特開 2024-95359 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024095359

(43)【公開日】2024-07-10

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20240703BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240703BHJP

   B65H 5/00 20060101ALI20240703BHJP

   B41J 11/70 20060101ALI20240703BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 538

G03G15/00 460

B65H5/00 B

B41J11/70

【審査請求】未請求

【請求項の数】16

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022212588

(22)【出願日】2022-12-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】古山 達也

(72)【発明者】

【氏名】篠矢 翔太

(72)【発明者】

【氏名】水野 智之

【テーマコード（参考）】

2C058

2H072

2H270

3F101

【Ｆターム（参考）】

2C058AB10

2C058AC08

2C058AE02

2C058AF51

2C058LA03

2C058LA07

2C058LB10

2C058LB19

2C058LB36

2H072AB17

2H072DA07

2H270KA57

2H270LC17

2H270LC19

2H270MC61

2H270MC67

2H270SA03

2H270SB13

2H270SB17

2H270SB23

2H270SC14

2H270SC21

3F101AB01

3F101AB09

3F101AB11

3F101LA07

3F101LB03

(57)【要約】

【課題】不具合が生じる可能性を低減することができ、かつ、小型化を実現できる画像形成装置を実現する。
【解決手段】画像形成装置（１）は、シートに画像を形成するプロセス部と、ヒータ（８３）を有し、シートに画像を定着させる定着部（８０）と、ヒータからの熱を含む空気を画像形成装置の外部に排出するファン（１０１）と、シートを切断するカッター（９０）と、ファンとカッターとの間に延びるダクト（１１０）と、を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに画像を形成するプロセス部と、
ヒータを有し、前記シートに画像を定着させる定着部と、
前記ヒータからの熱を含む空気を画像形成装置の外部に排出するファンと、
前記シートを切断するカッターと、
前記ファンと前記カッターとの間に配置されるダクトと、を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記カッターがシートを切断しているとき、前記ファンは動作することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記カッターがシートを切断した後に、前記ファンは動作することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記ダクトは、前記ファンの回転軸と交わる方向に延びている第１ダクトを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記カッターは、前記シートの幅方向に移動可能な移動刃を有し、
前記第１ダクトは、前記移動刃が切断動作を行わないときに位置する待機位置と前記ファンとの間に亘って延びることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第１ダクトは、前記幅方向と交わる方向に延びており、
前記ダクトは、前記移動刃の移動範囲の少なくとも一部を覆うように、前記移動刃の移動方向に沿って延びる第２ダクトを有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記ファンは、前記移動刃の待機位置より下方に位置することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記カッターは、前記シートの搬送方向において前記定着部の下流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記移動刃と接触して前記移動刃を清掃するクリーナーを備えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記移動刃は、前記シートを切断しているとき、前記シートに対して下側に位置し、
前記クリーナーは、前記移動刃に対して下側に位置することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記カッターは、前記移動刃を支持して前記幅方向に移動するキャリッジを有し、
前記クリーナーは、前記キャリッジに配置されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記クリーナーは、前記移動刃を挟み込む第１クリーナーおよび第２クリーナーを有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記クリーナーは、前記移動刃の移動経路に沿って延びていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記シートの幅方向において、前記クリーナーは、前記シートが通過する領域の外側に配置されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項15】

クリーナーは、不織繊維で構成されている請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項16】

前記プロセス部は、感光ドラムと、前記感光ドラムにトナーを供給する現像ローラと、前記感光ドラムに供給された前記トナーを前記シートに転写する転写部とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、画像形成部、定着部、カッター、および排出部を備える画像形成装置が開示されている。カッターは、定着部と排出部との間に配置され、定着部を通過した後の用紙を切断する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開2002-362823号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の構成では、カッターにより用紙を切断する際に、紙粉が発生する場合がある。紙粉が画像形成装置の内部に滞留すると、紙粉が画像形成部またはセンサ等に付着して不具合が生じる可能性がある。

【0005】

本開示は、不具合が生じる可能性を低減することができる画像形成装置を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の画像形成装置は、シートに画像を形成するプロセス部と、ヒータを有し、前記シートに画像を定着させる定着部と、前記ヒータからの熱を含む空気を画像形成装置の外部に排出するファンと、前記シートを切断するカッターと、前記ファンと前記カッターとの間に配置されるダクトと、を備える。

【0007】

ファンにより発生した気流が、ダクトによってカッターとファンとの間で流れる。この気流により、カッターによってシートを切断する際に生じる塵を、カッターの位置に溜めずに運ぶことができる。ファンが外部に空気を排出するため、カッターの位置からファンに向かう気流がダクトを流れ、塵を画像形成装置の外部に排出することができる。それゆえ、画像形成装置に不具合が生じる可能性を低減することができる。また、画像形成装置は、ファンとカッターとの間に延びるダクトを備えることで、ヒータからの熱を含む空気を画像形成装置の外部に排出するファンを利用して、塵の排出を行う。それゆえ、塵の排出のための追加のファンを設ける必要がない。

【0008】

本開示の画像形成装置では、前記カッターがシートを切断しているとき、前記ファンは動作する。

【0009】

シートを切断しているときにファンが動作することにより、シートを切断する際に生じる塵を、カッターの位置に溜めることなく、すぐに運ぶことができる。

【0010】

本開示の画像形成装置では、前記カッターがシートを切断した後に、前記ファンは動作する。

【0011】

シートを切断した後にファンが動作することにより、シートを切断する際に生じた塵を、カッターの位置に溜めることなく、運ぶことができる。また、シートを切断しているときの、ファンによる振動または騒音を抑制することができる。

【0012】

本開示の画像形成装置では、前記ダクトは、前記ファンの回転軸と交わる方向に延びている第１ダクトを有する。

【0013】

カッターがファンの回転軸上にない場合であっても、第１ダクトは、ファンによって生じる気流をカッターの位置に流すことができる。

【0014】

本開示の画像形成装置では、前記カッターは、前記シートの幅方向に移動可能な移動刃を有し、前記第１ダクトは、前記移動刃が切断動作を行わないときに位置する待機位置と前記ファンとの間に亘って延びている。

【0015】

第１ダクトは、移動刃の待機位置に気流を流れさせ、移動刃からこぼれ落ちる塵が移動刃の待機位置に溜まることを抑制することができる。

【0016】

本開示の画像形成装置では、前記第１ダクトは、前記幅方向と交わる方向に延びており、前記ダクトは、前記移動刃の移動範囲の少なくとも一部を覆うように、前記移動刃の移動方向に沿って延びる第２ダクトを有する。

【0017】

第１ダクトと第２ダクトとは、互いに異なる方向に延びている。第２ダクトによって、移動刃が切断しているときに移動刃の移動範囲で生じる塵を気流で運ぶことができる。これにより、ファンと移動刃との位置がずれている、すなわちファンの回転軸の位置と移動刃の移動範囲とが離れている場合であっても、シートを切断する際に生じる塵が溜まることを抑制することができる。

【0018】

本開示の画像形成装置では、前記ファンは、前記移動刃の待機位置より下方に位置する。

【0019】

ファンが移動刃の待機位置より下方に位置し、第１ダクトが移動刃の待機位置とファンとの間を繋いでいる。これにより、塵が第１ダクトの中を落下しやすく、塵をファンから排出しやすくなる。

【0020】

本開示の画像形成装置では、前記カッターは、前記シートの搬送方向において前記定着部の下流側に配置されている。

【0021】

本開示の画像形成装置は、前記移動刃と接触して前記移動刃を清掃するクリーナーを備える。

【0022】

シートを切断する際に生じた塵が移動刃に付着した場合でも、クリーナーにより移動刃を清掃することができる。それゆえ、カッターの切断性能および耐久性が低下することを抑制することができる。

【0023】

本開示の画像形成装置では、前記移動刃は、前記シートを切断しているとき、前記シートに対して下側に位置し、前記クリーナーは、前記移動刃に対して下側に位置する。

【0024】

移動刃を清掃したクリーナーから再びシートまたは移動刃に塵が落ちるのを防ぐことができる。

【0025】

本開示の画像形成装置では、前記カッターは、前記移動刃を支持して前記幅方向に移動するキャリッジを有し、前記クリーナーは、前記キャリッジに配置されている。

【0026】

移動刃の幅方向への移動に合わせて、クリーナーによって移動刃を清掃することができる。それゆえ、クリーナーの幅方向の長さを短くすることができる。

【0027】

本開示の画像形成装置では、前記クリーナーは、前記移動刃を挟み込む第１クリーナーおよび第２クリーナーを有する。

【0028】

第１クリーナーおよび第２クリーナーは、移動刃を挟み込むことにより、移動刃の先端だけでなく、側面の一部も清掃することができる。

【0029】

本開示の画像形成装置では、前記クリーナーは、前記移動刃の移動経路に沿って延びている。

【0030】

クリーナーは、移動刃の移動によって、効率的に移動刃を清掃することができる。

【0031】

本開示の画像形成装置では、前記シートの幅方向において、前記クリーナーは、前記シートが通過する領域の外側に配置されている。

【0032】

清掃時に移動刃またはクリーナーから離れた塵が、シートに付着することを抑制することができる。

【0033】

本開示の画像形成装置では、クリーナーは、不織繊維で構成されている。

【0034】

カッターに付着した塵が飛散することを抑制し、塵を効果的に除去することができる。

【0035】

本開示の画像形成装置では、前記プロセス部は、感光ドラムと、前記感光ドラムにトナーを供給する現像ローラと、前記感光ドラムに供給された前記トナーを前記シートに転写する転写部とを有する。

【発明の効果】

【0036】

本開示の一態様によれば、画像形成装置に不具合が生じる可能性を低減することができ、かつ、従来よりも画像形成装置の小型化を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】本開示の実施形態に係る画像形成装置の内部構成の概略を示す断面図である。

【図2】上記画像形成装置が備えるカッターの構成を示す正面図である。

【図3】上記画像形成装置が備えるファンを示す側面図である。

【図4】本開示の実施形態に係る画像形成装置の構成の概略を示す上面図である。

【図5】本開示の実施形態に係る第２ダクトの構成の一例を示す断面図である。

【図6】（Ａ）および（Ｂ）は、本開示の実施形態に係る画像形成装置のファンの一動作例のタイミングチャートを示す図である。

【図7】一変形例に係る画像形成装置の構成の概略を示す上面図である。

【図8】一変形例に係るクリーナーの構成の一例を示す断面図である。

【図9】一変形例に係るカッターの構成を示す正面図である。

【図10】一変形例に係るカッターの構成を示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0038】

＜画像形成装置１の構成＞
図１は、本開示の実施形態に係る画像形成装置１の内部構成の概略を示す断面図である。画像形成装置１は、例えば、電子写真方式によってシートＳに画像を印刷するレーザプリンタである。シートＳは、例えば、記録用紙またはＯＨＰ（Over Head Projector）シート等である。

【0039】

なお、以下の説明では、図１に示すように、画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準として、画像形成装置１の設置面側を下として上下方向を定義する。また、排出トレイ５に排出されるシートＳの排出方向側を前側として前後方向を定義し、前方から画像形成装置１を見て左側を左として左右方向を定義する。なお、左右方向は、シートＳの幅方向、または加熱ローラ８１の回転軸の延伸方向と称する場合がある。

【0040】

さらに、画像形成装置１として、モノクロ画像の画像形成処理を行うモノクロプリンタを例示するが、本開示はこれに限定されるものではない。画像形成装置１は、例えば、フルカラー画像の画像形成処理を行うカラープリンタであってもよい。また、画像形成装置１は、画像形成機能、つまりプリント機能以外の機能、例えば、スキャナ機能、コピー機能またはファクシミリ機能などの他の機能を併せて備えるＭＦＰ（Multi-Function Printer）であってもよい。

【0041】

画像形成装置１は、筐体３と、給送部２０と、レジストレーションローラ２４と、搬送ローラ２５と、排出ローラ２６、２７と、プロセス部４０と、定着部８０と、カッター９０と、排出トレイ５と、制御部１００と、ファン１０１と、ダクト１１０と、クリーナー１２０（図２参照）とを備える。

【0042】

＜筐体３及び給送部２０等の構成＞
筐体３は、画像形成装置１の外容器を構成しており、画像形成装置１の要部構成を収容している。給送部２０はシートＳを供給する。給送部２０は、給送トレイ２１と、押圧板２２と、ピックアップローラ２３と、を有する。給送トレイ２１は、上面が開放した箱状の部材であり、所定量のシートＳを収容する。

【0043】

ピックアップローラ２３は、給送トレイ２１に収容されたシートＳを送り出す。つまり、シートＳが送り出される場合、給送トレイ２１に収容されたシートＳは、押圧板２２によってピックアップローラ２３に寄せられ、ピックアップローラ２３の回転に伴いレジストレーションローラ２４に給送される。レジストレーションローラ２４は、シートＳの先端の位置を揃えた後、プロセス部４０に向けてシートＳを搬送する。図１には、シートＳが搬送される搬送路Ｒ１が実線で示されている。

【0044】

＜プロセス部４０の構成＞
プロセス部４０は、レジストレーションローラ２４によって搬送されたシートＳにトナー像を形成する。プロセス部４０は、露光部４１と、転写部４２と、帯電器４３と、現像器４４と、感光ドラム４６と、を有する。

【0045】

露光部４１は、図１に一点鎖線にて示す所定の光ビームＢを感光ドラム４６に照射することにより、感光ドラム４６を露光する。露光部４１は、図示しないレーザ光源と、ポリゴンミラー４１Ｇと、走査レンズ４１Ｌと、ポリゴンモータ４１Ｍと、反射鏡４１Ｒと、を有する。

【0046】

ポリゴンミラー４１Ｇは、正六角柱の側面を６つの反射面とする回転多面鏡である。ポリゴンミラー４１Ｇは、レーザ光源が出射した光ビームＢを感光ドラム４６に向かう方向へ偏向するためのものである。ポリゴンモータ４１Ｍは、制御部１００からの動作指示に基づいてポリゴンミラー４１Ｇを回転駆動する。

【0047】

露光部４１は、光ビームＢをポリゴンミラー４１Ｇにより偏向して、ポリゴンミラー４１Ｇから走査レンズ４１Ｌ及び反射鏡４１Ｒを介して感光ドラム４６の表面に光ビームＢを出射する。露光部４１は、光ビームＢによって感光ドラム４６の表面を走査して感光ドラム４６を露光する。これにより静電潜像が感光ドラム４６の表面に形成される。ポリゴンモータ４１Ｍは、例えばブラシレスＤＣモータである。

【0048】

帯電器４３は、例えば、図示しない帯電ワイヤ及びグリッド部を有するスコロトロン型の帯電器を含む。帯電器４３では、図示しない高電圧生成回路により、帯電ワイヤに帯電電圧が印加され、グリッド部にグリッド電圧が印加されることでコロナ放電が発生し、感光ドラム４６の表面が一様に帯電される。なお、帯電器４３は、スコロトロン型の帯電器に代えて、例えば帯電ローラを含む構成でもよい。

【0049】

現像器４４は、トナー収容部４４Ａ及び現像ローラ４４Ｒを有する。トナー収容部４４Ａは、現像剤としてのトナーを収容する。現像ローラ４４Ｒは、トナー収容部４４Ａの内部からトナーを静電潜像が形成された感光ドラム４６の表面に供給する。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム４６の表面にトナー像が形成される。

【0050】

転写部４２は、感光ドラム４６との間でシートＳを挟む転写ローラを有する。転写部４２は、現像器４４によって感光ドラム４６の表面に形成されたトナー像をシートＳに転写する。なお、転写部４２は、転写ローラに代えて、例えば転写ベルトを含む構成でもよい。このようにして、プロセス部４０は、シートＳに画像を形成する。トナー像が転写されたシートＳは、感光ドラム４６及び転写部４２によって定着部８０に搬送される。

【0051】

なお、プロセス部４０は、感光ドラム４６とシートＳとの間に中間転写体を備えてもよい。中間転写体は、感光ドラム４６に形成されたトナー像を受け取り、トナー像をシートＳに転写する。中間転写体は、中間転写ローラまたは中間転写ベルトであってよい。

【0052】

＜定着部８０の構成＞
定着部８０は、プロセス部４０によってシートＳに形成されたトナー像を加熱して定着する。具体的には、定着部８０は、感光ドラム４６及び転写部４２から搬送されるシートＳに形成されたトナー像を定着する。定着部８０は、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２と、ヒータ８３と、を有する。加熱ローラ８１は加熱回転体の一例であり、加圧ローラ８２は加圧回転体の一例である。

【0053】

加熱ローラ８１は、トナー像が形成されたシートＳに接してシートＳを加熱する。加圧ローラ８２は、図示しない押圧部によって加熱ローラ８１側に押圧され、加熱ローラ８１との間でニップ部ＮＰを形成する。定着部８０では、制御部１００の指示に従って押圧部が制御されることにより、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間に所定の圧力が加えられた状態で、シートＳに対するトナー像の定着処理が行われる。

【0054】

ヒータ８３は、加熱ローラ８１の内部に配置され、加熱ローラ８１を加熱する。ヒータ８３は、例えばハロゲンランプにより構成されている。ヒータ８３は、通電によって発光するとともに発熱し、輻射熱によって加熱ローラ８１を内側から加熱する。なお、定着部８０は、加熱回転体として、例えば、無端ベルトを有してもよい。この場合、定着部は、ヒータからの輻射熱を受けるニップ板を有し、ベルトがニップ板の周囲を回転すればよい。ヒータ８３は、基板および抵抗発熱体を含む構成であってもよい。

【0055】

具体的には、制御部１００は、図示しない通電回路の制御を行うことにより、通電回路からヒータ８３への供給電流を制御する。これにより、ヒータ８３から加熱ローラ８１への加熱が、制御部１００によって制御される。そして、定着部８０では、トナー像が転写されたシートＳが、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間に搬送されることで、トナー像がシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、搬送ローラ２５によってカッター９０に搬送される。

【0056】

＜制御部１００の構成＞
制御部１００は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び入出力回路を備えており、ＲＯＭに記憶されたプログラムやデータなどに基づいて演算処理を行うことによって、画像形成制御を実行する。また、制御部１００は、画像形成装置１の各部から取得した情報に応じて、画像形成制御以外の制御処理も適宜実行する。制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び入出力回路が設けられた低圧基板を備える。

【0057】

＜搬送路の構成＞
画像形成装置１は、搬送路Ｒ１を備える。搬送路Ｒ１は、給送部２０からプロセス部４０を介して定着部８０にシートＳを搬送し、定着部８０を通過したシートＳをカッター９０に搬送するための搬送路である。

【0058】

排出ローラ２６は、搬送ローラ２５とカッター９０との間に設けられている。排出ローラ２６は、シートＳをカッター９０に搬送する。排出ローラ２７は、カッター９０を通過したシートＳを排出トレイ５に排出する。レジストレーションローラ２４、搬送ローラ２５及び排出ローラ２６，２７により、シートＳを搬送する搬送部が構成される。

【0059】

＜カッター９０の構成＞
図２は、画像形成装置１が備えるカッター９０の構成を示す正面図である。カッター９０は、固定部材９１と、キャリッジ９２と、移動刃９３と、第１プーリー９４と、第２プーリー９５と、無端ベルト９６と、固定刃９８とを有する。カッター９０はシートＳを切断するための切断装置である。カッター９０は、シートＳの搬送方向において、定着部８０の下流側に配置されている。

【0060】

移動刃９３は、シートＳの幅方向に移動可能である。ここでは、移動刃９３は、回転可能な円形の刃である。固定刃９８は、開口部９７に隣接して設けられた、直線状の刃である。固定刃９８は、前後方向において、移動刃９３と接する。

【0061】

固定部材９１は、上下方向において、定着部８０の上方に配置される。固定部材９１には、シートＳが通過するための開口部９７が形成されている。固定部材９１には第１プーリー９４及び第２プーリー９５が回転可能に支持されている。無端ベルト９６は第１プーリー９４及び第２プーリー９５に巻回されている。キャリッジ９２は、無端ベルト９６に固定されており、移動刃９３を支持する。

【0062】

制御部１００が第１プーリー９４を回転駆動することにより、第１プーリー９４の回転に伴って無端ベルト９６が回転し、無端ベルト９６の回転に伴って第２プーリー９５も回転する。これにより、キャリッジ９２および移動刃９３が左右方向に移動する。開口部９７を通過するシートＳは、移動する移動刃９３と固定刃９８とに挟まれることで、切断される。

【0063】

固定部材９１が上下方向において定着部８０の上方に配置されることにより、移動刃９３も上下方向において定着部８０の上方に配置される。移動刃９３は、定着部８０によってトナー像が定着されたシートＳを切断する。移動刃９３は、１つのシートＳを切断して搬送方向で前後する２つのシートに分ける。例えば、移動刃９３は、１つのＡ４サイズのシートＳを切断して２つのＡ５サイズのシートに分ける。移動刃９３により切断されたシートＳは、排出トレイ５に排出される。移動刃９３は、切断動作を行わないとき、シートＳの幅方向においてシートＳが通過する領域の外側の待機位置に位置する。

【0064】

ここでは、移動刃９３によりシートＳを２つのシートに完全に分けて切断する場合を説明したが、本開示はこの場合に限定されるものではない。例えば、移動刃９３は、シートＳを切断するために、シートＳに折り目を付ける加工をしてもよく、シートＳを切断するために、シートＳにミシン目を付ける加工をしてもよい。

【0065】

また、移動刃９３は開口部９７に対して下側に設けられているが、開口部９７に対して上側に設けられていてもよい。移動刃９３と固定刃９８との上下関係は逆でもよい。さらに、カッター９０は、上下一対の移動刃９３を備えてもよい。カッター９０が上下一対の移動刃９３を備える場合、一方の移動刃９３は開口部９７に対して上側に設けられ、他方の移動刃９３は開口部９７に対して下側に設けられる。

【0066】

＜クリーナー１２０の構成＞
クリーナー１２０は、移動刃９３と接触して移動刃９３を清掃する。クリーナー１２０は、移動刃９３に付着した紙粉等の塵を移動刃９３から取り除く。クリーナー１２０は、ブロック状の不織繊維で構成され、例えば不織布と同様の素材で構成することができる。クリーナー１２０は、固定部材９１に固定されている。シートＳを切断しているとき、移動刃９３は、シートに対して下側に位置し、クリーナー１２０は、移動刃９３に対してさらに下側に位置する。

【0067】

クリーナー１２０は、移動刃９３の移動経路に沿って延びている。クリーナー１２０は、少なくとも移動刃９３が１回転する間に移動する範囲に亘って延びていればよい。ここでは、クリーナー１２０は、移動刃９３の移動範囲の全体に亘って延びている。

【0068】

＜ファン１０１の構成＞
図３は、画像形成装置１が備えるファン１０１を示す側面図である。図３において、ピックアップローラ２３、レジストレーションローラ２４、プロセス部４０、搬送ローラ２５、排出ローラ２６，２７、及び制御部１００を省略している。給送部２０、定着部８０、カッター９０、ダクト１１０およびシートＳが搬送される搬送路は点線で示している。

【0069】

ファン１０１は、上下方向において定着部８０とカッター９０との間に配置される。具体的には、ファン１０１の回転軸は、上下方向において定着部８０の加熱ローラ８１とカッター９０の移動刃９３との間に配置される。また、ファン１０１の回転軸は、定着部８０の加熱ローラ８１よりも上方の位置であり、かつ、カッター９０の移動刃９３よりも下方の位置である。ファン１０１は、上下方向において移動刃９３の待機位置より下方に位置する。ファン１０１の回転軸の方向は、送風方向である。

【0070】

ファン１０１は、画像形成装置１の外部に空気を排出する。これにより、ファン１０１は、定着部８０の周辺に気流を生じさせ、定着部８０の周辺の空気を画像形成装置１の外部に排出する。ファン１０１は、定着部８０のヒータ８３からの熱を含む空気を画像形成装置１の外部に排出することにより、画像形成装置１の内部の温度、および定着部８０より上方に位置するカッター９０の温度が上昇することを抑制することができる。温度変化によるカッター９０の変形を抑制できるので、カッター９０の切断精度及び耐久性が低下することを抑制できる。ファン１０１は、さらにプロセス部４０の周辺の空気または制御部１００の周辺の空気を画像形成装置１の外部に排出してもよい。

【0071】

＜ダクト１１０の構成＞
図４は、本開示の実施形態に係る画像形成装置１の構成の概略を示す上面図である。図４において、カッター９０、移動刃９３、ファン１０１、ダクト１１０、およびクリーナー１２０を点線で示し、その他の画像形成装置１の内部の構造は省略している。図３および図４を参照して、ダクト１１０の構造を説明する。

【0072】

ダクト１１０は、中空の構造を有し、ファン１０１とカッター９０との間を繋ぐ流路を構成する。ダクト１１０は、第１ダクト１１１と第２ダクト１１２とを有する。第１ダクト１１１の空間と第２ダクト１１２の空間とは、互いに繋がっている。

【0073】

第１ダクト１１１は、ファン１０１とカッター９０との間に延びている。より具体的には、第１ダクト１１１は、移動刃９３の待機位置とファン１０１との間に亘って延びている。第１ダクト１１１は、ファン１０１の回転軸と交わる方向に延びている。第１ダクト１１１は、シートＳの幅方向と交わる方向に延びている。ここでは、ファン１０１の回転軸は左右方向に沿っており、第１ダクト１１１は、ファン１０１の回転軸に対して略直交する方向に延びている。より具体的には、第１ダクト１１１は、ファン１０１の正面の位置からカッター９０の位置に向かって後方斜め上の方向に延びている。第１ダクト１１１の一端は、ファン１０１の正面の空間に対して開口している。第１ダクト１１１の他端は、移動刃９３の待機位置に対して開口している。第１ダクト１１１の延びる方向は上記に限らず、ファン１０１の回転軸から後方向に延びる仮想線を基準として、ファン１０１の回転軸を中心に左右方向に±３０°回転させた二つ仮想線の領域内であればよい。また、第１ダクト１１１が後方斜め上の方向に延びる領域の範囲としては、ファン１０１の回転軸から後方向に延びる仮想線を基準として、上方向に１５°～９０°の領域内であればよい。

【0074】

第２ダクト１１２は、移動刃９３の移動範囲の少なくとも一部を覆うように、移動刃９３の移動方向に沿って延びている。第２ダクト１１２は、移動刃９３の移動範囲の少なくとも一部を囲っているとも言える。ここでは、第２ダクト１１２は、移動刃９３の移動範囲の全体およびカッター９０の全体を覆っている。

【0075】

図５は、本開示の実施形態に係る第２ダクト１１２の構成の一例を示す断面図である。図５は、シートＳを切断しているときの移動刃９３が位置する断面を示し、図５において、第２ダクト１１２、移動刃９３、固定刃９８、およびクリーナー１２０を示し、他の構成は省略している。図５における矢印はシートＳの搬送方向を示す。

【0076】

第２ダクト１１２は、上部ダクト１１２Ａと、下部ダクト１１２Ｂとを有する。上部ダクト１１２Ａは、移動刃９３の上部の空間を囲っている。下部ダクト１１２Ｂは、移動刃９３およびクリーナー１２０が位置する空間を囲っている。第２ダクト１１２は、前後方向において、上部ダクト１１２Ａと下部ダクト１１２Ｂとの間に、シートＳが通過する開口を有する。上部ダクト１１２Ａと下部ダクト１１２Ｂとは、搬送されるシートＳを案内する搬送ガイドを構成する。

【0077】

＜ファン１０１の動作＞
制御部１００は、定着部８０の周囲の温度が所定の温度を超えないように、印刷動作を行っているとき、および／または、印刷動作を行った後、ファン１０１を動作させる。これにより、ファン１０１は、ヒータ８３からの熱を含む空気を画像形成装置１の外部に排出することで、定着部８０の周囲の温度を所定の温度未満に維持する。さらに、制御部１００は、排熱の必要がない場合であっても、以下のタイミングでファン１０１を動作させる。

【0078】

図６（Ａ）は、本開示の実施形態に係る画像形成装置１のファン１０１の一動作例のタイミングチャートである。横軸は時刻ｔを示す。図６（Ａ）に示す例では、制御部１００は、時刻ｔ０において、カッター９０にシートＳの切断動作を開始させる。具体的には、制御部１００は、移動刃９３の移動を開始する。制御部１００は、時刻ｔ０において、ファン１０１の動作を開始させる。カッター９０がシートＳを切断しているとき、ファン１０１は動作する。これにより、切断中においてダクト１１０の中に気流が生じる。それゆえ、切断で生じた塵をすぐにダクト１１０を通じてファン１０１まで運び、塵を画像形成装置１の外部に排出することができる。

【0079】

その後、時刻ｔ１において、制御部１００は、カッター９０の切断動作を終了させる。具体的には、制御部１００は、移動刃９３の往復移動を完了する。切断動作が終了した後もしばらくの間、制御部１００は、ファン１０１を動作させる。これにより、切断後に漂っているまたは切断後に移動刃９３から落下した塵を画像形成装置１の外部に排出することができる。

【0080】

その後、時刻ｔ２において、制御部１００は、ファン１０１の動作を終了させる。

【0081】

なお、制御部１００は、時刻ｔ１以前にファン１０１の動作を終了させてもよい。また、制御部１００は、時刻ｔ０より遅いタイミングで、ファン１０１の動作を開始させてもよい。

【0082】

なお、例えば複数枚のシートＳを切断する場合、制御部１００は、複数枚のうちのいずれかのシートＳを切断しているときに、ファン１０１を動作させてもよい。制御部１００は、複数枚のうちの他のシートＳを切断しているときに、ファン１０１を動作させなくてもよい。また、制御部１００は、切断時以外のときに、ファン１０１を動作させてもよい。

【0083】

図６（Ｂ）は、本開示の実施形態に係る画像形成装置１のファン１０１の一動作例のタイミングチャートである。図６（Ｂ）に示す例では、制御部１００は、時刻ｔ０において、カッター９０にシートＳの切断動作を開始させる。具体的には、制御部１００は、移動刃９３の移動を開始する。

【0084】

その後、時刻ｔ１において、制御部１００は、カッター９０の切断動作を終了させる。具体的には、制御部１００は、移動刃９３の往復移動を完了する。

【0085】

その後、時刻ｔ３において、制御部１００は、ファン１０１の動作を開始させる。カッター９０がシートＳを切断した後に、ファン１０１は動作する。これにより、切断で生じた塵を、ダクト１１０を通じてファン１０１まで運び、塵を画像形成装置１の外部に排出することができる。また、切断中には、ファン１０１による振動および気流が生じない。そのため、ファン１０１による振動および気流が、切断中のシートＳに影響すること、および切断精度に影響することを低減することができる。また、切断動作による音とファンの動作による音のタイミングがずれるため、画像形成装置１が発する騒音のピークを低減することができる。

【0086】

その後、時刻ｔ４において、制御部１００は、ファン１０１の動作を終了させる。

【0087】

なお、制御部１００は、時刻ｔ１にファン１０１の動作を開始させてもよい。制御部１００は、時刻ｔ０より後かつ時刻ｔ１より前にファン１０１の動作を開始させてもよい。制御部１００は、時刻ｔ１より後の時刻ｔ４まで、ファン１０１を動作させる。この場合でも、ファン１０１が動作する期間を限定することで、ファン１０１による気流が切断中のシートＳに影響することを低減することができる。

【0088】

＜画像形成装置１の効果＞
本開示の実施形態に係る画像形成装置１によれば、ファン１０１により発生した気流が、ダクト１１０によってカッター９０とファン１０１との間で流れる。この気流により、カッター９０によってシートＳを切断する際に生じる塵を、カッター９０の位置に溜めずに運ぶことができる。ファン１０１が外部に空気を排出するため、カッター９０の位置からファン１０１に向かう気流がダクト１１０を流れ、塵を画像形成装置１の外部に排出することができる。それゆえ、画像形成装置１に不具合が生じる可能性を低減することができる。また、画像形成装置１は、ファン１０１とカッター９０との間に延びるダクト１１０を備えることで、ヒータ８３からの熱を含む空気を画像形成装置１の外部に排出するファン１０１を利用して、塵の排出を行う。それゆえ、塵の排出のための追加のファンを設ける必要がなく、画像形成装置１の大型化を抑制することができる。すなわち、従来よりも画像形成装置１を小型化することができる。

【0089】

画像形成装置１によれば、第１ダクト１１１は、移動刃９３の待機位置とファン１０１との間に亘って延びている。そのため、待機位置に気流を生じさせ、移動刃９３からこぼれ落ちる塵が待機位置に溜まることを抑制することができる。また、第１ダクト１１１は待機位置に気流を生じさせればよいので、シートＳより長い刃全体に気流を生じさせる場合に比べて、第１ダクト１１１の断面積を小さくすることができる。それゆえ、ファン１０１が小さくても強い気流を生じさせ、切断時に生じる塵を効率的に運ぶことができる。

【0090】

画像形成装置１によれば、第１ダクト１１１は、ファン１０１の回転軸と交わる方向に延びている。そのため、カッター９０がファン１０１の回転軸上にない場合であっても、第１ダクト１１１は、ファン１０１によって生じる気流をカッター９０の位置に流すことができる。

【0091】

画像形成装置１によれば、第１ダクト１１１と第２ダクト１１２とは、互いに異なる方向に延びている。第２ダクト１１２によって、移動刃９３が切断しているときに移動刃の移動範囲で生じる塵を気流で運ぶことができる。これにより、ファン１０１と移動刃９３との位置がずれている、すなわちファン１０１の回転軸の位置と移動刃９３の移動範囲とが離れている場合であっても、シートＳを切断する際に生じる塵が溜まることを抑制することができる。

【0092】

画像形成装置１によれば、ファン１０１が移動刃９３の待機位置より下方に位置し、第１ダクト１１１が移動刃９３の待機位置とファン１０１との間に延びている。これにより、塵が第１ダクト１１１の中を落下しやすく、塵をファン１０１により排出しやすくなる。

【0093】

画像形成装置１によれば、シートＳを切断する際に生じた塵が移動刃９３に付着した場合でも、クリーナー１２０により移動刃９３を清掃することができる。それゆえ、カッター９０の切断性能および耐久性が低下することを抑制することができる。

【0094】

画像形成装置１によれば、クリーナー１２０は、シートＳおよび移動刃９３の下側に位置する。そのため、移動刃９３を清掃したクリーナー１２０から再びシートＳまたは移動刃９３に塵が落ちるのを防ぐことができる。

【0095】

画像形成装置１によれば、クリーナー１２０は移動刃９３の移動経路に沿って延びている。そのため、クリーナー１２０は、移動刃９３の移動によって、効率的に移動刃９３を清掃することができる。

【0096】

画像形成装置１によれば、クリーナー１２０は不織繊維で構成されている。そのため、カッター９０に付着した塵が飛散することを抑制し、塵を効果的に除去することができる。

【0097】

〔変形例１〕
図７は、変形例１に係る画像形成装置１Ａの構成の概略を示す上面図である。図７において、カッター９０、移動刃９３、ファン１０１、ダクト１１０Ａ、およびクリーナー１２０を点線で示し、その他の画像形成装置１Ａの内部の構造は省略している。

【0098】

画像形成装置１Ａは、カッター９０、移動刃９３、ファン１０１、ダクト１１０Ａ、およびクリーナー１２０を備える。ダクト１１０Ａは、第１ダクト１１１を備えるが、第２ダクトを備えない。第１ダクト１１１は、移動刃９３の待機位置とファン１０１との間に亘って延びている。第１ダクト１１１の一端は、ファン１０１の正面の空間に対して開口している。第１ダクト１１１の他端は、移動刃９３の待機位置に対して開口している。

【0099】

このように、画像形成装置１Ａは、第２ダクトを備えない構成であってもよい。第１ダクト１１１の他端の開口が、待機位置にある移動刃９３に対向している。それゆえ、ファン１０１は、待機位置にある移動刃９３から落ちた塵を、第１ダクト１１１を通じて、画像形成装置１Ａの外部に排出させることができる。

【0100】

〔変形例２〕
図８は、変形例２に係るクリーナー１２０Ａの構成の一例を示す断面図である。図８は、シートＳを切断しているときの移動刃９３が位置する断面を示し、図８において、第２ダクト１１２、移動刃９３、固定刃９８、およびクリーナー１２０Ａを示し、他の構成は省略している。図８における矢印はシートＳの搬送方向を示す。

【0101】

クリーナー１２０Ａは、シートＳの搬送方向において移動刃９３を挟み込む第１クリーナー１２０Ｂおよび第２クリーナー１２０Ｃを有する。第１クリーナー１２０Ｂおよび第２クリーナー１２０Ｃは、移動刃９３の移動経路に沿って延びている。第１クリーナー１２０Ｂおよび第２クリーナー１２０Ｃは、移動刃９３の移動範囲の全体に亘って延びている。第１クリーナー１２０Ｂは、移動刃９３の前側に位置する。第２クリーナー１２０Ｃは、移動刃９３の後側に位置する。第１クリーナー１２０Ｂおよび第２クリーナー１２０Ｃが、移動刃９３を挟み込むことにより、移動刃９３の先端だけでなく、側面の一部も清掃することができる。

【0102】

〔変形例３〕
図９は、変形例３に係るカッター９０Ａの構成を示す正面図である。クリーナー１２０Ｄは、移動刃９３に接した状態で、カッター９０Ａのキャリッジ９２に配置されている。クリーナー１２０Ｄは、キャリッジ９２に対して固定されているため、キャリッジ９２および移動刃９３と共に、シートＳの幅方向に移動する。移動刃９３は、切断時に移動しながら回転する。クリーナー１２０Ｄは、移動刃９３の移動に合わせて移動刃９３を清掃することができる。それゆえ、移動刃９３の移動方向におけるクリーナー１２０Ｄの長さを短くすることができる。

【0103】

〔変形例４〕
図１０は、変形例４に係るカッター９０Ｂの構成を示す正面図である。クリーナー１２０Ｅは、固定部材９１に固定されている。移動刃９３は、シートＳの幅方向において、範囲ＲＡを移動可能である。シートＳの幅方向における開口部９７の幅は、範囲ＲＡより小さい範囲ＲＢである。範囲ＲＢは、シートＳが通過する領域でもある。移動刃９３の待機位置は、範囲ＲＢの外側である。クリーナー１２０Ｅは、範囲ＲＢの外側の範囲ＲＣに亘って配置されている。シートＳは、開口部９７を通って前後方向に搬送される。すなわち、上面視において、クリーナー１２０Ｅは、シートＳが通過する領域の外側に配置されている。シートＳの幅方向において、クリーナー１２０Ｅは、少なくとも移動刃９３が１回転する間に移動する範囲に亘って延びていればよい。

【0104】

シートＳを切断した後、移動刃９３は、範囲ＲＣにおいて移動する。これにより、クリーナー１２０Ｅは、移動しながら回転する移動刃９３を清掃することができる。シートＳの幅方向において、かつ、上面視において、清掃を行う範囲ＲＣと、シートＳが通過する範囲ＲＢとが重なっていない。そのため、清掃により移動刃９３またはクリーナー１２０Ｅから離れた塵が、シートＳが通過する領域に滞留することを抑制することができる。それゆえ、清掃により移動刃９３またはクリーナー１２０Ｅから離れた塵が、シートＳに付着することを抑制することができる。

【0105】

〔変形例５〕
なお、カッターは、シートＳの幅方向に移動する回転しない移動刃を有する構成であってもよい。カッターは、シートＳの幅方向に移動する移動刃を有する形態に限らず、シートＳの面に対して略垂直に移動する、シートＳの幅より長い刃を有する構成であってもよい。例えば、カッターは、ギロチン式のように刃が上下方向に動作してシートＳを押し切る構成であってもよいし、ハサミのように二枚の刃が上下方向に動作してシートＳを挟み込んで切断する構成であってもよい。第２ダクトは、このようなシートＳの幅方向に延びる刃に沿って延びている構成であってもよい。

【0106】

本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0107】

１、１Ａ 画像形成装置
４０ プロセス部
４２ 転写部
４４Ｒ 現像ローラ
４６ 感光ドラム
８０ 定着部
８３ ヒータ
９０、９０Ａ、９０Ｂ カッター
９２ キャリッジ
９３ 移動刃
９７ 開口部
１００ 制御部
１０１ ファン
１１０、１１０Ａ ダクト
１１１ 第１ダクト
１１２ 第２ダクト
１１２Ａ 上部ダクト
１１２Ｂ 下部ダクト
１２０、１２０Ａ、１２０Ｄ、１２０Ｅ クリーナー
１２０Ｂ 第１クリーナー
１２０Ｃ 第２クリーナー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】