングシステム。

【請求項11】

請求項１０に記載のコーティングシステム（１）であって前記基材（４）がエンドレスなリボンである、コーティングシステム（１）と、
経路に沿って前記基材（４）を輸送するためのローラのセット（３，２０１，２０４）を備えるコンベヤシステムと、
前記基材（４）の少なくとも一部の外面と接触して印刷支持体（２０２）を輸送するための印刷ローラ（２０３）と、
前記基材（４）の前記第１表面から前記基材（４）と接触している前記印刷支持体に前記コーティング組成物の一部を熱転写するように配置された印刷ヘッド（１０１）と、
を備える熱転写印刷装置（２００）。

【請求項12】

請求項１０に記載のコーティングシステムを備え、エンドレスリボンを製造するためのシステムであって、前記基材は、シリンダを備えるコーティングドラム（３７）と、前記シリンダの縦軸（Ａ）の周りに前記コーティングドラムを回転させる手段と、を備える、システム。

【請求項13】

基材（４）をコーティングする方法であって、
請求項１～９のいずれか１項に記載のコーティングモジュールを提供すること、
前記コーティングデバイスでコーティング組成物（６）の層を形成するために、コーティング組成物で前記基材の第１表面をコーティングすること、及び、
前記フレキシブルフィルムの一部が、コーティング組成物の前記層の上にその固化前、乾燥前、あるいは完全硬化前に横たわるように、予め定められた経路に沿って前記基材を輸送すること、
を備える、基材（４）をコーティングする方法。

【請求項14】

コーティングのステップが、前記基材の第１表面を、互いに１つずつ分離された少なくとも２層のコーティング組成物で平行にコーティングすることを備え、前記コーティングモジュールは少なくとも２つのフレキシブルフィルムを備え、各フレキシブルフィルムは、１層のコーティング組成物の上に重なるように配置される、請求項１３に記載の基材（４）をコーティングする方法。

【請求項15】

基材（４）をコーティングする方法であって、
請求項１～９のいずれか１項に記載のコーティングモジュールを提供すること、
前記コーティングデバイスで、前記基材の第１表面をコーティング組成物でコーティングし、コーティングデバイスでコーティング組成物（６）の層を形成すること、及び、
前記フレキシブルフィルムの一部が、コーティング組成物の前記層の上にその固化前、乾燥前、あるいは完全硬化前に横たわるように、予め定められた経路に沿って前記コーティングデバイス及び前記フレキシブルフィルムを輸送すること、
を備える、基材（４）をコーティングする方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

発明の分野
本発明は、コーティングの品質が改善された、基材をコーティングするためのコーティングモジュールに関し、また関連する方法に関する。本発明はさらに、このようなコーティングモジュールを備える熱転写印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

発明の背景
自由表面コーティングフローを使用する多くのコーティング技術は、熟練者からよく知られており、ローラ、スプレー、スロットダイ、スクリーン印刷、押し出し、ナイフ、ブレード、バー・・・などを使用してコーティング組成物で基材がコーティングされる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

しかし、単層／多層法（すなわち、ディップコーティング、ロッドコーティング、ナイフコーティング、ブレードコーティング、エアーナイフコーティング、グラビアコーティング、順・逆ロールコーティング、スロット・押出コーティング、スライドコーティング、カーテンコーティングなどである。）では、基材に塗布されたコーティング組成物は、コーティング層の均一性に影響を与える流動不安定性を受ける可能性が高く、コーティング技術やコーティング組成物の性質に関係なく、コーティング表面上では、リブ（うね織り模様）と呼ばれる周期的で波状のコーティング厚さの変動が一般的に観察される。したがって、リブとそれに伴う欠陥の出現を制限することは常に課題である。

【0004】

流体の不安定性は本質的に複雑であり、小さな変動が大きな欠陥に伝播する可能性がある。リブの起源は、コーティング組成物内のコーティングプロセス中に発生する小さな擾乱の結果である可能性があるため、多様である可能性がある。その発生は、表面張力、粘度などのコーティング組成物の特徴、コーティング速度、圧力、粘弾性力、又は局所的に適用されるせん断速度などのコーティングプロセスパラメータ、及びコーティング機器の材料など、いくつかの要因に依存する可能性がある。

【0005】

典型的には、数グラム／平方メートル（例：重量ベース３０ｇ／ｍ^２未満）の薄い層をコーティングする場合、又は高いコーティング速度で厚さ２００μｍ未満の最終的なコーティング層に到達する場合に発生する制限があり、これによりリブの突出した側面が強調される可能性がある。リブの現象は、硬化、乾燥、又は冷却の下流ステップで強調されたり解放されたりする可能性もあり、これにより、温度や相対湿度などの処理条件がコーティングされた商品の最終的な側面にも影響を与える可能性がある。

【0006】

一般に、リブ現象は、幅を通して波状の厚さプロファイルをもたらし、コーティング方向に多かれ少なかれ一様の不均一なコーティングを指す。リブの発生は流動の不安定性であり、コーティングの厚さが幅にわたって正弦波的に変化するため、有害であったり、許容できない永続的な欠陥につながることさえある。ストライプ又はリブは、機械の方向（輸送方向又はコーティング方向とも呼ばれる）に沿って表面に現れる。この欠陥は、コーデュロイ、レーキライン、又はフォノグラフィングと呼ばれることもある。実際には、リブの緩和は、コーティング速度、コーティング粘度、湿潤コーティング厚さの変更、又はコーティング組成物への界面活性剤の添加を伴う。これらの制限は、経済的な推進力と相反する。

【0007】

本発明は、リブの出現に対処するための新しいコーティングモジュールを提供し、それによってコーティング層の均質性と品質を改善することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

概要
本発明は、基材の外面にコーティング組成物の層を塗布するためのコーティングデバイスを備えるコーティング組成物で基材をコーティングするコーティングモジュール、及びコーティングされた基材と接触するように設計された遠位部分（末端部分）を備えるフレキシブルフィルムに関する。

【0009】

本発明は、基材をコーティング組成物でコーティングするためのコーティングモジュールであって、基材の第１表面にコーティング組成物の層を塗布するためのコーティングデバイスと、保持エレメントに機械的に接続された少なくとも１つの近位端と、基材の第１表面のコーティング組成物の層と接触するように構成された自由遠位部分と、を備えるフレキシブルフィルム（５）と、を備えるコーティングモジュールに関する。

【0010】

１つの利点は、フレキシブルフィルムの自由遠位の部分でコーティング塗布後の基材のコーティング表面を滑らかにすることである。また、本発明が、ストリークによって引き起こされる他の欠陥の緩和と減少によって、コーティング層の全体的な品質を向上させることも観察されている。

【0011】

一実施形態によれば、コーティングモジュールは、その内面、又はその外面と反対側の基材の第２表面によって基材を支持し輸送するコンベヤシステムを備える。

【0012】

一実施形態によれば、コンベヤシステムは支持ローラを備える。

【0013】

一実施形態によれば、コンベヤシステムは、基材の一部を加熱又は冷却するように構成された温度調節器を備える。

【0014】

一実施形態によれば、フレキシブルフィルムは開口部、溝、あるいはファイバをさらに備える。

【0015】

一実施形態によれば、コーティングモジュールはフレキシブルフィルムの遠位部分に圧力を加える手段をさらに備える。

【0016】

一実施形態によれば、コーティングモジュールは保持エレメントを備え、フレキシブルフィルムは当該保持エレメントに固定され、保持エレメントは１つ又は２つの側端によって機械的にフレームに接続される。１つの利点は、遠位の自由部分がコーティングされた基材に接触している間、フレキシブルフィルムの近位端又は端の位置を維持することである。

【0017】

一実施形態によれば、保持エレメントは少なくとも１つの角度又は自由度でフレームに接続される。１つの利点は、フレキシブルフィルムの位置を調整することである。もう１つの利点は、フレキシブルフィルムとコーティングされた基材の間のストリークを除去することである。

【0018】

一実施形態によれば、保持エレメントはフレームから取り外し可能である。

【0019】

一実施形態によれば、コーティングモジュールは、フレキシブルフィルムの遠位部分を照射するように配置された電磁放射線の源を備え、フレキシブルフィルムはそのような放射線に対して透明である。１つの利点は、反応性分子に到達し、コーティング組成物の成分を配向又は分極させるために、任意の望ましい波長又は配向としての電磁波の伝達を可能にすることである。

【0020】

本発明はさらに、本発明によるコーティングモジュールと基材を備えるコーティングシステムに関する。コーティングデバイスは、基材の表面をコーティングするように配置される。フレキシブルフィルムは、コーティングされた基材と平面接触するように配置される。一実施形態によれば、フレキシブルフィルムは、その遠位部分がコーティングされた基材と平面接触するように配置される。

【0021】

本発明は、さらに熱転写印刷装置に関する。熱転写印刷装置は、基材がエンドレスなリボンである、本発明によるコーティングシステムを備える。熱転写印刷装置は、経路に沿って基材を輸送するためのローラのセットを備えるコンベヤシステムと、基材の少なくとも一部の外面と接触して印刷支持体を輸送するための印刷ローラと、コーティングされたインクの一部を基材の外面から基材と接触している印刷支持体に熱転写するように配置された印刷ヘッドと、を備える。

【0022】

本発明はさらに、本発明によるコーティングシステムを備えるエンドレスリボンを製造するためのシステムに関するものであり、ここで基材はコーティングドラムを備える。１つの利点は、例えばディップコーティング法を使用して、コーティングドラム上に厚さが均一なエンドレスリボン又はバンドを形成することである。このシステムは、シリンダと、当該シリンダの縦軸の周りにコーティングドラムを回転させるモータ又はロータ／ステータの組のような手段を備えていることも有利である。

【0023】

本発明はさらに、基材をコーティングする方法に関する。

【0024】

一実施形態では、この方法は、コーティング組成物で基材の外面をコーティングすることを備える。この方法はさらに、フレキシブルフィルムを保持エレメントに吊り下げ、フレキシブルフィルムの自由部分が、基材のコーティングされた外面の上にその固化（凝固）前、乾燥前、あるいは完全硬化前に横たわるように、予め定められた経路に沿って、その内面によって基材を輸送することを備える。

【0025】

一実施形態では、コーティングのステップは、基材の外面を、互いに１つずつ分離された少なくとも２つのバンドで平行にコーティングすることを備え、コーティングモジュールは少なくとも２つのフレキシブルフィルムを備え、各フレキシブルフィルムは、１つのコーティングのバンドの上に重なるように配置される。

【0026】

別の代替的な実施形態では、方法は、コーティングデバイスを用いてコーティング組成物で基材の外面をコーティングすることと、フレキシブルフィルムの一部が、コーティング組成物の層の上にその固化前、乾燥前、あるいは完全硬化前に横たわるように、予め定められた経路に沿ってコーティングデバイス及びフレキシブルフィルムを輸送することを備える。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】図１は、スロットダイコーティングデバイスを使用した本発明の第１の実施形態によるコーティングモジュールの概略断面図である。

【図2】図２は、コーティングデバイスがインクローラを備える、本発明の第２の実施形態によるコーティングモジュールの概略断面図である。

【図3】図３は、本発明の一実施形態によるコーティングシステムのフレキシブルフィルムの概略断面図である。

【図4】図４は、本発明の別の実施形態によるコーティングシステムのフレキシブルフィルムの斜視図であり、ここで、当該フレキシブルフィルムは開口部を備え、コーティングモジュールは、コーティング組成物のコーティング層と接触するフレキシブルフィルムの遠位部分を維持する手段を備える。

【図5】図５は、本発明の別の実施形態によるコーティングシステムのフレキシブルフィルムの概略断面図であり、ここで、当該フレキシブルフィルムの２つの縦方向端部は、保持エレメントに機械的に接続されている。

【図6a】図６ａは、顕微鏡によって捉えられたリブ現象を示すコーティング層の図である。

【図6b】図６ｂは、フレキシブルフィルムが厚さ１２μｍでポリエステル製である、本発明のある実施形態によるコーティングモジュールでコーティングされたコーティング層を顕微鏡で捉えた図である。

【図6c】図６ｃは、フレキシブルフィルム無しのコーティングモジュールでコーティングされたコーティング層を顕微鏡で捉えた図であり、コーティングデバイスは表面欠陥を備えるインクローラを備える。

【図6d】図６ｄは、本発明の一実施形態によるフレキシブルフィルムをさらに備える、図６ｃによるコーティングモジュールでコーティングされたコーティング層を光度計で捉えた図である。

【図7】図７は、フレキシブルフィルム及び本発明の一実施形態による保持エレメントの概略断面図であり、ここで、コーティングモジュールは、フレキシブルフィルムの少なくとも１つの部分を格納するための巻き取りエレメントを備える。

【図8】図８は、本発明の一実施形態による熱転写印刷装置の概略図である。

【図9】図９は、本発明の一実施形態によるコーティングモジュールの概略図であり、ここで、コーティングされる基材はコーティングドラムを備える。

【図10】図１０は、本発明の一実施形態によるコーティングモジュールの概略図であり、ここで、コーティングされる基材はコーティングドラムを備え、さらにコーティングデバイスはナイフコーティングデバイスを備える。

【図11】図１１は、本発明の一実施形態によるコーティングモジュールの概略図であり、ここで、コーティングデバイスとフレキシブルフィルムは可搬式である。

【図12A】図１２Ａは、フレキシブルフィルムと、当該フレキシブルフィルムをクリーニングするクリーニング手段の概略図である。

【図12B】図１２Ｂは、一実施形態による、保持エレメントに取り付けられたフレキシブルフィルムの概略図であり、ここで、フレキシブルフィルムがエンドレスフィルムであり、コーティングモジュールがさらにフレキシブルフィルムの予備部分を洗浄する手段を備える。

【発明を実施するための形態】

【0028】

詳細説明
本出願において、「内面」という用語は、任意にコンベヤシステムと接触する基材の表面として理解されるべきである。反対に、「外面」という用語は、コーティング組成物を受ける基材の表面として理解されるべきである。

【0029】

本明細書では、「基材」、「コーティング基材」、「コーティング層（コーティングする層）」、又は「コーティング層（コーティングされた層）」は、フレキシブルフィルムと接触して、コーティング組成物を受ける任意の表面を指すために、区別なく使用される。このような表面は、プレコート、スキンコート、トップコート、バックコート、カバーリング、ニス塗り、仕上げ、フィルムラミネート用接着剤・・・などのような任意の種類のコーティング又はラミネートを生成するように設計されたフリーフローコーティング組成物を備える。

【0030】

図１は、本発明の一実施形態によるコーティングモジュール１の第１例を示す。

【0031】

コーティングモジュール１は、コンベヤシステム３によって予め決められた経路に沿って輸送されている間に、基材４の外面にコーティング組成物６を塗布するためのコーティングデバイス２を備える。コーティングモジュール１は、さらにフレキシブルフィルム５を備える。

【0032】

コーティングモジュール１は、あらゆる種類のコーティングデバイスを包含することができ、フレキシブルフィルムは、フレキソグラフィ、フリーフロー及びカーテンコーティング、ディップコーティング、ブラッシング、ロールコーティング（順ロールコーティング、逆ロールコーティング・・・など）、スプレー、ペインティング、ブラッシング／ワイピング、押し出しコーティング・・・などの直接又は転写（間接）コーティングのための、熟練者が利用可能なあらゆるコーティング技術に準拠するように作られている。

【0033】

このコーティングモジュール内のフレキシブルフィルムの使用は、あらゆる連続コーティングプロセスに埋め込むことができた。本発明は、最終的なコーティング表面が均一で滑らかでなければならないフリーフローコーティングに特に適応している。

【0034】

コーティングデバイスは、基材の上面にコーティング組成物を分配するために使用される。コーティング組成物は、全体又は部分的な領域をカバーするように流れる。したがって、フレキシブルフィルムは、例えばストリップコーティング又は断続コーティングのために、基材上に適用されるコーティング層の均一性を完全に又は部分的に改善するように設計することができる。

【0035】

コーティングプロセスは、単一のコーティングステップ又は複数ステップのコーティングで構成することができ、これにより、一連のコーティング組成物を、タックフリーであるかどうかにかかわらず、プレコートなどの以前のコーティング層の上に適用することができる。

【0036】

コーティングモジュールは、複数の異なるコーティング技術をマルチメソッドコーティングにおいて組み合わせることもできる。コーティングは、水平、垂直、又は斜めに角度を付けて動作させることができた。両面コーティングでは、プロセス中に内面と外面が切り替わることがある。フレキシブルフィルムは、その粘度に関係なく、当該コーティング組成物がまだ自由流動、すなわち液体、粘性のある、又は溶融している間に、コーティング組成物との接触を確保するために設置される。そのため、コーティングデバイスと冷却、硬化、あるいは乾燥の機器との間に配置されることが有利である。

【0037】

フレキシブルフィルム
コーティング中、フレキシブルフィルムはコーティングされた基材に接触することを意図している。コーティング層は基材の外面に塗布される。フレキシブルフィルムは、コーティングのレベリングが可能なままであるとき、すなわちその表面がタックフリーになる前に、コーティング組成物が硬化、乾燥、又は冷却される前に動作する。フレキシブルフィルムは、リプル、しわ、ぐらつき、及び／又は、放棄・・・などを回避して、あらゆる種類のコーティング製品の不完全さや欠陥に対処することができる。

【0038】

基材上に保持するために、フレキシブルフィルムの少なくとも一端が保持エレメントに取り付けられている。フィルムの曲げ能力は、遠位部分（末端部分）が基材に新たに塗布されたコーティング層の一部を覆うことを可能にする一方で、コーティング組成物は、均一化又はその他の方法で平滑化される適切な熱機械的挙動を示すことができる。コーティングの平坦化、レベリング、又は均一化の動作は、リブに対応し厚みのムラを除去するように配置されたプロセスウィンドウで行われる。

【0039】

一実施形態では、コーティング方向に応じた基材の動きとフレキシブルフィルムの柔軟性のために、フレキシブルフィルムの遠位部分が当該基材によって引きずられる。したがって、コーティング層はフレキシブルフィルムの遠位部分の下又はそれに沿ってスライドする。

【0040】

フレキシブルフィルムは、フレキシブルフィルムの遠位部分の面が基材のコーティング層と接触するように、好ましくは平面接触するように、配置及び設計される。

【0041】

「平面接触」により、フレキシブルフィルムの遠位部分が基材の上部コーティング層の上に横たわっているか、重なっているか、又は並置していることを理解すべきである。フレキシブルフィルムの遠位部分５４の面は、基材のコーティング層と接触する表面を示す。

【0042】

フレキシブルフィルムの長さは、遠位部分とコーティング層との平面接触を確保するのに十分な長さに設計されている。フレキシブルフィルムの遠位部分の長さは、０．５ｍｍよりも長い可能性があり、コーティング方向に応じて１ｃｍ以上が望ましい。

【0043】

一実施形態では、コーティングモジュールは、基材の幅の少なくとも２つの部分を同時にコーティングすることができ、少なくとも２つのバンド又はコーティングのストライプを形成する。一例によると、コーティングモジュールはシムを備える。シムは、少なくとも２つの開口部を備え、基材の表面上に少なくとも２つの別個のコーティングのバンド又はストライプを形成するように、当該開口部を介してコーティング組成物をガイドするように配置される。

【0044】

一実施形態では、コーティングモジュールは、少なくとも２つのフレキシブルフィルムを備える。好ましくは、少なくとも２つのフレキシブルフィルムは、保持エレメントに固定された同一平面に配置され、各フレキシブルフィルムは、基材の幅の一部に重なるように配置される。好ましくは、それぞれのフレキシブルフィルムは、１つのコーティングのバンドの上、外側のコーティング層又は基材の上に配置される。

【0045】

単端固定
図３に示す第１の実施形態では、フレキシブルフィルム５の近位端５２が保持エレメント５３に機械的に接続されている。当該保持エレメント５３は、コーティングモジュールのフレームに機械的に接続されていることが望ましい。フレキシブルフィルムの近位端は、自由度ゼロで保持エレメント５３に機械的に接続されていることが望ましい。

【0046】

言い換えれば、フレキシブルフィルムは、コンベヤシステムによって輸送されるコーティングされた基材４の上の近位端によって、保持エレメント５３に固定され、吊り下げられる。フレキシブルフィルム４の長さは、保持エレメント５３とコーティングされた基材４の間の距離よりも長いため、フレキシブルフィルムの遠位部分５４は、上部コーティング層６の一部と重なって、屈曲してコーティングされた基材４の上に横たわる。

【0047】

両端固定
図５に示す第２の実施形態では、フレキシブルフィルム５２１，５２２の両端が保持エレメント５３に機械的に接続されている。この実施形態では、フレキシブルフィルム５は閉ループを形成している。保持エレメントから離れた遠位部分５４は、コーティング層６と接触するように配置される。第１の利点は、フレキシブルフィルムの、結果として起こるミスカット又は鋭い終端５８による欠陥を防ぐことである。第２の利点は、フレキシブルフィルムとコーティングされた基材の間の接触を失うリスクを減らすことであり、フィルムが基材の上にたわむときにわずかな圧力を加える。第３の利点は、フレキシブルフィルム５の遠位部分５４と基材の間のミスアライメントのリスクを減らすことである。

【0048】

第１の実施形態と第２の実施形態の両方で、フレキシブルフィルムは、コーティングデバイスからできるだけ近く基材に接触するように配置することができた。

【0049】

追加の実施形態
上記の第１又は第２の実施形態と併せて、その他の実施形態について説明する。

【0050】

図７に示す一実施形態では、コーティングモジュールは、フレキシブルフィルムの一部を巻き取るための少なくとも１つのユニット６１又は６２を備える。一実施形態では、少なくとも１つの巻き取りユニットは、一定量のフィルムを格納するように設計されている。

【0051】

更なる実施形態では、コーティングモジュールは第１ユニット６２と第２ユニット６１を備える。第１ユニットと第２ユニットは、保持エレメント５に機械的に接続されることが望ましい。フレキシブルフィルムは、これら第１ユニット６１と第２ユニット６２の間に保持され、第１ユニットから第２ユニットまでのフレキシブルフィルムの長さが第１ユニットと第２ユニットの間の距離よりも長いように、フレキシブルフィルムの格納ユニットを形成する。１つの利点は、新しくコーティングされた層６と接触するフレキシブルフィルムの遠位部分５４を調整することである。

【0052】

一実施形態では、第１ユニット及び／又は第２ユニットは、少なくとも１つのワインダを備える。ユーザは、第１ユニット６２からフレキシブルフィルムを巻き戻し、フレキシブルフィルムの古い部分をカットして、コーティング層と接触することを目的としたフレキシブルフィルムの遠位部分を更新することができる。一実施形態では、第１ユニット及び／又は第２ユニットは、当該ワインダとその回転速度を制御するための少なくとも１つのモータを備える。

【0053】

フレキシブルフィルムを第１ユニットから巻き上げ、第２ユニットに巻き上げると、コーティング層と接触するその遠位部分を更新することができる。第１ユニット内に格納されたフレキシブルフィルムの予備は、ロールアウトされ、コーティング層の上に広げられる。フレキシブルフィルムの巻き出された部分は、新しい遠位部分になる。１つの利点は、フレキシブルフィルムの遠位部分を継続的に交換することである。

【0054】

一実施形態では、コーティングモジュール１は、フレキシブルフィルムの劣化を測定するように設計された劣化センサをさらに制御する。劣化センサは、少なくとも１つの光学センサを備えることができる。一実施形態では、コーティングモジュールは、劣化センサによって測定された劣化が予め定められた閾値に達したときに、フレキシブルフィルムの遠位部分を自動的に交換する手段（第１及び／又は第２ユニットのモータを制御するコントローラなど）を備える。１つの利点は、フレキシブルフィルムの遠位部分を自動的に交換することである。

【0055】

保持エレメント５３は、コーティングモジュール１のフレームに機械的に接続されることが望ましい。保持エレメント５３は、フレキシブルフィルム５の一端又は両端を固定する固定手段を有することが有利である。

【0056】

一実施形態では、コーティングモジュール１は少なくとも２つのフレキシブルフィルム５を備え、各フレキシブルフィルム５は保持エレメント５３に固定される。複数のコーティングステップでは、前述のような多数のフレキシブルフィルムのアレイを同じフレームに接続したり、独立して動作させたりすることができた。各保持エレメント５３は、少なくとも１つの回転又は並進の自由度で、コーティングモジュール１のフレームに機械的に接続することができる。この自由度は、フレキシブルフィルム５の交換の容易さとともに、フレキシブルフィルムのアライメントを有利にする。

【0057】

一実施形態では、フレキシブルフィルムの少なくとも一方の端が保持エレメントに両面テープで取り付けられている。フレキシブルフィルムは、接着、クランプ、釘打ち、ネジで固定され、保持エレメント５３にリベット留めされる。

【0058】

他の一実施形態では、コーティングモジュールは、フレキシブルフィルム５を容易に変更又は交換する手段を備える。一例では、第１ユニット６１及び／又は第２ユニット６２は、保持エレメント５３又はフレームに取り外し可能に接続されている。第２例では、フレキシブルフィルムは、ネジ、トング、接着剤、又は磁気固定手段などの取り外し可能な固定手段によってフレーム又は保持エレメントに接続される。一実施形態では、保持エレメントは、後述の乾燥ユニットと結合されてもよい。

【0059】

別の代替的な実施形態では、フレキシブルフィルムと保持エレメントは、本発明に従って、地面に置くことを目的とし、フレキシブルフィルムを基材の上に吊るすことを目的とした携帯用の支持デバイスに取り付けてもよい。

【0060】

別の実施形態では、コーティングモジュールは、フレキシブルフィルムに横方向の動きを提供する手段をさらに備える。当該手段は、フレキシブルフィルムに振動を提供するための振動手段を誘導することができる。フレキシブルフィルムの振動は、コーティング層６へのリブ効果の低減を改善する可能性がある。振動のもう１つの利点は、粒子の存在、ほこり、気泡、早まって乾燥したコーティング、小さなかけら、塊によって引き起こされるストリークによって引き起こされる、又はコーティングデバイス内のニックによって引き起こされる欠陥の除去を、改善することである。したがって、コーティング層の品質は、ろ過又は実際のコーティングの前に実行されるその他の動作後に残っているコーティング組成物内のエアポケットの緩和によって改善することができた。

【0061】

一実施形態では、振動手段は、保持エレメント又は圧電エレメントを制御するモータを備えることができる。一実施形態では、コーティングモジュールは、コントローラを備える。コントローラは、振動手段を制御する。一実施形態では、コントローラは、振動手段を自動的に作動させて、定期的に、及び／又は、フレキシブルフィルムと基材との間にストリークが検出されたときに、フレキシブルフィルムに振動を提供するように構成される。

【0062】

一実施形態では、コーティングモジュールは、保持エレメント５４の並進又は回転を提供する手段を備える。回転軸は、フレキシブルフィルムの長さ方向と感覚的に平行であることが望ましい。

【0063】

一実施形態では、保持エレメントは、並進及び／又は回転において少なくとも１つ又は２つの自由度を持つフレームで機械的に固定される。１つの利点は、保持エレメントがフレキシブルフィルムの位置を基材の向き及び位置に合わせて調整するために移動できることである。

【0064】

１つの例では、保持エレメントは、基材の表面に対して垂直又は感覚的に垂直な第１方向で、並進が自由である。１つの利点は、基材と接触する遠位部分の長さを調整することである。

【0065】

１つの代替的又は累積的な例では、保持エレメントは、基材の輸送方向と平行又は感覚的に平行な第２方向に自由に並進する。１つの利点は、ストリークを軽減又は除去することである。

【0066】

一実施形態では、第２方向に従った保持の動きは、コントローラによって制御される。一実施形態では、コントローラは、ストリークを除去するために、第２方向に従った保持エレメントの動き（前後の動きなど）を定期的に自動的に提供するように構成される。

【0067】

一実施形態では、コーティングモジュールは、フレキシブルフィルムと基材の間のストリークを検出するための光学センサなどのセンサを備える。センサはコントローラに接続され、コントローラは、センサ測定の機能として保持エレメントの移動を開始するように構成される。

【0068】

好ましくは、フレキシブルフィルムは、その近位端から遠位部分までのフィルムの方向が基材の輸送の方向と感覚的に一致するように保持エレメントから吊り下げられる。

【0069】

一実施形態では、フィルム５と基材４が端から端まで整列し、任意で基材４の幅がフレキシブルフィルムの幅と等しいか、感覚的に等しいようにフィルム５が配置される。フレキシブルフィルム５は、必然的にコーティング表面上で湾曲しており、コンベヤシステムによって誘発される輸送又はコーティングの方向に応じて整列又は配向する。当該設計のもう１つの利点は、基材の外面にコーティングを広げたり水平にしたり、その幅エッジを正確に制御したりすることである。

【0070】

フレキシブルフィルムの幅は、基材の幅の１００％から５０％の間であることが望ましい。

【0071】

別の実施形態では、コーティング組成物は基材の中央部分に適用される。このような実施形態では、フレキシブルフィルムの幅を調整して、最初の幅を超えるコーティング組成物の広がりを制御することができ、その結果、その後の幅と厚さを調節することができる。

【0072】

フレキシブルフィルムの化学組成を選択することができるが、以下のいずれかの材料又はそれらの組み合わせに限定されない。フレキシブルフィルムは、熱可塑性、熱硬化性、又はエラストマーポリマーをベースとし、ポリエステル、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリスルホン、ポリウレタン、ビニール又はセルロース誘導体、フッ素化した又は塩素誘導体、ポリアリルエーテルケトン、ポリベンズイミダゾール、ポリエチレングリコール、ポリイミド、ポリウレタン、アクリルスチレン、アクリル共重合体、及びそれらの混合物から選択される少なくとも１つのポリマーを備えることができる。フレキシブルフィルムは、有利には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はその誘導体、ポリイミド、ＰＴＦＥ（「ポリテトラフルオロエチレン」）又はＰＥＥＫ（「ポリエーテルエーテルケトン」）をベースとする材料で作ることができる。

【0073】

別の実施形態では、フレキシブルフィルムは、アルミニウムなどの金属の箔又はシートである。別の実施形態では、フレキシブルフィルムは、ポリマー層と金属層の組み合わせで構成される。別の実施形態では、フレキシブルフィルムは、粉末、ファイバ、ホイスカ、粒子、ナノシート・・・などの中から選択された少なくとも１つの充填剤を含む。充填剤は、炭素、カーボンブラック、グラファイト、グラフェン、カーボンナノチューブ、活性カーボンナノチューブ、活性カーボンファイバ、非活性カーボンナノファイバ、メタルフレーク、メタルパウダ、メタルパウダ、メタルファイバの中から選択することができる。

【0074】

フレキシブルフィルムの材料と厚さは、フレキシブルフィルムが遠位部分に沿って基材と接触することを可能にし、当該遠位部分は移動中の基材によって支持される。

【0075】

一実施形態では、フィルムは電磁場に対して透明又は不透明になるように調整される。フレキシブルフィルムは、ＵＶ硬化性組成物が使用される場合に光化学反応を引き起こすために、紫外線（ＵＶ）放射に対して透明である場合がある。この実施形態は、厚いコーティングに特に有利である。実際、固化（凝固）の反応は、有利なことに、深部で引き起こされる可能性がある（深部貫通硬化）。そのため、表面が液体のままバルクコーティング内で反応を開始することができ、これによりフレキシブルフィルムが上部コーティング層の品質を向上させることができる。逆に、フィルムはそのような電磁波をブロックして、例えば発光環境でコーティングデバイスの近くでの早期硬化を防ぐことができる。

【0076】

別の実施形態では、フレキシブルフィルムは、電子ビーム、レーザ、プラズマ、コロナ・・・などの他の種類の放射線に対して透明、透過性、又は多孔性である可能性がある。フレキシブルフィルムは、また、コーティング組成物をその場で偏光させるために使用される直線状、円形、又は楕円の波などの電磁波に対しても透明であり、送信することができる。

【0077】

一実施形態では、フレキシブルフィルムのヤング率は１０ＧＰａよりも低く、５ＧＰａ以下が望ましい。フレキシブルフィルムの厚さは１μｍよりも厚い。フレキシブルフィルムの厚さは、３μｍから５０μｍの範囲が望ましく、３μｍから１５μｍの範囲が望ましい。フレキシブルフィルムのこの厚さは、薄い層（例えば、１００μｍの薄さより薄い層）のコーティングに有利に適合する。

【0078】

別の実施形態では、フレキシブルフィルムの厚さは５０μｍよりも厚いか、望ましくは１００μｍよりも厚い。フレキシブルフィルムのこの厚さは、フレキシブルフィルムをより簡単に手動で扱うことができ、フレキシブルフィルムとコーティングされた基材との接触を維持するのに役立つという利点がある。

【0079】

必要に応じて、フレキシブルフィルムの基準重量をウェットコーティングの基準重量よりも低くすることができる。１つの利点は、コーティング層の厚さの均一性をよりよく制御できることである。一実施形態では、フレキシブルフィルムの基本重量は３０ｇ／ｍ^２により軽く、好ましくは２０ｇ／ｍ^２より軽い。フレキシブルフィルムの機械的性質と化学的／物理的特徴の組み合わせは、保持エレメントとコーティングと平面的に接触する遠位部分との間にフレキシブルフィルムの自由で浮遊する湾曲の形成を確実にするように選択又は調整することができる。

【0080】

一実施形態では、フレキシブルフィルム５の少なくとも１つの表面にテクスチャが施されている。

【0081】

一実施形態では、フレキシブルフィルムは限られた領域上のテクスチャを備える。好ましくは、溝は保持エレメントに最も近い領域にわたって分布し、遠位部分の最後の部分が基材と接触できるようにする。１つの利点は、フレキシブルフィルムをコーティング層上に滑らかにするプログレッシブ効果である。

【0082】

一実施形態では、フレキシブルフィルムはパターン又はランダムに飾られる溝で構成される。

【0083】

溝はレーザーアブレーションによって作られることが望ましい。溝は基材の輸送方向と平行でない方向に伸びる複数の溝を備えることが望ましい。

【0084】

１つの利点は、この斜めの溝によって基材４上にコーティング層６の摂動を作り出すことができることである。したがって、複雑なコーティング組成物のレベリングが他の方法では達成しにくい場合には、この溝によってリブが有利に減少する。

【0085】

一実施形態では、基材の輸送方向と１０°から３０°の角度を示す方向に沿って、この溝がフレキシブルフィルム５の表面に沿って伸びている。驚くことに、この溝の特定の向きによって、コーティングの品質がさらに向上することが発明者によって発見されている。実際、このような配置は、上部のコーティング層にさらなるせん断を誘発し、リブ効果の大幅な減少につながる。

【0086】

一実施形態では、当該溝の深さは１から１０μｍの範囲である。一実施形態では、当該溝の幅は０．５から１０μｍの範囲である。

【0087】

図４に示す一実施形態では、フレキシブルフィルム５は少なくとも１つの開口部５６又は複数の開口部５６を備える。開口部は、遠位部分５４の間の部分にフレキシブルフィルム５上に配置されることが望ましい。より好ましくは、開口部５６は、コーティング層６と接触するフレキシブルフィルム５の遠位部分５４の近傍に配置される。

【0088】

開口部５６は、遠位部分５４と基材上のコーティング層との接触を維持するのに有利である。

【0089】

実際、基材４の速度を上げると、フレキシブルフィルム５に対する空気の抵抗により、フレキシブルフィルム５がコーティング層６から剥離し、そのためコーティングの品質が低下する可能性がある。さらに、開口部は、上述のように、放射線が通過してコーティング組成物に到達するための、フレキシブルフィルムに孔、穴を提供する可能性もある。

【0090】

開口部５６は、フレキシブルフィルムの二面に沿った貫通穴であることが望ましい。この開口部の表面は、１μｍ^２から１０μｍ^２の範囲であることが望ましい。

【0091】

一実施形態では、フレキシブルフィルム５は異なる表面エネルギーを持つ２つの面を示す。必要に応じて、コーティング層６と接触するフレキシブルフィルムの表面は、コーティング層と接触する基材４の外面よりも親油性又は親水性が高く、その逆も同様である。好ましくは、フレキシブルフィルム５は親油性材料で作られ、基材の外面は親油性材料で作られる。コーティング組成物に応じてフレキシブルフィルムの表面張力を調整することで、遠位部分との接触を高める。一実施形態では、フィルムの表面エネルギーは両側で精度良く５０ｍＮ／ｍである。したがって、フィルムの遠位部分とコーティング層の有効接触は毛細管力によって強化され、流体内のせん断によって均一化効果が生じる。

【0092】

一実施形態では、フレキシブルフィルムは、その幅にわたってコーティング組成物の広がりを調整し、その分布を制御するように設計されている。

【0093】

一実施形態では、フレキシブルフィルムは繊維構造（ファイバ構造）を備える。一実施形態では、繊維構造は布地に配置される。この布地は、織布、不織布、編物、編組布、又はその他のあらゆる種類の開口又は密閉の構造を備えることができる。

【0094】

図４に示されている一実施形態では、コーティングモジュール１はさらに、フレキシブルフィルムの遠位部分に圧力をかけて、コーティング層との接触を維持する手段を備える。

【0095】

一実施形態では、これらの手段は、外面又はフレキシブルフィルム５と平面的に接触することを目的としたプレート５５を備え、さらに、フレキシブルフィルム５の遠位部分５４の上から基材４に向かう力を当該プレート５５に発生させるアーム５７を備えることができる。したがって、このプレート５５は、フレキシブルフィルム５とコーティング層６との間の接触を維持するために、フレキシブルフィルム５を有利に押す。アーム５７は、基材４に向かってプレート５５による力を発生させるために、コーティングモジュール１のフレームに関して並進移動及び／又は回転移動することができる。

【0096】

別の実施形態では、フレキシブルフィルムの遠位部分に圧力を加える手段は、フレキシブルフィルムの遠位部分に向かって空気流を発生させるように配置されたファンを備える。この場合、圧力は空気によって加えられる。別の実施形態では、圧力を加える手段は、ローラのような任意の種類の押圧エレメントを備える。

【0097】

一実施形態では、プレート５５は、フレキシブルフィルムに固定する手段を備える。当該プレート５５は、フレキシブルフィルムに結合、連結、貼り付け、又は接着する手段を備えることができる。

【0098】

例えば、プレート５５は、接着剤、又は吸引システムを備えることができる。これらの手段は、アーム５７がプレート５５を取り外すときに、プレート５５がフレキシブルフィルムを取り外すことを有利に可能にする。

【0099】

１つの利点は、コーティング組成物がフレキシブルフィルムに沿ってスライドする間に、幅のコーティング分布をより良く制御することである。実際のところ、フレキシブルフィルムがコーティング組成物と関連する濡れ特性を示すことを考えると、基材のより狭い部分をコーティングし、コーティング層を幅方向に広げることができる。このセットアップは、フレキシブルフィルムをコーティング層に維持又は押し付けるために適用される圧力と組み合わせて有利に使用することができた。基材上に注がれたり適用されたりするコーティングの量を少なくするために、コーティング幅が拡大され、厚みを完璧に下げることができ、新しいプロセスウィンドウが開き、コーティングストライプや断続的なコーティングの管理が可能になる。

【0100】

プレート５５は電気を伝導し、システムアースに接続することもできる。１つの利点は、静電分散を改善し、スパークや火災のリスクを減らすことである。一実施形態では、プレート５５は金属製又は導電性プラスチック製である。

【0101】

別の改良された実施形態では、フレキシブルフィルムは導電性材料で作られ、コーティングモジュールはフレキシブルフィルムに電流を流す手段を備える。

【0102】

利点は、電流の通過がコーティング組成物又は導電性フィラーの極性分子を方向付けることである。コーティングモジュールは、好ましくは、当該フレキシブルフィルムを介して電磁場を伝達するために、フレキシブルフィルムに接続された発電機を備える。

【0103】

一実施形態では、コーティングモジュール１は、基材又はコーティング層からフレキシブルフィルム５を除去する手段をさらに備える。別の実施形態では、フレキシブルフィルムは、例えばメンテナンス作業の性能として、交換のために任意に除去することができる。

【0104】

コンベヤシステム
コーティングモジュールは、コンベヤシステム３を備えることができる。コンベヤシステムは、予め決められた経路に沿って基材４を支持し輸送するように設計されている。好ましくは、コンベヤシステムは、基材をコーティングデバイスからフレキシブルフィルムに駆動するように設計されている。

【0105】

コンベヤシステムは、好ましくは、コーティング中に制御された方法で基材の相対速度を駆動するように設計されている。

【0106】

一実施形態では、コンベヤシステム３は、基材４を予め決められた経路に沿ってその内面によって保持し、搬送するように設計されている。

【0107】

コンベヤシステム３は、少なくとも１つのローラ３０を備えることができる。一実施形態では、コンベヤシステム３は、少なくとも１つの駆動ローラを備える。駆動ローラは、モータに接続され、当該駆動ローラを回転させる。駆動ローラの回転は、基材を有利に駆動する。

【0108】

コーティングモジュール１は、さらに、コンベヤシステムの駆動ローラを回転させるためのモータと、駆動ローラの回転を発生させる当該モータに結合された速度コントローラを備えることができる。その後、その経路に沿った基材の速度は、コンベヤシステムの駆動ローラの回転速度に関連し、速度コントローラによって制御される。

【0109】

一実施形態では、少なくとも１つのバッテリー又は電気的アリミネーションをコンベヤシステムに実装して、モータに電源を供給することができる。

【0110】

別の図示されていない実施形態では、支持ローラ３０は、基材４をその内面によって案内し支持するためのガイドに置き換えられることができる。ガイドは、曲線ガイド又は部分的に丸みを帯びた形状ガイドであることが望ましい。ガイドは、コーティングモジュールのフレームに対して静的である。このガイドは、基材４の動きをガイドするために、平面であっても、曲面であっても構わない。

【0111】

コーティング組成物
コーティング組成物は、溶液、スラリー、分散液、エマルション、ペースト、インク、スラリー、又は任意の液体、流体、溶媒ベース、溶融、又は粘性の組成物、又は任意の種類の化学組成物であり得る。コーティング組成物は、基材の外面に塗布され、フレキシブルフィルムの下を通過した後に、固化、乾燥、硬化、又は冷却することを目的としている。コーティング組成物は、ゾル－ゲル組成物を備えることも、流体と固体の間の任意の過渡的組成物又は高分子組成物を備えることもできる。

【0112】

コーティング組成物は、熱可塑性ポリマー、熱硬化性ポリマー、エラストマー、及びそれらの混合物から選択された１つ以上のポリマーを備えることができる。

【0113】

熱可塑性ポリマーの例には、ポリオレフィン（ポリエチレン又はポリプロピレンを含む）のような脂肪族又は環状脂肪族ビニルモノマーの重合に由来するポリマー、ポリスチレンのような芳香族ビニルモノマーの重合に由来するポリマー、アクリル及び／又は（メタクリル酸）アクリル酸モノマーの重合に由来するポリマー、ポリアミド、ポリエーテルケトン、ポリイミドが含まれるが、これらに限定されない。

【0114】

熱硬化性ポリマーの例には、熱硬化性樹脂（エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂など）が含まれ、ポリウレタン又はポリエーテルポリオールと任意に混合される。

【0115】

エラストマー性ポリマーの例には、天然ゴム、合成ゴム、スチレン－ブタジエン共重合体、エチレン－プロピレン共重合体、シリコーンが含まれるが、これらに限定されない。

【0116】

コーティング組成物は１つ以上の充填剤を備えることができる。

【0117】

充填剤の例には、炭素、グラファイト、グラフェン、金属、酸化物、セラミックが含まれるが、これらに限定されない。

【0118】

充填剤の形状は、あらゆる寸法範囲の粒子、フレーク、粉末、ファイバ、ナノファイバ、ナノチューブ、ホイスカ、凝集体、シートであり得るが、これらに限定されない。

【0119】

コーティング組成物は、上記全ての任意の組み合わせであってもよい。

【0120】

一実施形態では、コーティング組成物は溶媒を備え、当該溶媒の蒸発はコーティング組成物の乾燥又は固化をもたらす。当該実施形態では、コーティングモジュールは熱源やエアブローなどの溶媒の蒸発を促進する手段を備えることができる。当該熱源又はエアフローは、基材がフレキシブルフィルムに沿って通過した後、基材のコーティングされた外面の方向に向くことが望ましい。

【0121】

代替的な実施形態では、コーティング組成物は溶融インクを備える。溶融インクは、コーティング後に冷却されて固化することが意図されている。一実施形態では、コーティングモジュールは、冷却器などのコーティング層の固化を促進する手段を備える。一実施形態では、冷却器は、図８に示すように冷却ローラ２０１を備えることができる。当該冷却ローラ２０１は、基材の内面を支持するように配置され、基材を介してコーティングされた組成物を冷却する。好ましくは、フレキシブルフィルムは、コーティングデバイスとクーラー又は冷却ローラの間でコーティングされた基材の上をスライドするように配置される。

【0122】

別の代替的な実施形態では、コーティング組成物は、分極性分子又は光開始剤のような電磁場と反応する化学化合物を備える。光開始剤の例では、これらの化合物は、ＵＶ放射時にコーティング組成物をＵＶ硬化させることができる。この実施形態では、コーティングモジュールは、コーティング層を放射線に暴露する硬化ユニットを備える。一例では、硬化ユニットは、前述のように光反応を開始するために、フレキシブルフィルムを介してコーティング層を紫外線に暴露するように配置される。この実施形態では、前に説明したように、フレキシブルフィルムはそのような放射線に対して透明であるか又は透過性をもつ。

【0123】

いずれの場合も、フレキシブルフィルムの物理的、化学的、又は機械的な特徴は、コーティング組成物によって選択される。

【0124】

基材
基材４はコーティングするために任意の表面にすることができる。必要に応じて、金属、ガラス、紙、布地、プラスチックなどの平らな表面にすることもできる。一実施形態では、基材はシート又は箔である。一実施形態では、基材はポリイミドリボンなどのリボンを備える。リボンは、バンドであってもエンドレスなリボンであってもよい。図９に示す一実施形態では、基材は、以下の説明で説明するように、コーティングドラム３７である。

【0125】

コーティングデバイス
コーティングデバイス２は、基材上に流体の層をコーティングすることができるあらゆる種類のコーティングデバイスであってもよい。コーティングデバイスは、基材の外面上にコーティング組成物の層を塗布するように設計及び配置されており、望ましくはウェットコーティングの基材の重量が３０ｇ／ｍ^２より小さく、及び／又は望ましくは厚さが１００μｍより薄い層である。

【0126】

コーティングデバイスは、コーティングモジュールのフレームに機械的に接続されていることが望ましい。

【0127】

コーティングデバイスは、基材の外面にコーティング組成物の層を塗布することを目的としている。コーティングデバイスは、いわゆる「コーティングゾーン」内の基材に当該コーティング組成物を塗布するように配置される。「コーティングゾーン」は、コーティングデバイスの一部に接触する基材の部分、又はコーティング組成物が塗布される基材の部分によって定義される。この「コーティングゾーン」は、コーティングデバイスから新しいインクを受け取る基材の長さに相当する場合がある。

【0128】

一実施形態では、コーティングデバイスは基材の両面をコーティングするように設計されている。コーティング組成物は、数千センチポアズまでの粘度と同様に、水に近い非常に低い粘度を示す可能性がある。コーティング組成物は、溶媒ベース又は水ベースの組成物の乾燥、重合又は架橋反応の誘発、放射線硬化性組成物のトリガー、又は溶融したコーティング組成物の冷却などの従来の技術を使用して硬化又は固化される。

【0129】

フレキシブルフィルムは、フレキシブルフィルムの遠位部分が上部のコーティング層と接触するように配置されることが望ましい。

【0130】

図６ｂに示すように、フレキシブルフィルムを用いた本発明によるコーティングモジュールを用いて得られたコーティング層の品質は、図６ａに示すようなフレキシブルフィルムを用いずに得られたものよりも均質である。実際、図６ｂのコーティング層の表面様相は、ポリエステルを備える厚さ１２μｍ、長さ２２ｍｍのフレキシブルフィルムで得られている。

【0131】

図６ａ及び図６ｂでは、白いピクセルはコーティングの厚さが低い表面を示し、黒いピクセルの表面はコーティングの厚さが高い表面を示している。

【0132】

本発明は、例えば、熱転写印刷用途のインクドナーリボンをコーティングするために特に有利な、基材上のコーティングの均一性を有利に改善することがわかった。

【0133】

フレキシブルフィルムのもう１つの利点は、インクローラの外面上の欠陥によって誘発されるコーティング層から欠陥を除去することである。

【0134】

発明者たちはさらに驚くべきことに、このようなフレキシブルフィルムは、インクローラの外面上の欠陥の影響を制限するのに非常に効率的であることを発見した。

【0135】

図６ｃと図６ｄを比較しながら例を示す。どちらの場合も、図２に示すように、インクローラ２４を備えるコーティングデバイスによってコーティング層がコーティングされている。上部コート層の品質をチェックするために、顕微鏡又はバックライト付きテレセントリックカメラシステムを使用して、同じコーティング部分が記録されている。

【0136】

実際のところ、インクローラ２４が外面にいくつかの欠陥を示すと、その後の傷がコーティング層に現れる。このような傷は、図６ｃに示されているように、インクロール上の圧痕の異常な存在によって、コーティング層に発生する。本発明によるフレキシブルフィルムを使用する場合、発明者は、図６ｄに示されているように、このような欠陥６５の衝撃が消滅することを観察した。インクロールの欠陥は、コーティングされた基材の同じ部分上のコーティング層に傷を生じさせるが、当該フレキシブルフィルムを使用すると消える。そのため、コーティングのリブが緩和されただけでなく、インクローラの外面上の欠陥による傷も緩和された。

【0137】

したがって、フレキシブルフィルムを使用することで、コーティング層の高品質を維持しながら、損傷したインクローラの交換を制限することができた。したがって、本発明は、インクローラの交換を制限し、コーティングモジュールの使用を増加させ、プロセス全体のスループットと歩留まりを向上させることができるという利点がある。

【0138】

一実施形態によれば、コーティング組成物を軟化又は溶融する必要がある場合、コーティングモジュール１は追加の加熱手段を備える。追加の加熱手段は、コーティング層６がフレキシブルフィルム５の遠位部分５４に到達するまで、当該コーティング層６の温度がコーティング組成物の融点よりも高いか、又はコーティング組成物のガラス転移温度よりも高いことを保証する。

【0139】

この追加の加熱手段は、コーティング組成物がフレキシブルフィルムの遠位部分５４に接触して歪むのに十分な液体又は粘性に保たれることを有利に保証する。追加の加熱手段は、毛細管力がフィルムと基材の間の相互作用を可能にできるように、コーティング組成物を十分に低い粘度に保つのに有利である。したがって、フレキシブルフィルムは、毛細管力がフレキシブルフィルムと基材の間の相互作用を管理できるような、柔軟性のレベルに達するように設計されることが望ましい。

【0140】

図３に示すように、フレキシブルフィルム５の遠位部分５４は、支持ローラなどの支持エレメント３０によって支持されたコーティング層６に接触している。フレキシブルフィルム５の遠位部分５４は、コーティング層６と接触しており、コンベヤシステム３又は支持ローラ３０によって支持されていることが望ましい。一実施形態では、支持ローラ３０は、当該支持ローラ３０の表面に接触している基材４を加熱する電気抵抗などの加熱手段を備える。

【0141】

支持ローラ３０は、少なくともコーティングゾーンからフレキシブルフィルム５の遠位部分５４まで基材４を支持するように配置することが好ましく、少なくともコーティングゾーンからフレキシブルフィルム５の遠位部分５４までコーティング層６を加熱するように設計されている。

【0142】

一実施形態では、コーティングモジュール１は、放射線によってコーティング層６を加熱する手段を備える。

【0143】

当該手段は、赤外線源、又はフレキシブルフィルム５を加熱するように配置されたその他の熱放射源を備えることができる。当該実施形態では、フレキシブルフィルム５は、熱放射源から放出される放射を熱に変換する材料で作られている。この目的のために、フレキシブルフィルム５は、金シートやチタンシートなどのメタルシートから作られていてもよい。

【0144】

別の実施形態では、熱放射源を、コーティング層の深さで重合又は網状化を開始することができるＵＶ源などの放射源に置き換えてもよい。

【0145】

このような実施形態では、フレキシブルフィルム５は、放射源又は熱放射源から放出される放射に対して透明な材料で作られる。

【0146】

例１：スロットダイコーティングデバイス
図１は、本発明によるコーティングモジュールの一実施形態を示す。コーティングデバイス２は、スロットダイコーティングデバイス２１を備える。スロットダイコーティングデバイス２１は、コーティング組成物６を基材４上に溶融して分配するように設計されている。スロットダイコーティングデバイス２１は、コーティング組成物の主な供給源を保存するための流体リザーバと、スロットダイヘッド２１の入口２３を介してコーティング組成物を駆動するためのポンプを備えることもできる。スロットダイはさらに、コーティング組成物の量を測定するように設計された基材４にコーティング組成物を塗布するために形成されたスロット２２を備え、例えば、基準重量が１０ｇ／ｍ^２でウェットコーティングの厚さが１．５μｍ前後の２μｍの箔基材に塗布する。

【0147】

コーティング組成物がスロットダイから押し出されている間、スロットダイチップと基材の間に流れの不安定性が生じる可能性のあるメニスカスが形成される。フレキシブルフィルム５の存在は、このような流れの不安定性によって引き起こされるリブを防ぎ、薄いコーティング層を水平にする。

【0148】

さらに、スロットダイコーティングは、コーティング方向に沿ってストライプを生成するためにしばしば選択される。フレキシブルフィルム５のいくつかのセクションを基材の幅にわたって配列して使用することにより、コーティング組成物のレベリングと、各コーティングされたストライプの端部のシャープネスを可能にする。そのため、ストライプが重なり合うリスクが大幅に低減され、コーティングのきれいさが向上する。

【0149】

コンベヤシステム３は、スロットダイコーティングデバイス２１に対する基材４の相対速度を駆動するように設計されている。

【0150】

図１に示す実施形態では、コンベヤシステム３は、スロットダイコーティングデバイス２１の両側で基材４を支持するように示された少なくとも２つのローラ３０を備える。

【0151】

例２：インクローラコーティングデバイス
図２は、本発明によるコーティングモジュール１の別の実施形態を示している。この実施形態では、コーティングデバイス２はインクローラ２４を備える。インクローラ２４は、自身で回転するように取り付けられており、インクを円周面上に搬送する。インクローラの円周面が基材に接触している間にコーティングが行われ、所定の厚さでコーティング組成物が転写される。

【0152】

一実施形態では、インクローラ２４の円周面は刻印されており、規則的に配置されたくぼみからなり、一連の溝、空洞又はパターンを形成する。当該くぼみの深さは５μｍから５０μｍの間で構成される。当該くぼみは、インクローラ２４が基材４と接触するまでコーティング組成物を輸送するのに有利である。

【0153】

インクローラは、アニロックスローラ又はフレキソ印刷用ローラである場合がある。

【0154】

例３：熱転写印刷装置
別の側面では、本発明は、エンドレスリボンを備えた熱転写印刷装置２００に関する。このような熱転写印刷装置２００について、図８を参照して説明する。

【0155】

熱転写印刷装置は、任意の種類のコーティングデバイスであり得るコーティングモジュール１を備える。この例では、コーティングデバイスは、溶融したインクをコーティング基材に押し付けるように設計されたインクローラである。基材は、ポリイミドベースのリボンのようなエンドレスリボンであり、その内側により、ローラの配置によって定義される経路に沿ってコンベヤシステムによって駆動される。

【0156】

熱転写印刷装置２００は、コーティング層６の一部をリボンから印刷支持体２０２に熱転写するための印刷ヘッド１０１を備える。その後、エンドレスリボン４が印刷ヘッド１０１からコーティングデバイス１に輸送され、再コーティングされる。

【0157】

熱転写印刷装置２００は、このエンドレスリボン４を保持して輸送する複数のローラ２０１，２０４をさらに備える。

【0158】

一実施形態では、熱転写印刷装置は冷却エレメントをさらに備える。冷却エレメントは、印刷ヘッド１０１とコーティングデバイス１の間のリボン上のコーティング層６を能動的に冷却するように設計されている。好ましくは、フレキシブルフィルム５は、コーティングデバイス１と冷却エレメント２０１の間の基材４に接触するように配置される。

【0159】

前述のように、冷却エレメントは、基材４の内面に接触する冷却ローラを備えることができる。

【0160】

印刷装置２００は、印刷ヘッド１０１を備える。好ましい一実施形態では、印刷ヘッド１０１は熱転写印刷ヘッドである。

【0161】

第１のモードでは、印刷ヘッド１０１はリボン４の内面と接触し、リボン４の外面に位置するインクの熱転写を可能にする。この印刷プロセスの間、リボン４の外面は、印刷支持体２０２を印刷するためのインクの部分を転写するために、紙シート（本明細書では「印刷支持体」と呼ばれる）のような基材２０２と接触（できれば加圧接触）する。

【0162】

第２のモードでは、印刷ヘッド１０１は、エンドレスリボン４と接触しない。このモードは、印刷装置のスイッチがオフになったとき、又は連続した２回の印刷シーケンス中に作動することがある。第１モードと第２モードの交代は、印刷モードによって設定することができる。

【0163】

熱転写が発生している間、少なくとも１つの印刷ローラ２０３又は印刷プレートを使用して、リボン４に接触する印刷支持体２０２を輸送することができる。熱転写印刷ヘッド１０１は、ホットメルトインクをリボン４から印刷支持体２０２に転送するように設計されている。印刷ヘッド１０１、リボン４、及び印刷支持体２０２の間の配置は、必要な印刷精度に応じて正確に設定された機械部品によって保証される場合がある。少なくとも印刷ヘッド１０１とリボン４の間の予め決められた配置を保証するために、いくつかのガイド及び位置制御コンポーネントが実装される場合がある。

【0164】

印刷ローラ２０３は、印刷プロセスが行われるときに印刷支持体２０２をリボン４に接触させ続けるために、印刷支持体２０２に十分な圧力を確保する。この構成では、当該リボン４は、印刷プロセス中に印刷支持体２０２と印刷ヘッド１０１の間の移動するサンドイッチ層に維持される。印刷支持体２０２の移動は、印刷ヘッド１０１付近のリボン４の変位方向と同じ方向での移動である。印刷ヘッド付近のこの移動は、直線移動であることが望ましい。

【0165】

印刷装置２００のリボン４は、その外面において、インクをコーティングモジュール１から印刷ヘッド１０１まで輸送することを可能にする。

【0166】

印刷プロセスは、連続ループプロセスを形成するように実装される。印刷中、印刷ヘッド１０１はリボン４の内面に接触し、リボン４の外面にあるインクを印刷支持体２０２に熱転写できるようにする。印刷後、エンドレスリボン４は印刷ヘッド１０１からコーティングデバイス１に輸送され、再コーティングされる。その後、残留インクが回収され、コーティングデバイスによってコーティング層が補充される。この構成により、印刷されていない部分的に空になったインク層の回復と若返りが可能になる。インクは、リボン４の次のターンで有利に再利用することができる。

【0167】

例４：コーティングドラムへのコーティング
図９に示す一実施形態では、基材はコーティングドラム３７である。コーティングドラム３７は、回転シリンダなどのシリンダを備える。コンベヤシステムは、コーティングドラム３７のシリンダの縦軸Ａを中心にコーティングドラムを回転させる手段を備える。

【0168】

コンベヤシステムは、コーティングドラム３７を回転駆動する駆動軸３８を備えることができる。コーティングドラム３７は、駆動軸３８に接続されたモータによって回転駆動される。

【0169】

コーティングデバイス２は、コーティングドラムが回転している間に、コーティングドラム３７の外面をコーティングするように配置されている。フレキシブルフィルム５は、本明細書で説明されているように、コーティング層に接するように配置されている。

【0170】

コーティングドラムは、１つ又は複数のコーティング層を使用してバンド又はエンドレスリボンを生成するように設計された１つ又は複数のコーティング層を支持するために使用される。このような基材は、表面の側面が改善されたコーティング組成物でシームレスなバンド又はエンドレスリボンを作成することを有利に可能にする。このバンドは、前述のサーマルプリンタでコーティングするための基材として使用することができた。

【0171】

例５：ナイフコーティング
図１０は、本発明の一実施形態によるコーティングドラム３７の別の実施形態を示している。

【0172】

この例示された実施形態では、コーティングドラムは、コーティング組成物で満たされたタンク２８内に部分的に浸漬される。固定式のナイフコーティングデバイス２が提供され、コーティングドラム内のコーティング層の厚さが制御される。

【0173】

コーティング組成物内のコーティングドラムの回転は、基材とナイフの間に立っているメニスカスを継続的に供給する。基材の動きは、それがナイフを通過するときに層の堆積を確実にする。コーティング層の厚さは、ナイフと基材の間のギャップサイズに関係し、ある程度は基材速度にも関係する。ナイフコーティングは、広範囲の均一な層の堆積に適しており、高速（＞１０ｍ／ｓ）で行うことができる。

【0174】

フレキシブルフィルムも提供され、フレキシブルフィルムの遠位部分がコーティングドラム３７のコーティング表面に接触するように配置される。

【0175】

例６：可動コーティングモジュール
図１１に示す一実施形態では、コーティングデバイス２とフレキシブルフィルム５はアーム２９によって機械的に接続されている。アーム２８は可動ベース１８に接続されている。可動ベースは地上で移動可能である。一実施形態では、可動ベース１８は、地上で並進移動するための１又は複数の車輪を備える。

【0176】

当該実施形態では、基材４は固定されている。一例では、基材は固定支持体１７上に配置されている。

【0177】

コーティング中、ベース１８は、コーティングデバイスとフレキシブルフィルムの両方が基材４に沿って、又は基材４を横切って移動するように、軌道に沿って移動する。当該実施形態では、「基材の輸送方向」は、コーティングデバイス２に関する基材の方向として理解されるべきである。

【0178】

例７：クリーニング手段
図１２Ａ及び図１２Ｂに示す一実施形態では、コーティングモジュールは、フレキシブルフィルム５の部分５９をクリーニングするクリーニング手段５９１を備える。一実施形態では、クリーニング手段５９１は、フレキシブルフィルム５の表面に接触するように配置されたフォーム又はスポンジを備える。１つの利点は、基材のコーティング層に接触していた表面をクリーニングすることである。したがって、フレキシブルフィルム５を再利用することができ、コーティングモジュールの寿命が有利に改善される。

【0179】

別の実施形態では、クリーニング手段５９１は、フレキシブルフィルムがクリーニング液を通過するように配置されたクリーニング液が満たされたタンクを備える。好ましくは、クリーニング液の組成は、フレキシブルフィルムからインクを除去するように設計される。

【0180】

図１２Ａに示すように、クリーニング手段５９１は、遠位部分５４と第１ユニット６１の間に配置され、フレキシブルフィルムを巻き取る。フレキシブルフィルム５が第１ユニット６１内に巻き取られると、クリーニング手段５９１によってフレキシブルフィルム５がクリーニングされる。フレキシブルフィルム５が第１ユニット６１から巻き出され、第２ユニット６２内に巻き取られると、クリーニング手段を２回通過した後、フレキシブルフィルム５の新しい遠位部分がクリーニングされる。好ましくは、コーティングモジュールは、クリーニング手段５９１と第１ユニット６１との間のエンドレスリボンをガイドするローラ６３を備える。

【0181】

図１２Ｂに示す別の実施形態では、フレキシブルフィルム５はループを形成するエンドレスフレキシブルフィルムである。ループを形成するフレキシブルフィルムの経路は、いくつかの支持エレメント５３１，５３２の位置によって予め決められており、クリーニング手段は、フレキシブルフィルムの一部をクリーニングするように配置されている。

【0182】

好ましくは、クリーニング手段５９１は、遠位部分５４とフレキシブルフィルム５を支持する支持エレメント５３２との間の当該エンドレスフレキシブルフィルムの一部に接触している。１つの利点は、支持エレメントに接触する前にフレキシブルフィルムをクリーニングすることである。このような支持エレメントがインクやコーティング組成物の残りで汚れるリスクを低減するのに有利である。

【0183】

一実施形態では、クリーニング手段５９１は保持エレメント５３に埋め込まれるか、固定される。

【0184】

コーティングモジュールは、クリーニング手段５９１を通過する予め決められた経路に沿ってフレキシブルフィルムを駆動するための追加のコンベヤシステムを備えることが望ましい。当該コンベヤシステムは、フレキシブルフィルムを駆動するためのローラ５３１及び／又は駆動ローラ５３２を備えることができる。

【0185】

一実施形態では、コーティングモジュールは、第１及び／又は第２のユニットを制御するためのコントローラ、又はクリーニング手段５９１を通るフレキシブルフィルム５の通過を制御するための追加のコンベヤシステムを備える。

【0186】

実施されたプロセス
別の側面によると、本発明は基材をコーティングするプロセスを指す。本明細書によると、このプロセスはコーティングモジュール及び／又はフレキシブルフィルムで実施されることが望ましい。

【0187】

このプロセスは、基材の外面をコーティング組成物でコーティングする第１ステップを備える。コーティング組成物は、コーティングデバイス及び／又は保持エレメント５３に関して相対速度で基材を駆動しながら、コーティングデバイスによってコーティングされる。

【0188】

以前に説明したように、コーティングは、スロットダイコーティングデバイス、ナイフコーティングデバイス、インクローラなど、あらゆるコーティングデバイスで行うことができる。

【0189】

第２ステップでは、基材内のウェットコーティング層を、フレキシブルフィルム５の遠位部分５４と接触する予め決められた経路に沿って駆動する。

【0190】

好ましくは、コーティング層は、５ｍｍを超える距離で、好ましくは１ｃｍを超える距離で、フレキシブルフィルムの遠位部分に沿ってスライドしている。

【0191】

このプロセスは、さらに、フレキシブルフィルムの下を通過した後に、コーティング層を乾燥、冷却、又は硬化させる下流ステップを備えることができる。コーティング組成物の乾燥又は固化は、フレキシブルフィルムの遠位部分に沿ってスライド動作するステップの後に発生することがある。この固化は、コーティング組成物中に存在する溶媒の蒸発によって、又はコーティング組成物をそのガラス転移温度以下に冷却することによって達成される。

【0192】

１つの代替的な実施形態では、コーティングデバイス２及びフレキシブルフィルムの遠位部分５４は、基材の外面と接触する予め決められた経路に沿って駆動される。いずれの場合も、基材は、コーティングデバイス及び／又はフレキシブルフィルムの保持エレメントに対して相対的に移動している。

【0193】

コーティング組成物の冷却は、基材と冷却ローラ、又はファンを含む前述の他の冷却デバイスとの接触によって達成することができる。

【0194】

このプロセスは、基材面を切り替える手段をさらに備えることができる。両面に基材をコーティングするように、コーティングデバイスに関して、内面が外面となり、外面が内面となる。この実装では、少なくとも１つのフレキシブルフィルムを使用して、相対的な上部コーティング層を滑らかにすることができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6a】

【図6b】

【図6c】

【図6d】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12A】

【図12B】

【外国語明細書】