特開 2024-89768 ガラス繊維の回収方法及びガラスの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024089768

(43)【公開日】2024-07-04

(54)【発明の名称】ガラス繊維の回収方法及びガラスの製造方法

(51)【国際特許分類】

   C03C 25/002 20180101AFI20240627BHJP

   C03C 25/66 20060101ALI20240627BHJP

   D04H 1/4218 20120101ALI20240627BHJP

   D04H 1/587 20120101ALI20240627BHJP

【ＦＩ】

C03C25/002

C03C25/66

D04H1/4218

D04H1/587

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022205163

(22)【出願日】2022-12-22

(71)【出願人】

【識別番号】000232243

【氏名又は名称】日本電気硝子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001232

【氏名又は名称】弁理士法人大阪フロント特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】阿部 次郎

【テーマコード（参考）】

4G060

4L047

【Ｆターム（参考）】

4G060BA05

4G060BB02

4G060BC01

4G060BD15

4G060CB02

4G060CB06

4G060CB09

4G060CB23

4G060CB26

4G060CB33

4L047AA05

4L047AB02

4L047BA12

4L047BC10

(57)【要約】

【課題】環境への負荷を抑制しつつ、ガラス繊維シートからガラス繊維を容易にかつ効率よく回収することができる、ガラス繊維の回収方法を提供する。
【解決手段】ガラス繊維シートからガラス繊維を回収する方法であって、ガラス繊維が結着剤により結着されてなるガラス繊維シートを準備する、準備工程と、前記ガラス繊維シートを、前記結着剤の軟化点以上の温度の液体に浸漬して、前記ガラス繊維から前記結着剤を剥離する、剥離工程と、前記ガラス繊維と前記結着剤とを分離する、分離工程と、分離された前記ガラス繊維及び前記結着剤から前記ガラス繊維を回収する、回収工程とを備える、ガラス繊維の回収方法。
【選択図】なし

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガラス繊維シートからガラス繊維を回収する方法であって、
ガラス繊維が結着剤により結着されてなるガラス繊維シートを準備する、準備工程と、
前記ガラス繊維シートを、前記結着剤の軟化点以上の温度の液体に浸漬して、前記ガラス繊維から前記結着剤を剥離する、剥離工程と、
前記ガラス繊維と前記結着剤とを分離する、分離工程と、
分離された前記ガラス繊維及び前記結着剤から前記ガラス繊維を回収する、回収工程と、
を備える、ガラス繊維の回収方法。

【請求項2】

前記液体の沸点が、前記結着剤の軟化点より高い、請求項１に記載のガラス繊維の回収方法。

【請求項3】

前記液体の沸点が、１００℃を超え、１５０℃以下である、請求項１又は２に記載のガラス繊維の回収方法。

【請求項4】

前記結着剤の軟化点が、９０℃以上、１４０℃以下である、請求項１又は２に記載のガラス繊維の回収方法。

【請求項5】

前記液体の比重が、前記ガラス繊維の比重と前記結着剤の比重との間の範囲にあり、該液体中において、前記ガラス繊維と前記結着剤とを分離する、請求項１又は２に記載のガラス繊維の回収方法。

【請求項6】

前記ガラス繊維の比重と前記結着剤の比重との中間の比重をＸｇ／ｃｍ^３としたときに、前記液体の比重が、Ｘ±０．３ｇ／ｃｍ^３の範囲内にある、請求項５に記載のガラス繊維の回収方法。

【請求項7】

前記液体の比重が、１．２ｇ／ｃｍ^３以上、２．４ｇ／ｃｍ^３以下である、請求項５に記載のガラス繊維の回収方法。

【請求項8】

前記液体が、有機成分を実質的に含まない、請求項１又は２に記載のガラス繊維の回収方法。

【請求項9】

前記液体が、塩化カルシウム水溶液である、請求項１又は２に記載のガラス繊維の回収方法。

【請求項10】

前記結着剤が、ポリエステル樹脂を含む、請求項１又は２に記載のガラス繊維の回収方法。

【請求項11】

請求項１又は２に記載のガラス繊維の回収方法により回収されたガラス繊維を加熱溶融し、成形する工程を備える、ガラスの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガラス繊維シートからガラス繊維を回収する、ガラス繊維の回収方法及び該ガラス繊維の回収方法を用いたガラスの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ガラス繊維シートは、軽量であり、高い機械的強度を有する素材として広く用いられている。例えば、ガラスチョップドストランドマットは、多数本のガラスチョップドストランドを互いに結合してマット状に成形したガラス繊維シートであり、ガラス繊維強化プラスチックや、自動車成形天井材等の補強材として用いられている。

【0003】

ガラスチョップドストランドマットの製造方法としては、多数本のガラスフィラメントの表面に集束剤を塗布し、集束することによって得られたガラスストランドを所定長に切断してなるガラスチョップドストランドを多数本用意し、これらを均等無秩序にシート状に堆積した後、得られたシート状堆積物に結着剤（バインダー）と水を散布し、次いでこの結着剤を加熱溶融した後にシート状堆積物をプレス成形し、冷却固化させる方法が知られている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－０７８２４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、ガラスチョップドストランドマットのようなガラス繊維シートに含まれるガラス繊維をガラス原料として再利用するためには、ガラス繊維シートから結着剤を取り除いてガラス繊維を回収する必要がある。しかしながら、結着剤は、ポリエステル等の有機物を主たる原料としているため、ガラス繊維シートから結着剤を焼却により取り除こうとすると、焼却時に黒煙や二酸化炭素が排出され、環境的な問題が生じることとなる。

【0006】

本発明の目的は、環境への負荷を抑制しつつ、ガラス繊維シートからガラス繊維を容易にかつ効率よく回収することができる、ガラス繊維の回収方法及び該ガラス繊維の回収方法を用いたガラスの製造方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するガラス繊維の回収方法及びガラスの製造方法の各態様について説明する。

【0008】

本発明の態様１に係るガラス繊維の回収方法は、ガラス繊維シートからガラス繊維を回収する方法であって、ガラス繊維が結着剤により結着されてなるガラス繊維シートを準備する、準備工程と、前記ガラス繊維シートを、前記結着剤の軟化点以上の温度の液体に浸漬して、前記ガラス繊維から前記結着剤を剥離する、剥離工程と、前記ガラス繊維と前記結着剤とを分離する、分離工程と、分離された前記ガラス繊維及び前記結着剤から前記ガラス繊維を回収する、回収工程とを備えることを特徴としている。

【0009】

態様２に係るガラス繊維の回収方法では、態様１において、前記液体の沸点が、前記結着剤の軟化点より高いことが好ましい。

【0010】

態様３に係るガラス繊維の回収方法では、態様１又は態様２において、前記液体の沸点が、１００℃を超え、１５０℃以下であることが好ましい。

【0011】

態様４に係るガラス繊維の回収方法では、態様１から態様３のいずれか一つの態様において、前記結着剤の軟化点が、９０℃以上、１４０℃以下であることが好ましい。

【0012】

態様５に係るガラス繊維の回収方法では、態様１から態様４のいずれか一つの態様において、前記液体の比重が、前記ガラス繊維の比重と前記結着剤の比重との間の範囲にあり、該液体中において、前記ガラス繊維と前記結着剤とを分離することが好ましい。

【0013】

態様６に係るガラス繊維の回収方法では、態様１から態様５のいずれか一つの態様において、前記ガラス繊維の比重と前記結着剤の比重との中間の比重をＸｇ／ｃｍ^３としたときに、前記液体の比重が、Ｘ±０．３ｇ／ｃｍ^３の範囲内にあることが好ましい。

【0014】

態様７に係るガラス繊維の回収方法では、態様１から態様６のいずれか一つの態様において、前記液体の比重が、１．２ｇ／ｃｍ^３以上、２．４ｇ／ｃｍ^３以下であることが好ましい。

【0015】

態様８に係るガラス繊維の回収方法では、態様１から態様７のいずれか一つの態様において、前記液体が、有機成分を実質的に含まないことが好ましい。

【0016】

態様９に係るガラス繊維の回収方法では、態様１から態様８のいずれか一つの態様において、前記液体が、塩化カルシウム水溶液であることが好ましい。

【0017】

態様１０に係るガラス繊維の回収方法では、態様１から態様９のいずれか一つの態様において、前記結着剤が、ポリエステル樹脂を含むことが好ましい。

【0018】

本発明の態様１１に係るガラスの製造方法は、態様１から態様１０のいずれか一つの態様のガラス繊維の回収方法により回収されたガラス繊維を加熱溶融し、成形する工程を備えることを特徴としている。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、環境への負荷を抑制しつつ、ガラス繊維シートからガラス繊維を容易にかつ効率よく回収することができる、ガラス繊維の回収方法及び該ガラス繊維の回収方法を用いたガラスの製造方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明で用いるガラス繊維シートの製造装置の一例を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、好ましい実施形態について説明する。但し、以下の実施形態は単なる例示であり、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。また、各図面において、実質的に同一の機能を有する部材は同一の符号で参照する場合がある。

【0022】

［ガラス繊維の回収方法］
本発明のガラス繊維の回収方法は、ガラス繊維シートからガラス繊維を回収する方法である。本発明において回収したガラス繊維は、ガラス原料として再利用することができる。

【0023】

本発明のガラス繊維の回収方法は、（ａ）ガラス繊維が結着剤により結着されてなるガラス繊維シートを準備する、準備工程と、（ｂ）ガラス繊維シートを、結着剤の軟化点以上の温度の液体に浸漬して、ガラス繊維から結着剤を剥離する、剥離工程と、（ｃ）ガラス繊維と結着剤とを分離する、分離工程と、（ｄ）分離されたガラス繊維及び結着剤からガラス繊維を回収する、回収工程とを備える。

【0024】

本発明のガラス繊維の回収方法は、上記の構成を備えるので、環境への負荷を抑制しつつ、ガラス繊維シートからガラス繊維を容易にかつ効率よく回収することができる。なお、この点については、以下のように説明することができる。

【0025】

従来、ガラスチョップドストランドマットのようなガラス繊維シートに含まれるガラス繊維をガラス原料として再利用するためには、ガラス繊維シートから結着剤を取り除いてガラス繊維を回収する必要があった。しかしながら、結着剤は、ポリエステル等の有機物を主たる原料としているため、ガラス繊維シートから結着剤を焼却により取り除こうとすると、焼却時に黒煙や二酸化炭素が排出され、環境的な問題が生じていた。

【0026】

これに対して、本発明のガラス繊維の回収方法では、ガラス繊維シートを、結着剤の軟化点以上の温度の液体に浸漬して、ガラス繊維から結着剤を剥離するので、ガラス繊維シートを焼却せずとも、ガラス繊維シートから結着剤を取り除いてガラス繊維を回収することができる。

【0027】

従って、本発明のガラス繊維の回収方法によれば、環境への負荷を抑制しつつ、ガラス繊維シートからガラス繊維を容易にかつ効率よく回収することができる。

【0028】

以下、本発明のガラス繊維の回収方法における各工程を詳細に説明する。

【0029】

（ａ）準備工程
まず、ガラス繊維シートを準備する。ガラス繊維シートとしては、ガラス繊維が結着剤により結着されてなるものであれば、特に限定されないが、例えば、ガラスチョップドストランドマット、ガラスコンティニュアスストランドマット、ガラスネット等を用いることができる。なお、ガラスチョップドストランドマットは、ガラスチョップドストランドのシート状堆積物が、結着剤によって結着されてなるマットである。ガラスコンティニュアスストランドマットは、連続したガラス繊維を渦巻状に積み重ね、結着剤によりマット状にしたマットである。また、ガラスネットも結着剤を用いて形成されるネットである。

【0030】

ガラス繊維シートを構成するガラスとしては、例えば、Ｅガラス、Ｓガラス、Ｔガラス、Ａガラス、Ｃガラス、Ｄガラス、Ｈガラス等を用いることができる。

【0031】

ガラス繊維シートを構成する結着剤としては、特に限定されず、ポリエステル樹脂、ポリプロピレン樹脂、酢酸ビニル樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂等を用いることができる。なかでも、結着剤は、ポリエステル樹脂であることが好ましい。

【0032】

結着剤の形態としては、特に限定されず、例えば、粉末状、液状、繊維状、シート状、又はフィルム状のものを用いることができる。

【0033】

ガラス繊維シート中における結着剤の含有量は、特に限定されないが、例えば、１質量％以上、２０質量％以下であり、好ましくは３質量％以上、より好ましくは５質量％以上であり、好ましくは１５質量％以下、より好ましくは１０質量％以下である。

【0034】

ガラス繊維シートの目付としては、特に限定されないが、好ましくは５０ｇ／ｍ^２以上、より好ましくは７０ｇ／ｍ^２以上であり、好ましくは３００ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは２００ｇ／ｍ^２以下である。ガラス繊維シートの目付が上記範囲内である場合、ガラス繊維シートをより一層軽量化し、かつ引張強度をより一層高めることができる。

【0035】

以下、ガラス繊維シートを準備する方法として、ガラスチョップドストランドマットの製造方法の一例について、図１を参照して説明する。

【0036】

ガラスチョップドストランドマットの製造方法では、まず、ガラス溶融炉内に投入されたガラス原料を溶融して溶融ガラスとし、溶融ガラスを均質な状態とした後に、ブッシングに付設された耐熱性を有するノズルから溶融ガラスを引き出す。その後、引き出された溶融ガラスを冷却してガラスフィラメントとする。

【0037】

このガラスフィラメントの表面に、集束剤を塗布し、集束剤が均等に塗布された状態で、そのガラスフィラメントを数百から数千本引き揃え、集束してガラスストランドとする。得られたガラスストランドは、引き揃えた状態で、製造紙管に巻き取って巻回体を作製する。続いて、巻き取られた巻回体を乾燥し、集束剤の被膜をガラスストランドの表面に形成し、ケーキを得る。

【0038】

上記ガラスフィラメントを集束させるための集束剤としては、特に限定されず、例えば、ポリ酢酸ビニルエマルジョンを用いることができる。上記集束剤は、例えばシランカップリング剤をさらに含んでいてもよい。上記シランカップリング剤としては、具体的には、アミノシラン、エポキシシラン、ビニルシラン、アクリルシラン、クロルシラン、メルカプトシラン、ウレイドシランなどを用いることができる。さらに、上記集束剤中には、上述のシランカップリング剤以外に、潤滑剤、ノニオン系の界面活性剤、帯電防止剤等の各成分を含んでいてもよく、それぞれの成分の配合比は、必要に応じて決定すればよい。

【0039】

次に、図１に示すように、乾燥されたケーキの内層（図示せず）からガラスストランド１０を解舒し、チャンバー１１の天井部分に取り付けられた複数個の切断機１２に送り込み、所定長に切断して、ガラスチョップドストランド１０Ａを得る。なお、各切断機１２は、カッターローラー１２ａとゴムローラー１２ｂから構成され、互いに回転するカッターローラー１２ａとゴムローラー１２ｂとの間にガラスストランド１０を送り込み、ガラスストランド１０を切断する。

【0040】

次に、ガラスチョップドストランド１０Ａを、チャンバー１１の底部に配置された第１の搬送コンベア１３の上で均一になるように分散させ、シート状に堆積する。シート状に堆積されたガラスチョップドストランド１０Ａは、チャンバー１１の外へ搬送し、次の第２の搬送コンベア１４に搬送する。

【0041】

続いて、第２の搬送コンベア１４上で移動するガラスチョップドストランド１０Ａ上に散布機１５によって結着剤を均一に散布し、次の第３の搬送コンベア１６に搬送する。結着剤が散布されたガラスチョップドストランド１０Ａのシート状堆積物を、加熱炉１７中に移動させ加熱することによって、バインダーを軟化させ、溶融させる。

【0042】

次いで、ガラスチョップドストランド１０Ａのシート状堆積物を、加熱炉１７の外部に移動させ、冷却圧延機水冷ロール１８の間を通して冷却プレスする。これにより、溶融していた結着剤を固化させ、ガラスチョップドストランドマット１９を得ることができる。なお、ガラスチョップドストランドマット１９は、巻き取り機２０によって巻き取られる。ガラスチョップドストランドマット１９は、巻き取り機２０から引き出すことによって使用することができ、必要に応じて所望の大きさに切断して使用することができる。

【0043】

本発明のガラス繊維の回収方法では、上記ガラス繊維シートの製造方法において二次バインダーとして使用される結着剤をガラス繊維から分離することにより、ガラス繊維を回収することができる。

【0044】

なお、ガラス繊維シートとしては、市販品のガラス繊維シートを準備してもよい。

【0045】

（ｂ）剥離工程
次に、ガラス繊維シートを、結着剤の軟化点以上の温度の液体に浸漬して、ガラス繊維から結着剤を剥離する。例えば、１１５℃で軟化する結着剤は、１２０℃の液体に晒すことにより、ガラス繊維から洗い流すことができる。このように、本発明では、結着剤をその軟化点以上の温度の液体に晒すことにより、恒温槽内でガラス繊維から結着剤を容易に剥離させることができる。

【0046】

本発明において、液体の沸点は、結着剤の軟化点より高いことが好ましい。上述のような１２０℃の液体としては、高圧下の水が考えられるが、オートクレーブ等の設備が必要になるという問題がある。これに対して、液体の沸点が、結着剤の軟化点より高い場合、オートクレーブ等の設備を使用せずとも、恒温槽内で容易に剥離させることができる。

【0047】

結着剤の軟化点としては、好ましくは９０℃以上、より好ましくは１００℃以上、さらに好ましくは１０５℃以上であり、好ましくは１４０℃以下、より好ましくは１３０℃以下、さらに好ましくは１２５℃以下である。この場合、用い得る液体の選択肢をより拡げることができる。

【0048】

結着剤としては、特に限定されず、上述した樹脂を用いることができる。もっとも、軟化点を考慮すると、結着剤は、ポリエステル樹脂であることが好ましい。

【0049】

液体の沸点としては、特に限定されないが、好ましくは１００℃を超え、より好ましくは１００℃以上、さらに好ましくは１１０℃以上であり、好ましくは１５０℃以下、より好ましくは１３０℃以下である。この場合、用い得る結着剤の選択肢をより拡げることができる。

【0050】

液体の温度としては、特に限定されないが、好ましくは１１０℃以上、より好ましくは１２０℃以上であり、好ましくは１５０℃以下、より好ましくは１３０℃以下である。液体の温度は、用いる結着剤の種類により適宜設定することができる。

【0051】

液体としては、特に限定されず、例えば、後述するガラス繊維の比重と結着剤の比重との間の範囲に比重を有する液体を用いることできるが、沸点を考慮すると、液体は、塩化カルシウム飽和水溶液（例えば、沸点：１２０℃、４５％）であることが好ましい。

【0052】

（ｃ）分離工程
次に、（ｂ）剥離工程後のガラス繊維と結着剤とを分離する。ガラス繊維と結着剤との分離方法としては、特に限定されないが、ガラス繊維の比重と結着剤の比重との間の範囲に比重を有する液体（以下、単に液体ともいう）中に、（ｂ）剥離工程後のガラス繊維及び結着剤を浸漬させ、ガラス繊維と結着剤とを分離する方法であることが好ましい。通常、ガラス繊維の比重は結着剤の比重よりも大きいので、上記液体中において、ガラス繊維は下側に沈降し、結着剤は上側に浮遊する。このように、（ｃ）分離工程では、ガラス繊維、結着剤、及び液体の比重差により、ガラス繊維及び結着剤を分離させることが好ましい。

【0053】

なお、（ｂ）剥離工程で使用する液体が、ガラス繊維の比重と結着剤の比重との間の範囲に比重を有する液体であることが好ましい。この場合、（ｂ）剥離工程及び（ｃ）分離工程を連続して行うことができるので、ガラス繊維の回収に要する工程をより簡略化することができ、ガラス繊維の回収に要する時間をより一層短くすることができる。

【0054】

本発明においては、ガラス繊維の比重と結着剤の比重との中間の比重をＸｇ／ｃｍ^３としたときに、液体の比重が、Ｘ±０．３ｇ／ｃｍ^３の範囲内にあることが好ましく、Ｘ±０．２７ｇ／ｃｍ^３の範囲内にあることがより好ましく、Ｘ±０．２５ｇ／ｃｍ^３の範囲内にあることがさらに好ましい。この場合、（ｂ）剥離工程後のガラス繊維及び結着剤をより確実に分離することができる。

【0055】

ガラス繊維の比重と結着剤の比重との間の範囲に比重を有する液体の比重は、特に限定されないが、好ましくは１．２ｇ／ｃｍ^３以上、より好ましくは１．４ｇ／ｃｍ^３以上、さらに好ましくは１．６ｇ／ｃｍ^３以上であり、好ましくは２．４ｇ／ｃｍ^３以下、より好ましくは２．２ｇ／ｃｍ^３以下、さらに好ましくは２．０ｇ／ｃｍ^３以下である。この場合、（ｂ）剥離工程後のガラス繊維及び結着剤をより確実に分離することができる。

【0056】

ガラス繊維の比重と結着剤の比重との間の範囲に比重を有する液体としては、特に限定されないが、例えば、塩化カルシウム水溶液、硫酸アンモニウム水溶液、硫酸アルミニウム水溶液、硝酸アルミニウム水溶液等を用いることができ、好ましくは塩化カルシウム水溶液である。有機溶媒やオイル等は高温にしやすい液体であるが、有機溶媒は使用中に換気が必要となったり、使用後の処理に特別な設備が必要となったりする場合がある。また、オイルはガラス繊維に付着しやすく、ガラス繊維回収後に洗浄剤による洗浄や焼却が必要となる場合がある。このため、上述したような、水溶性の無機塩を溶解させた水溶液を用いることが好ましい。

【0057】

なかでも、ガラス繊維の比重と結着剤の比重との間の範囲に比重を有する液体は、塩化カルシウム飽和水溶液（比重：１．８２ｇ／ｃｍ^３）、硫酸アンモニウム飽和水溶液（比重：１．７４ｇ／ｃｍ^３）、硫酸アルミニウム水溶液（比重：１．８７ｇ／ｃｍ^３）、硝酸アルミニウム飽和水溶液（比重：１．６０ｇ／ｃｍ^３）等であることが好ましく、塩化カルシウム飽和水溶液（比重：１．８２ｇ／ｃｍ^３）であることがより好ましい。この場合、（ｂ）剥離工程後のガラス繊維及び結着剤をより確実に分離することができる。

【0058】

なお、これらの液体は、１種を単独で用いてもよく、複数種を併用してもよい。

【0059】

また、ガラス繊維の比重と結着剤の比重との間の範囲に比重を有する液体は、有機成分を実質的に含有しないことが好ましい。この場合、環境への負荷をより一層抑制することができる。なお、有機成分を実質的に含有しないとは、液体中における有機成分の含有量が、０．１質量％未満であることをいい、液体中に有機成分が全く含まれていなくてもよい。

【0060】

有機成分としては、種々の有機溶媒や、界面活性剤、オイル等が挙げられる。

【0061】

ガラス繊維の比重としては、特に限定されないが、好ましくは２．０ｇ／ｃｍ^３以上、より好ましくは２．２ｇ／ｃｍ^３以上、さらに好ましくは２．４ｇ／ｃｍ^３以上であり、好ましくは３．０ｇ／ｃｍ^３以下、より好ましくは２．９ｇ／ｃｍ^３以下、さらに好ましくは２．８ｇ／ｃｍ^３以下である。この場合、（ｂ）剥離工程後のガラス繊維及び結着剤をより確実に分離することができる。

【0062】

このようなガラス繊維の材料としては、例えば、Ｅガラス、Ａガラス、Ｓガラスが挙げられる。

【0063】

結着剤の比重としては、特に限定されないが、好ましくは１．０ｇ／ｃｍ^３以上、より好ましくは１．２ｇ／ｃｍ^３以上、さらに好ましくは１．３ｇ／ｃｍ^３以上、好ましくは１．８ｇ／ｃｍ^３以下、より好ましくは１．７ｇ／ｃｍ^３以下、さらに好ましくは１．６ｇ／ｃｍ^３以下である。この場合、（ｂ）剥離工程後のガラス繊維及び結着剤をより確実に分離することができる。

【0064】

このような結着剤としては、例えば、ポリエステル樹脂、ポリプロピレン樹脂、酢酸ビニル樹脂、アクリル樹脂、又はエポキシ樹脂等を用いることができ、なかでもポリエステル樹脂（比重：１．４６ｇ／ｃｍ^３）であることが好ましい。

【0065】

なお、（ｃ）分離工程において、ガラス繊維の比重と結着剤の比重との間の範囲に比重を有する液体の温度は、特に限定されないが、好ましくは２０℃以上、より好ましくは５０℃以上であり、好ましくは１５０℃以下、より好ましくは１３０℃以下である。なお、（ｂ）剥離工程及び（ｃ）分離工程において同じ液体を用いる場合、（ｃ）分離工程の液体の温度は、（ｂ）剥離工程の液体の温度と同じ温度範囲であってもよい。

【0066】

（ｃ）分離工程において、ガラス繊維及び結着剤を液体中に静置する時間は、好ましくは１０分以上、より好ましくは６０分以上であり、好ましくは１８０分以下、より好ましくは１２０分以下である。

【0067】

なお、（ｃ）分離工程では、他の方法を用いて、ガラス繊維と結着剤とを分離させてもよい。他の方法としては、篩による分離が挙げられる。具体的には、目開きがガラス繊維の長径より小さい篩に対し、ガラス繊維及び結着剤を含む上記液体を流し込むことにより、ガラス繊維を篩上に濾し取り、ガラス繊維と結着剤とを分離する。この場合、篩上にガラス繊維が残るため、分離工程とともに、後述する回収工程も同時に行うことができる。

【0068】

（ｄ）回収工程
次に、分離されたガラス繊維及び結着剤からガラス繊維を回収する。ガラス繊維の回収に際しては、例えば、ガラス繊維の比重が結着剤の比重よりも大きい場合、まず、上記液体中において、上側に浮遊する結着剤を除去する。次に、上記液体中から、下側に沈降するガラス繊維を回収する。

【0069】

［ガラスの製造方法］
本発明のガラスの製造方法は、上述したガラス繊維の回収方法により回収されたガラス繊維を加熱溶融し、成形する工程を備える。

【0070】

本発明のガラスの製造方法では、例えば、回収されたガラス繊維を用いて、ガラスチョップドストランドマット等のガラス繊維シートを製造することができる。なお、ガラスチョップドストランドマットは、例えば、上述したガラスチョップドストランドマットの製造方法に従い製造することができる。得られたガラスチョップドストランドマット等のガラス繊維シートは、自動車成形天井材など各種の繊維強化成形複合材の構成材料として好適に用いることができる。もっとも、本発明のガラスの製造方法は、樹脂強化用ガラス繊維、あるいは板ガラス等のガラスの製造方法にも用いることができ、その用途は特に限定されない。

【0071】

本発明のガラスの製造方法では、上述したガラス繊維の回収方法により回収されたガラス繊維を再利用するため、環境への負荷を抑制することができる。

【0072】

以下、本発明について、具体的な実施例に基づいて、さらに詳細に説明する。本発明は、以下の実施例に何ら限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施することが可能である。

【0073】

（実施例１）
ガラスチョップドストランドのシート状堆積物が、結着剤によって結着されてなる、ガラスチョップドストランドマットを用意した。なお、ガラスチョップドストランドの材料としては、Ｅガラス（比重：２．６３５ｇ／ｃｍ^３）を用いた。また、結着剤としては、ポリエステル樹脂（比重：１．４６ｇ／ｃｍ^３、軟化点：１１５℃）を用いた。

【0074】

次に、用意したガラスチョップドストランドマット２０ｇを２Ｌの塩化カルシウム飽和水溶液（比重：１．４６ｇ／ｃｍ^３、沸点：１２０℃）に浸漬させ、液温１２０℃で１０分間撹拌した。これにより、ガラス繊維から結着剤を剥離し、ガラス繊維及び結着剤を分離させた。分離後、結着剤を含む上澄み液を除去し、液体中のガラス繊維を回収した。

【符号の説明】

【0075】

１０…ガラスストランド
１０Ａ…ガラスチョップドストランド
１１…チャンバー
１２…切断機
１２ａ…カッターローラー
１２ｂ…ゴムローラー
１３…第１の搬送コンベア
１４…第２の搬送コンベア
１５…散布機
１６…第３の搬送コンベア
１７…加熱炉
１８…冷却圧延機水冷ロール
１９…ガラスチョップドストランドマット
２０…巻き取り機

【図1】