特開 2024-99874 尿溜容器、及び動物用トイレ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024099874

(43)【公開日】2024-07-26

(54)【発明の名称】尿溜容器、及び動物用トイレ

(51)【国際特許分類】

   A01K 1/01 20060101AFI20240719BHJP

【ＦＩ】

A01K1/01 801Z

A01K1/01 801A

【審査請求】未請求

【請求項の数】30

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023003471

(22)【出願日】2023-01-13

(71)【出願人】

【識別番号】321000026

【氏名又は名称】株式会社大貴

(74)【代理人】

【識別番号】100179327

【弁理士】

【氏名又は名称】大坂 憲正

(72)【発明者】

【氏名】吉永 隼士

【テーマコード（参考）】

2B101

【Ｆターム（参考）】

2B101AA13

2B101AA20

2B101CA08

2B101CB01

2B101GB05

(57)【要約】

【課題】吸水材が配設された状態でも尿検査の精度の低下を防ぐことが可能な尿溜容器、及びそれを備える動物用トイレを提供する。
【解決手段】尿溜容器４０は、尿が排泄される本体部を備える動物用トイレに設置され、本体部に排泄された尿を溜める容器である。尿溜容器４０は、尿溜部４４、及び尿溜部４６を備えている。尿溜部４４は、所定量の尿が溜まる部分である。尿溜部４６は、所定量を超えた分の尿が溜まる部分である。尿溜部４６は、尿溜部４４と隔離されている。尿溜容器４０は、尿溜容器４０内に入った尿が、最初に尿溜部４４に溜まり、尿溜部４４に溜まった尿が所定量に達した後に尿溜部４６に溜まるように構成されている。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

尿が排泄される本体部を備える動物用トイレに設置され、前記本体部に排泄された前記尿を溜める尿溜容器であって、
所定量の前記尿が溜まる第１の尿溜部と、
前記第１の尿溜部と隔離され、前記所定量を超えた分の前記尿が溜まる第２の尿溜部と、を備え、
当該尿溜容器内に入った前記尿は、最初に前記第１の尿溜部に溜まり、当該第１の尿溜部に溜まった前記尿が前記所定量に達した後に前記第２の尿溜部に溜まるように構成されていることを特徴とする尿溜容器。

【請求項2】

請求項１に記載の尿溜容器において、
前記第１の尿溜部の容積は、前記第２の尿溜部の容積よりも小さい尿溜容器。

【請求項3】

請求項２に記載の尿溜容器において、
前記第１の尿溜部の前記容積は、前記第２の尿溜部の前記容積の５０％以下である尿溜容器。

【請求項4】

請求項３に記載の尿溜容器において、
前記第１の尿溜部の前記容積は、前記第２の尿溜部の前記容積の２５％以下である尿溜容器。

【請求項5】

請求項１乃至４の何れかに記載の尿溜容器において、
前記尿溜容器は、第１の底面部及び第１の側面部を有する箱状をしている尿溜容器。

【請求項6】

請求項５に記載の尿溜容器において、
前記第１の底面部上に立設され、前記第１の尿溜部と前記第２の尿溜部とを隔離する隔離壁を備える尿溜容器。

【請求項7】

請求項６に記載の尿溜容器において、
前記隔離壁の上面は、前記第２の尿溜部に向かって下方に傾斜している尿溜容器。

【請求項8】

請求項５に記載の尿溜容器において、
前記第１の側面部には、第１の開口部が設けられており、
前記尿は、前記第１の開口部を通って当該尿溜容器に達する尿溜容器。

【請求項9】

請求項８に記載の尿溜容器において、
前記第２の尿溜部よりも前記第１の尿溜部の方が、前記第１の開口部の近くに位置する尿溜容器。

【請求項10】

請求項８に記載の尿溜容器において、
前記第１の開口部の底面は、当該尿溜容器の内側に向かって下方に傾斜している尿溜容器。

【請求項11】

請求項５に記載の尿溜容器において、
前記第１の底面部及び前記第１の側面部で囲まれた空間を上方から覆う蓋部を備える尿溜容器。

【請求項12】

請求項１乃至４の何れかに記載の尿溜容器において、
前記第２の尿溜部に配設され、前記尿を吸収する吸水材を備える尿溜容器。

【請求項13】

請求項１２に記載の尿溜容器において、
前記吸水材は、シート状をしている尿溜容器。

【請求項14】

請求項１２に記載の尿溜容器において、
前記吸水材は、消臭剤又は脱臭剤を含有する尿溜容器。

【請求項15】

請求項１２に記載の尿溜容器において、
前記吸水材は、吸水性ポリマーを含有する尿溜容器。

【請求項16】

請求項１乃至４の何れかに記載の尿溜容器において、
前記本体部に対して着脱可能である尿溜容器。

【請求項17】

請求項１乃至４の何れかに記載の尿溜容器において、
前記本体部の外側に設置される尿溜容器。

【請求項18】

請求項１乃至４の何れかに記載の尿溜容器において、
把手を備える尿溜容器。

【請求項19】

請求項１乃至４の何れかに記載の尿溜容器と、
前記本体部と、
を備える動物用トイレ。

【請求項20】

請求項１９に記載の動物用トイレにおいて、
前記本体部は、
前記尿を通過させる貫通孔を有する仕切部と、
前記仕切部の上方に存在し、複数の粒状体が配設される上部空間と、
前記仕切部の下方に存在し、前記貫通孔を通過した前記尿が落下する下部空間と、を含み、
前記下部空間の底面は、当該下部空間に落下した前記尿が前記尿溜容器に向かって流れるように傾斜している動物用トイレ。

【請求項21】

請求項２０に記載の動物用トイレにおいて、
前記下部空間の前記底面は、全体が傾斜している動物用トイレ。

【請求項22】

請求項２０に記載の動物用トイレにおいて、
前記本体部は、第２の底面部及び第２の側面部を有する箱状の本体容器を含み、
前記本体容器の内部空間は、前記下部空間を含む動物用トイレ。

【請求項23】

請求項２２に記載の動物用トイレにおいて、
前記尿溜容器の高さは、前記本体容器の高さよりも小さい動物用トイレ。

【請求項24】

請求項２２に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の側面部には、第２の開口部が設けられており、
前記下部空間の前記底面を流れた前記尿は、前記第２の開口部を通って前記尿溜容器に達する動物用トイレ。

【請求項25】

請求項２４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の開口部は、横長の形状をしている動物用トイレ。

【請求項26】

請求項２４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の開口部の横の長さは、当該第２の開口部が設けられた前記第２の側面部の横幅よりも小さい動物用トイレ。

【請求項27】

請求項２４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の開口部の底面は、前記本体容器の外側に向かって下方に傾斜している動物用トイレ。

【請求項28】

請求項２４に記載の動物用トイレにおいて、
前記尿溜容器は、前記第２の開口部が設けられた前記第２の側面部に対して隙間なく接した状態で設置される動物用トイレ。

【請求項29】

請求項２２に記載の動物用トイレにおいて、
前記本体容器の前記内部空間は、前記上部空間及び前記下部空間の双方を含む動物用トイレ。

【請求項30】

請求項２０に記載の動物用トイレにおいて、
前記複数の粒状体は、疎水性を有する動物用トイレ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、動物用トイレに設置される尿溜容器、及び当該尿溜容器を備える動物用トイレに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の尿溜容器としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された尿溜容器は、尿が排泄される本体部を備える動物用トイレに設置され、本体部に排泄された尿を溜める。本体部の側面部には、本体部の外に尿を流出させるための開口が形成されている。また、尿溜容器の側面部には、尿溜容器内に尿を流入させるための開口が形成されている。本体部に排泄された尿は、両開口を通って尿溜容器内に導かれる。尿溜容器内には、尿を吸収する吸水材が配設されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第６３２２７９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、上述の尿溜容器に溜まった尿を用いることにより、動物の尿検査を行うことも可能である。しかしながら、当該尿は吸水材に吸収された状態で尿溜容器に溜まるため、吸水材の成分が検査結果に影響しやすいという問題がある。このことは、尿検査の精度を低下させる要因となる。この点、尿溜容器内に吸水材を配設しなければ、上記問題を回避することができる。ところが、その場合、尿溜容器を誤って倒したとき等に、尿溜容器から大量の尿がこぼれてしまうおそれがある。

【0005】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、吸水材が配設された状態でも尿検査の精度の低下を防ぐことが可能な尿溜容器、及びそれを備える動物用トイレを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明による尿溜容器は、尿が排泄される本体部を備える動物用トイレに設置され、上記本体部に排泄された上記尿を溜める尿溜容器であって、所定量の上記尿が溜まる第１の尿溜部と、上記第１の尿溜部と隔離され、上記所定量を超えた分の上記尿が溜まる第２の尿溜部と、を備え、当該尿溜容器内に入った上記尿は、最初に上記第１の尿溜部に溜まり、当該第１の尿溜部に溜まった上記尿が上記所定量に達した後に上記第２の尿溜部に溜まるように構成されていることを特徴とする。

【0007】

この尿溜容器には、互いに隔離された第１及び第２の尿溜部が設けられている。尿溜容器内に入った尿は、最初に第１の尿溜部に溜まり、第１の尿溜部に溜まった尿が所定量に達した後に第２の尿溜部に溜まる。このため、第２の尿溜部にのみ吸水材を配設しておくことにより、第２の尿溜部においては吸水材に吸収された状態で尿を溜めることができる一方で、第１の尿溜部においては吸水材に吸収されない状態で尿を溜めることができる。それゆえ、第１の尿溜部に溜まった尿を検査対象とすることにより、吸水材の成分が検査結果に影響するのを防ぐことができる。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、吸水材が配設された状態でも尿検査の精度の低下を防ぐことが可能な尿溜容器、及びそれを備える動物用トイレが実現される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明による動物用トイレの一実施形態を示す端面図である。

【図2】仕切部２０を示す平面図である。

【図3】本体容器１２を示す端面図である。

【図4】本体容器１２を示す正面図である。

【図5】本体容器１２を示す平面図である。

【図6】図５のVI－VI線に沿った端面図である。

【図7】尿溜容器４０を示す端面図である。

【図8】尿溜容器４０を示す平面図である。

【図9】尿溜容器４０を示す正面図である。

【図10】本体部１０に尿溜容器４０を着脱可能に固定するための構造の一例を説明するための図である。

【図11】本体部１０に尿溜容器４０を着脱可能に固定するための構造の一例を説明するための図である。

【図12】開口部１４の一変形例を説明するための正面図である。

【図13】開口部１４の他の変形例を説明するための正面図である。

【図14】開口部１４の他の変形例を説明するための正面図である。

【図15】尿溜容器４０の一変形例を説明するための端面図である。

【図16】本体部１０の一変形例を説明するための端面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0011】

図１は、本発明による動物用トイレの一実施形態を示す端面図である。動物用トイレ１は、猫や犬等の動物の排泄に用いられるトイレであって、本体部１０、及び尿溜容器４０を備えている。本体部１０は、尿が排泄される便器として機能する。本体部１０は、本体容器１２、仕切部２０、及び複数の粒状体３０を含んでいる。本体容器１２は、底面部１２ａ（第２の底面部）及び側面部１２ｂ（第２の側面部）を有する箱状をしている。本体容器１２の外形は、略直方体状である。本体容器１２の材料としては、例えば、プラスチックを用いることができる。プラスチックとしては、例えば、ポリプロピレン又はポリエチレンが挙げられる。

【0012】

本体容器１２は、側面部１２ｂから本体容器１２の内側に張り出すように設けられた張出部１２ｃを有している。張出部１２ｃは、突起であってもよいし、突条であってもよい。張出部１２ｃは、側面部１２ｂと一体に成形されてもよいし、側面部１２ｂと別々に成形された後に側面部１２ｂに取り付けられてもよい。張出部１２ｃの張出長さ（当該張出部１２ｃが設けられた側面部１２ｂの内面に垂直な方向の長さ）は、例えば５ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。

【0013】

仕切部２０は、張出部１２ｃ上に載置されている。仕切部２０は、本体容器１２に固定されていない。仕切部２０は、本体容器１２に対して着脱可能である。仕切部２０は、板状をしており、底面部１２ａと平行に配置されている。仕切部２０は、底面部１２ａ及び本体容器１２の上端の双方から離間した位置に設けられている。これにより、仕切部２０は、本体容器１２内を上下に区画している。すなわち、仕切部２０は、本体容器１２の内部空間を上部空間２４と下部空間２６とに区画するように配置されている。それゆえ、本体容器１２の内部空間は、少なくとも下部空間２６を含んでいる。本実施形態において本体容器１２の内部空間は、上部空間２４及び下部空間２６の双方を含んでいる。

【0014】

上部空間２４は、仕切部２０の上方に存在し、複数の粒状体３０が配設される空間である。下部空間２６は、仕切部２０の下方に存在し、貫通孔２２を通過した尿が落下する空間である。このように、本体部１０は、仕切部２０によって画された上部空間２４及び下部空間２６を含んでいる。

【0015】

図２は、仕切部２０を示す平面図である。仕切部２０は、平面視で、略長方形状をしている。ここで、略長方形とは、長方形に限らず、角丸長方形のように長方形に近い形状も含む趣旨である。仕切部２０は、尿を通過させる貫通孔２２を有している。仕切部２０は、複数の貫通孔２２を有している。複数の貫通孔２２は、仕切部２０において、二次元的に配列されている。各貫通孔２２の平面形状は、円形である。各貫通孔２２は、尿を通過させる一方、粒状体３０は通過させない。仕切部２０の材料としては、例えば、プラスチックを用いることができる。

【0016】

図３、図４及び図５は、それぞれ、本体容器１２を示す端面図、正面図及び平面図である。また、図６は、図５のVI－VI線に沿った端面図である。なお、図１に示した本体容器１２の端面は、図５のI－I線に沿った端面である。本体容器１２の側面部１２ｂには、開口部１４（第２の開口部）が設けられている。開口部１４は、横長の形状をしている。開口部１４の縦の長さ（側面部１２ｂの上下方向についての長さ）は、例えば、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。開口部１４の横の長さｗ１（開口部１４が設けられた側面部１２ｂの左右方向についての長さ）は、例えば、３０ｍｍ以上１００ｍｍ以下である。長さｗ１は、開口部１４が設けられた側面部１２ｂの横幅（内寸）ｗ２よりも小さい（図４及び図５参照）。長さｗ１は、横幅ｗ２の３分の１以下であることが好ましい。

【0017】

本体容器１２が載置される床面を基準としたとき、開口部１４の高さｈ１（図３及び図４参照）は、３０ｍｍ以上であることが好ましい。高さｈ１は、床面から開口部１４の下端までの距離に等しい。図３からわかるように、開口部１４の底面は、本体容器１２の外側に向かって下方に傾斜している。換言すると、開口部１４の底面は、側面部１２ｂの内面から外面に向かって下方に傾斜している。開口部１４は、本体容器１２内に排泄された尿を本体容器１２の外に流出させる出口として機能する。

【0018】

下部空間２６の底面２８は、下部空間２６に落下した尿が後述する尿溜容器４０に向かって流れるように傾斜している。具体的には、底面２８は、尿が開口部１４に流れるように傾斜している。底面２８を流れた尿は、開口部１４を通って尿溜容器４０に達する。底面２８は、開口部１４の底面に連続している。本実施形態においては、底面２８の全体が傾斜している。尿の流れを妨げないように、底面２８上には何も敷設されていない。図５及び図６からわかるように、底面２８は、連続する複数の平面２８ａ，２８ｂ，２８ｃからなる。平面２８ａ及び平面２８ｂは、平面２８ｃに向かって下方に傾斜している。平面２８ｃは、開口部１４に向かって下方に傾斜している。なお、本実施形態において張出部１２ｃは、平面視で側面部１２ｂの内周の全体にわたって環状に設けられた突条からなる（図５参照）。

【0019】

図３に示すように、本体容器１２は、中間板１２ｄを有している。中間板１２ｄは、底面部１２ａと仕切部２０との間に位置する。中間板１２ｄは、底面部１２ａ及び仕切部２０に対して斜めに配置されている。中間板１２ｄの上面が、下部空間２６の底面２８を構成している。中間板１２ｄの周縁部は、本体容器１２の側面部１２ｂに接続されている。本体容器１２内において尿が中間板１２ｄの下方の空間（底面部１２ａ、側面部１２ｂ及び中間板１２ｄで囲まれた空間）に漏れることがないように、中間板１２ｄの周縁部の全体が側面部１２ｂに対して隙間なく接続されている。中間板１２ｄは、側面部１２ｂと一体に成形されてもよいし、側面部１２ｂと別々に成形された後に側面部１２ｂに取り付けられてもよい。

【0020】

図１に戻って、上部空間２４には、排泄物（尿）を処理するための複数の粒状体３０が配設される。複数の粒状体３０は、仕切部２０上に敷設された状態で上部空間２４に配設されている。動物用トイレ１の使用時、粒状体３０は、排泄された尿を直接に受けることになる。粒状体３０は、疎水性を有している。すなわち、粒状体３０は、尿等の液体を全く吸収しないか、あるいは吸収するとしても殆ど吸収しない性質を有する。

【0021】

粒状体３０が疎水性を有するというには、次の試験により測定される液通過率が６０％以上であることが必要である。まず、内径１０ｃｍ、目開き１ｍｍの篩に５０ｇ相当の粒状体３０（サンプル）を入れる。篩の下には、空のビーカーを設置する。そして、サンプルに対し、外筒の内径３ｃｍ、筒先の内径４ｍｍのシリンジ（テルモ社製６０ｍｌシリンジ）を用いて、３０ｍｌの水を１０秒かけて滴下する。１分間放置した後、ビーカー内の水量を計測する。計測した水量の滴下した水量（３０ｍｌ）に対する割合をもって液通過率とする。すなわち、ビーカー内の水量が１８ｍｌ以上であれば、液通過率が６０％以上となるため、粒状体３０が疎水性を有するといえる。参考として、市販されている一般的な吸水性の猫砂の液通過率は、５％程度である。

【0022】

粒状体３０は、粒状に成形されている。かかる粒状の形状としては、例えば、球、円柱、楕円体等が挙げられる。粒状体３０の粒径は、例えば、５ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。ここで、粒径は、粒状体３０を内包することが可能な最小の球の直径として定義される。各粒状体３０は、有機物を主材料とすることが好ましい。ここで、粒状体３０の主材料とは、粒状体３０を構成する１又は２以上の材料のうち、当該粒状体３０に占める重量割合が最大のものをいう。かかる有機物としては、例えば、紙類、植物類、プラスチック類、又は有機汚泥類が挙げられる。各粒状体３０は、有機物のみからなっていてもよいし、有機物及び無機物からなっていてもよい。

【0023】

紙類は、パルプを主体とする材料をいう。紙類としては、例えば、通常の紙（紙粉）の他にも、印画紙、剥離紙、フラッフパルプ、塩ビ壁紙由来の紙（塩ビ壁紙の製造時又は分級時に発生する紙）、石膏ボード由来の紙（石膏ボードの製造時又は分級時に発生する紙）、又は衛生用品由来の紙（紙を含む衛生用品の製造時又は分級時に発生する紙）を用いることができる。紙を含む衛生用品としては、例えば、紙おむつ、生理用ナプキン、尿取りパッド、又は衛生用紙（ティッシュペーパー、トイレットペーパー、ペーパータオル等）が挙げられる。植物類としては、例えば、木粉、大鋸屑、又は植物性残渣（茶殻、オカラ等）を用いることができる。プラスチック類としては、例えば、通常のプラスチックの他にも、アルミ蒸着フィルム、塩ビ壁紙由来のプラスチック（塩ビ壁紙の製造時又は分級時に発生するプラスチック）、又は衛生用品由来のプラスチック（プラスチックを含む衛生用品の製造時又は分級時に発生するプラスチック）を用いることができる。プラスチックを含む衛生用品としては、例えば、紙おむつ、生理用ナプキン、尿取りパッド、又は衛生マスクが挙げられる。有機汚泥類としては、例えば、製紙スラッジ、又はパルプスラッジを用いることができる。これらの材料には、疎水処理（撥水処理）が施されていてもよいし、施されていなくてもよい。

【0024】

粒状体３０を構成する材料は、１つのみであってもよいし、２つ以上であってもよい。前者の場合、粒状体３０を構成する材料は、上述の主材料のみということになる。後者の場合、粒状体３０は、主材料と他の材料との混合物によって構成されることになる。他の材料としては、例えば、石膏又は重曹が挙げられる。石膏又は重曹を加えることにより、粒状体３０の疎水性を高めることができる。石膏又は重曹の量は、例えば、粒状体３０の全体に対して５重量％以上５０重量％未満である。

【0025】

粒状体３０は、例えば、次の方法により製造することができる。まず、造粒装置を用いて造粒材料（粒状体３０を構成する材料）を造粒することにより、粒状体３０となる造粒物を形成する。造粒装置としては、例えば押出造粒機を用いることができる。造粒物には、必要に応じて疎水処理を施してもよい。疎水処理は、例えば、造粒物の表面を疎水剤（撥水剤）でコーティングすることにより行うことができる。疎水処理を行わない場合、造粒時に造粒材料に加わる圧力を高めることにより、造粒物内に空隙が極力生じないようにすることが好ましい。かかる空隙は、粒状体３０の内部に尿等の水分が浸入する経路となるからである。造粒に先立って、造粒材料には、粉砕、混錬、加水等の前処理が必要に応じて行われる。また、造粒後には、篩分け（分粒）、乾燥等の後処理が必要に応じて行われる。

【0026】

図７、図８及び図９は、それぞれ、尿溜容器４０を示す端面図、平面図及び正面図である。尿溜容器４０は、動物用トイレ１に設置され、本体部１０に排泄された尿を溜める容器である。尿溜容器４０は、底面部４０ａ（第１の底面部）及び側面部４０ｂ（第１の側面部）を有する箱状をしている。尿溜容器４０の外形は、本体容器１２の外形と同様、略直方体状である。ただし、尿溜容器４０の容積は、本体容器１２の容積よりも小さい。また、尿溜容器４０の高さは、本体容器１２の高さよりも小さい。

【0027】

側面部４０ｂには、開口部４２（第１の開口部）が設けられている。開口部４２は、尿を尿溜容器４０内に流入させる入口として機能する。すなわち、開口部１４から流出した尿は、開口部４２を通って尿溜容器４０に達する。開口部４２は、開口部１４と略同一の形状及び大きさをしている。厳密には、側面部１２ｂの外面における開口部１４の形状及び大きさと、側面部４０ｂの外面における開口部４２の形状及び大きさとが略一致する。開口部４２の底面は、尿溜容器４０の内側に向かって下方に傾斜している。換言すると、開口部４２の底面は、側面部４０ｂの外面から内面に向かって下方に傾斜している。

【0028】

尿溜容器４０は、尿溜部４４（第１の尿溜部）、尿溜部４６（第２の尿溜部）、及び隔離壁４８を備えている。尿溜部４４は、所定量の尿が溜まる部分である。所定量は、尿検査に必要最低限の量であることが好ましく、例えば１０ｍｌ以上３０ｍｌ以下である。尿溜部４６は、上記所定量を超えた分の尿が溜まる部分である。尿溜部４６は、尿溜部４４と隔離されている。上述の上部空間２４及び下部空間２６が鉛直方向に隔離されているのとは対照的に、尿溜部４４及び尿溜部４６は、水平方向に隔離されている。尿溜部４６よりも尿溜部４４の方が、開口部４２の近くに位置している。すなわち、水平方向について、尿溜部４４は、開口部４２と尿溜部４６との間に位置している。尿溜部４４の容積（上記所定量に等しい）は、尿溜部４６の容積よりも小さい。尿溜部４４の容積は、尿溜部４６の容積の５０％以下であることが好ましく、２５％以下であることがより好ましい。

【0029】

隔離壁４８は、底面部４０ａ上に立設されている。隔離壁４８は、底面部４０ａから鉛直上向きに延びている。また、図８からわかるように、隔離壁４８は、平面視で、１つの側面部４０ｂ（開口部４２が設けられた側面部４０ｂの隣の側面部４０ｂ）から、当該側面部４０ｂと対向する側面部４０ｂまで延びている。これにより、隔離壁４８は、尿溜部４４と尿溜部４６とを隔離している。隔離壁４８の上面は、尿溜部４６に向かって下方に傾斜している。換言すると、隔離壁４８の上面は、尿溜部４４から尿溜部４６に向かって下方に傾斜している。隔離壁４８の高さｈ２は、開口部４２の高さｈ３よりも小さい。高さｈ２は、底面部４０ａから隔離壁４８の上端までの距離に等しい。また、高さｈ３は、底面部４０ａから開口部４２の下端までの距離に等しい。

【0030】

開口部４２から尿溜容器４０内に入った尿は、まず尿溜部４４に落下して尿溜部４４に溜まる。尿溜部４４に溜まった尿が所定量に達したとき、尿溜部４４の全体が尿で満たされた状態となる。このとき、尿の液面の高さは、隔離壁４８の高さｈ２に等しくなる。その後、所定量を超えた分の尿は、隔離壁４８を越えて尿溜部４６に落下することになる。当該尿は、尿溜部４６に溜まる。このように、尿溜容器４０は、尿溜容器４０内に入った尿が、最初に尿溜部４４に溜まり、尿溜部４４に溜まった尿が所定量に達した後に尿溜部４６に溜まるように構成されている。

【0031】

さらに、尿溜容器４０は、蓋部５２、把手５４、及び吸水材５６を備えている。蓋部５２は、底面部４０ａ及び側面部４０ｂで囲まれた空間（尿溜部４４及び尿溜部４６を含む空間）を上方から覆う。蓋部５２は、開閉可能に設けられている。動物用トイレ１の使用時、蓋部５２は閉じられる。蓋部５２が閉じられた状態では、尿溜容器４０内は、開口部４２を除いて密閉される。把手５４は、開口部４２が設けられた側面部４０ｂと対向する側面部４０ｂに設けられている。尿溜容器４０の材料としては、例えば、プラスチックを用いることができる。

【0032】

吸水材５６は、尿溜部４６に配設される。吸水材５６は、尿溜部４４には配設されない。吸水材５６は、尿を吸収する。吸水材５６は、シート状をしている。すなわち、吸水材５６は、吸水性シートからなる。吸水材５６は、消臭剤又は脱臭剤を含有することが好ましい。また、吸水材５６は、吸水性ポリマーを含有することが好ましい。なお、図８においては、蓋部５２及び吸水材５６の図示を省略している。

【0033】

動物用トイレ１の使用時、尿溜容器４０は、本体部１０の外側に設置される（図１参照）。尿溜容器４０は、開口部１４が設けられた側面部１２ｂに対して隙間なく接した状態で設置される。このとき、尿溜容器４０の開口部４２は、本体容器１２の開口部１４に重なる。本実施形態において開口部１４と開口部４２とは、互いに完全に重なり合う。すなわち、開口部１４の全体が開口部４２に重なるとともに、開口部４２の全体も開口部１４に重なる。側面部４０ｂの上端は、開口部１４の上端よりも高い位置にある。

【0034】

尿溜容器４０は、本体部１０に対して着脱可能に固定されている。ここで、着脱可能とは、本体部１０及び尿溜容器４０を損傷することなく、本体部１０に対する尿溜容器４０の取付け及び取外しを繰り返し行えるということである。

【0035】

かかる構成は、例えば図１０に示すように、側面部１２ｂに突条５２を設けるとともに、側面部４０ｂに溝５４を設けることにより実現することができる。同図は、側面部１２ｂ及び側面部４０ｂを上から見た図である。突条５２は、側面部１２ｂにおける側面部４０ｂに対向する部分に設けられている。突条５２は、側面部１２ｂから遠ざかるにつれて幅が広くなるテーパ状の断面形状を有しており、側面部１２ｂの上下方向（図１０において紙面に垂直な方向）に延在している。他方、溝５４は、側面部４０ｂにおける側面部１２ｂに対向する部分に設けられている。溝５４は、側面部４０ｂの内部に近づくにつれて幅が広くなるテーパ状の断面形状を有しており、側面部４０ｂの上下方向に延在している。溝５４の断面は、突条５２の断面と略同一の形状及び大きさを有している。

【0036】

本体容器１２に対して尿溜容器４０を上下方向にスライドさせて、図１１に示すように突条５２と溝５４とを嵌合させることにより、本体部１０に尿溜容器４０を取り付けて固定することができる。また、本体容器１２に対して尿溜容器４０を上下方向にスライドさせて、突条５２と溝５４との嵌合を解くことにより、本体部１０から尿溜容器４０を取り外すことができる。

【0037】

動物用トイレ１の使用時、粒状体３０上に排泄された尿は、粒状体３０どうしの隙間を通り抜けて下方へと流れる。当該尿は、仕切部２０の貫通孔２２を通じて、上部空間２４から下部空間２６に落下する。下部空間２６に落下した尿は、底面２８を流れた後、開口部１４及び開口部４２を通って尿溜容器４０内に入る。尿溜容器４０内に入った尿は、上述のとおり、最初に尿溜部４４に溜まり、尿溜部４４に溜まった尿が所定量に達した後に初めて尿溜部４６に溜まる。

【0038】

本実施形態の効果を説明する。尿溜容器４０には、互いに隔離された尿溜部４４及び尿溜部４６が設けられている。尿溜容器４０内に入った尿は、最初に尿溜部４４に溜まり、尿溜部４４に溜まった尿が所定量に達した後に尿溜部４６に溜まる。このため、尿溜部４６にのみ吸水材５６を配設しておくことにより、尿溜部４６においては吸水材５６に吸収された状態で尿を溜めることができる一方で、尿溜部４４においては吸水材５６に吸収されない状態で尿を溜めることができる。それゆえ、尿溜部４４に溜まった尿を検査対象とすることにより、吸水材５６の成分が検査結果に影響するのを防ぐことができる。したがって、吸水材５６が配設された状態でも尿検査の精度の低下を防ぐことが可能な尿溜容器４０、及びそれを備える動物用トイレ１が実現されている。

【0039】

また、尿溜部４６に溜まった尿は、吸水材５６に吸収された状態にあるため、尿溜容器４０からこぼれにくい。これにより、万一尿溜容器４０が倒れても、尿溜容器４０から尿がこぼれることによる被害を小さく抑えることができる。

【0040】

尿溜部４４の容積は、尿溜部４６の容積よりも小さい。このように尿溜部４４の容積を小さくすることにより、吸水材５６に吸収されない尿の量を減らすことができる。このことは、尿溜容器４０から尿がこぼれることによる被害を小さく抑えるのに有利である。一方、尿溜部４６の容積を大きくすることにより、尿溜部４４及び尿溜部４６に溜めることが可能な尿の総量を増やすことができる。

【0041】

尿溜部４４の容積を小さくするほど、吸水材５６に吸収されない尿の量を減らすことができる。かかる観点から、尿溜部４４の容積は、尿溜部４６の容積の５０％以下であることが好ましく、２５％以下であることがより好ましい。他方、尿溜部４４の容積が小さすぎると、検査に必要な量の尿を尿溜部４４から採取するのが困難になりかねない。かかる観点から、尿溜部４４の容積は、尿溜部４６の容積の１０％以上であることが好ましい。

【0042】

尿溜容器４０は、底面部４０ａ上に立設された隔離壁４８を備えている。これにより、簡易な構成で、互いに隔離された尿溜部４４及び尿溜部４６が設けられた尿溜容器４０を実現することができる。

【0043】

隔離壁４８の上面は、尿溜部４６に向かって下方に傾斜している。これにより、所定量を超えた分の尿を尿溜部４６に円滑に導くことができる。

【0044】

側面部４０ｂには、開口部４２が設けられている。これにより、簡易な構成で、本体部１０の開口部１４から流出した尿を尿溜容器４０内に導くことができる。すなわち、開口部１４から流出した尿は、開口部１４と連続する開口部４２を通じて、尿溜容器４０内に流入することになる。また、側面部４０ｂから尿を尿溜容器４０内に取り込めるようになるため、側面部４０ｂの高さを自由に大きくすることができる。

【0045】

尿溜部４６よりも尿溜部４４の方が、開口部４２の近くに位置している。かかる構成は、尿溜容器４０内に入った尿を、尿溜部４６よりも先に尿溜部４４に導くのに有利である。

【0046】

開口部４２の底面は、尿溜容器４０の内側に向かって下方に傾斜している。これにより、尿を開口部４２を通じて尿溜容器４０内に円滑に流入させることができる。

【0047】

尿溜容器４０は、底面部４０ａ及び側面部４０ｂで囲まれた空間を上方から覆う蓋部５２を有している。これにより、尿溜容器４０内に溜まった尿から発生した悪臭が、尿溜容器４０の上部から外に漏れるのを防ぐことができる。

【0048】

尿溜容器４０は、尿溜部４６に配設される吸水材５６を備えている。これにより、ユーザ（動物の飼主等）が吸水材５６を別途用意しなくても、尿溜部４６に吸水材５６を配設した状態で尿溜容器４０を使用することが可能となる。

【0049】

吸水材５６は、シート状をしている。この場合、吸水材５６が粒状又は粉状をしている場合に比して、使用済みの吸水材５６を新しいものと交換する作業が容易になる。

【0050】

吸水材５６が消臭剤又は脱臭剤を含有する場合、吸水材５６に吸収された尿からの悪臭の発生を緩和することができる。

【0051】

吸水材５６が吸水性ポリマーを含有する場合、吸水材５６に大量の尿を吸収させるのに有利である。

【0052】

尿溜容器４０は、本体部１０に対して着脱可能である。これにより、尿溜部４４に溜まった尿の採取、並びに、本体部１０及び尿溜容器４０の清掃が容易になる。すなわち、本体部１０から尿溜容器４０を取り外すことにより、尿の採取や清掃を行いやすくなる。

【0053】

尿溜容器４０は、把手５４を備えている。これにより、本体部１０に対する尿溜容器４０の着脱が容易になる。

【0054】

尿溜容器４０は、本体部１０の外側に設置される。この場合、尿溜容器４０が本体部１０内に設置される場合に比して、尿溜部４４に溜まった尿の採取が容易になる。

【0055】

下部空間２６の底面２８は、貫通孔２２を通過して下部空間２６に落下した尿が尿溜容器４０に向かって流れるように傾斜している。これにより、下部空間２６に落下した尿を尿溜容器４０に向けて円滑に移動させることができる。

【0056】

下部空間２６の底面２８は、全体が傾斜している。これにより、尿が底面２８上のどの位置に落ちても、当該尿を尿溜容器４０に向かって流れるようにすることができる。ただし、底面２８の一部のみが傾斜していてもよい。

【0057】

尿溜容器４０の高さは、本体容器１２の高さよりも小さい。この場合、尿溜容器４０は、動物が本体容器１２に出入りする際の踏台としても利用することができる。これにより、動物が本体容器１２に出入りしやすくなる。

【0058】

本体容器１２の側面部１２ｂには、開口部１４が設けられている。これにより、簡易な構成で、本体容器１２の外側に設置された尿溜容器４０に尿を導くことができる。

【0059】

開口部１４は、横長の形状をしている。すなわち、開口部１４は、横の長さが大きく、縦の長さが小さい。尿のような液体は、横に広がる性質を有する。それゆえ、開口部１４の横の長さを大きくすることは、多量の尿を迅速に通過させるのに適している。これにより、多量の尿が排泄された場合であっても、当該尿を開口部１４を通じて円滑に本体容器１２の外に流出させることができる。他方、開口部１４の縦の長さを小さくすることは、当該開口部１４を固形物（例えば、崩壊した粒状体３０の一部）が通過するのを防ぐ上で有利である。

【0060】

開口部１４の横の長さｗ１は、開口部１４が設けられた側面部１２ｂの横幅ｗ２よりも小さい。すなわち、開口部１４は、側面部１２ｂの左右方向について、側面部１２ｂの一部分にのみ設けられている。これにより、側面部１２ｂの全体にわたって開口部１４を設けた場合に比して、本体容器１２の外に流出した尿から発生した悪臭が開口部１４を通じて本体容器１２内に流れ込むのを抑制しやすくなる。かかる観点から、長さｗ１は、横幅ｗ２の３分の１以下であることが好ましい。

【0061】

開口部１４の底面は、本体容器１２の外側に向かって下方に傾斜している。これにより、尿を開口部１４を通じて本体容器１２の外に円滑に流出させることができる。

【0062】

尿溜容器４０は、開口部１４が設けられた側面部１２ｂに対して隙間なく接した状態で設置される。これにより、本体容器１２と尿溜容器４０との間に尿を移送するための手段を設けることなく、開口部１４から流出した尿を尿溜容器４０内に直接導くことができる。

【0063】

本体容器１２の内部空間は、上部空間２４及び下部空間２６の双方を含んでいる。この場合、１つの容器（本体容器１２）で上部空間２４及び下部空間２６を有する本体部１０を実現することができる。このことは、本体部１０ひいては動物用トイレ１の構成を簡易化するのに有利である。

【0064】

各粒状体３０は、疎水性を有している。この場合、粒状体３０上に排泄された尿の大部分は、粒状体３０に吸収されずに、粒状体３０どうしの隙間を通過することになる。これにより、多くの尿を尿溜容器４０に導くことができる。

【0065】

各粒状体３０が有機物を主材料とする場合、焼却処分に適した粒状体３０を得ることができる。このことは、使用済みの粒状体３０の処分の便宜に資する。特に各粒状体３０が有機物のみからなる場合、焼却処分に一層適した粒状体３０を得ることができる。

【0066】

仕切部２０は、本体容器１２に固定されていない。この場合、本体容器１２に対する仕切部２０の着脱が容易になる。

【0067】

仕切部２０は、張出部１２ｃ上に載置されている。これにより、本体容器１２に固定することなく仕切部２０を本体容器１２内の所定の位置に留めておくことができる。

【0068】

張出部１２ｃは、平面視で、側面部１２ｂの内周の全体に設けられている。これにより、仕切部２０が下部空間２６に落下してしまう事態を防ぎやすくなる。

【0069】

ところで、猫は、犬等の他の動物と異なり、排泄後に排泄物を粒状体で隠す習性を有する。それゆえ、上部空間２４に複数の粒状体３０が敷設される動物用トイレ１は、猫用トイレとして特に好適に用いることができる。

【0070】

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態において、開口部１４の形状、大きさ、位置及び数は、任意である。例えば、開口部１４は、図１２に示すように、複数設けられていてもよい。同図においては、正面視で円形の開口部１４が５つ設けられている。これらの開口部１４は、側面部１２ｂの左右方向に一直線状に等間隔で配列されている。同様に、開口部４２の形状、大きさ、位置及び数も、任意である。

【0071】

上記実施形態において、開口部１４には、例えば図１３及び図１４に示すように、開口部１４の一部を閉塞する閉塞部材６２が設けられていてもよい。図１３において閉塞部材６２は、網状をしている。図１４において閉塞部材６２は、櫛状をしている。かかる閉塞部材６２を設けることにより、開口部１４を固形物が通過しにくくすることができる。

【0072】

上記実施形態においては、貫通孔２２の平面形状が円形である場合を例示した。しかし、貫通孔２２の平面形状は、任意であり、例えば、矩形等の多角形であってもよいし、楕円形であってもよい。

【0073】

上記実施形態においては、尿溜部４４の容積が尿溜部４６の容積よりも小さい場合を例示した。しかし、尿溜部４４の容積は、尿溜部４６の容積に等しくてもよいし、尿溜部４６の容積より大きくてもよい。

【0074】

上記実施形態においては、吸水材５６がシート状をしている場合を例示した。しかし、吸水材５６は、粒状又は粉状をしていてもよい。その場合、尿を吸収した吸水材５６どうしが接着して固まりになるように構成されていてもよい。

【0075】

上記実施形態においては、尿溜容器４０が本体部１０の外側に設置される場合を例示した。しかし、尿溜容器４０は、例えば図１５に示すように、本体部１０内に設置されてもよい。同図において尿溜容器４０は、中間板１２ｄの下方に設置されている。尿溜容器４０は、引出しのように、本体容器１２に対して抜き挿しできるように構成されている。中間板１２ｄの下端は、本体容器１２の側面部１２ｂから離間している。尿溜容器４０は、底面２８上を流れた尿が中間板１２ｄの下端から尿溜部４４に流れ落ちるように配置されている。

【0076】

上記実施形態においては、上部空間２４及び下部空間２６が１つの本体容器１２で構成されている場合を例示した。しかし、例えば図１６に示すように、上部空間２４を構成する容器７２と下部空間２６を構成する容器７４とが別々に設けられていてもよい。同図において各容器７２，７４は、底面部及び側面部を有する箱状をしている。容器７２は、容器７４上に積み重ねられている。そして、容器７２の底面部が仕切部２０となっている。

【符号の説明】

【0077】

１ 動物用トイレ
１０ 本体部
１２ 本体容器
１２ａ 底面部（第２の底面部）
１２ｂ 側面部（第２の側面部）
１２ｃ 張出部
１２ｄ 中間板
１４ 開口部（第２の開口部）
２０ 仕切部
２２ 貫通孔
２４ 上部空間
２６ 下部空間
２８ 底面
３０ 粒状体
４０ 尿溜容器
４０ａ 底面部（第１の底面部）
４０ｂ 側面部（第１の側面部）
４２ 開口部（第１の開口部）
４４ 尿溜部（第１の尿溜部）
４６ 尿溜部（第２の尿溜部）
４８ 隔離壁
５２ 蓋部
５４ 把手
５６ 吸水材
６２ 閉塞部材
７２ 容器
７４ 容器

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】