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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024090420
(43)【公開日】2024-07-04
(54)【発明の名称】ドラム式洗濯機
(51)【国際特許分類】
D06F 39/08 20060101AFI20240627BHJP
D06F 17/12 20060101ALI20240627BHJP
【ＦＩ】
D06F39/08 301B
D06F39/08 301Z
D06F17/12
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022206328
(22)【出願日】2022-12-23
(71)【出願人】
【識別番号】512128645
【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司
【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．
(71)【出願人】
【識別番号】307036856
【氏名又は名称】アクア株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100111383
【弁理士】
【氏名又は名称】芝野 正雅
(74)【代理人】
【識別番号】100170922
【弁理士】
【氏名又は名称】大橋 誠
(72)【発明者】
【氏名】永井 孝之
(72)【発明者】
【氏名】田島 登
(72)【発明者】
【氏名】岡崎 純也
(72)【発明者】
【氏名】辻 貴裕
(72)【発明者】
【氏名】石崎 歩
【テーマコード（参考）】
3B166
3B168
【Ｆターム（参考）】
3B166AA02
3B166AA04
3B166AA05
3B166AB22
3B166AB30
3B166AE02
3B166BA19
3B166BA34
3B166BA52
3B166BA58
3B166BA73
3B166BA84
3B166CA01
3B166CA11
3B166CB02
3B166CB12
3B166CB13
3B166CC02
3B166CD02
3B166CD05
3B166CD15
3B166DB03
3B166DB18
3B166DC03
3B166DC13
3B166DC22
3B166DC37
3B166DC45
3B166DC47
3B166DE01
3B166DE02
3B166DE06
3B166EA03
3B166EA11
3B166EA17
3B166EB03
3B166EB17
3B166ED05
3B166FA01
3B166FA06
3B166FA12
3B166FB01
3B166FB04
3B166FB05
3B166FB08
3B166GA02
3B166GA05
3B166GA06
3B166GA12
3B166GA14
3B168AA02
3B168AA04
3B168AA05
3B168AB22
3B168AB30
3B168AE02
3B168BA19
3B168BA34
3B168BA52
3B168BA58
3B168BA73
3B168BA84
3B168FA01
3B168FA06
3B168FA12
(57)【要約】
【課題】洗剤泡が洗濯物に長く浸透しやすくなることにより、洗濯物の洗浄効果が高まりやすいドラム式洗濯機を提供する。
【解決手段】ドラム式洗濯機１は、筐体１０内に配置された外槽２０と、洗濯物が収容されるドラム２３と、液体洗剤が貯められる液剤タンク２２０と、第２給水バルブ１２０の開放により、水道栓から送られてきた水が流れるサブ給水路２３５と、サブ給水路２３５に設けられ、液剤タンク２２０から排出された液体洗剤が流入する洗剤流入口２３７と、サブ給水路２３５に接続され、洗剤流入口２３７からサブ給水路２３５に流入し、サブ給水路２３５を流れる水により希釈された液体洗剤が、洗剤液として貯められる貯液槽２９０と、貯液槽２９０から取り込んだ洗剤液を発泡させて洗剤泡を生成する泡生成モジュール３１０と、洗剤泡をドラム２３内に放出する泡放出ノズル３２０と、を備える。
【選択図】図１
【解決手段】ドラム式洗濯機１は、筐体１０内に配置された外槽２０と、洗濯物が収容されるドラム２３と、液体洗剤が貯められる液剤タンク２２０と、第２給水バルブ１２０の開放により、水道栓から送られてきた水が流れるサブ給水路２３５と、サブ給水路２３５に設けられ、液剤タンク２２０から排出された液体洗剤が流入する洗剤流入口２３７と、サブ給水路２３５に接続され、洗剤流入口２３７からサブ給水路２３５に流入し、サブ給水路２３５を流れる水により希釈された液体洗剤が、洗剤液として貯められる貯液槽２９０と、貯液槽２９０から取り込んだ洗剤液を発泡させて洗剤泡を生成する泡生成モジュール３１０と、洗剤泡をドラム２３内に放出する泡放出ノズル３２０と、を備える。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
筐体内に配置された外槽と、
前記外槽内に水平な回転軸周りまたは水平方向に対して傾斜する回転軸周りに回転可能に配置され、洗濯物が収容されるドラムと、
液体洗剤が貯められる液剤タンクと、
水道栓に繋がる給水バルブと、
前記給水バルブの開放により、前記水道栓から送られてきた水が流れる第１給水路と、
前記第１給水路に設けられ、前記液剤タンクから排出された前記液体洗剤が流入する流入口と、
前記第１給水路に接続され、前記流入口から前記第１給水路に流入し、前記第１給水路を流れる水により希釈された前記液体洗剤が、洗剤液として貯められる貯液槽と、
前記貯液槽から取り込んだ前記洗剤液を発泡させることにより洗剤泡を生成する泡生成部と、
前記泡生成部で生成された前記洗剤泡を前記ドラム内に放出する泡放出部と、
を備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
前記外槽内に水平な回転軸周りまたは水平方向に対して傾斜する回転軸周りに回転可能に配置され、洗濯物が収容されるドラムと、
液体洗剤が貯められる液剤タンクと、
水道栓に繋がる給水バルブと、
前記給水バルブの開放により、前記水道栓から送られてきた水が流れる第１給水路と、
前記第１給水路に設けられ、前記液剤タンクから排出された前記液体洗剤が流入する流入口と、
前記第１給水路に接続され、前記流入口から前記第１給水路に流入し、前記第１給水路を流れる水により希釈された前記液体洗剤が、洗剤液として貯められる貯液槽と、
前記貯液槽から取り込んだ前記洗剤液を発泡させることにより洗剤泡を生成する泡生成部と、
前記泡生成部で生成された前記洗剤泡を前記ドラム内に放出する泡放出部と、
を備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項2】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
前記給水バルブの開放により、前記水道栓から送られてきた水が前記外槽内へ供給されるために流れる第２給水路を、さらに備え、
前記第１給水路は、前記第２給水路から分岐し、
前記第１給水路には、前記第２給水路を流れる水の一部が流入する、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
前記給水バルブの開放により、前記水道栓から送られてきた水が前記外槽内へ供給されるために流れる第２給水路を、さらに備え、
前記第１給水路は、前記第２給水路から分岐し、
前記第１給水路には、前記第２給水路を流れる水の一部が流入する、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項3】
請求項２に記載のドラム式洗濯機において、
前記第１給水路は、前記第２給水路に接する直立した壁面に、前記第２給水路に繋がる入水口を有し、
前記入水口の開口面積が前記第１給水路の流路断面積よりも小さい、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
前記第１給水路は、前記第２給水路に接する直立した壁面に、前記第２給水路に繋がる入水口を有し、
前記入水口の開口面積が前記第１給水路の流路断面積よりも小さい、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項4】
請求項１に記載のドラム洗濯機において、
前記第１給水路の底面には、前記流入口から前記貯液槽に向かって下る勾配が設けられる、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
前記第１給水路の底面には、前記流入口から前記貯液槽に向かって下る勾配が設けられる、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項5】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
前記貯液槽は、規定水量よりも多くの前記洗剤液が貯められたときに前記洗剤液が溢れる溢水口を有し、
前記溢水口から溢れた前記洗剤液を前記外槽内へ排出させる排出経路を、さらに備える、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
前記貯液槽は、規定水量よりも多くの前記洗剤液が貯められたときに前記洗剤液が溢れる溢水口を有し、
前記溢水口から溢れた前記洗剤液を前記外槽内へ排出させる排出経路を、さらに備える、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項6】
請求項１ないし５の何れか一項に記載のドラム洗濯機において、
前記泡放出部は、
前記洗剤泡が放出される放出口と、
前記放出口に向かって前記洗剤泡が流れる流路と、を含み、
前記流路には、当該流路を塞ぐように、メッシュ状のフィルタが配置される、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
前記泡放出部は、
前記洗剤泡が放出される放出口と、
前記放出口に向かって前記洗剤泡が流れる流路と、を含み、
前記流路には、当該流路を塞ぐように、メッシュ状のフィルタが配置される、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項7】
請求項１ないし５の何れか一項に記載のドラム洗濯機において、
前記泡放出部は、
前記泡放出部の先端部に設けられ、前記洗剤泡が放出される放出口と、
前記放出口に向かって前記洗剤泡が流れる流路と、を含み、
前記放出口は、前記泡放出部を正面から見て左右方向に延び、前方向および左右方向に開口する、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
前記泡放出部は、
前記泡放出部の先端部に設けられ、前記洗剤泡が放出される放出口と、
前記放出口に向かって前記洗剤泡が流れる流路と、を含み、
前記放出口は、前記泡放出部を正面から見て左右方向に延び、前方向および左右方向に開口する、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【0002】
回転ドラムと水槽とを含む収容槽と、循環ポンプと、泡生成部とを備え、洗い工程において、収容槽内に溜められた洗剤を含む水（以下、「洗剤水」と称する）が循環ポンプにより泡生成部へ送られ、泡生成部により泡が生成されて収容槽に送られるドラム式の洗濯機が、特許文献１に記載されている。この洗濯機では、洗い工程において、収容槽、即ち回転ドラム内の衣類が泡との接触により効果的に洗浄される。泡は、発泡した洗剤、即ち洗剤泡である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１４－１２８３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上記の洗濯機では、収容槽、即ち水槽内に溜められた洗剤水から洗剤泡が生成される。このため、水槽内に洗剤水が溜まるのを待つ必要があるので、洗い工程における早い段階から衣類、即ち洗濯物に洗剤泡を接触させることが難しい。
【0005】
洗い工程における早い段階から洗濯物に洗剤泡を接触させることができれば、洗剤泡が洗濯物に長く浸透しやすくなり、より効果的に衣類を洗浄することが可能となる。
【0006】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、洗剤泡が洗濯物に長く浸透しやすくなることにより、洗濯物の洗浄効果が高まりやすいドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の主たる態様に係るドラム式洗濯機は、筐体内に配置された外槽と、前記外槽内に水平な回転軸周りまたは水平方向に対して傾斜する回転軸周りに回転可能に配置され、洗濯物が収容されるドラムと、液体洗剤が貯められる液剤タンクと、水道栓に繋がる給水バルブと、前記給水バルブの開放により、前記水道栓から送られてきた水が流れる第１給水路と、前記第１給水路に設けられ、前記液剤タンクから排出された前記液体洗剤が流入する流入口と、前記第１給水路に接続され、前記流入口から前記第１給水路に流入し、前記第１給水路を流れる水により希釈された前記液体洗剤が、洗剤液として貯められる貯液槽と、前記貯液槽から取り込んだ前記洗剤液を発泡させることにより洗剤泡を生成する泡生成部と、前記泡生成部で生成された前記洗剤泡を前記ドラム内に放出する泡放出部と、を備える。
【0008】
たとえば、泡生成部は、ベンチュリ管を含み、水道栓に繋がる泡生成用給水バルブの開放によりベンチュリ管に供給された水がベンチュリ管を流れるときに生じる負圧により空気と貯液槽内の洗剤液とをベンチュリ管内に取り込み、洗剤液を発泡させて洗剤泡を生成するような構成とすることができる。
【0009】
本態様に係るドラム式洗濯機によれば、洗い工程での給水工程において、給水バルブが開放されると、第１給水路を水が流れ、当該水により希釈された液体洗剤が、洗剤液として貯液槽に貯められる。そして、泡生成部により貯液槽に貯められた洗剤液から洗剤泡が生成され、生成された洗剤泡が泡放出部からドラム内に放出されて、ドラム内の洗濯物に掛けられる。これにより、給水工程の段階、即ち、洗い工程における早い段階から洗剤泡を洗濯物に接触させることができる。よって、洗い工程において、洗剤泡が洗濯物に長く浸透しやすくなり、洗濯物の洗浄効果が高まりやすくなる。
【0010】
本態様に係るドラム式洗濯機において、前記給水バルブの開放により、前記水道栓から送られてきた水が前記外槽内へ供給されるために流れる第２給水路を、さらに備えるような構成が採られ得る。この場合、前記第１給水路が、前記第２給水路から分岐し、前記第１給水路には、前記第２給水路を流れる水の一部が流入するような構成が採られ得る。
【0011】
上記の構成によれば、１つの給水バルブを用いて、第２給水路を介した外槽内への給水と、第１給水路を介した貯液槽へ洗剤液の供給とを行うことができ、構造の簡略化とコストの低減を図ることができる。
【0012】
本態様に係るドラム式洗濯機において、前記第１給水路は、前記第２給水路に接する直立した壁面に、前記第２給水路に繋がる入水口を有するような構成とされ得る。この場合、前記入水口の開口面積が前記第１給水路の流路断面積よりも小さくされ得る。
【0013】
上記の構成によれば、入水口において第１給水路への水の流入量が絞られる。これにより、第１給水路に流れる水の流量を抑えることができるので、貯液槽に規定水量の洗剤液を溜めるための時間の設定など、給水制御が易しくなる。よって、貯液槽内に規定水量の洗剤液を安定して貯めることができる。
【0014】
本態様に係るドラム洗濯機において、前記第１給水路の底面には、前記流入口から前記貯液槽に向かって下る勾配が設けられ得る。
【0015】
上記の構成によれば、第１給水路に導入された液体洗剤が、水とともに貯液槽まで流れやすくなる。これにより、第１給水路内に液体洗剤が残りにくくなり、第１給水路内での洗剤のこびつきが生じにくくなる。
【0016】
本態様に係るドラム式洗濯機において、前記貯液槽は、規定水量よりも多くの前記洗剤液が貯められたときに前記洗剤液が溢れる溢水口を有するような構成とされ得る。この場合、ドラム式洗濯機は、前記溢水口から溢れた前記洗剤液を前記外槽内へ排出させる排出経路を、さらに備えるような構成とされ得る。
【0017】
上記の構成によれば、給水バルブから供給される水の流量のばらつきによって規定水量よりも多くの洗剤液が貯液槽に流れ、貯液槽から洗剤液が溢れても、溢れた洗剤液は、外槽内に供給されるため、洗い工程での洗濯物の洗いに利用できる。
【0018】
本態様に係るドラム洗濯機において、前記泡放出部は、前記洗剤泡が放出される放出口と、前記放出口に向かって前記洗剤泡が流れる流路と、を含むような構成とされ得る。この場合、前記流路には、当該流路を塞ぐように、メッシュ状のフィルタが配置され得る。
【0019】
この構成によれば、洗剤泡がフィルタを通過することによりきめの細かな洗剤泡が生成され、当該きめ細かな洗剤泡が、その生成直後に泡放出部から放出されてドラム内の洗濯物に掛けられる。よって、きめ細な洗剤泡の接触により、洗濯物から汚れを効果的に剥離できる。
【0020】
本態様に係るドラム洗濯機において、前記泡放出部は、前記泡放出部の先端部に設けられ、前記洗剤泡が放出される放出口と、前記放出口に向かって前記洗剤泡が流れる流路と、を含むような構成とされ得る。この場合、前記放出口は、前記泡放出部を正面から見て左右方向に延び、前方向および左右方向に開口するような構成とされ得る。
【0021】
上記の構成によれば、放出口から左右方向に広角に洗剤泡を放出できるので、ドラム内の洗濯物に広く洗剤泡を掛けることができる。
【発明の効果】
【0022】
本発明によれば、洗剤泡が洗濯物に長く浸透しやすくなることにより、洗濯物の洗浄効果が高まりやすいドラム式洗濯機を提供できる。
【0023】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【0024】
【図4】図４（ａ）は、実施の形態に係る、サブ給水路の周辺が示された水路形成部材の要部の斜視断面図である。図４（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、図４（ａ）のＡ－Ａ´部分断面図およびＢ－Ｂ´部分断面図である。
【図7】図７（ａ）は、実施の形態に係る、ベンチュリ管の斜視図であり、図７（ｂ）は、実施の形態に係る、吸液部材の分解斜視図である。図７（ｃ）は、実施の形態に係る、吸液管の流路断面積と負圧流路の取込口の開口面積の大きさを示す図である。
【図9】図９（ａ）は、実施の形態に係る、泡放出ノズルの斜視図であり、図９（ｂ）は、実施の形態に係る、第１部材が取り外された状態の泡放出ノズルの斜視図である。図９（ｃ）は、実施の形態に係る、泡放出ノズルの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0025】
以下、本発明の一実施形態であるドラム式洗濯機について、図面を参照して説明する。
【0026】
図１は、ドラム式洗濯機１の構成を示す側面断面図である。
【0027】
ドラム式洗濯機１は、方形状の筐体１０を備える。筐体１０の前面には、洗濯物が投入される円形の投入口１１が形成される。投入口１１は、ほぼ円盤状を有する開閉自在なドア１２により覆われる。ドア１２は、ほぼ円盤状を有する外ドア１２ａと、外ドア１２ａの後側に設けられ、筐体１０内に張り出す透明な内ドア１２ｂとを含む。外ドア１２ａは、内ドア１２ｂに対応する部分に透明な窓１２ｃを有する。窓１２ｃおよび内ドア１２ｂを通してドラム２３内を見ることができる。
【0028】
筐体１０内には、外槽２０が配置される。外槽２０は、複数のダンパー２１とスプリング２２とにより弾性的に支持される。外槽２０内には、横軸型のドラム２３が回転自在に配置される。ドラム２３は、水平な回転軸周りに回転する。ドラム２３は、前面に円形の開口部２３ａを有する。ドラム２３は、水平方向に対して傾斜する回転軸周りに回転してもよい。
【0029】
外槽２０は、その前面であってドラム２３の開口部２３ａの前方に、円形の開口部２０ａを有する。筐体１０の投入口１１と外槽２０の開口部２０ａとの間には、弾性を有する環状のパッキン２４が設けられる。パッキン２４の前側の周縁部が投入口１１の周縁部に接続され、パッキン２４の後側の周縁部が開口部２０ａの周縁部に接続される。閉じられたドア１２の内ドア１２ｂの周面がパッキン２４に接触し、投入口１１とドア１２との間が水封される。
【0030】
ドラム２３の内周面には、多数の脱水孔２３ｂが形成される。また、ドラム２３の内周面には、周方向に等しい間隔で、ほぼ三角柱形状を有する３つのバッフル２５が設けられる。
【0031】
外槽２０の後方には、ドラム２３を回転させるためのトルクを発生させる駆動モータ３０が配置される。駆動モータ３０は、たとえば、アウターロータ型のＤＣブラシレスモータである。駆動モータ３０は、洗い工程およびすすぎ工程時には、ドラム２３内の洗濯物に加わる遠心力が重力より小さく、洗濯物がタンブリングする回転数でドラム２３を回転させる。一方、駆動モータ３０は、脱水工程時には、ドラム２３内の洗濯物に加わる遠心力が重力よりはるかに大きく、洗濯物がドラム２３の内周面に張り付く回転数でドラム２３を回転させる。
【0032】
外槽２０の底部には、排水口部２０ｂが形成される。排水口部２０ｂには、外槽２０内から排水を行う排水部４０が接続される。排水部４０は、排水バルブ４１、排水ホース４２および排水フィルタ４３により構成される。排水口部２０ｂに、排水バルブ４１が接続される。排水バルブ４１は、たとえば、バルブと、バルブを開閉させるトルクモータとを含む。排水フィルタ４３は、排水バルブ４１の下流に設けられる。排水フィルタ４３に、排水ホース４２が接続される。排水バルブ４１が開放されると、外槽２０内に溜められた水が排水口部２０ｂ、排水フィルタ４３および排水ホース４２を通じて機外に排出される。リント等の異物が排水フィルタ４３により捕獲される。
【0033】
筐体１０内の上部には、給水装置５０が配置される。給水装置５０は、主として、外槽２０内に給水を行う機能と、液剤タンク２２０に貯められた液体洗剤および液体柔軟剤を外槽２０内に自動投入する機能とを有する。給水装置５０は、液体洗剤を投入する際、当該液体洗剤を発泡させて、発泡した洗剤である洗剤泡を生成し、生成した洗剤泡をドラム２３内に放出する。
【0034】
ドラム式洗濯機１は、洗濯物を乾燥させる機能を有する。このため、ドラム式洗濯機１は、図示しない乾燥装置を備える。乾燥装置は、外槽２０に接続される循環路を備える。循環路内には、送風ファン、冷却器および加熱器が配置される。加熱器で加熱された空気が送風ファンの動作により外槽２０と循環路との間で循環し、ドラム２３内の洗濯物が乾燥する。外槽２０内から循環路に戻ってきた空気は、加熱器で加熱される前に冷却器で冷却され除湿される。さらに、循環路内には、循環する空気に含まれたリント等の異物を捕獲する乾燥フィルタと、乾燥フィルタの表面に水を流して乾燥フィルタを清掃する給水部材とが配置される。
【0035】
次に、給水装置５０の構成について、詳細に説明する。
【0036】
図２は、給水装置５０の斜視図である。
【0037】
給水装置５０は、バルブユニット５１と、注水ユニット５２と、洗剤泡生成ユニット５３と、を備える。
【0038】
バルブユニット５１は、第１給水バルブ１１０、第２給水バルブ１２０および第３給水バルブ１３０を含む。バルブユニット５１の給水口５１ａは、図示しない接続ホースを介して水道栓に接続される。給水口５１ａは、第１給水バルブ１１０、第２給水バルブ１２０および第３給水バルブ１３０の入口に接続される。よって、第１給水バルブ１１０、第２給水バルブ１２０および第３給水バルブ１３０は、水道栓に繋がる。第２給水バルブ１２０は、本発明の給水バルブに相当する。
【0039】
第２給水バルブ１２０の定格流量は、たとえば、約１２Ｌ／分とされる。第１給水バルブ１１０の定格流量は、第２給水バルブ１２０の定格流量よりも小さくされ、たとえば、７±２Ｌ／分とされる。
【0040】
図３は、第１給水ホース２５０および第２給水ホース２６０が取り外された状態の注水ユニット５２の平面図である。図４（ａ）は、サブ給水路２３５の周辺が示された水路形成部材２３０の要部の斜視断面図である。図４（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、図４（ａ）のＡ－Ａ´部分断面図およびＢ－Ｂ´部分断面図である。図５は、貯液槽２９０の位置で切断された注水ユニット５２および洗剤泡生成ユニット５３の正面断面図である。図３では、注水ユニット５２が、水路形成部材２３０の上部材２３０ａが取り外された状態で示されている。図４（ａ）では、水路形成部材２３０の上部材２３０ａが水平方向に切断されている。図５では、Ａ部拡大図が併記されている。
【0041】
図２ないし図５を参照して、注水ユニット５２は、注水口部材２１０と、液剤タンク２２０と、水路形成部材２３０と、注水ホース２４０と、第１給水ホース２５０と、第２給水ホース２６０と、洗剤ポンプ２７０と、柔軟剤ポンプ２８０と、を含む。
【0042】
注水口部材２１０は、前面および上面が開口する箱状を有する。注水口部材２１０の底部には、下方に突出する円筒状の注水口２１１が設けられる。注水口２１１には、注水ホース２４０の上端が接続される。注水ホース２４０の下端は、外槽２０に接続される。
【0043】
液剤タンク２２０は、注水口部材２１０内に、前方へ引出可能に収容される。液剤タンク２２０の内部は、液体洗剤が収容される洗剤室２２１と液体柔軟剤が収容される柔軟剤室２２２とに区画される。洗剤室２２１の後面下部には、後方に開口する洗剤排出口２２３が形成される。また、柔軟剤室２２２の後面下部には、後方に開口する柔軟剤排出口２２４が形成される。注水口部材２１０の内部には液剤タンク２２０の下方に隙間が形成され、当該隙間が水路形成部材２３０から排出された水の流路２１２となる。
【0044】
液剤タンク２２０は、筐体１０の前面に設けられた収容口１３を通じて注水口部材２１０に収容される。液剤タンク２２０の前面には、収容口１３を塞ぐ扉１４が取り付けられる。ユーザは、液剤タンク２２０を前方に引き出して、洗剤室２２１内および柔軟剤室２２２内に、それぞれ、液体洗剤および液体柔軟剤を補充する。
【0045】
水路形成部材２３０は、注水口部材２１０の上面に配置されて注水口部材２１０よりも後方に張り出す。水路形成部材２３０は、上部材２３０ａと下部材２３０ｂとを結合することにより形成される。水路形成部材２３０の後部に設けられた導入管２３１に、第１給水ホース２５０の出口が接続される。第１給水ホース２５０の入口は、第２給水バルブ１２０の出口に接続される。
【0046】
水路形成部材２３０の内部には、メイン給水路２３２が形成される。メイン給水路２３２は、その始端が水路形成部材２３０の左後端部に位置し、前方へ延びた後に渦巻の迷路のような形に曲がりくねり、その終端が水路形成部材２３０の中央部右側に設けられた注水室２３３に繋がる。注水室２３３の底面には、注水口部材２１０の内部に繋がる多数の円形や方形の注水孔２３３ａが形成される。メイン給水路２３２は、本発明の第２給水路に相当する。
【0047】
液剤タンク２２０の洗剤室２２１は、水路形成部材２３０の注水室２３３の真下を避けるような形状を有しており、注水室２３３の真下の位置には、粉末洗剤等が収容される洗剤受皿（図示せず）が液剤タンク２２０と一体に設けられる。洗剤受皿には、注水口部材２１０の底部の流路２１２に繋がる出水口が設けられる。注水室２３３から注水口部材２１０内に排出された水は、洗剤受皿を介して流路２１２に至る。
【0048】
メイン給水路２３２の始端には、流入口２３２ａが形成される。導入管２３１が流入口２３２ａに繋がる。流入口２３２ａには、逆止弁２３４が設けられる。導入管２３１から水が流入口２３２ａに流入すると、水圧により逆止弁２３４が開く。
【0049】
水路形成部材２３０の内部には、注水室２３３の後方の右端部の位置に、貯液槽２９０が設けられる。貯液槽２９０は、左右方向に扁平な直方体の箱状を有する。貯液槽２９０には、後端部の上端に、左方に開口する流入口２９１と、後方に開口する溢水口２９２とが設けられる。貯液槽２９０は、その底面部の中央部に、下方に凹む円形の凹部２９３を有する。凹部２９３の周縁部には、周方向に沿って複数のガイドリブ２９４が形成される。
【0050】
水路形成部材２３０の内部には、サブ給水路２３５が形成される。サブ給水路２３５は、メイン給水路２３２から分岐し、前方および右方へ延びて貯液槽２９０の流入口２９１に繋がる。サブ給水路２３５は、本発明の第１給水路に相当する。
【0051】
図４（ａ）および（ｂ）に示すように、サブ給水路２３５は、メイン給水路２３２に接する直立した壁面２３５ａに、メイン給水路２３２に繋がる方形の入水口２３５ｂを有する。入水口２３５ｂは、メイン給水路２３２の底面から上方に離れた位置に設けられている。図４（ｃ）に示すように、サブ給水路２３５は、その流路断面が方形状を有する。入水口２３５ｂの開口面積Ｓ１は、サブ給水路２３５の流路断面積Ｓ２よりも小さくなっている。
【0052】
水路形成部材２３０の内部には、貯液槽２９０の溢水口２９２に隣接するように、排出口２３６が形成される。排出口２３６は注水口部材２１０の内部に連通し、排出口２３６から排出された水が注水口部材２１０の底部の流路２１２に至るようになっている。
【0053】
サブ給水路２３５には、洗剤流入口２３７が形成され、メイン給水路２３２には、柔軟剤流入口２３８が形成される。サブ給水路２３５の底面には、少なくとも洗剤流入口２３７から貯液槽２９０に向かって下る勾配が設けられる。本実施の形態では、入水口２３５ｂから貯液槽２９０にかけて、サブ給水路２３５の底面が下り勾配となっている。洗剤流入口２３７は、本発明の流入口に相当する。
【0054】
図３に示すように、注水口部材２１０の後方には、洗剤ポンプ２７０および柔軟剤ポンプ２８０が配置される。洗剤ポンプ２７０は、たとえば、ピストンポンプであり、その吸込口が洗剤室２２１の洗剤排出口２２３に接続され、その吐出口が洗剤流入口２３７に接続される。柔軟剤ポンプ２８０は、たとえば、ピストンポンプであり、その吸込口が柔軟剤室２２２の柔軟剤排出口２２４に接続され、その吐出口が柔軟剤流入口２３８に接続される。
【0055】
洗剤ポンプ２７０の動作により、洗剤室２２１内の液体洗剤がサブ給水路２３５内に送られる。洗剤流入口２３７からサブ給水路２３５内に流入した液体洗剤は、第２給水バルブ１２０から供給されてサブ給水路２３５を流れる水で押し流され、当該水により希釈され、洗剤液として貯液槽２９０内に貯まる。
【0056】
柔軟剤ポンプ２８０の動作により、柔軟剤室２２２内の液体柔軟剤がメイン給水路２３２内に送られる。柔軟剤流入口２３８からメイン給水路２３２内に流入した液体洗剤は、第２給水バルブ１２０から供給されてメイン給水路２３２を流れる水で押し流され、最終的に外槽２０内に投入される。液体柔軟剤は、すすぎ工程の給水時に外槽２０内に投入される。
【0057】
水路形成部材２３０の内部には、後部に、フィルタ用給水路２３９が設けられる。フィルタ用給水路２３９の始端には、流入口２３９ａが形成される。流入口２３９ａには、逆止弁２３９ｂが設けられる。流入口２３９ａに繋がる導入管２３９ｃに、第２給水ホース２６０の出口が接続される。第２給水ホース２６０の入口は、第３給水バルブ１３０の出口に接続される。フィルタ用給水路２３９の終端には、流出口２３９ｄが設けられる。流出口２３９ｄに繋がる導出管２３９ｅが、図示しない接続ホースを介して乾燥装置の給水部材に接続される。第３給水バルブ１３０が開放されると、第２給水ホース２６０、フィルタ用給水路２３９および接続ホースを介して給水部材に水が送られる。
【0058】
図２に示すように、洗剤泡生成ユニット５３は、泡生成モジュール３１０と、泡放出ノズル３２０と、第１ホース３３０と、第２ホース３４０と、を含む。泡生成モジュール３１０と第１給水バルブ１１０とが第１ホース３３０により接続される。また、泡生成モジュール３１０と泡放出ノズル３２０とが第２ホース３４０により接続される。泡生成モジュール３１０は、本発明の泡生成部に相当し、泡放出ノズル３２０は、本発明の泡放出部に相当する。
【0059】
図６は、泡生成モジュール３１０の分解斜視図である。図７（ａ）は、ベンチュリ管４００の斜視図であり、図７（ｂ）は、吸液部材５００の分解斜視図である。図７（ｃ）は、吸液管５２０の流路断面積Ｓ３と負圧流路４６２の取込口４６２ａの開口面積Ｓ４の大きさを示す図である。図８は、ベンチュリ管４００の縦断面図である。
【0060】
泡生成モジュール３１０は、ベンチュリ管４００と吸液部材５００とを組み合わせることにより構成される。ベンチュリ管４００および吸液部材５００は、たとえば、樹脂材料により形成される。
【0061】
ベンチュリ管４００は、管本体４１０と、管接続部４２０と、第１取付タブ４３０と、第２取付タブ４４０と、第３取付タブ４５０と、を含む。
【0062】
管本体４１０の内部には、ベンチュリ構造を有する流路４６０（以下、ベンチュリ流路４６０と称する）が形成される。ベンチュリ流路４６０は、断面が円形状有する流入路４６１と、断面が半長円形状を有し、流入路４６１の下流に位置する負圧流路４６２と、断面が円形状を有し、負圧流路４６２の下流に位置する流出路４６３と、を含む。
【0063】
流入路４６１には、出口部分に、流路断面積が下流に向かって小さくなる絞り部４６４が設けられる。絞り部４６４は、流入路４６１の出口である円形状の出口４６４ａを有する。負圧流路４６２の半円形部分の中心は、絞り部４６４の出口４６４ａの中心と一致する。
【0064】
流出路４６３は、絞り部４６４の出口４６４ａと対向して当該出口４６４ａと同心円となる入口４６３ａを有するとともに、入口４６３ａから下流に向かって流路断面積が徐々に大きくなる拡径部４６３ｂと、当該拡径部４６３ｂに続く、流路断面積が一定の定径部４６３ｃとを含む。入口４６３ａの直径Ｄ２は、絞り部４６４の出口４６４ａの直径Ｄ１よりも大きくされている。
【0065】
負圧流路４６２の流路断面積は、絞り部４６４の出口４６４ａの開口面積および流出路４６３の入口４６３ａの開口面積よりも大きくされている。
【0066】
管接続部４２０は、負圧流路４６２に隣接するように、管本体４１０の前部に設けられる。管接続部４２０は、扁平な円筒状を有し、左方向に開口する。管接続部４２０の底面には、負圧流路４６２への入口が洗剤液の取込口４６２ａとして設けられる。管接続部４２０内には、Ｏリング４２１が配置される。
【0067】
第１取付タブ４３０は、管本体４１０の前部の上側に設けられる。第１取付タブ４３０には、左右方向を向く２つの挿通孔４３１が、管接続部４２０を挟むようにして前後に形成される。
【0068】
第２取付タブ４４０は、管本体４１０の前部の下側に設けられる。第２取付タブ４４０には、左右方向を向く２つの挿通孔４４１が、管接続部４２０を挟むようにして前後に形成される。
【0069】
第３取付タブ４５０は、管本体４１０の後部に設けられる。第３取付タブ４５０には、上下方向を向くの挿通孔４５１が形成される。
【0070】
吸液部材５００は、ベース部５１０と、吸液管５２０と、一対の第１取付ボス５３０と、一対の第２取付ボス５４０と、第３取付ボス５５０と、を含む。
【0071】
ベース部５１０は、前後方向に長尺な部材である。ベース部５１０には、前後方向に並ぶように３つの挿通孔５１１が形成される。さらに、ベース部５１０には、２つの位置決め孔５１２が形成される。
【0072】
吸液管５２０は、第１管５２１と第２管５２２とにより構成される。第１管５２１は、逆Ｌ字形状を有し、ベース部５１０の前部に、ベース部５１０と一体形成される。第２管５２２は、細長い円筒状を有し、下方から第１管５２１に接続される。
【0073】
吸液管５２０は、その入口５２０ａが下方向を向き、その出口５２０ｂが右方向を向く。吸液管５２０には、出口５２０ｂの近傍に、円環状のフランジ部５２３が設けられる。また、吸液管５２０には、第２管５２２の上部に、円形の吸気孔５２４が形成される。
【0074】
一対の第１取付ボス５３０は、円柱状を有し、ベース部５１０における第１取付タブ４３０に対応する位置に、そのネジ孔５３１が左方向に向くように設けられる。一対の第２取付ボス５４０は、円柱状を有し、ベース部５１０における第２取付タブ４４０に対応する位置に、そのネジ孔５４１が左方向に向くように設けられる。第３取付ボス５５０は、円柱状を有し、ベース部５１０における第３取付タブ４５０に対応する位置に、そのネジ孔５５１が上方向に向くように設けられる。
【0075】
水路形成部材２３０の上部材２３０ａには、貯液槽２９０に対応する部分を凹ませることにより、貯液槽２９０の天面部２９０ａが構成される。上部材２３０ａには、天面部２９０ａと天面部２９０ａの前方とに、吸液部材５００の３つの挿通孔５１１と２つの位置決め孔５１２にそれぞれ対応する、３つの取付ボス２９５と２つの位置決めピン２９６とが設けられる。各取付ボス２９５には、ネジ孔２９５ａが形成される。さらに、天面部２９０ａには、吸液部材５００の吸液管５２０に対応して、貯液槽２９０内に連通する円形の開口部２９７が設けられる。天面部２９０ａには、開口部２９７の周囲にＯリング２９８が配置される。
【0076】
泡生成モジュール３１０が組み立てられる際には、ベンチュリ管４００と吸液部材５００とが左右方向に合される。第１取付タブ４３０の２つの挿通孔４３１を通された２つのネジ６１０が一対の第１取付ボス５３０のネジ孔５３１に止められる。第２取付タブ４４０の２つの挿通孔４４１を通された２つのネジ６２０が一対の第２取付ボス５４０のネジ孔５４１に止められる。第３取付タブ４５０の挿通孔４５１を通されたネジ６３０が第３取付ボス５５０のネジ孔５５１に止められる。これにより、ベンチュリ管４００と吸液部材５００とが結合され、泡生成モジュール３１０が完成する。
【0077】
図５に示すように、吸液管５２０のフランジ部５２３がベンチュリ管４００の管接続部４２０内に嵌め込まれ、吸液管５２０の出口５２０ｂがベンチュリ管４００の負圧流路４６２の取込口４６２ａに接続される。フランジ部５２３と管接続部４２０との間がＯリング４２１によって水封される。なお、図７（ｃ）示すように、吸液管５２０の流路断面積Ｓ３は、負圧流路４６２の取込口４６２ａの開口面積Ｓ４よりも大きくされている。さらに、吸液管５２０の流路断面積Ｓ３は、絞り部４６４の出口４６４ａの開口面積よりも大きくされている。
【0078】
泡生成モジュール３１０の吸液部材５００が、貯液槽２９０の天面部２９０ａに装着される。この際、２つの位置決め孔５１２に位置決めピン２９６が挿入されることにより、吸液部材５００が位置決めされ、３つの挿通孔５１１を通されたネジ６４０が、３つの取付ボス２９５のネジ孔２９５ａに止められる。
【0079】
図５に示すように、吸液部材５００の吸液管５２０が天面部２９０ａの開口部２９７を通されて貯液槽２９０内に挿入される。開口部２９７と吸液部材５００との間がＯリング２９８により水封される。吸液管５２０の下端部がガイドリブ２９４に案内されることにより、吸液管５２０の入口５２０ａが凹部２９３内に収容される。吸液管５２０の吸気孔５２４は、貯液槽２９０の溢水口２９２の下縁よりも僅かに高い位置に存在する。即ち、吸気孔５２４の位置は、貯液槽２９０に貯められる洗剤液の水位よりも高くなる。さらに、吸液管５２０の出口５２０ｂ、即ち負圧流路４６２の取込口４６２ａは、貯液槽２９０の溢水口２９２よりも高い位置に存在する。
【0080】
吸液管５２０の吸気孔５２４は、上方から見て貯液槽２９０の領域内に存在する。このため、吸気孔５２４よりも上の吸液管５２０の部分に残った洗剤液や水が、吸液管５２０の内壁面を伝って吸気孔５２４から外に漏れ出しても、洗剤液や水は、貯液槽２９０内に戻り、貯液槽２９０の外には出ない。
【0081】
泡生成モジュール３１０において、ベンチュリ流路４６０の流入路４６１に第１ホース３３０の出口が接続され、ベンチュリ流路４６０の流出路４６３に第２ホース３４０の入口が接続される。第１ホース３３０および第２ホース３４０は、たとえば、ゴム、塩化ビニル等の柔軟な材料により形成される。
【0082】
なお、本実施の形態では、ベンチュリ流路４６０は、流入路４６１における絞り部４６４よりも上流側の部分が、一定の流路断面積を有しておらず、中間部分の流路断面積が前部分および後部分の流路断面積よりも大きくなっている。しかしながら、ベンチュリ流路４６０は、図８の破線に示すように、流入路４６１の中間部分の流路断面積が前部分および後部分の流路断面積と等しくされてもよい。
【0083】
【0084】
泡放出ノズル３２０は、第１部材３２０ａと第２部材３２０ｂとを結合することにより構成される。泡放出ノズル３２０は、その内部が流路３２１となるよう、中空の円柱状を有する。泡放出ノズル３２０の基端部には、流路３２１に繋がる円筒状の接続口３２２が形成される。接続口３２２には、第２ホース３４０の出口が接続される。
【0085】
泡放出ノズル３２０の先端部は、丸く膨らんでヘッド部３２３となる。ヘッド部３２３は、正面視において円形状を有する。さらに、ヘッド部３２３の周縁部は円弧形状（Ｒ形状）を有しており角張っていない。よって、洗濯物が、ドラム２３内への投入時にヘッド部３２３に当たっても傷つきにくい。
【0086】
ヘッド部３２３には、放出口３２４が形成される。放出口３２４は、スリット形状を有し、泡放出ノズル３２０を正面から見て左右方向に円弧形状である周縁部分まで延び、前方向および左右方向に開口する。
【0087】
泡放出ノズル３２０の内部には、流路３２１を遮るようにして、円板状に形成された、メッシュ状のフィルタ３２５が配置される。フィルタ３２５の前方、即ち流路３２１の下流には、円環状の枠部材３２６が配置される。枠部材３２６は、フィルタ３２５の中央部を下流側から支える一対のリブ３２６ａを有する。さらに、泡放出ノズル３２０には、内周面に、６つのリブ３２７が設けられる。６つのリブ３２７は、周方向に並び、流路３２１の軸方向に延びる。
【0088】
フィルタ３２５および枠部材３２６は、６つのリブ３２７と第２部材３２０ｂとの間で挟まれることにより、泡放出ノズル３２０の流路３２１内に固定される。洗剤泡および水がフィルタ３２５を通過するときの圧力によりフィルタ３２５の中央部が下流側（前方向）に押され得る。しかしながら、フィルタ３２５の中央部は、一対のリブ３２６ａで支えられているので、下流側に膨らむように変形しにくい。
【0089】
図１に示すように、パッキン２４には、頂上部に、後下方に傾く円筒状のノズル装着口２４ａが形成される。泡放出ノズル３２０は、ノズル装着口２４ａに装着されることにより、パッキン２４の上部に配置される。泡放出ノズル３２０のヘッド部３２３が外槽２０内に臨み、後下方向、即ちドラム２３の底部の方向を向く。
【0090】
さて、ドラム式洗濯機１では、各種運転コースの洗濯運転が行われる。洗濯運転では、洗い工程、中間脱水工程、すすぎ工程および最終脱水工程が順番に行われる。運転コースによっては、すすぎ工程と中間脱水工程とが２回以上行われる場合がある。
【0091】
洗い工程では、ドラム２３内に収容された洗濯物の負荷量に応じた洗い水位まで、外槽２０内に水が溜められる。さらに、後述するように、泡放出ノズル３２０から放出された洗剤泡がドラム２３内の洗濯物に降り掛けられ、洗濯物に洗剤泡が浸透する。ドラム２３の正回転および逆回転が繰り返されることにより、洗濯物がタンブリングされる。洗剤の力とタンブリングによる機械力とにより洗濯物の表面や内部に付着した汚れが落とされる。
【0092】
すすぎ工程では、外槽２０内に所定のすすぎ水位までの水が溜められた状態でドラム２３が正回転および逆回転し、洗濯物がタンブリングされる。これにより、洗濯物に含まれた洗剤が水とともに排出され、洗濯物がすすがれる。
【0093】
中間脱水工程および最終脱水工程では、駆動モータ３０が一方向に高速回転し、ドラム２３が、ドラム２３内の洗濯物に作用する遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転数で一方向に回転する。遠心力の作用により、洗濯物が、ドラム２３の内周面に押し付けられ、脱水される。最終脱水工程では、中間脱水工程での回転数よりも高い回転数でドラム２３が回転する。
【0094】
洗い工程の最初に行われる給水工程について、以下、詳細に説明する。
【0095】
給水工程では、貯液槽２９０に洗剤液を貯留する洗剤液貯留工程と、洗剤液から洗剤泡を生成し、洗剤泡をドラム２３内の洗濯物に掛ける洗剤泡供給工程と、外槽２０内に洗い水位まで給水を行う最終給水工程とが順番に行われる。
【0096】
図１０（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、洗剤液貯留工程、洗剤泡供給工程および最終給水工程について説明するための図である。
【0097】
洗剤液貯留工程が開始されると、まず、洗剤ポンプ２７０が所定時間動作し、液剤タンク２２０の洗剤室２２１から規定量の液体洗剤が、水路形成部材２３０のサブ給水路２３５に導入される。規定量は、洗い工程で必要な洗剤量であり、ドラム２３内に収容される洗濯物の負荷量に応じて変更できる。
【0098】
次に、第２給水バルブ１２０が開放され、第１給水ホース２５０を介して水路形成部材２３０のメイン給水路２３２に水が供給される。水は、メイン給水路２３２を流れ、注水室２３３、注水口部材２１０の流路２１２、注水口２１１および注水ホース２４０を経由して、外槽２０内へと至る。第１給水ホース２５０、メイン給水路２３２、注水室２３３、流路２１２、注水口２１１および注水ホース２４０は、外槽２０内に給水するためのメイン給水経路ＭＲを構成する。
【0099】
メイン給水路２３２を流れる水の一部が、入水口２３５ｂからサブ給水路２３５に流入し、貯液槽２９０へ向かって流れる。サブ給水路２３５に導入された液体洗剤は、サブ給水路２３５を流れる水で押し流され、当該水により希釈され、洗剤液として貯液槽２９０内に貯まる。
【0100】
予め定められた給水時間が経過すると、第２給水バルブ１２０が閉鎖され、メイン給水路２３２を通じたサブ給水路２３５へ給水が停止する。貯液槽２９０内には、規定水量の洗剤液が貯まる。このとき、貯液槽２９０内の洗剤液の水位Ｌ１は、溢水口２９２の下縁より少し低い位置となる。
【0101】
ここで、貯液槽２９０内には、それほど多くの洗剤液が貯められない。即ち、規定水量は、たとえば、数十ｍＬ程度であり、それほど多くはない。このため、メイン給水路２３２から多量の水がサブ給水路２３５に流れてしまうと、貯液槽２９０に規定水量の洗剤液を溜めるための時間の設定など、給水制御が難しくなる。
【0102】
本実施の形態では、入水口２３５ｂの開口面積Ｓ１がサブ給水路２３５の流路断面積Ｓ２よりも小さくされているので、入水口２３５ｂにおいてサブ給水路２３５への水の流入量が絞られる。これにより、サブ給水路２３５に流れる水の流量を抑えることができるので、貯液槽２９０に規定水量の洗剤液を溜めるための時間の設定など、給水制御が易しくなる。さらに、流量を抑えるためにサブ給水路２３５の流路断面積Ｓ２が小さくされないので、サブ給水路２３５内を水が円滑に流れやすい。さらに、入水口２３５ｂの大きさを変えるだけで、サブ給水路２３５を変更することなく、容易にサブ給水路２３５に流れる水の流量を調整できる。
【0103】
さらに、サブ給水路２３５には、その底面に洗剤流入口２３７から貯液槽２９０に向かって下る勾配が設けられているので、サブ給水路２３５に導入された液体洗剤が、水とともに貯液槽２９０まで流れやすくなる。これにより、サブ給水路２３５内に液体洗剤が残りにくくなり、サブ給水路２３５内での洗剤のこびつきが生じにくくなる。特に、サブ給水路２３５の底面は、入水口２３５ｂから洗剤流入口２３７に至る経路も下り勾配であるので、洗剤流入口２３７に達するまでに水に勢いがつきやすく、液体洗剤が押し流されやすくなる。よって、液体洗剤が、一層、貯液槽２９０まで流れやすくなる。
【0104】
なお、水道圧のばらつきにより、第２給水バルブ１２０を開放したときの水の流量にばらつきが生じ、その結果、サブ給水路２３５に流入する水の流量にも多少のばらつきが生じ得る。よって、流量が多くなった場合には、給水時間で貯液槽２９０内に供給される洗剤液の水量が規定水量より多くなり得る。この場合、貯液槽２９０内の水位が溢水口２９２に達し、溢水口２９２から洗剤液が溢れる。溢れた洗剤液は、排出口２３６から注水口部材２１０の流路２１２に流れ落ち、当該流路２１２、注水口２１１および注水ホース２４０を経由して外槽２０内へ排出される。排出口２３６、流路２１２、注水口２１１および注水ホース２４０は、溢水口２９２から溢れた洗剤液を外槽２０内に排出させる排出経路ＤＲを構成する。
【0105】
こうして、規定水量の洗剤液が貯液槽２９０に溜められることにより、洗剤泡を生成する準備が完了する。洗剤液貯留工程が終了し、洗剤泡供給工程に移る。
【0106】
洗剤泡供給工程が開始されると、第１給水バルブ１１０が開放されて、水道栓からの水が第１ホース３３０を介して泡生成モジュール３１０のベンチュリ管４００に供給される。
【0107】
ベンチュリ管４００において、水は、流入路４６１を流れて絞り部４６４の出口４６４ａから負圧流路４６２に放出され、負圧流路４６２を通過して入口４６３ａから流出路４６３に流入する。このとき、負圧流路４６２にはベンチュリ効果により負圧が生じ、当該負圧の作用によって、貯液槽２９０内の洗剤液が吸液管５２０を介して負圧流路４６２に取り込まれる。洗剤液が吸い上げられる際、吸気孔５２４から空気が吸液管５２０内に取り込まれ、洗剤液とともに負圧流路４６２に送られる。洗剤液と空気とが負圧流路４６２で水と合流し、流出路４６３に流入する。負圧流路４６２および流出路４６３では、洗剤液と空気とがかき混ぜられて洗剤液が発泡することにより、泡立った洗剤である洗剤泡が生成される。生成された洗剤泡は、水とともに流出路４６３を流れ、ベンチュリ管４００から排出される。
【0108】
ここで、本実施の形態では、吸液管５２０の流路断面積Ｓ３が負圧流路４６２の取込口４６２ａの開口面積Ｓ４よりも大きくされている。これにより、吸液管５２０内を洗剤液と空気が十分に流れるので、負圧流路４６２に洗剤液と空気を十分に取り込むことができる。
【0109】
また、本実施の形態では、負圧流路４６２の流路断面積は、絞り部４６４の出口４６４ａの開口面積および流出路４６３の入口４６３ａの開口面積よりも大きくされている。これにより、洗剤液と空気とが負圧流路４６２に取り込まれやすい。
【0110】
さらに、本実施の形態では、流出路４６３の入口４６３ａの直径Ｄ２が絞り部４６４の出口４６４ａの直径Ｄ１よりも大きくされている。これにより、絞り部４６４の出口４６４ａから放出された水と、負圧流路４６２に取り込まれた洗剤液および空気とが、円滑に流出路４６３に流入しやすい。
【0111】
さらに、吸液管５２０において、吸気孔５２４の孔径が小さ過ぎると、空気が通る流路断面積が小さくなり過ぎて、吸気孔５２４から流入する空気の流量が十分に得られなくなる。一方、吸気孔５２４の孔径が大き過ぎても、吸引力が小さくなり過ぎて、吸気孔５２４から流入する空気の流量が十分に得られなくなる。よって、本実施の形態において、吸気孔５２４の孔径は、０．５ｍｍ～１．５ｍｍの範囲とされることが望ましい。これにより、流路断面積が小さくなり過ぎず、且つ、吸引力が小さくなり過ぎないようにでき、吸気孔５２４から流入する空気の流量を十分に確保できる。
【0112】
よって、本実施の形態では、泡生成モジュール３１０において、洗剤液を十分に泡立てることができ、洗剤泡を良好に生成できる。
【0113】
ベンチュリ管４００から排出された洗剤泡は、水とともに第２ホース３４０を介して泡放出ノズル３２０に送られる。洗剤泡は、泡放出ノズル３２０の流路３２１を流れ、フィルタ３２５を通過し、きめの細かな洗剤泡となる。そして、洗剤泡は、泡放出ノズル３２０の放出口３２４から開口部２３ａを通じてドラム２３内に放出され、ドラム２３内に収容された洗濯物に降り掛かる。放出口３２４は、前方向のみならず左右方向にも開口するスリット状に形成されている。よって、放出口３２４からは、左右方向に広角に洗剤泡が放出され、洗濯物に広く洗剤泡が降り掛かる。洗剤泡が洗濯物の表面に付着し、洗濯物の内部に浸透する。
【0114】
ここで、本実施の形態では、泡生成モジュール３１０に水を供給する第１給水バルブ１１０の定格流量が、メイン給水経路ＭＲを介して外槽２０内に水を供給する第２給水バルブ１２０の定格流量よりも小さくされており、泡生成モジュール３１０への流水量が多くならないようにされている。これにより、第１給水バルブ１１０からの水による洗剤液、即ち液体洗剤の希釈を抑えることができるので、洗剤泡の濃度低下を抑えることができる。
【0115】
貯液槽２９０から全ての洗剤液が泡生成モジュール３１０に送られる時間が予め実験等により求められ、当該時間に基づいて泡供給時間が決められる。第１給水バルブ１１０が開放されてから泡供給時間が経過すると、第１給水バルブ１１０が閉鎖され、泡生成モジュール３１０への給水が停止する。これにより、洗剤泡供給工程が終了し、最終給水工程に移る。
【0116】
最終給水工程が開始されると、第２給水バルブ１２０が再び開放される。水道栓からの水がメイン給水経路ＭＲを流れて外槽２０内に供給される。さらに、メイン給水路２３２を流れる水の一部がサブ給水路２３５に流入し、貯液槽２９０へと流れる。貯液槽２９０の溢水口２９２から水が溢れ、溢れた水が排出経路ＤＲを流れて、外槽２０内に供給される。貯液槽２９０内が、当該貯液槽２９０内を通る水によって洗浄される。
【0117】
図示しない水位センサにより、外槽２０内の水位が洗い水位Ｌ２に到達したことが検出されると、第２給水バルブ１２０が閉鎖され、外槽２０内への給水が停止する。
【0118】
洗剤泡供給工程において、水道圧のばらつきにより、第１給水バルブ１１０から泡生成モジュール３１０への流水量が少ない状態となった場合、泡供給時間では貯液槽２９０内から全ての洗剤液を泡生成モジュール３１０に取り込むことができず、洗剤泡供給工程が終了した時点で貯液槽２９０内に洗剤液が残ることが生じる得る。貯液槽２９０内に残った洗剤液は、最終給水工程で貯液槽２９０に供給される水とともに外槽２０内に供給される。よって、貯液槽２９０内に貯留された洗剤液は、全て洗い工程で利用される。
【0119】
最終給水工程が終了すると、給水工程が終了する。
【0120】
給水工程が終了した時点で、貯液槽２９０には水が残る。残った水は、その後、外槽２０内への給水が可能な適宜のタイミングで、たとえば、すすぎ工程における給水工程の最後に、第１給水バルブ１１０を開放して泡生成モジュール３１０に水を供給し、泡放出ノズル３２０から放水を行うことにより、ベンチュリ効果を利用して、貯液槽２９０内から泡生成モジュール３１０へ排出できる。
【0121】
＜実施の形態の効果＞
本実施の形態によれば、ドラム式洗濯機１は、液体洗剤が貯められる液剤タンク２２０と、水道栓に繋がる第２給水バルブ１２０と、第２給水バルブ１２０の開放により、水道栓から送られてきた水が流れるサブ給水路２３５と、サブ給水路２３５に設けられ、液剤タンク２２０から排出された液体洗剤が流入する洗剤流入口２３７と、サブ給水路２３５に接続され、洗剤流入口２３７からサブ給水路２３５に流入し、サブ給水路２３５を流れる水により希釈された液体洗剤が、洗剤液として貯められる貯液槽２９０と、貯液槽２９０から取り込んだ洗剤液を発泡させることにより洗剤泡を生成する泡生成モジュール３１０と、泡生成モジュール３１０で生成された洗剤泡をドラム２３内に放出する泡放出ノズル３２０と、を備えている。
本実施の形態によれば、ドラム式洗濯機１は、液体洗剤が貯められる液剤タンク２２０と、水道栓に繋がる第２給水バルブ１２０と、第２給水バルブ１２０の開放により、水道栓から送られてきた水が流れるサブ給水路２３５と、サブ給水路２３５に設けられ、液剤タンク２２０から排出された液体洗剤が流入する洗剤流入口２３７と、サブ給水路２３５に接続され、洗剤流入口２３７からサブ給水路２３５に流入し、サブ給水路２３５を流れる水により希釈された液体洗剤が、洗剤液として貯められる貯液槽２９０と、貯液槽２９０から取り込んだ洗剤液を発泡させることにより洗剤泡を生成する泡生成モジュール３１０と、泡生成モジュール３１０で生成された洗剤泡をドラム２３内に放出する泡放出ノズル３２０と、を備えている。
【0122】
この構成によれば、洗い工程での給水工程において、第２給水バルブ１２０が開放されると、サブ給水路２３５を水が流れ、当該水により希釈された液体洗剤が、洗剤液として貯液槽２９０に貯められる。そして、泡生成モジュール３１０により貯液槽２９０に貯められた洗剤液から洗剤泡が生成され、生成された洗剤泡が泡放出ノズル３２０からドラム２３内に放出されて、ドラム２３内の洗濯物に掛けられる。これにより、給水工程の段階、即ち、洗い工程における早い段階から洗剤泡を洗濯物に接触させることができる。よって、洗い工程において、洗剤泡が洗濯物に長く浸透しやすくなり、洗濯物の洗浄効果が高まりやすくなる。
【0123】
さらに、液体洗剤は、第２給水バルブ１２０および第１給水バルブ１１０から供給された水により希釈されるものの、その希釈度合は、外槽２０内に貯められた水により希釈される場合に比べて小さくなる。よって、高濃度の洗剤泡を洗濯物に接触させることができ、洗濯物の洗浄効果が一層高まりやすくなる。
【0124】
さらに、本実施の形態によれば、ドラム式洗濯機１は、第２給水バルブ１２０の開放により、水道栓から送られてきた水が外槽２０内へ供給されるために流れるメイン給水路２３２を備えている。サブ給水路２３５は、メイン給水路２３２から分岐し、サブ給水路２３５には、メイン給水路２３２を流れる水の一部が流入する。
【0125】
この構成によれば、１つの第２給水バルブ１２０を用いて、メイン給水路２３２を介した外槽２０内への給水と、サブ給水路２３５を介した貯液槽２９０へ洗剤液の供給とを行うことができ、構造の簡略化とコストの低減を図ることができる。
【0126】
さらに、本実施の形態によれば、サブ給水路２３５は、メイン給水路２３２に接する直立した壁面２３５ａに、メイン給水路２３２に繋がる入水口２３２ｂを有しており、入水口２３２ｂの開口面積Ｓ１がサブ給水路２３５流路断面積Ｓ２よりも小さくされている。
【0127】
この構成によれば、入水口２３５ｂにおいてサブ給水路２３５への水の流入量が絞られる。これにより、サブ給水路２３５に流れる水の流量を抑えることができるので、貯液槽２９０に規定水量の洗剤液を溜めるための時間の設定など、給水制御が易しくなる。よって、貯液槽２９０内に規定水量の洗剤液を安定して貯めることができる。
【0128】
さらに、本実施の形態によれば、サブ給水路２３５の底面に、洗剤流入口２３７から貯液槽２９０に向かって下る勾配が設けられている。
【0129】
この構成によれば、サブ給水路２３５に導入された液体洗剤が、水とともに貯液槽２９０まで流れやすくなる。これにより、サブ給水路２３５内に液体洗剤が残りにくくなり、サブ給水路２３５内での洗剤のこびつきが生じにくくなる。
【0130】
さらに、本実施の形態によれば、貯液槽２９０は、規定水量より多くの洗剤液が貯められたときに当該洗剤液が溢れる溢水口２９２を有しており、ドラム式洗濯機１は、溢水口２９２から溢れた洗剤液を外槽２０内へ排出させる排出経路ＤＲを備えている。
【0131】
この構成によれば、第２給水バルブ１２０から供給される水の流量のばらつきによって規定水量よりも多くの洗剤液が貯液槽２９０に流れ、貯液槽２９０から洗剤液が溢れても、溢れた洗剤液は、外槽２０内に供給されるため、洗い工程での洗濯物の洗いに利用できる。
【0132】
さらに、本実施の形態によれば、泡放出ノズル３２０は、洗剤泡が放出される放出口３２４と、放出口３２４に向かって洗剤泡が流れる流路３２１と、を含んでおり、流路３２１には、当該流路３２１を塞ぐように、メッシュ状のフィルタ３２５が配置されている。
【0133】
この構成によれば、洗剤泡がフィルタ３２５を通過することによりきめの細かな洗剤泡が生成され、当該きめ細かな洗剤泡が、その生成直後に泡放出ノズル３２０から放出されてドラム２３内の洗濯物に掛けられる。よって、きめ細な洗剤泡の接触により、洗濯物から汚れを効果的に剥離できる。
【0134】
さらに、本実施の形態によれば、泡放出ノズル３２０は、その先端部であるヘッド部３２３に設けられ、洗剤泡が放出される放出口３２４を含んでおり、放出口３２４は、スリット形状を有し、泡放出ノズル３２０を正面から見て左右方向に延び、前方向および左右方向に開口する。
【0135】
この構成によれば、放出口３２４から左右方向に広角に洗剤泡を放出できるので、ドラム２３内の洗濯物に広く洗剤泡を掛けることができる。
【0136】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。
【0137】
＜変更例１＞
図１１は、変更例１に係る、給水装置５０Ａの斜視図である。
図１１は、変更例１に係る、給水装置５０Ａの斜視図である。
【0138】
ドラム式洗濯機１は、上記実施の形態の給水装置５０に替えて、本変更例の給水装置５０Ａを備えることができる。
【0139】
給水装置５０Ａでは、注水ユニット５２の水路形成部材２３０が、上記実施の形態の上部材２３０ａに変わる上部材２３０ｃと下部材２３０ｂとを結合することにより形成される。さらに、給水装置５０Ａは、上記実施の形態の洗剤泡生成ユニット５３に替えて、洗剤泡生成ユニット５４を含む。
【0140】
洗剤泡生成ユニット５４は、泡生成モジュール３５０と、泡放出ノズル３６０と、第１ホース３７０と、第２ホース３８０と、を含む。泡生成モジュール３５０と第１給水バルブ１１０とが第１ホース３７０により接続される。また、泡生成モジュール３５０と泡放出ノズル３６０とが第２ホース３８０により接続される。
【0141】
泡生成モジュール３５０は、その主要部分（ベンチュリ管７００および吸液管８００の第１管８１０）が水路形成部材２３０の上部材２３０ｃと一体形成される。水路形成部材２３０に設けられた貯液槽２９０は、その上面開口が上部材２３０ｃに覆われる。泡生成モジュール３５０は、上部材２３０ｃにおける貯液槽２９０の上面開口を覆う領域部分に設けられる。
【0142】
泡生成モジュール３５０は、本発明の泡生成部に相当し、泡放出ノズル３６０は、本発明の泡放出部に相当する。
【0143】
図１２（ａ）は、変更例１に係る、注水ユニット５２における貯液槽２９０の周辺および洗剤泡生成ユニット５４を示す正面断面図である。図１２（ｂ）は、変更例１に係る、吸液管８００の流路断面積Ｓ５と負圧流路７３２の取込口７３２ｃの開口面積Ｓ６の大きさを示す図である。図１３（ａ）および（ｂ）は、変更例１に係る、泡生成モジュール３５０の構成を示す斜視図である。図１４は、変更例１に係る、洗剤泡生成ユニット５４におけるベンチュリ管７００の周辺を示す縦断面図である。なお、図１２（ａ）では、注水ユニット５２および洗剤泡生成ユニット５４が、吸液管８００の位置で切断されている。
【0144】
泡生成モジュール３５０は、ベンチュリ管７００と、吸液管８００と、を含む。、ベンチュリ管７００および吸液管８００は、たとえば、樹脂材料により形成される。この場合、上部材２３０ｃも樹脂材料により形成される。
【0145】
ベンチュリ管７００は、上部材２３０ｃと一体形成され、管本体７１０と、２つのフランジ部７２０と、を含む。菅本体７１０の左側が上部材２３０ｃに接続される。２つのフランジ部７２０は、菅本体７１０の前部および後部に設けられ、上部材２３０ｃに繋がる。
【0146】
管本体７１０の内部には、ベンチュリ流路７３０が形成される。ベンチュリ流路７３０は、流入路７３１と、流入路７３１の下流に位置する負圧流路７３２と、負圧流路７３２の下流に位置する流出路７３３と、を含む。
【0147】
流入路７３１は、円形状の流路断面を有する。流入路７３１には、出口部分に、流路断面積が下流に向かって小さくなる絞り部７３４が設けられる。絞り部７３４は、流入路７３１の出口である円形状の出口７３４ａを有する。流入路７３１の入口部分７３１ａは、流路断面積が上流に向かって僅かに大きくなる。流入路７３１における入口部分７３１ａと絞り部７３４と間の中間部分７３１ｂは、流路断面積が一定となる。即ち、流入路７３１における絞り部７３４よりも上流側は、流路断面が一定となる部分（中間部分７３１ｂ）と流入路７３１の入口側に向かって流路断面が拡がる部分（入口部分７３１ａ）とにより構成され、流入路７３１への入口までの間に、入口側に向かって流路断面が絞られる部分が存在しない。
【0148】
なお、流入路７３１における絞り部７３４よりも上流側は、流路断面が一定となる部分のみにより構成されてもよい。
【0149】
負圧流路７３２は、円形状の流路断面を有する上流側の第１部分７３２ａと、半長円形状の流路断面を有する下流側の第２部分７３２ｂとを含む。第１部分７３２ａは、絞り部７３４の出口７３４ａと等しい直径を有する。第２部分７３２ｂは、半円形部分の直径が第１部分７３２ａの直径よりも大きくされている。負圧流路７３２には、第２部分７３２ｂの左端に方形状の取込口７３２ｃが設けられる。
【0150】
流出路７３３は、絞り部７３４の出口７３４ａと対向して当該出口７３４ａと同心円となる入口７３３ａを有するとともに、入口７３３ａから下流に向かって流路断面積が徐々に大きくなる拡径部７３３ｂと、当該拡径部７３３ｂに続く、流路断面積が一定の定径部７３３ｃとを含む。流出路７３３の出口部分７３３ｄは、流路断面積が上流に向かって僅かに大きくなる。入口７３３ａの直径Ｄ４は、絞り部７３４の出口７３４ａの直径Ｄ３よりも大きくされている。
【0151】
吸液管８００は、第１管８１０と、第２管８２０と、を含む。第１管８１０は、ベンチュリ管７００および上部材２３０ｃと一体形成される。第１管８１０は、円筒状を有し、左右方向に延びる。第１管８１０の右端がベンチュリ管７００に接続される。第１管８１０の右端の開口は、吸液管８００の出口８００ｂであり、当該出口８００ｂが負圧流路７３２の取込口７３２ｃに接続される。第１管８１０の左端の開口は、キャップ８３０により閉塞される。
【0152】
第１管８１０には、左端寄りの位置に、上部材２３０ｃを貫通して下方に突出する円筒状の接続口８１１が形成される。さらに、第１管８１０には、その周面に沿って延びるリブ８１２が形成される。リブ８１２の両端が上部材２３０ｃに接続される。リブ８１２により、第１管８１０と上部材２３０ｃとの間が補強される。
【0153】
第２管８２０は、細長い円筒状を有し、下方から第１管８１０の接続口８１１に接続される。第２管８２０の上部には、円形の吸気孔８２１が形成される。第２管８２０の下端の開口が、吸液管８００の入口８００ａとなる。
【0154】
吸液管８００は、貯液槽２９０内に挿入される。吸液管８００の下端部がガイドリブ２９４に案内されて、吸液管の入口８００ａが凹部２９３内に収容される。吸液管８００の吸気孔８２１は、貯液槽２９０の溢水口２９２の下縁よりも僅かに高い位置に存在する。即ち、吸気孔８２１の位置は、貯液槽２９０に貯められる洗剤液の水位よりも高くなる。
【0155】
図１２（ｂ）に示すように、吸液管８００の流路断面積Ｓ５は、負圧流路７３２の取込口７３２ｃの開口面積Ｓ６よりも大きくされている。さらに、吸液管８００の流路断面積Ｓ５は、絞り部７３４の出口７３４ａの開口面積よりも大きくされている。
【0156】
第１ホース３７０および第２ホース３８０は、ゴム、塩化ビニル等の柔軟な材料（弾性を有する材料）により形成される。このため、第１ホース３７０および第２ホース３８０は、ベンチュリ管７００よりも柔らかい。
【0157】
第１ホース３７０は、ベンチュリ管７００の後端部に、後部のフランジ部７２０の近傍まで挿入され、当該後端部にホースバンド３９０により固定される。これにより、ベンチュリ流路７３０の流入路７３１の入口に、第１ホース３７０の出口が接続される。第２ホース３８０は、ベンチュリ管７００の前端部に、前部のフランジ部７２０の近傍まで挿入され、当該前端部にホースバンド３９０により固定される。これにより、ベンチュリ流路７３０の流出路７３３の出口に、第２ホース３８０の入口が接続される。
【0158】
ベンチュリ管７００の２つのフランジ部７２０は、第１ホース３７０および第２ホース３８０に対するストッパとしての機能を有するとともに、ベンチュリ管７００と上部材２３０ｃとの間を補強する機能を有する。
【0159】
図１１に示すように、第１ホース３７０は、上部材２３０ｃの後部に設けられた２つのホース保持部２３０ｃ１、２３０ｃ２により保持される。
【0160】
【0161】
泡放出ノズル３６０は、細長い有底円筒状を有し、その底面を塞ぐ円盤状の底面部３６１が、当該泡放出ノズル３６０の前方向に向かって低くなるように傾斜している。泡放出ノズル３６０には、底面部３６１の上の部分の前側半周分が開口することにより、放出口３６２が形成される。即ち、放出口３６２は、泡放出ノズル３６０の下端部（先端部）に設けられ、泡放出ノズル３６０を正面から見て、前方向と左右方向とに開口する。泡放出ノズル３６０は、その上端部が入口部３６３となり、当該入口部３６３に第２ホース３８０の出口が接続される。泡放出ノズル３６０の内部は、放出口３６２に繋がる流路３６４となる。
【0162】
泡放出ノズル３６０には、その下部に、上下方向に並ぶ２つのフランジ部３６５，３６６が形成される。泡放出ノズル３６０は、筐体１０内において、パッキン２４の上部に設けられた装着口（図示せず）に上方から挿入され、２つのフランジ部３６５，３６６の間の部分が装着口に固定される。これにより、泡放出ノズル３６０は、上下方向に延びた姿勢となり、放出口３６２は、外槽２０内において、後方向、即ちドラム２３の内部に向く。
【0163】
本変更例においても、上記実施の形態と同様、洗い工程の最初に行われる給水工程において、洗剤液貯留工程と、洗剤泡供給工程と、最終給水工程とが順番に行われる。
【0164】
洗剤液貯留工程によって貯液槽２９０内に洗剤液が貯められた後に、洗剤泡供給工程が開始される。
【0165】
洗剤泡供給工程において、第１給水バルブ１１０が開放されると、水道栓からの水が、第１ホース３７０を介して泡生成モジュール３５０のベンチュリ管７００に供給され、流入路７３１、負圧流路７３２および流出路７３３を流れる。負圧流路７３２にはベンチュリ効果により負圧が生じ、貯液槽２９０内の洗剤液と吸気孔８２１から取り込まれた空気とが、吸液管８００を介して負圧流路７３２に取り込まれる。負圧流路７３２および流出路７３３では、洗剤液と空気とがかき混ぜられて洗剤液が発泡し、洗剤泡が生成される。生成された洗剤泡は、水とともに流出路７３３を流れ、ベンチュリ管７００から排出される。
【0166】
ここで、吸液管８００の流路断面積Ｓ５は、負圧流路７３２の取込口７３２ｃの開口面積Ｓ６よりも大きい。これにより、吸液管８００内を洗剤液と空気が十分に流れるので、負圧流路７３２に洗剤液と空気を十分に取り込むことができる。
【0167】
さらに、流出路７３３の入口７３３ａの直径Ｄ４が絞り部７３４の出口７３４ａの直径Ｄ３よりも大きい。これにより、絞り部７３４の出口７３４ａから放出された水と、負圧流路７３２に取り込まれた洗剤液および空気とが、円滑に流出路７３３に流入しやすい。
【0168】
よって、本変更例の泡生成モジュール３５０では、洗剤液を十分に泡立てることができ、洗剤泡を良好に生成できる。
【0169】
ベンチュリ管７００から排出された洗剤泡は、水とともに第２ホース３８０を介して泡放出ノズル３６０に送られる。洗剤泡は、泡放出ノズル３６０の流路３６４を流れ、放出口３６２から開口部２３ａを通じてドラム２３内に放出され、ドラム２３内に収容された洗濯物に降り掛かる。放出口３６２は、前方向のみならず左右方向にも開口している。よって、放出口３６２からは、左右方向に広角に洗剤泡が放出され、洗濯物に広く洗剤泡が降り掛かる。洗剤泡が洗濯物の表面に付着し、洗濯物の内部に浸透する。
【0170】
第１給水バルブ１１０が開放されてから泡供給時間が経過すると、第１給水バルブ１１０が閉鎖され、泡生成モジュール３５０への給水が停止する。これにより、洗剤泡供給工程が終了する。
【0171】
その後、最終給水工程が行われ、洗い水位に到達するまで、外槽２０内に給水が行われる。
【0172】
本変更例においても、上記実施の形態と同様、給水工程が終了した後、外槽２０内への給水が可能な適宜のタイミングに、第１給水バルブ１１０を開放して泡生成モジュール３５０に水を供給し、泡放出ノズル３６０から放水を行うことにより、ベンチュリ効果を利用して、貯液槽２９０内に残った水を泡生成モジュール３５０へ排出できる。
【0173】
本変更例の泡放出ノズル３６０では、その周面の前側半周分が、放出口３６２として開口している。このため、放出口３６２からは、図１５（ｂ）の矢印に示すように、左右の真横（前方向に対して９０度）に近い方向にまで水が放出される。よって、泡放出ノズル３６０のほぼ真下に位置するドア１２の内ドア１２ｂに水が掛かる。
【0174】
よって、たとえば、すすぎ工程における給水工程の最後に、第１給水バルブ１１０が開放されれば、洗い工程で内ドア１２ｂに洗剤が付着しても、当該洗剤を泡放出ノズル３６０から放出された水で洗い流すことができる。また、柔軟剤が投入されたすすぎ工程での排水時やその後に行われる脱水工程の初期の洗濯物が十分濡れている時に、第１給水バルブ１１０が開放されれば、洗い工程で内ドア１２に洗剤が付着し、すすぎ工程で内ドア１２ｂに柔軟剤が付着しても、これら洗剤および柔軟剤を水で洗い流すことができる。
【0175】
泡放出ノズル３６０に水が流された後に、第１給水バルブ１１０が閉鎖されて給水が停止したとき、ベンチュリ管７００の負圧流路７３２より上流側、即ち、流入路７３１および第１ホース３７０では、水の流れが遅いため、水が負圧流路７３２以降の下流側に抜けにくい。このため、流入路７３１および第１ホース３７０が、水で満たされた状態になりやすい。
【0176】
流入路７３１および第１ホース３７０が水で満たされた状態で、冬場などにドラム式洗濯機１の設置場所が０℃以下になると、流入路７３１および第１ホース３７０に残った水が凍り得る。
【0177】
本変更例では、流入路７３１には、絞り部７よりも上流側に、流入路７３１の入口側に向かって流路断面が絞られた部分が存在しない。さらに、ベンチュリ管７００の流入路７３１の入口に接続され、第１給水バルブ１１０からの水が流入路７３１に向かって流れる第１ホース３７０が、柔軟な材料で形成されており、ベンチュリ管７００よりも柔らかい。このため、流入路７３１の水は、凍って膨張しようとした際に、柔らかい第１ホース３７０側へと移動しやすい。よって、流入路７３１では凍結による水の膨張が生じにくく、ベンチュリ管７００が破損しにくい。一方、第１ホース３７０には、ベンチュリ管７００から水が移動してきて凍ったときに水の大きな膨張が生じやすくなるが、第１ホース３７０は柔らかいため破損が生じにくい。
【0178】
さらに、本変更例では、吸液管８００は、ベンチュリ管７００に接続され且つ上部材２３０ｃを貫通する第１管８１０が、ベンチュリ管７００および上部材２３０ｃと一体形成されている。このため、第１管８１０とベンチュリ管７００との接続部分および第１管８１０が上部材２３０ｃを貫通する部分に０リング等の水封部材を配置しなくてよく、当該水封部材の劣化等による吸液管８００や貯液槽２９０から筐体１０内への洗剤液や水の漏れを懸念せずに済む。
【0179】
＜その他の変更例＞
泡生成モジュールの構成は、上記実施の形態の泡生成モジュール３１０および上記変更例１の泡生成モジュール３５０の構成に限られない。たとえば、上記実施の形態では、泡生成モジュール３１０が、別部材であるベンチュリ管４００と吸液部材５００とがネジ６１０，６２０，６３０により結合されることにより構成されている。しかしながら、ベンチュリ管４００と吸液部材５００とが樹脂材料などにより一体形成されることにより泡生成モジュール３１０が構成されてもよい。さらに、上記実施の形態では、吸液管５２０が、第１管５２１と第２管５２２による二部材で構成されている。しかしながら、吸液管５２０が、第１管５２１と第２管５２２とを一体形成することにより、一部材とされてもよい。
泡生成モジュールの構成は、上記実施の形態の泡生成モジュール３１０および上記変更例１の泡生成モジュール３５０の構成に限られない。たとえば、上記実施の形態では、泡生成モジュール３１０が、別部材であるベンチュリ管４００と吸液部材５００とがネジ６１０，６２０，６３０により結合されることにより構成されている。しかしながら、ベンチュリ管４００と吸液部材５００とが樹脂材料などにより一体形成されることにより泡生成モジュール３１０が構成されてもよい。さらに、上記実施の形態では、吸液管５２０が、第１管５２１と第２管５２２による二部材で構成されている。しかしながら、吸液管５２０が、第１管５２１と第２管５２２とを一体形成することにより、一部材とされてもよい。
【0180】
さらに、上記変更例１では、吸液管８００の第１管８１０が、ベンチュリ管７００と上部材２３０ｃの双方と一体形成されている。しかしながら、第１管８１０が、ベンチュリ管７００および上部材２３０ｃのうち、一方のみと一体形成されてもよい。さらに、上記変更例１では、吸液管８００は、第１管８１０に、別部材である第２管８２０が接続されるような構成とされている。しかしながら、吸液管８００は、第１管８１０と第２管８２０とが一体形成されるような構成とされてもよい。
【0181】
さらに、上記実施の形態では、泡生成部として、ベンチュリ管４００を含む泡生成モジュール３１０が備えられる。しかしながら、貯液槽２９０から取り込んだ洗剤液を発泡させることにより洗剤泡を生成することができれば、泡生成モジュール３１０以外の泡生成部が備えられてもよい。たとえば、泡生成部として、気液混合タイプのポンプが用いられてもよい。この場合、貯液槽２９０の底面に排出孔が形成され、排出孔とポンプの吸込口とが第１ホースにより接続される。また、ポンプの吐出口と泡放出ノズル３２０とが第２ホースにより接続される。ポンプが動作すると、貯液槽２９０からの洗剤液と空気がポンプに吸い込まれ、洗剤液と空気がかき混ぜられて洗剤泡が生成される。洗剤泡は、泡放出ノズル３２０へ送られる。
【0182】
さらに、泡放出ノズル３２０の構成は、上記実施の形態の構成に限られない。たとえば、泡放出ノズル３２０は、スリット状の放出口３２４を有するのではなく、円形など他の形状の放出口を有していてもよい。また、たとえば、泡放出ノズル３２０は、多数の孔により構成される放出口を有してもよい。
【0183】
さらに、上記実施の形態では、メイン給水路２３２からサブ給水路２３５が分岐するような構成とされ、第２給水バルブ１２０の開放によりメイン給水路２３２を流れる水の一部がサブ給水路２３５へ送られる。しかしながら、サブ給水路２３５がメイン給水路２３２と切り離され、水道栓に繋がる第４給水バルブが新たに設けられ、第４給水バルブが第４給水ホースを介してサブ給水路２３５に接続されるようにしてもよい。この場合、第４給水バルブの開放によりサブ給水路２３５に水が供給され、サブ給水路２３５を流れる水により液体洗剤が希釈されて液体洗剤となり、貯液槽２９０内に貯められる。第４給水バルブの定格流量は、第２給水バルブ１２０の定格流量よりも小さくされる。第４給水バルブは、本発明の給水バルブに相当する。
【0184】
さらに、上記実施の形態では、入水口２３５ｂから貯液槽２９０にかけて、サブ給水路２３５の底面が下り勾配となっている。しかしながら、サブ給水路２３５の底面において、入水口２３５ｂから洗剤流入口２３７に至る範囲は、下り勾配とならず水平であってもよい。さらに、サブ給水路２３５の底面に、洗剤流入口２３７から貯液槽２９０に向かって下る勾配が設けられなくてもよい。
【0185】
さらに、上記実施の形態において、第２給水バルブ１２０からの水の流量がばらついても貯液槽２９０に規定水量の洗剤液が溜まりやすいように、第２給水バルブ１２０からの水の流量を検出する流量センサがサブ給水路２３５等に設けられ、流量に応じて貯液槽２９０へ給水を行う時間が変更されるようにしてもよい。あるいは、貯液槽２９０内の洗剤液の水位を検出するために一対の電極端子等からなる水位検出部が設けられてもよい。
【0186】
さらに、上記実施の形態では、ドラム式洗濯機１が乾燥機能を備えている。しかしながら、ドラム式洗濯機１は、乾燥機能を備えていなくてもよい。
【0187】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【0188】
１ ドラム式洗濯機
１０ 筐体
２０ 外槽
２３ ドラム
２３ａ 開口部
１２０ 第２給水バルブ（給水バルブ）
２２０ 液剤タンク
２３２ メイン給水路（第２給水路）
２３２ａ 壁面
２３２ｂ 入水口
２３５ サブ給水路（第１給水路）
２３７ 洗剤流入口（流入口）
２９０ 貯液槽
２９２ 溢水口
３１０ 泡生成モジュール（泡生成部）
３２０ 泡放出ノズル（泡放出部）
３２１ 流路
３２４ 放出口
３２５ フィルタ
３５０ 泡生成モジュール（泡生成部）
３６０ 泡放出ノズル（泡放出部）
ＤＲ 排出経路
１０ 筐体
２０ 外槽
２３ ドラム
２３ａ 開口部
１２０ 第２給水バルブ（給水バルブ）
２２０ 液剤タンク
２３２ メイン給水路（第２給水路）
２３２ａ 壁面
２３２ｂ 入水口
２３５ サブ給水路（第１給水路）
２３７ 洗剤流入口（流入口）
２９０ 貯液槽
２９２ 溢水口
３１０ 泡生成モジュール（泡生成部）
３２０ 泡放出ノズル（泡放出部）
３２１ 流路
３２４ 放出口
３２５ フィルタ
３５０ 泡生成モジュール（泡生成部）
３６０ 泡放出ノズル（泡放出部）
ＤＲ 排出経路
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】