特開 2024-95361 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024095361

(43)【公開日】2024-07-10

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 29/60 20060101AFI20240703BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240703BHJP

   B65H 29/58 20060101ALI20240703BHJP

   B41J 11/70 20060101ALI20240703BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240703BHJP

【ＦＩ】

B65H29/60 D

G03G21/00 370

B65H29/58 A

B41J11/70

G03G15/00 460

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022212590

(22)【出願日】2022-12-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】篠矢 翔太

(72)【発明者】

【氏名】水野 智之

(72)【発明者】

【氏名】古山 達也

【テーマコード（参考）】

2C058

2H072

2H270

3F053

【Ｆターム（参考）】

2C058AB11

2C058AB23

2C058AC08

2C058AE02

2C058AF51

2C058LA03

2C058LB06

2C058LC28

2H072AA17

2H072AA23

2H072AB11

2H072DA07

2H072FA01

2H072FB06

2H072JA02

2H072JA04

2H270KA57

2H270LC17

2H270LC19

2H270MC61

2H270MC65

2H270MC67

2H270ZC04

2H270ZD01

3F053EA02

3F053EC02

3F053ED17

3F053LA02

3F053LB03

(57)【要約】

【課題】シート長の異なるシート排出時における、画像形成装置の排出性能の向上を実現する。
【解決手段】画像形成装置（１）では、第２排出ローラ（３７）は、第１排出ローラ（３５）よりも排出方向（Ｄ３）の下流且つ上方に位置し、載置面（２３）の第１排出ローラ（３５）側の第１端（２３１）から、第２排出ローラ（３７）の鉛直方向の下方に位置する載置面（２３）の基準点（２４）までの載置面（２３）に沿う方向の最短距離の長さは、第２排出ローラ（３７）から排出されるシートのシート長よりも短い。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体と、
シートに画像を形成する画像形成部と、
シートを切断可能な刃を有する切断機構と、
前記装置本体に設けられ、排出後のシートが載置される載置面を有する排出トレイと、
前記画像形成部により画像が形成され、且つ前記切断機構により切断されていないシートを前記排出トレイに排出する第１排出ローラと、
前記画像形成部により画像が形成され、且つ前記切断機構により切断されたシートを前記排出トレイに排出する第２排出ローラと、を備え、
前記第２排出ローラは、前記第１排出ローラよりもシートを排出する方向である排出方向の下流且つ上方に位置し、
前記載置面のうち前記排出方向における前記第１排出ローラ側の第１端から、前記第２排出ローラの鉛直方向の下方に位置する前記載置面の基準点までの前記載置面に沿う方向の最短距離の長さは、前記第２排出ローラから排出されるシートのシート長よりも短い、
画像形成装置。

【請求項2】

前記排出トレイは、前記載置面の前記第１端から上方に向けて突出する立壁を有する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記載置面は、前記第１端が前記第１端とは反対の第２端よりも下方に位置するように、前記第１端と前記第２端との間に形成された傾斜面を有する、請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記載置面は、前記傾斜面よりも前記第２端側に形成された水平面を有しており、
前記水平面は、前記第２排出ローラよりも下方である、請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記装置本体は、
前記第１排出ローラが配置され、画像が形成されたシートを前記第１排出ローラに案内する第１搬送経路と、
前記第２排出ローラ及び前記切断機構が配置され、画像が形成されたシートを第２排出ローラに案内する第２搬送経路と、を有する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記装置本体に対して回動可能に設けられ、前記載置面に向かって延びており、前記第１排出ローラにより前記排出トレイに排出されるシートと当接可能な第１スタックレバーと、
前記装置本体に対して回動可能に設けられ、前記載置面に向かって延びており、前記第２排出ローラにより前記排出トレイに排出されるシートと当接可能な第２スタックレバーと、を更に備え、
前記第１スタックレバーの回動範囲における上方の限界位置である上限位置よりも上方に前記第２排出ローラが配置されている、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記第１スタックレバーは、前記排出方向と直交する方向である前記載置面の幅方向における一方側の第３端側、及び他方側の第４端側にそれぞれ対応する位置に複数配置されている、請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第２スタックレバーは、前記排出方向と直交する方向である前記載置面の幅方向において、前記載置面の中央部分に対応する位置に配置されている、請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第２排出ローラよりも前記排出方向の下流に設けられ、前記第２排出ローラにより排出されているシートと当接することで、シートに帯電する静電気を除電する除電ブラシが設けられる、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記排出トレイは、前記載置面における前記第１端とは反対の第２端側から上方に向けて突出し、排出後のシートと当接可能な当接面を有するストッパを有し、
前記第２排出ローラから前記当接面までの前記排出方向における長さは、前記第２排出ローラにより排出される切断後のシートの最大のシート長よりも長い、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記画像形成部は、感光体ドラムと、前記感光体ドラム上にトナーを供給する現像ローラと、前記感光体ドラム上に供給されたトナーをシートに転写する転写ローラと、加圧回転体及び加熱回転体を有しシートに転写されたトナーをシート上に定着させる定着器と、を有する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記載置面の基準点は、鉛直方向において、上方から前記載置面に向けて前記第２排出ローラを投影したとき、前記載置面上に投影された領域の前記排出方向における下流側の端点である、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

シートを搬送する方向である搬送方向におけるシート長が異なるシートを排出可能な画像形成装置であって、
装置本体と、
前記装置本体に設けられ、排出後のシートが載置される載置面を有する排出トレイと、
前記搬送方向に沿ってシートを搬送する複数の搬送ローラと、
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを前記排出トレイに排出する第１排出ローラと、
前記画像形成部により画像が形成されたシートであって、前記第１排出ローラにより排出されるシートの前記シート長よりも短い前記シート長のシートを前記排出トレイに排出する第２排出ローラと、を備え、
前記第２排出ローラは、前記第１排出ローラよりもシートを排出する方向である排出方向の下流且つ上方となる位置に配置され、
前記載置面のうち前記排出方向における前記第１排出ローラ側の第１端から、前記第２排出ローラの鉛直方向の下方に対応する位置である前記載置面の基準点までの前記載置面に沿う方向の最短距離の長さは、前記第２排出ローラから前記搬送方向において最も前記第２排出ローラに近い位置に位置する前記搬送ローラまでの前記搬送方向における長さよりも短い、
画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像が形成されたシートを切断する切断部を備えた画像形成装置がある。例えば、特許文献１の画像形成装置では、切断部により切断された切断後の用紙は排出トレイに排出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１６０２２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、用紙長の異なる用紙が、同一の排出ローラにより同一の排出トレイに排出される。このような、用紙長が異なる用紙の排出時における画像形成装置の排出性能には更なる改善の余地がある。

【0005】

本開示は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、シート長の異なるシート排出時における、画像形成装置の排出性能の向上を実現することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の課題を解決するために、本開示の画像形成装置は、装置本体と、シートに画像を形成する画像形成部と、シートを切断可能な刃を有する切断機構と、前記装置本体に設けられ、排出後のシートが載置される載置面を有する排出トレイと、前記画像形成部により画像が形成され、且つ前記切断機構により切断されていないシートを前記排出トレイに排出する第１排出ローラと、前記画像形成部により画像が形成され、且つ前記切断機構により切断されたシートを前記排出トレイに排出する第２排出ローラと、を備え、前記第２排出ローラは、前記第１排出ローラよりもシートを排出する方向である排出方向の下流且つ上方に位置し、前記載置面のうち前記排出方向における前記第１排出ローラ側の第１端から、前記第２排出ローラの鉛直方向の下方に位置する前記載置面の基準点までの前記載置面に沿う方向の最短距離の長さは、前記第２排出ローラから排出されるシートのシート長よりも短い。

【0007】

上記の画像形成装置によれば、第２排出ローラは第１排出ローラよりも排出方向の下流にあるため、第２排出ローラにより切断後のシートを排出することで、排出トレイに排出された切断後のシートを取り出し易くすることができる。また、載置面において、第１排出ローラ側の第１端から基準点までの最短距離の長さは切断後のシートのシート長よりも短くなっている。そのため、第２排出ローラから排出された切断後のシートが、既に排出トレイに積載されているシートの間に入り込む可能性を低減することができる。これにより、切断後のシートを排出トレイに排出したとしても、排出後のシートの順番が入れ替わることを防止することができる。従って、画像形成装置の排出性能の向上が実現できる。

【0008】

また、本開示の画像形成装置の前記排出トレイは、前記載置面の前記第１端から上方に向けて突出する立壁を有していてもよい。

【0009】

上記の画像形成装置によれば、排出後のシートの立壁側の端部を立壁に当接させることができる。これにより、排出後において、シートの立壁側の端部をそろえることができる。

【0010】

また、本開示の画像形成装置の前記載置面は、前記第１端が前記第１端とは反対の第２端よりも下方に位置するように、前記第１端と前記第２端との間に形成された傾斜面を有していてもよい。

【0011】

上記の画像形成装置によれば、排出されたシートを、傾斜面により、載置面に沿って第１端側に移動させることができる。そのため、第１端側に移動したシートは第１端に配置された立壁に当接する。これにより、排出トレイに載置されるシートの立壁側の端部をそろえることができる。

【0012】

また、本開示の画像形成装置の前記載置面は、前記傾斜面よりも前記第２端側に形成された水平面を有しており、前記水平面は、前記第２排出ローラよりも下方であってもよい。

【0013】

上記の画像形成装置によれば、傾斜面よりも載置面の第２端側に形成された水平面が、第２排出ローラよりも下方に位置する。そのため、第２排出ローラと排出トレイの載置面との間の空間を形成することができる。これにより、第２排出ローラでシートが詰まった際に詰まったシートを取り出しやすくすることができる。

【0014】

また、本開示の画像形成装置の前記装置本体は、前記第１排出ローラが配置され、画像が形成されたシートを前記第１排出ローラに案内する第１搬送経路と、前記第２排出ローラ及び前記切断機構が配置され、画像が形成されたシートを第２排出ローラに案内する第２搬送経路と、を有していてもよい。

【0015】

上記の画像形成装置によれば、画像形成後のシートを切断機構にて切断し後に、第２排出ローラにより排出トレイに排出することができる。

【0016】

また、本開示の画像形成装置は、前記装置本体に対して回動可能に設けられ、前記載置面に向かって延びており、前記第１排出ローラにより前記排出トレイに排出されるシートと当接可能な第１スタックレバーと、前記装置本体に対して回動可能に設けられ、前記載置面に向かって延びており、前記第２排出ローラにより前記排出トレイに排出されるシートと当接可能な第２スタックレバーと、を更に備え、前記第１スタックレバーの回動範囲における上方の限界位置である上限位置よりも上方に前記第２排出ローラが配置されていてもよい。

【0017】

上記の画像形成装置によれば、第１スタックレバーの上限位置よりも上方に第２排出ローラが配置されている。よって、第１スタックレバーが装置本体に対して回動範囲の上限位置まで回動したとしても、第１スタックレバーが第２排出ローラと干渉することがない。これにより、シート排出時において、第１スタックレバーは、動作が制限されることなく通常の動作を行うことができる。

【0018】

また、本開示の画像形成装置の前記第１スタックレバーは、前記排出方向と直交する方向である前記載置面の幅方向における一方側の第３端側、及び他方側の第４端側にそれぞれ対応する位置に複数配置されていてもよい。

【0019】

上記の画像形成装置によれば、排出方向と直交する方向であるシートの幅方向において、排出後の切断されていないシートの両端を第１スタックレバーにより抑えることができる。これにより、排出トレイに載置されるシートが幅方向においてカールすることを防ぐことができる。

【0020】

また、本開示の画像形成装置の前記第２スタックレバーは、前記排出方向と直交する方向である前記載置面の幅方向において、前記載置面の中央部分に対応する位置に配置されていてもよい。

【0021】

上記の画像形成装置によれば、第２排出ローラにより排出される切断後のシートと第２スタックレバーとを当接し易くすることができる。そのため、排出された切断後のシートは、シートの前半部分と後半部分との間の紙間が短くなるが、第２スタックレバーにより、シートの前半部分を排出トレイに向けて早く排出させることができる。これにより、前半部分のシートが後半部分のシートにより押圧されて、排出後のシートの順番が入れ替わる虞を軽減できる。

【0022】

また、本開示の画像形成装置は、前記第２排出ローラよりも前記排出方向の下流に設けられ、前記第２排出ローラにより排出されているシートと当接することで、シートに帯電する静電気を除電する除電ブラシが設けられてもよい。

【0023】

上記の画像形成装置によれば、第２排出ローラから排出される切断後のシートに帯電する静電気を除去することができる。これにより、排出トレイに排出された複数のシートが静電気により、互いに引き寄せられることを防ぐことができる。

【0024】

また、本開示の画像形成装置の前記排出トレイは、前記載置面における前記第１端とは反対の第２端側から上方に向けて突出し、排出後のシートと当接可能な当接面を有するストッパを有し、前記第２排出ローラから前記当接面までの前記排出方向における長さは、前記第２排出ローラにより排出される切断後のシートの最大のシート長よりも長くてもよい。

【0025】

上記の画像形成装置によれば、第１排出ローラ及び第２排出ローラにより排出されるシートがストッパと当接することにより、排出トレイの外部にシートが移動してしまう恐れを軽減できる。これにより、排出トレイに排出後のシートを積載することができる。また、第２排出ローラにより排出されたシートが積載されているシートの間に入り込む可能性を軽減することができる。これにより、排出後におけるシートの順番が入れ替わることを防止することができる。

【0026】

また、本開示の画像形成装置の前記画像形成部は、感光体ドラムと、前記感光体ドラム上にトナーを供給する現像ローラと、前記感光体ドラム上に供給されたトナーをシートに転写する転写ローラと、加圧回転体及び加熱回転体を有しシートに転写されたトナーをシート上に定着させる定着器と、を有する。

【0027】

また、本開示の画像形成装置の前記載置面の基準点は、鉛直方向において、上方から前記載置面に向けて前記第２排出ローラを投影したとき、前記載置面上に投影された領域の前記排出方向における下流側の端点であってもよい。

【0028】

上記の課題を解決するために、本開示の画像形成装置は、シートを搬送する方向である搬送方向におけるシート長が異なるシートを排出可能な画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体に設けられ、排出後のシートが載置される載置面を有する排出トレイと、前記搬送方向に沿ってシートを搬送する複数の搬送ローラと、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを前記排出トレイに排出する第１排出ローラと、前記画像形成部により画像が形成されたシートであって、前記第１排出ローラにより排出されるシートの前記シート長よりも短い前記シート長のシートを前記排出トレイに排出する第２排出ローラと、を備え、前記第２排出ローラは、前記第１排出ローラよりもシートを排出する方向である排出方向の下流且つ上方となる位置に配置され、前記載置面のうち前記排出方向における前記第１排出ローラ側の第１端から、前記第２排出ローラの鉛直方向の下方に対応する位置である前記載置面の基準点までの前記載置面に沿う方向の最短距離の長さは、前記第２排出ローラから前記搬送方向において最も前記第２排出ローラに近い位置に位置する前記搬送ローラまでの前記搬送方向における長さよりも短い。

【0029】

上記の画像形成装置によれば、第２排出ローラは第１排出ローラよりも排出方向の上流にあるため、第２排出ローラによりシート長の短いシートを排出することで、排出トレイに排出されたシート長の短いシートを取り出し易くすることができる。また、載置面において、第１排出ローラ側の第１端から基準点までの最短距離の長さは、第２排出ローラから搬送方向において最も第２排出ローラに近い位置に位置する搬送ローラまでの搬送方向における長さよりも短くなっている。そのため、第２排出ローラから排出されたシート長の短いシートが、既に排出トレイに積載されているシートの間に入り込む可能性を低減することができる。これにより、シート長の短いシートを排出トレイに排出したとしても、排出後のシートの順番が入れ替わることを防止することができる。従って、画像形成装置の排出性能の向上が実現できる。

【発明の効果】

【0030】

本開示の一態様によれば、シート長の異なるシート排出時における、画像形成装置の排出性能の向上を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】本開示の実施形態１に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。

【図2】本開示の実施形態１に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。

【図3】カッターによるシートの切断を説明するための図である。

【図4】第１排出口及び第２排出口の近傍における各部材と排出トレイの載置面との配置関係を説明するための図である。

【図5】カッターの概略構成を説明する斜視図である。

【図6】本開示の実施形態２に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0032】

〔実施形態１〕
以下、本開示の実施形態１に係る画像形成装置１ついて、図１から図４を参照しながら詳細に説明する。図１は、本開示の実施形態１に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。

【0033】

［画像形成装置の構成］
図１に示すように、画像形成装置１は、モノクロレーザプリンタであり、装置本体２と、搬送部３と、画像形成部４と、フラッパ８と、カッター１０と、レジ前センサ１１０と、レジ後センサ１１１と、排出センサ１１２とを備える。以下、説明の便宜上、図１等の矢印で示されるように、画像形成装置１の上下方向、前後方向、および左右方向を定義する。

【0034】

なお、図１等に示す上下方向は、水平面上に画像形成装置１を載置した通常の画像形成装置１の使用時における上下方向を指す。また、本実施形態において、図１等に示す前後方向はシートＰの排出方向Ｄ３と同じ方向であり、図４に示す左右方向は排出トレイ２２の載置面２３の幅方向である。

【0035】

装置本体２は、フロントカバー２０と、供給トレイ２１と、排出トレイ２２と、第１排出口２５と、第２排出口２６と、を有する。フロントカバー２０は、装置本体２の前面に位置する。フロントカバー２０は、開閉可能である。

【0036】

供給トレイ２１は、装置本体２の下部に位置する。供給トレイ２１には、シートＰが載置される。シートＰは、例えば、普通紙、厚紙、光沢紙、ラベル紙、封筒である。なお、画像形成装置１の供給トレイ２１の数は、１個に限定されず、複数個有してもよい。

【0037】

供給トレイ２１は、前方に移動することで装置本体２から引き出すことができ、引き出した後に後方に移動させることで装置本体２に装着できる。装置本体２から供給トレイ２１を取り外された状態では、ユーザによる供給トレイ２１へのシートＰの補充、供給トレイ２１に載置するシートＰの交換等が可能となる。供給トレイ２１に載置されるシートのうち、Ａ４サイズのシートの長辺が前後方向に沿うように載置される。すなわち、Ａ４サイズのシートの長辺が、搬送方向に沿うように搬送される。なお、シートのサイズは一例であり、Ａ４サイズに限るものではない。

【0038】

供給トレイ２１は、シート押圧板２１Ａを有する。シート押圧板２１Ａは、供給トレイ２１内のシートＰを上方に押し上げる。シート押圧板２１ＡによりシートＰが押し上げられると、シートＰが供給トレイ２１から画像形成部４へ搬送可能な状態となる。

【0039】

排出トレイ２２は、装置本体２に設けられ、装置本体２の外部に位置する。より詳細には、排出トレイ２２は、装置本体の上面の一部を構成する。排出トレイ２２は、載置面２３と、ストッパ２７と、立壁２２１とを有している。

【0040】

載置面２３は、後述する第１排出ローラ３５及び第２排出ローラ３７により排出されるシートＰが載置される面である。載置面２３は、傾斜面２３Ａと、水平面２３Ｂとを有している。傾斜面２３Ａは、載置面２３の第１端２３１が載置面２３の第２端２３２よりも下方に位置するように、第１端２３１と、第２端２３２との間に形成される。第１端２３１は排出方向Ｄ３における第１排出ローラ３５側に位置し、第２端２３２は第１端２３１とは排出方向Ｄ３において反対側に位置している。傾斜面２３Ａは、第１端２３１から第２端２３２側に向かうにつれ、即ち、本実施形態において後方から前方に向かうにつれ上方に向かって傾斜する面である。

【0041】

水平面２３Ｂは、排出方向Ｄ３において傾斜面２３Ａよりも第２端２３２側に形成されている。水平面２３Ｂは、傾斜面２３Ａの第２端２３２側から連続し、第２端２３２に至るまでの水平な面である。水平面２３Ｂは、後述する第２排出ローラ３７よりも下方に位置している。なお、第１端２３１と傾斜面２３Ａとの間に水平面が形成されていてもよい。すなわち、載置面２３は、第１端２３１から排出方向Ｄ３に向かって順に、水平面、傾斜面２３Ａ、水平面２３Ｂと連続して形成されてもよい。

【0042】

ストッパ２７は、排出トレイ２２の載置面２３の第２端２３２側に設けられている。ストッパ２７は、排出トレイ２２に排出されたシートＰと当接することで、排出トレイ２２に排出されたシートＰを排出トレイ２２内に積載する。

【0043】

ストッパ２７は、回動軸２８を中心に、収容位置２７Ａと使用位置２７Ｂとの間で回動可能である。収容位置２７Ａは、ストッパ２７が排出トレイ２２の凹部に収容された状態である。従って、ストッパ２７が収容位置２７Ａに位置するとき、装置本体２の前方に移動するシートＰ、例えば排出方向Ｄ３に排出されるシートＰはストッパ２７の当接面２７１に当接しない。即ち、ストッパ２７が収容位置２７Ａに位置するとき、ストッパ２７によってシートＰの前方への移動が制限されない状態である。

【0044】

ストッパ２７の使用位置２７Ｂは、排出トレイ２２の凹部から外部にストッパ２７が出された状態の位置である。ストッパ２７が使用位置２７Ｂに位置するとき、ストッパ２７は載置面２３から上方に向かって突出する状態である。従って、ストッパ２７の当接面２７１と、装置本体２の前方に移動するシートＰ、例えば排出方向Ｄ３に移動する排出後のシートＰとが、当接可能な状態である。これにより、シートＰの前方への移動がストッパ２７により制限され、シートＰを排出トレイ２２内に収納することができる。

【0045】

立壁２２１は、載置面２３の第１端２３１から上方に向けて突出する壁である。立壁２２１は、装置本体２に形成される第１排出口２５の下方に位置する。立壁２２１は、傾斜面２３Ａに沿って下方に移動するシートＰの後方の端部と当接可能である。そのため、排出後のシートＰの後方の端部を揃えることができる。

【0046】

装置本体２は、搬送経路２００と、再搬送経路２０１とを有する。搬送経路２００は、供給トレイ２１から後述する画像形成部４および定着器５を経由して装置本体２の外部に向けてシートＰを搬送するための経路である。再搬送経路２０１については、後述する。

【0047】

搬送経路２００は、第１搬送経路２００Ａと、第２搬送経路２００Ｂとを有する。搬送経路２００は、分岐点２００Ｃから、第１搬送経路２００Ａと第２搬送経路２００Ｂとに分岐する。

【0048】

第１搬送経路２００Ａは、搬送経路２００の一部であり、分岐点２００Ｃよりも下流側に位置する。第１搬送経路２００Ａは、分岐点２００Ｃから、装置本体２の外部にシートＰを排出するための第１排出口２５に至るまでの経路である。第１搬送経路２００Ａは、画像が形成されたシートＰを第１排出ローラ３５に案内する経路である。

【0049】

第２搬送経路２００Ｂは、搬送経路２００の一部であり、分岐点２００Ｃよりも下流側に位置する。第２搬送経路２００Ｂは、第１搬送経路よりも上方に位置している。第２搬送経路２００Ｂは、分岐点２００Ｃから装置本体２の外部に向けてシートＰを排出するための第２排出口２６に至るまでの経路である。第２搬送経路２００Ｂは、画像が形成されたシートＰを第２排出ローラ３７に案内する経路である。

【0050】

分岐点２００Ｃの近傍には、シートＰを第１搬送経路２００Ａまたは第２搬送経路２００Ｂに振り分けるためのフラッパ８が設けられている。フラッパ８は、図示していない駆動モータの駆動力により、実線で示す第１位置８Ａと、２点鎖線で示す第２位置８Ｂとの間を回動することができる。

【0051】

フラッパ８が第１位置８Ａに位置するとき、シートＰは、第１搬送経路２００Ａの第１搬送方向Ｄ１に搬送され、第１排出口２５へ案内される。一方で、フラッパ８が第２位置８Ｂに位置するとき、シートＰは、第２搬送経路２００Ｂの第１搬送方向Ｄ１に沿って第２排出口２６へ案内される。

【0052】

搬送部３は、ピックアップローラ３０と、分離ローラ３１と、紙粉取りローラ３２と、レジストレーションローラ３３と、ローラ３４と、第１排出ローラ３５と、搬送ローラ３６と、第２排出ローラ３７と、再搬送ローラ３８および３９とを有している。また、搬送部３は、図２を用いて後述するメインモータ１０８および排出モータ１０９を更に有し、メインモータ１０８または排出モータ１０９から伝達される駆動力により、搬送部３の各部を回転させてシートＰを搬送する。

【0053】

ピックアップローラ３０は、メインモータ１０８（図２）から伝達される駆動力により回転する。ピックアップローラ３０は、供給トレイ２１においてシート押圧板２１Ａにより上方に押し上げられたシートＰを、ピックアップする。分離ローラ３１は、ピックアップローラ３０がピックアップしたシートＰを１枚ずつ分離する。ピックアップローラ３０および分離ローラ３１により、供給トレイ２１から搬送経路２００へシートＰを搬送することで、供給トレイ２１から搬送経路２００へシートＰが給紙される。紙粉取りローラ３２は、シートＰの表面上の紙粉等を除去する。

【0054】

レジストレーションローラ３３は、搬送経路２００において画像形成部４の上流側に配置される。レジストレーションローラ３３は、シートＰの先端の方向を揃えた後、画像形成部４へ向けてシートＰを搬送する。ローラ３４は、定着器５の下流側に配置され、定着器５を通過した後のシートＰを分岐点２００Ｃに向けて搬送する。

【0055】

第１排出ローラ３５は、第１搬送経路２００Ａに配置されている。第１排出ローラ３５は、載置面２３の第１端２３１よりも排出方向Ｄ３の上流に配置されている。第１排出ローラ３５は、排出モータ１０９（図２）から伝達される駆動力により回転することで、第１搬送経路２００Ａに沿って第１排出口２５から装置本体２の外部に向けてシートＰを排出する。第１排出ローラ３５により第１排出口２５から排出されたシートＰは、排出トレイ２２の載置面２３に載置される。第１排出ローラ３５は、排出モータ１０９の駆動により駆動する駆動ローラ３５Ａと、駆動ローラ３５Ａの回転に伴い回転する従動ローラ３５Ｂとにより構成される。

【0056】

搬送ローラ３６及び第２排出ローラ３７は、第２搬送経路２００Ｂに配置されている。搬送ローラ３６及び第２排出ローラ３７は、排出モータ１０９（図２）から伝達される駆動力により回転する。搬送ローラ３６は、第２排出ローラ３７に向けてシートＰを搬送する。搬送ローラ３６は、第１搬送方向Ｄ１において最も第２排出ローラ３７に近い位置に位置する搬送ローラである。搬送ローラ３６は、排出モータ１０９の駆動により駆動する駆動ローラ３６Ａと、駆動ローラ３６Ａの回転に伴い回転する従動ローラ３６Ｂとにより構成される。

【0057】

第２排出ローラ３７は、第２搬送経路２００Ｂに沿って第２排出口２６から装置本体２の外部に向けてシートＰを排出する。第２排出ローラ３７により第２排出口２６から排出されたシートＰは、排出トレイ２２の載置面２３に載置される。第２排出ローラ３７は、第１排出ローラ３５よりも排出方向Ｄ３の下流、即ち装置本体の前方側に位置している。また、第２排出ローラ３７は、第１排出ローラ３５の上方に位置している。第２排出ローラ３７は、排出モータ１０９の駆動により駆動する駆動ローラ３７Ａと、駆動ローラ３７Ａの回転に伴い回転する従動ローラ３７Ｂとにより構成される。

【0058】

画像形成部４は、ドラムカートリッジ６、レーザユニット７及び定着器５を有し、シートＰに画像を形成する。ドラムカートリッジ６は、感光体ドラム６１と、トナー収容部６２と、供給ローラ６３と、現像ローラ６４と、ピンチローラ６６と、転写ローラＴＲとを有する。ドラムカートリッジ６は、装置本体２に対して着脱可能である。

【0059】

ドラムカートリッジ６のピンチローラ６６は、レジストレーションローラ３３と向かい合って位置する。ピンチローラ６６は、レジストレーションローラ３３の回転に従動回転して、レジストレーションローラ３３とともにシートＰを搬送する。

【0060】

感光体ドラム６１は、メインモータ１０８（図２）から伝達される駆動力により、ドラム軸６１Ｘについて回転する。

【0061】

レーザユニット７は、画像データに基づくレーザ光Ｂを出射し、不図示の帯電器によって表面を一様に帯電させた感光体ドラム６１の表面を露光する。露光した感光体ドラム６１の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。

【0062】

ドラムカートリッジ６の供給ローラ６３は、トナー収容部６２内のトナーを現像ローラ６４に供給する。現像ローラ６４は、感光体ドラム６１の表面上に形成された静電潜像にトナーを供給する。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１の表面にトナー像が形成される。

【0063】

ドラムカートリッジ６の転写ローラＴＲは、感光体ドラム６１と感光体ドラム６１に向かい合って位置する。転写ローラＴＲは、感光体ドラム６１上に供給されたトナーをシートＰに転写する。感光体ドラム６１と転写ローラＴＲとの間をシートＰが搬送されると、トナー像がシートＰに転写される。

【0064】

定着器５は、シートＰに転写されたトナーをシートＰ上に定着させる。定着器５は、加熱ローラ５１と、加圧ローラ５２と、ヒータ５３（図２）と、温度センサ５４（図２）と、を有する。ヒータ５３は、例えばハロゲンヒータであり、加熱ローラ５１を加熱する。加熱ローラ５１は、加熱回転体の一例である。温度センサ５４は、例えば、サーミスタであって、加熱ローラ５１の温度を検出する。なお、温度センサ５４は、熱電対、測温抵抗体であってもよい。

【0065】

加圧ローラ５２は、加熱ローラ５１との間でニップＮを形成する。加圧ローラ５２は、加圧回転体の一例である。加圧ローラ５２がメインモータ１０８（図２）から伝達される駆動力により回転することにより、シートＰはニップＮを通過するように搬送される。ニップ部Ｎを通過したシートＰは加熱ローラ５１により加熱され、ニップＮを通過したシートＰにトナー像が熱定着される。加圧ローラ５２の代わりに、ベルトと、ベルトを加圧ローラとの間で加圧するパッドと、を有するニップ形成部材が加圧回転体として設けられていてもよい。

【0066】

カッター１０は、シートＰを切断可能な刃１１を有する。カッター１０は、切断機構の一例である。カッター１０は、第２搬送経路２００Ｂに配置されている。カッター１０は、第２搬送経路２００Ｂの第１搬送方向Ｄ１と直交する切断方向に刃１１を移動させることにより、シートＰを切断する。本実施形態において、第１搬送方向Ｄ１と直交する切断方向は、前後方向と直交する方向であり、第２排出ローラ３７の回転中心軸と平行な方向である。なお、切断方向は、第１搬送方向Ｄ１と直交する方向に限らず、第１搬送方向Ｄ１と交差する方向であればよい。

【0067】

ここで、カッター１０の概略構成について図５に基づいて説明する。図５は、カッター１０の概略構成を説明する斜視図である。図５に示すように、カッター１０は、支持ガイド１０Ｃと、スライドレール１２と、固定刃１０Ａと、刃１１と、カッターキャリッジ１３と、切断モータ１０６と、駆動プーリー１４と、従動プーリー１５と、プーリーベルト１６と、を有している。

【0068】

支持ガイド１０Ｃは、シート搬送方向と直交する方向である副走査方向に延びている。本実施形態の場合、副走査方向は、左右方向であり、第１排出ローラ３５及び第２排出ローラ３７の回転軸線方向である。また、シートＰの幅方向にも相当する。スライドレール１２は、支持ガイド１０Ｃに形成された副走査方向に延びるレールである。固定刃１０Ａは、支持ガイド１０Ｃに固定された副走査方向に延びる平板状の刃である。支持ガイド１０Ｃは、スライドレール１２と固定刃１０Ａとにより、空間１０Ｄが形成されている。スライドレール１２と固定刃１０Ａとにより形成された空間１０ＤをシートＰが通過する。刃１１は、円板状の刃であり、カッターキャリッジ１３に回転可能に固定されている。

【0069】

カッターキャリッジ１３は、スライドレール１２と係合し、スライドレール１２に沿って、スライド移動可能に支持ガイド１０Ｃに取り付けられている。カッターキャリッジ１３は、図５に実線で示す初期位置から破線で示す切断完了位置まで移動可能である。カッターキャリッジ１３は、シートＰを切断する前は、図５において実線で示す初期位置に位置している。カッターキャリッジ１３がスライドレール１２に沿って切断完了位置まで移動すると、１枚のシートＰが固定刃１０Ａと刃１１とに挟まれて第１シートＰ１と第２シートＰ２とに切断される。

【0070】

カッター１０は、切断モータ１０６の回転力を用いてカッターキャリッジ１３を、副走査方向に移動させることで、シートＰを切断する。これにより、シートＰに対して固定刃１０Ａ及び刃１１による切断処理が実行されて、シートＰは、搬送方向で前後する、第１シートＰ１と第２シートＰ２とに完全に分けられる。

【0071】

駆動プーリー１４は、支持ガイド１０Ｃの副走査方向の他方側、すなわち、左右方向における右側に設けられている。駆動プーリー１４は、切断モータ１０６の駆動力を受けて、正転および逆転に回転可能である。従動プーリー１５は、支持ガイド１０Ｃの副走査方向の一方側に設けられている。プーリーベルト１６は、駆動プーリー１４および従動プーリー１５に巻き掛けられている。また、プーリーベルト１６には、カッターキャリッジ１３が固定されている。

【0072】

これにより、プーリーベルト１６の回転に対応してカッターキャリッジ１３が副走査方向にスライド移動するようになっている。詳しくは、切断モータ１０６を正転させると、カッターキャリッジ１３が副査方向の一方側から他方側に向けてスライド移動し、切断モータ１０６を逆転させると、カッターキャリッジ１３が副走査方向の他方側から一方側に向けてスライド移動するようになっている。

【0073】

図３を参照して、カッター１０によるシートＰの切断について説明する。図３は、カッター１０によるシートＰの切断を説明するための図である。図３（Ａ）には、カッター１０により切断されていない状態のシートＰが示されている。図３（Ｂ）には、カッター１０により切断された状態の第１シートＰ１および第２シートＰ２が示されている。切断前のシートＰの第１搬送方向Ｄ１における長さはＰＬである。以下、シートＰの第１搬送方向Ｄ１における長さを単に“シート長”と称する（切断後の第１シートＰ１及び第２シートＰ２についても同様）。なお、図３では、カッター１０によりシートＰが２等分される場合を例として説明する。

【0074】

図３（Ａ）に示すシートＰの切断位置ＣＬが図１に示すカッター１０の切断位置Ｃの位置まで搬送されると、カッター１０によりシートＰは切断される。図３（Ｂ）に示すように、第１搬送方向Ｄ１の上流側の切断後のシートである第１シートＰ１と、第１搬送方向Ｄ１の下流側の切断後のシートである第２シートＰ２とに切断される。第１シートＰ１は切断後のシートの前半部分であり、第２シートＰ２は切断後のシートの後半部分である。第１シートＰ１のシート長ＰＬ１、および第２シートＰ２のシート長ＰＬ２は、シートＰのシート長ＰＬの１／２の長さである。例えば、本実施形態においては、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）のシートＰ及びレターサイズ（２１６ｍｍ×２７９ｍｍ）のシートＰが切断可能に設定されている。従って、Ａ４サイズのシートが二等分に切断されることにより、Ａ５サイズ（２１０ｍｍ×１４８ｍｍ）の第１シートＰ１と第２シートＰ２となる。また、レターサイズのシートＰは、切断後の第１シートＰ１及び第２シートＰ２とは、（２１６ｍｍ×１３９ｍｍ）となる。

【0075】

図１に示すように、第１スタックレバー４０は、装置本体２に対して、回動軸４１を中心に回動可能に設けられている。第１スタックレバー４０は、第１排出ローラ３５よりも下流に位置し、第１排出口２５の近傍に設けられている。第１スタックレバー４０は、排出トレイ２２の載置面２３に向かって延びており、第１排出ローラ３５により排出トレイ２２に排出されるシートＰと当接可能である。また、第１スタックレバー４０は、載置面２３に載置されるシートＰと当接可能でもある。

【0076】

第１スタックレバー４０は、実線で示す下限位置４０Ａと、破線で示す上限位置４０Ｂとの間で可動可能である。即ち、第１スタックレバー４０の回動範囲は、下限位置４０Ａと、上限位置４０Ｂとの間の範囲である。下限位置４０Ａは、第１スタックレバー４０の回動範囲における下方の限界位置である。上限位置４０Ｂは、第１スタックレバー４０の回動範囲における上方の限界位置である。上限位置４０Ｂよりも上方に第２排出ローラ３７が配置されている。

【0077】

図４を参照して第１スタックレバー４０と排出トレイ２２の載置面２３との配置関係について説明する。図４は、第１排出口２５及び第２排出口２６の近傍における各部材と排出トレイ２２の載置面２３との配置関係を説明するための図である。図４は、第１排出口２５及び第２排出口２６の近傍に配置される各部材を画像形成装置１の前側から後方に向かって見た図である。なお、図４において、各部材の配置関係を見やすくするため、装置本体２及び配置関係の説明に用いない各部材は図示を省略している。

【0078】

図４に示すように、第１スタックレバー４０は複数設けられている。本実施形態おいて、複数の第１スタックレバー４０は、左右方向における載置面２３の一方側の第３端２３３側、および他方側の第４端２３４側にそれぞれ対応する位置に配置されている。即ち、第１排出ローラ３５により排出されるシートＰの幅方向の両端と当接可能なように配置されている。

【0079】

図１に示すように、第２スタックレバー４５は、装置本体２に対して、回動軸４６を中心に回動可能に設けられている。第２スタックレバー４５は、第２排出ローラ３７よりも下流に位置し、第２排出口２６の近傍に設けられている。第２スタックレバー４５は、排出トレイ２２の載置面２３に向かって延びており、第２排出ローラにより排出トレイ２２に排出される第１シートＰ１及び第２シートＰ２と当接可能である。

【0080】

図４に示すように、第２スタックレバー４５は、載置面２３の中央部分に対応する位置に配置されている。従って、第２排出ローラ３７により排出される第１シートＰ１及び第２シートＰ２の中央部分と当接可能である。なお、第２スタックレバー４５は、複数設けられてもよい。

【0081】

図１に示すように、第１排出口２５及び第２排出口２６には、それぞれ除電ブラシ４２及び４７が設けられている。除電ブラシ４２及び４７は、シートＰと当接することで、シートに帯電する静電気を除電する。除電ブラシ４２は、第１排出ローラ３５よりも下流に設けられ、第１排出ローラ３５により排出されるシートＰと当接する。除電ブラシ４７は、第２排出ローラ３７よりも下流に設けられ、第２排出ローラ３７により排出されるシートＰと当接する。図４に示すように、除電ブラシ４２及び４７は、載置面２３の中央部分に対応する位置に配置されている。すなわち、除電ブラシ４２は第１排出ローラ３５により排出されるシートＰの中央部分と当接し、除電ブラシ４７は第２排出ローラ３７により排出される第１シートＰ１及び第２シートＰ２の中央部分と当接する。

【0082】

図１に示すように、レジ前センサ１１０は、第１搬送方向Ｄ１における分離ローラ３１とレジストレーションローラ３３との間であり、かつ、レジストレーションローラ３３の直前に位置する。レジ前センサ１１０は、そのセンサ位置におけるシートＰの有無を検知し、シートＰの有無に応じた信号を出力する。以下では、レジ前センサ１１０の出力信号は、そのセンサ位置にシートＰが存在するときオンとなり、存在しないときオフとなるものとする。

【0083】

レジ後センサ１１１は、第１搬送方向Ｄ１におけるレジストレーションローラ３３と、感光体ドラム６１との間に位置する。レジ後センサ１１１は、そのセンサ位置におけるシートＰの有無を検知し、シートＰの有無に応じた信号を出力する。以下では、レジ後センサ１１１の出力信号は、そのセンサ位置にシートＰが存在するときオンとなり、存在しないときオフとなるものとする。

【0084】

排出センサ１１２は、第１搬送方向Ｄ１における定着器５とフラッパ８との間に位置する。排出センサ１１２は、そのセンサ位置におけるシートＰの有無を検知し、シートＰの有無に応じた信号を出力する。以下では、排出センサ１１２の出力信号は、そのセンサ位置にシートＰが存在するときオンとなり、存在しないときオフとなるものとする。

【0085】

レジ前センサ１１０、レジ後センサ１１１および排出センサ１１２には、例えば、シートＰが当接することで揺動するアクチュエータを有するセンサ、光センサ等を用いることができる。

【0086】

再搬送経路２０１は、定着器５を通過したシートが画像形成部４に向けて搬送される経路である。定着器５により画像を形成させたシートＰの表面（おもてめん）の反対面である裏面に画像を形成させるため、シートＰは、再搬送経路２０１を通過する。

【0087】

再搬送経路２０１は、第１搬送経路２００Ａの第１搬送方向Ｄ１において排出センサ１１２よりも下流、かつ、第１排出ローラ３５よりも上流の位置２０１Ａから、搬送経路２００の第１搬送方向Ｄ１においてレジ前センサ１１０よりも上流の位置２０１Ｂまでの経路である。

【0088】

再搬送経路２０１を用いてシートＰの裏面にトナー像を定着させる場合、フラッパ８は、第１位置８Ａに位置し、シートＰを第１排出ローラ３５に向けて案内する。シートＰが定着器５を抜けると、第１排出ローラ３５が逆回転し、シートＰを再搬送経路２０１へ搬送する。再搬送ローラ３８および３９は、メインモータ１０８（図２）から伝達される駆動力により、再搬送経路２０１に沿ってシートＰを搬送する。再搬送経路２０１において、シートＰは、第１搬送方向Ｄ１とは反対の第２搬送方向Ｄ２に搬送される。

【0089】

［画像形成装置の電気的構成］
次に、画像形成装置１の電気的構成について、図２を参照して説明する。図２は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０５、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）１０４と、電磁クラッチ１０７と、メインモータ１０８と、操作パネル１２０と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３０と、排出モータ１０９と、を更に備える。

【0090】

ＡＳＩＣ１０５には、ＣＰＵ１０１が搭載されている。ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１の各部に対する全般的な制御を行う。ＲＯＭ１０２には、画像形成装置１を制御するための各種制御プログラム等が記憶されている。ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３を作業領域として用いてプログラムを実行する。ＮＶＲＡＭ１０４は、画像形成装置１の各種処理の設定、各種処理に用いるデータが記憶されている。

【0091】

ＡＳＩＣ１０５は、レーザユニット７、帯電器（不図示）、転写ローラＴＲ、定着器５の加熱ローラ５１および温度センサ５４、ピックアップローラ３０の電磁クラッチ１０７、メインモータ１０８、排出モータ１０９、レジ前センサ１１０、レジ後センサ１１１、排出センサ１１２、温湿度センサ１１３、操作パネル１２０、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＮＶＲＡＭ１０４、カッター１０の切断モータ１０６、フラッパ８、ならびに通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３０と電気的に接続されている。

【0092】

ＣＰＵ１０１は、レジ前センサ１１０、レジ後センサ１１１、および排出センサ１１２から出力信号を取得する。ＣＰＵ１０１は、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３０を介してＬＡＮに接続し、画像形成装置１の外部に位置する外部情報端末と通信することができる。ＣＰＵ１０１は、通信インターフェース１３０を介して外部情報端末から印刷ジョブを受け付けることができる。

【0093】

なお、ＣＰＵ１０１は、通信インターフェース１３０以外のインターフェース、例えば、ＵＳＢインターフェースを介して印刷ジョブを取得することにしてもよい。また、ＣＰＵ１０１は、操作パネル１２０を介した入力に応じて、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３またはＮＶＲＡＭ１０４に記憶されている印刷ジョブに基づいて、シートＰへトナー像を定着させるよう、印刷命令を取得することにしてもよい。

【0094】

ＣＰＵ１０１は、温度センサ５４から加熱ローラ５１の温度に関する情報を取得し、ヒータ５３を制御し、加熱ローラ５１の温度を調整する。

【0095】

ＣＰＵ１０１は、切断モータ１０６を制御する。切断モータ１０６は、カッター１０の刃１１を搭載するカッターキャリッジ１３に駆動力を伝達するモータである。切断モータ１０６はＣＰＵ１０１により制御され、切断モータ１０６の駆動力がカッターキャリッジ１３に伝達されることで、刃１１が切断方向に移動する。

【0096】

メインモータ１０８は、ピックアップローラ３０、レジストレーションローラ３３、再搬送ローラ３８および３９、加圧ローラ５２、感光体ドラム６１、現像ローラ６４に駆動力を伝達する。

【0097】

メインモータ１０８は、ＣＰＵ１０１の制御により、正転駆動または逆転駆動する。メインモータ１０８が正転駆動すると、ピックアップローラ３０、レジストレーションローラ３３、加圧ローラ５２、感光体ドラム６１、現像ローラ６４を正回転させることができる。ピックアップローラ３０、レジストレーションローラ３３レジストレーションローラ３３、加圧ローラ５２、感光体ドラム６１、および第１排出ローラ３５が正回転すると、シートＰは、図１の搬送経路２００に沿って搬送される。現像ローラ６４が正回転すると、感光体ドラム６１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給する。

【0098】

メインモータ１０８が逆転駆動している場合、ピックアップローラ３０、レジストレーションローラ３３、加圧ローラ５２、感光体ドラム６１、および現像ローラ６４は停止する。

【0099】

再搬送ローラ３８および３９は、メインモータ１０８が正転駆動した場合も、逆転駆動した場合も、正回転し、シートＰを再搬送経路２０１に沿って搬送する。

【0100】

ピックアップローラ３０は、電磁クラッチ１０７を有する。電磁クラッチ１０７は、ＣＰＵ１０１により制御される。ＣＰＵ１０１は、電磁クラッチ１０７をオンすることにより、メインモータ１０８の駆動力がピックアップローラ３０に伝達される状態にする。一方、ＣＰＵ１０１は、電磁クラッチ１０７をオフすることにより、メインモータ１０８の駆動力がピックアップローラ３０に伝達されない状態にする。

【0101】

ＣＰＵ１０１は、排出モータ１０９を制御することができる。排出モータ１０９の駆動力は、搬送ローラ３６および第２排出ローラ３７に伝達され、シートＰが第２搬送経路２００Ｂに沿って搬送される。また、排出モータ１０９の駆動力は、第１排出ローラ３５に伝達され、シートＰが第１搬送経路２００Ａに沿って搬送される。また、排出モータ１０９が逆転すると、第１排出ローラ３５、搬送ローラ３６、第２排出ローラ３７は逆回転する。

【0102】

ＣＰＵ１０１は、図示していない駆動モータを制御することにより、フラッパ８の位置を制御する。より詳細には、ＣＰＵ１０１は、画像形成部４により画像が形成され、且つカッター１０により切断しないシートＰを第１搬送経路２００Ａに搬送するため、フラッパ８を第１位置８Ａに移動させる。また、ＣＰＵ１０１は、画像形成部４により画像が形成され、且つカッター１０により切断するシートＰを第２搬送経路２００Ｂに搬送するため、フラッパ８を第２位置８Ｂに移動させる。

【0103】

操作パネル１２０は、装置本体２の上部前方の外表面に配置されている。操作パネル１２０は、例えば、タッチパネルで構成される。ユーザは、操作パネル１２０を用いて、画像形成装置１の設定を変更する操作、シートＰへの画像形成を開始させる操作などを行うことができる。例えば、ユーザは、操作パネル１２０を操作することにより、供給トレイ２１に載置するシートＰの用紙種、シートサイズ等を設定することができる。シートＰの用紙種とは、例えば、普通紙、厚紙、光沢紙、ラベル紙、封筒である。シートＰのシートサイズとは、例えば、Ａ４サイズ、Ａ５サイズ、レターサイズ、角形２号、長形３号などである。

【0104】

また、印刷方式に関して、シートＰの片面にのみトナー像を形成し定着させる片面印刷、もしくはシートＰの両面にトナー像を形成し定着させる両面印刷等の印刷条件を指定する操作や、シートＰに対して、カッター１０によって切断するか否かを指定する操作を、操作パネル１２０により行うこともできる。さらに、印刷命令、つまり操作パネル１２０で指定された用紙種、シートサイズ、印刷方式に応じた印刷を開始させる印刷命令を支持する操作を行うことができる。なお、操作パネル１２０は、表示装置と、複数のボタンとで構成することにしてもよい。

【0105】

〔排出トレイと第２排出ローラとの配置関係について〕
図１を参照して、排出トレイ２２と第２排出ローラ３７との配置関係について説明する。第２排出ローラ３７は、排出トレイ２２の載置面２３の上方に配置されている。即ち、画像形成装置１を上面視したとき、第２排出ローラ３７と載置面２３とが排出方向Ｄ３において重なる配置関係である。

【0106】

ここで、第２排出ローラ３７の鉛直方向の下方に位置する載置面上の基準点２４について以下のように定義する。基準点２４は、画像形成装置１を水平面に置いた通常の使用状態において、第２排出ローラ３７の鉛直方向下方に対応する位置である。より詳細には、画像形成装置１を水平面に置いた通常の使用状態において、画像形成装置１を、鉛直方向において、上方から排出トレイ２２の載置面２３に向けて第２排出ローラ３７を投影したとき、載置面２３上に投影された領域の排出方向Ｄ３における下流側の端点が基準点２４である。図１に１点鎖線にて示すように、第２排出ローラ３７の外径の排出方向Ｄ３における下流側の端部から鉛直方向に延びる仮想線ＶＬとする。基準点２４は、仮想線ＶＬと載置面２３との交点である。

【0107】

本実施形態において、第２排出ローラ３７の駆動ローラ３７Ａよりも下方に位置する従動ローラ３７Ｂの外径により、基準点２４が定まる。なお、駆動ローラ３７Ａが従動ローラ３７Ｂよりも下方に位置するとき、駆動ローラ３７Ａの外径により基準点２４が定まる。また、第２排出ローラ３７が複数配置されている場合、排出方向Ｄ３において最も下流に位置する第２排出ローラが対象となる。

【0108】

載置面２３の第１端２３１から、載置面２３の基準点２４までの載置面２３に沿う方向の最短距離の長さＬ１は、第２排出ローラ３７から排出される第１シートＰ１のシート長ＰＬ１及び第２シートＰ２のシート長ＰＬ２よりも短い。即ち、切断後のシートのシート長よりも長さＬ１が短くなるように第２排出ローラ３７が配置される。なお、長さＬ１と比較される切断後のシートのシート長は、画像形成装置１が排出することができる切断後のシートの最小のシート長である。本実施形態においては、レターサイズを二等分したシートが最小のシート長に相当するため、Ｌ１は、１３９ｍｍよりも短くなる。

【0109】

また、第２排出ローラ３７からストッパ２７の当接面２７１までの排出方向Ｄ３における長さＬ２は、第２排出ローラ３７により排出される第１シートＰ１のシート長ＰＬ１及び第２シートＰ２のシート長ＰＬ２よりも長い。より詳細には、長さＬ２は、第２排出ローラ３７の従動ローラ３７Ｂの外径の排出方向Ｄ３における下流側の端部から、当接面２７１までの最短距離の長さである。第２排出ローラ３７は、切断後のシートの最大のシート長よりも長さＬ２が長くなるように配置されている。

【0110】

＜実施形態１の作用効果＞
実施形態１に係る画像形成装置１によれば、第２排出ローラ３７は第１排出ローラ３５よりも排出方向Ｄ３の下流にあるため、第２排出ローラ３７により切断後の第１シートＰ１および第２シートＰ２を排出することで、排出トレイ２２に排出された第１シートＰ１および第２シートＰ２を取り出し易くすることができる。また、載置面２３において、第１排出ローラ３５側の第１端２３１から基準点２４までの最短距離の長さＬ１は第１シートＰ１および第２シートＰ２のシート長ＰＬ１及びＰＬ２よりも短くなっている。そのため、第２排出ローラ３７から排出された第１シートＰ１および第２シートＰ２が、既に排出トレイ２２に積載されているシートの間に入り込む可能性を低減することができる。これにより、切断後のシートを排出トレイ２２に排出したとしても、排出後のシートの順番が入れ替わることを防止することができる。従って、画像形成装置１の排出性能の向上が実現できる。

【0111】

より詳細に説明すると、第２排出ローラ３７から排出された第１シートＰ１及び第２シートＰ２は、仮想線ＶＬに沿って載置面２３に落ちた後、載置面２３の傾斜面２３Ａに沿って、立壁２２１にシート後端が当接するまで移動する可能性がある。仮に、載置面２３において、長さＬ１が第１シートＰ１および第２シートＰ２のシート長ＰＬ１及びＰＬ２よりも長い場合、第１シートＰ１および／または第２シートＰ２の後端が基準点２４の位置に止まることが有る。例えば、先に排紙される第１シートＰ１が立壁２２１まで移動したあと、第２シートＰ２の後端が基準点２４の位置にて止まる場合、ユーザが取り出すときに、シートの順番が入れ替わってしまい、第２シートＰ２が一枚目、第１シートＰ１が二枚目として取り出されてしまう。また、すでに複数枚のシートＰが排出トレイ２２に排出されている状態で、排出された第１シートＰ１及び第２シートＰ２が立壁２２１まで移動した場合に、その後さらに排出されるシートＰの後端が基準点２４の位置になるようにとどまった場合にも、排出後のシートＰ、第１シートＰ１及び第２シートＰ２の順番が入れ替わってしまう。

【0112】

また、画像形成装置１では、排出トレイ２２は、載置面２３の第１端２３１から上方に向けて突出する立壁２２１を有していてもよい。排出トレイ２２が立壁２２１を有する構成によれば、排出後のシートＰ、第１シートＰ１及び第２シートＰ２の立壁２２１側の端部を立壁２２１に当接させることができる。これにより、排出後において、シートＰ、第１シートＰ１及び第２シートＰ２の立壁２２１側の端部をそろえることができる。

【0113】

また、載置面２３が傾斜面２３Ａを有する構成によれば、排出されたシートＰ、第１シートＰ１及び第２シートＰ２を、傾斜面２３Ａにより、載置面２３に沿って第１端２３１側に移動させることができる。そのため、第１端２３１側に移動したシートＰ、第１シートＰ１及び第２シートＰ２は第１端２３１に配置された立壁２２１に当接する。これにより、排出トレイ２２に載置されるシートＰ、第１シートＰ１及び第２シートＰ２の立壁２２１側の端部をそろえることができる。

【0114】

また、載置面２３の水平面２３Ｂが第２排出ローラ３７より下方である構成よれば、傾斜面２３Ａよりも載置面２３の第２端２３２側に形成された水平面２３Ｂが、第２排出ローラ３７よりも下方に位置する。そのため、第２排出ローラ３７と排出トレイ２２の載置面２３との間の空間を形成することができる。これにより、第２排出ローラ３７で第１シートＰ１または第２シートＰ２が詰まった際に詰まった第１シートＰ１または第２シートＰ２を取り出しやすくすることができる。

【0115】

第１搬送経路２００Ａおよび第２搬送経路２００Ｂを有する構成によれば、画像形成後のシートＰをカッター１０にて切断し後に、第２排出ローラ３７により排出トレイ２２に排出することができる。

【0116】

第１スタックレバー４０の上限位置４０Ｂよりも上方に第２排出ローラ３７が配置されている構成によれば、第１スタックレバー４０が装置本体２に対して回動範囲の上限位置４０Ｂまで回動したとしても、第１スタックレバー４０が第２排出ローラ３７と干渉することがない。これにより、第１シートＰ１及び第２シートＰ２の排出時において、第１スタックレバー４０は、動作が制限されることなく通常の動作を行うことができる。

【0117】

第１スタックレバー４０を載置面２３の第３端２３３側、及び第４端２３４側にそれぞれ配置させる構成によれば、排出方向Ｄ３と直交する方向であるシートの幅方向において、排出後の切断されていないシートＰの両端を第１スタックレバー４０により抑えることができる。これにより、排出トレイ２２に載置されるシートＰが幅方向においてカールすることを防ぐことができる。

【0118】

第２スタックレバー４５を載置面２３の幅方向の中央部分に対応する位置に配置させる構成によれば、第２排出ローラ３７により排出される切断後の第１シートＰ１及び第２シートＰ２と第２スタックレバー４５とを当接し易くすることができる。そのため、排出された切断後の第１シートＰ１及び第２シートＰ２は、シートの前半部分である第１シートＰ１と後半部分である第２シートＰ２との間の紙間が短くなるが、第２スタックレバー４５により、第１シートＰ１を排出トレイ２２に向けて早く排出させることができる。これにより、第１シートＰ１が第２シートＰ２により押圧されて、排出後のシートの順番が入れ替わる虞を軽減できる。

【0119】

除電ブラシ４７を設ける構成によれば、第２排出ローラ３７から排出される切断後の第１シートＰ１及び第２シートＰ２に帯電する静電気を除去することができる。これにより、排出トレイ２２に排出された複数の第１シートＰ１及び第２シートＰ２が静電気により、互いに引き寄せられることを防ぐことができる。

【0120】

第２排出ローラ３７からストッパ２７の当接面２７１までの長さＬ２を、排出される切断後の第１シートＰ１及び第２シートＰ２の最大のシート長よりも長くする構成によれば、第１排出ローラ３５及び第２排出ローラ３７により排出されるシートＰ、第１シートＰ１及び第２シートＰ２がストッパ２７と当接することにより、排出トレイ２２の外部にシートＰ、第１シートＰ１及び第２シートＰ２が移動してしまう恐れを軽減できる。これにより、排出トレイ２２に排出後のシートＰ、第１シートＰ１及び第２シートＰ２を積載することができる。また、第２排出ローラ３７により排出されたシートＰ、第１シートＰ１及び第２シートＰ２が積載されているシートＰ、シートＰ、第１シートＰ１または第２シートＰ２の間に入り込む可能性を軽減することができる。これにより、排出後におけるシートの順番が入れ替わることを防止することができる。

【0121】

〔実施形態２〕
本開示の他の実施形態について、図６を参照して以下に説明する。図６は、本開示の実施形態２に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、上記実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。実施形態２に係る画像形成装置１Ａは、実施形態１に係る画像形成装置１と比べて、カッター１０を備えていない点で異なる。

【0122】

画像形成装置１Ａは、シートＰを搬送する方向である第１搬送方向Ｄ１におけるシート長が異なるシートＰを排出可能な画像形成装置である。画像形成装置１Ａは、シート長に応じてシートＰを搬送する搬送経路を異ならせる。より詳細には、画像形成装置１Ａは、シート長に応じてシートＰを第１搬送経路２００Ａ又は第２搬送経路２００Ｂに搬送する。

【0123】

画像形成装置１Ａは、供給トレイ２１を複数個有している。供給トレイ２１のそれぞれには、シート長の異なるシートを載置可能である。なお、図６において、一の供給トレイ２１のみを図示し、その他の供給トレイ２１については図示を省略している。

【0124】

画像形成装置１Ａにおいて、ＣＰＵ１０１は、画像形成部４により画像が形成され、且つ所定のシート長よりも長いシート長を有するシートＰを第１搬送経路２００Ａに搬送するため、フラッパ８を第１位置８Ａに移動させる。また、ＣＰＵ１０１は、画像形成部４により画像が形成され、且つ所定のシート長以下のシート長を有するシートＰを第２搬送経路２００Ｂに搬送するため、フラッパ８を第２位置８Ｂに移動させる。従って、所定のシート長よりも長いシート長を有するシートＰは第１排出ローラ３５により排出トレイ２２に排出され、所定のシート長以下のシート長を有するシートＰは第２排出ローラ３７により排出トレイ２２に排出される。

【0125】

排出トレイ２２の載置面２３の第１端２３１から、載置面２３の基準点２４までの載置面２３に沿う方向の最短距離の長さＬ１は、第２排出ローラ３７から搬送ローラ３６までの第１搬送方向Ｄ１における長さＬ３よりも短い。従って、第２排出ローラ３７により排出することができる最小のシートＰのシート長よりも長さＬ１が短くなるように第２排出ローラ３７が配置される。なお、長さＬ３は、搬送ローラ３６の駆動ローラ３６Ａと従動ローラ３６Ｂとのニップ点から、第２排出ローラ３７の駆動ローラ３７Ａと従動ローラ３７Ｂとのニップ点までの第１搬送方向Ｄ１における長さでもある。

【0126】

また、長さＬ２は、第２排出ローラ３７により排出することができる最大のシートＰのシート長よりも長い。即ち、長さＬ２は、所定のシート長よりも長くなっている。

【0127】

＜実施形態２の作用効果＞
実施形態２に係る画像形成装置１Ａの構成によれば、第２排出ローラ３７は第１排出ローラ３５よりも排出方向Ｄ３の上流にあるため、第２排出ローラ３７によりシート長の短いシートＰを排出することで、排出トレイ２２に排出されたシート長の短いシートＰを取り出し易くすることができる。また、排出トレイ２２の載置面２３において、第１排出ローラ３５側の第１端２３１から基準点２４までの最短距離の長さＬ１は、第２排出ローラ３７から第１搬送方向Ｄ１において最も第２排出ローラ３７に近い位置に位置する搬送ローラ３６までの第１搬送方向Ｄ１における長さＬ３よりも短くなっている。そのため、第２排出ローラ３７から排出されたシート長の短いシートＰが、既に排出トレイ２２に積載されているシートＰの間に入り込む可能性を低減することができる。これにより、シート長の短いシートＰを排出トレイ２２に排出したとしても、排出後のシートＰの順番が入れ替わることを防止することができる。従って、画像形成装置１Ａの排出性能の向上が実現できる。

【0128】

〔その他の実施形態〕
上述した実施形態において、画像形成装置１及び１Ａは、モノクロレーザプリンタであるとしたが、カラーレーザプリンタであってもよい。また、カラーレーザプリンタの場合、中間転写ベルトと、中間転写ベルト上のトナー像をシートに転写する転写ローラとを備える構成であってもよい。また、画像形成装置１及び１Ａは、インクを吐出することにより画像を形成するインクジェット方式のプリンタであってもよい。

【0129】

また、上述した実施形態において、排出トレイ２２の載置面２３は、傾斜面２３Ａおよび水平面２３Ｂを有している構成が開示されているが、このような構成に限られるものではない。載置面２３は、傾斜面のみにより構成されてもよいし、水平面のみにより構成されてもよい。

【0130】

また、上述した実施形態において、排出トレイ２２が立壁２２１を有している構成が開示されているが、このような構成に限られるものではない。排出トレイ２２は、立壁２２１を有さない構成としてもよい。

【0131】

また、上述した実施形態において、第１排出ローラ３５、搬送ローラ３６、及び第２排出ローラ３７は、駆動ローラと従動ローラとにより構成されることを開示したが、これに限られるものではない。第１排出ローラ３５、搬送ローラ３６、及び第２排出ローラ３７の内、少なくとも１つが駆動ローラのみにより構成されてもよい。

【0132】

また、上述した実施形態において、切断機構としてのカッター１０は、切断方向に刃１１を移動させることでシートＰを切断する構成が開示されているが、これに限られるものではない。例えば、ハサミのようシートＰの幅より長い二つの刃が上下方向に動作して、シートを挟み込んで切断する構成であってもよい。また、シートＰの面に対して略垂直、つまり上下方向に移動する、シートＰの幅より長い刃を一つ有する構成、例えば、ギロチン式の刃を有する構成であってもよい。

【符号の説明】

【0133】

１、１Ａ 画像形成装置、 ２ 装置本体、 ４ 画像形成部、 ５ 定着器、
１０ カッター、 ２２ 排出トレイ、 ２３ 載置面、 ２３Ａ 傾斜面、
２３Ｂ 水平面、 ２４ 基準点、 ２７ ストッパ、 ３５ 第１排出ローラ、
３７ 第２排出ローラ、 ４０ 第１スタックレバー、４２、４７ 除電ブラシ、
４５ 第２スタックレバー、 ２００Ａ 第１搬送経路、 ２００Ｂ 第２搬送経路、
２２１ 立壁、 ２７１ 当接面、

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】