特開 2024-90133 コネクタ端子およびコネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024090133

(43)【公開日】2024-07-04

(54)【発明の名称】コネクタ端子およびコネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 12/72 20110101AFI20240627BHJP

   H01R 13/11 20060101ALI20240627BHJP

   H01R 12/77 20110101ALI20240627BHJP

【ＦＩ】

H01R12/72

H01R13/11 Z

H01R12/77

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022205818

(22)【出願日】2022-12-22

(71)【出願人】

【識別番号】591236301

【氏名又は名称】ミネベアコネクト株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100173691

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 康久

(74)【代理人】

【識別番号】100137095

【弁理士】

【氏名又は名称】江部 武史

(74)【代理人】

【識別番号】100091627

【弁理士】

【氏名又は名称】朝比 一夫

(74)【代理人】

【識別番号】100091292

【弁理士】

【氏名又は名称】増田 達哉

(72)【発明者】

【氏名】澤本 泰宏

【テーマコード（参考）】

5E223

【Ｆターム（参考）】

5E223AA21

5E223AB17

5E223AB43

5E223BA06

5E223BA07

5E223BA08

5E223BB12

5E223BB17

5E223CB22

5E223CB31

5E223CB39

5E223CB46

5E223CD01

5E223CD02

5E223CD22

5E223CD25

5E223DB04

5E223DB09

5E223DB23

5E223DB35

5E223EA02

5E223EA13

5E223EA17

5E223EA33

5E223EC07

5E223EC32

(57)【要約】

【課題】回路基板の端子に対する電気的接続の信頼性を維持することが可能なコネクタ端子およびコネクタを提供すること。
【解決手段】先端側から挿入された回路基板１００と嵌合するよう構成されたカードエッジコネクタ１で用いられるコネクタ端子３は、回路基板１００の挿抜方向に延伸する基部３７１と、基部３７１の先端部に設けられ、基部３７１の先端部から基端側に向かって湾曲する折り返し部３７２と、折り返し部３７２から基端側に延伸するアーム連結部３７３と、アーム連結部３７３の基端部から、それぞれ互いに離間した状態で延伸する第１のアーム３８および第２のアーム３９と、を含む。カードエッジコネクタ１が回路基板１００に嵌合していない自然状態において、第１のアーム３８および第２のアーム３９のそれぞれの自由端３８４、３９４は、基部３７１から離間している。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

先端側から挿入された回路基板と嵌合するよう構成されたカードエッジコネクタで用いられるコネクタ端子であって、
前記回路基板の挿抜方向に延伸する基部と、
前記基部の先端部に設けられ、前記基部の前記先端部から基端側に向かって湾曲する折り返し部と、
前記折り返し部から前記基端側に延伸するアーム連結部と、
前記アーム連結部の基端部から、それぞれ互いに離間した状態で延伸する第１のアームおよび第２のアームと、を含み、
前記第１のアームおよび前記第２のアームのそれぞれは、
前記アーム連結部の前記基端部から、前記基端側であって、前記基部から離間する方向に向かって延伸する前方直進部と、
前記前方直進部の基端部から、前記基端側に延伸し、前記基部から離間する前記方向に突出する円弧状の接点部と、
前記接点部の基端部から、前記基端側であって、前記基部に接近する方向に延伸する後方直進部と、
前記後方直進部の基端部に設けられた自由端と、を備えており、
前記第１のアームの前記接点部は、前記第２のアームの前記接点部よりも前記先端側に位置し、
前記カードエッジコネクタが前記回路基板に嵌合していない自然状態において、前記第１のアームおよび前記第２のアームのそれぞれの前記自由端は、前記基部から離間していることを特徴とするコネクタ端子。

【請求項2】

前記第１のアームの前記自由端と前記基部との間の離間距離は、前記カードエッジコネクタが前記回路基板に嵌合された嵌合状態において、前記第１のアームの前記自由端が前記基部に接触するよう設定されており、
前記第２のアームの前記自由端と前記基部との間の離間距離は、前記嵌合状態において、前記第２のアームの前記自由端が前記基部に接触するよう設定されている請求項１に記載のコネクタ端子。

【請求項3】

前記第１のアームの前記自由端と前記基部との間の前記離間距離は、前記第１のアームの前記自由端が、前記自然状態の位置から前記基部まで移動する距離に設定されており、
前記第２のアームの前記自由端と前記基部との間の前記離間距離は、前記第２のアームの前記自由端が、前記自然状態の位置から前記基部まで移動する距離に設定されている請求項２に記載のコネクタ端子。

【請求項4】

前記第１のアームの前記自由端は、前記自然状態から前記嵌合状態までの間、前記基部上でスライド移動せず、
前記第２のアームの前記自由端は、前記自然状態から前記嵌合状態までの間、前記基部上でスライド移動しない請求項３に記載のコネクタ端子。

【請求項5】

前記自然状態において、前記第１のアームの前記自由端と前記基部との離間距離は、前記第２のアームの前記自由端と前記基部との離間距離よりも短い請求項１に記載のコネクタ端子。

【請求項6】

前記自然状態において、前記第１のアームの前記接点部の頭頂部の前記基部からの高さは、前記第２のアームの前記接点部の頭頂部の前記基部からの高さよりも低い請求項１に記載のコネクタ端子。

【請求項7】

前記第２のアームの前記前方直進部の長さは、前記第１のアームの前記前方直進部の長さよりも長い請求項１に記載のコネクタ端子。

【請求項8】

請求項１に記載のコネクタ端子と、
前記コネクタ端子を収納するハウジングと、を含むことを特徴とするコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般に、コネクタ端子およびカードエッジコネクタに関し、より具体的には、回路基板と接触した際に弾性変形し、さらに、回路基板の端子と接触することにより、回路基板の端子との電気的接続を提供する第１のアームおよび第２のアームを含む弾性コンタクトを備えるコネクタ端子および該コネクタ端子を含むカードエッジコネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

車載用デバイスのような、振動環境下で用いられるデバイスと電気ケーブルとの間の電気的接続を提供するためのカードエッジコネクタが知られている。例えば、特許文献１は、図１に示されているような、回路基板５００に対して取り付けられ、回路基板５００の複数の端子５０１と複数の電気ケーブル６００との間の電気的接続を提供するためのカードエッジコネクタ７００を開示している。

【0003】

回路基板５００上には、複数の電気ケーブル６００にそれぞれ電気的に接続される複数の端子５０１が設けられている。カードエッジコネクタ７００を、回路基板５００の端部に形成された切り欠き部５０２内に挿入し、カードエッジコネクタ７００を回路基板５００に嵌合させることにより、回路基板５００の複数の端子５０１と複数の電気ケーブル６００との間の電気的接続が提供される。

【0004】

カードエッジコネクタ７００は、複数の電気ケーブル６００のそれぞれの端部に取り付けられる図２に示すコネクタ端子７１０を備えている。コネクタ端子７１０は、導電性を有する金属板へ打ち抜き加工および曲げ加工を施すことによって得られる導電性部品である。図２に示されているように、コネクタ端子７１０は、回路基板５００の端子５０１との電気的接続を確保するための接続部７１１と、電気ケーブル６００の芯線に接続されるワイヤバレル部７１２と、電気ケーブル６００の絶縁被覆部に圧着されるインシュレーションバレル部７１３と、を備えている。

【0005】

接続部７１１は、上側部７１１ａと、下側部７１１ｂと、上側部７１１ａの基端部と下側部７１１ｂの基端部とを連結する連結部７１１ｃと、を備えている。上側部７１１ａと下側部７１１ｂは、上下方向に間隙を介して互いに対向している。上側部７１１ａと下側部７１１ｂの間隙内に、回路基板５００が挿入される。

【0006】

図３は、接続部７１１の断面図を示している。図３に示されているように、上側部７１１ａおよび下側部７１１ｂのそれぞれは、回路基板５００と接触した際に弾性変形し、さらに、回路基板５００の端子５０１と接触することにより、端子５０１との電気的接続を提供する弾性コンタクト７１４を備えている。上側部７１１ａの弾性コンタクト７１４は、下側部７１１ｂの弾性コンタクト７１４と同じ構成を有しているので、以下、上側部７１１ａの弾性コンタクト７１４について説明する。

【0007】

弾性コンタクト７１４は、回路基板５００の挿抜方向に延伸する基部７１４ａと、基部７１４ａの先端部に設けられた折り返し部７１４ｂと、折り返し部７１４ｂの基端部から斜め下方向に直線状に延伸するアーム連結部７１４ｃと、アーム連結部７１４ｃの基端部から延伸する第１のアーム７１５および第２のアーム７１６と、を備えている。

【0008】

第１のアーム７１５および第２のアーム７１６は、回路基板５００の挿抜方向に直交する横方向に互いに離間した状態で、アーム連結部７１４ｃの基端部から延伸している。第１のアーム７１５は、アーム連結部７１４ｃの基端部から斜め下方向に直線状に延伸する前方直進部７１５ａと、前方直進部７１５ａの基端部から延伸し、下側に凸の円弧状の接点部７１５ｂと、接点部７１５ｂの基端部から斜め上方向に直線状に延伸する後方直進部７１５ｃと、自由端７１５ｄと、を備えている。同様に、第２のアーム７１６は、アーム連結部７１４ｃの基端部から斜め下方向に直線状に延伸する前方直進部７１６ａと、前方直進部７１６ａの基端部から延伸し、下側に凸の円弧状の接点部７１６ｂと、接点部７１６ｂの基端部から斜め上方向に直線状に延伸する後方直進部７１６ｃと、基端部７１６ｄと、を備えている。

【0009】

第１のアーム７１５の接点部７１５ｂおよび第２のアーム７１６の接点部７１６ｂの双方が、回路基板５００の対応する端子５０１と接触することにより、対応する端子５０１との電気的接続の冗長性を提供することができる。したがって、回路基板５００の挿入方向の傾き等に起因して、第１のアーム７１５および第２のアーム７１６の一方に座屈変形等が生じ、端子５０１との電気的接続が失われた場合であっても、第１のアーム７１５および第２のアーム７１６の他方と対応する端子５０１との電気的接続が維持される。このため、カードエッジコネクタ７００の電気的接続の信頼性を向上させることができる。

【0010】

また、図３に示されているように、第１のアーム７１５の接点部７１５ｂは、第２のアーム７１６の接点部７１６ｂよりも先端側に位置している。そのため、上側部７１１ａと下側部７１１ｂとの間隙内に回路基板５００が挿入された際、接点部７１５ｂが、接点部７１６ｂよりも先に、回路基板５００に接触し、第１のアーム７１５が外側に変位される。また、第１のアーム７１５は、アーム連結部７１４ｃに連結されているため、回路基板５００が接点部７１５ｂに接触すると、折り返し部７１４ｂが弾性変形の支点として機能し、第１のアーム７１５が外側に変位する。また、第２のアーム７１６もアーム連結部７１４ｃに連結されているため、第１のアーム７１５が外側に変位した際、第２のアーム７１６も、第１のアーム７１５と同じ程度、外側に変位する。このように、回路基板５００との接触によって第１のアーム７１５が外側へ変位した際、第２のアーム７１６も、外側に変位する。

【0011】

このような構成により、第２のアーム７１６の接点部７１６ｂは、ある程度外側に変位された状態で、回路基板５００に接触することになる。そのため、カードエッジコネクタ７００を回路基板５００に嵌合させる際に、回路基板５００との接触によって接点部７１６ｂに印加される負荷を低減させることができる。そのため、仮に、第１のアーム７１５の接点部７１５ｂの表面に、回路基板５００との接触によって印加される負荷によって損傷（傷やメッキ剥がれ等）が発生した場合であっても、第２のアーム７１６の接点部７１６ｂの表面には損傷が発生しない。よって、第２のアーム７１６による回路基板５００の端子５０１との電気的接続を確保することができ、カードエッジコネクタ７００の電気的接続の信頼性を向上させることができる。

【0012】

しかしながら、図２および図３に示されている接続部７１１の構成では、第１のアーム７１５の自由端７１５ｄは、基部７１４ａに接触している。同様に、第２のアーム７１６の基端部７１６ｄは、基部７１４ａに接触している。そのため、第１のアーム７１５および第２のアーム７１６が外側に変位した際、自由端７１５ｄおよび基端部７１６ｄが基部７１４ａ上をスライドする。この際、第１のアーム７１５の接点部７１５ｂおよび第２のアーム７１６の接点部７１６ｂに対して、円弧形状の曲げ角度を大きくするような強い負荷が印加される。

【0013】

このような強い負荷によって、接点部７１５ｂおよび接点部７１６ｂに永久的な変形が生じてしまう。そのため、回路基板５００をカードエッジコネクタ７００から取り外した場合、接点部７１５ｂおよび接点部７１６ｂが初期状態に戻りきらず、接点部７１５ｂおよび接点部７１６ｂの円弧形状の曲げ角度が初期状態よりも大きくなってしまう。このような状態では、第１のアーム７１５および第２のアーム７１６の回路基板５００の端子５０１に対する接触圧力が、初期状態の接触圧力よりも弱まってしまう。そのため、回路基板５００に対するカードエッジコネクタ７００の着脱を実行した場合、第１のアーム７１５および第２のアーム７１６と回路基板５００の端子５０１との電気的接続の信頼性が損なわれてしまうという問題があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0014】

【特許文献1】特開２０２０－１１３４５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0015】

本発明は、上記従来の問題点を鑑みたものであり、その目的は、回路基板に対するカードエッジコネクタの着脱を実行した場合であっても、回路基板の端子に対する電気的接続の信頼性を維持することが可能なコネクタ端子およびコネクタを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0016】

このような目的は、以下の（１）および（２）によって規定される本発明により達成される。

【0017】

（１）先端側から挿入された回路基板と嵌合するよう構成されたカードエッジコネクタで用いられるコネクタ端子であって、
前記回路基板の挿抜方向に延伸する基部と、
前記基部の先端部に設けられ、前記基部の前記先端部から基端側に向かって湾曲する折り返し部と、
前記折り返し部から前記基端側に延伸するアーム連結部と、
前記アーム連結部の基端部から、それぞれ互いに離間した状態で延伸する第１のアームおよび第２のアームと、を含み、
前記第１のアームおよび前記第２のアームのそれぞれは、
前記アーム連結部の前記基端部から、前記基端側であって、前記基部から離間する方向に向かって延伸する前方直進部と、
前記前方直進部の基端部から、前記基端側に延伸し、前記基部から離間する前記方向に突出する円弧状の接点部と、
前記接点部の基端部から、前記基端側であって、前記基部に接近する方向に延伸する後方直進部と、
前記後方直進部の基端部に設けられた自由端と、を備えており、
前記第１のアームの前記接点部は、前記第２のアームの前記接点部よりも前記先端側に位置し、
前記カードエッジコネクタが前記回路基板に嵌合していない自然状態において、前記第１のアームおよび前記第２のアームのそれぞれの前記自由端は、前記基部から離間していることを特徴とするコネクタ端子。

【0018】

（２）上記（１）に記載のコネクタ端子と、
前記コネクタ端子を収納するハウジングと、を含むことを特徴とするコネクタ。

【発明の効果】

【0019】

本発明のコネクタ端子においては、カードエッジコネクタが回路基板に嵌合していない自然状態において、第１のアームおよび第２のアームの自由端は、基部から離間している。そのため、自然状態から嵌合状態までの間、第１のアームおよび第２のアームは、基部に接近する方向に変位するが、第１のアームおよび第２のアームの自由端は、基部上をスライド移動しない。そのため、自然状態から嵌合状態までの間、第１のアームおよび第２のアームのそれぞれの接点部に対して印加される、接点部の円弧形状の曲げ角度を大きくするような負荷を大幅に低減することができ、接点部の永続的な変形が生じることを防止または大幅に抑制することができる。この結果、回路基板に対するカードエッジコネクタの着脱を実行した場合において、接点部の永続的な変形に起因する第１のアームおよび第２のアームの回路基板の端子に対する接触圧力の低下を防止または抑制することができ、回路基板の端子に対するコネクタ端子の電気的接続の信頼性を維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】従来のカードエッジコネクタを示す平面図である。

【図2】図１に示すカードエッジコネクタのコネクタ端子の斜視図である。

【図3】図２に示すコネクタ端子の接続部の断面図である。

【図4】本発明のカードエッジコネクタ、カードエッジコネクタに接続された電気ケーブル、およびカードエッジコネクタが取り付けられる回路基板を示す斜視図である。

【図5】図４に示すカードエッジコネクタの分解斜視図である。

【図6】図５に示すコネクタ端子の斜視図である。

【図7】図５に示すコネクタ端子を別の角度から見た斜視図である。

【図8】第２のアームを含む面におけるコネクタ端子の断面図である。

【図9】自然状態でのカードエッジコネクタの断面図である。

【図10】回路基板のカードエッジコネクタへの挿入を開始した状態でのカードエッジコネクタの断面図である。

【図11】回路基板が第１のアームに接触した状態でのカードエッジコネクタの断面図である。

【図12】回路基板が第２のアームに接触した状態でのカードエッジコネクタの断面図である。

【図13】嵌合状態でのカードエッジコネクタの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明のコネクタ端子およびコネクタ（以下、カードエッジコネクタともいう）を、添付図面に示す好適な実施形態に基づいて、説明する。なお、以下で参照する各図は、本発明の説明のために用意された模式的な図である。図面に示された各構成要素の寸法（長さ、幅、厚さ等）は、必ずしも実際の寸法を反映したものではない。また、各図において、同一または対応する要素には、同じ参照番号が付されている。以下の説明において、各図のＺ軸の正方向を「先端側」または「前側」といい、Ｚ軸の負方向を「基端側」または「後側」といい、Ｙ軸の正方向を「上側」といい、Ｙ軸の負方向を「下側」といい、Ｘ軸の正方向を「手前側」といい、Ｘ軸の負方向を「奥側」ということがある。また、Ｚ方向を「回路基板の挿抜方向」といい、Ｙ方向を「高さ方向」といい、Ｘ方向を「幅方向」ということがある。

【0022】

図４は、本発明のカードエッジコネクタ、カードエッジコネクタに接続された電気ケーブル、およびカードエッジコネクタが取り付けられる回路基板を示す斜視図である。図５は、図４に示すカードエッジコネクタの分解斜視図である。図６は、図５に示すコネクタ端子の斜視図である。図７は、図５に示すコネクタ端子を別の角度から見た斜視図である。図８は、第２のアームを含む面におけるコネクタ端子の断面図である。図９は、自然状態でのカードエッジコネクタの断面図である。図１０は、回路基板のカードエッジコネクタへの挿入を開始した状態でのカードエッジコネクタの断面図である。図１１は、回路基板が第１のアームに接触した状態でのカードエッジコネクタの断面図である。図１２は、回路基板が第２のアームに接触した状態でのカードエッジコネクタの断面図である。図１３は、嵌合状態でのカードエッジコネクタの断面図である。

【0023】

図４に示す本発明のカードエッジコネクタ１は、エッジ部近傍に１つ以上の端子（電気接点）１０１が形成された回路基板１００と対で用いられる雌型の電気コネクタである。カードエッジコネクタ１を回路基板１００のエッジ部に直接嵌合することにより、カードエッジコネクタ１を介して、回路基板１００の１つ以上の端子１０１と、１つ以上の電気ケーブル２００との間の電気的接続が提供される。このようなタイプの電気コネクタは、一般に、エッジコネクタソケットまたはスロットと呼ばれている。カードエッジコネクタ１は、回路基板１００に直接嵌合することにより、回路基板１００に対して容易に取り付け可能なので、カードエッジコネクタ１の回路基板１００への取り付けの際にはんだ付け等の取り付け作業が不要である。そのため、回路基板１００が設けられたデバイスの製造工程の簡略化や、低コスト化が可能となる。また、カードエッジコネクタ１は、回路基板１００に対して着脱自在である。典型的には、回路基板１００は、車載用デバイスの筐体内に設けられ、カードエッジコネクタ１は、車載用デバイスの回路基板１００と１つ以上の電気ケーブル２００との間の電気的接続を提供するために用いられる。

【0024】

なお、図示の形態では、カードエッジコネクタ１を介して回路基板１００に電気的に接続される電気ケーブル２００の数は２であるが、本発明はこれに限られない。カードエッジコネクタ１は、必要とされる電気的接続の数に応じて、１つまたは３つ以上の電気ケーブル２００を回路基板１００の対応する端子１０１に電気的に接続するよう構成されていてもよい。

【0025】

図４に示されているように、直接嵌合によりカードエッジコネクタ１が取り付けられる回路基板１００は、板状のリジット回路基板またはＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）に補強板（ポリイミド等）を張り付けて所定の厚みにした回路基板である。このような回路基板１００は、例えば、フォトエッチング加工等のエッチング加工により、絶縁材料により構成された配線板上に導体の配線パターンを形成し、さらに、端子１０１を除く配線パターン上にソルダーレジスト層１０２を形成することにより得られる。回路基板１００の配線板上に形成された配線パターンのうち、端子１０１を除く部分がソルダーレジスト層１０２によって覆われており、端子１０１が、回路基板１００の一方の面（＋Ｙ方向の面）上において露出している。

【0026】

回路基板１００は、－Ｚ方向のエッジ部１０３に形成された平面視凹状の切り欠き部１０４と、切り欠き部１０４の両側部と間隙を介して離間した状態で、切り欠き部１０４の底部から＋Ｚ方向に突出する舌状部１０５と、舌状部１０５と切り欠き部１０４とによって規定される一対の逃げ部１０６と、舌状部１０５上に形成された係合孔１０７と、舌状部１０５上において露出している１つ以上（図示の形態では、２つ）の端子１０１と、を備えている。

【0027】

図５に示されているように、カードエッジコネクタ１は、ハウジング２と、ハウジング２内に収納される１つ以上（図示の形態では、２つ）のコネクタ端子３と、コネクタ端子３のハウジング２からの脱落を防止するためのリテーナー４と、を備えている。以下、添付の図面を参照して、カードエッジコネクタ１の各コンポーネントについて詳述する。なお、リテーナー４については、公知技術を利用して構成したものであればよく、ここではその詳細な説明を省略する。

【0028】

ハウジング２は、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等の硬質の絶縁性材料の一体成形加工によって形成された絶縁性部材であり、カードエッジコネクタ１の各コンポーネントを内部に収納する機能を有している。ハウジング２は、直方体状の本体部２１と、本体部２１の－Ｚ方向（コネクタ端子３の挿入側）の面上に形成された端子挿入孔２２（図９参照）と、本体部２１の＋Ｚ方向（回路基板１００の挿入側）の面上に形成された嵌合凹部２３と、嵌合凹部２３の下面（－Ｙ方向の面）から上側に突出するよう形成されたロック機構２４と、本体部２１のＸ方向の両側面上に形成された一対のガイド溝２５と、一対のガイド溝２５と嵌合凹部２３を隔てる一対の隔壁２６と、を備えている。

【0029】

図９に示されているように、基端側から端子挿入孔２２内にコネクタ端子３を挿入すると、後述するコネクタ端子３の弾性コンタクト３７が嵌合凹部２３内に位置する。したがって、嵌合凹部２３内に回路基板１００を挿入し、回路基板１００に対してカードエッジコネクタ１を嵌合すると、嵌合凹部２３内において、回路基板１００の端子１０１と、コネクタ端子３の対応する弾性コンタクト３７が互いに接触する（図１３参照）。この結果、カードエッジコネクタ１を介して、回路基板１００の端子１０１と対応する電気ケーブル２００との間の電気的接続が提供される。

【0030】

図５に戻り、ロック機構２４は、回路基板１００の係合孔１０７と係合することにより、回路基板１００に対してカードエッジコネクタ１をロックする機能を有している。ロック機構２４は、先端側から基端側に向かって高さが漸増するテーパー形状を有しており、さらに、ロック機構２４の基端面は、Ｚ方向に直交する平坦面となっている。そのため、回路基板１００を嵌合凹部２３内に挿入すると、回路基板１００がロック機構２４のテーパー形状のテーパー面上をスライド移動する。係合孔１０７の基端面がロック機構２４の基端面を乗り越えると、ロック機構２４が係合孔１０７内に挿入され、係合孔１０７の基端面とロック機構２４の基端面とが互いに係合する。このような構成により、回路基板１００に対してカードエッジコネクタ１がロックされる。

【0031】

一対のガイド溝２５は、カードエッジコネクタ１に対する回路基板１００の挿入操作をガイドする機能を有している。カードエッジコネクタ１の嵌合凹部２３内に回路基板１００が挿入される際、回路基板１００の切り欠き部１０４のＸ方向の両側面が、一対のガイド溝２５内にそれぞれ挿入される。また、切り欠き部１０４のＸ方向の両側面が、一対のガイド溝２５内でそれぞれ保持されるため、上下方向（Ｙ方向）でのカードエッジコネクタ１に対する回路基板１００の位置決め、および、ガタ付き防止がなされる。また、ハウジング２の嵌合凹部２３内に回路基板１００が挿入される際、一対の隔壁２６が、回路基板１００の一対の逃げ部１０６内に挿入され、左右方向（Ｘ方向）でのカードエッジコネクタ１に対する回路基板１００の位置決め、および、ガタ付き防止がなされる。

【0032】

コネクタ端子３は、導電性を有する金属板（例えば、銅板もしくは銅合金板、または、これらのいずれかにメッキ処理を施した板）に対して抜き加工および曲げ加工を施すことによって形成された導電性部品である。コネクタ端子３は、対応する電気ケーブル２００の端部に接続され、回路基板１００の端子１０１と対応する電気ケーブル２００との間の電気的接続を提供する機能を有している。

【0033】

図６～図８に示されているように、コネクタ端子３は、電気ケーブル２００の芯線に接続されるワイヤバレル部３１と、電気ケーブル２００の絶縁被覆部を保持するインシュレーションバレル部３２と、回路基板１００の端子１０１との間の電気的接続を確保するための接続部３３と、を備えている。

【0034】

ワイヤバレル部３１は、接続部３３の－Ｚ方向側に位置し、圧着等により電気ケーブル２００の芯線に接続される部分である。ワイヤバレル部３１に電気ケーブル２００の芯線が接触するので、コネクタ端子３と電気ケーブル２００の芯線とが電気的に接続される。インシュレーションバレル部３２は、ワイヤバレル部３１の－Ｚ方向側に位置し、圧着等により電気ケーブル２００の絶縁被覆部を保持する部分である。

【0035】

接続部３３は、回路基板１００の端子１０１との間の電気的接続を確保するための部分である。前述のように、ワイヤバレル部３１に電気ケーブル２００の芯線が接触しているので、接続部３３が端子１０１に接触すると、端子１０１と電気ケーブル２００との間の電気的接続が提供される。接続部３３は、下側部３４と、上側部３５と、下側部３４の基端部および上側部３５の基端部を接続する連結部３６と、を備えている。

【0036】

下側部３４と上側部３５は、上下方向に間隙を介して互いに対向している。図１３に示されているように、下側部３４と上側部３５の間隙内に、回路基板１００が挿入される。下側部３４は、Ｚ方向に延伸し、＋Ｙ方向に開口する長尺の箱状形状を有している。下側部３４は、底面３４１と、底面３４１から＋Ｙ方向に向かって延伸する一対の壁部３４２と、底面３４１の先端部３４１１を保護する先端部３４３と、を備えている。

【0037】

底面３４１は、Ｙ方向に直交し、かつ、Ｚ方向に長尺な板状部分であり、下側部３４の底板として機能する。また、底面３４１の先端部３４１１は、斜め上方向に延伸するよう折り曲げられている。一対の壁部３４２は、底面３４１のＸ方向の両端部から互いに間隙を介して＋Ｙ方向に向かって延伸する板状部分である。先端部３４３は、一対の壁部３４２の先端部をそれぞれ内側に向かって折り曲げて、互いに接触するようにして形成された部分である。先端部３４３は、底面３４１の先端部３４１１を先端側から覆い、保護している。このような構成を有する下側部３４は、カードエッジコネクタ１が組み立てられる前の段階において、コネクタ端子３を運送、把持等する際に、後述する上側部３５の弾性コンタクト３７を下側から覆い、保護している。

【0038】

上側部３５は、Ｚ方向に延伸し、－Ｙ方向に開口する長尺の箱状形状を有している。上側部３５は、弾性コンタクト３７と、弾性コンタクト３７を側方（Ｘ方向）から覆う一対の壁部３５１と、弾性コンタクト３７を先端側から覆う先端部３５２と、を備えている。

【0039】

弾性コンタクト３７は、Ｙ方向およびＺ方向に弾性変形可能に構成され、回路基板１００の端子１０１と接触し、端子１０１との電気的接続を提供するための部分である。図７に示されているように、弾性コンタクト３７は、Ｚ方向（回路基板１００の挿抜方向）に延伸する基部３７１と、基部３７１の先端部に設けられ、先端側（＋Ｚ方向）から基端側（－Ｚ方向）に向かって湾曲する折り返し部３７２と、折り返し部３７２から基端側に延伸するアーム連結部３７３と、アーム連結部３７３の基端部からそれぞれ互いに離間した状態で延伸する第１のアーム３８および第２のアーム３９と、を備えている。

【0040】

図８に示されているように、基部３７１は、Ｚ方向に延伸する板状部分であり、上側部３５の天板としても機能する。基部３７１は、ハウジング２の嵌合凹部２３内でのコネクタ端子３の位置決めおよびガタツキ防止のためのストッパー３７１１と、弾性コンタクト３７の基端側への変位を規制する突出部３７１２と、を備えている。

【0041】

ストッパー３７１１は、基部３７１の一部に切り込みを入れ、切り込み部分を－Ｙ方向に突出させることにより形成された突起である。後述するように、第１のアーム３８および第２のアーム３９は、カードエッジコネクタ１が回路基板１００に嵌合された嵌合状態において、基部３７１に接触する。この嵌合状態で、弾性コンタクト３７に外部から力が印加された場合に、第１のアーム３８および第２のアーム３９が基部３７１上を基端側に大きくスライド移動し、第１のアーム３８および第２のアーム３９が永続的に変形してしまう可能性がある。ストッパー３７１１は、嵌合状態において弾性コンタクト３７に外部から力が印加され、第１のアーム３８および第２のアーム３９が基部３７１上で基端側へのスライド移動した際に、第１のアーム３８および第２のアーム３９と接触し、第１のアーム３８および第２のアーム３９の過度なスライド移動を規制する。このような構成により、嵌合状態において弾性コンタクト３７に外部から力が印加された場合に、第１のアーム３８および第２のアーム３９が永続的に変形することを防止または抑制することができる。

【0042】

突出部３７１２は、基部３７１の一部を＋Ｙ方向に湾曲することにより形成された＋Ｙ方向に突出する略円弧状部分である。突出部３７１２は、ストッパー３７１１よりも先端側に位置している。図９に示されているように、コネクタ端子３をハウジング２の端子挿入孔２２内に挿入した際、突出部３７１２は、端子挿入孔２２の上側面に形成されたスリット２１１内に挿入される。スリット２１１は、突出部３７１２のＸ軸方向の幅と略等しいまたはわずかに大きいＸ軸方向の幅を有しているため、嵌合状態において、突出部３７１２がスリット２１１と係合する。このような構成により、端子挿入孔２２内でのコネクタ端子３の位置決めおよびガタツキ防止を行うことができる。

【0043】

図８に戻り、折り返し部３７２は、基部３７１の先端部に設けられ、基部３７１の先端部から基端側（－Ｚ方向）に向かって湾曲し、先端側（＋Ｚ方向）に突出する円弧部分を有するＵ字状の円弧状部分である。折り返し部３７２は、折り返し部３７２より基端側に位置するアーム連結部３７３、第１のアーム３８、および第２のアーム３９の変位（弾性変形）の支点として機能する。折り返し部３７２の一方の端部は、基部３７１の先端部と連続している。折り返し部３７２の他方の端部は、基端側（－Ｚ方向）であって、基部３７１から離間する方向、すなわち、図８中の左斜め下方向に向いている。

【0044】

アーム連結部３７３は、折り返し部３７２の他方の端部から、基端側であって、基部３７１から離間する方向、すなわち、図８中の左斜め下方向に直線状に延伸する板状部分である。アーム連結部３７３は、第１のアーム３８および第２のアーム３９と折り返し部３７２とを連結している。第１のアーム３８に対して上側（＋Ｙ方向）への外力が印加され、第１のアーム３８が上側に向かって変位すると、アーム連結部３７３も、折り返し部３７２を支点として、第１のアーム３８の変位に伴って、上側に向かって変位する。さらに、アーム連結部３７３の変位に伴い、第２のアーム３９も上側に向かって変位する。このように、アーム連結部３７３は、第１のアーム３８に対して印加された外力の影響を、第２のアーム３９に対しても及ぼす機能を有している。なお、第１のアーム３８の変位に伴う第２のアーム３９の変位の量は、第１のアーム３８の変位の量と略同等である。

【0045】

第１のアーム３８は、アーム連結部３７３の基端部から、基端側であって、基部３７１から離間する方向に延伸する前方直進部３８１と、前方直進部３８１の基端部から基端側に延伸する円弧上の接点部３８２と、接点部３８２の基端部から、基端側であって、基部３７１に接近する方向に延伸する後方直進部３８３と、後方直進部３８３の基端部に設けられた自由端３８４と、を備えている。

【0046】

前方直進部３８１は、アーム連結部３７３の基端部から、基端側であって、基部３７１から離間する方向、すなわち、図８中の左斜め下方向に直線状に延伸する板状部分である。図７に示されているように、前方直進部３８１は、アーム連結部３７３の基端部から、アーム連結部３７３と同じ角度で、基端側であって、基部３７１から離間する方向に延伸する第１の部分３８１１と、第１の部分３８１１の基端部から、第１の部分３８１１の延伸の角度よりも大きな角度で、基端側であって、基部３７１から離間する方向に延伸する第２の部分３８１２と、を備えている。

【0047】

接点部３８２は、前方直進部３８１の第２の部分３８１２の基端部から基端側に延伸し、かつ、下側（－Ｙ方向）に突出する円弧状部分である。接点部３８２の先端部は、第２の部分３８１２の基端部と連続している。接点部３８２の基端部は、基端側であって、基部３７１に接近する方向、すなわち、図８中の左斜め上方向を向いている。カードエッジコネクタ１が回路基板１００に嵌合された嵌合状態において、接点部３８２の円弧形状の頭頂部（すなわち、最も－Ｙ方向に位置する点）の近傍部分が、回路基板１００の端子１０１と接触する。

【0048】

後方直進部３８３は、接点部３８２の基端部から、基端側であって、基部３７１に接近する方向、すなわち、図８中の左斜め上方向に直線状に延伸する板状部分である。後方直進部３８３の先端部は、接点部３８２の基端部と連続している。後方直進部３８３の基端部は、図８中の左斜め上方向を向いている。自由端３８４は、後方直進部３８３の基端部に設けられ、上側に突出する円弧状部分である。自由端３８４の先端部は、後方直進部３８３の基端部と連続している。自由端３８４の基端部は、いずれの部材または部分にも接続されていない非固定端となっている。また、自由端３８４は、自然状態において、基部３７１から離間しており、基部３７１に接触していない。

【0049】

第１のアーム３８と同様に、第２のアーム３９は、アーム連結部３７３の基端部から、基端側であって、基部３７１から離間する方向に延伸する前方直進部３９１と、前方直進部３９１の基端部から基端側に延伸する円弧上の接点部３９２と、接点部３９２の基端部から、基端側であって、基部３７１に接近する方向に延伸する後方直進部３９３と、後方直進部３９３の基端部に設けられた自由端３９４と、を備えている。第１のアーム３８および第２のアーム３９は、アーム連結部３７３の基端部から互いに離間した状態で基端側に延伸している。図７に示されているように、ＸＺ平面で見たとき、第１のアーム３８および第２のアーム３９の間には間隙が存在しており、第１のアーム３８と第２のアーム３９が互いに直接接触することはない。

【0050】

第２のアーム３９の前方直進部３９１、接点部３９２、後方直進部３９３、および自由端３９４は、第１のアーム３８の前方直進部３８１、接点部３８２、後方直進部３８３、および自由端３８４と、同様の構成を有しているので、第１のアーム３８と第２のアーム３９との相違点について詳述する。

【0051】

第２のアーム３９の前方直進部３９１の第１の部分３９１１および第２の部分３９１２の長さは、それぞれ、第１のアーム３８の前方直進部３８１の第１の部分３８１１および第２の部分３８１２の長さより長い。一方、第２のアーム３９の前方直進部３９１の第１の部分３９１１および第２の部分３９１２の形状は、それぞれ、第１のアーム３８の前方直進部３８１の第１の部分３８１１および第２の部分３８１２の形状と略等しい。第２のアーム３９の接点部３９２の円弧サイズは、第１のアーム３８の接点部３８２の円弧サイズと略等しい。１つの例では、接点部３８２の円弧形状の曲げ角度は、接点部３９２の円弧形状の曲げ角度よりも大きくてもよいが、その差は、５度程度である。また、接点部３８２の円弧形状の長さは、接点部３９２の円弧形状の長さより短くてもよいが、その差は、０．０９ｍｍ程度である。

【0052】

さらに、第２のアーム３９の後方直進部３９３および自由端３９４の長さおよび形状は、それぞれ、第１のアーム３８の後方直進部３８３および自由端３８４の長さおよび形状と略等しい。１つの例では、後方直進部３８３の長さは、後方直進部３９３の長さと実質的に等しい。また、自由端３８４の長さは、自由端３９４の長さよりも短くてもよいが、その差は、０．１５ｍｍ程度である。

【0053】

このように、第２のアーム３９の前方直進部３９１の長さが、第１のアーム３８の前方直進部３８１の長さよりも長いので、第２のアーム３９は、第１のアーム３８よりも、基端側、かつ、基部３７１から離間する方向、すなわち、図８中の斜め左下方向にオフセットされて設けられている。

【0054】

図６および図７に戻り、一対の壁部３５１は、弾性コンタクト３７の基部３７１のＸ方向の両端部から互いに間隙を介して－Ｙ方向に向かって延伸する板状部である。弾性コンタクト３７の折り返し部３７２およびアーム連結部３７３は、一対の壁部３５１の間の間隙内に位置している。また、第１のアーム３８の接点部３８２および第２のアーム３９の接点部３９２は、一対の壁部３５１間の間隙から－Ｙ方向に突出している。したがって、一対の壁部３５１は、折り返し部３７２およびアーム連結部３７３、第１のアーム３８の一部、および第２のアーム３９の一部を側方（Ｘ方向）から覆い、保護している。先端部３５２は、一対の壁部３５１の先端部をそれぞれ内側に向かって折り曲げて、互いに接触するようにして形成された部分である。先端部３５２は、折り返し部３７２を先端側から覆い、保護している。

【0055】

次に、図８を参照して、第１のアーム３８の接点部３８２の頭頂部の基部３７１の下面（第１のアーム３８および第２のアーム３９に対向している面）からの高さｈ１、および、第２のアーム３９の接点部３９２の頭頂部の基部３７１の下面からの高さｈ２について詳述する。高さｈ１は、嵌合状態において、第１のアーム３８の自由端３８４が基部３７１に接触し、自由端３８４と基部３７１との接触により提供される反力によって、接点部３８２の回路基板１００の端子１０１に対する接触圧力が十分大きくなるように、設定されている。同様に、高さｈ２は、嵌合状態において、第２のアーム３９の自由端３９４が基部３７１に接触し、自由端３９４と基部３７１との接触により提供される反力によって、接点部３９２の回路基板１００の端子１０１に対する接触圧力が十分大きくなるように、設定されている。

【0056】

さらに、図８に示されているように、第１のアーム３８および第２のアーム３９は、高さｈ１が、高さｈ２よりも低くなるよう（ｈ１＜ｈ２）、構成されている。前述したように、第１のアーム３８の接点部３８２に対して回路基板１００が接触し、第１のアーム３８が折り返し部３７２を支点として上側（外側）に変位（弾性変形）すると、アーム連結部３７３の作用により、第２のアーム３９も上側に変位する。もし、ｈ１＝ｈ２またはｈ１＞ｈ２の関係が成立するよう第１のアーム３８および第２のアーム３９が構成されていた場合、第２のアーム３９の接点部３９２が回路基板１００と接触する前に、第１のアーム３８の上側への変位に伴い、第２のアーム３９も上側に変位するので、嵌合状態において、接点部３９２の回路基板１００の端子１０１に対する接触圧力を十分に確保できなくなってしまう。そのため、本発明のコネクタ端子３においては、第１のアーム３８および第２のアーム３９は、ｈ１＜ｈ２との関係を満たすよう、構成されている。なお、高さｈ１と高さｈ２の差（ｈ２－ｈ１）は、第１のアーム３８および第２のアーム３９のＺ軸方向の長さ、必要とされる端子１０１に対する接触圧力、第１のアーム３８および第２のアーム３９のバネ定数等の要因に応じて、適宜設定される。

【0057】

次に、第１のアーム３８の自由端３８４の頭頂部（最も＋Ｙ方向に位置する点）と基部３７１の下面までの離間距離ＳＤ１、および、第２のアーム３９の自由端３９４の頭頂部と基部３７１の下面までの離間距離ＳＤ２について詳述する。

【0058】

離間距離ＳＤ１は、嵌合状態において、第１のアーム３８の自由端３８４が基部３７１に接触し、かつ、自然状態（図９参照）から嵌合状態（図１３参照）までの間、自由端３８４が自然状態の位置から基部３７１に接触するまで移動し、基部３７１上をスライド移動しない、または、実質的にスライド移動しないよう（わずかにしかスライド移動しないよう）な距離に設定されている。自然状態から嵌合状態までの間、自由端３８４が基部３７１上をスライド移動しない、または、実質的にスライド移動しないため、第１のアーム３８の接点部３８２の円弧形状の曲げ角度を大きくするよう接点部３８２を変形させる負荷が接点部３８２に印加されない、または、そのような負荷を非常に小さくすることができる。そのため、背景技術の欄で述べた従来技術において発生したような接点部３８２の永続的な変形が生じない。

【0059】

離間距離ＳＤ１と同様に、離間距離ＳＤ２は、自然状態から嵌合状態までの間、自由端３９４が自然状態の位置から基部３７１に接触するまで移動し、基部３７１上をスライド移動しない、または、実質的にスライド移動しないよう（わずかにしかスライド移動しないよう）な距離に設定されている。

【0060】

さらに、第１のアーム３８および第２のアーム３９は、離間距離ＳＤ１が離間距離ＳＤ２よりも小さくなるよう（ＳＤ１＜ＳＤ２）、構成されている。前述したように、第１のアーム３８の接点部３８２に対して回路基板１００が接触し、第１のアーム３８が折り返し部３７２を支点として上側（外側）に変位すると、アーム連結部３７３の作用により、第２のアーム３９も上側に変位する。もし、ＳＤ１＝ＳＤ２またはＳＤ１＞ＳＤ２の関係が成立するよう第１のアーム３８および第２のアーム３９が構成されていた場合、第２のアーム３９の接点部３９２が回路基板１００と接触する前に、第１のアーム３８の上側への変位に伴い、第２のアーム３９も上側に変位するので、嵌合状態において、第２のアーム３９の自由端３９４が基部３７１に強く押し付けられてしまい、第２のアーム３９の接点部３９２に対して強い負荷が印加され、従来技術において発生したような接点部３９２の永続的な変形が生じてしまう。そのため、本発明のコネクタ端子３においては、第１のアーム３８および第２のアーム３９は、ＳＤ１＜ＳＤ２との関係を満たすよう、構成されている。なお、離間距離ＳＤ１と離間距離ＳＤ２の差（ＳＤ２－ＳＤ１）は、第１のアーム３８および第２のアーム３９のＺ軸方向の長さ、必要とされる端子１０１に対する接触圧力、第１のアーム３８および第２のアーム３９のバネ定数等の要因に応じて、適宜設定される。

【0061】

次に、図９～図１３を参照して、回路基板１００に対してカードエッジコネクタ１を嵌合（取り付け）する際のコネクタ端子３の挙動について詳述する。図９～図１３は、コネクタ端子３の第２のアーム３９を含む面におけるカードエッジコネクタ１の断面図である。なお、図面の簡略化のため、コネクタ端子３に取り付けられた電気ケーブル６００は、図９～図１３では省略されているが、カードエッジコネクタ１の実際の運用では、電気ケーブル６００の一端がコネクタ端子３に取り付けられており、電気ケーブル６００の他端が任意のデバイス（例えば、車載デバイス）に接続されていることに留意されたい。

【0062】

図９は、自然状態におけるカードエッジコネクタ１の断面図を示している。図９に示されているように、自然状態において、第１のアーム３８の自由端３８４は、基部３７１の下面から離間距離ＳＤ１だけ離間しており、さらに、第２のアーム３９の自由端３９４は、基部３７１の下面から離間距離ＳＤ２だけ離間している。さらに、第１のアーム３８の接点部３８２は、第２のアーム３９の接点部３９２よりも先端側に位置している。

【0063】

図９に示す自然状態において、カードエッジコネクタ１のハウジング２の嵌合凹部２３内に回路基板１００が挿入されると、カードエッジコネクタ１は、図１０に示す状態に移行する。図１０に示されている状態では、回路基板１００は、第１のアーム３８および第２のアーム３９に接触していない。図１０に示されている状態から回路基板１００がさらに嵌合凹部２３内に挿入され、回路基板１００が第１のアーム３８と接触すると、カードエッジコネクタ１は、図１１に示す状態に移行する。

【0064】

図１１に示す状態において、第１のアーム３８の接点部３８２が回路基板１００と接触し、第１のアーム３８が上側に変位される。図１１に示されているように、第１のアーム３８が上側に変位されると、第１のアーム３８の自由端３８４が、自然状態の位置から移動し、基部３７１の下面と接触する。自由端３８４と基部３７１との接触によって得られる反力によって、回路基板１００に対する接点部３８２の接触圧力が確保される。また、自由端３８４が基部３７１と接触した後には、カードエッジコネクタ１に不測の衝撃が印加された場合や回路基板１００をカードエッジコネクタ１から取り外すために回路基板１００に外力が印加された場合を除き、第１のアーム３８を上側に変位させるような外力が第１のアーム３８に印加されないので、自由端３８４は、基部３７１の下面をスライド移動することはない、または、実質的にスライド移動しない。さらに、第１のアーム３８の変位に伴い、アーム連結部３７３が、折り返し部３７２を支点として上側に弾性変形し、これに伴い、第２のアーム３９が自然状態の位置から上側に変位する。この際、第２のアーム３９の自由端３９４は、基部３７１の下面からわずかに離間している、または、基部３７１の下面にわずかに接触している。さらに、この状態において、第２のアーム３９の接点部３９２の頭頂部の基部３７１の下面からの高さは、第１のアーム３８の接点部３８２の頭頂部の基部３７１の下面からの高さよりも大きい。

【0065】

図１１に示されている状態から回路基板１００がさらに嵌合凹部２３内に挿入され、回路基板１００が第２のアーム３９と接触すると、カードエッジコネクタ１は、図１２に示す状態に移行する。図１２に示す状態において、第２のアーム３９の接点部３９２が回路基板１００と接触し、第２のアーム３９がさらに上側に変位される。図１２に示されているように、自然状態の位置から移動した第２のアーム３９がさらに上側に変位されると、第２のアーム３９の自由端３９４が、基部３７１の下面と強く接触する。自由端３９４と基部３７１との接触によって得られる反力によって、回路基板１００に対する接点部３９２の接触圧力が確保される。また、自由端３９４が基部３７１と接触した後には、カードエッジコネクタ１に不測の衝撃が印加された場合や回路基板１００をカードエッジコネクタ１から取り外すために回路基板１００に外力が印加された場合を除き、第２のアーム３９を上側に変位させるような外力は第２のアーム３９に印加されないので、自由端３９４は、基部３７１の下面をスライド移動することはない、または、実質的にスライド移動しない。

【0066】

図１２に示されている状態から回路基板１００がさらに嵌合凹部２３内に挿入され、ハウジング２のロック機構２４と回路基板１００の係合孔１０７とが係合し、回路基板１００に対してカードエッジコネクタ１がロックされると、カードエッジコネクタ１は、図１３に示す嵌合状態に移行する。図１３に示す嵌合状態において、第１のアーム３８の自由端３８４が基部３７１の下面に接触している。自由端３８４と基部３７１との接触によって得られる反力によって、回路基板１００の端子１０１に対する第１のアーム３８の接点部３８２の接触圧力が確保されている。同様に、第２のアーム３９の自由端３９４が基部３７１の下面に接触している。自由端３９４と基部３７１との接触によって得られる反力によって、回路基板１００の端子１０１に対する第２のアーム３９の接点部３９２の接触圧力が確保されている。このような構成により、接点部３８２が所望の接触圧力で回路基板１００の端子１０１に接触し、さらに、接点部３９２が所望の接触圧力で端子１０１に接触する。また、ロック機構２４と係合孔１０７との係合によって、カードエッジコネクタ１の回路基板１００から離脱が防止される。このような状態において、カードエッジコネクタ１を介した電気ケーブル６００と回路基板１００の端子１０１との間の電気的接続が提供される。

【0067】

このように、本発明のコネクタ端子３においては、第１のアーム３８および第２のアーム３９は、第１のアーム３８の自由端３８４および第２のアーム３９の自由端３９４が、自然状態において、基部３７１から離間し、接触しないよう、構成されている。そのため、自然状態（図９）から嵌合状態（図１３）までの間、自由端３８４および自由端３９４は、回路基板１００との接触によって上下方向に移動するものの、基部３７１上においてスライド移動しない、または、実質的にスライド移動しない。そのため、第１のアーム３８の接点部３８２の円弧形状の曲げ角度を大きくするよう接点部３８２を変形させる負荷が接点部３８２に印加されない、または、そのような負荷を非常に小さくすることができる。同様に、第２のアーム３９の接点部３９２の円弧形状の曲げ角度を大きくするよう接点部３９２を変形させる負荷が接点部３９２に印加されない、または、そのような負荷を非常に小さくすることができる。したがって、従来技術において問題となっていた回路基板１００に対するカードエッジコネクタ１の着脱を実行したとしても、接点部３８２および接点部３９２の永続的な変形が生じず、接点部３８２および接点部３９２の回路基板１００の端子１０１に対する接触圧力を維持することができる。そのため、回路基板１００に対するカードエッジコネクタ１の着脱を実行した場合であっても、端子１０１に対するカードエッジコネクタ１の電気的接続の信頼性を維持することができる。

【0068】

以上、本発明のコネクタ端子およびコネクタを図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の各構成は、同様の機能を発揮し得る任意のものと置換することができ、あるいは、本発明の各構成に任意の構成のものを付加することができる。

【0069】

例えば、上述の様態においては、コネクタ端子３の上側部３５のみが弾性コンタクト３７を有していたが、本発明はこれに限られない。コネクタ端子３の下側部３４および上側部３５のそれぞれが弾性コンタクト３７を有しているような態様も、本発明の範囲内である。この場合、回路基板１００の端子１０１は、回路基板１００の上面および下面の双方において露出することとなる。

【0070】

本発明の属する分野および技術における当業者であれば、本発明の原理、考え方、および範囲から有意に逸脱することなく、記述された本発明のコネクタ端子およびカードエッジコネクタの構成の変更を実行可能であろうし、変更された構成を有する電気コネクタもまた、本発明の範囲内である。

【0071】

また、図面に示されたコネクタ端子およびコネクタの構成要素の数や種類は、説明のための例示にすぎず、本発明は必ずしもこれに限られない。本発明の原理および意図から逸脱しない範囲において、任意の構成要素が追加若しくは組み合わされ、または任意の構成要素が削除された態様も、本発明の範囲内である。

【符号の説明】

【0072】

１…カードエッジコネクタ ２…ハウジング ２１…本体部 ２１１…スリット ２２…端子挿入孔 ２３…嵌合凹部 ２４…ロック機構 ２５…ガイド溝 ２６…隔壁 ３…コネクタ端子 ３１…ワイヤバレル部 ３２…インシュレーションバレル部 ３３…接続部 ３４…下側部 ３４１…底面 ３４１１…先端部 ３４２…壁部 ３４３…先端部 ３５…上側部 ３５１…壁部 ３５２…先端部 ３６…連結部 ３７…弾性コンタクト ３７１…基部 ３７１１…ストッパー ３７１２…突出部 ３７２…折り返し部 ３７３…アーム連結部 ３８…第１のアーム ３８１…前方直進部 ３８１１…第１の部分 ３８１２…第２の部分 ３８２…接点部 ３８３…後方直進部 ３８４…自由端 ３９…第２のアーム ３９１…前方直進部 ３９１１…第１の部分 ３９１２…第２の部分 ３９２…接点部 ３９３…後方直進部 ３９４…自由端 ４…リテーナー １００…回路基板 １０１…端子 １０２…ソルダーレジスト層 １０３…エッジ部 １０４…切り欠き部 １０５…舌状部 １０６…逃げ部 １０７…係合孔 ２００…電気ケーブル ５００…回路基板 ５０１…端子 ５０２…切り欠き部 ６００…電気ケーブル ７００…カードエッジコネクタ ７１０…コネクタ端子 ７１１…接続部 ７１１ａ…上側部 ７１１ｂ…下側部 ７１１ｃ…連結部 ７１２…ワイヤバレル部 ７１３…インシュレーションバレル部 ７１４…弾性コンタクト ７１４ａ…基部 ７１４ｂ…折り返し部 ７１４ｃ…アーム連結部 ７１５…第１のアーム ７１５ａ…前方直進部 ７１５ｂ…接点部 ７１５ｃ…後方直進部 ７１５ｄ…自由端 ７１６…第２のアーム ７１６ａ…前方直進部 ７１６ｂ…接点部 ７１６ｃ…後方直進部 ７１６ｄ…基端部 ＳＤ１…離間距離 ＳＤ２…離間距離 ｈ１…高さ ｈ２…高さ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】