特開 2024-91151 歯ブラシ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024091151

(43)【公開日】2024-07-04

(54)【発明の名称】歯ブラシ

(51)【国際特許分類】

   A46B 9/04 20060101AFI20240627BHJP

【ＦＩ】

A46B9/04

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022207642

(22)【出願日】2022-12-23

(71)【出願人】

【識別番号】000106324

【氏名又は名称】サンスター株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003823

【氏名又は名称】弁理士法人柳野国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】玄行 杏里

(72)【発明者】

【氏名】清水 崇

【テーマコード（参考）】

3B202

【Ｆターム（参考）】

3B202AA06

3B202AB15

3B202BA08

3B202DB01

3B202EA01

3B202EB07

3B202EB14

3B202ED06

(57)【要約】

【課題】従来のコンパクトなブラシ部よりも大きいブラシ部を有する歯ブラシにおいて、歯茎への柔らかい当たり心地を有すると同時に、プラーク除去効果及びステイン除去性能の両方を実用上満足のいくレベルで実現すること。
【解決手段】複数の毛束が植毛台に植設されたブラシ部を有する歯ブラシであって、ブラシ部の大きさが、前記歯ブラシの長手方向に直交する方向に植設されている複数の毛束の最大幅である植毛幅（Ｘ）が１２ｍｍ以上で、前記歯ブラシの長手方向に植設されている複数の毛束の最大幅である植毛長さ（Ｙ）と前記植毛幅（Ｘ）との比（Ｘ／Ｙ）が０．５～１．０であり、前記植毛台の長手方向の中央部に設けられた所定の第１毛束群と、前記植毛台の長手方向の先端側に、前記第１毛束群に隣接して設けられた所定の第２毛束群と、前記植毛台の長手方向の基端側に、前記第１毛束群に隣接して設けられた所定の第３毛束群とを有する歯ブラシ。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の毛束が植毛台に植設されたブラシ部を有する歯ブラシであって、
ブラシ部の大きさが、前記歯ブラシの長手方向に直交する方向に植設されている複数の毛束の最大幅である植毛幅（Ｘ）が１２ｍｍ以上で、前記歯ブラシの長手方向に植設されている複数の毛束の最大幅である植毛長さ（Ｙ）と前記植毛幅（Ｘ）との比（Ｘ／Ｙ）が０．５～１．０であり、
前記植毛台の長手方向の中央部に設けられた第１毛束群と、
前記植毛台の長手方向の先端側に、前記第１毛束群に隣接して設けられた第２毛束群と、
前記植毛台の長手方向の基端側に、前記第１毛束群に隣接して設けられた第３毛束群とを有し、
前記第１毛束群では、毛束を構成する主なフィラメントとして、エラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントを含み、
前記第２及び３毛束群では、毛束を構成するフィラメントして、毛束の自由端となる側の先端部に長手方向に沿って複数に分割された分岐毛部を有するフィラメントである歯ブラシ。

【請求項2】

前記第１毛束群の毛束を構成するフィラメントがエラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントであり、前記第２及び３毛束群の毛束を構成するフィラメントが前記分岐毛部を有するフィラメントである請求項１記載の歯ブラシ。

【請求項3】

前記第１毛束群が植毛される前記植毛台に設けられた植毛孔の合計面積が、前記第１～３毛束群が植毛される前記植毛台に設けられた植毛孔の合計面積の２５～８５％である、又は、前記第１毛束群の毛束の数が、前記第１～３毛束群の毛束の合計数の２５～８５％である、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。

【請求項4】

前記第２毛束群の先端側の最も端に位置する毛束の先端位置と、前記第３毛束群の基端側の最も端に位置する毛束の基端位置との間の長手方向の平行距離において、
前記第２毛束群は、前記先端位置から前記平行距離の１０～４５％の範囲に設けられ、前記第３毛束群は、前記基端位置から前記平行距離の５～４０％の範囲に設けられる、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。

【請求項5】

前記第１毛束群の毛束を構成するフィラメントが、芯部と該芯部を被覆する鞘部とを有する芯鞘構造を有し、前記鞘部が前記エラストマーを含む請求項１又は２に記載の歯ブラシ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、歯ブラシに関するものである。

【背景技術】

【0002】

歯ブラシによるプラークコントロールは、歯面へのプラークの堆積を制御する効果的な方法であると考えられている。プラーク除去効果に影響を与える因子としては、ブラッシング方法、意欲、器用さ、歯ブラシの種類などが考えられる。このうち、ブラッシング方法に関して、プラーク除去効果が高く、歯面や歯肉に対して為害作用が少ないとされるスクラビング法が推奨されている。このスクラビング法に適した歯ブラシとして、毛束配列３～４列程度の平切、植毛部の長さ２５ｍｍ前後、毛束高さ１０ｍｍ前後の比較的コンパクトなブラシ部の歯ブラシが、一連の実験の結果に基づき提案され、このような仕様に準じた製品が広く市販されている。

【0003】

しかし、スクラビング法では、プラーク除去効果を得るために歯ブラシを小刻みに動かす必要があるが、そのような動作をすることが苦手な人等は少なくない。また、ブラシ部が小さい歯ブラシでは口腔内全体に対して十分な刷掃効果が得られない人等が存在することも指摘されている。

【0004】

このようにブラシ部がコンパクトな歯ブラシではプラーク除去効果が十分には得られにくい人に対しても、効率的にプラーク除去効果等を得られ易くする観点から、近年、ブラシ部を従来のコンパクトなものよりも大きくした歯ブラシ（以下、このような歯ブラシを便宜的に「幅広植毛歯ブラシ」と称する場合がある。）が市販されるようになっている。このような幅広植毛歯ブラシでは、ブラシ部が大きく、歯茎への当たり心地を柔らかくするためブラシ部に柔らかいフィラメントを採用するのが一般的である。

【0005】

ところで、本出願人は、歯表面のステイン（着色）の除去性能を向上することが可能なフィラメントを用いたブラシ部を有する歯ブラシ（特許文献１）や、プラークの除去作用を改善可能な分岐毛部を有するフィラメントをブラシ部に用いた歯ブラシ（特許文献２）を提案している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特許第５８５７３９８号公報

【特許文献2】特許第４５４７８９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

前述のように、近年市販されている幅広植毛歯ブラシは、ブラシ部に柔らかいフィラメントを採用することが多い。この場合、プラーク除去効果は必ずしも十分とはいえない場合がある。また、幅広植毛歯ブラシは、その柔らかい歯茎への当たり心地が支持され、前述の特定の人以外でも使用する人が増加する傾向にあるが、柔らかいフィラメントに起因して、歯表面のステインの除去性能も十分ではない場合があり、その改善が求められるようになっている。そこで、本発明者は、ブラシ部に用いるフィラメントして特許文献１に記載の所定のフィラメント又は特許文献２に記載の分岐毛部を有するフィラメントを用いることを試みた。その結果、各特許文献に記載の発明に基づく効果は十分に得られるものの、何れのフィラメントを用いても、幅広植毛歯ブラシのような歯茎への柔らかい当たり心地を有すると同時に、プラーク除去効果及びステイン除去性能の両方を実用上満足のいくレベルで実現することは必ずしも十分ではないことが判明した。

【0008】

そこで、本発明の目的は、従来のコンパクトなブラシ部よりも大きいブラシ部を有する歯ブラシ（幅広植毛歯ブラシ）において、歯茎への柔らかい当たり心地を有すると同時に、プラーク除去効果及びステイン除去性能の両方を実用上満足のいくレベルで実現することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明者は、前述の課題解決のために鋭意検討を行った。その結果、複数の毛束が植毛台に植設されたブラシ部を有する歯ブラシにおいて、ブラシ部の大きさを所定の大きさにし、植毛台の長手方向において、中央部、先端側、基端側のそれぞれに設ける第１～３毛束群に、毛束を構成する主なフィラメントとして所定のフィラメントを含むようにすることで、前述の課題を解決可能であることを見出し、本発明を完成させた。本発明の要旨は以下のとおりである。

【0010】

本発明は、 複数の毛束が植毛台に植設されたブラシ部を有する歯ブラシであって、
ブラシ部の大きさが、前記歯ブラシの長手方向に直交する方向に植設されている複数の毛束の最大幅である植毛幅（Ｘ）が１２ｍｍ以上で、前記歯ブラシの長手方向に植設されている複数の毛束の最大幅である植毛長さ（Ｙ）と前記植毛幅（Ｘ）との比（Ｘ／Ｙ）が０．５～１．０であり、前記植毛台の長手方向の中央部に設けられた第１毛束群と、前記植毛台の長手方向の先端側に、前記第１毛束群に隣接して設けられた第２毛束群と、前記植毛台の長手方向の基端側に、前記第１毛束群に隣接して設けられた第３毛束群とを有し、前記第１毛束群では、毛束を構成する主なフィラメントとして、エラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントを含み、前記第２及び３毛束群では、毛束を構成するフィラメントして、毛束の自由端となる側の先端部に長手方向に沿って複数に分割された分岐毛部を有するフィラメントである歯ブラシに関する。

【0011】

本発明の実施形態では、前記第１毛束群の毛束を構成するフィラメントがエラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントであり、前記第２及び３毛束群の毛束を構成するフィラメントが前記分岐毛部を有するフィラメントであってもよい。

【0012】

本発明の実施形態では、前記第１毛束群が植毛される前記植毛台に設けられた植毛孔の合計面積が、前記第１～３毛束群が植毛される前記植毛台に設けられた植毛孔の合計面積の２５～８５％である、又は、前記第１毛束群の毛束の数が、前記第１～３毛束群の毛束の合計数の２５～８５％であってもよい。

【0013】

本発明の実施形態では、前記第２毛束群の先端側の最も端に位置する毛束の先端位置と、前記第３毛束群の基端側の最も端に位置する毛束の基端位置との間の長手方向の平行距離において、前記第２毛束群は、前記先端位置から前記平行距離の１０～４５％の範囲に設けられ、前記第３毛束群は、前記基端位置から前記平行距離の５～４０％の範囲に設けられていてもよい。

【0014】

本発明の実施形態では、前記第１毛束群の毛束を構成するフィラメントが、芯部と該芯部を被覆する鞘部とを有する芯鞘構造を有し、前記鞘部が前記エラストマーを含んでもよい。

【0015】

本発明の実施形態では、前述の各実施形態の構成を任意に組み合わせることができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、従来のコンパクトなブラシ部よりも大きいブラシ部を有する歯ブラシ（幅広植毛歯ブラシ）において、歯茎への柔らかい当たり心地を有すると同時に、プラーク除去効果及びステイン除去性能の両方を実用上満足のいくレベルで実現することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の実施形態（１）の一例の歯ブラシの植毛台付近の正面図である。

【図2】（ａ）～（ｃ）は、図１に示す実施形態の例と植毛孔の配列形態は同じであるが毛束の配列形態が異なる他の例の歯ブラシの植毛台付近の正面図である。

【図3】（ａ）～（ｃ）は、図１、２に示す実施形態の例と植毛孔の配列形態は同じであるが毛束の配列形態が異なる他の例の歯ブラシの植毛台付近の正面図である。

【図4】本発明の実施形態（２）の一例の歯ブラシの植毛台付近の正面図である。

【図5】本発明の実施形態（３）の一例の歯ブラシの植毛台付近の正面図である。

【図6】（ａ）～（ｃ）は、図５に示す実施形態の例と植毛孔の配列形態は同じであるが毛束の配列形態が異なる他の例の歯ブラシの植毛台付近の正面図である。

【図7】（ａ）、（ｂ）は、図５、６に示す実施形態の例と植毛孔の配列形態は同じであるが毛束の配列形態が異なるさらに他の例の歯ブラシの植毛台付近の正面図である。

【図8】本発明の実施形態（４）の一例の歯ブラシの植毛台付近の正面図である。

【図9】（ａ）は比較例１の歯ブラシの植毛台付近の正面図であり、（ｂ）は比較例２歯ブラシの植毛台付近の正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本発明の実施形態に係る歯ブラシは、複数の毛束が植毛台に植設されたブラシ部を有する。このブラシ部の大きさについては、歯ブラシの長手方向に直交する方向に植設されている複数の毛束の最大幅である植毛幅（Ｘ）が１２ｍｍ以上で、前記歯ブラシの長手方向に植設されている複数の毛束の最大幅である植毛長さ（Ｙ）と前記植毛幅（Ｘ）との比（Ｘ／Ｙ）が０．５～１．０である。以下では、このような比で毛束が植設されたブラシ部を有する歯ブラシを幅広植毛歯ブラシと称する場合がある。歯ブラシ部の植毛台に植設された複数の毛束群は、植毛台の長手方向の中央部に設けられた第１毛束群と、植毛台の長手方向の先端側に、第１毛束群に隣接して設けられた第２毛束群と、植毛台の長手方向の基端側に、前記第１毛束群に隣接して設けられた第３毛束群とを有する。また、第１毛束群は、毛束を構成する主なフィラメントとして、エラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントを含む。第２及び３毛束群では、毛束を構成するフィラメントして、毛束の自由端となる側の先端部に長手方向に沿って複数に分割された分岐毛部を有するフィラメントを含む。尚、毛束を構成する主なフィラメントとは、後述するように毛束が植設される植毛台の植毛孔の正面視の総面積において最も多くの面積（断面積）を占めているフィラメントを意味し、植毛孔ごとにフィラメントの種類が異なる場合は、各植毛孔の面積により代用することができる。

【0019】

このように、ブラシ部を植毛台の長手方向に３つに区分し、各区分の毛束群を構成する主なフィラメントを特定のフィラメントを含むように構成することで、ブラシ部全体として柔らかい使用感を維持し、かつ、中央部の第１毛束群によるステイン除去効果と、第２及び３毛束群によるプラーク除去効果とを実用上満足のいくレベルで両立させることを可能にしている。

【0020】

第１毛束群の毛束を構成する主なフィラメントは、エラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントを含む。フィラメントの表面にエラストマーが存在することで、歯磨き剤をフィラメント表面に保持し、特に、歯磨き剤に含まれる微細な研磨粒子が、フィラメントと歯表面間に挟持されたときに、エラストマーにくい込んで保持されながら、歯表面に擦り付けられることによって、ステインを効率良く除去できると考えられる。また、弾性を有し摩擦性を有するエラストマーを歯表面に擦り付けることでも、効率良くステインを除去できるものと考えられる。

【0021】

エラストマーとしては、特に限定はないが、歯ブラシ製造時の植毛性の観点及びステイン除去効果の観点から、ＪＩＳ Ｋ ６２５３で規定するデュロメータタイプＤ硬さが、２７Ｄ～９４Ｄが好ましく、５５Ｄ～７２Ｄがより好ましく、６０Ｄ～７２Ｄが更に好ましく、６５Ｄ～７２Ｄが最も好ましい。

【0022】

エラストマーの種類としては、特に限定はなく、例えば、ポリスチレン系（ＳＢＣ）、ポリオレフィン系（ＴＰＯ）、ポリ塩化ビニル系（ＴＰＶＣ）、ポリウレタン系（ＰＵ）、ポリエステル系（ＴＰＥＥ）、ポリアミド系（ＴＰＡＥ）などの熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）が挙げられる。その中でも、ポリエステル系（ＴＰＥＥ）及びポリアミド系（ＴＰＡＥ）から選択される少なくとも１種の熱可塑性エラストマーが好ましく、取扱性の観点からは、ポリエステル系熱可塑性エラストマーが好ましい。

【0023】

エラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントの構造は、エラストマーを表面に含むものであればよいが、歯ブラシとしての適度の硬さを付与する観点、ステインの除去効果をより向上する観点から、エラストマー以外の合成樹脂の芯部と、この芯部の外表面の少なくとも一部を被覆するエラストマーとを有するものが好ましく、前述の芯部と、この芯部の外表面を被覆するエラストマーの鞘部との芯鞘構造で構成されるフィラメントがより好ましい。

【0024】

芯鞘構造の芯部を構成する材質としては、合成樹脂が好ましく、例えば、ポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィンなどが挙げられる。ポリアミドとしては、例えば、ポリアミド６１０、ポリアミド６１２等が挙げられる。ポリエステルとしては、例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等が挙げられる。ポリオレフィンとしては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等が挙げられる。これらのうち、ポリエステルが好ましく、ポリエステルとしては、ＰＢＴが好ましい。

【0025】

芯部及び鞘部の材質の組み合わせは、特に限定はないが、相互に相溶性を有する組み合わせが好ましい。鞘部のエラストマーと芯部の合成樹脂の組み合わせとして、例えば、ＴＰＥＥとポリエステル、ＴＰＡＥとポリアミド、ＴＰＯとポリオレフィンなどが挙げられる。このような組み合わせのうち、ＴＰＥＥとポリエステルが好ましい。

【0026】

芯鞘構造を有するフィラメント（以下、芯鞘複合フィラメントと称する。）は、周知の複合溶融紡糸法により製作することがきる。具体的には、芯部を構成する合成樹脂材料と鞘部を構成するエラストマー材料とを、複合押出機から所望の形状にそれぞれ溶融吐出させ、冷却後、延伸、熱セットを加えることで製作することができる。また、この芯鞘複合フィラメントを集束して、所定長さに切断した後、先端形状を球状や半球状や先鋭形状など任意の形状に形成することができる。

【0027】

芯部の長さ方向と直交する横断面は、多角形状や楕円形や円形や星形などの任意の形状に形成できるが、芯鞘複合フィラメントの硬さ、即ち毛腰が全周に亘って一様になるように、断面円形に構成することが好ましい。

【0028】

鞘部（芯鞘複合フィラメント全体）の長手方向と直交する横断面は、三角形、四角形、五角形以上の多角形状や楕円形や円形や星形などの任意の形状に形成できるが、ステイン除去能の観点から四角形以下が好ましく、四角形が特に好ましい。四角形としては、特に限定はなく、長方形状や正方形状や菱形状等が挙げられ、ステイン除去能を考慮して、歯表面との接触面積、角部の大きさを適宜調整し、形状を選択することができる。特に、横断面を正方形状や菱形状に形成した芯鞘複合フィラメントは、長方形状に形成した芯鞘複合フィラメントよりも、毛束の植設方向によってステイン除去能が変動し難いので好ましい。また、鞘部の外面は平坦面で構成することができるが、緩やかに内側（芯鞘複合フィラメントの芯部側）へ窪んだ凹面に形成することが好ましい。このように構成すると、鞘部の凹面に歯磨き剤を保持できるので、歯磨き剤を十分に歯表面に擦りつけながら効率的に歯表面のステインを除去することができる。

【0029】

鞘部及び芯部の横断面の大きさは、各材質、歯間への挿入性、使用感、耐久性などを考慮して適宜決定することができる。芯部及び鞘部の横断面がそれぞれ円形及び四角形である場合を例にすると以下のとおりである。四角形横断面の鞘部の一辺の長さは、歯間への挿入性、使用感等の観点から、０．１４～０．３０ｍｍが好ましく、０．１６～０．２８ｍｍがより好ましく、０．１８～０．２５ｍｍがさらに好ましい。円形横断面の芯部の直径は、歯ブラシの耐久性、歯間への挿入性、使用感等の観点から、０．１２～０．２７ｍｍが好ましく、０．１５～０．２２ｍｍがより好ましく、０．１６～０．１９ｍｍがさらに好ましい。

【0030】

第１毛束群には、毛束を構成するフィラメントとして、前述のエラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメント以外の他のフィラメントを含むことができる。このようなフィラメントとしては、例えば、エラストマーではない合成樹脂のモノフィラメントなどが挙げられる。モノフィラメントを構成する合成樹脂としては、歯ブラシとして使用可能な物理的性質を有していれば、周知の素材からなるものを採用することが可能で、例えば、前述の芯部を構成する合成樹脂が挙げられる。モノフィラメントの横断面形状は、例えば円形や楕円形、三角形や四角形などの多角形の断面形状のものを採用できる。また、断面サイズや断面形状の異なる複数種類のモノフィラメントを混合したものを採用することもできる。モノフィラメントの先端形状は、球状や半球状や先鋭形状など任意の形状に形成することができる。また、モノフィラメントの先端部分は、後述するような分岐毛部を有するものであってもよい。尚、先端部に分岐毛部を有するモノフィラメントとしては、後述する第２及び３毛束群の毛束を構成する主なフィラメントを採用することができる。

【0031】

第１毛束群に含まれる、前述のエラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントの割合は、ステイン除去等の観点から、５５～１００％が好ましく、６５～１００％がより好ましい。尚、この割合は、例えば、後述するように、各毛束が植設される植毛台の各植毛孔の正面視の面積に基づき算出することができる。

【0032】

第２及び３毛束群の毛束を構成するフィラメントは、毛束の自由端となる側の先端部に長手方向に沿って複数に分割された分岐毛部を有するものである。このような先端部に分岐毛部を有するフィラメントは従来公知のものを採用することができる。このようなフィラメントを構成する合成樹脂としては、例えば、歯ブラシとして使用可能な物理的性質を有するものであればよい。例えば、ポリアミド、ポリエステル、およびポリオレフィンなどが挙げられ、これらの具体例としては、第１毛束群の芯鞘複合フィラメントの芯部を構成する合成樹脂と同じものが挙げられる。また、このような合成樹脂に、この合成樹脂より融点の高い他の合成樹脂の粉末を分散させたものを用いることもできる。この融点の高い他の合成樹脂としては、例えば、特許文献２に記載のように、フッ素樹脂などが挙げられる。

【0033】

第２及び３毛束群の毛束を構成するフィラメントの構造は、先端部に分岐毛部を有するものであればよいが、良好な分岐毛部を設ける観点から、フィラメントの長手方向に内部を貫通する複数の空隙を有する形態に紡糸されたモノフィラメントであり、この先端部に分岐毛部を形成したものであるのが好ましい。

【0034】

前述の内部を貫通する複数の空隙を有するモノフィラメントについて詳述すると以下のとおりである。このモノフィラメントの外周又は外接円の直径は、例えば、０．１２～０．３ｍｍとすることができ、対象年齢に応じて設定することができる。その外周の横断面形状は、円形、三角形、四角形、五角形以上の多角形、またはその他の異形などいずれでもよく、空隙の数については、分岐毛部の先割れ数を考慮して決定することができ、例えば、４～８個とすることができる。横断面における空隙の配置は、例えば、複数の空隙が放射状とすることができ、好ましくは同心円状で、等間隔で放射状である。空隙の横断面の総断面積については、モノフィラメント外周の横断面の総面積に占める割合で、４～２０％の範囲に設定することができ、好ましくは９～１５％である。また、空隙の横断面形状については、特に限定はなく、例えば、円形、楕円形、三角形、モノフィラメントの半径方向に長く、その中心側が小径で外側が大径の曲率からなる略イチジク形のような異形空隙、またはその他の適宜の異形断面の形状などが挙げられる。

【0035】

分岐毛部の長さは、植毛台表面から分岐毛部の先端までの長さ（毛丈）等を考慮して設定することができる。この毛丈は、通常５～１５ｍｍとすることができ、この場合の分岐毛部の長さは、通常０．５～５ｍｍとすることができる。これらの長さは対象年齢に応じて決定することができ、幼児用と小児用では、通常、毛丈が５～８ｍｍで、分岐毛部の長さが０．５～２．５ｍｍとすることができ、大人用では、通常、毛丈が９～１５ｍｍで、分岐毛部の長さが１．０～３．５ｍｍとすることができる。尚、医療用等の用途によっては、分岐毛部の長さの割合をこれらの場合より長くしてもよい。

【0036】

分岐毛部の形態としては、毛束の大多数がほぼ３～８本を中心とする２～１０本前後に引き裂かれるように先割れして且つ先割れした各々がほぼ均等の太さになっているのが望ましいが、これに限られない。尚、フィラメントの先端部への分岐毛部の形成方法は、特許文献２に記載の方法を採用することができ、例えば、植毛台に植設されたフィラメントに対するカッターを用いた先割加工のように物理的加工方法を採用することができる。

【0037】

以下では、前述の各フィラメントを用い、植毛台に複数の毛束が植設されたブラシ部の毛束群の構成を中心として、歯ブラシの実施形態について図面を参照しながら説明する。

【0038】

図１に示すように、本発明の実施形態（１）に係る歯ブラシ１は、先端部に植毛台１１を設けたハンドル１２と、複数の毛束１３が植毛台１１に植設されているブラシ部１４とを有している。尚、本実施形態では、後述する各図の例を含めて、手動タイプの歯ブラシ１～４の場合について説明するが、電動歯ブラシの場合でも同様である。

【0039】

ハンドル１２は、手で持ってブラッシング操作するためのグリップ部（図示略）と、グリップ部に連なって延びる首部１５と、首部１５の先端部に設けた植毛台１１とを有し、合成樹脂材料を用いて射出成形などにより一体成形されている。ただし、射出成形により一次成形品を成形し、この一次成形品を別の金型内にセットして、例えばエラストマーからなる滑止部や指当部を二次成形したハンドル１２を採用することもできる。ハンドル１２を構成する合成樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリトリメチルテレフタレート、ポリカーボネート、ポリオキシメチレン、スチレン・アクリロニトリル樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、セルロースプロピオネート、ポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポリアリレート、ポリアセタール等の合成樹脂材料を用いることが可能である。

【0040】

図１に示す歯ブラシ１は、ブラシ部１４の大きさが、歯ブラシ１の長手方向に直交する方向に植設されている複数の毛束１３の最大幅である植毛幅Ｘ１が１２．０ｍｍ以上で、歯ブラシ１の長手方向に植設されている毛束１３の最大幅である植毛長さＹ１との比（Ｘ１／Ｙ１）が０．５～１．０となるように設定される。図１は、一例として、Ｘ１を１２．５ｍｍ、Ｘ１／Ｙ１を０．６３とした場合の例である。また、植毛台１１の大きさは、このようなブラシ部１４を設けることができブラッシング操作に支障がない大きさにすればよい。

【0041】

植毛台１１は、口腔内でのブラッシング操作が円滑になされるように角部に丸みを付けた長方形や卵形などの正面形状の平坦な板状に形成され、植毛台１１の正面側には複数の植毛孔１６が所定の配列で形成されている。植毛孔１６の配列形態は任意に設定することができ、例えば歯ブラシ１（植毛台１１）の長手方向（以下、列方向という場合がある。）と、それと直交する方向（以下、行方向という場合がある。）に関して、列方向において相隣り合う植毛孔１６の中心が、歯ブラシの長手方向と平行な直線上に配置されない千鳥状や、列方向において相隣り合う植毛孔１６の中心が、歯ブラシの長手方向と平行な直線上に配置される整列状や、千鳥状と整列状を併用した複合状に配列することができる。例えば、図１に示す例は複合状の配列である。

【0042】

図１に示す例では、ブラシ部１４は、植毛台１１（歯ブラシ１）の長手方向の中央部に設けられた第１毛束群１３ａ、植毛台１１の長手方向の先端側に、第１毛束群１３ａに隣接して設けられた第２毛束群１３ｂ、植毛台１１の長手方向の基端側に、第１毛束群１３ａに隣接して設けられた第３毛束群１３ｃを有する。第１毛束群１３ａは、中央の６列４行の整列状に配置されている植毛孔１６に植毛された毛束１３で構成される。第２毛束群１３ｂは、先端側から順に１つ、２つ、１つ、４つずつ行方向に沿って配置された植毛孔１６（植毛孔１６の中心）の各行が植毛台１１の列方向に沿って平行に配置され、千鳥状に配置されている植毛孔１６に植毛された毛束１３で構成される。第３毛束群１３ｃは、第１毛束群１３ａから連続する２行の整列状に配置され、基端側から順に４つ、６つの植毛孔１６（植毛孔１６の中心）の各行が植毛台１１の列方向に沿って平行に配置され、整列状に配置されている植毛孔１６に植毛された毛束１３で構成される。

【0043】

第１毛束群１３ａの各毛束１３を構成するフィラメントは、前述のとおりであればよいが、図１に示す例では、全ての毛束１３が、エラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントである。第２、３毛束群１３ｂ、１３ｃの各毛束１３を構成するフィラメントも、前述のとおりであればよいが、図１に示す例では、全ての毛束１３が、毛束の自由端となる側の先端部に長手方向に沿って複数に分割された分岐毛部を有するフィラメントである。尚、この点は後述する図２～８に示す例においても同様である。

【0044】

第１毛束群１３ａの各毛束１３が植毛されている植毛台１１に設けられた植毛孔１６の合計面積Ｓａは、第１～３毛束群１３ａ～１３ｃの各毛束１３が植毛されている植毛孔１６の合計面積Ｓｔの２５～８５％であるか、或いは、第１毛束群１３ａの毛束１３の数Ｋａが、第１～３毛束群１３ａ～１３ｃの毛束１３の合計数Ｋｔの２５～８５％であるのが好ましい。即ち、Ｓａ／Ｓｔ及びＫａ／Ｋｔの比率のいずれかは２５～８５％であるのが好ましい。また、これらの比率は、何れかが３０～７０％であるのがより好ましい。Ｘ１／Ｙ１の比が０．５～０．７の場合（例えば、図１のブラシ部１４等）は、これらの比率は、何れかが５０～７０％であるのがさらに好ましい。また、Ｘ１／Ｙ１の比が０．８～１の場合（例えば、後述する図５のブラシ部３４等）は、これらの比率は、何れかが３０～５０％であるのがさらに好ましい。また、図１に示す例では、各毛束群１３ａ～１３ｃの各毛束１３が植設されている植毛孔１６の大きさは何れも同じになるように設定されている（後述する図２～９に示す例につき同じ）。この場合、図１に示す例では、第１毛束群１３ａの植毛孔１６の合計面積Ｓａ及び毛束１３の数Ｋａは、第１～３毛束群１３ａ～１３ｃの各毛束１３が植毛されている植毛孔１６の合計面積Ｓｔ及び合計数Ｋｔの５７％になる。尚、植毛孔１６の面積とは、例えば図１に示すように、植毛台１１の正面視における植毛孔１６の直径に基づき算出された値である。植毛孔１６の面積は、植毛密度（植毛孔の数／植毛台の面積）等を考慮して決定することができる。植毛密度は、プラーク除去能、ステイン除去能、ブラシ部の硬さ（使用感）を考慮して決定することができ、例えば、１６～２１植毛孔数／ｃｍ^２とすることができる。

【0045】

第１毛束群１３ａのブラシ部１４における植毛台１１の長手方向（列方向）の存在範囲（図１中、符号Ｌ３）は、毛束の配列にもよるが、第２毛束群１３ｂと第３毛束群１３ｃの列方向における各存在範囲に基づき、概ね規定することができる。この場合、第２毛束群１３ｂの先端側の最も端に位置する毛束１３の先端位置と、第３毛束群１３ｃの基端側の最も端に位置する毛束の基端位置との間の長手方向の平行距離（例えば、図１中、Ｙ１）において、第２毛束群１３ｂは、前記先端位置から前記平行距離の１０～４５％の範囲に設けられ、第３毛束群１３ｃは、前記基端位置から前記平行距離の５～４０％の範囲に設けられるのが好ましい。図１においては、第２毛束群１３ｂの平行距離Ｙ１における存在範囲は、平行距離Ｙ１、及び、第２毛束群１３ｂの前記先端位置と、第２毛束群１３ｂの基端側の最も端に位置する毛束１３の基端位置との間の長手方向の平行距離（例えば図１中、Ｌ１）の比率（Ｌ１／Ｙ１×１００）から算出することができる。また、第３毛束群１３ｃの平行距離Ｙ１における存在範囲は、平行距離Ｙ１、及び、第３毛束群１３ｃの前記基端位置と、第３毛束群１３ｃの先端側の最も端に位置する毛束１３の先端位置との間の長手方向の平行距離（例えば図１中、Ｌ２）の比率（Ｌ２／Ｙ１×１００）から算出することができる。図１に示す例では、例えば、Ｌ１／Ｙ１×１００＝２３％、Ｌ２／Ｙ１＝２１％とすることができる。尚、前述のように、歯ブラシ１の長手方向に植設されている毛束１３の最大幅である植毛長さと、第２毛束群１３ｂの先端側の最も端に位置する毛束１３の先端位置と、第３毛束群１３ｃの基端側の最も端に位置する毛束の基端位置との間の長手方向の平行距離は同じであり、図中では同じ符号Ｙ１を用いて示している。

【0046】

毛丈は、ブラシ部の硬さ（使用感）、ステイン除去能、プラーク除去能を考慮して設定することができる。例えば、９～１３ｍｍとすることができる。各毛束群１３ａ～１３ｃにおいて複数種のフィラメントを使用する場合、毛丈は同じでも良いし、異なっていてもよい。

【0047】

図２（ａ）～（ｃ）、図３（ａ）～（ｃ）は、図１に示す植毛台１１において、第１～第３毛束群１３ａ～１３ｃの配置、毛束１３の構成を変更したブラシ部１４ａ～１４ｆを有する歯ブラシ１ａ～１ｆの例を示したものである。したがって、これらの例におけるＸ１、Ｙ１は全て同じである。

【0048】

図２（ａ）に示すブラシ部１４ａでは、図１に示すブラシ部１４において、第１毛束群１３ａに含まれる６列の毛束１３のうち、両端の２列（各行の両端）が第２及び３毛束群１３ｂ、１３ｃを構成するフィラメントと同じく、分岐毛部を有するフィラメントで構成された毛束１３としたものである。このように、第１毛束群１３ａに含まれる毛束１３のうち、長手方向（列方向）に沿って第２、３毛束群１３ｂ、１３ｃと同じ毛束１３を連続して配置することで、歯ブラシを立てて歯の裏側をブラッシングする際に第２、３毛束群１３ｂ、１３ｃを構成するフィラメントにより奏される効果をより一層発揮させることができる場合がある。第１毛束群１３ａに含まれる毛束１３のうち、エラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントで構成される毛束１３は、第１毛束群１３ａに含まれる植毛孔１６の合計面積Ｓａに対して、６６．７％（１６／２４×１００）の植毛孔１６の合計面積を占めている。尚、図２（ａ）に示す第１毛束群１３ａに設けられる分岐毛部を有するフィラメントの毛束１３の毛束群を第４毛束群１３ｄ、第５毛束群１３ｅと称する。ブラシ部１４ａは、図１に示すブラシ部１４と同じ第１～３毛束群１３ａ～１３ｂの配置であるため、図１に示す歯ブラシ１４のＬ１～Ｌ３と同じ大きさである。したがって、Ｌ１／Ｙ１、Ｌ２／Ｙ１も同じ値である。

【0049】

図２（ｂ）に示すブラシ部１４ｂでは、第１毛束群１３ａを長手方向の中央部の６列２行の整列状に配置されている植毛孔１６に植毛された毛束１３で構成される。第２毛束群１３ｂは、先端側から順に１つ、２つ、１つ、４つ、６つずつ行方向に沿って配置された植毛孔１６（植毛孔１６の中心）の各行が植毛台１１の列方向に沿って平行に配置され、千鳥状に配置されている植毛孔１６に植毛された毛束１３で構成される。第３毛束群１３ｃは、第１毛束群１３ａから連続する３行の整列状に配置され、基端側から順に４つ、６つ、６つの植毛孔１６（植毛孔１６の中心）の各行が植毛台１１の列方向に沿って平行に配置され、整列状に配置されている植毛孔１６に植毛された毛束１３で構成される。この構成では、図１に示す毛束の配列と比較して第１毛束群１３ａの毛束数が少ないことから、図１に示すブラシ部１４よりも、プラーク除去の効果の方をステイン除去の効果より優先した構成である。尚、図２（ｂ）に示す例における、Ｓａ／Ｓｔ、Ｌ１／Ｙ１、Ｌ２／Ｙ１は、表１に示すとおりである。

【0050】

図２（ｃ）に示すブラシ部１４ｃでは、第１毛束群１３ａは、長手方向の中央部の６列５行の整列状に配置されている植毛孔１６に植毛された整列状の毛束１３群と、この毛束１３群の先端側の最先端の１行分から先端側に隣接し、基端側から順に４つ、１つずつ列方向に沿って配置された植毛孔１６（植毛孔１６の中心）の各行が植毛台１１の行方向に沿って平行に配置され、千鳥状に配置されている植毛孔１６に植毛された毛束１３で構成される千鳥状の毛束１３群と、で構成される。第２毛束群１３ｂは、先端側から順に１つ、２つずつ列方向に沿って配置された植毛孔１６（植毛孔１６の中心）の各行が植毛台１１の行方向に沿って平行に配置され、千鳥状に配置されている植毛孔１６に植毛された毛束１３で構成される。第３毛束群１３ｃは、第１毛束群１３ａから連続する１行の整列状に配置され、基端側から４つの植毛孔１６（植毛孔１６の中心）が植毛台１１の行方向に沿って配置されている植毛孔１６に植毛された毛束１３で構成される。この構成では、図１に示す毛束の配列と比較して第１毛束群１３ａの毛束数が多いことから、図１に示すブラシ部１４よりも、ステイン除去の効果の方をプラーク除去の効果より優先した構成である。尚、図２（ｃ）に示す例における、Ｓａ／Ｓｔ、Ｌ１／Ｙ１、Ｌ２／Ｙ１は、表１に示すとおりである。

【0051】

図３（ａ）～（ｃ）に示す例は、図２（ｃ）に示す例の変形例である。図３（ａ）に示す例は、図２（ｃ）に示す例の第１毛束群１３ａにおいて、第２及び第３毛束群１３ｂ、１３ｃに隣接する毛束のうち、第１毛束群１３ａの行方向の両端に位置する毛束１３を、第２、３毛束群１３ｂ、１３ｃを構成するフィラメントに変更したものである。図３（ｂ）に示す例では、図３（ａ）に示す例において、フィラメントを変更した４つの毛束１３（図３（ａ）中、第１毛束群１３ａのうち黒塗りで示した４つの毛束１３）に対して長手方向に隣接する４つの毛束１３も同様にフィラメントを変更したものである。図３（ｃ）に示す例では、、図２（ｃ）に示す例の第１毛束群１３ａにおいて、行方向の両端の列の全ての毛束１３のフィラメントを同様に変更したものである。図３（ａ）～（ｃ）に示す第１毛束群１３ａに設けられる分岐毛部を有するフィラメントの毛束１３の毛束群を第４毛束群１３ｄ、第５毛束群１３ｅと称する。尚、図３（ａ）～（ｃ）に示す例における、Ｓａ／Ｓｔ、Ｌ１／Ｙ１、Ｌ２／Ｙ１は、表１に示すとおりである。

【0052】

図４に示すように、本発明の実施形態（２）に係る歯ブラシ２は、先端部に植毛台２１を設けたハンドル２２と、複数の毛束２３が植毛台２１に植設されているブラシ部２４とを有している。ハンドル２２は、手で持ってブラッシング操作するためのグリップ部（図示略）と、グリップ部に連なって延びる首部２５と、首部２５の先端部に設けた植毛台２１とを有し、合成樹脂材料を用いて射出成形などにより一体成形されている。ハンドル２２は、図１に示す例のハンドル１２と同様の構成を採用することができる。図４に示す歯ブラシ２では、ブラシ部２４の大きさに関して、植毛幅Ｘ２を１２．２ｍｍ、植毛幅Ｘ２と植毛長さＹ２の比Ｘ２／Ｙ２を０．６０としたものである。植毛台２１は、図１に示す植毛台１１と同様に丸みをつけた平坦な板状に形成され、植毛台２１の正面側には複数の植毛孔２６が所定の配列で形成されている。図４に示す例では、図１に示す例の場合と異なり、概ね千鳥状の配列である。

【0053】

毛束２３群が千鳥状の場合、第１毛束群２３ａと第２、３毛束群２３ｂ、２３ｃの区分けは以下のようにして決定するものとする。第１毛束群２３ａの長手方向（列方向）の最も先端側と、最も基端側に位置する植毛孔２６をそれぞれ決定し、その各中心を基準にして行方向に平行な各仮想線を決定し、先端側の仮想線より先端側に植毛孔２６の中心が位置する場合は、その植毛孔２６は第２毛束群２３ｂであるものとし、基端側の仮想線より基端側に中心が位置する場合は、その植毛孔２６は第３毛束群２３ｃであるものとする。

【0054】

図４に示す毛束２３の配置は、平行距離Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６で示される各領域に存在する毛束２３群をそれぞれ第２毛束群２３ｂ、第３毛束群２３ｃ、第１毛束群２３ａのブラシ部２４（２４ａ）と、平行距離Ｌ７、Ｌ８、Ｌ９で示される各領域に存在する毛束２３群をそれぞれ第２毛束群２３ｅ、第３毛束群２３ｆ、第１毛束群２３ｄのブラシ部２４（２４ｂ）とを同時に示したものである。即ち、第１毛束群と第２、３毛束群の境界に位置する毛束２３１、２３２、２３３、２３４を構成するフィラメントのうち、先端側の２つの毛束２３１、２３３のうちの少なくとも一方、及び、基端側の２つの毛束２３２、２３４のうちの少なくとも一方がエラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントを含むように構成されている場合は、第１～３毛束群の領域の平行距離が符号Ｌ４～６のブラシ部２４ａとなり、毛束２３１、２３２、２３３、２３４を構成するフィラメントが全て分岐毛部を有するフィラメントを含むように構成されている場合は、第１～３毛束群の領域の平行距離が符号Ｌ７～９のブラシ部２４ｂとなる。ブラシ部２４ｂでは、図４に示すように、平行距離Ｌ９は、平行距離Ｌ７、Ｌ８と重複する部分を含むが、各毛束群は、植毛孔２３に植毛された毛束を単位として領域を特定するものとする。尚、図４に示す配置以外に、各毛束群の境界の毛束２３１、２３３と毛束２３２、２３４のうちの一方の境界の毛束がエラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントを含み、他方の境界の毛束が分岐毛部を有するフィラメントで構成されているものであってもよい。具体的には、第２、３毛束群の領域の平行距離の組み合わせが、Ｌ４とＬ８の組み合わせの場合、Ｌ７とＬ５の組み合わせの場合である。また、後述する実施例１のように、毛束２３１、２３２、２３３、２３４を設けないようにしてもよい。この場合、第１～３毛束群の領域の平行距離の組み合わせは、Ｌ９、Ｌ４、Ｌ５である。さらに、第１毛束群２３ａ、２３ｄには、図２（ａ）、図３（ａ）～（ｃ）に示したものに準じて毛束２３を構成するフィラメントを変更してもよい。また、図２（ｂ）、（ｃ）に示したものに準じて第１～３毛束群の領域を変更してもよい。図４に示す例（ブラシ部２４ａ、２４ｂ）における、Ｓａ／Ｓｔ、Ｌ４／Ｙ２、Ｌ５／Ｙ２、Ｌ７／Ｙ２、Ｌ８／Ｙ２は、表１に示すとおりである。尚、植毛密度、毛丈は、図１で示す例の場合と同様にして設定することができる。

【0055】

【表1】

【0056】

図５に示すように、本発明の実施形態（３）に係る歯ブラシ３は、歯ブラシ３の長手方向の長さが、図１～４に示す歯ブラシ１、２より短くした例であり、先端部に植毛台３１を設けたハンドル３２と、複数の毛束３３が植毛台３１に植設されているブラシ部３４とを有している。このように植毛台の大きさが小さい場合、図１～４に示す例の場合と比較して、口の小さい使用者が幅広ブラシを用いて効率的に磨く場合に好適である。ハンドル３２は、手で持ってブラッシング操作するためのグリップ部（図示略）と、グリップ部に連なって延びる首部３５と、首部３５の先端部に設けた植毛台３１とを有し、合成樹脂材料を用いて射出成形などにより一体成形されている。ハンドル３２は、図１に示す例のハンドル１２と同様の構成を採用することができる。図５に示す歯ブラシ３では、ブラシ部３４の大きさに関して、植毛幅Ｘ３を１２．５ｍｍ、植毛幅Ｘ３と植毛長さＹ３の比Ｘ３／Ｙ３を０．８５としたものである。植毛台３１は、図１に示す植毛台１１と同様に丸みをつけた平坦な板状に形成され、植毛台３１の正面側には複数の植毛孔３６が所定の配列で形成されている。図５に示す例のブラシ部３４は、図１に示すブラシ部１４における６列５行の整列状に配列された毛束１３群の部分を、６列３行の整列状に配列された毛束３３群とした以外は、同様の配列を有する。そして、ブラシ部３４では、平行距離Ｌ１０の範囲に図１に示す例と同様に千鳥状に配列された第２毛束群３３ｂ、平行距離Ｌ１２の範囲に６列２行の整列状に配列された第１毛束群３３ａ、平行距離Ｌ１１の範囲に６列１行と４列１行の整列状に配列された第３毛束群３３ｃとなるように毛束３３が配列されている。図５に示す例における、Ｓａ／Ｓｔ、Ｌ１０／Ｙ３、Ｌ１１／Ｙ３は、表２に示すとおりである。尚、植毛密度、毛丈は、図１で示す例の場合と同様にして設定することができる。

【0057】

図６（ａ）～（ｃ）、図７（ａ）、（ｂ）は、図５に示す植毛台３１において、第１～３毛束群３３ａ～３３ｃの配置、毛束３３の構成を変更したブラシ部３４ａ～３４ｅを有する歯ブラシ３ａ～３ｅの例を示したものである。したがって、これらの例におけるＸ３、Ｙ３は全て同じである。

【0058】

図６（ａ）に示すブラシ部３４ａでは、図５に示すブラシ部３４において、第１毛束群３３ａに含まれる６列の毛束１３のうち、両端の２列（各行の両端）が第２及び３毛束群３３ｂ、３３ｃを構成するフィラメントと同じく、分岐毛部を有するフィラメントで構成された毛束３３としたものである。前述のように、図５に示す例と比較して、歯ブラシを立てて歯の裏側をブラッシングする際のプラーク除去効果を考慮したものである。第１毛束群３３ａに含まれる毛束３３のうち、エラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントで構成される毛束３３は、第１毛束群１３ａに含まれる植毛孔３６の合計面積Ｓａに対して、６６．７％（８／１２×１００）の植毛孔１６の合計面積を占めている。尚、図６（ａ）に示す第１毛束群３３ａに設けられる分岐毛部を有するフィラメントの毛束３３の毛束群を第４毛束群３３ｄ、第５毛束群３３ｅと称する。図６（ａ）に示す例における、Ｓａ／Ｓｔ、Ｌ１０／Ｙ３、Ｌ１１／Ｙ３は、表２に示すとおりである。

【0059】

図６（ｂ）に示すブラシ部３４ｂでは、図５に示すブラシ部３４において、第１毛束群３３ａを中央の６列３行の整列状の配置とし、このうち、両端の２列（各行の両端）が第２及び３毛束群３３ｂ、３３ｃを構成するフィラメントと同じく、分岐毛部を有するフィラメントで構成された毛束３３としたものである。図６（ａ）のブラシ部ａと比較して、プラーク除去の効果を優先した構成である。第１毛束群３３ａ中のエラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントで構成される毛束３３の割合は、植毛孔３６の面積比において６６．７％（１２／１８×１００）である。尚、図６（ｂ）に示す第１毛束群３３ａに設けられる分岐毛部を有するフィラメントの毛束３３の毛束群を第４毛束群３３ｄ、第５毛束群３３ｅと称する。図６（ｂ）に示す例における、Ｓａ／Ｓｔ、Ｌ１０／Ｙ３、Ｌ１１／Ｙ３は、表２に示すとおりである。

【0060】

図６（ｃ）に示すブラシ部３４ｃでは、図５に示すブラシ部３４において、第２、３毛束群３３ｂ、３３ｃを図２（ｃ）の場合と同様の構成とし、第１毛束群３３ａを６列３行の整列状の毛束３３群と、これに先端側に隣接する図２（ｃ）の場合と同様の２行の千鳥状毛束３３群とで構成される毛束３３群として構成したものとしている。この構成では、図５に示す毛束の配列と比較して第１毛束群１３ａの毛束数が多いことから、図５に示すブラシ部３４よりも、ステイン除去の効果の方をプラーク除去の効果より優先した構成である。尚、図６（ｃ）に示す例における、Ｓａ／Ｓｔ、Ｌ１０／Ｙ３、Ｌ１１／Ｙ３は、表２に示すとおりである。

【0061】

図７（ａ）、（ｂ）に示す例は、図６（ｃ）に示す例の変形例である。図７（ａ）に示す例は、図６（ｃ）に示す例において、図３（ａ）の場合と同様に、第１毛束群３３ａにおいて、第２及び第３毛束群３３ｂ、３３ｃに隣接する毛束のうち、第１毛束群３３ａの列方向の両端に位置する毛束３３を、第２、３毛束群３３ｂ、３３ｃを構成するフィラメントに変更したものである。図７（ｂ）は、図６（ｃ）に示す例において、図３（ｃ）の場合と同様に、列方向の両端の列の全ての毛束１３のフィラメントを同様に変更したものである。図７（ａ）、（ｂ）に示す第１毛束群３３ａに設けられる分岐毛部を有するフィラメントの毛束３３の毛束群を第４毛束群３３ｄ、第５毛束群３３ｅと称する。尚、図７（ａ）、（ｂ）に示す例における、Ｓａ／Ｓｔ、Ｌ１０／Ｙ３、Ｌ１１／Ｙ３は、表２に示すとおりである。

【0062】

図８に示すように、本発明の実施形態（４）に係る歯ブラシ４は、先端部に植毛台４１を設けたハンドル４２と、複数の毛束４３が植毛台４１に植設されているブラシ部４４とを有している。ハンドル４２は、グリップ部（図示略）と、グリップ部に連なって延びる首部４５と、首部４５の先端部に設けた植毛台４１とを有する。ハンドル４２の他の構成は図１に示す例の場合と同様である。図８に示す歯ブラシ４は、ブラシ部４４の大きさに関して、植毛幅Ｘ４を１２．２ｍｍ、植毛幅Ｘ４と植毛長さＹ４の比Ｘ４／Ｙ４を０．８１としたものである。植毛台４１は丸みをつけた平坦な板状に形成され、植毛台４１の正面側には複数の植毛孔４６が所定の配列で形成されている。図８に示す例では、図５に示す例の場合と異なり、概ね千鳥状の配列である。したがって、第１毛束群４３ａと第２、３毛束群４３ｂ、４３ｃの区分けは、図４に示す例の場合と同様にして決定する。

【0063】

図８に示す毛束４３の配置は、平行距離Ｌ１３、Ｌ１４、Ｌ１５で示される各領域に存在する毛束４３群をそれぞれ第２毛束群４３ｂ、第３毛束群４３ｃ、第１毛束群４３ａのブラシ部４４（４４ａ）と、平行距離Ｌ１６、Ｌ１７、Ｌ１８で示される各領域に存在する毛束４３群をそれぞれ第２毛束群４３ｅ、第３毛束群４３ｆ、第１毛束群４３ｄのブラシ部４４（４４ｂ）とを同時に示したものである。即ち、第１毛束群と第２、３毛束群の境界に位置する毛束４３１、４３２、４３３、４３４を構成するフィラメントのうち、先端側の２つの毛束４３１、４３３のうちの少なくとも一方、及び、基端側の２つの毛束４３２、４３４のうちの少なくとも一方がエラストマーを少なくとも表面の一部に含むフィラメントを含むように構成されている場合は、第１～３毛束群の領域の平行距離が符号Ｌ１３～１５のブラシ部４４ａとなり、毛束４３１、４３２、４３３、４３４を構成するフィラメントが全て分岐毛部を有するフィラメントを含むように構成されている場合は、第１～３毛束群の領域の平行距離が符号Ｌ１６～１８のブラシ部４４ｂとなる。尚、図８に示す配置以外に、第２、３毛束群の領域の平行距離の組み合わせが、Ｌ１３とＬ１７の組み合わせ、Ｌ１６とＬ１４の組み合わせであってもよい。また、毛束４３１、４３２、４３３、４３４を設けないようにしてもよい。この場合、第１～３毛束群の領域の平行距離の組み合わせは、Ｌ１３、Ｌ１４、Ｌ１８である。さらに、第１毛束群４３ａ、４３ｄには、図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）に示したものに準じて毛束２３を構成するフィラメントを変更してもよい。また、図６（ｂ）、（ｃ）に示したものに準じて第１～３毛束群の領域を変更してもよい。尚、図８に示す例における、Ｓａ／Ｓｔ、Ｌ１３／Ｙ４、Ｌ１４／Ｙ４、Ｌ１６／Ｙ４、Ｌ１７／Ｙ４は、表２に示すとおりである。尚、植毛密度、毛丈は、図１で示す例の場合と同様にして設定することができる。

【0064】

【表2】

【実施例0065】

以下では、実施例に基づき本発明に係る実施形態をより詳細に説明する。

【0066】

（実施例１）
図４に示す配置の植毛孔２６が設けられた植毛台２１を先端部に有するハンドル２２を準備した。第１毛束群を構成するフィラメントＡとして、エラストマーの鞘部（材質：ポリエステル系エラストマー、外周の横断面形状：四角形）と、合成樹脂の芯部（材質：ポリブチレンテレフタレート、横断面形状：円形）とで構成される芯鞘構造を有するモノフィラメントを準備した。第２、３毛束群を構成するフィラメントＢとして、毛束の自由端となる側の先端部に長手方向に沿って複数に分割された分岐毛部を有するフィラメント（材質：ナイロン（登録商標）、フィラメントの構造：長手方向に内部を貫通する複数の空隙を有する形態に紡糸されたモノフィラメント）を準備した。

【0067】

定法に従って、植毛台２１の植毛孔２６にフィラメントＡ、Ｂの各毛束２３を植設し、歯ブラシ２を得た。この際、図４に示す植毛孔２６の配置において、植毛孔２３１、２３２、２３３、２３４には植毛せず、第１～３毛束群の領域が、それぞれ平行距離Ｌ９、Ｌ４、Ｌ５となるようにした。つまり、図４において、ブラシ部２４の先端側の平行距離Ｌ４の領域に配置されている植毛孔２６（図４中、先端側の黒塗り）及び基端側の平行距離Ｌ５の領域に配置されている植毛孔２６（図４中、基端側の黒塗り）には、フィラメントＢで構成される毛束２３が植設され、ブラシ部２４の中央部の平行距離Ｌ９の領域に配置されている植毛孔２３（図４中、白抜き）には、フィラメントＡで構成される毛束２３が植設されるようにした。毛丈（毛束２３の植毛台２１表面からの高さ）は１０．５ｍｍとなるようにした。得られた歯ブラシ２を用いて後述する評価を行った。

【0068】

（比較例１）
実施例１と同様に、図４に示す構造を有するハンドル２２、フィラメントＡ、Ｂを準備した。次いで、定法にしたがって、図９（ａ）に示すように、先端側からの平行距離がＬ１９となる領域の植毛孔２６（図９（ａ）中、白抜き）にフィラメントＢを植設し、基端側からの平行距離がＬ２０となる領域の植毛孔２６（図９（ａ）中、黒塗り）にフィラメントＡを植設し、実施例１と同じ植毛長さの歯ブラシ９ａを得た。この際、両領域の境界に位置する植毛孔２６１、２６２にはフィラメントは植毛しなかった。尚、ブラシ部２４の全毛束のうち、フィラメントＡの毛束の比率（植毛孔の面積／数比）は、３５．９％（１４／３９×１００）である。毛丈は１０．５ｍｍとなるようにした。得られた歯ブラシ９ａを用いて後述する評価を行った。

【0069】

（比較例２）
比較例１と同様にして、図９（ｂ）に示すように、先端側からの平行距離がＬ２１となる領域の植毛孔２６（図９（ｂ）中、白抜き）にフィラメントＢを植設し、基端側からの平行距離がＬ２２となる領域の植毛孔２６（図９（ｂ）中、黒塗り）にフィラメントＡを植設し、実施例１と同じ植毛長さの歯ブラシ９ｂを得た。この際、両領域の境界に位置する植毛孔２６３、２６４にはフィラメントは植毛しなかった。尚、ブラシ部２４の全毛束のうち、フィラメントＡの毛束の比率（植毛孔２６の面積／数比）は、６６．７％（２６／３９×１００）である。毛丈は１０．５ｍｍとなるようにした。得られた歯ブラシ９ｂを用いて後述する評価を行った。

【0070】

（評価）
＜製品硬度＞
旧ＪＩＳ B ７７３３に規定する圧縮試験機に相当する株式会社島津製作所製、製品名オートグラフＡＧＸに、実施例１及び比較例１、２で得られた各歯ブラシ２、９ａ、９ｂを固定し、１０ｍｍ／ｍｉｎの速度でブラシ部に圧縮荷重を加え、その最大値［Ｎ］、および最大値となる部分を含み「最大値［Ｎ］－５［Ｎ］」以上となる連続する部分の変位（変位Ｚ）［ｍｍ］を測定した。試験は各歯ブラシについて３本ずつ行い平均値を採用した。測定後、ＪＩＳ Ｓ ３０１６に記載の植毛面積を算出し、圧縮試験による最大値を植毛面積で除して、単位面積当りの圧縮荷重を製品硬度として求めた。製品硬度が小さいほど柔らかな使用感を有することを示す。また、前述の変位（変位Ｚ）が大きいほど強度が保持される時間が長いことから、毛腰があることを示す。

【0071】

評価基準は、以下のとおりである。
・製品硬度が２０N/cm²未満、かつ変位が０．９ｍｍ以上：〇
・製品硬度が２０N/cm²未満、かつ変位が０．７ｍｍ以上０．９ｍｍ未満：△
・製品硬度が２０N/cm²以上、もしくは変位が０．７ｍｍ未満：×

【0072】

＜ステイン除去能＞
ステイン除去力は、ストゥキーらの論文（Stooky et al., Journal of Dental Research, 61, 1236-39, 1982）に記載されている方法を改良した方法で測定した。以下、その方法について説明すると、先ず牛永久歯（門歯）のエナメル試片を６ｍｍ平方切り取り、透明ポリエステルレジンにはめ込み、試片表面を平滑化し、鏡面研磨した。これを測定用試料とし、ベースラインとして、蛍光分光濃度計（Konica Minolta株式会社製）により、ＪＩＳ Ｚ ８７２９のL*a*b*表色系で規定されるL*1、a*1、b*1を測定した。試片表面を希塩酸に浸漬し、次に飽和炭酸ナトリウム水溶液に浸漬、つづいて１％フィチン酸水溶液に浸漬した後、イオン交換水で洗浄した。

【0073】

ステイン培地は１．０２ｇのインスタントコーヒー、１．０２ｇのインスタントティー、０．７５ｇの豚胃ムチン、を蒸留水に添加し調製した。試片をステイン培地に数日間繰返し浸漬させ、試片に十分ステインが付着したのち、ステイン培地に０．３ｇ塩化鉄（III）六水和物を添加し、ＪＩＳ Ｚ ８７２９のL*a*b*表色系で規定されるL*が３０以下程度になるまで続けた。その後試片を取り出し、イオン交換水で洗浄し、これを測定用試料とし、蛍光分光濃度計（Konica Minolta株式会社製）により、L*2、a*2、b*2を測定した。

【0074】

次に、実施例１及び比較例１、２で得られた各歯ブラシ２、９ａ、９ｂを試験歯ブラシとして用い、各試験歯ブラシをサンスター株式会社製のブラッシングマシーンに順次セットするとともに、前述のようにして製作した測定用試料をセットし、市販の歯磨き剤を用い、一定圧力で１５００回往復させた後、乾燥させてから、該測定用試料におけるL*3、a*3、b*3を蛍光分光濃度計（Konica Minolta株式会社製）により測定した。ステイン除去（％）は以下の式を用いて算出した。試験は各試験歯ブラシについて６本ずつ行い平均値を採用した。

【0075】

・ΔE0(着色後-初期値)＝[(Ｌ*２－Ｌ*１)²＋(Ｌ*２－Ｌ*１)²＋(Ｌ*２－Ｌ*１)²]^1/2
・ΔE1(試験後-着色後)＝[(Ｌ*３－Ｌ*２)²＋(Ｌ*３－Ｌ*２)²＋(Ｌ*３－Ｌ*２)²]^1/2
・ΔE(ステイン除去力)＝ΔE1／ΔE0×１００

【0076】

そして、一般的な構成の対照歯ブラシのステイン除去力を１００％とした場合における、試験歯ブラシのステイン除去能（％）を、次式を用いて求めた。
・ステイン除去能(%)＝試験歯ブラシのステイン除去力／対照歯ブラシのステイン除去力×１００

【0077】

評価基準は、以下のとおりである。
・ステイン除去能が７０．０％以上：○
・ステイン除去能が６０．０％以上７０．０％未満：△
・ステイン除去能が６０．０％未満：×

【0078】

＜プラーク除去率＞
歯ブラシのブラッシング圧及び移動速度を一定に保ちながら、固定した顎模型（株式会社ニッシン社製）の歯をブラッシングできるように設計されたブラッシングシミュレータを用いた。プラークの代替として人工プラークを顎模型に塗布した。実施例１及び比較例１、２で得られた各歯ブラシ２、９ａ、９ｂを用い、ブラッシング圧は２００ｇに設定し、長手方向のストロークで、ストローク幅２０ｍｍにて１歯１回、♯２７～♯２４の頬側をブラッシングした。その後、対象歯（♯２６）の撮影を行い、画像解析ソフトAdobe Photoshopによりプラーク除去率を算出した。試験は各歯ブラシについて３本ずつ行い平均値を採用した。

【0079】

評価基準は、以下のとおりである。
・人工プラーク除去率が７０．０％以上：○
・人工プラーク除去率が５０．０％以上７０．０％未満：△
・人工プラーク除去率が５０．０％未満：×

【0080】

＜耐久性試験＞
実施例１及び比較例１、２で得られた各歯ブラシ２、９ａ、９ｂを３７℃の温水に浸漬し、荷重３００gをかけて、１００００回往復運動させ、（Ａ）初期状態の歯ブラシの行方向（長手方向に直交する方向）のブラシ部の幅（植毛されているブラシ毛の幅）ＷＡ、（Ｂ）１００００回往復運動後の毛の開いた状態の歯ブラシの行方向のブラシ部の幅ＷＢを測定し、下式により算定した耐久性指数（指数が低いほど耐久性に優れる。）を以下の基準で評価した。尚、試験は、各歯ブラシについて６本ずつ行い、１本の歯ブラシについて、幅ＷＡおよびＷＢは、長手方向の先端側、基端側、これらの間の各部分から１ヶ所ずつ選択して、ブラシ毛の先端側から正面視した時の行方向の幅を測定し、平均値を算出し、かつ、６本の平均値を採用した。

【0081】

耐久性指数（％）＝ＷＢ／ＷＡ×１００

【0082】

総合評価は下記のとおりである。
・耐久性指数が１００％以上１４０％未満：○
・耐久性指数が１４０％以上１８０％未満：△
・耐久性指数が１８０％以上：×

【0083】

以上の評価結果を表３に示す。

【0084】

【表3】

【0085】

表３に示すように、所定のフィラメントで構成される毛束を含むように、ブラシ部の長手方向に３つの領域に区分して複数の毛束を配置することで、例えば実施例１のような幅広植毛歯ブラシにおいて、歯茎への柔らかい当たり心地を有すると同時に、プラーク除去効果及びステイン除去性能の両方を実用上満足のいくレベルで実現することが可能であり、良好な耐久性をも有していることが分かる。

【符号の説明】

【0086】

１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ、２、３、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、４、９ａ、９ｂ 歯ブラシ
１１、２１、３１、４１ 植毛台
１２、２２、３２、４２ ハンドル
１３、２３１、２３２、２３３、２３４、４３１、４３２、４３３、４３４ 毛束
１３ａ、２３ａ、３３ａ、４３ａ 第１毛束群
１３ｂ、２３ｂ、３３ｂ、４３ｂ 第２毛束群
１３ｃ、２３ｃ、３３ｃ、４３ｃ 第３毛束群
１３ｄ、３３ｄ 第４毛束群
１３ｅ、３３ｅ 第５毛束群
１４、１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ、１４ｆ、２４ ブラシ部
３４、３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ、３４ｅ、４ ブラシ部
１５、２５、３５、４５ 首部
１６、２６、３６、４６、２６１、２６２、２６３、２６４ 植毛孔
Ｘ１、Ｘ２ 植毛幅
Ｙ１、Ｙ２ 植毛長さ
Ｌ１、Ｌ４、Ｌ７、Ｌ１０、Ｌ１３、Ｌ１６ 第２毛束群の先端位置と、第２毛束群の基端側の最も端に位置する毛束１３の基端位置との間の長手方向の平行距離
Ｌ２、Ｌ５、Ｌ８、Ｌ１１、Ｌ１４、Ｌ１７ 第３毛束群の基端位置と、第３毛束群の先端側の最も端に位置する毛束１３の先端位置との間の長手方向の平行距離
Ｌ３、Ｌ６、Ｌ９、Ｌ１２、Ｌ１５、Ｌ１８ 第１毛束群の先端位置と第１毛束群の基端側の最も端に位置する毛束１３の基端位置との間の長手方向の平行距離
Ｌ１９ 比較例１におけるフィラメントＢで構成される毛束群の先端位置と基端位置との間の長手方向の平行距離
Ｌ２０ 比較例１におけるフィラメントＡで構成される毛束群の先端位置と基端位置との間の長手方向の平行距離
Ｌ２１ 比較例２におけるフィラメントＢで構成される毛束群の先端位置と基端位置との間の長手方向の平行距離
Ｌ２２ 比較例２におけるフィラメントＡで構成される毛束群の先端位置と基端位置との間の長手方向の平行距離

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】