特開 2024-99865 画像形成装置および画像形成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024099865

(43)【公開日】2024-07-26

(54)【発明の名称】画像形成装置および画像形成方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20240719BHJP

   B41J 21/16 20060101ALI20240719BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240719BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20240719BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 Z

B41J21/16

B41J29/38 601

B41J21/00 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023003450

(22)【出願日】2023-01-13

(71)【出願人】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】弁理士法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大川 三江子

【テーマコード（参考）】

2C061

2C187

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AQ06

2C061AR03

2C061AS02

2C061HH13

2C061HJ04

2C061HK11

2C061HN08

2C061HN18

2C187AC06

2C187AF01

2C187AG11

2C187BF36

2C187BH18

2C187BH19

2C187DB21

5C062AA02

5C062AA05

5C062AB08

5C062AB22

5C062AB40

5C062AB42

5C062AC04

5C062AC22

5C062AC24

5C062AC58

5C062AE15

5C062BA00

(57)【要約】

【課題】バリアブル印刷において、既存の画像に対して的確な内容の追加印刷を可能とすることで、やれ紙の発生を抑えることが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体に形成されている識別子を含む既存画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部で読み取った前記既存画像内の識別子に基づいて前記記録媒体に追加で形成する追加画像の画像情報を取得し、前記取得した画像情報に基づいて前記画像形成部による追加画像の形成を制御する制御部とを備えた画像形成装置である。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記記録媒体に形成されている識別子を含む既存画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で読み取った前記既存画像内の識別子に基づいて前記記録媒体に追加で形成する追加画像の画像情報を取得し、前記取得した画像情報に基づいて前記画像形成部による追加画像の形成を制御する制御部とを備えた
画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、
前記識別子に対応する追加画像の画像情報を保持する記憶部と、
前記画像読取部で読み取った前記既存画像に基づいて前記記憶部から、前記記録媒体に形成する追加画像の画像情報を呼び出す追加画像情報取得部とを有する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記画像読取部で読み取った前記既存画像内の識別子を解析して識別情報を取得する識別情報取得部を有し、
前記記憶部は、前記識別情報に対応させて前記追加画像の画像情報を保持し、
前記追加画像情報取得部は、前記識別情報取得部で取得した前記識別情報に基づいて、前記記憶部から前記追加画像の画像情報を呼び出す
請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記識別情報取得部は、
前記記録媒体における前記識別子の位置情報を保持し、
前記位置情報に基づいて前記画像読取部で読み取った前記既存画像内から前記識別子を取得する
請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記識別情報取得部が前記識別情報を取得できない場合、または前記追加画像情報取得部が前記追加画像の画像情報を取得できない場合に、前記画像形成部に対して前記追加画像の形成を実施させずに、前記記録媒体のバージ処理を行う
請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記記憶部は、同一の前記識別子に対応する追加画像の画像情報を複数保持し、
前記制御部は、前記追加画像情報取得部が同一の前記識別子に対応する追加画像の画像情報を複数呼び出した場合、前記画像形成部に対し、前記追加画像情報取得部が呼び出した複数の画像情報を同一の前記識別子を有する複数の前記記録媒体に順次に形成させる、
請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記識別子は、バーコード、番号、文字、およびマークの何れかを含む
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記制御部は、
前記画像読取部で読み取った前記既存画像内の前記識別子に基づいて、前記既存画像を有する記録媒体の向きを判断し、
前記既存画像を有する前記記録媒体に対して所定の向きで前記追加画像が形成されるように、前記追加画像の画像情報を補正する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項9】

記録媒体に形成されている識別子を含む既存画像を画像読取部で読み取り、
前記画像読取部で読み取った前記既存画像内の識別子に基づいて前記記録媒体に追加で形成する追加画像の画像情報を取得し、
前記取得した画像情報に基づいて画像形成部が前記記録媒体に前記追加画像を形成する
画像形成方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。

【背景技術】

【0002】

１枚毎に異なる内容を印刷するバリアブル印刷を実施するための画像形成装置に関する技術として、下記特許文献１に開示の技術がある。この特許文献１には、「識別子デコード部は、画像読取部によって読み取られた画像に含まれる識別子をデコードする。重複検査部は、デコードされた識別子の重複確認のための情報を、識別子を管理するサーバーに送信し、デコードされた識別子を含む画像が印刷処理済みであるか否かを示す情報を取得する。制御部は、デコードされた識別子を含む画像がすでに印刷済みであることに基づいて、エラーを出力する。」と記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１２５８２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところが、このような技術では、識別子を含む全ての印刷処理が終了した後に、画像読取部によって読み取られた画像に基づいて印刷内容（重複印刷）のエラーを判断するため、エラー判定となった印刷済みの印刷物はやれ紙となってしまう。

【0005】

そこで本発明は、バリアブル印刷において、既存の画像に対して的確な内容の追加印刷を可能とすることで、やれ紙の発生を抑えることが可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

このような目的を達成するための本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体に形成されている識別子を含む既存画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部で読み取った前記既存画像内の識別子に基づいて前記記録媒体に追加で形成する追加画像の画像情報を取得し、前記取得した画像情報に基づいて前記画像形成部による追加画像の形成を制御する制御部とを備えた画像形成装置である。

【発明の効果】

【0007】

本発明により、バリアブル印刷において、既存の画像に対して的確な内容の追加印刷を可能とすることで、やれ紙の発生を抑えることが可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。

【図2】実施形態に係る画像形成装置によって追加画像を形成する記録媒体の一例を示す図である。

【図3】実施形態に係る画像形成装置の制御部の機能構成図である。

【図4】実施形態に係る画像形成装置における追加画像情報記憶部に記憶される識別情報対応追加画像情報を示す図である。

【図5】実施形態に係る画像形成方法を示すフローチャート（その１）である。

【図6】実施形態に係る画像形成方法を示すフローチャート（その２）である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の画像形成装置および画像形成方法の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

【0010】

≪画像形成装置≫
図１は、実施形態に係る画像形成装置１の要部を示す構成図である。この図に示す画像形成装置１は、１枚毎に異なる内容を印刷するバリアブル印刷を行うためのものであって、媒体供給部１０、画像読取部２０、媒体仕分部３０、画像形成部４０、媒体排出部５０、および制御部６０を備える。以下、画像形成装置１を構成するこれらの各部の構成を順に説明する。

【0011】

＜媒体供給部１０＞
媒体供給部１０は、制御部６０からの指示にしたがって、画像読取部２０に対して順次に記録媒体［Ｍ］を供給する部分である。この媒体供給部１０は、大量の記録媒体［Ｍ］を収容する媒体収容部１１と、媒体収容部１１に収容された記録媒体［Ｍ］を１枚ずつ画像読取部２０に供給する媒体供給路１２とを備える。記録媒体［Ｍ］は、例えば既に何らかの画像が印刷されたものもある。

【0012】

図２は、実施形態に係る画像形成装置によって追加画像を形成する記録媒体［Ｍ］の一例を示す図である。図２に示すように、記録媒体［Ｍ］は、例えば郵便ハガキであって、既に印刷されている既存画像１００として、識別子１０１とコンテンツ１０２とを有するものである。

【0013】

識別子１０１は、各記録媒体［Ｍ］を同定するために各記録媒体［Ｍ］に対して個別に割り当てて形成されたものである。識別子１０１は、記録媒体［Ｍ］における一方側の面における所定位置に設けられている。このような識別子１０１は、図示したようなバーコードに限定されることはなく、数字列、文字列、複数の中から特定の一つを同定するのに用いられる数字列や文字列などであってよく、様々な種類の識別子１０１を用いることができる。既存画像１００が、このような識別子１０１を含むことにより、識別子１０１によってコンテンツ１０２の内容を判定することを可能としている。

【0014】

またコンテンツ１０２は、その内容が限定されることはないが、複数種類が用意されており、各記録媒体［Ｍ］に異なる内容であったり、複数枚の記録媒体［Ｍ］毎に異なる内容であることとする。コンテンツ１０２は、記録媒体［Ｍ］の一方側の面または両側面に形成されていている。

【0015】

このような記録媒体［Ｍ］に対して、画像形成装置１は、各既存画像１００に対応する追加画像を、追い刷り印刷によって形成する。この追加画像は、各記録媒体［Ｍ］に異なる内容であったり、複数枚の記録媒体［Ｍ］毎に異なる内容である。ここでは一例として、追加画像は宛先であり、この場合、追加画像は各記録媒体［Ｍ］に異なる内容となる。

【0016】

＜画像読取部２０＞
図１に戻り、画像読取部２０は、媒体供給部１０から供給された記録媒体［Ｍ］の画像を読み取るための部分である。この画像読取部２０には、画像読取装置２１が配置されており、画像読取装置２１で読み取った画像を、読取画像として制御部６０に送信する。

【0017】

このような画像読取装置２１は、記録媒体［Ｍ］の搬送方向に対して垂直な幅方向にわたって、記録媒体［Ｍ］上の画像を読み取ることが可能なラインセンサーであってよい。また画像読取装置２１は、図示したように、媒体供給部１０から供給された記録媒体［Ｍ］の両面側に配置され、記録媒体［Ｍ］の両側面の画像を読み取るように配置されていてもよいが、片側のみに配置されていてもよい。片側のみに配置されている場合、記録媒体［Ｍ］の裏表をひっくり返す搬送経路を有することで、記録媒体［Ｍ］の両側面の画像を読み取る構成としてもよい。

【0018】

＜媒体仕分部３０＞
媒体仕分部３０は、画像読取部２０から搬送された記録媒体［Ｍ］の搬送経路を変更するための搬送駆動部３１を有する。この搬送駆動部３１は、制御部６０からの指示にしたがって、記録媒体［Ｍ］を、画像形成部４０に搬送するか、または画像形成装置１の外部に排出する。

【0019】

＜画像形成部４０＞
画像形成部４０は、制御部６０からの指示にしたがって、媒体仕分部３０から搬送された記録媒体［Ｍ］に対して画像を形成する。このような画像形成部４０の詳細な構成の説明は省略するが、例えば電子写真方式の画像形成装置である。また、この画像形成部４０は、記録媒体［Ｍ］の裏表をひっくり返す搬送経路を有することで、記録媒体［Ｍ］の両側面に画像形成が可能な構成であってもよい。画像形成部４０による画像形成の詳細は、以降の画像形成方法において説明する。

【0020】

＜媒体排出部５０＞
媒体排出部５０は、画像形成部４０から搬送された記録媒体［Ｍ］の搬送経路を変更するための搬送駆動部５１を有する。この搬送駆動部５１は、制御部６０からの指示にしたがって、画像形成部４０から搬送された記録媒体［Ｍ］を、各トレー５２に分配して排出する。

【0021】

＜制御部６０＞
制御部６０は、画像読取部２０から送信された読取画像を解析し、その解析結果に基づいて画像形成装置１を構成する各部の動作を制御する。このような制御部６０は、計算機によって構成されている。計算機は、いわゆるコンピューターとして用いられるハードウェアである。計算機は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、およびＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（hard disk drive）のような不揮発性の記憶部、さらにはネットワークインターフェースを備えていてもよい。

【0022】

このような計算機によって構成された制御部６０は、画像読取部２０から送信された画像を解析し、その解析結果に基づいて記録媒体［Ｍ］に対して追加画像を形成するための追加画像形成プログラムを不揮発性の記憶部に保存する。

【0023】

図３は、実施形態に係る画像形成装置１の制御部６０の機能構成図である。図３に示すように、制御部６０は、画像形成制御部６１、識別情報取得部６２、追加画像情報記憶部６３、および追加画像情報取得部６４の各機能部を有する。次に、図３に示すこれらの各機能部の構成を、図１～図２およびその他の図を参照して説明する。

【0024】

［画像形成制御部６１］
画像形成制御部６１は、以降に説明する追加画像情報取得部６４での判断に基づいて、媒体仕分部３０、画像形成部４０、および媒体排出部５０の各部を制御し、記録媒体［Ｍ］（図２参照）に対する追加画像（ここでは宛先）の形成処理を実施する。また画像形成制御部６１は、識別情報取得部６２が取得した識別子に基づいて記録媒体［Ｍ］に形成する追加画像の画像データを補正し、記録媒体［Ｍ］に形成する追加画像の向きを、記録媒体［Ｍ］の向きに一致させる。なお、画像形成制御部６１による追加画像の形成処理の詳細は、以降の画像形成方法において説明する。

【0025】

［識別情報取得部６２］
識別情報取得部６２は、画像読取部２０の画像読取装置２１から送信された読取画像を解析することにより、既存画像を読み取った読取画像内の識別子を取得し、識別子に対応する識別情報を取得する。このような識別情報取得部６２は、記録媒体［Ｍ］における識別子の位置情報（座標位置）を保持し、この位置情報に基づいて識別子を取得し、識別子から識別情報を取得する。このような座標位置に基づく識別子の取得により、より正確に短時間で識別子を取得して識別子情報を得ることが可能となる。なお、この識別情報取得部６２による識別情報の取得の手順は、以降の画像形成方法において詳細に説明する。

【0026】

［追加画像情報記憶部６３］
追加画像情報記憶部６３は、識別情報に対応する追加画像情報を記憶する。図４は、実施形態に係る画像形成装置における追加画像情報記憶部に記憶される識別情報対応の追加画像情報を示す図である。この図に示すように、追加画像情報記憶部６３は、識別情報［Ｉｉｄ］（０００１，０００２，…）のそれぞれに対応する追加画像情報［Ｉａｄｄ］（住所Ａ，住所Ｂ，…）を記憶する。識別情報［Ｉｉｄ］、追加画像情報［Ｉａｄｄ］、およびこれらの関連付けの情報は、例えば外部装置または画像形成装置１の操作部（図示省略）から入力された情報であることとする。

【0027】

ここで、識別情報［Ｉｉｄ］は、先に説明した識別子１０１（図２参照）をデコードした情報であって、識別子に対して１：１で対応する情報である。

【0028】

また追加画像情報［Ｉａｄｄ］は、追い刷り印刷によって形成する追加画像に関する情報であり、ここでは一例として宛先を示す印字情報である。追加画像情報［Ｉａｄｄ］は、追加画像が記録媒体［Ｍ］のどちら側の面に形成されるのかを示す面情報を含むこととする。図２に示した例では、記録媒体［Ｍ］として例示した郵便ハガキの宛名面に識別子１０１が設けられているため、追加画像である宛名の追加画像情報［Ｉａｄｄ］は、識別子１０１側の面のものであることを示す面情報を含む。

【0029】

また、追加画像情報［Ｉａｄｄ］は、記録媒体［Ｍ］の両側面に分配して形成される２つの追加画像の情報であってもよい。この場合、追加画像情報記憶部６３は、追加画像情報［Ｉａｄｄ］を構成する２つの追加画像に関する各情報が、記録媒体［Ｍ］の識別子側の面のものであるか、逆側の面のものであるかを示す面情報を含む。

【0030】

なお図４においては、識別情報［Ｉｉｄ］と追加画像情報［Ｉａｄｄ］とが１：１の対応としているが、これに限定されることはない。追加画像情報記憶部６３は、同一の識別情報［Ｉｉｄ］に対して、複数の追加画像情報［Ｉａｄｄ］を関連付けして記憶していてもよい。また追加画像情報記憶部６３は、識別情報［Ｉｉｄ］に対して、カテゴリーを関連付けして記憶し、さらに各カテゴリーに複数の追加画像情報［Ｉａｄｄ］を関連付けして記憶していてもよい。

【0031】

［追加画像情報取得部６４］
図３に戻り、追加画像情報取得部６４は、識別情報取得部６２で取得した識別情報［Ｉｉｄ］に基づいて、追加画像情報記憶部６３に記憶されている識別情報対応追加画像情報（図４参照）の中から、識別情報［Ｉｉｄ］に対応する追加画像情報［Ｉａｄｄ］を呼び出す。この追加画像情報取得部６４による追加画像情報［Ｉａｄｄ］の呼び出しの手順は、以降の画像形成方法において詳細に説明する。

【0032】

≪画像形成方法≫
次に、以上のような画像形成装置１において実施される画像形成方法を説明する。図５は、実施形態に係る画像形成方法を示すフローチャート（その１）であり、追い刷り印刷による追加画像形成の前処理を示している。また図６は、実施形態に係る画像形成方法を示すフローチャート（その２）であり、追い刷り印刷による追加画像の形成処理を示している。これらのフローチャートに示す画像形成方法は、図１および図３に示した画像形成装置１の制御部６０が有する追加画像形成プログラムによって実施される画像形成方法の手順を示している。以下、図５および図６のフローチャートに沿って、先の図１～図４を参照しつつ、実施形態の画像形成方法を説明する。

【0033】

＜追加画像形成の前処理＞
［ステップＳ１０１（図５）］
ステップＳ１０１において、識別情報取得部６２は、識別子１０１の位置情報を取得する。この場合、識別情報取得部６２は、例えば外部装置または画像形成装置１の操作部（図示省略）からの入力情報に基づいて、記録媒体［Ｍ］において識別子１０１が形成されている座標位置を位置情報として取得し、取得した位置情報を記憶する。なお、記録媒体［Ｍ］における識別子１０１の位置情報の入力は、座標位置の数値入力であってもよく、また追加画像を形成する前の記録媒体［Ｍ］の画像を操作部に表示し、識別子１０１の形成位置を四角で囲って指定してもよい。

【0034】

［ステップＳ１０２（図５）］
ステップＳ１０２において、追加画像情報記憶部６３は、識別情報［Ｉｉｄ］に対応する追加画像情報［Ｉａｄｄ］を記憶する。この追加画像情報［Ｉａｄｄ］は、先に図４を用いて説明した情報であって、例えば外部装置または画像形成装置１の操作部（図示省略）から入力された情報であることとする。これにより、追い刷り印刷による追加画像形成の前処理を終了する。

【0035】

＜追加画像の形成処理＞
次に、図６に示すステップＳ２０１以降の追い刷り印刷による追加画像の形成処理を開始する。ステップＳ２０１以降の追加画像の形成処理は、例えば外部装置または画像形成装置１の操作部（図示省略）からのジョブ開始の指示が入力されることにより、各記録媒体［Ｍ］に対して以下の手順で実行される。なお、図６に示したフローチャートは、ジョブ開始によって、媒体供給部１０から画像読取部２０に記録媒体［Ｍ］が供給されるごとに、繰り返して実施される。

【0036】

［ステップＳ２０１（図６）］
ステップＳ２０１において、識別情報取得部６２は、上述したジョブ開始の入力によって、媒体供給部１０から画像読取部２０に供給された記録媒体［Ｍ］の既存画像１００を、画像読取装置２１に対して読み取らせる。この際、画像読取装置２１は、記録媒体［Ｍ］の両側面について、記録媒体［Ｍ］のエッジを含む全体の画像を読み取り、読み取った画像データを識別情報取得部６２に送信する。これにより、識別情報取得部６２は、画像読取装置２１で読み取った既存画像１００を含む読取画像の画像データを取得する。

【0037】

［ステップＳ２０２（図６）］
ステップＳ２０２において、識別情報取得部６２は、ステップＳ２０１において取得した記録媒体［Ｍ］の両側面の読取画像の中から既存画像１００内の識別子１０１を取得する。この際、識別情報取得部６２は、読取画像の画像データに基づいて記録媒体［Ｍ］のエッジを抽出する。そして、抽出したエッジを基準とし、予めステップＳ１０１で取得した位置情報に基づいて、識別子１０１を抽出するためのウインドウを展開し、ウインドウ内を探索することで読取画像内の識別子１０１を取得する。

【0038】

ここで、記録媒体［Ｍ］のエッジを基準とした識別子１０１の位置は、画像読取部２０に搬送される記録媒体［Ｍ］の向きによって異なる。このため、識別情報取得部６２は、読取画像を例えば９０°づつ回転させた各状態において、上述した識別子１０１の取得を実施する。

【0039】

また識別情報取得部６２は、記録媒体［Ｍ］の両側面について識別子１０１の取得処理を実施することにより、画像読取部２０に搬送された状態の記録媒体［Ｍ］の両側面を、識別子を有する面と、識別子を有していない面とに類別する。

【0040】

［ステップＳ２０３（図６）］
ステップＳ２０３において、識別情報取得部６２は、ステップＳ２０２で取得した識別子１０１を画像解析し、識別情報［Ｉｉｄ］を取得する。この場合、識別情報取得部６２は、識別子１０１のデコードまたはＯＣＲ（Optical Character Recognition）解析により、識別子１０１から識別情報［Ｉｉｄ］を取得する。

【0041】

［ステップＳ２０４（図６）］
ステップＳ２０４において、追加画像情報取得部６４は、ステップＳ２０３で取得した識別情報［Ｉｉｄ］に対応する追加画像情報［Ｉａｄｄ］を、追加画像情報記憶部６３から呼び出す。この際、追加画像情報取得部６４は、追加画像情報記憶部６３に保存されている識別情報対応追加画像情報（図４参照）の中から、識別情報［Ｉｉｄ］に対応する追加画像情報［Ｉａｄｄ］を呼び出す。

【0042】

なお、同一の識別情報［Ｉｉｄ］に対応する追加画像情報［Ｉａｄｄ］が複数存在する場合、追加画像情報取得部６４は、そのうちの１つを呼び出す。呼び出した追加画像情報［Ｉａｄｄ］は追加画像情報記憶部６３から削除せず、呼び出したことを追加画像情報記憶部６３に記録する。追加画像情報取得部６４は、識別情報［Ｉｉｄ］に対応する複数の追加画像情報［Ｉａｄｄ］の中から、呼び出したことが記録されていない追加画像情報［Ｉａｄｄ］のうちの１つを呼び出す。これにより、同一の識別子１０１に対応する複数の追加画像情報［Ｉａｄｄ］を、重複することなく順次に呼び出す構成とする。また、これにより、再度同じ依頼やジョブが入った場合に、追加画像情報記憶部６３に保持された追加画像情報［Ｉａｄｄ］をそのまま使用可能とする。

【0043】

［ステップＳ２０５（図６）］
ステップＳ２０５において、追加画像情報取得部６４は、追加画像情報記憶部６３に記憶すされた追加画像情報［Ｉａｄｄ］の中に、ステップＳ２０３で取得した識別情報［Ｉｉｄ］に対応する追加画像情報［Ｉａｄｄ］があったか否かを判断する。対応する追加画像情報［Ｉａｄｄ］があった（ＹＥＳ）と判断した場合には、ステップＳ２０６に進む。一方、対応する追加画像情報［Ｉａｄｄ］がなかった（ＮＯ）と判断した場合いは、ステップＳ２０７に進む。

【0044】

［ステップＳ２０６（図６）］
ステップＳ２０６において、画像形成制御部６１は、記録媒体［Ｍ］に対して追加画像を形成するための追い刷り印刷を実施する。この場合、先ず、画像形成制御部６１は、媒体仕分部３０における記録媒体［Ｍ］の搬送駆動部３１を制御し、記録媒体［Ｍ］を画像形成部４０に搬送する。次に、画像形成制御部６１は、ステップＳ２０４で呼び出した追加画像情報［Ｉａｄｄ］に基づいて画像形成部４０を制御することにより、記録媒体［Ｍ］に追加画像を形成のための追い刷り印刷を実施する。

【0045】

この追い刷り印刷において、画像形成制御部６１は、既存画像１００が形成された記録媒体［Ｍ］に対して、所定の向きで追加画像が形成されるように、追加画像情報［Ｉａｄｄ］を補正する。この際、画像形成制御部６１は、ステップＳ２０２において識別情報取得部６２が読取画像内から識別子１０１を取得した際の読取画像の回転角度に合わせて、追加画像情報［Ｉａｄｄ］を補正する。そして、補正した追加画像情報［Ｉａｄｄ］に基づいて、記録媒体［Ｍ］に追加画像を形成のための追い刷り印刷を実施する。

【0046】

また、ステップＳ２０４において追加画像情報記憶部６３から呼び出した追加画像情報［Ｉａｄｄ］が、記録媒体［Ｍ］の両側面に形成される２つの追加画像の情報を有する場合、画像形成制御部６１は、記録媒体［Ｍ］の両側面に対して追い刷り印刷を実施する。
この際、画像形成制御部６１は、ステップＳ２０２において識別情報取得部６２が類別した記録媒体［Ｍ］の識別子を有する面と、識別子を有していない面の両方に、追加画像情報［Ｉａｄｄ］が有する面情報に基づいて各追加画像を形成する。

【0047】

また追加画像の形成後、画像形成制御部６１は、記録媒体［Ｍ］を、画像形成部４０から媒体排出部５０に搬送し、媒体排出部５０における搬送駆動部５１を制御することにより、記録媒体［Ｍ］を適切なトレー５２に排出する。

【0048】

また追加画像の形成後、画像形成制御部６１は、記録媒体［Ｍ］に対する追加画像の形成完了を、例えば外部装置または画像形成装置１の操作部（図示省略）においてオペレータが確認できるようにストファイル化する。

【0049】

なお、追加画像情報記憶部６３が、同一の識別情報［Ｉｉｄ］に対応して複数の追加画像情報［Ｉａｄｄ］を保持している場合、この記録媒体［Ｍ］への追加画像の形成に際してステップＳ２０４で呼び出した追加画像情報［Ｉａｄｄ］と、呼び出されていない追加画像情報［Ｉａｄｄ］とをリストファイル化する。

【0050】

またこのリストファイルの情報は、追加画像情報記憶部６３に保持させる。これにより、ステップＳ２０４において、追加画像情報取得部６４は、同一の識別情報［Ｉｉｄ］に対応する複数の追加画像情報［Ｉａｄｄ］の中から、過去に呼び出していない追加画像情報［Ｉａｄｄ］のうちの１つを呼び出すことが可能となる。そして、同一の識別子１０１を有する複数の記録媒体［Ｍ］に対して、異なる追加画像を順次に形成することが可能となる。

【0051】

以上により、１つの記録媒体［Ｍ］に対する追加画像の形成処理を終了させる。

【0052】

［ステップＳ２０７（図６）］
一方、ステップＳ２０７において、画像形成制御部６１は、媒体仕分部３０における搬送駆動部３１を制御し、記録媒体［Ｍ］を画像形成装置１から排出するパージ処理を実施する。そして、１つの記録媒体［Ｍ］に対する追い刷り印刷を実施せずに、追加画像の形成処理を終了させる。

【0053】

なお、ステップＳ２０２において、識別情報取得部６２が識別子を取得できなかった場合、およびステップＳ２０３において、識別情報取得部６２が識別情報［Ｉｉｄ］を取得できなかった場合には、これらの各ステップから本ステップ２０７に進み、パージ処理を実施してもよい。これにより、追い刷り印刷による追加画像の形成処理前に、既存画像１００である識別子１０１の異常を検知して追い刷り印刷を停止させることができる。

【0054】

また以上のパージ処理は、記録媒体［Ｍ］を画像形成せずに画像形成部４０を通過させ、媒体排出部５０から所定のトレーに排出することで実施してもよい。

【0055】

また、画像形成制御部６１は、記録媒体［Ｍ］に対する追加画像形成の未実施を、例えば外部装置または画像形成装置１の操作部（図示省略）においてオペレータが確認できるようにストファイル化する。このリストファイルには、追加画像形成の未実施の理由も記録する。以上により、１つの記録媒体［Ｍ］に対する追加画像の形成処理を終了させる。

【0056】

≪実施形態の効果≫
以上説明した実施形態によれば、各記録媒体［Ｍ］が有する既存画像１００が識別子１０１を含むことにより、識別子１０１に基づいて既存画像１００のコンテンツ１０２の内容を正確に判定し、異なる内容のコンテンツ１０２に対して的確な組み合わせの追加画像を選択して記録媒体［Ｍ］に形成することが可能となる。これにより、バリアブル印刷におけるやれ紙の発生を抑えることが可能となる。

【符号の説明】

【0057】

１…画像形成装置
２０…画像読取部
４０…画像形成部
６０…制御部
６２…識別情報取得部
６３…追加画像情報記憶部（記憶部）
６４…追加画像情報取得部
１００…既存画像
１０１…識別子
［Ｉａｄｄ］…追加画像情報
［Ｉｉｄ］…識別情報
［Ｍ］…記録媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】