特開 2024-93104 シートモールディングコンパウンドの製造方法及びシートモールディングコンパウンド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024093104

(43)【公開日】2024-07-09

(54)【発明の名称】シートモールディングコンパウンドの製造方法及びシートモールディングコンパウンド

(51)【国際特許分類】

   B29B 11/16 20060101AFI20240702BHJP

   B29K 105/12 20060101ALN20240702BHJP

【ＦＩ】

B29B11/16

B29K105:12

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022209263

(22)【出願日】2022-12-27

(71)【出願人】

【識別番号】308031108

【氏名又は名称】内浜化成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100078190

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 三千雄

(74)【代理人】

【識別番号】100115174

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 正博

(72)【発明者】

【氏名】西門 尚仁

【テーマコード（参考）】

4F072

【Ｆターム（参考）】

4F072AA02

4F072AA07

4F072AB10

4F072AB27

4F072AD23

4F072AG03

4F072AG17

4F072AG20

4F072AH06

4F072AH12

4F072AH44

4F072AH49

4F072AJ22

4F072AJ40

4F072AK14

4F072AL04

(57)【要約】

【課題】可使時間経過後のトウプリプレグを有利に用いることが可能な、シートモールディングコンパウンドの製造方法を提供すること。
【解決手段】１）トウプリプレグ表面のタック性を低下させる工程Ｉと、２）工程Ｉを経て得られるトウプリプレグを、その長さ方向において切断した後に幅方向において切断して、トウプリプレグの切断物を作製する工程IIと、３）工程IIを経て得られるトウプリプレグの切断物を、トウプリプレグを構成する樹脂と同種の樹脂を含むペーストからなるシート状物上に、エアーブローを用いて切断物を散布して、切断物を含むシート状物を作製する工程III と、４）かかるシート状物に対して、加熱しながら含浸処理を実施する工程IVとを経て、シートモールディングコンパウンドを製造する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

強化繊維の繊維束に熱硬化性樹脂ａを含浸せしめてなるトウプリプレグ表面のタック性を低下させる工程Ｉと、
前記工程Ｉを経て得られるトウプリプレグを、その長さ方向において切断した後に幅方向において切断して、該トウプリプレグの切断物を作製する工程IIと、
前記熱硬化性樹脂ａと同種の樹脂である熱硬化性樹脂ｂを含むペーストからなる第一のシート状物上に、前記工程IIを経て得られる前記トウプリプレグの切断物を、エアーブローを用いて散布せしめ、該第一のシート状物における該切断物を散布せしめた側の面に、前記ペーストからなる第二のシート状物を貼付することにより、前記トウプリプレグの切断物及び前記ペーストからなるシート状物Ａを作製する工程III と、
前記シート状物Ａに対して、加熱しながら含浸処理を実施する工程IVと、
を有するシートモールディングコンパウンドの製造方法。

【請求項2】

前記トウプリプレグが、可使時間経過後のものである請求項１に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。

【請求項3】

ｉ）前記強化繊維が炭素繊維であり、ii）前記熱硬化性樹脂ａ及び熱硬化性樹脂ｂがエポキシ樹脂であり、該熱硬化性樹脂ｂは、５０～８０℃における粘度が１５ｐａ・ｓ以下であり、且つ、硬化速度が該熱硬化性樹脂ａより速いものであり、iii ）前記押圧含浸処理における加熱温度が５０～８０℃である請求項１又は請求項２に記載のシートモールディングコンパウンドの製造方法。

【請求項4】

強化繊維の繊維束に熱硬化性樹脂ａを含浸せしめてなるトウプリプレグの切断物と、該熱硬化性樹脂ａと同種の樹脂である熱硬化性樹脂ｂとを用いてなるシートモールディングコンパウンドであって、
前記トウプリプレグが可使時間経過後のものであることを特徴とするシートモールディングコンパウンド。

【請求項5】

ｉ）前記強化繊維が炭素繊維であり、ii）前記熱硬化性樹脂ａ及び熱硬化性樹脂ｂがエポキシ樹脂であり、該熱硬化性樹脂ｂは、５０～８０℃における粘度が１５ｐａ・ｓ以下であり、且つ、硬化速度が該熱硬化性樹脂ａより速いものである請求項４に記載のシートモールディングコンパウンド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートモールディングコンパウンドの製造方法及びシートモールディングコンパウンドに係り、特に、可使時間が経過したトウプリプレグを用いることが可能な、シートモールディングコンパウンドの製造方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

繊維強化樹脂（繊維強化プラスチック。以下、単に「ＦＲＰ」ともいう。）は、軽量で、機械的強度、耐熱性や耐薬品性等に優れているところから、従来より、各種工業部品のみならず、スポーツ用品、レジャー用品や日用品に至るまで、様々な分野において利用されている。そのような各種のＦＲＰ製品を製造するに際しては、ｉ）各種の添加剤が配合されたマトリックス樹脂を強化繊維に含浸せしめてなる、厚さが数ｍｍのシート状を呈するシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）や、ii）強化繊維の繊維束（トウ）にマトリックス樹脂を含浸せしめてなるトウプリプレグ等が、中間材料（成形材料）として使用されている。

【0003】

ここで、ＳＭＣに関しては、その製造の際に用いられる樹脂や製造工程等について、従来より様々な技術が提案されている。例えば、特許文献１（特開２０２０－３３５１１号公報）においては、樹脂流れ性等の成形性、増粘性、フィルム剥離性等の生産性に優れたシートモールディングコンパウンド用エポキシ樹脂組成物として、α－グリコール基を０．１～１ｍｅｑ／ｇの範囲で有するエポキシ樹脂（Ａ）、ポリイソシアネート（Ｂ）、及びエポキシ樹脂用硬化剤（Ｃ）を含有することを特徴とするシートモールディングコンパウンド用エポキシ樹脂組成物が開示されている。また、特許文献２（特開２０１０－７７２６８号公報）においては、増粘速度を速くすることにより養生のための時間を短縮し、ＦＲＰ成型を速やかに行うことができると共に、シート体の放置スペースを低減させることができる生産性のよいＳＭＣの製造方法として、不飽和ポリエステル樹脂、充填剤、低収縮剤、架橋剤及び増粘剤の材料成分を含有する樹脂組成物を調製し、この樹脂組成物をシート化してシート体を作製し、このシート体を養生するＳＭＣの製造方法であって、シート体を養生するよりも前に、前記増粘剤を含む材料に対して超音波振動処理を行うことを特徴とするＳＭＣの製造方法が、提案されている。上記文献に開示のものを始めとする、従来のＳＭＣの製造方法においては、原材料の一つである強化繊維は、樹脂等が未含浸のバージン材やリサイクル材が用いられることが一般的である。

【0004】

一方、トウプリプレグを用いてＦＲＰ製品を製造する際には、トウプリプレグの形態上、その端材が発生することを避けることは非常に困難である。このため、例えば特許文献３（特開平１１－２９０８２２号公報）においては、ＦＲＰ製品の製造の際に生ずる端材（プリプレグ廃材）を再生利用した炭素繊維の製造方法が提案されている。また、強化繊維に熱硬化性樹脂を含浸せしめてなるトウプリプレグにあっては、その製造から時間が経過するに従って熱硬化性樹脂の硬化が進行するため、ＦＲＰ製品の製造材料として使用可能な期間（可使時間）が定められていることが一般的であるところ、かかる可使時間が経過した後のトウプリプレグの取り扱いや処理方法について、環境面や経済面を考慮した対応策が近年、求められているのである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２０－３３５１１号公報

【特許文献2】特開２０１０－７７２６８号公報

【特許文献3】特開平１１－２９０８２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

すなわち、本発明は、かかる事情を背景にして為されたものであって、その解決すべき課題とするところは、ＦＲＰ製品の製造の際に生ずるトウプリプレグの端材や可使時間経過後のトウプリプレグを有利に用いることが可能な、シートモールディングコンパウンドの製造方法を提供することにある。また、本発明は、そのような製造方法によって製造されるシートモールディングコンパウンドを提供することも、その解決課題とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

そして、本発明は、かかる課題を解決するために、ｉ）強化繊維の繊維束に熱硬化性樹脂ａを含浸せしめてなるトウプリプレグ表面のタック性を低下させる工程Ｉと、ii）前記工程Ｉを経て得られるトウプリプレグを、その長さ方向において切断した後に幅方向において切断して、該トウプリプレグの切断物を作製する工程IIと、iii ）前記熱硬化性樹脂ａと同種の樹脂である熱硬化性樹脂ｂを含むペーストからなる第一のシート状物上に、前記工程IIを経て得られる前記トウプリプレグの切断物を、エアーブローを用いて散布せしめ、該第一のシート状物における該切断物を散布せしめた側の面に、前記ペーストからなる第二のシート状物を貼付することにより、前記トウプリプレグの切断物及び前記ペーストからなるシート状物Ａを作製する工程III と、iv）前記シート状物Ａに対して、加熱しながら含浸処理を実施する工程IVと、を有するシートモールディングコンパウンドの製造方法を、その要旨とするものである。

【0008】

ここで、そのような本発明に従うシートモールディングコンパウンドの製造方法においては、前記トウプリプレグが可使時間経過後のものであることを、好ましい第一の態様とする。

【0009】

また、本発明に従うシートモールディングコンパウンドの製造方法においては、ｉ）前記強化繊維が炭素繊維であり、ii）前記熱硬化性樹脂ａ及び熱硬化性樹脂ｂがエポキシ樹脂であり、該熱硬化性樹脂ｂは、５０～８０℃における粘度が１５ｐａ・ｓ以下であり、且つ、硬化速度が該熱硬化性樹脂ａより速いものであり、iii ）前記含浸処理における加熱温度が５０～８０℃であることを、好ましい第二の態様とする。

【0010】

一方、本発明は、強化繊維の繊維束に熱硬化性樹脂ａを含浸せしめてなるトウプリプレグの切断物と、該熱硬化性樹脂ａと同種の樹脂である熱硬化性樹脂ｂとを用いてなるシートモールディングコンパウンドであって、前記トウプリプレグが可使時間経過後のものであることを特徴とするシートモールディングコンパウンドをも、その要旨とするものである。

【0011】

なお、そのような本発明に従うシートモールディングコンパウンドにおいては、好ましくは、ｉ）前記強化繊維が炭素繊維であり、ii）前記熱硬化性樹脂ａ及び熱硬化性樹脂ｂがエポキシ樹脂であり、該熱硬化性樹脂ｂは、５０～８０℃における粘度が１５ｐａ・ｓ以下であり、且つ、硬化速度が該熱硬化性樹脂ａより速いものである。

【発明の効果】

【0012】

上記の如き構成を採用したことにより、本発明に従うシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）の製造方法によれば、ＦＲＰ製品の製造の際に生ずるトウプリプレグの端材や可使時間経過後のトウプリプレグを有利に用いることが可能である。また、本発明に従う製造方法によって得られるＳＭＣにあっては、バージンの強化繊維（未使用の強化繊維）を用いて得られるＳＭＣと同程度の機械的特性を有利に発揮するものである。従って、本発明によれば、廃棄物の有効活用を図ることにより環境への負荷を有利に低減しつつ、優れた機械的特性を発揮するＳＭＣが有利に得られることとなるのである。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明に従うシートモールディングコンパウンドの製造方法の概要を模式的に示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、図面を適宜、参照しつつ、本発明を更に詳細に説明する。

【0015】

本発明に係る製造方法に従ってシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）を製造するに際して、原材料の一つであるトウプリプレグ（ＴＰＰ）としては、強化繊維の繊維束に熱硬化性樹脂を含浸せしめて構成されているものであれば、特に限定されることなく、本発明において使用することが可能である。具体的に、ＴＰＰを構成する強化繊維としては炭素繊維やガラス繊維等を、また、そのような強化繊維に含浸せしめられる熱硬化性樹脂としては、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ビニルエステル樹脂、フェノール樹脂、エポキシアクリレート樹脂、ウレタンアクリレート樹脂、アルキド樹脂、ウレタン樹脂、マレイミド樹脂やシアネート樹脂等を、各々、例示することが出来る。

【0016】

本発明に従う製造方法においては、そのようなトウプリプレグ（ＴＰＰ）に対して、ＴＰＰ表面のタック性（粘着性）を低下させる処理（処置）が実施される。強化繊維の繊維束に熱硬化性樹脂を含浸せしめてなるトウプリプレグ（ＴＰＰ）は、かかる熱硬化性樹脂が半硬化の状態で（換言すれば、表面にタック性が発現した状態で）、強化繊維樹脂製品（ＦＲＰ製品）の製造メーカーに提供されることが一般的であるところ、表面にタック性のあるＴＰＰを、そのままの状態でＳＭＣの製造に用いると、後述するＴＰＰの切断が非常に困難となり、また、得られる切断物同士が引っ付くことによって、後述する熱硬化性樹脂のシート状物への散布を均一にすることが困難となり、その結果、得られるＳＭＣの機械的特性が低下したり、製品の部位によって特性にバラツキが生ずる恐れや、製品ロット間におけるバラツキも大きくなる恐れがある。このような問題点の解消を図るべく、本発明においては、原料として用いられるＴＰＰに対して、その表面のタック性（粘着性）を低下させる処理（処置）が実施されることとなるのである。

【0017】

ここで、本発明における、トウプリプレグ（ＴＰＰ）に対するタック性（粘着性）を低下させるための処理（処置）は、特定の手段や手法に限定されるものではなく、ＴＰＰ表面におけるタック性が、後述するＴＰＰの切断を阻害しない程度となるように、ＴＰＰの形態や状態等、具体的には、ＦＲＰ製品製造の際に発生したＴＰＰの端材であるとか、端材とされてからの経過時間（日数）や、ボビンに巻回せしめられた状態で可使時間（ＦＲＰ製品の製造材料として使用可能な期間）が経過したものであること等の事情に応じて、手法や条件等が適宜に決定される。例えば、ボビンに巻回せしめられた状態で可使時間が経過したＴＰＰにあっては、巻回された状態で常温下、数日～２週間程度、静置することにより、ＴＰＰ表面のタック性を低下させることが可能である。

【0018】

そして、上述の如くして表面のタック性が低下せしめられたトウプリプレグ（ＴＰＰ）を用いて、本発明に従ってシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）を製造するに際しては、例えば、図１に模式的に示される製造工程に従って製造することが可能である。

【0019】

図１において、１０はトウプリプレグ１２が巻回せしめられているボビンであり、１４はトウプリプレグ１２の切断装置であり、１６はエアーブロー装置である。また、１８は圧着ロールであり、２０は含浸ロールである。

【0020】

先ず、フィルムロール２２から巻き出された第一のキャリアフィルム２４は、図示しない搬送手段によって、搬送方向：Ｄ１に連続的に搬送される。また、巻き出された第一のキャリアフィルム２４の搬送方向：Ｄ１における前方には、熱硬化性樹脂を含むペーストを収容したドクターボックス２６が配置されている。ドクターボックス２６の下面にはスリットが形成されており、ドクターボックス２６内のペーストは、かかるスリットを介して第一のキャリアフィルム２４上に供給される。そして、第一のキャリアフィルム２４上に供給されたペーストは、ドクターブレード２８により、その厚さが均一な第一のシート状物（図示せず）とされるのである。

【0021】

ここで、本発明に従うシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）の製造方法においては、第一のシート状物を構成するペーストに含まれる熱硬化性樹脂（以下、熱硬化性樹脂ｂという。）は、トウプリプレグ１２を構成する熱硬化性樹脂（以下、熱硬化性樹脂ａという。）と同種の樹脂が用いられる。本発明における「同種の樹脂」とは、対比する二つの樹脂が、ｉ）同一の重合性基（例えば、エポキシ基等）によって結合されている樹脂であるか、或いは、ii）樹脂を構成する主鎖における、モノマーに由来する各構成単位同士を結合する結合構造（たとえば、エステル構造等）が同一である樹脂を、意味するものである。トウプリプレグ１２を構成する熱硬化性樹脂ａとの組み合わせにおいて、そのような特定の熱硬化性樹脂ｂを用いることにより、本発明の製造方法に従って得られるＳＭＣは、バージンの強化繊維（未使用の強化繊維）を用いて得られるＳＭＣと同程度の優れた機械的特性を発揮することとなるのである。

【0022】

また、本発明に係るシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）の製造方法においては、第一のシート状物を構成するペーストに含まれる熱硬化性樹脂ｂは、５０～８０℃における粘度が１５Ｐａ・ｓ以下であり、且つ、その硬化速度が、トウプリプレグ１２を構成する熱硬化性樹脂ａより速いものであることが好ましい。このような熱硬化性樹脂ｂを使用することにより、後述する加熱含浸工程と相俟って、本発明の製造方法に従って得られるＳＭＣにおいて、上述した効果をより有利に享受することが可能となる。

【0023】

なお、そのような熱硬化性樹脂ｂを含むペーストには、シートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）を製造する際に従来より用いられている各種の添加剤、例えば、充填剤、低収縮化剤、離型剤、増粘剤等を適宜、配合せしめることも可能である。

【0024】

一方、ボビン１０より巻き出されたトウプリプレグ１２は、ガイド３０を介して切断装置１４に搬送される。かかる切断装置１４は、トウプリプレグ１２をその長さ方向において切断した後、幅方向においても切断する機構を有するものである。なお、本発明において、トウプリプレグを切断する為に用いられる切断装置としては、上記した機構を有するものであれば、特に限定されることなく使用することが可能であり、例えば、本願出願人が特開２０２２－１１７６５２号公報において先に提案した分繊装置と、かかる分繊装置によって分繊されたトウプリプレグを切断する為の一又は複数のカットロールとを備えた構成の切断装置を、使用することが可能である。

【0025】

切断装置１４より発生するトウプリプレグ１２の切断物は、エアーブロー装置１６によって第一のシート状物（図示せず）上に散布せしめられる。トウプリプレグ１２の切断物は、エアーブロー装置１６の作用によって分散性が向上せしめられ、そのように分散性が向上せしめられた状態で、第一のシート状物上に散布され、配置（付着）せしめられるところから、最終的に得られるシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）にあっては、バージンの強化繊維（未使用の強化繊維）を用いて得られるシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）と同程度の優れた機械的特性を発揮するものとなるのである。なお、本発明において用いられるエアーブロー装置１６については、トウプリプレグ１２の切断物を、第一のシート状物上に良好な分散状態となるように散布することが可能なものであれば、その構成は特に限定されるものではない。

【0026】

これに対して、フィルムロール（図示せず）から巻き出された第二のキャリアフィルム３２は、図示しない搬送手段によって、搬送方向：Ｄ２に連続的に搬送される。巻き出された第二のキャリアフィルム３２の搬送方向：Ｄ２における前方には、ドクターボックス２６内のペーストと同一のペーストを収容する、ドクターボックス３４が配置されている。なお、かかるドクターボックス３４にあっても、先述したドクターボックス２６と同様に、その下面にはスリットが形成されており、ドクターボックス３４内のペーストは、かかるスリットを介して第二のキャリアフィルム３２上に供給され、第二のキャリアフィルム３２上に第二のシート状物（図示せず）が形成される。

【0027】

以上の如くして表面（上面）に第二のシート状物（図示せず）が形成された第二のキャリアフィルム３２は、ガイドロール３６によってその搬送方向が転換された後、トウプリプレグ１２の切断物が配置（付着）せしめられた第一のシート状物（図示せず）を表面（上面）に有する第一のキャリアフィルム２４と、それらシート状物が対向するよう圧着ロール１８により貼り合わせられることにより、トウプリプレグ１２の切断物と、熱可塑性樹脂ｂを含むペーストとからなるシート状物Ａ（図示せず）が、第一のキャリアフィルム２４と第二のキャリアフィルム３２に挟まれた形態で形成される。

【0028】

そして、そのようにして形成されたシート状物Ａ（図示せず）は、第一のキャリアフィルム２４と第二のキャリアフィルム３２との間に挟持された状態で、加熱含浸装置２０に供される。そこにおいて、第一のキャリアフィルム２４と第二のキャリアフィルム３２との間に挟持されたシート状物Ａは、下側含浸ロール２１ａ及び上側含浸ロールによって、図示しない加熱手段によって加熱されながら加圧されるのであり（加熱含浸工程）、これにより、シーツ状物Ａにおける熱硬化性樹脂ｂを含むペーストは、トウプリプレグ１２の切断物同士の間に効果的に含浸せしめられ、以て、目的とするシート状のシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ：図示せず）が、第一のキャリアフィルム２４と第二のキャリアフィルム３２との間に挟持された状態で製造されることとなるのである。このようにして製造されたＳＭＣは、収容箱３８に折り畳まれた状態で収容される。

【0029】

ここで、本発明に従うシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）の製造方法においては、シート状物Ａ（トウプリプレグ１２の切断物と、熱可塑性樹脂ｂを含むペーストとからなるシート状物）は、上述した加熱含浸工程に供されるところ、この加熱含浸工程における加熱温度は、熱硬化性樹脂ｂの種類や含浸工程に供する時間等に応じて、適宜に決定される。例えば、熱硬化性樹脂ｂがエポキシ樹脂であって、５０～８０℃における粘度が１５Ｐａ・ｓ以下であり、更にその硬化速度が、トウプリプレグ１２を構成する熱硬化性樹脂ａより速いものである場合には、好ましくは５０～８０℃に加熱下において、上述の如き加熱含浸工程が実施される。

【0030】

なお、本発明に従ってシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）を製造する際の、上述していないその他の条件や手法等については、従来のＳＭＣの製造方法と同様の条件等を適宜、採用することが可能である。

【0031】

このように、本発明に従うシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）の製造方法においては、ＦＲＰ製品の製造の際に生ずるトウプリプレグの端材や可使時間経過後のトウプリプレグ等の、従来は廃棄物として扱われていたものを原料として有効利用することが可能であり、また、それにより得られるＳＭＣも、バージンの強化繊維（未使用の強化繊維）を用いて得られるＳＭＣと同程度の機械的特性を有利に発揮するものである。従って、本発明によれば、廃棄物の有効活用を図ることにより環境への負荷を有利に低減しつつ、優れた機械的特性を発揮するＳＭＣが有利に得られることとなるのである。

【実施例0032】

以下に、本発明の実施例を幾つか示し、本発明を更に具体的に明らかにすることとするが、本発明が、そのような実施例の記載によって、何等の制約をも受けるものでないことは、言うまでもないところである。また、本発明には、以下の実施例の他にも、更には上記した具体的記述以外にも、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づき種々なる変更、修正、改良等を加え得るものであることが、理解されるべきである。

【0033】

図１に模式的に示される製造工程に従い、四種類のシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）を製造した。なお、ＳＭＣの製造に際しては、特に以下に示すものを除き、条件や手法等は全て同一とした。

【0034】

－実施例１－
炭素繊維トウプリプレグとして、東レ株式会社製のトウプリプレグ用炭素繊維（ＣＦ）：Ｔ７２０ＳＣ ３６をエポキシ樹脂に含浸せしめてなるもの（以下、単にＣＦ－ＴＰＰという。）を用いた。所定のボビンに巻回されたＣＦ－ＴＰＰを常温下で１週間、放置することにより、ＣＦ－ＴＰＰ表面のタック性を低下させた。ＳＭＣ製造に用いる、熱硬化性樹脂を含むペーストとして、５０～８０℃における粘度が１５Ｐａ・ｓ以下であり、且つ、その硬化速度が、ＣＦ－ＴＰＰを構成するエポキシ樹脂より速いエポキシ樹脂（以下、樹脂Ｉという。）を使用し、ＣＦ－ＴＰＰのカット長さを０．５ｉｎｃｈとした。また、ペースト及びＣＦ－ＴＰＰの合計量に対するＣＦ－ＴＰＰの割合が３９．５重量％となるような割合において、ＣＦ－ＴＰＰの切断物を、ペーストからなる第一のキャリアフィルム（下側キャリアフィルム）上にエアーブロー装置を介して散布し、更には含浸ロールを６０℃に加熱して含浸処理を実施することにより、ＳＭＣを製造した（実施例１）。

【0035】

－実施例２－
ＣＦ－ＴＰＰと共に、東レ株式会社製のトウプリプレグ用炭素繊維（ＣＦ）：Ｔ７２０ＳＣ ３６（新品。以下、バージンＣＦという。）を、バージンＣＦ：ＣＦ－ＴＰＰ＝６０．１：３９．９（重量比）の割合において使用し、また、ペースト、バージンＣＦ及びＣＦ－ＴＰＰの合計量に対する炭素繊維の総量（バージンＣＦとＣＦ－ＴＰＰの合計量）の割合が４１．０重量％となるような割合において、バージンＣＦ及びＣＦ－ＴＰＰを用いたこと以外は、実施例１と同様の条件及び手法に従い、ＳＭＣを製造した（実施例２）。

【0036】

－比較例１－
バージンＣＦと共に、５０～８０℃における粘度が１５Ｐａ・ｓを超えるエポキシ樹脂（以下、樹脂IIという。）をペーストとして使用し、バージンＣＦを０．５ｉｎｃｈにカットした切断物を、ペーストからなる第一のキャリアフィルム（下側キャリアフィルム）上にエアーブロー装置を使用することなく直接、散布し、常温下で（加熱することなく）含浸処理を実施したこと以外は、実施例２と同様の条件及び手法に従い、ＳＭＣを製造した（比較例１）。

【0037】

－比較例２－
ペーストたる熱硬化性樹脂として、樹脂Ｉに代えて樹脂II（５０～８０℃における粘度が１５Ｐａ・ｓを超えるエポキシ樹脂）を使用し、また、ペースト及びＣＦ－ＴＰＰの合計量に対するＣＦ－ＴＰＰの割合が３７．５重量％となるような割合において、ＣＦ－ＴＰＰの切断物を、ペーストからなる第一のキャリアフィルム（下側キャリアフィルム）上にエアーブロー装置を使用することなく直接、散布し、常温下で（加熱することなく）含浸処理を実施したこと以外は、実施例１と同様の条件及び手法に従い、ＳＭＣを製造した（比較例２）。

【0038】

以上の如くして得られた４種類のＳＭＣについて、ＪＩＳ－Ｋ－７０７４－１９８８「炭素繊維強化プラスチックの曲げ試験方法」に従い、曲げ強さ（強度）及び曲げ弾性率（弾性率）を測定した。なお、それらの測定に際しては、得られた各ＳＭＣの任意の箇所より試験片を１０個、作製し、１０個の試験片についての測定値の平均値を当該ＳＭＣの測定結果として、下記表１に示した。

【0039】

【表1】

【0040】

かかる表１の結果からも明らかなように、本発明に従う製造方法によって得られたシートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）にあっては、バージンの炭素繊維（未使用の炭素繊維）を用いて得られるＳＭＣと同程度の機械的特性を発揮するものであることが、確認されるのである。

【符号の説明】

【0041】

１０ ボビン １２ トウプリプレグ
１４ 切断装置 １６ エアーブロー装置
１８ 圧着ロール ２０ 加熱含浸装置
２２ フィルムロール ２４ 第一のキャリアフィルム
２６ ドクターボックス ２８ ドクターブレード
３０ ガイド ３２ 第二のキャリアフィルム
３４ ドクターボックス ３６ ガイドロール
３８ 収容箱

【図1】