特開 2024-98632 通信装置、通信方法、及び、プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024098632

(43)【公開日】2024-07-24

(54)【発明の名称】通信装置、通信方法、及び、プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 52/02 20090101AFI20240717BHJP

【ＦＩ】

H04W52/02

【審査請求】有

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023002232

(22)【出願日】2023-01-11

(71)【出願人】

【識別番号】000227205

【氏名又は名称】ＮＥＣプラットフォームズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100080816

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 朝道

(74)【代理人】

【識別番号】100098648

【弁理士】

【氏名又は名称】内田 潔人

(72)【発明者】

【氏名】山口 智輝

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067CC21

5K067EE02

5K067EE10

(57)【要約】

【課題】親機に帰属している省電力機能を有する子機が存在する環境下において、親機の省電力化を図る。
【解決手段】通信装置は、メイン制御部を含み、メイン制御部は、帰属する省電力機能を有する全ての子機が通信機能を停止しているか否かを判定し、前記全ての子機が通信機能を停止している期間に、通信機能を停止するように制御する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

メイン制御部を含む通信装置であって、
前記メイン制御部は、
帰属する省電力機能を有する全ての子機が通信機能を停止しているか否かを判定し、
前記全ての子機が通信機能を停止している期間に、通信機能を停止するように制御する、通信装置。

【請求項2】

前記全ての子機が帰属する親機である、請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

前記親機は、モバイルルータである、請求項２に記載の通信装置。

【請求項4】

前記メイン制御部は、前記子機の通信機能の停止の解除を、帰属する他の子機の通信機能の解除と一致するように遅延させる、請求項１に記載の通信装置。

【請求項5】

前記メイン制御部は、前記通信機能の停止に加えて、前記通信機能以外の機能も停止するように制御する、請求項１に記載の通信装置。

【請求項6】

前記全ての子機の前記通信機能を停止している前記期間が、同一の期間である、請求項１に記載の通信装置。

【請求項7】

通信装置のコンピュータが、
帰属する省電力機能を有する全ての子機が通信機能を停止しているか否かを判定するステップと、
前記全ての子機が通信機能を停止している期間に、通信機能を停止するように制御するステップを含む、通信方法。

【請求項8】

通信装置のコンピュータに、
帰属する省電力機能を有する全ての子機が通信機能を停止しているか否かを判定する処理と、
前記全ての子機が通信機能を停止している期間に、通信機能を停止するように制御する処理を実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信装置、通信方法、及び、プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

親機と子機の省電力化を図る通信システムについては、以下のような文献がある。

【0003】

特許文献１は、基地局から子機に一時休止期間を通知し、基地局の一時休止期間に、子機も機能一時休止状態に入る、通信システムに関するものである。

【0004】

特許文献２は、モバイル端末が、モバイルルータを省電力モードに切り換える指示をモバイルルータに送信し、モバイルルータが指示に従って省電力モードに切り換える、モバイルルータ制御システムに関するものである。

【0005】

特許文献３は、無線チャネルが空き状態でない場合でも、データ送信を制御して休止時間を創出し、自装置を省電力状態に遷移させる、無線通信装置に関するものである。

【0006】

特許文献４は、無線端末から受信する動作モード移行通知により把握した無線端末の第２動作モードに対応させて、自己の動作モードである第１動作モードを設定する無線中継装置に関するものである。

【0007】

特許文献５は、無線子機が、順番記憶手段に記憶された自局の順番に基づき求められる所定の時間、間欠キャリアセンスによる検知を禁止する、無線システムに関するものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】国際公開第２０１６／２０３８１０号

【特許文献2】特開２０２１－０５２３５６号公報

【特許文献3】特開２０１９－１４９６７７号公報

【特許文献4】特開２０１５－０４６６７９号公報

【特許文献5】特開２００３－２１７０６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

以下の分析は、本発明者によって与えられたものである。

【0010】

Ｗｉ－Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）通信可能な親機とそこに帰属する複数の子機が存在するＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）環境下において、既存技術としてＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）というＷｉ－Ｆｉ６（ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘ）で導入された子機用の省電力機能がある。これは親機がデータ通信頻度の整合を事前に各子機と行い、子機が通信不要な時間に子機の通信機能をオフにして省電力化を図るものである。

【0011】

一方、昨今の無線通信規格は、例として５Ｇ（第５世代移動通信システム）があげられるＷＡＮ回線も、先述のＷｉ-Ｆｉ６があげられるＷｉ－Ｆｉ回線も、共に、通信速度の増加、帰属子機数の増加の傾向がある。モバイルルータの様に可搬性のため電源をバッテリ駆動としている親機にとっては使用時間を可能な限り確保することが重要である。しかしながら、これらの規格の実装を想定した場合、消費電力量は増加傾向にあり、モバイルルータ（親機）としては課題となる。

【0012】

既存技術のＴＷＴは、親機に帰属する子機の省電力化を図るものであり、親機についての省電力効果は無かった。

【0013】

本発明は、親機に帰属している省電力機能を有する子機が存在する環境下において、親機の省電力化を図ることを可能とすることに貢献する、通信装置、通信方法、及び、プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

本発明の第１の視点によれば、メイン制御部を含む通信装置であって、
前記メイン制御部は、
帰属する省電力機能を有する全ての子機が通信機能を停止しているか否かを判定し、
前記全ての子機が通信機能を停止している期間に、通信機能を停止するように制御する、通信装置を、提供できる。

【0015】

本発明の第２の視点によれば、通信装置のコンピュータが、
帰属する省電力機能を有する全ての子機が通信機能を停止しているか否かを判定するステップと、
前記全ての子機が通信機能を停止している期間に、通信機能を停止するように制御するステップを含む、通信方法を、提供できる。本方法は、通信方法を行うコンピュータという、特定の機械に結びつけられている。

【0016】

本発明の第３の視点によれば、通信装置のコンピュータに、
帰属する省電力機能を有する全ての子機が通信機能を停止しているか否かを判定する処理と、
前記全ての子機が通信機能を停止している期間に、通信機能を停止するように制御する処理を実行させるプログラムを提供できる。

【0017】

なお、これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記録することができる。記憶媒体は、半導体メモリ、ハードディスク、磁気記録媒体、光記録媒体等の非トランジェント（ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｅｎｔ）なものとすることができる。本発明は、コンピュータプログラム製品として具現することも可能である。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、親機に帰属している省電力機能を有する子機が存在する環境下において、親機の省電力化を図ることを可能とすることに貢献する、通信装置、通信方法、及び、プログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の一実施形態の通信装置の構成の一例を示す図である。

【図2】親機と子機で構成されるＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）環境の概念を示す図である。

【図3】本発明の第１の実施形態の親機の構成の一例を示す図である。

【図4】本発明の第１の実施形態の子機の構成の一例を示す図である。

【図5】ＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）の概念を示す図である。

【図6】本発明の第１の実施形態のモバイルルータの構成の一例を示す図である。

【図7】本発明の第１の実施形態のモバイルルータと子機の動作の一例を示す図である。

【図8】本発明の第２の実施形態と比較するための本発明の第１の実施形態の親機と子機の動作の他の一例を示す図である。

【図9】本発明の第２の実施形態の親機と子機の動作の一例を示す図である。

【図10】本発明の通信装置のメイン制御部を構成するコンピュータの構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

はじめに、本発明の一実施形態の概要について図面を参照して説明する。なお、この概要に付記した図面参照符号は、理解を助けるための一例として各要素に便宜上付記したものであり、本発明を図示の態様に限定することを意図するものではない。また、以降の説明で参照する図面等のブロック間の接続線は、双方向及び単方向の双方を含む。一方向矢印については、主たる信号（データ）の流れを模式的に示すものであり、双方向性を排除するものではない。

【0021】

図１は、本発明の一実施形態の通信装置の構成の一例を示す図である。図１を参照すると、通信装置（以下、親機とも称する）１０は、メイン制御部１１を含む。メイン制御部１１は、通信装置１０に帰属する省電力機能を有する全ての子機が通信機能を停止しているか否かを判定する。また、メイン制御部１１は、全ての子機が通信機能を停止している期間に、通信装置１０の通信機能を停止するように制御する。

【0022】

なお、通信装置１０は、全ての子機が帰属する親機であり、子機は、通信装置１０がデータ通信頻度の整合を事前に各子機と行い、子機が通信不要な時間に子機の通信機能をオフにする、例えば、ＴＷＴ等の子機用の省電力機能を有する。また、親機に帰属している省電力機能を有する子機が存在する環境は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ通信可能な親機とそこに帰属する複数の子機が存在するＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）環境でもよい。

【0023】

従って、本発明の一実施形態によれば、親機に帰属している省電力機能を有する子機が存在する環境下において、親機の省電力化を図ることを可能とすることに貢献する、通信装置、通信方法、及び、プログラムを提供することができる。

【0024】

［第１の実施形態］
次に、本発明の第１の実施形態の通信装置について、図面を参照して説明する。

【0025】

図２は、親機と子機で構成されるＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）環境の概念を示す図である。図３は、本発明の第１の実施形態の親機の構成の一例を示す図である。図４は、本発明の第１の実施形態の子機の構成の一例を示す図である。図５は、ＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）の概念を示す図である。図２から図５において、図１と同一の参照符号を付した構成要素は、同一の構成要素を示すものとする。

【0026】

図２は、本発明で想定される親機と子機で構成されるＢＳＳ環境の概念図を示す図である。親機１０が有するＷｉ－Ｆｉ通信機能によりｎ台の子機２０Ａ、子機２０Ｂ、子機２０ｎが、親機１０に帰属している。このＢＳＳ環境は同様に親機１０が有するＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）通信機能によりＷＡＮ回線３０に接続され、親機１０に帰属している子機は、親機１０を介してＷＡＮ回線３０の利用が可能となる。

【0027】

図３に記載の親機１０は、図２に記載の親機１０に対応する。また、図４に記載の子機２０は、図２に記載の子機２０Ａの構成の一例を記載したものである。子機２０Ｂ、２０ｎも、限定はされないが、図４に記載の子機２０の構成を有するものとして、以下に説明する。

【0028】

図３は、本発明おいて、親機の動作に必要な最小単位の構成要素を含む親機１０のブロック図の一例を示す図であり、親機１０は、メモリ１００、メイン制御部１０１、ＷＡＮ通信モジュール１０２、アンテナ１０３、Ｗｉ－Ｆｉ通信モジュール１０４、アンテナ１０５、電源１０６を含む。メモリ１００は、必要な情報を格納する。メイン制御部１０１は、親機１０の全体を制御する。ＷＡＮ通信モジュール１０２およびアンテナ１０３は、基地局を通してＷＡＮ回線３０に接続可能な通信機能を有したモジュールおよびアンテナである。Ｗｉ－Ｆｉ通信モジュール１０４およびアンテナ１０５は、Ｗｉ－Ｆｉ接続可能な通信機能を有したモジュールおよびアンテナである。親機１０の各ブロックの電力は電源１０６を介して供給される。

【0029】

図４は、本発明において、子機の動作に必要な最小単位の構成要素を含む子機２０のブロック図の一例を示す図であり、子機２０は、メモリ２００、メイン制御部２０１、Ｗｉ－Ｆｉ通信モジュール２０４、アンテナ２０５、電源２０６を含む。メモリ２００は必要な情報を格納する。メイン制御部２０１は子機２０の全体を制御する。Ｗｉ－Ｆｉ通信モジュール２０４およびアンテナ２０５は、Ｗｉ－Ｆｉ接続可能な通信機能を有したモジュールおよびアンテナである。子機２０の各ブロックの電力は電源２０６を介して供給される。

【0030】

次に、ＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）について説明する。図５は、ＴＷＴの概念を示す図である。図２で示したＢＳＳ環境における経過時間を時間軸４００で示し、簡略化のために帰属台数は、子機２０Ａと子機２０Ｂの２台として説明する。一定時間間隔で親機１０、子機２０Ａ、子機２０Ｂがそれぞれ、Ｂｅａｃｏｎ４０１、Ｂｅａｃｏｎ４０２、Ｂｅａｃｏｎ４０３を送信しており、親機１０と子機２０Ａ間、親機と子機２０Ｂ間における次に通信するタイミングの取り決めは時間軸４００の開始前に完了していることを前提とする。

【0031】

図５に示す親機１０と子機２０Ａ、２０Ｂの動作は、図３に記載の親機１０のメイン制御部１０１と、子機２０Ａ、２０Ｂの各々の図４に示すメイン制御部２０１によって実行される。

【0032】

親機１０と子機２０Ａ間においては、その取り決めに従って子機２０Ａは通信機能をオフとするＳｌｅｅｐ時間４０４に移行し、その後、子機２０Ａの通信機能の停止を解除するために、図３に記載の親機１０のメイン制御部１０１の制御により、親機１０からＷａｋｅ Ｕｐ信号４０５が、子機２０Ａに送られ、これにより再度通信可能な状態に移行する。同様に親機１０と子機２０Ｂ間においても、取り決めに従って、子機２０Ｂは、通信機能をオフとするＳｌｅｅｐ時間４０６に移行し、その後、子機２０Ｂの通信機能の停止を解除するために、図３に記載の親機１０のメイン制御部１０１の制御により、親機からＷａｋｅ Ｕｐ信号４０７が、子機２０Ｂに送られ、これにより、子機２０Ｂは、再度通信可能な状態に移行する。このように通信不要なタイミングで子機をＳｌｅｅｐ Ｍｏｄｅに移行させることで、子機は省電力効果を得ることができる。

【0033】

本発明の第１の実施形態では、上述のＴＷＴによる子機用の省電力機能に、親機側の省電力機能を追加することで、親機の消費電力量の増加に対する省電力化を図るものである。

【0034】

図６は、本発明の第１の実施形態のモバイルルータの構成の一例を示す図である。図６に記載のモバイルルータ５０は、図３に記載の親機１０に対応する。図６は、本発明で想定されるモバイルルータ５０の動作に必要な最小単位の構成要素を含むモバイルルータ５０のブロック図を示す。モバイルルータ５０は、メモリ５００、メイン制御部５０１、ＷＡＮ通信モジュール５０２、アンテナ５０３、Ｗｉ－Ｆｉ通信モジュール５０４、アンテナ５０５、電源５０６を含み、電源５０６は、バッテリ５０７と電源回路５０８を含む。メモリ５００は必要な情報を格納する。メイン制御部５０１は、モバイルルータ５０の全体を制御する。ＷＡＮ通信モジュール５０２およびアンテナ５０３は、基地局を通してＷＡＮ回線３０に接続可能な通信機能を有したモジュールおよびアンテナである。Ｗｉ－Ｆｉ通信モジュール５０４およびアンテナ５０５はＷｉ－Ｆｉ接続可能な通信機能を有したモジュールおよびアンテナである。モバイルルータ５０の各ブロックの電力は、電源５０６のバッテリ５０７から電源回路５０８を介して供給される。

【0035】

図７は、本発明の第１の実施形態のモバイルルータと子機の動作の一例を示す図である。図７に示すモバイルルータ５０（親機）と子機２０Ａ、２０Ｂの動作は、図６に記載のモバイルルータ５０（親機）のメイン制御部５０１と、子機２０Ａ、２０Ｂの、図４に示すそれぞれのメイン制御部２０１によって実行される。

【0036】

図５で説明したのと同様に、図２で示したＢＳＳ環境における経過時間を時間軸６００で示し、簡略化のために、モバイルルータ５０への帰属台数は、子機２０Ａと子機２０Ｂの２台として、一定時間間隔でモバイルルータ５０、子機２０Ａ、子機２０ＢがそれぞれＢｅａｃｏｎ６０１、Ｂｅａｃｏｎ６０２、Ｂｅａｃｏｎ６０３を送信している。モバイルルータ５０と子機２０Ａ間と、モバイルルータ５０と子機２０Ｂ間における、次に通信するタイミングの取り決めは、時間軸６００の開始前に完了していることを前提とする。モバイルルータ５０と各子機２０Ａ、２０Ｂ間においては、その取り決めに従ってＳｌｅｅｐ時間６０４、Ｓｌｅｅｐ時間６０６に移行するが、モバイルルータ５０の各子機２０Ａ、２０Ｂに対するＷａｋｅ Ｕｐ信号６０５、Ｗａｋｅ Ｕｐ信号６０７により、子機は再度通信可能な状態に移行する。このように子機の省電力効果を得るのが既存技術のＴＷＴである。

【0037】

本発明の第１の実施形態では、モバイルルータ５０（親機）のメイン制御部５０１は、取り決めに従って、帰属する省電力機能を有する全ての子機が通信機能を停止しているか否かを判定する。そして、メイン制御部５０１は、全ての子機が通信機能を停止している期間に、モバイルルータ５０（親機）の通信機能を停止するように制御する。この結果、Ｓｌｅｅｐ時間６０４とＳｌｅｅｐ時間６０６の重なる時間、つまり子機２０Ａも子機２０Ｂも通信が共に不要となるタイミングで、モバイルルータ５０に帰属している子機２０Ａ、２０Ｂに対するモバイルルータ５０の通信機能をオフにしてＳｌｅｅｐ時間６０８に移行することで、モバイルルータ５０も省電力効果を得ることが可能となる。

【0038】

以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、モバイルルータ（親機）に帰属している省電力機能を有する子機が存在する環境下において、親機の省電力化を図ることを可能とすることに貢献する、通信装置、通信方法、及び、プログラムを提供することができる。

【0039】

また、本発明の第１の実施形態では、既存技術であるＴＷＴを元にしており、子機の通信不要なタイミングで親機の通信機能をオフにするため、子機の通信機能を制限することなく、また、子機の帰属台数に関わらず、親機の省電力効果を実現できる。

【0040】

さらに、本発明の第１の実施形態では、ＴＷＴで使用されている各子機のＳｌｅｅｐ時間のみを利用するために、モバイルルータ（親機）の省電力化の機能の実装が容易である。

【0041】

さらに、本発明の第１の実施形態では、モバイルルータ（親機）の省電力効果に付随して、削減した分の消費電力量をその他の機能、例えば通信速度増加を実現する機能等に割くことで、モバイルルータ（親機）の使用時間を変えずに通信性能の向上を図ることが可能である。

【0042】

［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について、図面を参照して説明する。本発明の第２の実施形態の親機の構成の一例は、図３に示す親機１０の構成の一例と同一であるので、その構成の説明を省略する。なお、図３に示す親機１０は、図６に記載のモバイルルータ５０でもよい。

【0043】

本発明の第２の実施形態の親機１０と子機２０Ａ、２０Ｂの動作は、図３に記載の親機１０のメイン制御部１０１と、子機２０Ａ、２０Ｂの、図４に示すそれぞれのメイン制御部２０１によって実行される。図３に示す親機１０が、図６に記載のモバイルルータ５０の場合には、モバイルルータ５０のメイン制御部５０１によって実行される。

【0044】

本発明の第２の実施形態では、子機のＳｌｅｅｐ時間の終了即ちＷａｋｅ Ｕｐの時点を、遅延させて親機の省電力効果を高めるものである。

【0045】

図８は、本発明の第２の実施形態と比較するための本発明の第１の実施形態のモバイルルータ５０（親機）と子機の動作の他の一例を示す図である。図８に示す動作は、図７に示す動作と同様に、ＢＳＳ環境における経過時間を時間軸７００で示し、簡略化のために、親機１０への帰属台数は、子機２０Ａと子機２０Ｂの２台として、一定時間間隔で親機１０、子機２０Ａ、子機２０Ｂがそれぞれ、Ｂｅａｃｏｎ７０１、Ｂｅａｃｏｎ７０２、Ｂｅａｃｏｎ７０３を送信している。親機１０と子機２０Ａ間及び、親機１０と子機２０Ｂ間においては、その取り決めに従ってＳｌｅｅｐ時間７０４、Ｓｌｅｅｐ時間７０６に移行するが、親機１０の各子機２０Ａ、２０Ｂに対するＷａｋｅ Ｕｐ信号７０５、Ｗａｋｅ Ｕｐ信号７０７により子機２０Ａ、２０Ｂは、再度通信可能な状態に移行する。親機１０は、Ｓｌｅｅｐ時間７０４とＳｌｅｅｐ時間７０６からＳｌｅｅｐ時間７０８を決定し、Ｓｌｅｅｐ状態に移行する。

【0046】

図９は、本発明の第２の実施形態の親機と子機の動作の一例を示す図である。図９において、図８を同じ参照符号を付した要素は、同じ要素を示すものとする。子機２０Ｂの動作は図８に示した動作と同じあるが、親機１０のＳｌｅｅｐ時間８０８を、より長く確保するため、子機２０ＡのＳｌｅｅｐ時間８０４を、子機２０Ｂの通信再開のタイミングまで延長している。なお、図９において、破線で示されたＢｅａｃｏｎは、送信しないＢｅａｃｏｎを示すものとする。すなわち、図３に記載の親機１０のメイン制御部１０１の制御により、図８に示す、Ｗａｋｅ Ｕｐ信号７０５とＷａｋｅ Ｕｐ信号７０７の遅い方のＷａｋｅ Ｕｐ信号７０７が、親機１０から子機２０Ａに送られ、これにより、子機２０Ａを、再度通信可能な状態に移行する。すなわち、メイン制御部２０１は、子機２０Ａの通信機能の停止の解除を、帰属する他の子機２０Ｂの通信機能の解除と一致するように遅延させるように制御する。これにより、子機２０Ａの通信再開は、図８の場合と比較して、Ｂｅａｃｏｎ送信の４回分だけ遅延するが、全ての子機２０Ａ、２０ＢがＳｌｅｅｐ状態の時間の親機１０のＳｌｅｅｐ時間８０８は、子機２０Ａの通信再開が遅延した分だけ長くなり、省電力効果を高めることができる。例えばＢｅａｃｏｎが１００ミリ秒間隔で送信されている場合、子機２０Ａの通信再開は、４００ミリ秒遅くなるが、親機のＳｌｅｅｐ時間８０８は、図８に示す親機のＳｌｅｅｐ時間７０８よりも、４００ミリ秒長く確保できる結果となる。

【0047】

上記のように、本発明の第２の実施形態により、親機の省電力効果をさらに高めることができる。

【0048】

［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について、説明する。本発明の第３の実施形態の親機の構成の一例は、図３に示す親機１０の構成の一例と同一であるので、その構成の説明を省略する。なお、図３に示す親機１０は、図６に記載のモバイルルータ５０でもよい。

【0049】

本発明の第３の実施形態の親機１０と子機２０Ａ、２０Ｂの動作は、図３に記載の親機１０のメイン制御部１０１と、子機２０Ａ、２０Ｂの、図４に示すそれぞれのメイン制御部２０１によって実行される。図３に示す親機１０が、図６に記載のモバイルルータ５０の場合には、モバイルルータ５０のメイン制御部５０１によって実行される。

【0050】

本発明の第３の実施形態は、親機１０のＳｌｅｅｐ時間中にオフする機能を拡張して親機１０の省電力効果を高める構成である。

【0051】

本発明の第１及び第２の実施形態では、親機１０のＳｌｅｅｐ時間中は、帰属している子機との通信に使用する機能をオフにする構成としている。これに対して、ＷＡＮ通信、Ｗｉ－Ｆｉ通信を含めて、親機１０の全ての通信機能をオフにすれば、省電力効果をさらに高めることができる。この場合、親機のＳｌｅｅｐ時間中は、子機のＷＡＮ通信が使用不可となり、Ｗｉ－Ｆｉ通信においては、Ｂｅａｃｏｎの送信及び、外部からの信号を受信する機能も停止するため、ＢＳＳ環境外からの新規子機の帰属はできなくなる。

【0052】

上記のように、本発明の第３の実施形態により、親機の省電力効果をさらに高めることができる。

【0053】

［第４の実施形態］
次に、本発明の第４の実施形態について、説明する。本発明の第３の実施形態の親機の構成の一例は、図３に示す親機１０の構成の一例と同一であるので、その構成の説明を省略する。なお、図３に示す親機１０は、図６に記載のモバイルルータ５０でもよい。

【0054】

本発明の第４の実施形態は、上述のＷｉ－Ｆｉ６、またはＴＷＴに非対応の子機の場合であっても、親機の省電力化に対応することを可能とする実施形態である。

【0055】

Ｗｉ－Ｆｉ６より前のＩＥＥＥ規定には、ＤＴＩＭ（Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｔｒａｆｆｉｃ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ Ｍｅｓｓａｇｅ）という子機の省電力化のための項目がある。これはＴＷＴが子機ごとにＳｌｅｅｐ時間を調整するのとは違い、ＤＴＩＭでは、親機に帰属している子機全てのＳｌｅｅｐ時間を、共通の一意の値に設定する。本発明の第１から第３の実施形態では、Ｗｉ－Ｆｉ６のＴＷＴ機能に対応した子機を想定していたが、Ｗｉ－Ｆｉ６またはＴＷＴ非対応の子機であっても、ＤＴＩＭ機能が実装された子機であればその子機のＳｌｅｅｐ時間を親機が把握している。このため、本発明の省電力化手法を適用し、全ての子機２０Ａ、２０ＢがＳｌｅｅｐ状態の時間に、親機１０をＳｌｅｅｐ状態にすることが可能となる。

【0056】

本発明の第４の実施形態により、親機に帰属している子機全てのＳｌｅｅｐ時間を、共通の一意の値に設定する場合においても、親機の省電力効果を高めることができる。

【0057】

なお、ＴＷＴで改善されたが、ＤＴＩＭを使用する場合、子機ごとにＳｌｅｅｐ時間を調整しないため、共通の設定値によっては省電力効果を得られない子機が発生するという既存の課題が存在する。

【0058】

なお、第２の実施形態では子機の通信再開の遅延が発生し、第３の実施形態では全ての通信機能停止による機能制限が発生し、第４の実施形態ではＤＴＩＭが抱える既存の課題、と各実施形態において弊害となる部分が存在し、その程度によってはユーザの実際の使用感に影響が出る場合が想定される。従って、第２から第４の実施形態の機能を製品に実装する際は、この影響をどの程度許容するかで設定値等を事前に検討する必要がある。

【0059】

以上、本発明の各実施形態を説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の基本的技術的思想を逸脱しない範囲で、更なる変形・置換・調整を加えることができる。例えば、各図面に示したネットワーク構成、各要素の構成、メッセージの表現形態は、本発明の理解を助けるための一例であり、これらの図面に示した構成に限定されるものではない。また、「Ａ及び／又はＢ」は、Ａ又はＢの少なくともいずれかという意味で用いる。

【0060】

また、上記した第１から第４の実施形態に示した手順は、本発明の通信装置又は通信装置のメイン制御部として機能するコンピュータ（図１０の９０００）に、通信装置又は通信装置のメイン制御部としての機能を実現させるプログラムにより実現可能である。このようなコンピュータは、図１０のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）９０１０、通信インタフェース９０２０、メモリ９０３０、補助記憶装置９０４０を備える構成に例示される。すなわち、図１０のＣＰＵ９０１０にて、通信装置又は通信装置のメイン制御部の制御プログラムを実行し、その補助記憶装置９０４０等に保持された各計算パラメータの更新処理を実施させればよい。

【0061】

メモリ９０３０は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等である。

【0062】

即ち、上記した第１から第４の実施形態に示した通信装置又は通信装置のメイン制御部の各部（処理手段、機能）は、上記コンピュータのプロセッサに、そのハードウェアを用いて、上記した各処理を実行させるコンピュータプログラムにより実現することができる。

【0063】

最後に、本発明の好ましい形態を要約する。
［第１の形態］
（上記第１の視点による通信装置を参照）
［第２の形態］
第１の視点の通信装置は、前記全ての子機が帰属する親機である、ことが好ましい。
［第３の形態］
第２の視点の通信装置は、前記親機は、モバイルルータである、ことが好ましい。
［第４の形態］
第１の視点の通信装置は、前記メイン制御部は、前記子機の通信機能の停止の解除を、帰属する他の子機の通信機能の解除と一致するように遅延させる、ことが好ましい。
［第５の形態］
第１の視点の通信装置は、前記メイン制御部は、前記通信機能の停止に加えて、前記通信機能以外の機能も停止するように制御する、ことが好ましい。
［第６の形態］
第１の視点の通信装置は、前記全ての子機の前記通信機能を停止している前記期間が、同一の期間である、ことが好ましい。
［第７の形態］
（上記第２の視点による通信方法を参照）
［第８の形態］
（上記第３の視点によるプログラムを参照）
なお、上記第７と８の形態は、第１の形態と同様に、第２から第６の形態に展開することが可能である。

【0064】

なお、上記の特許文献の各開示を、本書に引用をもって繰り込むものとする。本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態ないし実施例の変更・調整が可能である。また、本発明の開示の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態ないし実施例の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。特に、本書に記載した数値範囲については、当該範囲内に含まれる任意の数値ないし小範囲が、別段の記載のない場合でも具体的に記載されているものと解釈されるべきである。さらに、上記引用した文献の各開示事項は、必要に応じ、本発明の趣旨に則り、本発明の開示の一部として、その一部又は全部を、本書の記載事項と組み合わせて用いることも、本願の開示事項に含まれるものと、みなされる。

【符号の説明】

【0065】

１０ 通信装置（親機）
１１ メイン制御部
２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０ｎ 子機
３０ ＷＡＮ回線
５０ モバイルルータ
１００、２００、５００ メモリ
１０１、２０１、５０１ メイン制御部
１０２、５０２ ＷＡＮ通信モジュール
１０３、１０５、２０５、５０３、５０５ アンテナ
１０４、２０４、５０４ Ｗｉ－Ｆｉ通信モジュール
１０６、２０６、５０６ 電源
４００、６００、７００ 時間軸
４０１、４０２、４０３、６０１、６０２、６０３、７０１、７０２、７０３ Ｂｅａｃｏｎ
４０４、４０６、６０４、６０６、６０８、７０４、７０６、７０８、８０４、８０８ Ｓｌｅｅｐ時間
４０５、４０７、６０５、６０７、７０５、７０７ Ｗａｋｅ Ｕｐ信号
５０７ バッテリ
５０８ 電源回路
９０００ コンピュータ
９０１０ ＣＰＵ
９０２０ 通信インタフェース
９０３０ メモリ
９０４０ 補助記憶装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】