特開 2024-98123 通信装置及び通信方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024098123

(43)【公開日】2024-07-19

(54)【発明の名称】通信装置及び通信方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 72/0457 20230101AFI20240711BHJP

   H04W 72/0453 20230101ALI20240711BHJP

   H04W 74/0808 20240101ALI20240711BHJP

   H04W 72/12 20230101ALI20240711BHJP

【ＦＩ】

H04W72/0457

H04W72/0453

H04W74/0808

H04W72/12

【審査請求】有

【請求項の数】1

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024085392

(22)【出願日】2024-05-27

(62)【分割の表示】P 2021508112の分割

【原出願日】2020-01-15

(31)【優先権主張番号】P 2019059860

(32)【優先日】2019-03-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000002185

【氏名又は名称】ソニーグループ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100093241

【弁理士】

【氏名又は名称】宮田 正昭

(74)【代理人】

【識別番号】100101801

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 英治

(74)【代理人】

【識別番号】100095496

【弁理士】

【氏名又は名称】佐々木 榮二

(74)【代理人】

【識別番号】100086531

【弁理士】

【氏名又は名称】澤田 俊夫

(74)【代理人】

【識別番号】110000763

【氏名又は名称】弁理士法人大同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】平田 龍一

(72)【発明者】

【氏名】田中 悠介

(57)【要約】

【課題】複数のバンドを束ねてデータ通信を行う通信装置を提供する。
【解決手段】通信装置は、複数の帯域を使用して無線信号の送受信を行う通信部と、前記通信部における通信動作を制御する制御部を具備し、前記制御部は、第１の帯域で送信権を獲得してから第２の帯域で送信権を獲得するまでの間に、前記第１の帯域で第１の信号を送信し、前記第１の帯域及び前記第２の帯域でともに送信権を獲得したときに、前記第１の帯域及び前記第２の帯域を同時に用いてデータ送信を行うように制御する。前記第１の信号として、ＲＴＳフレーム、ＣＴＳフレーム、データフレーム、ビジートーンなどが送信される。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の帯域を使用して無線信号の送受信を行う通信部と、
前記通信部における通信動作を制御する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、第１の帯域で送信権を獲得してから第２の帯域で送信権を獲得するまでの間に、前記第１の帯域で第１の信号を送信するように制御する、
通信装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記第１の信号に、別の帯域での送信権獲得に関する情報が含めるように制御する、
請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

別の帯域での送信権獲得に関する情報は、別の帯域での送信権獲得を待っているか否かを示す情報、又は送信権をまだ獲得していない帯域の情報を含む、
請求項２に記載の通信装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記第１の帯域及び前記第２の帯域でともに送信権を獲得したときに、前記第１の帯域及び前記第２の帯域を同時に用いてデータ送信を行うように制御する、
請求項１に記載の通信装置。

【請求項5】

前記制御部は、第１の信号として、送信を要求するＲＴＳフレームを送信するように制御する、
請求項１に記載の通信装置。

【請求項6】

前記第１の帯域でＲＴＳフレームとＣＴＳフレームの交換途中、又はフレーム交換を完了した後に前記第２の帯域がビジー状態となった場合には、前記制御部は、前記第１の帯域での送信権確保を中断するように制御する、
請求項５に記載の通信装置。

【請求項7】

前記制御部は、第１の信号として、送信を許可するＣＴＳフレームを送信するように制御する、
請求項１に記載の通信装置。

【請求項8】

前記制御部は、第１の信号としてデータフレームを送信するように制御する、
請求項１に記載の通信装置。

【請求項9】

前記制御部は、前記第２の帯域での送信権を獲得した後、前記第１の帯域でのデータ送信を中断するように制御する、
請求項８に記載の通信装置。

【請求項10】

前記制御部は、第１の信号としてビジートーンを送信するように制御する、
請求項１に記載の通信装置。

【請求項11】

前記ビジートーンは、自分がデータ信号を送信する時間に関する情報を含む、
請求項１０に記載の通信装置。

【請求項12】

前記ビジートーンは、ネットワーク識別情報を含む、
請求項１０に記載の通信装置。

【請求項13】

前記制御部は、前記第２の帯域で送信権を獲得するまでの時間に応じた前記第１の信号を送信する、
請求項１に記載の通信装置。

【請求項14】

前記第２の帯域で送信権を獲得するまでの時間が、復号可能なデータの最小単位を送信するのに必要な時間以上の場合には、前記制御部は、第１の信号としてデータフレームを送信するように制御する、
請求項１３に記載の通信装置。

【請求項15】

前記第２の帯域で送信権を獲得するまでの時間が、ＲＴＳフレームとＣＴＳフレームの交換を実施するのに必要な時間以上の場合には、前記制御部は、第１の信号としてＲＴＳフレームを送信するように制御する、
請求項１３に記載の通信装置。

【請求項16】

前記第２の帯域で送信権を獲得するまでの時間が、ＲＴＳフレームとＣＴＳフレームの交換を実施するのに必要な時間未満であるが、ＣＴＳフレームを送信するのに必要な時間以上の場合には、前記制御部は、第１の信号としてＣＴＳフレームを送信するように制御する、
請求項１３に記載の通信装置。

【請求項17】

前記第２の帯域で送信権を獲得するまでの時間が、ＣＴＳフレームを送信するのに必要な時間未満の場合には、前記制御部は、第１の信号としてビジートーンを送信するように制御する、
請求項１３に記載の通信装置。

【請求項18】

複数の帯域を使用して無線信号の送受信を行う通信装置における通信方法であって、
第１の帯域で送信権を獲得するステップと、
第２の帯域で送信権を獲得するまでの間に、前記第１の帯域で第１の信号を送信するステップと、
前記第１の帯域及び前記第２の帯域でともに送信権を獲得したときに、前記第１の帯域及び前記第２の帯域を同時に用いてデータ送信を行うステップと、
を有する通信方法。

【請求項19】

複数の帯域を使用して無線信号の送受信を行う通信部と、
前記通信部における通信動作を制御する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、前記第１の帯域で第１の信号を受信した後、前記第１の帯域及び第２の帯域を同時に用いて送信されたデータを受信するように制御する、
通信装置。

【請求項20】

複数の帯域を使用して無線信号の送受信を行う通信装置における通信方法であって、
第１の帯域で第１の信号を受信するステップと、
前記第１の帯域及び第２の帯域を同時に用いて送信されたデータを受信するステップと、
を有する通信方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書で開示する技術は、無線信号を送受信する通信装置及び通信方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、ＶＲ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｒｅａｌｉｔｙ）などでの無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）の利用が期待されており、それらに対応するためピークスループットの向上が求められている。ピークスループットを向上させる技術の１つとして次世代無線ＬＡＮ規格では複数の周波数帯域を同時に使用して広帯域を確保するキャリアアグリゲーションが注目されている。

【0003】

例えば、複数の互いに分離した周波数帯域で同時並行に通信をする場合に、送信データを複数周波数帯域にマッピングし、周波数帯毎に電力配分を行い、変調方式・チャネル符号化率と送信帯域幅を決定する無線通信装置について提案がなされている（特許文献１を参照のこと）。

【0004】

また、チャネルの状況を観測し、アイドルであると予測されるチャネル及び期間にキャリアセンスを実施し、その結果に基づいて複数のバンドで同時の送信を行う無線通信装置についても提案がなされている（特許文献２を参照のこと）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１８－１５７５３５号公報

【特許文献2】特開２０１８－７８４４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本明細書で開示する技術の目的は、複数のバンドを束ねてデータ通信を行う通信装置及び通信方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本明細書で開示する技術の第１の側面は、
複数の帯域を使用して無線信号の送受信を行う通信部と、
前記通信部における通信動作を制御する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、第１の帯域で送信権を獲得してから第２の帯域で送信権を獲得するまでの間に、前記第１の帯域で第１の信号を送信するように制御する、
通信装置である。

【0008】

前記制御部は、前記第１の信号に、別の帯域での送信権獲得に関する情報が含めるように制御する。

【0009】

そして、前記制御部は、前記第１の帯域及び前記第２の帯域でともに送信権を獲得したときに、前記第１の帯域及び前記第２の帯域を同時に用いてデータ送信を行うように制御する。

【0010】

前記第１の信号として、ＲＴＳフレーム、ＣＴＳフレーム、データフレーム、ビジートーンなどが送信される。

【0011】

また、本明細書で開示する技術の第２の側面は、
複数の帯域を使用して無線信号の送受信を行う通信装置における通信方法であって、
第１の帯域で送信権を獲得するステップと、
第２の帯域で送信権を獲得するまでの間に、前記第１の帯域で第１の信号を送信するステップと、
前記第１の帯域及び前記第２の帯域でともに送信権を獲得したときに、前記第１の帯域及び前記第２の帯域を同時に用いてデータ送信を行うステップと、
を有する通信方法である。

【0012】

また、本明細書で開示する技術の第３の側面は、
複数の帯域を使用して無線信号の送受信を行う通信部と、
前記通信部における通信動作を制御する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、前記第１の帯域で第１の信号を受信した後、前記第１の帯域及び第２の帯域を同時に用いて送信されたデータを受信するように制御する、
通信装置である。

【0013】

また、本明細書で開示する技術の第４の側面は、複数の帯域を使用して無線信号の送受信を行う通信装置における通信方法であって、
第１の帯域で第１の信号を受信するステップと、
前記第１の帯域及び第２の帯域を同時に用いて送信されたデータを受信するステップと、
を有する通信方法である。

【発明の効果】

【0014】

本明細書で開示する技術によれば、先に送信権を獲得したバンドでの送信権を維持しつつ他のバンドで送信権を獲得して、複数のバンドを束ねてデータ通信を行う通信装置及び通信方法を提供することができる。

【0015】

なお、本明細書に記載された効果は、あくまでも例示であり、本明細書で開示する技術によりもたらされる効果はこれに限定されるものではない。また、本明細書で開示する技術が、上記の効果以外に、さらに付加的な効果を奏する場合もある。

【0016】

本明細書で開示する技術のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、通信システム１００の模式的な構成例を示した図である。

【図2】図２は、通信装置２００の機能的構成例を示した図である。

【図3】図３は、基地局と子機がバンドＡ及びバンドＢの２チャネルを用いて通信する場合の通信シーケンス例（第１の実施例）を示した図である。

【図4】図４は、ＲＴＳフレームのフォーマット例を示した図である。

【図5】図５は、ＣＴＳフレームのフォーマット例を示した図である。

【図6】図６は、ＡＰが実行する処理手順を示したフローチャート（第１の実施例）である。

【図7】図７は、基地局と子機がバンドＡ及びバンドＢの２チャネルを用いて通信する場合の通信シーケンス例（第２の実施例）を示した図である。

【図8】図８は、ＡＰが実行する処理手順を示したフローチャート（第２の実施例）を示した図である。

【図9】図９は、基地局と子機がバンドＡ及びバンドＢの２チャネルを用いて通信する場合の通信シーケンス例（第３の実施例）を示した図である。

【図10】図１０は、ＡＰが実行する処理手順を示したフローチャート（第３の実施例）を示した図である。

【図11】図１１は、基地局と子機がバンドＡ及びバンドＢの２チャネルを用いて通信する場合の通信シーケンス例（第４の実施例）を示した図である。

【図12】図１２は、ＡＰが実行する処理手順を示したフローチャート（第４の実施例）を示した図である。

【図13】図１３は、基地局と子機がバンドＡ及びバンドＢの２チャネルを用いて通信する場合の通信シーケンス例（第５の実施例）を示した図である。

【図14】図１４は、ＡＰが実行する処理手順を示したフローチャート（第５の実施例）を示した図である。

【図15】図１５は、ＳＴＡが実行する処理手順を示したフローチャート（第６の実施例）を示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面を参照しながら本明細書で開示する技術の実施形態について詳細に説明する。

【0019】

複数のバンドで同時にデータ送信を行うためには、大きく２つの課題があると本出願人は思料する。１つは、あるバンドで送信権を獲得した後、他のバンドでも送信権を獲得するまでに他の端末が送信を開始してしまい、先に送信権を獲得したバンドで送信ができなくなってしまうことである。そして、もう１つは、あるバンドで送信権を獲得してから他のバンドで送信権獲得するまでの待機時間が無駄なことである。

【0020】

そこで、本明細書では、先に送信権を獲得したバンドにおいて信号を送信することにより、他のバンドで送信権を獲得するまでの間も、送信権を保持できるようにする技術について、以下で提案する。先に送信権を獲得したバンドにおいて送信する信号は、ＲＴＳ（Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｔｏ Ｓｅｎｄ）やＣＴＳ（Ｃｌｅａｒ Ｔｏ Ｓｅｎｄ）のように他の端末に送信を待機させる情報を含んだフレームでもよく、ビジートーンのように他の端末が電力の検出によって送信を待機させる信号でもよい。

【0021】

図１には、本明細書で提案する技術が適用される通信システム１００の模式的な構成例を示している。図示の通信システム１００は、１台の基地局（ＡＰ）１０１と、１台の子機（ＳＴＡ）１０２で構成される。また、通信システム１００では、バンドＡ及びバンドＢの２チャネルが利用可能であるものとする。バンドＡ、Ｂは、例えば５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯である。そして、子機１０２は、基地局１０１に接続しており、バンドＡ内のチャネルとバンドＢ内のチャネルを束ねて通信する。

【0022】

なお、図１に示した通信装置の数や位置関係、周波数については一例であり、ここでの記載に限定されない。また、各バンドＡ、Ｂ内の複数の異なるチャネルを束ねて通信を行ってもよい。

【0023】

図２には、本実施形態に係る通信システム１００において、基地局又は子機のいずれかとして動作することが可能な通信装置２００の機能的構成例を示している。

【0024】

図示の通信装置２００は、制御部２１０と、電源部２２０と、複数（図示の例では３個）の通信部２３０－１、２３０－２、２３０－３と、各通信部２３０－１、…毎のアンテナ部２４０－１、…で構成される。なお、各通信部２３０－１及び通信部２３０－１、…毎のアンテナ部２４０－１は同一の構成なので、以下では、簡素化のため通信部２３０及びアンテナ部２４０として参照することにする。

【0025】

通信部２３０は、例えばマイクロプロセッサなどのプロセッサや回路で構成され、無線制御部２３１と、データ処理部２３２と、変復調部２３３と、信号処理部２３４と、チャネル推定部２３５と、並列的に配置された複数の無線インターフェース（ＩＦ）部２３６－１、…、２３６－Ｎと、各無線インターフェース部２３６－１、…、２３６－Ｎに直列的に接続されたアンプ部２３７－１、…、２３７－Ｎを備えている（但し、Ｎは２以上の整数とする）。そして、各アンプ部２３７－１、…、２３７－Ｎには、当該通信部２３０に対応するアンテナ部２４０を構成する各アンテナ素子が接続されている。

【0026】

直列接続された無線インターフェース部２３６、アンプ部２３７、及びアンテナ部２４０中のアンテナ素子を１組として、１つ以上の組が通信部２３０の構成要素となっていてもよい。また、各無線インターフェース部２３６－１、…、２３６－Ｎに、各々に対応するアンプ部２３７－１、…、２３７－Ｎの機能が内包されていてもよい。

【0027】

データ処理部２３２では、自身の通信プロトコルの上位層からデータが入力される送信時において、そのデータから無線送信のためのパケットを生成し、さらにメディアアクセス制御（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ：ＭＡＣ）のためのヘッダの付加や誤り検出符号の付加などの処理を実施して、処理後のデータを変復調部２３３へ提供する。また、データ処理部２３２は、変復調部２３３からの入力がある受信時においては、ＭＡＣヘッダの解析、パケット誤りの検出、パケットのリオーダー処理などを実施し、処理後のデータを自身のプロトコル上位層へ提供する。

【0028】

無線制御部２３１は、当該通信装置２００内の各部間の情報の受け渡しを制御する。また、無線制御部２３１は、変復調部２３３及び信号処理部２３４におけるパラメータ設定や、データ処理部２３２におけるパケットのスケジューリング、無線インターフェース部２３６及びアンプ部２３７のパラメータ設定及び送信電力制御を行なう。

【0029】

変復調部２３３は、送信時には、データ処理部２３２からの入力データに対し、無線制御部２３１によって設定された符号化方式及び変調方式に基づいて、符号化、インターリーブ及び変調処理を行い、データシンボルストリームを生成して、信号処理部２３４に提供する。また、変復調部２３３は、受信時には、信号処理部２３４からの入力シンボルストリームに対して、送信時とは反対の復調処理、デインターリーブ、及び復号化処理を行い、データ処理部２３２若しくは無線制御部２３１にデータを提供する。

【0030】

信号処理部２３４は、送信時には、必要に応じ変復調部２３３からの入力に対して空間分離に供される信号処理を行い、得られた１つ以上の送信シンボルストリームをそれぞれの無線インターフェース部２３６－１、…に提供する。また、信号処理部２３４は、受信時には、それぞれの無線インターフェース部２３６－１、…から入力された受信シンボルストリームに対して信号処理を行い、必要に応じてストリームの空間分解を行って、変復調部２３３に提供する。

【0031】

チャネル推定部２３５は、それぞれの無線インターフェース部２３６－１、…からの入力信号のうち、プリアンブル部分及びトレーニング信号部分から伝搬路の複素チャネル利得情報を算出する。算出された複素チャネル利得情報は、無線制御部２３１を介して変復調部２３３での復調処理及び信号処理部２３４での空間処理に利用される。

【0032】

無線インターフェース部２３６は、送信時には、信号処理部２３４からの入力をアナログ信号へ変換し、フィルタリング、及び搬送波周波数へのアップコンバート、位相制御を実施し、対応するアンプ部２３７又はアンテナ部２４０へ送出する。また、無線インターフェース部２３６は、受信時には、対応するアンプ部２３７又はアンテナ部２４０からの入力に対して、送信時とは反対のダウンコンバートやフィルタリング、デジタル信号への変換などの処理を実施し、信号処理部２３４及びチャネル推定部２３５へデータを提供する。

【0033】

アンプ部２３７は、送信時には、無線インターフェース部２３６から入力されたアナログ信号を所定の電力まで増幅し、アンテナ部２４０内の対応するアンテナ素子へと送出する。また、アンプ部２３７は、受信時には、アンテナ部２４０内の対応するアンテナ素子から入力された信号を所定の電力まで低雑音増幅して、無線インターフェース部２３６に出力する。

【0034】

アンプ部２３７は、送信時の機能と受信時の機能のうち少なくとも一方が無線インターフェース部２３６に内包されていてもよい。また、アンプ部２３７は、送信時の機能と受信時の機能のうち少なくとも一方が通信部２３０以外の構成要素となっていてもよい。

【0035】

一組の無線インターフェース部２３６及びアンプ部２３７で、１つのＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）ブランチを構成している。１本のＲＦブランチで１バンドの送受信を行えるものとする。図２に示す装置構成例では、通信部２３０はＮ本のＲＦブランチを備えていることになる。

【0036】

制御部２１０は、例えばマイクロプロセッサなどのプロセッサや回路で構成され、無線制御部２３１及び電源部２２０の制御を行う。また、制御部２１０は、無線制御部２３１の上述した動作の少なくとも一部を、無線制御部２３１の代わりに実施してもよい。特に本実施形態においては、制御部２１０及び無線制御部２３１が、後述する各実施例に係る動作を実現するために、各部の動作を制御する。

【0037】

電源部２２０は、バッテリ電源又は固定電源で構成され、当該通信装置２００に対して駆動用の電力を供給する。

【0038】

通信装置２００が待機中は、通信部２３０がスタンバイ状態やスリープ状態（若しくは、少なくとも一部の機能を停止させた状態）に遷移して、低消費電力化を図るように構成してもよい。図２に示す装置構成例では、通信部２３０は、Ｎ本のＲＦブランチを備えているが、ＲＦブランチ毎にスタンバイ状態やスリープ状態に遷移できるように構成してもよい。但し、キャリアアグリゲーションでのデータ送受信を実施する際には、少なくともアグリゲーションするバンド数のＲＦブランチが通常の動作状態に復帰している必要がある。

【0039】

なお、制御部２１０と通信部２３０を併せて、１つ又は複数のＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ Ｓｃａｌｅ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）で構成することができる。

【実施例0040】

第１の実施例では、図１に示した通信システム１００において、基地局（ＡＰ）が送信を要求するフレームを送信してからデータフレームを送信する例について説明する。

【0041】

図３には、基地局（ＡＰ）と子機（ＳＴＡ）が、バンドＡ及びバンドＢの２チャネルを用いて通信する場合の通信シーケンス例を示している。ＳＴＡはＡＰに接続しているものとする。また、ＡＰとＳＴＡは、互いが本実施例に係る動作に対応しているかどうかを事前に確認しておいてもよい。また、ＡＰやＳＴＡは、例えばＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｃｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ ｗｉｔｈ Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）によるチャネルアクセス方式に則って、送信権を獲得することができる。

【0042】

まず、ＡＰがバンドＢで送信権を獲得する。ＡＰはバンドＡとバンドＢを束ねてデータを送信することを想定しているが、バンドＡではバックオフが満了していない。そこで、ＡＰは、バンドＡでの送信権を獲得するまでの期間中に、バンドＢでも送信権を維持するために（若しくは、他の通信端末が送信権を獲得しないように）、バンドＢにおいて送信を要求するＲＴＳフレームを送信する。

【0043】

ＳＴＡは、ＡＰからのＲＴＳフレームをバンドＢで受信した後、送信を許可するＣＴＳフレームを、同じくバンドＢで返送する。これにより、バンドＢを使用している他の通信端末（図示しない）は、ＲＴＳ又はＣＴＳの少なくとも一方のフレームを受信したことによりＮＡＶ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｖｅｃｔｏｒ）を設定するため、バンドＢでの送信を待機する。

【0044】

ＲＴＳフレーム及びＣＴＳフレームには、別の帯域での送信権獲得に関する情報が含まれている（後述）。別の帯域での送信権獲得に関する情報は、具体的には、別の帯域での送信権獲得を待っているか否かを示す情報や、送信権をまだ獲得していない帯域などの情報である。具体的には、ＡＰがバンドＡでの送信権獲得を待機している状態であることを示す情報が、ＲＴＳフレームやＣＴＳフレームに記載されている。

【0045】

したがって、ＳＴＡは、受信したＲＴＳフレームから、ＡＰがバンドＡとバンドＢを束ねて、自分宛てにデータの送信を行おうとしていることを認識することができる。ＳＴＡは、例えばバンドＡ用のＲＦブランチをスタンバイ状態やスリープ状態にしているときには、バンドＡ用のＲＦブランチも通常の動作状態に復帰させて、ＡＰからバンドＡとバンドＢを束ねたデータ送信に備えるようにする。

【0046】

他の通信端末がＮＡＶを設定することにより、ＡＰはバンドＢでの送信権を維持することができる。その後、ＡＰは、バンドＡでも送信権を獲得したら、バンドＡとバンドＢを束ねて、ＳＴＡ宛てにデータの送信を開始する。そして、ＳＴＡ側では、バンドＡとバンドＢを束ねて送信されたデータを受信することができる。

【0047】

図４には、図３に示した通信シーケンスで利用されるＲＴＳフレームのフォーマット例を示している。また、図５には、図３に示した通信シーケンスで利用されるＣＴＳフレームのフォーマット例を示している。

【0048】

参照番号４０１及び５０１で示すＦｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドには、ＲＴＳ並びにＣＴＳの各フレームの種類に関する情報が記載される。

【0049】

参照番号４０２及び５０２で示すＤｕｒａｔｉｏｎフィールドには、後続するデータ通信が終了するまでの時間情報が記載される。通信を行わない周囲端末はこのフィールドの値を読み、ＮＡＶを設定する。ＡＰがバンドＡでの送信権を獲得する時間が分かる場合には、Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドには、データを送信しそれに対するＡＣＫフレームを受信するまでの期間が記載される。また、ＡＰがバンドＡでの送信権を獲得する時間が分からない場合には、Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドには、許容される最大値が記載される。

【0050】

参照番号４０３及び５０３で示すＲＡ（Ｒｅｃｅｉｖｅｒ Ａｄｄｒｅｓｓ）は、各フレームの送信先のＭＡＣアドレスを含むフィールドである。また、参照番号４０４で示すＴＡ（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ Ａｄｄｒｅｓｓ）は、各フレームの送信元のＭＡＣアドレスを含むフィールドである。

【0051】

参照番号４０５及び５０４で示すＣＡ（Ｃａｒｉｅｒ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ） Ｉｎｄｉｃｔｉｏｎフィールドには、別の帯域での送信権獲得に関する情報が記載される。具体的には、ＣＡ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎフィールドには、別の帯域での送信権獲得を待機している状態であることを示す情報、あるいは、送信権をまだ獲得していない帯域があることを示す情報が記載される。

【0052】

参照番号４０６及び５０５で示すＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ Ｃｈｅｃｋ Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）は、フレーム全体の誤り訂正符号を示すフィールドである。

【0053】

例えば、バンドＢでのＲＴＳ／ＣＴＳフレームの交換する途中や、フレーム交換を完了した後に、バンドＡがビジーとなった場合には、ＡＰやＳＴＡは、バンドＢでの送信権確保を中断してもよい。

【0054】

図６には、第１の実施例におけるＡＰが実行する処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理手順は、図２に示した通信装置２００が、バンドＡ及びバンドＢの２チャネルを使用可能な通信システム１００において、ＡＰとして機能する際に実行する。

【0055】

ＡＰは、バンドＢで送信権を獲得すると（ステップＳ６０１）、バンドＡではまだ送信権を獲得していないかどうかをチェックする（ステップＳ６０２）。

【0056】

ここで、ＡＰがバンドＡでも既に送信権を獲得できている場合には（ステップＳ６０２のＮｏ）、ＡＰはバンドＡとバンドＢを束ねてデータを送信することができるので、本処理を終了する。

【0057】

一方、ＡＰがバンドＡではまだ送信権を獲得していない場合には（ステップＳ６０２のＹｅｓ）、ＡＰは、バンドＢでＲＴＳフレームを送信し（ステップＳ６０３）、バンドＢでＣＴＳフレームを受信して（ステップＳ６０４）、バンドＡでの送信権を獲得するまでの期間中に、バンドＢでも送信権を維持する。

【0058】

そして、ＡＰは、バンドＡでも送信権を獲得すると（ステップＳ６０５）、ＡＰはバンドＡとバンドＢを束ねてデータを送信することができるので、本処理を終了する。

【0059】

なお、フローチャートでは省略したが、バンドＢでのＲＴＳ／ＣＴＳフレームの交換する途中や、フレーム交換を完了した後に、バンドＡがビジーとなった場合には、ＡＰは、バンドＢでの送信権確保を中断してもよい。

【0060】

図６に示した処理手順によれば、ＡＰの周辺端末だけでなく、ＳＴＡの周辺端末までもＮＡＶが設定されるので、送信側（ＡＰ）からの信号が届かない位置にいる端末（隠れ端末）に対しても送信を待機させることができる。

【実施例0061】

第２の実施例では、図１に示した通信システム１００において、基地局（ＡＰ）が送信権を獲得した帯域でＣＴＳフレームを送信することで送信権を維持する例について説明する。

【0062】

図７には、基地局（ＡＰ）が子機（ＳＴＡ）に対してＣＴＳフレームを送信する場合の通信シーケンス例を示している。ＳＴＡはＡＰに接続しているものとする。また、ＡＰとＳＴＡは、互いが本実施例に係る動作に対応しているかどうかを事前に確認しておいてもよい。また、ＡＰやＳＴＡは、例えばＣＳＭＡ／ＣＡによるチャネルアクセス方式に則って、送信権を獲得することができる。

【0063】

まず、ＡＰがバンドＢで送信権を獲得する。ＡＰはバンドＡとバンドＢを束ねてデータを送信することを想定しているが、バンドＡではバックオフが満了していない。そこで、ＡＰは、バンドＡでの送信権を獲得するまでの期間中に、バンドＢでも送信権を維持するために（若しくは、他の通信端末が送信権を獲得しないように）、バンドＢにおいてＣＴＳフレームを送信する。

【0064】

ここで、ＡＰが送信するＣＴＳフレームは、図５に示したようなフレームフォーマットからなり、ＣＴＳ－ｔｏ－ＳｅｌｆのようにＲＡが送信元であるＡＰのＭＡＣアドレスとなっている。但し、ＣＴＳ－ｔｏ－ｓｅｌｆはＩＥＥＥ８０２．１１ｇで規定されている機能であり、ＡＰは敢えて自分自身に対してＣＴＳを送信することで、そのＡＰに接続しているＳＴＡへこれから通信が行なわれることを通知する。

【0065】

これにより、バンドＢを使用している他の端末は、このＣＴＳフレーム中のＤｕｒａｔｉｏｎに記載された内容に従ってＮＡＶを設定して、バンドＢでの送信を待機する。

【0066】

ＡＰが送信するＣＴＳフレームには、別の帯域での送信権獲得に関する情報が含まれている（前述）。具体的には、ＡＰがバンドＡでの送信権獲得を待機している状態であることを示す情報が、ＣＴＳフレームに記載されている。したがって、ＳＴＡは、受信したＣＴＳフレームから、ＡＰがバンドＡとバンドＢを束ねて、自分宛てにデータの送信を行おうとしていることを認識することができる。ＳＴＡは、例えばバンドＡ用のＲＦブランチをスタンバイ状態やスリープ状態にしているときには、バンドＡ用のＲＦブランチも通常の動作状態に復帰させて、ＡＰからバンドＡとバンドＢを束ねたデータ送信に備えるようにする。

【0067】

他の通信端末がＮＡＶを設定することにより、ＡＰはバンドＢでの送信権を維持することができる。その後、ＡＰは、バンドＡでも送信権を獲得したら、バンドＡとバンドＢを束ねて、ＳＴＡ宛てにデータの送信を開始する。そして、ＳＴＡ側では、バンドＡとバンドＢを束ねて送信されたデータを受信することができる。

【0068】

なお、バンドＢでＣＴＳフレームを送信中やＣＴＳフレームの送信を完了した後に、バンドＡがビジーとなった場合には、ＡＰやＳＴＡは、バンドＢでの送信権確保を中断してもよい。

【0069】

図８には、第２の実施例におけるＡＰが実行する処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理手順は、図２に示した通信装置２００が、バンドＡ及びバンドＢの２チャネルを使用可能な通信システム１００において、ＡＰとして機能する際に実行する。

【0070】

ＡＰは、バンドＢで送信権を獲得すると（ステップＳ８０１）、バンドＡではまだ送信権を獲得していないかどうかをチェックする（ステップＳ８０２）。

【0071】

ここで、ＡＰがバンドＡでも既に送信権を獲得できている場合には（ステップＳ８０２のＮｏ）、ＡＰはバンドＡとバンドＢを束ねてデータを送信することができるので、本処理を終了する。

【0072】

一方、ＡＰがバンドＡではまだ送信権を獲得していない場合には（ステップＳ８０２のＹｅｓ）、ＡＰは、バンドＢでＣＴＳフレームを送信し（ステップＳ８０３）、バンドＡでの送信権を獲得するまでの期間中に、バンドＢでも送信権を維持する。

【0073】

そして、ＡＰは、バンドＡでも送信権を獲得すると（ステップＳ８０４）、ＡＰはバンドＡとバンドＢを束ねてデータを送信することができるので、本処理を終了する。

【0074】

なお、フローチャートでは省略したが、バンドＢでＣＴＳフレームを送信する途中や、ＣＴＳフレームの送信を完了した後に、バンドＡがビジーとなった場合には、ＡＰは、バンドＢでの送信権確保を中断してもよい。

【0075】

図８に示した処理手順によれば、ＡＰの周囲の端末に送信を待機させ、複数の帯域を用いてデータを送信するまでの送信権を保持することができる。