特開 2024-93928 フォークホルダー及びサイクルキャリア

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024093928

(43)【公開日】2024-07-09

(54)【発明の名称】フォークホルダー及びサイクルキャリア

(51)【国際特許分類】

   B60R 9/048 20060101AFI20240702BHJP

   B62H 3/02 20060101ALI20240702BHJP

【ＦＩ】

B60R9/048

B62H3/02

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022210588

(22)【出願日】2022-12-27

(71)【出願人】

【識別番号】390005304

【氏名又は名称】ＰＩＡＡ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(74)【代理人】

【識別番号】100098327

【弁理士】

【氏名又は名称】高松 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】可児 玄

【テーマコード（参考）】

3D020

【Ｆターム（参考）】

3D020AA06

3D020AB01

3D020AC01

3D020AD01

(57)【要約】

【課題】自転車の積載作業を簡単かつ確実に実施させるのに有利となるフォークホルダーを提供する。
【解決手段】フォークホルダー２は、第１フロントフォーク１１０の先端部１１０ａに取り付けられるベースシャフト６４と、ベースシャフト６４を載置させる主表面１１ａと、ベースシャフト６４の側面の一部に接触する第１接触面１４ａとを有するベース体１０と、第１接触面１４ａと対向する第２接触面２１ａを有し、かつ、ベース体１０の主表面１１ａに沿って移動するスライドブロック２１と、スライドブロック２１に支持され、第２接触面２１ａが第１接触面１４ａに近づく方向にスライドブロック２１を押し付ける力を与えるラチェットレバー２２とを備えるスライダー２０と、を備える。ラチェットレバー２２の軸ネジ２３は、スライドブロック２１の移動方向に沿って配置される。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

自転車のフロントフォークを保持するフォークホルダーであって、
前記フロントフォークの先端部に取り付けられるベースシャフトと、
前記ベースシャフトを載置させる主表面と、前記ベースシャフトの側面の一部に接触する第１接触面とを有するベース体と、
前記第１接触面と対向する第２接触面を有し、かつ、前記ベース体の前記主表面に沿って移動するスライドブロックと、当該スライドブロックに支持され、前記第２接触面が前記第１接触面に近づく方向に前記スライドブロックを押し付ける力を与えるラチェットレバーとを備えるスライダーと、を備え、
前記ラチェットレバーの軸ネジは、前記スライドブロックの移動方向に沿って配置される、フォークホルダー。

【請求項2】

前記ベース体に開閉自在に支持され、閉状態のときにのみ少なくとも前記スライダーを覆うカバーを備え、
前記カバーは、当該カバーが前記閉状態のときに、前記スライダー又は前記ベース体の一部と係合するロック状態と、当該ロック状態が解除されるアンロック状態とに切り替わるロック機構を備える、請求項１に記載のフォークホルダー。

【請求項3】

前記ベース体は、ルーフキャリアへの設置に用いられるクランプ本体を締結する締結ネジの一部を貫通させる貫通孔部を有し、
前記貫通孔部のザグリ穴部は、前記カバーが前記閉状態のときにのみ前記カバーで覆われる位置にある、請求項２に記載のフォークホルダー。

【請求項4】

前記カバーは、前記ベースシャフトが前記第１接触面と前記第２接触面とで挟み込まれ、かつ、前記カバーが前記閉状態のときに、前記ベースシャフトの軸端部の側を前記ベースシャフトの軸方向に沿った方向から覆う翼形カバーを備える、請求項２又は３に記載のフォークホルダー。

【請求項5】

前記翼形カバーは、前記カバーのカバー本体に設けられた支持軸を基準として、一部が前記ベースシャフトの前記軸端部に近接し又は当該軸端部から離間するように回転する、請求項４に記載のフォークホルダー。

【請求項6】

前記支持軸は、前記カバー本体の内面に設けられる、請求項５に記載のフォークホルダー。

【請求項7】

前記カバー本体は、前記支持軸の周辺に第１ギア面を有し、
前記翼形カバーは、前記第１ギア面と係合して一定のピッチで段階的に回転する第２ギア面を有する、請求項５に記載のフォークホルダー。

【請求項8】

前記カバー本体は、当該カバー本体の外面に、前記翼形カバーの回転位置ごとに対応した目盛りを有する、請求項７に記載のフォークホルダー。

【請求項9】

前記ベースシャフトは、前記フロントフォークの構造に各々対応した複数種類のアダプターを交換自在に取り付ける、請求項１又は２に記載のフォークホルダー。

【請求項10】

前記ベースシャフトは、前記自転車の特定車種におけるフロントタイヤの取り付けに採用される軸部を取り付ける、請求項１又は２に記載のフォークホルダー。

【請求項11】

自転車のフロントフォークを保持するフォークホルダーと、
前記フォークホルダーに一端が接続され、前記自転車に取り付けられているリアタイヤを保持する棒状のトレイと、を備え、
前記フォークホルダーは、請求項１又は２に記載のフォークホルダーである、サイクルキャリア。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、フォークホルダー及びサイクルキャリアに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、自動車のルーフキャリアに設置されるサイクルキャリアがある。特許文献１は、自転車のフロントフォークの先端部を、貫通軸を介して保持するアンカー（フォークホルダー）と、自転車に取り付けられているリアタイヤを保持するロードキャリアとを備えたサイクルキャリアに関する技術を開示している。当該サイクルキャリアでは、アンカーにおいて、フロントフォークの先端部に取り付けられている貫通軸がバックストップと可動ジョーとで接触されることで、フロントフォークが保持される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】欧州特許第３０６０４３２号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されているサイクルキャリアでは、可動ジョーは、基本的には複数のレバー類を組み合わせたリンク機構からなるマクロアジャスターにより可動し、回転機構からなるマイクロアジャスターにより挟み込み幅が微調整される。そのため、マクロアジャスターによりワンタッチで貫通軸を接触することができる。しかしながら、マイクロアジャスターによる調整が適切でない場合には、緩みが生じて確実な接触がなされず、自転車が安定して保持されないこともあり得る。このような不安定な保持を回避するために、自転車の積載時には、実質、マイクロアジャスターによる微調整が頻繁に必要となり、積載作業が簡単であるとは言えない。

【0005】

そこで、本開示は、自転車の積載作業を簡単かつ確実に実施させるのに有利となるフォークホルダー及びサイクルキャリアを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の第１の態様は、自転車のフロントフォークを保持するフォークホルダーであって、フロントフォークの先端部に取り付けられるベースシャフトと、ベースシャフトを載置させる主表面と、ベースシャフトの側面の一部に接触する第１接触面とを有するベース体と、第１接触面と対向する第２接触面を有し、かつ、ベース体の主表面に沿って移動するスライドブロックと、スライドブロックに支持され、第２接触面が第１接触面に近づく方向にスライドブロックを押し付ける力を与えるラチェットレバーとを備えるスライダーと、を備え、ラチェットレバーの軸ネジは、スライドブロックの移動方向に沿って配置される。

【0007】

また、本開示の第２の態様に係るサイクルキャリアは、自転車のフロントフォークを保持するフォークホルダーと、フォークホルダーに一端が接続され、自転車に取り付けられているリアタイヤを保持する棒状のトレイと、を備え、フォークホルダーは、上記第１の態様に係るフォークホルダーである。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、自転車の積載作業を簡単かつ確実に実施させるのに有利となるフォークホルダー及びサイクルキャリアを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】一実施形態に係るサイクルキャリアの側面図である。

【図2】サイクルキャリアの使用状態でのフォークホルダーの拡大斜視図である。

【図3A】第１取付シャフトを保持する直前のフォークホルダーの側面図である。

【図3B】スライダーが締め付け状態のときのフォークホルダーの斜視図である。

【図4】スライダーが締め付け状態のときのフォークホルダーの断面図である。

【図5】カバーが開状態のときのフォークホルダーの斜視図である。

【図6A】第１取付シャフトの分解斜視図である。

【図6B】第１取付シャフトの組立斜視図である。

【図7】フロントフォークに取り付けられた第１取付シャフトの斜視図である。

【図8A】第２取付シャフトの分解斜視図である。

【図8B】第２取付シャフトの組立斜視図である。

【図9】フロントフォークに取り付けられた第２取付シャフトの斜視図である。

【図10A】第３取付シャフトの分解斜視図である。

【図10B】第３取付シャフトの組立斜視図である。

【図11】フロントフォークに取り付けられた第３取付シャフトの斜視図である。

【図12】カバーの内面を視認できる位置から見たフォークホルダーの斜視図である。

【図13A】内面を視認できる位置から見たカバー本体の斜視図である。

【図13B】翼形カバーの斜視図である。

【図14】カバーの後ろを視認できる位置から見たフォークホルダーの斜視図である。

【図15】第１取付シャフトを保持したフォークホルダーを上側から見た斜視図である。

【図16】第２取付シャフトを保持したフォークホルダーを上側から見た斜視図である。

【図17】第３取付シャフトを保持したフォークホルダーを上側から見た斜視図である。

【図18】ザグリ穴部を視認できる位置から見たフォークホルダーの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、例示的な実施形態について図面を参照して説明する。ここで、実施形態に示す寸法、材料、その他、具体的な数値等は例示にすぎず、特に断る場合を除き、本開示を限定するものではない。また、実質的に同一の機能及び構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、本開示に直接関係のない要素については図示を省略する。

【0011】

図１は、一実施形態に係るサイクルキャリア１の側面図である。サイクルキャリア１は、例えば、自動車のルーフに予め取り付けられているルーフキャリアに設置され、自転車１００を積載する。

【0012】

なお、以下の説明では、一例として、各方向を次のように規定する。Ｚ方向は、鉛直方向に沿った方向である。以下、「上」とは、Ｚ方向の上方を示し、「下」とは、Ｚ方向の下方を示すものとする。Ｘ方向及びＹ方向は、Ｚ方向に対して垂直な水平面上で互いに垂直となる方向である。特に、Ｘ方向は、サイクルキャリア１が設置される自動車の車幅方向すなわち左右方向に沿った方向である。Ｙ方向は、サイクルキャリア１が設置される自動車の車長方向すなわち前後方向に沿った方向である。以下、「前」とは、自動車の前後方向に合わせた前方を示し、「後ろ」とは、自動車の前後方向に合わせた後方を示すものとする。「左」とは、自動車の左右方向に合わせた左方を示し、「右」とは、自動車の左右方向に合わせた右方を示すものとする。

【0013】

サイクルキャリア１が設置されるルーフキャリアとしては、本実施形態では、各々Ｘ方向に沿って延伸し、かつ、互いにＹ方向で並列となるように、一定の間隔で離間する２本のバーが想定されている。この場合、ルーフキャリアは、矩形管状の断面を有する、いわゆるスクエアバーであってもよいし、又は、外形が流線形となる管状の断面を有する、いわゆるエアロバーであってもよい。

【0014】

また、サイクルキャリア１は、ロードバイク、マウンテンバイク等、多種の自転車を積載することができる。図１に示す例では、自転車１００は、ロードバイクである。自転車１００は、第１フロントフォーク１１０と、リアタイヤ１２０とを備える。自転車１００がサイクルキャリア１に積載されるとき、フロントタイヤは、第１フロントフォーク１１０から予め外され、例えば、自動車の車内に収容される。

【0015】

サイクルキャリア１は、フォークホルダー２と、トレイ３とを備える。なお、フォークホルダー２は、ホルダーブロック、フォークブロック、アンカー又はフォークアンカー等と呼称される場合もある。また、トレイ３は、ロードキャリアと呼称される場合もある。本実施形態では、サイクルキャリア１は、フォークホルダー２とトレイ３とがＹ方向に沿って並び、かつ、フォークホルダー２がトレイ３よりも前方に位置するように、ルーフキャリアに設置される。

【0016】

フォークホルダー２は、第１フロントフォーク１１０を保持する。フォークホルダー２は、ベース体１０と、スライダー２０と、カバー３０と、クランプ４０とを備える。ベース体１０、スライダー２０及びカバー３０を構成する主要素の材質としては、アルミニウム合金等の金属又は合成樹脂等が採用され得る。

【0017】

図２は、フォークホルダー２の拡大斜視図である。図２では、フォークホルダー２が第１フロントフォーク１１０を保持したサイクルキャリア１の使用状態にあり、かつ、後述するキーロック３３のキー３３ａを使用者が抜いていない状態と示している。

【0018】

図３Ａ及び図３Ｂは、カバー３０を開状態としたときのフォークホルダー２を示す図である。図３Ａは、第１フロントフォーク１１０の先端部１１０ａに取り付けられている第１取付シャフト６１（図７参照）を保持する直前のフォークホルダー２の側面図である。図３Ｂは、スライダー２０が第１取付シャフト６１を締め付ける状態のときのフォークホルダー２の斜視図である。

【0019】

図４は、サイクルキャリア１のＸ方向の中央を通るＹＺ平面で切断した、フォークホルダー２の断面図である。

【0020】

ベース体１０は、クランプ４０によってルーフキャリアに直接的に取り付けられ、スライダー２０及びカバー３０を支持する。ベース体１０は、表面部１１と、裏面部１２と、スライダー支持部１３と、シャフト接触部１４と、トレイ取付部１５と、カバー支持部１６と、クランプ用の貫通孔部１７と、押え補助板１８とを有する。

【0021】

表面部１１は、上方に露出する平面状領域である。表面部１１は、第１取付シャフト６１を載置させ、かつ、スライダー２０を移動させる基準面となる主表面１１ａを有する。また、表面部１１は、主表面１１ａの一部を、スライダー２０に備わるラチェットレバー２２の一部との接触を回避させるための回避溝１１ｂを有してもよい。回避溝１１ｂは、スライダー２０の移動方向、すなわちＹ方向に沿って延伸するように設けられる。

【0022】

裏面部１２は、下方に露出する平面状領域である。裏面部１２は、クランプ４０が接続され、ルーフキャリアと対向する。表面部１１と裏面部１２との位置関係によれば、ベース体１０は、表面部１１と裏面部１２とを各々主平面部とした平板状部材とみなされる。

【0023】

スライダー支持部１３は、主表面１１ａから上方に突出した第１の突出部であり、軸ネジ２３を介してスライダー２０を移動自在に支持する。スライダー支持部１３は、軸ネジ貫通孔部１３ａと、バネ収容孔部１３ｂとを有する。軸ネジ貫通孔部１３ａとバネ収容孔部１３ｂとは、互いにＹ方向に沿って同軸かつ連続して設けられる。シャフト接触部１４までの距離は、バネ収容孔部１３ｂよりも、軸ネジ貫通孔部１３ａの方が近い。軸ネジ貫通孔部１３ａの開口径は、軸ネジ２３の頭部２３ａを貫通させず、軸ネジ２３のネジ部２３ｂを貫通させる程度の寸法に設定される。バネ収容孔部１３ｂの開口径は、軸ネジ貫通孔部１３ａの開口径よりも大きく、軸ネジ２３のネジ部２３ｂに巻かれた押し付けバネ２５の少なくとも一部を収容し得る程度の寸法に設定される。

【0024】

また、スライダー支持部１３は、スライダー２０に備わるスライドブロック２１の内部に設けられた収容部２１ｃに大部分が収容される。そのため、スライダー支持部１３のＹ方向の幅は、スライダー支持部１３が収容部２１ｃに配置された状態で、スライドブロック２１の所望の移動範囲を確保し得る程度の寸法に設定される。

【0025】

シャフト接触部１４は、主表面１１ａから上方に突出した第２の突出部であり、主表面１１ａ上に載置された第１取付シャフト６１の側面の一部とＹ方向で対向する。シャフト接触部１４の一部は、Ｙ方向でスライダー支持部１３と対向する。シャフト接触部１４は、第１接触面１４ａと、第１テーパー面１４ｂと、第１位置決め溝１４ｃとを有する。

【0026】

第１接触面１４ａは、第１取付シャフト６１がフォークホルダー２に保持されているとき、ベースシャフト６４の側面の一部と接触する。第１接触面１４ａは、スライドブロック２１に設けられる第２接触面２１ａとＹ方向で対向する。第１接触面１４ａのＹＺ平面で切断した断面形状は、ベースシャフト６４の側面と密に接触するために、ベースシャフト６４の外周形状に合わせた半円弧状である。

【0027】

第１テーパー面１４ｂは、第１接触面１４ａの上方に設けられ、スライドブロック２１に設けられる第２テーパー面２１ｂとＹ方向で対向する。第１テーパー面１４ｂは、Ｚ方向に沿って上方から下方に向かうにつれて、徐々に第１テーパー面１４ｂと第２テーパー面２１ｂとが近づくように傾斜している。第１テーパー面１４ｂによれば、第２テーパー面２１ｂとの関係により、第１取付シャフト６１をフォークホルダー２に保持させるときに、第１接触面１４ａと第２接触面２１ａとに挟まれる領域にベースシャフト６４が誘導されやすくなる。

【0028】

第１位置決め溝１４ｃは、主表面１１ａの一部から第１接触面１４ａ及び第１テーパー面１４ｂの各々の表面に連続的に面しつつ、シャフト接触部１４のＸ方向の中央を通るＹＺ平面に沿って形成される。第１位置決め溝１４ｃは、ベースシャフト６４が第１接触面１４ａと第２接触面２１ａとで挟み込まれているときに、ベースシャフト６４の外周に設けられている環状凸部６４ｂを収容する。

【0029】

トレイ取付部１５は、棒状であるトレイ３の一端とＹ方向で対向するように設けられ、トレイ３を取り付ける。本実施形態では、トレイ取付部１５は、シャフト接触部１４において第１接触面１４ａが設けられている側とはＹ方向で反対側となる側壁と連続する。トレイ取付部１５は、トレイ３の一端に係合する形状を有し、例えば、第１取付ネジ５０を用いた締結によりトレイ３を連結させる。

【0030】

カバー支持部１６は、トレイ取付部１５とはＹ方向で反対側となる側壁に設けられ、カバー支持軸５１を介してカバー３０を回転自在に支持する。カバー支持部１６は、例えば、互いにＸ方向で対向する２つの突出片であり、カバー支持軸５１がＸ方向に沿う姿勢となるようにカバー支持軸５１を保持する。なお、カバー支持軸５１には、カバー３０に対して開放する方向に力を付与する補助バネ５２が巻き付けられていてもよい。

【0031】

貫通孔部１７は、本実施形態では２つあり、クランプ４０に含まれるクランプ本体４１をベース体１０に対して締結させる締結ネジ４３を貫通させる。２つの貫通孔部１７は、図４に示すように、互いにＹ方向で離間しており、各々Ｚ方向に沿って表面部１１と裏面部１２との間で貫通する。貫通孔部１７の開口径は、締結ネジ４３の頭部４３ａを貫通させず、締結ネジ４３の軸部を貫通させる程度の寸法に設定される。また、各々の貫通孔部１７と同軸で、かつ、表面部１１の側に、締結ネジ４３の頭部４３ａを収容するザグリ穴部１７ａが形成されている。

【0032】

抑え補助板１８は、本実施形態では２つあり、ベース体１０の側壁からＸ方向に沿って互いに反対方向に向かって突出する平板状部である。抑え補助板１８は、Ｙ方向で、クランプ本体４１が接続される位置に対応している。抑え補助板１８の下方に面する部位には、クランプ４０の一部を構成し、クランプ本体４１が取り付けられるルーフキャリアと接触するパッキン４２が取り付けられる。抑え補助板１８によれば、抑え補助板１８が存在しない場合よりも、ルーフキャリアと対向する領域を広くすることができるので、ベース体１０をより安定して設置させることができる。

【0033】

スライダー２０は、ベース体１０の主表面１１ａ上に載置された第１取付シャフト６１をシャフト接触部１４に対して押し付ける。スライダー２０は、スライドブロック２１と、ラチェットレバー２２と、軸ネジ２３と、ボス２４と、押し付けバネ２５とを備える。

【0034】

スライドブロック２１は、ベース体１０の主表面１１ａ上でＹ方向に沿って移動する箱体である。スライドブロック２１は、第２接触面２１ａと、第２テーパー面２１ｂと、収容部２１ｃと、レバー取付孔部２１ｄと、環状枠部２１ｅと、キーロック係合部２１ｆと、第２位置決め溝２１ｇとを有する。

【0035】

第２接触面２１ａは、第１取付シャフト６１がフォークホルダー２に保持されているとき、ベースシャフト６４の側面の一部と接触する。第２接触面２１ａは、ベース体１０に設けられた第１接触面１４ａとＹ方向で対向する。第２接触面２１ａのＹＺ平面で切断した断面形状は、ベースシャフト６４の側面と密に接触するために、ベースシャフト６４の外周形状に合わせた半円弧状である。つまり、第２接触面２１ａは、第１接触面１４ａと面対象の関係にある。

【0036】

第２テーパー面２１ｂは、第２接触面２１ａの上方に設けられ、ベース体１０に設けられる第１テーパー面１４ｂとＹ方向で対向する。第１テーパー面１４ｂに関する上記の説明と同様に、第２テーパー面２１ｂは、Ｚ方向に沿って上方から下方に向かうにつれて、徐々に第１テーパー面１４ｂと第２テーパー面２１ｂとが近づくように傾斜している。

【0037】

収容部２１ｃは、Ｚ方向の下方に向かう側を開放させた内部空間を形成し、ベース体１０に設けられたスライダー支持部１３を覆うように、スライダー支持部１３の大部分を収容する。収容部２１ｃのＹ方向の幅は、スライダー支持部１３を収容した状態で、スライドブロック２１の所望の移動範囲を確保し得る程度の寸法に設定される。つまり、収容部２１ｃのＹ方向の幅は、スライダー支持部１３のＹ方向の幅よりも長い。

【0038】

レバー取付孔部２１ｄは、第２接触面２１ａが設けられている側とはＹ方向で反対側に設けられ、スライダー支持部１３に支持されている軸ネジ２３をＹ方向に沿って外部に貫通させる。

【0039】

環状枠部２１ｅは、レバー取付孔部２１ｄと同軸に設けられ、Ｙ方向に沿って外方に突出する。環状枠部２１ｅには、ラチェットレバー２２の取り付けに用いられるボス２４が係合する。

【0040】

キーロック係合部２１ｆは、スライドブロック２１の上面に設けられ、カバー３０が閉状態であり、かつ、キーロック３３がロック状態のときに、キーロック３３の一部が係合する。キーロック係合部２１ｆは、スライドブロック２１が可動範囲内のいずれの位置にあってもキーロック３３の一部を係合させるために、Ｙ方向に沿って延伸している形状を有する。

【0041】

第２位置決め溝２１ｇ（図５参照）は、第２接触面２１ａ及び第２テーパー面２１ｂの各々の表面に連続的に面しつつ、スライドブロック２１のＸ方向の中央を通るＹＺ平面に沿って形成される。第２位置決め溝２１ｇは、第１位置決め溝１４ｃと同様に、ベースシャフト６４が第１接触面１４ａと第２接触面２１ａとで挟み込まれているときに、ベースシャフト６４の外周に設けられている環状凸部６４ｂを収容する。

【0042】

ラチェットレバー２２は、サイクルキャリア１に自転車１００を積載する作業者が操作するレバーである。ラチェットレバー２２は、軸ネジ２３を基準として回転し、第２接触面２１ａが第１接触面１４ａに近づく方向にスライドブロック２１を押し付ける力を与える。ラチェットレバー２２は、ラチェット機構部２２ａと、把持部２２ｂと、軸ネジ連結部２２ｃとを備える。

【0043】

ラチェット機構部２２ａは、併設されたチェンジレバー２２ｄの操作により、ロック状態とアンロック状態とに切り替わる。把持部２２ｂは、作業者がラチェットレバー２２を操作するときに実際に握る部分である。ここで、把持部２２ｂは、軸ネジ連結部２２ｃを介して回転自在に、ラチェット機構部２２ａに支持される。したがって、作業者は、ラチェットレバー２２を操作するときには、図３Ａに示すように把持部２２ｂを押し上げ、ラチェットレバー２２を操作しないときには、図３Ｂに示すように把持部２２ｂを倒しておくことができる。

【0044】

軸ネジ２３は、軸方向がＹ方向に沿うように配置され、ラチェットレバー２２の回転基準であるとともに、スライドブロック２１の移動方向を規定する。軸ネジ２３の一端は、ベース体１０に含まれるスライダー支持部１３に支持される。軸ネジ２３の他端は、スライダー２０に含まれるボス２４のネジ穴部２４ａに、軸ネジ２３のネジ部２３ｂを係合させることで接続される。

【0045】

ボス２４は、全体として軸ネジ２３と同軸となる形状を有し、ラチェットレバー２２をスライドブロック２１に支持させるための中間部材である。ボス２４は、上記のとおり、軸ネジ２３のネジ部２３ｂと係合するネジ穴部２４ａを有する。ボス２４の一端は、ラチェット機構部２２ａに支持される。ボス２４の他端は、スライドブロック２１の環状枠部２１ｅに対して回転自在に係合する。

【0046】

押し付けバネ２５は、軸ネジ２３のネジ部２３ｂに巻かれ、スライダー支持部１３のバネ収容孔部１３ｂに一部が収容される巻きバネである。押し付けバネ２５は、スライドブロック２１に対して、常時、Ｙ方向に沿ってシャフト接触部１４から離れる方向に付勢力を与える。

【0047】

図５は、第１取付シャフト６１を保持しつつ、カバー３０を開状態としたときのフォークホルダー２の斜視図である。

【0048】

自転車１００の第１フロントフォーク１１０は、図５に示すように、第１フロントフォーク１１０に取り付けられた第１取付シャフト６１を介してフォークホルダー２に保持される。ここで、第１取付シャフト６１、及び、第１取付シャフト６１の代替となり得るその他の取付シャフトを例示する。

【0049】

図６Ａは、第１取付シャフト６１の分解斜視図である。図６Ｂは、第１取付シャフト６１の組立斜視図である。第１取付シャフト６１は、積載対象となる自転車１００がクイックリリース１３０（図７参照）を採用して第１フロントフォーク１１０にフロントタイヤを取り付ける車種である場合に適用される。

【0050】

第１取付シャフト６１は、ベースシャフト６４と、２つの第１アダプター６５とを備える。ベースシャフト６４は、軸方向での各々の端部を軸端部６４ａとした、金属又は樹脂製の筒体である。本実施形態では、ベースシャフト６４は、軸方向の中心に、外周に沿って放射状に突出する環状凸部６４ｂを有する。

【0051】

第１アダプター６５は、クイックリリース１３０の仕様に合わせて各部の寸法が規定され、ベースシャフト６４の軸端部６４ａに接続される、金属又は樹脂製の筒体である。第１アダプター６５は、各々同軸に、嵌合部６５ａと、フランジ部６５ｂと、軸支持部６５ｃとを有する。嵌合部６５ａは、第１アダプター６５の軸方向での一方の端部であり、軸端部６４ａの開口端部６４ｃに挿入されて嵌合する。フランジ部６５ｂは、第１アダプター６５の外周面に設けられ、開口端部６４ｃへの嵌合部６５ａの挿入量を規定する。軸支持部６５ｃは、第１アダプター６５の軸方向での他方の端部であり、第１フロントフォーク１１０の各々の先端部１１０ａに予め形成されているＵ字形の切り欠き部に外周部で係合する。軸支持部６５ｃは、クイックリリース１３０のシャフト１３０ａを第１アダプター６５の軸方向に沿って貫通させて支持する支持孔部６５ｄを有する。

【0052】

図７は、クイックリリース１３０を利用しつつ、第１フロントフォーク１１０の先端部１１０ａに取り付けられた状態の第１取付シャフト６１の斜視図である。

【0053】

クイックリリース１３０は、シャフト１３０ａと、シャフト１３０ａの一方の端部に予め接続されているレバー１３０ｂと、シャフト１３０ａの他方の端部にネジ式で係合するナット部１３０ｃを備える。例えば、第１フロントフォーク１１０の先端部１１０ａに予め形成されている切り欠き部の形状に対応した、第１アダプター６５に設けられている軸支持部６５ｃの外径の規定値は、９ｍｍである。この場合、クイックリリース１３０は、汎用型のいわゆる９ｍｍクイックリリースである。また、クイックリリース１３０は、第１フロントフォーク１１０にフロントタイヤを取り付ける際に利用されるものであってもよい。作業者は、各々の先端部１１０ａに予め形成されている切り欠き部に軸支持部６５ｃをそれぞれ嵌め込ませつつ、２つの先端部１１０ａに第１取付シャフト６１を支持させる。次に、作業者は、一方の支持孔部６５ｄの側からシャフト１３０ａを貫通させつつ、他方の支持孔部６５ｄの側から外部に貫通してきたシャフト１３０ａの端部にナット部１３０ｃを取り付ける。そして、作業者は、レバー１３０ｂを適宜回転させることで、第１取付シャフト６１の軸方向に沿って２つの先端部１１０ａ同士を締め付け、最終的に、第１フロントフォーク１１０に第１取付シャフト６１を取り付けることができる。

【0054】

図８Ａ及び図８Ｂは、第１取付シャフト６１に代えて適用し得る第２取付シャフト６２に関する図である。図８Ａは、第２取付シャフト６２の分解斜視図である。図８Ｂは、第２取付シャフト６２の組立斜視図である。第２取付シャフト６２は、積載対象となる自転車１００がシャフト１４０（図９参照）を採用して第２フロントフォーク２１０にフロントタイヤを取り付ける車種である場合に適用される。

【0055】

第２取付シャフト６２は、ベースシャフト６４と、２つの第２アダプター６６とを備える。ベースシャフト６４は、第１取付シャフト６１に用いられるものと同一であり、すなわち、自転車１００の車種に限定されずに共用化される。

【0056】

第２アダプター６６は、シャフト１４０の仕様に合わせて各部の寸法が規定され、ベースシャフト６４の軸端部６４ａに接続される、金属又は樹脂製の筒体である。第２アダプター６６は、各々同軸に、嵌合部６６ａと、フランジ部６６ｂと、軸支持部６６ｃとを有する。嵌合部６６ａは、第２アダプター６６の軸方向での一方の端部であり、軸端部６４ａの開口端部６４ｃに挿入されて嵌合する。フランジ部６６ｂは、第２アダプター６６の外周面に設けられ、開口端部６４ｃへの嵌合部６６ａの挿入量を規定する。軸支持部６６ｃは、第２アダプター６６の軸方向での他方の端部であり、第２フロントフォーク２１０の先端部２１０ａ，２１０ｂに予め形成されている孔部の一部に外周部で係合する。軸支持部６６ｃは、シャフト１４０を第２アダプター６６の軸方向に沿って貫通させて支持する支持孔部６６ｄを有する。

【0057】

図９は、シャフト１４０を利用しつつ、第２フロントフォーク２１０の先端部２１０ａ及び先端部２１０ｂに取り付けられた状態の第２取付シャフト６２の斜視図である。

【0058】

シャフト１４０は、頭部１４０ａを含み、少なくとも先端にはネジ切りが施されている。例えば、第２フロントフォーク２１０の先端部２１０ａ，２１０ｂに予め形成されている孔部の内径の規定値が１２ｍｍで、フロントフォーク幅の規定値が１００ｍｍである。この場合、シャフト１４０は、先端部２１０ａ又は先端部２１０ｂと各々係合する部位の外径が１２ｍｍに規定され、長さがフロントフォーク幅の規定値に対応した汎用型である。また、シャフト１４０は、第２フロントフォーク２１０にフロントタイヤを取り付ける際に利用されるものであってもよい。シャフト１４０は、第２フロントフォーク２１０の一方の先端部２１０ａに設けられている孔部から挿入され、第２フロントフォーク２１０の他方の先端部２１０ｂに設けられているネジ穴に先端が係合することで、第２フロントフォーク２１０に締結される。この場合、作業者は、先端部２１０ａと先端部２１０ｂとに予め形成されている孔部の一部に、第２取付シャフト６２の軸支持部６６ｃをそれぞれ嵌め込ませつつ、先端部２１０ａと先端部２１０ｂとに第２取付シャフト６２を支持させる。次に、作業者は、先端部２１０ａ側にある支持孔部６６ｄの側からシャフト１４０を貫通させつつ、先端部２１０ｂ側にある支持孔部６６ｄの側から貫通した先端をネジ穴に係合させる。そして、作業者は、頭部１４０ａを、六角レンチ等を用いて適宜回転させることで、第２取付シャフト６２の軸方向に沿って先端部２１０ａと先端部２１０ｂとを締め付け、最終的に、第２フロントフォーク２１０に第２取付シャフト６２を取り付けることができる。

【0059】

なお、図８Ａ、図８Ｂ及び図９では、第２アダプター６６が、第２フロントフォーク２１０の先端部２１０ａ，２１０ｂに形成されている孔部の内径の規定値が１２ｍｍで、フロントフォーク幅の規定値が１００ｍｍである場合に適用し得るものとした。これに対して、第２アダプター６６は、先端部２１０ａ，２１０ｂに形成されている孔部の内径の規定値が例えば１５ｍｍである場合に適用されるように各部の寸法が設定されてもよい。又は、第２アダプター６６は、フロントフォーク幅の規定値が例えば１１０ｍｍである場合に適用されるように各部の寸法が設定されてもよい。また、第２取付シャフト６２は、自転車１００がシャフト１４０を採用して第２フロントフォーク２１０にフロントタイヤを取り付ける車種である場合に適用され得るものとした。これに対して、第２取付シャフト６２は、自転車１００が、後述するスルーアクスル１５０を採用して第２フロントフォーク２１０にフロントタイヤを取り付ける車種である場合に適用されてもよい。

【0060】

図１０Ａ及び図１０Ｂは、第１取付シャフト６１に代えて適用し得る第３取付シャフト６３に関する図である。図１０Ａは、第３取付シャフト６３の分解斜視図である。図１０Ｂは、第３取付シャフト６３の組立斜視図である。第３取付シャフト６３は、積載対象となる自転車１００がスルーアクスル１５０（図１１参照）を採用して第３フロントフォーク３１０にフロントタイヤを取り付ける車種である場合に適用される。

【0061】

第３取付シャフト６３は、ベースシャフト６４と、２つの第３アダプター６７とを備える。ベースシャフト６４は、第１取付シャフト６１に用いられるものと同一であり、すなわち、この場合も自転車１００の車種に限定されずに共用化される。

【0062】

第３アダプター６７は、スルーアクスル１５０の仕様に合わせて各部の寸法が規定され、ベースシャフト６４の軸端部６４ａに接続される、金属又は樹脂製の筒体である。第３アダプター６７は、各々同軸に、嵌合部６７ａと、フランジ部６７ｂと、軸支持部６７ｃとを有する。嵌合部６７ａは、第３アダプター６７の軸方向での一方の端部であり、軸端部６４ａの開口端部６４ｃに挿入されて嵌合する。フランジ部６７ｂは、第３アダプター６７の外周面に設けられ、開口端部６４ｃへの嵌合部６６ａの挿入量を規定する。軸支持部６７ｃは、第３アダプター６７の軸方向での他方の端部であり、第３フロントフォーク３１０の各々の先端部３１０ａに予め形成されている孔部の一部に外周部で係合する。軸支持部６７ｃは、シャフト１５０ａを第３アダプター６７の軸方向に沿って貫通させて支持する支持孔部６７ｄを有する。

【0063】

図１１は、スルーアクスル１５０を利用しつつ、第３フロントフォーク３１０の２つの先端部３１０ａに取り付けられた状態の第３取付シャフト６３の斜視図である。

【0064】

スルーアクスル１５０は、シャフト１５０ａと、シャフト１５０ａの一方の端部に予め接続されているレバー１５０ｂとを備える。例えば、第３フロントフォーク３１０の先端部３１０ａに予め形成されている孔部の内径の規定値が１５ｍｍで、フロントフォーク幅の規定値が１００ｍｍである。この場合、スルーアクスル１５０は、各々の先端部３１０ａと係合する部位の径であるアクスル径が１５ｍｍに規定され、長さがフロントフォーク幅の規定値に対応した汎用型である。また、スルーアクスル１５０は、第３フロントフォーク３１０にフロントタイヤを取り付ける際に利用されるものであってもよい。シャフト１５０ａの先端にはネジ切りが施されている。スルーアクスル１５０は、第３フロントフォーク３１０の一方の先端部３１０ａに設けられている孔部から挿入され、他方の先端部３１０ａに設けられているネジ穴３１０ｂに先端が係合することで、第３フロントフォーク３１０に締結される。この場合、作業者は、各々の先端部３１０ａに予め形成されている孔部の一部に、第３取付シャフト６３の軸支持部６７ｃをそれぞれ嵌め込ませつつ、２つの先端部３１０ａに第３取付シャフト６３を支持させる。次に、作業者は、一方の先端部３１０ａ側にある支持孔部６７ｄの側からシャフト１５０ａを貫通させつつ、他方の先端部３１０ａ側にある支持孔部６７ｄの側から貫通した先端をネジ穴３１０ｂに係合させる。そして、作業者は、レバー１５０ｂを適宜回転させることで、第３取付シャフト６３の軸方向に沿って２つの先端部３１０ａ同士を締め付け、最終的に、第３フロントフォーク３１０に第３取付シャフト６３を取り付けることができる。

【0065】

なお、図１０Ａ、図１０Ｂ及び図１１では、第３アダプター６７が、第３フロントフォーク３１０の先端部３１０ａに形成されている孔部の内径の規定値が１５ｍｍで、フロントフォーク幅の規定値が１００ｍｍである場合に適用し得るものとした。これに対して、第３アダプター６７は、先端部３１０ａに形成されている孔部の内径の規定値が例えば１２ｍｍである場合に適用されるように各部の寸法が設定されてもよい。又は、第３アダプター６７は、フロントフォーク幅の規定値が例えば１１０ｍｍである場合に適用されるように各部の寸法が設定されてもよい。また、第３取付シャフト６３は、自転車１００がスルーアクスル１５０を採用して第３フロントフォーク３１０にフロントタイヤを取り付ける車種である場合に適用され得るものとした。これに対して、第３取付シャフト６３は、自転車１００が、上述のシャフト１４０を採用して第３フロントフォーク３１０にフロントタイヤを取り付ける車種である場合に適用されてもよい。

【0066】

カバー３０は、ベース体１０に開閉自在に支持され、閉状態のときに少なくともスライダー２０を覆う。カバー３０は、カバー本体３１と、翼形カバー３２と、キーロック３３とを備える。

【0067】

図１２は、第１取付シャフト６１を保持しつつ、カバー３０を開状態としたときに、カバー３０の内面を視認できる位置から見たフォークホルダー２の斜視図である。以下、カバー３０又はカバー本体３１における内面とは、カバー３０が閉状態のときに、外部から視認されず、スライダー２０を覆う側の面をいう。一方、カバー３０又はカバー本体３１における外面とは、カバー３０が閉状態のときに外方に露出する側の面をいう。

【0068】

図１３Ａ及び図１３Ｂは、カバー３０を構成する部品の斜視図である。図１３Ａは、内面を視認できる位置からのカバー本体３１の斜視図である。図１３Ｂは、翼形カバー３２の斜視図である。

【0069】

図１４は、第１取付シャフト６１を保持しつつ、カバー３０を閉状態としたときに、カバー３０の後ろを視認できる位置から見たフォークホルダー２の斜視図である。なお、図１４では、便宜上、第１フロントフォーク１１０は不図示である。

【0070】

カバー本体３１は、カバー３０が閉状態のときに下方に向かう部分と後方に向かう部分とが開放されるような概略形状を有する箱体である。カバー本体３１は、スライダー収容部３１ａと、回転支持部３１ｂと、キーロック保持部３１ｃと、翼形カバー支持部３１ｄと、レバー収容部３１ｅとを有する。

【0071】

スライダー収容部３１ａは、カバー３０が閉状態のときに、スライダー２０のスライドブロック２１を覆う壁部である。

【0072】

回転支持部３１ｂは、カバー支持軸５１を介してベース体１０のカバー支持部１６と接続され、カバー３０の開閉の基準となる壁部である。回転支持部３１ｂは、互いにＸ方向で対向し、各々カバー支持軸５１を貫通させて支持する２つの支持孔３１ｆを有する。つまり、回転支持部３１ｂは、カバー支持軸５１を回転軸として回転自在である。カバー３０が閉状態のとき、カバー支持軸５１に巻き付けられている補助バネ５２は、回転支持部３１ｂの内面に接触して付勢力を与える。作業者がカバー３０を開こうとしたとき、補助バネ５２の付勢力によってカバー３０には開状態となる力が付与されるので、作業者は、より少ない力でカバー３０を開くことができる。

【0073】

キーロック保持部３１ｃは、カバー本体３１の内面に設けられ、キーロック３３を保持する。本実施形態では、キーロック保持部３１ｃは、スライダー収容部３１ａの一部にある。キーロック保持部３１ｃの一部は、図１４に示すように、カバー本体３１の外側へ露出する。作業者は、キーロック保持部３１ｃの一部から露出したキーロック３３に、キー３３ａを適宜差し込むことができる。

【0074】

翼形カバー支持部３１ｄは、スライダー収容部３１ａの左右に１つずつ設けられ、翼形カバー３２を支持する壁部である。翼形カバー支持部３１ｄは、支持軸３１ｇと、切り欠き部３１ｈと、第１ギア面３１ｉと、目盛り３１ｊとを有する。

【0075】

支持軸３１ｇは、翼形カバー支持部３１ｄの内面に設けられ、翼形カバー３２の回転穴３２ｃに係合して翼形カバー３２を回転自在に支持する。支持軸３１ｇの軸方向は、カバー３０が閉状態のときにＺ方向に沿う方向である。切り欠き部３１ｈは、支持軸３１ｇに支持されている状態の翼形カバー３２の一部をカバー３０の外側に露出させる。第１ギア面３１ｉは、支持軸３１ｇの周辺にあり、支持軸３１ｇを中心として放射状に山形の歯が多数設けられた面である。目盛り３１ｊは、翼形カバー支持部３１ｄの外面、すなわちカバー本体３１の外面に設けられ、翼形カバー３２の回転位置の目安となるように、当該回転位置ごとに対応した複数の印である。目盛り３１ｊは、溝として形成されてもよいし、描かれたものであってもよい。目盛り３１ｊとなる複数の印は、各々の翼形カバー３２に対応する翼形カバー支持部３１ｄごとに、図１４に示すように、翼形カバー３２の上面に面する切り欠き部３１ｈの一部に沿って一定の間隔で設けられる。本実施形態では、目盛り３１ｊの下方には、翼形カバー３２の内側面３２ｅが少なくとも位置する。したがって、翼形カバー３２の回転位置は、内側面３２ｅがその上方にある目盛り３１ｊのいずれの印に合っているかによって把握される。

【0076】

レバー収容部３１ｅは、Ｙ方向に沿って延伸するようにスライダー収容部３１ａの一部に設けられ、図１４に示すように、カバー３０が閉状態のときに把持部２２ｂが倒された状態のラチェットレバー２２の一部を収容する壁部である。レバー収容部３１ｅの上壁は、カバー３０が閉状態のとき、スライダー支持部１３の上壁よりも高い位置にある。把持部２２ｂがレバー収容部３１ｅに収容されることで、フォークホルダー２が第１取付シャフト６１を保持している間にラチェットレバー２２が意図せず回転し始めたとしても、レバー収容部３１ｅの側壁に把持部２２ｂが当接し、それ以上の回転が抑制される。また、把持部２２ｂがレバー収容部３１ｅに収容されることで、カバー本体３１の全体形状をよりコンパクトにすることができる。

【0077】

翼形カバー３２は、ベースシャフト６４が第１接触面１４ａと第２接触面２１ａとで挟み込まれ、かつ、カバー３０が閉状態のときに、ベースシャフト６４の軸端部６４ａの側をベースシャフト６４の軸方向に沿った方向から覆う。本実施形態では、翼形カバー３２は、カバー本体３１に設けられた支持軸３１ｇを基準として、一部がベースシャフト６４の軸端部６４ａに近接したり、軸端部６４ａから離間したりするように回転する。

【0078】

具体的には、翼形カバー３２は、レバー部３２ａと、回転筒部３２ｂとを有する。レバー部３２ａ及び回転筒部３２ｂは、複数の壁部で構成される構造体であってもよい。レバー部３２ａは、上記説明でいう、ベースシャフト６４の軸端部６４ａに近接したり離間したりする部位である。また、作業者は、翼形カバー３２の回転位置を調整する際に、レバー部３２ａをつまむことができる。回転筒部３２ｂは、レバー部３２ａと連続し、翼形カバー支持部３１ｄの内部に常時収容される部位である。回転筒部３２ｂは、回転穴３２ｃと、第２ギア面３２ｄとを有する。回転穴３２ｃは、翼形カバー支持部３１ｄにある支持軸３１ｇと係合する。第２ギア面３２ｄは、回転穴３２ｃの開口部の周辺にあり、回転穴３２ｃの開口部を中心として放射状に山形の歯が多数設けられた面である。第２ギア面３２ｄは、カバー本体３１の第１ギア面３１ｉと係合する。

【0079】

作業者は、カバー本体３１側の支持軸３１ｇに回転穴３２ｃを係合させつつ、ドライバー等を用いて第２取付ネジ５３により回転筒部３２ｂの一部を支持軸３１ｇに締結させることで、翼形カバー支持部３１ｄに翼形カバー３２を取り付けることができる。また、作業者は、第２取付ネジ５３を緩めた状態で翼形カバー３２を回転させ、第２取付ネジ５３を再度締め付けることで、翼形カバー３２の回転位置を所望の位置に調整することができる。ここで、翼形カバー３２は、第１ギア面３１ｉと第２ギア面３２ｄとの係合によりカバー本体３１と接触している。そのため、作業者は、翼形カバー３２を一定のピッチで段階的に回転させることができ、回転位置を位置決めしやすい。また、翼形カバー３２の位置決めが完了し、第２取付ネジ５３による締結が完了した後は、翼形カバー３２の回転位置がずれづらい。これらの効果を好適に奏するために、第１ギア面３１ｉと第２ギア面３２ｄとの双方の歯形で規定されるピッチは、例えば５°に設定され、その結果、回転位置が７段階で可変となるものであってもよい。

【0080】

図１５は、第１取付シャフト６１を保持している場合のフォークホルダー２を上側から見た斜視図である。一方の翼形カバー３２は、クイックリリース１３０のレバー１３０ｂの側を、Ｘ方向で内側面３２ｅを近接させつつ非接触で覆う。他方の翼形カバー３２は、クイックリリース１３０のナット部１３０ｃの側を、Ｘ方向で内側面３２ｅを近接させつつ非接触で覆う。ここで、作業者は、レバー１３０ｂの姿勢を、予め先端が前方を向くように維持させておくことで、レバー１３０ｂの先端がカバー３０の内側に隠れ、結果として、外部からレバー１３０ｂを操作しづらくさせることができる。

【0081】

図１６は、第２取付シャフト６２を保持している場合のフォークホルダー２を上側から見た斜視図である。一方の翼形カバー３２は、第２フロントフォーク２１０の一方の先端部２１０ａの側、すなわち、シャフト１４０の頭部１４０ａの側を、Ｘ方向で内側面３２ｅを近接させつつ非接触で覆う。他方の翼形カバー３２は、第２フロントフォーク２１０の他方の先端部２１０ｂの側、すなわち、シャフト１４０の先端の側を、Ｘ方向で内側面３２ｅを近接させつつ非接触で覆う。この場合、第１取付シャフト６１が保持される場合と比較すると、シャフト１４０の各端部の形状が、レバー等が存在しない分、よりコンパクトであり、第１フロントフォーク１１０の先端部２１０ａ及び先端部２１０ｂの形状もよりコンパクトである。そこで、各々の翼形カバー３２の回転位置は、第１取付シャフト６１が保持される場合よりも、レバー部３２ａ同士の距離がＸ方向でより近づくように設定される。

【0082】

図１７は、第３取付シャフト６３を保持している場合のフォークホルダー２を上側から見た斜視図である。一方の翼形カバー３２は、スルーアクスル１５０のレバー１５０ｂの側を、Ｘ方向で内側面３２ｅを近接させつつ非接触で覆う。他方の翼形カバー３２は、スルーアクスル１５０のシャフト１５０ａの先端の側を、Ｘ方向で内側面３２ｅを近接させつつ非接触で覆う。この場合、第１取付シャフト６１が保持される場合と比較すると、スルーアクスル１５０を採用する車種の特性上、第３フロントフォーク３１０の先端部３１０ａの構造が、第１フロントフォーク１１０の先端部１１０ａの構造よりも複雑かつ大型となることが多い。そこで、各々の翼形カバー３２の回転位置は、第１取付シャフト６１が保持される場合よりも、レバー部３２ａ同士の距離がＸ方向でより離れるように設定される。

【0083】

キーロック３３は、カバー３０が閉状態のときに、スライダー２０の一部であるキーロック係合部２１ｆと係合するロック状態と、ロック状態が解除されるアンロック状態とに切り替わるロック機構である。キーロック３３がロック状態のとき、作業者等は、カバー３０を開くことができない。キーロック３３がアンロック状態のとき、作業者等は、カバー３０を開くことができる。なお、キーロック３３は、スライダー２０の一部に代えて、カバー３０が閉状態のときにベース体１０の一部と係合するものであってもよい。作業者は、図２に示すように、カバー３０が閉状態のときに、キー３３ａをキーロック３３に差し込み、適宜、左回り又は右回りに回すことで、キーロック３３をロック状態にしたり、アンロック状態にしたりすることができる。

【0084】

クランプ４０は、ベース体１０をルーフキャリアに取り付ける。ここで、本実施形態では、ルーフキャリアとして、上記のとおりＹ方向すなわち自動車の前後方向で並ぶ２本のバーが想定されている。クランプ４０は、２本のバーのうちの前側にあるバーに取り付けられる。クランプ４０は、図４に示すように、クランプ本体４１と、パッキン４２と、締結ネジ４３と、ブッシュ４４と、ナット４５とを備える。

【0085】

クランプ本体４１は、ベース体１０の裏面部１２に対してルーフキャリアを押し付けるブロック体である。クランプ本体４１は、ベース体１０に形成されている貫通孔部１７と同軸となる位置に、同様に締結ネジ４３を貫通させるネジ受け孔部４１ａを有する。本実施形態では、貫通孔部１７は、ベース体１０に２つ形成されているので、ネジ受け孔部４１ａは、クランプ本体４１に２つ形成されている。ネジ受け孔部４１ａの開口径は、締結ネジ４３の頭部４３ａを貫通させず、締結ネジ４３の軸部を貫通させる程度の寸法に設定される。また、各々のネジ受け孔部４１ａと同軸で、かつ、裏面部１２に対向する側とは反対側に、締結ネジ４３の先端に係合するナット４５を収容するザグリ穴が形成されている。更に、ルーフキャリアの側面と安定的に接触させるために、クランプ本体４１の少なくとも一部は、ルーフキャリアの下側の側面と接触する上面がＹＺ平面で下に凹となるように湾曲していてもよい。

【0086】

パッキン４２は、ベース体１０に設けられている抑え補助板１８の下方に面する部位に取り付けられ、ルーフキャリアの上側の側面と接触する。パッキン４２は、合成ゴム等の弾性部材であってもよいし、合成樹脂であってもよい。

【0087】

締結ネジ４３は、クランプ本体４１をベース体１０に対して締結させる。本実施形態では、締結ネジ４３は、貫通孔部１７及びネジ受け孔部４１ａの各々の設置数に合わせて２本ある。

【0088】

作業者は、フォークホルダー２をルーフキャリアに設置するとき、まず、パッキン４２をルーフキャリアの上側の側面に接触させつつフォークホルダー２を保持し、ベース体１０の表面部１１の側から各々の貫通孔部１７に締結ネジ４３を貫通させる。このとき、Ｙ方向では、２つの締結ネジ４３の間にルーフキャリアが配置される。次に、作業者は、裏面部１２の側から突出してきた各々の締結ネジ４３に、円管状のブッシュ４４を取り付け、その後、各々の締結ネジ４３の先端をクランプ本体４１の上面の側からネジ受け孔部４１ａに貫通させる。このとき、ルーフキャリアは、Ｚ方向でベース体１０とクランプ本体４１とで挟み込まれる。そして、作業者は、各々の締結ネジ４３の先端をクランプ本体４１の側にあるナット４５に係合させつつ、表面部１１の側から、六角レンチ等を用いて締結ネジ４３の頭部４３ａを回転させて締め付ける。このような一連の作業により、フォークホルダー２は、ルーフキャリアに取り付けられる。なお、締結ネジ４３の頭部４３ａは、表面部１１の側に形成されているザグリ穴部１７ａに収容されるため、スライダー２０の移動を阻害しない。

【0089】

トレイ３は、図１に示すように、フォークホルダー２から後方に向かって延伸するような棒状部材である。トレイ３を構成する材質は、アルミニウム合金等の金属であってもよい。例えば図１４に示すように、トレイ３は、ＸＺ平面で切断したトレイ３の断面形状が下方に向かって凹となるような凹み部３ａを有する。サイクルキャリア１に自転車１００が積載されるとき、リアタイヤ１２０は、凹み部３ａに嵌め込まれるように載置される。

【0090】

トレイ３は、クランプ金具７０と、プレートナットを含む取付ボルト７１と、ベルトフック７４とを備える。ルーフキャリアの前側のバーには、上記のとおり、クランプ４０を用いてベース体１０が設置される。これに対して、ルーフキャリアの後ろ側のバーには、クランプ金具７０と取付ボルト７１とを用いてトレイ３の一部が設置される。ベルトフック７４は、リアタイヤ１２０が接触している凹み部３ａ上の部位の反対側に配置され、リアタイヤ１２０のトレイ３への取り付けに用いられる。作業者は、不図示のマジックベルトをベルトフック７４からトレイ３とリアタイヤ１２０の一部とに一体的に巻き付けることで、トレイ３に対してリアタイヤ１２０を取り付けることができる。

【0091】

次に、サイクルキャリア１への自転車１００の積載の手順について説明する。なお、上記説明したように、サイクルキャリア１は、すでに自動車のルーフキャリアに設置され、かつ、第１取付シャフト６１は、すでに自転車１００の第１フロントフォーク１１０に取り付けられているものとする。

【0092】

まず、作業者は、図３Ａに示すように、カバー３０を開状態とした後、ラチェットレバー２２のチェンジレバー２２ｄを操作してアンロック状態とし、第１接触面１４ａと第２接触面２１ａとの間隔が広がるようにスライダー２０を移動させる。併せて、作業者は、ラチェットレバー２２の把持部２２ｂを押し上げておく。

【0093】

次に、作業者は、自転車１００のリアタイヤ１２０をトレイ３上に載置させつつ、第１取付シャフト６１をベース体１０上の第１接触面１４ａと第２接触面２１ａとの間に載置させる。併せて、作業者は、クイックリリース１３０のレバー１３０ｂの姿勢を、先端が前方を向くように維持させる。

【0094】

次に、作業者は、ラチェットレバー２２のチェンジレバー２２ｄを操作してロック状態とした後、ラチェットレバー２２を回転操作する。これにより、スライダー２０が徐々にシャフト接触部１４に近づき、最終的に、第１取付シャフト６１は、第１接触面１４ａと第２接触面２１ａとで挟み込まれた状態で、ベース体１０の表面部１１上に保持される。このとき、第１取付シャフト６１の一部であるベースシャフト６４の側面は、各々半円弧状の断面を有する第１接触面１４ａ及び第２接触面２１ａと密に面接触することで、第１取付シャフト６１のＹ方向及びＺ方向の移動が規制される。一方、ベースシャフト６４にある環状凸部６４ｂは、シャフト接触部１４に形成されている第１位置決め溝１４ｃと、スライドブロック２１に形成されている第２位置決め溝２１ｇとに収容されることで、第１取付シャフト６１のＸ方向の移動が規制される。

【0095】

次に、作業者は、把持部２２ｂが上方を向く姿勢にラチェットレバー２２を維持した状態から、引き続き把持部２２ｂを倒す。このとき、フォークホルダー２は、図５に示す状態にある。

【0096】

次に、作業者は、カバー３０を閉状態とし、引き続きキー３３ａを操作することで、キーロック３３をロック状態とする。このとき、フォークホルダー２は、図２に示す状態にある。そして、作業者は、キーロック３３からキー３３ａを抜き、その後、ベルトフック７４からマジックベルトを巻き付けてトレイ３にリアタイヤ１２０を保持させることで、サイクルキャリア１への自転車１００の積載作業を終了する。

【0097】

一方、作業者は、サイクルキャリア１から自転車１００を降ろす場合には、上記の手順を逆に実施すればよい。

【0098】

次に、フォークホルダー２及びそれを用いたサイクルキャリア１の効果について説明する。

【0099】

まず、フォークホルダー２は、自転車１００の例えば第１フロントフォーク１１０を保持する。フォークホルダー２は、第１フロントフォーク１１０の先端部１１０ａに取り付けられるベースシャフト６４と、ベースシャフト６４を載置させる主表面１１ａと、ベースシャフト６４の側面の一部に接触する第１接触面１４ａとを有するベース体１０とを備える。また、フォークホルダー２は、スライダー２０を備える。スライダー２０は、第１接触面１４ａと対向する第２接触面２１ａを有し、かつ、ベース体１０の主表面１１ａに沿って移動するスライドブロック２１を備える。また、スライダー２０は、スライドブロック２１に支持され、第２接触面２１ａが第１接触面１４ａに近づく方向にスライドブロック２１を押し付ける力を与えるラチェットレバー２２を備える。ラチェットレバー２２の軸ネジ２３は、スライドブロック２１の移動方向に沿って配置される。

【0100】

また、サイクルキャリア１は、自転車１００の例えば第１フロントフォーク１１０を保持するフォークホルダーと、フォークホルダーに一端が接続され、自転車１００に取り付けられているリアタイヤ１２０を保持する棒状のトレイ３とを備える。フォークホルダーは、上記のフォークホルダー２である。

【0101】

ここで、スライドブロック２１の移動方向は、上記例示でのＹ方向に相当する。

【0102】

フォークホルダー２の構造によれば、ベースシャフト６４は、当該ベースシャフト６４の軸方向とは垂直となる方向に沿って、第１接触面１４ａと第２接触面２１ａとで挟み込まれて保持されることになる。このとき、ベースシャフト６４が挟み込まれる方向は、スライドブロック２１の移動方向であり、すなわち、ラチェットレバー２２がスライドブロック２１に押し付ける力を与える方向である。したがって、作業者がラチェットレバー２２を回転操作することで、スライドブロック２１は、ベースシャフト６４の側面に対して垂直に押し付け力を与えるので、確実にベースシャフト６４を締め付けることができる。

【0103】

また、フォークホルダー２の構造によれば、作業者によるラチェットレバー２２の回転操作のみで、ベースシャフト６４が安定的に保持される。つまり、フォークホルダー２によるベースシャフト６４の保持に際しては、微調整のための別の位置決め機構の操作のような、ラチェットレバー２２の回転操作以外の操作を要しない。したがって、作業者は、簡単な操作でベースシャフト６４をフォークホルダー２に保持させることができる。

【0104】

このように、本実施形態によれば、自転車１００の積載作業を簡単かつ確実に実施させるのに有利となるフォークホルダー及びサイクルキャリアを提供することができる。

【0105】

また、フォークホルダー２は、ベース体１０に開閉自在に支持され、閉状態のときにのみ少なくともスライダー２０を覆うカバー３０を備えてもよい。カバー３０は、カバー３０が閉状態のときに、スライダー２０又はベース体１０の一部と係合するロック状態と、ロック状態が解除されるアンロック状態とに切り替わるロック機構を備えてもよい。

【0106】

ここで、ロック機構は、上記例示でのキーロック３３に相当する。

【0107】

このフォークホルダー２によれば、カバー３０が閉状態となったとき、スライダー２０に備わるラチェットレバー２２もカバー３０に覆われる。つまり、ロック機構によりカバー３０の閉状態が解除できないようにされることで、第三者が勝手にラチェットレバー２２を操作することができなくなる。したがって、ベースシャフト６４を介して第１フロントフォーク１１０がフォークホルダー２に保持されている自転車の盗難を抑止することができる。

【0108】

また、フォークホルダー２では、ベース体１０は、ルーフキャリアへの設置に用いられるクランプ本体４１を締結する締結ネジ４３の一部を貫通させる貫通孔部１７を有してもよい。貫通孔部１７のザグリ穴部１７ａは、カバー３０が閉状態のときにのみカバー３０で覆われる位置にあってもよい。

【0109】

図１８は、２つのザグリ穴部１７ａを視認できる位置から見たフォークホルダー２の斜視図である。なお、図１８では、便宜上、カバー３０は不図示である。

【0110】

このフォークホルダー２によれば、クランプ本体４１を用いてベース体１０をルーフキャリアに設置させる際、貫通孔部１７を貫通させた締結ネジ４３が用いられる。締結ネジ４３は、ザグリ穴部１７ａに頭部４３ａが収容されるように貫通孔部１７を貫通する。そのため、作業者は、締結ネジ４３を締め付けるとき、スライダー２０がベース体１０に支持されている側から、六角レンチ等を用いて頭部４３ａを回転させる必要がある。この場合、カバー３０が閉状態のときには、ザグリ穴部１７ａがカバー３０に覆われることに併せて、ザグリ穴部１７ａにある締結ネジ４３の頭部４３ａもカバー３０に覆われる。つまり、ロック機構によりカバー３０の閉状態が解除できないようにされることで、第三者が勝手にザグリ穴部１７ａにある頭部４３ａを回転させることができなくなる。したがって、第三者に勝手にルーフキャリアからフォークホルダー２を取り外され、結果としてサイクルキャリア１と自転車１００との双方が盗難に遭うことを抑止することができる。

【0111】

また、フォークホルダー２では、カバー３０は、翼形カバー３２を備えてもよい。翼形カバー３２は、ベースシャフト６４が第１接触面１４ａと第２接触面２１ａとで挟み込まれ、かつ、カバー３０が閉状態のときに、ベースシャフト６４の軸端部６４ａの側をベースシャフト６４の軸方向に沿った方向から覆う。

【0112】

ここで、ベースシャフト６４の軸方向は、上記例示でのＸ方向に相当する。

【0113】

このフォークホルダー２によれば、カバー３０が閉状態のとき、ベースシャフト６４の軸端部６４ａの周囲が、図１５等に示すように、Ｘ方向で、翼形カバー３２で覆われる。つまり、ロック機構によりカバー３０の閉状態が解除できないようにされることで、第三者が勝手に軸端部６４ａの周囲にある機構を操作することができなくなる。例えば、図１５及び図１７の例では、クイックリリース１３０のレバー１３０ｂ若しくはナット部１３０ｃ、又は、スルーアクスル１５０のレバー１５０ｂが翼形カバー３２に覆われていることで、第三者が勝手にこれらを回転させることができない。一方、図１６の例では、シャフト１４０の頭部１４０ａが翼形カバー３２に覆われていることで、第三者が勝手に六角レンチ等を頭部１４０ａに係合させることができず、結果として頭部１４０ａを回転させることができない。したがって、ベースシャフト６４を介して第１フロントフォーク１１０等がフォークホルダー２に保持されている自転車の盗難を抑止することができる。

【0114】

また、フォークホルダー２では、翼形カバー３２は、カバー３０のカバー本体３１に設けられた支持軸３１ｇを基準として、一部がベースシャフト６４の軸端部６４ａに近接し又は軸端部６４ａから離間するように回転してもよい。

【0115】

一般に、自転車１００の車種ごとに、フロントフォーク自体の構造、又は、当該フロントフォークへのフロントタイヤの取り付け構造が異なるので、ベースシャフト６４の軸端部６４ａの周囲に要する広さも異なる。このフォークホルダー２によれば、図１５、図１６及び図１７に例示したように、自転車１００の車種に合わせて、翼形カバー３２の回転位置を変化させて、軸端部６４ａの周囲に要する広さを適切に確保することができる。したがって、フォークホルダー２は、様々な車種の自転車１００のフロントフォークを保持することができる。

【0116】

また、フォークホルダー２では、支持軸３１ｇは、カバー本体３１の内面にもうけられてもよい。

【0117】

このフォークホルダー２によれば、カバー３０が閉状態のとき、翼形カバー３２をカバー本体３１に支持させている支持軸３１ｇが、カバー３０の内側に隠れる。つまり、ロック機構によりカバー３０の閉状態が解除できないようにされることで、第三者が勝手に支持軸３１ｇから翼形カバー３２を取り外すことができなくなる。もし翼形カバー３２が取り外されると、クイックリリース１３０のレバー１３０ｂ等を第三者が操作することができる状態となり得る。したがって、カバー３０が閉状態のときに翼形カバー３２を取り外すことができない構造とすることで、自転車の盗難を抑止することができる。

【0118】

また、フォークホルダー２では、カバー本体３１は、支持軸３１ｇの周辺に第１ギア面３１ｉを有してもよい。翼形カバー３２は、第１ギア面３１ｉと係合して一定のピッチで段階的に回転する第２ギア面３２ｄを有してもよい。

【0119】

このフォークホルダー２によれば、作業者は、翼形カバー３２を一定のピッチで段階的に回転させることができるので、回転位置を位置決めしやすい。また、翼形カバー３２がカバー本体３１に位置決めされた後では、翼形カバー３２の回転位置をずれづらくすることができる。

【0120】

また、フォークホルダー２では、カバー本体３１は、カバー本体３１の外面に、翼形カバー３２の回転位置ごとに対応した目盛り３１ｊを有してもよい。

【0121】

このフォークホルダー２によれば、ベースシャフト６４の双方の軸端部６４ａに対応して翼形カバー３２が左右にある場合、作業者は、目盛り３１ｊを基準として、双方の翼形カバー３２の回転位置を互いに合わせながら、より容易に位置決めすることができる。

【0122】

また、フォークホルダー２では、ベースシャフト６４は、フロントフォークの構造に各々対応した複数種類のアダプターを交換自在に取り付けてもよい。

【0123】

ここで、上記の例示では、第１フロントフォーク１１０に対応するアダプターは、第１アダプター６５である。第２フロントフォーク２１０に対応するアダプターは、第２アダプター６６である。第３フロントフォーク３１０に対応するアダプターは、第３アダプター６７である。

【0124】

このフォークホルダー２によれば、様々な車種の自転車１００のフロントフォークを保持することができる。

【0125】

更に、フォークホルダー２では、ベースシャフト６４は、自転車１００の特定車種におけるフロントタイヤの取り付けに採用される軸部を取り付けてもよい。

【0126】

ここで、上記の例示では、軸部は、クイックリリース１３０、シャフト１４０又はスルーアクスル１５０に相当する。

【0127】

このフォークホルダー２によれば、フロントタイヤの取り付けに採用される軸部を利用することで、フォークホルダー２に要する構成要素を減らすことができ、また、軸部の紛失を予め回避することができる。

【0128】

以上、実施形態を説明したが、上記開示内容に基づいて実施形態の修正又は変形をすることが可能である。上記実施形態のすべての構成要素、及び、請求の範囲に記載されたすべての特徴は、それらが互いに矛盾しない限り、個々に抜き出して組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0129】

１ サイクルキャリア
２ フォークホルダー
３ トレイ
１０ ベース体
１１ａ 主表面
１７ 貫通孔部
１７ａ ザグリ穴部
１４ａ 第１接触面
２０ スライダー
２１ スライドブロック
２１ａ 第２接触面
２２ ラチェットレバー
２３ 軸ネジ
３０ カバー
３１ カバー本体
３１ｇ 支持軸
３１ｉ 第１ギア面
３１ｊ 目盛り
３２ 翼形カバー
３２ｄ 第２ギア面
３３ キーロック
４１ クランプ本体
４３ 締結ネジ
６４ ベースシャフト
６４ａ 軸端部
６５ 第１アダプター
６６ 第２アダプター
６７ 第３アダプター
１００ 自転車
１１０ 第１フロントフォーク
１１０ａ，２１０ａ，２１０ｂ，３１０ａ 先端部
１２０ リアタイヤ
１３０ クイックリリース
１４０ シャフト
１５０ スルーアクスル
２１０ 第２フロントフォーク
３１０ 第３フロントフォーク

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図11】

【図12】

【図13A】

【図13B】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】