特開 2024-98851 画像形成装置、シート供給装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024098851

(43)【公開日】2024-07-24

(54)【発明の名称】画像形成装置、シート供給装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20240717BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240717BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 104

G03G21/16 152

G03G21/00 530

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023002609

(22)【出願日】2023-01-11

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】島津 宝浩

(72)【発明者】

【氏名】立松 弘嵩

【テーマコード（参考）】

2H171

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H171FA04

2H171FA05

2H171FA22

2H171FA28

2H171HA04

2H171HA06

2H171HA17

2H171JA14

2H171JA15

2H171JA17

2H171JA49

2H171JA51

2H171LA08

2H171LA13

2H171MA02

2H171MA03

2H171MA05

2H171MA11

2H171NA03

2H171QA04

2H171QA08

2H171QB02

2H171QB15

2H171QB32

2H171QC05

2H171SA10

2H171SA12

2H171SA18

2H171SA22

2H171SA26

2H171SA31

2H171WA11

2H171WA12

2H171WA13

2H171WA18

2H171WA21

2H171WA23

2H270LA29

2H270SA09

2H270SB16

2H270SB22

2H270SC08

2H270SC17

2H270ZC03

2H270ZC04

(57)【要約】

【課題】外気温センサを取り付けるための基板を別途設けることなく、外気温をより正確に検知する位置に外気温センサを取り付けることが可能となる技術を提供する。
【解決手段】プリンタ１は、画像形成部４と、搬送部３と、ＣＰＵ１０１と、ＬＴユニット２００を増設したときに、ＣＰＵ１０１とＬＴユニット２００との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能なＬＴコネクタ基板１１４を内部に有するＬＴオスコネクタ１５と、を備え、ＬＴオスコネクタ１５は、内部空間ＩＳを形成する内壁１５１と、内壁１５１に形成された開口部１５３と、を有し、内部空間ＩＳは、開口部１５３を介してプリンタ１外とつながり、ＬＴコネクタ基板１１４は、内部空間ＩＳに設置され、ＬＴコネクタ基板１１４上には、ＣＰＵ１０１と電気的に接続された外気温センサＴＨ３が配置されている。
【選択図】 図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シート供給トレイの下側にシート供給装置を増設可能な画像形成装置であって、
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記シートが載置される前記シート供給トレイと、
前記シート供給トレイから前記画像形成部に向けて前記シートを搬送する搬送部と、
制御部と、
前記シート供給装置と前記制御部とを接続するための一組のコネクタのうち前記画像形成装置側の第１コネクタであって、前記シート供給装置を増設したときに、前記制御部と前記シート供給装置との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板を内部に有する第１コネクタと、
を備え、
前記第１コネクタは、
内部空間を形成する内壁と、
前記内壁に形成された開口部と、
を有し、
前記内部空間は、前記開口部を介して前記画像形成装置外とつながり、
前記基板は、前記内部空間に設置され、
前記基板上には、前記制御部と電気的に接続された外気温センサが配置されている、ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記開口部は、少なくとも２つ形成され、
前記内部空間は、前記開口部により中空状に形成され、前記画像形成装置内と前記画像形成装置外とを挿通する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記画像形成装置の底部に、前記画像形成装置を支持する脚部、
をさらに備え、
前記第１コネクタの前記開口部は、前記画像形成装置の底部に配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

加熱回転体を有し、前記シートに形成された画像を前記シートに定着させる定着器、
をさらに備え、
前記第１コネクタは、
前記画像形成装置において、前記画像形成部及び前記定着器より下方に配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記信号線は、
前記画像形成装置から前記シート供給装置に向けて電力を供給可能な電源ラインと、
前記外気温センサに接続されるセンサラインと、
を有し、
前記電源ラインと前記センサラインとは、前記基板の両端側にそれぞれ接続される、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記信号線は、
前記画像形成装置及び前記シート供給装置の基準電位となる接地ライン、
をさらに有し、
前記接地ラインは、前記電源ラインと前記センサラインとの間に挟まれて前記基板に接続される、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記シート供給装置は、前記シート供給装置と前記制御部とを接続するための前記一組のコネクタのうち前記シート供給装置側の第２コネクタと、前記画像形成装置にシートを供給するための駆動源と、を有し、
前記信号線は、
前記画像形成装置及び前記シート供給装置の基準電位となる接地ラインと、
前記駆動源に給電するための給電ラインと、
をさらに有し、
前記接地ラインは、前記給電ラインと前記センサラインとの間に挟まれて前記基板に接続される、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記画像形成装置は、
モータと、
本体ギヤと、
を備え、
前記シート供給装置は、
前記画像形成装置にシートを供給するための供給ローラと、
前記画像形成装置に前記シート供給装置を増設したときに、前記本体ギヤを介して前記モータから伝達される駆動力を前記供給ローラに伝達させる連結ギヤ群と、
を有し、
前記駆動源は、
前記モータから伝達される駆動力を前記連結ギヤ群から前記供給ローラに伝達させるか否かを切り替える電磁クラッチである、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記基板の一方の面には、前記外気温センサが配置され、
前記基板の他方の面は、前記内壁に接触している、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

シートに画像を形成する画像形成装置に増設可能なシート供給装置であって、
前記シート供給装置内に載置されたシートを前記画像形成装置に供給するための駆動源と、
前記画像形成装置が有する第１コネクタと接続するための第２コネクタと、
前記シート供給装置と他の装置とを接続するための一組のコネクタのうち前記シート供給装置側の第３コネクタであって、前記他の装置を接続したときに、前記他の装置と前記シート供給装置との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板を内部に有する第３コネクタと、
を備え、
前記第３コネクタは、
前記第２コネクタと電気的に接続されると共に、
内部空間を形成する内壁と、
前記内壁に形成された開口部と、
を有し、
前記内部空間は、前記開口部を介して前記シート供給装置外とつながり、
前記基板は、前記内部空間に設置され、
前記基板上には、前記画像形成装置に電気的に接続可能な外気温センサが配置されている、
ことを特徴とするシート供給装置。

【請求項11】

シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に増設可能なシート供給装置と、を含む画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記シートが載置される前記シート供給トレイと、
前記シート供給トレイから前記画像形成部に向けて前記シートを搬送する搬送部と、
ファンと、
制御部と、
前記シート供給装置と前記制御部とを接続するための一組のコネクタのうち前記画像形成装置側の第１コネクタであって、前記シート供給装置を増設したときに、前記制御部と前記シート供給装置との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板を内部に有する第１コネクタと、
を備え、
前記第１コネクタは、
内部空間を形成する内壁と、
前記内壁に形成された開口部と、
を有し、
前記内部空間は、前記開口部を介して前記画像形成装置外とつながり、
前記基板は、前記内部空間に設置され、
前記基板上には、前記制御部と電気的に接続された外気温センサが配置され、
前記シート供給装置は、
前記シート供給装置と前記制御部とを接続するための前記一組のコネクタのうち前記シート供給装置側の第２コネクタと、
前記シート供給装置内に載置されたシートを前記画像形成装置に供給するための駆動源と、
前記シート供給装置と他の装置とを接続するための一組のコネクタのうち前記シート供給装置側の第３コネクタであって、前記他の装置を接続したときに、前記他の装置と前記シート供給装置との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板を内部に有する第３コネクタと、
を備え、
前記第３コネクタは、
内部空間を形成する内壁と、
前記内壁に形成された開口部と、
を有し、
前記内部空間は、前記開口部を介して前記シート供給装置外とつながり、
前記基板は、前記内部空間に設置され、
前記基板上には、前記制御部に電気的に接続可能な外気温センサが配置され、
前記画像形成装置に前記シート供給装置が増設された場合、
前記制御部は、
前記シート供給装置側の前記外気温センサにより検知された外気温に基づいて前記ファンの駆動を制御する、
ことを特徴とする画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、供給トレイの下側にシート供給装置を増設可能な画像形成装置、そのシート供給装置、及び画像形成システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、定着器及びプロセスカートリッジが発生する熱の影響を受け難い、画像形成装置の下方に外気温センサを配置し、その外気温センサが検知する温度に応じてファン制御を行うようにした画像形成装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６－２２４３８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１に記載の画像形成装置では、その位置に外気温センサを配置するためには、外気温センサを取り付けるための基板に加え、ＡＳＩＣなどの制御部と外気温センサとの間を接続する接続線が別途必要となるという問題があった。

【0005】

本願は、外気温センサを取り付けるための基板を別途設けることなく、外気温をより正確に検知する位置に外気温センサを取り付けることが可能となる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本願の画像形成装置は、シート供給トレイの下側にシート供給装置を増設可能な画像形成装置であって、シートに画像を形成する画像形成部と、シートが載置されるシート供給トレイと、シート供給トレイから画像形成部に向けてシートを搬送する搬送部と、制御部と、シート供給装置と制御部とを接続するための一組のコネクタのうち画像形成装置側の第１コネクタであって、シート供給装置を増設したときに、制御部とシート供給装置との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板を内部に有する第１コネクタと、を備え、第１コネクタは、内部空間を形成する内壁と、内壁に形成された開口部と、を有し、内部空間は、開口部を介して画像形成装置外とつながり、基板は、内部空間に設置され、基板上には、制御部と電気的に接続された外気温センサが配置されている、ことを特徴とする。

【0007】

本願の画像形成装置では、外気温センサは、第１コネクタ内の画像形成装置外とつながった内部空間を形成する内壁上に設置されているので、外気温センサは、画像形成装置の外側の温度を正確に測定できる。さらに、制御部とシート供給装置との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板として、第１コネクタ内に備わっている基板に外気温センサを取り付けるようにしたので、外気温センサを取り付けるための基板を別途設ける必要が無い。これにより、画像形成装置全体の製造コストを削減することが可能となる。

【0008】

また、開口部は、少なくとも２つ形成され、内部空間は、開口部により中空状に形成され、画像形成装置内と画像形成装置外とを挿通する、ことを特徴とする。

【0009】

このように、内部空間は、開口部により中空状に形成され、画像形成装置内と画像形成
装置外とを挿通するので、外気温センサが設置される内部空間内の空気に流れが生じ、これにより、外気温センサは、画像形成装置の外側の温度をさらに正確に測定することが可能となる。

【0010】

また、本願の画像形成装置は、画像形成装置の底部に、画像形成装置を支持する脚部、をさらに備え、第１コネクタの開口部は、画像形成装置の底部に配置されている、ことを特徴とする。

【0011】

このように、画像形成装置の底部は、脚部により設置面から底上げされ、第１コネクタの開口部は、その底部に配置されているので、つまり、画像形成装置の設置面と第１コネクタの開口部との間に間隙が形成されるので、外気温センサは、画像形成装置の外側の温度をさらに正確に測定することが可能となる。

【0012】

また、本願の画像形成装置は、加熱回転体を有し、シートに形成された画像をシートに定着させる定着器、をさらに備え、第１コネクタは、画像形成装置において、画像形成部及び定着器より下方に配置されている、ことを特徴とする。

【0013】

このように、第１コネクタは、画像形成装置において、画像形成部及び定着器より下方に配置され、外気温センサは、その第１コネクタ内に設置されているので、つまり、外気温センサは、画像形成部及び定着器が発生する熱の影響を受け難い場所に設置されているので、外気温センサは、画像形成装置の外側の温度をさらに正確に測定することが可能となる。

【0014】

また、信号線は、画像形成装置からシート供給装置に向けて電力を供給可能な電源ラインと、外気温センサに接続されるセンサラインと、を有し、電源ラインとセンサラインとは、基板の両端側にそれぞれ接続される、ことを特徴とする。

【0015】

センサラインに流れる電流の大きさは、電源ラインに流れる電流の大きさに比べて微小であるので、基板におけるセンサラインの接続位置と電源ラインの接続位置とを離すことにより、センサラインに流れる電流を電源ラインに流れる電流の影響から防御することが可能となる。

【0016】

また、信号線は、画像形成装置及びシート供給装置の基準電位となる接地ライン、をさらに有し、接地ラインは、電源ラインとセンサラインとの間に挟まれて基板に接続される、ことを特徴とする。

【0017】

このように、接地ラインは、基板上、電源ラインとセンサラインとの間に挟まれて接続されるので、センサラインに流れる電流を電源ラインに流れる電流の影響から防御することが可能となる。

【0018】

また、シート供給装置は、シート供給装置と制御部とを接続するための一組のコネクタのうちシート供給装置側の第２コネクタと、画像形成装置にシートを供給するための駆動源と、を有し、信号線は、画像形成装置及びシート供給装置の基準電位となる接地ラインと、駆動源に給電するための給電ラインと、をさらに有し、接地ラインは、給電ラインとセンサラインとの間に挟まれて基板に接続される、ことを特徴とする。

【0019】

このように、接地ラインは、基板上、給電ラインとセンサラインとの間に挟まれて接続されるので、センサラインに流れる電流を給電ラインに流れる電流の影響から防御することが可能となる。

【0020】

また、画像形成装置は、モータと、本体ギヤと、を備え、シート供給装置は、画像形成装置にシートを供給するための供給ローラと、画像形成装置にシート供給装置を増設したときに、本体ギヤを介してモータから伝達される駆動力を供給ローラに伝達させる連結ギヤ群と、を有し、駆動源は、モータから伝達される駆動力を連結ギヤ群から供給ローラに伝達させるか否かを切り替える電磁クラッチである、ことを特徴とする。

【0021】

また、基板の一方の面には、外気温センサが配置され、基板の他方の面は、内壁に接触している、ことを特徴とする。

【0022】

このように、内部空間において外気温センサを取り巻く空間は広いので、外気温センサは、画像形成装置の外側の温度をさらに正確に測定することが可能となる。

【0023】

上記目的を達成するため、本願のシート供給装置は、シートに画像を形成する画像形成装置に増設可能なシート供給装置であって、シート供給装置内に載置されたシートを画像形成装置に供給するための駆動源と、画像形成装置が有する第１コネクタと接続するための第２コネクタと、シート供給装置と他の装置とを接続するための一組のコネクタのうちシート供給装置側の第３コネクタであって、他の装置を接続したときに、他の装置とシート供給装置との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板を内部に有する第３コネクタと、を備え、第３コネクタは、第２コネクタと電気的に接続されると共に、内部空間を形成する内壁と、内壁に形成された開口部と、を有し、内部空間は、開口部を介してシート供給装置外とつながり、基板は、内部空間に設置され、基板上には、画像形成装置に電気的に接続可能な外気温センサが配置されている、ことを特徴とする。

【0024】

本願のシート供給装置では、外気温センサは、第３コネクタ内のシート供給装置外とつながった内部空間を形成する内壁上に設置されているので、外気温センサは、シート供給装置の外側の温度を正確に測定できる。さらに、他の装置とシート供給装置との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板として、第３コネクタ内に備わっている基板に外気温センサを取り付けるようにしたので、外気温センサを取り付けるための基板を別途設ける必要が無い。これにより、シート供給装置全体の製造コストを削減することが可能となる。

【0025】

上記目的を達成するため、本願の画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置に増設可能なシート供給装置と、を含む画像形成システムであって、画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、シートが載置されるシート供給トレイと、シート供給トレイから画像形成部に向けてシートを搬送する搬送部と、ファンと、制御部と、シート供給装置と制御部とを接続するための一組のコネクタのうち画像形成装置側の第１コネクタであって、シート供給装置を増設したときに、制御部とシート供給装置との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板を内部に有する第１コネクタと、を備え、第１コネクタは、内部空間を形成する内壁と、内壁に形成された開口部と、を有し、内部空間は、開口部を介して画像形成装置外とつながり、基板は、内部空間に設置され、基板上には、制御部と電気的に接続された外気温センサが配置され、シート供給装置は、シート供給装置と制御部とを接続するための一組のコネクタのうちシート供給装置側の第２コネクタと、シート供給装置内に載置されたシートを画像形成装置に供給するための駆動源と、シート供給装置と他の装置とを接続するための一組のコネクタのうちシート供給装置側の第３コネクタであって、他の装置を接続したときに、他の装置とシート供給装置との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板を内部に有する第３コネクタと、を備え、第３コネクタは、内部空間を形成する内壁と、内壁に形成された開口部と、を有し、内部空間は、開口部を介してシート供給装置外とつながり、基板は、内部空間に設置され、基板上には、制御部に電気的に接続可能な外気温センサが配置され、画像形成装置にシート供給装置が増設された場合、制御部は、シート供給装
置側の外気温センサにより検知された外気温に基づいてファンの駆動を制御する、ことを特徴とする。

【0026】

本願の画像形成システムでは、画像形成装置にシート供給装置が増設された場合に、画像形成装置の制御部が用いる外気温センサは、シート供給装置側の第３コネクタ内のシート供給装置外とつながった内部空間を形成する内壁上に設置されているので、その外気温センサは、シート供給装置の外側の温度を正確に測定できる。そして、画像形成装置の制御部は、外気温センサにより正確に測定されたシート供給装置の外側の温度、つまり、画像形成システムの外側の温度に基づいて、ファンの駆動を制御することができる。さらに、他の装置とシート供給装置との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板として、第３コネクタ内に備わっている基板に外気温センサを取り付けるようにしたので、外気温センサを取り付けるための基板を別途設ける必要が無い。これにより、画像形成システム全体の製造コストを削減することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】本願の一実施形態に係るカラーレーザプリンタの概略構成を示す断面図である。

【図2】図１のカラーレーザプリンタ側のＬＴコネクタをカラーレーザプリンタの底側から見た斜視図である。

【図3】図２のＡ－Ａ線に沿う拡大断面図である。

【図4】図２のＬＴコネクタを抜き出して示す断面斜視図である。

【図5】図１のカラーレーザプリンタにＬＴユニットを増設したときの概略構成を示す断面図である。

【図6】図１のカラーレーザプリンタの制御構成を示すブロック図である。

【図7】図５に含まれるＬＴユニットの制御構成を示すブロック図である。

【図8】図１のカラーレーザプリンタのＡＳＩＣ、特にＣＰＵが実行する低圧ファン制御処理の手順を示すフローチャートである。

【図9】図１のカラーレーザプリンタ内の温度、外気温センサの検出温度及び実際の外気温の推移の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、本願の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

【0029】

図１は、本願の一実施形態に係るカラーレーザプリンタ１の概略構成を示す断面図である。カラーレーザプリンタ１は、画像形成装置の一例である。以下、カラーレーザプリンタ１をプリンタ１と略して言う。プリンタ１は、装置本体２と、搬送部３と、画像形成部４と、定着器９とを備えている。以下、説明の便宜上、図１の矢印で示されるように、プリンタ１の上下方向、及び前後方向を定義する。また、紙面のこちら側を右と、紙面の向こう側を左と定義する。

【0030】

装置本体２は、フロントカバー２１と、リアカバー１２と、供給トレイ３１と、排出トレイ２２と、第１～第３搬送経路２５～２７とを有している。フロントカバー２１は、装置本体２の前部に設けられたフロント開口２Ａを開閉するカバーであり、装置本体２の前面に開閉可能な状態で取り付けられている。リアカバー１２は、装置本体２の後部に設けられたリア開口２Ｂを開閉するカバーであり、装置本体２の後面に開閉可能な状態で取り付けられている。供給トレイ３１は、装置本体２の下部に着脱可能な状態で取り付けられている。供給トレイ３１には、シートＳが載置される。シートＳは、Ａ４サイズ等の定型シートである。シートＳは、例えば、普通紙、厚紙等の紙媒体であるが、これに限らず、ＯＨＰフィルムであってもよい。排出トレイ２２は、装置本体２の上部に設けられ、排出トレイ２２には、画像が形成されたシートＳが載置される。

【0031】

搬送部３は、ピックアップローラ３３、分離ローラ３４、レジストレーションローラ３５、第１搬送ローラ３６、第２搬送ローラ３７、第１スイッチバックローラ３８、第２スイッチバックローラ３９、複数の第３搬送ローラ４０、フラッパ３０、及びメインモータ１０６（図６参照）を有している。第２搬送経路２６の一部は、閉じた状態のリアカバー１２によって形成されている。

【0032】

ピックアップローラ３３は、シート押圧板３２により上方に押し上げられた供給トレイ３１内のシートＳをピックアップして、第１搬送経路２５に向けて搬送する。分離ローラ３４は、ピックアップローラ３３がピックアップしたシートＳを１枚ずつ分離する。

【0033】

レジストレーションローラ３５は、第１搬送経路２５において画像形成部４よりも上流側に配置されている。レジストレーションローラ３５は、シートＳの前端の方向を揃えた後、シートＳを画像形成部４へ向けて搬送する。このレジストレーションローラ３５がシートを搬送する搬送方向は、前方から後方に向かう方向である。

【0034】

搬送部３は、シートＳを装置本体２外に搬送する場合において、リアカバー１２が閉じられている場合、画像形成部４から搬送されるシートＳを第１搬送ローラ３６によって搬送し、フラッパ３０（３０Ａ）によって第１搬送経路２５に案内する。その後、搬送部３は、第１搬送経路２５に案内されたシートＳを第２搬送ローラ３７及び第１スイッチバックローラ３８によって搬送し、排出トレイ２２上に排出する。

【0035】

また、搬送部３は、シートＳを装置本体２外に搬送する場合において、リアカバー１２が開かれている場合、画像形成部４から搬送されるシートＳを第１搬送ローラ３６によって搬送し、仮想線で示す位置に揺動したフラッパ３０（３０Ｂ）によって後方に向けて案内し、リア開口２Ｂを通して開いた状態のリアカバー１２上に排出する。プリンタ１は、リアカバー１２が開いた状態でもシートＳへの画像形成が可能であり、リアカバー１２は、開いた状態で、画像が形成されたシートＳをリア開口２Ｂから排出可能とするカバーである。

【0036】

また、搬送部３は、シートＳを再び画像形成部４に搬送する場合、画像形成部４から搬送されるシートＳを第１搬送ローラ３６によって搬送し、フラッパ３０によって第１搬送経路２５又は第２搬送経路２６に案内する。シートＳを第１搬送経路２５に案内した場合、搬送部３は、第１搬送経路２５内のシートＳを第２搬送ローラ３７及び第１スイッチバックローラ３８によって第３搬送経路２７に搬送する。また、シートＳを第２搬送経路２６に案内した場合、搬送部３は、第２搬送経路２６内のシートＳを第２スイッチバックローラ３９によって第３搬送経路２７に搬送する。

【0037】

第３搬送経路２７に搬送されたシートＳは、第３搬送ローラ４０及びレジストレーションローラ３５等によって再び画像形成部４に供給される。その後、シートＳは、画像形成部４で画像が形成された後、搬送部３によって排出トレイ２２上に排出される。

【0038】

画像形成部４は、シートＳに画像を形成する機能を有し、トナー像をシートＳに転写する。画像形成部４は、露光ユニット５と、ドラムユニット６と、４つの現像カートリッジ７Ｋ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃと、転写ユニット８とを備えている。

【0039】

露光ユニット５は、装置本体２内の上部に配置され、図示しない光源、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光ユニット５は、一点鎖線で示す光ビームを感光体ドラム６１の表面に出射することで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

【0040】

ドラムユニット６は、装置本体２内において供給トレイ３１と露光ユニット５との間に配置され、４つの感光体ドラム６１と、４つの帯電器６２と、ピンチローラ６４と、感光体ドラム６１などを支持する支持フレーム６５とを備えている。ドラムユニット６は、フロントカバー１１が開いた状態で、装置本体２に対してフロント開口２Ａを通して着脱可能である。ピンチローラ６４は、レジストレーションローラ３５と対向している。ピンチローラ６４は、レジストレーションローラ３５の回転に従動して回転し、レジストレーションローラ３５とともにシートＳを搬送する。

【0041】

現像カートリッジ７Ｋ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃは、それぞれ、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色に対応し、プリンタ１の前方から後方に向かってこの順序で、ドラムユニット６に着脱可能に装着されている。現像カートリッジ７Ｋ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃは、それぞれ、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、トナー収容部７３とを備えている。なお、各現像カートリッジ７Ｋ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃは、トナーの色は異なるものの、その他の構成は同じであるので、以下、いずれか１つを代表させて、現像カートリッジ７と表記して説明する。

【0042】

転写ユニット８は、装置本体２内において供給トレイ３１とドラムユニット６との間に配置され、駆動ローラ８１と、従動ローラ８２と、搬送ベルト８３と、４つの転写ローラ８４とを備えている。搬送ベルト８３は、駆動ローラ８１と従動ローラ８２との間に架け渡されており、上側の面が感光体ドラム６１と接触している。４つの転写ローラ８４は、搬送ベルト８３の内側において、対応する感光体ドラム６１との間で搬送ベルト８３を挟むように配置されている。

【0043】

定着器９は、装置本体２内において画像形成部４の後方に配置されている。詳細には、定着器９は、閉じた状態のリアカバー１２と画像形成部４との間に配置されている。定着器９は、シートＳを加熱する加熱ローラ９１と、加熱ローラ９１との間でシートＳを挟む加圧部９２とを有している。本実施形態では、加熱ローラ９１は、その内部に加熱ローラ９１を加熱するヒータ９３を有している。加圧部９２は、符号を省略して示すエンドレスベルト、加熱ローラ９１との間でエンドレスベルトを挟む押圧パッド、押圧パッドを支持するホルダ、ベルトガイドなどを有している。

【0044】

画像形成部４は、帯電器６２によって感光体ドラム６１の表面を一様に帯電し、露光ユニット５によって感光体ドラム６１の表面を露光することで、感光体ドラム６１の表面に静電潜像を形成する。また、画像形成部４は、トナー収容部７３内のトナーを供給ローラ７２に供給し、供給ローラ７２から現像ローラ７１に供給する。現像ローラ７１に供給されたトナーは、現像ローラ７１の回転に伴って現像ローラ７１上に担持される。

【0045】

画像形成部４は、現像ローラ７１上に担持されたトナーを感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給することで、感光体ドラム６１の表面にトナー像を形成する。その後、画像形成部４は、搬送部３により供給トレイ３１から供給されたシートＳを感光体ドラム６１と搬送ベルト８３との間で搬送することで感光体ドラム６１上のトナー像をシートＳに転写する。その後、画像形成部４は、シートＳを定着器９に搬送する。

【0046】

定着器９は、加熱ローラ９１と加圧部９２との間でシートＳを搬送することでシートＳに転写されたトナー像をシートＳに定着してシートＳに画像を形成する。

【0047】

プリンタ１は、装置本体２内に、定着ファン１３と、低圧ファン１４と、機内温度センサＴＨ１と、定着温度センサＴＨ２と、外気温センサＴＨ３とをさらに備えている。

【0048】

定着ファン１３は、駆動したときに装置本体２内の空気を装置本体２外に排出するよう
に設けられている。低圧ファン１４は、低圧電源基板１１２を空冷するために設けられている。

【0049】

機内温度センサＴＨ１は、装置本体２内の温度を検出する温度センサである。機内温度センサＴＨ１は、中継基板１１３（図６参照）上に設置され、中継基板１１３は、装置本体２内における、ドラムユニット６と定着器９との間付近に配置されている。機内温度センサＴＨ１としては、例えば、サーミスタなどを用いることができる。

【0050】

定着温度センサＴＨ２は、定着器９の温度を検出する温度センサである。詳しくは、定着温度センサＴＨ２は、加熱ローラ９１の温度を検出する。定着温度センサＴＨ２は、定着器９に設けられ、加熱ローラ９１と非接触の状態で対向して配置されている。定着温度センサＴＨ２としては、例えば、非接触式のサーミスタなどを用いることができる。

【0051】

外気温センサＴＨ３は、装置本体２外の温度を検出する温度センサである。外気温センサＴＨ３は、図２に示すように装置本体２の底部２Ｃに配置されたＬＴオスコネクタ１５内に設けられたＬＴコネクタ基板１１４（図４参照）上に設置されている。外気温センサＴＨ３は、例えば、サーミスタなどを用いることができる。なお、ＬＴは、Lower Tray
の略語であり、Lower Trayとは、プリンタ１の下側に増設可能なＬＴユニット２００（図５参照）を示している。ＬＴユニット２００はシート供給装置である。ＬＴユニット２００の下側にはさらに、ＬＴユニット（図示せず）を増設することができる。

【0052】

図２～図４に示すように、ＬＴオスコネクタ１５は、内部空間ＩＳを形成する内壁１５１と、内壁１５１の上方及び下方にそれぞれ形成された開口部１５２，１５３とを有している。内壁１５１は、左右に対向する一対の平面１５１Ａ，１５１Ａ′と、前後に対向する一対の平面１５１Ｂ，１５１Ｂ′とにより構成され、内部空間ＩＳは、直方体状をなしている。そして、内部空間ＩＳは、開口部１５２，１５３により中空状に形成され、プリンタ１内とプリンタ１外とを挿通する。

【0053】

一対の平面１５１Ａ，１５１Ａ′のうち、前側の平面１５１Ａには、ＬＴコネクタ基板１１４が設置されている。ＬＴコネクタ基板１１４には、外気温センサＴＨ３が配置されている。また、ＬＴコネクタ基板１１４には、ＬＴユニット２００を増設したときに、ＬＴユニット２００に設けられたＬＴメスコネクタ２１６（図５参照）の接点（図示せず）が接触する導電パターン１１４Ａと、ワイヤハーネス１１５（図６参照）を接続するための接点１１４Ｂとが形成されている。

【0054】

このように、外気温センサＴＨ３は、ＬＴオスコネクタ１５内のプリンタ１外とつながった内部空間ＩＳを形成する内壁１５１上に設置されているので、外気温センサＴＨ３は、プリンタ１の外側の温度を正確に測定できる。さらに、プリンタ１とＬＴユニット２００との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板として、ＬＴオスコネクタ１５内に備わっているＬＴコネクタ基板１１４に外気温センサＴＨ３を取り付けるようにしたので、外気温センサＴＨ３を取り付けるための基板を別途設ける必要が無い。これにより、プリンタ１全体の製造コストを削減することが可能となる。さらに内部空間ＩＳは、開口部１５２，１５３により中空状に形成され、プリンタ１内とプリンタ１外とを挿通するので、外気温センサＴＨ３が設置される内部空間ＩＳ内の空気に流れＦＬ（図３参照）が生じ、これにより、外気温センサＴＨ３は、プリンタ１の外側の温度をさらに正確に測定することが可能となる。なお、ＬＴコネクタ基板１１４が設置された内部空間ＩＳが、プリンタ１外とつながっていれば、外気温センサＴＨ３はプリンタ１の外側の温度を正確に測定できるので、内部空間ＩＳとして、上側の開口部１５２を設けず、下側の開口部１５３のみを設けるようにしてもよい。

【0055】

また、プリンタ１の底部２Ｃは、脚部２９により設置面から底上げされ、ＬＴオスコネクタ１５の開口部１５３は、その底部２Ｃに配置されているので、つまり、プリンタ１の設置面とＬＴオスコネクタ１５の開口部１５３との間に間隙が形成されるので、外気温センサＴＨ３は、プリンタ１の外側の温度をさらに正確に測定することが可能となる。

【0056】

図５は、プリンタ１の下側にＬＴユニット２００を増設したプリンタシステムを示している。ＬＴユニット２００は、供給トレイ３１に載置されたシートＳに追加して、ＬＴユニット２００内に載置されたシートＳをプリンタ１に供給するものである。

【0057】

ＬＴユニット２００の筐体２１０の天井部２１０Ａ上、プリンタ１側のＬＴオスコネクタ１５の設置位置に対応する位置には、ＬＴメスコネクタ２１６が配置されている。ＬＴメスコネクタ２１６は、プリンタ１にＬＴユニット２００を増設したときに、プリンタ１側のＬＴオスコネクタ１５と接続され、プリンタ１とＬＴユニット２００との間で、各種信号の送受信が行われる。また、ＬＴユニット２００の底部２１０Ｂには、プリンタ１の底部２Ｃと同様に、脚部２２０が設けられ、プリンタ１側のＬＴオスコネクタ１５と同様のＬＴオスコネクタ２１５が配置されている。

【0058】

次に、プリンタ１の制御構成について、図６を参照して説明する。図６に示すように、プリンタ１は、ＡＳＩＣ１０５と、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０３と、ＮＶＲＡＭ１０４と、供給センサＳＥ１と、レジ前センサＳＥ２と、レジ後センサＳＥ３とをさらに備えている。そして、メイン基板１００に、ＡＳＩＣ１０５、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＮＶＲＡＭ１０４、メインモータドライバＭＤ１、及びプロセスモータドライバＭＤ２が搭載されている。

【0059】

ＡＳＩＣ１０５には、ＣＰＵ１０１が搭載されている。ＣＰＵ１０１は、制御部の一例であり、プリンタ１の各部に対する全般的な制御を行う。ＡＳＩＣ１０５は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＮＶＲＡＭ１０４、メインモータドライバＭＤ１、プロセスモータドライバＭＤ２、高圧電源基板１１０、低圧電源基板１１２、中継基板１１３、定着ファン１３、低圧ファン１４、及びワイヤハーネス１１５と電気的に接続されている。

【0060】

ＲＯＭ１０２には、プリンタ１を制御するための各種制御プログラムや各種設定等が記憶されている。なお、図８を用いて後述する低圧ファン制御処理は、制御プログラムに含まれる。

【0061】

ＲＡＭ１０３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域、及びジョブに含まれる画像データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から読み出した制御プログラムや、各種センサから出力される信号に従って、その処理結果をＲＡＭ１０３またはＮＶＲＡＭ１０４に記憶させながら、プリンタ１の各部を制御する。

【0062】

メインモータドライバＭＤ１には、メインモータ１０６が接続されている。ＡＳＩＣ１０５は、メインモータドライバＭＤ１に制御信号を出力することにより、メインモータ１０６の駆動を制御する。メインモータ１０６は、定着器９の加熱ローラ９１、ローラ群１２０、及び本体ギヤ１３０を駆動する。ローラ群１２０には、ピックアップローラ３３、分離ローラ３４、レジストレーションローラ３５、第１搬送ローラ３６、第２搬送ローラ３７、第１スイッチバックローラ３８、第２スイッチバックローラ３９、及び複数の第３搬送ローラ４０等が含まれる。本体ギヤ１３０は、ＬＴユニット２００側の連結ギヤ群２３０（図７参照）と噛み合って、メインモータ１０６の駆動力を伝達する。

【0063】

プロセスモータドライバＭＤ２には、プロセスモータ１０７が接続されている。ＡＳＩ
Ｃ１０５は、プロセスモータドライバＭＤ２に制御信号を出力することにより、プロセスモータ１０７の駆動を制御する。プロセスモータ１０７は、４つの現像ローラ７１及び４つの感光体ドラム６１を駆動する。

【0064】

高圧電源基板１１０は、高圧の帯電電圧を生成し、生成した帯電電圧を４つの帯電器６２に印加する。低圧電源基板１１２は、例えば、３.３Ｖや５Ｖなどの低電圧を生成し、
ＡＳＩＣ１０５、メインモータドライバＭＤ１、プロセスモータドライバＭＤ２、定着ファン１３、低圧ファン１４、及び中継基板１１３等へ印加する。

【0065】

中継基板１１３は、供給センサＳＥ１、レジ前センサＳＥ２及びレジ後センサＳＥ３の出力を、必要に応じて増幅して、ＡＳＩＣ１０５に中継する。中継基板１１３上には、上述のように、機内温度センサＴＨ１が設置され、中継基板１１３は、機内温度センサＴＨ１が検出したプリンタ１内の機内温度をＡＳＩＣ１０５に伝達する。

【0066】

供給センサＳＥ１は、第１搬送経路２５においてピックアップローラ３３よりも上流側に配置され、シートＳが通過することを検知するセンサである。供給センサＳＥ１としては、シートＳが当接することで揺動するアクチュエータを有するセンサや、光センサ等を用いることができる。供給センサＳＥ１は、シートＳが通過している状態でオン信号を出力し、シートＳが通過していない状態でオフ信号を出力する。供給センサＳＥ１による検知信号は、中継基板１１３を介して、ＣＰＵ１０１へ出力される。

【0067】

レジ前センサＳＥ２は、第１搬送経路２５においてレジストレーションローラ３５よりも上流側に配置され、シートＳが通過することを検知するセンサである。レジ前センサＳＥ２は、供給センサＳＥ１と同様の構成である。レジ前センサＳＥ２による検知信号は、中継基板１１３を介して、ＣＰＵ１０１へ出力される。

【0068】

レジ後センサＳＥ３は、第１搬送経路２５において定着器９よりも上流側、具体的には、レジストレーションローラ３５と転写ローラ５３との間に配置され、シートＳが通過することを検知するセンサである。レジ後センサＳＥ３は、供給センサＳＥ１と同様の構成である。レジ後センサＳＥ３による検知信号は、中継基板１１３を介して、ＣＰＵ１０１へ出力される。

【0069】

ワイヤハーネス１１５に含まれる信号線は、電源ライン、ＬＴユニット２００有無信号ライン、ＬＴユニット側供給センサＳＥ１１（図７参照）ライン、クラッチ命令ライン、接地（ＧＮＤ）ライン、外気温センサＴＨ３ライン、及びＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１ラインである。ＬＴコネクタ基板１１４において、電源ラインと、外気温センサＴＨ３ラインあるいはＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１ラインとは、ＬＴコネクタ基板１１４の両端側にそれぞれ接続されるように配置されている。これは、センサライン、つまり、外気温センサＴＨ３ラインあるいはＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１ラインに流れる電流の大きさは、電源ラインに流れる電流の大きさに比べて微小であるので、基板におけるセンサラインの接続位置と電源ラインの接続位置とを離すことにより、センサラインに流れる電流を電源ラインに流れる電流の影響から防御するためである。

【0070】

また、ＬＴコネクタ基板１１４において、接地ラインは、電源ラインと外気温センサＴＨ３ラインあるいはＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１ラインとの間に挟まれて接続されるように配置されている。これも、センサライン、つまり、外気温センサＴＨ３ラインあるいはＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１ラインに流れる電流を電源ラインに流れる電流の影響から防御するためである。

【0071】

次に、ＬＴユニット２００の制御構成について、図７を参照して説明する。図７に示す
ように、ＬＴユニット２００は、連結ギヤ群２３０、電磁クラッチ２３１、ＬＴユニット側供給ローラ２１１、ＬＴユニット側搬送ローラ２１２、ＬＴユニット側供給センサＳＥ１１、及びＬＴユニット側ＬＴコネクタ基板２１４を有する。

【0072】

連結ギヤ群２３０は、電磁クラッチ２３１を介して、ＬＴユニット側供給ローラ２１１及びＬＴユニット側搬送ローラ２１２と接続されている。ＬＴユニット側供給ローラ２１１は、ＬＴユニット２００内に載置されているシートＳをピックアップして、ＬＴユニット側搬送ローラ２１２に向けて搬送するものである。ＬＴユニット側搬送ローラ２１２は、そのシートＳを第１搬送経路２５に向けて搬送するものである。電磁クラッチ２３１には、クラッチ命令ラインが接続され、ＡＳＩＣ１０５は、クラッチ命令ラインにＯＮ／ＯＦＦ信号を出力することにより、電磁クラッチ２３１を制御する。具体的には、ＡＳＩＣ１０５がクラッチ命令ラインにＯＮ信号を出力すると、電磁クラッチ２３１はオンとなり、メインモータ１０６の駆動力がＬＴユニット側供給ローラ２１１及びＬＴユニット側搬送ローラ２１２に伝達される状態にする。一方、ＡＳＩＣ１０５がクラッチ命令ラインにＯＦＦ信号を出力すると、電磁クラッチ２３１はオフとなり、メインモータ１０６の駆動力がＬＴユニット側供給ローラ２１１にもＬＴユニット側搬送ローラ２１２にも伝達されない状態にする。

【0073】

ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１の出力は、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１ラインに接続されている。したがって、ＡＳＩＣ１０５は、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１ラインを介して、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１が検出した外気温を取得することができる。

【0074】

ＬＴユニット２００有無信号ラインには、ＬＴユニット２００がプリンタ１に増設されたときに、例えば、プルアップされた信号（Ｈ）が入力される。したがって、ＡＳＩＣ１０５は、ＬＴユニット２００有無信号ラインを介して、ＬＴユニット２００が増設されたか否かを知ることができる。

【0075】

以下、以上のように構成されたプリンタ１が実行する制御処理を、図８を参照して詳細に説明する。図８は、ＡＳＩＣ１０５、特にＣＰＵ１０１が実行する低圧ファン制御処理の手順を示している。この低圧ファン制御処理は、例えば、プリンタ１の電源がオンされたときに開始される。以降、各処理の説明において、ステップを「Ｓ」と表記する。

【0076】

図８において、まずＣＰＵ１０１は、ＬＴユニット２００がプリンタ１に増設されていないか否かを判断する（Ｓ１０）。この判断は、ＬＴユニット２００有無信号ラインに入力された信号がＨであるか、Ｌであるかに基づいて行えばよい。具体的には、ＣＰＵ１０１は、ＬＴユニット２００有無信号ラインがＨのとき、ＬＴユニット２００の増設ありと判断し（Ｓ１０：ＮＯ）、処理をＳ２０に進める。一方、ＣＰＵ１０１は、ＬＴユニット２００有無信号ラインがＬのとき、ＬＴユニット２００の増設なしと判断し（Ｓ１０：ＹＥＳ）、処理をＳ１２に進める。今、ＬＴユニット２００の増設なしと判断した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、外気温センサＴＨ３の検出温度が所定温度を超えるまで待機する（Ｓ１２：ＮＯ）。そして、外気温センサＴＨ３の検出温度が所定温度を超えると（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、低圧ファン１４の回転を開始させる（Ｓ１４）。

【0077】

次にＣＰＵ１０１は、外気温センサＴＨ３の検出温度が所定温度を下回るまで待機する（Ｓ１６：ＮＯ）。そして、外気温センサＴＨ３の検出温度が所定温度を下回ると（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、低圧ファン１４の回転を停止させた（Ｓ１８）後、低圧ファン制御処理を終了する。

【0078】

一方、Ｓ１０の判断において、ＬＴユニット２００の増設ありと判断した場合（Ｓ１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１ラインからの入力信号値に基づいて、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１の検出温度が所定温度を超えるまで待機する（Ｓ２０：ＮＯ）。そして、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１の検出温度が所定温度を超えると（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、低圧ファン１４の回転を開始させる（Ｓ２２）。

【0079】

次にＣＰＵ１０１は、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１の検出温度が所定温度を下回るまで待機する（Ｓ２４：ＮＯ）。そして、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１の検出温度が所定温度を下回ると（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、低圧ファン１４の回転を停止させた（Ｓ２６）後、低圧ファン制御処理を終了する。

【0080】

図９は、プリンタ１でシートＳに印刷を開始してから所定時間経過するまでの外気温の推移ＣＴ０、外気温センサＴＨ３の検出温度の推移ＣＴ１、及びプリンタ１の機内温度の推移ＣＴ３を示している。図９に示すように、外気温の推移ＣＴ０と検出温度の推移ＣＴ１は、印刷開始から所定時間経過するまで、ほぼ変化せずに推移し、さらに、検出温度の推移ＣＴ１は、外気温の推移ＣＴ０に極めて近い温度を保ちながら推移している。これに対し、機内温度の推移ＣＴ３は、印刷開始後時間が経過するに従って温度が上昇している。この実験結果から、外気温センサＴＨ３をＬＴオスコネクタ１５内のプリンタ１外とつながった内部空間ＩＳを形成する内壁１５１上に設置すれば、外気温センサＴＨ３は、プリンタ１の外側の温度を正確に測定できることが実証されたことになる。

【0081】

また、低圧ファン制御処理では、プリンタ１にＬＴユニット２００が増設されたときには、低圧ファン１４の回転／停止制御を、プリンタ１側の外気温センサＴＨ３の検出温度に代えてＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１の検出温度に基づいて行うようにしている。これは、プリンタ１にＬＴユニット２００が増設されると、図５に示すように、プリンタ１側のＬＴオスコネクタ１５の下側の開口部１５３がＬＴユニット２００側のＬＴメスコネクタ２１６により塞がってしまい、内部空間ＩＳのうち、プリンタ１外とつながった空間が減少するため、外気温センサＴＨ３がプリンタ１の外側の温度を正確に測定できない虞が生ずるからである。一方、ＬＴユニット２００側のＬＴオスコネクタ２１５は、プリンタ１にＬＴユニット２００が増設される前のＬＴオスコネクタ１５と同様の状態であるので、ＬＴオスコネクタ２１５内のＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１は、ＬＴユニット２００の外側の温度、ひいてはプリンタ１の外側の温度を正確に測定することができる。

【0082】

以上説明したように、本実施形態のプリンタ１は、供給トレイ３１の下側にＬＴユニット２００を増設可能なプリンタ１であって、シートＳに画像を形成する画像形成部４と、シートＳが載置される供給トレイ３１と、供給トレイ３１から画像形成部４に向けてシートＳを搬送する搬送部３と、ＣＰＵ１０１と、ＬＴユニット２００とＣＰＵ１０１とを接続するための一組のコネクタのうちプリンタ１側のＬＴオスコネクタ１５であって、ＬＴユニット２００を増設したときに、ＣＰＵ１０１とＬＴユニット２００との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能なＬＴコネクタ基板１１４を内部に有するＬＴオスコネクタ１５と、を備えている。

【0083】

ＬＴオスコネクタ１５は、内部空間ＩＳを形成する内壁１５１と、内壁１５１に形成された開口部１５３と、を有し、内部空間ＩＳは、開口部１５３を介してプリンタ１外とつながり、ＬＴコネクタ基板１１４は、内部空間ＩＳに設置され、ＬＴコネクタ基板１１４上には、ＣＰＵ１０１と電気的に接続された外気温センサＴＨ３が配置されている、ことを特徴とする。

【0084】

本実施形態のプリンタ１では、外気温センサＴＨ３は、ＬＴオスコネクタ１５内のプリンタ１外とつながった内部空間ＩＳを形成する内壁１５１上に設置されているので、外気温センサＴＨ３は、プリンタ１の外側の温度を正確に測定できる。さらに、ＣＰＵ１０１とＬＴユニット２００との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能なＬＴコネクタ基板１１４として、ＬＴオスコネクタ１５内に備わっているＬＴコネクタ基板１１４に外気温センサＴＨ３を取り付けるようにしたので、外気温センサＴＨ３を取り付けるための基板を別途設ける必要が無い。これにより、プリンタ１全体の製造コストを削減することが可能となる。

【0085】

また、開口部１５２，１５３は、少なくとも２つ形成され、内部空間ＩＳは、開口部１５２，１５３により中空状に形成され、プリンタ１内とプリンタ１外とを挿通する、ことを特徴とする。

【0086】

このように、内部空間ＩＳは、開口部１５２，１５３により中空状に形成され、プリンタ１内とプリンタ１外とを挿通するので、外気温センサＴＨ３が設置される内部空間ＩＳ内の空気に流れが生じ、これにより、外気温センサＴＨ３は、プリンタ１の外側の温度をさらに正確に測定することが可能となる。

【0087】

また、プリンタ１は、プリンタ１の底部２Ｃに、プリンタ１を支持する脚部２９、をさらに備え、ＬＴオスコネクタ１５の開口部１５３は、プリンタ１の底部に配置されている、ことを特徴とする。

【0088】

このように、プリンタ１の底部２Ｃは、脚部２９により設置面から底上げされ、ＬＴオスコネクタ１５の開口部１５３は、その底部２Ｃに配置されているので、つまり、プリンタ１の設置面とＬＴオスコネクタ１５の開口部１５３との間に間隙が形成されるので、外気温センサＴＨ３は、プリンタ１の外側の温度をさらに正確に測定することが可能となる。

【0089】

また、プリンタ１は、加熱ローラ９１を有し、シートＳに形成された画像をシートＳに定着させる定着器９、をさらに備え、ＬＴオスコネクタ１５は、プリンタ１において、画像形成部４及び定着器９より下方に配置されている、ことを特徴とする。

【0090】

このように、ＬＴオスコネクタ１５は、プリンタ１において、画像形成部４及び定着器９より下方に配置され、外気温センサＴＨ３は、そのＬＴオスコネクタ１５内に設置されているので、つまり、外気温センサＴＨ３は、画像形成部４及び定着器９が発生する熱の影響を受け難い場所に設置されているので、外気温センサＴＨ３は、プリンタ１の外側の温度をさらに正確に測定することが可能となる。

【0091】

また、信号線は、プリンタ１からＬＴユニット２００に向けて電力を供給可能な電源ラインと、外気温センサＴＨ３に接続されるセンサラインと、を有し、電源ラインとセンサラインとは、ＬＴコネクタ基板１１４の両端側にそれぞれ接続される、ことを特徴とする。

【0092】

センサラインに流れる電流の大きさは、電源ラインに流れる電流の大きさに比べて微小であるので、ＬＴコネクタ基板１１４におけるセンサラインの接続位置と電源ラインの接続位置とを離すことにより、センサラインに流れる電流を電源ラインに流れる電流の影響から防御することが可能となる。

【0093】

また、信号線は、プリンタ１及びＬＴユニット２００の基準電位となる接地ライン、をさらに有し、接地ラインは、電源ラインとセンサラインとの間に挟まれてＬＴコネクタ基
板１１４に接続される、ことを特徴とする。

【0094】

接地ラインは、基板上、電源ラインとセンサラインとの間に挟まれて接続されるので、センサラインに流れる電流を電源ラインに流れる電流の影響から防御することが可能となる。

【0095】

また、ＬＴユニット２００は、ＬＴユニット２００とＣＰＵ１０１とを接続するための一組のコネクタのうちＬＴユニット２００側のＬＴメスコネクタ２１６と、プリンタ１にシートを供給するための電磁クラッチ２３１と、を有し、信号線は、プリンタ１及びＬＴユニット２００の基準電位となる接地ラインと、電磁クラッチ２３１に給電するための給電ラインと、をさらに有し、接地ラインは、給電ラインとセンサラインとの間に挟まれてＬＴコネクタ基板１１４に接続される、ことを特徴とする。

【0096】

このように、接地ラインは、基板上、給電ラインとセンサラインとの間に挟まれて接続されるので、センサラインに流れる電流を給電ラインに流れる電流の影響から防御することが可能となる。

【0097】

また、プリンタ１は、メインモータ１０６と、本体ギヤ１３０と、を備え、ＬＴユニット２００は、プリンタ１にシートＳを供給するためのＬＴユニット側供給ローラ２１１と、プリンタ１にＬＴユニット２００を増設したときに、本体ギヤ１３０を介してメインモータ１０６から伝達される駆動力をＬＴユニット側供給ローラ２１１に伝達させる連結ギヤ群２３０と、を有し、電磁クラッチ２３１は、メインモータ１０６から伝達される駆動力を連結ギヤ群２３０からＬＴユニット側供給ローラ２１１に伝達させるか否かを切り替える電磁クラッチである、ことを特徴とする。

【0098】

また、ＬＴコネクタ基板１１４の一方の面には、外気温センサＴＨ３が配置され、ＬＴコネクタ基板１１４の他方の面は、内壁１５１に接触している、ことを特徴とする。

【0099】

このように、内部空間ＩＳにおいて外気温センサＴＨ３を取り巻く空間は広いので、外気温センサＴＨ３は、プリンタ１の外側の温度をさらに正確に測定することが可能となる。

【0100】

本実施形態のＬＴユニット２００は、シートＳに画像を形成するプリンタ１に増設可能なＬＴユニット２００であって、ＬＴユニット２００内に載置されたシートＳをプリンタ１に供給するための電磁クラッチ２３１と、プリンタ１が有するＬＴオスコネクタ１５と接続するためのＬＴメスコネクタ２１６と、ＬＴユニット２００と他の装置とを接続するための一組のコネクタのうちＬＴユニット２００側のＬＴオスコネクタ２１５であって、他の装置を接続したときに、他の装置とＬＴユニット２００との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板を内部に有するＬＴオスコネクタ２１５と、を備え、ＬＴオスコネクタ２１５は、ＬＴメスコネクタ２１６と電気的に接続されると共に、内部空間を形成する内壁と、内壁に形成された開口部と、を有し、内部空間は、開口部を介してＬＴユニット２００外とつながり、ＬＴコネクタ基板２１４は、内部空間に設置され、ＬＴコネクタ基板２１４上には、プリンタ１に電気的に接続可能な外気温センサＴＨ１１が配置されている、ことを特徴とする。

【0101】

本実施形態のＬＴユニット２００では、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１は、ＬＴオスコネクタ２１５内のＬＴユニット２００外とつながった内部空間を形成する内壁上に設置されているので、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１は、ＬＴユニット２００の外側の温度を正確に測定できる。さらに、他の装置とＬＴユニット２００との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板として、ＬＴオスコネクタ２１５内に備わって
いるＬＴコネクタ基板２１４にＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１を取り付けるようにしたので、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１を取り付けるための基板を別途設ける必要が無い。これにより、ＬＴユニット２００の製造コストを削減することが可能となる。

【0102】

本実施形態のプリンタシステムは、シートＳに画像を形成するプリンタ１と、プリンタ１に増設可能なＬＴユニット２００と、を含むプリンタシステムであって、プリンタ１は、シートＳに画像を形成する画像形成部４と、シートＳが載置される供給トレイ３１と、供給トレイ３１から画像形成部４に向けてシートＳを搬送する搬送部３と、低圧ファン１４と、ＣＰＵ１０１と、ＬＴユニット２００とＣＰＵ１０１とを接続するための一組のコネクタのうちプリンタ１側のＬＴオスコネクタ１５であって、ＬＴユニット２００を増設したときに、ＣＰＵ１０１とＬＴユニット２００との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能なＬＴコネクタ基板１１４を内部に有するＬＴオスコネクタ１５と、を備え、ＬＴオスコネクタ１５は、内部空間ＩＳを形成する内壁１５１と、内壁１５１に形成された開口部１５３と、を有し、内部空間ＩＳは、開口部１５３を介してプリンタ１外とつながり、ＬＴコネクタ基板１１４は、内部空間ＩＳに設置され、ＬＴコネクタ基板１１４上には、ＣＰＵ１０１と電気的に接続された外気温センサＴＨ３が配置され、ＬＴユニット２００は、ＬＴユニット２００とＣＰＵ１０１とを接続するための一組のコネクタのうちＬＴユニット２００側のＬＴメスコネクタ２１６と、ＬＴユニット２００内に載置されたシートＳをプリンタ１に供給するための電磁クラッチ２３１と、ＬＴユニット２００と他の装置とを接続するための一組のコネクタのうちＬＴユニット２００側のＬＴオスコネクタ２１５であって、他の装置を接続したときに、他の装置とＬＴユニット２００との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能なＬＴコネクタ基板２１４を内部に有するＬＴオスコネクタ２１５と、を備え、ＬＴオスコネクタ２１５は、内部空間を形成する内壁と、内壁に形成された開口部と、を有し、内部空間は、開口部を介してＬＴユニット２００外とつながり、ＬＴコネクタ基板２１４は、内部空間に設置され、ＬＴコネクタ基板２１４上には、ＣＰＵ１０１に電気的に接続可能なＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１が配置され、プリンタ１にＬＴユニット２００が増設された場合、ＣＰＵ１０１は、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１により検知された外気温に基づいて低圧ファン１４の駆動を制御する、ことを特徴とする。

【0103】

本実施形態のプリンタシステムでは、プリンタ１にＬＴユニット２００が増設された場合に、プリンタ１のＣＰＵ１０１が用いるＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１は、シート供給装置側のＬＴオスコネクタ２１５内のＬＴユニット２００外とつながった内部空間を形成する内壁上に設置されているので、そのＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１は、ＬＴユニット２００の外側の温度を正確に測定できる。そして、プリンタ１のＣＰＵ１０１は、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１により正確に測定されたＬＴユニット２００の外側の温度、つまり、プリンタシステムの外側の温度に基づいて、低圧ファン１４の駆動を制御することができる。さらに、他の装置とＬＴユニット２００との間で信号の送受信を行うための信号線を接続可能な基板として、ＬＴオスコネクタ２１５内に備わっている基板にＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１を取り付けるようにしたので、ＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１を取り付けるための基板を別途設ける必要が無い。これにより、プリンタシステム全体の製造コストを削減することが可能となる。

【0104】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。

【0105】

（１）上記実施形態では、画像形成装置の一例として、カラーレーザプリンタ１を挙げて説明したが、これに限らず、モノクロレーザプリンタであってもよい。また、プリンタに限らず、複合機やコピー機であってもよい。

【0106】

（２）上記実施形態では、外気温センサＴＨ３の検出温度あるいはＬＴユニット側外気温センサＴＨ１１の検出温度に基づいて低圧ファン１４を制御する処理を説明したが、制御対象はこれに限られる訳ではない。

【0107】

（３）上記実施形態では、制御部の一例として、１つのＣＰＵ１０１を用いているが、これに限らず、複数のＣＰＵからなるものを用いてもよいし、複数のコアからなるＣＰＵを含むものでもよい。

【符号の説明】

【0108】

１…プリンタ、２Ｃ…底部、３…搬送部、４…画像形成部、１４…低圧ファン、１５…ＬＴオスコネクタ（第１コネクタ）、２９…脚部、３１…供給トレイ（シート供給トレイ）、９１…加熱ローラ、１００…メイン基板、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＯＭ、１０３…ＲＡＭ、１０４…ＮＶＲＡＭ、１０５…ＡＳＩＣ、１０６…メインモータ、１１２…低圧電源基板、１１４…ＬＴコネクタ基板、１３０…本体ギヤ、１５１…内壁、１５２，１５３…開口部、２００…ＬＴユニット（シート供給装置）、２１１…ＬＴユニット側供給ローラ、２１５…ＬＴオスコネクタ（第３コネクタ）、２１６…ＬＴメスコネクタ（第２コネクタ）、２３０…連結ギヤ群、２３１…電磁クラッチ、ＩＳ…内部空間、ＴＨ３…外気温センサ、ＴＨ１１…ＬＴユニット側外気温センサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】