特開 2024-99297 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024099297

(43)【公開日】2024-07-25

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20240718BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 538

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023003140

(22)【出願日】2023-01-12

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】宇野 貴規

【テーマコード（参考）】

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H270SA02

2H270SA03

2H270SB02

2H270SB03

2H270SB05

2H270SB06

2H270SB17

2H270SC02

2H270SC06

2H270SC08

(57)【要約】

【課題】気流の下流に配置されるフィルタを支持した状態で、気流の上流に配置されるフィルタの交換を可能とするフィルタホルダを備える画像形成装置を提供する。
【解決手段】プロセスユニットＰＵと、定着器６０と、筐体２と、筐体２内の空気を外部へ排気するファン６６と、ファン６６の下流に配置される第１フィルタ７０と、第１フィルタ７０の下流に配置される第２フィルタ８０と、第１フィルタ７０を支持する第１フィルタ支持部２４ａと、第２フィルタ８０を支持する第２フィルタ支持部２４ｂとを有するとともに、筐体２の内部と外部とを連通する空気通路２４０および第１フィルタ７０を交換するための第１交換口２４３ａを有するフィルタホルダ２４とを備え、フィルタホルダ２４は、第２フィルタ８０を第２フィルタ支持部２４ｂに支持した状態で、第１フィルタ７０を第１交換口２４３ａを通じて第１フィルタ支持部２４ａに着脱可能である。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートにトナー像を形成するプロセスユニットと、
シートにトナー像を定着させる定着器と、
前記プロセスユニットおよび前記定着器を収容し、開口を有する筐体と、
前記筐体の内部の空気を、前記開口を通じて前記筐体の外部へ排気するファンと、
前記ファンが作る気流が流れる方向において、前記ファンの下流に配置される第１フィルタと、
前記ファンが作る気流が流れる方向において、前記第１フィルタの下流に配置される第２フィルタと、
前記筐体に設けられ、前記第１フィルタを支持する第１フィルタ支持部と、前記第２フィルタを支持する第２フィルタ支持部とを有するフィルタホルダであって、前記開口に連続して形成され、前記筐体の内部と外部とを連通する空気通路、および前記ファンが作る気流が流れる方向と交差する方向に形成され、前記第１フィルタを交換するための第１交換口を有するフィルタホルダと、
を備え、
前記フィルタホルダは、前記第２フィルタを前記第２フィルタ支持部に支持した状態で、前記第１フィルタを前記第１交換口を通じて前記第１フィルタ支持部に着脱可能である画像形成装置。

【請求項2】

前記フィルタホルダは、前記第１交換口を開閉する第１ドアを有する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１フィルタは、オゾン、揮発性有機化合物、および粉塵を吸着可能な活性炭フィルタであり、
前記第２フィルタは、オゾンを分解可能なオゾン分解触媒フィルタである請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記フィルタホルダは、前記ファンが作る気流が流れる方向に、前記第２フィルタを交換するための第２交換口を有し、前記第１フィルタを前記第１フィルタ支持部に支持した状態で、前記第２フィルタを前記第２交換口を通じて前記第２フィルタ支持部に着脱可能である請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記フィルタホルダは、前記第２交換口を開閉する第２ドアを有し、
前記第２ドアは、空気が流通可能な孔を有する請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第１フィルタの周囲に位置し、前記フィルタホルダに装着された前記第１フィルタと前記第１フィルタ支持部との隙間を埋める第１シールを備える請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記第２フィルタの周囲に位置し、前記フィルタホルダに装着された前記第２フィルタと前記第２フィルタ支持部との隙間を埋める第２シールを備える請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、筐体内の空気を筐体外に排気するためのファンを備えた画像形成装置においては、筐体内の空気をフィルタを通して排気するために、ファンの下流にエアフィルタを配置することが行われている（特許文献１参照）。

【0003】

また、ファンによる排気の流れの最上流に防塵フィルタを配置し、防塵フィルタの下流に、ファンによる排気からオゾンを除去するオゾンフィルタ、および揮発性有機化合物を除去する触媒フィルタを配置して、排気中に浮遊するトナー粒子がオゾンフィルタおよび触媒フィルタに付着して、各フィルタの能力が劣化することを抑制することが行われている（特許文献２参照）。

【0004】

さらに、フィルタを支持するフィルタホルダにおいて、フィルタを支持する部分を開閉可能に構成して、フィルタの交換を容易にすることが行われている（特許文献３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００６－１５４１３７号公報

【特許文献2】特開２００６－１１９３１３号公報

【特許文献3】特開２０１０－２４０５７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上述のように、排気の流れに沿って配置されるフィルタは、寿命に達すると交換が必要であるが、フィルタは種類によって寿命が異なるとともに、繊細な構造を有していて破損し易いため、不要な着脱を行うことなく寿命に達したフィルタのみを交換することが望まれている。

【0007】

そこで、本発明においては、ファンが作る気流が流れる方向に沿って配置される複数のフィルタを支持するフィルタホルダであって、気流が流れる方向の下流に配置されるフィルタを支持した状態で、気流が流れる方向の上流に配置されるフィルタの交換を可能とするフィルタホルダを備える画像形成装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。

【0009】

即ち、画像形成装置は、シートにトナー像を形成するプロセスユニットと、シートにトナー像を定着させる定着器と、前記プロセスユニットおよび前記定着器を収容し、開口を有する筐体と、前記筐体の内部の空気を、前記開口を通じて前記筐体の外部へ排気するファンと、前記ファンが作る気流が流れる方向において、前記ファンの下流に配置される第１フィルタと、前記ファンが作る気流が流れる方向において、前記第１フィルタの下流に配置される第２フィルタと、前記筐体に設けられ、前記第１フィルタを支持する第１フィルタ支持部と、前記第２フィルタを支持する第２フィルタ支持部とを有するフィルタホルダであって、前記開口に連続して形成され、前記筐体の内部と外部とを連通する空気通路、および前記ファンが作る気流が流れる方向と交差する方向に形成され、前記第１フィルタを交換するための第１交換口を有するフィルタホルダと、を備え、前記フィルタホルダは、前記第２フィルタを前記第２フィルタ支持部に支持した状態で、前記第１フィルタを前記第１交換口を通じて前記第１フィルタ支持部に着脱可能である。

【0010】

これにより、気流が流れる方向の下流に位置する第２フィルタを第２フィルタ支持部に支持した状態で、気流が流れる方向の上流に位置する第１フィルタのみを交換することができる。

【0011】

また、前記フィルタホルダは、前記第１交換口を開閉する第１ドアを有する。

【0012】

これにより、第１フィルタを第１フィルタ支持部に装着した後に、第１ドアによって第１交換口を閉じて、ファンが作る気流が第１交換口から漏れることを抑制でき、ファンが作る気流を、効率良く第１フィルタに通過させることができる。

【0013】

また、前記第１フィルタは、オゾン、揮発性有機化合物、および粉塵を吸着可能な活性炭フィルタであり、前記第２フィルタは、オゾンを分解可能なオゾン分解触媒フィルタである。

【0014】

活性炭フィルタである第１フィルタは、オゾン分解触媒フィルタである第２フィルタよりも安価であるため、第２フィルタを第２フィルタ支持部に支持した状態で第１フィルタを交換することで、フィルタ交換に要するコストを低減することができる。

【0015】

また、前記フィルタホルダは、前記ファンが作る気流が流れる方向に、前記第２フィルタを交換するための第２交換口を有し、前記第１フィルタを前記第１フィルタ支持部に支持した状態で、前記第２フィルタを前記第２交換口を通じて前記第２フィルタ支持部に着脱可能である。

【0016】

これにより、第１フィルタとは別に、寿命に達した第２フィルタのみを交換することができる。

【0017】

また前記フィルタホルダは、前記第２交換口を開閉する第２ドアを有し、前記第２ドアは、空気が流通可能な孔を有する。

【0018】

これにより、第２ドアを閉じて第２交換口を塞いだ状態においても、ファンが作る気流を、第２ドアが有する孔を通じて筐体の内部と外部との間で流通させることができる。

【0019】

また、前記第１フィルタの周囲に位置し、前記フィルタホルダに装着された前記第１フィルタと前記第１フィルタ支持部との隙間を埋める第１シールを備える。

【0020】

これにより、ファンが作る気流が第１フィルタを通過するときに、フィルタホルダと第１フィルタとの間から気流が漏れることを抑制できる。

【0021】

また、前記第２フィルタの周囲に位置し、前記フィルタホルダに装着された前記第２フィルタと前記第２フィルタ支持部との隙間を埋める第２シールを備える。

【0022】

これにより、ファンが作る気流が第２フィルタを通過するときに、フィルタホルダと第２フィルタとの間から気流が漏れることを抑制できる。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、気流が流れる方向の下流に位置する第２フィルタを第２フィルタ支持部に支持した状態で、気流が流れる方向の上流に位置する第１フィルタのみを交換することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】画像形成装置を示す中央断面図である。

【図2】画像形成装置を示す斜視図である。

【図3】フィルタホルダを示す斜視図である。

【図4】フィルタホルダを示す平面断面図である。

【図5】第１フィルタおよび第１シールを示す斜視図である。

【図6】第１フィルタおよび第１シールを示す分解斜視図である。

【図7】第２フィルタおよび第２シールを示す斜視図である。

【図8】フィルタホルダを筐体の内部側から見た図である。

【図9】フィルタホルダの第２フィルタ支持部に第２フィルタを装着する様子を筐体の内部側から見た図である。

【図10】フィルタホルダの第１フィルタ支持部に第１フィルタを着脱する様子を示す斜視図である。

【図11】フィルタホルダの第１フィルタ支持部に第１フィルタを着脱する様子を示す平面断面図である。

【図12】フィルタホルダの第２実施形態を示す斜視図である。

【図13】フィルタホルダの第２実施形態を示す平面断面図である。

【図14】フィルタホルダの第３実施形態を示す平面断面図である。

【図15】フィルタホルダの第４実施形態を示す平面断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

【0026】

［画像形成装置］
図１、図２に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、電子写真方式により、シートＳに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。

【0027】

以下の説明では、図１における左側を画像形成装置１の前側、図１における右側を画像形成装置１の後側と規定し、図１おける紙面手前側を画像形成装置１の右側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の左側と規定する。また、図１における上側および下側を、それぞれ画像形成装置１の上側および下側と規定する。

【0028】

また、各図におけるＸ方向は左右方向を示し、Ｙ方向は前後方向を示し、Ｚ方向は上下方向を示す。特に－Ｘは左方を示し、＋Ｘは右方を示し、－Ｙは前方を示し、＋Ｙは後方を示し、＋Ｚは上方を示し、－Ｚは下方を示す。

【0029】

画像形成装置１は、装置本体２と、シートＳを支持する給紙トレイ１０およびシートＳを搬送するシート搬送部３０を有する給紙部３と、給紙部３により搬送されてきたシートＳに画像を形成する画像形成部５とを備えている。

【0030】

装置本体２は略直方体形状に形成されており、給紙部３および画像形成部５を収容している。装置本体２の前面には開口部が開口しており、装置本体２は前面の開口部を開閉可能なフロントカバー２１を有している。

【0031】

フロントカバー２１は、下端部の回動軸２１ａを中心として回動可能に構成されており、回動軸２１ａを中心として回動することにより、前面の開口部を閉鎖する閉位置と、前面の開口部を開放する開位置との間を移動可能である。装置本体上面には前側から後側へ向かうにつれて下方に傾斜する排紙トレイ２２が形成されている。

【0032】

給紙部３は、装置本体２の下部に配置されており、給紙トレイ１０に支持されるシートＳをシート搬送部３０によって画像形成部５に搬送するものである。給紙トレイ１０は、前後方向へスライド可能に構成されており、装置本体２に収容される収容位置と、収容位置から前方へ引き出された分離位置との間で移動可能に構成されている。

【0033】

シート搬送部３０は、給紙ローラ３２と、分離ローラ３３と、分離パッド３３ａと、搬送ローラ対３４と、レジストローラ対３５とを備えている。装置本体２内には、給紙トレイ１０から画像形成部５を経由して排紙トレイ２２へ至るシートＳの搬送経路Ｐが構成されている。

【0034】

給紙トレイ１０に支持されるシートＳは、給紙ローラ３２、分離ローラ３３および分離パッド３３ａにより１枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに送り出される。給紙ローラ３２は、給紙トレイ１０から画像形成部５に向けてシートＳを搬送するローラである。分離ローラ３３および分離パッド３３ａは、給紙トレイ１０に支持されるシートＳを一枚ずつ分離する分離手段を構成している。

【0035】

搬送経路Ｐに送り出されたシートＳは、搬送ローラ対３４と、レジストローラ対３５とにより画像形成部５に向けて搬送される。レジストローラ対３５は、搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、シートＳを所定のタイミングにて画像形成部５に向けて搬送する。

【0036】

画像形成部５は給紙部３の上方に配置されており、前後方向に並設される４つの現像カートリッジ５０と、各現像カートリッジ５０に対応する感光ドラム５１とを備えている。各現像カートリッジ５０は、ブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色に対応して設けられている。現像カートリッジ５０は、支持部材５９に着脱可能に支持されている。支持部材５９は、フロントカバー２１を開くことで、筐体２における前面の開口を通じて、筐体２に対して着脱可能である。現像カートリッジ５０は、現像ローラ５２を備えている。

【0037】

感光ドラム５１は、左右方向を軸線方向とする略円筒形状に形成されており、支持部材５９に回転可能に支持されている。現像ローラ５２は、左右方向に延出しており、現像カートリッジ５０に回転可能に支持されている。トナーは、現像剤の一例である。現像ローラ５２は、感光ドラム５１にトナーを供給する。

【0038】

装置本体２は、感光ドラム５１の表面を露光する露光装置５６を有している。露光装置５６は、図示しないレーザダイオード、偏光器、レンズ、およびミラーを備えている。露光装置５６は、各感光ドラム５１に対して光ビームを発して、各感光ドラム５１の表面を露光するように構成されている。

【0039】

感光ドラム５１の搬送経路Ｐを挟んだ下方には、転写ベルト４１が対向配置されている。転写ベルト４１は、感光ドラム５１と接触している。転写ベルト４１は、駆動ローラ４２と駆動ローラ４２の前方に配置される従動ローラ４３との間に掛け渡されている。転写ベルト４１を挟んだ各感光ドラム５１に対向する位置には、それぞれ転写ローラ４４が配置されている。画像形成部５においては、転写ベルト４１、駆動ローラ４２、従動ローラ４３、および転写ローラ４４等によりベルト装置４０が構成されている。

【0040】

画像形成部５は、各感光ドラム５１を帯電させるための帯電器５４を備えている。帯電器５４は、支持部材５９に支持されている。帯電器５４によって一様に帯電された感光ドラム５１は、それぞれ露光装置５６によって選択的に露光される。この露光により、感光ドラム５１の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。

【0041】

現像カートリッジ５０に収容されるトナーは正極性に帯電され、現像ローラ５２の表面に担持される。現像ローラ５２には現像バイアスが印加されており、感光ドラム５１に形成された静電潜像が現像ローラ５２に対向すると、静電潜像と現像ローラ５２との間の電位差により、現像ローラ５２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５１の表面にトナー像が形成される。

【0042】

画像形成部５へ向けて搬送されたシートＳが転写ベルト４１上に到達すると、転写ベルト４１により搬送されて、転写ベルト４１と各感光ドラム５１との間を順次通過する。そして、感光ドラム５１の表面に担持されたトナー像は、シートＳと対向したときに、転写ローラ４４に印加された転写バイアスによってシートＳに転写される。

【0043】

なお、本実施形態における転写ベルト４１は、トナー像が転写されるシートＳを搬送する搬送ベルトに構成されているが、トナー像がベルト自身に転写され、ベルトに転写されたトナー像がさらにシートＳに転写される中間転写ベルトに構成することも可能である。

【0044】

トナー像が転写されたシートＳは定着器６０に搬送される。定着器６０は加熱ローラ６１と加熱ローラ６１に圧接する加圧ローラ６２とを備えており、定着器６０に搬送されたシートＳは、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する間にトナー像が熱定着される。つまり、定着器６０は、シートＳにトナー像を定着させる。

【0045】

トナー像が熱定着されたシートＳは、定着器６０から搬送方向下流側に搬送され、さらに中間排紙ローラ対６３、および中間排紙ローラ対６３の搬送方向下流側に配置される排紙ローラ対６４により搬送されて、排紙トレイ２２に排出される。

【0046】

画像形成装置１においては、支持部材５９に支持される現像カートリッジ５０、感光ドラム５１、および帯電器５４等によって、シートＳにトナー像を形成するプロセスユニットＰＵが構成されている。筐体２は、プロセスユニットＰＵおよび定着器６０を収容している。

【0047】

画像形成装置１は、筐体２の内部の空気を筐体２の外部へ排気するファン６６を備えている。ファン６６は、筐体２内における定着器６０の上方、かつプロセスユニットＰＵの後方に配置されている。

【0048】

図２に示すように、筐体２の右側面２３は、開口２３ａを有している。開口２３ａは右側面２３の後部に位置している。ファン６６は、筐体２内の右端部において、左右方向から見て開口２３ａと重なる位置に配置されている。ファン６６が駆動することにより、左方から右方へ向かう方向の気流が生じる。つまり、ファン６６が作る気流が流れる方向は左右方向である。筐体２の内部の空気は、ファン６６が作る気流によって、開口２３ａを通じて筐体２の外部へ排気可能である。筐体２は、右側面２３ａから右方に突出するフィルタホルダ２４を備えている。

【0049】

［フィルタホルダ、第１フィルタ、および第２フィルタ］
図３、図４に示すように、フィルタホルダ２４は、筐体２における開口２３ａの上縁から右方へ延びる上壁２４１と、筐体２における開口２３ａの下縁から右方へ延びる下壁２４２と、筐体２における開口２３ａの後縁から右方へ延びる後壁２４３と、筐体２における開口２３ａの前縁から右方へ延びる前壁２４４とを有した筒形状に形成されている。

【0050】

フィルタホルダ２４においては、上壁２４１と、下壁２４２と、後壁２４３と、前壁２４４とによって囲まれた空間である空気通路２４０が、左右方向に沿って形成されている。

【0051】

空気通路２４０は筐体２の開口２３ａに連続して形成されており、開口２３ａと空気通路２４０とによって、筐体２の内部と外部とが連通されている。筐体２の内部の空気は、ファン６６が作る気流によって、開口２３ａおよび空気通路２４０を通じて筐体２の外部へ排気される。

【0052】

フィルタホルダ２４は、上壁２４１、下壁２４２、後壁２４３、および前壁２４４によって形成された筒形状の右端を塞ぐ右壁２４５を有している。右壁２４５は、左右方向に連通し、空気が流通可能な通風孔２４５ａを有している。空気通路２４０内を右方へ向かって流れる気流は、通風孔２４５ａを通じて筐体２の外部へ流通することが可能である。

【0053】

フィルタホルダ２４の後壁２４３は、前後方向に連通する第１交換口２４３ａを有している。前後方向は、ファンが作る気流が流れる方向と交差する方向の一例である。フィルタホルダ２４は、第１交換口２４３ａを開閉する第１ドア２４６を有している。第１ドア２４６には、鉄等の磁性体により形成される固定板２４７が取り付けられている。磁性体により形成される固定板２４７には磁石が吸着可能である。

【0054】

フィルタホルダ２４内には、第１フィルタ７０および第２フィルタ８０が収容されている。フィルタホルダ２４は、第１フィルタ７０を支持する第１フィルタ支持部２４ａと、第２フィルタ８０を支持する第２フィルタ支持部２４ｂとを有している。第１フィルタ支持部２４ａは、フィルタホルダ２４の空気通路２４０における左部に位置しており、第２フィルタ支持部２４ｂは、フィルタホルダ２４の空気通路２４０における第１フィルタ支持部２４ａの右方に位置している。

【0055】

第１フィルタ支持部２４ａに支持される第１フィルタ７０は、ファン６６が作る気流が流れる方向において、ファン６６の下流に配置されており、第２フィルタ支持部２４ｂに支持される第２フィルタ８０は、ファン６６が作る気流が流れる方向において、第１フィルタ７０の下流に配置されている。

【0056】

図５、図６に示すように、第１フィルタ７０は、フィルタ本体７１と、フィルタケース７２とを備えている。

【0057】

第１フィルタ７０は活性炭フィルタであり、第１フィルタ７０のフィルタ本体７１は、活性炭を担持した紙、アルミニウム等の金属、またはセラミックスをハニカム状に形成した活性炭ハニカムフィルタにて構成されている。フィルタ本体７１は、左右方向に面する面が最も大きい直方体形状に形成されている。

【0058】

但し、第１フィルタ７０は、活性炭ハニカムフィルタだけでなく、活性炭を担持した不織布により形成される活性炭不織布フィルタ、および活性炭を担持した素材を折り畳んで形成された活性炭プリーツフィルタ等、活性炭を担持した素材により形成された他の形態の活性炭フィルタにて構成することも可能である。

【0059】

筐体２内においては、帯電器５４等の大気中に放電を発生させる部材によりオゾンが生成される。オゾンは、大気中に放電を発生させる部材の放電のエネルギーによって、大気中の酸素から生成される。また、定着器６０によってシートＳにトナーを熱定着させる際に、揮発性有機化合物（Ｖｏｌａｔｉｌｅ Ｏｒｇａｎｉｃ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ）が発生する。

【0060】

例えば、シートＳに画像を形成するためのトナーには、粉体の流動性を付与する目的で疏水化処理されたナノサイズのアモルファスシリカが外添されており、このアモルファスシリカに起因して有機シリコーン成分であるシロキサンが有機性揮発成分として発生する。さらに、トナーは、筐体２内に浮遊する粉塵となり得る。

【0061】

活性炭フィルタであるフィルタ本体７１は、筐体２内において発生するこれらのオゾン、揮発性有機化合物、および粉塵を吸着することにより捕集可能である。フィルタ本体７１は、所定量の吸着成分を吸着すると吸着性能が低減し、吸着性能が低減することにより寿命に到達する。

【0062】

フィルタケース７２は、フィルタ本体７１の上下方向および前後方向に面する外周面を覆っており、フィルタ本体７１の上面を覆う上部材７２１と、フィルタ本体７１の下面を覆う下部材７２２と、フィルタ本体７１の後面を覆う後部材７２３と、フィルタ本体７１の前面を覆う前部材７２４とを備えている。フィルタケース７２の後部材７２３には、磁石７４が取り付けられている。

【0063】

第１フィルタ７０におけるフィルタケース７２の外周面には、第１シール７３が取り付けられている。第１シール７３は、フィルタケース７２の上部材７２１に取り付けられる上シール７３１と、フィルタケース７２の下部材７２２に取り付けられる下シール７３２と、フィルタケース７２の後部材７２３に取り付けられる後シール７３３と、フィルタケース７２の前部材７２４に取り付けられる前シール７３４とを有している。

【0064】

第１シール７３は、第１フィルタ７０が第１フィルタ支持部２４ａに支持された状態において、フィルタホルダ２４における第１フィルタ支持部２４ａと、第１フィルタ７０におけるフィルタケース７２との間に介在して、第１フィルタ支持部２４ａと第１フィルタ７０との間の隙間を埋めている。

【0065】

具体的には、上シール７３１は第１フィルタ７０の上面とフィルタホルダ２４の上壁２４１との間に介在し、下シール７３２は第１フィルタ７０の下面とフィルタホルダ２４の下壁２４２との間に介在し、後シール７３３は第１フィルタ７０の後面とフィルタホルダ２４の後壁２４３との間に介在し、前シール７３４は第１フィルタ７０の前面とフィルタホルダ２４の前壁２４４との間に介在している。

【0066】

つまり、画像形成装置１は、第１フィルタ７０の周囲に位置し、フィルタホルダ２４に装着された第１フィルタ７０と第１フィルタ支持部２４ａとの隙間を埋める第１シール７３を備えている。

【0067】

図７に示すように、第２フィルタ８０はオゾン分解触媒フィルタであり、二酸化マンガン等のオゾン分解触媒を担持した紙、アルミニウム等の金属、またはセラミックスをハニカム状に形成したオゾン分解触媒ハニカムフィルタにて構成されている。第２フィルタ８０は、左右方向に面する面が最も大きい直方体形状に形成されている。

【0068】

但し、第２フィルタ８０は、オゾン分解触媒ハニカムフィルタだけでなく、オゾン分解触媒を担持した不織布により形成されるオゾン分解触媒不織布フィルタ、およびオゾン分解触媒を担持した素材を折り畳んで形成されたオゾン分解触媒プリーツフィルタ等、オゾン分解触媒を担持した素材により形成された他の形態のオゾン分解触媒フィルタにて構成することも可能である。

【0069】

オゾン分解触媒フィルタである第２フィルタ８０は、筐体２内において発生するオゾンを捕集して分解することが可能である。第２フィルタ８０においては、捕集したオゾンが分解されることにより離脱するため、第２フィルタ８０は、高い分解性能を長期間にわたって維持することが可能である。従って、第２フィルタ８０が寿命に到達するまでの期間は、第１フィルタ７０よりも長くなっており、第２フィルタ８０は第１フィルタ７０よりも長寿命である。

【0070】

一方、例えばシロキサン等の有機性揮発成分および粉塵を含んだ空気が第２フィルタ８０を通過すると、有機性揮発成分および粉塵が第２フィルタ８０の表面に付着してオゾン分解触媒と結合する。従って、有機性揮発成分および粉塵が第２フィルタ８０の表面に付着すると、オゾン分解触媒の触媒活性点が有機性揮発成分および粉塵によって不可逆的に被覆されてしまい、オゾン分解触媒の触媒性能が低下するため、第２フィルタ８０の寿命が短縮される原因となる。

【0071】

図７、図８に示すように、画像形成装置１は、第２フィルタ８０の周囲に位置し、フィルタホルダ２４に装着された第２フィルタ８０と第２フィルタ支持部２４ｂとの隙間を埋める第２シール８１を備えている。

【0072】

第２シール８１は、第２フィルタ８０の上面とフィルタホルダ２４の上壁２４１との間に介在する上シール８１１と、第２フィルタ８０の下面とフィルタホルダ２４の下壁２４２との間に介在する下シール８１２と、第２フィルタ８０の後面とフィルタホルダ２４の後壁２４３との間に介在する後シール８１３と、第２フィルタ８０の前面とフィルタホルダ２４の前壁２４４との間に介在する前シール８１４とを有している。

【0073】

第２シール８１の上シール８１１、後シール８１３、および前シール８１４は、それぞれフィルタホルダ２４の第２フィルタ支持部２４ｂにおける上壁２４、後壁２４３、および前壁２４４に取り付けられている。第２シール８１の下シール８１２は、第２フィルタ８０の下面に取り付けられている。

【0074】

このように構成される画像形成装置１においては、ファン６６が作る気流は、筐体２の右側面２３における開口２３ａを通じてフィルタホルダ２４内に侵入し、第１フィルタ支持部２４ａに支持される第１フィルタ７０、および第２フィルタ支持部２４ｂに支持される第２フィルタ８０を順に通過する。第１フィルタ７０および第２フィルタ８０を通過した気流を形成する空気は、フィルタホルダ２４における右壁２４５の通風孔２４５ａを通じて、フィルタホルダ２４の外部に排気される。

【0075】

この場合、フィルタホルダ２４内に侵入した気流が第１フィルタ７０を通過するときに、気流を形成する空気に含まれるオゾン、揮発性有機化合物、および粉塵が第１フィルタ７０によって捕集され、気流から除去される。また、第１フィルタ７０を通過した気流が第２フィルタ８０を通過するときには、気流を形成する空気内に残存するオゾンが第２フィルタ８０によって捕集され、気流から除去される。従って、通風孔２４５ａからは、オゾン、揮発性有機化合物、および粉塵の含有量が低減された空気が外部に排気される。

【0076】

また、第２フィルタ８０を通過する気流を形成する空気は、第１フィルタ７０を通過して揮発性有機化合物および粉塵等が除去された空気であるため、ファン６６が作る気流が第２フィルタ８０を通過する際に、第２フィルタ８０に付着する有機性揮発成分および粉塵等の量を低減することができ、第２フィルタ８０の寿命が短縮されることを抑制できる。

【0077】

また、フィルタホルダ２４における第１フィルタ支持部２４ａと第１フィルタ７０との間の隙間、およびフィルタホルダ２４における第２フィルタ支持部２４ｂと第２フィルタ８０との間の隙間は、それぞれ第１シール７３および第２シール８１によって埋められている。従って、ファン６６が作る気流が第１フィルタ７０および第２フィルタ８０を通過するときに、フィルタホルダ２４と第１フィルタ７０および第２フィルタ８０との間から気流が漏れることを抑制でき、気流を効率良く第１フィルタ７０および第２フィルタ８０に案内して通過させことができる。

【0078】

［第２フィルタの第２フィルタ支持部への装着］
図９に示すように、第２フィルタ８０を、フィルタホルダ２４の第２フィルタ支持部２４ｂに装着するときには、まず、第２フィルタ８０の上面側を筐体２の内部から開口２３ａを通じてフィルタホルダ２４内に挿入し、フィルタホルダ２４の第２フィルタ支持部２４ｂにおける上壁２４に第２フィルタ８０の上面を当接させる。その後、第２フィルタ８０の下面側をフィルタホルダ２４内に挿入して、第２フィルタ８０を第２フィルタ支持部２４ｂに装着する。

【0079】

フィルタホルダ２４においては、左右方向における第２フィルタ支持部２４ｂと第１フィルタ支持部２４ａとの境界部分に、上壁２４から下方に突出する固定用リブ２４８が設けられている。従って、第２フィルタ支持部２４ｂの上壁２４に当接させた第２フィルタ８０が第１フィルタ支持部２４ａ側へずれることが抑制され、第２フィルタ８０を容易に第２フィルタ支持部２４ｂに装着することが可能となっている。

【0080】

この場合、第２フィルタ支持部２４ｂにおける上壁２４、後壁２４３、および前壁２４４には、それぞれ第２シール８１の上シール８１１、後シール８１３、および前シール８１４が取り付けられ、第２フィルタ８０の下面には第２シール８１の下シール８１２が取り付けられているため、第２フィルタ８０を第２フィルタ支持部２４ｂに装着することで、第２フィルタ８０と第２フィルタ支持部２４ｂとの間が、全周にわたって第２シール８１によって埋めることが可能となっている。

【0081】

［第１フィルタの第１フィルタ支持部に対する着脱］
図１０、図１１に示すように、フィルタホルダ２４の後壁２４３に形成された第１交換口２４３ａは、前後方向から見て第１フィルタ支持部２４ａと重なる位置に配置されている。第１フィルタ７０は、フィルタホルダ２４の後壁２４３に形成された第１交換口２４３ａを通じて第１フィルタ支持部２４ａに着脱可能となっている。

【0082】

例えば、第１フィルタ支持部２４ａに装着されている第１フィルタ７０をフィルタホルダ２４から取り出すときには、第１ドア２４６を開いて第１交換口２４３ａを開放することにより、第１交換口２４３ａを通じて第１フィルタ７０を第１フィルタ支持部２４ａから引き出すことが可能となる。

【0083】

また、第１フィルタ７０を第１フィルタ支持部２４ａに装着するときには、第１ドア２４６を開いて第１交換口２４３ａを開放することにより、第１交換口２４３ａを通じて第１フィルタ７０を第１フィルタ支持部２４ａに挿入することが可能となる。

【0084】

従って、第１フィルタ支持部２４ａに装着された第１フィルタ７０が寿命に達した場合には、寿命に達した第１フィルタ７０を、第１交換口２４３ａを通じて新しい第１フィルタ７０に交換することができる。

【0085】

このように、フィルタホルダ２４は、第１フィルタ７０を交換するための第１交換口２４３ａを有しているため、第２フィルタ８０を第２フィルタ支持部２４ｂに支持した状態で、第１フィルタ７０を第１交換口２４３ａを通じて第１フィルタ支持部２４ａに着脱することが可能である。

【0086】

これにより、気流が流れる方向の下流に位置し、まだ寿命に達していない第２フィルタ８０を第２フィルタ支持部２４ｂに支持した状態で、気流が流れる方向の上流に位置し、空気中に浮遊する揮発性有機化合物および粉塵等が付着して寿命に達した第１フィルタ７０のみを交換することが可能となる。なお、第１フィルタ７０の交換タイミングは、印刷におけるドットカウントまたは印刷したシートＳの枚数カウント等によって検知することができる。

【0087】

また、活性炭フィルタである第１フィルタ７０は、オゾン分解触媒フィルタである第２フィルタ８０よりも安価であり、第２フィルタ８０を第２フィルタ支持部２４ｂに支持した状態で第１フィルタ７０を交換することで、フィルタ交換に要するコストを低減することが可能となる。

【0088】

また、フィルタホルダ２４は、第１交換口２４３ａを開閉する第１ドア２４６を有しているため、第１フィルタ７０を第１フィルタ支持部２４ａに装着した後は、第１ドア２４６によって第１交換口２４３ａを閉じて、ファン６６が作る気流が第１交換口２４３ａから漏れることを抑制できる。これにより、ファン６６が作る気流を、効率良く第１フィルタ７０に通過させることが可能となる。

【0089】

また、第１ドア２４６が有する固定板２４７は、第１ドア２４６を閉じたときに、フィルタケース７２の後部材７２３に取り付けられた磁石７４と対向する位置に配置されている。従って、第１ドア２４６を閉じた際には、固定板２４７が第１フィルタ７０の磁石７４に吸着されて、第１ドア２４６が閉じた状態に保持される。これにより、第１ドア２４６が不意に開いて第１交換口２４３ａから空気が漏れることを抑制できる。

【0090】

［フィルタホルダの第２実施形態］
フィルタホルダ２４は、第２実施形態に係るフィルタホルダ２４Ａのように構成することもできる。図１２、図１３に示すように、フィルタホルダ２４Ａは、右壁２４５および固定用リブ２４８の代わりに、第２ドア２４５Ａおよび固定用リブ２４８Ａを備えるとともに、第２交換口２４５ａを有している点で、フィルタホルダ２４と異なっている。フィルタホルダ２４Ａのその他の構成は、フィルタホルダ２４と同様である。

【0091】

フィルタホルダ２４Ａは、ファン６６が作る気流が流れる方向の下流端部となる右端部に、左右方向に連通する第２交換口２４５ａを有している。フィルタホルダ２４Ａは、第２交換口２４５ａを開閉する第２ドア２４５Ａを有している。第２ドア２４５Ａは、左右方向に連通し、空気が流通可能な通風孔２４９を有している。通風孔２４９は、空気が流通可能な孔の一例である。

【0092】

第２ドア２４５Ａが第２交換口２４５ａを閉じている状態においては、第２フィルタ支持部２４ｂに装着されている第２フィルタ８０は、第２ドア２４５Ａによって第２フィルタ支持部２４ｂに保持される。また、第２ドア２４５Ａが閉じている状態において、フィルタホルダ２４Ａ内の空気通路２４０を右方へ向かって流れる気流は、通風孔２４９を通じて筐体２の外部へ流通することが可能である。

【0093】

フィルタホルダ２４Ａの固定用リブ２４８Ａは、左右方向における第２フィルタ支持部２４ｂと第１フィルタ支持部２４ａとの境界部分において、フィルタホルダ２４Ａの内周面から内周側へ突出している。固定用リブ２４８Ａは、フィルタホルダ２４Ａの内周面における全周にわたって形成されている。固定用リブ２４８Ａは、第２フィルタ支持部２４ｂに支持される第２フィルタ８０が、第１フィルタ支持部２４ａ側へずれることを規制している。

【0094】

フィルタホルダ２４Ａにおいては、第２フィルタ８０は、第２交換口２４５ａを通じて第２フィルタ支持部２４ｂに着脱可能となっている。なお、本実施形態においては、第２フィルタ８０の外周の全周にわたって第２シール８１が取り付けられている。

【0095】

例えば、第２フィルタ支持部２４ｂに装着されている第２フィルタ８０をフィルタホルダ２４Ａから取り出すときには、第２ドア２４５Ａを開いて第２交換口２４５ａを開放することにより、第２交換口２４５ａを通じて第２フィルタ８０を第２フィルタ支持部２４ｂから引き出すことが可能となる。

【0096】

また、第２フィルタ８０を第２フィルタ支持部２４ｂに装着するときには、第２ドア２４５Ａを開いて第２交換口２４５ａを開放することにより、第２交換口２４５ａを通じて第２フィルタ８０を第２フィルタ支持部２４ｂに挿入することが可能となる。

【0097】

従って、第２フィルタ支持部２４ｂに装着された第２フィルタ８０が寿命に達した場合には、寿命に達した第２フィルタ８０を、第２交換口２４５ａを通じて新しい第２フィルタ８０に交換することができる。

【0098】

このように、フィルタホルダ２４Ａは、第２フィルタ８０を交換するための第２交換口２４５ａを有しているため、第１フィルタ７０を第１フィルタ支持部２４ａに支持した状態で、第２フィルタ８０を第２交換口２４５ａを通じて第２フィルタ支持部２４ｂに着脱することが可能である。これにより、第１フィルタ７０とは別に、寿命に達した第２フィルタ８０のみを交換することができる。なお、第２フィルタ８０の交換タイミングは、印刷におけるドットカウントまたは印刷したシートＳの枚数カウント等によって検知することができる。

【0099】

第２交換口２４５ａを開閉する第２ドア２４５Ａは、空気が流通可能な通風孔２４９を有しているため、第２ドア２４５Ａを閉じて第２交換口２４５ａを塞いだ状態においても、ファン６６が作る気流を、通風孔２４９を通じて筐体２の内部と外部との間で流通させることが可能である。

【0100】

［フィルタホルダの第３実施形態］
フィルタホルダ２４は、第３実施形態に係るフィルタホルダ２４Ｂのように構成することもできる。図１４に示すように、フィルタホルダ２４Ｂは、主に第１フィルタ支持部２４ａおよび第２フィルタ支持部２４ｂに加えて、第３フィルタ９０を支持する第３フィルタ支持部２４ｃを備えている点で、フィルタホルダ２４と異なっている。

【0101】

第３フィルタ支持部２４ｃは、フィルタホルダ２４Ｂの空気通路２４０における、第２フィルタ支持部２４ｂの右方に位置している。第３フィルタ支持部２４ｃに支持される第３フィルタ９０は、ファン６６が作る気流が流れる方向において、第２フィルタ８０の下流に配置されている。第３フィルタ９０は、第１フィルタ７０と同様に構成される活性炭フィルタである。

【0102】

ファン６６が作る気流は、筐体２の右側面２３における開口２３ａを通じてフィルタホルダ２４Ｂ内に侵入し、第１フィルタ７０、第２フィルタ８０、および第３フィルタ９０を順に通過する。第１フィルタ７０、第２フィルタ８０、および第３フィルタ９０を通過した気流を形成する空気は、フィルタホルダ２４における右壁２４５の通風孔２４５ａを通じて、フィルタホルダ２４の外部に排気される。

【0103】

つまり、第１フィルタ７０を通過することによりオゾン、揮発性有機化合物、および粉塵が捕集されるとともに、第２フィルタ８０を通過することによりオゾンが捕集された空気は、第３フィルタ９０を通過することにより、オゾン、揮発性有機化合物、および粉塵がさらに捕集された後にフィルタホルダ２４の外部に排気される。

【0104】

また、第３フィルタ９０はフィルタホルダ２４の右壁２４５に隣接して配置されているため、筐体２およびフィルタホルダ２４の外部に漂う有機シリコーン成分や粉塵等の汚染成分を第３フィルタ９０によって捕集することが可能である。

【0105】

従って、筐体２およびフィルタホルダ２４の外部に漂う有機シリコーン成分や粉塵等の汚染成分がフィルタホルダ２４の内部に侵入して、第２フィルタ８０に付着することを抑制できる。これにより、第２フィルタ８０の寿命が短縮されることをより抑制することが可能である。

【0106】

また、フィルタホルダ２４Ｂにおいては、第２フィルタ８０の左右方向へのずれを抑制する固定用リブ２４８が、第２フィルタ支持部２４ｂと第１フィルタ支持部２４ａとの境界部分に加えて、第２フィルタ支持部２４ｂと第３フィルタ支持部２４ｃとの境界部分にも設けられている。

【0107】

従って、第２フィルタ８０は、装着位置が第１フィルタ支持部２４ａ側へずれること、および第３フィルタ支持部２４ｃ側へずれることの両方が抑制されて、第２フィルタ支持部２４ｂに保持される。

【0108】

また、フィルタホルダ２４Ｂの後壁２４３は、前後方向に連通する第３交換口２４３ｂを有している。第３交換口２４３ｂは、前後方向から見て第３フィルタ支持部２４ｃと重なる位置に配置されている。フィルタホルダ２４Ｂは、第３交換口２４３ｂを開閉する第３ドア２５０を有している。

【0109】

第３ドア２５０は、開く方向が左右対称となっている以外は、第１ドア２４６と同様に構成されている。第３フィルタ９０は、第３ドア２５０を開いた状態で、第３交換口２４３ｂを通じて第３フィルタ支持部２４ｃに着脱可能となっている。フィルタホルダ２４Ｂのその他の構成は、フィルタホルダ２４と同様である。

【0110】

［フィルタホルダの第４実施形態］
フィルタホルダ２４は、第４実施形態に係るフィルタホルダ２４Ｃのように構成することもできる。図１５に示すように、フィルタホルダ２４Ｃは、右壁２４５の代わりに、右壁２４５Ｃを備えている点で、フィルタホルダ２４と異なっている。フィルタホルダ２４Ｃのその他の構成は、フィルタホルダ２４と同様である。

【0111】

右壁２４５Ｃには、左右方向に連通する開口２５１が形成されている。また、右壁２４５Ｃには、開口２５１を開閉可能なシャッタ２５２が設けられている。シャッタ２５２は、画像形成装置１の動作状態に応じて開閉するように、画像形成装置１が備える制御装置によって制御されている。

【0112】

例えば、制御装置は、画像形成装置１によるシートＳへの印刷動作が行われているときシャッタ２５２が開いて、画像形成装置１によるシートＳへの印刷動作が行われていないときにシャッタ２５２が閉じるように、シャッタ２５２の動作を制御することができる。

【0113】

このように、右壁２４５Ｃに、開口２５１を開閉可能なシャッタ２５２を設けることで、画像形成装置１の動作時にはシャッタ２５２を開いて、ファン６６が作る気流に含まれるオゾン、揮発性有機化合物、および粉塵を捕集した後に、オゾン、揮発性有機化合物、および粉塵の含有量が低減された空気を開口２５１から外部に排気することができる。

【0114】

一方、画像形成装置１が動作していないときには、シャッタ２５２を閉じて、筐体２およびフィルタホルダ２４の外部に漂う有機シリコーン成分や粉塵等の汚染成分が、開口２５１からフィルタホルダ２４の内部に侵入することを抑制することができる。

【符号の説明】

【0115】

１ 画像形成装置
２ 筐体
２３ 右側面
２３ａ 開口
２４ フィルタホルダ
２４ａ 第１フィルタ支持部
２４ｂ 第２フィルタ支持部
６０ 定着器
６６ ファン
７０ 第１フィルタ
７３ 第１シール
８０ 第２フィルタ
８１ 第２シール
２４０ 空気通路
２４３ 後壁
２４３ａ 第１交換口
２４５Ａ 第２ドア
２４５ａ 第２交換口
２４６ 第１ドア
ＰＵ プロセスユニット
Ｓ シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】