特開 2024-9954 磁気式クイックコネクト

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024009954

(43)【公開日】2024-01-23

(54)【発明の名称】磁気式クイックコネクト

(51)【国際特許分類】

   A42B 3/04 20060101AFI20240116BHJP

   A42B 1/04 20210101ALI20240116BHJP

   A42B 1/02 20060101ALI20240116BHJP

   F16L 37/00 20060101ALI20240116BHJP

【ＦＩ】

A42B3/04

A42B1/04 A

A42B1/02 Z

A42B1/04 Z

F16L37/00

【審査請求】有

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023177043

(22)【出願日】2023-10-12

(62)【分割の表示】P 2020540349の分割

【原出願日】2019-01-22

(31)【優先権主張番号】15/874,878

(32)【優先日】2018-01-19

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(71)【出願人】

【識別番号】519178032

【氏名又は名称】レインメーカー ソリューションズ インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100084995

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 和詳

(72)【発明者】

【氏名】シュタール、ロバート グレゴリー

(72)【発明者】

【氏名】イェーガー、エドゥアルト アルバート

(72)【発明者】

【氏名】ボウルズ、ジェイコブ ティム

(57)【要約】      （修正有）

【課題】人の肉体的健康及び精神的健康を維持するために十分な水分補給が可能な水分補給システム、及び水分補給システム用のヘッドセットを提供する。
【解決手段】ヘッドセットは、水分補給システム供給管の遠位端に接続されるように適合された流体導管と、上流連結部材及び下流連結部材を有する磁気式クイックコネクトとを含む。前記上流連結部材及び前記下流連結部材は、共通の結合軸を有し、一緒に前記流体導管の一部を形成する。前記上流部材はまた、前記連結部材を分離することなく前記結合軸を中心に回転され得る軸外アームを含む。開示されているヘッドセットなどの、水分補給システム用のヘッドセットで使用するためのヘッドギアマウントも提供される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

水分補給システム供給管の遠位端に接続されるように適合された流体導管と、
共通の結合軸を有しかつ前記流体導管の一部を一緒に形成する、上流連結部材及び下流連結部材を有する磁気式クイックコネクトであって、前記上流部材は、前記連結部材を分離することなく前記結合軸を中心に回転し得る軸外アームを備える、磁気式クイックコネクトと、
を備えるヘッドセット。

【請求項2】

前記磁気式クイックコネクトを含むマウントをさらに備え、前記マウントは、使用者の頭に装着されるように適合されたヘッドギア上に前記クイックコネクトを支持するように適合されている、請求項１に記載のヘッドセット。

【請求項3】

前記マウントは、（ｉ）ヘッドギアに取り付けられ、一度取り付けられると前記ヘッドギア上に前記ヘッドセットを支持するように構成されているか、（ｉｉ）ヘッドギアに取り付けられているか、又は（ｉｉｉ）少なくとも部分的にヘッドギアと一体に形成されている、請求項２に記載のヘッドセット。

【請求項4】

前記上流連結部材の近位端は、水分補給供給管の遠位端に接続されるように適合された流体コネクタを備える、請求項１に記載のヘッドセット。

【請求項5】

前記コネクタと前記磁気式クイックコネクトの前記上流部材の下流端との間で前記流体導管に介挿された弁をさらに備える、請求項１に記載のヘッドセット。

【請求項6】

前記磁気式クイックコネクトの下流の前記流体導管の少なくとも一部は、使用者の口の近くに流体吐出口を選択的に配置することを可能にするように選択的に調整され得る、請求項１に記載のヘッドセット。

【請求項7】

前記ヘッドギアはヘルメットを含む、請求項３に記載のヘッドセット。

【請求項8】

前記マウントの少なくとも一部は前記ヘルメットと一体に形成されている、請求項７に記載のヘッドセット。

【請求項9】

前記磁気式クイックコネクトの下流の前記流体導管の少なくとも一部は可撓管を含む、請求項１に記載のヘッドセット。

【請求項10】

使用者の口の近くに流体吐出口を配置することを可能にするように構成された、前記ヘッドギア上に前記可撓管を支持するための調整可能アームをさらに備える、請求項９に記載のヘッドセット。

【請求項11】

前記磁気式クイックコネクトの前記上流部材と前記下流部材を軸方向に分離するために、前記磁気式クイックコネクトの前記上流部材と前記下流部材との間に、４５オンスの力以上１００オンスの力以下である前記結合軸に沿った軸方向の引張力が必要とされる、請求項１に記載のヘッドセット。

【請求項12】

前記磁気式クイックコネクトの前記上流部材及び前記下流部材は、約６オンスインチから約３２オンスインチまでの範囲内のトルクを加えることによって、前記下流部材に向かって又は前記下流部材から遠くに前記上流部材の前記軸外アームを旋回させることによっても分離され得る、請求項１１に記載のヘッドセット。

【請求項13】

前記軸外アームが、回転軸から約０．７５インチ以上約２インチ以下のレバーアームを形成している、請求項１２に記載のヘッドセット。

【請求項14】

前記上流部材及び前記下流部材の一方は、雄型連結部材であり、他方は、対応する雌型連結部材である、請求項１に記載のヘッドセット。

【請求項15】

前記雄型連結部材は、突出部を備え、前記雌型連結部材は、突出部合わせ面によって形成された対応する突出部収容領域を備え、前記突出部は、その外周の周りに配置されたＯリングを含み、前記雄型連結部材と前記雌型連結部材が互いに連結されると、前記突出部は、前記突出部収容領域内に延在し、前記雄型連結部材に設けられた第１の流体連通路と、前記雌型連結部材に設けられた第２の流体連通路とは流体連通し、前記Ｏリングは、前記突出部と前記突出部合わせ面との間で圧縮される、請求項１４に記載のヘッドセット。

【請求項16】

前記突出部及び前記突出部合わせ面は、前記結合軸に対して１５°から５０°までの角度でテーパ状である、請求項１５に記載の、水分補給システム用のヘッドセット。

【請求項17】

前記突出部及び前記突出部合わせ面は、前記結合軸に対して２５°から３５°までの角度でテーパ状である、請求項１５に記載の、水分補給システム用のヘッドセット。

【請求項18】

水分補給システム用のヘッドギアマウントであって、前記マウントは、
磁気式クイックコネクトの下流連結部材を含む支持構造と、
前記下流部材と磁気的に連結されて、部材間に延びる結合軸及び流体通路を形成するように構成された上流連結部材と、を備え、
前記上流部材は、前記部材同士を分離することなく前記結合軸を中心に回転され得る軸外アームを備える、ヘッドギアマウント。

【請求項19】

前記流体通路は、前記軸外アームの流入口と、前記下流連結部材に配置された流出口とを含む、請求項１８に記載のヘッドギアマウント。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本特許文書は、水分補給システム、及び水分補給システム用のヘッドセットを含むその様々な構成要素に関する。

【背景技術】

【0002】

医学研究は、人の肉体的健康及び精神的健康を維持するために十分な水分補給を維持することの重要性を実証している。適切な水分補給の欠如により、深刻な結果が生じる可能性がある。これらの結果の症状の程度は、疲労や吐き気から意識の喪失、さらには死にまで及び得る。最適な健康状態を維持するために、一般に医師は、通常の条件下で個人が１日に８オンス（２４０ｍｌ）のコップで少なくとも８杯の水（１日あたり合計１ガロンの水）を飲むことを推奨している。個人が身体運動時、極度の環境条件にさらされる場合、及び体重超過の少なくとも１つである場合、そのような状況下では個人の体液喪失率が増加するため、個人が摂取する必要がある液体の量は一般に増加する。したがって、人が運動している、働いている、又は単に休んでいるかどうかに関係なく、適切な水分補給及び最高のパフォーマンス（身体的パフォーマンスと精神的パフォーマンスの両方）を維持するには、定期的に液体を摂取する必要があり、そして、このためには、摂取する液体の可用性が必要とされる。

【0003】

この可用性の問題に対処するのを助けるために、様々な携帯用器具が開発されている。これらの器具には、例えば、アルミニウム製の水筒やプラスチック製のウォーターボトルが含まれている。これらの器具は、適度に軽く、耐久性があり、安価であるが、これらの器具では、一部の用途で望ましく、さらには非常に重要であり得るハンズフリーでの液体摂取は不可能である。加えて、これらは、腰ベルト又はバックパックのポケットに不便に取り付けられることが多く、このため、特定の活動中にこれらを利用するプロセスは非実用的であり、危険ですらある。結果として、これらのタイプの携帯用器具を使用する個人が、必要以上に長い間液体なしで済ませることが多い。これは、この使用者が、自分の活動の適切な休憩を待ってから、ウォーターボトル又は水筒に安全に手を伸ばさなければならないことがしばしばあるためである。不便性及び安全性の少なくとも１つの問題から、これらのタイプの器具を使用する個人は、喉が渇くのを待ってから、飲み物を摂るために、自分が従事する何らかの活動の適切な休憩をとることもしばしばある。しかしながら、このアプローチの問題は、人が喉の渇きを訴えたときにはすでに脱水状態になっており、このため、身体が最適なパフォーマンスを発揮できなくなっていることである。加えて、個人が適切に水分補給するまでに時間がかかりすぎると、身体がけいれんし始めて、痛みが生じ、身体活動に従事する個人の能力がさらに低下する可能性がある。さらに、人は、水又は他の液体を飲むことによって脱水状態からすぐに回復するわけではない。これは、人体が脱水状態になると人体の細胞が活動を停止し始め、ゆっくりとした水分補給のプロセスによってしか、人体の細胞は回復して再び適切に機能し始め得ないためである。

【0004】

最近では、個人用水分補給システムが開発されており、これは、改善された流体送達機能及び利便性を含む、ウォーターボトル及び水筒に勝る多くの利点を提供する。これらのシステムは、使用者の背中又は腰の荷物の中で運ばれ得る半硬質の或いは可撓性の袋状の流体リザーバを含むことがしばしばである。これらのシステムは、使用者が、種々のスポーツ活動、レクリエーション活動、及び仕事関連活動に従事しながら、より頻繁に飲むことを可能にする。これは、長い可撓性の飲用管の一端が出口を介してリザーバに接続され、他端がバイトバルブ（ｂｉｔｅ ｖａｌｖｅ）を有するマウスピースで終端しているためである。この管は十分に長いため、使用者が自由にリザーバから水を引き出すことを可能にするためにマウスピースを使用者の口に入れることが可能である。このタイプの個人用水分補給システム及びそのためのマウスピースの例は、米国特許第５，７２７，７１４号、米国特許第５，０６０，８３３号、米国特許第５，０８５，３４９号、米国特許第６，０７０，７６７号、及び米国特許第７，４９０，７４０号に開示されている。

【0005】

個人用水分補給システムは、一般に従来のウォーターボトルに勝る著しい利点を提供しているが、多くの欠点に悩まされ続けている。例えば、１つの欠点は、流体リザーバの下流にある水分補給システムの構成要素がこれまで、恒久的に互いに固定されているか、或いは取り付け又は取り外しが困難になる傾向がある堅い摩擦嵌合によって互いに固定されていることである。これらのタイプの接続構造は、適切な流体密封を提供するが、流体密封を設けることと、使用者がリザーバの下流の構成要素を迅速に繰り返し交換することを可能にすることの両方の観点から最適ではない。さらに、これらの構造は、緊急の場合に、又は何かが下流構成要素の１つに引っ掛かった場合に、下流構成要素を簡単かつ安全に切り離すことを可能にするように設計されていない。

【0006】

機械式クイックコネクト（ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ ｑｕｉｃｋ ｃｏｎｎｅｃｔ）（米国特許第７，０７３，６８８号に記載されているものなど）は、個人用水分補給システムの下流構成要素を迅速に繰り返し接続すること及び切り離すことを可能にするために使用されてきた。機械式クイックコネクトはまた、使用者が下流構成要素を迅速かつ簡単に交換することを可能にする。結果として、機械式クイックコネクトは多くの用途で非常に有用である。しかしながら、機械式クイックコネクトの１つの欠点は、機械式クイックコネクトが、一度接続されたら、取り外しボタンを押すことによってしか切り離され得ないことである。これは、多くのスポーツ活動及び仕事関連活動で重大な安全上の問題をもたらす可能性がある。さらに、流体送達システムにおける前記機械式クイックコネクトの位置によっては、前記水分補給システムの結合される構成要素に設けられた、前記クイックコネクトの雄型部材と雌型部材を接続すること及び切り離すことの少なくとも１つのために、実際には両手が必要になる場合がある。そしてもちろん、機械式クイックコネクトは、使用者が、片手で、又は使用者によって接続される若しくは切り離される機械式クイックコネクトの前記雄型部材及び前記雌型部材を視認できない状態で、構成要素を取り付ける若しくは取り外すことを可能にするように設計されていない。

【0007】

これらの従来のシステムの別の欠点は、飲用管がぶら下がったままになることである。結果として、使用者が、飲用管の末端に配置されたマウスピースを使用者の口から離すと、管は使用者の口から離れて落ちてしまい、次にもう一度飲みたいとき、使用者は、飲用管を手繰り寄せて、マウスピースを自分の口に戻す必要がある。しかしながら、特定の活動中に、例えば、使用者が自転車、レースカー、又はオートバイなどで高速で移動しているときに、この方法で飲用管を操作することは、使用者にとって実用的ではあり得ない（さらには安全ではあり得ない）。さらに、マウスピースを常に自分の口の中に留めておくことも、使用者にとって必ずしも実用的ではなく、さらには望ましくはない。

【0008】

ヘッドギアが、ハンズフリーの水分補給を容易にするために開発されている。このヘッドギアは、飲用管のバイトバルブを使用者の口の前に調整可能に配置することを可能にするように設計されている。このタイプのヘッドギアの種々の異なるタイプは、参照により本明細書に組み込まれる、ブラッドリー（Ｂｒａｄｌｅｙ）の米国特許第６，２８３，３４４号に記載されている。ブラッドリーの特許に記載されている様々なタイプのヘッドギアはすべて、飲用管の中間部分が使用者の口の上に垂直に配置されるように使用者の頭に装着されるよう設計されている。ブラッドリーの特許で採用されている構成は、使用者が自転車などに乗っているときに液体が、背中に取り付けられた水分補給パックから重力又はサイフォンによって使用者に提供され得るように設計されており、その結果、使用者が、水分補給リザーバから使用者の口に液体を引き出すために、飲用管の末端に配置されたバイトバルブを吸わなければならない量が低減されている。しかしながら、ブラッドリーで説明されているヘッドギアで使用されているすべてのコネクタは、摩擦嵌合型のものである。結果として、ヘッドギアから流体リザーバまで延びる飲用管の部分は、使用者が自分の活動を行っている環境内の物体に引っ掛かりやすい。例えば、サイクリストが木を通り過ぎるとき、木の枝が、飲用管に引っ掛かる可能性がある。このように飲用管が引っ掛かる場合、ヘッドギアは、場合によっては使用者の頭からもぎ取られる可能性及び使用者が怪我をする可能性の少なくとも１つがある。また、水分補給システムの一部が、自動車、トラック、オートバイ、又は自転車などの車両に取り付けられる場合、すべての摩擦嵌合タイプのコネクタの使用は、重大な安全上の問題をもたらす可能性がある。例えば、それは、必要性が生じた場合に安全チームが車両から運転者を引き離す手続きを複雑にする。また、それは、緊急時と非緊急時の両方で、運転者が前記車両から自分自身を切り離す手続きを複雑にする。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0009】

一実施形態では、個人用流体送達システム用のヘッドセットは、水分補給システム供給管の遠位端に接続されるように適合された流体導管と、磁気式クイックコネクト（ｍａｇｎｅｔｉｃ ｑｕｉｃｋ ｃｏｎｎｅｃｔ）とを含む。前記磁気式クイックコネクトは、共通の結合軸を有しかつ前記流体導管の一部を一緒に形成する、上流連結部材及び下流連結部材を有する。前記上流部材はまた、前記連結部材を分離することなく前記結合軸を中心に回転し得る軸外アームを含む。

【0010】

一部の実施形態はまた、使用者の頭に装着されるように適合されたヘッドギア上に前記クイックコネクトを支持するように適合されたマウントを含む。例えば、前記マウントは、（ｉ）ヘッドギアに取り付けられ、一度取り付けられると前記ヘッドギア上に前記ヘッドセットを支持するように構成されていてもよいし、（ｉｉ）ヘッドギアに取り付けられていてもよいし、又は（ｉｉｉ）少なくとも部分的にヘッドギアと一体に形成されていてもよい。

【0011】

一部の実施形態では、前記上流連結部材は、水分補給供給管の遠位端に接続されるように適合された流体コネクタを含み得る。前記流体コネクタは、例えば、押込み接続（push
to connect）タイプのコネクタ又は他の任意の適切なコネクタを含み得る。また、弁が、前記コネクタと前記磁気式クイックコネクトの前記上流部材の下流端との間で前記流体導管に介挿されてもよい。一部の実施形態では、前記ヘッドセットはまた、前記磁気式クイックコネクトと前記流体導管の流体吐出口との間で前記流体導管に介挿される弁を含んでもよい。前記弁が含まれる範囲に関して、前記弁は、例えば、逆止弁、又はボール弁などの一方向弁を含み得る。前記流体吐出口は、例えば、ノズルを含み得る。

【0012】

一部の実施態様では、前記磁気式クイックコネクトの下流の前記流体導管の少なくとも一部は、使用者の口の近くに流体吐出口を選択的に配置することを可能にするように選択的に調整可能であるように構成され得る。例えば、前記磁気式クイックコネクトの下流の前記流体導管の少なくとも一部は、可撓管を備え得る。前記ヘッドセットはまた、使用者の口の近くに流体吐出口を配置することを可能にするように構成された、前記ヘッドギア上に前記可撓管を支持するための調整可能アームを含み得る。

【0013】

一部の実施形態では、前記ヘッドギアは、ヘルメット又は安全帽（ｈａｒｄ ｈａｔ）などの安全ヘッドギアを含み得る。他の実施形態では、前記ヘッドギアは、例えば眼鏡、帽子、ヘッドブラケット（ｈｅａｄ ｂｒａｃｋｅｔ）、ヘッドフォン、又は人の頭に装着することを意図した他の任意の衣類若しくはデバイスなどの、他の一般的なヘッドギアを含み得る。さらに、ヘッドセットは、例えばオートバイ用ヘルメット（ハーフ、スリークォーター、オープンフェイス、及びフルフェイス）、オートレーシング用ヘルメット、サイクリング用ヘルメット、スノーボード及びスキー用のヘルメット、登山用ヘルメット、軍用及び他の戦術用のヘルメット、消防用ヘルメット、安全ヘルメット、救急用ヘルメット、並びに溶接用ヘルメットを含むあらゆるタイプのヘルメットに取り付けられ得るし、又はこれと一体化され得る。さらに、上述のように、前記ヘッドセットの前記マウントは、前記ヘッドギアに取り付けられるように構成されていてもよいし、前記ヘッドギアにすでに取り付けられていてもよいし、又は前記マウントの少なくとも一部は、前記ヘッドギアと一体に形成されていてもよい。

【0014】

一部の実施形態では、前記マウントは、前記ヘッドギアが使用者の頭に装着されたときに前記磁気式クイックコネクトの少なくとも一部が前記使用者の耳の後ろに配置されるように前記ヘッドギア上に前記ヘッドセットを支持するようさらに構成されてもよい。したがって、例えば、前記マウントが帽子又はヘルメットなどのヘッドギアに取り付けられるように構成される実施形態では、前記マウントは、前記ヘッドセットが前記ヘッドギアに取り付けられて前記ヘッドギアが使用者の頭に装着されたときに前記磁気式クイックコネクトが少なくとも部分的に前記使用者の耳の後ろに配置されるように、前記ヘッドギアに取り付けられるように構成され得る。しかしながら、他の実施形態では、前記マウントは、前記ヘッドギアが前記使用者によって装着されたときに前記磁気式クイックコネクトが前記使用者の耳の前に配置されるように前記ヘッドギアに取り付けられるよう構成されてもよい。

【0015】

一実施態様では、前記ヘッドギアは、ヘルメットを含み、前記マウントの少なくとも一部は、前記ヘルメットと一体に形成される。

【0016】

一部の実施形態では、前記磁気式クイックコネクトの前記上流部材と前記下流部材を軸方向に分離するためには、前記磁気式クイックコネクトの前記上流部材と前記下流部材との間の、４５オンスの力から１００オンスの力までの範囲内に設定される、前記結合軸に沿った軸方向の引張力が必要とされる。

【0017】

好ましくは、前記磁気式クイックコネクトの前記上流部材及び前記下流部材は、約６オンスインチから約３２オンスインチまでの範囲内のトルクを加えることによって前記下流部材に向かって又は前記下流部材から遠くに前記上流部材の前記軸外アームを旋回させることによっても分離され得る。前記軸外アームは、例えば、回転軸から約０．７５インチ以上約２インチ以下のレバーアームを形成し得る。同封の図面を検討することから理解されるように、前記回転軸の位置は、前記軸外アームが前記下流部材に向かって旋回されるのか、それとも前記下流部材から遠くに旋回されるのかに依存する。

【0018】

一部の実施態様では、前記上流連結部材及び前記下流連結部材の一方は、雄型連結部材であり、他方は、対応する雌型連結部材である。前記雄型連結部材は、通常、突出部を含み、前記雌型連結部材は、通常、突出部合わせ面によって形成された対応する突出部収容領域を備える。一部の実施形態では、前記突出部は、その外周の周りに配置されるＯリングを含み得る。このような実施形態では、前記雄型連結部材と前記雌型連結部材が互いに連結されると、前記突出部は前記突出部収容領域内に延在し、前記雄型連結部材に設けられた第１の流体連通路と、前記雌型連結部材に設けられた第２の流体連通路とは流体連通し、前記Ｏリングは、前記突出部と前記突出部合わせ面との間で圧縮される。前記突出部は、種々の形状をとり得るが、好ましくは、前記突出部及び前記突出部合わせ面は、側壁が前記結合軸に対して１５°から５０°までの角度でテーパ状である円錐台形状を有する。より好ましくは、前記突出部及び前記突出部合わせ面の側壁は、前記結合軸に対して２５°から３５°までの角度でテーパ状である。

【0019】

前記磁気式クイックコネクトは、雄型連結部材及び雌型連結部材を備え得るが、前記ヘッドセットはこのように限定されない。実際、他の実施態様では、前記対応する連結部材は、雄型部材及び雌型部材を含まなくてもよい。

【0020】

前記マウントがヘルメットマウントを備える一部の実施形態では、前記ヘルメットマウントは、両面テープ又は接着パッドを使用して前記ヘルメットに取り付けられ得るように、前記ヘルメットマウントは、好ましくは一方向に延長され、延長された方向において、前記ヘルメットマウントが取り付けられる前記ヘルメットの曲率にほぼ合致するように形作られたヘルメット合わせ面を含む。さらに、前記流体導管は、前記第１の磁気式クイックコネクトの前記上流部材の入口から前記第２の磁気式クイックコネクトの前記下流部材の出口まで、そして最終的には前記ヘッドセットの前記流体吐出口まで延びる。さらに、前記流体導管は、好ましくは、供給管側から前記マウントのヘルメット側まで、前記ヘルメットマウントを横切って延びる。

【0021】

本特許文書の別の態様では、水分補給システム用のヘッドギアマウントが提供される。前記ヘッドギアマウントは、磁気式クイックコネクトの下流連結部材と、上流連結部材であって、前記連結部材間に延びる結合軸及び流体通路を形成するように前記下流部材と磁気的に連結可能である上流連結部材と、を含む支持構造を備え得る。前記上流部材は、前記部材を分離することなく前記結合軸を中心に回転され得る軸外アームをさらに備える。前記流体通路は、前記軸外アーム内の流入口と、前記下流連結部材に配置された流出口とを含み得る。前記流入口は、例えば、前記流体導管が水分補給システムの供給管と流体連通するように前記流体導管を前記供給管の遠位端に取り外し可能に接続することを可能にするように適合されたコネクタ（押込み接続コネクタなど）を備え得る。

【0022】

本特許文書の他の態様では、個人用水分補給システムが提供され、さらに別の態様では、個人用水分補給システム用の流体送達システムが提供される。前記個人用水分補給システム及び前記流体送達システムは、本明細書に記載されているようなヘッドセット及びヘッドギアの少なくとも１つを含む。

【0023】

本開示の主題である様々な発明のさらなる態様、目的、望ましい特徴、及び利点は、開示されている発明の様々な実施形態が例として示されている添付の図面に関連して検討される以下の説明から明らかになり、よりよく理解される。しかしながら、前記図面は例示のみを目的としており、開示されている発明のいずれかの限定の定義として意図されていないことが明確に理解されるべきである。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】使用者が個人用水分補給システムを備えたヘッドセットを使用している例示的なレースカーを示す。

【図2】個人用水分補給システムと共に使用するためのヘッドセットを含む例示的なヘルメットを示す。

【図3】ヘルメットから取り外された図２に示されているヘッドセットの、投入ホース側からの拡大斜視図である。

【図4】反対側、すなわちヘルメット側からの、図２に示されているヘッドセットの斜視図である。

【図5】図４の斜視図の一部の拡大図であり、管クランプが分解図で示されている。

【図6】図４に示されているヘッドセットのヘルメットマウントの上面図である。

【図7】図６に示されている線７－７に沿った、ヘルメットマウントの断面図である。

【図8】図３に示されているヘルメットマウントの分解側面図である。

【図9】図８に示されているヘルメットマウントの結合軸に沿った横分解断面図である。

【図10】ヘルメットマウントの代替実施形態の結合軸に沿った横断面図である。

【図11】代替実施形態の分解横断面図であり、この断面図は、図１０と同じ切断線から得られている。

【図12】図１０のヘルメットマウントの別の分解横断面図であるが、ヘルメットマウントの支持構造の分解図も示している。

【図13】流体送達システムと共に使用するための例示的な作動システムを示す。

【発明を実施するための形態】

【0025】

本明細書に記載されている発明が特定の例に関連して記載されていることが理解されるべきであるが、本発明の範囲は、特定の例に限定されない。むしろ、当業者は、本開示を検討した後、以下の教示が本明細書で具体的に言及されている例よりもはるかに幅広い種類の用途で使用され得ることを理解するであろう。

【0026】

次に図面を参照し、ここで図面の全体を通して、同じ参照番号は、同じ又は対応する構成要素を示すが、図１及び図２には、個人用水分補給システム１００用の、本開示によるヘッドセット１０８が示されている。ヘッドセット１０８及び個人用水分補給システム１００は、多くの別個の態様を含む。水分補給システム１００の別個の態様は、例えば、ヘッドセット１０８、磁気式クイックコネクト１３０、及びマウント１３２を含む。

【0027】

これらの様々な態様のそれぞれ及び以下で説明される水分補給システム１００の他の発明的特徴はすべて、個々にであっても組み合わせたとしても、本開示によって考えられる個別に特許可能な異なる発明を形成することを明確に理解されたい。したがって、例えば、これらの異なる態様のそれぞれはすべて、水分補給システム１００の例示的な実施形態に組み込まれているが、これらの態様のそれぞれは個別に特許可能であるため、これらは、本開示の精神から逸脱することなく多くの他の水分補給システムにおいて個々に又は集合的に使用され得ることを明確に理解されたい。したがって、本特許開示は、本明細書に記載されている流体送達システムの実施形態に限定されないことも、また明確に理解されるべきである。実際、本開示を検討した後に当業者に明らかになるように、水分補給システム１００の１又は複数の態様は、本開示の範囲から逸脱することなく他の車両、個人用水分補給システム、及び流体送達システムの少なくとも一つに容易に組み込まれ得る。さらに、車両１０４の運転席側のみに示されているが、１又は複数の水分補給システム１００が、助手席側又は後部座席などの車両１０４の任意の適切な位置に設けられてもよい。

【0028】

図１は、個人用水分補給システム１００を含むレースカーの形態の車両１０４を運転する使用者１０６を示す。本明細書でより詳細に述べられるように、個人用水分補給システム１００は、流体送達システム１０１及び流体源（例えば、流体源１２２）を含み、さらに音源（例えば、音源１２４）を含み得る。流体送達システム１０１は、ヘッドセット１０８の吐出口１５０（図４、図５に最もよく見られる）への流体送達通路を形成する、流体源１２２の下流にあるすべてのものを含む。図示の実施形態では、流体吐出口１５０は、ノズルを備える。他の実施形態では、バイトバルブ又は他の適切な吐出口が使用されてもよい。

【0029】

図１に示されている実施形態では、流体送達システム１０１は、流体制御ユニット１２０、流体供給管１１０、及びヘッドセット１０８を含み、これらのすべては、互いに流体連通し、流体源１２２と流体連通している。流体送達システム１０１はまた、好ましくは、無線作動システム５００（図１３に示されている）を含む。流体制御ユニット１２０及び無線作動システム５００は、集合的に無線ポンプシステムを形成する。

【0030】

流体源及び音源は、使用者１０６が流体源及び音源の少なくとも１つを自分で運ぶ必要がないように、車両１０４のフレーム上に直接的又は間接的に支持され得る。例えば、流体源及び音源の少なくとも一方は、使用者１０６の背後の位置で車両１０４のフレームによって直接的又は間接的に支持されるように車両１０４のキャビン内に配置されてもよい。

【0031】

第２の流体源１２２は、好ましくは、水又は他の水分補給液などの飲用液体を含み、飲用液体を貯蔵するためのリザーバを含み得る。このようにして、水分補給システム１００は、飲用可能な液体を使用者１０６に供給し得る。

【0032】

可撓性リザーバ（ＣＡＭＥＬＢＡＫ（商標）によって提供されるものなど）は、流体源１２２用の流体リザーバとしての使用に特によく適している。このようなリザーバは、車両１０４のキャビン内の多くの位置に適切に適合する。

【0033】

可撓性の水分補給リザーバ（ＣＡＭＥＬＢＡＫ（商標）によって提供されるものなど）は、本特許文書のシステム１００における流体源１２２用のリザーバとしての使用に特によく適しているが、任意の適切な密閉可能な容器が使用されてもよい。例えば、用途に応じて、流体源１２２のリザーバは、硬質、半硬質、又は可撓性の材料から作製され得る。さらに、一部の用途では、リザーバには、断熱ボトル又は断熱ジャグ（ｊｕｇ）などの断熱されたリザーバを使用することが望ましい場合がある。或いは、リザーバは、一部の実施形態では断熱スリーブ内に含まれてもよい。

【0034】

流体源１２２のリザーバの特定の形態に関係なく、その構造で使用される材料又は複数の材料（特に、リザーバ内に含まれる流体と接触することになるもの）は、人による摂取を目的とした液体との接触に適していなければならない。これは、流体源１２２から流体送達システム１０１を通って使用者１０６に輸送される流体と接触する可能性がある、流体送達システム１０１の他の部分にも当てはまる。

【0035】

図１を参照すると、流体供給管１１０の近位端は、流体制御ユニット１２０を介して流体源１２２に接続されている。流体供給管１１０の近位端は、流体制御ユニット１２０に接続され、これにより、流体供給管１１０は、流体源１２２と選択的に流体連通する。

【0036】

本明細書で使用されとき、別段の指定がない限り、「近位」及び「遠位」という用語は、流体源１２２に関して使用される。したがって、例えば、供給管１１０の近位端は、流体源１２２の流出口（図示せず）に最も近い供給管１１０の端部であり、一方、流体供給管１１０の遠位端は、流体源１２２の流出口から最も遠い供給ホースの端部である。

【0037】

図１～図５に最もよく見られるように、流体送達システム１０１の流体送達通路には、磁気式クイックコネクト１３０が介挿される。流体送達システム１０１の流体送達通路に磁気式クイックコネクト１３０を介挿することにより、流体送達システム１０１の上流構成要素を流体送達システム１０１の下流構成要素に容易に取り付け、流体送達システム１０１の下流構成要素から流体送達システム１０１の上流構成要素を容易に取り外すことが可能になる。図示の実施形態では、これは、使用者１０６が車から降りる必要がある場合、又は緊急の場合に車から使用者１０６を引き出さなければならない場合に、ヘルメット１０３がヘッドセット１０８の構成要素の大部分と一緒に、水分補給システム１００から容易に分離可能であることを意味する。同時に、例えば使用者１０６が車両１０４に乗るとき、使用者１０６は、磁気式クイックコネクト１３０の上流連結部材１３４と下流連結部材１３６を互いに結合するときに連結部材１３４、１３６を見ることを必要とせずに、片手を用いて磁気式クイックコネクト１３０の上流連結部材１３４を下流連結部材１３６に容易に取り付け得る。

【0038】

好適には、上流連結部材１３４が下流連結部材１３６から取り外されたとき、上流連結部材１３４は、流体供給管１１０の遠位端に取り付けられたままである。

【0039】

図１～図６を参照すると、ヘッドセット１０８は、流体導管１３８及び磁気式クイックコネクト１３０を含む。流体導管１３８は、水分補給システムの供給管１１０の遠位端に接続されるように適合されている。図示の実施形態では、磁気式クイックコネクト１３０、可撓管１５４、及びマウスピースアセンブリ１１２はそれぞれ、流体導管１３８の一部を形成する。

【0040】

磁気式クイックコネクト１３０は、上流連結部材１３４及び下流連結部材１３６を有する。連結部材１３４、１３６は、（図８及び図９に最もよく見られるように）共通の結合軸２００を共有する。さらに、各連結部材１３４、１３６に設けられた流体通路は、一緒になって流体導管１３８の一部を形成する。上流部材１３４はまた、連結部材１３４、１３６を分離することなく結合軸２００を中心に回転し得る軸外アーム１４０を含む。用途に応じて、結合軸２００と軸外アーム１４０の軸２０１との間の角度αは、鋭角、直角、又は鈍角とし得る。好ましくは、角度αは、３０°から１２０°までの範囲内である。より好ましくは、角度αは、７０°から１２０°までの範囲内である。

【0041】

ヘッドセット１０８はまた、使用者の頭に装着されるように適合されたヘッドギア上に磁気式クイックコネクト１３０を支持するように適合されたマウント１３２を含む。図示の実施形態では、ヘッドセット１０８のマウント１３２は、磁気式クイックコネクト１３０を含む。加えて、マウント１３２は、ヘルメット１０３に取り付けられるように構成されている。例えば、両面テープ又は両面接着パッドが、マウント１３２の裏側の合わせ面１４４に取り付けられ、マウント１３２をヘルメット１０３に取り付けるために使用されてもよい。他の実施形態では、適切な接着剤又は他の適切な取り付け手段が使用されてもよい。

【0042】

図示の実施形態では、マウント１３２は、ヘッドギア１０３が使用者１０６によって装着されたときに磁気式クイックコネクト１３０が使用者の耳の前に配置されるようにヘッドギア１０３に取り付けられるよう構成されている。しかしながら、他の実施形態では、マウント１３２は、ヘッドギア１０３が使用者の頭に装着されたときに磁気式クイックコネクト１３０の少なくとも一部が使用者の耳の後ろに配置されるようにヘッドギア１０３上にヘッドセット１０８を支持するよう構成されてもよい。

【0043】

図２～図９を参照すると、ヘルメットマウント１３２は、支持構造１４６及び上流連結部材１３４を備える。支持構造１４６は、磁気式クイックコネクト１３０の下流連結部材１３６を含む。図示の実施形態では、下流連結部材１３６の突出部合わせ面１７２及び環状溝１９２は、支持構造１４６に一体的に形成されている。他の実施形態では、連結部材１３６は、支持構造から完全に分離して形成され、その後、例えば接着剤及び機械的手段の少なくとも１つを含む任意の適切な手段を使用して支持構造に取り付けられてもよい。

【0044】

上流連結部材１３４及び下流連結部材１３６は、部材間に延びる結合軸２００及び流体通路１５１を形成するように互いに磁気的に結合されるように構成される。磁気結合は、第１の環状磁性材料１７６及び第２の環状磁性材料１７８を使用して達成される。下流連結部材１３６の環状溝１９２は、その中に環状磁性材料１７８を保持するサイズに作られている。同様に、上流連結部材１３４は、環状溝１９０であって、その中に環状磁性材料１７６を保持するようなサイズに作られた環状溝１９０を含む。第１の磁性材料１７６及び第２の磁性材料１７８は、強磁性材料及びフェリ磁性材料からなる群から選択される材料を含み得る。第１の環状磁性材料１７６及び第２の環状磁性材料１７８の少なくとも一方は、永久磁石、好ましくは希土類磁石から形成される。好ましい実施形態では、どちらも環状の永久磁石を含む。第１の磁性材料１７６及び第２の磁性材料１７８は、それらの間の磁気引力が、好ましくは、液密のシール又は実質的に液密のシールを設けるのに十分なだけＯリング１７４を圧縮するのに十分な力で、雄型連結部材１３４及び雌型連結部材１３６を一緒に取り外し可能に保持するのに十分な磁気特性を有するように選択される。その結果、磁気式クイックコネクト１３０の雄型連結部材１３４及び雌型連結部材１３６は、互いに迅速に繰り返し接続され切り離され得る。

【0045】

連結部材１３４、１３６間の磁気引力は、例えば、（ｉ）第１の磁性材料１７６及び第２の磁性材料１７８の少なくとも１つの厚さを増加させることによって、（ｉｉ）他方の磁性材料に面する第１の磁性材料１７６及び第２の磁性材料１７８の少なくとも１つの磁極の断面積（「結合断面積」）を増加させることによって、（ｉｉｉ）第１の磁性材料１７６及び第２の磁性材料１７８の少なくとも１つの磁束密度（Ｂ）及び磁化（Ｍ）の少なくとも１つを増加させることによって、並びに（ｉｖ）第１の磁性材料１７６と第２の磁性材料１７８との間の非磁性材料及び雄型連結部材１３４と雌型連結部材１３６との結合端の合わせ面間の非磁性材料の厚さ及び透磁率（μ）の少なくとも一方をそれぞれ減少させること、の少なくとも１つによって増加され得る。逆に、連結部材１３４、１３６間の磁気引力は、例えば、パラメータ（ｉ）～（ｉｖ）を反対方向に調整することによって減少され得る。

【0046】

環状溝１８４は、両方の環状溝１９０、１９２の底部に設けられ得る。環状溝１８４は、接着剤を収容し、溝１９０、１９２内に環状磁石１７６、１７８を接着接合するのを容易にするために設けられ得る。

【0047】

上述のように、上流部材１３４は、部材同士を分離することなく結合軸２００を中心に回転され得る軸外アーム１４０を含む。本実施形態では、流体通路１５１は、軸外アーム１４０内の流入口と、下流連結部材１３６に配置された流出口１５２とを含む。例えば、流入口は、流体通路１５１（及び流体導管１３８）が水分補給システム１００の供給管１１０の遠位端に取り外し可能に接続されて、流体通路１５１が供給管１１０と流体連通することを可能にするように適合されたコネクタ１４２に含まれ得る。本実施形態のコネクタ１４２は、押込み接続タイプのコネクタを含む。

【0048】

図示の実施形態では、コネクタ１４２は、押込み接続タイプのコネクタを含むが、任意の適切なコネクタが使用されてもよい。そして、コネクタ１４２は、他の摩擦嵌合又は機械式コネクタと同様に管１１０の遠位端を選択的に取り付け及び取り外しすることを可能にし得るが、コネクタ１４２は、上流連結部材１３４が下流連結部材１３６から切り離されたとき、流体供給管１１０の遠位端に接続されたままである。これは、使用者１０６が、困難なく容易にヘッドセット１０８を水分補給システム１００から切り離すこと又はヘッドセット１０８を水分補給システム１００に接続することを可能にする。

【0049】

また、弁１４５は、コネクタ１４２と磁気式クイックコネクト１３０の上流部材１３４の下流端との間で流体導管に介挿され得る。弁１４５は、例えば、逆止弁、又はボール弁などの一方向弁を含み得る。

【0050】

ヘッドセット１０８はまた、磁気式クイックコネクト１３０と流体導管１３８の流体吐出口１５０との間で流体導管１３８に介挿される弁を含み得る。例えば、弁は、マウスピースアセンブリ１１２に含まれてもよい。

【0051】

一方向弁又は逆止弁であることに加えて、マウスピースアセンブリ１１２に含まれる弁及び弁１４５は、例えば、二方向弁を含み得る。食品用のシリコン製分配バルブ（非滴下圧搾式調味料ディスペンサボトル（ｎｏｎ－ｄｒｉｐ ｓｑｕｅｅｚａｂｌｅ ｃｏｎｄｉｍｅｎｔ ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ ｂｏｔｔｌｅ）で使用されるものなど）が、適切な二方向弁として使用され得る。

【0052】

一方向弁と二方向弁のどちらが使用されるかに関係なく、各弁のすぐ上流及びすぐ下流で達成される圧力差に基づいて閾値のクラッキング圧力が各バルブに加えられると弁は開くであろう。二方向弁が使用される場合、必要な圧力差（又はクラッキング圧力）が弁のいずれかの側で達成されると、弁は適切な方向に開く。

【0053】

このようにヘッドセット１０８に弁を含むことは、弁が流体送達システム１０１内に水分補給流体を保持するのに役立つため、有益である。言い換えれば、弁は、流体制御ユニット１２０のポンプがオフにされた後、流体が流体源１２２に逆流するのを防ぐ。これは、制御ユニット１２０がそのポンプを作動させる度に最初に供給管１１０に流体を再充填しなければならないこととは対照的に、ポンプの各作動の直後に流体を送出することを可能にする。

【0054】

また、弁１４５及びマウスピースアセンブリ１１２内の弁の少なくとも１つを含むことにより、磁気式クイックコネクト１３０の上流連結部材１３４と下流連結部材１３６が互いに分離されるときに供給管１１０及びヘッドセット１０８から漏れる水分補給流体の量が最小限に抑えられる。これにより、システム１００からの流体の損失及び使用者１０６への流体の漏れが最小限に抑えられる。

【0055】

弁１４５が二方向弁である場合、流体は、弁１４５を通って両方向に流れ得る。結果として、連結部材１３４が連結部材１３６から切り離されると、連結部材１３４は、別の水分補給流体源に接続されることができ、これにより、流体源１２２は、供給管１１０を介して、流体制御ユニット１２０のポンプを反対方向、又は逆方向に駆動することによって補充され得る。一方、弁１４５に一方向弁が使用される場合、流体は弁１４５を通って逆に流れ得ないため、連結部材１３４を介して補充することは不可能である。

【0056】

図２～図９を参照すると、図示の実施形態では、可撓管１５４が、流体導管１３８の一部を形成している。可撓管１５４は、一端では流出口１５２と流体連通し、他端ではマウスピースアセンブリ１１２を通って延びる流体通路と連通する。管１５４の上流端は、流出口１５２の口に設けられたＯリング１６０に当接するように、支持構造１４６に設けられた凹部１６２に配置される。管１５４の上流端は、Ｃクランプ部材（Ｃ－ｃｌａｍｐ ｍｅｍｂｅｒ）１５６及び締結具１５８を用いてＯリング１６０に対して保持される。クランプ部材１５６が締め付けられると、それは、可撓管１５４の外面を、凹部１６２に設けられた三角形の隆起部１６４に押し付ける。これにより、管１５４は、Ｏリング１６０に対して水密に保持され得る。

【0057】

管１５４の下流端は、マウスピースアセンブリ１１２の上流端に配置されるコネクタ１８０を用いて、マウスピースアセンブリ１１２を通って延びる流体通路に接続される。コネクタ１８０は、例えば、押込み接続タイプのコネクタを含み得る。しかしながら、コネクタ８０には、任意の適切なコネクタが使用されてもよい。

【0058】

ヘッドセット１０８はまた、ヘッドギア１０３上に可撓管１５４を支持するための調整可能アーム１８２であって、好ましくは、使用者の口の近くに流体吐出口１５０を配置することを可能にするように構成される調整可能なアーム１８２を含む。

【0059】

図示の実施形態では、ヘッドギア１０３は、ヘルメットを含む。さらに、マウント１３２の少なくとも一部は、ヘルメットに取り付けられる代わりに、ヘルメットと一体に形成されてもよい。

【0060】

一部の実施形態では、磁気式クイックコネクト１３０の上流部材１３４と下流部材１３６を軸方向に分離するための、磁気式クイックコネクト１３０の上流部材１３４と下流部材１３６との間の、結合軸２００に沿った軸方向の引張力は、４５オンスの力から１００オンスの力までの範囲内に設定され得る。

【0061】

好ましくは、磁気式クイックコネクト１３０の上流部材１３４及び下流部材１３６はまた、軸外アーム１４０に適切な力を加えることによって約６オンスインチから約３２オンスインチまでの範囲内のトルクを加えることにより、下流部材１３６に向かって又は下流部材１３６から遠くに上流部材１３４の軸外アーム１４０を旋回させることによって分離されてもよい。軸外アーム１４０は、レバーアームを形成してもよい。レバーアームは、例えば、回転軸から約０．５インチ以上約２インチ以下、より好ましくは．７５インチから約２インチまでであってよい。同封の図面を検討することから理解されるように、回転軸の位置は、軸外アーム１４０が下流連結部材１３６に向かって旋回されるのか、それとも下流連結部材１３６から遠くに旋回されるのかに依存する。

【0062】

一部の実施態様では、上流部材１３４及び下流部材１３６の一方は、雄型連結部材であり、他方は、対応する雌型連結部材である。本実施形態では、上流部材１３４は雄型連結部材であり、下流部材１３６は雌型連結部材である。雄型連結部材は、通常、突出部１７０を含み、雌型連結部材は、通常、突出部合わせ面１７２によって形成された対応する突出部収容領域を備える。突出部１７０は、突出部１７０の外周の周りにＯリング１７４を受け入れて保持するようなサイズに作られた環状溝１７１に配置されるＯリング１７４を含み得る。このような実施形態では、雄型連結部材１３４と雌型連結部材１３６が互いに連結されると、突出部１７０は突出部収容領域内に延在し、雄型連結部材１３４に設けられた第１の流体連通路と、雌型連結部材１３６に設けられた第２の流体連通路とは流体連通して流体通路１５１を形成し、Ｏリング１７４は、突出部１７０と突出部合わせ面１７２との間で圧縮される。突出部１７０は、種々の形状をとり得るが、好ましくは、突出部１７０及び突出部合わせ面１７２は、それらの側壁が結合軸２００に対して１５°から５０°までの角度でテーパ状である円錐台形状を有する。より好ましくは、突出部及び突出部合わせ面の側壁は、結合軸２００に対して２５°３５°までの角度でテーパ状である。

【0063】

磁気式クイックコネクト１３０は、雄型連結部材及び雌型連結部材を備え得るが、ヘッドセットはこのように限定されない。実際、他の実施態様では、対応する連結部材１３４、１３６は、雄型部材及び雌型部材を含まなくてもよい。

【0064】

図示の実施形態に見られるように、ヘルメットマウント１３２が、両面テープ又は接着パッドを使用してヘルメット１０３に取り付けられ得るように、ヘルメットマウント１３２は、好ましくは一方向に延長され、延長された方向において、ヘルメットマウント１３２が取り付けられるヘルメットの曲率にほぼ合致するように形作られたヘルメット合わせ面１４４を有する支持構造１４６を含む。さらに、磁気式クイックコネクト１３０を通って延びる流体通路１５１は、好ましくは、供給管側からマウント１３２のヘルメット側まで、ヘルメットマウント１３２を横切って延びる。

【0065】

図示の実施形態では、ヘッドセット１０８のマウント１３２は、ヘルメット１０３の形態のヘッドギアに取り付けられるように構成されているが、他の実施形態では、マウントは、ヘッドギアに取り付けられてもよいし、又は少なくとも部分的にヘッドギアと一体に形成されてもよい。

【0066】

さらに、マウント１３２は、種々の他の安全ヘッドギア若しくは非安全ヘッドギアに取り付けられるように構成されてもよいし、又はこれらと一体に構成されてもよい。例えば、マウント１３２が取り付けられるように構成される、又はマウント１３２が一体に形成されるヘッドギアは、例えば眼鏡、保護眼鏡、サングラス、帽子、ヘッドブラケット、ヘッドフォン、又は人の頭に装着することを意図した他の任意の衣類若しくはデバイスなどの一般的なヘッドギアを含み得る。さらに、本特許文書のヘッドセット１０８は、例えばオートバイ用ヘルメット（ハーフ、スリークォーター、オープンフェイス、及びフルフェイス）、オートレーシング用ヘルメット、サイクリング用ヘルメット、スノーボード及びスキー用のヘルメット、登山用ヘルメット、軍用及び他の戦術用のヘルメット、消防用ヘルメット、安全ヘルメット、救急用ヘルメット、並びに溶接用ヘルメットを含むあらゆるタイプのヘルメットに取り付けられ得るし、又はこれと一体化され得る。

【0067】

次に図１３を参照すると、流体送達システム１０１は、流体源１２２に接続された流体制御ユニット１２０の作動を遠隔制御するための無線作動システム５００をさらに含む。スイッチ５０２、好ましくはマイクロスイッチは、マイクロスイッチ５０２の動作により流体制御ユニット１２０の動作が制御されるように、流体源１２２に接続された流体制御ユニット１２０に動作可能に接続される。マイクロスイッチ５０２は、車両１０４を操縦するために使用者１０６の手がハンドル５０４を握る位置の十分近くの位置でハンドル５０４に取り付けられる。これにより、使用者１０６は、使用者１０６がハンドル５０４から自分の手を離すことなく、マイクロスイッチ５０２を動作させ得る。図１３に示されている実施形態では、マイクロスイッチ５０２は、左側のハンドグリップの十分近くに取り付けられている。別の実施形態では、マイクロスイッチ５０２は、右側のハンドグリップの十分近くに取り付けられてもよい。さらに別の実施形態では、第１のマイクロスイッチ５０２は、左側のハンドグリップの十分近くに取り付けられてもよく、第２のマイクロスイッチ５０２は、右側のハンドグリップの十分近くに取り付けられてもよい。マイクロスイッチ５０２は、ハンドル５０４のホイール部分に取り付けられてもよいし、又はハンドル５０４の中心に取り付けられてもよい。さらに、マイクロスイッチ５０２は、ハンドル５０４の前部、後部、及び側部の少なくとも１つに取り付けられてもよい。

【0068】

好ましいアプローチでは、マイクロスイッチ５０２は、制御ユニット１２０と、マイクロスイッチ５０２の近くでハンドル５０４に取り外し可能に取り付けられた無線送信機５０８との間の無線接続を介して、流体制御ユニット１２０に動作可能に接続される。しかしながら、他のアプローチでは、マイクロスイッチ５０２は、制御ユニット１２０に配線接続されることにより、制御ユニット１２０に動作可能に接続されてもよい。制御ユニット１２０は、ポンプ（図示せず）を含み、さらにポンプは、第２の流体源１２２からの流体の供給を制御するために流体源１２２に動作可能に接続される。

【0069】

マイクロスイッチ５０２は、マイクロスイッチ５０２の近くに設けられる取り付け手段５１０を使用してハンドル５０４に取り付けられ得る。図１３に示されているアプローチでは、取り付け手段５１０は、一対のケーブルタイ及び引き延ばされた一片の熱収縮管を備える。他の実施形態では、取り付け手段は、マイクロスイッチ５０２を所望の位置に取り付けるための他の適切な構造を備え得る。無線送信機５０８は、同様に、無線送信機５０８をハンドル５０４に取り外し可能に取り付けるための、無線送信機５０８に取り付けられる取り付け手段を含み得る。

【0070】

図１３に示されているように、ケーブル５１２は、無線作動システム５００を形成するようにマイクロスイッチ５０２と送信機５０８とを電気的に連結する。図示の実施形態のケーブル５１２は、その一端でマイクロスイッチ５０２に電気的に接続され、もう一端に、送信機５０８の一端に設けられた対応する電気コネクタ（対応するソケットコネクタなど）を介してマイクロスイッチ５０２と送信機５０８とを選択的に電気的に連結するために、従来の先端スリーブのミニジャック又はケーブルジャックなどの電気コネクタを含む。無線送信機５０８の一端に設けられた対応する電気コネクタは、この電気コネクタを取り外し可能に受け入れる。

【0071】

無線送信機５０８は、好ましくはフォブ（ＦＯＢ）の形態であり、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）送信機、より好ましくはＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）（登録商標）送信機とし得る。

【0072】

マイクロスイッチ５０２は、好ましくは、通常は開いているスイッチであり、使用者１０６がマイクロスイッチ５０２のボタンを押すと閉じられ、使用者がマイクロスイッチ５０２のボタンを離すと開く。一部のアプローチでは、無線送信機５０８は、マイクロスイッチ５０２が閉じられると第１の信号を送信するように構成される。第１の信号は、例えば、流体源１２２から流体送達システム１０１を介して使用者１０６に流体を圧送するために制御ユニット１２０に電力を送るようにコントローラ５０６に命令し得る。無線送信機５０８はまた、マイクロスイッチが開くと第２の信号を送信するように構成され得る。第２の信号は、例えば、流体制御ユニット１２０に、そのポンプに電力を送らないように命令し得る。コントローラ５０６は、第２の信号を受信すると、それまでポンプに電力を送っていた場合、制御ユニット１２０のポンプに電力を送ることを停止し、それにより、流体源１２２から流体送達システム１０１を介して使用者１０６に流体を圧送することを停止する。一方、制御ユニット１２０が、以前に第２の信号を受信しており、ポンプに電力を送ることをすでに停止している場合、制御ユニット１２０は、引き続きポンプに電力を送らないだけである。次に、第１の信号が無線送信機５０８から制御ユニット１２０に再び送信されると、制御ユニット１２０は、再びそのポンプに電力を送り、これにより、ポンプは、流体送達システム１０１を介して使用者１０６に流体を再び圧送し始める。このようにして、使用者１０６は、マイクロスイッチ５０２を単に押し離しすることによって、必要に応じて流体源１２２からの流体の送達を制御し得る。重要なことには、図示の実施形態では、使用者１０６は、ハンドル５０４から自分の手を離さなくてもマイクロスイッチ５０２を押し離しすることができ、これにより、使用者１０６が車両１０４で移動する速さ又は通過する地形の難しさに関係なく、使用者１０６は、ハンドル５０４上に両手を維持し、車両１０４を操縦しながら、必要に応じて、流体源１２２内に含まれる水分補給流体を送出するように流体送達システム１０１に命令することができる。

【0073】

流体制御ユニット１２０は、上記のように使用者１０６がマイクロスイッチ５０２を押している限り、流体を提供するように構成され得るが、流体制御ユニット１２０は、制御ユニット１２０が第１のコマンド信号を受信する度に（例えば、使用者がマイクロスイッチを押下する時間の長さに関係なく、使用者１０６がマイクロスイッチ５０２を押したときに）所定の分量の流体を提供するようにも構成され得る。この分量は、例えば、一定の継続時間の噴出又は一定の量の噴出であり得る。

【0074】

使用者１０６が、様々な条件下で車両１０４を運転しながら安全かつ好適にマイクロスイッチ５０２を動作させ得ることを考えると、使用者１０６がより定期的に流体源１２２から流体を飲むことが一層可能になり、その結果、使用者１０６は、自分の乗車、レースなどの間にわたって水分補給された状態を維持することが可能になる。

【0075】

説明が参照により本明細書に組み込まれる、同時係属中の米国特許出願第１５／６５２，８４７号に記載されている流体制御ユニット１０６及び無線作動システム１４０は、本特許文書の制御ユニット１２０及び無線作動システム５００に使用され得る。

【0076】

説明が参照により本明細書に組み込まれる、同時係属中の米国特許出願第１５／８１７，０３１号に記載されているマウスピースアセンブリ１１２、４００は、本特許文書のマウスピースアセンブリ１１２に使用され得る。同様に、説明が参照により本明細書に組み込まれる、同時係属中の米国特許出願第１５／８１７，０３１号に記載されているマイクロフォンブーム（ｍｉｃｒｏｐｈｏｎｅ ｂｏｏｍ）２６７は、本特許文書に記載されている可撓性アーム１８４に使用され得る。

【0077】

本明細書に示されている流体送達システム１０１の流体送達通路を形成する構成要素は、事実上例示であり、流体送達システム１０１の他の実施形態では、追加の構成要素、より少ない構成要素、又は完全に異なる構成要素が、流体送達システム１０１の流体送達通路を形成するために使用され得る。しかしながら、一般的に言えば、流体送達システム１０１は、典型的には、流体源１２２に取り付けられるように適合された近位端を有する流体送達通路を含み、これにより、流体送達通路と流体源１２２との間の流体連通が確立され得る。加えて、流体送達通路は、流体源１２２から使用者に液体流体を送出するための吐出口を含む。例えば、液体は、マウスピースアセンブリ１１２の吐出口１５０を介して送出され得る。さらに、磁気式クイックコネクト１３０などの磁気式クイックコネクトが、流体送達システム１０１の流体送達通路に介挿される。

【0078】

図９～図１１を参照して、ヘッドギアマウントの別の実施形態を説明する。ヘッドギアマウント３０２は、一体成形支持構造１４６を使用する代わりにマウント３０２の支持構造３０３が第１の前半分部３０４と、対応する第２の後半分部３０６から形成される点を除いて、図２～図９に関連して説明したヘッドギアマウント１３２と同じである。２つの半分部３０４、３０６は、接着剤及び２つの半分部に成形された機械的ロッキングタブの少なくとも１つで互いに取り付けられ得る。

【0079】

２つの部品から支持構造３０３を製造することにより、製造プロセス中の材料コストが削減される。

【0080】

改善された個人用水分補給システム及びその各構成要素の様々な実施形態が、前述の開示で提示されたが、多くの修正例、変形例、代替実施形態、及び代替材料が、当業者によって考えられ、記載された発明の様々な態様を達成する際に利用され得る。例えば、上記の磁気式クイックコネクトは、個人用水分補給システム（図１に示されているものなど）以外の流体送達システム及び流体送達デバイスで使用されてもよい。それらは、液体に加えてガスの送達にも使用され得る。したがって、本説明が、例としてのみ行われており、以下の特許請求の範囲で請求され得る本発明のいずれかの範囲に対する限定として行われているわけではないことが明確に理解されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【手続補正書】

【提出日】2023-11-13

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

個人用水分補給システム用の磁気式クイックコネクトであって、
共通の結合軸を有し、かつ上流連結部材の近位端から下流連結部材の遠位端まで延在する流体導管を一緒に形成する上流連結部材及び下流連結部材であって、前記上流連結部材は、前記上流連結部材と前記下流連結部材とを分離することなく前記結合軸を中心に回転し得る軸外アームを備える、上流連結部材及び下流連結部材を備え、
前記上流連結部材の近位端は、前記軸外アームに配置されかつ水分補給供給管の遠位端に接続されるように適合された流体コネクタを備え、
前記上流連結部材が前記下流連結部材から切り離されたときに、前記流体コネクタが前記遠位端に接続されたままである、
磁気式クイックコネクト。

【請求項2】

前記磁気式クイックコネクトの前記下流連結部材を含むマウントをさらに備える、請求項１に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項3】

前記マウントは、使用者の頭に装着されるように適合されたヘッドギア上に、前記磁気式クイックコネクトを支持するように適合されている、請求項２に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項4】

前記流体コネクタと前記上流連結部材の下流端との間で前記流体導管に介挿された弁をさらに備える、請求項１に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項5】

前記ヘッドギアはヘルメットを含む、請求項３に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項6】

前記マウントの少なくとも一部は前記ヘルメットと一体に形成されている、請求項５に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項7】

前記上流連結部材と前記下流連結部材とを軸方向に分離するために、前記磁気式クイックコネクトの前記上流連結部材と前記下流連結部材との間に、１２．５１Ｎの力以上２７．８０Ｎの力以下である前記結合軸に沿った前記軸方向の引張力が必要とされる、請求項１に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項8】

前記上流連結部材及び前記下流連結部材は、４２．３７ミリＮｍから２２５．９７ミリＮｍまでの範囲内のトルクを加えることによって、前記下流連結部材に向かって又は前記下流連結部材から遠くに前記上流連結部材の前記軸外アームを旋回させることによっても分離され得る、請求項７に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項9】

前記軸外アームが、回転軸から１．９０ｃｍ以上５．０８ｃｍ以下のレバーアームを形成している、請求項８に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項10】

前記上流連結部材及び前記下流連結部材の一方が雄型連結部材であり、他方が対応する雌型連結部材である、請求項１に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項11】

前記雄型連結部材は突出部を備え、前記雌型連結部材は突出部合わせ面によって形成された対応する突出部収容領域を備え、前記突出部はその外周の周りに配置されたＯリングを含み、前記雄型連結部材と前記雌型連結部材が互いに連結されると、前記突出部は前記突出部収容領域内に延在し、前記雄型連結部材に設けられた第１の流体連通路と前記雌型連結部材に設けられた第２の流体連通路とが流体連通し、前記Ｏリングは前記突出部と前記突出部合わせ面との間で圧縮される、請求項１０に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項12】

前記突出部及び前記突出部合わせ面は、前記結合軸に対して１５°から５０°までの角度でテーパ状である、請求項１１に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項13】

前記突出部及び前記突出部合わせ面は、前記結合軸に対して２５°から３５°までの角度でテーパ状である、請求項１１に記載の磁気式クイックコネクト。

【請求項14】

水分補給システム用の磁気式クイックコネクトであって、
下流連結部材と磁気的に連結されて、部材間に延びる結合軸及び流体通路を形成するように構成された上流連結部材であって、前記上流連結部材と前記下流連結部材とを分離することなく前記結合軸を中心に回転され得る軸外アームを備える上流連結部材を、備え、
前記下流連結部材が支持構造に含まれ、
前記流体通路は、前記軸外アームの流入口と、前記下流連結部材に配置された流出口とを含み、
前記上流連結部材の近位端は、水分補給供給管の遠位端に接続されるように適合された流体コネクタを備える、
磁気式クイックコネクト。

【請求項15】

前記支持構造は、使用者の頭に装着されるように適合されたヘッドギア上に、前記下流連結部材を支持するように適合されている、請求項１４に記載の磁気式クイックコネクト。