特開 2024-92109 贈与システム用のコンピュータプログラム、贈与システム及び贈与システムの制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024092109

(43)【公開日】2024-07-08

(54)【発明の名称】贈与システム用のコンピュータプログラム、贈与システム及び贈与システムの制御方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20240701BHJP

   G06Q 30/0207 20230101ALI20240701BHJP

   A63F 13/69 20140101ALI20240701BHJP

   A63F 13/85 20140101ALI20240701BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/10

G06Q30/0207 324

A63F13/69

A63F13/85

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022207804

(22)【出願日】2022-12-26

(71)【出願人】

【識別番号】000169477

【氏名又は名称】株式会社コナミアミューズメント

(74)【代理人】

【識別番号】100099645

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 晃司

(74)【代理人】

【識別番号】100161090

【弁理士】

【氏名又は名称】小田原 敬一

(72)【発明者】

【氏名】遠山 素樹

(72)【発明者】

【氏名】野沢 仁美

(72)【発明者】

【氏名】植松 斎永

【テーマコード（参考）】

5L049

5L050

【Ｆターム（参考）】

5L049CC18

5L050CC18

(57)【要約】

【課題】贈与価値を贈る動機付けをユーザに継続的に与える。
【解決手段】複数のユーザＵ１～Ｕｘのそれぞれが、所定の単位で定量化可能な贈与価値としてのエールを贈る贈与システムにおいて、所定のコンピュータを、複数の贈与先Ｔ１～Ｔｎ；Ｐｘから各ユーザが選択した贈与先に贈与価値を付与する贈与手段、各贈与先が獲得した贈与価値量の贈与先間における大小関係に応じた差が生じるようにして複数の贈与先の少なくとも一部の範囲内にて特典を付与する特典付与手段、及び少なくとも一部のユーザからの贈与価値の贈与の程度を定量化した指標値Ａｙに基づいて、特典付与手段が付与すべき特典に変化を生じさせる特典調整手段として機能させる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のユーザのそれぞれが、所定の単位で定量化可能な贈与価値を贈る贈与システムを実現するためのコンピュータプログラムであって、所定のコンピュータを、
複数の贈与先から各ユーザが選択した贈与先に前記贈与価値を付与する贈与手段、
各贈与先が獲得した贈与価値量の贈与先間における大小関係に応じた差が生じるようにして前記複数の贈与先の少なくとも一部の範囲内にて特典を付与する特典付与手段、及び
少なくとも一部のユーザからの前記贈与価値の贈与の程度を定量化した指標値に基づいて、前記特典付与手段が付与すべき前記特典に変化を生じさせる特典調整手段、
として機能させる贈与システム用のコンピュータプログラム。

【請求項2】

前記特典付与手段は、各贈与先が獲得した贈与価値量が大きい順に所定の対象数の贈与先が前記範囲内に含まれるようにして前記特典を付与する請求項１に記載のコンピュータプログラム。

【請求項3】

前記特典調整手段は、前記指標値に基づいて前記対象数を変化させることにより、前記特典に変化を生じさせる請求項２に記載のコンピュータプログラム。

【請求項4】

前記特典調整手段は、前記範囲内の贈与先に付与されるべき特典の種類を前記指標値に基づいて変化させることにより、前記特典に変化を生じさせる請求項２に記載のコンピュータプログラム。

【請求項5】

前記特典調整手段は、前記贈与の程度が高まるほど前記対象数が増加するように前記指標値に基づいて前記対象数を変化させるとともに、前記対象数の増加に伴って新たな種類の特典が付与可能となるように、前記範囲内の贈与先に付与されるべき特典の種類を前記対象数に応じて変化させることにより、前記特典に変化を生じさせる請求項２に記載のコンピュータプログラム。

【請求項6】

各贈与先が獲得した贈与価値量の合計量が前記指標値として用いられる請求項１に記載のコンピュータプログラム。

【請求項7】

前記特典が付与された贈与先からの返礼を当該贈与先に対して前記贈与価値を贈与したユーザに対して提供する返礼手段として前記コンピュータをさらに機能させる請求項１に記載のコンピュータプログラム。

【請求項8】

前記返礼は、前記贈与先に付与された特典と関連付けた内容を含むように設定される請求項７に記載のコンピュータプログラム。

【請求項9】

前記指標値に応じた前記特典の変化を各ユーザに把握させるための情報を各ユーザに提供する情報提供手段として前記コンピュータをさらに機能させる請求項１～８のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。

【請求項10】

複数のユーザのそれぞれが、所定の単位で定量化可能な贈与価値を贈るための贈与システムであって、
複数の贈与先から各ユーザが選択した贈与先に前記贈与価値を付与する贈与手段と、
各贈与先が獲得した贈与価値量の贈与先間における大小関係に応じた差が生じるようにして前記複数の贈与先の少なくとも一部の範囲内にて特典を付与する特典付与手段と、
少なくとも一部のユーザからの前記贈与価値の贈与の程度を定量化した指標値に基づいて、前記特典付与手段が付与すべき前記特典に変化を生じさせる特典調整手段と、
を備えた贈与システム。

【請求項11】

複数のユーザのそれぞれが、所定の単位で定量化可能な贈与価値を贈るための贈与システムの制御方法であって、
複数の贈与先から各ユーザが選択した贈与先に前記贈与価値を付与する贈与手順と、
各贈与先が獲得した贈与価値量の贈与先間における大小関係に応じた差が生じるようにして前記複数の贈与先の少なくとも一部の範囲内にて特典を付与する特典付与手順と、
少なくとも一部のユーザからの前記贈与価値の贈与の程度を定量化した指標値に基づいて、前記特典付与手順にて付与すべき前記特典に変化を生じさせる特典調整手順と、
を含む贈与システムの制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数のユーザのそれぞれが、所定の単位で定量化可能な贈与価値を複数の贈与先の少なくとも一部に贈るための贈与システムを実現するコンピュータプログラム等に関する。

【背景技術】

【0002】

ネットワークを介した動画の配信に関連付けられたサービスとして、視聴者たるユーザが動画の配信者に対してギフトを贈ることができ、配信者がギフトを獲得した合計量及びユーザがギフトを贈った量のそれぞれをランキングし、ランキング結果を閲覧可能としたシステムが知られている（特許文献１参照）。いわゆるクラウドファンディングのシステムとして、予め設定された目標金額を早期に達成した場合、さらなる支援を呼びかけるために目標金額を更新するシステムも知られている（非特許文献１参照）。ユーザが贈与対象となるチーム又は選手を指定して投げ銭と呼ばれる贈与価値を贈るためのシステムも知られている（非特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第６８８８０６１号公報

【非特許文献】

【0004】

【非特許文献1】”ストレッチゴールのやりかたを知りたい”［online］、株式会社MotionGallery、［令和４年１２月５日検索］、インターネット〈URL:https://info.motion-gallery.net/faq/57/〉

【非特許文献2】”Engate”［online］、エンゲート株式会社、［令和４年１２月５日検索］、インターネット〈URL:https://engate.jp/welcome#howto〉

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１のようにギフト等を獲得した量、あるいは贈った量に応じてランキングを作成することは、ギフトを贈る動機付けをユーザに与える効果をもたらす。しかしながら、ランキングのみに依存した場合、その効果には相応の限界がある。非特許文献１のシステムにおいて、目標額に一旦達した後にこれを引き上げることによってユーザの興味が却って失われ、支援の動機付けをユーザに継続的に与えることができないおそれがある。非特許文献２のシステムも、投げ銭を贈る動機付けをユーザに与えるための仕組みが比較的単純であり、改良の余地がある。

【0006】

そこで、本発明は、贈与価値を贈る動機付けをユーザに継続的に与えることが可能な贈与システムを実現するためのコンピュータプログラム等を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係る贈与システム用のコンピュータプログラムは、複数のユーザのそれぞれが、所定の単位で定量化可能な贈与価値を贈る贈与システムを実現するためのコンピュータプログラムであって、所定のコンピュータを、複数の贈与先から各ユーザが選択した贈与先に前記贈与価値を付与する贈与手段、各贈与先が獲得した贈与価値量の贈与先間における大小関係に応じた差が生じるようにして前記複数の贈与先の少なくとも一部の範囲内にて特典を付与する特典付与手段、及び少なくとも一部のユーザからの前記贈与価値の贈与の程度を定量化した指標値に基づいて、前記特典付与手段が付与すべき前記特典に変化を生じさせる特典調整手段、として機能させるものである。

【0008】

本発明の一態様に係る贈与システムは、複数のユーザのそれぞれが、所定の単位で定量化可能な贈与価値を贈るための贈与システムであって、複数の贈与先から各ユーザが選択した贈与先に前記贈与価値を付与する贈与手段と、各贈与先が獲得した贈与価値量の贈与先間における大小関係に応じた差が生じるようにして前記複数の贈与先の少なくとも一部の範囲内にて特典を付与する特典付与手段と、少なくとも一部のユーザからの前記贈与価値の贈与の程度を定量化した指標値に基づいて、前記特典付与手段が付与すべき前記特典に変化を生じさせる特典調整手段と、を備えたものである。

【0009】

本発明の一態様に係る贈与システムの制御方法は、複数のユーザのそれぞれが、所定の単位で定量化可能な贈与価値を贈るための贈与システムの制御方法であって、複数の贈与先から各ユーザが選択した贈与先に前記贈与価値を付与する贈与手順と、各贈与先が獲得した贈与価値量の贈与先間における大小関係に応じた差が生じるようにして前記複数の贈与先の少なくとも一部の範囲内にて特典を付与する特典付与手順と、少なくとも一部のユーザからの前記贈与価値の贈与の程度を定量化した指標値に基づいて、前記特典付与手順にて付与すべき前記特典に変化を生じさせる特典調整手順と、を含むものである。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】一形態に係る贈与システムが適用された動画配信システムの概略構成を示す図。

【図2】贈与システムが提供するサービスの仕組みの概要を示す図。

【図3】端末装置にて表示されるトップ画面の一例を示す図。

【図4】ユーザがエールを贈る場合に端末装置に表示される画面の一例を示す図。

【図5】ユーザに特典の解放状況を把握させるために端末装置に表示される画面の一例を示す図。

【図6】図５のランキングバーの詳細を示す図。

【図7】図６のランキングバーから、特典の詳細、及びチーム内のエール獲得状況を展開して提示する例を示す図。

【図8】贈与システムの制御系の概略構成を示すブロック図。

【図9】エールの贈与時に端末装置及び管理サーバにて実行される処理の手順の一例を示すフローチャート。

【図10】エールの合計量に基づいて特典の解放範囲を調整するために実行される特典解放処理の手順の一例を示すフローチャート。

【図11】特典を確定するために実行される特典確定処理の手順の一例を示すフローチャート。

【図12】返礼を提供するために実行される返礼処理の手順の一例を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付図面を参照して本発明の一形態に係る贈与システムを説明する。本形態の贈与システムは、動画配信システムの一部として構成される。動画配信システムは、所定のゲームに関して設けられたリーグ内の複数のチーム同士が、あるいは各チームに所属する選手同士が、いわゆるｅ－スポーツ大会にて対戦する様子を動画にてユーザに配信する。贈与システムは、ユーザが贔屓のチーム又は選手にエールを贈り、かつ各チームが獲得したエールの量に基づいて、各チームに特典を付与するためのシステムとして動画配信システムに付加される。エールは、ユーザが贈る贈与価値の一例であって、その価値量は１エール、２エールといったように所定の単位で定量化可能な価値である。エールの獲得量が贈与価値量の一例に相当する。選手は実在の人物である。ただし、チーム内の少なくとも一部において、コンピュータが行動を制御する仮想的なキャラクタが選手として含まれてもよい。

【0012】

図１は動画配信システム１の概略構成の一例を示している。図示の動画配信システム１は、視聴対象の動画を配信するための配信サーバ２と、動画配信に関連した各種のサービスを提供するための管理サーバ３とを含んでいる。配信サーバ２は、例えば撮影システム４が撮影した動画を取得し、得られた動画をネットワークＮＴを介してユーザの端末装置５に配信する。動画の配信は、大会の進行と同時的に配信するリアルタイム配信でもよいし、収録された動画をユーザの求めに応じて配信するアーカイブ配信でもよい。配信方式は一例としてストリーミング配信であるが、ダウンロード方式であってもよい。いずれにしても、ユーザが視聴を求める動画がユーザの端末装置５に配信されるものであればよい。

【0013】

管理サーバ３は、動画の配信に関連したサービスとして、例えばユーザが入力したコメントを取得して端末装置５に配信するサービス等を提供する。管理サーバ３が提供するサービスには、エールの贈与とそれに対応する特典の付与とに関連したサービスも含まれる。したがって、管理サーバ３及び端末装置５の組み合わせが贈与システム１０の一例に相当する。エールの贈与に関する詳細は後述する。配信サーバ２及び管理サーバ３は、物理的に互いに区別されたサーバユニットとして構成されることを必ずしも要しない。配信サーバ２及び管理サーバ３は論理的に区別されたサーバであってもよい。各サーバ２、３は、複数台のサーバユニットを適宜に組み合わせて構成されてもよいし、単一のサーバユニットによって構成されてもよい。クラウドコンピューティング技術を利用したクラウドサーバとして各サーバ２、３が構成されてもよい。ネットワークＮＴは一例としてインターネットである。サーバ２、３は適宜のルータＲＴａを介してネットワークＮＴに接続されてよい。

【0014】

撮影システム４は、例えば、動画取得用のビデオカメラ４ａ及びマイクロフォン４ｂと、得られた動画をエンコードして送信するＰＣ（パーソナルコンピュータの略、以下同様である。）４ｃとを含む。撮影システム４は、動画の調整又は加工用のミキサー等の機材をさらに含んでもよいが、それらの図示は省略した。撮影システム４は、適宜の動画を撮影対象とするように設けられてよい。一例として、図１では、イベント会場、店舗等の施設６に設置されたゲーム機７にてゲームがプレイされる様子が撮影システム４にて撮影される。ゲーム機７は、一例として、プレイ料金の支払いと引き換えにゲームをプレイさせるように構成された業務用のゲーム機である。この種のゲーム機７はアーケードゲーム機と呼ばれることもある。ただし、ゲーム機７は、常に料金を徴収するように制御されることを要しない。例えば、ゲーム大会等のイベント時において、ゲーム機７は、イベントの参加者に無償でゲームをプレイさせるように動作してもよい。ゲーム機７にて提供されるゲームは適宜に選択されてよい。撮影システム４の撮影対象はゲームのプレイに限らず、例えばスポーツ競技、コンサート等といった各種のイベントが撮影対象とされてよい。

【0015】

撮影システム４のＰＣ４ｃは、施設６に配置されたルータＲＴｂを介してネットワークＮＴに接続される。それにより、ＰＣ４ｃは配信サーバ２のクライアントとして動作可能である。さらに、ゲーム機７もルータＲＴｂを介してネットワークＮＴに接続されてよい。ただし、ゲーム機７は配信サーバ２と接続されることを必ずしも要しない。例えば、ゲーム機７は、ゲームを管理するためのゲームサーバ（不図示）とネットワークＮＴを介して接続されてよい。ゲーム機７がＰＣ４ｃと接続され、カメラ４ａ等が撮影した動画に合わせてゲーム機７に表示される画像等がＰＣ４ｃに取得され、それらの動画等を合成した動画のデータが配信サーバ２に取得されてもよい。なお、視聴対象の動画は、撮影システム４によって取得される例に限らない。

【0016】

端末装置５は、ユーザの日常的な、あるいは個人的な用途に供される情報通信端末装置である。一例として、端末装置５は、通信通話機能を備えたスマートフォン５ａ、タブレット端末５ｂ、あるいはＰＣ５ｃが端末装置５として利用されてよい。端末装置５には、ネットワークＮＴを介して配信サーバ２及び管理サーバ３のクライアントとして機能することが可能な情報通信機能を備える限りにおいて適宜の情報通信端末装置が利用されてよい。端末装置５はモバイル端末であってもよいし、一定の場所に設置される据置型の端末であってもよい。端末装置５は適宜のアクセスポイントを介してネットワークＮＴに接続されてよい。

【0017】

次に、図２を参照して贈与システム１０が提供するサービスの仕組みの概要を説明する。贈与システム１０においては、複数のユーザＵ１～Ｕｘのそれぞれが、エールを購入し、そのエールを、チームＴ１～Ｔｎ又はいずれかのチームに所属する選手Ｐｘ（図示した選手は一例である。）を贈与先に選択して贈ることが可能である。贈与先は一つに限定されず、一回の贈与で複数の贈与先が選択可能であってもよい。各ユーザがエールを取得する手段は必ずしも購入に限定されない。動画配信システム１や贈与システム１０と関連付けられたゲームのプレイ、所定のサービスの利用等によってユーザがエールを取得可能であってもよい。各ユーザから贈与されたエールの量は、チームＴ１、Ｔ２…Ｔｎごとの獲得量Ｙ１、Ｙ２…Ｙｎに随時積算される。選手Ｐｘを選択して贈与されたエールについては、その選手Ｐｘが所属するチームの獲得量として計上される。

【0018】

各チームにおけるエールの獲得量は、各チームに対して付与すべき特典を定めるための基礎として利用される。特典に関する制御は、エールの獲得量の大小関係に応じて特典に差が生じるようにして少なくとも一部の範囲のチームに特典を付与する処理と、各ユーザからのエールの贈与の程度を定量化した指標値を算出し、演算された指標値に基づいて、各チームに付与されるべき特典に変化を生じさせる処理とを含む。それらの処理を実現するため、贈与システム１０では、各チームのエールの獲得量Ｙ１、Ｙ２…Ｙｎの大小関係に従って各チームを順位付けたランキングを作成する。図示の例では、ｎ個のチームが存在するところ、チームＴ２が第１位、チームＴ１が第２位、チームＴ３が第ｎ位といったごとく各チームが順位付けられている。ランキングは、エールの獲得量Ｙ１、Ｙ２…Ｙｎのいずれかが変動する都度に更新されてもよいし、所定の時間間隔をおいて定期的に更新されてもよい。

【0019】

贈与システム１０では、ランキングの作成に並行して、各ユーザからの贈与の程度を示す指標値が各チームの獲得量Ｙ１、Ｙ２…Ｙｎに基づいて演算される。指標値としては、一例として、各チームの獲得量Ｙ１、Ｙ２…Ｙｎの合計量（総和）Ａｙが演算される。ただし、指標値は合計量Ａｙに必ずしも限られない。一定期間内における合計量Ａｙの増加量、さらには合計量Ａｙの一定期間内における増加率といったように、各ユーザから贈与されるエールの量の時間的変動、つまりは速度的又は加速度的な変化を示す値が指標値として演算されてもよい。あるいは合計量Ａｙと、その時間的変動を示す値とを含んだ複合的な指標値が演算されてもよい。あるいは、エールが贈られた量に代えて、又は加えて、エールが贈られた回数、エールが贈られる頻度等が指標値として求められてもよい。いずれにしても、指標値は、少なくとも一部のユーザからのエールの贈与がどの程度に行われているかを判断する目安となり得る値であればよく、その程度は絶対量の大小、増加量や増加度の大小等の適宜の基準で評価されてよい。

【0020】

演算された合計量Ａｙは、特典を解放する範囲を決定するための値として利用される。すなわち、贈与システム１０では、内容が異なるｐ種類の特典が用意されている。図示例では、レベル１の特典からレベルｐの特典までｐ種類の特典が用意されている。特典の種類は例えばその金銭的価値に応じて区分される。レベルの数値１、２…ｐは特典の価値の高低を示す。例えば、レベル１の特典が最も金銭的価値が低く、以下、レベル２、３とレベル順が上がるに従って特典の金銭的価値が段階的に増加し、レベルｐの特典が最も金銭的価値が高い。

【0021】

特典の種類は、金銭的価値のような客観的な基準に従って高低が区別される例に限らない。例えば、主観的要素を加味した場合には、レベル４よりもレベル３の方が高価値と受け取られる、といったように特典の価値がレベル順と必ずしも一致しない場合があってもよい。特典の種類は、例えば同一の商品であっても数量（個数及び重量の少なくともいずれか一方を含む。）を差別化することによって区別されてもよいし、同一のサービスであってもその内容を差別化することによって区別されてもよい。例えば、レベル１では商品の個数がＭ１、レベル２では商品の個数がＭ２（＞Ｍ１）といったように特典の種類が区別されてもよい。特典の種類数ｐはチーム数ｎと同一であってもよいし、異なっていてもよい。

【0022】

各レベルの特典には、エールの合計量Ａｙと対応付けて解放条件が定められている。解放条件は、各特典を解放するために必要な合計量Ａｙの目標値と対応付けて設定される。例えばレベル１の特典は合計量Ａｙが目標値Ｘ１以上の場合に解放され、レベル２の特典は合計量Ａｙが目標値Ｘ２以上の場合に解放され、以下順にレベルｐまで解放に必要な合計量Ａｙの目標値が設定されている。特典の解放は、チームへの付与が許可されることを意味し、未解放の特典は付与の対象から除外される。目標値Ｘ１、Ｘ２…Ｘｐはレベルが高い特典に対応するものほど大きくなるように差別化して設定される（Ｘ１＜Ｘ２…＜Ｘｐ）。したがって、合計量Ａｙが増加するに従ってより高いレベルの特典が段階的に解放される。

【0023】

指標値としての合計量Ａｙが演算されると、解放条件に照らして、演算時点で解放されるべき特典の範囲が定められる。例えば、合計量Ａｙがレベル６に対応する目標値Ｘ６以上でかつレベル７に対応する目標値Ｘ７未満であった場合、解放条件からレベル６以下の範囲に限って特典が解放される。解放範囲が定まると、その解放範囲の特典のレベルとランキングされた各チームの順位とが対応付けられる。図示例では、ランキングで１位のチームＴ２が解放範囲で最も高いレベル６と対応付けられ、２位のチームＴ１が次のレベル５と対応付けられ、３位のチームＴｎがレベル４と対応付けられるといったごとくである。解放範囲におけるレベルの数がチーム数よりも少ない場合、下位のチームとレベルとの対応付けは不可能であり、そのチームの特典はなしである。いずれかのレベルの特典と対応付けられたチームが特典付与の対象であり、その対象のチーム数が特典付与の対象数となる。したがって、各チームにおけるエールの獲得量が大きい順に所定の対象数のチームが特典付与の範囲に含まれ、かつ特典の付与の対象数は、指標値が大きくなるほど増加するように、指標値に基づいて動的に変化する。

【0024】

以上の処理は、エールの贈与が可能とされた期間内において繰り返し実行される。そして、所定の確定時期が到来すると、その時点でのランキングと特典の解放範囲との対応付けに従って各チームに付与されるべき特典が確定する。図示例の通りで確定時期が到来した場合、ランキング１位のチームＴ２はレベル６の特典、２位のチームＴ１はレベル５の特典、３位のチームはレベル４の特典、順位ｎのチームＴ３は特典なし、として確定する。確定結果に従って、チームＴ１～Ｔｎのうちいずれかのレベルの特典と対応付けられたチームに限って特典が付与される。

【0025】

上記の仕組みによれば、特典付与の対象となるチーム数が指標値である合計量Ａｙの増加に伴って段階的に増加し、かつ合計量Ａｙがより上位のレベルの解放条件を満たすたびに、各チームが獲得する特典のレベルも高まる。つまり、合計量Ａｙが増えるに従って、特典付与の対象数が増加し、かつその対象数の増加に伴って各順位のチームが獲得する特典の種類がより高いレベルへと変化する。したがって、ユーザＵ１～Ｕｘに対しては、贔屓のチーム又は選手のランキングを上昇させてより高レベルの特典を獲得可能とすること、及び贔屓のチームが獲得する特典のレベルを上昇させることの２つの異なった目的でエールを贈る動機付けを与えることができる。仮に、ランキングが変動し難い状態に至った場合でも、ランキングの各順位と特典のレベルとの対応付けの変更によって、贔屓のチームにより高いレベルの特典を獲得させることが可能である。一方、全ての特典が解放された後でも、ランキングの上昇に伴って贈与先のチームが獲得する特典のレベルを上昇させることが可能である。それらの仕組みが相補的に作用することにより、ユーザＵ１～Ｕｘにエールを贈る動機付けを継続的に与えることができる。

【0026】

チームＴ１～Ｔｎに対する特典の付与と並行して、エールを贈与したユーザＵ１～Ｕｘに対して返礼が提供されてもよい。返礼が提供される機会を設けることにより、エールの贈与に関してさらなる動機付けをユーザに与えることができる。返礼は、エールを贈った全てのユーザに対して等しく提供されてもよいし、一定の条件を満たしたユーザに限って返礼が提供されてもよい。例えば、特典を獲得したチームに対してエールを贈ったユーザに限って返礼が提供されてもよい。所定の基準値以上の量のエールを贈ったユーザに限って返礼が提供されてもよい。その基準値は、チームが獲得した特典のレベルに応じて異なる値に設定されてもよい。返礼の対象となるユーザの選択や絞り込みにおいて抽選が利用されてもよい。

【0027】

返礼の内容は、返礼を提供する対象となったユーザ間で互いに等しく設定されてもよいし、ユーザ間で差別化されてもよい。例えば、ユーザが贈ったエールの量が多いほど価値の高い返礼が提供されるといったように返礼の内容が差別化されてもよい。あるいは、エールの贈与先となったチームに付与された特典と関連付けられた内容を含むように返礼が設定されてもよい。例えば、一のチームに付与された特典が特定の商品であった場合、少なくとも一部のユーザに対して同一商品が返礼として提供されてもよい。その場合、ユーザに提供される商品の数量をチームに付与される商品の数量よりも少なく設定するといったように数量的な制限が設定されてもよい。チームに所属する選手が商品を受領し、あるいは商品を消費又は使用する様子を撮影した動画、あるいは特典獲得に対して感謝を示す動画、メッセージ等が、チームに付与される特典と関連付けられた返礼として、そのチームにエールを贈ったユーザの少なくとも一部に提供されてもよい。特典と関連付けられた内容を含むように返礼が設定されることにより、特典の付与に関してユーザに体験を共有する効果を生じさせることが可能である。そのような共有体験を得ることを目的の一つとして、エールを贈るさらなる動機付けをユーザに与えることができる。

【0028】

次に、図３～図７を参照して特典付与の仕組みのさらなる具体例を説明する。図３～図７は、動画配信システム１が提供する各種のサービスを享受するために端末装置５にて表示されるユーザインターフェース画面群の一例である。各ユーザインターフェース画面は、端末装置５に実装されるソフトウエアとしての端末用アプリケーションプログラムに従って表示される。図示の画面群は、端末装置５としてスマートフォン５ａを想定した場合の例である。端末装置５の種類に応じてインターフェース画面群の縦横比、画面構成等は適宜に変更されてよい。

【0029】

図３は階層的に構成されたインターフェース画面群のうち、最上位階層の画面として表示されるトップ画面１００の一例を示している。トップ画面１００には、上から順にメニュー部１０１、動画表示部１０２、及びコンテンツ選択部１０３が設けられる。メニュー部１０１は、ユーザがトップ画面１００から移動可能なインターフェース画面を選択するためのものであり、選択肢としての各画面を象徴するアイコン１０４が左右に並べて表示される。各アイコン１０４に対応する選択肢は図示の通りであり、その選択肢の一つとして「エールを贈る」の選択肢が用意されている。動画表示部１０２は、視聴対象の動画が表示される領域である。コンテンツ選択部１０３は、動画表示部１０２に表示される動画と関連付けて用意された各種のコンテンツをユーザが選択するための領域である。

【0030】

図３のメニュー部１０１にて「エールを贈る」が選択された場合、端末装置５の表示は図４に示すエール選択画面１１０へと変化する。エール選択画面１１０には、図３と同様のメニュー部１０１に加えて、説明部１１１、チーム選択部１１２、選手選択部１１３、エール選択部１１４及び決済指示ボタン１１５が設けられる。説明部１１１をユーザがタップ等の手法を用いて選択すると、贈与システム１０の仕組みを説明する画面が表示される。チーム選択部１１２をユーザが選択すると、エールの贈与先の候補としてのチームｔ１～Ｔｎが表示され、贈与先のチームを選択可能となる。選手選択部１１３をユーザが選択すると、エールの贈与先として選択されたチーム内の選手群が表示され、ユーザが贈与先の選手を選択可能となる。ただし、エールを贈るにあたって、選手の選択は必須ではなく、チームのみを贈与先として選択することも許容される。図示例では、「チーム全員」が選択肢として用意されることにより、選手を指定しない選択も可能とされている。

【0031】

エール選択部１１４をユーザが選択すると、エールの購入に関する選択肢が表示される。例えば、購入するエール数（エール量）とその購入に必要な代金とを対応付けた複数の選択肢が表示される。ユーザがエールの贈与先となるチーム、又はチーム及び選手を選択し、エールの購入数を選択した上で、決済指示ボタン１１５をタップ操作すると、エール選択画面１１０から決済画面１２０へと端末装置５の表示が切り替わる。決済画面１２０には、上述したメニュー部１０１及び説明部１１１に加えて、決済部１２１が設けられている。決済部１２１には、ユーザが所持する購入原資の一例としての電子マネーの残高と、ユーザが選択したエールの購入数及びその代金とが表示される。ユーザが決済部１２１をタップ操作すると決済内容が確定し、別途の決済システム（不図示）に対して決済が指示される。決済が承認されて購入が成立すると、ユーザが選択したチーム又は選手に対してユーザが購入した数量のエールが贈与され、その贈与が行われた旨を示す完了画面１３０が表示される。図示の例では、ユーザがチームＴｘの選手Ｂに１２エールを贈ったことが示されている。なお、決済画面１２０から戻りボタン１２２をタップ操作すれば、一つ前のエール選択画面１１０へと表示が戻される。

【0032】

図５は、エールの合計量に応じた特典の変化をユーザに把握させるために表示される特典情報画面１４０の一例を示している。図３のトップ画面１００のメニュー部１０１から、例えば「エールｄｅマニュフェスト」が選択された場合に特典情報画面１４０が表示される。特典情報画面１４０には、メニュー部１０１に加えて状況表示部１４１が設けられている。状況表示部１４１には、贈与システム１０にて予め用意されている複数種類の特典と１対１で対応付けられた複数のランキングバー１４２が上下に並べて表示される。図示の例では、レベル１～レベル８までの８種類の特典のそれぞれに対応するランキングバー１４２と、特典なしを意味するランキング外に対応するランキングバー１４３とが上下に並べて表示される。ランキングバー１４２、１４３の並び順は、特典のレベルが高いほど上位となるように設定される。ランキング外に対応するランキングバー１４３は最下段である。

【0033】

ランキングバー１４２の詳細を図６に示す。ランキングバー１４２の表示態様には、解放条件が満たされない場合の第１の態様と、解放条件が満たされている場合の第２の態様の２種類がある。図６（ａ）は第１の態様のランキングバー１４２であり、同図（ｂ）は第２の態様のランキングバー１４２である。ランキングバー１４２は、特典セクション１４５と、チームセクション１４６とを含む。第１の態様では、チームセクション１４６がグレーアウトされかつ特典セクション１４５の背後にほぼ隠れるように配置される。それにより、チームセクション１４６の内容は確認不能である。特典セクション１４５は、特典のランクを示すランクマーク部１４５ａと、特典内容を提示する特典タイトル部１４５ｂと、特典解放に必要な目標値を示す目標値部１４５ｃとを含む。特典のランクは、レベルが高い特典から順に１位、２位…と設定されるものであって、ランクマーク部１４５ａには特典レベルのランクを示す数値、例えばランク５の特典であれば「５」の数値が表示される。ランクマーク部１４５ａで示される順位は、特典が解放されているか否かに関わりなく、予め用意されている特典間におけるレベルの高低によって定まる順位である。図２に示した特典のレベルの順位は解放範囲内における相対的な順位であって、ランクマーク部１４５ａのランクは、図２の解放条件で記述される全ての特典を対象として設定される絶対的な順位である。

【0034】

特典タイトル部１４５ｂには、図示例ではランク５の特典が図２におけるレベル４の特典であることに対応して特典Ｌｖ．４と表記されているが、実際には特典内容を簡潔に表現した語句が表示される。一例として、レベル４の特典が特定の菓子類の詰め合わせによって構成されている場合、「お菓子詰め合わせ」といった語句が特典タイトル部１４５ｂに表示される。目標値部１４５ｃに表示される目標値は、特典の解放条件で設定された目標値であって、図２の目標値Ｘ１～Ｘｐのうち、特典セクション１４５にて表示すべき特典のレベルに対応する目標値である。

【0035】

ランキングバー１４２にて表示される特典の解放条件が満たされた場合には表示態様が図６（ｂ）の第２の態様に切り替わる。第２の態様では、特典セクション１４５の下方にチームセクション１４６が引き出されるようにして表示される。また、第２の態様ではチームセクション１４６のグレーアウトが解除され、チームセクション１４６の表示内容の確認が可能となる。チームセクション１４６は、チーム識別部１４６ａと、チームにおけるエールの獲得量（図２の獲得量Ｙ１～Ｙｎに対応する量である。）を示す獲得量提示部１４６ｂと、エールの獲得量の一定期間内における変化量、例えば前日比での増加量を示す変動マーク部１４６ｃとを含む。チーム識別部１４６ａには、特典セクション１４５にて示された特典に対応付けられたチームを識別するために必要なチーム名、ロゴ、マーク等の識別情報が表示される。

【0036】

チーム識別部１４６ａに表示されるチームは、図２で示したランキングと解放済のレベルとの対応付けに従って定められる。例えば、図２においてレベル４の特典にランキング３位のチームＴｎが対応付けられている場合、レベル４の特典に対応するランキングバー１４２、言い換えれば特典セクション１４５のランクマーク部１４５ａにて５位が示されているランキングバー１４２のチームセクション１４６では、チームＴｎの名称等が例えば「チームＡＡ」のごとく表示される。それにより、解放済の特典のそれぞれに対して、どのチームが対応付けられているかを把握することが可能である。解放条件が満たされている特典に対応するランキングバー１４２には、その特典が解放済みであることを示すための達成マーク１４７が付加される。達成マーク１４７は、一例としてチームセクション１４６に沿うように表示されるが、その表示位置はランキングバー１４２との対応関係が判別可能である限り、適宜の位置でよい。

【0037】

図５に戻って、ランキング外に対応する最下段のランキングバー１４３については、ランキング外であることを示す語句等の情報が表示される。また、ランキングバー１４３に関してもチームセクション１４６が付加される。その場合のチームセクション１４６は、解放済の特典に対応するランキングバー１４２と同様に、ランキングバー１４３の下部に引き出された視認可能な状態で表示される。ただし、複数のチームがランキング外に位置付けられる場合がある。そのような場合、ランキングバー１４３では、タップ操作、フリック操作等の操作に応じて、あるいは一定周期で自動的に、ランキング外の複数のチームのそれぞれに対応するチームセクション１４６が選択的に表示されてよい。

【0038】

ランキングバー１４２、１４３は、特典の詳細、及びチーム内のエールの獲得状況の詳細を確認するための操作部としても利用される。例えば、ランキングバー１４２が第２の態様にて表示されている場合において、図７に示すように、特典セクション１４５をタップ操作すれば、その特典タイトル部１４５ｂにて特定されている特典の詳細を示す特典情報１４５ｄが表示される。図示例では、エールの合計量が６００エールに達したことにより、特典ランク５に対応するチームに「○○商品」が「Ｚ個」贈られることが示されている。チームセクション１４６をタップ操作した場合には、そのチーム識別部１４６ａにて特定されるチームのエール獲得量及び変化量、並びに選手ごとのエール獲得量をランキング形式で示すチーム内情報１４６ｄが表示される。

【0039】

図５に戻って、特典情報画面１４０には、さらに、状況表示部１４１の最下段に隣接するようにしてエール量表示部１４８が設けられている。エール量表示部１４８には、表示時点における最新のエール量が表示される。図示の例では、エールの総合計エールが、例えば「みんなの総合計エール ６７９」といった態様で表示される。総合計エールは図２で示したエールの合計量Ａｙに対応する。エール量表示部１４８に表示されるエール量は合計量Ａｙに限らない。例えば、エール量表示部１４８に対するタップ操作やフリック操作等の適宜の操作により、ユーザ自身が贈ったエールの合計量に切り替えて表示することが可能である。

【0040】

さらに、特典情報画面１４０には、各特典の解放に関する進捗状況、又は達成状況を示すための進捗ゲージ１５０も表示される。進捗ゲージ１５０は、特典情報画面１４０の状況表示部１４１及びエール量表示部１４８に対する背景画像として重ねて表示される。進捗ゲージ１５０は、エールの合計量Ａｙを示すためのゲージバー１５１を含む。ゲージバー１５１は、特典情報画面１４０の下端を原点としたときの上方への長さによって合計量Ａｙを表現する棒グラフ状の指標として表示される。進捗ゲージ１５０では、ランキングバー１４２、１４３が目盛として活用される。ゲージバー１５１は色、模様等の表示要素によってその範囲がゲージバー１５１以外の領域から区別して表示される。

【0041】

合計量Ａｙが各レベルの特典の目標値に達したときに、ゲージバー１５１の上端がその目標値に達したレベルに対応するランキングバー１４２の概ね上端に達するようにゲージバー１５１の長さが変化する。図５では、ランキングバー１４２、１４３との重複領域にて進捗ゲージ１５０が隠れているが、ランキングバー１４２、１４３は半透明のオブジェクトとして描画される。それにより、解放済の特典に対応するランキングバー１４２は進捗ゲージ１５０によって塗り潰される。一方、進捗ゲージ１５０の上端位置はランキングバー１４２、１４３を透過して視認可能であり、かつ未解放の特典に対応するランキングバー１４２の少なくとも一部には、進捗ゲージ１５０が重なっていない範囲が生じる。

【0042】

したがって、ランキングバー１４２の第１の態様から第２の態様への表示の変化、達成マーク１４７の付加に加えて、進捗ゲージ１５０によっても、各レベルの特典が解放又は未解放のいずれであるかを把握することができる。しかも、ゲージバー１５１の長さが合計量Ａｙに応じて随時変化するため、ゲージバー１５１の上端とランキングバー１４２との距離を手掛かりとして、未解放の特典の目標値とエールの合計量Ａｙとの差の大小を感覚的に把握することが可能である。

【0043】

以上の説明から明らかなように、特典情報画面１４０では、エールの合計量に応じた特典の変化をユーザに把握させるために必要な情報の一例として、エールの贈与の程度、及びその程度に応じて設定される特典の対応付けの状況が表示される。例えば、ランキングバー１４２の特典セクション１４５を通じてどのような特典が用意されているかを把握することができ、かつ各特典の解放に必要なエール量も把握可能である。特典情報１４５ｄから特典の詳細も確認できる。また、ランキングバー１４２が第１の態様又は第２の態様のいずれで表示されているかを確認することにより、どの範囲の特典が解放されているかを把握することができる。解放済の特典に対していずれのチームが対応付けられているかをチームセクション１４６の表示を介して把握することができる。チームセクション１４６に表示されるエール獲得量の比較を通じてランキングの上昇に必要なエール量の程度を把握することもできる。特典セクション１４５に表示される解放の目標値と、エール量表示部１４８に表示されるエールの合計量との対比、あるいは進捗ゲージ１５０の表示を手掛かりとして、未解放の特典を解放させるために必要なエール量も把握することができる。チーム内情報１４６ｄを通じてチーム内のエール獲得の詳細を把握することもできる。

【0044】

以上のように、エールの合計量に応じた特典の変化をユーザに把握させるための情報がユーザに提供されることにより、エールを贈る動機付けをユーザに確実に与えることが可能である。ただし、特典情報画面１４０は端末装置５のアプリケーションプログラムの機能によって表示されることを必ずしも要しない。動画配信システム１、あるいはその贈与システム１０を運用する事業者により、別途、Ｗｅｂページ、ＳＮＳ等の情報伝達手段を用いてエールの贈与の程度、及びその程度に応じた特典の状況がユーザに周知されてもよい。図３に示したトップ画面１００にて動画をリアルタイムで配信している間に、特典情報画面１４０を併せて表示することにより、動画の対象のイベント等と同時進行でエールの獲得状況等をユーザに提示してもよい。

【0045】

次に、上述した贈与システム１０の制御系の構成及びその処理の一例を説明する。図８は贈与システム１０を構成する管理サーバ３及び端末装置５の制御系の概略構成を示している。管理サーバ３は制御ユニット３０を備えている。制御ユニット３０は、ＣＰＵ及びその動作に必要な記憶装置等の各種の周辺装置を含んだコンピュータとして構成されている。管理サーバ３には、動画配信システム１に関連した各種のサービスを提供するためのサーバプログラムＰｇ１が実装される。サーバプログラムＰｇ１は、贈与システム１０を実現するために必要な各種の機能を管理サーバ３に付与するエール管理プログラムＰｇ２を含む。

【0046】

管理サーバ３の制御ユニット３０には、そのコンピュータハードウエアとエール管理プログラムＰｇ２との組み合わせによって実現される論理的装置として、エール管理部３１が設けられる。エール管理部３１は、ユーザが贈与したエールを集計するエール集計部３２、及びエール集計部３２の集計結果に基づいて特典の解放、各チームへの割り当て等を制御するための特典制御部３３を含む。また、制御ユニット３０には、エール管理部３１が適宜に参照し、あるいは適宜に更新する管理データＤ１として、解放条件データｄ１、エール量データｄ２、ランキングデータｄ３及び解放データｄ４とが保持される。それらのデータｄ１～ｄ４は、管理サーバ３の不揮発性の外部記憶装置、又は揮発性の内部記憶装置に確保された作業領域に適宜に記憶され、必要に応じてエール管理部３１に読み込まれ、あるいはエール管理部３１にて書き換えられる。

【0047】

解放条件データｄ１は、図２に示した解放条件の特典レベルごとの目標値Ｘ１、Ｘ２…Ｙｐを指定するデータに相当する。エール量データｄ２は、図２におけるチームごとのエールの獲得量Ｙ１、Ｙ２…Ｙｎ、指標値としての合計量Ａｙを示すデータに相当する。エール量データｄ２には、選手ごとのエールの獲得量、及びユーザごとのエールの贈与量がさらに記録されてよい。ランキングデータｄ３は図２におけるチーム間のエール獲得量に基づくランキングを示すデータに相当する。解放データｄ４は、図２における特典の解放範囲とチームの対応付けとを記述したデータに相当する。データｄ１～ｄ４は、必要に応じて端末装置５に適宜に提供されてもよい。

【0048】

次に、端末装置５は制御ユニット５０と、入力装置５１と、表示装置５２とを備えている。制御ユニット５０は、ＣＰＵ及びその動作に必要な記憶装置等の各種の周辺装置を含んだコンピュータとして構成されている。入力装置５１は、例えばスマートフォン５ａやタブレット端末５ｂの場合には、表示装置５２の表示画面上に重ねて配置されるタッチパネル型の入力装置が主として用いられる。ＰＣ５ｃｎ場合には、キーボード、マウス等の汎用的な入力装置が用いられてよい。その他にも、押釦、レバー等の物理的な操作部材を備えた入力装置が利用されてもよい。表示装置５２も適宜のものが用いられてよい。

【0049】

制御ユニット５０には各種のアプリケーションプログラムが実装される。贈与システム１０に必要な各種の機能を端末装置５に付与するための端末プログラムＰｇ３もアプリケーションプログラムの一種として端末装置５に実装される。端末装置５の制御ユニット５０には、そのコンピュータハードウエアと端末プログラムＰｇ３との組み合わせによって実現される論理的装置として、エール処理部５３が設けられる。エール処理部５３は、例えば、図５～図７に例示したインターフェース画面を表示装置５２に表示し、入力装置５１を介してユーザの操作を取得して管理サーバ３に提供する入出力インターフェース機能、あるいは管理サーバ３と協働して贈与システム１０のサービスの提供に必要な演算処理を実行する機能を提供する。

【0050】

次に、図９～図１２を参照して、上述した贈与システム１０の仕組みを実現するために管理サーバ３及び端末装置５にて実行される処理の一例を説明する。図９は、ユーザがエールを贈る場合に端末装置５及び管理サーバ３のそれぞれが実行する処理の一例を示している。いずれかの端末装置５のユーザが図７のトップ画面１００のメニュー部１０１から「エールを贈る」を選択すると、そのユーザの端末装置５のエール処理部５３はエール贈与処理を開始する。エール贈与処理において、エール処理部５３は、図４のエール選択画面１１０を端末装置５に表示させ、そのエール選択画面１１０を通じて、エールの贈与先となるべきチームをユーザに選択させ（ステップＳ１０１）、選択したチーム内で贈与先となるべき選手を選択させる（ステップＳ１０２）。選手の選択では、チームの全員、すなわち特定の選手を選択せず、チームを贈与先として指定することも可能である。

【0051】

贈与先の選択が完了すると、エール処理部５３はステップＳ１０３のエール購入処理へと進む。エール購入処理は、図４のエール選択画面１１０にて、購入するエール数をユーザに選択させ、続いて決済画面１２０を通じて決済を完了させる処理である。エール購入処理では、端末装置５と決済処理のために別途設けられている決済システムとが、管理サーバ３を通じて、又は管理サーバ３を経由せずに直接に接続されて、決済処理が行われる。決済システムにて決済が承認されると、エール処理部５３は管理サーバ３に対してエールの贈与先、及び贈与されたエール量を通知し（ステップＳ１０４）、その後に図４の完了画面１３０を表示してエール贈与処理を終える。なお、ユーザごとのエールの贈与量を集計する場合には、贈与したユーザを特定するために必要な情報、例えばユーザＩＤ等がステップＳ１０４にて管理サーバ３に通知されてもよい。ユーザが別途購入し、あるいはゲームをプレイする等して予めエールを取得している場合には、ステップＳ１０３の購入処理を省略し、ユーザが所持するエール量の少なくとも一部をユーザが選択した贈与先に贈与可能としてもよい。

【0052】

ステップＳ１０４の通知に対応して、管理サーバ３のエール集計部３２はエール集計処理を開始し、ユーザが選択した贈与先のエール獲得量に対してユーザが購入したエールの量（エール数）が加算され、かつエールの合計量にもユーザが贈与したエール量が加算されるように、図８に示したエール量データｄ２を更新する（ステップＳ１１１）。ユーザが贈ったエールの量をユーザごとに集計する必要がある場合には、ユーザごとのエール量の集計値もステップＳ１０４の通知に対応して更新される。ステップＳ１１１の処理は、各端末装置５にてステップＳ１０１～Ｓ１０４の処理が行われるごとに随時実行される。それにより、エール量データｄ２には、図２に示したエールのチームごとの獲得量Ｙ１…Ｙｎ、及び全チームの合計量Ａｙが記録される。

【0053】

図１０は、エール量データｄ２に記録されたエールの獲得量及び合計量に基づいて特典の解放状況を制御するために実行される特典解放処理の一例を示している。特典解放処理は、一例として、管理サーバ３の特典制御部３３が実行する。特典解放処理は、エール集計部３２がエールの獲得量等を更新するごとに実行されてもよいし、一定の周期で定期的に実行されてもよい。特典制御部３３は、特典解放処理を開始すると、まずエール量データｄ２に記録されたチームごとのエールの獲得量、及び指標値の一例としてのエールの合計量を取得する（ステップＳ１２１）。続いて、特典制御部３３は、ランキングデータｄ３に記録されたチーム間のランキングを、ステップＳ１２１で取得したチームごとのエールの獲得量に従って更新する（ステップＳ１２２）。ランキングに変動がなければ従前のランキングデータｄ３が維持される。

【0054】

次に、特典制御部３３は、ステップＳ１２１で取得したエールの合計量と解放条件データｄ１とを対比して解放データｄ４に記録された特典の解放範囲を更新する（ステップＳ１２３）。解放範囲に変動がなければ従前の解放範囲が維持される。さらに、特典制御部３３は、ステップＳ１２２で更新した最新のチーム間のランキングと、ステップＳ１２３で更新した最新の解放範囲とに基づいて、解放範囲とチームとの対応付けを更新する（ステップＳ１２４）。その処理は、解放範囲内の特典のうち、最もレベルが高い特典をランキング１位のチームに対応付け、次にレベルが高い特典をランキング２位のチームに対応付けるといったように、チームの順位が高いほど高レベルの特典を対応付けるように行われる。ステップＳ１２３及びＳ１２４の処理結果は解放データｄ４に記録される。さらに、特典制御部３３は更新された情報を端末装置５に提供し（ステップＳ１２５）、その後に特典解放処理を終える。

【0055】

なお、ステップＳ１２５の処理は、図１０の処理とは異なる適宜のタイミングで端末装置５に提供されてもよい。例えば、ユーザがトップ画面１００のメニュー部１０１から「エールｄｅマニュフェスト」を選択して、特典情報画面１４０の閲覧が端末装置５から管理サーバ３に要求された場合に、特典制御部３３が端末装置５に対してエール量データｄ２や解放データｄ４を送信してもよい。端末装置５のエール処理部５３は、送信された最新のデータｄ２、ｄ４に基づいて特典情報画面１４０を表示させる。ただし、特典情報画面１４０の表示内容の更新は、一定周期で行われてもよい。図９の処理に連動して図１０の処理を実行し、それらの処理で更新されたデータｄ２、ｄ４を端末装置５に送信することにより、ユーザがエールを贈った場合にその結果を特典情報画面１４０に即時に反映させてもよい。

【0056】

図１１は、エールの贈与が可能な期間が経過して所定の確定時期が到来した場合に実行される特典確定処理の一例を示している。特典解放処理は、一例として、管理サーバ３の特典制御部３３が実行する。特典制御部３３は、図１１の特典確定処理を開始すると、その時点でエール量データｄ２に記録されているチームごとのエール獲得量に従ってランキングデータｄ３を更新し、更新結果に従ってチーム間のランキングを確定させる（ステップＳ１３１）。続いて、特典制御部３３は、その時点でエール量データｄ２に記録されているエールの合計量に従って解放データｄ４の解放範囲を更新し、解放済の特典とチーム間のランキングとに従って各チームに付与すべき特典を確定させ、その確定結果を記録する（ステップＳ１３２）。その後、特典制御部３３は図１１の処理を終える。なお、各チームへの実際の特典の付与は、特典の配送、特典の手渡しによる授与、オンラインによる提供等の種々の形態を取り得るが、そのために必要な手配の少なくとも一部が図１１の処理に続けて実行されてもよい。いずれの場合でも、ステップＳ１３２の処理により、対象となったチームに対して特典が付与されたものと見做してよい。

【0057】

図１２は、チームへの特典の付与に並行してユーザに返礼を提供する場合に行われる返礼処理の一例を示している。返礼処理は、一例として、管理サーバ３の特典制御部３３が実行する。特典制御部３３は、図１２の返礼処理を開始すると、返礼を決定するために参照すべき実績のデータを取得する（ステップＳ１４１）。ここで取得するデータは、例えば、各チームに付与された特典の内容、特典を獲得したチームにエールを贈ったユーザを特定する情報、ユーザごとのエールの贈与量等が適宜に選択されてよい。続いて、特典制御部３３は、返礼を提供する対象者としてのユーザを判別し、かつ対象者のユーザに提供すべき返礼を判別する（ステップＳ１４２）。例えば、特典を獲得したチームにエールを贈ったユーザ群、あるいは当該ユーザ群内で所定量以上のエールを贈ったユーザ、さらにはユーザ群から抽選されたユーザが対象者として判別されてよい。返礼の内容は、上述したようにチームが獲得した特典と関連付けられたものであってもよく、その場合にはチームが獲得した特典を判別し、その判別結果に従って返礼内容が決定されてもよい。

【0058】

次に、特典制御部３３は返礼をユーザに提供するために必要は手配処理を実行し（ステップＳ１４３）、その後に図１２の処理を終える。ユーザへの返礼の提供は、返礼の配送、オンラインによる提供等の種々の形態を取り得るが、そのために必要な手配の少なくとも一部がステップＳ１４３にて実行されてよい。特典を獲得したチームの選手が特典を受け取り、あるいは利用する様子を記録した動画をユーザに返礼として提供する場合には、そのような動画が利用可能となった時点でユーザに返礼が提供されるように、返礼の提供がステップＳ１４３にて予約されてもよい。

【0059】

以上の実施形態においては、管理サーバ３のエール集計部３２が図９のステップＳ１１１の処理を実行することによって贈与手段の一例として機能し、特典制御部３３が図１０のステップＳ１２３、Ｓ１２４の処理を実行することにより特典調整手段の一例として機能し、特典制御部３３が図１１のステップＳ１３２の処理を実行することにより特典付与手段の一例として機能する。また、特典制御部３３は図１２のステップＳ１４２及びＳ１４３の処理を実行することにより返礼手段の一例として機能し、図１０のステップＳ１２５の処理を実行することにより情報提供手段の一例として機能する。

【0060】

本発明は上述した形態に限定されることなく、適宜の変形又は変更が施された形態にて実施されてもよい。例えば、図１０の処理は、管理サーバ３の特典制御部３３にて実行することを必ずしも要しない。図９の集計結果を管理サーバ３から端末装置５に随時に提供し、各端末装置５のエール処理部５３にて図１０の処理を実行することも可能である。解放条件データｄ１が予め各端末装置５に保持されていれば、チームごとのエールの獲得量を端末装置５に送信し、各端末装置５にてエールの合計量を演算して特典の解放範囲を判別し、かつチーム間のランキングを判別して、解放済の特典との対応関係を特定することが可能である。

【0061】

上記の形態では、エールを贈ることが可能な全てのユーザを対象として、チームごとのエールの獲得量及び合計量を求めるものとしたが、エールの獲得量及び合計量は少なくとも一部のユーザから贈与されたエールに限定して演算されてもよい。例えば、一又は複数のユーザを集計単位として設定し、集計単位ごとに区別してチームの獲得量及び各チームの合計量を演算し、チーム間のランキング及び特典の解放範囲を集計単位ごとに区別して制御してもよい。

【0062】

上記の形態では１種類の特典に対して１チームを対応付けるようにしたが、特典の種類とチームとの対応付けは１対１に必ずしも限定されない。例えば、同一種類の特典に対して複数チームが対応付けられてもよい。例えば、レベルが低い特典ほど対応するチーム数が増加するといった形態で特典の種類と特典付与の対象者数とが対応付けられてもよい。特典と対応付けられる対象者はチームであることを必ずしも要しない。例えば、選手ごとのエールの獲得量に基づいて特典と選手とを対応付けるといったように、特典と対応付けるべき対象者は適宜の単位で区分されてよい。

【0063】

また、上記の形態では、指標値としてのエールの合計量に基づいて特典の解放範囲を変化させることによって特典に変化を生じさせたが、特典の変化は必ずしもそのような形態に限定されない。例えば、合計量が増加するに従って、上位の特典に対応付けられるべきチーム数を段階的に増加させるといった形態で各チームと特典との対応関係を変化させてもよい。この場合、例えば最もレベルの高い特典が当初は１チームに限定され、合計量が増加するに従って最上位のレベルの特典の対象チーム数が段階的に増加するといった変化を生じさせてもよい。あるいは、上記の形態に従って特典の解放範囲を段階的に拡大し、最上位のレベルの特典が解放された後は、これに対応付けられるチーム数を段階的に増加させるといったように対象チームと特典との対応関係を変化させてもよい。合計量が増加するに従って、少なくともいずれかのレベルの特典の内容それ自体をより高価値のものに差し替えるといった形態で特典に変化を生じさせてもよい。この場合も、例えば最上位のレベルの特典が解放された後に、特典の内容それ自体を変化させてもよいし、特典解放範囲の変化、対象チーム数の変化、及び特典内容の変化を適宜に組み合わせて特典の付与を複合的に変化させてもよい。指標値に関しては、上述したようにエールの合計量に限定されず、贈与の程度を定量的に表現可能な適宜の統計値が単独で又は複合して用いられてよい。

【0064】

上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する構成要素を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。

【0065】

本発明の一態様に係るコンピュータプログラムは、複数のユーザ（Ｕ１～Ｕｘ）のそれぞれが、所定の単位で定量化可能な贈与価値を贈る贈与システム（１０）を実現するためのコンピュータプログラム（Ｐｇ２）であって、所定のコンピュータ（３０）を、複数の贈与先（Ｔ１～Ｔｎ；Ｐｘ）から各ユーザが選択した贈与先に前記贈与価値を付与する贈与手段（３２、Ｓ１１１）、各贈与先が獲得した贈与価値量の贈与先間における大小関係に応じた差が生じるようにして前記複数の贈与先の少なくとも一部の範囲内にて特典を付与する特典付与手段（３３、Ｓ１３２）、及び少なくとも一部のユーザからの前記贈与価値の贈与の程度を定量化した指標値（Ａｙ）に基づいて、前記特典付与手段が付与すべき前記特典に変化を生じさせる特典調整手段（３３、Ｓ１２３、Ｓ１２４）、として機能させるものである。

【0066】

本発明の一態様に係る贈与システムは、複数のユーザ（Ｕ１～Ｕｘ）のそれぞれが、所定の単位で定量化可能な贈与価値を贈るための贈与システム（１０）であって、複数の贈与先（Ｔ１～Ｔｎ；Ｐｘ）から各ユーザが選択した贈与先に前記贈与価値を付与する贈与手段（３２、Ｓ１１１）と、各贈与先が獲得した贈与価値量の贈与先間における大小関係に応じた差が生じるようにして前記複数の贈与先の少なくとも一部の範囲内にて特典を付与する特典付与手段（３３、Ｓ１３２）と、少なくとも一部のユーザからの前記贈与価値の贈与の程度を定量化した指標値（Ａｙ）に基づいて、前記特典付与手段が付与すべき前記特典に変化を生じさせる特典調整手段（３３、Ｓ１２３、Ｓ１２４）、とを備えたものである。

【0067】

本発明の一態様に係る贈与システムの制御方法は、複数のユーザ（Ｕ１～Ｕｘ）のそれぞれが、所定の単位で定量化可能な贈与価値を贈るための贈与システム（１０）の制御方法であって、複数の贈与先（Ｔ１～Ｔｎ；Ｐｘ）から各ユーザが選択した贈与先に前記贈与価値を付与する贈与手順（Ｓ１１１）と、各贈与先が獲得した贈与価値量の贈与先間における大小関係に応じた差が生じるようにして前記複数の贈与先の少なくとも一部の範囲内にて特典を付与する特典付与手順（Ｓ１３２）と、少なくとも一部のユーザからの前記贈与価値の贈与の程度を定量化した指標値（Ａｙ）に基づいて、前記特典付与手順にて付与すべき前記特典に変化を生じさせる特典調整手順（Ｓ１２３、Ｓ１２４）と、を含むものである。

【0068】

上記の各態様によれば、贈与先が獲得した贈与価値量の大小関係に応じて差が生じるように特典が付与されるので、贈与先により大きい贈与価値量を獲得させることを目的として贈与価値を贈る動機付けをユーザに与えることができる。一方、贈与の程度を定量化した指標値に基づいて特典に変化を生じさせるため、贈与先に所望の特典が付与されることを目的として贈与価値を贈る動機付けをユーザに与えることもできる。このように２つの異なった目的で贈与価値を贈る動機付けを与えることができるため、いずれか一方による動機付けの効果が相対的に弱まっても他方がそれを補うような相補的な関係を生じさせることが可能である。したがって、贈与価値を贈る動機付けをユーザに継続的に与えることができる。

【0069】

なお、本発明の一態様に係るコンピュータプログラムは、記憶媒体に記憶された状態で提供されてもよい。この記憶媒体を用いれば、例えばコンピュータに本発明に係るコンピュータプログラムをインストールして実行することにより、そのコンピュータを利用して本発明のシステムを実現することができる。コンピュータプログラムを記憶した記憶媒体は、ＣＤＲＯＭ等の非一過性の記憶媒体であってもよい。

【0070】

上記態様において、前記特典付与手段は、各贈与先が獲得した贈与価値量が大きい順に所定の対象数の贈与先が前記範囲内に含まれるようにして前記特典を付与してもよい。これによれば、特典付与の対象となる贈与先を、贈与価値量が相対的に大きい一部の贈与先に限定する手段として対象数を機能させることができる。それにより、所望の贈与先により大きい量の贈与価値を獲得させることを目的として、贈与価値を贈る動機付けをユーザに与えることが可能である。

【0071】

前記特典調整手段は、前記指標値に基づいて前記対象数を変化させることにより、前記特典に変化を生じさせてもよい。これによれば、指標値を介して贈与の程度の高低を対象数の変化と関連付けることにより、特典の変化を目的として贈与価値を贈る動機付けをユーザに与えることができる。

【0072】

前記特典調整手段は、前記範囲内の贈与先に付与されるべき特典の種類を前記指標値に基づいて変化させることにより、前記特典に変化を生じさせてもよい。これによれば、指標値を介して贈与の程度の高低を特典の種類と関連付けることにより、特典の種類の変化を目的として贈与価値を贈る動機付けをユーザに与えることができる。

【0073】

前記特典調整手段は、前記贈与の程度が高まるほど前記対象数が増加するように前記指標値に基づいて前記対象数を変化させるとともに、前記対象数の増加に伴って新たな種類の特典が付与可能となるように、前記範囲内の贈与先に付与されるべき特典の種類を前記対象数に応じて変化させることにより、前記特典に変化を生じさせてもよい。これによれば、対象数の増加、及び新たな種類の特典の付与を目的として贈与価値を贈る動機付けをユーザに与えることができる。

【0074】

上記態様においては、各贈与先が獲得した贈与価値量の合計量が前記指標値として用いられてもよい。これによれば、各贈与先が獲得した贈与価値量の合計量に応じて特典を変化させることが可能である。したがって、特典の変化を目的として贈与価値を贈る動機付けをユーザに継続的に与えることができる。

【0075】

前記特典が付与された贈与先からの返礼を当該贈与先に対して前記贈与価値を贈与したユーザに対して提供する返礼手段（３３、Ｓ１４２、Ｓ１４３）として前記コンピュータをさらに機能させてもよい。これによれば、ユーザに返礼を提供することにより、贈与価値の贈与に関して、さらなる動機付けをユーザに与えることができる。

【0076】

前記返礼は、前記贈与先に付与された特典と関連付けた内容を含むように設定されてもよい。特典と関連付けられた内容の返礼がユーザに提供されることにより、特典の付与に関してユーザに体験を共有する効果を生じさせることが可能であり、そのような共有体験を得ることを目的の一つとして贈与価値を贈るさらなる動機付けをユーザに与えることができる。

【0077】

前記指標値に応じた前記特典の変化を各ユーザに把握させるための情報（一例として図５の情報）を各ユーザに提供する情報提供手段（３３、Ｓ１２５）として前記コンピュータをさらに機能させてもよい。そのような情報をユーザに提供することにより、贈与の程度、あるいはそれに応じた特典の設定状況等をユーザに認識させて、贈与価値を贈る継続的な動機付けをユーザにより確実に与えることができる。

【符号の説明】

【0078】

１ 動画配信システム
２ 配信サーバ
３ 管理サーバ
５ 端末装置
１０ 贈与システム
３０ 制御ユニット
３２ エール集計部（贈与手段）
３３ 特典制御部（特典付与手段、特典調整手段、返礼手段、情報提供手段）
１００ トップ画面
１１０ エール選択画面
１２０ 決済画面
１３０ 完了画面
１４０ 特典情報画面
１４２、１４３ ランキングバー
１４５ 特典セクション
１４６ チームセクション
１４８ エール量表示部
１５０ 進捗ゲージ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】