特開 2024-98781 炊飯器および炊飯器システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024098781

(43)【公開日】2024-07-24

(54)【発明の名称】炊飯器および炊飯器システム

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20240717BHJP

【ＦＩ】

A47J27/00 109B

A47J27/00 109M

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023002485

(22)【出願日】2023-01-11

(71)【出願人】

【識別番号】390010168

【氏名又は名称】東芝ホームテクノ株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003063

【氏名又は名称】弁理士法人牛木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】萱森 雅之

(72)【発明者】

【氏名】木村 智志

(72)【発明者】

【氏名】斎藤 紀子

(72)【発明者】

【氏名】三宅 一也

【テーマコード（参考）】

4B055

【Ｆターム（参考）】

4B055AA02

4B055BA40

4B055CD02

4B055CD73

4B055GA01

4B055GB10

4B055GB50

4B055GC22

4B055GD02

4B055GD05

4B055GD06

(57)【要約】

【課題】炊飯準備状態が所定時間経過した後で自動的に炊飯を開始する炊飯器を提供する。
【解決手段】本発明の炊飯器１００では、情報端末７３と通信可能な送受信手段７４と、被炊飯物の炊飯を制御する炊飯制御手段８１と、時間を計測する計時手段７９と、を備え、計時手段７９は、遠隔操作炊飯許可の信号を送出して被炊飯物の炊飯準備がされてからの炊飯準備時間としての経過時間を計測し、炊飯制御手段８１は、経過時間が所定時間Ｔ未満のときに情報端末７３からの遠隔操作での炊飯開始の信号を受信した場合には、当該遠隔操作での炊飯開始の信号により炊飯工程を開始し、情報端末７３からの遠隔操作での炊飯開始の信号を受信しない場合には、所定時間Ｔ経過時に炊飯工程を開始する構成としている。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

外部装置と通信可能な通信手段と、
被炊飯物の炊飯を制御する制御手段と、
時間を計測する計時手段と、を備え、
前記計時手段は、前記被炊飯物の炊飯準備がされてからの炊飯準備時間を計測し、
前記制御手段は前記炊飯準備時間が所定時間未満のときに、
前記外部装置からの炊飯開始指示を受信した場合には、前記炊飯開始指示により炊飯工程を開始し、
前記外部装置からの炊飯開始指示を受信しない場合には、前記所定時間経過時に前記炊飯工程を開始することを特徴とする炊飯器。

【請求項2】

前記制御手段は、前記炊飯工程の実施後に保温工程を開始することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。

【請求項3】

前記被炊飯物の温度を検知する温度検知手段を備え、
前記温度検知手段が検知した前記炊飯工程の開始前の前記被炊飯物の温度に基づいて、前記所定時間を変更することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。

【請求項4】

前記被炊飯物の種類に基づいて、前記所定時間を変更することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。

【請求項5】

前記被炊飯物を収容する鍋内を減圧脱気する減圧脱気手段を備え、
前記減圧脱気手段は、前記保温工程中に前記減圧脱気を実行することを特徴とする請求項２に記載の炊飯器。

【請求項6】

外部装置と通信可能な通信手段と、
被炊飯物の炊飯を制御する制御手段と、
前記外部装置から炊飯に関する炊飯情報を受信する炊飯指示受付部と、
前記外部装置と炊飯器との距離情報を受信する距離情報受付部と、を備え、
前記制御手段は、前記炊飯指示受付部で前記炊飯情報を受信すると、前記距離情報受付部で受信した前記距離情報に基づいて、前記炊飯情報に基づいた炊飯制御を行うか否かを判断する炊飯可否判断部を備えることを特徴とする炊飯器。

【請求項7】

外部装置と通信可能な通信手段と、
被炊飯物の炊飯を制御する制御手段と、
前記外部装置から炊飯に関する炊飯情報を受信する炊飯指示受付部と、
予約炊飯を受け付ける予約炊飯受付部と、を備え、
前記制御手段は、前記予約炊飯受付部により予約炊飯を受け付けた状態で、前記炊飯前に前記炊飯指示受付部が前記炊飯情報を受信すると、前記炊飯情報に基づいて炊飯制御を行なうことを特徴とする炊飯器。

【請求項8】

請求項１～７の何れか１項に記載の炊飯器と、前記外部装置と、を含む炊飯器システムであって、
前記外部装置は、前記炊飯器のユーザが操作する携帯端末であることを特徴とする炊飯器システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報端末など他の外部機器と通信可能な炊飯器および炊飯器システムに関する。

【背景技術】

【0002】

このような炊飯器として、情報端末により遠隔操作で炊飯を開始可能な炊飯器が知られており、例えば特許文献１では、ユーザが外部機器端末を操作することにより炊飯が開始されるものが開示されている。

【0003】

また例えば、引用文献２には、電気炊飯器と、インターネットを介して当該電気炊飯器にアクセスが可能な情報端末機器とを備え、当該情報端末機器にアプリケーションプログラムをダウンロードして、情報端末機器の表示や操作ボタンを用いて炊飯予約等の設定操作を行なうことができるものが開示されている。ユーザにより予約時間等の設定が完了すると設定情報がインターネットを介して電気炊飯器に送信され、電気炊飯器のマイクロコンピュータは、設定された予約時間に到達したことを検出すると、電気炊飯器の炊飯を開始させる制御を行なっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３－１２３５６９号公報

【特許文献1】特開２００６－２７１４６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

例えば、遠隔操作で炊飯や予約炊飯を開始する際にお米や水を鍋内に入れて炊飯準備がされて長時間が経過してから操作することが多いため、ユーザがうっかり遠隔操作を忘れてしまった場合や、外部機器端末や情報端末機器を忘れてしまった、バッテリー切れになってしまった、周囲で電波障害が発生してしまったなど、外部機器端末や情報端末機器でトラブルが発生して炊飯器本体や電気炊飯器の遠隔操作ができなくなった場合は、トラブルが解決するまで、またはユーザが帰宅するまで炊飯開始がされず、お米のひたしが長時間になってしまうことに起因して、鍋内の米や水などの材料が変質してしまう虞があった。

【0006】

また遠隔操作で炊飯を開始する際に、ユーザと炊飯器との距離があまりにも離れている場合は、ユーザが炊飯完了までに炊飯器のある自宅に到達することができずに炊飯完了から時間が経過してしまい、炊飯完了の時間と帰宅時間とが同時期でないと炊き立てのご飯が食べられないため、炊き立てのご飯が食べられない虞があった。

【0007】

またお米や水を鍋内に入れて予約した後、外出先などで予約内容を変更したい場合があるが、特許文献２の電気炊飯器では、情報端末機器を用いて遠隔操作で炊飯予約等の設定操作を行ない、予約炊飯を行なうことが開示されている一方で、予約内容を遠隔操作で変更することについては開示されていない。

【0008】

そこで本発明は、炊飯準備状態が所定時間経過した後で自動的に炊飯を開始する炊飯器を提供することを目的とする。

【0009】

また本発明は、炊飯器と外部機器との距離に基づく炊飯制御が可能な炊飯器を提供することを目的とする。

【0010】

また本発明は、開始前の予約内容を遠隔操作で変更可能な炊飯器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の炊飯器は、外部装置と通信可能な通信手段と、被炊飯物の炊飯を制御する制御手段と、時間を計測する計時手段と、を備え、前記計時手段は、前記被炊飯物の炊飯準備がされてからの炊飯準備時間を計測し、前記炊飯準備時間が所定時間未満のときに前記外部装置からの炊飯開始指示を受信した場合には、前記炊飯開始指示により炊飯工程を開始し、前記外部装置からの炊飯開始指示を受信しない場合には、前記所定時間経過時に前記炊飯工程を開始することを特徴とする。

【0012】

また本発明の炊飯器は、外部装置と通信可能な通信手段と、被炊飯物の炊飯を制御する制御手段と、前記外部装置から炊飯に関する炊飯情報を受信する炊飯指示受付部と、前記外部装置と炊飯器との距離情報を受信する距離情報受付部と、を備え、前記制御手段は、前記炊飯指示受付部で前記炊飯情報を受信すると、前記距離情報付部で受信した前記距離情報に基づいて、前記炊飯情報に基づいた炊飯制御を行うか否かを判断する炊飯可否判断部を備えることを特徴とする。

【0013】

また本発明の炊飯器は、外部装置と通信可能な通信手段と、被炊飯物の炊飯を制御する制御手段と、前記外部装置から炊飯に関する炊飯情報を受信する炊飯指示受付部と、予約炊飯を受け付ける予約炊飯受付部と、を備え、前記制御手段は、前記予約炊飯受付部により予約炊飯を受け付けた状態で、前記炊飯前に前記炊飯指示受付部が前記炊飯情報を受信すると、前記炊飯情報に基づいて炊飯制御を行なうことを特徴とする。

【発明の効果】

【0014】

本発明の炊飯器によれば、所定時間が経過すると、遠隔操作や予約炊飯をすることなく炊飯が開始するので、お米のひたしが所定時間を超えることが無く、内釜内の材料の変質を抑制することができる。

【0015】

また本発明の炊飯器によれば、ユーザが所有する外部装置と炊飯器との距離情報に応じて炊飯開始の可否を判定するため、炊飯完了時間とユーザの帰宅時間との隔たりを抑制することができる。

【0016】

また本発明の炊飯器によれば、予約炊飯による被炊飯物の炊飯が開始されるまでは予約時間を変更することができるため、ユーザの利便性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の第１の実施形態における炊飯器の縦断面図である。

【図2】同上、炊飯器の上面図である。

【図3】同上、電気的構成を示すブロック図である。

【図4】同上、情報端末により遠隔操作を開始したときの流れを示す説明図である。

【図5】同上、情報端末による遠隔操作が許可されたときの、その後の流れを示す説明図である。

【図6】同上、待機時間が所定時間経過した後に行なわれる自動炊飯での炊飯工程および保温工程における、内釜温度センサの検知温度と、加熱コイルの炊飯工程における出力と、加熱コイルの保温工程における出力と、減圧ポンプの出力Ｗとの経時的な推移を示しているグラフである。

【図7】同上、図６の保温工程における内釜温度センサの検知温度と、加熱コイルの保温工程における出力と、減圧ポンプの出力との経時的な推移を示しているグラフである。

【図8】本発明の第１の実施形態の変形例における炊飯器システムの概略図である。

【図9】同上、情報端末による遠隔操作が許可されたときの、その後の流れを示す説明図である。

【図10】本発明の第２の実施形態における炊飯器の、情報端末により遠隔操作を開始したときの流れを示す説明図である。

【図11】本発明の第３の実施形態における炊飯器システムの概略図である。

【図12】同上、情報端末による遠隔操作が許可されたときの、その後の流れを示す説明図である。

【図13】同上、（Ａ）情報端末による遠隔操作が許可されたときの情報端末の上面図、および（Ｂ）情報端末による遠隔操作が拒否されたときの情報端末の上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明における炊飯器の各実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、これらの全図面にわたり、共通する部分には共通する符号を付すものとする。

【実施例0019】

図１～図７は、本発明における炊飯器１００の第１の実施形態を示している。先ず、図１に基づき、例えばキッチン台や床面などに載置される炊飯器１００の構成を説明すると、１は米や水などの被炊飯物を収容する有底筒状の内釜である。この内釜１は、熱伝導性のよいアルミニウムを主材とし、フェライト系ステンレスなどの磁性金属板からなる発熱体２が外面の側面下部から底部にかけて接合してある。炊飯器１００の外郭をなす胴体３は、その上部と上側面部を構成する上枠４と、側底面部を構成する外枠５とを主な構成要素とする。その際、上枠４や外枠５は、ＰＰやＡＢＳポリカなどの合成樹脂で形成されている。

【0020】

胴体３の中央部には、凹状の内釜収容部６が形成される。この内釜収容部６の上端にはコードヒータ７が設けられており、コードヒータ７は熱伝導がよいアルミ板などの金属板部８で覆われている。これらのコードヒータ７と金属板部８は、発熱手段としてのフランジヒータ９を構成している。

【0021】

フランジヒータ９には、内釜１の略中央部から外周方向全周に延出させた内釜リング部１１の下面が載置し、内釜１が吊られた状態で内釜収容部６に収容される。フランジヒータ９は、炊飯時と保温時に内釜リング部１１および内釜１の側面を加熱すると共に、蓋体１２と胴体３との隙間及び内釜１と内釜収容部６との隙間に金属板部８から熱放射して、内釜１の冷えを抑制し、加熱により発生する水分が、内釜１の上部内面へ結露するのを防止する構成となっている。

【0022】

内釜収容部６の底部外面の、発熱体２に対向する内釜収容部６の側面下部と底部には、内釜１を電磁誘導加熱する加熱手段としての加熱コイル１４が配置される。また、内釜１の底部外面にはサーミスタ式の内釜温度センサ１５が当接し、これが内釜１の底部温度を検知して、加熱コイル１４による内釜１の底部の加熱温度を主に温度管理するようになっている。

【0023】

そして炊飯時と保温時には、内釜１を加熱手段で加熱するが、保温時は、内釜１の外底面に接触させた内釜温度センサ１５の検出温度に応じて、加熱手段となる加熱コイル１４を加熱調節し、内釜１を一定温度に保持する。また炊飯後、内釜１内のご飯の温度が保温温度に低下するまで（約１００℃→約７３℃）、及び保温安定時（約７３℃）に、発熱手段となるコードヒータ７を発熱させ、蓋体１２と胴体３との隙間に金属板部８から熱放射して、その隙間からの外気の侵入による冷えを抑制すると共に、内釜１を加熱する。さらに保温時に、内釜１内のご飯を再加熱するあつあつ再加熱を実行している期間にも内釜１を加熱し、加熱により発生する水分が、内釜１の上部内面へ結露するのを防止する構成になっている。

【0024】

なお内釜収容部６に、例えば光学センサやタクトスイッチで構成され、内釜１が内釜収容部６にセットされているか否かを検知する内釜有無検知手段を設けるように構成してもよい。

【0025】

１２は、胴体３の上部に回動可能に設けられ、胴体３と共に炊飯器１００の外郭をなす蓋体である。内釜１の上方開口部を覆う蓋体１２には、蓋体１２の内蓋３６の温度を検知するサーミスタ式の蓋温度センサ１６と、コードヒータなどの蓋加熱手段１７が備えてあり、主に蓋加熱手段１７による内蓋３６の温度管理を行なうようになっている。また、内釜リング部１１の上方にあって、内釜１の外側面に対向する蓋体１２の内側面部には、蓋加熱手段１７とは別のコードヒータ１８が備えられている。コードヒータ１８は、ステンレスやアルミニウムなどの金属板からなる内蓋リング１９にアルミ箔テープなどにより固定され、これらのコードヒータ１８と内蓋リング１９とにより、蓋側面加熱手段としての内蓋リングヒータ２０を構成している。

【0026】

２１は、炊飯時と保温時に内釜温度センサ１５と蓋温度センサ１６の温度検知にて、内釜１の底面、下部側面、及び上部側面への加熱と、蓋体１２の下面及び側面への加熱を、それぞれ温度制御して行なうための加熱制御手段である。加熱制御手段２１は、内釜温度センサ１５や蓋温度センサ１６からの検知信号を受信し、加熱手段たる加熱コイル１４、フランジヒータ９、内蓋リングヒータ２０、及び蓋加熱手段１７の各動作を調節するもので、後述する制御部７１の一部を構成する。

【0027】

図２は、炊飯器１００の上面図を示している。同図を参照して説明すると、２３は表示操作ユニットであり、蓋体１２の上面部前方に設けられている。表示操作ユニット２３は、時間や選択した炊飯コ－スを表示するＬＣＤ２４や、現在の行程を表示するＬＥＤ２５の他に、炊飯開始や炊飯コ－スの選択を操作する押動式のスイッチ２６を、蓋体１２の内部に装備した基板２７の上部に配置して構成される。表示操作ユニット２３の上方には、スイッチ２６の名称などが表示される操作パネル２９が配置される。この操作パネル２９は、電子部品であるＬＣＤ２４や、ＬＥＤ２５や、スイッチ２６や、基板２７に、ほこりや水・蒸気などが付着することも防止している。また基板２７上に配置される押動式のスイッチ２６とは別に、操作パネル２９にも、ＬＣＤ２４の表面となる上面に非押動式のスイッチとしてタッチセンサ３０が設けられており、ＬＣＤ２４に表示された表示体に合わせて、タッチセンサ３０を直接タッチ操作することが可能となっている。そのためタッチセンサ３０は、ＬＣＤ２４などの電子部品を実装する基板２７に接続されることでタッチキーとして機能している。

【0028】

本実施形態では、スイッチ２６の一つであるスタートキー２６Ａへの操作により炊飯開始を指示すると、内釜１内の米に対する吸水を促進させるために、内釜温度センサ１５による内釜１の底部の温度検知に基づいて、加熱コイル１４とコードヒータ７で内釜１の底部と側面部をそれぞれ加熱し、水温を約45～60℃に所定時間保持するひたし炊き工程が行われる。その後、加熱コイル１４からの加熱量を増やして内釜１を強加熱し、内釜１内の被炊飯物を沸騰まで加熱する沸騰加熱工程が行なわれる。この沸騰加熱工程時に、内釜温度センサ１５や蓋温度センサ１６からの検知温度に基づいて、内釜１の底部温度が所定温度以上になり、内蓋３６の温度が所定温度以上で安定（温度上昇率検知）したら、加熱制御手段２１は沸騰を検知したと判定し、次の行程である加熱コイル１４の加熱量を低減して沸騰を継続させる沸騰継続工程が行なわれる。この沸騰の検知において、加熱制御手段２１は内釜温度センサ１５と蓋温度センサ１６とにより、内釜１の底部および蓋体１２がいずれも90℃以上になったことを検知することで沸騰を検知したと判定するため、内釜１内の被炊飯物が完全に沸騰したことを精度よく検知することができる。

【0029】

ここで加熱制御手段２１は、内釜温度センサ１５や蓋温度センサ１６の検知温度から、内釜１の底部と蓋体１２のいずれかが120℃以上の通常ではあり得ない温度になったことを検知すると異常と判定し、炊飯加熱における加熱コイル１４の加熱量を低減するか、加熱コイル１４の全ての動作を停止する切状態にするか、後述するむらし工程に移行するか、保温工程に移行を行ない、異常加熱を防止する。また加熱制御手段２１は、内釜温度センサ１５や蓋温度センサ１６の検知温度から、内釜１の底部と蓋体１２の一方が90℃以上に達してから、例えば５分など所定時間が経過している一方で、内釜１の底部と蓋体１２の他方が90℃未満の低い温度であることを検知した場合、内釜温度センサ１５と蓋温度センサ１６のいずれかが、例えば汚れや傾き、接触不良などの、何らかの理由で温度検知精度が悪化していると判定し、炊飯加熱における加熱コイル１４の加熱量を低減するか、加熱コイル１４の全ての動作を停止する切状態にするか、後述するむらし工程に移行するか、保温工程に移行を行ない、異常加熱を防止する。

【0030】

沸騰継続工程に移行すると、蓋加熱手段１７や内蓋リングヒータ２０で蓋体１２の特に内蓋３６への加熱を開始する。蓋体１２への加熱は、蓋体１２の温度が100～110℃になるように、蓋温度センサ１６の検知温度により管理される。ここで加熱制御手段２１は、内釜温度センサ１５での温度検知により内釜１の底部が所定の温度上昇になったことを検知すると、内釜１内の被炊飯物に水が無くなったドライアップを検知したと判定して、むらし工程に移行する。

【0031】

むらし工程中では、蓋体１２への加熱による温度管理により内釜１の上部内面へのつゆ付きを防止し、内釜１の底部の温度は、例えば98～100℃などご飯が焦げない程度に高温を保持するように温度管理される。そして所定時間のむらし工程が終了して、被炊飯物がご飯に炊き上がったら、保温工程に移行する。

【0032】

保温工程では、加熱コイル１４により内釜１の底部と側面下部を加熱しながら、蓋加熱手段１７により蓋体１２の下面となる内蓋３６をご飯の温度よりわずかに高く加熱し、さらに内釜１の側面をフランジヒータ９および内蓋リングヒータ２０でご飯が乾燥せず、かつ、つゆが多量に付着しないように温度管理する。内釜１内のご飯は、70～76℃に温度保持する一方で、保温時においても前述のように２つのセンサが相互に異常に高かったり、低かったりした場合は、加熱制御手段２１が異常と判定して異常加熱を防止する。以上の動作を、加熱制御手段２１が行なうように構成される。

【0033】

蓋体１２は、外観部品となる外蓋３３と、外蓋３３の下方を形成する外蓋カバー３４とにより主に構成される。外蓋カバー３４にはステンレスやアルミニウムをアルマイトした金属製の放熱板３５が設けられており、この放熱板３５には蓋加熱手段１７が設けられている。蓋加熱手段１７はコードヒータなどの電熱式ヒータでも、電磁誘導加熱式コイルでもよい。放熱板３５の外側には、ステンレスやアルミニウムをアルマイトした金属製の内蓋３６が配設されている。蓋体１２の下面を形成する内蓋３６の外側には、内釜１と内蓋３６の隙間を塞ぐシリコーンゴムやフッ素ゴムなどの弾性部材からなりシール部材となる蓋パッキン３７が設けられ、蓋体１２が閉められたときに蓋パッキン３７が内釜１の上面に当接するように構成される。内蓋３６および蓋パッキン３７はパッキンベース３８により一体化されて内蓋組立ユニット３９を構成し、この内蓋組立ユニット３９が外蓋カバー３４の内面に着脱可能に備えられる。

【0034】

上枠４の後方には、蓋体１２と連結するヒンジ部３１が設けられる。このヒンジ部３１は、ねじりコイルバネ等で形成したヒンジバネ（図示せず）や、ヒンジ羽根同士を連結しているヒンジ軸４１を有している。蓋体１２の前方上面には、蓋開ボタン３２が露出状態で配設されており、この蓋開ボタン３２を押すと、蓋体１２と胴体３との係合が解除され、ヒンジ軸４１を回動中心として蓋体１２が自動的に開く構成となっている。

【0035】

ヒンジ軸４１は胴体３と蓋体１２とを開閉自在に軸支しており、前述のヒンジバネは外蓋カバー３４に引掛けられ、蓋体１２を常時開方向へ付勢している。蓋体１２の回動中心となるヒンジ軸４１の略反対側には、蓋開ボタン３２に連動するクランプ４２が配置される。クランプ４２はクランプ軸４３により外蓋カバー３４に軸支され、上枠４のヒンジ部３１と略反対側には、クランプ４２と係合するクランプ受け（図示せず）が設けられる。

【0036】

蓋体１２に設けたクランプ４２は、クランプ軸４３を中心軸として回転し、胴体３に設けたクランプ受けと係合する。このクランプ４２とクランプ受けとの係合により、胴体３と蓋体１２は閉状態を保持している。反対に、蓋体１２を開く場合には、蓋開ボタン３２を押動操作してクランプ４２を逆方向に回転させ、クランプ４２とクランプ受けとの係合を解除する。

【0037】

内蓋組立ユニット３９には、炊飯器１００の内部に形成された内部空間４４の圧力を調整する調圧部４５が配設される。調圧部４５は、調圧弁４６と調圧弁ホルダ４７と調圧弁カバー４８とにより主に構成される。調圧弁４６は、耐食性に優れた材料である程度の重量を有する部品であればよく、例えばオーステナイト系のステンレス球で構成される。ここでいう内部空間４４とは、胴体３に対して蓋体１２を閉じたときに、内釜１の内面と内蓋組立ユニット３９の下面とにより囲まれた、被炊飯物を収容するための空間である。

【0038】

調圧弁４６は、調圧弁ホルダ４７で保持される。調圧弁ホルダ４７には、調圧弁４６の下方に位置して、炊飯器１００の内部空間４４と蓋体１２の外部とを連通する調圧孔４９を設けてある。そのため内釜１内の内部空間４４で被炊飯物から発生する蒸気は、この調圧孔４９を通過して外気へと放出されることになる。調圧弁４６は調圧孔４９を閉塞するように保持されており、調圧孔４９の開口面積と調圧弁４６の重量により、内部空間４４の圧力を調整することができる。

【0039】

調圧弁ホルダ４７で調圧弁４６を保持し、それらの上方から調圧弁カバー４８を被せる。調圧弁ホルダ４７を内蓋３６に差込み、内蓋３６の下側に突出した調圧弁ホルダ４７の取付け部を、調圧弁ホルダ支持部材５０で保持することにより、内蓋３６に装着された調圧部４５を構成する。調圧弁カバー４８は、調圧弁４６の移動範囲を規制するためのもので、調圧孔４９から放出する蒸気を、蓋体１２の上部に設けた蒸気口５１に導く複数の孔が設けられている。

【0040】

外蓋カバー３４には、ソレノイド５４を駆動源として可動するフレーム５５と調圧パッキン５６がそれぞれ配設される。フレーム５５は常時、調圧弁４６を押して調圧孔４９を開放する位置にあり、内釜１内の内部空間４４を非加圧状態としている。この時のフレーム５５の位置を、第１のフレーム位置とする。こうすることで、蓋体１２の開閉時は、内部空間４４の負圧の影響を受けることなくスムーズな動作を得られる。なお、フレーム５５の調圧弁４６を操作する突出した部分を、調圧弁操作部５７とし、フレーム５５の調圧弁操作部５７の略反対側には、クランプ動作規制部５８を設けておく。第１のフレーム位置では、クランプ４２の回動を規制しない位置にクランプ動作規制部５８が移動する。

【0041】

被炊飯物への炊飯を開始すると、フレーム５５は第１のフレーム位置から第２のフレーム位置へ移動する。この時、フレーム５５の調圧弁操作部５７は調圧弁４６から離れて、調圧弁４６への押しを解除し、それにより調圧弁４６は調圧孔４９を閉塞する。また、フレーム５５のクランプ動作規制部５８はクランプ４２の下方に潜り込む。フレーム５５は下方に潜り込まなくても、クランプ４２の動作を規制する位置や形状であれば構わない。こうすることで、第２のフレーム位置ではクランプ４２の回動が規制され、蓋開ボタン３２を押動操作しようとしても、クランプ４２とクランプ受けとの係合がロックされるので、蓋体１２が開かないようになる。

【0042】

蓋体１２の上面後方部には、炊飯時に内釜１内で発生した蒸気を機外へ排出する蒸気口５１が設けられる。炊飯時に内釜１内の内部空間４４で被炊飯物から発生する蒸気は、調圧孔４９が開放された状態で内蓋３６の調圧部４５から排出され、蓋体１２の内部で外蓋カバー３４に設けられた蒸気通路５９を通って、蒸気口５１から機外へ排出する構成となっている。なお本実施形態では、蒸気口５１が蓋体１２から着脱可能に構成されている。

【0043】

外蓋３３に設けられた表示操作ユニット２３は、ＬＣＤ２４やＬＥＤ２５からなる表示部６１と、スイッチ２６やタッチセンサ３０からなる操作部６２とを備えている。表示部６１となるＬＣＤ２４は外蓋３３の略中央に配置されており、タッチセンサ３０は、ＬＣＤ２４に表示される表示体を選択することで、炊飯コースや時刻設定などを指先やペン先のタッチ操作で行なうことができるように構成される。

【0044】

本実施形態では、表示部６１上のタッチセンサ３０で行なう操作内容は、各種炊飯コースの選択、設定や、時刻及び予約時間の設定などとしている。その一方で、切状態から炊飯の開始を指示するのに操作されるスタートキー２６Ａや、保温や予約を取り消して切状態にするのに操作される切キー２６ＢなどはＬＣＤ２４の表示体で表示せず、表示部６１以外の箇所に、タッチでは操作することができないタクトスイッチによる押動型の操作部６２として設置している。

【0045】

また、炊飯や保温、予約などの工程を表示するためにスイッチ２６に設けられたＬＥＤ２５を点灯させる押動型の操作部６２として、スタートキー２６Ａ以外に、切状態から保温を開始したり、保温時に被炊飯物を再加熱したりするのに操作される保温キー２６Ｃや、予約時刻に被炊飯物を炊き上げるのに操作される予約キー２６Ｄなどが、表示部６１以外の箇所に設置される。その他、短時間で被炊飯物を炊き上げる早い炊き上がりの炊飯コースを選択する場合に操作されるそくうまキー２６Ｅも、表示部６１以外の箇所に設置される。押動型の操作部６２は、点灯したＬＥＤ２５で照明されるスタートキー２６Ａや、保温キー２６Ｃや、予約キー２６Ｄの他に、ＬＥＤ２５で照明されない切キー２６Ｂや、そくうまキー２６Ｅにより構成され、前述した非押動型の操作部６２と併せて、表示操作ユニット２３のスイッチ２６が構成される。

【0046】

操作パネル２９は意匠やエンボス加工され、操作部６２が蓋体１２の上面前側に配置されている。また操作パネル２９には、各スイッチ２６に対応してスイッチ２６の名称などを印刷すると共に、ＬＣＤ２４が配置される表示部６１上には意匠の印刷が無い透明窓部６８を形成している。この透明窓部６８の下方にタッチセンサ３０を配置し、ＬＣＤ２４に表示された炊飯コースなどの表示体の上で、非押動型の操作部６２となるタッチセンサ３０に触れることで、タッチキーとしての操作を可能にしている。なお、上述の表示部６１や操作部６２を含む表示操作ユニット２３は、蓋体１２の上面にではなく、胴体３の前面に設ける構成としてもよい。

【0047】

６５は、蓋体１２を胴体３に閉じた状態で、内釜１の内部を通常の大気圧よりも低くするための減圧手段である。減圧手段６５は、内釜１を鍋収容体３に収容し、蓋体１２を閉じた後にソレノイド５４を通電させて調圧弁４６が調圧孔４９を塞いだ状態で、密閉した内釜１の内部圧力を低下させる。また、内釜１内部の圧力が大気圧よりも一定値下がった場合には、減圧手段６５の動作源となる減圧ポンプ６６の動作を停止し、内釜１内部を減圧状態に保っている。さらに、内釜１内部を減圧状態から外気と同じ圧力に戻す場合には、減圧ポンプ６６の動作を停止し、減圧ポンプ６６と内釜１の内部との間を連通する図示しない経路を開放する。つまり減圧手段６５は、内釜１内部を減圧状態から外気と同じ圧力に戻す圧力戻し手段としての構成を兼用している。

【0048】

次に、上述の炊飯器１００を含む炊飯器ユニットの電気的構成について、図３を参照して説明する。

【0049】

先ず、実質的な炊飯器となる炊飯器１００の電気的構成から説明すると、７１は炊飯器１００の内部に組み込まれ、マイクロコンピュータや、各種の情報やデータを記憶する読み出しおよび書き込みが可能なメモリなどの記憶手段７６や、時刻や炊飯に関する計時を行なう計時手段７９や、各部の駆動素子などを含んで構成される制御部である。制御部７１の入力ポートには、スイッチ２６やタッチセンサ３０を含む操作部６２と、内釜温度検知手段としての内釜温度センサ１５と、蓋温度検知手段としての蓋温度センサ１６と、蓋体１２の開閉を検知する蓋開閉検知手段６３と、送受信手段７４と、がそれぞれ電気的に接続される。また、制御部７１の出力ポートには、ＬＣＤ２４やＬＥＤ２５を含む表示部６１と、加熱手段としての加熱コイル１４、コードヒータ７，１８および蓋加熱手段１７と、ソレノイド５４と、送受信手段７４と、減圧手段６５と、報知部となるブザー７５と、がそれぞれ電気的に接続される。

【0050】

蓋開閉検知手段６３は蓋体１２の開閉を検知するものであり、蓋体１２内のヒンジ部３１近傍に設けられる。ここで蓋開閉検知手段６３は、光学式、機械式、磁石式など、どのような検知方式のものでもよく、蓋体１２の開閉に応じた検知信号を出力できればよい。また送受信手段７４は、有線や無線のネットワーク網などの通信手段７２を介して、ユーザが保有する情報端末７３との情報の送受信を可能にするものである。

【0051】

遠隔操作体となる外部端末としての情報端末７３は、炊飯器１００とは別体の、例えばスマートフォンやタブレット端末などにより構成され、炊飯器１００の表示操作ユニット２３と同様に、ＬＣＤなどの画面表示を可能にする表示部７７や、表示部７７の表面に設けられたタッチセンサによる操作部７８などを主に備えている。そして情報端末７３の記憶媒体に、例えばアプリケーションプログラムなどの情報処理プログラムを記憶させ、当該情報処理プログラムを立ち上げることで機能させることにより、通信手段７２を介して送受信手段７４との情報の送受信を行なっている。なお情報端末７３と炊飯器１００は、通信手段７２により直接送受信できる構成としてもよいし、情報端末７３と炊飯器１００の送受信手段７４を何れも通信手段７２となるネットワークに接続し、そのネットワークに同じく接続する管理サーバ（図示せず）を介して、お互いが送受信できる構成としてもよい。また情報端末７３の代わりに、例えばパソコンなどの、屋内などに設置されてネットワークに接続可能なものを外部端末として使用してもよい。

【0052】

制御部７１は、操作部６２からの操作信号や送受信手段７４からの情報と、内釜温度センサ１５や蓋温度センサ１６からの温度検知信号と、蓋開閉検知手段６３からの検知信号とを受けて、計時手段７９からの計時に基づく所定のタイミングで、表示部６１と、加熱コイル１４と、コードヒータ７，１８と、蓋加熱手段１７と、ソレノイド５４と、減圧手段６５と、ブザー７５と、に制御信号を各々出力し、送受信手段７４から情報を送信する機能を有する。こうした機能は、記憶媒体としての記憶手段７６に記憶されたプログラムを制御部７１が読み取ることで実現するが、特に本実施形態では、炊飯時に内釜１内の被炊飯物である米や水を炊飯加熱してご飯に炊き上げる炊飯制御手段８１と、保温時に内釜１内の被炊飯物であるご飯を所定の保温温度に保温加熱する保温制御手段８２と、操作部６２からの予約炊飯開始の指令を受けて、予め設定された予約時刻に内釜１内の被炊飯物をご飯に炊き上げるように、炊飯制御手段８１を制御する予約炊飯制御手段８３として、制御部７１を機能させるプログラムを備えている。

【0053】

炊飯制御手段８１は、炊飯開始指示手段となるスタートキー２６Ａからの炊飯開始の指示を受けて、内釜１に投入した被炊飯物の中で米の吸水を促進させるひたし工程と、被炊飯物の温度を短時間に沸騰まで上昇させる沸騰加熱工程と、被炊飯物の沸騰状態を継続させて、水の無いドライアップ状態にする沸騰継続工程と、ドライアップ状態になった被炊飯物を焦がさない程度の高温に維持して、ご飯に炊き上げるむらし工程の各工程を順に実行して、内部空間４４に収容される被炊飯物を所望の圧力で炊飯加熱する炊飯工程を行なうものである。特に本実施形態では、炊飯器１００で炊飯加熱が可能な全ての炊飯コースについて、表示部６１や、加熱コイル１４や、コードヒータ７，１８や、蓋加熱手段１７や、ソレノイド５４や、ブザー７５を、各々どのように動作させるのかという制御パターンが記憶手段７６に予め記憶保持されており、そくうまキー２６Ｅやタッチパネル３０への操作により、複数の炊飯コースの中からユーザが所望する任意の炊飯コースが設定、選択された後に、スタートキー２６Ａへの操作により炊飯開始が指示されると、その設定、選択された炊飯コースの設定を記憶手段７６に記憶させると共に、当該炊飯コースの制御パターンを、炊飯制御手段８１が記憶手段７６から読み出して、表示部６１や、加熱コイル１４や、コードヒータ７，１８や、蓋加熱手段１７や、ソレノイド５４や、ブザー７５を適切に制御することにより、内釜１に入れられた被炊飯物への炊飯動作を行ないながら、表示部６１からの表示やブザー７５からの報知を行なう構成となっている。

【0054】

保温制御手段８２は、内釜１内のご飯を所定の保温温度に保つように制御するもので、選択した炊飯コースに拘わらず、炊飯制御手段８１による被炊飯物への炊飯加熱が終了すると、自動的に保温制御手段８２による保温が行われる構成となっている。また保温制御手段８２は、保温中に保温キー２６Ｃが操作されると、内釜１内のご飯が保温温度よりも一時的に高くなるように、加熱コイル１４の動作を制御する再加熱の機能を有する。さらに、炊飯器１００に電源を投入した直後の切状態で、保温キー２６Ｃが操作された場合にも、保温制御手段８２により内釜１に入れられた被炊飯物を保温できるようになっている。また本実施形態では、保温制御手段８２は、保温工程で内釜１内を減圧状態にする機能を有している。

【0055】

予約炊飯制御手段８３はタイマー機能を備え、操作部６２への操作により、炊飯終了時刻に相当する予約時刻や炊飯コースなどの予約炊飯の設定を行なって炊飯開始を指示すると、予約炊飯制御手段８３は、設定された予約炊飯の設定を記憶手段７６に記憶すると共に、タイマー機能により設定された予約時刻にご飯が炊き上がるように、予約時刻の所定時間前になると、炊飯制御手段８１により炊飯を自動的に開始させ、予約時刻には被炊飯物がご飯に炊き上がって、炊飯が終了して保温工程に移行するように制御する予約炊飯工程を行なうものである。本実施形態では、制御部７１に内蔵する計時手段７９が現在時刻をカウントして、現在時刻が設定された予約時刻に達したときに炊飯が終了するように、予約炊飯制御手段８３が炊飯制御手段８１による炊飯加熱の動作を制御するが、操作部６２への操作により炊飯開始を指示したときに、現在時刻から設定された予約時刻までの間の予約時間が、予め選択された炊飯コースに応じた予約可能時間（例えば60分～65分）よりも短い場合には、炊飯制御手段８１が設定された予約時刻を受け付けずに、直ちに炊飯加熱の動作を開始する。つまり予約炊飯制御手段８３は、現在時刻から設定された予約時刻までの間の予約時間が、炊飯コースに応じて予め設定された予約可能時間以上である場合にのみ、炊飯制御手段８１により予約時間後（すなわち予約時刻）に、被炊飯物をご飯に炊き上げる構成となっている。

【0056】

次に図４～図７を参照しつつ、上記構成の炊飯器について、特に遠隔操作で炊飯を行なう際の作用を詳しく説明する。なお、ここからは説明の都合上、遠隔操作による炊飯に関する説明についてのみ言及する。ここで図４は、情報端末７３により遠隔操作を開始したときの流れが示されており、図５は、情報端末７３による遠隔操作が許可されたときのその後の流れが示されており、図６は、待機時間が所定時間Ｔ経過した後に行なわれる自動炊飯での炊飯工程および保温工程における、内釜１の温度としての内釜温度センサ１５の検知温度ｔと、鍋加熱手段としての加熱コイル１４の炊飯工程における出力Ｗ_Ｓと、加熱コイル１４の保温工程における出力Ｗ_Ｋと、減圧ポンプ６６の出力Ｗ_Ｐとの推移をあらわしたグラフが示されており、図７は図６の保温工程における内釜温度センサ１５の検知温度ｔと、加熱コイル１４の保温工程における出力Ｗ_Ｋと、減圧ポンプ６６の出力Ｗ_Ｐとの推移をあらわしたグラフが示されている。

【0057】

図４を参照して、遠隔操作による炊飯開始までの炊飯器１００および情報端末７３の動作を説明すると、内釜１内に被炊飯物、例えば白米を炊飯する場合は米と水を入れ、これを胴体３の内釜収容部６にセットした後に、蓋体１２を閉じる。それと前後して、炊飯器１００の電源プラグをコンセントに差し込んで通電すると、炊飯器１００は炊飯工程や保温工程が行われていない初期の切（待機）状態となる。そして、このときに操作部６２により炊飯コースの選択、設定を行なうと、これらの炊飯コースの設定が記憶手段７６に記憶される。

【0058】

ここでユーザが情報端末７３の操作部７８を操作して情報処理プログラムを立ち上げると、情報端末７３から通信手段７２を介して炊飯器１００に遠隔操作信号が送出される。そして制御部７１が、送受信手段７４を介してこの遠隔操作信号を受信するとステップＳ０に移行し、制御部７１は、遠隔操作可否の判定を行なうためにステップＳ１に移行する。

【0059】

ステップＳ１では制御部７１が、蓋開閉検出手段からの検出信号により、現在、蓋体１２が開けられているか閉じられているかを判定する。ここで制御部７１は、現在、蓋体１２が閉じられている（ステップＳ１で「Ｎｏ」）と判定すると、次のステップＳ２に移行する。

【0060】

その一方で制御部７１は、現在、蓋体１２が開かれている（ステップＳ１で「Ｙｅｓ」）と判定すると、ステップＳ５に移行して、通信手段７２を介して情報端末７３に遠隔操作炊飯拒否の信号を送出する。情報端末７３がこの遠隔操作炊飯拒否の信号を受信すると、例えば表示部７７に「現在、遠隔操作炊飯ができません」とポップアップ表示するなど、ユーザに遠隔操作で炊飯を開始することができない旨の報知を行なう。なお、例えば「現在、蓋が開いているために遠隔操作炊飯ができません」など、遠隔操作で炊飯が開始できない理由も共に表示するように構成してもよい。

【0061】

なお内釜有無検知手段が設けられているときは、制御部７１が、内釜有無検知手段からの検知信号により、現在、内釜１が内釜収容部６にセットされているか否かを判定するステップを追加してもよい。

【0062】

ステップＳ２では制御部７１が、現在、炊飯器１００が保温中か否かを判定する。ここで制御部７１は、現在、保温制御手段８２として機能しておらず、保温中ではない（ステップＳ２で「Ｎｏ」）と判定すると、次のステップＳ３に移行する。その一方で制御部７１は、保温制御手段８２として機能しており、保温中である（ステップＳ２で「Ｙｅｓ」）と判定すると、ステップＳ５に移行して、通信手段７２を介して情報端末７３に遠隔操作炊飯拒否の信号を送出し、情報端末７３が、ユーザに遠隔操作で炊飯を開始することができない旨の報知を行なう。

【0063】

ステップＳ３では制御部７１が、現在、炊飯中か否かを判定する。ここで制御部７１は、現在、炊飯制御手段８１として機能しておらず、炊飯中ではない（ステップＳ３で「Ｎｏ」）と判定すると、次のステップＳ４に移行して、通信手段７２を介して情報端末７３に遠隔操作炊飯許可の信号を送出すると共に、計時手段７１により所定時間Ｔの計時を開始する。情報端末７３がこの遠隔操作炊飯許可の信号を受信すると、例えば表示部７７に炊飯開始ボタンの表示体を表示するなど、ユーザに遠隔操作で炊飯を開始することができる旨の報知を行なう。なお遠隔操作で炊飯を開始するときに、炊飯開始の指示の情報だけでなく、炊飯コースの選択、設定などの炊飯に関する設定の情報も同時に送出できるように構成してもよい。その一方で制御部７１は、炊飯制御手段８１として機能しており、炊飯中である（ステップＳ３で「Ｙｅｓ」）と判定すると、ステップＳ５に移行して、通信手段７２を介して情報端末７３に遠隔操作炊飯拒否の信号を送出し、情報端末７３が、ユーザに遠隔操作で炊飯を開始することができない旨の報知を行なう。

【0064】

次に図５を参照して、遠隔操作による炊飯における炊飯器１００の動作を説明すると、ステップＳ４で制御部７１が遠隔操作炊飯許可の信号を送出すると、ステップＳ１１に移行する。ステップＳ１１では、制御部７１が、現在、タイマー予約中か否かを判定する。ここで制御部７１は、現在、予約炊飯制御手段８３として機能しておらず、タイマー予約中、すなわち予約炊飯中ではない（ステップＳ１１で「Ｎｏ」）と判定すると、次のステップＳ１３に移行する。その一方で制御部７１は、予約炊飯制御手段８３として機能しており、予約炊飯中である（ステップＳ１１で「Ｙｅｓ」）と判定すると、ステップＳ１２に移行して、予約炊飯工程を継続して行なうように構成される。

【0065】

ステップＳ１３では、制御部７１は、記憶手段７６に記憶された炊飯コースの設定から、内釜１内の被炊飯物が炊込みご飯であるか否かを判定する。ここで制御部７１は、内釜１内の被炊飯物が炊込みご飯ではない（ステップＳ１３で「Ｎｏ」）と判定すると、ステップＳ１８に移行して炊飯器１００が待機状態になる。その一方で制御部７１は、内釜１内の被炊飯物が炊込みご飯である（ステップＳ１３で「Ｙｅｓ」）と判定すると、ステップＳ１４に移行し、内釜１内の被炊飯物に対して炊飯が開始されてステップＳ１５に移行する。

【0066】

本実施形態では、選択、設定されて記憶手段７６に記憶された炊飯コースが炊込みご飯、または炊込みご飯に準じた腐敗しやすい食肉類や魚介類を食材としたメニューの場合は、直ぐに炊飯を開始する構成にしており、炊込みご飯を炊飯する場合は、白米を炊飯する場合と比較して炊飯開始までの待機時間を短くすることで、米や具材を水に長時間浸すことによる水の変質や水に浸された米や具材の変質を抑制し、白米のご飯よりも変質が生じやすい炊込みご飯の変質を未然に抑制している。またユーザが上述した変質のリスクを承知の上で予約炊飯を行なっていた場合には、ステップＳ１１やステップＳ１２で説明したように予約炊飯を継続する構成にしており、ユーザの希望を阻害することがないようにして、使い勝手が悪くなることを防止している。

【0067】

ステップＳ１５では、炊飯制御手段８１が内釜１内の内部空間４４に被炊飯物がない状態で内釜１が加熱される空炊きであるか否かを判定する。炊飯工程が開始されると、炊飯制御手段８１はひたし工程を行なうが、このとき炊飯制御手段８１は、内釜温度センサ１５の検知温度により、内釜１の温度上昇率を検知している。ここで内釜１の温度上昇率が所定の温度上昇率以内である（ステップＳ１５で「Ｎｏ」）と判定すると、炊飯制御手段８１は、内部空間４４に被炊飯物がある状態で空炊きではないと判定してステップＳ１６に移行し、炊飯制御手段８１は、引き続き炊飯工程を実行して、炊込みご飯の炊飯を継続する。

【0068】

その一方で、内釜１の温度上昇率が所定の温度上昇率を超えており、通常の炊飯時と比較して急激に温度上昇している（ステップＳ１５で「Ｎｏ」）と判定すると、炊飯制御手段８１は、内釜１内が空であり、内部空間４４に被炊飯物がない状態で内釜１が加熱される空炊きであると判定してステップＳ１７に移行し、炊飯制御手段８１は、空炊き防止のために炊飯工程を中止して炊飯器１００を切状態にする。

【0069】

ステップＳ１８では炊飯器１００が待機状態となっている。ここでステップＳ１９に移行して、制御部７１は、待機状態で所定時間Ｔが経過したか否か、すなわち計時手段７１によりステップＳ４から計時を開始している経過時間が、例えば１３時間など所定時間Ｔを経過したか否かを判定する。ここで制御部７１は、遠隔操作炊飯許可の信号を送出してからの経過時間が所定時間Ｔを経過していない（ステップＳ１９で「Ｎｏ」）と判定するとステップＳ２１に移行する。その一方で制御部７１は、遠隔操作炊飯許可の信号を送出してからの経過時間が所定時間Ｔを経過した（ステップＳ１９で「Ｙｅｓ」）と判定すると、ステップＳ２０に移行して、炊飯制御手段８１が、記憶手段７６に記憶された炊飯コースの設定で、直ぐに炊飯工程を行なう自動炊飯を実行するように構成している。

【0070】

本実施形態では、ステップＳ２１で炊飯器１００が遠隔操作による炊飯開始の信号を受信するまでの待機期間中に、遠隔操作炊飯許可の信号を送出してからの所定時間Ｔが経過した場合、当該信号の有無に関わらずに内釜１内の被炊飯物に対する炊飯を開始する自動炊飯を行なう構成としており、米を水に長時間浸すことによる水の変質や水に浸された米の変質を、これらの変質の前に炊飯を行なうことで抑制し、また変質した水や米を使用して炊飯を行なうことを抑制している。なお本発明はこの構成に限定されず、制御部７１は、ステップＳ０の移行前に蓋開閉検出手段６３の検出信号により蓋体１２が閉じられてからの経過時間を計時して所定時間Ｔにする構成にしてもよく、情報処理プログラムを立ち上げてからの経過時間を計時して所定時間Ｔにする構成にしてもよい。また内釜有無検知手段が設けられている場合、制御部７１は、内釜有無検知手段の検知信号により内釜１が内釜収容部６にセットされてからの経過時間を計時して所定時間Ｔにする構成にしてもよい。

【0071】

図６を参照して自動炊飯についての説明をすると、自動炊飯が開始されると、炊飯制御手段８１は記憶手段７６に記憶された炊飯コースの設定で、先ず沸騰加熱工程を行なう。これは、すでに米が水に、例えば１３時間などの所定時間Ｔ浸されているため、十分に米の吸水がなされていると推測されるためである。なお自動炊飯でもひたし工程を行なう構成にしてもよい。炊飯制御手段８１は、沸騰加熱工程の後で、通常の炊飯工程と同様に沸騰継続工程とむらし工程を順に実行し、炊飯工程が終了したら、保温制御手段８２による保温工程に移行する。

【0072】

図７を参照して保温工程について説明すると、保温制御手段８２は、計時手段７１による計時を開始すると共に、内釜温度センサ１５の検知温度ｔに基づき、被炊飯物としてのご飯の温度が、例えば９０℃以上の所定の温度以上に維持されるように加熱コイル１４を通断電制御して内釜１の温度を管理する保温初期工程を行なう。そして保温制御手段８２は、計時手段７１により、例えば１０分間など所定の時間が経過したと判定すると、次の保温降下工程に移行する。

【0073】

保温降下工程では、保温制御手段８２は、内釜温度センサ１５の検知温度ｔに基づき加熱コイル１４を通断電制御して内釜１の温度を管理して、保温工程を開始してから例えば６０分などの所定時間Ｈをかけて、鍋４内部のご飯の温度を、例えば７３℃プラスマイナス３℃の保温温度まで降下させる。保温降下工程中では、保温制御手段８２は、調圧弁４６で調圧孔４９を閉塞させるようにソレノイド５４を制御し、それと共に、例えば内釜１の温度が９５℃のときは内釜１内の内部空間４４の圧力を０．９ａｔｍにし、内釜１の温度が８５℃のときは内釜１内の内部空間４４の圧力を０．７ａｔｍにするなど、内釜１内のご飯が沸騰しない程度に減圧脱気するように減圧手段６５の減圧ポンプ６６を制御する。なお炊飯器１００に、内釜１内の内部空間４４の圧力を検知する圧力センサなどの圧力検知手段を設け、保温制御手段８２は、当該圧力検知手段の圧力検知と、内釜温度センサ１５の検知温度ｔとに基づき減圧ポンプ６６を制御する構成にしてもよい。保温制御手段８２は、計時手段７１により、保温工程開始から所定時間Ｈが経過し、かつ内釜温度センサ１５の検知温度ｔに基づき内釜１内のご飯の温度が保温温度まで降下したと判定すると、次の保温維持工程に移行する。

【0074】

保温維持工程では、保温制御手段８２は、内釜温度センサ１５の検知温度ｔに基づき加熱コイル１４を通断電制御して、被調理物の温度が保温温度を維持するようにする。また保温維持工程中では、保温制御手段８２は、保温降下工程から引き続き、調圧弁４６で調圧孔４９を閉塞させるようにソレノイド５４を制御し、それと共に、内釜１の温度が保温温度の７３℃のときは内釜１内の内部空間４４の圧力を０．６ａｔｍにするなど、内釜１内のご飯が沸騰しない程度に減圧脱気するように減圧手段６５の減圧ポンプ６６を制御する。このように、保温工程でも内釜１内の内部空間４４を減圧脱気することにより、脱気時に酸素を抜くため炊飯したご飯の酸化を抑制している。また内釜１内は減圧状態を維持するために密閉されているため、ご飯の水分は機外へ放出されず、ご飯の乾燥を抑制して食味の低下を抑制している。

【0075】

図５に戻って説明すると、ステップＳ２１では制御部７１は、遠隔操作での炊飯開始の信号を受信したか否かを判定する。ここで制御部７１が、送受信手段７４を介して遠隔操作での炊飯開始の信号を受信していない（ステップＳ２１で「Ｎｏ」）と判定すると、ステップＳ１８に戻る。その一方で、ステップＳ４でユーザが情報端末７３の操作部７８を操作し、情報端末７３から炊飯器１００に遠隔操作での炊飯開始の信号が送出されており、制御部７１が遠隔操作での炊飯開始の信号を受信した（ステップＳ２１で「Ｙｅｓ」）と判定すると、制御部７１は、遠隔操作による炊飯開始の可否の判定を行なうためにステップＳ２２に移行する。

【0076】

ステップＳ２２では制御部７１は、遠隔操作での炊飯開始の信号が、（１）遠隔操作での炊飯開始の指示の信号であるか、（２）遠隔操作でタイマー予約による予約炊飯の設定の信号、または予約炊飯の設定の変更の信号であるか、を判定する。制御部７１は、ステップＳ２１で受信した遠隔操作での炊飯開始の信号が（１）である（ステップＳ２２で「（１）」）と判定すると、ステップＳ２４に移行し、内釜１内の被炊飯物に対して炊飯が開始されてステップＳ２５に移行する。

【0077】

その一方で制御部７１は、ステップＳ２１で受信した遠隔操作での炊飯開始の信号が（２）である（ステップＳ２２で「（２）」）と判定すると、ステップＳ２３に移行し、予約炊飯制御手段８３は、受信した予約炊飯の設定を記憶手段７６に記憶し、あるいは受信した予約炊飯の設定に基づいて記憶手段７６に記憶された予約炊飯の設定を変更する。その後、ステップＳ１１に戻り、制御部７１が予約炊飯制御手段８３として機能しており、予約炊飯中であるためステップＳ１２に移行して、記憶手段７６に記憶された予約炊飯の設定で予約炊飯工程を行なうように構成される。

【0078】

ステップＳ２５では、ステップＳ１５と同様に、炊飯制御手段８１が内釜１内の内部空間４４に被炊飯物がない状態で内釜１が加熱される空炊きであるか否かを判定する。ここで内釜１の温度上昇率が所定の温度上昇率以内である（ステップＳ２５で「Ｎｏ」）と判定すると、炊飯制御手段８１は、内部空間４４に被炊飯物がある状態で空炊きではないと判定してステップＳ２６に移行し、炊飯制御手段８１は、引き続き炊飯工程を実行して炊飯を継続する。その一方で、内釜１の温度上昇率が所定の温度上昇率を超えている（ステップＳ２５で「Ｎｏ」）と判定すると、炊飯制御手段８１は、内釜１内が空であり、内部空間４４に被炊飯物がない状態で内釜１が加熱される空炊きであると判定してステップＳ１７に移行し、炊飯制御手段８１は、空炊き防止のために炊飯工程を中止して炊飯器１００を切状態にする。

【0079】

以上のように、本実施形態の炊飯器１００では、外部装置としての情報端末７３と通信可能な通信手段としての送受信手段７４と、被炊飯物の炊飯を制御する制御手段としての炊飯制御手段８１と、時間を計測する計時手段７９と、を備え、計時手段７９は、遠隔操作炊飯許可の信号を送出して被炊飯物の炊飯準備がされてからの炊飯準備時間としての経過時間を計測し、炊飯制御手段８１は、経過時間が所定時間Ｔ未満のときに情報端末７３からの炊飯開始指示としての遠隔操作での炊飯開始の信号を受信した場合には、当該遠隔操作での炊飯開始の信号により炊飯工程を開始し、情報端末７３からの遠隔操作での炊飯開始の信号を受信しない場合には、所定時間Ｔ経過時に炊飯工程を開始する構成としている。

【0080】

このように構成することにより、遠隔操作炊飯許可の信号を送出してから所定時間Ｔが経過すると、ステップＳ２０に移行して、炊飯制御手段８１が、遠隔操作や予約炊飯をすることなく炊飯を開始させるので、お米のひたしが所定時間を超えることが無く、内釜１内の材料の変質を抑制することができる。

【0081】

また本実施形態の制御部７１では、炊飯制御手段８１が炊飯工程を実施した後で保温制御手段８２が保温工程を開始するため、炊飯された内釜１内のご飯の変質を抑制することができる。

【0082】

また本実施形態の炊飯器１００では、被炊飯物が白米のご飯であるときには所定時間Ｔが、例えば１３時間である一方で、被炊飯物が炊込みご飯であるときには所定時間Ｔが、例えば０分であり、被炊飯物の種類に基づいて所定時間Ｔを変更する構成にしている。そのため、炊込みご飯、または炊込みご飯に準じた腐敗しやすい食肉類や魚介類を食材としたメニューの場合は、直ぐに炊飯を開始させることで、米や具材を水に長時間浸すことによる水の変質や水に浸された米や具材の変質を抑制し、白米のご飯よりも変質が生じやすい炊込みご飯の変質を未然に抑制することができる。

【0083】

また本実施形態の炊飯器１００では、前記被炊飯物を収容する鍋内を減圧脱気する減圧脱気手段としての減圧手段６５を備え、減圧手段６５は保温工程中に減圧脱気を実行する構成としており、脱気時に酸素を抜くため炊飯したご飯の酸化を抑制することができ、また内釜１内は減圧状態維持のために密閉され、ご飯の水分は機外へ放出されないため、ご飯の乾燥を抑制して食味の低下を抑制することができる。

【0084】

また本実施形態の炊飯器１００と情報端末７３と、を含む炊飯器システムでは、外部装置は炊飯器１００のユーザが操作する情報端末７３である構成としており、いつも使用している情報端末７３で炊飯器１００を遠隔操作できるため、ユーザの利便性が向上する。

【0085】

図８および図９は、第１の実施形態の変形例を示している。本変形例では、自動炊飯するまでの所定時間Ｔが、内釜１内の被炊飯物の温度である水温に応じて変更される構成としている。また炊飯器１００が通信手段７２を介してクラウド上のサーバ１０１やＮＴＰ（Network Time Protocol）サーバ１０２との情報の送受信を可能にしており、かつ、情報端末７３の表示部７７で炊飯器１００の内釜１内の水温を遠隔表示することが可能な構成としている。

【0086】

図８は、本変形例の炊飯器システムの全体構成を概略的に示したものである。同図において、家屋Ｒ内に設置された炊飯器１００が、通信手段７２を介して、情報端末７３に加えて、通信手段７２と接続するサーバ１０１やＮＴＰサーバ１０２との間で相互に各種データのやり取りを行なう構成となっている。

【0087】

サーバ１０１は、全ての炊飯コースの情報など炊飯に関する情報を記憶している。また炊飯器１００の送受信手段７４とサーバ１０１とは、通信手段７２を介して、例えば更新された炊飯コースの情報など、炊飯に関する情報の送受信ができるように構成されている。

【0088】

ＮＴＰサーバ１０２は正確な時刻情報を取得・配信しているサーバである。炊飯器１００の送受信手段７４は、通信手段７２を介して、ＮＴＰサーバ１０２から、例えば正確な時刻の情報など時刻に関する情報の受信ができるように構成されている。

【0089】

従来、炊飯器は、例えば水晶発振ＩＣと水晶振動子とを利用した時計用のクロック信号で計時し、また炊飯器に通電されていない停電時はバックアップ用のリチウム電池などで時計の計時を継続する構成が知られている。しかしながら、このような構成は炊飯器の時計の進み方にバラツキを生じさせる虞があり、正確な時刻と炊飯器の時計の時刻との差異が大きくなった場合は、炊飯器に設けられた時計の時刻修正の機能を用いて、ユーザが手動で時計の時刻修正を行なっていた。そのため、時計の時刻がズレて修正されていない状態で予約炊飯を設定した場合、炊飯器の時計の時刻で予約炊飯されるために所望の時刻に被炊飯物が炊き上らない虞がある課題があった。

【0090】

そのため本変形例では、ＮＴＰサーバ１０２を利用して炊飯器の時計の時刻修正を行なう構成にしており、炊飯器１００を通信手段７２に接続した状態で、自動で炊飯器の時計の時刻合せが行われる構成にしている。ここで、情報端末７３には、通信事業者などが公開したＮＴＰサーバを利用して時計の時刻を自動的に合わせる機能が付加してある機種もあり、情報端末７３と炊飯器１００の時計の時刻を共有させることで、予約炊飯時において情報端末７３の時計の時刻と炊飯器１００の時計の時刻とを同期させて差異をなくすことができ、また自動炊飯するまでの所定時間Ｔの計時を誤って、例えば待機時間が１２時間なのに１３時間と誤って、予期せぬ予約炊飯を行なってしまうという誤操作を抑制することができる。

【0091】

本変形例では、制御部７１が遠隔操作炊飯許可の信号を送出した後、制御部７１は、内釜温度センサ１５の検知温度ｔに基づいて、被炊飯物の温度である水温の情報を、通信手段７２を介して情報端末７３に送出しており、情報端末７３で情報処理プログラムを立ち上げることにより、情報端末７３の表示部７７で炊飯器１００の内釜１内の水温を遠隔表示することが可能な構成としている。そのためユーザは炊飯器１００から離れた場所に居る場合でも情報端末７３で内釜１内の被炊飯物の温度である水温を確認することができ、例えば水温が１００℃のときには炊飯器１００で炊飯工程の最中であるなど、炊飯器１００の大まかな状況を把握することができる。

【0092】

図９は、本変形例の炊飯器１００において情報端末７３による遠隔操作が許可されたときのその後の流れが示されている。本変形例では、ステップＳ１８で炊飯器１００が待機状態となったあとで、被炊飯物の温度である水温により、自動炊飯するまでの所定時間Ｔの長さを変更するように構成されている。

【0093】

同図を参照して詳しく説明すると、ステップＳ１８では炊飯器１００が待機状態となっている。本変形例では、ここでステップＳ３１に移行して、制御部７１は、現在の、内釜温度センサ１５の検知温度ｔに基づく水温が、例えば２５℃など所定の温度以下か否かを判定する。ここで制御部７１は、当該水温が所定の温度以下（ステップＳ１９で「Ｙｅｓ」）と判定するとステップＳ１９に移行して、制御部７１は、計時手段７１によりステップＳ０から計時を開始している経過時間が、例えば１３時間など所定時間Ｔを経過したか否かを判定する。その一方で制御部７１は、当該水温が所定の温度を超えている（ステップＳ１９で「Ｎｏ」）と判定するとステップＳ３２に移行する。

【0094】

ステップＳ３２では、制御部７１は、計時手段７１によりステップＳ０から計時を開始している経過時間が、所定時間Ｔよりも短い時間である、例えば８時間など所定時間Ｔｓを経過したか否かを判定する。ここで制御部７１は、情報処理プログラムを立ち上げてからの経過時間が所定時間Ｔｓを経過していない（ステップＳ３２で「Ｎｏ」）と判定するとステップＳ２１に移行する。その一方で制御部７１は、情報処理プログラムを立ち上げてからの経過時間が所定時間Ｔｓを経過した（ステップＳ３２で「Ｙｅｓ」）と判定すると、ステップＳ２０に移行して、炊飯制御手段８１が、記憶手段７６に記憶された炊飯コースの設定で、直ぐに炊飯工程を行なう自動炊飯を実行するように構成している。

【0095】

このように本変形例の炊飯器１００では、遠隔操作による炊飯の待機期間中に、内釜温度センサ１５の検知温度ｔに基づく水温を情報端末７３で遠隔表示すると共に、当該水温が所定の温度よりも高い場合は、水温が所定の温度以下の場合と比較して、待機状態での経過時間を所定時間Ｔから所定時間Ｔｓに短縮する構成にしており、特に夏場など水温が高く、早期に水の変質や水に浸された米の変質が生じる虞があるが、これらの変質の前に炊飯を行なうことで当該変質を未然に防止している。また本変形例では、情報端末７３で内釜１内の被炊飯物の温度である水温を確認可能であり、炊飯器１００の大まかな状況を把握することができるため、炊飯器１００で自動炊飯が行なわれたことを情報端末７３でユーザに報知することができ、自動炊飯が行なわれたことは水温が高く腐敗防止のためであり、誤使用ではないことをユーザが容易に把握することができる。

【0096】

以上のように、本変形例の炊飯器１００では、内釜１の温度に基づく被炊飯物の温度を検知する温度検知手段としての内釜温度センサ１５を備え、内釜温度センサ１５が検知した炊飯工程の開始前の被炊飯物の温度としての水温に基づいて、所定時間Ｔから所定時間Ｔｓに変更する構成としており、水の変質や水に浸された米の変質が生じる前に炊飯を行なうことで当該変質を未然に防止することができる。

【実施例0097】

図１０は、本発明における炊飯器１００の第２の実施形態を示している。本実施形態では、予約炊飯における待機状態中に限って、遠隔操作炊飯を可能とした構成としている。

【0098】

電源プラグをコンセントに差し込んで、通電状態になった炊飯器１００の主な状態は、炊飯工程や保温工程が行われていない「切状態」（待機状態）、予約炊飯工程において、予約炊飯の設定を行なって炊飯開始を指示されてから炊飯制御手段８１により炊飯を開始させるまでの待機状態である「予約炊飯待機状態」、炊飯制御手段８１による炊飯工程が行なわれる「炊飯状態」、保温制御手段８２による保温工程が行なわれる「保温状態」がある。また遠隔操作時では、情報端末７３で炊飯器１００の動作状態、例えば内釜１内の被炊飯物の温度である水温を確認することにより、ユーザは「切状態」、「予約炊飯待機状態」、「炊飯状態」、「保温状態」の何れかの状態であるかを容易に把握することができる。また「炊飯状態」、「保温状態」または「予約炊飯待機状態」のときは、例えば上述したステップＳ１５やステップＳ２５のように内釜１を一時的に加熱し、内釜温度センサ１５の検知温度により内釜１の温度上昇率を検知して、内釜１内に米と水またはご飯などの被炊飯物がある状態か否かを把握できる。その一方で「切状態」のときには、内釜１内に被炊飯物がある状態か否かを把握できない。

【0099】

また「切状態」は、（１）内釜１内の内部空間４４に何もない状態、（２）内部空間４４に炊飯後のご飯がある状態、（３）内部空間４４に、例えばお米と水などの炊飯前の被炊飯物がある状態、の３つの状態がある。ここで（１）の状態は、内釜１が加熱されると空炊きになってしまうため「切状態」を継続すべき状態であり、（２）の状態は、ユーザの意思で炊飯後のご飯の保温を中止して、敢えて「切状態」にした状態と推測されるため、「切状態」を継続すべき状態である。その一方で（３）の状態は、ユーザの意思で、遠隔操作で炊飯開始可能、またはタイマー予約を設定して予約炊飯を開始可能な状態である。

【0100】

炊飯器１００が「切状態」のときに内釜１内に被炊飯物がある状態か否かを把握する方法として、例えば上述の様に内釜１を一時的に加熱して内釜１の温度上昇率を検知する方法だと、加熱を必要としない「切状態」を継続すべき（１）または（２）では、一時的にでも内釜１を加熱することにより、一時的にでも空炊き状態になってしまう虞や、無用に炊飯器１００が熱くなる虞、内釜１内のご飯が焦げる虞などがある。また、例えばＣＣＤカメラなどの監視手段で内釜１内を監視する方式や、例えば重量センサなどの重量検知手段で内釜１の重量を検知する方法が知られているが、炊飯器１００の大きさが増大する、構造が複雑化する、費用が嵩んでしまうという課題があった。また重量検知手段で内釜１の重量を検知する方法だと、内釜１内の被炊飯物が炊飯前の米と水なのか、炊飯後のご飯なのかを判別して把握することが困難であった。そのため本実施形態では、予約炊飯における待機状態中に限って、遠隔操作炊飯を可能とした構成としている。

【0101】

図１０は、情報端末７３により遠隔操作を開始したときの流れが示されている。同図を参照して、遠隔操作による炊飯開始までの炊飯器１００および情報端末７３の動作を説明すると、内釜１内に被炊飯物を入れ、これを胴体３の内釜収容部６にセットした後に蓋体１２を閉じる。それと前後して、炊飯器１００の電源プラグをコンセントに差し込んで通電すると、炊飯器１００は切状態となる。そして、このときに操作部６２により予約時刻や炊飯コースなどの予約炊飯の設定を行なった後でスタートキー２６Ａを操作すると、予約炊飯制御手段８３は、設定された予約炊飯の設定を記憶手段７６に記憶すると共に、タイマー機能により設定された予約時刻にご飯が炊き上がるように、予約時刻の所定時間前までの待機状態となる予約待機状態に移行する。したがって予約炊飯制御手段８３は、予約炊飯を受け付ける予約炊飯受付部としての機能も有している。

【0102】

ここでユーザが情報端末７３の操作部７８を操作して情報処理プログラムを立ち上げると、第１の実施形態で上述したように情報端末７３から炊飯器１００に遠隔操作信号が送出され、制御部７１が遠隔操作信号を受信するとステップＳ０に移行し、制御部７１は、計時手段７１による計時を開始すると共に、遠隔操作可否の判定を行なうためにステップＳ４１に移行する。

【0103】

ステップＳ４１では制御部７１は、炊飯器１００が現在、切状態か否かを判定する。ここで制御部７１は、現在、炊飯制御手段８１、保温制御手段８２、予約炊飯制御手段８３のいずれかとして機能しており、炊飯器１００が切状態ではない（ステップＳ４１で「Ｎｏ」）と判定すると、次のステップＳ２に移行する。その一方で制御部７１は、炊飯制御手段８１、保温制御手段８２、予約炊飯制御手段８３のいずれとしても機能しておらず、炊飯器１００が切状態である（ステップＳ４１で「Ｙｅｓ」）と判定すると、ステップＳ５に移行して、通信手段７２を介して情報端末７３に遠隔操作炊飯拒否の信号を送出し、情報端末７３が、ユーザに遠隔操作で予約炊飯の設定、変更をすることができない旨の報知を行なう。

【0104】

ステップＳ２では、第１の実施形態と同様に制御部７１が、現在、炊飯器１００が保温中か否かを判定する。ここで制御部７１は、保温中ではない（ステップＳ２で「Ｎｏ」）と判定すると次のステップＳ３に移行し、保温中である（ステップＳ２で「Ｙｅｓ」）と判定するとステップＳ５に移行する。

【0105】

ステップＳ３でも、第１の実施形態と同様に制御部７１が、現在、炊飯器１００が炊飯中か否かを判定する。ここで制御部７１は、炊飯工程中ではない（ステップＳ３で「Ｎｏ」）と判定すると次のステップＳ４２に移行し、炊飯中である（ステップＳ３で「Ｙｅｓ」）と判定するとステップＳ５に移行する。

【0106】

ステップＳ４２では制御部７１は、炊飯器１００が現在、予約炊飯待機状態か否かを判定する。ここで制御部７１は、現在、予約炊飯制御手段８３として機能している一方で、炊飯制御手段８１により炊飯開始させておらず、炊飯器１００が予約炊飯待機状態である（ステップＳ４２で「Ｙｅｓ」）と判定すると、次のステップＳ４に移行して、通信手段７２を介して情報端末７３に遠隔操作炊飯許可の信号を送出する。その一方で制御部７１は、予約炊飯制御手段８３として機能していない、あるいは予約炊飯制御手段８３として機能しており、炊飯制御手段８１により炊飯開始しているため、炊飯器１００が予約炊飯待機状態ではない（ステップＳ４２で「Ｎｏ」）と判定すると、ステップＳ４２に移行するまでに炊飯器１００の状態が変更した可能性があると判定して、ステップＳ４１に戻り、再度ステップＳ４１、ステップＳ２、ステップＳ３で判定を実施する。なお、例えば３回など何度もステップＳ４１に戻ってしまう場合、ステップＳ５に移行し、制御部７１は、通信手段７２を介して情報端末７３に遠隔操作炊飯拒否の信号を送出するように構成してもよく、この場合に、例えば「炊飯器の状態が確認できません」など、遠隔操作で炊飯が開始できない理由も共に表示するように構成してもよい。

【0107】

その後、ステップＳ４でユーザが情報端末７３の操作部７８を操作し、情報端末７３から炊飯器１００に、第１の実施形態で説明した（２）予約炊飯の設定の変更の信号が送出されて、制御部７１が、送受信手段７４を介して（２）予約炊飯の設定の変更の信号が受信したと判定すると、ステップＳ２３で説明したように、予約炊飯制御手段８３は、受信した予約炊飯の設定に基づいて記憶手段７６に記憶された予約炊飯の設定を変更する。その後、予約炊飯制御手段８３は、記憶手段７６に記憶された予約炊飯の設定で予約炊飯工程を行なうように構成される。

【0108】

以上のように、本実施形態の炊飯器１００では、外部装置としての情報端末７３と通信可能な通信手段としての送受信手段７４と、被炊飯物の炊飯を制御する制御手段としての炊飯制御手段８１と、情報端末７３から炊飯に関する炊飯情報としての（２）予約炊飯の設定の変更の信号を受信する炊飯指示受付部としての送受信手段７４と、予約炊飯を受け付ける予約炊飯受付部としての予約炊飯制御手段８３と、を備え、制御部７１は、予約炊飯制御手段８３により予約炊飯を受け付けた状態で、炊飯制御手段８１により炊飯工程が行なわれる炊飯前に送受信手段７４が（２）予約炊飯の設定の変更の信号を受信すると、（２）予約炊飯の設定の変更の信号に基づいて予約炊飯の設定を変更して炊飯制御を行なう構成としている。

【0109】

このように構成することにより、予約炊飯による被炊飯物の炊飯が開始されるまでは予約時間を変更することができるため、ユーザの利便性が向上する。