特開 2024-8907 自動車サスペンションストラットのアッパーマウント組立品、および該組立品を備えるサスペンションストラット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024008907

(43)【公開日】2024-01-19

(54)【発明の名称】自動車サスペンションストラットのアッパーマウント組立品、および該組立品を備えるサスペンションストラット

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/54 20060101AFI20240112BHJP

   B60G 3/28 20060101ALI20240112BHJP

   B60G 15/06 20060101ALI20240112BHJP

【ＦＩ】

F16F9/54

B60G3/28

B60G15/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2023111298

(22)【出願日】2023-07-06

(31)【優先権主張番号】2206987

(32)【優先日】2022-07-07

(33)【優先権主張国・地域又は機関】FR

(71)【出願人】

【識別番号】508275098

【氏名又は名称】エヌティエヌ・ヨーロッパ

【氏名又は名称原語表記】ＮＴＮ ＥＵＲＯＰＥ

(74)【代理人】

【識別番号】100087941

【弁理士】

【氏名又は名称】杉本 修司

(74)【代理人】

【識別番号】100112829

【弁理士】

【氏名又は名称】堤 健郎

(74)【代理人】

【識別番号】100142608

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 由佳

(74)【代理人】

【識別番号】100155963

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 大輔

(74)【代理人】

【識別番号】100150566

【弁理士】

【氏名又は名称】谷口 洋樹

(74)【代理人】

【識別番号】100213470

【弁理士】

【氏名又は名称】中尾 真二

(74)【代理人】

【識別番号】100220489

【弁理士】

【氏名又は名称】笹沼 崇

(74)【代理人】

【識別番号】100225026

【弁理士】

【氏名又は名称】古後 亜紀

(74)【代理人】

【識別番号】100230248

【弁理士】

【氏名又は名称】杉本 圭二

(72)【発明者】

【氏名】バウドゥ・アレクサンドレ

(72)【発明者】

【氏名】プロイ－ソラリ・バンサン

【テーマコード（参考）】

3D301

3J069

【Ｆターム（参考）】

3D301AA03

3D301AA04

3D301AA05

3D301CA09

3D301DA08

3D301DA33

3D301DB17

3J069AA50

3J069CC34

3J069DD47

(57)【要約】      （修正有）

【課題】滑り軸受または転がり軸受、および車両への取付前に予め荷重をかけておくことが可能な緩衝ブロックを含む緩衝用仮組立部品を備える、自動車サスペンションストラットのアッパーマウント組立品を提供する。
【解決手段】同組立品は、軸受（２）と、軸受と当接する緩衝用仮組立部品（１０）と、を備える。緩衝用仮組立部品は、緩衝ブロック（２０）、緩衝ブロックの下面に当接する中央部および周部を有する下側支持体（３０）、ならびに緩衝ブロックの上面に当接する中央部および下側支持体の環状の周部に当接する周部を有するカバー（４０）を含む。カバーの周部には、軸受の径方向外側に位置して緩衝用仮組立部品を車両の車体要素に固定する留め固定開口が設けられている。緩衝ブロックが予備緊張させられた状態で、留め固定開口とは独立して、カバーが下側支持体に留め固定手段によって留め固定される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

自動車サスペンションストラットのアッパーマウント組立品（１００）であって、
回転軸心（Ａ２）を規定する滑り軸受または転がり軸受（２）と、
前記軸受（２）と直接または間接的に当接する緩衝用仮組立部品（１０）と、
を備え、前記緩衝用仮組立部品（１０）は、
－エラストマー系材料からなり、基準軸心（Ａ１）に沿って延びるとともに、前記サスペンションストラットのダンパ（１０６）のロッド（１０２）の一端部の固定（２１）を行う連結部を有する、緩衝ブロック（２０）と、
－前記緩衝ブロック（２０）と前記軸受（２）との間に位置しており、前記緩衝ブロック（１０）の下面（２２）に当接するとともに前記ダンパ（１０６）の前記ロッド（１０２）の前記端部のための通路（３３）が軸方向に通ずる環状の中央部（３１）、当該中央部（３１）を取り囲む環状の周部（３２）、前記緩衝ブロック（２０）に面する上面（３５）、および前記サスペンションのショックパッド（１０４）のための反対側の下面（３６）を有する、緩衝ブロック下側支持体（３０）と、
－前記緩衝ブロック（２０）の上面（２３）に当接する中央部（４１）、および当該中央部（４１）を取り囲むとともに前記下側支持体（３０）の前記環状の周部（３２）に当接する周部（４２）を有し、当該周部（４２）に、前記軸受（２）の径方向外側に位置しているとともに前記緩衝用仮組立部品（１０）を前記自動車の車体要素（１０３）に留め固定するように構成された留め固定開口（４４）が設けられている、緩衝ブロックカバー（４０）と、
－前記緩衝ブロックが前記下側支持体（３０）と前記緩衝ブロックカバー（４０）との間で予備緊張させられた状態で、前記留め固定開口（４４）とは独立して前記カバー（４０）を前記緩衝ブロック下側支持体（３０）に固定する、留め固定手段と、
を含む、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項2】

請求項１に記載のアッパーマウント組立品（１００）において、前記緩衝ブロック下側支持体（３０）が、
－中間支持部品（７０）または前記軸受（２）の円筒部（７２，５Ａ）に嵌合調節させられるように構成された円筒状のスカート部（３９Ａ）と、
－前記中間支持部品（７０）または前記軸受（２）の上面（７３，５Ｂ）に当接する外側の横方向肩部（３９Ｂ）と、
を有することを特徴とする、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項3】

請求項１または２に記載のアッパーマウント組立品（１００）において、前記緩衝ブロック下側支持体（３０）が、金属の単一物からなることを特徴とする、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか一項に記載のアッパーマウント組立品（１００）において、前記緩衝ブロックカバー（４０）が、少なくとも１種のプラスチック系材料からなり、任意で、補強材またはインサートを具備していることを特徴とする、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか一項に記載のアッパーマウント組立品（１００）において、前記カバー（４０）を前記緩衝ブロック下側支持体（３０）に固定する前記留め固定手段が、
－前記下側支持体（３０）の前記環状の周部（３２）から突設された、前記下側支持体（３０）の留め固定を行う少なくとも１つのフラップ部（５０）と、
－前記下側支持体（３０）の前記留め固定フラップ部（５０）に対応し、対応する前記留め固定フラップ部（５０）の基端部（５１）が軸方向に通らせられる、前記カバー（４０）の前記周部（４２）の少なくとも１つの留め固定口部（６０）と、
を有し、前記対応する留め固定フラップ部（５０）の先端部（５２）が、軸方向と直交する成分に少なくとも沿って延在せしめられて前記下側支持体（３０）の前記周部（３２）とは反対側になる前記カバー（４０）側の突き合わせ面と重なることにより、前記カバー（４０）が前記下側支持体ブロック支持体（３０）に確実に留め固定されることを特徴とする、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項6】

請求項１から５のいずれか一項に記載のアッパーマウント組立品（１００）において、前記カバー（４０）を前記緩衝ブロック下側支持体（３０）に固定する前記留め固定手段が、ねじによる少なくとも１つの留め固定部を有することを特徴とする、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項7】

請求項１から６のいずれか一項に記載のアッパーマウント組立品（１００）において、前記周部（４２）が、前記下側支持体（３０）を取り囲むことを特徴とする、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項8】

請求項１から７のいずれか一項に記載のアッパーマウント組立品（１００）において、さらに、
前記軸受（２）に当接する剛体状の中間支持部品（７０）であって、前記緩衝用仮組立部品（１０）を支持する支持架台を形成する、中間支持部品（７０）、
を備えることを特徴とする、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項9】

請求項１から８のいずれか一項に記載のアッパーマウント組立品（１００）において、さらに、
前記サスペンションのコイルスプリング（１０５）のための、前記軸受（２）とは反対側に面した突き合わせ面（８１）を形成する、環状の支承支持体（８０）、
を備え、前記中間支持部品（７０）と前記支承支持体（８０）が、前記軸受（２）の環状の空間（３）の少なくとも一部を画定していることを特徴とする、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項10】

請求項１から９のいずれか一項に記載のアッパーマウント組立品（１００）において、前記緩衝ブロックカバー（４０）が、密封ジグザグ部（８３）を画定するように前記支承支持体（８０）の外側の周面（８２）の径方向外側に且つ少なくとも部分的に当該周面（８２）と対向して設けられた外側の保護スカート部（４９）を形成していることを特徴とする、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項11】

請求項１０に記載のアッパーマウント組立品（１００）において、前記バッフル部（８３）により、前記自動車の前記車体要素（１０３）への取付前に、前記支承支持体（８０）と前記カバー（４０）とが弾性的に一まとめに取り付けられていることを特徴とする、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項12】

請求項８から１１のいずれか一項に記載のアッパーマウント組立品（１００）において、前記中間支持部品（７０）または前記支承支持体（８０）が、前記軸受（２）の径方向内側に設けられた内側のスカート部（７１，８４）を有し、好ましくは、当該内側のスカート部（７１，８４）が、前記ショックパッド（１０４）の上端部に対するフック形状を有することを特徴とする、アッパーマウント組立品（１００）。

【請求項13】

コイルスプリング（１０５）と、
テレスコピック式ダンパ（１０６）と、
ショックパッド（１０４）と、
を備える、自動車のサスペンションストラットにおいて、さらに、
請求項１から１２のいずれか一項に記載のアッパーマウント組立品（１００）、
を備えることを特徴とする、サスペンションストラット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、概して、自動車サスペンションの技術分野に関するものである。

【0002】

本発明は、詳細には、緩衝用仮組立部品を備えた、自動車サスペンションのアッパーマウント組立品、および該マウント組立品を組み込んだサスペンションストラットに関する。

【背景技術】

【0003】

テレスコピック式ダンパに巻設されたコイルスプリングを備える自動車サスペンションストラットは、サスペンションアッパーマウントと称される多機能連結部、具体的には、車体への留め固定、車輪操舵時の回転中のコイルスプリングおよび／またはサスペンションストラットの上端部の回転案内、テレスコピック式ダンパのロッドの保持（任意で、振動緩衝機能付き）、さらには、テレスコピック式ダンパ本体の移動終点のショックパッドの支承といった機能が組み込まれた連結部で、車両の車体に連結される。このようなマウントは、多数の部品を必要とする。該部品の一部は、車両への取付前に仮組立することが可能であるのに対し、残りは、車両への取付時に組立を行う必要がある。

【0004】

前述の種類のサスペンションストラットアッパーマウントは、EP1591691A1（特許文献１）により一例が与えられる。該マウントは、上側ワッシャ、下側ワッシャ、および上側ワッシャと下側ワッシャとに形成された軌道面上を循環するボールを含む転がり軸受と、板金のプレス成型品で構成された剛体状の多機能部品と、上側ワッシャと多機能部品との間に位置したエラストマー系緩衝ブロックと、を備える。多機能部品は、下方に向いた支承壁に各自開口する複数の留め固定孔を有する。多機能部品のうち、当該留め固定孔の延長上にある支持壁に、ナットが溶接されている。これにより、留め固定孔に挿通させたねじをナットに螺合させることで、同アッパーマウントを車両の車体に固定することが可能になる。同マウントは、車両への取付前の時点で一まとめになっていない。そのほか、金属製である多機能部品が腐食しないように対策を講じておく必要がある。

【0005】

DE 10-2009-059 168 A1（特許文献２）に示されているサスペンションストラットアッパーマウント組立品は、特に、多機能部品が、ねじ部付きの金属製インサートを留め固定孔の箇所に具備したプラスチック系材料の成形品からなるという点で、上記のものと異なる。当該部品は、板金のものよりも軽量であり得るともに、金属製インサートを除けば腐食の影響を比較的受けにくい。実用面では、射出成形型による金属製インサートのオーバーモールド成形によって多機能部品を製造した場合、衝撃減衰力に対する塑性変形抵抗が低くなってしまう。

【0006】

FR 3-112-101 A1（特許文献３）には、高い生産速度に対応したまま車両への最終取付工程を最小限に抑えたサスペンションストラットアッパーマウント組立品が記載されている。この構成は、多機能部品の各留め固定連結部を、該多機能部品の周壁の留め固定開口溝からなるものとして且つ留め固定要素の少なくとも一部をロッドの留め固定軸心に対して傾いた方向で受け入れるように構成したものである。該溝同士のこのような配置構造により、組立中における該溝からの留め固定要素の脱落が確実になくなる。同文献に記載された構成によれば、車両への取付前に留め固定要素を多機能部品へと、特には、溶接やオーバーモールド成形によって恒久的に留め固定するという工程を省略することが可能になる。

【0007】

JP2010014133（特許文献４）には、自動車の非操舵サスペンションストラットの緩衝用仮組立部品であって、下側支持体とカバーとの間で予備緊張させられた緩衝ブロック、および下側支持体とカバーとに挿通されて支持体をカバー下部に留め固定するとともに車両への取付に先立って緩衝ブロックを予備緊張させてから同組立部品を自動車の車体要素に確実に留め固定する留め固定要素を備える、緩衝用仮組立部品が記載されている。このような装置には、支持体をカバー下部に留め固定するためのリベットを構成する頭部および車両の車体要素の上側に配されたナットに対するねじ部を含む本体部からなる、二重機能の留め固定スタッドが必要となる。この設計は、緩衝用仮組立部品とサスペンションストラットのスプリングとの間に滑り軸受または転がり軸受を介設しなければならない操舵輪サスペンションストラットに適していない。

【0008】

EP1564037A2（特許文献５）にも同様の組立品が提案されているが、同組立品は、シンプルなねじ留め固定要素により、車両への当該組立品の留め固定の時点になってから緩衝ブロックを緊張させることができるようにしたものとなっている。

【0009】

DE102014218800A1（特許文献６）には、自動車サスペンションストラット用の緩衝用仮組立部品であって、下側支持体とカバーとの間に予備緊張されることなく配置された緩衝ブロック、下側支持体とカバーとの間のスナップ留め固定要素、およびカバーを車両の車体要素に留め固定するための留め固定ねじを備える、緩衝用仮組立部品が開示されている。しかしながら、この装置は、軸受を組み込むように設計されていない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0010】

【特許文献1】欧州特許出願公開第１５９１６９１号明細書

【特許文献2】独国特許出願公開第１０２００９０５９１６８号明細書

【特許文献3】仏国特許出願公開第３１１２１０１号明細書

【特許文献4】特開２０１０－１４１３３号公報

【特許文献5】欧州特許出願公開第１５６４０３７号明細書

【特許文献6】独国特許出願公開第１０２０１４２１８８００号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

本発明は、自動車サスペンションストラットのアッパーマウント組立品であって、滑り軸受または転がり軸受、および車両への取付前に予め荷重をかけておくことが可能な緩衝ブロックを含む緩衝用仮組立部品を備える、アッパーマウント組立品を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0012】

これを行うために、本発明の第１の態様に係る自動車サスペンションストラットのアッパーマウント組立品は、
回転軸心を規定する滑り軸受または転がり軸受と、
前記軸受と直接または間接的に当接する緩衝用仮組立部品と、
を備え、前記緩衝用仮組立部品は、
－エラストマー系材料からなり、基準軸心に沿って延びるとともに、前記サスペンションストラットのダンパのロッドの一端部の固定を行う連結部を有する、緩衝ブロックと、
－前記緩衝ブロックと前記軸受との間に位置しており、前記緩衝ブロックの下面に当接するとともに前記ダンパのロッドの前記端部のための通路が軸方向に通ずる環状の中央部、当該中央部を取り囲む環状の周部、前記緩衝ブロックに面する上面、および前記サスペンションのショックパッドのための反対側の下面を有する、緩衝ブロック下側支持体と、
－前記緩衝ブロックの上面に当接する中央部、および当該中央部を取り囲むとともに前記下側支持体の前記環状の周部に当接する周部を有し、当該周部に、前記軸受の径方向外側に位置しているとともに前記緩衝用仮組立部品を前記自動車の車体要素に留め固定するように構成された留め固定開口が設けられている、緩衝ブロックカバーと、
－前記緩衝ブロックが前記下側支持体と前記緩衝ブロックカバーとの間で予備緊張させられた状態で、前記留め固定開口とは独立して前記カバーを前記緩衝ブロック下側支持体に固定する、留め固定手段と、
を含む。

【0013】

前記組立品によれば、前記留め固定開口に留め固定要素を挿入することが必要となる前記カバーの前記車両の車体への留め固定とは独立して、前記カバーを前記下側支持体に前記留め固定手段によって留め固定することが可能になる。前記留め固定開口が前記軸受の外側に位置していることで空いた空間に、前記軸受を収容することが可能となっている。

【0014】

好ましくは、前記留め固定開口は、前記緩衝ブロック下側支持体の径方向外側に位置している。

【0015】

一実施形態において、前記緩衝ブロック下側支持体は、
－前記組立品の中間支持部品または軸受の円筒部に嵌合調節させられるように構成された円筒状のスカート部と、
－前記組立品の前記中間支持部品または前記軸受の上面に当接する外側の横方向肩部と、
を有する。

【0016】

一実施形態において、前記緩衝ブロック下側支持体は、金属の単一物からなる。

【0017】

一実施形態において、前記緩衝ブロックカバーは、少なくとも１種のプラスチック系材料からなり、任意で、補強材またはインサートを具備している。

【0018】

一実施形態において、前記カバーを前記緩衝ブロック下側支持体に固定する前記留め固定手段が、
－前記下側支持体の前記環状の周部から突設された、前記下側支持体の留め固定を行う少なくとも１つのフラップ部と、
－前記下側支持体の前記留め固定フラップ部に対応し、対応する前記留め固定フラップ部の基端部が軸方向に通らせられる、前記カバーの前記周部の少なくとも１つの留め固定口部と、
を有し、前記対応する留め固定フラップ部の先端部が、軸方向と直交する成分に少なくとも沿って延在せしめられて前記下側支持体の前記周部とは反対側になる前記カバー側の突き合わせ面と重なることにより、前記カバーが前記下側支持体ブロック支持体に確実に留め固定される。

【0019】

一実施形態において、前記留め固定手段の、前記緩衝ブロック下側支持体への前記カバーの確実な留め固定を行う各留め固定フラップ部は、前記緩衝ブロックとは反対側になる前記カバー側で当該カバーに対して加締めされることで、前記カバーを前記緩衝ブロック下側支持体に確実に固定する。つまり、加締め手法によって先端部が基端部に対して曲げられる留め固定フラップ部となっている。好ましくは、留め固定フラップ部が複数ある場合、留め固定フラップ部一式が加締めされる。

【0020】

変形例である他の実施形態において、前記カバーを前記緩衝ブロック下側支持体に固定する前記留め固定手段は、ロックワッシャを有し、前記下側支持体および前記カバーのうちの一方を第１要素とし、前記下側支持体および前記カバーのうちの残りを第２要素としたときに、前記第１要素は前記ロックワッシャと前記第２要素との軸方向の間に位置しており、前記ロックワッシャおよび前記第２要素のうちの一方に形成された各フラップ部に前記ロックワッシャおよび前記第２要素のうちの他方に形成された切欠部の一つが対応するようにしてフラップ部および切欠部が前記ロックワッシャおよび前記第２要素に形成されており、前記ロックワッシャは前記第２要素に対して：
－相対接近位置と相対相互貫通位置との間を、当該相対相互貫通位置にて前記留め固定フラップ部がそれぞれ対応する前記切欠部に貫通するように前記基準軸心に沿って前記ロックワッシャと前記第２要素とを相対的に並進運動させることで移動可能であり、かつ、
－前記相対相互貫通位置と相対組付位置との間を、当該相対組付位置にて前記留め固定フラップ部がそれぞれ対応する前記切欠部の周方向延長部内に収容されて当該対応する切欠部のへりに軸方向に当接した状態で軸方向に保持されるように前記基準軸心周りに前記ロックワッシャと前記第２要素とを相対的に回転運動させることで移動可能である。

【0021】

一実施形態において、前記カバーを前記緩衝ブロック下側支持体に固定する前記留め固定手段は、ねじによる少なくとも１つの留め固定部を有する。

【0022】

一実施形態において、前記周部は、前記下側支持体を取り囲む。

【0023】

前記軸受が規定する前記回転軸心は、前記基準軸心と交差するものであってもよいし、前記基準軸心と平行であってもよく、特には、前記基準軸心と合致していてもよい。

【0024】

一実施形態において、前記アッパーマウント組立品は、さらに、前記軸受に当接する剛体状の中間支持部品であって、前記緩衝用仮組立部品を支持する支持架台を形成する、中間支持部品、を備える。

【0025】

一実施形態において、前記アッパーマウント組立品は、さらに、前記サスペンションのコイルスプリングのための、前記軸受とは反対側に面した突き合わせ面を形成する環状の支承支持体、を備え、前記中間支持部品と前記支承支持体が、前記軸受の環状の空間の少なくとも一部を共同で画定している。

【0026】

一実施形態において、前記緩衝ブロックカバーは、密封ジグザグ部を画定するように前記支承支持体の外側の周面の径方向外側に且つ少なくとも部分的に当該周面と対向して設けられた外側の保護スカート部を形成している。好ましくは、前記ジグザグ部により、前記自動車の前記車体要素への取付前に、前記支承支持体と前記カバーとが弾性的に一まとめに取り付けられている。

【0027】

一実施形態において、前記中間支持部品または前記支承支持体は、前記軸受の径方向内側に設けられた内側のスカート部を有し、好ましくは、当該内側のスカート部が、前記ショックパッドの上端部に対するフック形状を有する。

【0028】

本発明は、さらに、コイルスプリングと、テレスコピック式ダンパと、ショックパッドと、を備えるとともに、前述したアッパーマウント組立品、をさらに備えるという点で際立った、自動車のサスペンションストラットに関する。

【0029】

本発明のその他の特徴および利点については、添付の図面を参照しながら行う以下の説明を参酌することで明らかになる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】第１の実施形態における、自動車サスペンションストラットおよび該サスペンションストラットのサスペンションアッパーマウント組立品の上部を示す断面図である。

【図2】図１の組立品の等角斜視図である。

【図3】第２の実施形態における、自動車サスペンションストラットおよび該サスペンションストラットのサスペンションアッパーマウント組立品の上部を示す等角分解斜視図である。

【図4】第２の実施形態における、自動車サスペンションストラットおよび該サスペンションストラットのサスペンションアッパーマウント組立品の上部を示す断面図である。

【図5】上記第２の実施形態における、下側支持体をカバーに留め固定する前の、前記サスペンションストラットのサスペンションアッパーマウント組立品の等角斜視断面図である。

【図6】上記第２の実施形態における、下側支持体の留め固定フラップ部をカバーのうちの対応する留め固定口部に挿通させた加締め前の自由状態の、前記サスペンションストラットのサスペンションアッパーマウント組立品の等角斜視断面図である。

【図7】上記第２の実施形態における、留め固定フラップ部が緩衝ブロックとは反対側になるカバー側で当該カバーに対して加締めされることでカバーが下側支持体ブロック支持体に固定されている、前記サスペンションストラットのサスペンションアッパーマウント組立品の等角斜視断面図である。

【図8】上記第２の実施形態における、留め固定フラップ部を加締めする前の下側支持体を示す図である。

【図9】留め固定フラップ部を加締めした後の、図８の下側支持体を示す図である。

【図10】上記第２の実施形態に適した変形例としての、留め固定フラップ部を加締めする前の下側支持体の一実施形態を示す図である。

【図11】留め固定フラップ部を加締めした後の、図１０の下側支持体を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0031】

分かり易くするために、同一または同様の構成／構成要素は全ての図をとおして同一の参照符号で特定している。

【0032】

図１に、車両の車体要素１０３に支承されたサスペンションストラットの上部を示す。本例において、車体要素１０３は、逆円錐台形状の椀状部の形態である。前記サスペンションストラットは、コイルスプリング１０５、コイルスプリング１０５内部に配置されたテレスコピック式ダンパ１０６、ならびにコイルスプリング１０５およびテレスコピック式ダンパ１０６と車体１０３との間の連結部となるサスペンションアッパーマウント組立品１００を備える。

【0033】

図２にも示すアッパーマウント組立品１００は、軸受２およびショックパッド１０４を備える。軸受２は、環状の支承支持体８０に載設されている。支承支持体８０は、コイルスプリング１０５の上側巻線部に載設されるスプリング緩衝要素に基づいたものである。組立品１００は、支承支持体８０の径方向内側に位置する取付用部品を有する。当該取付用部品は、軸受２の径方向内側に設けられた内側のスカート部８４からなる。内側のスカート部８４は、ダンパ１０６の保護用ベローズ（図示せず）の上端部に対するフック形状を有する。

【0034】

アッパーマウント組立品１００は、さらに、緩衝用仮組立部品１０を備える。緩衝用仮組立部品１０は、軸受２のカバーも形成している。緩衝用仮組立部品１０は、エラストマー系材料からなる緩衝ブロック２０、緩衝ブロック２０の剛体状の単一物の下側支持体３０、および緩衝ブロック２０のカバー４０を形成している。緩衝ブロック２０は、径方向および軸方向で緩衝用仮組立部品１０の内部に位置している。下側支持体３０は、緩衝ブロック２０と軸受２との間に位置し、具体的には、緩衝ブロック２０と軸受２との間に介設されている。

【0035】

軸受２は、コイルスプリング１０５が収縮または緩和した際や車輪の操舵時に、支承支持体８０を回転軸心Ａ２周りに回転案内させることによってコイルスプリング１０５の前記上側巻線部を回転させることができるという機能を有する。本例の軸受２は、転がり軸受であり、板金のプレス成型品からなる下側ワッシャ４、板金のプレス成型品からなるとともに回転軸心Ａ２を規定する上側ワッシャ５、および下側ワッシャ４と上側ワッシャ５とに形成された軌道面７，８上を転動して下側ワッシャ４を上側ワッシャ５に対して回転軸心Ａ２周りに回転案内させる転動体６を有する。本例の転動体６は、ボールである。転がり軸受２は、アンギュラコンタクト型であり、転動体６が、上側ワッシャ５の軌道面８の径方向外側領域と下側ワッシャ４の軌道面７のうちの回転軸心Ａ２を基準として該外側領域よりも径方向内方にある径方向内側領域とに接触している。前記ボール同士は、保持器６’によって隔離されて略等間隔に保持されている。

【0036】

前記サスペンションストラットは、組立品１００の大部分が車体１０３の「下側」に位置するように、かつ、コイルスプリング１０５の少なくとも一部が組立品１００の「下側」に位置するように向きが設定されている。

【0037】

環状の支承支持体８０は、補強用インサート付きまたは無しで、例えば、プラスチックや金属合金からなるものであってもよく、例えば、加圧注入されたアルミニウムからなり、回転軸心Ａ２を基準として軸受２とは軸方向反対側に向いた環状の平坦な突き合わせ面および径方向外側に向いた円筒状の案内面を形成している。

【0038】

緩衝ブロック支持体３０と支承支持体８０は、軸受２の環状の密閉空間を共同で画定している。緩衝ブロックカバー４０は、支承支持体８０の外側の周面８２の径方向外側に且つ少なくとも部分的に当該周面８２と対向して設けられた外側の保護スカート部４９を形成している。

【0039】

緩衝ブロック２０は、エラストマー系材料で構成され、基準軸心Ａ１に沿って延びるとともに、サスペンションストラット１０６のテレスコピック式緩衝ロッド１０２の一端部の固定を行う連結部２１を有する。ロッド１０２は、ショックパッド１０４に形成された内腔部および支持体３０の通路３３に挿通される。

【0040】

緩衝ブロック支持体３０は、例えば、加圧注入された鋼、アルミニウム等で構成される金属合金からなり得て、好ましくは、単一物（すなわち、一体品）である。好ましくは、支持体３０は、板金のプレス成型品からなる鋼製である。緩衝ブロック支持体３０は、壁３４を有する。壁３４は、前記緩衝ブロックに面する上面３５および前記サスペンションのショックパッド１０４に突き合わされる反対側の下面３６を有する。より厳密には、緩衝ブロック支持体３０が、緩衝ブロック２０の下面２２に当接するとともに緩衝１０６ロッド１０２の前記端部のための通路３３が軸方向に通ずる環状の中央部３１、および環状の中央部３１を取り囲む環状の周部３２を有する。

【0041】

本実施形態において、緩衝ブロック２０の、剛体状の一体品である支持体３０は、軸受２の径方向内側に設けられて当該軸受２に径方向に接触する、緩衝ブロック２０の収容椀状部と、軸受２に載設されて当該椀状部を取り囲む鍔部とを形成する、板金のプレス成型品によって構成される。より厳密には、緩衝ブロック下側支持体３０は、組立品１００の軸受２の円筒部５Ａに嵌合調節させられるように構成された円筒状のスカート部３９Ａ、および同軸受２の上面５Ｂに当接する外側の横方向肩部３９Ｂを有しており、これにより、緩衝用仮組立部品１０が軸受２に直接当接している。

【0042】

円筒状のスカート部３９Ａおよび外側の横方向肩部３９Ｂは、環状の中央部３１と環状の周部３２との間をつなぐ環状の中間部３１２に保持されている。円筒状のスカート部３９Ａが円筒状の心合わせ部を形成する一方で、横方向肩部３９Ｂは軸受２に対する平坦な直接または間接的な突き合わせ部を形成する。

【0043】

緩衝ブロック２０を収容する前記椀状部は、底部３５を有する。底部３５は、緩衝ブロック２０とショックパッド１０４との間の中間壁を構成する。当該中間壁の下面は、前記サスペンションのショックパッド１０４に対する支持部である。当該中間壁の上面は、緩衝ブロック２０に接触し、底部３５は、緩衝ブロック２０の下面２２と軸方向に当接して当該緩衝ブロック２０を受け止める。

【0044】

支持体３０緩衝ブロック（本例では、特に、剛体状の一体品である支持体３０を構成する板金）は、環状であり、前記椀状部の底部３５は、テレスコピック式ダンパ１０６のロッド１０２の前記端部のための通路３３を形成する中央開口を有している。緩衝ブロック支持体３０は、基準軸心Ａ１を中心として回転対称になっている。基準軸心Ａ１は、基準位置にあるときのテレスコピック式ダンパ１０６、ショックパッド１０４および緩衝ブロック２０の基準軸心とも合致する。本例のこの対称軸心Ａ１は、軸受２の回転軸心Ａ２と平行で合致しているが、別の構成、具体的には、基準軸心Ａ１が軸受２の回転軸心Ａ２と交差するという構成（例えば、図３を参照して示す実施形態等を参照のこと）も考えられ得る。

【0045】

緩衝ブロックカバー４０により、車両への取付以前の時点で、緩衝ブロック２０を下側支持体３０と当該緩衝ブロックカバー４０との間で予備緊張させられるようにして圧縮することが可能となる。カバー４０は、例えば、剛体状のプラスチック系材料からなり得て、任意で、補強材またはインサートを具備している。緩衝ブロックカバー４０は、緩衝ブロック２０の上面２３に当接する中央部４１、および中央部４１を取り囲むとともに下側支持体３０の環状の周部３２に当接する周部４２を有する。緩衝ブロックカバー４０は、さらに、軸受２を保護するための密封ジグザグ部（バッフル部）８３を画定するように支承支持体８０の外側の周面８２の径方向外側に且つ少なくとも部分的に当該周面８２と対向して設けられた外側の保護スカート部４９を有している。

【0046】

カバー４０と緩衝ブロック支持体３０との取付は、カバー４０を支持体３０に確実に留め固定する留め固定手段によって行われる。この第１の実施形態において、カバー４０を緩衝ブロック下側支持体３０に固定する前記留め固定手段は、下側支持体３０の環状の周部３２から突設されるとともに下側支持体３０の留め固定を確実に行うフラップ部５０を有する。当該フラップ部５０は、支持体３０の環状の周部３２上に分布、好ましくは等間隔で分布しており、個数は６つである。当該フラップ部５０は、それぞれフック形状をしており、カバー４０の留め固定口部６０内の留め固定位置に入り込むように構成されている。当該留め固定口部６０は、カバー４０の周部４２に設けられているとともに下側支持体３０の固定を行うフラップ部５０と対応している。より厳密に述べると、前記留め固定位置では、当該留め固定口部６０に、対応する留め固定フラップ部５０の基端部５１が軸方向に挿通している。各フラップ部５０は、さらに、先端部５２を有する。対応する留め固定フラップ部５０の先端部５２は、軸方向と直交する成分に少なくとも沿って延在せしめられて下側支持体３０の周部３２とは反対側になるカバー４０側の突き合わせ面と重なることにより、緩衝ブロック２０の予備緊張力があるにもかかわらず、カバー４０を当該緩衝ブロックの下側支持体３０に確実に固定する。

【0047】

緩衝用仮部品組立品１０は、さらに、ロックワッシャ９０を含む。本例のロックワッシャ９０は、板金のプレス成型品からなる金属製である。カバー４０は、組付位置にて、ロックワッシャ９０と下側支持体３０との軸方向の間に位置せしめられる。ロックワッシャ９０および下側支持体３０には、フラップ部５０と切欠部９６の対が形成されている。なお、本願で図示しない一変形例では、下側支持体３０がロックワッシャ９０とカバー４０との軸方向の間に位置せしめられるという構成にされてもよい。

【0048】

下側支持体３０へのカバー４０の取付は、留め固定フラップ部５０をバヨネット留め固定の様式で切欠部９６に突き合わせることによって達成される。実際に、緩衝用仮組立部品１０は、機械的な順序の適切な動作に従って組み立てられる。

【0049】

具体的に述べると、緩衝用仮組立部品１０は、対応する切欠部９６と協働するように構成された複数の留め固定フラップ部５０を含む。前記ロックワッシャの各フラップ部５０はロックワッシャ９０および第２要素のうちの一方に固定されているのに対し、切欠部９６はロックワッシャ９０および第２要素のうちの他方に形成されている。このようにして、留め固定フラップ部５０がそれぞれ、対応する切欠部９６と協働することにより、下側支持体３０およびカバー４０のいずれかを第１要素、残りを第２要素としたときに、当該第１要素をロックワッシャ９０と当該第２要素との間に介在させるようにして両者を互いに組み付けることが可能となる。

【0050】

留め固定フラップ部５０と、対応する切欠部９６とが協働することにより、緩衝用仮組立部品１０を軸方向に少なくとも１回確実にロックすることが可能となる。この回転ロックは、特殊に適合化された弾性係止手段によって確実に行われる。

【0051】

本実施形態において、フラップ部５０は、それぞれ、下側支持体３０に形成されているとともに、ロックワッシャ９０に形成された切欠部９６のうちの一つに対応している。つまり、緩衝用仮組立部品１０は、切欠部９６と同数の留め固定フラップ部５０を含んでいる。

【0052】

組立時の第１工程にて、カバー４０は、ロックワッシャ９０と下側支持体３０との軸方向の間になるように配置される。ロックワッシャ９０と下側支持体３０は、相対接近位置と相対相互貫通位置との間で相対的に移動可能である。この移動は、前記相対相互貫通位置にて留め固定フラップ部５０がそれぞれ対応する切欠部９６に貫通するように基準軸心Ａ１に沿ってロックワッシャ９０と下側支持体３０とを相対的に並進運動させることによって実現される。

【0053】

前記相対相互貫通位置が得られると、第２工程にて、本組立を完了させるために、ロックワッシャ９０と下側支持体３０は、前記相対相互貫通位置と相対組付位置との間で相対的に移動可能である。この移動は、前記相対組付位置にてフラップ部５０がそれぞれ対応する切欠部９６の周方向延長部内に収容されて当該対応する切欠部のへりに軸方向当接した状態で保持されるように基準軸心Ａ１周りにロックワッシャ９０と緩衝ブロック下側支持体３０とを相対的に回転運動させることによって実現される。

【0054】

切欠部９６の形態としては、様々なものがあり得る。ただし、切欠部９６は、それぞれ、基準軸心Ａ１と平行に延びてフラップ部５０の軸方向外枠が通ずるように寸法が設定された開口の第１部位９６１、および第１部位９６１から緩衝用仮組立部品１０の基準軸心Ａ１を基準として周方向に延びる第２部位９６２を有するものとされる。

【0055】

前記相対接近位置の前記相対相互貫通位置への移動時には、下側支持体３０の各留め固定フラップ部５０のうち、フック頭部を形成する先端部５２が、当該フラップ部５０に対応する留め固定口部６０、そして、各切欠部９６に付随する第１部位９６１内を軸方向に通り抜けさせられる。前記相対相互貫通位置では、各留め固定フラップ部５０のうち、フック基部を形成する基端部５１が、各切欠部９６に付随する第１部位９６１内に配置される。

【0056】

次に、前記相対相互貫通位置から前記相対組付位置への移動時には、各留め固定フラップ部５０の基端部５１が、対応する切欠部９６のうち、各フラップ部５０の外枠（具体的には、付随する各先端部５２の外枠）よりも小さい断面を有する周方向延長部９６２内へと回転して収容される。切欠部９６の第２部位９６２を形成する前記周方向延長部の断面が第１部位９６１よりも小さいことで、対応する留め固定フラップ部５０の先端部５２は、軸方向に係合を生じることになる。このように、対応する各留め固定フラップ部５０の先端部５２が、前記相対組付位置にて、軸方向と直交する成分に少なくとも沿って延在せしめられるとともに、下側支持体３０の周部３２とは反対側になるカバー側４０の対応する突き合わせ面と重なる。

【0057】

本例の前記突き合わせ面は、ロックワッシャ９０に保持されている。これにより、前記相対組付位置では、各留め固定フラップ部５０がロックワッシャ９０によって軸方向に保持される。よって、カバー４０は、緩衝ブロック下側支持体３０に確実に留め固定される。

【0058】

当然ながら、カバー４０の留め固定口部６０は、緩衝仮組立部品１０が前記相対相互貫通位置から前記相対組付位置へと移動する際にこの回転運動を制限することがないように寸法が設定されており、カバー４０のうち、留め固定開口６０を保持している周部４２は、ロックワッシャ９０と下側支持体３０の環状の周部３２との軸方向の間に位置せしめられる。

【0059】

緩衝用仮組立部品１０は、逆回転を防止するために、さらに、前記相対組付位置の回転係止手段５９を含む。本実施形態において、回転係止手段５９は、留め固定フラップ部５０を保持しない部品、つまり、カバー４０と一体的なものである。

【0060】

当該回転係止手段５９は、少なくとも１つの弾性ブレード部、好ましくは複数の弾性ブレード部、好ましくはフラップ部５０と同数の弾性ブレード部からなる。

【0061】

前記弾性ブレード部は、それぞれ、一つの留め固定フラップ部５０の周方向近傍に位置決めされるものであり、かつ、基部からブレード頭部へと延設されていて、対応するフラップ部５０側に軸方向に突出するように周方向に且つ軸方向成分に沿って延びている。このとき、前記フラップ部はカバー４０の留め固定口部６０、さらに、切欠部９６内を軸方向に貫通しているが、対応する当該留め固定口部６０の周縁から周方向に延出した対応する各ブレード部も、対応する切欠部９６に同じく貫通することになり、これにより、前記相対組付位置にあるときのロックワッシャ９０の回転の妨げとなる。前記ブレード部は、プレス成型によって形成される。

【0062】

前記相対相互貫通位置では、各フラップ部５０が、対応する切欠部９６の第１部位９６１を貫通するのに対し、前記弾性ブレード部は、ロックワッシャ９０の下面に拘束される。前記相互貫通位置から前記相対組付位置への基準軸心Ａ１周りの回転移動時には、各フラップ部５０の基端部５１が切欠部９６の第２部位９６２内へと回転して収容されることで切欠部９６の第１部位９６１内の面部が開放され、前記弾性ブレード部が前記相対組付位置にて当該面部と対峙することになる。この弾性的な開放により、切欠部９６の第１部位９６１が形成する空間内へと、対応する前記ブレード部が配される。この位置では、各係止ブレード部５９の頭部が、対応する切欠部９６内での妨害物となるほか、それぞれロックワッシャ９０の肉厚内に位置することになるので、前記相対組付位置から前記相互貫通位置へとロックワッシャ９０を動かすようなあらゆる回転が阻止される。

【0063】

本組立方法では、前記相対接近位置から前記相対相互貫通位置への移動過程時に、カバー４０と支持体３０とが並進し、これら２つの部品の間に緩衝ブロック２０が位置するようにして接近する。この過程において、緩衝ブロック２０がカバー４０および下側支持体３０によって圧縮される。これにより、緩衝ブロック２０は、下側支持体３０と緩衝ブロックカバー４０との間で予備緊張させられる。前記相対相互貫通位置から前記相対組付位置への移動時にカバー４０と下側支持体３０とが相対的に回転することで緩衝用仮組立部品１０と圧縮状態の緩衝ブロック２０とが軸方向にロックされるので、前記予備緊張を維持することが可能となっている。

【0064】

つまり、まとめると、前記緩衝用仮組立部品は、下側支持体３０およびカバー４０のうちの一方を第１要素とし、下側支持体３０およびカバー４０のうちの残りを第２要素としたときに、前記第１要素はロックワッシャ９０と前記第２要素との軸方向の間に位置しており、ロックワッシャ９０および前記第２要素のうちの一方に形成された各留め固定フラップ部５０にロックワッシャ９０および前記第２要素のうちの他方に形成された切欠部９６の一つが対応するようにしてフラップ部５０および切欠部９６がロックワッシャ９０および前記第２要素に形成されており、緩衝用仮組立部品１０を組み立てる方法は、少なくとも、下記の工程を備える：
－前記第１および第２要素のうちの一方に強固に連結した留め固定フラップ部５０のうちの一つに対応するようにして前記第１および第２の要素のうちの他方にそれぞれ付随している切欠部９６に、対応する留め固定フラップ部５０を貫通させるようにして組付軸心Ａ１に沿って前記第１要素と前記第２要素とを相対的に並進運動させることで、前記相対接近位置から前記相対相互貫通位置へと移動させる工程、ならびに
－組付軸心Ａ１周りに前記第１要素と前記第２要素とを相対的に回転運動させることで前記相対組付位置にて留め固定フラップ部５０がそれぞれ前記相対相互貫通位置と対応する切欠部９６の周方向延長部内に収容されて軸方向に保持されるようにし、それにより、カバー４０が緩衝ブロック下側支持体３０に固定されるように、前記相対相互貫通位置から前記相対組付位置へと移動させる工程。

【0065】

図示の実施形態では、前記第１要素がカバー４０であり、前記第２要素が下側支持体３０である。しかしながら、図示しない一変形例として、前記第１要素が支持体３０であってもよく、前記第２要素は緩衝ブロックカバー４０となる。この場合、自動車の車体要素１０３の環状部１０３１は、カバー４０の環状の周部とロックワッシャ９０とによって軸方向に挟持されることになる。

【0066】

同じく図示しない他の変形例として、留め固定フラップ部５０および切欠部９６が、前記第１および第２要素の両方に分布していてもよい。

【0067】

本実施形態において、緩衝用仮組立部品１０の最終組付は、車体要素１０３への当該緩衝用仮組立部品１０の留め固定に伴って行われる。このため、緩衝用仮組立部品１０は、事前に部分的に組み立てられてフラップ５０の外周面とカバー４０の留め固定口部６０の内周面との径方向の干渉によって定位置に保持される。

【0068】

留め固定開口４４が軸受２の径方向外側、好ましくは緩衝ブロック下側支持体３０の外側に位置していることから（開口４４を通過するあらゆる軸方向平面上にて下側支持体３０が基準軸心Ａ１と当該開口４４との間に位置しているという意味）、カバー４０と支持体３０との間の留め固定は、自動車の車体要素１０３への緩衝用仮組立部品１０の留め固定とは独立して行われる。

【0069】

カバー４０は、アッパーマウント組立品１００を車両の車体１０３に留め固定するのに適している。この目的のために、カバー４０は、外周に分布した複数の留め固定連結部、本実施形態では３つの留め固定連結部（但し、これより少なくても多くてもよい）を有する。当該留め固定連結部は、それぞれ、開口４４を有する。本実施形態において、開口４４は、留め固定ねじを受け入れるように構成されたナットの機能的役割を果たすねじ穴である。しかしながら、開口４４は、任意で、例えばリベット等の別の留め固定手段を受け入れるための孔であってもよいし、あるいは、ねじ／ナット組立品であってもよい。ナットとして機能するねじ部付き前記連結部は、前記留め固定ねじを確実に強固に留め固定するために、カバー４０のプラスチック系材料の各開口４４に局所的に取り付けられたインサートによる金属製とされている。

【0070】

本実施形態において、留め固定要素を形成する前記ナットは、断面視で「Ｔ」字状である。これにより、カバー４０のプラスチック系材料に埋め込まれた当該ナットの構造極度が最大限に高まる。変形例として、例えば、平行六面体状等の様々な形状の留め固定要素が想定され得る。

【0071】

図３～図１１に、第２の実施形態を示す。この第２の実施形態は、留め固定フラップ部５０が、ある順序の特定の動作に従って取り付けられるように設けられているのではなく、緩衝ブロック２０とは反対側になるカバー４０側で当該カバー４０に対して加締めされることによって当該カバー４０を緩衝ブロック下側支持体３０に固定するという点で、第１の実施形態と本質的に異なる。

【0072】

本実施形態においても、自動車サスペンションストラットのアッパーマウント組立品１００は、回転軸心Ａ２を規定する滑り軸受または転がり軸受２と緩衝用仮組立部品１０とを同じく備えているが、ここでの緩衝用仮組立部品１０は軸受２と間接的に当接するものとなっている。

【0073】

同理由としては、この第２の実施形態の組立品１００が、軸受２に当接する剛体状の中間支持部品７０を備えており、この中間支持部品７０が緩衝用仮組立部品１０を支持する支持架台を形成しているからである。具体的に述べると、緩衝ブロック下側支持体３０は、組立品１００の中間支持部品７０の円筒部７２に嵌合調節させられるように構成された円筒状のスカート部３９Ａ、および組立品１００の当該中間支持部品７０の上面７３に当接する外側の横方向肩部３９Ｂを有する。

【0074】

中間支持部品７０は、単一物のプラスチック系材料、好ましくは金属製インサートを具備しない単一物のプラスチック系材料からなり、軸受２の上側ワッシャ５に当接し、緩衝ブロック２０の単一物の環状の下側支持体３０に対する支持体として機能している。これにより、中間支持部品７０は、緩衝用仮組立部品１０の下側支持体３０の回転軸心Ａ１の、軸受２の回転軸心Ａ２からの相対的な位置を定めるようになっている。好ましくは、緩衝ブロック２０の下側支持体３０（場合によっては、さらに、緩衝ブロックカバー４０）に対する支持体として機能する中間支持部品７０の上面は、回転対称軸心と合致する離型軸心に沿って軸方向に型抜きができるようにアンダーカットなしで形成されている。

【0075】

先述した実施形態と同様に、組立品１００は、環状の支承支持体８０を備える。支承支持体８０は、前記サスペンションのコイルスプリング１０５のための、軸受２とは軸方向の反対側に面した直接のまたは間接的な突き合わせ面８１を形成している。

【0076】

中間部品７０が存在することで、軸受２の環状の空間３の少なくとも一部は、中間支持部品７０と支承支持体８０との間に画定される。

【0077】

中間支持部品７０は、さらに、軸受２の径方向内側に設けられた内側のスカート部７１を有する。好ましくは、内側のスカート部７１は、ショックパッド１０４の上端部に対するフック形状を有する。

【0078】

緩衝用仮組立部品１０は、さらに、カバー４０を緩衝ブロック下側支持体３０に確実に留め固定する留め固定手段を含む。

【0079】

前記留め固定手段は、前と変わらず留め固定フラップ部５０を有する。しかしながら、本例の留め固定フラップ部５０は、加締め手法によって実施される。

【0080】

より厳密には、緩衝用仮組立部品１０は、下側支持体３０の環状の周部３２に一様に分布した複数の、図示の実施形態では８つの留め固定フラップ部５０を含む。なお、どの実施形態であっても、当該フラップ部の個数は変更されてよい。フラップ部５０の個数は、下限が３つ、好ましくは６つであり、上限が１２個、好ましくは１０個である。これにより、製造対象の組立品が、シンプルながら高い信頼性のものに維持される。

【0081】

各留め固定フラップ部５０は、緩衝ブロック２０とは反対側になるカバー４０側で当該カバー４０に対して加締めされることで、カバー４０を緩衝ブロック下側支持体３０に固定する。つまり、加締めによって先端部５２が基端部５１に対して曲げられる留め固定フラップ部となっている。

【0082】

カバー４０は、各々の留め固定フラップ部５０ごとに、対応する留め固定フラップ部５０の少なくとも先端部５２が折り畳まれた状態で当該カバー４０に完全に収納するように構成されたフラップ部収納部４３を有する。一構成として、緩衝ブロックカバー４０は、車両の車体要素１０３に対する支承上面４５を有する。車体要素１０３は、緩衝ブロックカバー４０に当接することによって当該緩衝ブロックカバー４０を覆う。留め固定フラップ部５０の収納部４３があるため、緩衝ブロック下側支持体３０は、この突き合わせ上面４５よりも飛び出さないように維持される。

【0083】

緩衝ブロックカバー４０は、さらに、周部４２を有する。周部４２には、軸受２の径方向外側に設けられて緩衝用仮組立部品１０を自動車の車体要素１０３に直接または間接的に固定するように構成された留め固定開口４４が設けられている。本例の留め固定開口４４は、下側支持体３０の留め固定フラップ部５０に対応する留め固定口部６０とは独立したものとなっている。本例の緩衝ブロック２０も、下側支持体３０と緩衝ブロックカバー４０との間で予備緊張させられる。

【0084】

緩衝ブロックカバー４０の中央部４１は、緩衝ブロック２０の上面２３に軸方向に当接する底部４７および環状の側壁４８を有する椀状部を形成している。側壁４８は、好ましくは円筒状、円錐状または円錐台形状であり、かつ、適宜、緩衝ブロック２０の環状の周面２４に径方向に当接する。この径方向の圧力は、局所化されたもの、さらには、時折のものであり得る。具体的には、当該圧力により、基準軸心Ａ１に対する心合わせを自動的に行うことが可能となる。

【0085】

同様に、下側支持体３０の環状の中央部３１も、緩衝ブロック２０の下面２２に軸方向に当接する底部３５および緩衝ブロック２０の環状の周面２４に径方向に当接する環状の側壁を有する椀状部を形成している。好ましくは、当該環状の側壁は、円筒状である。

【0086】

よって、緩衝用仮組立部品１０を組み立てる方法は、少なくとも、下記の工程を備える：
－それぞれ基端部５１と先端部５２が対で前記基準軸心と平行な軸心に沿って略並んだものである留め固定フラップ部５０を、カバー４０のうちの対応する留め固定口部６０へと、未加締めの自由状態で貫通させるように組付軸心Ａ１に沿って支持体３０とカバー４０とを相対的に並進運動させることで、前記相対接近位置から前記相対相互貫通位置へと移動させる工程、および
－前記留め固定フラップ部をそれぞれ加締めすることで、対応する当該留め固定部５０の各先端部５２がカバー４０に保持された前記突き合わせ面に対して折り曲げられて当該カバー４０のうちの対応する収納部４３内に収容され、それにより、カバー４０が軸方向に保持されることで当該カバー４０が緩衝ブロック下側支持体３０に固定されるようにして、前記相対相互貫通位置から前記相対組付位置へと移動させる工程。

【0087】

当然ながら、本発明についてのこれまでの説明は、例示に過ぎない。当業者であれば、本発明の範囲を逸脱しない範疇で、本発明の各種変更形態を作り出すことができるという点を理解されたい。

【0088】

例えば、前記切欠部は、同じ機能のまま形状を変えてもよい。

【0089】

本開示内容、図面および添付の特許請求の範囲から当業者に対して教示される全構成は、その他の所定の構成との関連で具体的に説明したものであるが、単独の構成でも任意の構成群としても、明確に排除されるようなものや技術的条件として不可能または理にかなわない組合せにならないかぎり本明細書で開示した別の構成や構成群と組み合わせられてもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【外国語明細書】