特開 2024-94669 支援システム、支援装置、支援方法、及び支援プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024094669

(43)【公開日】2024-07-10

(54)【発明の名称】支援システム、支援装置、支援方法、及び支援プログラム

(51)【国際特許分類】

   B67D 1/08 20060101AFI20240703BHJP

   C02F 1/68 20230101ALI20240703BHJP

【ＦＩ】

B67D1/08 A

C02F1/68 510B

C02F1/68 520D

C02F1/68 520B

C02F1/68 530B

C02F1/68 530L

C02F1/68 540D

C02F1/68 540H

C02F1/68 540B

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022211365

(22)【出願日】2022-12-28

(71)【出願人】

【識別番号】504163612

【氏名又は名称】株式会社ＬＩＸＩＬ

(71)【出願人】

【識別番号】309007911

【氏名又は名称】サントリーホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105924

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 賢樹

(72)【発明者】

【氏名】藤井 建吾

(72)【発明者】

【氏名】大西 直和

(72)【発明者】

【氏名】久志本 篤

(72)【発明者】

【氏名】羽柴 千明

(72)【発明者】

【氏名】原 伶奈

(72)【発明者】

【氏名】宗口 瑛

(72)【発明者】

【氏名】大栗 弾宏

(72)【発明者】

【氏名】横尾 芳明

(72)【発明者】

【氏名】鵜飼 太祐

(72)【発明者】

【氏名】小西 佐和子

(72)【発明者】

【氏名】石母田 和樹

【テーマコード（参考）】

3E082

【Ｆターム（参考）】

3E082AA10

3E082BB01

3E082CC03

3E082DD01

3E082EE01

3E082EE05

(57)【要約】

【課題】水の利用を支援する技術を提供する。
【解決手段】支援システム１は、上水にミネラルを添加するミネラル添加部と、ミネラル添加部によりミネラルが添加されたミネラル水を貯留する貯留部と、貯留部に貯留されたミネラル水の温度を所定温度に調整する温度調整部と、所定温度を設定する温度設定部と、貯留部に貯留されたミネラル水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知する通知部と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

上水にミネラルを添加するミネラル添加部と、
前記ミネラル添加部によりミネラルが添加されたミネラル水を貯留する貯留部と、
前記貯留部に貯留されたミネラル水の温度を所定温度に調整する温度調整部と、
前記所定温度を設定する温度設定部と、
前記貯留部に貯留されたミネラル水の温度が前記所定温度になるまでに要する時間、又は前記所定温度になったことを通知する通知部と、
を備える支援システム。

【請求項2】

上水にミネラルを添加するミネラル添加部によりミネラルが添加されたミネラル水を貯留する貯留部に貯留されたミネラル水の温度を所定温度に調整する温度調整部と、
前記所定温度を設定する温度設定部と、
前記貯留部に貯留されたミネラル水の温度が前記所定温度になるまでに要する時間、又は前記所定温度になったことを通知する通知部と、
を備える支援装置。

【請求項3】

前記温度設定部は、使用者の属性、ミネラル水の使用履歴、及び気温のうち少なくともいずれかに基づいて前記所定温度を設定する
請求項２に記載の支援装置。

【請求項4】

使用者の属性、ミネラル水の使用履歴、及び気温の少なくともいずれかに基づいて前記貯留部に貯留されるミネラル水の量、及び加温又は冷却のタイミングのうち少なくともいずれかを制御する制御部を備える
請求項２又は３に記載の支援装置。

【請求項5】

コンピュータに、
上水にミネラルを添加するミネラル添加部によりミネラルが添加されたミネラル水を貯留する貯留部に貯留されたミネラル水の温度を所定温度に調整するステップと、
前記所定温度を設定するステップと、
前記貯留部に貯留されたミネラル水の温度が前記所定温度になるまでに要する時間、又は前記所定温度になったことを通知するステップと、
を実行させる支援方法。

【請求項6】

コンピュータを、
上水にミネラルを添加するミネラル添加部によりミネラルが添加されたミネラル水を貯留する貯留部に貯留されたミネラル水の温度を所定温度に調整する温度調整部と、
前記所定温度を設定する温度設定部と、
前記貯留部に貯留されたミネラル水の温度が前記所定温度になるまでに要する時間、又は前記所定温度になったことを通知する通知部と、
として機能させるための支援プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、水の利用を支援する支援システム、制御装置、及び制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

人が生きていくために、飲料水を欠くことはできない。我々が毎日口にする飲料水には、清潔であることだけでなく、健康で豊かな暮らしを支えるための様々な機能が求められるようになっている。例えば、地下水などから採取された天然水、ミネラル分を多く含むミネラルウォーター、味や香りがつけられたフレーバーウォーターなど、数多くの種類の飲料水が市販されている。

【0003】

水道水などの原水を浄化して供給することが可能な給水システムも提供されている。例えば、特許文献１には、上流側から供給された原水を浄化カートリッジに通すことで浄水を生成し、浄水を下流側にある被給水部に給水する給水流路を備える給水システムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００６－２３９６８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明者らは、このような給水システムの利用者の利便性を向上させるために、給水システムにより供給される水の利用を支援する技術が必要であることを課題として認識し、本開示の技術に想到した。

【0006】

本開示は、このような課題に鑑みてなされ、その目的は、水の利用を支援する技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本開示のある態様の支援システムは、上水にミネラルを添加するミネラル添加部と、ミネラル添加部によりミネラルが添加されたミネラル水を貯留する貯留部と、貯留部に貯留されたミネラル水の温度を所定温度に調整する温度調整部と、所定温度を設定する温度設定部と、貯留部に貯留されたミネラル水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知する通知部と、を備える。

【0008】

本開示の別の態様は、支援装置である。この装置は、上水にミネラルを添加するミネラル添加部によりミネラルが添加されたミネラル水を貯留する貯留部に貯留されたミネラル水の温度を所定温度に調整する温度調整部と、所定温度を設定する温度設定部と、貯留部に貯留されたミネラル水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知する通知部と、を備える。

【0009】

本開示のさらに別の態様は、支援方法である。この方法は、コンピュータに、上水にミネラルを添加するミネラル添加部によりミネラルが添加されたミネラル水を貯留する貯留部に貯留されたミネラル水の温度を所定温度に調整するステップと、所定温度を設定するステップと、貯留部に貯留されたミネラル水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知するステップと、を実行させる。

【0010】

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施の形態に係る支援システムの構成を示す図である。

【図2】給水システムの構成を示す図である。

【図3】実施の形態に係る支援装置の構成を示す図である。

【図4】実施の形態に係る支援方法の手順を示すフローチャートである。

【図5】実施の形態に係る支援装置により提示される画面の例を示す図である。

【図6】実施の形態に係る支援装置により提示される画面の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

図１は、実施の形態に係る支援システム１の構成を示す。支援システム１は、給水システム１０により供給される水の利用を支援する。支援システム１は、給水システム１０、支援装置２００、利用者端末３００、及びこれらの装置を通信可能に接続する通信網２を備える。

【0013】

給水システム１０は、原水や改質水など複数の種類の水を供給する。改質水は、例えば、水道水に含まれる塩素成分を除去した浄水、原水又は浄水にミネラル分を添加したミネラル水などである。

【0014】

支援装置２００は、給水システム１０、利用者端末３００などから得られる情報を用いて、給水システム１０により供給される水の利用を支援する。

【0015】

利用者端末３００は、給水システム１０の利用者が使用する端末である。利用者端末３００は、利用者から受け付けた制御指示を給水システム１０に送信する。利用者端末３００は、利用者から受け付けた情報を支援装置２００に送信する。利用者端末３００は、支援装置２００から受信した情報を利用者に提示する。

【0016】

図２は、給水システム１０の構成を示す。給水システム１０は、ミネラル水を生成するミネラル浄水ユニット６０を備える。給水システム１０は、被給水部１２に複数の種類の水を給水するために用いられる。本実施形態の被給水部１２は、水を吐き出す吐水装置１４の吐水部である。ここでは、吐水装置１４の一例として吐水管を示す。この他にも、吐水装置１４は、例えば、シャワーヘッド等でもよい。

【0017】

給水システム１０は、被給水部１２に改質水を給水するための第１給水ライン１６と、被給水部１２に改質水とは種類の異なる水として湯水混合水を給水するための第２給水ライン１８と、を備える。第１給水ライン１６及び第２給水ライン１８のいずれも飲料水（改質水、湯水混合水）を給水する。

【0018】

第２給水ライン１８は、上水道等の給水源２０から水道水である常温水が供給される水流路２２と、給湯器等の湯源２４から湯が供給される湯流路２６と、水流路２２及び湯流路２６から供給される常温水及び湯を混合する混合弁２８と、混合弁２８により混合された湯水混合水を被給水部１２に給水する混合水流路３０と、を備える。混合弁２８における常温水と湯の混合比率及び混合弁２８から給水される湯水混合水の流量は、吐水装置１４に設けられるシングルレバー３２により操作可能である。水流路２２には手動操作により開閉可能な第１止水栓３４が設けられ、湯流路２６には手動操作により開閉可能な第２止水栓３６が設けられる。水流路２２には流れ方向に間を空けて上流側への逆流を阻止する第１逆止弁３８及び第２逆止弁４０が設けられる。湯流路２６には上流側への逆流を阻止する第３逆止弁４２が設けられる。

【0019】

第１給水ライン１６は、水流路２２から分岐し被給水部１２に繋がる給水流路５０と、給水流路５０に設けられる改質カートリッジ５２と、改質カートリッジ５２を迂回するように給水流路５０から分岐して給水流路５０に合流するバイパス流路５４と、給水流路５０とバイパス流路５４との分岐部に設けられる三方弁等の切替弁６８と、を備える。水流路２２から給水流路５０が分岐する分岐部４６は、水流路２２の第１逆止弁３８と第２逆止弁４０の間に設けられる。原水の具体例は特に問わず、例えば、水道水の他にも天然水等でもよい。

【0020】

切替弁６８は、給水流路５０の改質カートリッジ５２を経由するカートリッジ経由部とバイパス流路５４とのそれぞれに原水通流経路を切り替え可能である。被給水部１２にミネラル水を給水するときは、原水が改質カートリッジ５２を経由するように切替弁６８により原水通流経路が切り替えられる。給水流路５０とバイパス流路５４との合流部よりも下流側の流路部分を、原水としての塩素入りの水道水により洗浄するときは、原水がバイパス流路５４を経由するように切替弁６８により原水通流経路が切り替えられる。

【0021】

第１給水ライン１６は、この他に、ミネラル源の原液を溜める液源６１と、給水流路５０につながる原液流路６２と、原液流路６２に設けられる送液部６４と、を備える。

【0022】

給水流路５０には、上流側の給水源２０から給水圧を付与された原水が供給される。本実施形態の給水流路５０には、給水源２０から水流路２２を介して原水が供給される。給水流路５０と原液流路６２との合流部８４において原水に原液が添加されることでミネラル水が生成される。ミネラル水は、給水流路５０と原液流路６２との合流部８４よりも下流側を通流して被給水部１２に給水される。原水は、改質カートリッジ５２を経由することにより改質されてもよいし、改質されなくてもよい。

【0023】

給水流路５０には、給水流路５０と原液流路６２との合流部８４よりも給水流路５０の上流側に、上流側への逆流を阻止する第４逆止弁７２が設けられる。

【0024】

改質カートリッジ５２は、自身の内部に給水流路５０の一部が設けられ、その自身の内部を経由して通流する原水を改質可能である。ここでの「改質」とは、物理変化又は化学変化を経て、特定の成分を原水から除去又は原水に付与することをいう。本実施形態の改質カートリッジ５２は、原水として流入する水道水に含まれる塩素成分を除去する浄水カートリッジであり、原水を浄化することで浄水を生成する。改質カートリッジ５２は、不図示のカートリッジホルダーに着脱可能に保持される。なお、給水システム１０は、改質カートリッジ５２を備えずともよい。

【0025】

液源６１は、不図示の原液ホルダーに着脱可能に保持される。液源６１の具体例は特に限定されず、各種容器、タンク等を採用してもよい。原液は、ミネラル分として、カリウム、ナトリウム、カルシウム、マグネシウム、リンなどを含んでもよい。

【0026】

原液流路６２には、液源６１から供給される原液が通流し、その原液が給水流路５０を通流する原水に添加される。原液流路６２には送液部６４よりも上流側に第５逆止弁７６が設けられる。第５逆止弁７６は、原液流路６２において外気の下流側への流れを阻止する。原液流路６２には原液流路６２内での原液の有無を検知するセンサ７８が設けられる。原液の残量を検知する液面センサなどの残量センサが液源６１に設けられてもよい。

【0027】

原液流路６２には送液部６４よりも下流側に第６逆止弁８０が設けられる。第６逆止弁８０は、原液流路６２において上流側への逆流を阻止する。これにより、給水流路５０の原水に混入した微生物等の第６逆止弁８０よりも原液流路６２の上流側への流入を抑制でき、原液流路６２内の原液の衛生性を良好に保つことができる。第６逆止弁８０は、送液部６４による送液の有無に連動して無電源で開閉するように構成される。これを実現するうえで、第６逆止弁８０は、送液部６４により送液しているときは上流側から作用する原液の内圧により開き、送液部６４により送液していないときは下流側から作用する液体（原水等）の内圧により閉じるように構成される。第６逆止弁８０はダックビル弁等の各種逆止弁を採用してもよい。

【0028】

原液流路６２には原液流路６２を通流する原液を除菌する除菌部８２が設けられる。除菌部８２は、自身の内部に原液流路６２の一部が設けられ、その自身を経由して原液流路６２内を通流する原液を除菌する。除菌部８２は、例えば、中空糸膜フィルタ、光触媒、紫外線等を用いて原液を除菌するように構成される。

【0029】

送液部６４は、液源６１側から吸い出した原液を給水流路５０側に向けて吐き出すことで原液を送液する。本実施形態の送液部６４は、後述する制御部９８から供給される駆動電圧又は駆動電流により駆動され、その駆動電圧又は駆動電流に応じた原液の瞬間流量となるように連続的に原液を送液する。ここでの送液部６４は、駆動電圧により駆動されてもよい。これを実現する本実施形態の送液部６４は、ポンプの他に、ポンプを駆動するモータを備え、モータを駆動する駆動電圧の電圧値を大きくするほどポンプから送液される原液流量を大きくすることができる。この他にも、送液部６４は、例えば、ポンプの他に、ポンプを駆動するソレノイドを備え、ソレノイドを駆動する駆動電流に応じて原液流量を変更可能にしてもよい。本実施形態の送液部６４のポンプはチューブポンプであるが、この他にも、ギヤポンプ、ベーンポンプ等の各種ポンプを採用してもよい。本実施形態の送液部６４はポンプを用いて構成されるが、その具体例は特に限定されず、例えば、コンプレッサー等でもよい。

【0030】

給水流路５０は、バイパス流路５４と合流する合流部５６よりも下流側において分岐してから合流する複数の分岐流路を備える。複数の分岐流路は、常温ミネラル水流路９１（第１分岐流路）と冷ミネラル水流路９２（第２分岐流路）とを含む。常温ミネラル水流路９１には、冷水タンク９３が設けられていない。常温ミネラル水流路９１は、常温のミネラル水を常温ミネラル水として下流側にある被給水部１２に給水する。冷ミネラル水流路９２には、ミネラル水を溜めて冷却する冷水タンク９３が設けられる。冷ミネラル水流路９２は、冷水タンク９３内に溜められたミネラル水を冷却した冷ミネラル水を下流側にある被給水部１２に給水する。冷ミネラル水流路９２には上流側への逆流を阻止する第４逆止弁９６が設けられる。

【0031】

冷水タンク９３は、冷ミネラル水流路９２において第４逆止弁９６よりも下流側に設けられる。冷水タンク９３には、冷水タンク９３内のミネラル水の温度を検知する温度センサ９５が組み付けられる。冷水タンク９３には、冷水タンク９３内のミネラル水を冷却する冷却機９４が組み付けられる。冷却機９４は、制御部９８による制御に従って、温度センサ９５により検知される温度が設定温度（例えば、２℃～５℃）以下となるように冷水タンク９３内のミネラル水を冷却する。冷却機９４の具体例は特に限定されない。冷却機９４は、例えば、冷水タンク９３内に配置された冷媒管内の冷媒により冷水タンク９３内のミネラル水を冷却し、温まった冷媒を熱交換器により冷却する構成により実現してもよい。

【0032】

給水システム１０は、第１給水ライン１６に設けられる切替弁６８と、給水流路５０に設けられる少なくとも一つの開閉弁７０Ａ～７０Ｃと、切替弁６８及び開閉弁７０Ａ～７０Ｃを制御する制御部９８と、給水流路５０を通流する水の流量を検出する流量センサ７４と、を備える。

【0033】

切替弁６８は、制御部９８による制御に従って動作可能である。切替弁６８は、制御部９８により通電されていないＯＦＦ状態にあるとき、カートリッジ経由部が原水通流経路となるように切り替える。切替弁６８は、制御部９８により通電されているＯＮ状態にあるとき、バイパス流路５４が原水通流経路となるように切り替える。

【0034】

開閉弁７０Ａ～７０Ｃは給水流路５０に設けられる。開閉弁７０Ａ～７０Ｃは、電磁弁、電動弁等の自動開閉弁である。開閉弁７０Ａ～７０Ｃは、制御部９８による制御に従って動作可能である。開閉弁７０Ａ～７０Ｃは、制御部９８により通電されていないＯＦＦ状態にあるときに閉状態となる。開閉弁７０Ａ～７０Ｃは、制御部９８により通電されているＯＮ状態にあるときに開状態となる。

【0035】

開閉弁７０Ａ～７０Ｃは、上流側の開閉弁７０Ａと、上流側の開閉弁７０Ａよりも下流側に設けられる少なくとも一つの下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃとを含む。下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃは、常温ミネラル水流路９１に設けられる常温ミネラル水用の下流側の開閉弁７０Ｂと、冷ミネラル水流路９２に設けられる冷ミネラル水用の下流側の開閉弁７０Ｃと、を含む。冷水タンク９３は、給水流路５０において上流側の開閉弁７０Ａと冷ミネラル水用の下流側の開閉弁７０Ｃとの間に設けられる。上流側の開閉弁７０Ａは、本実施形態では、給水流路５０の上流側流路部に設けられる。

【0036】

制御部９８は、例えば、マイクロコンピュータ等であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の組み合わせにより構成される。制御部９８は、切替弁６８及び開閉弁７０Ａ～７０Ｃを制御可能である。制御部９８は、利用者による給水操作部４４に対する操作に従って動作する通常モードと、給水流路５０の下流側流路部を原水により洗浄する洗浄モードとを実行可能である。制御部９８は、洗浄モードにあるとき、給水操作部４４から出力される指示を無効にする。

【0037】

給水操作部４４は、被給水部１２への給水の有無を切り替えるために利用者により操作される。本実施形態の給水操作部４４は複数の回転位置に切り替え可能な回転ハンドルであり、吐水装置１４に組み込まれる。この給水操作部４４は、利用者による操作に従って複数の回転位置のそれぞれに切り替えられることで、その回転位置に対応する指示を制御部９８に出力可能である。給水操作部４４の具体例は特に限定されない。給水操作部４４は、この他にも、情報処理端末（スマートフォン、タブレット等）により構成されてもよい。この場合、給水操作部４４としての情報処理端末は、給水システム１０を操作するためのアプリケーションを実行し、そのアプリケーションに対する操作に従って選択された指示を制御部９８に出力する。

【0038】

給水操作部４４は、利用者による操作に従って複数の指示のいずれかを選択可能であり、その選択された指示を制御部９８に出力する。給水操作部４４により選択可能な指示は、被給水部１２に給水するための給水指示と、被給水部１２への給水を停止するための止水指示とを含んでいる。給水指示は、被給水部１２に冷ミネラル水を給水する冷ミネラル水給水指示と、被給水部１２に常温ミネラル水を給水する常温ミネラル水給水指示とを含んでいる。

【0039】

制御部９８は、常温ミネラル水給水指示を受けたとき、上流側の開閉弁７０Ａと常温ミネラル水用の下流側の開閉弁７０Ｂを開状態にするとともに冷ミネラル水用の下流側の開閉弁７０Ｃを閉状態にする。これにより、常温ミネラル水流路９１を通して常温ミネラル水が被給水部１２に給水される。このとき、常温ミネラル水流路９１には、上流側から供給される原水が改質カートリッジ５２を経由することで生成された改質水にミネラルが添加されたミネラル水が供給される。制御部９８は、冷ミネラル水給水指示を受けたとき、上流側の開閉弁７０Ａと冷ミネラル水用の下流側の開閉弁７０Ｃを開状態にするとともに常温ミネラル水用の下流側の開閉弁７０Ｂを閉状態にする。これにより、冷ミネラル水流路９２を通して冷水タンク９３内の冷ミネラル水が被給水部１２に給水される。このとき、冷ミネラル水流路９２の冷水タンク９３には、上流側から供給される原水が改質カートリッジ５２を経由することで生成された改質水にミネラルが添加されたミネラル水が供給される。制御部９８は、止水指示を受けたたとき、上流側の開閉弁７０Ａ及び二つの下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃの全てを閉弁状態にする。これにより、被給水部１２への給水が停止される。このように、制御部９８は、通常モードにあるとき、ユーザによる給水操作部４４に対する操作に従って開閉弁７０Ａ～７０Ｃを制御することにより、被給水部１２への給水の有無を切り替え可能であるとともに、被給水部１２に常温ミネラル水及び冷ミネラル水のいずれかを給水可能である。

【0040】

制御部９８は、送液部６４を駆動するための駆動電圧又は駆動電流（ここでは駆動電圧）に関するパラメータを設定し、その設定したパラメータの駆動電圧又は駆動電流を送液部６４に供給することで、送液部６４から送液される原液流量を制御可能である。これを実現するうえで、本実施形態の制御部９８は、駆動電圧に関するパラメータとして、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御により生成される駆動電圧のデューティー比を設定する。この他にも、この駆動電圧に関するパラメータは、駆動電圧の電圧値等でもよい。駆動電流により送液部６４を駆動する場合、駆動電流に関するパラメータは、駆動電流の電流値等でもよい。

【0041】

図３は、実施の形態に係る支援装置２００の構成を示す。支援装置２００は、通信装置２０１、表示装置２０２、入力装置２０３、記憶装置２７０、及び処理装置２６０を備える。支援装置２００は、サーバ装置であってもよいし、パーソナルコンピュータなどの装置であってもよいし、携帯電話端末、スマートフォン、タブレット端末などの携帯端末であってもよい。

【0042】

通信装置２０１は、通信網２を介した他の装置との間の通信を制御する。通信装置２０１は、有線又は無線の任意の通信方式により通信を行ってもよい。表示装置２０２は、処理装置２６０により生成される画面を表示する。表示装置２０２は、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置などであってもよい。入力装置２０３は、指示入力を受け付けて処理装置２６０に伝達する。入力装置２０３は、マウス、キーボード、タッチパッドなどであってもよい。表示装置２０２及び入力装置２０３は、タッチパネルとして実装されてもよい。

【0043】

記憶装置２７０は、処理装置２６０により使用されるプログラム、データなどを記憶する。記憶装置２７０は、半導体メモリ、ハードディスクなどであってもよい。記憶装置２７０には、設定温度保持部２７１が格納される。

【0044】

設定温度保持部２７１は、給水システム１０において冷水タンク９３に貯留された冷ミネラル水の温度の設定情報を保持する。「冷ミネラル水」は、冷水タンク９３に貯留され、冷却機９４により冷却されたミネラル水である。設定温度保持部２７１は、吐水装置１４から吐出される冷ミネラル水の温度の設定情報を保持してもよい。冷水タンク９３から吐水装置１４までの配管が比較的短く、吐水装置１４から吐出されるまでの間に冷水の温度がほぼ変化しない場合は、冷水タンク９３に貯留された冷ミネラル水の設定温度は、吐水装置１４から吐出される冷ミネラル水の設定温度と等しくてもよい。吐水装置１４から吐出されるまでの間に冷ミネラル水の温度が変化しうる場合は、冷水タンク９３に貯留された冷ミネラル水の設定温度は、吐水装置１４から吐出される冷ミネラル水の温度が所定温度になるように設定されてもよい。

【0045】

処理装置２６０は、検知情報取得部２６１、温度調整部２６２、温度設定部２６３、所要時間算出部２６４、通知部２６５、及び制御部２６６を備える。これらの構成は、ハードウエア的には、任意の回路、コンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩなどにより実現され、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、またはハードウエアとソフトウエアの組合せなど、いろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。

【0046】

検知情報取得部２６１は、給水システム１０に設けられた各種のセンサから検知情報を取得する。検知情報取得部２６１は、流量センサ７４、センサ７８、温度センサ９５などから検知情報を取得する。

【0047】

温度調整部２６２は、冷水タンク９３に貯留された冷ミネラル水の温度を、設定温度保持部２７１に保持された設定温度に調整するために、給水システム１０の制御部９８に冷却機９４の制御を指示する。

【0048】

温度設定部２６３は、使用者の属性、ミネラル水の使用履歴、及び気温のうち少なくともいずれかに基づいて、吐水装置１４から吐出される冷ミネラル水の温度を設定し、設定温度保持部２７１に格納する。使用者の属性は、使用者の性別、年齢、体重、身体状態、既往歴、在宅時間、出発時間、帰宅時間、起床時間、就寝時間、家族構成などを含んでもよい。温度設定部２６３は、使用者が男性である場合、使用者が女性である場合よりも設定温度を低くしてもよい。温度設定部２６３は、使用者が高齢である場合、使用者が高齢でない場合よりも設定温度を高くしてもよい。温度設定部２６３は、冷ミネラル水が多く使用されていた場合、そうでない場合よりも設定温度を低くしてもよい。温度設定部２６３は、気温が高い場合、気温が低い場合よりも設定温度を低くしてもよい。使用者の属性、ミネラル水の使用履歴、気温などの情報は、給水システム１０、利用者端末３００、気温などの情報を提供する情報提供サーバなどから取得され、記憶装置２７０に格納されてもよい。気温は、外気温であってもよいし、室内の気温であってもよいし、それら双方であってもよい。外気温は、気象情報を提供する情報提供サーバなどから取得してもよいし、屋外に設置された気温計などから取得してもよい。室内の気温は、給水システム１０や室内に設置された気温計などから取得してもよい。

【0049】

所要時間算出部２６４は、冷水タンク９３に貯留された冷ミネラル水の温度が設定温度になるまでに要する時間を算出する。所要時間算出部２６４は、冷却機９４の動作状態と、冷水タンク９３の内部のミネラル水の温度との関係を示す情報を予め記憶装置２７０に保持しておき、それらの関係と、検知情報取得部２６１により温度センサ９５から取得された冷水タンク９３の内部のミネラル水の温度と、設定温度保持部２７１に保持された設定温度に基づいて、冷水タンク９３に貯留された冷ミネラル水の温度が設定温度になるまでの所要時間を算出してもよい。

【0050】

通知部２６５は、所要時間算出部２６４により算出された所要時間を通知する。通知部２６５は、冷水タンク９３に貯留された冷ミネラル水の温度が設定温度になったときに、その旨を通知する。通知部２６５は、給水システム１０に設けられたランプなどを用いて通知してもよいし、利用者端末３００に通知してもよい。

【0051】

制御部２６６は、使用者の属性、ミネラル水の使用履歴、及び気温の少なくともいずれかに基づいて、冷水タンク９３に貯留される冷ミネラル水の量、及び加温又は冷却のタイミングのうち少なくともいずれかを制御する。使用者の属性は、使用者の性別、年齢、体重、身体状態、既往歴、在宅時間、出発時間、帰宅時間、起床時間、就寝時間、家族構成などを含んでもよい。制御部２６６は、使用者の帰宅時間、起床時間に合わせて冷却機９４を作動させ、冷水タンク９３に貯留されたミネラル水を設定温度に冷却させてもよい。制御部２６６は、使用者の出発時間、就寝時間に合わせて冷却機９４の動作を停止させてもよい。制御部２６６は、使用者による冷ミネラル水の使用履歴に合わせて冷却機９４を作動させてもよい。例えば、制御部２６６は、使用者が冷ミネラル水を使用する頻度の高い時間よりも、冷水タンク９３に貯留されたミネラル水を設定温度に冷却するのに要する時間だけ前の時点に、冷却機９４を作動させてもよい。制御部２６６は、使用者が冷ミネラル水を使用する頻度の低い時間には、冷却機９４の動作を停止させてもよい。制御部２６６は、使用者の在宅時間、同居者の人数、冷ミネラル水の平均使用量などに応じて、冷水タンク９３に貯留するミネラル水の量を制御してもよい。制御部２６６は、使用者の在宅時間が長い場合、同居者の人数が多い場合、冷ミネラル水の平均使用量が多い場合には、そうでない場合よりも多くのミネラル水を冷水タンク９３に貯留させてもよい。

【0052】

制御部２６６は、使用者からの指示にしたがって、冷水タンク９３にミネラル水を貯留させ、冷却機９４を作動させて冷却してもよい。制御部２６６は、給水システム１０の給水操作部４４から指示を受け付けてもよいし、利用者端末３００から指示を受け付けてもよい。制御部２６６は、冷ミネラル水の温度、量、吐出タイミングなどの指示を使用者から受け付けてもよい。

【0053】

制御部２６６は、冷水タンク９３に貯留されたミネラル水の量が所定量を下回ったときに、冷水タンク９３に貯留されたミネラル水の量が所定量以上となるように冷水タンク９３にミネラル水を流入させてもよい。この場合、給水操作部４４によって冷ミネラル水の吐出が指示されている場合などは、即座に冷却機９４を作動させて冷水タンク９３に貯留されたミネラル水を冷却してもよい。冷ミネラル水の吐出が予定されていない場合は、制御部２６６は、冷ミネラル水の吐出が予定されるまでは冷却機９４を動作させなくてもよい。

【0054】

図４は、実施の形態に係る支援方法の手順を示すフローチャートである。温度設定部２６３は、冷水タンク９３に貯留されたミネラル水の温度を設定する（Ｓ１０）。制御部２６６は、冷水タンク９３に貯留するミネラル水の量、冷却タイミングなどの生成条件を決定する（Ｓ１２）。制御部２６６は、冷水タンク９３に貯留されたミネラル水の量が決定された量になるように、ミネラル水を冷水タンク９３に流入させて貯留する（Ｓ１４）。

【0055】

制御部２６６により決定された冷却タイミングが到来すると、温度調整部２６２は、冷却機９４を作動させて冷水タンク９３に貯留されたミネラル水を設定温度になるまで冷却させる（Ｓ１６）。所要時間算出部２６４は、冷水タンク９３に貯留されたミネラル水の温度が設定温度になるまでの所要時間を算出する（Ｓ１８）。通知部２６５は、算出された所要時間を利用者端末３００などに通知する（Ｓ２０）。冷水タンク９３に貯留されたミネラル水の温度が設定温度になるまで（Ｓ２２のＮ）、Ｓ１６に戻って冷却機９４を動作させる。

【0056】

冷水タンク９３に貯留されたミネラル水の温度が設定温度になると（Ｓ２２のＹ）、通知部２６５は、設定温度になったことを利用者端末３００などに通知する（Ｓ２４）。

【0057】

これにより、飲み頃の温度の冷ミネラル水が吐出されるまでの所要時間や、飲み頃の温度の冷ミネラル水が吐出可能となったことを使用者に知らせることができるので、使用者の利便性を向上させることができる。また、冷却機９４を常時作動させるのではなく、冷ミネラル水を使用しないときには冷却機９４を停止させるので、消費エネルギーを低減させることができる。また、使用者の属性、冷ミネラル水の使用履歴、気温などに応じて、冷ミネラル水の温度、量、冷却タイミングなどを調整するので、使用者の利便性を向上させることができるとともに、消費エネルギーを低減させることができる。

【0058】

図５は、実施の形態に係る支援装置２００により提示される画面の例を示す。通知部２６５は、利用者端末３００などに、冷水タンク９３に貯留されたミネラル水の温度が設定温度になるまでの所要時間を通知する。

【0059】

図６は、実施の形態に係る支援装置２００により提示される画面の例を示す。通知部２６５は、利用者端末３００などに、冷水タンク９３に貯留されたミネラル水の温度が設定温度になったことを通知する。

【0060】

次に、ここまで説明した各構成要素の変形形態を説明する。

【0061】

常温ミネラル水流路９１は第１分岐流路の一例であり、冷ミネラル水流路９２は第２分岐流路の一例として説明した。第１分岐流路及び第２分岐流路上の構成は特に限定されない。例えば、第２分岐流路に冷水タンク９３に替えて温水タンクを設けて、ミネラル水を加熱した温ミネラル水を被給水部１２に給水してもよい。この他にも、第１分岐流路に温水タンク、第２分岐流路に冷水タンクを設けてもよい。

【0062】

給水システム１０は第２給水ライン１８を備えなくともよい。この場合、第１給水ライン１６の給水流路５０には給水源２０から水道水等の原水が供給されていればよい。

【0063】

給水システム１０は冷水タンク９３を備えずともよい。冷水タンク９３の給水流路５０上での位置は特に限定されず、例えば、給水流路５０の上流側流路部に設けられてもよい。給水流路５０の冷水タンク９３を設ける場合、上流側の開閉弁７０Ａ及び下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃの一方を省略してもよい。

【0064】

給水流路５０の下流側流路部は第１分岐流路、第２分岐流路を備えずともよい。この場合にも、給水流路５０の下流側流路部に冷水タンク９３が設けられていてもよい。二つの分岐流路のそれぞれのみに順々に原水、ミネラル水を通流させるうえで、二つの分岐流路の一方に冷水タンク９３を設けずともよい。

【0065】

開閉弁７０Ａは、給水流路５０の下流側流路部に設けられていてもよい。

【0066】

制御部９８は、給水流路５０から被給水部１２への給水を開始する場合、上流側の開閉弁７０Ａを先に開いてから下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃを開いてもよい。制御部９８は、給水流路５０から被給水部１２への給水を停止する場合、下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃを先に閉じてから上流側の開閉弁７０Ａを閉じてもよい。

【0067】

以上の実施形態及び変形形態は例示である。これらを抽象化した技術的思想は、実施形態及び変形形態の内容に限定的に解釈されるべきではない。実施形態及び変形形態の内容は、構成要素の変更、追加、削除等の多くの設計変更が可能である。前述の実施形態では、このような設計変更が可能な内容に関して、「実施形態」との表記を付して強調している。しかしながら、そのような表記のない内容でも設計変更が当然に許容される。図面の断面に付したハッチングは、ハッチングを付した対象の材質を限定するものではない。

【符号の説明】

【0068】

１…支援システム、２…通信網、１０…給水システム、１２…被給水部、１４…吐水装置、１６…第１給水ライン、１８…第２給水ライン、２０…給水源、２２…水流路、２４…湯源、２６…湯流路、２８…混合弁、３０…混合水流路、３２…シングルレバー、３４…第１止水栓、３６…第２止水栓、３８…第１逆止弁、４０…第２逆止弁、４２…第３逆止弁、４４…給水操作部、４６…分岐部、５０…給水流路、５２…改質カートリッジ、５４…バイパス流路、５６…合流部、６０…改質ユニット、６１…液源、６２…原液流路、６４…送液部、６８…切替弁、７０Ａ…開閉弁、７０Ｂ…開閉弁、７０Ｃ…開閉弁、７２…第４逆止弁、７４…流量センサ、７６…第５逆止弁、７８…センサ、８０…第６逆止弁、８２…除菌部、８４…合流部、９０…冷水ユニット、９１…常温ミネラル水流路、９２…冷水流路、９３…冷水タンク、９４…冷却機、９５…温度センサ、９６…第４逆止弁、９８…制御部、２００…支援装置、２０１…通信装置、２０２…表示装置、２０３…入力装置、２６０…処理装置、２６１…検知情報取得部、２６２…温度調整部、２６３…温度設定部、２６４…所要時間算出部、２６５…通知部、２６６…制御部、２７０…記憶装置、２７１…設定温度保持部、３００…利用者端末。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】