特開 2024-90988 印刷装置及び印刷方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024090988

(43)【公開日】2024-07-04

(54)【発明の名称】印刷装置及び印刷方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240627BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

B41J2/01 401

B41J2/01 451

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022207225

(22)【出願日】2022-12-23

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100095452

【弁理士】

【氏名又は名称】石井 博樹

(74)【代理人】

【識別番号】100130535

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 明

(74)【代理人】

【識別番号】100183025

【弁理士】

【氏名又は名称】大角 孝一

(72)【発明者】

【氏名】外山 洋

(72)【発明者】

【氏名】片上 悟

(72)【発明者】

【氏名】鷲尾 裕一

(72)【発明者】

【氏名】藤澤 和利

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼梨 航

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA04

2C056EB13

2C056EB29

2C056EB45

2C056EB59

2C056EC14

2C056EC29

2C056EC31

2C056FA10

2C056FA13

2C056HA47

(57)【要約】

【課題】印刷媒体の加熱に伴う表面状態の変化を低減する。
【解決手段】印刷媒体Ｐのセット部と、印刷媒体Ｐを巻き取る巻取部５と、印刷媒体Ｐにインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッド３と、印刷媒体Ｐに吐出されたインクを乾燥させる乾燥炉１０と、を備え、乾燥炉１０は画像形成面Ｐ１に加熱した気体Ｇを吹き付ける吹き付け加熱部２０を有し、吹き付け加熱部２０は第１吹き付け加熱部２０Ａと第２吹き付け加熱部２０Ｂとを有し、印刷モードとして第１モードと第２モードとを有し、第２モードにおける第１吹き付け加熱部２０Ａが吹き付ける気体Ｇの風速は、第１モードにおける第１吹き付け加熱部２０Ａが吹き付ける気体Ｇの風速よりも遅い印刷装置１。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ロール状の印刷媒体をセットするセット部と、
前記セット部から搬送される前記印刷媒体を巻き取る巻取部と、
搬送される前記印刷媒体の画像形成面にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、
前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷媒体に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥炉と、
を備え、
前記乾燥炉は、前記画像形成面に加熱した気体を吹き付ける吹き付け加熱部を有し、
前記吹き付け加熱部は、第１吹き付け加熱部と、前記第１吹き付け加熱部よりも前記搬送方向において下流に配置された第２吹き付け加熱部と、を有し、
前記印刷媒体に前記画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有し、
前記第２モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、前記第１モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅いことを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

請求項１に記載された印刷装置において、
前記第２モードにおける前記第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、前記第２モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも速いことを特徴とする印刷装置。

【請求項3】

請求項２に記載された印刷装置において、
前記第２モードにおける前記第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、前記第１モードにおける前記第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも速いことを特徴とする印刷装置。

【請求項4】

請求項２に記載された印刷装置において、
前記第２モードにおける前記第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度は、前記第１モードにおける前記第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度よりも高いことを特徴とする印刷装置。

【請求項5】

ロール状の印刷媒体をセットするセット部と、
前記セット部から搬送される前記印刷媒体を巻き取る巻取部と、
搬送される前記印刷媒体の画像形成面にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、
前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷媒体に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥炉と、
を備え、
前記乾燥炉は、前記画像形成面に加熱した気体を吹き付ける吹き付け加熱部を有し、
前記印刷媒体に前記画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有し、
前記第２モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、前記第１モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅く、
前記第２モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度は、前記第１モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度よりも高いことを特徴とする印刷装置。

【請求項6】

請求項１から５のいずれか１項に記載された印刷装置において、
前記インクの使用量と、使用する前記印刷媒体の種類と、の組み合わせに対応して決められる前記印刷モードのテーブルを記憶する記憶部と、
前記インクの使用量と、使用する前記印刷媒体の種類と、を入力する入力部と、
前記入力部から入力された情報に従って、前記テーブルに基づいて、前記印刷モードを設定する印刷モード設定部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。

【請求項7】

請求項６に記載された印刷装置において、
前記印刷モード設定部は、前記インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満のときは、使用する前記印刷媒体の種類によらず前記第１モードに前記印刷モードを設定することを特徴とする印刷装置。

【請求項8】

請求項６に記載された印刷装置において、
前記印刷モード設定部は、前記インクの使用量が１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは、使用する前記印刷媒体の種類によらず前記第２モードに前記印刷モードを設定することを特徴とする印刷装置。

【請求項9】

請求項６に記載された印刷装置において、
前記印刷モード設定部は、前記インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満で１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは、使用する前記印刷媒体の前記画像形成面の材質が紙の場合は前記第１モードに前記印刷モードを設定し、使用する前記印刷媒体の前記画像形成面の材質がフィルムの場合は前記第２モードに前記印刷モードを設定することを特徴とする印刷装置。

【請求項10】

請求項１から５のいずれか１項に記載された印刷装置において、
前記印刷媒体の前記画像形成面とは反対の面に接触して前記印刷媒体を加熱する接触加熱部を備えることを特徴とする印刷装置。

【請求項11】

ロール状の印刷媒体をセットするセット部と、
前記セット部から搬送される前記印刷媒体を巻き取る巻取部と、
搬送される前記印刷媒体の画像形成面にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、
前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷媒体に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥炉と、
を備え、
前記乾燥炉は、前記画像形成面に加熱した気体を吹き付ける吹き付け加熱部を有し、
前記吹き付け加熱部は、第１吹き付け加熱部と、前記第１吹き付け加熱部よりも前記搬送方向において下流に配置された第２吹き付け加熱部と、を有し、
前記印刷媒体に前記画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有する印刷装置の印刷方法であって、
前記第２モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速を、前記第１モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅くすることを特徴とする印刷方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、印刷媒体にインクを吐出して印刷する様々な印刷装置が使用されている。このうち、印刷媒体を加熱する加熱部を備え、印刷媒体に吐出されたインクを乾燥させることが可能な印刷装置がある。例えば、特許文献１には、媒体（印刷媒体）の表面に熱風を吹き付けて加熱する乾燥部（加熱部）を備える印刷装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－１３０９００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

印刷媒体としては、様々なものが使用されている。例えば、印刷媒体として、印刷媒体の画像形成面がフィルムで形成されるラベル用紙などが使用される場合がある。例えば、印刷媒体の表面に熱風を吹き付けて加熱する加熱部を備える印刷装置を用いて、ラベル用紙などの画像形成面がフィルムで形成される印刷媒体を乾燥させる場合などにおいては、例えば、熱風が直接あたる部分と熱風が直接当たらない部分とが生じて熱風の吹き付けムラができることなどにより、画像形成面に吐出されたインクの乾燥速度のムラが生じ、画像形成面の光沢性にムラができるなど、表面状態が変化してしまう場合がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するための本発明の印刷装置は、ロール状の印刷媒体をセットするセット部と、前記セット部から搬送される前記印刷媒体を巻き取る巻取部と、搬送される前記印刷媒体の画像形成面にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷媒体に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥炉と、を備え、前記乾燥炉は、前記画像形成面に加熱した気体を吹き付ける吹き付け加熱部を有し、前記吹き付け加熱部は、第１吹き付け加熱部と、前記第１吹き付け加熱部よりも前記搬送方向において下流に配置された第２吹き付け加熱部と、を有し、前記印刷媒体に前記画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有し、前記第２モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、前記第１モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅いことを特徴とする。

【0006】

また、上記課題を解決するための本発明の別の印刷装置は、ロール状の印刷媒体をセットするセット部と、前記セット部から搬送される前記印刷媒体を巻き取る巻取部と、搬送される前記印刷媒体の画像形成面にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷媒体に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥炉と、を備え、前記乾燥炉は、前記画像形成面に加熱した気体を吹き付ける吹き付け加熱部を有し、前記印刷媒体に前記画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有し、前記第２モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、前記第１モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅く、前記第２モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度は、前記第１モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度よりも高いことを特徴とする。

【0007】

また、上記課題を解決するための本発明の印刷方法は、ロール状の印刷媒体をセットするセット部と、前記セット部から搬送される前記印刷媒体を巻き取る巻取部と、搬送される前記印刷媒体の画像形成面にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷媒体に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥炉と、を備え、前記乾燥炉は、前記画像形成面に加熱した気体を吹き付ける吹き付け加熱部を有し、前記吹き付け加熱部は、第１吹き付け加熱部と、前記第１吹き付け加熱部よりも前記搬送方向において下流に配置された第２吹き付け加熱部と、を有し、前記印刷媒体に前記画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有する印刷装置の印刷方法であって、前記第２モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速を、前記第１モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅くすることを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施例１に係る印刷装置の概略側面図。

【図2】図１の印刷装置を用いて行う一例としての印刷方法のフローチャート。

【図3】本発明の実施例２に係る印刷装置の概略側面図。

【図4】図３の印刷装置を用いて行う一例としての印刷方法のフローチャート。

【図5】本発明の実施例３に係る印刷装置の乾燥炉の概略側面図。

【図6】本発明の実施例４に係る印刷装置の乾燥炉の概略側面図。

【図7】本発明の実施例５に係る印刷装置の乾燥炉の概略側面図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

最初に、本発明について概略的に説明する。
上記課題を解決するための本発明の第１の態様の印刷装置は、ロール状の印刷媒体をセットするセット部と、前記セット部から搬送される前記印刷媒体を巻き取る巻取部と、搬送される前記印刷媒体の画像形成面にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷媒体に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥炉と、を備え、前記乾燥炉は、前記画像形成面に加熱した気体を吹き付ける吹き付け加熱部を有し、前記吹き付け加熱部は、第１吹き付け加熱部と、前記第１吹き付け加熱部よりも前記搬送方向において下流に配置された第２吹き付け加熱部と、を有し、前記印刷媒体に前記画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有し、前記第２モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、前記第１モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅いことを特徴とする。

【0010】

本態様によれば、第２モードにおける第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、第１モードにおける第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅い。すなわち、吹き付ける気体の風速が遅い第２モードを有している。吹き付ける気体の風速を遅くすることで、気体が直接あたる部分と気体が直接当たらない部分とが生じても、これらのインクの乾燥速度のムラを小さくすることができる。このため、表面状態が変化しやすい印刷媒体を使用する場合に第２モードを選択することで、画像形成面の光沢性にムラができることなどを抑制することができ、印刷媒体の表面状態が変化してしまうことを抑制することができる。

【0011】

本発明の第２の態様は、前記第１の態様に従属する態様であって、前記第２モードにおける前記第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、前記第２モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも速いことを特徴とする。

【0012】

印刷媒体の搬送方向における前方側と印刷媒体の搬送方向における後方側とでは、印刷媒体の搬送方向における前方側のほうが印刷媒体の表面状態が変化しやすい。しかしながら、本態様によれば、第２モードにおける第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速が第２モードにおける第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも速い。すなわち、第２モードにおいては、搬送方向における上流側において印刷媒体に吹き付ける気体の風速を遅くし、搬送方向における下流側において印刷媒体に吹き付ける気体の風速を速くする。このようにすることで、搬送方向における上流側に対応する表面状態が変化しやすい領域において印刷媒体の表面状態が変化してしまうことを抑制しつつ、搬送方向における下流側に対応する表面状態が変化しにくい領域において印刷媒体に吹き付ける気体の風速を速くして乾燥効率を上げて全体としては十分に印刷媒体を乾燥させることができる。

【0013】

本発明の第３の態様は、前記第２の態様に従属する態様であって、前記第２モードにおける前記第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、前記第１モードにおける前記第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも速いことを特徴とする。

【0014】

本態様によれば、第２モードにおける第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、第１モードにおける第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも速い。このため、乾燥効率が下がりがちな第２モードにおいて、搬送方向における下流側に対応する表面状態が変化しにくい領域において印刷媒体に吹き付ける気体の風速を特に速くして乾燥効率を上げて全体としては十分に印刷媒体を乾燥させることができる。

【0015】

本発明の第４の態様は、前記第２の態様に従属する態様であって、前記第２モードにおける前記第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度は、前記第１モードにおける前記第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度よりも高いことを特徴とする。

【0016】

本態様によれば、第２モードにおける第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度は、第１モードにおける第２吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度よりも高い。このため、乾燥効率が下がりがちな第２モードにおいて、搬送方向における下流側に対応する表面状態が変化しにくい領域において印刷媒体に吹き付ける気体の温度を高くして乾燥効率を上げて全体としては十分に印刷媒体を乾燥させることができる。

【0017】

本発明の第５の態様の印刷装置は、ロール状の印刷媒体をセットするセット部と、前記セット部から搬送される前記印刷媒体を巻き取る巻取部と、搬送される前記印刷媒体の画像形成面にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷媒体に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥炉と、を備え、前記乾燥炉は、前記画像形成面に加熱した気体を吹き付ける吹き付け加熱部を有し、前記印刷媒体に前記画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有し、前記第２モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、前記第１モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅く、前記第２モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度は、前記第１モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度よりも高いことを特徴とする。

【0018】

本態様によれば、第２モードにおける吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は第１モードにおける吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅く、第２モードにおける吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度は第１モードにおける吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度よりも高い。吹き付ける気体の風速を遅くすること及び吹き付ける気体の温度を下げることで、気体が直接あたる部分と気体が直接当たらない部分とが生じても、これらのインクの乾燥速度のムラを小さくすることができる。このため、表面状態が変化しやすい印刷媒体を使用する場合に第２モードを選択することで、画像形成面の光沢性にムラができることなどを抑制することができ、印刷媒体の表面状態が変化してしまうことを抑制することができる。また、第２モードにおいては、吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度を高くして乾燥効率を上げて、全体としては十分に印刷媒体を乾燥させることができる。

【0019】

本発明の第６の態様は、前記第１から第５のいずれか１つの態様に従属する態様であって、前記インクの使用量と、使用する前記印刷媒体の種類と、の組み合わせに対応して決められる前記印刷モードのテーブルを記憶する記憶部と、前記インクの使用量と、使用する前記印刷媒体の種類と、を入力する入力部と、前記入力部から入力された情報に従って、前記テーブルに基づいて、前記印刷モードを設定する印刷モード設定部と、を備えることを特徴とする。

【0020】

本態様によれば、インクの使用量と使用する印刷媒体の種類との組み合わせに対応して決められる印刷モードのテーブルを記憶する記憶部と、インクの使用量と使用する印刷媒体の種類とを入力する入力部と、入力部から入力された情報に従ってテーブルに基づいて印刷モードを設定する印刷モード設定部と、を備える。このため、ユーザーは、使用する印刷媒体に応じて、適切かつ簡単に、印刷モードを設定することができる。

【0021】

本発明の第７の態様は、前記第６の態様に従属する態様であって、前記印刷モード設定部は、前記インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満のときは、使用する前記印刷媒体の種類によらず前記第１モードに前記印刷モードを設定することを特徴とする。

【0022】

インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満のときは使用するインク量が少ないので印刷媒体の表面状態は変化しにくいが、本態様によれば、印刷モード設定部は、前記インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満のときは、使用する印刷媒体の種類によらず第１モードに印刷モードを設定する。このため、印刷媒体の表面状態が変化しにくい場合に敢えて第２モードを選択することを回避することができる。

【0023】

本発明の第８の態様は、前記第６の態様に従属する態様であって、前記印刷モード設定部は、前記インクの使用量が１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは、使用する前記印刷媒体の種類によらず前記第２モードに前記印刷モードを設定することを特徴とする。

【0024】

インクの使用量が１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは使用するインク量が多いので印刷媒体の表面状態は変化しやすいが、本態様によれば、インクの使用量が１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは、使用する印刷媒体の種類によらず第２モードに印刷モードを設定する。このため、印刷媒体の表面状態が変化しやすい場合に誤って第１モードを選択することを回避することができる。

【0025】

本発明の第９の態様は、前記第６の態様に従属する態様であって、前記印刷モード設定部は、前記インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満で１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは、使用する前記印刷媒体の前記画像形成面の材質が紙の場合は前記第１モードに前記印刷モードを設定し、使用する前記印刷媒体の前記画像形成面の材質がフィルムの場合は前記第２モードに前記印刷モードを設定することを特徴とする。

【0026】

画像形成面の材質が紙の印刷媒体の表面状態は変化しにくく画像形成面の材質がフィルムの印刷媒体の表面状態は変化しやすいが、本態様によれば、インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満で１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは、使用する印刷媒体の画像形成面の材質が紙の場合は第１モードに印刷モードを設定し、使用する印刷媒体の画像形成面の材質がフィルムの場合は第２モードに印刷モードを設定する。このため、インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満で１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは、画像形成面の材質が紙であることで印刷媒体の表面状態が変化しにくい場合に敢えて第２モードを選択することを回避することができ、画像形成面の材質がフィルムであることで印刷媒体の表面状態が変化しやすい場合に誤って第１モードを選択することを回避することができる。

【0027】

本発明の第１０の態様は、前記第１から第５のいずれか１つの態様に従属する態様であって、前記印刷媒体の前記画像形成面とは反対の面に接触して前記印刷媒体を加熱する接触加熱部を備えることを特徴とする。

【0028】

本態様によれば、印刷媒体の画像形成面とは反対の面に接触して印刷媒体を加熱する接触加熱部を備える。このため、画像形成面とは反対の反対面から印刷媒体を加熱することができ、印刷媒体の表面状態が変化してしまうことを抑制しつつ、画像形成面に吐出されたインクを特に効果的に乾燥させることができる。

【0029】

本発明の第１１の態様の印刷方法は、ロール状の印刷媒体をセットするセット部と、前記セット部から搬送される前記印刷媒体を巻き取る巻取部と、搬送される前記印刷媒体の画像形成面にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷媒体に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥炉と、を備え、前記乾燥炉は、前記画像形成面に加熱した気体を吹き付ける吹き付け加熱部を有し、前記吹き付け加熱部は、第１吹き付け加熱部と、前記吹き付け加熱部よりも前記搬送方向において下流に配置された第２吹き付け加熱部と、を有し、前記印刷媒体に前記画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有する印刷装置の印刷方法であって、前記第２モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速を、前記第１モードにおける前記第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅くすることを特徴とする。

【0030】

本態様によれば、第２モードにおける第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は、第１モードにおける第１吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅い。すなわち、第２モードでは、吹き付ける気体の風速が遅い。吹き付ける気体の風速を遅くすることで、気体が直接あたる部分と気体が直接当たらない部分とが生じても、これらのインクの乾燥速度のムラを小さくすることができる。このため、表面状態が変化しやすい印刷媒体を使用する場合に第２モードを選択することで、画像形成面の光沢性にムラができることなどを抑制することができ、印刷媒体の表面状態が変化してしまうことを抑制することができる。

【0031】

本発明の第１２の態様の印刷方法は、ロール状の印刷媒体をセットするセット部と、前記セット部から搬送される前記印刷媒体を巻き取る巻取部と、搬送される前記印刷媒体の画像形成面にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、前記印刷媒体の搬送経路において前記印刷ヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に配置され、前記印刷媒体に吐出された前記インクを乾燥させる乾燥炉と、を備え、前記乾燥炉は、前記画像形成面に加熱した気体を吹き付ける吹き付け加熱部を有し、前記印刷媒体に前記画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有する印刷装置の印刷方法であって、前記第２モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速を、前記第１モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅くし、前記第２モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度を、前記第１モードにおける前記吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度よりも高くすることを特徴とする。

【0032】

本態様によれば、第２モードにおける吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速は第１モードにおける吹き付け加熱部が吹き付ける気体の風速よりも遅く、第２モードにおける吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度は第１モードにおける吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度よりも高い。吹き付ける気体の風速を遅くすること及び吹き付ける気体の温度を下げることで、気体が直接あたる部分と気体が直接当たらない部分とが生じても、これらのインクの乾燥速度のムラを小さくすることができる。このため、表面状態が変化しやすい印刷媒体を使用する場合に第２モードを選択することで、画像形成面の光沢性にムラができることなどを抑制することができ、印刷媒体の表面状態が変化してしまうことを抑制することができる。また、第２モードにおいては、吹き付け加熱部が吹き付ける気体の温度を高くして乾燥効率を上げて、全体としては十分に印刷媒体を乾燥させることができる。

【0033】

［実施例１］
以下、図面を参照して、本発明に係る実施形態を具体的に説明する。最初に、本発明の印刷装置１の一例としての実施例１の印刷装置１Ａの概要について図１を参照して説明する。図１で表されるように、本実施例の印刷装置１Ａは、ロール状の印刷媒体Ｐをセットするセット部２と、セット部２から搬送される印刷媒体Ｐを巻き取る巻取部５と、セット部２から巻取部５までの搬送経路において搬送方向Ａに搬送される印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッド３と、を備えている。また、印刷ヘッド３によって画像が形成される画像形成領域において印刷媒体Ｐを支持するプラテン４と、印刷媒体Ｐの搬送経路に複数設けられた印刷媒体Ｐの搬送部としての搬送ローラー６と、を備えている。さらに、本実施例の印刷装置１ＡはＣＰＵや記憶部などを有する制御部７を備えており、本実施例の印刷装置１Ａの各構成部材は制御部７による制御により駆動する。

【0034】

印刷ヘッド３は、搬送方向Ａに搬送される印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１と対向する側に設けられ、印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１とは反対側の反対面Ｐ２がプラテン４で支持された状態で、画像形成面Ｐ１にインクを吐出して画像を形成する。詳細には、本実施例の印刷装置１Ａは、印刷ヘッド３を搬送方向Ａに沿う走査方向Ｃに往復移動させて印刷する。さらに詳細には、本実施例の印刷装置１Ａは、印刷媒体Ｐを搬送方向Ａに間欠駆動（間欠搬送）させるとともに、走査方向Ｃに印刷ヘッド３を往復移動させ、印刷ヘッド３からインクを吐出して印刷する。

【0035】

なお、本実施例の印刷ヘッド３は、１回の走査（１パス）で画像形成面Ｐ１におけるプラテン４に支持された画像形成領域全体の画像形成を完了させることができるとともに、画像形成領域全体を複数回の走査（複数パス）を行うことにより画像形成を完了させることもできる。１パスで画像形成を完了させる場合に比べ、複数パスで画像形成を完了させる場合は、当然のことながら間欠搬送に伴う印刷媒体Ｐの搬送停止時間は長くなる。

【0036】

上記のように、本実施例の印刷ヘッド３は、搬送方向Ａに沿う走査方向Ｃに往復移動させて印刷する構成である。ただし、印刷ヘッド３の構成に特に限定は無い。搬送方向Ａに沿う走査方向Ｃに往復移動させて印刷する印刷ヘッド３の代わりに、搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂに往復移動させて印刷する印刷ヘッド３を備えていてもよいし、印刷媒体Ｐの幅方向Ｂの全体に亘ってインクを吐出するノズルが幅方向Ｂに沿って並べて設けられ印刷ヘッドが停止した状態で印刷する所謂ラインヘッドを備えていてもよい。

【0037】

また、図１で表されるように、印刷媒体Ｐの搬送経路において印刷ヘッド３よりも搬送方向Ａの下流には、印刷媒体Ｐに吐出されたインクを乾燥させる乾燥炉１０を備えている。このように、本実施例の印刷装置１Ａは、ロール状の印刷媒体Ｐをセットするセット部２と、セット部２から搬送される印刷媒体Ｐを巻き取る巻取部５と、搬送される印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッド３と、印刷媒体Ｐの搬送経路において印刷ヘッド３よりも搬送方向Ａの下流に配置され、印刷媒体Ｐに吐出されたインクを乾燥させる乾燥炉１０と、を備えている。

【0038】

ここで、本実施例の印刷装置１Ａは、様々な種類の印刷媒体Ｐを使用可能に構成されている。そして、使用する印刷媒体Ｐの種類に応じて、印刷媒体Ｐに画像を形成する際の印刷モードを変更可能に構成されている。具体的には、本実施例の印刷装置１Ａは、印刷モードとして第１モードと第２モードとを有しており、ユーザーがＰＣ９のユーザーインターフェースや印刷装置１Ａに設けられた操作パネル８などを介して使用する印刷媒体Ｐの種類を選択することに伴い、その情報が制御部７に入力され、制御部７は印刷モードを第１モードまたは第２モードのいずれか一方に設定する。

【0039】

以下に、本実施例の印刷装置１Ａの要部である乾燥炉１０の詳細について説明する。図１で表されるように、本実施例の印刷装置１Ａは、乾燥炉１０として、第１乾燥炉１０Ａと第２乾燥炉１０Ｂとを有している。ここで、乾燥炉１０は、画像形成面Ｐ１に加熱した気体Ｇを吹き付ける吹き付け加熱部２０を有している。詳細には、本実施例の印刷装置１Ａは吹き付け加熱部２０として、第１吹き付け加熱部２０Ａと第２吹き付け加熱部２０Ｂとを有しており、第１吹き付け加熱部２０Ａは第１乾燥炉１０Ａに設けられ、第２吹き付け加熱部２０Ｂは第２乾燥炉１０Ｂに設けられている。別の表現をすると、第２吹き付け加熱部２０Ｂは、第１吹き付け加熱部２０Ａよりも搬送方向Ａにおいて下流に配置されている。なお、吹き付け加熱部２０としては例えば熱風を吹き付け可能なファンなどを使用することができる。

【0040】

ここで、上記のように、本実施例の印刷装置１Ａは、印刷媒体Ｐに画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有している。以下に、印刷モードの設定の具体的な実施例を含む本実施例の印刷装置１Ａを用いて行う印刷方法の一例について、図２のフローチャートを用いて説明する。

【0041】

印刷を開始するに伴い、ユーザーは、最初に、ステップＳ１１０の印刷モード設定工程で、ＰＣ９や印刷装置１Ａに設けられた操作パネル８などを介して、使用する印刷媒体Ｐを選択する。なお、本実施例の印刷装置１Ａは、例えば、画像形成面Ｐ１が紙の印刷媒体Ｐや、画像形成面Ｐ１がフィルムの印刷媒体Ｐなど、様々な印刷媒体Ｐを使用可能である。ユーザーによる印刷媒体Ｐの選択に従って、制御部７は印刷モードを第１モードと第２モードとのいずれかに設定する。

【0042】

ここで、本実施例の印刷方法においては、画像形成面Ｐ１が紙であるかフィルムであるか、或いは、印刷に使用されるインクの使用量に応じて印刷モードが設定される。本実施例におけるインクの使用量とは、画像形成面Ｐ１の単位面積としての１ｉｎｃｈ^２に何ｇのインクが吐出されたかで定義される。具体的には、以下の表１に対応して印刷モードが設定される。なお、表１に対応するテーブルは、制御部７が有する記憶部に格納されている。

【0043】

【表1】

【0044】

次に、ステップＳ１２０の気体温度設定工程で、吹き付け加熱部１２で吹き付ける気体Ｇの温度を設定する。ここで、本実施例の印刷方法においては、ステップＳ１１０の印刷モード設定工程で第１モードに印刷モードが設定された場合、吹き付け加熱部１２で吹き付ける気体Ｇの温度は、第１吹き付け加熱部２０Ａ及び第２吹き付け加熱部２０Ｂとも、９５℃に設定される。また、ステップＳ１１０の印刷モード設定工程で第２モードに印刷モードが設定された場合も、吹き付け加熱部１２で吹き付ける気体Ｇの温度は、第１吹き付け加熱部２０Ａ及び第２吹き付け加熱部２０Ｂとも、９５℃に設定される。

【0045】

次に、ステップＳ１４０の風速設定工程で、吹き付け加熱部１２で吹き付ける気体Ｇの風速を設定する。ここで、本実施例の印刷方法においては、ステップＳ１１０の印刷モード設定工程で第１モードに印刷モードが設定された場合は、吹き付け加熱部１２で吹き付ける気体Ｇの風速は、第１吹き付け加熱部２０Ａ及び第２吹き付け加熱部２０Ｂとも、１０ｍ／ｓに設定される。一方、ステップＳ１１０の印刷モード設定工程で第２モードに印刷モードが設定された場合は、吹き付け加熱部１２で吹き付ける気体Ｇの温度は、第１吹き付け加熱部２０Ａは５ｍ／ｓに設定され、第２吹き付け加熱部２０Ｂは２０ｍ／ｓに設定される。

【0046】

ここで、ステップＳ１２０の気体温度設定工程、ステップＳ１４０の風速設定工程は、図２のフローチャートの順番通りに行う必要はなく、異なる順番で行ってもよいし、これらを同時に行ってもよい。なお、本実施例において、ステップＳ１２０の気体温度設定工程、ステップＳ１４０の風速設定工程、で設定した各項目をまとめると、下記表２のようになる。

【0047】

【表2】

【0048】

次に、ステップＳ１５０の印刷実行工程で、印刷媒体Ｐを搬送方向Ａに搬送するとともに、印刷ヘッド３からインクを吐出して画像形成面Ｐ１に所望の画像を形成する。そして、画像形成面Ｐ１に所望の画像を形成し終えるとともに、本実施例の印刷方法を終了する。

【0049】

表２からわかるように、本実施例の印刷方法では、第２モードにおける第１吹き付け加熱部２０Ａが吹き付ける気体Ｇの風速（５ｍ／ｓ）は、第１モードにおける第１吹き付け加熱部２０Ａが吹き付ける気体Ｇの風速（１０ｍ／ｓ）よりも遅い。すなわち、本実施例の印刷装置１Ａは、吹き付ける気体Ｇの風速が遅い第２モードを有している。吹き付ける気体Ｇの風速を遅くすることで、気体Ｇが直接あたる部分と気体Ｇが直接当たらない部分とが生じても、これらのインクの乾燥速度のムラを小さくすることができる。このため、本実施例の印刷装置１Ａは、表面状態が変化しやすい印刷媒体Ｐを使用する場合に第２モードを選択することで、画像形成面Ｐ１の光沢性にムラができることなどを抑制することができ、印刷媒体Ｐの表面状態が変化してしまうことを抑制することができる。

【0050】

また、表２からわかるように、本実施例の印刷装置１は、第２モードにおける第２吹き付け加熱部２０Ｂが吹き付ける気体Ｇの風速（２０ｍ／ｓ）を、第２モードにおける第１吹き付け加熱部２０Ａが吹き付ける気体Ｇの風速（５ｍ／ｓ）よりも速くすることができる。印刷媒体Ｐの搬送方向Ａにおける前方側と後方側とでは、印刷媒体Ｐの搬送方向Ａにおける前方側のほうが印刷媒体Ｐの表面状態が変化しやすい。しかしながら、本実施例の印刷方法のように、第２モードにおける第２吹き付け加熱部２０Ｂが吹き付ける気体Ｇの風速を第２モードにおける第１吹き付け加熱部２０Ａが吹き付ける気体Ｇの風速よりも速くすること、すなわち、第２モードにおいて、印刷媒体Ｐの搬送方向Ａにおける上流側において印刷媒体Ｐに吹き付ける気体Ｇの風速を遅くし、印刷媒体Ｐの搬送方向Ａにおける下流側において印刷媒体Ｐに吹き付ける気体Ｇの風速を速くすることで、印刷媒体Ｐの表面状態が変化してしまうことを抑制しつつ十分に印刷媒体Ｐを乾燥させることができる。具体的には、印刷媒体Ｐの搬送方向Ａにおける上流側に対応する表面状態が変化しやすい領域において印刷媒体Ｐの表面状態が変化してしまうことを抑制しつつ、印刷媒体Ｐの搬送方向Ａにおける下流側に対応する表面状態が変化しにくい領域において印刷媒体Ｐに吹き付ける気体Ｇの風速を速くして乾燥効率を上げて全体としては十分に印刷媒体Ｐを乾燥させることができる。

【0051】

また、表２からわかるように、本実施例の印刷装置１は、第２モードにおける第２吹き付け加熱部２０Ｂが吹き付ける気体Ｇの風速（２０ｍ／ｓ）を、第１モードにおける第２吹き付け加熱部２０Ｂが吹き付ける気体Ｇの風速（１０ｍ／ｓ）よりも速くすることができる。このような乾燥条件とすることで、乾燥効率が下がりがちな第２モードにおいて、印刷媒体Ｐの搬送方向Ａにおける下流側に対応する表面状態が変化しにくい領域において印刷媒体Ｐに吹き付ける気体Ｇの風速を特に速くして乾燥効率を上げて全体としては十分に印刷媒体Ｐを乾燥させることができる。

【0052】

また、上記のように、本実施例の印刷装置１Ａは、表１に対応するインクの使用量と使用する印刷媒体Ｐの種類との組み合わせに対応して決められる印刷モードのテーブルを記憶する記憶部を有する制御部７と、インクの使用量と使用する印刷媒体Ｐの種類とを入力する入力部としての操作パネル８と、を備えている。そして、制御部７は、操作パネル８などの入力部から入力された情報に従って、表１に対応するテーブルに基づいて、印刷モードを設定する印刷モード設定部としての役割も担っている。本実施例の印刷装置１Ａがこのような構成をしているため、ユーザーは使用する印刷媒体Ｐに応じて適切かつ簡単に印刷モードを設定することができる。

【0053】

また、表１で表されるように、本実施例の印刷装置１Ａにおいては、印刷モード設定部としての制御部７は、インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満のときは、使用する印刷媒Ｐ体の種類によらず第１モードに印刷モードを設定することができる。インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満のときは使用するインク量が少ないので印刷媒体Ｐの表面状態は変化しにくいが、インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満のときに使用する印刷媒体Ｐの種類によらず第１モードに印刷モードを設定する構成とすることで、印刷媒体Ｐの表面状態が変化しにくい場合に敢えて第２モードを選択することを回避することができる。

【0054】

また、表１で表されるように、本実施例の印刷装置１Ａにおいては、制御部７は、インクの使用量が１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは、使用する印刷媒体Ｐの種類によらず第２モードに印刷モードを設定することができる。インクの使用量が１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは使用するインク量が多いので印刷媒体Ｐの表面状態は変化しやすいが、インクの使用量が１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときに使用する印刷媒体Ｐの種類によらず第２モードに印刷モードを設定する構成とすることで、印刷媒体Ｐの表面状態が変化しやすい場合に誤って第１モードを選択することを回避することができる。

【0055】

また、表１で表されるように、本実施例の印刷装置１Ａにおいては、制御部７は、インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満で１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは、使用する印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１の材質が紙の場合は第１モードに印刷モードを設定し、使用する印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１の材質がフィルムの場合は第２モードに印刷モードを設定することができる。画像形成面Ｐ１の材質が紙の印刷媒体Ｐの表面状態は変化しにくく画像形成面Ｐ１の材質がフィルムの印刷媒体Ｐの表面状態は変化しやすい。しかしながら、上記のように、本実施例の印刷装置１Ａは、インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満で１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときは、使用する印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１の材質が紙の場合は第１モードに印刷モードを設定し、使用する印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１の材質がフィルムの場合は第２モードに印刷モードを設定することができる。このため、本実施例の印刷装置１Ａは、インクの使用量が８．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２未満で１０．０ｍｇ／ｉｎｃｈ^２以上のときに、画像形成面Ｐ１の材質が紙であることで印刷媒体Ｐの表面状態が変化しにくい場合に敢えて第２モードを選択することを回避することができ、画像形成面Ｐ１の材質がフィルムであることで印刷媒体Ｐの表面状態が変化しやすい場合に誤って第１モードを選択することを回避することができる。

【0056】

なお、本実施例の印刷装置１Ａは、ステップＳ１２０の気体温度設定工程及びステップＳ１４０の風速設定工程で、表２とは異なる条件で、気体温度及び風速を設定することができる。表２とは異なる一例の条件で設定した各項目をまとめると、例えば、下記表３のようになる。

【0057】

【表3】

【0058】

表３で表されるように、本実施例の印刷装置１Ａは、第２モードにおける第２吹き付け加熱部２０Ｂが吹き付ける気体の温度（１０５℃）を、第１モードにおける第２吹き付け加熱部２０Ｂが吹き付ける気体の温度（９５℃）よりも高くすることができる。このような乾燥条件とすることでも、乾燥効率が下がりがちな第２モードにおいて、印刷媒体Ｐの搬送方向Ａにおける下流側に対応する表面状態が変化しにくい領域において印刷媒体Ｐに吹き付ける気体Ｇの温度を高くして乾燥効率を上げて全体としては十分に印刷媒体Ｐを乾燥させることができる。なお、表３では、第２モードにおける第２吹き付け加熱部２０Ｂが吹き付ける気体の風速を第１モードにおける第２吹き付け加熱部２０Ｂが吹き付ける気体の風速と揃えているが、表２の場合のように、第２モードにおける第２吹き付け加熱部２０Ｂが吹き付ける気体の風速を第１モードにおける第２吹き付け加熱部２０Ｂが吹き付ける気体の風速よりも上げてもよい。

【0059】

［実施例２］
次に、実施例２の印刷装置１Ｂについて、図３及び図４を用いて説明する。なお、図３は実施例１の印刷装置１における図１に対応する図であり。図３において上記実施例１と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。ここで、本実施例の印刷装置１Ｂは、乾燥炉１０の構成以外は実施例１の印刷装置１Ａと同様の構成をしている。このため、下記で説明する部分以外に関しては、本実施例の印刷装置１Ｂは、実施例１の印刷装置１Ａと同様の特徴を有している。

【0060】

図３で表されるように、本実施例の印刷装置１Ｂは、印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１とは反対の面である反対面Ｐ２に接触して印刷媒体Ｐを加熱する接触加熱部２１を備えている。このため、本実施例の印刷装置１Ｂは、反対面Ｐ２から印刷媒体Ｐを加熱することができ、印刷媒体Ｐの表面状態が変化してしまうことを抑制しつつ、画像形成面Ｐ１に吐出されたインクを特に効果的に乾燥させることができる。なお、接触加熱部２１で反対面Ｐ２から印刷媒体Ｐを加熱することを併用することにより、光沢ムラなどの印刷媒体Ｐの表面状態の変化を抑制しつつ乾燥効率を高めることができる。

【0061】

具体的には、本実施例の印刷装置１Ｂは、乾燥炉１０として第１乾燥炉１０Ａと第２乾燥炉１０Ｂとを有し、接触加熱部２１として、第１接触加熱部２１Ａと第２接触加熱部２１Ｂとを有しており、第１接触加熱部２１Ａは第１乾燥炉１０Ａに設けられ、第２接触加熱部２１Ｂは第２乾燥炉１０Ｂに設けられている。別の表現をすると、第２接触加熱部２１Ｂは、第１接触加熱部２１Ａよりも搬送方向Ａにおいて下流に配置されている。なお、接触加熱部２１としては、例えば、ニクロム線などが配置された金属板などを使用することができる。

【0062】

ここで、本実施例の印刷装置１Ｂも、印刷媒体Ｐに画像を形成する印刷モードとして、第１モードと第２モードとを有している。以下に、印刷モードの設定の具体的な実施例を含む本実施例の印刷装置１Ｂを用いて行う印刷方法の一例について、図４のフローチャートを用いて説明する。

【0063】

図４のステップＳ１１０の印刷モード設定工程は、図２のステップＳ１１０の印刷モード設定工程と同様である。すなわち、表１に対応して印刷モードが設定される。ステップＳ１２０の気体温度設定工程では、ステップＳ１１０の印刷モード設定工程で第１モードに印刷モードが設定された場合、吹き付け加熱部１２で吹き付ける気体Ｇの温度は、第１吹き付け加熱部２０Ａ及び第２吹き付け加熱部２０Ｂとも、７５℃に設定される。また、ステップＳ１１０の印刷モード設定工程で第２モードに印刷モードが設定された場合も、吹き付け加熱部１２で吹き付ける気体Ｇの温度は、第１吹き付け加熱部２０Ａ及び第２吹き付け加熱部２０Ｂとも、７５℃に設定される。

【0064】

次に、ステップＳ１３０のヒーター温度設定工程で、接触加熱部２１に設けられるヒーターの温度を設定する。ここで、本実施例の印刷方法においては、ステップＳ１１０の印刷モード設定工程で第１モードに印刷モードが設定された場合は、第１接触加熱部２１Ａ及び第２接触加熱部２１Ｂとも、ヒーターの温度が７５℃に設定される。また、ステップＳ１１０の印刷モード設定工程で第２モードに印刷モードが設定された場合も、第１接触加熱部２１Ａ及び第２接触加熱部２１Ｂとも、ヒーターの温度が７５℃に設定される。

【0065】

次に、ステップＳ１４０の風速設定工程では、ステップＳ１１０の印刷モード設定工程で第１モードに印刷モードが設定された場合は、吹き付け加熱部１２で吹き付ける気体Ｇの風速は、第１吹き付け加熱部２０Ａ及び第２吹き付け加熱部２０Ｂとも、１０ｍ／ｓに設定される。一方、ステップＳ１１０の印刷モード設定工程で第２モードに印刷モードが設定された場合は、吹き付け加熱部１２で吹き付ける気体Ｇの温度は、第１吹き付け加熱部２０Ａは５ｍ／ｓに設定され、第２吹き付け加熱部２０Ｂは２０ｍ／ｓに設定される。

【0066】

ここで、ステップＳ１２０の気体温度設定工程、ステップＳ１３０のヒーター温度設定工程、ステップＳ１４０の風速設定工程は、図４のフローチャートの順番通りに行う必要はなく、異なる順番で行ってもよいし、これらを同時に行ってもよい。なお、本実施例において、ステップＳ１２０の気体温度設定工程、ステップＳ１３０のヒーター温度設定工程、ステップＳ１４０の風速設定工程、で設定した各項目をまとめると、下記表４のようになる。

【0067】

【表4】

【0068】

次に、ステップＳ１５０の印刷実行工程で、印刷媒体Ｐを搬送方向Ａに搬送するとともに、印刷ヘッド３からインクを吐出して画像形成面Ｐ１に所望の画像を形成する。そして、画像形成面Ｐ１に所望の画像を形成し終えるとともに、本実施例の印刷方法を終了する。

【0069】

なお、本実施例の印刷装置１Ｂは、ステップＳ１２０の気体温度設定工程、ステップＳ１３０のヒーター温度設定工程及びステップＳ１４０の風速設定工程で、表４とは異なる条件で、気体温度、ヒーター温度及び風速を設定することができる。表４とは異なる一例の条件で設定した各項目をまとめると、例えば、下記表５のようになる。表５の条件は、第２モードにおいて、第２吹き付け加熱部２０Ｂの風速を第１モードに対して上げない代わりに第２吹き付け加熱部２０Ｂの気体温度と第２接触加熱部２１Ｂのヒーター温度とを第１モードに対して上げている。ただし、このような条件に限定されない。

【0070】

【表5】

【0071】

［実施例３］
次に、実施例３の印刷装置１Ｃについて、図５を用いて説明する。なお、図５は実施例１の印刷装置１における図１に対応する図であり。図５において上記実施例１及び実施例２と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。ここで、本実施例の印刷装置１Ｃは、乾燥炉１０の構成以外は実施例１及び実施例２の印刷装置１に対して印刷媒体Ｐの搬送経路を除いて同様の構成をしている。このため、下記で説明する部分以外に関しては、本実施例の印刷装置１Ｃは、実施例１及び実施例２の印刷装置１と同様の特徴を有している。

【0072】

上記のように、実施例１及び実施例２の印刷装置１は、搬送方向Ａの上流側の第１乾燥炉１０Ａと、搬送方向Ａの下流側の第２乾燥炉１０Ｂと、の２つ（複数）に区分け可能な乾燥炉１０を有していた。一方、本実施例の印刷装置１Ｃは、１つの乾燥炉１０のみを有している。詳細には、本実施例の印刷装置１Ｃは、ロール状の印刷媒体Ｐをセットするセット部２と、セット部２から搬送される印刷媒体Ｐを巻き取る巻取部５と、搬送される印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１にインクを吐出して画像を形成する印刷ヘッド３と、印刷媒体Ｐの搬送経路において印刷ヘッド３よりも搬送方向Ａの下流に配置され、印刷媒体Ｐに吐出されたインクを乾燥させる１つの乾燥炉１０と、を備えている。

【0073】

ここで、図５で表されるように、乾燥炉１０は、画像形成面Ｐ１に加熱した気体Ｇを吹き付ける１つの吹き付け加熱部２０を有している。そして、実施例１及び実施例２の印刷装置１と同様、印刷モードとして第１モードと第２モードとを有している。ここで、本実施例の印刷装置１Ｃは、第２モードにおける吹き付け加熱部２０が吹き付ける気体Ｇの風速を、第１モードにおける吹き付け加熱部２０が吹き付ける気体Ｇの風速よりも遅く、第２モードにおける吹き付け加熱部２０が吹き付ける気体Ｇの温度を、第１モードにおける吹き付け加熱部２０が吹き付ける気体Ｇの温度よりも高くすることができる（詳細には、後述の表６参照）。このように、吹き付ける気体Ｇの風速を遅くすること及び吹き付ける気体Ｇの温度を下げることで、気体Ｇが直接あたる部分と気体が直接当たらない部分とが生じても、これらのインクの乾燥速度のムラを小さくすることができる。このため、本実施例の印刷装置１Ｃは、表面状態が変化しやすい印刷媒体Ｐを使用する場合に第２モードを選択することで、画像形成面Ｐ１の光沢性にムラができることなどを抑制することができ、印刷媒体Ｐの表面状態が変化してしまうことを抑制することができる。また、第２モードにおいては、吹き付け加熱部２０が吹き付ける気体Ｇの温度を高くして乾燥効率を上げて、全体としては十分に印刷媒体Ｐを乾燥させることができる。

【0074】

なお、本実施例の印刷装置１Ｃは、実施例１の印刷装置１Ａと同様、図２で表されるフローチャートに従う印刷方法を実行することができる。その場合の印刷モードの設定条件は表１で表される場合と同様であり、乾燥条件としては、以下の表６に従う。

【0075】

【表6】

【0076】

［実施例４］
次に、実施例４の印刷装置１Ｄについて、図６を用いて説明する。なお、図６は実施例１の印刷装置１における図１に対応する図であり。図６において上記実施例１から実施例３と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。ここで、本実施例の印刷装置１Ｄは、乾燥炉１０の構成以外は実施例３の印刷装置１と同様の構成であって、乾燥炉１０の構成以外は実施例１及び実施例２の印刷装置１に対して印刷媒体Ｐの搬送経路を除いて同様の構成をしている。このため、下記で説明する部分以外に関しては、本実施例の印刷装置１Ｄは、実施例１から実施例３の印刷装置１と同様の特徴を有している。

【0077】

図６で表されるように、本実施例の印刷装置１Ｄは、実施例３の印刷装置１Ｃに対して吹き付け加熱部２０を２つに区分けして駆動可能にすることで、乾燥炉１０として第１乾燥炉１０Ａと第２乾燥炉１０Ｂとを有するとともに、吹き付け加熱部２０として第１吹き付け加熱部２０Ａと第２吹き付け加熱部２０Ｂとを有すると表現できる。また、実施例１の印刷装置１Ａに対して、第１乾燥炉１０Ａと第２乾燥炉１０Ｂとの配置が異なる構成とも表現することができる。本実施例の印刷装置１Ｄは、表１から表３などで表される実施例１の印刷装置１Ａと全く同様の乾燥条件で図２で表されるフローチャートに従う印刷方法を実行することができる。

【0078】

［実施例５］
次に、実施例５の印刷装置１Ｅについて、図７を用いて説明する。なお、図７は実施例１の印刷装置１における図１に対応する図であり。図７において上記実施例１から実施例４と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。ここで、本実施例の印刷装置１Ｅは、乾燥炉１０の構成以外は実施例１から実施例４の印刷装置１に対して印刷媒体Ｐの搬送経路を除いて同様の構成をしている。このため、下記で説明する部分以外に関しては、本実施例の印刷装置１Ｅは、実施例１から実施例４の印刷装置１と同様の特徴を有している。

【0079】

図７で表されるように、本実施例の印刷装置１Ｅは、乾燥炉１０として第１乾燥炉１０Ａと第２乾燥炉１０Ｂとを有し、吹き付け加熱部２０として第１吹き付け加熱部２０Ａと第２吹き付け加熱部２０Ｂとを有し、さらに、接触加熱部２１として第１接触加熱部２１Ａと第２接触加熱部２１Ｂとを有する。すなわち、本実施例の印刷装置１Ｅは、実施例２の印刷装置１Ｂに対して、第１乾燥炉１０Ａと第２乾燥炉１０Ｂとの配置が異なる構成と表現することができる。本実施例の印刷装置１Ｅは、表１、表４及び表５などで表される実施例２の印刷装置１Ｂと全く同様の乾燥条件で図４で表されるフローチャートに従う印刷方法を実行することができる。

【0080】

本発明は、上述の実施例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【符号の説明】

【0081】

１…印刷装置、１Ａ…印刷装置、１Ｂ…印刷装置、１Ｃ…印刷装置、１Ｄ…印刷装置、１Ｅ…印刷装置、２…セット部、３…印刷ヘッド、４…プラテン、５…巻取部、６…搬送ローラー、７…制御部、８…操作パネル（入力部）、９…ＰＣ（入力部）、１０…乾燥炉、１０Ａ…第１乾燥炉、１０Ｂ…第２乾燥炉、２０…吹き付け加熱部、２０Ａ…第１吹き付け加熱部、２０Ｂ…第２吹き付け加熱部、２１…接触加熱部、２１Ａ…第１接触加熱部、２１Ｂ…第２接触加熱部、Ｇ…気体、Ｐ…印刷媒体、Ｐ１…画像形成面、Ｐ２…反対面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】