特開 2024-92302 蓄電モジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024092302

(43)【公開日】2024-07-08

(54)【発明の名称】蓄電モジュール

(51)【国際特許分類】

   H01M 50/317 20210101AFI20240701BHJP

   H01M 50/548 20210101ALI20240701BHJP

   H01G 11/12 20130101ALI20240701BHJP

   H01G 11/78 20130101ALI20240701BHJP

   H01G 11/14 20130101ALI20240701BHJP

   H01M 50/555 20210101ALI20240701BHJP

   H01M 50/103 20210101ALI20240701BHJP

【ＦＩ】

H01M50/317 101

H01M50/548 101

H01G11/12

H01G11/78

H01G11/14

H01M50/555

H01M50/103

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022208136

(22)【出願日】2022-12-26

(71)【出願人】

【識別番号】000003218

【氏名又は名称】株式会社豊田自動織機

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100124062

【弁理士】

【氏名又は名称】三上 敬史

(74)【代理人】

【識別番号】100148013

【弁理士】

【氏名又は名称】中山 浩光

(74)【代理人】

【識別番号】100140682

【弁理士】

【氏名又は名称】妙摩 貞茂

(72)【発明者】

【氏名】坂口 誠

(72)【発明者】

【氏名】前田 和樹

(72)【発明者】

【氏名】田丸 耕二郎

【テーマコード（参考）】

5E078

5H011

5H012

5H043

【Ｆターム（参考）】

5E078AA11

5E078AB02

5E078HA05

5E078HA24

5E078JA02

5E078JA06

5H011AA13

5H011CC02

5H012AA07

5H012BB08

5H012DD11

5H043AA02

5H043BA12

5H043BA16

5H043BA19

5H043CA04

5H043CA13

5H043CA22

5H043FA10

(57)【要約】

【課題】最外セルのガス透過量と中間セルのガス透過量との差を低減できる蓄電モジュールを提供する。
【解決手段】蓄電モジュールの枠体は、最外セルに連通された第１連通孔と、中間セルに連通された第２連通孔と、を有する。圧力調整弁は、第１連通孔に第１中間空間を介して連通された第３連通孔、及び、第２連通孔に第１中間空間とは隔たれた第２中間空間を介して連通された第４連通孔、を含む壁体を有する。壁体は、第１中間空間に臨む第１壁部と、第２中間空間に臨む第２壁部と、を含む。第１壁部における第２方向の厚みは、第２壁部における第２方向の厚みよりも大きくなるように形成されている。
【選択図】図１１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向に積層された複数の電極を備える電極積層体、及び、前記電極積層体を取り囲むように配置されて前記第１方向に隣り合う前記複数の電極の間に形成された内部空間のそれぞれを封止する枠体、を有するモジュール本体と、
前記枠体に取り付けられた圧力調整弁と、を備える蓄電モジュールであって、
前記複数の電極は、前記第１方向の両端に位置する一対の終端電極と、前記第１方向において前記一対の終端電極の間に配置された複数の中間電極と、を含み、
前記枠体は、前記一対の終端電極の一方の前記終端電極と当該一方の終端電極に隣り合う前記中間電極との間に形成された第１内部空間に連通されて前記枠体の外周面に開口した第１連通孔と、隣り合う前記中間電極の間に形成された第２内部空間に連通されて前記枠体の外周面に開口した第２連通孔と、を有し、
前記圧力調整弁は、
前記第１連通孔に連通する第３連通孔、及び、前記第２連通孔に連通する第４連通孔、を含み、前記枠体の前記外周面に対向する壁体と、
前記第１方向に交差する第２方向に押圧された状態で、前記第３連通孔及び前記第４連通孔をそれぞれ塞ぐ複数の弁体と、を有し、
前記枠体の前記外周面と前記壁体との間には、前記第１連通孔と前記第３連通孔との間に介在する第１中間空間と、前記第２連通孔と前記第４連通孔との間に介在する第２中間空間とのそれぞれを隔てて形成する枠部が設けられ、
前記壁体は、前記第１中間空間に臨み前記第２方向から見て前記弁体と重複しない第１壁部と、前記第２中間空間に臨み前記第２方向から見て前記弁体と重複しない第２壁部と、を含み、
前記第１壁部における前記第２方向の厚みは、前記第２壁部における前記第２方向の厚みよりも大きくなるように形成されている、蓄電モジュール。

【請求項2】

前記第１壁部における前記第１中間空間に臨む壁面と前記第２壁部における前記第２中間空間に臨む壁面とは、互いに同じ平面上に形成されている、請求項１に記載の蓄電モジュール。

【請求項3】

前記第２壁部における前記第２方向の厚みは、前記第２方向から見て前記弁体と重複する前記壁体の領域における前記第２方向の厚みよりも小さくなるように形成されている、請求項１に記載の蓄電モジュール。

【請求項4】

前記枠体には複数の前記圧力調整弁が設けられ、
前記枠体は、前記一対の終端電極の他方の前記終端電極と当該他方の終端電極に隣り合う前記中間電極との間に形成された第３内部空間と連通された第５連通孔をさらに含み、
前記複数の前記圧力調整弁は、前記第３連通孔を含む第１圧力調整弁と、前記第５連通孔に連通する第６連通孔を含む第２圧力調整弁とを少なくとも含み、
前記第１圧力調整弁と前記第２圧力調整弁とのそれぞれは、前記第２方向に沿った回転軸を中心に互いに反転して前記枠体に取り付けられた同一形状の部材であって、前記第２方向に交差する方向に沿って外方に突出した突起を有する、請求項１～３のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、蓄電モジュールに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、蓄電モジュールが開示されている。この蓄電モジュールは、複数の電極が積層方向に積層された電極積層体と、隣り合う電極間に形成される内部空間を封止するシール部材と、を備える。シール部材には電界液を注入する注液口が設けられており、この注液口は、圧力調整弁によって封止されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１８７９３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のような蓄電モジュールでは、隣り合う一対の電極によってセルが形成されている。セル内で発生するガスは、電極の周縁を封止する樹脂製のシール部材を介して外部に透過し得る。上記のような蓄電モジュールにおけるセル内部からセル外部へのガス透過についてみてみると、積層方向の中間に位置するセル（中間セル）では、積層方向と交差する方向にガスが透過し得るのに対し、積層方向の端部に位置するセル（最外セル）では、中間セルと同じ積層方向と交差する方向へのガス透過に加えて、積層方向の隣接セルが存在しない側へのガス透過が存在し得る。したがって、最外セルから単位時間当たりで外部に透過するガスの量は、中間セルから単位時間当たりで外部に透過するガスの量に比べて多くなる。同一の蓄電モジュールにおいて、複数のセル間でガス透過量の差が大きくなることは、電極寿命に影響が出る虞があり望ましくない。

【0005】

本開示は、最外セルからセル外部へのガス透過量と中間セルからセル外部へのガス透過量との差を低減できる蓄電モジュールを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一側面に係る蓄電モジュールは、第１方向に積層された複数の電極を備える電極積層体、及び、電極積層体を取り囲むように配置されて第１方向に隣り合う複数の電極の間に形成された内部空間のそれぞれを封止する枠体、を有するモジュール本体と、枠体に取り付けられた圧力調整弁と、を備える。複数の電極は、第１方向の両端に位置する一対の終端電極と、第１方向において一対の終端電極の間に配置された複数の中間電極と、を含む。枠体は、一対の終端電極の一方の終端電極と当該一方の終端電極に隣り合う中間電極との間に形成された第１内部空間に連通されて枠体の外周面に開口した第１連通孔と、隣り合う中間電極の間に形成された第２内部空間に連通されて枠体の外周面に開口した第２連通孔と、を有する。圧力調整弁は、第１連通孔に連通する第３連通孔、及び、第２連通孔に連通する第４連通孔、を含み、枠体の外周面に対向する壁体と、第１方向に交差する第２方向に押圧された状態で、第３連通孔及び第４連通孔をそれぞれ塞ぐ複数の弁体と、を有する。枠体の外周面と壁体との間には、第１連通孔と第３連通孔との間に介在する第１中間空間と、第２連通孔と第４連通孔との間に介在する第２中間空間とのそれぞれを隔てて形成する枠部が設けられている。壁体は、第１中間空間に臨み第２方向から見て弁体と重複しない第１壁部と、第２中間空間に臨み第２方向から見て弁体と重複しない第２壁部と、を含む。第１壁部における第２方向の厚みは、第２壁部における第２方向の厚みよりも大きくなるように形成されている。

【0007】

上記の蓄電モジュールでは、終端電極と当該終端電極に隣り合う中間電極とによって第１内部空間を有する最外セルが構成され、隣り合う中間電極によって第２内部空間を有する中間セルが構成される。第１内部空間は、第１連通孔によって第１中間空間と連通しており、第２内部空間は、第２連通孔によって第２中間空間と連通している。そのため、最外セルを構成する第１内部空間で発生したガスの一部は、第１中間空間に臨む第１壁部を透過し得る。同様に、中間セルを構成する第２内部空間で発生したガスの一部は、第２中間空間に臨む第２壁部を透過し得る。第１壁部における第２方向の厚みが第２壁部における第２方向の厚みよりも大きくなっているため、第２壁部を単位時間当たりで透過するガスの量に比べて、第１壁部を単位時間当たりで透過するガスの量は少なくなる。したがって、最外セルのガス透過量と中間セルのガス透過量との差を低減できる。

【0008】

第１壁部における第１中間空間に臨む壁面と第２壁部における第２中間空間に臨む壁面とは、互いに同じ平面上に形成されてもよい。この構成では、第１中間空間の容積と第２中間空間の容積とを同一にし易い。この場合、同量のガスが発生した際に最外セルと中間セルと間で内圧の差を生じ難くすることができる。

【0009】

第２壁部における第２方向の厚みは、第２方向から見て弁体と重複する壁体の領域における第２方向の厚みよりも小さくなるように形成されてもよい。この構成では、壁体における弁体が押圧される領域について強度を確保しつつ、第２壁部からのガスの透過量を増大することができる。

【0010】

枠体には複数の圧力調整弁が設けられ得る。枠体は、一対の終端電極の他方の終端電極と当該他方の終端電極に隣り合う中間電極との間に形成された第３内部空間と連通された第５連通孔をさらに含み得る。複数の圧力調整弁は、第３連通孔を含む第１圧力調整弁と、第５連通孔に連通する第６連通孔を含む第２圧力調整弁とを少なくとも含み、第１圧力調整弁と第２圧力調整弁とのそれぞれは、第２方向に沿った回転軸を中心に互いに反転して枠体に取り付けられた同一形状の部材であって、第２方向に交差する方向沿って外方に突出した突起を有していてよい。この構成では、第１圧力調整弁と第２圧力調整弁とで部品の共通化が可能であり、コストの低減を図ることができる。また、突起の位置を外部から検出器等で確認することにより、圧力調整弁の取付方向（回転位置）を間違えることが抑制される。

【発明の効果】

【0011】

本開示によれば、最外セルのガス透過量と中間セルのガス透過量との差を低減できる蓄電モジュールを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、一例の蓄電装置を示す断面図である。

【図2】図２は、図１のＩＩ－ＩＩ線に沿った断面図である。

【図3】図３は、一例の蓄電モジュールを示す断面図である。

【図4】図４は、一例の蓄電モジュールを示す斜視図である。

【図5】図５は、一例の蓄電モジュールを構成する本体の側面を示す平面図である。

【図6】図６は、一例の蓄電モジュールの一部を示す分解斜視図である。

【図7】図７は、一例の圧力調整弁の分解斜視図である。

【図8】図８は、一例のカバーの平面図である。

【図9】図９は、一例のケースの平面図である。

【図10】図１０は、一例のケースの底面図である。

【図11】図１１は、図９のＸＩ－ＸＩ線に沿った断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、添付図面を参照しながら、本開示の実施形態が詳細に説明される。図面の説明において、同一又は同等の要素には同一符号が用いられ、重複する説明は省略される。図中には、必要に応じてＸＹＺ直交座標系が示される。Ｚ軸方向は、一例として鉛直方向であり、Ｘ軸方向（第２方向及び第３方向）及びＹ軸方向（第１方向）は、一例として水平方向である。

【0014】

図１及び図２は、一実施形態に係る蓄電モジュールを備えた蓄電装置を示す断面図である。図１には、Ｘ軸方向に直交する断面が示されている。図２には、図１のＩＩ－ＩＩ線に沿った断面、すなわちＹ軸方向に直交する断面が示されている。図１及び図２に示される蓄電装置１は、例えば、フォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられ得る。蓄電装置１は、Ｚ軸方向に沿って積層された複数の蓄電モジュール４を含むモジュール積層体２と、モジュール積層体２に対してＺ軸方向に沿って拘束荷重を付加する拘束部材３と、を備えている。

【0015】

モジュール積層体２は、複数（ここでは３つ）の蓄電モジュール４と、複数（ここでは２つ）の導電板５と、を含む。蓄電モジュール４は、例えばバイポーラ電池であり、Ｚ軸方向から見て矩形状をなしている。一例の蓄電モジュール４は、Ｚ軸方向から見て長辺と短辺とを有する長方形状である。蓄電モジュール４は、例えば、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、鉛電池等の二次電池、又は、電気二重層キャパシタである。以下の説明では、ニッケル水素二次電池を例示する。

【0016】

導電板５は、Ｚ軸方向に沿って隣り合う蓄電モジュール４同士の間に配置されている。これにより、複数の蓄電モジュール４が導電板５を介して電気的に接続されている。例えば、各蓄電モジュール４は、Ｚ軸方向の一方の端面に正極端子面を備え、Ｚ軸方向の他方の端面に負極端子面を備えており、導電板５を介して積層される複数の蓄電モジュール４は直列接続される。モジュール積層体２のＺ軸方向の一端に位置する蓄電モジュール４の外側には、正極端子６ａが引き出された集電板６が配置されている。集電板６は、当該蓄電モジュール４に電気的に接続されている。また、モジュール積層体２のＺ軸方向の他端に位置する蓄電モジュール４の外側には、負極端子７ａが引き出された集電板７が配置されている。集電板７は、当該蓄電モジュール４に電気的に接続されている。これらの正極端子６ａ及び負極端子７ａを用いることにより、蓄電装置１の充放電が行われる。

【0017】

導電板５の内部には、空気等の冷媒を流通させる複数の流路５ａが設けられている。流路５ａは、例えば、Ｚ軸方向と、正極端子６ａ及び負極端子７ａの引き出し方向と、にそれぞれ交差（直交）する方向（ここではＸ軸方向）に沿って延在している。導電板５は、蓄電モジュール４同士を電気的に接続する接続部材としての機能のほか、これらの流路５ａに冷媒を流通させることにより、蓄電モジュール４で発生した熱を放熱する放熱部材としての機能を有する。

【0018】

拘束部材３は、モジュール積層体２を積層方向に挟む一対の拘束板８と、拘束板８同士を締結することにより接続するボルト等の複数の締結具９と、締結具９の本体部（例えばボルトの軸部）を収容する支柱１０と、を含む。拘束板８は、第１方向から見た蓄電モジュール４及び導電板５の面積よりも一回り大きい面積を有する矩形の金属板である。拘束板８は、Ｚ軸方向から見て長辺と短辺とを有する長方形状である。拘束板８の内側面（モジュール積層体２側の面）には、板状の絶縁部材Ｆが設けられている。すなわち、モジュール積層体２と拘束板８との間には、集電板６又は集電板７と絶縁部材Ｆが介在される。これにより、拘束板８とモジュール積層体２（集電板６，７）との間が絶縁される。

【0019】

一方の拘束板８の縁部には、Ｚ軸方向から見てモジュール積層体２よりも外側となる位置に挿通孔８ａが設けられ、他方の拘束板８の縁部には、挿通孔８ａに対向する位置においてネジ穴８ｂが設けられている。締結具９は、一方の拘束板８の挿通孔８ａから他方の拘束板８のネジ穴８ｂに向かって通され、他方の拘束板８のネジ穴８ｂに螺合されている。これにより、蓄電モジュール４及び導電板５が拘束板８によって挟持されてモジュール積層体２としてユニット化されると共に、モジュール積層体２に対してＺ軸方向に沿って拘束荷重が付加される。

【0020】

このように、締結具９は、モジュール積層体２の外側に配置され、Ｚ軸方向に沿って延在するとともにＺ軸方向に沿って一対の拘束板８を互いに締結することにより、モジュール積層体２を拘束する。支柱１０は、一対の拘束板８の間に介在され、締結具９と共にＺ軸方向に沿って延在している。支柱１０は、Ｚ軸方向についての一対の拘束板８の距離を規定することにより、モジュール積層体２への拘束力を規定する。蓄電装置１では、１つの締結具９と当該締結具９を収容する１つの支柱１０とが、Ｚ軸方向から見て、拘束板８の長辺に沿って複数配列されている。また、締結具９及び支柱１０は、Ｚ軸方向から見たときに、拘束板８の短辺に沿う方向に互いに対向している。

【0021】

次に、蓄電モジュール４の構成について詳細に説明する。図３は、蓄電モジュールを示す断面図である。図４は、蓄電モジュールを示す斜視図である。蓄電モジュール４は、Ｚ軸方向を積層方向として、複数のセル（例えば２４セル）が積層された構造（複数セル構造）を有している。蓄電モジュール４は、モジュール本体４Ａと、モジュール本体４Ａに取り付けられた複数（ここでは２つ）の圧力調整弁２２とを備える。モジュール本体４Ａは、電極積層体１１と、電極積層体１１を取り囲むように配置された枠体２５とを備える。電極積層体１１は、セパレータ１３を介して、Ｚ軸方向に沿って積層された複数の電極を含む。図示例の電極積層体１１は、複数の電極として、一つの負極終端電極１８と、一つの正極終端電極１９と、負極終端電極１８と正極終端電極１９との間に配置された複数のバイポーラ電極１４（中間電極）と、を有している。電極の積層方向はモジュール本体４Ａの積層方向と一致していてよい。

【0022】

バイポーラ電極１４は、第１面１５ａ及び第１面１５ａの反対の第２面１５ｂを含む電極板１５と、第１面１５ａに設けられた正極活物質層１６と、第２面１５ｂに設けられた負極活物質層１７と、を含んでいる。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の正極活物質層１６は、セパレータ１３を挟んでＺ軸方向に隣り合う別のバイポーラ電極１４の負極活物質層１７と対向している。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の負極活物質層１７は、セパレータ１３を挟んでＺ軸方向に隣り合うさらに別のバイポーラ電極１４の正極活物質層１６と対向している。

【0023】

負極終端電極１８は、電極板１５、及び電極板１５の第２面１５ｂに設けられた負極活物質層１７を含んでいる。負極終端電極１８の電極板１５の第１面１５ａには、活物質層が設けられていない。負極終端電極１８は、その第２面１５ｂが電極積層体１１の内側（Ｚ軸方向についての中心側）になるように、電極積層体１１のＺ軸方向の一端に配置されている。負極終端電極１８の負極活物質層１７は、セパレータ１３を介して、Ｚ軸方向の一端のバイポーラ電極１４の正極活物質層１６と対向している。

【0024】

正極終端電極１９は、電極板１５、及び電極板１５の第１面１５ａに設けられた正極活物質層１６を含んでいる。正極終端電極１９の電極板１５の第２面１５ｂには、活物質層が設けられていない。正極終端電極１９は、その第１面１５ａが電極積層体１１の内側になるように、電極積層体１１のＺ軸方向の他端に配置されている。正極終端電極１９の正極活物質層１６は、セパレータ１３を介して、Ｚ軸方向の他端のバイポーラ電極１４の負極活物質層１７と対向している。

【0025】

負極終端電極１８の電極板１５の第１面１５ａは、電極積層体１１の外側に臨む面である。負極終端電極１８の第１面１５ａには、金属板５０を介して、導電板５が電気的に接続されている。また、正極終端電極１９の電極板１５の第２面１５ｂは、電極積層体１１の外側に臨む面である。正極終端電極１９の第２面１５ｂには、金属板５０を介して、別の導電板５が電気的に接続されている。

【0026】

電極板１５は、例えば、ニッケル又はニッケルメッキ鋼板といった金属からなる。一例として、電極板１５は、ニッケルからなる矩形の金属箔である。電極板１５の周縁部（バイポーラ電極１４、負極終端電極１８、及び、正極終端電極１９の周縁部）１５ｃは、矩形枠状をなし、正極活物質層１６及び負極活物質層１７が形成されていない領域となっている。正極活物質層１６を構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。負極活物質層１７を構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。

【0027】

セパレータ１３は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１３としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。セパレータ１３は、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたものであってもよい。

【0028】

枠体２５は、例えば絶縁性の樹脂によって、全体として矩形の筒状に形成されている。枠体２５は、電極板１５の周縁部１５ｃを包囲するように電極積層体１１に設けられている。枠体２５は、電極板１５の周縁部１５ｃに接合された複数の第１シール部２１と、積層方向Ｄに沿って延在し、第１シール部２１のそれぞれに接合された第２シール部１２とを有している。第１シール部２１及び第２シール部１２は、例えば、絶縁性の樹脂であって、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、又は変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）等から構成され得る。

【0029】

複数の第１シール部２１は、それぞれ、第１部分２１ａと第２部分２１ｂと第３部分２１ｃとを含む。第１部分２１ａは、Ｚ軸方向からみて矩形枠状に形成されており、電極板１５の周縁部１５ｃに接合（例えば溶着）されている。第２部分２１ｂは、Ｚ軸方向からみて矩形枠状を呈しており、第１部分２１ａの一部の上に配置されている。Ｚ軸方向からみて、第２部分２１ｂの内縁は、第１部分２１ａの内縁よりも外側に位置している。セパレータ１３は、その周縁部が、第１部分２１ａの第２部分２１ｂから露出された部分に配置されて接合（例えば溶着されている）。

【0030】

第３部分２１ｃは、Ｚ軸方向に沿って延びる矩形筒状を呈しており、複数の第１部分２１ａ及び複数の第２部分２１ｂを互いに接合して一体化している。第１部分２１ａ及び第２部分２１ｂは、例えば、１枚のシート状の部材を折り重ねることにより形成され得る。この場合、第３部分２１ｃは、例えば、当該シート状の部材の折り曲げ箇所（第１部分２１ａ及び第２部分２１ｂの外側の端部）を溶着することにより形成される溶着端部である。

【0031】

第２シール部１２は、例えば絶縁性の樹脂によって、全体として矩形筒状に形成されている。第２シール部１２は、Ｚ軸方向から見て、電極積層体１１を包囲するように電極積層体１１の周囲に設けられている。第２シール部１２は、第１シール部２１を外側から包囲するように第１シール部２１に接合（例えば溶着）されている。第２シール部１２は、例えば、樹脂の射出成型によって形成され、Ｚ軸方向に沿って電極積層体１１の全長にわたって延在している。第２シール部１２は、例えば、射出成型時の熱によって第１シール部２１の外表面に溶着されている。

【0032】

第１シール部２１及び第２シール部１２は、Ｚ軸方向に沿って隣り合うバイポーラ電極１４同士の間、負極終端電極１８とバイポーラ電極１４との間、及び、正極終端電極１９とバイポーラ電極１４との間をそれぞれ封止している。これにより、バイポーラ電極１４同士の間、負極終端電極１８とバイポーラ電極１４との間、及び、正極終端電極１９とバイポーラ電極１４との間には、それぞれ気密に仕切られた内部空間Ｖが形成されている。すなわち、電極積層体１１を取り囲むように配置された枠体２５は、Ｚ軸方向に隣り合う複数の電極板１５の間に内部空間Ｖを形成するとともに、内部空間Ｖのそれぞれを封止する。この内部空間Ｖには、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液からなる電解液（不図示）が収容されている。電解液の少なくとも一部は、セパレータ１３、正極活物質層１６及び負極活物質層１７内に含浸され得る。なお、一例のモジュール本体４Ａは、２４カ所の内部空間Ｖを有している。以下の説明では、正極終端電極１９と正極終端電極１９に隣り合うバイポーラ電極１４との間に形成された内部空間Ｖを第１内部空間Ｖ１といい、隣り合うバイポーラ電極１４同士の間に形成された内部空間Ｖを第２内部空間Ｖ２といい、負極終端電極１８と負極終端電極１８に隣り合うバイポーラ電極１４との間に形成された内部空間Ｖを第３内部空間Ｖ３という場合がある。

【0033】

図１～図４に示されるように、第２シール部１２は、蓄電モジュール４の長辺に沿った一対の外周面１２ｓと、外周面１２ｓ同士を接続する一対の外周面１２ｒと、を含む。外周面１２ｓ及び外周面１２ｒは、Ｚ軸方向に沿って延びる面である。ここでは、外周面１２ｓがＸ軸方向に交差（直交）する面であり、外周面１２ｒがＹ軸方向に交差（直交）する面である。また、外周面１２ｓのＹ軸方向の長さは、外周面１２ｒのＸ軸方向の長さよりも長い。上述した導電板５において、流路５ａは、Ｘ軸方向に沿って延在し、導電板５のＸ軸方向に交差する一対の表面に開口している。

【0034】

したがって、隣り合う蓄電モジュール４の第２シール部１２の外周面１２ｓ側の隙間は、流路５ａに対する冷媒の導入及び導出に利用される（冷媒が通過する）。一方、隣り合う蓄電モジュール４の第２シール部１２の外周面１２ｒ側の隙間は、流路５ａに対する冷媒の導入及び導出に利用されない。このため、モジュール積層体２では、隣り合う蓄電モジュール４の第２シール部１２の外周面１２ｓ側の隙間は開放されており、外周面１２ｒ側の隙間は封止材Ｅにより封止されている。

【0035】

ここで、蓄電モジュール４は、一対の金属板５０を備えてもよい。本実施形態では、金属板５０は、Ｚ軸方向における電極積層体１１の一端（負極終端電極１８側の端部）及び他端（正極終端電極１９側の端部）に設けられている。一対の金属板５０のうちの一方は、負極終端電極１８の電極板１５の第１面１５ａと導電板５とに接触する。一対の金属板５０の他方は、正極終端電極１９の電極板１５の第２面１５ｂと別の導電板５とに接触する。このように、蓄電モジュール４では、負極終端電極１８及び正極終端電極１９のさらに外側に金属板５０が設けられることになる。Ｚ軸方向における一端に配置された金属板５０（負極終端電極１８）は、蓄電モジュール４の負極端子面を構成する。また、Ｚ軸方向における他端に配置された金属板５０（正極終端電極１９）は、蓄電モジュール４の正極端子面を構成する。

【0036】

一対の金属板５０の一方の周縁部は、負極終端電極１８の電極板１５に設けられた第１シール部２１の第１部分２１ａと、当該第１部分２１ａの反対側に設けられた別の第１部分２１ａとによって挟持されている。これらの一対の第１部分２１ａは、第３部分２１ｃによって接合（例えば溶着）されて一体化されている。一対の金属板５０の他方の周縁部は、正極終端電極１９の電極板１５に設けられた第１シール部２１の第１部分２１ａと、当該第１部分２１ａの反対側に設けられた別の第１部分２１ａとによって挟持されている。これらの一対の第１部分２１ａについても、第３部分２１ｃによって接合（例えば溶着）されて一体化されている。金属板５０は、活物質層が形成されていない電極板１５といった金属箔（未塗工箔）である。

【0037】

図５は、モジュール本体４Ａを構成する枠体２５における１つの壁部２５ａを示す。図６は、蓄電モジュール４の一部を示す分解斜視図である。図４～図６に示されるように、壁部２５ａ（第２シール部１２の外周面１２ｒ）には、圧力調整弁２２を取り付けるための複数（ここでは４つ）の取付領域２４が設けられている。複数の取付領域２４は、Ｘ軸方向において互いに離間している。一例においては、Ｘ軸方向において隣り合う２つの取付領域２４に対して１つの圧力調整弁２２が取り付けられる。

【0038】

各取付領域２４において、枠体２５は、内部空間Ｖ（図３参照）に連通された連通孔２４ａを有する。各取付領域２４には、複数（ここでは６つ）の連通孔２４ａが設けられている。連通孔２４ａは、各取付領域２４において３列２段（Ｙ軸方向に３列、Ｚ軸方向に２段）に配列されている。したがって、連通孔２４ａは、壁部２５ａにおいて１２列２段に配列されている。各連通孔２４ａは、異なるセルの内部空間Ｖとそれぞれ連通されており、外周面１２ｒに開口している。

【0039】

具体的には、図５において紙面に向かって左端に設けられた取付領域２４は、連通孔２４ａ１（第１連通孔）と、複数（ここでは５つ）の連通孔２４ａ２（第２連通孔）とをそれぞれ有する。図５において、Ｘ軸方向の内側に設けられた２つの取付領域２４は、複数（ここでは６つ）の連通孔２４ａ２のみを有する。図５において、紙面に向かって右端に設けられた取付領域２４は、連通孔２４ａ３（第５連通孔）と、複数（ここでは５つ）の連通孔２４ａ２とをそれぞれ有する。連通孔２４ａ１は、積層方向Ｄの最も負側の第１内部空間Ｖ１に連通されている。各連通孔２４ａ２は、積層方向Ｄの中間に配置された複数の第２内部空間Ｖ２のうちのいずれか１つに連通されている。連通孔２４ａ３は、積層方向Ｄの最も正側の第３内部空間Ｖ３に連通されている。

【0040】

各連通孔２４ａは、第１シール部２１に設けられた貫通孔２１ｈと、第２シール部１２に設けられた貫通孔１２ｈとを含む。連通孔２４ａは、内部空間Ｖに電解液を注入するための注液孔として機能する。また、連通孔２４ａは、電解液が注入された後は、内部空間Ｖで発生したガス（例えば水素ガス）が流れる流路となる。

【0041】

各取付領域２４において、第２シール部１２は、略枠状の接合用の突起２７を有している。突起２７は、モジュール本体４Ａと圧力調整弁２２とを熱溶着により接合するのに用いられるとともに、各内部空間Ｖからのガスがそれぞれ流れる複数（ここでは６つ）の中間空間２８を形成する。中間空間２８は、注液孔やガスが流れる流路の一部を構成し得る。中間空間２８は、Ｘ軸方向に垂直な面に沿った断面において矩形状を有している。突起２７は、Ｙ軸方向から見て、格子状に形成されている。

【0042】

図５において紙面に向かって左端に設けられた取付領域２４の複数の中間空間２８は、連通孔２４ａ１に連通する中間空間２８１（第１中間空間）と、連通孔２４ａ２に連通する中間空間２８２（第２中間空間）とを含む。図５においてＸ軸方向の内側に設けられた２つの取付領域２４の複数の中間空間２８は、連通孔２４ａ２に連通する中間空間２８２のみによって構成される。図５において紙面に向かって右端に設けられた取付領域２４の複数の中間空間２８は、連通孔２４ａ３に連通する中間空間２８３と、連通孔２４ａ２に連通する中間空間２８２とを含む。

【0043】

次に、モジュール本体４Ａに取り付けられる圧力調整弁２２の構成について詳細に説明する。図７は、圧力調整弁の分解斜視図である。図８は、カバーの平面図である。図９は、ケースの平面図である。図１０は、ケースの底面図である。図１１は、図９のＸＩ－ＸＩ線に沿った断面図である。

【0044】

図６～図１１に示されるように、圧力調整弁２２は、ハウジング２３と、複数（ここでは１２個）の弁体３０と、を有している。ハウジング２３は、ケース２９と、カバー３１とを含んでいる。ケース２９は、例えばＰＰ、ＰＰＳ、変性ＰＰＥ等の樹脂で形成されている。ケース２９は、ケース２９とカバー３１とが対向する対向方向から見て略矩形状に形成されている。対向方向は、モジュール本体４Ａの外周面１２ｒに対する圧力調整弁２２の取付方向であり、弁体３０の圧縮方向でもある。圧力調整弁２２は、外周面１２ｒに垂直な方向に、モジュール本体４Ａに取り付けられる。このため、ケース２９とカバー３１との対向方向は、Ｙ軸方向と一致している。

【0045】

ケース２９は、底壁３２（壁体）を有している。底壁３２は、モジュール本体４Ａの外周面１２ｒとＹ軸方向において対向（対面）する。底壁３２には、底壁３２をＹ軸方向において貫通する複数（ここでは１２個）の貫通孔３３（連通孔）が設けられている。貫通孔３３は、モジュール本体４Ａに対面する外壁面３２ａからカバー３１に対面する内壁面３２ｂに至っている。

【0046】

図６及び図７に示されるように、ケース２９は、それぞれ底壁３２からカバー３１側に突出した外周壁３６及び隔壁３７を有している。本実施形態では、外周壁３６及び隔壁３７は、底壁３２と一体的に形成されている。外周壁３６は、複数（ここでは１２個）の弁体３０を一括して包囲するように、底壁３２の内壁面３２ｂの縁部に立設されている。具体的には、外周壁３６は、底壁３２の外周縁部の全周にわたって形成されており、ケース２９の外壁を構成している。より具体的には、外周壁３６は、Ｙ軸方向から見て、略矩形状に形成された底壁３２の外周縁部に沿って、略矩形枠状に形成されている。

【0047】

隔壁３７は、各弁体３０の側面３０ｃを覆うように底壁３２の内壁面３２ｂに立設されている。一例において、隔壁３７は、各弁体３０が収容される円柱状の収容空間Ｓ１を形成している。本実施形態では、隔壁３７と外周壁３６の一部とが弁体３０の側面３０ｃを包囲することによって、収容空間Ｓ１が形成されている。また、本実施形態では、一の弁体３０を収容する隔壁３７と当該一の弁体３０に隣接する位置に配置された他の弁体３０を収容する隔壁３７とは、一体的に形成されている。このように、互いに異なる弁体３０を収容する隔壁３７同士は、共有する部分を有していてもよい。

【0048】

本実施形態では、底壁３２の内壁面３２ｂを基準として、外周壁３６のカバー３１側の端面３６ａは、隔壁３７のカバー３１側の端面３７ａよりもＹ軸方向において高い位置にある。したがって、ケース２９にカバー３１が固定された状態において、カバー３１が外周壁３６の端面３６ａに接する一方で、カバー３１と隔壁３７の端面３７ａとは互いに離間している。すなわち、カバー３１と隔壁３７の端面３７ａとの間には空間Ｓ２が形成されている。当該空間Ｓ２は、内部空間Ｖから圧力調整弁２２の内部に流入したガスや電解液の流路として機能する。

【0049】

弁体３０は、貫通孔３３を塞ぐようにハウジング２３内の収容空間Ｓ１に収容されている。複数の弁体３０は、対応する貫通孔３３を塞ぐようにＸ軸方向において並んで配置されている。弁体３０は、ゴム等の弾性部材によって形成された円柱状部材である。弁体３０は、底壁３２の内壁面３２ｂ側において貫通孔３３を塞ぐ第１端面３０ａと、第１端面３０ａとは逆側に位置する第２端面３０ｂと、第１端面３０ａ及び第２端面３０ｂを接続する側面３０ｃとを有している。第２端面３０ｂは、カバー３１によって押圧される被押圧面である。

【0050】

弁体３０は、第１端面３０ａが底壁３２の内壁面３２ｂに対して押し付けられた状態で配置されることにより、貫通孔３３を塞いでいる。弁体３０は、内部空間Ｖの圧力に応じて、貫通孔３３を開閉させる。弁体３０の側面３０ｃと隔壁３７の内壁面３７ｂ又は外周壁３６の内壁面３６ｂとの間には、隙間Ｇが設けられている。

【0051】

図７及び図９に示されるように、隔壁３７の内壁面３７ｂには、弁体３０を位置決めするための突出部３８が形成されている。突出部３８は、隔壁３７の内壁面３７ｂから内周に向かって突出している。突出部３８は、貫通孔３３の中心軸線の延びる方向（Ｙ軸方向）に沿って隔壁３７の内壁面３７ｂ全体にわたって設けられている。突出部３８は、弁体３０の側面３０ｃと接触するように形成されている。突出部３８が弁体３０と接触することにより、弁体３０の中心位置と貫通孔３３の中心軸線とが互いに一致し得る。このような突出部３８により、弁体３０の位置ずれを一定の範囲内に抑えることができる。本実施形態では、複数（ここでは６つ）の突出部３８が、貫通孔３３の中心軸線回りに等ピッチで形成されている。

【0052】

図６及び図９に示されるように、収容空間Ｓ１において、底壁３２の内壁面３２ｂには、当該内壁面３２ｂから外方に突出する突起であるシール部３９が形成されている。すなわち、シール部３９は、Ｙ軸方向から見たときに、隔壁３７に囲まれている。複数のシール部３９は、一括して外周壁３６によって囲まれている。一例においては、上述のとおり、２つの取付領域２４に対して１つの圧力調整弁２２が取り付けられる構成であるため、複数のシール部３９は、Ｘ軸方向の中央から一方側と他方側とに分けて配置されている。Ｘ軸方向の中央から一方側に配置されたシール部３９を囲む隔壁３７と、他方側に配置されたシール部３９を囲む隔壁３７とは、Ｘ軸方向の中央において互いに離間している。また、Ｘ軸方向に隣り合うシール部３９同士では、Ｚ方向における位置が互いにずれている。

【0053】

シール部３９は、当該シール部３９に対して押し付けられた弁体３０の第１端面３０ａと接触することで、貫通孔３３と隙間Ｇとの間を開閉可能に閉塞している。シール部３９は、内壁面３２ｂにおける貫通孔３３の開口端を囲むように形成されている。シール部３９は、貫通孔３３の縁部に沿って、貫通孔３３の中心軸線を中心とする円環状に形成されている。シール部３９は、貫通孔３３の全周を隙間無く囲むように形成されている。これにより、シール部３９は、弁体３０の第１端面３０ａと隙間なく接触しており、気密性が確保されている。

【0054】

図１０に示されるように、底壁３２の外壁面３２ａには、略枠状の一対の接合用の突起３４が設けられている。一対の突起３４は、突起２７に対応する間隔でＸ軸方向に離間して形成されている。一対の突起３４は、モジュール本体４Ａと圧力調整弁２２とを接合するとともに、各内部空間Ｖからのガスや電解液がそれぞれ流れる複数（ここでは１２個）の中間空間３５を形成する。突起３４は、モジュール本体４Ａの突起２７と接合される。突起３４は、突起２７に対応する形状及び寸法を有しており、Ｙ軸方向から見て、格子状に形成されている。

【0055】

モジュール本体４Ａと圧力調整弁２２とは、例えば熱板溶着によって接合される。具体的には、モジュール本体４Ａと圧力調整弁２２との間に熱板を配置し、突起２７及び突起３４の先端を熱板に当接させる。これにより、突起２７及び突起３４の先端が溶融する。続いて、突起２７及び突起３４が溶融している間に、突起２７の先端に対して突起３４の先端を押し付けることにより、突起２７と突起３４とを溶着（接合）する。その結果、モジュール本体４Ａと圧力調整弁２２とが接合される。突起２７と突起３４とが互いに溶着されることにより、Ｙ軸方向から見て対応する位置に配置された中間空間２８と中間空間３５とが連結される。突起２７と突起３４とが互いに溶着された状態において、各貫通孔３３は、モジュール本体４Ａの各連通孔２４ａにそれぞれ接続される。

【0056】

中間空間３５は、中間空間３５１（第１中間空間）と中間空間３５２（第２中間空間）とに分類され得る。中間空間３５１は、図１０の紙面を正面から見たとき、右端の下段に配置されている。図５の紙面左側の２つの取付領域２４に対して圧力調整弁２２が接合される場合、中間空間３５１は、連通孔２４ａ１に連通する中間空間２８１に接続される。図５の紙面右側の２つの取付領域２４に対して圧力調整弁２２が接合される場合、圧力調整弁２２の天地が反転されることにより、中間空間３５１は、連通孔２４ａ３に連通する中間空間２８３に接続される。中間空間３５２は、連通孔２４ａ２に連通する中間空間２８２に接続される。

【0057】

図６～図８に示すように、カバー３１は、ケース２９の開口を塞ぐ部材である。カバー３１は、側壁４０を有している。側壁４０は、複数の弁体３０を挟んでケース２９の底壁３２とＹ軸方向で対向している。側壁４０及び底壁３２は、Ｙ軸方向で互いに対向するハウジング２３の一対の壁を構成している。カバー３１は、例えばＰＰ、ＰＰＳまたは変性ＰＰＥ等の樹脂で形成されている。一例において、カバー３１は射出成形によって製造され得る。Ｙ軸方向から見て、カバー３１の外周縁部の位置は、ケース２９の外周縁部（外周壁３６の外側縁部）の位置と略一致している。

【0058】

カバー３１は、例えば、超音波溶着等の溶着によりケース２９の開口端面に接合されている。具体的には、側壁４０の外周縁部は、ケース２９の外周壁３６の端面３６ａに溶着されている。側壁４０には、側壁４０をＹ軸方向において貫通する第１孔４１及び第２孔４２が設けられている。第２孔４２は、第１孔４１よりも鉛直上方に位置している。第１孔４１及び第２孔４２は、Ｙ軸方向から見て弁体３０と重ならないように配置されている。第１孔４１及び第２孔４２は、Ｙ軸方向から見て、Ｚ軸方向において弁体３０と隣り合うように配置されている。第１孔４１と第２孔４２とは、鉛直方向（Ｚ軸方向）において互いに重ならないように配置されている。第１孔４１と第２孔４２とは、Ｚ軸方向から見て、互いに重ならならないようにＸ軸方向に離間して配置されている。

【0059】

第１孔４１及び第２孔４２は、圧力調整弁２２の内部のガスを圧力調整弁２２の外部に排気（排出）するための排気口、又は、圧力調整弁２２の内部の電解液を圧力調整弁２２の外部に排出するための排出口、として機能し得る。一例として、第１孔４１及び第２孔４２は、Ｙ軸方向に直交する断面において、Ｘ軸方向を長手方向とする長円形状を有している。第１孔４１及び第２孔４２は、互いに同じ形状を有している。

【0060】

側壁４０には、複数（ここでは６個）の第１孔４１及び複数（ここでは６個）の第２孔４２が設けられている。複数の第１孔４１は、Ｘ軸方向において一列に並んで配置されている。複数の第２孔４２は、Ｘ軸方向において一列に並んで配置されている。複数の第１孔４１及び複数の第２孔４２は、Ｘ軸方向において交互に配置されている。第１孔４１及び第２孔４２は、各取付領域２４に対して３個ずつ設けられている。

【0061】

ケース２９の構成について、さらに説明する。図９及び図１０に示すように、ケース２９に形成された複数の貫通孔３３は、貫通孔３３１（第３連通孔）と貫通孔３３２（第４連通孔）とを含む。貫通孔３３１は、Ｙ軸方向から見て連通孔２４ａ１が形成された位置に対応しており、中間空間３５１及び中間空間２８１を介して、連通孔２４ａ１に連通される。貫通孔３３２は、Ｙ軸方向から見て連通孔２４ａ２が形成された位置に対応しており、中間空間３５２及び中間空間２８２を介して、連通孔２４ａ２に連通され得る。

【0062】

図１１に示すように、底壁３２は、中間空間３５１に臨む外壁面３２ａ１を有する第１壁部３２１と、中間空間３５２に臨む外壁面３２ａ２を有する複数の第２壁部３２２とを含む。第１壁部３２１及び第２壁部３２２は、Ｙ軸方向から見て弁体３０と重複していない。すなわち、第１壁部３２１及び第２壁部３２２は、隔壁３７よりも外側の領域であってよい。第１壁部３２１の外壁面３２ａ１と第２壁部３２２の外壁面３２ａ２とは突起３４によって互いに隔たれている。また、複数の第２壁部３２２の外壁面３２ａ２同士も突起３４によって互いに隔たれている。

【0063】

第１壁部３２１におけるＹ軸方向の厚みＷ１は、第２壁部３２２におけるＹ軸方向の厚みＷ２よりも大きくなるように形成されている。一例において第１壁部３２１におけるＹ軸方向の厚みＷ１は、隔壁３７の厚さと同じになっている。そのため、図９では、第１壁部３２１における隔壁３７の外周が描画されていない。また、前述の通りＹ軸方向から見て弁体３０と重複する底壁３２の領域には、Ｙ軸方向に突出するシール部３９が形成されている。したがって、第２壁部３２２におけるＹ軸方向の厚みＷ２は、Ｙ軸方向から見て弁体３０と重複する底壁３２の領域におけるＹ軸方向の厚みＷ３（シール部３９の厚みを含む底壁３２の厚み）よりも小さくなるように形成されている。

【0064】

第１壁部３２１における中間空間３５１に臨む外壁面３２ａ１と第２壁部３２２における中間空間３５２に臨む外壁面３２ａ２とは、互いに同じ平面上に形成されている。すなわち、図１１に示されるように、外壁面３２ａ１と外壁面３２ａ２とは、Ｙ軸方向において同じ位置に形成されている。

【0065】

上述のとおり、一例の蓄電モジュール４は、同一の形状（構造）を有する２つの圧力調整弁２２（第１圧力調整弁２２Ａ、第２圧力調整弁２２Ｂ）を含んでいる（図４参照）。図４の斜視図では、紙面の左（手前）に第１圧力調整弁２２Ａが配置され、紙面の右（奥）に第２圧力調整弁２２Ｂが配置されている。

【0066】

図７及び図８に示すように、一例の圧力調整弁２２は、Ｙ軸方向に交差する方向に突出する突起４９を有している。例えば、突起４９は、カバー３１の外周においてＸ軸方向に突出するように設けられている。一つのモジュール本体４Ａに取付けられる第１圧力調整弁２２Ａと第２圧力調整弁２２Ｂとは、Ｙ軸方向に沿った回転軸を中心に互いに反転した状態で枠体２５に取り付けられている。すなわち、第１圧力調整弁２２Ａと第２圧力調整弁２２Ｂとは、天地が逆になっている。そのため、第１圧力調整弁２２Ａの突起４９は、Ｙ軸方向から見て、カバー３１の左下部からＸ軸方向に沿って突出しており、第２圧力調整弁２２Ｂの突起４９は、Ｙ軸方向から見て、カバー３１の右上部からＸ軸方向に沿って突出している。なお、第２圧力調整弁２２Ｂでは、貫通孔３３１（第６連通孔）が、中間空間３５１及び中間空間２８３を介して、第３内部空間Ｖ３に連通された連通孔２４ａ３（図５参照）に連通されることになる。

【0067】

以上説明したように、蓄電モジュール４は、Ｚ軸方向に積層された複数の電極（バイポーラ電極１４、負極終端電極１８、正極終端電極１９）を備える電極積層体１１と、電極積層体１１を取り囲むように配置されてＺ軸方向に隣り合う複数の電極の間に形成された内部空間Ｖのそれぞれを封止する枠体２５とを有するモジュール本体４Ａと、枠体２５に取り付けられた圧力調整弁２２と、を備える。電極積層体１１は、正極終端電極１９と正極終端電極１９に隣り合うバイポーラ電極１４との間に形成された第１内部空間Ｖ１と、隣り合うバイポーラ電極１４同士の間に形成された第２内部空間Ｖ２と、負極終端電極１８と負極終端電極１８に隣り合うバイポーラ電極１４との間に形成された第３内部空間Ｖ３と、を含む。枠体２５は、第１内部空間Ｖ１に連通された連通孔２４ａ１と、第２内部空間Ｖ２に連通された連通孔２４ａ２と、第３内部空間Ｖ３に連通された連通孔２４ａ３と、を有する。圧力調整弁２２は、連通孔２４ａ１に連通された貫通孔３３１、及び、連通孔２４ａ２に連通された貫通孔３３２、を含む底壁３２と、Ｙ軸方向に押圧された状態で、貫通孔３３１及び貫通孔３３２をそれぞれ塞ぐ複数の弁体３０と、を有する。枠体２５の外周面１２ｒと底壁３２との間には、連通孔２４ａ１と貫通孔３３１との間に介在する中間空間３５１と、連通孔２４ａ２と貫通孔３３２との間に介在する中間空間３５２とのそれぞれを隔てて形成する突起３４（枠部）が設けられている。底壁３２は、中間空間３５１に臨みＹ軸方向から見て弁体３０と重複しない第１壁部３２１と、中間空間３５２に臨みＹ軸方向から見て弁体３０と重複しない第２壁部３２２と、を含む。第１壁部３２１におけるＹ軸方向の厚みＷ１は、第２壁部３２２におけるＹ軸方向の厚みＷ２よりも大きくなるように形成されている。

【0068】

上記の蓄電モジュール４は、第１内部空間Ｖ１（または第３内部空間Ｖ３）を有する最外セルと、第２内部空間Ｖ２を有する中間セルとを有している。セル内で発生するガスは、電極積層体１１の周縁を封止する枠体２５を介して外部に透過し得る。積層方向の中間に位置する中間セルでは、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に沿うように枠体２５をガスが透過しやすい。一方、積層方向の最も外側に位置する最外セルでは、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に加えて、Ｚ軸方向にも沿うようにガスが枠体２５を透過し得る。そのため、最外セルから単位時間当たりで透過するガスの量は、中間セルから単位時間当たりで透過するガスの量に比べて多くなる傾向にある。

【0069】

上記の蓄電モジュール４では、第１内部空間Ｖ１が、連通孔２４ａ１によって中間空間３５１と連通しており、第２内部空間Ｖ２は、連通孔２４ａ２によって中間空間３５２と連通している。そのため、最外セルを構成する第１内部空間Ｖ１で発生したガスの一部は、中間空間３５１に臨む第１壁部３２１を透過し得る。同様に、中間セルを構成する第２内部空間Ｖ２で発生したガスの一部は、中間空間３５２に臨む第２壁部３２２を透過し得る。第１壁部３２１におけるＹ軸方向の厚みが第２壁部３２２におけるＹ軸方向の厚みよりも大きく形成されているため、第２壁部３２２を単位時間当たりで透過するガスの量に比べて、第１壁部３２１を単位時間当たりで透過するガスの量は少なくなる。したがって、最外セルのガス透過量と中間セルのガス透過量との差を低減できる。

【0070】

例えば、最外セルと中間セルとで異なる形状の弁体を利用することにより、各セルのガス透過量を調整することが可能であると考えられる。しかしながら、弁体の形状は開弁圧に影響し得るため、最外セルと中間セルとで異なる形状の弁体を利用した場合には、セル間で開弁圧にバラツキが生じる虞がある。上記の蓄電モジュール４では、全てのセルにおいて同形状の弁体３０が利用されているため、開弁圧のバラツキが抑制されている。

【0071】

第１壁部３２１における中間空間３５１に臨む外壁面３２ａ１と第２壁部３２２における中間空間３５２に臨む外壁面３２ａ２とは、互いに同じ平面上に形成されている。この構成では、中間空間３５１の容積（中間空間３５１と中間空間３５１に連通する第１内部空間Ｖ１とを合わせた空間の容積）と中間空間３５２の容積（中間空間３５２と中間空間３５２に連通する第２内部空間Ｖ２とを合わせた空間の容積）とを同一にし易い。例えば、中間空間３５１の容積と中間空間３５２の容積とが互いに異なっている場合、最外セルと中間セルとで同量のガスが発生した際に、最外セルと中間セルとの間で圧力差が生じ得る。上記構成では、中間空間３５１の容積と中間空間３５２の容積とが同じであるため、最外セルと中間セルと間で圧力差を生じ難くすることができる。

【0072】

第２壁部３２２におけるＹ軸方向の厚みＷ２は、Ｙ軸方向から見て弁体３０と重複する底壁３２の領域におけるＹ軸方向の厚みＷ３よりも小さくなるように形成されている。この構成では、底壁３２における弁体３０が押圧される領域について強度を確保しつつ、第２壁部３２２からのガスの透過量を増大することができる。

【0073】

蓄電モジュール４は、連通孔２４ａ１に連通する貫通孔３３１を含む第１圧力調整弁２２Ａと、連通孔２４ａ３に連通する貫通孔３３１（第６連通孔）を含む第２圧力調整弁２２Ｂとを少なくとも含み、第１圧力調整弁２２Ａと第２圧力調整弁２２Ｂとのそれぞれは、Ｙ軸方向に沿った回転軸を中心に互いに反転して枠体２５に取り付けられた同一形状の部材であって、Ｙ軸方向に交差する方向に伸びる突起４９を有している。この構成では、第１圧力調整弁２２Ａと第２圧力調整弁２２Ｂとで部品の共通化が可能であり、コストの低減を図ることができる。また、突起４９の位置を確認することにより、圧力調整弁２２の取付方向（回転位置）を間違えることが防止される。例えば、蓄電モジュール４が製造される工程において、圧力調整弁２２が取付られた蓄電モジュールをコンベア等によって搬送する際に、光電センサ等を用いた検出器によって突起４９の有無を判定することで、取付方向を判定してもよい。なお、一例においては、突起がＸ軸方向に沿って外方に突出しているため、蓄電装置１が製造された際に、積層された他の蓄電モジュール４と突起４９との干渉を抑制できる。

【0074】

以上、本開示の一例の形態について詳細に説明されたが、本開示は上記形態に限定されない。

【0075】

例えば、中間セルに対応する中間空間３５２に臨む複数の第２壁部３２２の厚さが互いに同じである例を示したが、複数の第２壁部３２２の厚さは互いに異なっていてもよい。一例においては、最外セルに近い順に、複数の第２壁部３２２の厚さが第１壁部３２１の厚さ未満の範囲で段階的に大きく形成されていてもよい。

【0076】

突起２７と突起３４とが互いに接続されることで、外周面１２ｒと底壁３２との間で延在する中間空間が構成される例を示したが、このような中間空間は、外周面１２ｒに設けられた突起または底壁３２に設けられた突起のいずれかのみによって構成されてもよい。

【0077】

第１壁部３２１における中間空間３５１に臨む外壁面３２ａ１と第２壁部３２２における中間空間３５２に臨む外壁面３２ａ２とが、互いに同じ平面上に形成されている例を示したが、外壁面３２ａ１と外壁面３２ａ２とは、同じ平面上に形成されてなくてもよい。

【0078】

第２壁部３２２におけるＹ軸方向の厚みＷ２が、Ｙ軸方向から見て弁体３０と重複する底壁３２の領域におけるＹ軸方向の厚みＷ３よりも小さい例を示したが、厚みＷ２は、厚みＷ３と同じであってもよいし、大きくてもよい。例えば、シール部３９は、省略されてもよい。

【0079】

第１圧力調整弁２２Ａと第２圧力調整弁２２Ｂとが同一形状である例を示したが、第１圧力調整弁２２Ａと第２圧力調整弁２２Ｂとは互いに異なる形状であってもよい。

【0080】

１つの蓄電モジュールに複数（図示例では２つ）の圧力調整弁２２が設けられている例を示したが、蓄電モジュールは一つの圧力調整弁のみ有してもよい。この場合、一つの圧力調整弁に第１連通孔に連通する第３連通孔と、第５連通孔に連通する貫通孔(第６連通孔に相当)とが設けられる。

【0081】

本開示の要旨は、以下のように記載され得る。
［１］
第１方向に積層された複数の電極を備える電極積層体、及び、前記電極積層体を取り囲むように配置されて前記第１方向に隣り合う前記複数の電極の間に形成された内部空間のそれぞれを封止する枠体、を有するモジュール本体と、
前記枠体に取り付けられた圧力調整弁と、を備える蓄電モジュールであって、
前記複数の電極は、前記第１方向の両端に位置する一対の終端電極と、前記第１方向において前記一対の終端電極の間に配置された複数の中間電極と、を含み、
前記枠体は、前記一対の終端電極の一方の前記終端電極と当該一方の終端電極に隣り合う前記中間電極との間に形成された第１内部空間に連通されて前記枠体の外周面に開口した第１連通孔と、隣り合う前記中間電極の間に形成された第２内部空間に連通されて前記枠体の外周面に開口した第２連通孔と、を有し、
前記圧力調整弁は、
前記第１連通孔に連通する第３連通孔、及び、前記第２連通孔に連通する第４連通孔、を含み、前記枠体の前記外周面に対向する壁体と、
前記第１方向に交差する第２方向に押圧された状態で、前記第３連通孔及び前記第４連通孔をそれぞれ塞ぐ複数の弁体と、を有し、
前記枠体の前記外周面と前記壁体との間には、前記第１連通孔と前記第３連通孔との間に介在する第１中間空間と、前記第２連通孔と前記第４連通孔との間に介在する第２中間空間とのそれぞれを隔てて形成する枠部が設けられ、
前記壁体は、前記第１中間空間に臨み前記第２方向から見て前記弁体と重複しない第１壁部と、前記第２中間空間に臨み前記第２方向から見て前記弁体と重複しない第２壁部と、を含み、
前記第１壁部における前記第２方向の厚みは、前記第２壁部における前記第２方向の厚みよりも大きくなるように形成されている、蓄電モジュール。
［２］
前記第１壁部における前記第１中間空間に臨む壁面と前記第２壁部における前記第２中間空間に臨む壁面とは、互いに同じ平面上に形成されている、［１］に記載の蓄電モジュール。
［３］
前記第２壁部における前記第２方向の厚みは、前記第２方向から見て前記弁体と重複する前記壁体の領域における前記第２方向の厚みよりも小さくなるように形成されている、［１］または［２］に記載の蓄電モジュール。
［４］
前記枠体には複数の前記圧力調整弁が設けられ、
前記枠体は、一対の終端電極の他方の前記終端電極と当該他方の終端電極に隣り合う前記中間電極との間に形成された第３内部空間と連通された第５連通孔をさらに含み、
前記複数の前記圧力調整弁は、前記第３連通孔を含む第１圧力調整弁と、前記第５連通孔に連通する第６連通孔を含む第２圧力調整弁とを少なくとも含み、
前記第１圧力調整弁と前記第２圧力調整弁とのそれぞれは、前記第２方向に沿った回転軸を中心に互いに反転して前記枠体に取り付けられた同一形状の部材であって、前記第２方向に交差する方向に沿って外方に突出した突起を有する、［１］～［３］のいずれかに記載の蓄電モジュール。

【符号の説明】

【0082】

４…蓄電モジュール、４Ａ…モジュール本体、１１…電極積層体、１４…バイポーラ電極（電極、中間電極）、１８…負極終端電極（電極、終端電極）、１９…正極終端電極（電極、終端電極）、２２…圧力調整弁、２４ａ１…連通孔（第１連通孔）、２４ａ２…連通孔（第２連通孔）、２４ａ３…連通孔（第５連通孔）、２５…枠体、３０…弁体、３２…底壁（壁体）、３２１…第１壁部、３２２…第２壁部、３３１…貫通孔（第３連通孔、第６連通孔）、３３２…貫通孔（第４連通孔）、４９…突起、Ｖ…内部空間、Ｖ１…第１内部空間、Ｖ２…第２内部空間、Ｖ３…第３内部空間。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】