特開 2025-100013 通信装置、その制御方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025100013

(43)【公開日】2025-07-03

(54)【発明の名称】通信装置、その制御方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/15 20180101AFI20250626BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20250626BHJP

   H04W 72/0457 20230101ALI20250626BHJP

   H04W 12/08 20210101ALI20250626BHJP

【ＦＩ】

H04W76/15

H04W84/12

H04W72/0457 110

H04W12/08

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023217086

(22)【出願日】2023-12-22

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＺＩＧＢＥＥ

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100125254

【弁理士】

【氏名又は名称】別役 重尚

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 勇気

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067AA33

5K067DD34

5K067EE02

5K067EE10

5K067HH22

(57)【要約】

【課題】一定以上のセキュリティ強度のデータ通信を実現することができる通信装置を提供する。
【解決手段】ＳＴＡ１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信装置と無線通信を行う。ＳＴＡ１０２は、無線通信装置であるＡＰ１０１からＢｅａｃｏｎやＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ等のフレームを受信する。ＳＴＡ１０２は、受信したフレームに、Ｂａｓｉｃ Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれている場合、ＡＰ１０１において動作可能な複数の周波数チャネルにそれぞれ対応するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３のうち、セキュリティ強度が閾値を超えるａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとリンクを確立する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格であってＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応する規格に準拠した無線通信装置と無線通信を行う通信装置であって、
前記無線通信装置から前記無線通信を行うための通信接続に必要となる情報を含む信号を受信する手段と、
前記信号に基づいて前記無線通信装置とリンクを確立する手段とを備え、
前記信号に前記無線通信装置が前記Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応することを示す所定の情報が含まれる場合、前記リンクを確立する手段は、前記無線通信装置が備える複数の通信手段であって異なる周波数チャネルで動作する複数の通信手段のうち、セキュリティ強度が所定の条件を満たす通信手段とリンクを確立することを特徴とする通信装置。

【請求項2】

前記無線通信装置の通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定する手段を更に備え、
前記受信する手段は、前記複数の通信手段からそれぞれ前記信号を受信し、
前記判定する手段は、前記信号に基づいて、当該信号を送信した通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

前記判定する手段は、前記信号に含まれる情報であって当該信号を送信した通信手段のセキュリティ規格を示す情報に基づいて、当該通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。

【請求項4】

前記判定する手段は、前記信号に含まれる情報であって当該信号を送信した通信手段で使用される暗号方式を示す情報に基づいて、当該通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。

【請求項5】

前記判定する手段は、前記信号に含まれる情報であって当該信号を送信した通信手段で使用される認証方式を示す情報に基づいて、当該通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。

【請求項6】

前記判定する手段は、前記信号に含まれる情報であって前記無線通信装置の利用用途を示す所定のモードの情報に基づいて、当該信号を送信した通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。

【請求項7】

前記判定する手段は、前記信号に含まれる情報であって当該信号を送信した通信手段が動作する周波数帯を示す情報に基づいて、当該通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。

【請求項8】

前記判定する手段によって２つ以上の通信手段が前記セキュリティ強度が閾値を超えると判定された場合、前記リンクを確立する手段は、当該２つ以上の通信手段とリンクを確立することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。

【請求項9】

前記判定する手段によって１つの通信手段が前記セキュリティ強度が閾値を超えると判定された場合、前記リンクを確立する手段は、当該１つの通信手段とリンクを確立することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。

【請求項10】

ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格であってＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応する規格に準拠した無線通信装置と無線通信を行う通信装置の制御方法であって、
前記無線通信装置から前記無線通信を行うための通信接続に必要となる情報を含む信号を受信する工程と、
前記信号に基づいて前記無線通信装置とリンクを確立する工程とを有し、
前記信号に前記無線通信装置が前記Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応することを示す所定の情報が含まれる場合、前記リンクを確立する工程は、前記無線通信装置が備える複数の通信手段であって異なる周波数チャネルで動作する複数の通信手段のうち、セキュリティ強度が所定の条件を満たす通信手段とリンクを確立することを特徴とする通信装置の制御方法。

【請求項11】

ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格であってＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応する規格に準拠した無線通信装置と無線通信を行う通信装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記通信装置の制御方法は、
前記無線通信装置から前記無線通信を行うための通信接続に必要となる情報を含む信号を受信する工程と、
前記信号に基づいて前記無線通信装置とリンクを確立する工程とを有し、
前記信号に前記無線通信装置が前記Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応することを示す所定の情報が含まれる場合、前記リンクを確立する工程は、前記無線通信装置が備える複数の通信手段であって異なる周波数チャネルで動作する複数の通信手段のうち、セキュリティ強度が所定の条件を満たす通信手段とリンクを確立することを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信装置、その制御方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信技術の開発が進められている。無線ＬＡＮの主要な通信規格として、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１規格シリーズが知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズには、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ等の規格が含まれる。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘでは、ＯＦＤＭＡ（直交周波数多元接続）を用いて、最大９．６ギガビット毎秒（Ｇｂｐｓ）という高いピークスループットに加え、混雑状況下での通信速度を向上させる技術が規格化されている（例えば、特許文献１参照。）。尚、ＯＦＤＭＡは、Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ－ｄｉｖｉｓｉｏｎ ｍｕｌｔｉｐｌｅ ａｃｃｅｓｓの略である。

【0003】

また、更なるスループットの向上、周波数の利用効率の改善、通信レイテンシの改善を目指した後継規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅを策定するｔａｓｋ ｇｒｏｕｐが発足された。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅでは、例えば、１台のＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）が異なる複数の周波数チャネルを介して１台のＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）と複数のリンクを確立し、並行して通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が検討されている。

【0004】

従来のＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズでは、ＳＴＡはＡＰに接続し、単一のリンクでＡＰとデータ通信を行っていた。一方、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅでは、ＳＴＡはＡＰと２つ以上のリンクを確立し、確立した２つ以上のリンクで同時にデータ通信を行うことで、スループット向上を実現することができる。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅでは、利用可能な周波数帯を拡張するために、６ＧＨｚ帯のサポートも検討されている。なお、２つ以上のリンクは同一周波数バンド（サブＧＨｚ帯、２．４ＧＨｚ帯、３．６ＧＨｚ帯、４．９及び５ＧＨｚ帯、６０ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯のいずれか）から２つ以上を選択しても良く、異なる周波数バンドからそれぞれ選択しても良い。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１８－５０１３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

このようにＡＰと２つ以上のリンクを確立可能な構成において、確立されたリンクの中にセキュリティ強度が低いリンクが含まれると、このリンクに起因して脆弱性が高まる懸念がある。

【0007】

本発明は、一定以上のセキュリティ強度のデータ通信を実現することができる通信装置、その制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するために、本発明の通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格であってＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応する規格に準拠した無線通信装置と無線通信を行う通信装置であって、前記無線通信装置から前記無線通信を行うための通信接続に必要となる情報を含む信号を受信する手段と、前記信号に基づいて前記無線通信装置とリンクを確立する手段とを備え、前記信号に前記無線通信装置が前記Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応することを示す所定の情報が含まれる場合、前記リンクを確立する手段は、前記無線通信装置が備える複数の通信手段であって異なる周波数チャネルで動作する複数の通信手段のうち、セキュリティ強度が所定の条件を満たす通信手段とリンクを確立することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、一定以上のセキュリティ強度のデータ通信を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施の形態に係る通信装置としてのＳＴＡを含む通信システムの一例を示す構成図である。

【図2】図１のＳＴＡとＡＰがＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う際のシーケンス図である。

【図3】Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰによって発信されるフレームに含まれるＲＮＲ ｅｌｅｍｅｎｔの一例を示す図である。

【図4】図１のＳＴＡのハードウェア構成を概略的に示すブロック図である。

【図5】図１のＳＴＡの機能構成の一例を示すブロック図である。

【図6】図１のＳＴＡによって実行されるリンク確立制御処理の手順を示すフローチャートである。

【図7】図６のＳ６０８の判定処理の手順を示すフローチャートである。

【図8】図１のＳＴＡによって実行されるリンク確立制御処理の別の手順を示すフローチャートである。

【図9】図８のＳ８０８の判定処理の手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。

【0012】

図１は、本実施の形態に係る通信装置としてのＳＴＡ１０２を含む通信システムの一例を示す構成図である。この通信システムは、ＳＴＡ１０２、及び無線通信装置としてのＡＰ（アクセスポイント）１０１で構成される。図１において、円１００はＡＰ１０１が形成するネットワークを示す。例えば、ＳＴＡ１０２が円１００で示す領域内に存在する場合、ＳＴＡ１０２はＡＰ１０１から送信されたＢｅａｃｏｎやＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ等のフレーム（信号）を受信することができる。

【0013】

ＳＴＡ１０２は、ＡＰ１０１が構成するネットワークに参加しており、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２はＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ）規格に準拠した無線通信を実行することができる。ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略である。なお、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略であると解釈してもよい。ＡＰ１０１及びＳＴＡ１０２は何れも、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯といった複数の周波数帯において通信可能である。なお、ＡＰ１０１及びＳＴＡ１０２が通信可能な周波数帯は、これらに限られず、例えば、６０ＧＨｚ帯のように、他の周波数帯でも通信可能な構成であってもよい。また、ＡＰ１０１及びＳＴＡ１０２は何れも、２０ＧＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信可能である。なお、ＡＰ１０１及びＳＴＡ１０２が使用する帯域幅は、これらに限られず、例えば、２４０ＭＨｚ、４ＭＨｚのように、他の帯域幅を使用してもよい。

【0014】

なお、本実施の形態では、ＡＰ１０１及びＳＴＡ１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より前の規格であるレガシー規格に対応していてもよい。具体的には、ＡＰ１０１及びＳＴＡ１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格の少なくとも１つに対応していてもよい。また、ＡＰ１０１及びＳＴＡ１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ等のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、ＺｉｇＢｅｅ、ＭＢＯＡ等の他の通信規格に対応していてもよい。なお、ＵＷＢはＵｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉ Ｂａｎｄ ＯＦＤＭ Ａｌｌｉａｎｃｅの略である。また、ＮＦＣはＮｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、ＷｉＮＥＴ等が含まれる。また、有線ＬＡＮ等の有線通信の通信規格に対応していてもよい。ＡＰ１０１の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等が挙げられるが、これらに限られない。また、ＡＰ１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップ等の情報処理装置であってもよい。また、ＳＴＡ１０２の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラ、ヘッドセット等が挙げられるが、これらに限られない。また、ＳＴＡ１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップ等の情報処理装置であってもよい。

【0015】

ＡＰ１０１及びＳＴＡ１０２は、複数の周波数チャネルを介してリンクを確立して通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚとして定義されている。ここで、周波数チャネルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に定義された周波数チャネルであって、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、６０ＧＨｚ帯の各周波数帯に複数の周波数チャネルが定義されている。なお、隣接する周波数チャネルとボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用してもよい。例えば、ＡＰ１０１は、ＳＴＡ１０２と５ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを介したリンク１０３を確立して通信を行うことができる。ＳＴＡ１０２は、これと並行してＡＰ１０１と６ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを介したリンク１０４を確立して通信を行うことができる。この場合に、ＳＴＡ１０２は、第１の周波数チャネルを介したリンク１０３と並行して、第２の周波数チャネルを介したリンク１０４を維持するＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。

【0016】

なお、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信では、通信装置間において、周波数帯の異なる複数のリンクを確立してもよい。例えば、ＡＰ１０１及びＳＴＡ１０２は、５ＧＨｚ帯におけるリンク１０３と、６ＧＨｚ帯におけるリンク１０４に加えて、２．４ＧＨｚ帯における第３のリンクを確立してもよい。また、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信では、通信装置間において、同じ周波数帯に含まれる異なる複数の周波数チャネルを介してリンクを確立してもよい。例えば、ＡＰ１０１及びＳＴＡ１０２は、６ＧＨｚ帯における１５ｃｈを第１のリンクとして、これに加えて６ＧＨｚ帯における２０７ｃｈを第２のリンクとして確立するようにしてもよい。なお、周波数帯が同じリンクと異なるリンクとが混在していてもよい。例えば、ＡＰ１０１及びＳＴＡ１０２は、５ＧＨｚ帯における３６ｃｈのリンク１０３に加えて、５ＧＨｚ帯における１４９ｃｈのリンクと、６ＧＨｚ帯における１５ｃｈのリンクを確立してもよい。このように、ＳＴＡ１０２は、ＡＰ１０１と周波数チャネルが異なる複数のリンクを確立することで、確立した複数のリンクのうち、一のリンクが混雑している場合であっても、他のリンクで通信を行うことができる。その結果、ＳＴＡ１０２は、ＡＰ１０１との通信におけるスループットの低下や通信遅延を防ぐことができる。

【0017】

図２は、図１のＳＴＡ１０２とＡＰ１０１がＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う際のシーケンス図である。なお、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応するＡＰ、ＳＴＡは、それぞれＡＰ ＭＬＤ、ＳＴＡ ＭＬＤと呼ばれ、図２では、ＡＰ１０１をＡＰ ＭＬＤ１０１と記載し、ＳＴＡ１０２をＳＴＡ ＭＬＤ１０２と記載している。なお、ＭＬＤはＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅの略である。また、ＡＰ ＭＬＤに関連付けられ互いに異なる周波数チャネルで動作するＡＰをａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰと呼び、ＳＴＡ ＭＬＤに関連付けられ互いに異なる周波数チャネルで動作するＳＴＡをａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡと呼ぶ。図２には、２．４ＧＨｚ帯で動作するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ１が示されている。また、図２には、５ＧＨｚ帯で動作するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ２が示されている。更に、図２には、６ＧＨｚ帯で動作するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ３、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ３が示されている。

【0018】

ＡＰ１０１は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応する装置であることを示すＢａｓｉｃ Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ｅｌｅｍｅｎｔをＢｅａｃｏｎやＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ等のフレームに付加する。ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３は、それぞれ対応する周波数チャネルで、このフレームを発信する。

【0019】

ＳＴＡ１０２は、受信したフレームにＢａｓｉｃ Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれるか否かに基づいて、このフレームの発信元がＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応するか否かを判定する。

【0020】

例えば、このフレームの発信元がＡＰ１０１に属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１である場合、このフレームには、図３に示すようなＲＮＲ（Ｒｅｄｕｃｅｄ Ｎｅｉｇｈｂｏｒ Ｒｅｐｏｒｔ） ｅｌｅｍｅｎｔが含まれている。ＳＴＡ１０２は、ＲＮＲ ｅｌｅｍｅｎｔから、このフレームを発信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１と同じＡＰ１０１に属する他のａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３の周波数チャネルの情報を取得する。なお、受信したフレームが同じＡＰ１０１に属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３から発信されたフレームであるかについて、ＲＮＲ ｅｌｅｍｅｎｔに含まれるＭＬＤ ＩＤに基づいて判定される。ＭＬＤ ＩＤは、ＡＰ１０１に一意に割り当てられた識別情報である。ＳＴＡ１０２は、取得した情報が示す周波数チャネルに切り替えて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３から発信されたＢｅａｃｏｎやＰｒｏｂｅ ＲｅｓｐｏｎｓＡｅ等のフレームをそれぞれ受信する。ＳＴＡ１０２は、受信したフレームに基づいて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３とそれぞれリンクを確立する。これにより、ＳＴＡ１０２は、ＡＰ１０１とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信可能となり、ＡＰ１０１との通信におけるスループットを向上させることができる。

【0021】

一方、このフレームの発信元がＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応するＡＰでない場合、ＳＴＡ１０２は、このフレームの発信元と単一の周波数チャネルでリンクを確立する。

【0022】

図４は、図１のＳＴＡ１０２のハードウェア構成を概略的に示すブロック図である。図４において、ＳＴＡ１０２は、記憶部４０１、制御部４０２、機能部４０３、入力部４０４、出力部４０５、通信部４０６、及びアンテナ４０７を備える。記憶部４０１、制御部４０２、機能部４０３、入力部４０４、出力部４０５、通信部４０６はバス４０８を介して互いに接続されている。

【0023】

記憶部４０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのプログラムや、無線通信を行うための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。なお、ＲＯＭはＲｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの略であり、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの略である。なお、記憶部４０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤ等の記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部４０１が複数のメモリ等を備えていてもよい。

【0024】

制御部４０２は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部４０１に記憶されたプログラムを実行することにより、ＳＴＡ１０２の全体を制御する。なお、制御部４０２は、記憶部４０１に記憶されたプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により、ＳＴＡ１０２の全体を制御してもよい。また、制御部４０２は、他の通信装置との通信において、送信するデータやフレームを生成する。なお、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略であり、ＭＰＵはＭｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略である。また、制御部４０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、これら複数のプロセッサによりＳＴＡ１０２の全体を制御してもよい。

【0025】

また、制御部４０２は、機能部４０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部４０３は、ＳＴＡ１０２が所定の処理を実行するためのハードウェアである。

【0026】

入力部４０４は、ユーザから各種操作を受け付る。出力部４０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種情報を出力する。ここで、出力部４０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力等であってもよい。なお、タッチパネルのように入力部４０４と出力部４０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部４０４及び出力部４０５は、それぞれＳＴＡ１０２と一体であってもよいし、別体であってもよい。

【0027】

通信部４０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、通信部４０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部４０６は、アンテナ４０７を制御して、制御部４０２によって生成された無線通信を行うためのフレームを外部装置へ送信する。

【0028】

なお、ＳＴＡ１０２がＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、通信部４０６は、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、ＳＴＡ１０２が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、ＳＴＡ１０２は、各通信規格に対応する通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。ＳＴＡ１０２は、通信部４０６を介して、画像データ、文書データ、映像データ等のデータを、ＡＰ１０１等の外部装置と送受信する。なお、アンテナ４０７は、通信部４０６と別体として構成されていてもよいし、通信部４０６と合わせて一つのモジュールとして構成されていてもよい。

【0029】

アンテナ４０７は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯における通信が可能なアンテナである。本実施の形態では、ＳＴＡ１０２は、２つのアンテナを備える構成としたが、この構成に限られない。例えば、ＳＴＡ１０２は、周波数帯毎に異なるアンテナを備える構成、つまり、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯にそれぞれ対応する３つのアンテナを備える構成であっても良い。また、ＳＴＡ１０２は、複数のアンテナを備える構成において、各アンテナに対応する複数の通信部を備える構成であっても良い。

【0030】

図５は、図１のＳＴＡ１０２の機能構成の一例を示すブロック図である。図５において、ＳＴＡ１０２は、機能構成として、マルチリンク制御部５０１、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ設定部５０２、フレーム生成部５０３、フレーム送受信部５０４、及び通信品質測定部５０５を備える。

【0031】

マルチリンク制御部５０１は、ＳＴＡ１０２がＡＰ１０１との無線通信に用いる１以上のリンクを確立するための通信開始処理や、通信開始後のリンクの追加や削除処理、全リンクを削除する通信終了処理を制御する。接続処理は、具体的に、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理、４－Ｗａｙ－Ｈａｎｄ－Ｓｈａｋｅ（４ＷＨＳ）処理から構成される。

【0032】

ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ設定部５０２は、入力部４０４でユーザによって設定されたＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信におけるａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡの選択及び決定を行う。また、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ設定部５０２は、フレーム送受信部５０４に対して、使用する周波数チャネルの通知を行う。

【0033】

フレーム生成部５０３は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ設定部５０２の設定に従って送信するフレームを生成する。

【0034】

フレーム送受信部５０４は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ設定部５０２から受け取った通知が示す周波数チャネルで、相手装置からＢｅａｃｏｎやＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ等のフレームを受信する。

【0035】

通信品質測定部５０５は、フレーム送受信部５０４で受信したＢｅａｃｏｎやＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ等のフレームの通信品質の測定を行う。なお、通信品質の測定では、例えば、ＲＳＳＩやＳＮＲ等が用いられる。

【0036】

次に、ＳＴＡ１０２がＡＰ１０１とリンクを確立する処理について説明する。

【0037】

図６は、図１のＳＴＡ１０２によって実行されるリンク確立制御処理の手順を示すフローチャートである。図６のリンク確立制御処理は、制御部４０２が記憶部４０１に記憶されたプログラムを実行することによって実現される。図６のリンク確立制御処理は、例えば、ＳＴＡ１０２において、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うためのＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋモードがユーザによって設定された状態で、ＳＴＡ１０２がＡＰ１０１へ接続試行を開始する際に実行される。若しくは、電波環境が悪くなる等で接続するＡＰを再決定する際に実行される。

【0038】

図６において、まず、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ１～３の中から、ユーザに指定されたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡを介して、ＢｅａｃｏｎやＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ等のフレームを受信する（Ｓ６０１）。例えば、ユーザがａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ１を指定した場合、Ｓ６０１では、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ１と同じ周波数チャネルで動作するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１から発信されたフレームが受信される。

【0039】

次いで、制御部４０２は、ＳＴＡ１０２がＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応しているか否かを判定する（Ｓ６０２）。

【0040】

Ｓ６０２にて、ＳＴＡ１０２がＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応していないと判定された場合、本処理はＳ６０３へ進む。Ｓ６０３では、制御部４０２は、ユーザに指定されたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ１と同じ周波数チャネルで動作するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１とリンクを確立する。その後、本処理は終了する。

【0041】

Ｓ６０２にて、ＳＴＡ１０２がＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応していると判定された場合、本処理はＳ６０４へ進む。Ｓ６０４では、制御部４０２は、Ｓ６０１で受信したフレームにＢａｓｉｃ Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれているか否かを判定する。つまり、Ｓ６０１で受信したフレームの発信元の装置であるＡＰ１０１がＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応しているか否かを判定する。

【0042】

Ｓ６０４にて、Ｓ６０１で受信したフレームにＢａｓｉｃ Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれていないと判定された場合、つまり、ＡＰ１０１がＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応していない場合、本処理はＳ６０３へ進む。

【0043】

Ｓ６０４にて、Ｓ６０１で受信したフレームにＢａｓｉｃ Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれていると判定された場合、つまり、ＡＰ１０１がＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応している場合、本処理はＳ６０５へ進む。

【0044】

Ｓ６０５では、制御部４０２は、Ｓ６０１で受信したフレームから、このフレームを発信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１と同じＡＰ ＭＬＤ（ＡＰ１０１）に属する他のａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３の周波数チャネルの情報を取得する。

【0045】

次いで、制御部４０２は、Ｓ６０５で取得した情報が示す周波数チャネルに切り換えて、この周波数チャネルで動作するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３から発信されたフレームをそれぞれ受信する（Ｓ６０６）。なお、Ｓ６０６では、ＡＰ１０１以外のＡＰ ＭＬＤに属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰから発信されたフレームを受信することもある。このため、制御部４０２は、Ｓ６０６で受信したフレームの発信元が、Ｓ６０１で受信したフレームの発信元と同じＡＰ ＭＬＤに属するかについて判定する。この判定は、Ｓ６０１、Ｓ６０６でそれぞれ受信したフレームに含まれるＭＬＤ ＩＤに基づいて行われる。例えば、これらのＭＬＤ ＩＤが一致しない場合、Ｓ６０６で受信したフレームの発信元が、Ｓ６０１で受信したフレームの発信元と異なるＡＰ ＭＬＤに属すると判定される。一方、これらのＭＬＤ ＩＤが一致する場合、Ｓ６０６で受信したフレームの発信元が、Ｓ６０１で受信したフレームの発信元と同じＡＰ ＭＬＤに属すると判定される。以降の処理では、Ｓ６０６で受信した複数のフレームのうち、Ｓ６０１で受信したフレームの発信元と同じＡＰ ＭＬＤに属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰから発信されたフレームのみが使用される。

【0046】

次いで、制御部４０２は、Ｓ６０１、Ｓ６０６で受信したフレームから、それぞれａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３のセキュリティ強度に関する情報を取得する（Ｓ６０７）。セキュリティ強度に関する情報は、例えば、発信元のａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ規格を示す情報、発信元のａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰで使用される暗号方式を示す情報、発信元のａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰで使用される認証方式を示す情報、発信元のａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰが属するＡＰ ＭＬＤの利用用途を示すモードの情報等が挙げられるが、これに限定されない。

【0047】

次いで、制御部４０２は、後述する図７のセキュリティ強度が閾値を上回るａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰの個数判定処理を行う（Ｓ６０８）。

【0048】

Ｓ６０８にてセキュリティ強度が閾値を上回ると判定されたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰの個数が複数である場合、本処理はＳ６０９へ進む。Ｓ６０９では、制御部４０２は、ＡＰ１０１に属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３のうち、セキュリティ強度が閾値を上回ると判定された複数のａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとそれぞれリンクを確立する。例えば、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３の全てについて、そのセキュリティ強度が閾値を上回ると判定された場合、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３とそれぞれリンクを確立する。また、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３のうちの２つについて、そのセキュリティ強度が閾値を上回ると判定された場合、制御部４０２は、セキュリティ強度が閾値を上回ると判定された２つのａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとそれぞれリンクを確立する。その後、本処理は終了する。

【0049】

Ｓ６０８にてセキュリティ強度が閾値を上回ると判定されたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰの個数が１つである場合、本処理はＳ６１０へ進む。Ｓ６１０では、制御部４０２は、ＡＰ１０１に属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３のうち、セキュリティ強度が閾値を上回ると判定された１つのａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとリンクを確立する。その後、本処理は終了する。このように、本実施の形態では、ＡＰ１０１に属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３の中で、セキュリティ強度が閾値を上回ると判定されたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとリンクが確立される。Ｓ６１０で１つのリンクを確立する場合は、ユーザにセキュリティ強度の高い１つのリンクで通信を確立させるか、セキュリティ強度の高くないリンクを含む複数のリンクで通信を確立するかを問い合わせ、ユーザの指示に基づいて１つのリンクを確立するか複数のリンクを確立するかを制御するようにしても良い。

【0050】

Ｓ６０８にてセキュリティ強度が閾値を上回ると判定されたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰの個数が０である場合、本処理はＳ６１１へ進む。Ｓ６１１では、制御部４０２は、ＡＰ１０１に属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３の何れともリンクを確立しない。この際、出力部４０５には、例えば、ＡＰ１０１とリンクが確立されていないことを示す通知が表示される。その後、本処理は終了する。Ｓ６０８で条件をみたすリンクが無いと判断された場合は、ユーザに通信の確立を行わないか、セキュリティ強度の高くないリンクを含む複数もしくは１つのリンクで通信を確立するかを問い合わせ、ユーザの指示に基づいて１つのリンクを確立するかリンクを確立しないかを制御するようにしても良い。

【0051】

図７は、図６のＳ６０８の判定処理の手順を示すフローチャートである。なお、図７の判定処理は、Ｓ６０１、Ｓ６０６で受信したフレームに対し、それぞれ実行される。本実施の形態では、一例として、Ｓ６０１で受信したフレーム、つまり、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１から発信されたフレームに対する処理について説明する。

【0052】

図７において、制御部４０２は、Ｓ６０７で取得したセキュリティ強度に関する情報に基づいて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のセキュリティ規格がＷＰＡ２又はＷＰＡ３であるかについて判定する（Ｓ７０１）。なお、本実施の形態では、Ｓ６０７で取得したセキュリティ強度に関する情報に、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のセキュリティ規格を示す情報として、例えば、ＷＰＡ３、ＷＰＡ２、ＷＰＡ、ＷＥＰの何れかを示す情報が含まれる。セキュリティ規格のセキュリティ強度は、ＷＰＡ３、ＷＰＡ２、ＷＰＡ、ＷＥＰの順に強く、本実施の形態では、一例として、セキュリティ規格のセキュリティ強度に関する閾値をＷＰＡ２に設定した場合について説明する。セキュリティ規格のセキュリティ強度に関する閾値について、予め固定値が設定されていても良く、ユーザによって変更可能な構成であっても良い。

【0053】

Ｓ７０１にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のセキュリティ規格がＷＰＡ２又はＷＰＡ３であると判定された場合、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１の暗号方式がＡＥＳであるか否かを判定する（Ｓ７０２）。なお、本実施の形態では、Ｓ６０７で取得したセキュリティ強度に関する情報に、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１で使用される暗号方式を示す情報として、例えば、ＡＥＳ、ＴＫＩＰ、ＲＣ４の何れかを示す情報が含まれる。暗号方式のセキュリティ強度は、ＡＥＳ、ＴＫＩＰ、ＲＣ４の順に強く、本実施の形態では、一例として、暗号方式のセキュリティ強度に関する閾値をＡＥＳに設定した場合について説明する。暗号方式のセキュリティ強度に関する閾値について、予め固定値が設定されていても良く、ユーザによって変更可能な構成であっても良い。

【0054】

Ｓ７０２にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１の暗号方式がＡＥＳであると判定された場合、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１の認証方式がＳＡＥであるか否かを判定する（Ｓ７０３）。なお、本実施の形態では、Ｓ６０７で取得したセキュリティ強度に関する情報に、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１で使用される認証方式を示す情報として、例えば、ＳＡＥ、ＰＳＫ、共通鍵認証、オープンシステム認証の何れかを示す情報が含まれる。認証方式のセキュリティ強度は、ＳＡＥ、ＰＳＫ、共通鍵認証、オープンシステム認証の順に強く、本実施の形態では、一例として、認証方式のセキュリティ強度に関する閾値をＳＡＥに設定した場合について説明する。認証方式のセキュリティ強度に関する閾値について、予め固定値が設定されていても良く、ユーザによって変更可能な構成であっても良い。

【0055】

Ｓ７０３にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１の認証方式がＳＡＥであると判定された場合、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のモードがＥｎｔｅｒｐｒｉｓｅであるか否かを判定する（Ｓ７０４）。なお、本実施の形態では、Ｓ６０７で取得したセキュリティ強度に関する情報に、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１が属するＡＰ ＭＬＤの利用用途を示す情報として、例えば、企業向けであることを示す「Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅ」、個人向けであることを示す「Ｐｅｒｓｏｎａｌ」の何れかが含まれる。モードのセキュリティ強度は、Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅ、Ｐｅｒｓｏｎａｌの順に強く、本実施の形態では、一例として、モードのセキュリティ強度に関する閾値をＥｎｔｅｒｐｒｉｓｅに設定した場合について説明する。モードのセキュリティ強度に関する閾値について、予め固定値が設定されていても良く、ユーザによって変更可能な構成であっても良い。

【0056】

Ｓ７０４にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のモードがＥｎｔｅｒｐｒｉｓｅであると判定された場合、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のセキュリティ強度が閾値を上回ると判定する（Ｓ７０５）。その後、本処理は終了する。

【0057】

Ｓ７０１にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のセキュリティ規格がＷＰＡ２及びＷＰＡ３の何れでもないと判定された場合、本処理はＳ７０６へ進む。また、Ｓ７０２にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１の暗号方式がＡＥＳでないと判定された場合も、本処理はＳ７０６へ進む。また、Ｓ７０３にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１の認証方式がＳＡＥでないと判定された場合も、本処理はＳ７０６へ進む。更に、Ｓ７０４にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のモードがＥｎｔｅｒｐｒｉｓｅでないと判定された場合も、本処理はＳ７０６へ進む。Ｓ７０６では、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のセキュリティ強度が閾値を下回ると判定する。その後、本処理は終了する。本実施の形態では、図７の処理をＳ６０６で受信したフレームに対しても行われ、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３についても、そのセキュリティ強度が閾値を上回るか否かが判定される。

【0058】

上述した実施の形態によれば、受信したフレームにＢａｓｉｃ Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれている場合、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３（通信手段）のうち、セキュリティ強度が閾値を超えるａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとリンクが確立される。これにより、一定以上のセキュリティ強度のデータ通信を実現することができる。

【0059】

また、上述した実施の形態では、受信したフレームに基づいて、当該フレームを送信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ強度が閾値を超えるか否かが判定される。これにより、フレームを送信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのうち、セキュリティ強度が閾値を超えるａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのみとリンクを確立する制御を行うことができる。

【0060】

また、上述した実施の形態では、受信したフレームに含まれる情報であって当該フレームを送信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ規格を示す情報に基づいて、当該ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ強度が閾値を超えるか否かが判定される。これにより、フレームを送信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ規格に基づいて、当該ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを容易に判定することができる。

【0061】

また、上述した実施の形態では、受信したフレームに含まれる情報であって当該フレームを送信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰで使用される暗号方式を示す情報に基づいて、当該ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ強度が閾値を超えるか否かが判定される。これにより、フレームを送信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰで使用される暗号方式に基づいて、当該ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを容易に判定することができる。

【0062】

また、上述した実施の形態では、受信したフレームに含まれる情報であって当該フレームを送信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰで使用される認証方式を示す情報に基づいて、当該ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ強度が閾値を超えるか否かが判定される。これにより、フレームを送信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰで使用される認証方式に基づいて、当該ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを容易に判定することができる。

【0063】

また、上述した実施の形態では、受信したフレームに含まれる情報であって当該フレームを送信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰが属するＡＰの利用用途を示すモードの情報に基づいて、当該ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ強度が閾値を超えるか否かが判定される。これにより、フレームを送信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰが属するＡＰの利用用途に基づいて、当該ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを容易に判定することができる。

【0064】

また、上述した実施の形態では、受信したフレームにＢａｓｉｃ Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれている場合、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３のうち、セキュリティ強度が閾値を超える２つ以上のａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとリンクが確立される。これにより、一定以上のセキュリティ強度のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実現することができる。

【0065】

また、上述した実施の形態では、受信したフレームにＢａｓｉｃ Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれている場合、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３のうち、セキュリティ強度が閾値を超える１つのａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとリンクが確立される。これにより、脆弱性が高くなる懸念があるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が行われるのを防止することができる。

【0066】

なお、本実施の形態では、Ｓ６０８にてセキュリティ強度が閾値を上回ると判定されたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰが０である場合、Ｓ６１２では、ＡＰ１０１に属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３のうち、セキュリティ強度が最も高いａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとリンクを確立してもよい。

【0067】

また、本実施の形態では、図７の処理において、セキュリティ強度を周波数帯で判定しても良い。例えば、受信したフレームの発信元が動作する周波数帯が６ＧＨｚ帯である場合、この発信元のセキュリティ強度が閾値を上回ると判定される。これは６ＧＨｚではＷＰＡ３のセキュリティ規格を使用することが決まっているからである。一方、受信したフレームの発信元が動作する周波数帯が５ＧＨｚ帯、２．４ＧＨｚ帯、その他の周波数帯である場合、この発信元のセキュリティ強度が閾値を下回ると判定される。これにより、フレームを送信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰが動作する周波数帯に基づいて、当該ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを容易に判定することができる。つまり、例えば確立可能なリンクが６ＧＨｚ帯で２つ、２．４ＧＨｚ帯で１つであった場合、ＳＴＡは６ＧＨｚ帯の２つのリンクを選択して通信接続を確立する。

【0068】

セキュリティ強度が高いと判定する基準はＳＴＡの装置設定によって動的に変更されるようにしても良い。例えば、ＳＴＡの操作部からＳＴＡのセキュリティ強度を設定でき、セキュリティ強度が「高」の装置設定が為されている場合は、セキュリティ強度の閾値を高くし、ＷＰＡ３のリンクでしか通信を確立しないようにする。

【0069】

次に、ＡＰ１０１と既にリンクを確立したＳＴＡ１０２が、ＡＰ１０１とのリンクを追加する処理について説明する。

【0070】

図８は、図１のＳＴＡ１０２によって実行されるリンク確立制御処理の別の手順を示すフローチャートである。図８のリンク確立制御処理は、上述した図６のリンク確立制御処理に類似する処理であり、以下では、特に、上述した図６のリンク確立制御処理と異なる内容について説明する。図８のリンク確立制御処理も、上述した図６のリンク確立制御処理と同様に、制御部４０２が記憶部４０１に記憶されたプログラムを実行することによって実現される。図８のリンク確立制御処理は、例えば、ＳＴＡ１０２がユーザから、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を行うためのＳｉｎｇｌｅ－ＬｉｎｋモードからＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋモードへのモード変更指示を受けた際や、周囲の電波環境等によってＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が実行可能であると判断された場合などに実行される。ここでは、一例として、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋモードにおいて、ＳＴＡ１０２が、ＡＰ１０１に属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３の中の一つ、例えば、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１とリンクを確立していたこととする。

【0071】

図８において、上述したＳ６０１と同様の処理であるＳ８０１が行われる。なお、ここでは、既にリンクが確立されているａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１と同じ周波数チャネルで動作するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ１が、ユーザに指定されたこととする。次いで、上述したＳ６０２～Ｓ６０７と同様の処理であるＳ８０２～Ｓ８０７が行われる。

【0072】

次いで、制御部４０２は、後述する図９のセキュリティ強度が閾値を上回るａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰの個数判定処理を行う（Ｓ８０８）。Ｓ８０８では、Ｓ８０６で受信したフレーム、具体的に、既にリンクが確立されているａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１以外のａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３から発信されたフレームに対して処理が行われる。

【0073】

Ｓ８０８にてセキュリティ強度が閾値を上回ると判定されたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰの個数が複数である場合、本処理はＳ８０９へ進む。Ｓ８０９では、制御部４０２は、Ｓ８０８にてセキュリティ強度が閾値を上回ると判定された複数のａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ、具体的に、ＡＰ１０１に属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３とそれぞれリンクを確立する。つまり、既に確立していたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１とのリンクの他に、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２とのリンク、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ３とのリンクが追加される。その後、本処理は終了する。

【0074】

Ｓ８０８にてセキュリティ強度が閾値を上回ると判定されたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰの個数が１つである場合、本処理はＳ８１０へ進む。Ｓ８１０では、制御部４０２は、Ｓ８０８の処理対象となるフレームを発信したＡＰ１０１に属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３のうち、セキュリティ強度が閾値を上回ると判定された１つのａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとリンクを確立する。例えば、Ｓ８０８にてＡＰ１０１に属するａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２のセキュリティ強度が閾値を上回ると判定された場合、既に確立していたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１とのリンクの他に、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２とのリンクが追加される。その後、本処理は終了する。

【0075】

Ｓ８０８にてセキュリティ強度が閾値を上回ると判定されたａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰの個数が０である場合、本処理はＳ８１１へ進む。Ｓ８１１では、制御部４０２は、ＡＰ１０１とのリンクを追加しない。すなわち、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１とのリンクの確立がそのまま保持される。この際、出力部４０５には、例えば、ＡＰ１０１とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が行われないことを示す通知が表示される。その後、本処理は終了する。

【0076】

図９は、図８のＳ８０８の判定処理の手順を示すフローチャートである。なお、図９の判定処理は、上述したようにＳ８０６で受信したフレームに対し、それぞれ実行される。本実施の形態では、一例として、Ｓ８０６で受信したフレームであってａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２から発信されたフレームに対する処理について説明する。

【0077】

図９において、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２のセキュリティ規格のセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１以上であるか否かを判定する（Ｓ９０１）。

【0078】

Ｓ９０１にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２のセキュリティ規格のセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１以上であると判定された場合、本処理はＳ９０２へ進む。Ｓ９０２では、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２の暗号方式のセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１以上であるか否かを判定する。

【0079】

Ｓ９０２にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２の暗号方式のセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１以上であると判定された場合、本処理はＳ９０３へ進む。Ｓ９０３では、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２の認証方式のセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１以上であるか否かを判定する。

【0080】

Ｓ９０３にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２の認証方式のセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１以上であると判定された場合、本処理はＳ９０４へ進む。Ｓ９０４では、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２のモードのセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１以上であるか否かを判定する。

【0081】

Ｓ９０４にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２のモードのセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１以上であると判定された場合、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２のセキュリティ強度が閾値を上回ると判定する（Ｓ９０５）。その後、本処理は終了する。

【0082】

Ｓ９０１にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２のセキュリティ規格のセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１未満であると判定された場合、本処理はＳ９０６へ進む。また、Ｓ９０２にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２の暗号方式のセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１未満であると判定された場合も、本処理はＳ９０６へ進む。また、Ｓ９０３にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２の認証方式のセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１未満であると判定された場合も、本処理はＳ９０６へ進む。更に、Ｓ９０４にて、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２のモードのセキュリティ強度がａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１未満であると判定された場合も、本処理はＳ９０６へ進む。Ｓ９０６では、制御部４０２は、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２のセキュリティ強度が閾値を下回ると判定する。その後、本処理は終了する。本実施の形態では、図８の判定処理をＳ８０６で受信したａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ３のフレームに対しても行われ、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ３についても、そのセキュリティ強度が閾値を上回るか否かが判定される。

【0083】

上述した実施の形態では、セキュリティ強度が閾値を超えるａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとのリンクが追加で確立される。これにより、一定以上のセキュリティ強度のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実現することができる。

【0084】

なお、上述したＳ９０１～Ｓ９０４の判定において、ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のセキュリティ強度を基準にするではなく、上述した図７の判定処理のように、設定された閾値に基づいて行っても良い。

【0085】

上述の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体をシステムあるいは装置に供給し、システムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行するようにしてもよい。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述の実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は上述の装置を構成することになる。

【0086】

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

【0087】

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳが実際の処理の一部または全部を行い、上述の機能を実現してもよい。ＯＳとは、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍの略である。

【0088】

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードを、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込む。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵが実際の処理の一部または全部を行い、上述の機能を実現してもよい。

【0089】

なお、本実施形態の開示は、以下の構成および方法を含む。
（構成１）ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格であってＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応する規格に準拠した無線通信装置と無線通信を行う通信装置であって、前記無線通信装置から前記無線通信を行うための通信接続に必要となる情報を含む信号を受信する手段と、前記信号に基づいて前記無線通信装置とリンクを確立する手段とを備え、前記信号に前記無線通信装置が前記Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に対応することを示す所定の情報が含まれる場合、前記リンクを確立する手段は、前記無線通信装置が備える複数の通信手段であって異なる周波数チャネルで動作する複数の通信手段のうち、セキュリティ強度が所定の条件を満たす通信手段とリンクを確立することを特徴とする通信装置。
（構成２）前記無線通信装置の通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定する手段を更に備え、前記受信する手段は、前記複数の通信手段からそれぞれ前記信号を受信し、前記判定する手段は、前記信号に基づいて、当該信号を送信した通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする構成１に記載の通信装置。
（構成３）前記判定する手段は、前記信号に含まれる情報であって当該信号を送信した通信手段のセキュリティ規格を示す情報に基づいて、当該通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする構成２に記載の通信装置。
（構成４）前記判定する手段は、前記信号に含まれる情報であって当該信号を送信した通信手段で使用される暗号方式を示す情報に基づいて、当該通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする構成２又は３に記載の通信装置。
（構成５）前記判定する手段は、前記信号に含まれる情報であって当該信号を送信した通信手段で使用される認証方式を示す情報に基づいて、当該通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする構成２乃至４の何れか１つに記載の通信装置。
（構成６）前記判定する手段は、前記信号に含まれる情報であって前記無線通信装置の利用用途を示す所定のモードの情報に基づいて、当該信号を送信した通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする構成２乃至５の何れか１つに記載の通信装置。
（構成７）前記判定する手段は、前記信号に含まれる情報であって当該信号を送信した通信手段が動作する周波数帯を示す情報に基づいて、当該通信手段のセキュリティ強度が閾値を超えるか否かを判定することを特徴とする構成２に記載の通信装置。
（構成８）前記判定する手段によって２つ以上の通信手段が前記セキュリティ強度が閾値を超えると判定された場合、前記リンクを確立する手段は、当該２つ以上の通信手段とリンクを確立することを特徴とする構成２乃至７の何れか１つに記載の通信装置。
（構成９）前記判定する手段によって１つの通信手段が前記セキュリティ強度が閾値を超えると判定された場合、前記リンクを確立する手段は、当該１つの通信手段とリンクを確立することを特徴とする構成２乃至８の何れか１つに記載の通信装置。

【符号の説明】

【0090】

１０１ ＡＰ
１０２ ＳＴＡ
４０２ 制御部
４０６ 通信部
５０１ マルチリンク制御部
５０４ フレーム送受信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】