特開 2024-98201 色調整履歴情報管理装置及び色調整履歴情報管理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024098201

(43)【公開日】2024-07-23

(54)【発明の名称】色調整履歴情報管理装置及び色調整履歴情報管理方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/62 20060101AFI20240716BHJP

   B41J 2/525 20060101ALI20240716BHJP

【ＦＩ】

H04N1/62

B41J2/525

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023001514

(22)【出願日】2023-01-10

(71)【出願人】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】弁理士法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】松下 浩一郎

【テーマコード（参考）】

2C262

5C079

【Ｆターム（参考）】

2C262AA02

2C262AB11

2C262BA02

2C262BA18

2C262BC19

2C262FA13

2C262FA14

5C079HB01

5C079HB03

5C079HB08

5C079HB11

5C079KA15

5C079LA02

5C079LA10

5C079LA31

5C079LB01

5C079MA17

5C079MA20

5C079NA03

5C079NA13

5C079PA03

(57)【要約】

【課題】色再現用の調整値に、調整の履歴の内容を反映させる。
【解決手段】本発明の一側面に係る色調整履歴情報管理サーバー３は、調整が行われた特定色の情報をクラスタリングして得られるクラスターの情報と、特定色の再現に用いられた調整値の情報との対応情報に基づいて、特定色の再現用の調整値を決定する調整値決定部３１を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置の印刷可能色域内の色を用いて特定色を再現するための調整の履歴情報を管理する色調整履歴情報管理装置であって、
調整が行われた前記特定色の情報をクラスタリングして得られるクラスターの情報と、前記特定色の再現に用いられた調整値の情報との対応情報に基づいて、前記特定色の再現用の調整値を決定する調整値決定部を備える
色調整履歴情報管理装置。

【請求項2】

前記特定色は、前記画像形成装置の印刷可能色域の外にある特色である
請求項１に記載の色調整履歴情報管理装置。

【請求項3】

前記クラスターの情報は、表示系の色空間におけるクラスターの領域の位置及び大きさを示す情報であり、
前記調整値決定部は、再現対象の前記特定色が分類されているクラスターを特定し、特定した前記クラスターと前記調整値との対応情報に基づいて、再現対象の前記特定色の調整値を算出する
請求項２に記載の色調整履歴情報管理装置。

【請求項4】

前記クラスターの情報と前記調整値の情報との対応情報は、前記クラスターに分類された各特定色を起点とし、該特定色と対応付けられた調整値を終点とするベクトルである写像ベクトルの、前記クラスターにおける代表値によって示される
請求項３に記載の色調整履歴情報管理装置。

【請求項5】

前記調整値決定部は、前記写像ベクトルの前記クラスターにおける代表値と、前記画像形成装置の印刷可能色域の表面との交点にある色値を、再現対象の前記特定色の調整値として算出する
請求項４に記載の色調整履歴情報管理装置。

【請求項6】

前記写像ベクトルによって前記特定色と対応付けられる調整値には、前記調整値決定部が算出した調整値に対してユーザーが微調整した後の調整値も含まれる
請求項４に記載の色調整履歴情報管理装置。

【請求項7】

前記特定色の再現に用いられた調整値は、前記特定色の属性情報と対応付けて管理され、
前記調整値決定部は、再現対象の前記特定色の属性情報と対応付けられた調整値を、前記特定色の再現用の調整値として決定する
請求項１に記載の色調整履歴情報管理装置。

【請求項8】

画像形成装置の印刷可能色域内の色を用いて特定色を再現するための調整の履歴情報を管理する色調整履歴情報管理装置により行われる色履歴情報管理方法であって、
調整が行われた前記特定色の情報をクラスタリングして得られるクラスターの情報と、前記特定色の再現に用いられた調整値の情報との対応情報に基づいて、前記特定色の再現用の調整値を決定する手順を有する
色調整履歴情報管理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、色調整履歴情報管理装置及び色調整履歴情報管理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特色とは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）等のプロセスカラーでは再現できない色を表現するために予め調合された特色インクによって表現される色である。しかし、特色インクのコストはプロセスカラーのインクよりも高いため、特色を使用して印刷を行うとコストが上がってしまうという課題が存在する。そこで、コスト削減のために、特色を完全に再現できずともプロセスカラーの組合せにより疑似的に特色を再現するという運用も行われている。しかし、プロセスカラーによる特色調整には、専門の知識と高度のスキルとを要する。

【0003】

特許文献１には、指定色が印刷可能色域の内にある外にあるかに応じて、指定色の印刷に適した色のパッチを探し易いカラーチャートの印刷データを生成するカラーチャート生成技術が開示されている。特許文献１に記載の技術によれば、指定色に応じた適切な候補色のパッチが配列されるため、熟練者でなくとも最適なパッチを迅速に選択でき、指定色を再現できるようになる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第７１４１０２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、特色等の特定の色（以下、特定色とも称する）を再現するための調整においては、再現対象の色とは色差が離れたとしても、色味もしくは明るさを重視する等の、トレンドやユーザーの好みに応じた調整が行われることがある。しかし、特許文献１に記載の技術においては、過去の調整履歴情報は参照されないため、色再現用の調整値に、トレンドや好み等に合わせて行われた調整の履歴の内容を反映させることができない。

【0006】

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、色再現用の調整値に、調整の履歴の内容を反映させることにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係る色調整履歴情報管理装置は、画像形成装置の印刷可能色域内の色を用いて特定色を再現するための調整の履歴情報を管理する色調整履歴情報管理装置である。本発明の一態様に係る色調整履歴情報管理装置は、調整が行われた特定色の情報をクラスタリングして得られるクラスターの情報と、特定色の再現に用いられた調整値の情報との対応情報に基づいて、特定色の再現用の調整値を決定する調整値決定部を備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、色再現用の調整値に、調整の履歴の内容を反映させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概略図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る画像形成システムに含まれるクライアント端末、印刷装置及び色調整履歴情報管理サーバーの制御系の構成例を示すブロック図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る色調整履歴情報ＤＢの構成例を示す図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る色調整履歴クラスター情報ＤＢの構成例を示す図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る調整値決定部による調整値算出方法の概要を示す図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る調整値決定部による調整値算出方法の概要を示す図である。

【図7】本発明の一実施形態に係る色調整画面の構成例を示す図である。

【図8】本発明の一実施形態に係る色調整画面の構成例を示す図である。

【図9】本発明の一実施形態に係る調整値の微調整と写像ベクトルとの対応例を示す図である。

【図10】本発明の一実施形態に係る色調整履歴情報管理サーバーによる色調整履歴情報管理処理の手順の例を示すフローチャートである。

【図11】変形例に係る色調整履歴情報ＤＢの構成例を示す図である。

【図12】変形例に係る色調整履歴クラスター情報ＤＢの構成例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。本明細書および図面において、実質的に同一の機能または構成を有する要素については、同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

【0011】

＜画像形成システムの全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１００の全体構成を示す概略図である。図１に示す画像形成システム１００は、クライアント端末１と、印刷装置２ａ及び２ｂの２台の印刷装置２（画像形成装置の一例）と、色調整履歴情報管理サーバー３と、を含む。クライアント端末１と、２台の印刷装置２とはＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮ１で接続され、クライアント端末１及び２台の印刷装置２と色調整履歴情報管理サーバー３とは、公衆回線網等のネットワークＮ２を介して接続される。

【0012】

クライアント端末１は、例えばＰＣ（Personal Computer）等で構成され、印刷ジョブを印刷装置２ａ又は２ｂに出力したり、ユーザーの操作に基づいて色調整を行ったりする。色調整には、特色、又は、特色以外の特定色等を再現するための調整や、調整結果を目視で確認した結果に基づくユーザーによる微調整などがある。

【0013】

図１に示す例では、クライアント端末１には、測色機４が接続されている。測色機４は、例えば分光測色計等で構成され、再現対象の色、又は、調整結果の色を測色して色値を出力する。

【0014】

印刷装置２ａ及び２ｂは、クライアント端末１から出力された印刷ジョブに基づいて、画像を用紙に形成（印刷）する。印刷装置２ａ、２ｂは、例えば、電子写真式で画像形成を行う画像形成装置で構成される。なお、印刷装置２ａ、２ｂの画像形成方式は電子写真方式に限定されず、インクジェット方式等の他の方式であってもよい。また、図１には、印刷装置２が２台である例を挙げるが、本発明はこれに限定されない。

【0015】

図１に示す例では、印刷装置２ａの内部に、インライン測色機２７が設けられている。インライン測色機２７は、例えばラインセンサ等で構成され、印刷装置２ａから出力された印刷物に含まれる色を測色し、測色の結果得られた色値をクライアント端末１に出力する。

【0016】

色調整履歴情報管理サーバー３（色調整履歴情報管理装置の一例）は、例えば、クラウド環境に設けられたサーバーによって構成され、クライアント端末１によって行われた色調整の情報を取得して、色調整履歴情報ＤＢ（データベース）３２１（図３参照）に格納する。また、色調整履歴情報管理サーバー３は、色調整履歴情報ＤＢ３２１に格納された色調整の履歴情報をクラスタリングして得られる情報を、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２（図４参照）に格納する。

【0017】

さらに、色調整履歴情報管理サーバー３は、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２に記載の情報に基づいて、特色再現用の調整値を算出し、該調整値をクライアント端末１に送信する。

【0018】

＜画像形成システムの制御系の構成＞
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成システム１００の制御系の構成について説明する。図２は、画像形成システム１００に含まれるクライアント端末１、印刷装置２及び色調整履歴情報管理サーバー３の制御系の構成例を示すブロック図である。

【0019】

［クライアント端末］
クライアント端末１は、制御部１０と、記憶部１１と、操作表示部１２と、通信部１３と、を備える。

【0020】

制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３と、を含む。
ＣＰＵ１０１は、中央演算処理装置であり、クライアント端末１を構成する各部の動作を制御する。例えば、ＣＰＵ１０１は、色調整履歴情報管理サーバー３から送信された調整値の情報を、調整値の微調整を行う色調整画面（図７、図８参照）に表示させる制御や、色調整画面を介してユーザーによって微調整された調整値の情報を、色調整履歴情報管理サーバー３に送信する制御などを行う。

【0021】

ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１によるプログラムの実行時にワークエリアとして使用される。
ＲＯＭ１０３には、クライアント端末１を動作させるシステムプログラムや、該システムプログラム上で実行可能な、本発明の機能を実現するためのプログラム等が格納される。これらのプログラム又はアプリケーションは、コンピュータが読取り可能なプログラムコードの形態で格納される。つまり、ＲＯＭ１０３は、コンピュータによって実行されるプログラムを格納した、コンピュータ読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。

【0022】

記憶部１１は、例えば、不揮発性の半導体メモリー、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等によって構成され、クライアント端末１が印刷装置２に送信した印刷ジョブに含まれる原稿データ等が格納される。なお、記憶部１１内には、本発明の機能を実現するためのプログラムが格納されてもよい。この場合、記憶部１１は、コンピュータによって実行されるプログラムを格納した、コンピュータ読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。

【0023】

操作表示部１２は、例えば、タッチセンサと表示パネルとが一体に形成されたタッチパネルにより構成される。操作表示部１２の画面には、印刷やコピーなどの各種機能の設定を行う設定画面や、色調整履歴情報管理サーバー３の調整値決定部３１によって決定された調整値の微調整を行う色調整画面などが表示される。また、操作表示部１２は、設定画面や調整画面などを介してユーザーによって入力された内容に対応する操作信号を生成して、該操作信号をＣＰＵ１０１に供給する。なお、操作表示部１２は、キーボードやマウスなどより構成される操作入力部と、表示パネル等で構成される表示部とが別々に構成されてもよい。

【0024】

通信部１３は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）等で構成され、ネットワークＮ１又はＮ２を介して、印刷装置２、色調整履歴情報管理サーバー３との間における各種データの送受信動作を制御する。

【0025】

［印刷装置］
印刷装置２は、制御部２０と、記憶部２１と、通信部２２と、搬送制御部２３と、画像形成部２４と、定着部２５と、操作表示部２６と、インライン測色機２７と、を含む。

【0026】

制御部２０は、ＣＰＵ２０１と、ＲＡＭ２０２と、ＲＯＭ２０３と、を含む。
ＣＰＵ２０１は、中央演算処理装置であり、印刷装置２を構成する各部の動作を制御する。
ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１によるプログラムの実行時にワークエリアとして使用される。
ＲＯＭ２０３には、印刷装置２を動作させるシステムプログラムや、該システムプログラム上で実行可能な、本発明の機能を実現するためのプログラム等が格納される。これらのプログラム又はアプリケーションは、コンピュータが読取り可能なプログラムコードの形態で格納される。つまり、ＲＯＭ２０３は、コンピュータによって実行されるプログラムを格納した、コンピュータ読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。

【0027】

記憶部２１は、例えば、不揮発性の半導体メモリー、ＨＤＤ、ＳＳＤ等によって構成される。記憶部２１には、クライアント端末１から送信された印刷ジョブに含まれる原稿データ等が格納される。なお、記憶部２１内に、本発明の機能を実現するためのプログラムが格納されてもよい。この場合、記憶部２１は、コンピュータによって実行されるプログラムを格納した、コンピュータ読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。

【0028】

通信部２２は、例えば、ＮＩＣ等で構成され、ネットワークＮ１又はＮ２を介して、クライアント端末１、色調整履歴情報管理サーバー３との間における各種データの送受信動作を制御する。
搬送制御部２３は、不図示の給紙トレイから用紙を給紙する動作、及び、給紙した用紙を不図示の搬送路を介して搬送させる動作を制御する。

【0029】

画像形成部２４は、クライアント端末１から送信された印刷ジョブに含まれる原稿データを、印刷用のデータ（印刷データ）に変換し、該印刷データに基づく画像を用紙に印刷（形成）する。
定着部２５は、画像が形成された用紙を不図示の定着ローラーによって挟んで加熱することにより、用紙に形成された画像を用紙に定着させる。

【0030】

操作表示部２６は、タッチセンサと表示パネルとが一体に形成されたタッチパネルにより構成される。操作表示部２６の画面には、コピーの画質の設定、用紙設定等を行う各種設定画面等が表示される。また、操作表示部２６は、設定画面を介してユーザーによって入力された内容に対応する操作信号を生成して、該操作信号をＣＰＵ２０１に供給する。

【0031】

インライン測色機２７については、図１を参照して説明済みであるため、ここでは説明は省略する。

【0032】

［色調整履歴情報管理サーバー］
色調整履歴情報管理サーバー３は、制御部３０と、調整値決定部３１と、記憶部３２と、通信部３３と、を含む。
ＣＰＵ３０１は、中央演算処理装置であり、色調整履歴情報管理サーバー３を構成する各部の動作を制御する。
ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１によるプログラムの実行時にワークエリアとして使用される。
ＲＯＭ３０３には、色調整履歴情報管理サーバー３を動作させるシステムプログラムや、該システムプログラム上で実行可能な、本発明の機能を実現するためのプログラム等が格納される。これらのプログラム又はアプリケーションは、コンピュータが読取り可能なプログラムコードの形態で格納される。つまり、ＲＯＭ３０３は、コンピュータによって実行されるプログラムを格納した、コンピュータ読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。

【0033】

調整値決定部３１は、色調整履歴情報ＤＢ３２１に格納された色調整履歴情報に含まれる各特色値を分類（クラスタリング）して調整履歴クラスター情報を生成し、生成した該調整履歴クラスター情報を色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２に格納する。クラスタリングの手法には、例えば、クラスタリング数を自動で算出可能なｘ－ｍｅａｎｓ法等を用いることができる。なお、クラスタリングの手法は、ｘ－ｍｅａｎｓ法に限定されず、ｋ－ｍｅａｎｓ法等の他の手法が用いられてもよい。

【0034】

また、調整値決定部３１は、特色値が属するクラスターに紐けられた写像ベクトルの代表値と、多面体により表現される印刷装置２で印刷可能な色域の表面とが交わる点を、調整値として算出する。写像ベクトルは、クラスターに含まれる、すなわち、クラスターに分類された各特色値を起点とし、印刷装置２で印刷可能な色域内にある調整値を終点とするベクトルである。調整値決定部３１による調整値の算出方法については、後述の図５及び図６を参照して詳述する。

【0035】

記憶部３２は、例えば、不揮発性の半導体メモリー、ＨＤＤ、ＳＳＤ等によって構成される。記憶部３２には、色調整履歴情報ＤＢ３２１又は色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２等が格納される。なお、記憶部３２内に、本発明の機能を実現するためのプログラムが格納されてもよい。この場合、記憶部３２は、コンピュータによって実行されるプログラムを格納した、コンピュータ読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。

【0036】

通信部３３は、例えば、ＮＩＣ等で構成され、ネットワークＮ１又はＮ２を介して、クライアント端末１、印刷装置２との間における各種データの送受信動作を制御する。

【0037】

なお、図２には、色調整履歴情報管理サーバー３内に、調整値決定部３１、色調整履歴情報ＤＢ３２１及び色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２が設けられる例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。画像形成システム１００に含まれる各機能部、データベースは、各装置に分散して配置されてもよい。例えば、色調整履歴情報ＤＢ３２１及び色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２は色調整履歴情報管理サーバー３に内に設けられ、調整値決定部３１はクライアント端末１内に設けられてもよい。

【0038】

＜色調整履歴情報ＤＢの構成＞
次に、図３を参照して、色調整履歴情報ＤＢ３２１の構成について説明する。図３は、色調整履歴情報ＤＢ３２１の構成例を示す図である。図３に示すように、色調整履歴情報ＤＢ３２１は、「Ｎｏ」、「特色名」、「調整値」及び「写像ベクトル」の各項目を有する。

【0039】

「Ｎｏ」の項目には、色調整履歴情報ＤＢ３２１を構成する各レコードに割り振られる連番の情報が格納される。
「特色名」の項目には、“Ａ１０１”、“Ｂ２２０”等の特色の名称の情報が格納される。

【0040】

「特色値」の項目には、測色機４又はインライン測色機２７によって測色された、再現すべき特色の色値の値が格納される。
「調整値」の項目には、調整値を用いて再現（又は微調整）された色を印刷した画像の測色結果（色値）の情報が格納される。特色値及び調整値は、それぞれ、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における値（Ｌａｂ値）によって示される。

【0041】

なお、本実施形態では、特色値及び調整値がＬ＊ａ＊ｂ＊色空間における値によって示される例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。表示系の色空間における値であれば、ＸＹＺ色空間、ｓＲＧＢ色空間等の他の色空間における色で表されてもよい。ただし、ＸＹＺ色空間、ｓＲＧＢ色空間においては、色差に対応する距離が色空間内において一定でないため、距離に対する重みづけ等の処理が行われる必要がある。

【0042】

「写像ベクトル」の項目には、特色値と調整値とを結んだ写像ベクトルの値が格納される。写像ベクトルは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における値（Ｌａｂ値）によって示される。

【0043】

＜色調整履歴クラスター情報ＤＢの構成＞
次に、図４を参照して、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２の構成について説明する。図４は、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２の構成例を示す図である。図４に示すように、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２は、「Ｎｏ」、「調整点数」、「クラスター領域情報」及び「写像ベクトル」の各項目を有する。

【0044】

「Ｎｏ」の項目には、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２を構成する各レコードに割り振られる連番の情報が格納される。
「調整点数」の項目には、クラスターに含まれる（分類された）特色値の数、すなわち、特色値の調整が実行された回数（調整回数）の情報が格納される。

【0045】

「クラスター領域情報」の項目には、クラスターの領域に関する情報として、クラスターの中心座標及び半径が格納される。本実施形態では、クラスターの形状は楕円球体で示されるものとする。

【0046】

「写像ベクトル」の項目には、クラスターに紐づけられた写像ベクトルの情報（クラスターの情報と調整値の情報との対応情報の一例）が格納される。クラスターに紐づけられる写像ベクトルは、クラスターに含まれる個々の調整値に対応付けられた写像ベクトルを平均すること等によって算出できる。なお、クラスターに紐づけられる写像ベクトルの算出方法は、平均に限定されず、代表値を算出可能な手法であれば他の手法であってもよい。

【0047】

＜調整値算出方法＞
次に、調整値決定部３１による調整値算出方法について、図５及び図６を参照して説明する。図５及び図６は、調整値決定部３１による調整値算出方法の概要を示す図である。

【0048】

図５及び図６において、印刷装置２による印刷可能色域Ｃｐは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における多面体によって示される。

【0049】

図５には、印刷可能色域Ｃｐの周囲に、クラスターＣＬ１～ＣＬ３が配置された様子を示す。クラスターＣＬ１～ＣＬ３は、それぞれ色調整履歴情報ＤＢ３２１に格納された特色値を調整値決定部３１がクラスタリングすることによって生成されたクラスターである。特色は、印刷装置２によって正確に再現することができない色であるため、特色値が分類されたクラスターＣＬ１～ＣＬ３は、印刷可能色域Ｃｐの外に存在する。

【0050】

図６には、クラスターＣＬ１に分類された各特色値と、該特色値に対応付けられた調整値とを結ぶ写像ベクトルとを示す。調整値は、印刷装置２によって再現された色の色値であるため、多面体により表現される印刷可能色域Ｃｐ内の値となる。また、図６には、クラスターＣＬ１に分類された各特色値に対応付けられた写像ベクトルの平均値である、クラスター写像ベクトルを太字の矢印で示す。

【0051】

調整値決定部３１は、クラスターに対応付けられた写像ベクトルの平均値と、印刷可能色域Ｃｐ表面との交点に位置する色値を、再現の対象（目標）となる特色値の再現用の調整値として算出（決定）する。そして、調整値決定部３１によって算出された調整値は、印刷装置２に送信され、印刷装置２における色調整画面（図７、図８参照）に、調整前の値又は中央値として表示される。

【0052】

＜色調整画面の構成＞
次に、図７、図８を参照して、色調整画面の構成について説明する。図７及び図８は、色調整画面の構成例を示す図である。

【0053】

図７に示す色調整画面Ｓｃ１は、ユーザーがＣＭＹＫの値を直接入力することにより、調整値を微調整することが可能な画面である。色調整画面Ｓｃ１の右側には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各パラメータの値を変更可能な、パラメータ調整部Ｐａが配置されている。パラメータ調整部Ｐａは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各パラメータを示すテキストボックスと、テキストボックスに示された値を増減させることが可能なスピンボタンとで構成される。

【0054】

パラメータ調整部Ｐａの左側には、調整前の色及び調整後の色を示す色表示部Ｄｃ１が設けられている。色表示部Ｄｃ１の左半分には調整前の色が表示され、右半分には調整後の色が表示される。ユーザーは、色表示部Ｄｃ１に表示された調整後の色を目視して確認しながら、パラメータ調整部Ｐａにおいてパラメータを調整することにより、特色値の調整値を微調整することができる。

【0055】

図８に示す色調整画面Ｓｃ２の右側には候補色表示部Ｄｃ２が設けられ、左側には、上からステップ調整部Ｐａｓ、番号選択部Ｓｎ、グループ選択部Ｓｇが設けられる。

【0056】

候補色表示部Ｄｃ２には、特色値の調整値の候補が、縦３列×横３列のパッチを一まとまり（１グループ）とする９つのグループにより示される。調整値決定部３１によって算出された調整値による色は、中央に配置されたグループの中央のパッチＰ０に示される。１つのグループを構成する各パッチは、中央に位置するパッチの色値（ＣＭＹＫ値）を、指定された変化量（ステップ）（％）で８段階に変化させたものである。

【0057】

ステップ調整部Ｐａｓは、隣り合うパッチ間におけるＣＭＹＫ値の変化量（ステップ）（％）を調整するための入力インタフェースであり、変動量の値が示されるテキストボックスと、テキストボックスに表示された値を増減可能なスピンボタンとで構成される。

【0058】

番号選択部Ｓｎは、縦３列×横３列の各パッチに割り振られた“１”～“９”の番号の中から、調整値として選択するパッチの番号を選択するための入力インタフェースであり、コンボボックスで構成される。

【0059】

グループ選択部Ｓｇは、調整値として選択するグループの番号を選択するための入力インタフェースであり、コンボボックスで構成される。

【0060】

ユーザーは、図７に示した色調整画面Ｓｃ１や図８に示した色調整画面Ｓｃ２などを介して、調整前の色又は中央値として示された色、すなわち、調整値決定部３１によって算出された調整値を示す色（調整色）と、自らが調整した色とを見比べながら、トレンドや好みなどに合わせて色を調整することができる。

【0061】

＜調整値の微調整と写像ベクトルとの対応例＞
次に、図９を参照して、調整値の微調整と写像ベクトルとの対応例について説明する。図９は、調整値の微調整と写像ベクトルとの対応例を示す図である。図９Ａには、微調整前の写像ベクトルＶｃ０を示し、図９Ｂに、微調整前の写像ベクトルＶｃ０及び微調整後の写像ベクトルＶｃ１を示す。

【0062】

図７又は図８に示した色調整画面に基づく調整値の微調整がユーザーによって行われることにより、特色値と調整値とを結ぶ写像ベクトルは、図７及び図８に示した写像ベクトルＶｃ０から、写像ベクトルＶｃ１に変更される。そして、この変更後の調整値及び写像ベクトルＶｃ１の情報は、調整値決定部３１によって、色調整履歴情報ＤＢ３２１（図３参照）に新たに登録される。さらに、調整値決定部３１は、色調整履歴情報ＤＢ３２１に新たに登録された情報を用いて、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２（図４参照）の内容も更新する。

【0063】

このように、微調整が行われる度にその調整の情報が色調整履歴情報ＤＢ３２１に蓄積され、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２が更新されていくことにより、色調整履歴情報ＤＢ３２１及び色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２は、トレンドやユーザーの好みに応じて実施された調整値の微調整の内容を反映したものとなる。

【0064】

＜画像形成システムによる色調整履歴情報管理処理＞
次に、図１０を参照して、画像形成システム１００による色調整履歴情報管理処理について説明する。図１０は、色調整履歴情報管理サーバー３による色調整履歴情報管理処理の手順の例を示すフローチャートである。

【0065】

まず、色調整履歴情報管理サーバー３の調整値決定部３１（図２参照）は、再現（又は微調整）の対象となる特色の色の情報の入力を受け付ける（ステップＳ１）。特色の色の情報の入力は、例えば、図７又は図８に示した色調整画面の前段階で表示される画面に対するユーザーによる特色名の入力や、測色機４又はインライン測色機２７によって測色された色値の受信などの方法で行われる。

【0066】

次いで、調整値決定部３１は、ステップＳ１で入力された特色に対応付けられた調整履歴の情報の、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２から取得する（ステップＳ２）。次いで、調整値決定部３１は、ステップＳ１で入力された特色に対応付けられたクラスターの情報が、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２内に存在したか否かを判定する（ステップＳ３）。すなわち、特色に対応付けられたクラスターの情報を取得できたか否かを判定する。

【0067】

ステップＳ３で、特色に対応するクラスター情報はないと判定された場合（ステップＳ３がＮＯ判定の場合）、調整値決定部３１は、印刷可能色域Ｃｐ（図５、図６参照）の情報に基づいて調整値を算出する（ステップＳ４）。具体的には、調整値決定部３１は、ステップＳ１で入力された特色の色値（特色値）からの距離が最短となる印刷可能色域Ｃｐの表面の値を、調整値として算出する。

【0068】

一方、ステップＳ３で特色に対応するクラスター情報はあると判定された場合（ステップＳ３がＹＥＳ判定の場合）、調整値決定部３１は、特色値が分類されたクラスターに対応付けられた写像ベクトル（写像ベクトルの代表値）と、印刷可能色域Ｃｐとが交わる点を、調整値として算出する（ステップＳ５）。

【0069】

ステップＳ４又はステップＳ５の処理後、調整値決定部３１は、調整値の微調整を行うか否かを判定する（ステップＳ６）。微調整を行うか否かは、ユーザーによって指示される。ステップＳ６で、微調整を行うと判定された場合、調整値決定部３１は、調整値を調整前の値又は中央値とした色調整画面を、クライアント端末１の操作表示部１２（図２参照）に表示させる（ステップＳ７）。

【0070】

ステップＳ７の処理後、又は、ステップＳ６がＮＯ判定の場合、調整値決定部３１は、ユーザーによる微調整の操作を受け付ける（ステップＳ８）。次いで、調整値決定部３１は、ステップＳ８で受け付けた微調整の内容で、色調整履歴情報ＤＢ３２１の内容を更新する（ステップＳ９）。次いで、調整値決定部３１は、ステップＳ９で更新された色調整履歴情報ＤＢ３２１の情報に基づいて、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２の内容を更新する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０の処理後、画像形成システム１００による色調整履歴情報管理処理は終了する。

【0071】

なお、図１０には、色調整履歴情報ＤＢ３２１の内容の更新の都度、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２の内容の更新も行われる例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２の内容の更新は、バッチ処理等によって、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２の内容の更新タイミングとは異なるタイミングでまとめて実施されてもよい。

【0072】

上述した実施形態では、調整値決定部３１は、調整が行われた特色の情報をクラスタリングして得られるクラスターの情報と、特色の再現に用いられた調整値の情報との対応情報に基づいて、特色の再現用の調整値を決定する。したがって、本実施形態によれば、色再現用の調整値に調整の履歴の内容を反映させることができる。

【0073】

また、上述した実施形態では、調整値決定部３１は、調整（再現）対象となる特色が属しているクラスターに対応付けられた写像ベクトルの代表値（平均値）と、印刷装置２の印刷可能色域Ｃｐの表面との交点にある色値を、再現対象の特定色の調整値として算出する。写像ベクトルの代表値は、調整（再現）対象となる特色を起点とし、該特色の調整値を終点とする写像ベクトルの平均値等によって算出されるものである。

【0074】

そして、写像ベクトルは、ユーザーの好みやトレンドを反映した微調整が行われた結果の調整値と、調整対象の特色値とを対応付けるものである。したがって、該写像ベクトルと印刷可能色域Ｃｐの表面との交点にある色値から算出された調整値は、ユーザーの好みやトレンドを反映したものとなる。すなわち、本実施形態によれば、特色の再現用の調整値に、ユーザーの好みやトレンドを反映させることができる。

【0075】

なお、上述した実施形態では、調整を行う対象が特色である例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。調整（再現）の対象となる色であれば、特色以外の色、すなわち、印刷可能色域Ｃｐ内の色（プロセスカラー）であってもよい。

【0076】

例えば、インドにおいては印刷物の色は実際の色よりも原色に近いペンキのような濃い色が好まれる傾向があるなど、好まれる（再現すべき）色は、国や地域によって異なることが知られている。したがって、例えば、画像の種類や地域などの情報を、再現対象の色の属性情報として、調整値と対応付けて管理することが行われてもよい。

【0077】

図１１は、変形例に係る色調整履歴情報ＤＢ３２１ａの構成例を示す図であり、図１２は、変形例に係る色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２ａの構成例を示す図である。

【0078】

図１１に示す色調整履歴情報ＤＢ３２１ａは、「属性」及び「調整値」の項目を有する。
「属性」の項目は、「画像」及び「地域」の項目を有する。
「画像」の項目には、「空」、「草原」などの、画像の種類の情報が格納される。
「地域」の項目には、国や州、都道府県などの地域の名称又は識別情報などが格納される。図１１に示す例では、地域の情報として、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」の情報が格納されている。

【0079】

「調整値」の項目には、調整値を用いて調整（再現）された色を印刷した画像の測色結果（色値）の情報が格納される。

【0080】

図１２に示す色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２ａは、図１１に示した色調整履歴情報ＤＢ３２１ａに格納された調整履歴情報をクラスタリングした結果得られた情報を格納したデータベースであり、「属性」、「調整点数」及び「調整値」の各項目を有する。

【0081】

「属性」の項目は、「画像」及び「地域」の項目を有する。「画像」及び「地域」の各項目には、「画像」及び「地域」の組合せをクラスタリングして得られる、各クラスターの情報（画像、地域）が格納される。

【0082】

「調整点数」の項目には、クラスターに含まれる（分類された）、「画像」及び「地域」の各情報により特性される色の数、すなわち、その色の調整が実行された回数の情報が格納される。

【0083】

「調整値」の項目には、クラスターに含まれるすべての調整値の平均値が格納される。すなわち、「調整値」の項目に格納された調整値は、そのクラスターに分類された色の調整履歴を反映した値であると言える。ユーザーが自身の好みやトレンドに合わせた色調整を行った場合には、調整値は、それらの調整内容も反映した値となる。
そして、調整値決定部３１（図２参照）は、画像の種類及び地域によって特定される色の調整値として、色調整履歴クラスター情報ＤＢ３２２ａに格納された調整値を用いる。

【0084】

変形例によれば、画像形成システム１００は、画像の種類及び地域と対応付けて管理される色の調整値として、ユーザーの好みやトレンドが反映された調整値をユーザーに提示することができる。

【0085】

なお、変形例においては、色の属性情報として、色の種類及び地域の情報を用いた例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。調整（再現）対象となる色を特製することが可能な属性情報であれば、他の属性情報が用いられてもよい。

【0086】

なお、上述した実施形態又は変形例は、本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細且つ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。

【0087】

また、図２において実線、実線で示した制御線又は情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。

【0088】

また、本明細書において、時系列的な処理を記述する処理ステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）をも含むものである。

【符号の説明】

【0089】

１…クライアント端末、２…印刷装置、３…色調整履歴情報管理サーバー、４…測色機、１２…操作表示部、２７…インライン測色機、３０…制御部、３１…調整値決定部、１００…画像形成システム、３２１…色調整履歴情報ＤＢ、３２２…色調整履歴クラスター情報ＤＢ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】