特開 2024-90374 連続式造粒機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024090374

(43)【公開日】2024-07-04

(54)【発明の名称】連続式造粒機

(51)【国際特許分類】

   B01J 2/12 20060101AFI20240627BHJP

   B01J 2/00 20060101ALI20240627BHJP

   B65G 65/30 20060101ALN20240627BHJP

【ＦＩ】

B01J2/12

B01J2/00 A

B65G65/30 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022206242

(22)【出願日】2022-12-23

(71)【出願人】

【識別番号】503245465

【氏名又は名称】株式会社アーステクニカ

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】弁理士法人有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】上野 明紀

【テーマコード（参考）】

3F075

4G004

【Ｆターム（参考）】

3F075AA08

3F075BA01

3F075BB01

3F075CA01

3F075CB11

3F075CD01

3F075DA10

4G004AA02

4G004HA02

4G004HA06

(57)【要約】

【課題】粗大顆粒を含まない造粒品を得ることができる連続式造粒機を提供する。
【解決手段】一実施形態に係る連続式造粒機１Ａは、湿潤粉体から顆粒を製造するものであり、横向きに延びる筒状の回転容器２と、回転容器２内で回転シャフト５１に取り付けられた複数の羽根５３を含む。回転容器２の出口側の端部には、複数の通過孔６４を有する筒状のスクリーン６が取り付けられている。スクリーン６は、回転容器２と共に回転する。スクリーン６内には、スクリーン６の内周面との間で顆粒を解砕する、スクリーン６の軸方向に延びる少なくとも１つのブレード７１が配置されている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

湿潤粉体から顆粒を製造する連続式造粒機であって、
横向きに延びる筒状の回転容器と、
前記回転容器内で回転シャフトに取り付けられた複数の羽根と、
前記回転容器の出口側の端部に取り付けられた、前記回転容器と共に回転する筒状のスクリーンであって、複数の通過孔を有するスクリーンと、
前記スクリーン内に配置された、前記スクリーンの内周面との間で顆粒を解砕する、前記スクリーンの軸方向に延びる少なくとも１つのブレードと、
を備える、連続式造粒機。

【請求項2】

前記回転容器の出口と対向するように配置された、前記スクリーンの軸方向と平行な回転軸回りに回転するロータをさらに備え、
前記少なくとも１つのブレードは、前記回転軸を中心とする周方向に並んだ状態で前記ロータに取り付けられた複数のブレードを含む、請求項１に記載の連続式造粒機。

【請求項3】

前記回転容器を回転可能に支持するフレームと、
前記回転容器の出口を覆うように前記フレームに取り付けられたシュートと、をさらに備え、
前記スクリーンは前記シュート内に配置され、前記回転軸は前記スクリーンの回転中心よりも下方に位置しており、
前記ロータは、前記シュートに、上下方向または前記スクリーンの回転中心を中心とする径方向に移動可能に取り付けられている、請求項２に記載の連続式造粒機。

【請求項4】

前記ロータは、前記スクリーンと相対的に逆方向に回転し、
前記複数のブレードのそれぞれは、前記ロータから中間点までは前記スクリーンの軸方向と平行であるか前記スクリーンの軸方向に対して前記スクリーンの回転方向と同方向に傾斜し、前記中間点から先端までは前記スクリーンの軸方向に対して前記スクリーンの回転方向と逆方向に傾斜している、請求項２または３に記載の連続式造粒機。

【請求項5】

前記スクリーンの外周面に向かってエアを吹き付けるブローノズルをさらに備える、請求項１乃至３の何れか一項に記載の連続式造粒機。

【請求項6】

前記スクリーンは、前記回転容器から遠ざかるにつれて拡径するテーパー状であり、
前記少なくとも１つのブレードは、前記スクリーンの内周面に沿って傾斜している、請求項１乃至３の何れか一項に記載の連続式造粒機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、連続式造粒機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、例えば医薬品、化成品、食品などの分野では、複数種類の粉体を混合し、その混合粉体を湿潤させた湿潤粉体から顆粒を製造することが行われている。粉体はそのままではハンドリングが困難であるため、顆粒とすることでハンドリング性を向上させることができる。

【0003】

例えば、特許文献１には、湿潤粉体から顆粒を製造する連続式造粒機が開示されている。なお、特許文献１では、連続式造粒機が連続式粉体処理装置と呼ばれている。具体的に、特許文献１の連続式造粒機は、横向きに延びる筒状の回転容器と、前記回転容器内で回転シャフトに取り付けられた複数の羽根を含む。回転シャフトは回転容器の軸方向に延びており、羽根は回転シャフトの軸方向に並んでいる。回転シャフトの回転方向は回転容器の回転方向と同じであってもよいし、逆であってもよい。

【0004】

特許文献１の連続式造粒機では、回転容器内に湿潤粉体が供給されるか回転容器内で粉体が湿潤され、その湿潤粉体が回転容器の回転によって流動させられるとともに、羽根の回転によって混合および解砕される。これにより顆粒が製造され、製造された顆粒は回転容器の一方の開口である出口から排出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２２－８９８０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

例えば、湿潤前の粉体の平均粒径は３０μｍ以上７０μｍ以下であり、顆粒の平均粒径は８０μｍ以上２５０μｍ以下である。特許文献１の連続式造粒機では、所定の粒度分布の造粒品が得られるように回転容器および回転シャフトの回転速度を設定しても、造粒品に平均粒径を大きく超える粗大顆粒が含まれることがある。

【0007】

そこで、本開示は、粗大顆粒を含まない造粒品を得ることができる連続式造粒機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示は、湿潤粉体から顆粒を製造する連続式造粒機であって、横向きに延びる筒状の回転容器と、前記回転容器内で回転シャフトに取り付けられた複数の羽根と、前記回転容器の出口側の端部に取り付けられた、前記回転容器と共に回転する筒状のスクリーンであって、複数の通過孔を有するスクリーンと、前記スクリーン内に配置された、前記スクリーンの内周面との間で顆粒を解砕する、前記スクリーンの軸方向に延びる少なくとも１つのブレードと、を備える、連続式造粒機を提供する。

【発明の効果】

【0009】

本開示によれば、粗大顆粒を含まない造粒品を得ることができる連続式造粒機が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１実施形態に係る連続式造粒機の縦断面図である。

【図2】図１のII－II線に沿った横断面図である。

【図3】図１の要部の拡大図である。

【図4】前記要部の正面図である。

【図5】図３のV－V線に沿った断面図である。

【図6】図６Ａ乃至図６Ｃはスクリーンの通過孔の例を示す。

【図7】図７Ａはロータおよび変形例のブレードの側面図、図７Ｂは図７ＡのVIIＢ－VIIＢ線に沿った断面図である。

【図8】図８Ａはロータおよび別の変形例のブレードの側面図、図８Ｂは図８ＡのVIIIＢ－VIIIＢ線に沿った断面図である。

【図9】第２実施形態に係る連続式造粒機の要部の断面図である。

【図10】前記連続式造粒機に含まれるブローノズルの下面図である。

【図11】第３実施形態に係る連続式造粒機の要部の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

＜第１実施形態＞
図１，２に、第１実施形態に係る連続式造粒機１Ａを示す。連続式造粒機１Ａは、湿潤粉体から顆粒を製造する。

【0012】

具体的に、連続式造粒機１Ａは、横向きに延びる筒状の回転容器２と、回転容器２を回転可能に支持するフレーム１１を含む。フレーム１１は、回転容器２の側方に位置するベース１１ａと、ベース１１ａから突出する一対のアーム１１ｂ，１１ｃを含む。アーム１１ｂ，１１ｃは、ベアリング２５，２６を介して回転容器２を回転可能に支持する。ただし、フレーム１１の構成はこれに限られず、適宜変更可能である。

【0013】

フレーム１１のベース１１ａには、回転容器２を回転させる、電動機および減速機を含む駆動装置４１が取り付けられている。駆動装置４１の出力シャフトおよび回転容器２の外周面には、ベベルギヤ４２，４３がそれぞれ設けられており、それらのベベルギヤ４２，４３が互いに噛み合っている。ただし、回転容器２を回転させる構成はこれに限られず、適宜変更可能である。

【0014】

回転容器２は、当該回転容器２の軸方向と直交する底壁２１と、その底壁２１の周縁部から当該回転容器２の軸方向に延びる周壁２２を含む。周壁２２の断面形状は円形状であり、底壁２１の中央には開口２３が設けられている。回転容器２における底壁２１とは反対側の開口が出口である。

【0015】

本実施形態では、回転容器２の軸方向が水平方向と平行である。ただし、回転容器２の軸方向は、底壁２１から出口へ向かって下向きに傾斜してもよいし、上向きに傾斜してもよい。このように回転容器２の軸方向を傾斜させることで、回転容器２内での湿潤粉体の滞留時間を調整することができる。

【0016】

さらに、連続式造粒機１Ａは、回転容器２内に配置された複数の羽根５３と、回転容器２の開口２３内に先端部が挿入された供給管３と、供給管３内に配置されたスクリュー５２を含む。本実施形態では、羽根５３およびスクリュー５２が回転容器２の軸方向に延びる回転シャフト５１に取り付けられている。また、本実施形態では、図３に示すように、回転シャフト５１の回転軸５０が回転容器２の回転中心２０よりも下方、より詳しくは回転中心２０の真下に位置している。

【0017】

図５に示すように、各羽根５３は略菱形状の形状を有し、向きが交互に９０度変わる状態で回転シャフト５１の軸方向に並んでいる。また、図３に示すように、隣り合う羽根５３の間にはスペーサ５４が介在している。

【0018】

羽根５３およびスペーサ５４のそれぞれには、中央に正方形状の貫通穴が設けられている。一方、回転シャフト５１における所定部分の断面形状も正方形状であり、羽根５３およびスペーサ５４の貫通穴に回転シャフト５１が嵌合している。換言すれば、回転シャフト５１は羽根５３およびスペーサ５４を貫通している。

【0019】

また、スクリュー５２は断面正方形状の中央穴を有する筒状であり、前記中央穴に回転シャフト５１が嵌合している。換言すれば、回転シャフト５１はスクリュー５２を貫通している。なお、回転シャフト３０の先端部には、スクリュー５２、羽根５３およびスペーサ５４が回転シャフト３０に貫通された状態を維持するためのキャップ５５が取り付けられている。

【0020】

ただし、スクリュー５２および羽根５３を回転不能に回転シャフト５１に取り付ける構造は上述したものに限られず、適宜変更可能である。

【0021】

本実施形態では、図５に示すように、回転シャフト５１が回転容器２と同方向に回転する。羽根５３の先端での周速は回転容器２の周壁２２の内周面での周速よりも速いことが望ましい。例えば、周壁２２の内周面での周速は０．５ｍ／ｓ以上１ｍ／ｓ以下であり、羽根５３の先端での周速は５ｍ／ｓ以上１３ｍ／ｓ以下である。ただし、回転シャフト５１は回転容器２と逆方向に回転してもよい。

【0022】

各羽根５３は、上述した貫通穴から互いに反対向きに突出する一対の刃部を有する。各刃部には、羽根５３の回転方向に向かって尖るようにナイフエッジが形成されている。ナイフエッジは、回転方向に向かって回転容器２の出口から遠ざかるように傾斜している。このため、羽根５３が回転すると、ナイフエッジによって回転容器２内の湿潤粉体へ回転容器２の出口へ向かう送り力が付与される。

【0023】

図１および図２に示すように、上述したフレーム１１のベース１１ａにはサポート１６が固定されており、このサポート１６に、回転シャフト５１を回転させる、電動機および減速機を含む駆動装置４５が取り付けられている。

【0024】

供給管３には、上向きに開口する投入口３１が設けられ、この投入口３１にホッパー３２が接続されている。ホッパー３２には、乾燥粉体が投入されてもよいし、湿潤粉体が投入されてもよい。ホッパー３２に乾燥粉体が投入される場合、回転容器２内には乾燥粉体を湿潤させるための水噴射装置が設けられる。

【0025】

ホッパー３２に投入された乾燥粉体または湿潤粉体はスクリュー５２によって回転容器２内へ供給される。ただし、回転容器２内への乾燥粉体または湿潤粉体の供給は必ずしもスクリュー５２を用いる必要はなく、種々の供給方法が採用可能である。

【0026】

さらに、フレーム１１のアーム１１ｂには、ベアリング２５およびその内側を覆う第１閉塞部材１２が固定されており、アーム１１ｃには、ベアリング２６およびその内側を覆う第２閉塞部材１３が固定されている。本実施形態では、第１閉塞部材１２が円盤状であり、供給管３と一体となっている。第２閉塞部材１３は環状であり、回転容器２に貫通されている。また、フレーム１１のアーム１１ｂ，１１ｃには、それらの間の空間を覆うカバー１５が取り付けられている。

【0027】

さらに、フレーム１１には、回転容器２の出口を覆うようにシュート１４が取り付けられている。本実施形態では、シュート１４が第２閉塞部材１３を介してフレーム１１に取り付けられている。シュート１４は、回転容器２の出口から排出される顆粒を案内する。

【0028】

次に、図３乃至図５を参照して、回転容器２の出口回りの構造を詳細に説明する。なお、以下では説明の便宜上、回転容器２の軸方向のうち底壁２１側を後方、出口側を前方ということがある。

【0029】

シュート１４内には、回転容器２の軸方向に延びる筒状のスクリーン６が配置されている。スクリーン６は、回転容器２の出口側の端部に取り付けられている。すなわち、スクリーン６は回転容器２と共に回転する。スクリーン６の回転中心６０は、回転容器２の回転中心２０と一致する。

【0030】

スクリーン６は、複数の通過孔６４が全面的に設けられた管状の本体部６１と、本体部６１の後方に位置する、本体部６１よりも大径で管状の装着部６２と、本体部６１の前端部から径方向内向きに突出するリブ６３を含む。本実施形態では、管状の本体部６１がストレートである。本体部６１の内周面の直径は、回転容器２の周壁２２の内周面の直径と等しい。リブ６３は、顆粒がスクリーン６の前端部からこぼれ落ちることを防止する役割を果たす。

【0031】

装着部６２の内周面には雌ネジ６５が形成されている。一方、回転容器２の前端部の外周面には雌ネジ６５と螺合する雄ネジ２４が形成されている。このため、スクリーン６を回転容器２の前端部に簡単に取り付けたり取り外したりすることができる。

【0032】

通過孔６４は、図６Ａに示すように円形状であってもよいし、図６Ｂに示すようにスクリーン６の軸方向または周方向に延びる長穴状であってもよい。あるいは、図６Ｃに示すように、通過孔６４は隣り合う列で勝手反対となるように傾斜する長穴状であってもよい。

【0033】

図３乃至図５に示すように、スクリーン６内には、スクリーン６の軸方向に延びる少なくとも１つのブレード７１が配置されている。ブレード７１は、スクリーン６の内周面との間で顆粒を解砕するためのものである。本実施形態では、スクリーン６内に６つのブレード７１が配置されている。

【0034】

本実施形態では、回転容器２の出口と対向するようにロータ７２が配置されている。ロータ７２は、スクリーン６の軸方向と平行な回転軸７０回りに回転する。ブレード７１は、ロータ７２の回転軸７０を中心とする周方向に並んだ状態でロータ７２に取り付けられている。本実施形態では、ブレード７１が等角度間隔で並んでいる。

【0035】

ロータ７２は、スクリーン６の軸方向に扁平な円盤部７４と、円盤部７４の中央から前向きに延びるシャフト部７３を含み、円盤部７４の周縁部に、各ブレード７１の前端部が固定されている。

【0036】

本実施形態では、ロータ７２の回転軸７０がスクリーン６の回転中心６０よりも下方、より詳しくは回転中心６０の真下に位置している。すなわち、図５に示すように、ブレード７１の回転軌跡７１Ｔとスクリーン６の本体部６１の内周面との間の最小距離Ｄによって、解砕される顆粒のサイズが決定される。例えば、距離Ｄは、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下である。

【0037】

ただし、ロータ７２の回転軸７０は、スクリーン６の回転中心６０から真下に延びる鉛直線を中心とする±４５度の角度範囲内に位置してもよい。例えば、ロータ７２の回転軸７０は、スクリーン６の回転中心６０から真下に延びる鉛直線に対して、スクリーン６の回転方向と同方向Ａにずれていてもよい。

【0038】

ロータ７２は、電動機および減速機を含む駆動装置８により回転される。図５に示すように、駆動装置８は、ロータ７２をスクリーン６の回転方向と同方向Ａに回転させてもよいし、逆方向Ｂに回転させてもよい。ロータ７２がスクリーン６の回転方向と同方向Ａに回転する場合でも、ロータ７２の角速度がスクリーン６の角速度よりも遅ければ、ロータ７２はスクリーン６と相対的に逆方向に回転する。

【0039】

より詳しくは、駆動装置８は、ロータ７２のシャフト部７３と連結される出力シャフトと、出力シャフトおよびシャフト部７３を囲繞するカラー８４を含む。カラー８４とシャフト部７３との間はシール部材８５によってシールされている。

【0040】

シュート１４の前壁１４ａには、スクリーン６の回転中心６０を中心とする円形状の開口が設けられており、この開口に閉塞板９が嵌まり込んでいる。駆動装置８は、閉塞板９にボルト８３により固定されるベース８１を含む。すなわち、ロータ７２は、駆動装置８および閉塞板９を介して前壁１４ａに取り付けられている。

【0041】

閉塞板９は、シュート１４の前壁１４ａからスクリーン６のリブ６３内まで張り出す円形状の張り出し部９４を含む。張り出し部９４の直径は、リブ６３の内径よりも僅かに小さい。

【0042】

本実施形態では、ロータ７２が、シュート１４の前壁１４ａに上下方向に移動可能に取り付けられている。上述したように、本実施形態ではロータ７２の回転軸７０がスクリーン６の回転中心６０の真下に位置しているので、上下方向はスクリーン６の回転中心６０を中心とする径方向でもある。

【0043】

なお、上述したように、ロータ７２の回転軸７０がスクリーン６の回転中心６０から真下に延びる鉛直線を中心とする±４５度の角度範囲内に位置する場合、ロータ７２は上下方向に移動可能であってもよいし、スクリーン６の回転中心６０を中心とする径方向に移動可能であってもよい。

【0044】

より詳しくは、本実施形態では、駆動装置８のベース８１におけるボルト８３に挿通される貫通穴８２が上下方向に延びる長穴となっている。また、閉塞板９における駆動装置８のカラー８４に挿通される貫通穴９１も上下方向に延びる長穴となっている。このため、駆動装置８のベース８１をボルト８３で閉塞板９に固定する際に、駆動装置８およびロータ７２の上下方向の位置を調整可能である。これにより、解砕される顆粒のサイズを変更することができる。

【0045】

本実施形態では、閉塞板９の貫通穴９１が長穴であるために、貫通穴９１の内部であって駆動装置８のカラー８４の上方に比較的に大きな空間が形成される。この空間への顆粒の流入を防ぐために、閉塞板９には、貫通穴９１から上向きに延びるシールエア供給路９２と、シールエア供給路９２の上端から閉塞板９の前面に開口するシールエア供給口９３が設けられている。

【0046】

本実施形態では、ロータ７２の円盤部７４が、閉塞板９の貫通穴９１を後方から覆う大きさを有している。このため、シールエア供給口９３およびシールエア供給路９２を通じて貫通穴９１内にシールエアが供給されると、シールエアは閉塞板９の張り出し部９４の後面とロータ７２の円盤部７４との間を通って吹き出す。

【0047】

以上説明した構成の連続式造粒機１Ａでは、回転容器２の出口から粗大顆粒が排出されたとしても、その粗大顆粒はスクリーン６の通過孔６４を通過できずにスクリーン６内に留まり、スクリーン６内に留まっている間にブレード７１によって解砕される。従って、粗大顆粒を含まない造粒品を得ることができる。

【0048】

＜変形例＞
前記実施形態では、ブレード７１の断面形状が長方形状であった。しかし、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、ブレード７１がスクリーン６の内周面に向かって先細りとなるように、ブレード７１の一方の側面に傾斜面７１ａが形成されてもよい。このようにブレード７１の先端の幅が狭くなっていれば、スクリーン６の本体部６１における通過孔６４以外の部分へ顆粒をこすりつける作用が減少し、本体部６１の内周面への顆粒または解砕物の付着を抑制することができる。

【0049】

図７Ａおよび図７Ｂに示すように、ブレード７１におけるスクリーン６の回転方向と同方向Ａの側面に傾斜面７１ａが形成される場合、ロータ７２がスクリーン６と相対的に同方向に回転すると顆粒に対する圧縮作用が高くなり、ロータ７２がスクリーン６と相対的に逆方向に回転すると顆粒に対するせん断作用が高くなる。逆に、ブレード７１におけるスクリーン６の回転方向と逆方向Ｂの側面に傾斜面７１ａが形成される場合、ロータ７２がスクリーン６と相対的に同方向に回転すると顆粒に対するせん断作用が高くなり、ロータ７２がスクリーン６と相対的に逆方向に回転すると顆粒に対する圧縮作用が高くなる。

【0050】

あるいは、ブレード７１の双方の側面に傾斜面７１ａが形成されてもよい。この場合、ブレード７１の回転方向によらずに顆粒に対する圧縮作用が高くなる。

【0051】

また、ロータ７２がスクリーン６と相対的に逆方向に回転する場合、すなわち、ロータ７２がスクリーン６の回転方向と逆方向Ｂに回転するか、スクリーン６よりも低速でスクリーン６の回転方向と同方向Ａに回転する場合、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、各ブレード７１は、ロータ７２から中間点まではスクリーン６の軸方向と平行であり、前記中間点から先端まではスクリーン６の軸方向に対してスクリーン６の回転方向と逆方向Ｂに傾斜してもよい。折れ曲がり点である中間点は、ブレード７１を長さ方向に三等分したときの中央領域内であればどの位置にあってもよい。

【0052】

この構成であれば、ブレード７１の先端側の部分によってスクリーン６の本体部６１の内周面上の顆粒を前向き、すなわち回転容器２から離れる方向に移動させることができる。一方、ブレード７１のロータ７２側の部分はスクリーン６の軸方向と平行であるので、顆粒がスクリーン６の前端部、すなわちロータ側の端部まで移動されてこぼれ落ちることが防止される。

【0053】

なお、図８Ａおよび図８Ｂでは、各ブレード７１におけるスクリーン６の回転方向と逆方向Ｂの側面に傾斜面７１ａが形成されているため、上述したブレード７１の先端の幅が狭くなることによる効果と、顆粒に対する圧縮作用が高くなる効果を得ることができる。ただし、各ブレード７１の断面形状は長方形状であってもよい。

【0054】

図８Ａおよび図８Ｂでは、各ブレード７１がロータ７２から中間点まではスクリーン６の軸方向と平行であったが、各ブレード７１は、ロータ７２から中間点まではスクリーン６の軸方向に対してスクリーン６の回転方向と同方向Ａに傾斜してもよい。この場合、ロータ７２から中間点までの傾斜角度は、中間点から先端面までの傾斜角度よりも小さいことが望ましい。このような構成であれば、解砕しきれなかった顆粒がスクリーン６の前端部に集まることが防止される。

【0055】

上述した変形例は、後述する第２実施形態および第３実施形態にも適用可能である。

【0056】

＜第２実施形態＞
図９に、第２実施形態に係る連続式造粒機１Ｂを示す。なお、本実施形態および後述する第３実施形態において、第１実施形態と同一構成要素には同一符号を付し、重複した説明は省略する。

【0057】

本実施形態の連続式造粒機１Ｂが第１実施形態の連続式造粒機１Ａと異なるのは、スクリーン６の外周面に向かってエアを吹き付けるブローノズル９６を含む点のみである。この構成であれば、スクリーン６の目詰まりを防止することができる。

【0058】

ブローノズル９６には、圧縮機から圧縮空気が供給される。本実施形態では、ブローノズル９６がスクリーン６の軸方向に平行であり、閉塞板９を貫通している。ブローノズル９６には、当該ブローノズル９６の軸方向に並ぶとともに下向きに開口する複数の噴射口９７が設けられている。本実施形態では、図１０に示すように各噴射口９７がブローノズル９６の軸方向に延びる長穴であるが、各噴射口９７は丸穴であってもよい。

【0059】

＜第３実施形態＞
図１１に、第３実施形態に係る連続式造粒機１Ｃを示す。本実施形態では、スクリーン６の本体部６１が回転容器２から遠ざかるにつれて拡径するテーパー状であるとともに、各ブレード７１がスクリーン６の本体部６１の内周面に沿って傾斜している。この構成であれば、スクリーン６の回転に伴いスクリーン６の内周面上の顆粒を回転容器２から離れる方向に移動させることができる。

【0060】

なお、本実施形態でも、第２実施形態で説明したブローノズル９６が採用されてもよい。この場合、ブローノズル９６はスクリーン６の本体部６１との距離が一定となるように本体部６１のテーパー角度と同角度で傾斜することが望ましい。

【0061】

＜その他の実施形態＞
本開示は上述した実施形態に限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

【0062】

例えば、ブレード７１は必ずしも回転式である必要はなく、シュート１４の前壁１４ａに１つのブレード７１が固定されてもよい。ブレード７１が固定式の場合はスクリーン６とブレード７１の間の隙間調整だけでしか解砕条件が変更できない。これに対し、前記第１乃至第３実施形態のようにブレード７１が回転式であれば、回転数調整によっても解砕条件を変更することができる。また、ブレード７１が回転式であれば、顆粒または解砕物のブレード７１への付着を抑制することができる。

【0063】

＜まとめ＞
第１の態様として、本開示は、湿潤粉体から顆粒を製造する連続式造粒機であって、横向きに延びる筒状の回転容器と、前記回転容器内で回転シャフトに取り付けられた複数の羽根と、前記回転容器の出口側の端部に取り付けられた、前記回転容器と共に回転する筒状のスクリーンであって、複数の通過孔を有するスクリーンと、前記スクリーン内に配置された、前記スクリーンの内周面との間で顆粒を解砕する、前記スクリーンの軸方向に延びる少なくとも１つのブレードと、を備える、連続式造粒機を提供する。

【0064】

上記の構成によれば、回転容器の出口から粗大顆粒が排出されたとしても、その粗大顆粒はスクリーンの通過孔を通過できずにスクリーン内に留まり、スクリーン内に留まっている間にブレードによって解砕される。従って、粗大顆粒を含まない造粒品を得ることができる。

【0065】

第２の態様として、第１の態様において、上記の連続式造粒機は、前記回転容器の出口と対向するように配置された、前記スクリーンの軸方向と平行な回転軸回りに回転するロータをさらに備え、前記少なくとも１つのブレードは、前記回転軸を中心とする周方向に並んだ状態で前記ロータに取り付けられた複数のブレードを含んでもよい。ブレードが固定式の場合はスクリーンとブレードの間の隙間調整だけでしか解砕条件が変更できないが、ブレードが回転式の場合は回転数調整によっても解砕条件を変更することができる。また、ブレードが回転式であれば、顆粒または解砕物のブレードへの付着を抑制することができる。

【0066】

第３の態様として、第２の態様において、上記の連続式造粒機は、前記回転容器を回転可能に支持するフレームと、前記回転容器の出口を覆うように前記フレームに取り付けられたシュートと、をさらに備え、前記スクリーンは前記シュート内に配置され、前記回転軸は前記スクリーンの回転中心よりも下方に位置しており、前記ロータは、前記シュートに、上下方向または前記スクリーンの回転中心を中心とする径方向に移動可能に取り付けられてもよい。この構成によれば、ブレードの回転軌跡とスクリーンの内周面との間の最小距離によって、解砕される顆粒のサイズが決定される。また、ロータが上下方向またはスクリーンの径方向に移動可能であるので、解砕される顆粒のサイズを変更することができる。

【0067】

第４の態様として、第２または第３の態様において、前記ロータは、前記スクリーンと相対的に逆方向に回転し、前記複数のブレードのそれぞれは、前記ロータから中間点までは前記スクリーンの軸方向と平行であるか前記スクリーンの軸方向に対して前記スクリーンの回転方向と同方向に傾斜し、前記中間点から先端までは前記スクリーンの軸方向に対して前記スクリーンの回転方向と逆方向に傾斜してもよい。この構成によれば、ブレードの先端側の部分によってスクリーンの内周面上の顆粒を回転容器から離れる方向に移動させることができる。一方、ブレードのロータ側の部分がスクリーンの軸方向と平行であれば、顆粒がスクリーンのロータ側の端部まで移動されてこぼれ落ちることが防止され、ブレードのロータ側の部分が先端側の部分と逆向きに傾斜すれば、解砕しきれなかった顆粒がスクリーンのロータ側の端部に集まることが防止される。

【0068】

第５の態様として、第１乃至第４の態様の何れかにおいて、上記の連続式造粒機は、前記スクリーンの外周面に向かってエアを吹き付けるブローノズルをさらに備えてもよい。この構成によれば、スクリーンの目詰まりを防止することができる。

【0069】

第６の態様として、第１乃至第５の態様の何れかにおいて、前記スクリーンは、前記回転容器から遠ざかるにつれて拡径するテーパー状であり、前記少なくとも１つのブレードは、前記スクリーンの内周面に沿って傾斜してもよい。この構成によれば、スクリーンの回転に伴いスクリーンの内周面上の顆粒を回転容器から離れる方向に移動させることができる。

【符号の説明】

【0070】

１Ａ，１Ｂ，１Ｃ 連続式造粒機
１１ フレーム
１４ シュート
２ 回転容器
５３ 羽根
６ スクリーン
６０ 回転中心
６４ 通過孔
７０ 回転軸
７１ ブレード
７２ ロータ
９６ ブローノズル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】